[冬天的柳葉] 辭金枝 (全文完)

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第130章 有所求

  固昌伯夫人接連碰壁，心情跌入谷底。

  「澤兒不就是調皮了些。京中和咱們差不多的那些人家，哪家沒一兩個調皮的孩子，怎麽就看不上澤兒了！」

  固昌伯比固昌伯夫人理智許多：「澤兒那是調皮一些嗎？夫人你還是放低期望，家世、品性、相貌、能力處處都好的姑娘真的輪不到咱們兒子。」

  「我已經降低要求了，連以前沒考慮過的都約了喝茶，誰知一提起澤兒對方就裝糊塗。」

  固昌伯夫人一想被身份遠不如她的人拒絕，就憋屈得慌。

  「強扭的瓜不甜，人家不願意也不能強求。」固昌伯歎口氣，突然想起來，「重陽那日遇到太僕寺少卿段家的老夫人，對方不是有那個意思嗎，你沒去探探口風？」

  固昌伯夫人下意識皺眉：「不是說不與寇姑娘扯上嗎？」

  固昌伯不以爲然：「段家只是寇姑娘的舅家，又不是讓你求娶寇姑娘。我記得那日除了寇姑娘還有兩個與澤兒年歲相當的女孩兒，樣貌都不錯。」

  「可是——」

  「你要不中意，那就再尋摸尋摸，再被拒絕可別來和我抱怨。」

  固昌伯夫人不甘心，又約了兩家夫人喝茶，然後就死心了。

  看來要麽等上兩年，待京中的人忘了澤兒重陽那日闖的禍，要麽就只能將就一下少卿府了。

  固昌伯一句話讓固昌伯夫人不再猶豫。

  「兩年？就澤兒那混賬，你能保證這兩年不再惹禍了？回頭他鬧著要娶寇姑娘，嚷的全京城都知道，咱們是答應還是不答應？」

  「伯爺說得是。」

  老夫人接到固昌伯夫人的帖子，意外極了。

  重陽節那日的試探對方不是避開了，怎麽又送帖子來？

  少卿府與固昌伯府沒什麽交集，老夫人可不認爲這張帖子的背後是純喝茶。

  是了，固昌伯世子才惹了禍，成爲京城上下茶餘飯後的談資。固昌伯夫人恐怕是爲兒子謀求親事不順，於是想到了少卿府。

  想通其中關節，老夫人心裡不大痛快。

  誰願意被別人挑三揀四呢。

  可理智想想，又捨不得拒絕。

  戴澤是固昌伯唯一的子嗣，孫女一嫁過去可就是世子夫人。更重要的是固昌伯府是慶王的外家，將來有那一日，說不定伯夫人還能成爲侯夫人，甚至國公夫人。

  就是固昌伯世子丟了大臉的這個節骨眼，少卿府與固昌伯府結親於名聲上不好聽，會讓人嚼舌爲了富貴榮華不顧其他。

  在與固昌伯夫人見面前，老夫人把這份擔憂對段少卿說了。

  「母親糊塗了，等過了這個節骨眼，人家固昌伯府可還願意低就？」

  「怕人嚼舌？這種閑言碎語也就一陣子，等到將來那日誰還敢說一句不好不成？」

  「再者說，喬氏被休對華兒和靈兒影響極大，那些門當戶對的恐怕都會介意。若是低嫁，於咱們家又有什麽助力？」

  段少卿一番話讓老夫人安了心，很快就與固昌伯夫人在茶樓見了面。

  茶樓中間搭了一個戲台，坐在二樓的雅室能把戲台看得清清楚楚，咿咿呀呀的唱戲聲很好遮掩了雅室中人的談話聲。

  老夫人從固昌伯夫人的話中確定了沒有猜錯，固昌伯夫人則從老夫人的笑容裡明白了對方的態度。

  再見面，就是在清風觀。

  京城道觀很多，清風觀本是其中不起眼的一座，自從觀主清風道長名聲大噪，一下子就興旺起來。

  這一次，老夫人還帶了段雲華和段雲靈兩個孫女。

  當雙方「偶遇」時，與重陽那日的冷淡不同，固昌伯夫人仔仔細細把兩個女孩子打量一番，語氣溫和與她們說了幾句話。

  有辛柚提醒在先，段雲靈哪裡不知道固昌伯夫人的意思。固昌伯夫人問一句答一句，絕不多說一個字，從頭到尾更是連眼皮都沒抬過，唯恐給對方留下什麽深刻印象。

  段雲華雖有些嬌縱，卻也不傻，意識到今日這場「巧遇」意味著什麽後，心砰砰跳得極快。

  固昌伯夫人要在她與三妹之中挑兒媳！

  固昌伯世子她見過幾次，相貌是討人喜歡的。至於頑劣好色？自從母親被休，這半年來嘗遍冷暖，她早就不在乎這個了。

  父親與母親多年來在所有人眼裡還和睦恩愛呢，結果呢？不過是一點風波，父親就毫不猶豫舍棄了母親。

  沒了母親庇護，她這個嫡女與三妹在祖母和父親眼裡根本就沒什麽區別，甚至因爲三妹與寇青青交好，她還不如三妹！

  無數個夜裡，段雲華都因爲從雲端跌落泥潭而輾轉難眠，她恨生活在同一屋簷下的這些人，亦恨自己的無能無力。

  現在機會來了。

  她若能成爲固昌伯府的世子夫人，大多數官宦女眷見了都要敬著。將來慶王當了皇帝，固昌伯府就是皇帝的外家。夫君風流好色不成器又怎麽樣，她只要當好固昌伯府的媳婦，以後什麽都不會少。

