[我想吃肉] 祝姑娘今天掉坑了沒 (全文完)

鈞蝦逵人

第五百一十章　蘇晟

　　蘇晟一路疾行，徑往自己的住處去了。幾乎所有熟人都知道他這次回家是幹什麼去了，如今獨自回來，他也不羞於讓別人知道內情，有人叫他他也不應，衝回了住處就下令關上門，將自己關在房裡，只等三天之後再去找祝纓討個差使。

　　至於新差使是什麼，那倒無所謂，能暫時離了熟人就行。他也不去猜祝纓準備把他放到哪裡，反正現在也沒大仗打，流放了都行。

　　祝纓第一想的卻不是他的差使，而是阿蘇縣的情況。蘇晟已經說了蘇飛虎的情況，祝纓還想了解得更清楚一點。她命祝青雪去把蘇喆給叫過來問話。

　　蘇喆正忙著準備春耕的事兒，安南、西州沿襲了祝纓在福祿縣時的老傳統，衙門管事多些，凡春耕的牲畜、農具、種子之類衙門都會幫忙，蘇喆在幕府裡承擔著一部分庶務，正在她的職責之內。

　　聽說叫她，她還以為說的是屯田的事兒呢。心裡迅速劃拉了一下手上的事兒，打起了腹稿。

　　進了書房才打了聲招呼，祝纓就說：「坐吧，有件事要問你。」

　　蘇喆接過了祝青雪遞過來的茶，叫聲道謝，卻見祝纓對祝青雪使了個眼色，祝青雪與胡師姐都離開了，蘇喆直覺得不對。如果是尋常事務，祝纓一般也不避人，有時候還會順口教一教如祝青雪這樣的年輕人。祝纓身邊的「侍女」，更像是「學徒」，也做些端茶遞水的雜事，卻是每天都能學到東西的。

　　把她們遣走，一定有事！

　　蘇喆的神經馬上繃上了起來，小心地問：「姥要問什麼？」

　　「蘇晟回來了，」祝纓說，「自己一個人。」

　　「啊？回來啦？我還不知道啊！他不是回去成親的麼？姑娘沒相中？還是……」

　　祝纓也不瞞她：「說是，姑娘許要變成他嫂嫂了。」

　　「啊？！這是什麼鬼？」蘇喆也驚訝了。這種「兄弟爭妻」的戲碼，在安南也不能說罕見，大家都是人，各憑本事，兄弟倆都看上了一個姑娘，那就看姑娘看中了誰。頭人家裡當然也有長子、次子繼承之爭，蘇晟身上不存在這種情況——大哥早結婚了，剩下獨身的誰也別笑話誰。

　　蘇晟的情況又有點不同，他是被父親喊回家的，這事兒難道不是已經十拿九穩了？

　　「我這就派人回家問問我阿媽，舅舅不應該辦這樣的事情。」蘇喆說。

　　「要快，自家不和，取死之道。林家的事情就是前車之鑑。」祝纓說。她對家長里短不感興趣，但為官多年，見識了太多的人倫慘案，了解得並不比別人少。

　　蘇喆的表情也嚴肅了一點：「我這就去辦。」

　　從西州城到阿蘇縣的路雖然通了，來回卻也不止三天，蘇鳴鸞的回信還沒到，蘇晟又找上門來了。他避開了晨會，等其他人領了這一天的任務幹活去了，才進了幕府求見。

　　蘇晟一張臉死氣沉沉的，也沒了先前那股子勁兒，祝纓道：「你心情不好，也是該做點事。這樣，青君她們剿匪也快結束了，我本有意讓她們繼續經營屯田，你願意去幫她嗎？」

　　「我願意！」蘇晟說，只要不待在幕府，去哪都行。

　　祝纓道：「你沒主持過屯田的事兒，青君她們又忙，顧不得教你，先在我這兒學一學怎麼幹再過去。」

　　蘇晟露出為難的神情：「那……我去守關也行，姥，再在城裡，我臊得慌。」

　　祝纓看了他一眼，蘇晟的眼神透著委屈與懇求，祝纓道：「遇到這樣一件事就要躲？以後有更大的尷尬事可怎麼辦？」

　　蘇晟低下了頭，沉默著不說話，祝纓道：「西邊兒，金羽才替了林風……」

　　「我給金羽打下手都成！」

　　祝纓嘆了口氣，問道：「家裡的婚事，如果你阿爸再改了主意，你會回頭嗎？」

　　蘇晟猶豫了一下，遲疑地搖了搖頭，祝纓道：「這樣，你想清楚再回答我。要麼我給你阿爸去信問一問是怎麼回事兒，要麼，我派人給你阿爸送賀禮。」

　　蘇晟深吸了一口氣，道：「我……」

　　「想清楚了再說，不急。」

　　畢竟人生大事，蘇晟又退了出來，他本意是避著人的，幕府人來人往，也有避開的時候。快要走出幕府了，不巧被林風給撞上了。林風順口問道：「家裡有事了？」

　　蘇晟想快步走開，被林風一把拉住了：「看來是真的有事兒，來，你過來！」

　　林風難得有一個對別人說教的機會，他也憋得狠了，一看蘇晟的樣子，怎麼能猜不著出了變故？他把蘇晟拽到了一間值房裡，把門關上，對蘇晟道：「得啦，跟哥哥說實話吧，誰家裡沒點子爛事呢？你要不想同我說也行，聽我一句心裡話——別自欺欺人。」

　　蘇晟道：「我回家，阿爸說好的媳婦又成了我哥的了，我心裡過不去。」

　　「我家裡出事的時候，我心裡也過不去。後來想想，總跟老家那些人糾纏，也混不出個模樣來，你說是不是？咱們都是見過世面的人，安南不如山外卻有一股生氣在——除了外五縣。安南別的地方與外五縣全不相同，你姑那兒好點兒，塔郎家要看阿發和阿撲，旁的……不一樣就是不一樣。與老家的人過不到一起，未必就是壞事。」

　　蘇晟道：「要是必得回家才能娶這個媳婦，我也是不願意的，回家也沒有我的地方。」

　　話出口，他覺得自己越來越明白了，回家又能怎麼樣？家是大哥的，能分給他什麼？還不如像林風那樣呢！林風是帶著老婆孩子過來的，連侄女都養在西州，不比在老家寨子裡聽大哥使喚強麼？

　　但「奪妻之恨」終究不能過去，這口氣他還是難咽：「哥，你幫我跟姥說點好話，我現在不想在城裡。」

　　林風道：「行，你先回家等我消息。」

　　蘇晟千萬拜托之後走了，林風又來尋祝纓。祝纓道：「我正好有事找你。」

　　林風先問正事，祝纓道：「過兩天你跑一趟江邊與陳大講定的地點，帶上幾個工匠，看看築堡建關的事兒。」林風守西關，算對關卡布防比較熟悉，再加上工匠，提前規劃一下。一來一回，回來再敲定用工、用料之類，準備準備差不多也該動工了。

