[冬天的柳葉] 辭金枝 (全文完)

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第410章 豐收

  溫縣並非繁華富饒之地，行宮是沒有的，也來不及臨時建。興元帝入住的是當地一位富紳提供的莊園。

  這莊園位於城西，占地頗廣，依山傍水，雖不比皇家莊園精緻，卻自有一番趣味。

  呼吸著帶著花香的空氣，興元帝一歎：「這溫縣雖沒什麽名氣，卻是個好地方。」

  之後設宴用膳不必細說，等都結束，興元帝問回到身邊的大太監孫岩：「這段時日，阿柚與長樂侯如何？」

  孫岩腦海中閃過二人悄悄牽手的畫面，一臉真誠道：「回稟陛下，這數月來，阿柚公主與長樂侯發乎情，止乎禮，從無逾越之舉。」

  興元帝大感欣慰，對賀清宵欺君的怨氣散去不少：「算他知道規矩。」轉而又有些疑心：血氣方剛的青年日日與心上人在一起，竟能自持守禮，那小子是柳下惠不成？

  還是說——他有問題？

  想到這種可能，興元帝心情矛盾了。

  「陛下早些就寢吧。您一路勞頓，好生歇一歇。」孫岩勸道。

  興元帝卻睡不著：「那甘薯地在何處？已經可以收獲了？一共種了多少……」

  孫岩一一回了，有知道的，也有不懂的。

  興元帝這才沐浴更衣歇下。

  轉日一早，興元帝在衆臣陪同下親自前往甘薯地。

  入目是大片的草藤，興元帝面露驚訝：「種了這麽多？」

  這與孫岩說的有出入啊。

  辛柚解釋道：「這五畝田地，只有一畝種的是甘薯，其他田地種的是與甘薯藤相似的藤草。另外兩處田地也是如此。」

  興元帝一怔，旋即明白了。

  這是提防遭人破壞，種上與甘薯藤外觀相似之物用以掩護。

  「看起來長得很好。這是下等田？」

  得到肯定的回答，興元帝又去了中等田與上等田視察。

  他是習武之人，多年的帝王生涯也沒荒廢，如此走了一遭回到下榻莊園仍然精力十足，一些大臣卻有點吃不消了。

  興元帝在用作議事的大廳坐下，嘴角掛著笑。

  雖然甘薯産量還不知道，可親眼瞧見那鬱鬱蔥蔥的田地，想一想甘薯的好味道，心情怎麽可能不好。

  「諸卿都看到了吧，那田地裡種的就是甘薯。」

  興元帝的語氣帶著興奮，衆臣的心情可就不一樣了：困惑、懷疑、無奈……總之有種千里迢迢來看寶物，卻上當受騙的感覺。

  戶部尚書開口問：「陛下，這甘薯到底是什麽？有什麽用途？」

  是能吃，還是能榨油，或是藥用？

  興元帝看辛柚一眼，笑道：「甘薯可當主食。」

  主食？

  衆臣面面相覷，神色古怪。

  折騰這麽大，就是稻、麥這類主食？

  這一下，有些人失望，有些人則暗暗高興。

  辛柚鼓搗出來的東西沒價值，自然也就沒威脅。

  「阿柚。」興元帝衝辛柚點點頭。

  辛柚轉身出去，片刻後端著托盤回返。

  衆人不由探頭看，只見托盤上擺著兩個白瓷碟，每個盤中放著兩個紡錘樣子的果實。

  興元帝伸手一指：「這就是甘薯，一種根莖。去年使臣出海，阿柚讓人特意從海外帶回來的。如今終於收獲，諸卿嘗嘗看。」

  辛柚接過孫岩遞過來的小刀，把四個甘薯切成一塊塊。

  本來不用她親自做這些，但這甘薯從無到有是她一手促成，意義格外不同。此時由辛柚親手分切甘薯，再合適不過。

  從某種層面說，這是一種榮耀。

  衆臣目不轉睛看著甘薯紫紅色的皮切開，露出金黃的內裡。

  看起來，倒是不難吃。

  孫岩端著切好的甘薯，從興元帝到秀王，再一一分下去。

  「嘗嘗吧。」

  興元帝發話後，衆人小心翼翼把甘薯放入口中細嚼慢咽，然後發現這甘薯柔軟細膩，用不著細嚼慢咽就到了肚子裡。

  「味道如何？」興元帝觀察著衆人反應。

  「這甘薯味道甜軟，可稱美味。」

  「嗯，好吃，尤其適合老者幼兒。」

  「主食能有這種口感，實屬難得。」

  ……

  聽著衆臣的評論，興元帝面露笑容：「甘薯味美飽腹，寒冷之地春種秋收，溫暖之地一年可種兩季，甚至四季可種，最重要的是——」

  衆臣豎起耳朵。

  興元帝一字字道：「不挑地力，就算是下等田，也能豐收。」

  此話一出，如平地驚雷，震驚了衆人。

  不挑地力，氣候事宜的話四季皆可種，這、這豈不是解決了百姓溫飽問題！

  戶部尚書當即竄出，激動問：「陛下，這甘薯畝産多少？」

  「甘薯的畝産——」興元帝頓了頓，忍下了辛柚曾說過的甘薯高産的話，一臉莫測道，「這就是朕帶諸卿南下的目的了。甘薯畢竟是外來之物，畝産多少口說無憑，親眼瞧一瞧就知道了。」