  她再也不想過被寇青青打了臉只能忍下，連段雲靈一個小妾生的都敢對她冷嘲熱諷的日子了。

  這個機會她一定要抓住！

  段雲華有所求，表現自是與段雲靈不同，對固昌伯夫人的話有問必答，恨不得把所有的乖巧機靈展露給對方。

  回去的路上，段雲華與段雲靈坐了同一輛車。

  段雲靈坐在一角，垂眸不語。

  段雲華幾次把視線投過去，最終亦沒有開口。

  放在以前，別人把她與段雲靈放在一起比較已經足夠讓她氣惱，但現在她知道不一樣了，事情落定前不能逞口舌之快。

  在心裡多次復盤，段雲華一顆心定了定。

  她今日的表現比木頭一樣的三妹好得多，她會如願以償的。

  而固昌伯夫人回去後，就對固昌伯說了：「我冷眼瞧著，段三姑娘雖是庶女，卻文靜沉穩，更適合澤兒這樣的。」

  固昌伯其實已經想不起來段雲華與段雲靈長什麽樣了，只記得都長得不錯，選哪個當兒媳對他來說都一樣。

  「那就聽夫人的。」

  老夫人再接到固昌伯夫人的帖子，請的就是她與段雲靈。

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第131章 不認命

  老夫人對固昌伯夫人在兩個孫女中選了段雲靈，樂見其成。

  段雲華是大房唯一的嫡女不錯，可喬氏被休了，還是她先鬆的口，不用想二孫女心裡是記恨她這個祖母的。

  雖說出嫁的姑娘離不開娘家當底氣，二孫女就算心裡有怨也不可能把少卿府踢開，不然先笑話她的就是婆家，但畢竟不如三孫女性子柔順好拿捏。

  這次約見定在三日後。

  老夫人很快吩咐婢女玉珠去請段雲靈。

  段雲靈聽丫鬟稟報如意堂的玉珠姐姐來了，心頭一沉。

  清風觀「偶遇」後，既然兩邊長輩有意結親，固昌伯府定會在她與二姐之間很快選出一人。祖母院中的大丫鬟玉珠突然過來，無疑是個不好的兆頭。

  至少對不願嫁給戴澤那種紈絝的她來說，是個不好的兆頭。

  怎麽會呢？明明那日她一副木訥遲鈍的樣子。

  段雲靈想不通，隨著玉珠去如意堂的路上問道：「玉珠姐姐，祖母只讓我過去嗎？」

  能當上大丫鬟的沒有傻子，玉珠笑道：「老夫人讓婢子來請三姑娘，至於有沒有打發別人去請二姑娘，婢子就不知道了。」

  段雲靈點點頭，懷著一絲僥幸走進了如意堂。

  許是固昌伯夫人沒拿定主意，要再見見她和二姐呢，那還有改變的機會。

  當段雲靈看到老夫人和煦的笑容時，一顆心涼了大半。

  「靈兒，坐。」招手讓段雲靈坐在身邊，老夫人示意屋中伺候的都退下。

  段雲靈垂眸抿唇，一顆心提到了嗓子眼。

  「昨日在清風觀偶遇固昌伯夫人，固昌伯夫人見到你很是喜歡，有意爲其子求娶你。祖母想著你也到了談婚論嫁的年紀，這不失爲一門好親事，你覺得呢？」

  真的選了她！

  段雲靈只覺心口被重錘一擊，臉色瞬間慘白。

  「靈兒？」看出段雲靈臉色變化，老夫人聲音冷了幾分。

  這丫頭竟然不願意？

  這個情況是老夫人萬萬想不到的，甚至覺得不可思議。

  那可是固昌伯府，嫁的還是繼承人。

  也就是固昌伯世子不成器，加上重陽那日她特意到固昌伯夫婦面前露了臉，不然就算固昌伯府要低頭娶婦，也想不到他們少卿府。

  段雲靈回了神，用力攥拳讓自己冷靜下來。

  「祖母，孫女還小，前面還有兩個姐姐——」

  「這些不用你操心。」老夫人淡淡打斷段雲靈的話。

  明確了段雲靈想法，老夫人態度強硬起來：「靈兒，你要知道結親是兩個家族的事，能與固昌伯府結親於咱們家還有你都有數不盡的好處。」

  如果是以前的段雲靈，老夫人說到這裡，再不情願也只會默默接受。可她想到辛柚做過的事，說過的話，不甘心就這麽認命。

  「祖母，那固昌伯世子並非良人，孫女只願嫁個品貌相當的男子，哪怕出身尋常也無妨……」

  老夫人冷笑：「天真！」

  段雲靈鼓起的勇氣被這冷冰冰的兩個字砸得粉碎。

  「固昌伯世子不成器不假，可他是固昌伯府唯一的子嗣，你只要嫁過去，將來整個伯府都是你兒子的。你是固昌伯夫人看上的，只要把固昌伯夫人哄好，年輕時有婆母護著，老了有兒女孝順，一輩子富貴榮華享用不盡，男人不成器算什麽？」