　　林風答應完了，再說蘇晟的事情。祝纓道：「他的事我聽說了，我還要再聽一聽他家裡的說法，萬一是誤會，也好開解。果真是蘇飛虎辦事不牢，蘇晟要避開，我再安排。這件事情，你們都先當不知道。」

　　「是。」

　　又過兩天，蘇喆拿到了蘇鳴鸞加急送的回信，信寫得很厚，字跡有些潦草，看得出來蘇鳴鸞寫信的時候情緒不太穩定。蘇鳴鸞接到女兒的信，加急去找了哥哥問了前因後果。與蘇晟說的差不多，蘇飛虎本意確實是考慮到了兒子到了結婚的年紀，叫回來想安排結婚的。

　　與所有的父母一樣，蘇飛虎也不是很願意兒女與太遠的地方的人結親，同鄉最好。其次是身份相當的人家。西州地方，好些各族的奴隸當了官，蘇飛虎不介意釋放奴隸，比較介意兒媳婦的身份。那還是回家娶個門當戶對的好。

　　這也是大多數的外五縣頭人的想法——出了外五縣，頭人都被西征殺絕種了，上哪兒找對等的人家。族屬還不同！

　　蘇晟回家之後的情況，小有出入，不是蘇飛虎故意要讓蘇晟難堪的。他與親家談的是，幾個兒子，姑娘跟誰看對了眼就是誰，反正都是他兒子，他不介意，也顯得父母開明講理不是？這其中「聯姻」穩固勢力的原因當然也存在，他必須尊重一下親家的想法。沒想到是蘇晟是要帶妻子去西州生活的，女方家裡就不同意。女孩子也沒有堅定得一定要跟蘇晟在一起，雖不情願，卻也沒有反對父親的安排。

　　蘇鳴鸞氣到發昏，這大哥幹這個事之前，竟是沒談妥就把兒子給叫回來了？難得在外面闖蕩的孩子還願意接受父母的安排回家結婚，就安排這樣一個結果？

　　蘇鳴鸞的信寫到最後手都發抖，請求祝纓給蘇晟好好安排，以阿蘇家的名義，將蘇晟托付給了祝纓。

　　祝纓也覺得蘇飛虎是有些神奇的本事在身上，給兒女討論婚事，最該事先講明的事情他竟然沒說清楚！

　　看完信，祝纓對蘇喆道：「我知道了，讓你阿媽先別氣了，我來安排。」

　　「是。」

　　祝纓的安排也簡單，她把林風叫了來：「你為蘇晟說話了，我就把他交給你了，你走的時候帶上他，讓他做你的副手。他行軍領兵的經驗都是有的，只是以前還有些毛躁。現在經了事，是長大的機會，你們一道過去。勘察完了地理，你回來，他要不願意，你把他交給青君，讓他屯田。」

　　「是。」

　　「你去把蘇晟叫過來。」

　　蘇晟從林風處得知祝纓同意他避一避，飛快地跑到了幕府，臉雖然還是板著的，眼睛裡已經透著期望了。

　　祝纓先讓他坐下，再問：「林風同你講了？」

　　「是！我一定好好辦差，絕不懈怠。」

　　「老家呢？」

　　「我現在不想見家裡人。」蘇晟說。

　　「家可以不回，禮一定要送到。你們家，是有喜事的。」

　　蘇晟的臉漲得通紅，不言不動，像個木偶。

　　祝纓道：「這場婚姻，本不為兩情相悅。外五縣的事情，我曾承諾不多插手。但阿蘇家，我是答應過你阿翁的。你以後要是想回家聽你阿爸的呢，我也還不管。要安心在幕府呢，我現在安排你出去練練本事，在外面能遇到互相喜歡的人也不一定，到那個時候，我為你做主。」

　　蘇晟放下心頭大石：「我願意的！我去練本事。」

　　「行，我看你也沒心情理會家裡，賀禮，我為你準備。」

　　「我可不想回家吃喜酒。」

　　「當然，你要去辦差的。」

　　蘇晟倒地一跪：「我去準備了。」

　　………………

　　蘇晟頭也不回地跟著林風走了，蘇飛虎家裡辦喜事他也沒有回來。林風考察完，蘇晟也沒有跟著回來。祝青君秋天回西州，他還是堅持守在屯田地。

　　直到新年，蘇晟依舊沒有回西州的跡象。

　　到得次年，屯墾的田地開始有了收成，蘇晟愈發托辭要「屯田守邊」，總不肯再回。這一年的臘月，才被祝纓一紙教令召回幕府——她要進行一些人事的調整。

　　彼時祝青君的「剿匪」已經基本完成了，功第一的卻是祝重華。此事是她首倡，過程中又多有助益，因此祝纓將她的別駕升為刺史，將自己身兼的三個刺史中的一個移給了祝重華。

　　黛州，算是有一個常駐的刺史了。

　　祝青君因境內的匪患已經平定，與西番也已議和，轉而主持軍屯，祝纓便讓她再兼一職。祝纓身為節度使，身上同時兼了營田使，祝纓就讓祝青君做「營田副使」。在安南，大家並不細究這個職務的安排，也不會堅持每一個職務都要向朝廷申請一下。

　　祝纓發個圓章給祝青君，這任命就算成了，安南內部事務行文通常都只加蓋圓章。

　　蘇晟除了見證這些升職之外，自己的任務也被調整——經過兩年的時間，新驛路終於到了兩邊對接的時候了。他要率部移防，一是因為建鐵索橋的最請要的建材——鐵——很寶貴，他要率部守護作坊、原料，二是就地營建堡壘、關卡，以守衛安南的北大門。

　　蘇晟對這個安排非常的滿意，他一點也不想回去！愈發勤勤懇懇，眼看著堡壘一點一點壘起來，鐵索一根一根架起來，橋板一塊一塊鋪上去。

　　直到最後一塊橋板鋪好，蘇晟排了兩個人探路，對面也派了兩個人迎面而來，雙方都順利抵達對面，互相遞交了一份公文。安南方的公文是請陳放過來說話，對面是陳放向祝纓致意，邀請到邊境會面。

　　接著是挑著擔子的挑夫、小車等等。

　　試驗畢，蘇晟也不與對面的官員見面，下令道；「撤橋板！報幕府！請姥下令！」

鈞蝦逵人

第五百十一章　釋疑

　　信使沿著新修的驛路一路疾馳，直奔西州。起初是蜿蜒的盤山路，跑的時候需要小心，下山之後進入西州的平原，人和馬都精神了起來。

　　跑到幕府門前的時候剛過午，南國暮春，陽光已經很熱了，信使一抹汗，高興地叫道：「通通通了！橋通了！」

　　門上看了看他的號衣，給他遞了一碗茶水：「什麼橋通了？」

　　信使咕嘟了一大碗茶，道：「當然是北關往北的鐵索橋通啦！蘇校尉命來報信哩！」

　　門上將茶碗一收：「那你進去吧！小六子，帶他進去！」

　　幕府裡吃過了午飯，正是休息的閒暇時刻，祝纓本在後面陪張仙姑說話，張仙姑念叨著：「趙家二小子也來念書了，他們哥兒倆歲數差得有點兒大呀，能說到一塊兒麼？」

　　祝纓道：「沒人比他親哥哥更合適帶他，親哥哥帶著先認認人兒，把地面逛熟了，以後自然各有各的朋友。」

　　「那也行。哎喲，青葉你也派出去了，身邊得再添幾個幫手吧？自己年紀也不小了……」

　　念叨著念叨著，張仙姑又打起了瞌睡。祝纓沖蔣寡婦擺了擺手，輕手輕腳把張仙姑抱到床上，理了被子搭在她的身上，再輕手輕腳走出來。蔣寡婦小聲道：「您也歇著去吧，我在這兒守著。」

