[冬天的柳葉] 辭金枝 (全文完)

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第170章 雪來

  畫面中是夜裡，借著檐下尚未熄滅的燈籠，能看到雪花洋洋灑灑飄下，處處都是一層白。

  楊隊長巡至存放金銀的庫房附近站定，似是察覺了什麽猛然轉身，閃著寒芒的刀從他的脖頸處抹過，鮮血飛濺，模糊了整個畫面。

  「姑娘，吃點羊肉。」小蓮見辛柚筷子按在冬瓜上久久不動，夾了煮好的羊肉片放入她碗中。

  辛柚放下筷子，衝小蓮笑笑：「已經飽了，你多吃點。」餘光則悄悄落在楊隊長身上。

  楊隊長猛吃一陣，也加入了聊天中。

  「楊隊長，咱們新書賣得這麽好，你們護衛這邊要多費心了。」

  「掌櫃的你放心，咱們護衛分成三班晝夜不停巡視，我也會不定時抽查監督，專看有沒有人偷懶。」

  趙管事也笑：「掌櫃的你怎麽越來越愛操心了，咱們現在有百餘護衛呢。」

  胡掌櫃睨了趙管事一眼，心道你要是知道東家前不久拉回來一座銀山，就知道我爲什麽這麽操心了。

  一頓飯吃完，夜色更深。

  其他人紛紛散去，辛柚把胡掌櫃和劉舟留下。

  畫面中的事不會太遠，自是要提前應對。

  不留下楊隊長，倒不是辛柚信不過他，而是飯桌上楊隊長那番話讓她改了主意。

  楊隊長說他會悄悄不定時檢查巡護隊，這也解了畫面中爲何只有他一人的疑惑。

  既然不定時，辛柚不想因爲她說了什麽而對楊隊長造成干擾，要知道變數比已知更難應對。

  看一眼心情雖好卻難掩疲憊的胡掌櫃和劉舟，辛柚道聲抱歉：「本該早些讓你們去休息的，可有一件要緊事，不得不和你們商量。」

  「東家您說。」

  胡掌櫃與劉舟一聽就知道不是小事，神色嚴肅起來。

  「我會看相，掌櫃的還記得吧。」

  胡掌櫃與劉舟齊齊點頭。

  這個怎麽能忘呢！

  「我觀楊隊長，很快將有性命之憂。」

  「什麽？」胡掌櫃瞪圓了眼。

  劉舟表情比胡掌櫃還要豐富，除了對楊隊長性命之憂的震驚與擔心，還有對辛柚相術的好奇。

  至於辛苦了一天，吃飽喝足後産生的睡意，早就隨著辛柚的話飛走了。

  「楊隊長出事，應該與謀財有關。」辛柚接著道。

  楊隊長只是一個身手不錯的普通人，而他出事的地點是存放金銀的庫房附近，常理推測因爲私怨的可能不大，而是奔著財物來的。

  那些人的目的，是劫財。

  有印刷學徒李力縱火並意圖傷害他的先例，胡掌櫃對辛柚的話深信不疑：「定是見咱們書局生意紅火，惹了宵小覬覦！」

  辛柚抬手揉揉眉心，盡管血腥的畫面見過太多次，依然會有不適的感覺。

  「或許不只是因爲書局生意紅火，還有我從少卿府搬來的那些金銀的原因。」

  胡掌櫃臉色一變：「您是說……有内鬼！」

  那日去搬運箱子的護衛都是精心挑選過的，按說是靠得住的，但想想堆成小山的銀子，就不能打包票了。

  財帛動人心，爲了錢殺父殺母的都有，何況這個。

  「後來負責把箱子搬去庫房的護衛，我記得有四人，掌櫃的把他們的具體訊息整理一下給我。」

  「當日去少卿府的護衛呢？」胡掌櫃問。

  「著重是這四人，其他的也需要。」

  時間緊，辛柚只能先從可能性更高的人入手。

  「這件事你們先不要告訴楊隊長，免得他露出端倪，打草驚蛇。」

  胡掌櫃與劉舟鄭重點頭。

  回到東院一番洗漱，小蓮才流露出擔憂：「姑娘，如果楊隊長是因爲劫財受傷的，那歹徒定有不少人吧？」

  他們書局可有不少護衛，敢來劫財不可能單槍匹馬。

  辛柚無法給出肯定的回答。

  事情發生太快了，又是夜裡，楊隊長被殺後畫面就消失，根本不知道後面發生了什麽。

  在辛柚看來，單純有歹徒來劫財還好說，怕的是有護衛裡應外合。

  這百餘護衛分了三隊，每隊三十多人，各負責四個時辰。倘若那個時間内的小隊中有一半人是内賊，就算她早有準備也很被動。

  唯一能確定的是，那晚下雪了，還是大雪。

  辛柚推斷，這應該是入冬以來第一場大雪，且是剛下不久，不然屋頂路邊該有積雪，而不是淺淺一層浮白。

  擔心有内鬼，一切提前布置都有可能打草驚蛇，辛柚思來想去，決定找賀清宵借人。

  轉日一早，辛柚就打發石頭送信，請賀清宵下衙後來書局一叙。

  賀清宵直接隨石頭過來了，迎著辛柚疑惑的眼神，解釋道：「進了臘月，衙門事情少一些。」

  馬上就要過年了，各種祭祀慶典不斷，從上到下都變得寬容些，以緝捕昭獄著名的北鎮撫司事情自然就少了。

  「賀大人隨我去東院說話吧，松齡先生的新書剛推出，等會兒來買書的人就多起來了。」

  聽辛柚這麽說，賀清宵便明白事情不小。

  二人一起進了東院花廳，小蓮奉了茶後默默退下。

  「寇姑娘找我，有什麽事？」

  「我想向賀大人借一些人。」

  「借人？」賀清宵神色嚴肅起來。

  寇姑娘找他借人，顯然不是爲了幫書局賣話本。

  辛柚雙手握著茶杯，攫取暖意：「我懷疑有人意圖打劫書局，但不確定有無内鬼，保險起見只好向賀大人借人一用。」

  「寇姑娘要用多少人？什麽時候用？」賀清宵聽了辛柚的話，眼中冷意閃過。

  「如果方便，能有三十人最好，若是騰不出這麽多人，十幾人也可。時間在晚上，具體時間我還在調查……」

  「好，我等寇姑娘通知。」

  辛柚道了謝，留賀清宵吃飯。

  「不了，我回衙門安排一下。」

  「那等解決了這個麻煩，再感謝賀大人。」

  賀清宵回到衙門，叫來副千戶閆超：「挑五十個靠譜的，等候安排。」

  錦麟衛經常有些秘密任務不能提前走漏風聲，閆超沒有多問，領命而去。

  青松書局開售《西遊》第三日，客流依然不減，胡掌櫃等人忙得腳不沾地。

  直到傍晚，飄起雪來。

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第171章 牛刀

  「姑娘，下雪了！」小蓮指著外面提醒辛柚。

  辛柚走出書局大門，仰頭望向空中。

  天灰蒙蒙的，雪花洋洋灑灑往下落，她伸出手來接，是細細的雪粒兒。

  這種小雪入冬以來下了兩三次了，楊隊長是不是今晚出事，就要看到了晚上會不會轉爲鵝毛大雪。

  可真到了那時候再安排人設伏，顯然來不及。

  歹徒有多少人是未知，辛柚不準備冒險等下去，安排人悄悄去給賀清宵送信。

  若是賀大人的人白跑一趟，有錢財彌補，相信那些人不會有太多不滿。

  賀清宵這邊接到信，吩咐閆超行動。

  五十名錦麟衛換上便裝，僞裝成買書人陸續走進了青松書局，再在劉舟引領下悄悄散到庫房附近。

  至於如何隱蔽自己，這些錦麟衛自有經驗。