  這不對！

  段雲靈腦子嗡嗡作響，有無數句話反駁，卻吐不出一個字來。

  她清楚意識到，祖母的決定，她一個沒有父母庇護的小姑娘根本無法抗拒。

  父親會爲她反對這門親事嗎？

  不，恐怕父親比祖母還要樂意。

  睨了一眼神色木然的孫女，老夫人放柔語氣：「你以爲出身尋常的男人就好了？傻丫頭，等你嫁了人就會發現男人區別都不大，人品那些看不見摸不著，說變就變，是最虛的。」

  段雲靈嘴唇動了動，什麽都沒有說。

  「好了，你回房吧。這兩日不要胡思亂想，三日後隨祖母出門。」

  段雲靈渾渾噩噩回了住處，沒過多久玉珠又來了。

  「三姑娘，老夫人命婢子給您送首飾來。」

  段雲靈睫毛顫了顫，沒有看玉珠手中捧的匣子一眼，木然道：「放下吧。」

  玉珠放下匣子，看一眼失魂落魄的三姑娘，壓下好奇告退。

  屋中只剩段雲靈與貼身丫鬟雪瑩。

  「姑娘，要打開看看嗎？」

  「收起來！」段雲靈激烈喊了一聲，迎上丫鬟詫異的眼神，淚水湧入眼眶。

  雪瑩把首飾匣子收起，默默守在段雲靈身邊。

  段雲靈呆坐著，眼淚流下來。

  她一直知道的，婚事上她不可能做主，以前掌握她命運的是嫡母，後來是祖母。

  在她想來，給她尋一戶門當戶對的人家，或者門第低一些也無妨，是正兒八經過日子的人就行，而不是嫁給一個會當街調戲女子的紈絝。

  青表姐說，勇氣是最寶貴的品質之一。她之前覺得勇敢沒有用，親眼看到青表姐做的那些事，覺得是有用的。

  可是現在，她又覺得沒用了。

  她一個靠家族庇護得以生存的小小庶女，有勇氣又能改變什麽呢？

  可還是不甘心。

  淚珠如斷了線的珠子啪嗒啪嗒打在手背上，衣衫上，對段雲靈來說，哭出去的是這些日子建起的信心，和對未來的絕望。

  她想到了重陽那日對表姐說的話。

  真要嫁給固昌伯世子那種人，她情願去死！

  難道……只有死才是她能主動選擇的嗎？

  段雲靈低頭，看著自己的雙手。

  少女的手白皙柔軟，與力量完全扯不上關系。

  她用這雙手了結自己，就是掌握了主動嗎？

  不，她這是被逼死的，她根本不想死！

  「雪瑩。」段雲靈用力咬了一下唇，呼喚婢女。

  「婢子在呢。姑娘您說。」

  「明日是初幾？」

  「回姑娘的話，明日是初十。」

  「初十——」段雲靈空洞的眼睛裡有了光亮，「初十青表姐會回來吧？」

  「是，表姑娘會回來。」

  「那就好，那就好……」段雲靈喃喃，聲音低的身邊人很難聽清。

  向信任之人求救，也是勇敢嗎？

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第132章 求救

  段雲靈在爲親事落到頭上悲傷絕望時，段雲華正在發怒。

  「今日祖母真的叫了段雲靈過去？」

  出去打探消息的丫鬟小心翼翼道：「是……」

  「祖母叫段雲靈過去幹什麽？」段雲華心中其實已經有了答案，卻不願相信，騰地站起來問。

  丫鬟下意識後退一步，硬著頭皮回答：「婢子沒有打聽到。」

  作爲段雲華的貼身丫鬟，她是知道清風觀的事的。這個時間老夫人單獨叫三姑娘過去，還能是爲了什麽呢。

  丫鬟的回答讓段雲華瀕臨爆發的怒火有了宣洩口。

  「憑什麽，憑什麽是段雲靈！」

  「她只是個庶女，像個木頭一樣見了外人都不敢說話，固昌伯夫人爲什麽會選她？」

  段雲華情緒激動，雙手箍住丫鬟的胳膊：「你說到底爲什麽？」

  「婢子、婢子不知道……」丫鬟聲音發顫。

  她一個小丫鬟，哪裡知道爲什麽呀。

  「我不信，我要去問祖母！」段雲華拔腿往外走。

  丫鬟駭得臉色發白，忙把她攔住：「姑娘，您不要衝動啊！這也不是老夫人能決定的，您去問老夫人沒有用的。」

  「沒有用……」段雲華跌坐在美人榻上，神色茫然，「沒有用……」

  難道就因爲母親被休了，她就什麽都不是了嗎？

  段雲華伏在美人榻上，絕望哭起來。

  而段少卿下衙回來從老夫人口中得知固昌伯府看中了段雲靈時，對這個結果頗滿意。

  「靈兒謹慎柔順，到了固昌伯府出不了什麽差錯。」

  反而嫡女那個受不了氣的性子，衝動之下頂撞了婆母或與夫君鬧彆扭，到時還要少卿府跟著頭疼。

  「我也是這麽想的。」老夫人笑呵呵道。

  這個夜晚少卿府有人歡喜有人愁，轉日一早段雲辰先回來了。

  關心了一下長孫的學業，老夫人笑問：「你二弟又沒和你一起回來？」

  「是，二弟說和青表妹一起回。」段雲辰一臉平靜回了祖母的話，心裡卻不是這般雲淡風輕。

  他已看出來，祖母是樂見二弟與青表妹在一起的。盡管他對青表妹無意，可一想到曾經對他有過情意的人將來與堂弟成爲夫妻，還是感到不適。

  就沒有別人家的姑娘可以考慮了嗎，祖母爲何非要把青表妹留在家裡？

  段雲辰想到前不久他悄悄去外祖家看望母親，遠遠見到竹表妹，竹表妹轉身急急走了，心頭就一片苦澀。

  倘若當初不是祖母非要撮合他與青表妹，母親也不會走了極端，他與竹表妹也不會變成這樣……

  「辰兒？」

  段雲辰回神：「您喊我。」

  老夫人笑：「你這孩子，在想什麽呢？」

  「沒什麽。祖母這幾日如何？」

  「都挺好，前日還去了清風觀，活動活動。」

  祖孫二人閑聊幾句，段雲辰問：「父親沒有出門吧？」

  每月初十，正好也是官員休沐之日。段少卿或是出門會友，或是在家休息。

  「沒有。」

  「那孫兒去給父親請安。」

  「去吧。」對這個孫兒，老夫人是打心眼裡喜歡的。

  段雲辰告別老夫人去了段少卿那裡，父子二人交談後去看段雲華。

  往日每逢國子監放假，段雲華就早早去了如意堂等著兄長回來。今日不見妹妹，段雲辰直覺有些不安。

  「姑娘，大公子來了。」

  「請進來。」段雲華神色懨懨，叮囑婢女，「不許對大公子提清風觀的事。」

  段雲辰很快進來，一看段雲華有些腫的雙眼，眼神一沉。

  「二妹怎麽了？」

  「昨天沒睡好。」段雲華把滿腹委屈壓下，「大哥坐吧。」

  「只是沒睡好嗎？」段雲辰坐下，眼裡含著擔憂，「二妹是不是哭過？發生什麽事了嗎？」

  段雲華眼一紅：「我想母親了。」

  她是快言快語不假，可也是要臉的，連三妹都沒比過這種事哪有臉讓大哥知道。

  段雲辰沒有懷疑。

  他還常因想到母親而難受，何況妹妹一個女孩子。

  「二妹用冷水敷一敷眼睛吧，免得一家人吃飯時被看出來。」

  「知道了。」段雲華低著頭，悶聲道。

  如果可以，她真的不想去面對段雲靈。可今日她若不出現，更會讓對方笑話了。

  等到一家人圍坐在如意堂的飯廳用午飯時，辛柚敏銳察覺了段雲華與段雲靈的異樣。

  二人看起來都不大開心的樣子，發生什麽事了？

  對於段雲華的心情，辛柚是絲毫不在意的，但段雲靈不一樣。

  先前能順利離開少卿府，段雲靈也幫了忙，對辛柚來說這份人情要還。

  「青青，松齡先生的新書什麽時候推出？」

  辛柚看向問話的段少卿。

  段少卿壓下淡淡尷尬解釋：「我看了松齡先生的《畫皮》，確實寫得好。」

  有些同僚乃至上峰因爲外甥女開的書局與他搭話，打聽松齡先生新書，是他沒想到的。

  「快了。」辛柚對段少卿微微一笑。

  「松齡先生發售新書，記得和舅舅說。」

  辛柚揚唇：「到時候多送舅舅幾本。」

  就是不知道那時還有沒有心情看了。

  「還有我，表妹別忘了送我。」段雲朗急忙道。

  這次辛柚笑容真切許多：「好。」

  見一對小兒女說笑，老夫人也笑得越發慈愛了。

  不出意外，孫兒與外孫女就是水到渠成的一對了，馬上又能與固昌伯府結親，少卿府總算是掃一掃這段時間來的晦氣了。

  一頓午飯，長輩們心情都不錯，小一輩則各有心思。

  辛柚回到晚晴居，正準備讓小蓮去請段雲靈過來玩，段雲靈就到了。

  「靈表妹是不是有心事？」辛柚直接問。

  段雲靈眼圈一紅，看一眼小蓮。

  辛柚示意小蓮退下。

  屋中沒了旁人，段雲靈忍不住落了淚：「青表姐，我該怎麽辦呀，祖母要把我許給固昌伯世子！」

  辛柚愣了愣。

  這幾日她一直暗暗盼著戴澤能帶給她有用的消息，沒想到聽到固昌伯府的事會是這種。

  「靈表妹你慢慢說。」

  段雲靈擦擦眼淚，從清風觀的「偶遇」說起。

  「後日祖母就要帶我去見固昌伯夫人了，之後恐怕就要定下了……我想過裝病，可就算躲過這次，惹惱了祖母以後也不會好過的……」

  段雲靈訴說著無助與絕望，望著辛柚的眼裡閃著一絲希冀。

  青表姐……會有辦法嗎？

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第133章 有準備

  「後日麽？」聽段雲靈講完，辛柚沉吟。

  段雲靈眼裡迸出一絲光亮：「青表姐，你有辦法嗎？」

  要是以前，她連求救的勇氣都沒有的。她知道自己的卑微渺小，不覺得自己有能力幫別人，同樣也不奢求別人會幫助她。

  是青表姐讓她有了改變。

  辛柚垂眸，視線落在指尖。

  這些日子因爲趕稿，手指磨出了薄薄的繭，好在辛苦都有收獲。

  辛柚的沉默令段雲靈眼神一暗，咬唇道：「青表姐，我只是問問，想不出辦法就算了——」

  辛柚抬眼，看著臉色蒼白的少女：「靈表妹，倘若推掉這門親事，要以你的舒適生活來換，你會願意嗎？」

  「我不在乎！」段雲靈脫口而出。

  辛柚笑笑：「這不是隨便說說，而是切實關乎你以後的生活，你認真想想再回答。」

  段雲靈想了想，問：「青表姐說的失去現在的舒適生活，是衣食住行成問題嗎？」

  「那倒不至於。就是一年四季的衣裳首飾不再貴重多樣，出閣時嫁妝也沒那麽豐厚……」辛柚看著段雲靈的眼睛，「這樣子，靈表妹也沒怨言嗎？」

  段雲靈聽完辛柚的話，鬆了口氣：「還以爲會連吃穿都成問題呢。青表姐你說的不就是尋常官宦家姑娘的生活嘛。」

  她平時來往的朋友出身都差不太多，父兄官職不高不低，原本家底豐厚的還好，若是尋常人家苦讀出來的，日子可沒有老百姓以爲的那麽光鮮。一年四季會裁衣打首飾不假，大多以小巧好看爲主，真正能撐門面的衣裳首飾並不多。