　　「辛苦了。」

　　「沒事兒，我與杜大姐換班呢，也累不著我。」

　　祝纓從張仙姑處走出來就被祝青雪找到了：「姥！北邊蘇晟那兒有消息送到，信使在前面等候了。」

　　祝纓本也沒打算午休，看祝青雪高興的樣子就知道應該是好消息了，也含笑道：「走，看看去。」

　　到了簽押房，信使很快上前：「姥！好消息！橋通了！」說著，奉上了蘇晟的公文。

　　上面封著火漆，拆開了一看，蘇晟這公文寫得越發像樣了，不但寫了測試成功的情況，也寫了把橋板重新又抽了，就等祝纓下令。同時寫了自己的「防務」，如今這個關卡有多大、多少人，能夠同時監管多少人、貨等等。按照之前的安排，測試的時候也給對面遞交了要求見面的文書了。

　　最後，請示祝纓，對面陳放那兒也遞過來一道公文要求在橋上見一面，來不來？什麼時候過來？有沒有額外的準備要求？

　　祝纓道：「蘇晟也長大啦。」

　　蘇晟這幾年也算歷練出來了，即使放到外面，也是一個比較合格的、上峰很難挑出錯處的水平了。

　　祝纓讓信使先去休息，對祝青雪道：「給趙蘇他們發文，知會一聲橋通了，讓他們盡快安排好各自州裡，七天之內，到幕府來碰個面，咱們同去看看新路。順便告訴蘇喆她們一聲，讓她們也準備準備。回信蘇晟，告訴他，十日後我動身。」

　　祝青雪笑著答應了：「哎！」

　　「這麼高興？」

　　祝青雪道：「姥這麼看重這條路，它就是有用的，如今成了，就值得高興。」笑著跑去幹活了。

　　………………

　　當天下午，好消息就傳遍了幕府，並且在往外擴散。

　　這是一個好消息，雖然幕府上下知道通行並非全是好事，接下來也會面臨朝廷的壓力，但是西州是整個安南的中樞，也是中西部的貿易樞鈕。路通了，就意味著西州的重要性增強了，甚至梧州的貨物想北上京師也是走西州更方便。也就意味著整個安南貨物北上也更便捷了。

　　這對安南是有利的。因為安南境內的路，較之以前好了太多，礦藏、鹽井的產出也更方便運輸了。只要不是安南的主政者，聽到消息之後都會覺得開心。只有主事的人，才會緊張。

　　蘇喆聽到消息之後卻有一點怔忡，這是一件喜憂摻半的事情，她一面寫信給母親，一面把路丹青、林風兩個如今在西州的伙伴請過來說話。

　　路、林二人現在幕府練兵。

　　兩人接到蘇喆的邀請，都猜她又要整出點什麼事兒了，到了蘇喆的家裡，果不其然，她又有主意了。

　　三人往屋裡一坐，路丹青先問：「才聽到好消息，就把我們叫過來，是有什麼安排？」

　　蘇喆嚴肅地道：「上回說的事兒，你們想明白了沒了？」

　　路丹青轉頭去看林風，「上回說的事兒」是指他們私下對安南未來的討論。蘇喆以為，安南雖然初具規模了，但是一旦與朝廷接觸太多，是需要一些「保障」的。之前有天險阻隔，就在安南的範圍內發展，也不用太考慮朝廷。現在，需要有點動作了。

　　林風道：「為姥請封，現在確實是個好機會。」

　　蘇喆問路丹青：「你說呢？」

　　路丹青道：「我當然是同意的，不過，你與趙大哥他們說了嗎？不好把他們撇下的。」

　　「他們過幾天就到，到時候咱們一同與他們講。」

　　林風道：「姥當然值得朝廷一個爵位，這個破朝廷也太不厚道了，冊封節度使的時候竟沒有主動給！開疆拓土之功，難道不值得公侯？」

　　蘇喆道：「還有一件，你們可別忘了，爵位可以世襲，官位不行。只給官職，不給爵位，他們什麼意思呢？」

　　林風道：「咱們各自家裡，官位也是世襲的。」

　　蘇喆發出一聲不屑的冷笑：「那能一樣嗎？整個安南，也就只有外五縣是這樣。別的，趙蘇、祝煉、祝重華，哪個不是一步一步升上來的？就是幕府裡這些人，你我，哦，青君也是從校尉升到將軍的呢。」

　　她說到「祝重華」的時候，路丹青看了她一眼，蘇喆也沒在意。路丹青道：「你話裡有話的。」

　　蘇喆輕聲道：「我也是在想我們，我們的子孫。」

　　她這話一出，另外兩人都露出了了然的神色，旋即林風也陷入了深思。路丹青暫時沒有這個困擾，她只是問蘇喆：「你的意思是，大家都要有爵位？朝廷恐怕不會答應吧？安南也不是他們能管得到的。」

　　蘇喆道：「總要先提出來，再想怎麼辦。唉……」

　　另兩個人對望一眼，也都點了點頭。安南的設立，她們都是借勢而起的，如果沒有安南，蘇喆可以有一個阿蘇縣，另外兩個連自家寨子都得不到。如今三人都能夠在整個安南有影響，三人自然不肯放棄安南，必要維護。然而維護又遇到了一個問題——官位不可世襲。

　　三人有了個念頭，只等趙蘇等人到來。多開一條驛路，影響是很大，幾州刺史連同祝青君都趕了回來。他們各有各的住處，也有住在幕府裡的，比如祝煉，也有在府外有宅子的，比如祝重華。

　　大家都知道了好消息，祝纓召集開會的時候，各人也都有了腹稿，刺史們想的挺多，都是如何利用這條路，譬如祝重華，率先提出來：「我想從北關直接回黛州，親自走一走，探探路。」

　　祝纓都同意了，卻也提出了要求：「各人回去之後，要嚴防境內鹽、鐵、糧、馬匹隨意外流，要篩查流入的書籍。開這條路，是為了警醒、學習、不坐井觀天，不是為了找死。」

　　雖然有關卡，但是走私這事兒只要有利可圖就是止不住，故而從源頭開始就要防範。安南與朝廷不能說是「敵國」，但體量、繁榮程度是不在一個水平上的，安南是需要小心的那一個。