  衆人的好奇心被高高吊起，與興元帝一起去看甘薯採收。

  辛柚先帶衆人來到下等田處，早有許多雇農等在那裡，鋤頭、籮筐等物都已準備好。

  「開始吧。」

  一聲令下，雇農熱火朝天忙碌起來。

  拔掉草藤，一鋤頭下去，成串的甘薯帶著泥被挖出來，抖落泥塊根鬚，再放入藤筐裡。

  一籮筐，兩籮筐，三籮筐……

  眼見填滿的籮筐越來越多，興元帝就越來越激動。

  採收的人多，活就幹得快，沒用太久一畝甘薯就採收完了。

  興元帝親眼盯著甘薯稱重。

  戶部尚書擠走原本負責計重的人，親自記錄數據，核算總數。

  「九石，足足九石！」算完後，戶部尚書喊了起來。

  「這是下等田？」瞭解農事的一些官員紛紛問。

  得到肯定的回答，衆人驚呆了。

  下等田頂多畝産二石，這甘薯竟然有九石！這是翻了兩番不止！

  興元帝抑制不住上揚的嘴角，大手一揮：「走，去採收中等田！」

  一群人浩浩蕩蕩趕到中等田那裡，再一次親眼瞧著從地裡刨出來的甘薯裝滿一個個籮筐。

  「多少？」

  戶部尚書大聲報數：「十六石！」

  興元帝笑得合不攏嘴，連午膳都顧不得用，緊緊盯著那一畝上等田被仔仔細細翻過。

  等戶部尚書核算出上等田的甘薯産量，呆愣著忘了說話。

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第411章 再分別

  這次不等興元帝問，許多大臣就忍不住了：「于尚書，一共多少啊？」

  看這一筐筐甘薯，就知道數目不小，但具體多少還是要問核算的人。

  「二十五石！」戶部尚書憋紅了臉，大聲報出一個驚人的數字。

  抽氣聲此起彼伏。

  不管是高興甘薯這種高産作物出現的，還是心存抵制的，此時的震驚心情是一樣的。

  二十五石，畝産竟達二十五石！

  興元帝霍然起身：「當真有二十五石？」

  「回稟陛下，千真萬確，二十五石還有富裕！」戶部尚書聲音顫抖著，眼圈也紅了。

  這甘薯倘若能在大夏各地推廣，就算産量降低一些，因饑餓而死的百姓必將大大減少。

  辛姑娘功在千秋啊！

  戶部尚書心情激蕩，突然衝辛柚深深一禮：「辛待詔，甘薯此物必將造福無數百姓，請受老朽一禮！」

  衆臣愣愣看著戶部尚書，一時沒有反應過來。

  興元帝一怔後朗聲大笑：「大夏能得甘薯，辛待詔確實當居首功！」

  衆臣如夢初醒，贊頌的話紛紛出口。

  秀王聽著大家對辛柚的贊美，衝她含笑拱手。

  辛柚回了禮，卻沒在這一片歌頌聲中迷失理智。

  她可不會認爲所有人都歡迎甘薯的出現。

  興元帝高興至極，當即宣佈在下榻莊園設宴，君臣同樂。

  晚宴上，興元帝笑容滿面，頻頻舉杯。到後來，這位人前威嚴的帝王罕見流露出了醉態。

  「阿柚啊。」

  「臣在。」

  「朕真的高興啊，大夏有了甘薯，以後多少百姓不會餓肚子了。這都多虧了你！」

  酒後興元帝這話就更真情流露了。

  衆臣悄悄交換眼神，心道以後辛柚在皇上心中的地位就更非同一般了。

  興元帝伸手入懷，拿出一物：「朕賜你的玉如意。那日你把玉如意還回來，免了長樂侯死罪。朕今日再把它給你，重新許你一個要求。」

  環視衆人一眼，興元帝再道：「至於爲我大夏添一至寶的功勞，等回到京城，再一一論功行賞！」

  「謝陛下。」辛柚接過玉如意。

  賀清宵等人亦起身拜謝。

  宴散時天色已不早，衆人或是真喝多，或是假醉，搖搖晃晃散去。

  一處小院中，被扶著的禮部尚書進了屋中坐下，眼神恢復清明。

  「經此之後，辛柚再做什麽，皇上定會全力支持。」

  「她還覺得做得不夠？」一人臉色發黑，「推行新政還不滿足，還從海外引進甘薯！」

  有人不解：「這甘薯確實是好物啊，如此高産還不挑地力。」

  「這才糟糕！老百姓靠幾塊貧瘠田地就能吃飽肚子，咱們的土地從何而來？」

  那人一驚，明白了。

  「怕就怕，她不滿足於甘薯……」

  就如這些人擔心的，轉日再被興元帝傳召，辛柚便道：「甘薯雖能果腹，卻也有不足。」   

  興元帝沒想到辛柚會這麽說：「哦，什麽不足？」

  別人只會邀功，阿柚這孩子怎麽這麽實誠呢？

  「甘薯吃多了容易脹氣，且保存時間比稻、麥等穀物要短。」

  興元帝聽了一笑：「脹氣不算什麽，能讓人填飽肚子就行。」

  在他看來，甘薯保障的是老百姓的底線，首先不被餓死，再談口腹之欲。

  「保存時間確實是個問題，不過百姓也不會把所有田地都種植甘薯，先吃甘薯就是了……」興元帝是個敏銳的，說著說著一頓，「阿柚莫非有解決之法？」

  辛柚拋出甘薯的不足，就是在等這話：「臣還聽娘親提過一物，比甘薯更適合做主食。」

  興元帝立刻來了興趣：「何物？」

  「此物名爲土豆，對氣候的要求比甘薯更低，生長時間更短，且産量更高……」

  興元帝一聽産量更高就坐不住了，急忙問：「土豆莫非也是海外之物？」

  「正是。」

  「爲何沒讓朱六一起帶過來？」

  辛柚歎氣：「不在一處。想得到土豆，需要再往東，往南，需要遠航……」

  讓這人親眼看到甘薯豐收，那些揮動的鋤頭便撬鬆了海禁的政令。而讓他知道廣袤的海外還有更多珍寶，能爲大夏帶來更多好處，就是在撬動的地方再鑿開一角。

  「更遠的地方……」興元帝屈指輕叩桌案，心動了。

  如果海外有許多如甘薯這樣能解決民生的珍寶，大夏當然該擁有。

  他本就是開國之君，那些政策或是借鑒前朝，或是聽取大臣建議定下，如果有更好的，當然不會死守著不改。

  他定下那些國策，是爲大夏服務，而不是反過來爲政令所縛。

  思索良久，興元帝開口：「要想遠航，無論是訓練水軍，還是建造適合遠行的大船，都不能輕忽。這樣吧，阿柚，你代朕去一趟廣城，巡視船廠。」

  從溫縣到廣城路途不算太遠，但興元帝身爲一國之君就不好過去了，需要早日回京處理留守京中的人不便安排的一些政事。

  「同行的人——」興元帝頓了頓，「就讓秀王與你同去吧。」

  辛柚嘴角微動。

  這是堵住了她要賀清宵相陪的請求。

  她微微抬眼，對上興元帝的視線，在這短暫的對視中明白了對方的心思。

  這是怕她到了廣城，與賀清宵一起跑了，要留賀清宵在他身邊牽制她。

  她是放遠的風箏，賀清宵是牽在手中的線。就如她曾想過的那樣，知道了她的心意，賀清宵就成了拿捏她的手段。

  辛柚在心中笑笑。

  推新政，開海禁，是娘親期待的，也是她選的路。在未實現前，有沒有牽著她的線，她都不會走。

  去廣城的人員很快就定了下來，除了辛柚、秀王，還有工部一位侍郎，再就是負責保護的侍衛等。

  聽聞辛柚與秀王要去廣城，有人爲皇上開始鍛煉秀王而高興，有人琢磨著辛柚去廣城的目的而憂心。

  出發前一日，辛柚與賀清宵去了甘薯地。

  原先爬滿綠油油草藤的田地露出了黃土，光禿禿等待著新的作物種下。忙忙碌碌的雇農也不見了身影。

  眼前的一切熟悉又陌生。

  「賀清宵，等再見面，可能要到秋日了。」

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第412章 驚變

  「路上注意安全。」賀清宵望著收割後的田地，溫聲叮囑。

  他想到去年中秋時辛柚對他說的話，約他今年再共度中秋。

  「阿柚。」

  「嗯？」

  「等回了京城，我和桂姨學著做月餅，中秋時我們一起品嘗。」

  「好。」辛柚彎唇一笑，「我最喜歡紅果餡的，你可別忘了。」

  「不會忘的。」

  二人並肩而立，沒再說話。

  轉日興元帝親自送行，停下後叮囑秀王：「照顧好阿柚。」

  「父皇放心，兒子會照顧好阿柚的。」

  「去吧。辦完事早日回京。」興元帝擺擺手。

  前往廣城的隊伍登了船，一路往南而去。

  興元帝立在岸邊望著大船漸漸消失在天水相接處，任風吹動衣擺。

  「陛下，清晨江邊風大，早些回去吧。」孫岩勸道。

  興元帝收回目光，掃一眼靜靜而立的賀清宵，從對方面上看不出不捨之類的情緒。

  看不懂的人，那他就好好看。

  「長樂侯。」

  「臣在。」

  「回京的路上你就在朕身邊，給朕講講這半年來在溫縣的事。」

  「是。」

  辛柚一行人乘船換馬，十餘日後趕到了廣城。

  比起溫縣的怡然野趣，廣城就繁華多了。

  這裡是沿海，街上人流如織，時而能看到高鼻深目的異邦人。

  廣城的熱鬧，有種天高地闊的隨性，是與京城完全不同的感覺。

  辛柚雖遊歷甚廣，卻是第一次來廣城，一見生喜。

  六當家則是故地重遊的開心，興奮對辛柚講著廣城的飲食風俗。

  廣城知府姓顔，畢恭畢敬請辛柚一行人住進府衙。

  府衙官員忙來拜見，聽辛柚說是來巡視船廠，明顯能看出不少人鬆了口氣。

  對地方官員來說，最不想見到欽差大臣突然前來，誰知道查出個什麽就倒黴了。

  巡視船廠好啊，船廠就在那裡，因著去年才官方出海過，該修的修，該換的換，現在很能拿得出手，不怕這些欽差巡視。

  顔知府設宴招待，休息一日後親自陪同辛柚等人前往造船廠。

  廣城有數個大造船廠，其中一個專門爲朝廷造船，辛柚他們首先要去的便是這個。

  「秀王殿下、辛姑娘，這便是咱們專造官船的船廠了……」

  在顔知府帶領下，辛柚看到了熱火朝天忙碌的工匠，數十艘高大樓船，堆成山的造船木材，心中震撼只有親眼見過才能明白。

  當看著那樣宏偉的高船由一張張木板一點點造就，京中那些蠅營算計就越發令人覺得無趣。

  緊挨著造船廠的是修理廠，還有帆篷坊、鑄鐵場、繩索場、大片種植油桐等物的園地。