  想到這裡，段雲靈怔了怔，第一次認真思考一個問題：既然她與朋友出身差不多，爲何生活卻優渥許多？

  這些錢……是從哪裡來的呢？

  迎上那雙清透如水的眸子，段雲靈突然打了個寒顫，冷意迅速席捲全身。

  難道——那些傳聞是真的？

  段雲靈張張嘴，喉嚨仿佛被無形的手扼住，吐不出一個字來。

  「靈表妹能這麽想，那我幫你。」辛柚倒是沒想到她的話在段雲靈心頭激起了千尺浪，伸手拍了拍對方以示安慰。

  她這些日子可不只爲松齡先生將要推出的新書做準備，還要拿回寇青青的家財。在與少卿府博弈的時候，順便替段雲靈解決一下麻煩應該也不難。

  段雲靈眼睛亮起來：「青表姐，我該怎麽做？」

  「靈表妹只要不改變主意就好，其他交給我。」

  「我什麽都不用做嗎？」段雲靈有些忐忑，更多是慚愧。

  「暫時不用，若有需要我會說。」辛柚不好把話說太滿，「總之我會盡力而爲，靈表妹先安心等待。萬一不成——」

  段雲靈打斷辛柚的話：「那我就認了，青表姐你不要因爲我而做有風險的事。」

  她試著反抗過了，再不成，那不是她的錯，更不該連累幫她的人。

  段雲靈從晚晴居離開，腳步輕鬆許多。

  初冬的晚晴居花木落葉，顯出了幾分蕭瑟。好在和煦陽光透過窗櫺傾瀉進室中，驅散了屋中的昏暗與冷意。

  「姑娘，不午休嗎？」已經很瞭解辛柚作息的小蓮輕聲問。

  三姑娘過來說了什麽她不知曉，但明顯不是來找姑娘閑聊。想到這些日子辛柚埋頭寫書的辛苦，小蓮難免心疼。

  「小蓮，你回一趟書局，把書房靠西牆的書櫃中第二個格子裡的書稿給我拿來。」辛柚仔細交代。

  小蓮應了，快步走出晚晴居。

  「小蓮姐姐出去啊。」守著角門的門人見到小蓮，態度很熱絡。

  小蓮笑著應了，十分便利離開了少卿府。

  書局東院一切有條不紊，方嬤嬤見小蓮回來，嚇了一跳：「不是陪著姑娘回少卿府了麽，怎麽突然回來了？」

  「姑娘有東西沒帶著，打發我回來取。」

  方嬤嬤放了心：「那就好，我還以爲發生什麽事了。」

  小蓮心想，恐怕真的有事要發生了，不過這種猜測沒必要說出來讓方嬤嬤擔心。她很快找到裝著書稿的盒子，連盒子帶書稿一起收好趕回了少卿府。

  「姑娘，書稿取回來了。」

  辛柚接過盒子，當著小蓮的面打開來。

  盒子裡靜靜躺著一本書，與書局售賣的話本故事不同，這書的封面一片空白，裝訂也比較隨意，一看就是私人整理的手稿。

  小蓮拿到書稿沒有翻開看過，此時盯著書稿好奇問：「姑娘，這是咱們書局將要發售的新書嗎？」

  作爲與辛柚朝夕相處的人，小蓮一早就知道這些好看的故事雖是松齡先生講的，但代筆寫出來的人是辛柚。

  「這不是。」辛柚一手輕輕放在書上，唇角微微揚起，「這是爲拿回寇姑娘家財寫的。」

  小蓮眼睛猛然睜大，死死盯著書稿：「用這個能拿回我們姑娘的家財？

  小丫鬟第一反應是不可置信，可看著眼前氣定神閑的少女，那些驚疑化作了期待。

  從她跟著姑娘起，親眼瞧著姑娘一步步化解危機有了今日，姑娘就是那種能把不可能變爲可能的人啊。

  「姑娘，我可以摸摸嗎？」小蓮眼睛牢牢黏在手稿上。

  辛柚莞爾一笑，把手移開。

  小蓮深吸一口氣，一點點試探著伸出手。

  辛柚哭笑不得：「放心摸，書稿不咬人。」

  小丫鬟的手終於碰到了書，露出大大的笑容：「姑娘說什麽呢，婢子才不是擔心書稿咬人呢。」

  她先沾沾仙氣再說。

  「好了，隨我去見段少卿。」辛柚把書稿收好，站起身來。

  小蓮愣了一下：「姑娘，不是去找老夫人？」

  那些財物不都捏在老夫人手中嗎？

  辛柚語氣篤定，讓小蓮明白沒有聽錯：「不，去找段少卿。」

  老夫人掌控著一府錢財不假，真正撐著少卿府的柱梁毫無疑問是段少卿。

  拿回寇青青大半家財這種會令少卿府傷筋動骨的事，自然該找段家真正的一家之主。

  這個時候段少卿午休剛起，正喝著熱茶醒神，就聽下人說表姑娘來了。

  段少卿頗爲意外，吩咐下人把人請進來。

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第134章 撕破臉

  「青青有什麽事嗎？」段少卿對走進來的少女露出個笑臉，心裡卻遠沒表面這麽淡定。

  這幾個月來，他因外甥女損失了不少錢財，委實不想與這丫頭打交道。

  今日突然過來找他，該不會是又想坑他錢了吧？

  段少卿想想這段時日青松書局的紅火，暗暗不滿。

  一個小姑娘，本該天真無邪，清高無塵，這丫頭也太貪婪了。

  辛柚福了福：「今日來找舅舅，是有事相商。」

  不等段少卿開口，辛柚就在他對面坐了下來。

  這個舉動令段少卿眼神一冷，明白了外甥女又要給他出難題了。

  這次想從他這裡搜刮多少？一千兩，還是兩千兩？

  還真是要錢要習慣了。

  段少卿盤算著這回要用多少錢把外甥女打發走，辛柚開了口。

  「舅舅，我想和您商量一下寇家財産的安排。」

  「寇家財産？」因爲太過意外，段少卿連震怒都忘了，只有茫然。

  「對，就是我父母留給我的錢財，當年進京時帶到舅舅家的。」

  段少卿心頭巨震，怒色不可控制浮現在臉上。

  一千兩、兩千兩已經無法滿足這丫頭了，竟然打起那些財産的主意了？

  那可是一百萬兩銀！除此之外，還有不少鋪面田地……

  段少卿一臉嚴肅盯著辛柚：「青青，你進京是帶了些財物，那些不是一直由你外祖母替你保管麽？」

  辛柚點頭。

  「舅舅記得你外祖母說過，等你出閣就會把那些財物交到你手中。」

  辛柚再點頭。

  段少卿臉色更嚴肅了，語氣中的冷根本掩不住：「那你要與舅舅商量什麽？」

  辛柚神色平靜看著段少卿，彎了彎唇：「我已經及笄了，想親自打理自己的財物。」

  段少卿臉一沉：「胡鬧！」

  辛柚靜靜看著他。

  少女鎮定的眉眼與平靜的目光使段少卿嚴肅表情掩蓋下的氣急敗壞無處遁形。

  段少卿一瞬間感到了狼狽，強行放軟語氣：「青青，你雖然及笄了，可畢竟還小，那麽多財物如何打理，如何守住，可不是你想的那麽簡單。還是聽你外祖母的，等你出閣再說。」

  這丫頭心野了。

  還是母親有遠見，就該親上加親讓辰兒娶了她，可恨喬氏目光短淺又貪婪，鬧成現在這個樣子。

  見辛柚皺眉，段少卿激將：「難不成你連你外祖母都信不過？」

  「舅舅誤會了，我是在想您說的話。」

  「什麽話？」

  「您說我還小，不會打理財物。舅舅是不是忘了，青松書局生意那麽紅火，近來說是日進斗金也不爲過，青青不是打理得好好的。」

  「你——」段少卿想說那是有掌櫃那些人幫忙，可與少女冷淡的目光相碰，把這話咽了下去。

  他看出來了，這丫頭是鐵了心要討回財物。

  段少卿下意識坐直了身體，語氣轉淡：「青青啊，你既然想現在就打理父母留下的錢財，那就去問問你外祖母的意思。舅舅可沒沾手那些財物，你來找我只能失望了。」

  段少卿語氣的變化令辛柚感到好笑。

  終於扯掉第一層遮羞布了。

  她伸手提起茶壺，親自替段少卿斟了一杯茶。

  只剩半杯的茶水被續滿，舒展的茶葉在水中沉浮。

  段少卿沒有動作，等著辛柚開口。

  「外祖母年紀大了，青青怕直接去討要，外祖母也如舅舅這樣誤會我信不過她，一生氣有個好歹。」

  段少卿冷笑：「你既如此心疼你外祖母，就不該這個時候想一些有的沒的。你母親是我唯一的妹妹，你外祖母唯一的女兒，而你是你母親留下的唯一骨血，難道我們會貪圖你父母留下的家財不成？」

  辛柚抬了抬眼皮。

  她的眼睛很大，卻不是那種圓圓的大，拉長的眼尾微微翹起，眼皮也薄。這樣一雙眼美是美的，可當冷冷淡淡看人時，就有種令人不敢怠慢的清貴。

  段少卿心頭一凜，暗罵見了鬼。

  都怪那些嘴碎的說這丫頭長得像昭陽長公主，他剛剛猛地一看，甚至覺得這丫頭更像皇上！

  興元帝是開國之君，大夏是他與那些戰功赫赫的武將一起打下來的。不出意外，就算大夏能綿延數百年，興元帝就是大夏所有皇帝的武力值巔峰了。

  從普通人一步一個腳印登上天子之位，興元帝或許有諸多不足，但有一點毫無疑問：他在文武百官中的威望相當高。

  段少卿腦子裡就沒閃過外甥女與皇帝長得像這種大逆不道的念頭。

  他連喝幾口茶，把這嚇人的念頭驅散。

  「舅舅不要多心，我沒說你們貪圖我的家財。但我暫時沒有嫁人的打算，又有打理錢財的能力，爲何不能現在拿回屬於自己的東西呢？」辛柚唇邊譏笑一閃而逝，打量段少卿臉色，「我直接去找外祖母，外祖母可能會誤解，舅舅幫我去說定然就沒有這個問題了。」