　　「是！」

　　會開完，祝纓讓各人回去準備，擇日一同動身，而她自己則去詢問張仙姑，是否願意到橋邊看一看。張仙姑年紀愈老，行動愈不如前，祝纓慶幸前兩年與她一同遊過了安南，如今只看她自己的意願。

　　張仙姑也願意走動，只是如今已經收拾行李已經不大利索了，事情都是花姐與杜大姐等人在打理。祝纓要幫忙，被蔣寡婦攔下了：「你們娘兒倆一處說話，我們幹就成啦！」

　　另一面，蘇喆又請了趙蘇等人「小聚」。

　　趙蘇到了蘇喆家，一看來了不少人，笑著說：「你又要弄鬼了。」

　　蘇喆正色道：「不管弄神弄鬼，有用就行。」

　　待人聚齊，蘇喆也是當仁不讓，將想法都說了。其他幾人面面相覷，祝煉清了清嗓子，道：「這事兒，沒對老師說吧？」

　　蘇喆道：「不將事情想清楚就拿到姥面前說嘴？那咱們這些年不是白活了？一點兒長進也沒有。你們只管說，我說的有沒有道理。」

　　道理是有的，因為頭人出身的蘇喆肯接受官職不世襲，已經算是受了熏陶了。將爵、與職分開，確乎是一種進步。祝煉道：「安南，沒有裂土分爵的餘地了吧？」蘇喆道：「朝廷分封，也沒有裂土臨民的呀。」

　　趙蘇道：「咱們講不清爽。」實則是他也沒弄得太清楚，眼前的形勢他是不怕的，不過說到將來的規劃，他也有憂慮。祝纓已經五十多了，他也五十多了，安南至今沒有一個明確的繼任者。這是很危險的。

　　可以借這個機會，暗示一下祝纓，試探一下她的意見。

　　趙蘇看了祝青君一眼，對蘇喆的提議表示了讚同：「無論如何，朝廷不該吝惜這個爵位。也不應低於侯爵。至於其他，何妨請教姥？你什麼時候見她想得比你少了？」

　　蘇喆道：「不過是我的一個傻念頭，也不獨是為了我們自己。科考的事兒，因考生不足，至今沒有做出成例。晉升之事，關係人心的。便是我們，自己運氣好、乘了姥的東風得有今日，兒孫呢？再沒這樣的好事了，須得有一個保障。幕府若沒有這個保障，各人私心，就會各自為兒孫尋求保障，一旦私念膨脹，我先說，我不知道我自己會幹出什麼事兒來。你們，恐怕也不能保證不為後代謀劃吧？

　　大同世界，誰不想要？可現做不到。姥當然比我高明，那就同去請教，我只問在座的諸位的想法。別忘了，除了我們，安南上下的有品階的官員還有多少人，他們難道整天傻吃傻玩，日出而作，日落而息什麼都不想嗎？

　　姥立下規矩，我照聽、照辦。可要是姥把這規矩空下來，那就大家各動腦筋了，難道會是好事？」

　　祝青君緊繃的臉因她後半截的話轉晴了一點，輕輕地點了點頭。

　　各人相繼認同，約定次日晨會後向祝纓進言。

　　………………

　　祝煉還住在幕府裡，當晚便叩響了祝纓的房門。

　　次日一早，幕府晨會，多了祝纓出行之後的安排。

　　任務分派畢，蘇喆等人暫時散去，又重新聚集，一同往簽押房裡去尋祝纓。

　　祝纓看到些人一同前來，一挑眉：「你們這是有什麼事？坐，慢慢講。」

　　蘇喆鼓起勇氣開了個頭：「姥，這條路一旦通了，朝廷兵馬可以由此進入安南、包抄西番，開疆拓土之功，是坐實了吧？」

　　「對。」

　　「那……酬功任能，節度使是任能，現在該朝廷該酬功了。」說著，她看了趙蘇一眼。

　　趙蘇欠身，含蓄地說：「安南如今內外兵患已平，該定制度了。」

　　祝纓道：「倒也有理。你們呢？也是一樣的想法嗎？」

　　眾人精神一振，看祝纓表情平靜，才緩緩說了自己的想法，蘇喆說得比較多，她思考得最久。祝煉是比較願意像朝廷那樣，就開科取士，能者上、庸者下。祝青君之前沒有想那麼多，現在倒更讚成祝煉。趙蘇等人比較傾向蘇喆，因為蘇喆說的也有一定的道理。

　　祝纓點了點頭，道：「你們的意思，我清楚了。你們所擔憂的，我早已想過了。」

　　想讓出了力的人與別人待遇完全一樣，那也是不可能的。就像外五縣，到現在還能做「法外狂徒」，也是因為最初的配合羈縻。到得現在，不是不能強行併吞，或者玩弄權術，但那樣一來信譽就沒了。所以外五縣就是與新四州不一樣。

　　對眼前的這些人，也是一樣的道理，蘇喆等人是帶著背後家族的助力加入來的，哪怕路丹青，路果最初也給了點土兵讓她帶著。他們付出了多少，按照現世的「買賣公平」就得給他們多少。不但是眼前，還得顧及「以後」。祝纓只給了他們官職，沒有分到更多的利益。整個安南，除外五縣，土地是統歸幕府，也就是祝纓名下的。

　　以前這些人都還年輕，沒有家室的拖累，有官職、可以參與一項事業就可以安撫下了。現在，他們更多的還要考慮到延續。

　　祝纓說：「像以前那樣，頭人洞主擁有一切，奴隸也沒見翻起浪來。但現在不可行了。說了一句，讓奴隸做人，我就有了安南。

　　即便沒有我，朝廷只要有需要，攻城掠地、獲取山民，也是攔不住的。到時候家破人亡，端看朝廷有沒有這樣的決心。你們的祖上，都是經歷過慘事的。後來不過是朝廷打不動了，什麼時候它緩過氣來了，覺得有必要，依舊躲不過。祖輩的生活有危險，就換個活法，如今大伙比祖輩眼界更開闊了，是不是？」

　　蘇喆等人知道祝纓不會說廢話，都認真地聽著。

　　祝纓道：「兼併之禍，起自微末，人都有私欲，這很正常，而且只要不受到限制就會一直膨脹下去。就算受到了限制，也會設法打破限制。人往高處走嘛！可是呢，兼併的道理不用我講你們都懂，兼併的後果，史不絕書。」

　　眾人認真地點頭。

　　「得讓別人活，自己才能活下去。歷朝歷代無不抑兼併，為了朝廷的賦稅，也是為了不要亂。亂起來，是要玉石俱焚的！

　　所以我一直在想，不要孩子死了再餵奶，從一開始就要防止兼併。才有了分地、取租。這也不是什麼新鮮招數，朝廷也在用。所以我加了一條——禁止買賣。否則，依舊禁止不了，還是要經過『大破大立』，大浪淘沙之後，看誰能活下來再現風光。」