  花了幾日工夫把這些一一看過，再去其他船廠。

  後來顔知府就沒有全程陪著了，秀王雖態度認真，卻熬不過辛柚，終於在這日得了單獨巡視的機會。

  在一處既建官船又接民間訂制的船廠中，六當家悄悄一指：「姑娘，您看，那就是咱們的船。」

  辛柚仰頭，看著屬於她的船。

  那是一隻大型寶船，寬達數丈，載重驚人，在大夏可算成熟的造船技術下，有著足夠的乘風破浪的能力，帶著它的主人出海。

  辛柚久久不語，心馳神往。

  回府衙的路上，六當家情緒高昂：「姑娘，下次出海會是什麽時候啊？」

  「海外那麽好嗎？」小蓮問。

  六當家被問住了，認真想想道：「海外有許多國家，還沒見過比咱們大夏繁華的。」

  「那你怎麽心心念念出海？」

  六當家撓撓頭：「有意思吧。能看到紅頭髮、黃頭髮的異邦人，吃到各種稀奇古怪的食物，見識完全想不到的風俗，還能把海外的好東西帶回咱大夏……」

  聽六當家滔滔不絕，小蓮難得沒拌嘴，也問起出海的事。

  「今上派我等來廣城巡視，下一次出海或許不遠了。」

  辛柚這般判斷著，剛到府衙就見幾人快步而出，見到她神情急切：「辛姑娘，秀王殿下請您速速去見他。」

  辛柚心頭一跳，匆匆去了秀王暫住處。

  秀王來回踱步，神色焦灼，一見辛柚進來就把其他人趕出去，一把抓住她手腕：「阿柚，出事了！」

  秀王給人的印象溫文爾雅，如此失態還是辛柚第一次見。

  「發生什麽事了？」辛柚鎮定問。

  那隻握著她手腕的手下意識緊了緊，秀王聲音顫抖，低不可聞：「剛剛接到急報，父皇回京途中所乘黃船突然起火，父皇跌落江中……」

  辛柚臉色一變，強壓下心頭驚濤駭浪：「人找到了嗎？其他人呢？」

  她承認她的自私，聽聞那人出事，第一個想到的是賀清宵。

  「急報上只說了這些。阿柚，我們要立刻趕過去！」

  「好——」辛柚吸口氣，盡量使語氣平靜，「其他人留下，我們帶一些護衛這就出發。」

  二人要離開廣城，並沒對顔知府等人道明實情。辛柚匆匆交代六當家照應小蓮，繼續做好熟悉船廠等事，與秀王一起快馬加鞭趕往出事地。

  正是不冷不熱適合出行的季節，但再好的天氣也經不住晝夜兼程趕路。

  秀王大腿內側磨出血泡，短暫休息時看向面無表情飲水的少女。

  「阿柚，你還好麽？」

  辛柚只喝了幾口就停下，微微點頭：「還好。」

  秀王嘴唇乾裂，聲音也啞了：「多休息一下吧，不要熬垮了。」

  辛柚看一看秀王，點頭：「嗯。」

  秀王遞過去一個小罐。

  辛柚投以不解的眼神。

  「酸梅子。趕路不能多喝水，含一顆會舒服些。」

  辛柚沉默一瞬接過來：「多謝。」

  梅子入口，酸酸甜甜，便如辛柚曾與賀清宵在一起時的心情。

  可現在她的心情只有沉重。

  以她對賀清宵的瞭解，那人出事，他必拼死相救。他現在是平安的嗎？

  而她雖不願與那人親近，卻清楚有那人在，新政才有魄力被推行，海禁才有放開的可能。

  倘若那個位子換了人來做——她看一眼秀王，垂眸沉默。

  「阿柚。」

  辛柚抬眼。

  「你不要太擔心，父皇乃真命天子，吉人自有天相。」

  辛柚微微頷首。

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第413章 古怪

  辛柚一行人打馬揚鞭，每日只用最短的時間休息。如此緊趕慢趕，終於趕到了興元帝出事的那段水路。

  一隻隻大船停靠在岸邊，進進出出的人神色嚴肅，大量侍衛守在周圍。

  「秀王殿下、辛姑娘——」

  辛柚與秀王大步往前走，見到二人的官吏紛紛問好，神情頗爲激動。

  很快以禮部尚書爲首的一衆官員迎出來：「見過秀王殿下。」

  再對辛柚，語氣就冷淡許多：「辛姑娘。」

  秀王顧不得寒暄，急聲問：「找到父皇了嗎？」

  「今上洪福齊天，幾日前已經找到了。」禮部尚書說著，嘴角不覺流露笑意。

  秀王大喜：「太好了，快帶我們去見父皇！」

  禮部尚書猶豫了一下。

  這時一名宦官開口：「秀王殿下，今上落水後數日才被尋回，身體還很虛弱，太醫的意思是要好生靜養，盡量不要見人……」

  秀王看向宦官，微微皺眉：「李公公，孫公公呢？」

  宦官名爲李唯，在內侍中的地位僅在孫岩之下。但有孫岩在的時候，他是不怎麽多話的。

  聽了秀王疑問，李唯歎口氣：「孫太監那日落水，至今尚未找到。」

  「還有哪些人落水？」辛柚問。

  李唯看了看禮部尚書等人，報出一串名字，大多已發現屍體，還有一些至今生不見人死不見屍的，其中就有孫岩和賀清宵。

  辛柚死死咬唇。

  秀王聽後，堅持要見興元帝：「父皇出了這麽大的事，爲人子女者不看一看怎能安心？既然太醫說不要驚擾，那我和阿柚先去更衣，到時候悄悄看一眼父皇就是。」

  秀王如此說，李唯看看其他人，低了頭沒再反對。

  辛柚匆匆沐浴更衣，出去時秀王已在門外等她。

  「阿柚，走吧。」

  辛柚點點頭，走在秀王身邊。

  那日起火的只有興元帝所乘黃船，如今船已經毀了，興元帝被安頓在其他船上。

  幔帳重重，侍立的宮人安靜肅穆，如在宮中一般。要說不同的，就是門口由錦麟衛指揮使馮年親自守著。

  紗帳被揭開，淡淡的藥香味飄出來。床榻上興元帝閉目沉睡，看起來十分憔悴。

  辛柚默默看著，一顆心沉下去。

  從出事至今不過七八日，竟如此消瘦。

  李唯做出了請離開的手勢。

  出去後，秀王問：「父皇一直昏睡麽？」

  「今上服用的藥有安神的作用，服藥後會睡上一段時間，每日也有清醒的時候。」

  「這麽說，只要靜心調養，很快就能大好了吧？」

  「是。」

  秀王露出輕鬆的笑容：「那就好。」

  辛柚對李唯並不熟悉，去見了謝掌院等人，從他們口中瞭解了更多那日黃船失火的情況。

  她再去見了秀王：「秀王殿下。」

  「阿柚有事？」一趟廣城之行，秀王與辛柚說話時，語氣透著親近的隨意。

  辛柚的冷淡也少了些：「我想去尋找長樂侯和孫公公。」

  「哦。」秀王愣了愣，隨後表示支持，「那你多帶一些人沿岸找找，不要親自下水。」

  落水溺亡的人如果沒被沖到岸邊，恐怕就再難找到了。

  辛柚道了謝，便要帶人去尋，卻被錦麟衛指揮使馮年阻止。

  「辛姑娘，今上清醒時曾發過話，要您與秀王殿下陪在身邊，不得離開。」

  辛柚緊了緊攏在袖中的手，平靜問：「今上對馮大人說的？」

  「馮某可不敢假傳口諭，當時李公公也在場。」

  辛柚抿了抿唇，沒再質疑。

  眼下那人臥病在床，與這些人硬著來並不明智。

  如今秀王與辛柚趕回來了，興元帝的身體在太醫精心調養下也能支撐，衆臣經過商議決定啓程回京。

  辛柚無法留下，只能吩咐千風與平安替她尋找賀清宵。

  她整夜整夜睡不著，眼下青影再難遮掩。

  甲板上。繁星滿天，江水滾滾。

  「阿柚。」

  辛柚回頭，看秀王走近。

  「你不要想太多，等父皇大好了，能與父皇說上話，就好了。」

  辛柚伸手搭上欄杆，背靠著江面與秀王對視。

  血緣上，他是她的兄長，可她卻無法生出一絲親近來。

  只是在此時，冷星孤月，江面如鏡，疏遠抗拒也不覺淡化了。

  「我知道。秀王殿下早些回去睡吧。」

  「阿柚——」

  辛柚等他說下去。

  「你不能……叫我一聲皇兄麽？」夜色中，秀王聲音溫和似水。

  「還是叫殿下更合適。」辛柚這般回答了，走向船艙。

  一路緩行，京城終於到了。

  那日百官勳貴城外相迎，興元帝坐上六匹駿馬拉著的龍輦，直奔皇宮。

  辛柚抬頭望向輕紗垂落的龍輦，只能隱約看到一道身影。

  她本能感到一絲古怪。

  她的心思被賀清宵的生死占據大半，可再遲鈍也能察覺這一路上形成了以禮部尚書、錦麟衛指揮使馮年、大太監李唯三人爲主的一股勢力，隔絕了其他人與那人的接觸。

  難道那人的情況比那日見到的要糟糕許多，到了會被一些臣子左右的地步？

  有了這個猜測後，辛柚心底發寒，生出不祥的預感。

  要盡快再見那人一面。

  比辛柚更著急見興元帝的是太后。

  「皇帝要靜養，不能見人？」聽了大太監李唯解釋，太后臉一沉開罵，「笑話，哀家是他親娘！皇帝不能見哀家，卻能天天見你們這些內侍，還有大臣？這是哪門子狗屁道理？」

  李唯被罵得低了頭，無法反駁。

  「讓開！我看誰敢攔著哀家，一律按心存不軌算！」

  昭陽長公主扶著太后，嘴角微微勾了勾。

  皇兄所乘大船莫名失火就罷了，回到京城居然見不著人。聽阿柚說，進京途中她與秀王也只見了一面。

  這不是太奇怪了嗎？

  這種時候，老母親就十分好用了。

  太后大步走進去，守在寢宮的太醫迎上前來，恭敬勸道：「太后，皇上龍體還虛弱，不宜與人多接觸。」

  「哀家懂。」太后從袖中抽出一條巾帕，把口鼻一遮在腦後打了個結，「早年在鎮子上的時候哀家就知道一些病症是從嘴巴傳出來的，這樣行了吧？」

  太醫：「……」

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第414章 無情

  太后一見龍榻上的興元帝，就哭了：「我的兒，怎麽瘦成這樣了……」

  一旁李唯忙勸：「太后不要激動，今上需要靜養——」

  「你住嘴！」太后一抹眼淚，毫不客氣開罵，「我們母子說話，你一個小內侍插什麽嘴？要是在以前，端茶倒水的小丫鬟在哀家和兒子閑聊時突然插嘴，一個大耳刮子都是輕的！你好歹是皇帝身邊的，怎麽還沒民間鄉下土財主家的胖丫頭懂規矩？」