  段少卿只覺可笑：「你的事，舅舅可不好插手。」

  他就不信，這丫頭能硬生生從母親那裡要出錢來。

  那可不是幾萬兩的事。

  辛柚笑了笑：「舅舅不怕人們議論少卿府貪圖我的家財嗎？」

  段少卿臉色陡然一沉：「青青，這是你說的話？」

  如果之前那些話還能說是長大了，心野了，知道錢財的好處了，現在這話分明是撕破臉。

  段少卿壓下怒火，暗暗琢磨辛柚選擇撕破臉有什麽依仗：「前段時間是有些流言蜚語，後來人們看清是誤會，不是都散了。青青你開書局家裡這麽支持，一定要與家裡鬧嗎？」

  說起來，幸虧這丫頭非要開書局，讓世人看到了少卿府對她的縱容，再有少卿府暗暗引導言論，才平息了那些傳聞。

  「對了，書局。」辛柚仿佛被這話提醒，把帶來的盒子放在二人間的桌幾上，「這是新書稿，舅舅有沒有興趣看一看？」

  段少卿眉頭緊鎖盯著淺笑盈盈的少女，伸手打開了盒子。

  盒子中靜靜躺著一本沒有封面，也沒有書名的書。

  段少卿盯了片刻，把書稿拿出來，一頁一頁往下看。

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第135章 我就是威脅你

  書稿並不厚，段少卿一頁頁翻著，越看臉色越沉，等看到最後重重一拍桌幾，任由茶杯跳起來再落下，茶水灑了一桌子。

  有茶水濺到書稿上，把墨字氤氳成一團黑。

  段少卿額角青筋暴起，一雙眼死死盯著辛柚：「青青，你這是什麽意思？」

  這書稿，竟然寫的是一個孤女帶著大筆家財投靠外祖家，最後被外祖家生吞活剝，含恨而亡，家財被吞沒的故事。

  雖然故事裡外祖家只是富商，可只要這書從青松書局印製發售，到時候任誰看了都會想到少卿府。

  這丫頭是想徹底毀了少卿府的名聲，甚至他的仕途！

  辛柚對上段少卿擇人而噬的目光，依然一臉平靜：「我只想拿回寇家家財。」

  段少卿拿起書稿在桌幾上摔打：「所以你就用這個威脅我，威脅少卿府？」

  他氣急敗壞的樣子令辛柚彎唇：「是呀，我確實是用這未發售的書稿換本就屬於青青的家財。舅舅覺得能換嗎？」

  「你以爲那些流言蜚語就能動搖少卿府？」

  辛柚看出段少卿的硬撐，莞爾一笑：「舅舅知不知道，有多少人翹首以待松齡先生的新書？我是青松書局的東家，什麽事都是我說了算，只要借用松齡先生的名號，再讓印書坊大量印製，不出三日這個故事就會傳遍京城大街小巷。」

  段少卿聽著這些絲毫沒留情面的話，氣得發抖：「寇青青，你真是翅膀硬了，怎麽會有你這種狼心狗肺的東西？」

  「狼心狗肺？」辛柚只覺荒繆，更爲早已香消玉殞，至今尚未入土爲安的寇青青感到悲哀。

  而此刻，她終於可以替寇青青把這些話說出來：「舅舅忘了青青是如何摔下懸崖的？動手的是你的女兒，指使的是你的妻子，爲被休的喬氏打抱不平的是你的另一個女兒。如果不是我命大，與這故事中的女孩兒有何區別？」