  辛柚在書廳的待客室中與賀清宵碰了面。

  賀清宵是大大方方走進來的，沒有掩飾身份。這就是常客的好處了，其他人已見怪不怪。

  「多謝賀大人派來這麽多人幫忙。」辛柚不差請人幫忙的錢，只怕請不來太多人，來的錦麟衛比預計多出二十人，讓她緊繃的心情放鬆許多。

  「寇姑娘不嫌人多就好。」以賀清宵的敏銳，自是能猜到辛柚會對前來幫忙的手下有表示。

  若是換了别人，有可能會覺得他多派人來是爲了撈一筆，好在是寇姑娘。

  而他主動增加人手，也沒有别的原因，他只是希望她的安全能得到最大保障。

  可惜的是，寇姑娘只說借手下……

  「怎麽會，有了這些人我就更安心了。」辛柚想想也有可能不是今晚，語氣一轉，「若歹徒不是今晚動手，之後還要麻煩賀大人。」

  賀清宵一笑：「衙門近來事少，寇姑娘借幾次都無妨。」

  說到這裡，他試探著問：「需不需要我出面——」

  辛柚笑著婉拒：「有了賀大人這些手下，我足以應對，就不必勞煩賀大人了。」

  賀清宵試探失敗，在心裡歎口氣。

  果然被拒絕了。

  「那祝寇姑娘一切順利。」賀清宵以茶代酒，舉起茶杯。

  辛柚送賀清宵到書局門外，目送那道墨色背影消失在風雪暮色中。

  天徹底黑下來，書局的人終於結束了一整日的忙忙碌碌，吃過晚飯後幾乎一沾枕頭就睡著了，還在外走動的只剩了當值的護衛。

  各屋都熄了燈，辛柚站在暗處，借著不遠處檐下燈籠散發的光，發現紛紛揚揚落下的雪突然變大了。

  由雪粒子到鵝毛大雪似乎只是一瞬間，很快屋頂上、地面上就落了一層白。

  辛柚能有九成把握，事發就在今晚。

  她穿得不算多，爲了行動方便連斗篷都沒有披，一身墨色緊身衣與夜色完美融爲一體。

  這個時候，與夜色融爲一體的想必有許多人，有些是她清楚的，還有些是不請自來的。

  辛柚目光平靜，悄悄尋覓著。

  守著庫房的兩個護衛冷得哆嗦，罵罵咧咧躲到檐下跺著腳避雪。

  埋伏在附近的錦麟衛因爲不能活動，就更覺得冷了，因而生出了不滿。

  「頭兒也不說清楚要等到什麽時候，讓咱們來這裡挨凍嗎？」一名錦麟衛低聲抱怨。

  「噓，有動靜了！」

  確實有了動靜。

  楊隊長過來了。

  爲了突擊檢查那些護衛當值時上不上心，楊隊長連燈籠都沒提，還刻意放輕了腳步。

  辛柚屏住呼吸，看著楊隊長突然停住，毫不猶豫彈射出捏在手中的石子。

  寒芒劃破夜空，那長刀被石子一撞就偏了，發出清脆聲響。

  楊隊長能當上百餘護衛的頭領，身手很不錯，迅速躲開偷襲，與持刀之人一邊交手一邊呼喊：「有歹人！」

  兩名看守庫房的護衛對視一眼。

  其中一人在聽到楊隊長的喊聲時一臉驚疑，下意識去找示警的銅鑼。

  另一人則面露猙獰，從袖中抽出匕首向同伴刺去。慘叫聲響起，卻不是同伴的，而是他的。

  守在附近的閆超收起弓弩，提刀衝了過去。

  在楊隊長喊出來時，那些溜進來的歹徒就衝出來了，埋伏著的錦麟衛隨後湧出。

  一方是武器精良的錦麟衛，足有五十人，另一方持刀的、持棍的，加上那名看守庫房的内賊也不過十多人。

  人數懸殊，實力懸殊，連兩刻鍾都不到，打鬥就結束了。

  十幾個蒙面人被砍殺大半，剩下的人人帶傷，慘叫連連。

  領頭的閆超一臉複雜看向走過來的辛柚。

  就這麽點歹徒，要他們五十來個錦麟衛一起上，至於嗎？

  「辛苦了。」當著歹徒的面，辛柚沒有直接喊出閆超身份。

  「這些人您打算如何處理？」閆超問。

  辛柚由小蓮替她披上厚厚的斗篷，凍得發白的唇吐出幾個字：「明日一早送官！」

  轉日一早，京城處處銀裝素裹，路面積了厚厚一層雪。

  青松書局側門打開，以楊隊長爲首的書局護衛魚貫而出，很快吸引了不少視線。

  人們眼瞅著兩個護衛一前一後抬了個架子出來，架子上蓋著布，看隆起的形狀布下蓋著的是個人。

  接著又是一個架子抬出來，然後又一個……

  「怎麽回事啊？」自從天冷後因爲活兒少八卦之心越發高漲的人們敏銳察覺不對勁。

  「瞧著像是——」那人猛地瞪大眼睛。

  一個被抬著的架子上，一隻手從布單下滑出。

  「媽呀，真的是人！」短暫的卡殼後，那人喊出來。

  看熱鬧的人們嘩然。

  再然後，就見幾個穿黑衣的人被五花大綁，由護衛連推帶拖趕出來。

  「發生什麽事了？」有人實在忍不住好奇心，大著膽子湊過去問。

  劉舟陪辛柚走在後頭，聞言大聲道：「好叫街坊鄰居們知道，昨夜這十幾名歹徒夜闖書局，想要劫財，好在我們書局護衛給力，砍殺九人，活捉五人，現在全都送到官府去！」

  這話一出，就更熱鬧了。

  屋子裡、巷子裡、犄角旮旯裡，變戲法似的一下子出來好多人，跟在青松書局這些人的後頭浩浩蕩蕩往官府而去。

  「怎麽了，怎麽了？」半路遇到的人一打聽，趕緊加入了隊伍。

  快過年了，可不得準備點兒新談資麽。

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第172章 謝禮

  衙門口守門的衙役一看浩浩蕩蕩的人群，驚呆了。

  一大早這是幹什麽？造反嗎？

  聽說是夜裡進了歹人來報官，衙役暗暗鬆口氣，趕緊去禀報。

  順天府尹是黑著臉出現在公堂上的。

  這麽冷的天，爲什麽有人想不開去打劫！

  哦，又是青松書局。

  順天府尹對國子監門口橫屍的案子印象深刻，當時這青松書局可給他添了不少工作量啊。

  待聽聞昨日死傷的歹徒人數，順天府尹沉默了。

  這青松書局養了多少護衛？

  順天府尹突然覺得黑臉不太好，衝辛柚露出個和善的笑容。

  這種入戶搶劫，主家對歹徒死傷無需負責，便是幸存的歹人也是死罪。

  一番審理，案子並不複雜，青松書局一名副隊長與早就結識的宵小謀劃了這次劫盜，那看守庫房的護衛也是被他煽動的。

  之所以昨晚動手，就是因爲那時候輪到那名看守庫房的護衛當值。

  案子審清後，活著的參與者統統打入大牢，死了的則直接拖去了亂葬崗。

  對青松書局來說，事情還沒結束。

  那四名搬運銀箱的護衛本身沒問題，只是其中一人與副隊長喝酒時無意中提了一嘴，讓那名副隊長猜測到箱子中是金銀，因而起了貪念。

  對於口風不嚴的這名護衛，辛柚沒有把人辭退，而是調去了其他店鋪。

  楊隊長對此有些不解：「東家，他雖不是故意的，但給書局引來這場匪禍是事實，就該辭退的。」

  東家也太心善了。

  辛柚不疾不徐解釋：「他對書局還是忠心的，自知犯了錯，去到别的鋪子後定會更用心做事。倘若把人辭退，斷了他生計，以他對書局方方面面的了解，若是起了歹心說不準在將來又生出禍端來。」