　　她慢慢地說了自己的想法，聽的人也都不覺詫異，因為她一向如此，不吝向下屬、晚輩傳授知識和想法。

　　祝纓漸漸說明了情況：「安南太小了，又是蠻夷，還有這些女子。人繁衍越來越多，而地方是有限的，想出安南，就會迎頭撞上山外的世界。無論蠻夷還是女子想像在安南這樣活，在外面都是不受歡迎的。南士們已然晉升困難，何況蠻夷和女子？除非把外面變成和安南一樣，否則要出外闖蕩，必然處處碰壁。

　　且出外闖蕩，安南人可以入朝為官，那朝廷是不是就可以派官員來管理安南？那就不是羈縻了，一應政令也不由安南人自己作主了。出外晉升又難，家鄉又要聽人安排，這個結果大家能承受得了嗎？

　　所以要守住安南，現在不適合讓外面的手插進來。也不能讓那一套君臣父子倫理綱常侵蝕，信了那一套，就是自己跪著認主子了。後果，不好說。」

　　「這些糟糕的事情不會馬上發生，可能要五十年、一百年，但我既然看到了，就要做些什麼以防慘禍發生。

　　我第一件要做的，就是穩住種田養活整個安南的人，穩住安南。對你們，先予官職讓你們做事，其他的事，暫時往後放一放。現在，路也通了，也是時候做下一步了。」

　　眾人長出了一口氣。

　　祝纓道：「你們的功勞，我都看著也都記得。但我也說了，一定要小心兼併。在慘禍發生之前，一定已經發生了許多慘事，我不想看到這些。所以不會直接給你們土地，咱們這個學一學朝廷，以賦稅分封。」

　　這是她深思熟慮過了的，不按朝廷的品級格式，而是很簡單的「百戶」、「千戶」，簡單直接。名稱就是能夠吃到多少額外的祿俸，可以世襲，一百戶、兩百戶……等等，最高絕收不過「千戶」，所有的分封，僅限現在有軍功的這些人。以後增封，也只按功計。總量不能超過安南稅賦總戶口的一半。鹽鐵等官營，收入得養兵、補貼安南支出，不用將領自己養兵。

　　祝纓問道：「你們以為如何？」

　　眾人紛紛表示了讚同。

　　「你們也都長大了，會考慮子孫大計了。我也老了，當然也要想一想自己身後的安排。我知道，許多人都在嘀咕。我這個年紀，都怕我死了不及安排後事，安南要亂。」祝纓又說。

　　所有人的心驟然提到了嗓子眼兒，眼睛都瞪得大大的，大氣也不敢喘，都等她的下一句。

　　祝纓的目光壓過每一個人，眾人被壓得喘不過氣來，又捨不得移開目光。

　　祝纓緩緩地道：「安南節度使，不是長在誰身上、必須是誰的。既不是我的子孫，也不必非得是誰的子孫！這個位子給了誰，也不必非要傳給她的子孫。

　　誰的眼裡有整個安南、誰能維護整個安南，要把人當人，我才會把安南交給誰。以後誰要做我這個位子，必得從下做上來，要知道自己的斤兩，能安排春耕秋收，斷清爽案件爭執。要能服眾！

　　機會，我給每一個人，不問出身，不問我喜歡不喜歡，一步一步，走上來！

　　你們、你們的子孫都有了保障，這些保障都依賴安南，你們要維護安南，選出能做得到的人。約束她！誰都能換，只要安南好好的。

　　安南設鎮才幾年？我在看你們的表現。差不多的時候，我會公布人選的，一定不會出乎大家的意料。」

　　室內一片沉默，忽然喘氣聲大了起來。

　　祝纓道：「好了，話，我都說完了，收拾收拾，咱們該動身啦。」

　　「是！」眾人應聲，聲音嘶啞得嚇了他們自己一跳。

　　祝纓擺了擺手，又拿起一份公文慢慢看了起來，眾人紛紛離開，路丹青靠門近些走在前面。到廊下轉個彎，忽然站住了：「姑姑？」

　　花姐笑笑：「你們有事？說完了嗎？我來找她有事兒。」

　　趙蘇踱了出來：「我們正要回去收拾行裝，準備出行。」

　　「我也是來說行裝的事。既然你們說完了，我就進去了。」花姐說。

鈞蝦逵人

第五百十二章　喬木

　　花姐確實是有出行的事來找祝纓，因裡面在說話便不進去打擾。她在門邊站著，等人都走了才放輕腳步進去，又輕輕咳嗽一聲。

　　祝纓抬起頭來笑笑：「來了，坐。」

　　花姐眼中透著點憂慮，張了張口，還是先說了出行的事情：「天雖然已經轉暖了，我還是想多帶幾床褥子墊著，乾娘經不得顛。」

　　「行。家裡褥子有得是。」

　　花姐又問：「陳家大郎過來不？」

　　「應該不會。」祝纓說，陳放現在是外任的刺史，不再是使者，能在邊界上與自己見上一面就不錯了。而她自己，如果離了安南，恐怕會有人連覺都睡不好了。

　　花姐嘆了口氣：「那咱們把給他的禮物給帶上吧，陳相公家對咱們已算盡心了，咱們近來手頭也寬裕了些。」山中多珍，採集危險，運輸更是個難題。現在路通了，也就方便了。

　　祝纓道：「行，多備幾份。鄭、王、冷等處都準備上，路通了，當然要上表，我派晴天再領一隊商人走這條新路進京，探一探路。把這些禮物順路捎上京。」

　　「好，我這就去準備。」花姐說要去準備，人卻不動窩，坐著直直地看向祝纓。

　　祝纓往後一仰，倚著椅背看著她：「怎麼了？」

　　花姐眉頭微皺，輕聲道：「剛才……我都聽到了，他們……」

　　「沒事兒，」祝纓說，「這才到哪兒？朝上鬧出來的那些個，哪件不比這個凶狠？」

　　「那些都是外人的事兒，朝廷也未見得變好，這是咱們自己的事兒，變壞了是要……塌天的！」花姐把最後三個字咬得很輕、很堅定。

　　祝纓坐直了，對花姐道：「我有數，這不正在辦麼？」

　　花姐道：「她們都不是糊塗孩子，只怕利字當頭啊。我不說朝廷，你在那裡經歷過什麼，我也不懂，可是只看朱家村，當年……我驚心了。」

　　「莫慌。飯是要一口一口吃的，咱們要是驚了，還指望誰來安神？都說利令智昏。知道為利籌謀，就不是糊塗，反倒是太醒。腦子還在，情況就不算糟糕。放寬心。」

　　花姐看祝纓還是微笑，把所有的話又都咽了回去，她突然意識到祝纓所面對、承受的一直都比她要多得多。她既已提了，祝纓聽到了，就不好在這個節骨眼兒上再絮叨了。她說：「好吧，我去準備。咱們好好的，一起去走新路、看新橋。」

　　「哎。」

　　花姐到後面，也沒有向張仙姑提這件事兒，張仙姑是個愛操心的性子，卻也年近八旬了，大家這幾年都有默契，讓她好生享受一下人生。張仙姑也是什麼都不知道，侯五既沒有參與到會議裡，她自然也是無從得知的。