  段少卿下意識反駁：「喬氏已經被休——」

  辛柚冷笑：「舅舅，希望你看清楚，青青跌落山崖後的生死是看運氣，而不是少卿府的這些人高抬貴手！」

  很難過，寇青青沒有這樣的好運氣。

  以寇青青的身份生活久了，辛柚雖與這個可憐的姑娘不曾相識，卻生出了感情。

  她憐惜這個與她容貌相似的女孩兒的遭遇，憤怒這些本該愛護這個女孩兒的親人的醜陋嘴臉。

  寇青青再不能開口了，她可以替她說，替她扯下少卿府的遮羞布，替她討回家財，不讓這些惡心東西再扒著寇家財産吸血享受。

  辛柚看著段少卿，一字一字道：「所以不是寇青青狼心狗肺，而是你們早已殺死那個單純乖巧，對親人只知孺慕親近的寇青青了。」

  她的話擲地有聲，如一顆顆冰珠子重重砸在段少卿心頭，令他生出莫名的寒意。

  段少卿從沒有一刻如此清晰認識到：那個柔順沉默的外甥女真的回不來了。

  眼前的這個丫頭，心硬如鐵，善於僞裝，根本就是恨著少卿府的！

  殺機從心頭一閃而逝。

  辛柚笑了：「還忘了告訴舅舅，那日孔公子去了青松書局。」

  段少卿沒吭聲，等她說下去。

  「孔公子就是昭陽長公主之子，聽說還是位侯爺。孔公子特意說了，等新書發售，他要買一百冊。」

  段少卿臉色一下子變了。

  尋常人的議論是動搖不了少卿府的根基，可同朝爲官的人就不一樣了，往日與他不對付的若以此來生事，他很可能要有麻煩。

  而要是昭陽長公主介入，那就更麻煩了。

  韓副指揮被免職的事才過去不久，讓許多人知道了昭陽長公主對寇姑娘的維護，段少卿自然也清楚。

  他居然還爲此感到得意過。

  段少卿恨不得抽自己一嘴巴子。

  他當時真的是無知啊！

  「還有——」

  辛柚一開口，段少卿手就不自覺一抖。

  竟然還有？

  他死死盯著雲淡風輕的少女，看她還會說什麽。

  「賀大人也說，今上對松齡先生很感興趣。松齡先生出了新書，說不定今上也會看呢。」

  段少卿的臉一下子沒了血色，色厲內荏道：「你這是欺君！」

  「欺君？舅舅在說什麽？」辛柚一臉茫然。

  段少卿抓起書稿：「這書是你寫的，你以松齡先生的名義發售，難道不是欺君？」

  辛柚搖搖頭：「舅舅你是不是壓力太大，思緒有些混亂了？青松書局發售新書是面對所有人，又不是說松齡先生專門寫出來給今上一人看，何談欺君？」

  段少卿被問得一滯。

  「再說，這書爲什麽不能是松齡先生寫的？誰能證明是我寫的？少卿府嗎？」

  辛柚一連三問，把段少卿問得額頭冒汗，啞口無言。

  這丫頭是做了萬全的準備，決心與少卿府撕破臉了。

  可讓段少卿心塞的是，這書稿帶來的威脅，他不得不妥協。

  至少現在只能妥協，先把這丫頭安撫住。

  「好，好。青青啊，舅舅真沒想到你是這樣的，你和你母親完全不一樣。」

  辛柚彎唇：「人都會變的。可能舅舅與外祖母對我娘來說，也和她想的不一樣呢。」

  這話中的諷刺如此直白，令段少卿臉色精彩紛呈。

  「舅舅想好了麽？」氣氛凝固的一陣安靜後，辛柚輕描淡寫問。

  段少卿深吸一口氣，站起身來：「我和你去見你外祖母。」

  「多謝舅舅幫忙。」辛柚嫣然一笑，把那被摔打出破損的書稿收進盒子裡。

  盯著她的動作，段少卿突然道：「青青，舅舅也有一個問題要問你。」

  辛柚拿起盒子：「舅舅請說。」

  段少卿沉默了一會兒，緊緊盯著她的眼：「你當時鬧著開書局，是不是就想過有今日了？」

  那雙冷冷清清的眼睛彎出好看的弧度：「算是吧。」

  她做不到一步看百步，但能因勢利導，困難總有解決的辦法。

  她的回答令段少卿心頭一震，臉色更差了：「走吧，去如意堂。」

  此時已經過了午歇的時間，老夫人坐在炕上，正享受著婢女捏肩捶腿。

  「老夫人，大老爺和表姑娘來了。」

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第136章 對賬

  老夫人聽了婢女稟報，一時以爲聽錯了：「大老爺與表姑娘？」

  「是。」

  老夫人不由擰了擰眉。

  青青和老大怎麽會一起過來？

  莫不是又生事了？

  在老夫人心裡，外孫女早已不是溫順聽話的小綿羊，而是變成了刺蝟精，一個不如意就要紮人。

  「請進來。」

  很快細布棉簾挑起，段少卿與辛柚走了進來。

  段少卿在前，臉色沉沉；辛柚在後，面上看不出什麽情緒。

  「母親，我和青青來，和您商量一件事。」

  段少卿嘴上說得尋常，臉色可不好看。老夫人心知事情不簡單，示意屋中伺候的人退出去。

  「什麽事啊？」老夫人拉過一旁的薄毯蓋在腿上。

  段少卿看了辛柚一眼，冷冷道：「青青說她大了，想拿回她父母留給她的錢財，以後自己打理。」

  聽段少卿說完，老夫人臉色一變，直直盯著辛柚問：「青青，你是這麽和你舅舅說的？」

  辛柚點頭：「是。」

  老夫人深吸一口氣，把直衝腦門的怒火壓下：「青青，你怎麽突然想到這個？是你舅舅說了什麽讓你不高興的話嗎？」

  在老夫人想來，外孫女就算生出討回家財的念頭，也該直接找她。現在先找上兒子，很大可能是兒子惹這丫頭不痛快了，借拿回家財出氣。

  「舅舅好著呢。」辛柚似笑非笑道。

  「青青，不如你去外面稍坐，我先和你外祖母說幾句。」段少卿看老夫人還抱著幻想，決定先和母親通個氣。

  與其糾結這丫頭怎麽想的，不如商量一下拿出多少錢財把她穩住。

  「好。」辛柚痛快應了。

  見她往外走，段少卿出聲：「把那本書稿留下。」

  辛柚腳下一頓，很配合從盒子中拿出書稿交到段少卿手上，挑簾走了出去。

  厚重的門簾微微晃了晃，很快恢復靜止。

  面對兒子，老夫人就直接多了：「這是怎麽回事？你惹青青不痛快了？」

  段少卿苦笑著把書稿遞過去：「母親先看看這個吧。」

  老夫人接過書稿，帶著疑惑看下去，越看臉色越難看。

  「這是哪來的？」看完後，老夫人把書稿摔在了桌子上。

  段少卿看了門口一眼：「還能是哪來的，青青寫的。」

  「她寫這個是什麽意思？」

  段少卿歎氣：「母親，您難道想不到麽，她是用這個威脅咱們，好拿回那些財産。」

  老夫人不大樂意聽「咱們」這兩個字：「那本來就是你妹妹、妹夫留給她的，只是青青年紀小，我給她保管著。」

  怎麽能叫「威脅咱們」，她可沒想過這些錢都是兒子的了。當然要是青青親上加親嫁給表哥，這些錢左右出不了少卿府去。

  想著這些，老夫人氣不打一處來：「要不是喬氏犯渾，何至於鬧成現在這個樣子！」

  段少卿臉色訕訕：「那母親的意思是把那些財物都交給青青？」

  「這怎麽行。」老夫人脫口反對，「她一個小姑娘哪能管好這麽多錢，怎麽也要等她出閣再說。」

  老夫人是一心要把外孫女留在家裡的，這樣的話這些財物就不會便宜外人了。最壞的情況外孫女嫁出去，只需拿出一部分，足以讓外孫女風風光光出閣。

  所以在老夫人的打算裡，外孫女不到嫁人的時候，她不會把這筆財産交到任何人手中，包括兒子、兒媳，也包括財産真正的主人寇青青。

  「恐怕由不得母親說了算了……」段少卿當即把辛柚那些威脅的話說了。

  老夫人愣住了，目光緩緩投向門口：「青青真的這麽說？」

  「這種事兒子還會添油加醋麽？您只看她乖巧的時候，實則這幾個月來她的乖巧不都是因爲讓她稱心如意了。她不滿意的時候怎麽鬧騰，您忘了？」

  老夫人腦海中迅速閃過辛柚那些戰績，沒了話說。

  「這書稿真要傳開了，兒子的仕途恐怕就到頭了。」段少卿陰沉著臉，心裡著實恨得慌，「剛剛把她支出去，就是想和母親商量一下，該拿多少錢出來。」

  老夫人神色不斷變化，再不情願也是知道輕重的，咬牙道：「給她拿十萬兩銀。」

  「十萬？」段少卿心疼得聲音都抖了，「十萬是不是多了些，前些日子剛拿了兩萬兩給她買書局。」

  老夫人要比兒子更懂小姑娘心思：「正是因爲買書局都給了兩萬，如今她要拿回家財，說只有三五萬兩她能信？」

  與動了殺心的段少卿不同，老夫人還抱著外孫女與孫兒親上加親的期待，不想把關係弄僵了。

  「就依母親的意思。」

  母子二人商量好，段少卿把辛柚叫進來。

  「十萬兩？」聽老夫人說了數目，辛柚眉頭一皺。

  段少卿氣結。

  十萬兩竟然還嫌少，死丫頭真是貪心啊！

  老夫人對辛柚的反應也感到不快，面上卻沒流露出來：「是沒有全給你，外祖母還留了一些。青青，你畢竟還小，全把你爹娘留的錢財拿了去萬一出個什麽問題，那不是連退路都沒了？外祖母替你管著留下的這些，也是給你的保障。」

  辛柚默默聽著，很想爲老夫人這番話拍手。

  真是舌燦蓮花。

  虧她早就從方嬤嬤那裡看到了賬冊，不然就只能由著少卿府的人隨便說了。

  「恐怕不是留了一些吧。」辛柚在「一些」二字上加重了語氣，把帶來的盒子往老夫人面前一放。

  盒子是用來裝書稿的，剛剛書稿已經被拿出來，成了空盒子。

  老夫人與段少卿不由盯著盒子看。就見辛柚打開盒蓋，掀起鋪在盒底的細絨布，拿出壓在最下麵的冊子來。

  「請外祖母過目。」辛柚把冊子遞給老夫人。

  少女素指纖纖，捏著薄薄的冊子，唇角噙著若有若無的笑。

  老夫人一時沒有動作，段少卿忍不住把冊子接了過去，迅速打開。

  辛柚對於誰先看過這薄薄幾頁賬冊無所謂，倒是很好奇這母子二人看過賬冊的反應。

  段少卿看到冊子上詳細的記錄，目瞪口呆。

  老夫人見狀把冊子從他手中拿過去，翻看起來。

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第137章 討要

  冊子很薄，老夫人很快就翻完了。

  她的手在抖，臉皮在抖，眼眶也在抖，整個人處在一種似乎隨時會崩潰的狀態。

  段少卿對老母親還是關心的，一臉擔憂看著老夫人的反應。

  辛柚則面色淡淡，等著接下來的過招。

  已經到了這一步，乖巧那些就不必了。

  老夫人緩緩看向辛柚，像四年前外孫女進京時那般仔仔細細打量她。

  四年的時間，當初的女童長成了妙齡少女，五官長開了，舒展了。先前總是安安靜靜的，沒這麽細看還不覺得，如今才發現眉眼其實有了不小變化。

  老夫人甚至覺得眼前少女有些陌生。

  這還是她那個敏感乖巧的外孫女嗎？

  「青青，這冊子哪來的？」許久後，老夫人有些飄忽的聲音響起。

  「自然是母親留下來的。」辛柚眼波轉動，掃過老夫人與段少卿，「這冊子是謄抄的，還有好幾本在書局裡。哦，書稿也是，除了我這裡，書局掌櫃他們也都有。」

  看著段少卿變了臉色，辛柚笑笑：「不過舅舅放心，他們不會私自打開看的。書局這些人沒什麽大本事，勝在對我這個東家足夠尊重。」

  段少卿黑著臉，用力握拳。

  這是在威脅他不要輕舉妄動？

  段少卿不是沒想過，趁著外甥女回來的機會乾脆把人留在府中，對外就說病了。

  死丫頭在京城沒有別的親人，留在外祖家養病理所當然，誰還能硬闖進來查看不成？

  不過理智回籠，他還是打消了這個念頭。

  有昭陽長公主和長樂侯這些人盯著，這樣還是有些冒險了，再者老夫人這裡也沒通氣。

  現在看來，這丫頭早就提防著呢。

  也是，這丫頭能如此步步爲營，又怎麽會不爲自己的安危打算。果然還是要先把她安撫住，過些日子待其放鬆再動手。

  辛柚留了一些時間給二人消化情緒，看向老夫人：「外祖母，這賬冊上記著百萬兩銀，還有一些田地店鋪。青青不是不知恩的人，在少卿府四年讓您勞心了。這樣吧，我只要八十萬兩，其他的就當替母親孝敬您的。」

  「八十萬？」老夫人氣得哆嗦，「青青，你知道八十萬有多少麽？這不是八百兩，八千兩！」

  辛柚莞爾：「無論是八百兩，還是八十萬兩，多少其實不是最重要的，重要的是這筆財産的歸屬。就算是八百萬兩，那不也是青青的嗎？」

  難不成把這筆鉅款拿了這麽多年，就以爲是少卿府的了？

  「外祖母覺得我現在年紀小，說等出閣再給我。可我馬上十七歲了，本就到了出閣的年紀，這段時間也通過開書局證明不是守不住財的，非要出閣再給我有什麽必要呢？真到出閣那一日，會不會又說婆家信不過，還是留在少卿府給我當退路？」