  楊隊長聽得心服口服：「還是東家想得周到。」

  而後，楊隊長撲通跪下，結結實實磕了個頭。

  「楊隊長這是幹什麽？」辛柚被他的舉動弄愣了。

  「要是沒有東家發現問題提前設伏，小人當時就沒命了。」

  他永遠忘不了那閃爍著寒芒的長刀，如果不是偏了一下——

  還有東家請來的那些人，要是沒有那些人，措手不及之下書局護衛定會有死傷，他躲過了一開始的偷襲說不定也會喪命……

  楊隊長越想越覺得東家就是他的大恩人。

  當然，他並不知道那撞偏長刀的石子來自辛柚，不然沒準就要生出以身相許的念頭了。

  「還有件事，交給其他人不放心，需要楊隊長去做。」

  「東家您說。」楊隊長正是覺得無以爲報的時候，一聽要他做事，别提多高興。

  「有一份謝禮，麻煩你替我送到賀大人那裡。」

  考慮到楊隊長與賀清宵沒打過交道，辛柚吩咐劉舟一起。

  被錦麟衛領著去見賀清宵的路上，走在楊隊長身邊的劉舟小聲問：「沉嗎？」

  抱著一口箱子的楊隊長面無表情：「不沉。」

  見到賀清宵，劉舟笑道：「賀大人，這是我們東家給那些兄弟的小小謝禮，還望您别嫌棄。」

  楊隊長順勢把箱子往地上一放。

  賀清宵看一眼方方正正的箱子，沉默了一瞬：「寇姑娘太客氣了，替我謝過你們東家。」

  「那小人就告辭了。」

  劉舟與楊隊長離開，賀清宵喊來閆超。

  「這是寇姑娘送來的謝禮，你們分了吧。」

  閆超瞅著箱子，有些好奇。

  難不成是一箱銅錢？

  要知道日常人們以銅板交易爲主，直接花銀子的才是少數。這麽一口箱子，任誰也不敢輕易往金銀上聯想。

  「打開看看。」

  有賀清宵發話，閆超俯身打開了箱子，隨即驚得後退一步，兩眼發直。

  賀清宵猜到這一箱是銀子，但親眼看到的感覺還是不同的。

  「大人——」

  「數一數。」

  二兩一個的銀錠，一層層堆滿了箱子。

  「一個、兩個、三個……」數到五十多個閆超停下來，重新數起，「一個，兩個……」

  賀清宵問：「怎麽？」

  閆超暈乎乎回答：「數忘了。」

  其實錦麟衛經手的金銀不少，但那些都是抄家充公的，眼前這一箱可是實打實的謝禮。

  「大人，一共六百兩銀！」

  「你拿五十兩，其他人均分五百兩，剩下五十兩視傷勢輕重再額外分配。」

  閆超嘴角一抽：「最嚴重的一個，只是一點皮外傷。」

  五十個精挑細選的錦麟衛對十多個烏合之衆，受傷不是光彩，是丢人。

  「大人，您不留嗎？」

  「不留，你們分了。」

  對於正當收入，賀清宵不會迂腐到全賞手下，但這是寇姑娘的謝禮。

  手下做額外的事有報酬很正常，而他並不想因爲幫忙收寇姑娘的銀錢。

  想到那六千兩，賀清宵歎氣。

  桂姨爲此三天沒給他做吃的。

  閆超很快召集參與行動的人，目光緩緩掃過衆人：「昨晚大家都辛苦了。本來有宵小在天子腳下作亂，緝捕他們也算咱們分内之事，但青松書局的東家寇姑娘感念大家辛苦，特意送來了謝禮。」

  聽到「謝禮」二字，大多數人露出吃驚之色。

  就去活動了一下手腳，竟然有謝禮？

  閆超把這些反應盡收眼底，心中冷笑。

  昨晚大雪，别以爲他不知道有些人心裡不滿。

  寇姑娘真是講究人，真給他們大人爭氣啊！

  閆超把箱子一打開，就聽到了此起彼伏的吸氣聲。

  「這箱子裡的銀錠，一人拿五個，一個個來，不許多拿！」

  「這真是給咱們的？」有人忍不住問。

  一人五個銀錠，那就是十兩。他們錦麟衛薪俸還不錯，可出去一晚上就有這麽多和白撿的一樣。

  誰白撿十兩銀不得樂壞了啊。

  大家喜滋滋拿了銀錢，受傷的人還額外分了二兩，最後還是剩下二十多兩，決定用來喝酒。

  大雪的天，辣口的酒，錦麟衛們喝酒吃肉渾身暖洋洋時，心裡不約而同升起一個念頭：他們大人要是能把寇姑娘娶回來就好了，跟著寇姑娘有肉吃啊！

  於是胡掌櫃發現，來買書的人中突然多了不少精神頭十足的年輕人，花兩百文買本書能和他唠半天賀大人。

  等遇到第八個這樣的，胡掌櫃忍無可忍把人扒拉開：「麻煩讓一下，擋著老朽收錢了。」

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第173章 大難

  宵小夜闖青松書局的事一下子成了人們茶餘飯後熱議的話題。而大家感慨最多的就是青松書局竟然養了那麽多護衛，真是出人意料。

  自辛柚接手後，先是《畫皮》，再是《西遊》，兩個話本故事的熱銷使青松書局名聲大噪，就算不知道從少卿府搬來的那些財物，也有不少人眼紅心熱起了歪心思。

  這個事情一出，那些蠢蠢欲動的人登時安分了。

  青松書局真的敢殺人，會死的！

  這日段少卿下衙，往外走的路上一位同僚忍不住和他感慨：「段少卿，令外甥女真是了不得，十幾個歹徒打劫書局，死的死傷的傷，沒有一個得了好。」

  段少卿呵呵笑笑，一上馬車就沉了臉。

  一個小小書局養百餘護衛，這是錢多燒的嗎？

  再一想這些錢怎麽來的，段少卿更心塞了。

  這也給他敲響了警鍾，看來從書局下手是不行的，想要那丫頭的命需要更謹慎些。

  宮中，一名小内侍把用布包裹著的書雙手奉給大太監孫岩：「乾爹，這是松齡先生新出的話本《西遊》。」

  先前興元帝就表示過對松齡先生寫的話本故事的興趣，作爲興元帝身邊伺候的，孫岩早就叮囑下面的人留意著松齡先生的新書。

  「做的不錯。」孫岩順口問起，「青松書局最近如何？」

  他對青松書局的東家印象挺深，要知道這位寇姑娘可是得過皇上賞賜的。

  能被大太監孫岩器重，小内侍也是個機靈的，早把這幾日的熱鬧打聽清楚了：「松齡先生的新書一推出，青松書局生意别提多紅火了，爲此還招來了盜賊。好在書局養了許多護衛，那些盜賊不但沒有得手，還蹲了大牢丢了性命……」