  李唯一張臉通紅，乖乖閉了嘴。

  太后雖罵，卻記著太醫的話，站在離床榻有一段距離仔仔細細打量兒子，越看越是心疼。

  「真是遭罪啊。哀家早就說了，不要跑那麽遠，你是皇帝，自己的安全才是最重要的……」念叨了許久，太后擦擦眼角，「兒啊，身上哪裡不舒服嗎？」

  興元帝開口，聲音嘶啞得厲害：「還好……咳咳咳……」

  見兒子說話這麽費勁，太后不忍心多問了，沒等某些不長眼的再勸，叮囑興元帝好好養著，就衝昭陽長公主一伸手。

  昭陽長公主扶著太后胳膊，離開了乾清宮。

  「都怪辛柚那死丫頭，天天鼓搗些亂七八糟的，這下害了你哥哥吧……」太后一路罵著辛柚回了慈寧宮。

  昭陽長公主出宮後，回到長公主府，辛柚就在府中等她。

  「姑母，您見到今上了嗎？」

  「見到了。」打發伺候的人出去，昭陽長公主說話沒有繞彎，「看起來很虛弱消瘦，短時間內恐怕無法理政。」

  「神智怎麽樣？」

  昭陽長公主聽了這話一愣，看著辛柚的表情有了異樣：「阿柚，你問這話的意思是——」

  辛柚遲疑片刻，說出心中所想：「就是覺得有些奇怪。自從出事後，這一路進京都是禮部尚書等人做主，今上以前有這麽看重這些人麽？」

  從推行新政以來，朝中哪些人反對新政，哪些人是牆頭草，哪些人心向新政，都漸漸明瞭。

  禮部尚書這些人明顯是新政的反對者。而那人既然主張推行新政，又怎麽會在這種時候如此倚仗禮部尚書等人？

  昭陽長公主仔細回想一番：「皇上雖虛弱，神智是清醒的，這能看得出來。」

  辛柚一時也迷惑了。

  昭陽長公主拍拍她的手：「阿柚，你不要想太多。人突然遭遇生死變故，身體又沒完全恢復，想法多少會有些變化的。」

  辛柚點點頭。

  昭陽長公主看她一眼，歎氣：「阿柚，其實你看起來更憔悴。」

  辛柚怔了怔。

  「是爲了長樂侯吧。」

  「姑母——」辛柚張張嘴，喉嚨如被燒紅的烙鐵烙過，痛得無法說下去。

  他出了事，生死不明，她甚至不能去尋他。

  每當想至此，便痛徹心扉。

  她不敢深想結果，總覺得這樣，他們就只是一次尋常的分別，今年八月還會一起共度中秋。

  「阿柚啊。」昭陽長公主伸手攬住弱不勝衣的少女，「不管什麽樣，你要想想你母親。你是她唯一的女兒，是她永遠盼著過得好的人。」

  「我知道……」迎著昭陽長公主慈愛的目光，辛柚慢慢道。

  可她雖知道，卻不知怎麽樣才能好。

  娘親出事時，她還能靠報仇支撐著度過最艱難的時候。可現在，她甚至沒有去恨、去討公道的目標。

  於是所有情緒就只剩下了痛苦，還有壯志尚未實現而不能放棄的信念。

  到這時，昭陽長公主也明白了，阿柚的心上人是長樂侯。

  她因而更憐惜這個侄女。

  她曾真誠熱烈的愛過，太懂得心愛的人不在後的痛。

  那是很多年後看到枝頭的鳥，嗅到風中的香，遇到許多美好而無法再與他分享的遺憾。

  而這遺憾並不能與旁人述說。

  「阿柚。」

  「姑母您說。」

  「長樂侯是個韌性十足的人，從小遇到許多不順都能克服。你要相信他，他沒那麽容易被困難打倒的。」

  「嗯，我相信他。」

  她只能相信他，才能繼續往前走。

  接下來一段時日，興元帝沒有上朝，各項政事由重臣商議後，大部分直接處理，極爲要緊的再送去乾清宮。

  辛柚一直沒有等到留在南邊尋找賀清宵的人傳回消息，卻等來了新政令。

  興元帝認爲此次出事是上天示警，決定停止推行新政。

  這個旨意一出，辛柚直奔宮中求見興元帝。

  不多時，傳信的內侍回來：「辛待詔，皇上傳你進去。」

  這個回覆令辛柚有些意外。

  她是做好了被拒絕的準備的。

  通往乾清宮的這條路已經很熟悉，可當她看到臥靠在榻上的興元帝，卻感到了陌生。

  人清瘦了，眼神好像也跟著冷清了，冰涼涼沒有一絲溫度。

  「臣見過陛下。」

  短暫的安靜後，上方傳來沙啞聲音：「平身。」

  辛柚起身，垂眸等待問詢。

  「阿柚進宮有何事？」

  「陛下，臣聽聞您要取消新政，可是真的？」

  「是。」

  「去年南北兩地試行新政，夏稅秋糧大幅提升。新政的好處您是見到的，爲何突然取消？」

  興元帝眉頭一擰：「你是在質問朕？」

  本來臣子與天子對話不能直視天顔，辛柚卻不由抬了眼，看向興元帝。

  原來，這人無情起來是這個樣子。

  「臣不敢。臣只是不解。」

  「朕不是給出解釋了麽？」興元帝伸手指天，「是上天對朕的提醒。這一次朕安然無恙，倘若再一意孤行，可就不一定了。」

  「陛下，新政是利國利民的善政，倘若上天有靈，也不會因爲實施新政而降下禍患——」

  「可事實就是如此。」興元帝容不得辛柚說完，就打斷了她的話，「如果不是推行新政，不是從海外帶回什麽甘薯，朕怎麽會南下？而沒有南下，朕就不會遇險了！」

  辛柚只覺荒唐：「陛下，您現在真的是清醒的嗎？」

  興元帝臉色陡然一變：「你這是說朕糊塗？」

  辛柚抿著唇，緊緊盯著震怒的帝王。

  興元帝冷冷開口：「你不但不關心朕，還張口指責。這般大不敬，是朕先前給了你錯覺，縱得你如此放肆？」

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第415章 逃

  辛柚望著神情冰冷的興元帝，只覺是個徹底的陌生人。

  一趟落水，真像換了一個人啊——這個念頭一起，辛柚心頭一動。

  如果不是她陰差陽錯被錯認成寇青青，她可能不會生出這種大膽的猜測。可現在面對這樣的興元帝，就控制不住去想了。

  或許，他也不是他了呢？

  興元帝卻沒給辛柚確認的機會：「辛柚張狂放肆，無君無父，乃大不敬之罪，賜三尺白綾——」

  辛柚不等興元帝說完，轉身就跑。

  她的舉動太突然，準備上前的內侍不由愣住。

  被皇上賜死居然跑了，這麽離奇的事他們從未見過！

  大太監李唯也沒見過，愣過後尖聲大喊：「快來人啊，抓住辛柚！」

  殿外侍衛聞訊而動。

  辛柚果斷選擇逃跑，抓住了那一絲寶貴先機，在侍衛沒有圍住前衝了出去，直奔後苑。

  追在後面的侍衛不得不停下腳步，把追捕的任務交給內侍。

  這就是辛柚選擇向後苑跑的原因。意識到興元帝動了殺心，她若往外跑只會很快被數不清的侍衛圍住，陷入天羅地網。

  而後苑花園中假山樓閣，古樹奇花，找到一個人總會花些時間。