  打心裡不想把吃進去的財産吐出來，會有無數個理由，歸根到底就是貪婪罷了。

  「青青，你說這麽多，其實就是不信任外祖母，對麽？」老夫人一副痛心疾首的樣子。

  少女烏黑的眸子望著她：「那等青青出閣，外祖母要把一百萬兩銀和冊子上記的那些鋪面田地都交給我麽？」

  老夫人一滯。

  當然不可能！

  辛柚笑了：「青青現在就想打理自己的財産，只要八十萬就好。」

  「你拿著這麽多錢幹什麽？書局不比家裡，遭了賊怎麽辦？」

  「外祖母爲何爲還沒發生的事情憂慮？聽說皇宮都失過火，沒有任何地方是絕對安全的。倘若真遭了賊，那也是青青該承受的。」

  少女清淩淩的目光轉向段少卿，面露不耐：「外祖母和舅舅都這麽想的話，我一個小輩就不費口舌了，我先回書局了。」

  見她起身，段少卿一急：「站住！」

  辛柚歪頭看向他。

  段少卿控制著表情的扭曲，給老夫人遞了個眼色：「母親，既然青青想自己打理財産，就依著她吧，也好讓她明白咱們少卿府從沒打過這些財産的主意。」

  老夫人深吸一口氣，緩解令她窒息的心疼：「青青，八十萬兩不是說拿就拿出來的。有一部分錢借了出去，還有一部分錢買了比較看好的鋪面，本想著你定親後就著手處理……」

  「外祖母的意思是拿不出來？」

  「你現在就要的話，能拿出的大概在四十萬兩，其他的恐怕需要一段時間。」

  辛柚搖搖頭。

  老夫人眼神一冷：「怎麽，剩下的晚一點給你也不行？青青，你還把外祖母當親人嗎？」

  辛柚抬手按了按眉心，聲音透著疲憊：「外祖母，話都說到這裡了，就不要拿親情說事了。我要八十萬兩，最遲明天就要拿到。」

  「明天不可能。」老夫人無視段少卿的擠眉弄眼，「最多湊出五十萬兩。」

  剩下三十萬兩，自然是拖下去。

  這丫頭五十萬兩鉅款拿到手，不會傻得再與少卿府魚死網破。

  老夫人很清楚光腳的與穿鞋的心態上的不同。

  辛柚沉默片刻，忽而問：「少卿府是不是有意與固昌伯府結親？」

  老夫人眼神一緊：「你問這個做什麽？」

  「固昌伯府看中的是誰？」

  老夫人心中犯起了嘀咕：這丫頭該不會看中了固昌伯世子？

  見老夫人遲疑不語，辛柚直接問：「是靈表妹嗎？」

  老夫人皺眉：「青青，你爲何這麽關心這個？是有什麽想法嗎？」

  「我不希望靈表妹嫁給固昌伯世子。」

  老夫人面露怒色：「青青，你一個小姑娘，管的是不是太多了？」

  三丫頭這是找青青哭訴了？

  「六十萬。」

  「什麽？」老夫人沒聽明白。

  「外祖母答應我拒絕靈表妹與固昌伯世子的親事，那我只要六十萬兩銀，其他全都是孝敬您的。」

  要八十萬兩，老夫人說先給五十萬，剩下三十萬兩恐怕會無限期拖下去。

  先要八十萬兩，再降到六十萬，全拿到手問題不大，還能替段雲靈解決麻煩。

  而她一開始的目標就是拿回寇青青家財的六成，這是一個會令老夫人肉疼又不至於發瘋的數目。

  「我答應！」不等老夫人開口，段少卿就痛快應了下來。

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第138章 去請賀大人

  對段少卿來說，哪個女兒嫁到固昌伯府都一樣，如果不嫁小女兒能省下二十萬兩銀，傻子才不答應。

  他是有打算把給出去的錢財再拿回來，但這要找準時機。而這麽多銀錢一日在外面就一日無法安心，能少拿出二十萬當然好。

  老夫人沒想到兒子答應這麽快，嗔了他一眼。

  段少卿使了個眼色。

  老夫人雖有不滿，還是鬆了口：「那就依你。」

  這丫頭能爲三丫頭少要二十萬兩銀，可見還是脫不了孩子的天真義氣。

  而她瞧著外孫女與次孫的關系更好，將來結爲夫妻，這些錢財總流不到外邊去。

  老夫人自我安慰著，其實還是心疼得難受。

  「六十萬兩，我明日能拿到嗎？」辛柚對著段少卿問。

  盡管段少卿沒有露出痕跡，辛柚對他的心思還是能猜到的。

  無非是想先用錢財把她穩住，再伺機謀財害命罷了。

  對方有這個打算，那這筆鉅款在他看來就是暫時由她保管。有丟官罷職的威脅在，定會先答應下來再說。

  段少卿咬了咬牙：「盡量給你湊。」

  辛柚微微屈膝：「多謝外祖母，多謝舅舅。」

  老夫人有一肚子話要與段少卿說，淡淡道：「你先回去歇著吧。」

  「青青告退。」

  等辛柚離開，老夫人沉了臉：「你答應那麽急幹什麽，固昌伯夫人看中的是靈兒。」

  「只見了一兩面，無非是對靈兒印象稍好些罷了，又不是非她不可。」

  「後日帶華兒去，固昌伯夫人若是不滿呢？」

  「那固昌伯世子才出了大醜，想要說一門合適的親事並不容易，不然也不會想到平日沒什麽交集的少卿府。只要華兒表現不差，固昌伯夫人就算不滿母親換了人，也不會輕易放棄與少卿府結親的。」