  聽小内侍說完，孫岩很好奇：「十幾個盜匪就這麽被一網打盡了，那是養了多少護衛？」

  「聽說好幾百人呢！」

  孫岩咂舌。

  一個書局養幾百個護衛？

  一時不知該說寇姑娘有氣魄，還是人傻錢多，孫岩把新書檢查一番，去見興元帝。

  興元帝並沒有因爲快過年了而懈怠，孫岩默默陪在一旁，等他處理完一批奏折站起來活動時才把《西遊》奉上。

  「陛下，青松書局的松齡先生出了新書。」孫岩微微低頭，雙手舉著話本。

  興元帝本想接過來看看，但想到那次看《畫皮》的熬夜經歷，決定把案上的折子處理完再說。

  故事書就是這樣，開始看後就想趕緊看完，若是還沒看，倒是能忍一忍。

  到了下午，興元帝終於忙完了，手剛摸到話本就有大臣有急事來報，拿起來的話本又被放下，埋沒在案牘中。

  孫岩見此也沒再提醒。

  他巴不得皇上把看閑書的時間用來休息呢。

  辛柚是留意到有内侍來買書的。

  這些内侍哪怕是尋常人打扮，言行舉止終歸有不同之處。

  唯一不確定的是，來買書的内侍是哪個宮的。

  不過既然皇帝吩咐賀大人特意查過松齡先生，那皇帝身邊的人爲了表現定會把松齡先生的新書送到皇帝身邊，《西遊》被看到就是早晚的事了。

  若是運氣不好，宮裡遲遲沒動靜，那就只能通過賀大人不露痕跡提醒一下。

  但這是不得已的選擇，辛柚不想走到這一步。

  好在她知道很多事不能急，需要耐心等待。

  眼下令青松書局衆人煩惱的，是那些看完了《西遊》天天跑來催第二冊的書客。

  這些人以國子監的學生爲主，這些學生占了離著近的便利，抽個晌午的空就能跑一趟，進門就問《西遊》第二冊什麽時候出。

  這不到中午了，劉舟望一眼往書局方向走的監生們，皺著臉向胡掌櫃抱怨：「現在最怕的就是晌午和傍晚，應付不過來，實在應付不過來啊！」

  胡掌櫃給了劉舟一巴掌：「少貧嘴，趕緊招呼客人去。」

  以前閑得數螞蟻的時候，何曾想過那些小年輕每天把書局堵得水洩不通，哭著喊著要買還沒上市的新書？
  這雖是煩惱，也是甜蜜的煩惱啊。

  劉舟嘴上抱怨，其實心裡也是這麽想的，對著走進來的學生們露出熱情的笑容。

  「小二哥你别光笑，《西遊》第二冊到底什麽時候出？」

  「這個小人真不知道……」

  「我要見你們東家寇姑娘！」爲首的少年一拍櫃台。

  劉舟知道這少年身份，這可是宰相家的孫兒，惹不起。

  好在東家最擅長應付這些纨绔子。

  劉舟看了胡掌櫃一眼，見胡掌櫃沒有反對的意思，笑呵呵道：「貴客稍等，我們這就給東家傳話。」

  章旭這才滿意點點頭。

  辛柚接到消息，去了前面。

  原本等在書廳中的學生們還有些不耐煩，等披著銀色斗篷的少女神情平靜走進來，大部分學生的不耐煩突然就沒了。

  咳，主要是想到了寇姑娘養著大幾百護衛，頭腦一下子清醒許多。

  章旭面對辛柚，也完全不見剛才的倨傲：「寇姑娘，總算等到你來了。」

  「聽說章公子找我有事？」

  「也沒什麽事，就是隨便問問，咱們《西遊》第二冊什麽時候能出來啊？」

  「大概在元宵節後吧。」

  章旭撫掌：「還是寇姑娘痛快！咳咳，可現在離元宵節還早著呢，寇姑娘能不能透露一下，那神猴被壓在五行山下後來怎麽樣了？」

  「是啊，神猴有沒有逃出來，有沒有報仇啊？」監生們紛紛問。

  辛柚不經意掃過這些少年，視線落在一名少年身上不動了。

  那少年站在最外圍，身形長相皆普普通通，卻讓見慣了各種畫面的辛柚變了臉色。

  突然在眼前浮現的畫面中，少年被轟然倒塌的牆壁砸中，只露出了頭臉。

  而這卻不是令辛柚在人前沒控制好表情的主要原因，令她真正心驚的是畫面中作爲背景倒塌的大片屋舍，還有不知多少被埋被砸的人。

  這不是一個人的意外，而是許多人的災難！

  書廳裡明明擠著這麽多人，辛柚卻感到透骨的冷。

  這是她第一次見到死傷這麽多人，令她無法做到面不改色。

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第174章 拒絕

  辛柚望著那少年的時間有些久，連章旭都察覺到了。

  他看了看那少年，雖同樣穿著國子監學生的襕衫，卻是不認識的。

  「寇姑娘，那人有什麽不妥嗎？」

  聽章旭這麽問，其他人齊齊看向那少年，有人認了出來：「咦，這不是谷玉嗎？你居然有閑錢買話本子？」

  認識少年的還不少，又有人笑道：「不是吧，你都沒錢買鞋了，還來買話本子？」

  少年漲紅了臉：「我是來買筆墨的……」

  這些人卻不聽，嘻嘻哈哈說笑著。

  少年神色尷尬，轉身便走。

  「等一等。」身後少女溫潤清爽的聲音傳來。

  辛柚快步走過去，攔在少年面前：「貴客不是要買筆墨嗎？」

  這名叫谷玉的少年雖穿著和章旭等人一樣的衣裳，若是細看就能發現袖邊領口已起毛破損，顔色也洗得發白了，可見家境很一般。

  國子監主要招收官宦子弟，也會破格錄取極少數出身普通但成績優異的學生，並給以補貼。谷玉就是這樣的學生，因而才會被不少人認識。

  放到任何時候，成績出衆的學生在書院裡的存在感總是強一些。

  「我改日再來。」谷玉衝辛柚拱了拱手，繞開她快步走出了門。

  辛柚稍一猶豫，抬腳追了出去。

  書廳中章旭幾人面面相觑，最後齊齊看向胡掌櫃。

  寇姑娘這是什麽情況啊？莫非對谷玉一見傾心了？

  雖然這些年輕人沒有問出口，胡掌櫃卻從他們的眼神裡讀懂了這個意思。

  東家對賀大人、靜安侯這些青年才俊都沒動心呢，會對一個平平無奇的監生一見傾心？

  小年輕們就愛胡思亂想做美夢！

  門外，不知何時又飄起雪來，簌簌落在屋頂、地面的殘雪上，把髒污覆蓋。

  「谷公子，請留步。」

  谷玉聽到喊聲停下轉身，看著追過來的少女目露疑惑：「寇姑娘有事嗎？」

  「請問谷公子家住何處？」

  那一片倒塌的屋舍顯然不是國子監，再想到過兩日就是學生們放假的時間，事發之地最大可能就是谷玉家裡。

  當然還有别的可能，但辛柚現在沒時間仔細回憶畫面細節。

  面對美貌、富有、年齡相當的少女，谷玉卻十分清醒：「寇姑娘爲何問我的住處？」

  辛柚追出來時想過從少年生活窘迫入手，問他需不需要接抄寫的零活，順勢套出家在何處。

  但谷玉的態度令她改變了想法。

  這是個有些敏感的人，倘若她貿然提出，說不定會讓他覺得被羞辱，從而更難接觸。

  她決定直接一些：「其實我除了書局東家，還有一個身份。」

  谷玉神色更古怪了：「我知道，寇姑娘還是少卿府的表姑娘。」

  「嗯……除了這些，我還會看相，就像那些相師。」

  「我沒有錢。」

  少年脫口而出的話令兩人都陷入了沉默。

  短暫的安靜後，谷玉努力解釋：「寇姑娘别誤會，我沒有懷疑你的意思，但我真的沒有錢。」

  辛柚：「……」

  這種被當成神棍的感覺還有點新奇。

  「我看相不收錢。」

  谷玉不解看著她。