  有了這個時間，興元帝要處死她的消息就能傳開，或許就有轉機。

  大太監李唯親自帶頭，去後苑抓人。

  此時後苑花園中有一些嬪妃在散步賞花，見一群內侍殺氣騰騰而來，紛紛變色。

  皇宮從來是森嚴肅穆之地，何曾有過這種情景。

  「二位娘娘可見到辛柚？」李唯嚴肅問。

  兩位嬪妃搖頭。

  「辛柚犯大不敬之罪，被皇上賜死，二位娘娘若發現她，還請及時傳報。」

  「知道了。」

  等李唯帶著一群內侍匆匆過去，兩位嬪妃對視一眼，再沒了閑逛的心思。

  如兩個嬪妃這樣被問到的還有不少人，卻無人見過辛柚。

  李唯冷著臉召來更多內侍，分成數隊：「給我一寸一寸搜。就不信了，一個大活人還能插翅飛了！」

  幾隊內侍分開搜人，李唯搜到疊翠山處。

  疊翠山是後苑花園最高最大的假山，山頂有亭，山中有洞，修有專門的石階小路通往山頂。

  李唯一眼瞧見璿公主，敷衍行了一禮：「奴婢李唯見過公主殿下。」

  璿公主站在假山洞口，溫婉一笑：「李公公不必多禮。」

  「不知公主殿下可曾見過辛柚？」

  「辛姑娘？」璿公主面露疑惑，「辛姑娘又不住在宮裡，怎麽會來後苑花園？」

  李唯瞄了一眼璿公主身後的山洞口，解釋道：「辛柚對皇上大不敬，被賜三尺白綾。可她不但不謝恩，竟然跑到了後苑……」

  璿公主唇色發白，一副嚇到的模樣：「竟有此事？」

  「奴婢可不敢胡說。還請公主殿下讓一讓，奴婢好進山洞中搜查。」

  「我剛剛進過山洞，裡面沒有人。」

  李唯笑笑：「奴婢奉皇命搜捕辛柚，不敢輕忽。還請公主殿下移步一旁，讓奴婢看上一眼，也好交代。」

  璿公主蹙眉：「李公公這是不信本公主？」

  「奴婢不敢。但皇上的旨意在奴婢心中是第一位，奴婢檢查一番自會離去。公主殿下也不想讓皇上疑心吧？」

  璿公主猶豫片刻，往旁邊走了幾步露出了山洞口。

  李唯大步走進山洞，一眼就看到了坐在地上的宮女。

  那宮女褲腿挽起，露出一截白皙小腿，腿肚上血跡斑斑一條劃痕。

  宮女見李唯等人進來，通紅著臉慌忙遮擋。

  李唯仔細看過宮女，轉身出去。

  「剛剛我想登山望遠，我的侍女突然聽到遠處傳來的呼喝聲受驚踏空石階劃傷了腿。正要簡單處理一下，不料李公公就帶人過來了。」

  李唯壓下失望，扯了扯嘴角：「原來是這樣。那公主殿下早些帶著侍女回去吧，外頭且要亂一陣子呢。」

  「多謝李公公提醒。」

  眼見李唯帶著一隊內侍走了，璿公主往山石上一靠，緊握著的手這才鬆開，揚聲吩咐：「你們兩個去扶墜兒出來。」

  「是。」

  不多時，受傷的宮女被扶出來，由一名個頭高挑些的宮女背著，另外兩名宮女一左一右幫扶著，一起往寢宮走。

  璿公主走在最前面，路上又遇到了李唯。

  「李公公找到人了嗎？」

  「還沒，也不知道躲到哪裡去了。公主殿下的侍女看來傷得挺重啊。」李唯這般說著，視線自然而然從受傷宮女面上掠過，以確認沒有換人。

  璿公主微微垂眼，細聲細語：「讓李公公見笑了，女子難免嬌氣些，受不得疼。」

  「還是公主殿下體恤下人。奴婢就不耽擱公主殿下時間了。」李唯這才帶著人真正走遠。

  璿公主不疾不徐回到芳寧宮，進了所住偏殿，腿一軟跌坐在美人榻上。

  受傷的宮女被幾名宮婢攙扶著放下，背著她的宮女終於直起身來。

  沒有跟著璿公主出去的宮婢看清她面容，大吃一驚。

  一身宮女裝扮的正是辛柚！

  「環兒，帶一套宮女衣裳速去疊翠山洞中，把靈兒接回來。」

  當時陪著璿公主的宮女中靈兒與辛柚身形最相似，李唯帶人離開後，在璿公主吩咐下靈兒與另一名宮女進入山洞去扶受傷宮女。

  這時候藏身樹上的辛柚也進去了，在那短短時間內換上靈兒的衣裳與髮式，背著受傷宮女出來，而靈兒則留在了山洞中。

  這個李代桃僵的計策很大膽，很冒險，卻也是那個情景下最好的法子了。

  璿公主因爲後怕，渾身控制不住顫抖，冷聲叮囑宮婢：「你們定要管住嘴，一旦傳出隻言片語，咱們這些人都活不了！」

  幾個宮婢白著臉稱「是」，其中一名宮女問：「殿下，要不要去稟報娘娘一聲？」

  「先不要！」璿公主定了定心神，死死咬唇，「等環兒和靈兒順利回來再說，現在先不要告訴娘娘。」

  倘若被發現，那也是她一個人的決定，至少不要連累母妃同罪。

  這般一想，眼淚就控制不住往外湧。

  璿公主竭力壓下淚意，看向辛柚。

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第416章 還恩

  穿著宮女衣裳的少女，背著受傷宮女時彎腰低頭，幾乎沒有存在感，此刻卻存在感驚人。

  如一柄鋒銳的刀，立在柔美幽靜的閨房中，格格不入。

  到現在，璿公主都覺得不真實。

  「辛……辛姑娘。」選了最妥當的稱呼，璿公主低聲問，「發生什麽事了？你爲何——」

  會被父皇賜死？

  璿公主沒有把這話說出口。便是不清楚前因後果，她都覺得父皇要賜死辛姑娘太離譜。

  辛柚面上雖鎮定，心神卻有些恍惚。

  選擇逃向內苑以爭取時間時，她完全沒想到會被璿公主掩護。

  這個與她同齡的女孩子，人們眼中怯弱不受寵愛的大公主，反應過來她被追捕後，幾乎沒有猶豫就指了山邊古樹示意她躲藏，然後劃破了宮女小腿，把宮女推入山洞中。

  一瞬間的衡量，辛柚選擇相信眼前的少女。

  「我只能和你一個人說。」

  璿公主命宮婢退出去，頃刻間裡室只剩下二人。

  辛柚放低聲音：「我懷疑今上被人控制了，甚至——」

  「甚至什麽？」

  「甚至換了人。」

  璿公主掩口堵住驚呼，一張臉白得沒有一絲血色：「辛、辛姑娘，你在說笑嗎？」

  辛柚苦笑：「公主殿下覺得我是說笑的人嗎？」

  「可是……這怎麽可能……」璿公主喃喃，猶不敢信。

  「今上所乘黃船失火，今上跌落江中數日才被找回。等我與秀王從廣城趕回去，又過去數日，此後直到京城就見到今上一面……」辛柚聲音冷靜，既是說給璿公主，也是在梳理。

  「可要是如辛姑娘所說，皇祖母與姑母都見了父皇，難道認不出麽？」

  「確實可能認不出。」辛柚語氣多了幾分肯定，「眼下都知道今上身體欠安，能見到今上的人本就不多。那些大臣見到今上，出於禮儀不能一直盯著今上看。而太后與長公主見今上只是匆匆一面，不曾到近前……」