  老夫人微微點頭。

  那可是二十萬兩銀，就算與固昌伯府的親事沒成，其實也是值得的。

  「母親，您還是把六十萬兩銀準備好，省得青青再鬧。」

  老夫人語帶不滿：「說了先給她五十萬兩，你倒是應得痛快。」

  段少卿苦笑：「若不讓她滿意，她就要攪得兒子丟官罷職，少卿府千夫所指，那樣咱們家不就被毀了。」

  反正無論是五十萬兩還是六十萬兩，等那丫頭一死，都要拿回來的。

  但現在，段少卿不想讓老夫人知道他對外甥女動了殺心。

  老夫人聽了這話，火氣上冒：「我竟沒看出來，這丫頭是個冷情冷性的。」

  「還是您太疼她了。」

  老夫人不快：「怎麽，我疼她還錯了？你妹妹早死，她可是你妹妹唯一的骨血。」

  「母親疼她沒錯，只是孩子懂事知恩還好，要是那種天生冷情重利的，野心就被縱起來了。」段少卿趁機往老夫人心裡埋了一根刺。

  老夫人皺了皺眉，若有所思。

  走出如意堂，小蓮察覺方向不對：「姑娘，不回晚晴居嗎？」

  她陪著姑娘先去了大老爺那裡，再去了老夫人那裡，但都是留在外面，並不知道裡邊的交鋒。

  姑娘真的能靠一本書拿回她家姑娘的家財嗎？

  小蓮怎麽想都覺得不可思議。

  「不回晚晴居，我們回書局。」

  「回書局？」小蓮吃了一驚，擔心起辛柚與段少卿母子談判的結果。

  每次回少卿府，姑娘都會留宿一日再回書局，莫非鬧翻了？

  「談好了，明日會給我六十萬兩銀。」對小蓮，辛柚沒有什麽好隱瞞，這些錢本就是寇青青的。

  小蓮一個急停，險些摔倒。

  一隻手伸來，把她穩穩扶住：「別激動。」

  「姑娘！」小蓮捂著嘴，眼淚簌簌而落。

  六十萬兩，姑娘竟然真的替她家姑娘要回了六十萬家財！

  辛柚拍拍小蓮手臂：「當心讓少卿府的人瞧見了。真的想哭，等把錢拿到手再哭。」

  小蓮慌忙抹了一把淚：「姑娘，那咱們回書局——」

  辛柚聲音放低，語氣卻平靜：「防人之心不可無，還是回書局安全一些。」

  雖然理智判斷，段少卿不會現在就動手，可萬一他就是不按常理出牌的失心瘋呢？

  在有選擇的時候，沒必要把自己置於危險中。

  小蓮臉色一白：「姑娘，他們難道——」

  「回書局再說。」

  小蓮點點頭，加快了腳步。

  二人走到門口，門人笑呵呵問：「表姑娘要出去啊？」

  辛柚停下來，也笑著回：「突然想起來書局還有事，就先回去了，勞煩替我和外祖母說一聲。」

  小蓮立刻從荷包裡摸出一塊碎銀，塞到門人手裡。

  「怎麽好要表姑娘的錢，這本來就是老奴的本分……」門人嘴上推辭著，俐落把錢收好。

  走出少卿府的門，小蓮狠狠鬆了口氣：「可算是出來了。」

  辛柚忍不住笑了：「別這麽緊張，少卿府裡子、面子都想要，不至於這般明目張膽，回書局只是以防萬一罷了。」

  「姑娘，那明日來少卿府，真的能拿到手？」小蓮還是不敢相信，那麽大一筆錢少卿府捨得給出來。

  辛柚回眸望了一眼那座府邸，諷刺一笑：「他們有更在意的東西。」

  何況，這六十萬兩在段少卿眼裡恐怕只是暫時給她保管。

  到了書局，辛柚沒有直接回東院，而是從書局大門走了進去。

  「貴客——」劉舟看清是辛柚，愣了一下，「東家您今日不是回少卿府了？」

  「有點事。」辛柚環視書廳，問劉舟，「今日賀大人來過嗎？」

  「沒有。賀大人最近好像來得少了。」

  辛柚其實也發現了。

  似乎從那日聊起桂姨，賀大人就好幾日沒出現，再來書局是被固昌伯世子碰壞了證物追過來的，過後又沒來了。

  辛柚對此莫名鬆口氣，又隱隱有些不適應。

  「劉舟，你知道長樂侯府在哪兒嗎？」

  今日官員休沐，辛柚推測賀清宵在家中的可能更大。

  賀大人不怎麽寬裕的樣子，應該不會去茶樓酒肆瀟灑。

  「東家您要找賀大人？」

  「嗯，找他有事。」

  小夥計激動了：「小人雖然沒去過，但能問路啊！東家您放心，小人一定把賀大人請過來！」

  「去吧。」辛柚笑著道。

  胡掌櫃看著劉舟飛奔而去，板著臉擦了擦新算盤。

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第139章 賀大人的酬勞

  劉舟機靈嘴甜，很快問出長樂侯府所在找了過去，正巧遇見桂姨提著個不小的竹籃出門。

  見到劉舟，桂姨第一反應是趕緊避開，不能讓這書局夥計發現她是長樂侯府的。

  奈何劉舟眼睛更尖：「咦，你不是那日去書局的大嬸嗎？」

  桂姨僵硬轉身，硬著頭皮否認：「你認錯了吧——」

  「不可能！」劉舟語氣篤定，「那日你不是還買了一本遊記麽，後來又給我們東家送了點心，那點心名字還挺好聽的，叫酥——對，酥黃獨！」

  說到這，小夥計樂了：「本來書局每天客人不少，我還不一定記住。但大嬸做的酥黃獨肯定好吃極了，那日我們東家剩了兩塊，恰好一位貴客去了，我收盤子時那位客人還要嘗嘗呢。」

  桂姨只覺一個晴天霹靂打在頭上，抱著殘餘的一絲絲幻想問：「那位貴客是——」

  劉舟掃一眼長樂侯府的門匾，心想這位大嬸和賀大人是一家人，那就不用替賀大人瞞著了：「就是賀大人嘛。」

  桂姨：！

  「大嬸、大嬸你怎麽了？」

  桂姨捂著心口，露出個艱難的笑容：「大嬸沒事……」

  要死了，她給侯爺做過無數美食，從沒發現這孩子是這麽嘴饞的人啊！

  桂姨只要一想賀清宵找人家寇姑娘要點心吃的情景，就覺得無法呼吸。

  「大嬸，我看你不像是沒事的樣子啊，真的不要緊嗎？你是長樂侯府的吧，我送你回去，正好有事找賀大人——」

  桂姨一聽小夥計是來找賀清宵的，當即呼吸平穩了：「你找侯爺？」

  「是我們東家找賀大人有事，請他去一趟書局，不知道賀大人在家不？」劉舟覺得自己運氣不錯，遇到這位大嬸省了與侯府門人打交道。

  這種高門大戶的守門人，沒準會瞧不起人呢。

  「他在家。」桂姨立刻道。

  出門不得花錢嗎。

  劉舟當即滿臉堆笑：「那麻煩大嬸給通傳一下，我們東家就在書局等著，還挺急的。來，我幫大嬸提籃子。」

  「不用，不用。」

  「我來吧，我力氣大——」劉舟殷勤去提桂姨手中竹籃，入手一沉籃子險些掉下去。

  桂姨穩穩拎好：「我就說不用了。」

  她這種常年在竈上的，力氣可不是眼前這眉清目秀的小夥計能比的。

  劉舟尷尬極了。

  這大嬸衣著體面，面皮白淨，怎麽這麽大力氣呢？

  再想到她出自長樂侯府，又覺得不稀奇了，畢竟賀大人也不太像個侯爺的樣子。

  桂姨把劉舟領進府中，安排他在門廳坐等，放下竹籃去了賀清宵那裡。

  賀清宵正在書房看信。

  這是一封密報，來自南邊。

  門口傳來輕輕的敲門聲：「侯爺——」

  賀清宵收好密報，走過去打開門：「桂姨找我有事？」

  這書房是他在家處理公務之所，平時都有人守在外頭，只有桂姨能直接進來。

  「青松書局的夥計來了，說寇姑娘找您有事。」

  賀清宵邊走邊問：「人在何處？」

  「在門廳等著呢。」

  眼看賀清宵大步往外走，桂姨快步跟上：「侯爺——」

  「怎麽了，桂姨？」

  看著穩重溫和的青年，桂姨千言萬語憋在了心裡：「沒什麽，侯爺快去吧。」

  怎麽也想像不出侯爺在寇姑娘面前是那樣的啊！

  劉舟坐在門廳老老實實等著，擺在面前的茶水一口沒喝，一見賀清宵進來立刻站了起來：「賀大人。」

  「走吧。」賀清宵言簡意賅，沒有一句囉嗦。

  二人一前一後離開門廳，桂姨無視門人好奇的眼神，提起籃子往後邊去了。

  籃子上蓋著一層布，裡面是一小壇釀好的葡萄米酒。

  她今日出門是想把新釀好的酒帶去青松書局給寇姑娘嘗嘗，如今只好作罷，並在心裡祈禱侯爺別再做出什麽離譜的事來。

  「東家，賀大人來了。」

  辛柚從待客室走出來，看向走進來的青年。

  因爲是休沐日，平時一身朱衣的賀清宵今日穿了一件青袍，顔色的素淡反而更襯出了眉眼的昳麗。

  明珠生輝。

  辛柚自覺不是看重外貌的人，可一見賀清宵，時常會生出這般感慨來。於是她明白了，她可能不是不關注外貌，而是以前遇見的人都沒賀大人好看。

  「寇姑娘。」賀清宵表情淡然打了招呼，實則心中沒有這般雲淡風輕。

  辛柚笑著回應，把人請進待客室。

  賀清宵打眼一掃，陳設佈置那些沒什麽變化，桌上擺著的吃食更豐富了。

  這瞬間，他生出一個錯覺：待客室這些吃食該不會是寇姑娘特意爲他準備的吧？

  壓下這個離譜的猜測，賀清宵溫聲問：「寇姑娘找我有什麽事？」

  辛柚動作自然把食盒推過去：「我想請賀大人幫個忙，不知道賀大人明日有沒有空？」

  「最近衙門裡都是些尋常事務，可以騰出時間。寇姑娘需要幫什麽忙？」

  「談成了一筆大買賣，但我有些擔心招人惦記，想請賀大人幫我鎮鎮場子。等事成，會給賀大人一成當做報酬。」

  六十萬兩的一成是六萬兩，確實不少，但辛柚覺得應該給。

  從她與賀大人認識，就多次得到他的幫助。雖然這些錢是寇青青的，得到幫助的是她，但她行事順利其實也是幫了寇青青的忙，想來寇姑娘泉下有知會願意的。

  而且——辛柚深深看了坐在對面的青年一眼。

  賀大人得到了一筆豐厚的酬勞，她還了人情，可謂兩全其美。

  賀清宵聽了辛柚的話微微搖頭：「幫寇姑娘鎮場子沒問題，報酬就不必了。」

  「賀大人若是這樣，那我以後怎麽好意思再找你幫忙？」

  賀清宵從少女神色間看出了堅決，只好道：「既然這樣，那我就卻之不恭了，不過十一太多了，百一就好。」

  寇姑娘說是大買賣，那恐怕要上萬兩銀，十一就是千兩，他絕對不能收這麽多錢。百一的話在百兩左右，既然收下能令寇姑娘安心，那便收下吧。

  「百一——」辛柚猶豫。

  「再多，寇姑娘就是不把我當朋友了。」

  辛柚勉強點頭：「好吧。」