  辛柚正色道：「我觀谷公子將有血光之災，且是發生在回家時——」

  谷玉沒有聽完就打斷了她的話：「抱歉，我不信這些。」

  「谷公子——」

  「我說了，我不信這些，我也當不起‘公子’的稱呼。寇姑娘喜歡看相，還是去給别人看吧。」谷玉說完，頭也不回走了。

  辛柚立在原處，望著少年匆匆遠去的背影歎了口氣。

  真是慶幸，固昌伯世子是戴澤，若是換了這位谷公子就棘手了。

  「寇姑娘，那個谷玉怎麽了？」章旭走過來問。

  辛柚看看從書廳出來的幾個監生，對章旭客氣笑笑：「章公子，你們有人知道谷公子家住何處嗎？」

  章旭是才知道谷玉這個人的，自然不知道他住哪兒，於是看向跟班們。

  其他人你看我，我看你，顯然也不清楚。

  其中一人猶豫著道：「王天奇與谷玉關係不錯，應該知道，要不我回去找他問問？」

  章旭看向辛柚：「寇姑娘，你問谷玉住處做什麽？」

  總不能是一眼看中了谷玉，要找到他家裡去吧？

  這個念頭閃過，章旭馬上就在心裡否定了。

  不可能，寇姑娘要是這麽容易動芳心的，見了他就該動心了，怎麽也等不到谷玉那窮酸小子。

  見好幾雙眼睛巴巴等著，辛柚笑道：「我只能告訴章公子一人。」

  章旭頓時覺得倍兒有面子，催著那個同伴回去打聽，隨辛柚走到方便說話之處。

  「希望章公子能保密。」

  章旭一聽立馬拍著胸脯保證。

  「谷公子近日有血光之災，就應在他家裡。青松書局開在國子監附近，生意多蒙監生們關照，我實在不忍見年紀輕輕的學生丢了性命……」

  章旭一臉驚奇：「寇姑娘，你還會看相啊？」

  「略懂。」

  「那你給我看看。」

  辛柚深深看章旭一眼：「章公子近日比較順遂。」

  章旭本就不太信辛柚會看相，聞言噗嗤樂了：「借寇姑娘吉言。」

  辛柚看出他不信並不在意，也抿唇笑笑。

  那跑回去的監生找到與谷玉關係不錯的同窗，果然問到了，沒讓辛柚等太久就跑了回來。

  聽他報了地址，辛柚道謝：「等《西遊》第二冊出來，我先送幾位公子一人一冊。」

  一冊話本不值幾個錢，但能提前拿到手就不是錢的事了。章旭可沒忘了戴澤提前拿到《畫皮》下冊時在他面前的顯擺勁兒。

  這一刻，章旭更不認爲寇姑娘喜歡裝神棍算什麽缺點了，這姑娘會辦事兒！

  「那我們就等著了。」

  走在回國子監的路上，幾個少年七嘴八舌向章旭打聽：「章兄，寇姑娘把你帶到一旁說了什麽？她爲什麽那麽在意谷玉啊？」

  章旭一想辛柚那番話，又樂了：「寇姑娘說——不行，我答應不外傳。」

  可是寇姑娘說她會看相，太可樂了！

  其他人見章旭時不時笑一下，越發抓心撓肝。

  「章兄，你就說說吧，我們保證不外傳。」

  「那你們可不能對别人說。」

  「絕對不說。」

  章旭其實也憋得難受，得了保證趕快說出來：「寇姑娘說她會看相，還說谷玉會有血光之災。」

  「會看相？哈哈哈哈，笑死了……」

  幾個少年嘻嘻哈哈走遠了。

  小蓮走到辛柚身邊，小聲問：「姑娘，那個谷公子要有危險嗎？」

  辛柚看向小蓮。

  小蓮抿嘴笑笑：「婢子一聽那幾個監生議論，就覺得姑娘應該是從那監生的面相上看出了什麽不妥——」

  不然還真能像那幾個人想的那樣，以爲姑娘對那谷姓監生有意思？

  呸！她家姑娘是天上的仙女兒，誰都配不上！

  在小蓮面前，辛柚沒什麽可隱瞞：「確實如此，那名叫谷玉的監生將有性命之憂。小蓮，你去安排一下車子，我們去谷玉家附近看一看。」

  小蓮很快叫來車夫，去谷玉家的路上有些不平：「那谷玉完全不識好人心，姑娘您就是太心善了。」

  「不光是爲了他。」辛柚閉閉眼，血淋淋的畫面在腦海中浮現，「還有許多人。」

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第175章 天災

  辛柚最後一句話說得很輕，小蓮沒聽清楚，見她閉了雙目也安靜下來。

  谷玉的家離著國子監有些遠，辛柚閉上眼睛不是爲了養神，而是趁著這段時間反覆回憶那慘烈畫面，以圖掌握更多線索。

  「姑娘，裡面進不去了。」車夫把馬車停下來道。

  小蓮扶著辛柚下了馬車，先低低驚呼一聲。

  映入眼簾的是大片破舊屋舍，低矮緊湊，地上污水淌過積雪，蜿蜒出一道道痕跡。

  寇家富裕，等進了京住進少卿府，生活也不差，小蓮還從沒來過這樣的地方。

  小蓮抬了抬腳，又收回去，默默替辛柚把斗篷下擺提起來。

  因爲下著雪，沒有那種街坊鄰居聚在外頭閑聊的場面，偶爾有人匆匆走過，向辛柚二人投來好奇的眼神。

  「姑娘，要找人打聽一下嗎？」

  雖有具體住址，可真到了地方，面對這些橫七豎八的巷子，大同小異的屋舍，想找到谷玉家並不容易。

  辛柚搖頭：「不了，我們隨便走走。」

  找人打聽確實省力，可是以她的年紀，難免讓人猜測她與谷玉的關係。

  與在書局那邊不同，這裡是谷玉的家，他從小生活的地方，傳出風言風語會對他有影響。

  辛柚沒有對小蓮解釋這些，提著裙角向前走去。

  她的記性和方向感都不錯，應該能憑著畫面找到谷玉出事之處。

  「姑娘，小心腳下。」

  辛柚全副心神都放在畫面與眼前景物比對上，哪怕有小蓮提醒，還是踩到了污水。

  「這裡真難走啊。」小蓮替辛柚心疼，小小抱怨一句。

  辛柚目不轉睛盯著眼前的牆壁，和那扇掉了色的木門。

  應該就是這一家了。

  這段牆壁無論從高度，還是土磚中混進去的那一塊紅磚，都與畫面中的一樣。

  正在這時，木門打開，走出來個婦人。

  婦人模樣娟秀，歲月給她留下了操勞的痕跡。

  辛柚輕輕眨了眨眼睛。

  新的畫面出現，與谷玉出事時差不多，只不過谷玉是站在院外的圍牆下，而婦人被壓在了屋内。

  見到辛柚，婦人有些好奇：「姑娘有事嗎？」

  顯然在婦人眼中，辛柚與這裡格格不入。

  「我養的貓突然從車中跳出來，跑進了這邊，卻怎麽也找不到。大嬸瞧見了嗎？」辛柚一臉焦急之色。

  「沒有啊。」婦人把提著的桶放下，往對門走去，「姑娘别急，我給你問問鄰舍。」

  婦人拍拍鄰居的門，對面很快出來個抱著孩子的年輕婦人：「嬸子有事嗎？」

  辛柚看到年輕婦人出現，臉色白了白。

  還是房屋倒塌的畫面，年輕婦人微微弓著身體被壓在下面，她懷中緊緊護著的正是此刻抱在懷中的幼童。

  年輕婦人看起來已是不成了，幼童則哇哇哭著。

  辛柚自來只看得到畫面，聽不到聲音，可畫面中孩子哭泣的樣子讓她知道那哭聲一定撕心裂肺。

  婦人指著辛柚解釋：「這位姑娘的貓兒丢了，說是瞧著跑進了咱們這邊。我看她挺著急，幫著問問。」

  「沒有呢。」年輕婦人下意識回頭看了一眼自家院子，把孩子往上抱了抱，「張伯家不是養了一隻貓嗎，會不會跑進他家一起玩起來了？」

  「我問問去。」

  辛柚眼看著婦人又叫出來一位老漢。

  老漢看一眼辛柚，搖搖頭：「沒瞧見。我們家養的貓是抓耗子的，和大戶人家的貓可玩不到一起去。」