  「那要是父——他是假的，真正的父皇在哪裡？」

  辛柚搖頭。

  到這時，她並不樂觀。

  如今在乾清宮中的人可能是假的，只是她的猜測。倘若沒猜錯，下落不明的那人尚在人世還好，要是已經不在了，這假的也就成真了。

  太后的母親身份，昭陽長公主的妹妹身份，她們的尊崇皆來自那人。當那人全不在意，也就成了鏡花水月。

  「辛姑娘，這些只是你的猜測嗎？」冷靜下來，璿公主問。

  辛柚沉默半晌，輕輕點頭：「是，只是我今日見到今上，生出的猜測。」

  對毫不猶豫掩護她的璿公主，她做不到哄騙。

  璿公主微微垂頭，久到門外傳來輕輕動靜。

  「殿下，靈兒和環兒回來了。」

  璿公主緊繃的心弦一鬆，看向辛柚：「之後怎麽辦？」

  「先出宮再說。」

  無論乾清宮那人是真是假，她困在宮裡只有死路一條。只要能出宮，機會就多了。

  到這時，辛柚更傾向自己的判斷沒有錯。

  那人太急著殺她了，連裝裝樣子都顧不得。

  「出宮——」璿公主思索著，「這兩日肯定不行，你先在我屋中躲著，等我看看情況。」

  「多謝公主殿下。」

  璿公主猶豫了一下，咽下了讓辛柚不必喊她「公主殿下」的話。

  現在不是糾結這些的時候。

  安頓好辛柚，璿公主去了麗嬪那裡。
  這幾個月來，麗嬪每天都是好心情，爲女兒要出閣忙碌著。

  「璿兒來了。」見到璿公主，麗嬪笑容滿面。

  「母妃，璿兒有事和您說。」

  麗嬪揮手，摒退宮人。

  「璿兒有什麽事啊？」見女兒緊挨著她坐下，麗嬪滿心溫暖。

  「父皇身邊的李唯李公公，帶了好多人正在後苑花園搜捕辛姑娘。」

  麗嬪一驚：「辛姑娘怎麽了？」

  芳寧宮素來低調無爭，習慣關緊門過日子，加之事發突然，麗嬪還沒聽到風聲。

  「說是辛姑娘對父皇大不敬，父皇要賜死她，辛姑娘逃去了後苑……」

  麗嬪聽得瞳孔一縮，抽了口冷氣：「皇上怎麽會！」

  「母妃——」璿公主輕喚麗嬪，聲音低不可聞，「我把辛姑娘藏起來了。」

  「什麽？」麗嬪猛然站起，滿面駭然。

  璿公主歉然垂眸：「辛姑娘就在璿兒寢室中。」

  麗嬪眼前一黑，晃了晃身體。

  璿公主急忙扶住她：「母妃，您沒事吧？」

  「我沒事——不，有事！」麗嬪渾身冰冷，如墜進了冰窟窿裡，「璿兒，你、你——」

  璿公主跪下來：「女兒不好，給您惹禍了。」

  麗嬪呆坐在矮榻上緩解驚恐無措的情緒，好一會兒才反應過來把璿公主拉起。

  麗嬪的手冰涼潮濕，璿公主越發覺得愧疚：「母妃，對不起。」

  麗嬪聲音微抖：「璿兒，你怎麽這麽大膽？」

  「璿兒不是大膽，當時見辛姑娘被追捕，什麽都沒顧得想……」

  等理智徹底恢復，她早已做出了選擇。

  到現在，她不覺後悔，只是害怕。

  害怕會死，害怕連累生母。

  「皇上怎麽會賜死辛姑娘？」麗嬪難以理解。

  皇上對辛皇后的感情，她這樣在深宮多年的后妃早就認識到了，找回辛姑娘後明明是獨一份的寵愛，怎麽說翻臉就翻臉？

  還不是別的懲罰，而是賜死，這令麗嬪不寒而慄。

  對視爲掌上明珠的辛姑娘尚且如此，那對其他人呢？

  璿公主搖搖頭，沒有說出辛柚的猜測。

  「辛姑娘有沒有說之後怎麽辦？」

  「辛姑娘想找機會出宮。」

  麗嬪緊緊攥了攥手，指甲陷入掌心。疼痛不能驅散恐懼，卻讓她更清醒。

  「璿兒，辛姑娘不能藏在你那裡。」

  璿公主臉色一變：「母妃，您要把辛姑娘交出去？」

  麗嬪一愣，哭笑不得：「你這丫頭，把母妃想成什麽人了。你當時要是置身事外也就罷了，既然選擇了救人，那自是要救到底。」

  那李唯可不比孫岩厚道，就算現在交出辛柚也得罪了他，一旦他在皇上面前說個什麽，結果難料。

  更何況，她們母女受過辛姑娘的恩，也到了還的時候了。

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第417章 求情

  與芳寧宮的閉塞不同，打理後宮的賢妃消息就靈通多了，很快知道了辛柚被追捕的事。

  聽說後，賢妃第一個反應亦是費解。

  都說無情帝王家，可就是曾經的二皇子慶王，犯了那麽大的事也不過是貶爲庶民，對辛姑娘一個女兒家怎麽突然下殺手？

  莫非皇上南巡一趟，把腦子落在南邊的水溝裡了？

  「確定是李唯帶頭？」

  得到肯定的回答，賢妃摩挲著留長的指甲。

  她的指甲沒有塗染蔻丹，修剪得圓潤整齊，乾乾淨淨。

  好一陣子的沉默後，賢妃緩緩開口：「你悄悄去聯繫前頭的人，把皇上要賜死辛姑娘的事傳出去。千萬要小心，不要讓人查到甘泉宮來……」

  內侍應了，忍不住看一眼賢妃。

  娘娘這是要爲辛姑娘爭取一線生機啊。

  「快去。」

  內侍領命而去，賢妃端起茶杯喝了一口，輕輕歎氣。

  有些後悔了，皇上瘋魔至此，萬一甘泉宮被牽扯進去，害了兒子怎麽辦？

  可什麽都不做，也會後悔吧？

  賢妃攥緊手中茶杯，在心中道：辛柚啊，甘泉宮只能做到如此了，能不能活就看你的運氣了。

  後宮如深不可見底的潭，表面平靜無波，底下暗流湧動，所有人的目光都放到了這件事上。

  李唯在後苑折騰一通一無所獲，與錦麟衛指揮使馮年碰頭。

  「沒找到？」

  李唯重重點頭：「後苑花園全都找過了，沒有。」

  「人肯定就在後宮，既然宮後苑沒有，定是藏到哪位娘娘的宮中去了。」

  李唯面露遲疑：「馮大人的意思是——去各位娘娘的宮中搜查？」

  馮年扯扯嘴角：「李公公這話不對，這怎麽是馮某的意思呢？要賜死辛柚是今上的旨意，這是今上的意思啊。」

  「是……可搜查娘娘們的寢宮也不是小事……」

  「再耽擱下去，消息就傳到宮外去了，保不齊生出什麽阻礙來。李公公，咱們現在最重要的就是抓緊時間，完成皇上的旨意。」

  辛柚一死，宮外再有什麽反應都沒用了，畢竟人死可不能復生。

  「這不是辛柚太狡詐，前邊她不跑，一頭鑽進後宮去了，這副擔子就只能交給李公公了。李公公，今上還等著呢，你可不要令今上失望啊。」

  李唯一咬牙：「行，咱家這就多帶一些人，親自去各宮搜查！」

  而在這時，辛柚被賜死的消息不知從誰而起，風一般傳到了離著皇宮最近的各衙門。

  國子監不在皇城邊，孟祭酒聽到消息趕過去時，已有不少人聚在東華門外，求見興元帝。

  孟祭酒看到謝掌院，快步走過去：「懷平兄，傳聞可是真的？」

  謝掌院神情嚴肅：「應該是了。聽說李唯帶領一衆內侍正在後宮大肆搜查……」

  孟祭酒看一眼守衛宮門的侍衛，聲音壓低：「今上不見？」

  謝掌院沉著臉搖搖頭：「說是身體欠安。」

  「從今上回京，就因身體欠安沒有上朝，卻在今日見了辛姑娘，下旨賜死……」孟祭酒越說臉色越難看，「這太蹊蹺了。」

  戶部尚書插話進來：「今上突然下旨取消新政，也讓人想不通，辛姑娘就是因爲這個才進宮求見……無論如何，今日必須見到今上！」

  戶部尚書的想法，也是在場大多數人的想法。

  他們不全是爲了救辛柚而來，但對一直見不到興元帝心存疑慮，如今借著辛柚出事，就聚在了一起。

  爭執聲傳來：「馮年，你憑什麽不讓我等見皇上？」

  馮年站在宮門處，笑笑：「安國公這話可嚴重了。馮某身爲錦麟衛指揮使，只聽皇上之命。皇上龍體欠安，沒有精力召見各位大人，馮某只是奉命行事而已。」

  安國公曾隨興元帝出生入死，脾氣火爆：「我呸！你說奉皇上之命就是了？我還懷疑你趁皇上龍體欠安控制了皇上呢！總之我今日必須見到皇上，皇上想殺誰我不管，但要確認皇上平安無事！」