　　花姐收拾好行裝，到了擇定的日子，陪著張仙姑登車，一行人浩浩蕩蕩地往北關而去。

　　這一路，大多數人都比較愉悅，路通了是一件，各人家庭的未來也都有了保障。雖說不像歷朝開國那樣的封賞，但就安南的現狀而言確是可以接受的。大部人一路有說有笑，蘇喆、趙蘇等說著新路該如何利用，該如何提防朝廷的小手段。

　　祝煉雖然有些擔心，但與祝青君一樣，也暫將心事往即將到來的會面上放一放。祝煉還在與祝青君說：「蘇晟在北關有幾年了，難道就一直要在那裡了？該調還是調一調吧。」

　　祝青君道：「雖說官員不好常任一地，武將又略有不同，兵不識將、將不識兵可不太好。且才開關，他這幾年也辛苦，就在北關略休息兩年，也沒什麼。」

　　祝煉道：「你心裡明白就好。」

　　「放心，我省得。他與家裡的事，也著實為難他了。父兄失計較，姑姑又不能管他太多。只好我們多照看了。」

　　「也好。」

　　祝纓就騎馬陪在張仙姑的車邊，張仙姑又擔心她騎馬累著：「現在不比年輕時了，那會兒你上躥下跳猴兒一樣，我也管不動你，現在不好再這樣了，你進來坐著。」

　　祝纓湊近了車窗：「我好好走路，沒蹦沒跳，你要悶了，我在這兒陪你說話。」

　　娘兒倆絮絮叨叨，花姐看在眼裡，只好陪了一笑。

　　張仙姑又念叨陳放：「第一次見他的時候，他才那麼一點兒大，現在都穿紫袍了，也是個宰相胚子。他爹是宰相，他以後也做宰相，朝廷待咱們，是不是能鬆鬆手了？」

　　祝纓道：「娘想京城了嗎？要不，咱們找個機會回去？」

　　「他們能答應？」張仙姑口氣並不堅決地說，「我才不去呢！」

　　祝纓道：「那可說不準，路都通了，誰知道明天會怎麼樣？誰能想到我會有今天呢？何妨多想想？」

　　「哎喲，做夢一樣。」

　　「既然是做夢，那就夢得大一點。」祝纓笑著說。

　　張仙姑撇撇嘴，搖搖頭：「從小就這脾氣，忒大膽，看來是改不了了，不知道像誰！」

　　「像你吧。」

　　「呸！」

　　祝纓放聲大笑，周圍的人都看過來。又有竊竊私語：「很少看姥這麼高興啊。」

　　………………

　　新驛路、驛站都建得不錯，祝纓一行隨從不少，祝青君新領二百騎兵、三百步卒護送，祝晴天又帶上了一些西州商人，入駐驛站的時候祝纓便命祝青君去安置扎營，自己不再多操心。

　　三數日便到北關，蘇晟率眾來迎。

　　他開始蓄鬚，臉膛也微微現出黑紅色，聲音比以前也粗了一些，上前一抱拳：「姥！」

　　祝纓笑道：「更像樣了。」

　　蘇晟嘿嘿一笑：「請！都安排好了！」

　　這幾年蘇晟著實有長進，北關在他手裡頗有章法，祝纓道：「比在西陲的時候強多了。」

　　「那時候又小又呆，跟那時候比，強了也不算多強，」蘇晟說，「青君姐教我不少。」

　　祝青君忙說：「我也是新手，不過把自己做過的事兒同他講一講。」

　　「挺好，」祝纓說，「安置吧，陳放呢？」

　　蘇晟額頭一熱，抹了一把細汗：「正要說他！他也要來，對面說，他們這一兩天也就到了。雖然隔著大江，兩邊喊大聲一點兒，也能搭著話。我把橋板撤了，如何設防、布卡，等您來下令。布置好了，再把橋板上上。」

　　祝纓點點頭：「行。」

　　蘇晟道：「要不我跟對面喊兩嗓子，讓他們快點兒？」

　　「行。」

　　張仙姑從車上下來，聽到這個，也忍不住想跟著看，蘇晟攙了她一把：「阿婆，走這邊。」

　　一行人到了橋頭，張仙姑張大了嘴：「哎喲！哎喲！哎喲！」十幾根鐵索直通入對岸山間，往下一看，大江奔湧，令人目眩。

　　張仙姑抻著頭頸，看一眼，驚得縮回頭來，咂一下嘴，又忍不住再抻頭看。

　　祝纓眯起眼睛看向對面，道：「挺好。」心裡劃拉了一下地圖，對岸是個什麼位置，周邊各州又是什麼樣子，十年前的人口、山川、地理、物產、道路、關卡……都在心中劃過。

　　蘇晟單手叉腰，大聲叫對面：「有說話的人嗎？！！！」

　　他的官話在安南算好的，對面聽得懂，很快也回了一聲：「老蘇！！！」

　　蘇晟罵了一句髒話，然後通知對岸：「我們節帥、太夫人來了！陳刺史呢？！」

　　「就來！！！明天！！！」

　　兩邊扯著嗓子嚎了半天，確定了明天能夠見上面，各自鋪完自己那一半的橋板，大家橋上見，都嚎得累了，於是換了人隔空唱起歌來。這邊各種語言的山歌，對面也是山歌，調子有所不同。

　　張仙姑在外面聽了一陣，到了吃飯的時候，大家都停了，吃飯、休息。

　　到得次日，陳放果然到了，兩邊又是一陣吆喝，開始鋪橋板，日近正午，終於鋪好了。蘇晟搶先登橋開路，祝纓慢慢走在後面，祝青君按刀就要上前，被祝纓按下了：「帶好你的兵。」又讓趙蘇等人不要全部跟上來，只許跟一半。

　　鐵索橋走上去與地面的感覺並不一樣，祝纓走得不快，面上絲毫不慌，對面陳放也走得很慢。在他的身後還有一文一武二人，再往一後才是其他的隨從。

　　雙方見了面，陳放先拜祝纓，稱為：「節帥。」後面的官員對望一眼，也上前見禮。他們的眼中都透出好奇，又帶一點評估。

　　祝相公應該是男的，安南節度使卻又是女的，眼前這位卻讓他們一時有些難評述。祝纓已經不年輕了，算來應該五十有餘，看起來卻非常的精神。五十多歲的老婦他們見得多了，含飴弄孫的、折磨兒子媳婦的、禮佛念經的、病痛纏身的……當然也有還是精神健旺管事兒的。

　　祝纓與她們全都不一樣，看到她，第一眼就是難以界定。她沒有刻意著女裝，不是誥命服色，紫袍，金冠，佩刀，不塗脂抹粉，有著所有誥命都沒有的從容。這個年紀的老封君、太夫人們因為年歲與兒孫，都有了一股歲月經驗帶來的慈祥與威嚴。祝纓給人的從容感，與她們又全然不同。

　　陳放給雙方做了介紹，文官是他的司馬，武官是一位校尉。這二人以前不曾面見過祝纓，但祝纓卻知道他們，對陳放戲言道：「他做縣令的時候就很好，十年了，做到司馬不算超擢。以後要是他在司馬任上不得寸進，就是你們的疏失了。」