  似乎擔心被懷疑而惹上麻煩，老漢又看一眼辛柚，趕緊把門關上了。

  辛柚垂了眼，遮住翻湧的情緒。

  這位張伯出事的地點是院裡，不知是房屋比别人家的結實一些還是運氣好，主屋沒有倒塌，只塌了院中搭建的廚房。他是因受驚跌倒摔傷，沒有性命之憂。

  見婦人還要幫著問其他人，小蓮有些不好意思，不由看向辛柚。

  辛柚卻沒有阻攔的意思。

  她需要看到更多人的情況，從而推斷更多訊息。

  這樣的地方是沒有秘密的，很快四鄰八舍都知道了有位大家閨秀的貓丢了。有些人出於熱心，更多的人尋思著找到貓會有報酬，都加入了找貓的隊伍。

  辛柚看多了，也看夠了，臉色難看得令小蓮瞧著擔心。

  「姑娘，您沒事吧？」

  「沒事。你去和大嬸他們說一聲，我們去别處再找找。」

  小蓮過去說了，婦人走過來，試探著勸：「姑娘還是早些回家吧，一直下著雪，你對這裡也不熟……」

  這就是委婉提醒辛柚，兩個小姑娘一直在外頭並不安全。

  辛柚微微抬頭，望著灰蒙蒙的天空。

  大雪洋洋灑灑，絲毫沒有停下的意思。

  是啊，一直下著雪……

  向找貓的人們道了謝，辛柚深一腳淺一腳踩過積雪，上了馬車。

  「姑娘——」小蓮欲言又止，忐忑不安。

  跟在辛柚身邊久了，她明白要有大事發生了。

  辛柚靠著車壁，神情凝重：「剛剛見的大部分人，都有性命之憂。」

  小蓮白了臉：「那麽多？姑娘，這可怎麽辦呀？」

  「我想想。」

  從那些畫面中可以推測，當時應該發生了小小地動，而造成這一片垮塌的原因——

  辛柚掀起車窗簾，望著漫天飛舞的雪。

  輕微的地動搖晃最多導致一些物件掉落，這絲毫不見停下的大雪恐怕才是主要原因。

  如何救這些人呢？

  辛柚雙手捧著只剩餘溫的手爐思索。

  報官定然行不通，官員不會因她一句話興師動衆，只會當她妖言惑衆。

  賀大人應該會相信她，可他是錦麟衛，疏散那些人最合適的借口就是借搜捕逃犯的名頭，這會給他帶來大麻煩。

  辛柚思來想去，還是靠自己最穩妥。

  國子監初十會放假，從畫面中可見事發時在清晨，那就是初十或十一中的一天。

  而今日是初七，明日便是臘八。

  辛柚心頭一動有了主意，回到書局交代一番。

  一直下著雪，書局下午的客人不多，劉舟騰出來跑腿，楊隊長帶了不少護衛按著辛柚吩咐去采買，小蓮也沒閑著，直奔屬於寇姑娘名下的一家米鋪而去。

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第176章 臘八

  臘八節的一大早，谷玉家附近的街頭搭了棚子，架起幾口大鍋。鍋中咕嘟咕嘟冒著熱氣，香味傳出去老遠。

  冬日本就是比較清閑的季節，加上連日下雪，這個時候大多數人還在暖暖的被窩中，這也是爲何畫面中那麽多人沒逃過的原因。

  不過總有起早出門的人，被香味引著過來，好奇問：「這是新搭的早點鋪嗎？」

  小蓮穿著厚厚的紅襖，笑吟吟道：「不是，是我們姑娘昨日丢了貓，這裡許多街坊鄰居幫著找，姑娘感激大家的幫助，決定在此贈粥四日。」

  一聽免費的，那人眼睛登時亮了，忙伸著脖子往鍋裡瞧，就見鍋中米粥濃稠，還有兩口大鍋裡炖著香噴噴的肉。

  「這些肉——」那人吸溜著口水，眼睛瞪得老大。

  小蓮莞爾一笑：「這些燒肉、燒雞塊、煮雞子也是贈送的。」

  「真的？」那人驚呼，一臉不敢置信。

  這個時候，又有幾人聞著香味過來了，聽到這話紛紛追問，沒人敢相信是真的。

  遇到不好的年景，貴人們發善心施粥也是有的，可從來沒碰到過施雞腿、紅燒肉的！

  「當然是真的，不過我們姑娘有個規矩——」小蓮拉長語氣。

  本來聞著香味就饞得不行，聽到能免費吃到就更忍不住了，幾人心急問：「什麽規矩啊？」

  小蓮看向辛柚。

  幾人也跟著看過去。

  辛柚今日罩著一件雪狐裘大衣，保暖又貴氣，非常讓人信服這姑娘不差錢。

  在幾雙眼睛巴巴注視下，辛柚笑道：「這些粥和肉，是按人頭分。」

  「按人頭？」

  辛柚颔首：「來的人一碗粥一份肉，沒來的人沒有。」

  「那要是一家有八口人，也能領八份？」

  「可以，只要八口人都能來。」說到這，辛柚語氣一轉，「不過這些粥和肉都有限，先到先得，分光了今日就沒有了——」

  沒等她說完，幾人拔腿就跑，邊跑邊喊：「快出來啊，有位大善人姑娘在施粥施肉！」

  「先到先得，晚了就沒有了……」

  小蓮看著原本冷清清的街上熱鬧起來，向辛柚投來欽佩的目光：「姑娘，還是您有辦法！」

  用她家姑娘留下的錢救下這些人性命，也是給青青姑娘積累福報呢，她的姑娘定會投個好胎，有健康長壽的雙親，再不會遇到豺狼虎豹的親戚了。

  想到這，小蓮抹抹眼，又笑了。

  很快不少人舉著碗跑過來了，更多的人沒當真，空著手跑出來看熱鬧。

  排在第一個的人忐忑把碗遞過去，眼睛直瞄著炖著肉的大鍋。

  負責盛粥的護衛往碗裡打了兩勺粥，遞給一旁同伴。

  那名護衛端著碗問：「是要紅燒肉還是雞塊？或是雞子？」

  「紅燒肉，要肥一點的！」

  護衛點點頭，舀了一塊油光發亮的燒肉放進碗裡：「喏，拿好了。」

  那人接過碗，低頭狠狠聞了一口肉香，這才相信是真的。

  「真的有肉吃！」

  隨著他嗷的一嗓子，那些空著手出來的人趕緊回去拿碗。

  「别急，别急，大家排好隊。」大嗓門的護衛維持著秩序。

  「哎，你不是昨日那位姑娘嗎？」一位大嬸把辛柚認了出來，扭頭一拉排在後邊的婦人，「谷玉他娘，你快瞧瞧，這是不是昨日咱們幫著找貓的那位姑娘啊？」

  谷玉娘深深看辛柚一眼。

  辛柚大大方方一笑：「是我。今日來此贈粥，就是爲了感謝昨日街坊鄰舍們的幫助。」

  「姑娘，您的貓找到了嗎？」

  「找到了。」

  「那就好，那就好。我就說姑娘這麽心善，肯定能找到的。」

  「姑娘怎麽稱呼啊？」

  「我姓寇，名叫青青，大家可以叫我寇姑娘。」

  「多謝寇姑娘！」分到吃食的人紛紛道謝。

  聽著這些道謝聲，小蓮眼圈又紅了，在心裡輕輕道：姑娘，您聽到了嗎？他們都在感謝您呢。

  辛柚當衆報出寇青青姓名，也是這個意思。

  這些錢是寇青青的，她應該被感謝，被記住。

  打粥輪到了一位年輕人，年輕人接過打好的粥，把另一隻碗遞過去：「我孩子還小，媳婦在家陪著孩子不方便出門，能不能給她帶回去？」

  一直笑呵呵的護衛聽了這話板起了臉：「這可不成，見人打粥盛肉，這是我們姑娘定下的規矩。」

  「能不能變通一下啊，天冷又下著雪，真的不好帶孩子出來。」

  「是啊，我老娘腿腳不利落也不好出門，能不能給帶回去……」

  有了年輕人開頭，這麽說的人頓時多起來。

  護衛早得過辛柚叮囑，這條規矩是底線，絕不允許打破，當即臉色更沉了：「各位别忘了，咱們這是免費贈粥，今日贈完今日就沒了。如果人人都說家裡還有人要帶走，對後面排隊卻沒打到的人是不是不公平呢？」