  馮年被噴一通，也不好無視。

  這安國公可不是什麽閑散勳貴，而是後軍都督府的左都督，一府長官。

  馮年不得不道：「各位大人稍安勿躁，馮某再去請示今上。」

  這般等了一陣子，東華門的侍衛讓開了，馮年淡淡道：「今上傳各位大人覲見。」

  衆人互視一眼，緊繃的精神鬆了一些。

  在馮年帶領下，衆人在帝王寢宮見到了興元帝。

  禦座上，興元帝向後靠著，臉頰消瘦，一副病容。

  雖然不合規矩，安國公卻仔仔細細看了興元帝一眼，確定這是他的老兄弟沒錯，聲如洪鍾問：「陛下，您現在身體怎麽樣了？」

  興元帝一開口，先猛咳一通，咳得殿中文官武將面色微變，眼裡不禁有了擔憂。

  皇上看起來真的不大好……

  「朕無事，再調養一段時間就好。」

  「那臣就放心了。陛下若有所命，臣必萬死不辭！」

  衆臣齊齊附和：「臣等萬死不辭！」

  這幾乎是明說，皇上您要是被奸臣賊子控制了，就趕緊吱聲。

  「咳咳。」興元帝看衆臣一眼，「你們讓朕安心休養就行。」

  這話一出，衆臣就尷尬了。

  安國公立刻表示要退下，戶部尚書猶豫一下，還是站了出來：「陛下，臣聽聞您下旨賜死辛柚，不知辛待詔犯了何罪？」

  「辛柚目中無君無父，犯大不敬十惡之罪。」

  戶部尚書跪下來：「辛待詔年不足雙十，少年人言語或有衝動。懇請陛下念在辛待詔經世濟民之功，從輕發落。」

  謝掌院、孟祭酒等人亦跪下，爲辛柚求情。

  興元帝蒼白的面上有了怒火：「你們的意思，她有功勞就不能論罪了？這把大夏律法置於何地？」

  「陛下——」

  「不必再說，朕意已決，你們都退下吧！」

  這個時候，內侍稟報：「陛下，秀王殿下求見。」

  「傳。」

  不多時秀王進來，掀袍下跪。

  「你有什麽事？」興元帝問。

  「臣懇求父皇，免去辛柚死罪。」

  興元帝看秀王一眼，疲憊捏捏眉心，吐出兩個字：「不準。」

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第418章 搜查

  秀王沒有退縮：「父皇，阿柚性情剛烈，不比尋常女子柔軟，但她所想所爲皆是爲社稷百姓。還請您開恩，免她死罪。」

  「咳咳咳，你們這是逼朕？」

  一群人趕緊跪下：「臣不敢。」

  「有什麽不敢的？你們要真的爲朕著想，就不會來打擾朕靜養！」興元帝大怒，邊咳邊把衆臣趕出去。

  孟祭酒等人聚在宮門外，並沒離去。

  「看來今上是鐵了心要賜死辛待詔。」

  戶部尚書聽了孟祭酒的話，小聲嘀咕：「今上是不是因爲生病，不大清醒？」

  孟祭酒與謝掌院齊齊看他。

  戶部尚書一臉警惕：「二位不會告狀吧？」

  孟祭酒歎氣：「這種時候，于尚書就不要開玩笑了。」

  「那二位覺得，是不是有我說的這種可能？」

  「就算如此，又能如何呢？」孟祭酒苦笑。

  總不能說皇上現在病糊塗了，旨意就不算數？

  皇上又不是昏迷不醒，剛剛還與文官武將見面呢，這樣說不就是犯上。

  一直沒說話的謝掌院輕捋鬍鬚，目光投向一個方向：「按說昭陽長公主也該得到消息了，爲何沒有反應？」

  昭陽長公主對辛柚的疼愛衆臣都看在眼裡，不免覺得古怪起來。

  而此時，李唯李太監正在甘泉宮中，與賢妃對峙。

  「賢妃娘娘，奴婢是奉命行事，還望您配合。」

  「李公公奉命行事，本宮不敢干涉。可你帶著這些宦官要把甘泉宮搜個底朝天，恕本宮不能接受。本宮承蒙皇上厚愛，委以打理後宮之責，李公公這樣做將本宮顔面置於何地？」

  賢妃不讓李唯搜查，覺得傷面子是一方面，再就是她是當前後宮嬪妃之首，她若輕易讓這些內侍搜了寢宮，其他嬪妃就更無可奈何了。

  到時候，辛柚恐怕就藏不住了。

  賢妃打算雖好，奈何李唯完全不買賬：「皇上說了，務必找到辛柚，誰都不得阻攔。賢妃娘娘，您的顔面總不能比皇命還大吧？」

  「李公公！」賢妃勃然變色，憤怒之餘是不可思議。

  李唯就算是大太監，對於皇室來說也不過是個奴婢。他現在這樣張狂，不給她這個后妃一點面子，就完全不考慮以後？

  還是說，皇上的身體比大家以爲得要差很多——想到這種可能，賢妃還是覺得蹊蹺。

  就算是最壞的情況，這大夏還是陳家的大夏，李唯一個奴婢也翻不了天。

  「賢妃娘娘，麻煩讓一讓吧。」李唯一使眼色，身後一群內侍湧上，四處搜查起來。

  賢妃立在一旁，臉色鐵青。

  一通翻找，自是一無所獲。

  「賢妃娘娘，打擾了。」

  賢妃咬牙：「本宮會去問一問皇上。」

  「賢妃娘娘自便。」到這時，李唯連客氣話都懶得說，帶著一衆內侍轉身就走。

  賢妃想了想，快步往外走，卻不是去乾清宮，而是趕往慈寧宮。

  李唯帶著一群內侍往下一處宮殿搜查，把守宮中的錦麟衛指揮使馮年突然接到急報。

  「大人，長公主府的府兵包圍了馮府！」

  馮年腦袋像被錘頭砸了一下，有一瞬空白，隨後是難以置信：「昭陽長公主？」

  「是，率兵的正是昭陽長公主！」

  「她要造反？」馮年還未從強烈的荒謬感中回神。

  包圍的不管是他家還是別人家，這可是京城，除了聽皇上調動，怎麽有人敢私自動兵？就算是昭陽長公主，皇上的親妹妹，也是造反的罪名。

  「大人，昭陽長公主正帶府兵強行進入馮府，您要盡快拿主意啊！」跑出來的是馮府一位管事，一路跑得氣喘籲籲，說這話時都要哭了。

  馮年也顧不得分析昭陽長公主的膽大妄爲了，唯恐府中老小命喪對方之手，交代屬下守好宮門，帶領一隊錦麟衛趕往馮府。

  錦麟衛乃禁衛之一，且是守衛皇宮的主力，而對百官勳貴遇到匪患也有保護之責。馮年率衛兵阻止昭陽長公主私自動用府兵圍攻馮府，是不怕落人話柄的。

  而就在他調動錦麟衛時，一道煙花在空中炸開。

  城門外，黑壓壓的兵士逼近城門，駭得守門官吏急忙放下閘門。

  「在下京營統領趙飛帆，奉今上手諭，率營兵進城擒賊！」

  守城官吏仔細看一眼城樓下的人，確是京營統領無疑，猶不敢放行，再仔細查看手諭。

  手諭上的字跡是不是出自興元帝之手，他不知道，但那代表天子調兵的寶印是沒錯的。

  手諭沒問題，領頭的將領也認識，守城官吏這才按著規矩開城門放行。

  此時尚未天黑，這麽多衛兵進城，百姓顧不得好奇，趕緊避開。

  進城的營兵分成數隊，迅速前往不同目的地，而馮年率領的錦麟衛則趕到了馮府。

  此時馮府已在長公主府的府兵控制之下，府中一片狼藉，哭聲震天。

  馮年望著一身戎裝的昭陽長公主，臉色鐵青：「長公主殿下出動私兵，是要犯上作亂？」