　　司馬忽然悟了：封君們縱使年老、受兒孫之尊奉，依然是絲蘿，眼前這位自己就是喬木。她是丞相啊！

　　司馬越發謹慎。

　　校尉話少，他也很好奇祝纓，祝纓不是第一次做節度使了，而她之前兩次為國出征，戰果都是令人佩服的。現在又……

　　校尉的目光又落到了橋頭士卒的身上，矮、看起來還算有精神，不知道能不能打？

　　陳放已與祝纓客套上了，大庭廣眾之下，說的全是場面話。又是托皇帝的福，又是要讚節度使忠君愛國等等。

　　待聽說張仙姑也來了，陳放終於提出要拜見，扭頭問司馬與校尉的意見。不讓見，似乎有些不近情理了，二人欣然同往。

　　一行人到了北關，校尉與司馬都留意打量這裡，這處關卡用料扎實，裝飾卻不多，關卡及周圍已經很熱鬧了。

　　校尉終於說了一句：「節帥兵馬帶得不少。」

　　祝青君道：「習慣了。」

　　校尉看著這個女將，服色比自己還高級，匆匆一抱拳，問道：「這樣的場面？是不是太大了？」

　　祝青君輕描淡寫地回了一句：「拉練。」

　　陳放問道：「練、練什麼？」

　　「西番。」

　　陳放與校尉都很關心，連司馬也聽住了。

　　安南境內的「匪患」剿得差不多，輿圖都據此更新了兩輪，巫仁、項安的籍簿、預算也改過了兩次，但是西番依舊不很太平。盟約是定了，表面上與昆達赤都承認互相不敵對。卻不時會有番人小部騷擾，安南也就一直不能放鬆。

　　行文去質問，回答就是有人「擅作主張」，昆達赤表示會管。安南也不能因此就翻臉，只能募兵、輪訓。

　　唯一的好處就是在與西番的摩擦中，練出了一點騎兵，費用的關係，數量不多，質量卻比「西征」時強出太多。

　　祝青君沒報具體數目，眼見要走到張仙姑跟前，大家都住了口。張仙姑就是大家印象裡帶點土氣的封君的樣子了，雖然乾淨俐落，但不夠雍容華貴，幾人終於有了安心的熟悉感，當下行禮拜見。

　　張仙姑也與印象中的某一類老封君一樣，笑眯眯地與他們聊天、話家常、讓好好招待他們——如果她沒有對安南的一切反常視若尋常，那她就是整個安南最正常的人了！

　　北關又設宴款待他們，席間，校尉終於忍不住問道：「節帥，末將觀您也是兵強馬壯，西番又不安份，為何不擊潰他們呢？」

　　祝纓反問道：「然後呢？」

　　「他們就不能為患了。」

　　祝纓對祝青君、趙蘇等人道：「你們說說。」

　　祝青君道：「擊潰？費力，要準備很久，且如今有一個番主，還能約束，一旦擊潰，就是漫山遍野，不勝其擾了。」

　　趙蘇道：「征戰必有消耗損失，善後也是件麻煩事，後續人手不足。」

　　祝纓道：「都說對了一些，戰爭就像人，人從生到死，從嬰兒長啊長，一直到青年、壯年，看著多麼欣喜。可一旦到了最強壯的時候，也就是到了衰老的開始。人的年齡是不能停止的，會一直老死。戰爭如果不及時停在最有利的時候，也會像人一樣，衰敗。勝利會成為失敗的開始，越大的勝利，不及時停止，就意味著越大的失敗，不懂及時收手會把自己拖累死。就像爬山，爬到頂了，不收腳就要往下滾了。戰爭，不止是戰爭。」

　　校尉半懂不懂，陳放等人卻頻頻點頭。

　　花姐看祝纓說完了，才說：「又教上了，咱們家就是這樣，哪兒都能變成學堂。菜都涼了。」

　　陳放道：「姑姑說的是。」

　　眾人又宴飲起來。

　　互相敬酒、試探、說笑，趙蘇舉杯走到陳放面前，假意敬酒聊天，說道：「如今路通了，安南離朝廷也更近了，這都是我們節帥的功勞，朝廷不給個爵位，說不過去吧？」

　　陳放一怔：「當然。呃，這奏本……」

　　趙蘇笑嘻嘻地道：「不勞費心，我們安南文武已然聯署了。」

　　陳放苦笑道：「那又何必問我？」

　　趙蘇笑而不語，陳放只得投降：「朝廷有問，我自會如實稟報。」

　　張仙姑在上面說：「你們說什麼呢？」

　　趙蘇道：「說點兒好事兒，說完了，您老等好消息吧，現在說出來就不靈了。」

　　張仙姑笑道：「好。」

　　陳放帶了個遊說的任務以及祝晴天回去了，祝晴天作為安南遞奏本賀表的使者，拖了長長的商隊——這也是四夷藩屬常幹的事兒。驛路從此開通，陳放回到對岸，開始簽發路引，趙蘇等人則各自回到轄區，安排與驛路相關事宜。

　　祝纓與張仙姑站在橋頭，祝纓道：「要是喜歡，就在這兒多住一陣再回去。瞧，路通了，想到那邊看看，早晚我帶你過去。」

　　張仙姑又看了兩眼，搖了搖頭：「咱們還是回去吧。等朝廷想通了，你再去。」

　　「行。」

　　………………

　　自北關回到西州，張仙姑著實歇了幾天才緩過來，又憂心祝纓的請封下不來。封爵與官職不同，這個她知道。其實她不是很在乎，她的女兒當然值得，但祝纓沒兒沒女的，也沒個人擎著，她們有安南就夠了，為這個跟朝廷討價還價的惹朝廷罵人實在沒必要。有這功夫，不如要點兒更實惠的，朝廷那點兒俸祿呢，擁有安南的人也不大瞧得上。

　　不過祝纓做事，應該也有她的考量，張仙姑便不多嘴。祝纓做的事，她早就看不懂了，自覺不該添亂。

　　朝中自然又是一番爭論，然而驛路已通，先前開拓之功就沒給爵位，現在再不給確實說不過去。皇帝捏著鼻子同意了政事堂的意見，給她封了個定南侯。以陳萌的意思，節度使配個國公、郡公的也不是不行，但是冼敬總覺得祝纓跟「公」不太搭。

　　陳萌咂摸其中的味道，好像也是有一點點的別扭，便沒有堅持。

　　既定了下來，又沒有特別的事項，便沒有特意選派人員，只派了冷家的一位子弟，帶著詔書、袍服等，從新驛路一路往安南冊封去。

　　此人三十上下，模樣清俊，倒合了許多人想像中的「貴公子」的樣子。新路比老路短了許多，他吃得苦頭也少了許多，只在走鐵索橋的時候臉色鐵青，從馬上下來，坐到了肩輿上，閉著眼睛飛快地念了一頁佛經，有驚無險地抵達了對岸。