  這話一出，排隊靠後的人就嚷起來：「就是啊，人家寇姑娘心善贈粥，咱們可不能得寸進尺啊！」

  「沒錯，免費的怎麽還這麽多要求呢？再說咱們都住這一片，出來一下有什麽打緊？」

  年輕人紅著臉走了。

  沒多久，他陪著媳婦孩子過來了，年輕婦人抱著孩子默默排在了隊尾。

  辛柚留意到，那年輕婦人正是昨日與谷玉娘住對門的那位鄰居。

  看她抱著孩子來領粥，辛柚彎了唇。

  這些粥都用的好米，熬得濃稠噴香，燒肉燒雞塊更是香得人流口水，雞子是放在肉湯裡煮的，味道也不差。這些人吃過一次，後面幾日定然捨不得不來。

  當然，事無絕對，但這已是她能做到的最好結果，再有人因爲留在家中出了事，也只能說是命了。

  「咦，我怎麽瞧著你眼熟？你剛才領過了吧？」劉舟眼尖，揪出來一個重複排隊的人。

  那是個中年漢子，聞言死不承認。

  劉舟冷笑一聲：「這些粥和肉都是有數的，你多領了，自然有人領不上。」

  排在後邊的人一聽，紛紛指責那漢子，但也有不少人存了一樣的心思。

  劉舟揚聲道：「請大家幫我們盯著點，要是再有重複排隊的人，街坊們沒發現卻被我認出來，那不好意思，我們的贈粥就直接結束了。」

  一聽這話，那些想占便宜的人登時熄了心思。

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第177章 不解

  一直在忙乎的護衛額頭都冒了汗，把最後一個雞子撈起來放入碗中遞給排隊的人，對後面的人露出個抱歉的笑：「沒肉了。」

  沒肉了？

  這話頓時激起一片哀嚎。

  「我一直在擔心輪到我就沒有了，果然這樣。」舉著碗的人鬱悶跺腳。

  後頭還有吵起來的：「我說快出來，你這孩子非得磨磨蹭蹭，這下好了吧，沒趕上！」

  「哇哇——」挨了擰的孩子哭嚎起來。

  另一個負責打粥的護衛高聲道：「還有粥！」

  還有粥？

  雖然米粥的吸引力遠不如紅燒肉，可這是白花花的大米熬成的粥，比他們平時吃的糙米可強太多了。更别提就算是糙米粥也是稀得見底，哪像這粥濃稠噴香。

  「能舀點肉湯嗎？」

  護衛自然不會拒絕。

  等到最後，盛肉的桶乾乾淨淨，盛粥的桶也乾乾淨淨，卻還有十幾人沒打上。

  「街坊鄰居們别急，明日一早我們還來。」劉舟扯著嗓子喊。

  「明天還來？」人們一聽這話，趕緊往前擠了擠。

  這些人裡可不只沒打到粥的人，先前打到粥的大部分壓根沒走。

  他們早就聽最開始來的人說施粥要持續幾日了，當然要留下聽聽情況。更何況一位大戶人家的姑娘爲了感謝街坊幫著找貓就來施粥本就是新鮮事，哪怕留下純看熱鬧也不虧。

  「小哥，你們明天真的還來嗎？」

  「還來，我們姑娘說了，要施粥四日呢。」

  「什麽時候來啊？」

  「還是一大早。」劉舟笑呵呵說出辛柚交代過的話，「街坊們明日早點來啊，咱們的米粥和燒肉都有限，先來先得。」

  這話一出，人們互相看看，都暗下決心明日早早過來守著，免得像今日跑空的倒黴蛋一樣。

  住在他們這一片的人太窮，過年都難吃上肉，這要是錯過了可要後悔死。

  轉日，辛柚一行人過來時，已經有不少人等著了。

  「來了，來了，真的來了！」

  天很冷，這麽早從被窩中爬出來委實不好受，這些在寒風中等著的人難免心中忐忑，擔心辛柚這些人不來了。

  給這麽多人施粥施肉，這得多少錢啊。

  今日準備的食物比昨日還要多，卻比昨日還要早分完了，而沒分到的人更多。

  回去的路上，小蓮歎道：「還是姑娘料得準，今日真的多了不少人。」

  「明日還會更多。」

  米粥也就罷了，這些炖得軟爛噴香的肉就是日子還算可以的人家都不會天天吃，何況這一片都是窮苦人家，一年到頭不見幾次葷腥。

  這些人家又都有親戚，想讓親朋也吃上一口好的，一傳十，十傳百，來的人可不就多了。

  「那明日提前來排隊的人就更多了。」小蓮隨口感歎。

  辛柚彎唇：「不怕他們早早來排隊，只怕不來。」

  災難發生時正是清晨，越早離開家門越安全。

  等到施粥的第三日，也就是臘月初十，果然來排隊的人更多了。

  粥和肉都分完後，劉舟大聲道：「明日就是最後一日在這裡贈粥了，街坊們早點來啊！」

  街坊們笑道：「鐵定早早來排隊。」

  這日也是國子監放假的日子，谷玉捨不得雇車，一大早從國子監步行回家，遠遠就看到母親等在門口。

  「娘，這麽冷的天，您怎麽在外頭站著。」

  谷玉娘溫柔笑著：「估摸著你快到家了才出來的，快進來吃早飯。」

  「娘，我在國子監吃過了。」

  不是所有監生放假都能回家，放旬假的日子國子監裡也是管飯的，谷玉都是吃飽了才回家。

  等進了屋，看到擺在桌上的一塊紅燒肉，谷玉愣了一下。

  「我去熱一熱。」

  谷玉娘很快把肉熱了，一同端來的還有熱好的粥。

  「娘？」谷玉滿心疑惑。

  莫非是等著他回來過臘八？可往年臘八節也不吃肉的。

  谷玉娘一邊給兒子遞筷子，一邊滔滔不絕說起來：「前幾日來了位姑娘……」

  聽母親說完，谷玉皺眉：「那位姑娘姓寇？」

  「對，都叫她寇姑娘。」

  「娘能不能說說寇姑娘長什麽樣子？」

  聽完描述，谷玉眉頭皺得更緊了。

  是青松書局那位寇姑娘無疑了。

  她爲何跑到他家附近施粥贈肉？

  若說是巧合，谷玉一萬個不信。

  谷玉見識上受限於家境不如那些貴公子，卻是個聰穎的，直覺寇姑娘此舉與他有關。

  難道就因爲那日他不信她的話？

  可這與她跑來施粥又有什麽關係呢？

  「明早就是最後一次了，正好玉兒你回來了，咱們可以領兩份。」

  谷玉下意識道：「我一早就要趕回國子監。」

  「來得及，寇姑娘每日來施粥都很早的。玉兒，你快嘗嘗這紅燒肉，等會兒該涼了。」

  「娘，您吃吧，我在國子監不缺肉吃。」

  「你正是長身體的時候，讀書又辛苦。」

  母子二人一番推讓，最後分著吃了。

  轉日天還沒亮，谷玉就被母親喊醒了。

  「玉兒，快起來，再晚了就分不到了。」

  谷玉一時沒反應過來：「什麽？」

  「去領寇姑娘贈的紅燒肉啊！」

  谷玉一下子清醒了，利落收拾好和母親一起出了門。

  他倒不是爲了紅燒肉，而是疑惑寇姑娘的做法。

  待走出家門，谷玉愕然發現許多街坊鄰居揣著碗往外跑。

  「快點，快點，昨天來了好多其他地方的人，今天說不定更多。」

  「真是不要臉，寇姑娘明明是感動咱們的幫忙才來施粥的，其他地方的人憑什麽來？」

  「說這些有什麽用，人家又分不了這麽清楚……」

  谷玉隨著人流跑過去，排到隊伍中往前望了望。

  「娘，哪有人贈粥？」

  不等谷玉娘回答，抱著孩子的年輕婦人就笑道：「寇姑娘還要一會兒才來呢。」

  谷玉吃了一驚：「張大嫂，這麽冷的天你抱著孩子出來了？」

  「沒辦法，粥和燒肉都是見到人才給的，不分男女老幼，不來的人就沒有。」

  「來了，來了！」人群騷動起來，排著的隊伍卻絲毫不亂。

  谷玉望去，走在最前頭的果然是寇姑娘。

  「寇姑娘早啊！」街坊們紛紛打招呼。

  「大家早。」辛柚含笑回應。

  谷玉面露思索之色。

  寇姑娘莫非爲了求名？

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第178章 坍塌

  人太多了，辛柚環視一圈，不確定谷玉在不在其中。

  從時間上推斷，谷玉應該是在離開家回國子監時變故發生的，離現在還有一些時間。

  可這點時間究竟是一刻鐘，兩刻鐘，還是更久，誰也不知道。

  假如谷玉每次出門的時間都差不多，那通過他應該能判斷，這也是辛柚剛剛下意識尋找谷玉身影的原因。

  她很快放棄了衆目睽睽之下把谷玉喊上前來詢問的打算。

  這世上偶然太多，一個人固定的行爲也會突然有變化，到了這一步，還是自己靠得住。

  辛柚側頭，對劉舟微微頷首。

  劉舟喊道：「街坊們排好隊，開始打粥嘍。」

  排在第一個的人接過裝好粥的碗，眼睛直往其他大桶裡瞄：「那個……今天沒有燒肉了嗎？」

  劉舟聲音更大了些：「這不是一連幾日大量買雞買肉，菜市場那邊供應不上了嘛。我們姑娘特意從莊子上訂的，結果送晚了，我們出門時肉剛處理好，再過一會兒就送來，大家多等會兒啊。」