  「犯上作亂？」昭陽長公主冷冷一笑：「馮年，犯上作亂的是你吧？本宮問你，宮中冒充皇上的到底是誰？」

  此話一出，錦麟衛中傳來騷動。

  馮年臉色一變，高聲道：「昭陽長公主意圖謀反，胡言亂語擾亂軍心，立刻拿下！」

  長公主府的府兵控制馮宅這等府邸輕而易舉，與身爲精銳的錦麟衛，無論從人數還是裝備就不能比了。

  在馮年看來，這是沒有懸念的一場廝殺。

  而就在錦麟衛反包圍長公主府府兵時，更多的衛兵如潮水般湧來，與長公主府府兵一裡一外把馮年帶領的錦麟衛夾在中間。

  馮年看到突然出現的衛兵臉色大變，一眼認出了領頭之人：「劉真？」

  劉真是京營統領趙飛帆的副手，也是數得著的人物。

  「今上手諭，錦麟衛指揮使馮年與奸人勾結，意圖謀反，命京營禁軍進城擒賊！」劉真高舉手諭，大聲喊道。

  真正會爲馮年賣命的錦麟衛爲了控制局面大多被他留在了宮中，現在隨著來的錦麟衛雖也聽他的話，但絕大部分可沒想過造反。

  劉真亮出手諭，把馮年護在中間的錦麟衛頓時亂了。

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第419章 寧死

  昭陽長公主騎在馬上，冷冷望著騷亂無措的錦麟衛：「那宮中的假皇帝是馮年等賊子找人僞裝的，意圖謀權篡位，現在真正的皇上已經回宮。你們被馮年蒙騙，不知者無罪，可要是再糊塗下去，就是誅九族的罪名了！」

  馮年大喊：「昭陽長公主才是要造反之人，她這麽說是騙你們不戰而降！」

  昭陽長公主冷笑：「本宮只有一子，姓孔，憑這些府兵就能造反讓江山換姓？就算一時占了上風，滿朝文武能認？馮年，你說這話不覺可笑麽？」

  這時劉真出聲：「馮年狼子野心，昭然若揭。長公主殿下和你們說這些，是不忍你們稀裡糊塗丟了性命，而不是怕拿不下你們，你們當劉某帶來的營兵是擺設？」

  「劉副統領，動手吧，大夏不需要追隨叛賊執迷不悟的親衛！」

  昭陽長公主話音才落，就聽叮當一聲響，是武器落地的聲音。

  一名錦麟衛棄刀跪下，雙手高舉：「小將什麽都不知道，小將絕無叛國之心！」

  錦麟衛本就是天子親衛，除了極少數一心跟著馮年混的，絕大部分人對皇權的忠誠深入骨髓。他們來此是以爲來捉拿叛賊，誰能想到自己才是那個叛賊。

  可以說在對馮年産生懷疑後，這些錦麟衛的心態就崩了。因而有了第一個帶頭的，兵器落地的聲音叮叮當當，轉眼間就跪了一大片，只剩馮年一個立著的。

  昭陽長公主面無表情看向馮年。

  馮年枯坐在馬背上許久，一言不發翻身下馬，頹然跪倒。

  昭陽長公主下頦微抬：「帶走！」

  ……

  皇宮中，李唯帶著一群內侍查到了芳寧宮。

  「先把大公主的寢室仔細查一查！」李唯站在院中，神情張狂。

  他往日給人的印象不是張狂之人，但這種想怎麽樣就怎麽樣的感覺太令人迷醉了。那些平時要捧著敬著的娘娘們花容失色，戰戰兢兢，瞧著就舒爽。

  璿公主死死咬唇，看著一群宦官把她所居之處翻遍，連就寢的裡屋都沒放過，心中陣陣後怕。

  倘若把辛姑娘藏在她這裡，恐怕已被找到了。

  「沒有？」聽了稟報，李唯看璿公主一眼，抬腳走向麗嬪寢宮。

  璿公主追上去，攔在李唯面前：「母妃身體不適，還請李公公不要打擾。」

  李唯扯嘴一笑：「麗嬪娘娘身體不適，咱們就把手腳放輕點，不搜查可沒法向皇上交代呢。都聽見了嗎，動作輕著點兒！」

  「是。」

  衆內侍應一聲，分成數隊四處搜尋，配合起來已很熟練。

  時間一點點過去，最後一隊內侍來報：「沒有發現。」

  「這麽說，只有麗嬪娘娘歇下的屋子沒有查了。」李唯把目光投向裡邊，一揮手，「去看看！」

  以李唯爲首的一隊內侍眨眼間就衝進了麗嬪寢室。

  寢室中藥味彌漫，架子床四邊垂下煙青色紗帳，隱約可見其中身影。

  「你們幹什麽？」

  「這是娘娘的寢室，你們怎麽能就這麽闖進來！」

  寢室中兩個宮婢上前，攔住李唯。

  李唯臉一沉：「阻礙搜查者，以同謀論罪！」

  帳中傳來動靜。

  一名宮女忙掀起紗帳一角，另一名宮女問：「娘娘，您有什麽吩咐？」

  躺在床榻上的麗嬪半坐起來，看向李唯。

  李唯擠出一絲笑：「麗嬪娘娘這是病了？今日奴婢在後苑花園還遇到了公主殿下。」

  這話的意思，當娘的生了病，女兒還有閑心逛花園？

  麗嬪臉色微白，聽了這話面露不虞：「本宮每月總有幾日身體不適，談不上生病。李公公爲何搜我芳寧宮？」

  李唯看一眼璿公主，似笑不笑：「麗嬪娘娘應該聽說了吧，辛柚目無君父，被今上賜死，她卻抗旨不從，逃進宮後苑。奴婢奉旨搜查，沒有找到人，又去請示今上。今上口諭，徹查後宮每個角落，任何人不得阻礙！」

  麗嬪輕輕蹙眉：「既如此，李公公就仔細查查吧。」

  「多謝娘娘配合。」李唯拱拱手，給手下使了個眼色。

  麗嬪斜倚床屏，冷眼看幾個內侍翻箱倒櫃，倍感屈辱。

  入宮二十載，她無寵，其他嬪妃也無寵。可皇上雖對她們無情，卻沒這般踐踏過人，讓一群奴婢抄家般搜宮。

  皇上他到底怎麽了？

  「李公公查完了？」

  李唯到這時壓力不小。

  幾個嬪妃寢宮查下來，依然不見辛柚蹤影，芳寧宮再無發現就不大樂觀了。

  他不覺得那些低階嬪妃有包庇辛柚的膽量。

  其實在李唯心裡，最懷疑的就是芳寧宮。當初西靈王派使臣來求娶大夏公主，辛柚爲璿公主說話是人盡皆知的。

  當然，辛柚還救過三皇子，真要比較起來對甘泉宮的恩情更重。但皇子和公主可不一樣，是有機會爭那個位子的，他不認爲賢妃會犯傻幫辛柚。

  而他先去甘泉宮，是爲了接下來搜查各宮沒有阻礙。

  面對麗嬪的詢問，李唯笑笑：「別的地方呢，是查完了，但還有一處沒有查過。」

  麗嬪皺眉：「剛剛李公公連本宮的寢室都翻找過了，還有何處未查？」

  李唯視線飄向麗嬪床榻，笑道：「娘娘坐臥之處，還未查過。」

  這話一出，麗嬪瞳孔一縮，臉色漲紅：「李唯，你太放肆了！」

  「娘娘這是不配合搜查？」

  麗嬪怒容滿面，氣得手抖：「你休要推到不配合上去。本宮好歹爲皇上誕下了大公主，入宮二十年來本本分分，到頭來連所臥床榻都要被人翻找，豈有這種荒唐事！」

  「奴婢只是奉旨行事，娘娘要是不方便起身，奴婢就扶娘娘一把——」李唯一頓。

  麗嬪綰髮的簪被她抽出握在手中，抵住白皙纖細的脖頸。

  「麗嬪娘娘這是做什麽？」

  麗嬪冷聲道：「李公公若要翻找本宮床榻，便踩著本宮屍體來吧，本宮絕不受這等侮辱！」

  「母妃！」璿公主哭出來。

  李唯一挑眉毛，語氣毫不留情：「今日不論踩著什麽，任何地方都要查過！」