  「那還要重新排隊啊？」排在第一個的人有些不願意。

  當然這不是對寇姑娘這些大善人的不滿，而是對在風雪中等待的怨念。

  劉舟笑呵呵安慰：「今日是最後一天贈粥贈肉，保證每個來排隊的人都能分到。」

  那人一聽，確實被安慰到了。

  既然肯定能分到肉，那就再等等吧。

  好在這兩日因爲一直下雪，大家都有經驗了，條件好一些的提著有蓋的木桶，條件差一些的提個竹籃，就是免得雪落進粥碗。這樣等一等，除了冷一點也沒什麽。

  辛柚默默瞧著，沒有人分到了粥就離開，都選擇重新排隊等著紅燒肉。

  她悄悄鬆了口氣。

  連續三日施粥贈肉，已經建立起了這些人對她的信任。他們相信能分到燒肉，又嘗過了肉香，自然願意花些時間等待。

  在大雪紛飛的冬日，對絕大多數老百姓而言，時間是最不值錢的。

  「寇姑娘早啊。」輪到谷玉娘，熱情與辛柚打招呼。

  她是真的沒想到，那日只是幫著這位姑娘找貓，就得了這麽大實惠。

  「大嬸早。」辛柚眼波一轉，落在谷玉身上，露出驚訝來，「谷公子和大嬸是一家人嗎？」

  「寇姑娘與玉兒認識？」谷玉娘一臉驚喜。

  辛柚微笑：「我在國子監附近開書局，見過谷公子幾次。」

  「玉兒是我兒子。」谷玉娘看辛柚更親切了，用胳膊肘一杵兒子。

  這孩子，怎麽不知道打招呼呢！

  谷玉客氣問好：「寇姑娘。」

  「我表哥就在國子監讀書，我記得國子監旬假是昨日，谷公子是不是要回國子監去？」辛柚自然而然問起。

  「是。」因一直猜不出辛柚用意，谷玉不想多說。

  谷玉娘卻是個話多的：「平時差不多就是這個時候出門了。托寇姑娘的福，能吃上一口熱粥……」

  這個時候——

  辛柚在心裡默念這幾個字，抬眸望了一眼天。

  大雪昨晚才停下，不知何時又下起來了，洋洋灑灑，無邊無際。

  哪怕這裡聚集了這麽多人，她依然能感覺到風雪的冷。

  輕微的搖晃感傳來，辛柚第一時間就察覺到了，心一下子揪緊。

  谷玉娘端著碗的手晃了一下，粥灑出來一些，以爲自己沒拿穩，心疼得不行。

  大部分人都沒反應過來，要麽以爲是錯覺，要麽以爲犯了頭暈。

  「不對！」谷玉臉色大變，「是地動！」

  這話一出，人群嘩然。

  地面又輕輕晃動起來，這下人們都發現了。

  「地動，地動來啦！」有人驚慌喊叫，拔腿要跑。

  也有有些閱歷的人大喊：「趴下，快趴下！」

  更多人沒有被這輕微的晃動嚇住，甚至還在懷疑中。

  巨響突然傳來。

  「快看！」

  「塌了，房子塌了！」

  有失去理智的人下意識往家裡奔，被旁邊的人死死拽住：「不要命了！」

  驚恐在蔓延，人們卻像被施了定身術，一動不動望著家所在的方向。

  那片區域，一座接一座的屋舍瞬間坍塌，積雪飛濺，又與落雪一起把斷壁殘垣遮蓋。

  不知過了多久，有人撲通跪下，伏地痛哭：「全塌了，全塌了！」

  哭聲四起，心痛失去了栖身之所。

  一個年輕男子卻抱住了妻子，後怕又慶幸：「孩兒他娘，幸虧你和孩子也出來領粥了，不然——」

  被男人擁住的年輕婦人懷中抱著孩子，淚流滿面：「嗯，幸虧出來了，幸虧——」

  她的聲音猛地頓住，望向辛柚。

  如果不是寇姑娘來贈粥，還要求按人頭分肉，她一定不會帶著孩子大雪天出門，那她和孩子——

  低頭看看懵懂無知的幼兒，年輕婦人衝著辛柚的方向跪下去：「寇姑娘，多謝你救了我一家性命，救了我的孩子……」

  年輕婦人的話讓人們反應了過來。

  是啊，要是沒有寇姑娘在這裡施粥，這麽冷的天還下著雪，他們還在被窩裡躺著，那不全要被砸死嗎？

  越來越多的人跪了下去。

  「恩人啊！」

  「多謝寇姑娘啊！」

  谷玉娘也跪了下去，卻發現兒子還直直站著。

  她用力一扯，拽著谷玉跪下。

  谷玉整個人都是懵的，哪怕被拉著跪下，也是直挺著上半身，一眼不眨望著辛柚。

  因爲正輪到他們母子打粥，那個少女就在他眼前。

  她穿著狐裘大衣，帽兜與衣領一圈雪狐毛，只露出巴掌大的臉。

  那張臉凍得雪白，襯得一雙眼眸如墨玉，黑而純粹。

  那日少女的話在他耳畔響起：我觀谷公子將有血光之災，且是在發生在回家時——

  他當時怎麽做的？

  他以爲她拿他這種窮學生尋開心，把她當成那種喜歡戲弄人的頑劣少女，轉身就走了。

  就在剛剛，他還在想寇姑娘跑來施粥贈肉的目的。

  而現在，他終於明白了！

  可更大的疑惑升起：寇姑娘怎麽知道這裡的屋舍會倒塌？難道真的是看相看出來的？

  谷玉腦中亂極了，暈暈乎乎就要爬起來。

  谷玉娘手疾眼快，把兒子死死拽住。

  這孩子在街坊鄰舍都跪著的時候想幹嘛啊！

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第179章 寇姑娘真的會看相

  面前跪了一片人，令辛柚躲都無處躲。

  「街坊們快起來，先吃口粥墊墊肚子，暫時不要回家。」

  辛柚說完，劉舟又扯著嗓子大聲喊了一遍。

  人們陸陸續續爬起來。有些人剛剛因爲受驚把籃子甩了，更多的人下意識護住東西，粥還在。

  但這種時候大家哪有心情吃粥，茫然環顧，議論起來。

  「剛剛是地動吧？」

  「應該是，我感覺到地動了動。」

  「可爲什麽只有咱們這一片的屋舍塌了，你們看那邊，都好著呢。」有人指著遠處。

  那裡看起來毫無變化，只不過越來越多的人從家中走了出來查看動靜。

  「我知道了！」一名年輕人指著坍塌的屋子大喊，「是雪，是被雪壓塌的！」

  「竟然是雪！」

  安靜了一瞬後，人群中不少人痛哭出聲。

  「老天爺啊，我們本來就窮得活不下去了，還要把栖身的房子奪走……」

  「嗚嗚嗚，越窮越不讓我們好過……」

  幾輛拖著木桶的馬車緩緩駛來，在雪地上留下深深的壓痕。

  燒肉的香味隨著木桶蓋子揭開飄散開來，人們聞到肉香，哭聲一緩。

  「街坊們，人在比什麽都強，先吃肉！」劉舟大聲道。

  或許是長期的貧苦讓這些人見慣了傷心事，磨煉出了堅韌心性，短暫的情緒失控後他們很快就接受了事實，熟練排好隊等著分肉。

  「多謝寇姑娘。」

  「謝謝寇姑娘！」

  每個領到燒肉的人都對辛柚由衷道謝。

  谷玉站在人群裡，看著萬衆矚目的少女，忍住了去問她的衝動。

  他在國子監讀書，她在國子監附近開書局，之後有很多機會去問。

  對了，國子監！

  谷玉臉色一變，對谷玉娘道：「娘，我要先回國子監告個假。」

  國子監有規定，無故曠課會扣分，達到一定次數會被退學。

  「快去吧。」

  谷玉不放心，再次叮囑母親：「娘，我告了假立刻回來，您先不要急著回家翻東西，等我回來再說。」

  「娘知道，你快去吧。」

  谷玉拔腿就跑，從成了一片廢墟的家到鱗次櫛比的店鋪，越是往繁華的地方跑越是看起來與平時沒有什麽區别。

  如果說有什麽不同，就是越來越多的人走上街頭，談論著剛才地面輕晃的事。

  國子監中，師生們也在議論此事。

  「谷玉，你今天回來晚了啊。」一名監生見到匆匆跑來的谷玉，很是稀奇。

  在監生們眼裡，谷玉可是從不遲到的好學生。

  「請問溫監丞在何處？」

  有見到溫監丞的人給谷玉指了去處。

  谷玉跑過去，發現除了溫監丞，還有孟祭酒等人。

  孟祭酒正在交代溫監丞幾人：「你們安撫好學生，我去打聽一番。」

  剛才的地動雖然輕微到讓人覺得是錯覺，孟祭酒卻神情凝重。

  他雖沒經歷過，但讀過的書讓他知道，當他們只是感受到輕微晃動時，必然有地方山崩地裂，人間地獄。

  谷玉向孟祭酒幾人行了禮，走到溫監丞面前：「先生，學生谷玉，想請個假。」

  「爲何請假？」溫監丞溫聲問。

  國子監對事假自來比較嚴格，學生請事假大多是遇到了不好的事。

  谷玉低頭道：「今早地面出現搖晃，學生家那一片的房屋全被積雪壓塌了。」

  孟祭酒聽了這話猛然轉身，大步走到谷玉面前。

  「你家住何處？」

  「學生家住北樓坊一帶。」

  「你是從家中過來的？那……傷亡如何？」孟祭酒問出這話，心頭如壓了一塊石頭。

  谷玉遲疑道：「可能沒什麽傷亡。」

  「怎麽可能！」在場的幾個先生不由搖頭。

  孟祭酒神色古怪：「沒有傷亡？」

  「學生也不確定。」谷玉微一猶豫，還是把辛柚所做之事說了出來，「屋舍坍塌時街坊們都在等燒肉，沒見有人回去……但也可能有沒出門的，學生就不清楚了。」

  孟祭酒臉色好看多了。

  如果這學生所言屬實，就算有人沒出門，那也是極少數。比起大量死傷，這已是極好的結果。

  「那位寇姑娘可是青松書局的寇姑娘？」

  「正是。」

  孟祭酒替溫監丞給谷玉批了假，坐上馬車隨谷玉一同去了北樓坊。

  待見到一片廢墟，孟祭酒驚住了。

  房屋坍塌成這樣，如果當時人們都在家中，會死多少人不敢想像。

  「寇姑娘呢？」孟祭酒認出了青松書局的小夥計劉舟，問道。

  「東家先回去了，交代我們留下看看有什麽需要幫忙的。」

  孟祭酒點點頭，沉默望著那片倒塌的房子。

  在等了一段時間沒有再發生地面搖動後，街坊們已經回到自己的家，開始從廢墟中翻找可用之物，幾乎都是徒手在翻。

  孟祭酒沒有停留太久，進宮去了。

  此時進宮的還有不少大臣，在等待皇帝召見的時候湊在一起，議論著今日的異動。

  興元帝見臣子時表情也極爲嚴肅，立刻安排各衙門去了解京中情況。

  而這個時候，國子監的學生們還意識不到清早那點小小晃動有什麽打緊，隨著谷玉請假的事傳開，他們的注意力放在了這裡。

  「聽說了沒，谷玉家那一片的房屋都塌了，幸虧寇姑娘在那裡施粥，才讓許多人躲過了一劫。」

  「寇姑娘怎麽會去谷玉家那邊施粥呢？」

  「這誰知道呢……」

  「段兄，你不是寇姑娘的表哥嗎，知道寇姑娘爲何在那裡施粥嗎？」

  被團團圍住的段雲朗一臉茫然：「什麽施粥？我不知道啊。」

  而在一間號房裡，章旭猛拍大腿：「我知道啊！」

  幾個小弟趕緊問：「爲什麽啊？」

  章旭激動得聲音發抖：「你們忘了寇姑娘怎麽說的了嗎？」

  「她說谷玉要有血光之災——」

  「對啊！你們想想，谷玉要不是因爲寇姑娘施粥，那時候還在家裡呢，房子一倒肯定就被壓下面了！」

  「嘶，那豈不是沒命了！」

  「這麽說，寇姑娘去那裡施粥就是爲了救谷玉？」

  「這不重要！」章旭才不在乎谷玉死活，「重要的是，寇姑娘真的會看相！」