　　此後路就更好走了，走過盤山道，看到一片平原之後他又驚訝了一下：「竟是別有天地！」

　　到得西州城，城裡出來個腰繫白布的女官相迎，他好奇地看著眼前的人，心裡咯噔一聲：不會吧？別是我要冊封的人死了吧？我這差使可怎麼辦？

　　他小心翼翼地問：「您這是……」

　　路丹青沉聲道：「太夫人，歿了。」

　　「阿喲！」

　　路丹青道：「請吧。」

　　「哦哦，不知道娘子如何稱呼？」

　　路丹青道：「路丹青，稱呼我校尉也可以。請。」

　　一路沉默到了客館，客館差強人意，他讓隨從去收拾，自己卻問：「不知何時可見節帥？」

　　路丹青道：「您先安置，明天我們節帥備好香案，我來接您去幕府。」

　　「好。」他老老實實地回答。

鈞蝦逵人

第五百十三章　傷逝

　　冷衍背著手，目送這個自稱路丹青的女官離開，心中有些憂愁。做這種使者通常是比較簡單的，到了地方，收禮、享受招待、宣詔、走人，尤其還是對祝纓。

　　打從北關入境開始，就見安南於教化之中透了點異域風情，他就預備歇好了、辦好了公務在城裡轉轉。京城人家都知道，祝……節帥處事周到大方，必不會令人失望。冷衍沒打算過來會遇到難題。

　　現在這叫什麼事兒？

　　宣詔這個環節裡，本來應該包含一點訓誡的詞句。雖然家中長輩早提醒過他，說話時一定要客氣，差不多就得了，別擺譜，不過該說的還是得說一兩句。如今人家有了喪事，再給人添堵就說不過去了。冷衍嘆了口氣，在心裡把這兩句話也給減免了，如今只求把這差使辦好就行。

　　可來之前，沒人教過他張仙姑如果死了要怎麼辦，冊封祝纓，必然連她活著的娘、死的爹一起。如今她娘也死了，但是冊文就不大對得上號了，得跟祝大一樣是「追贈」。哎~怕不得趕緊寫個奏本驛馬遞回京裡讓他們趕緊改？

　　冷衍站不住了，雙手往身前一收，往屋裡走去：「先別管旁的了，給我準備紙筆！」跨過門檻兒，忽然驚叫出聲：「哎？路丹青？我以前好像知道哎！」

　　僕人聽了他的聲音一回頭：「郎君？您說什麼？」

　　冷衍擺了擺手：「沒事沒事。」路丹青曾在京城為官，但那是好多年前的事情了，冷衍當時也年輕，更不會留意祝纓府裡的一個小丫頭，只對趙蘇、祝青君、蘇喆等人有點印象。

　　痛失一個可以拉關係、探聽一點情況的機會，冷衍扼腕！

　　旋即，他又催促起來：「怎麼回事？紙筆呢？怎麼還沒備下？」

　　僕人個個低頭，匆匆準備，冷衍到了桌前，提起筆來想寫，又覺得缺了點什麼。仔細一想，對哦，還沒見到那位節帥，也不知道她現在的情況，這奏本就寫得乾巴巴的，不能顯出自己的能力來。還是明天見了面，回來再寫。

　　他又在心中模擬明天見面時的情形，作了種種推測，在腦子裡把自己累了個四仰八叉。晚上躺在床上還在想：不知她如今是個什麼樣子，還好相處不？可別遷怒埋怨啊！

　　………………

　　祝纓抱著張仙姑，將她放到棺材裡。棺材是早些年就備下的，保養得很好，板材很厚、刷的漆也很厚。裡面鋪著厚厚的錦被，祝纓彎下腰，將張仙姑小心地放到枕頭上。

　　花姐亦步亦趨地跟在後面，眼睛紅紅的。白天，兩人不假手他人，仔仔細細地給張仙姑擦身、穿衣、梳頭，花了好長的功夫。

　　四下一片死寂，無人敢說話，連往來的腳步聲都輕得幾乎聽不見。

　　祝纓直起身來，看向門口，路丹青走上前來：「姥，使者已入客館了，我請他明天再來。」

　　祝纓聲音微啞：「知道了。」

　　路丹青眼中帶著憂慮，花姐悄悄對她擺了擺手，路丹青說一聲：「那我尋她們一道準備了。」又小心地離開。

　　天色已晚，杜大姐過來請她們去吃飯，祝纓道：「你們去吧，不用陪我熬著了。」

　　「那您……」

　　花姐道：「拿過來吧，我陪你守靈。」

　　幕府的人很多，真正稱為「家人」的也就這兩個人了，靈堂已經布置了起來，確乎該守靈的。花姐往盆裡化了些紙錢、元寶，拖過兩個蒲團：「來，坐這個，別往稻草上坐。」

　　「孝子」通常要趴在草堆裡顯得淒苦，花姐實在擔心祝纓的身體，她盯著祝纓鬢邊兩道細細的白髮很久了。這個時候祝纓是萬不能倒下的，身體也不能受虧。

　　祝纓把蒲團拖到身下，盤腿坐了，慢慢往盆裡續紙錢，火苗烤得臉很熱。杜大姐帶著幾個小侍女，搬了張矮案過來，將飯菜從食盒裡一一取出擺好，花姐對她們擺一擺手，她們卻並不走遠，都擔心地看著兩人。

　　直到祝纓拿起筷子端起碗，挾了一筷子青菜放到米飯上扒進嘴裡，幾個人才都鬆了一口氣——肯吃飯就好。

　　祝纓連菜拌飯吃了半碗，腮鼓鼓地，突然停止了咀嚼，將碗筷往案上一放，口裡的飯都吐了出來。杜大姐等人慌忙上前收拾，祝纓抬起袖子抹了抹嘴：「給我點兒茶水。」

　　花姐輕撫著她的背：「天兒還熱著，是容易胃口不開。」

　　很快，地上收拾乾淨了，杜大姐看著花姐的眼色，把飯菜也收走，將茶放到了矮案上。祝纓道：「你們都去吧，讓我靜一靜。」花姐道：「好。」對杜大姐等人招招手，將人帶了走。

　　祝纓慢慢喝了一杯茶，伸出腿在地上蹬了兩下，蒲團帶著她往後一滑，背「嘭」一聲靠在棺材上，輕輕地叫了一聲：「娘。」

　　她沉默地倚著棺材，板著臉坐著。

　　花姐抱著枕頭，又走了回來，杜大姐等人在後面抱著氈毯、被褥，她們安靜地在一邊地下了地鋪，又安靜地離去。花姐也拖了張蒲團到棺材邊，挨著祝纓坐著，伸手攬過她靠在自己身上。

　　祝纓歪了一會兒，又掙扎著靠著棺材，抽噎著說：「你矮。」靠著別扭。

　　花姐磨了磨牙，祝纓掏出手絹兒糊在臉上，含糊地說：「你也別繃著了。」

　　花姐嗚咽著往棺材上一靠，挨著祝纓哭了起來。

　　過了好一陣，祝纓把臉上胡亂一擦，說：「明天還有事，京裡來使冊封，都要出席的，你去躺會兒吧。」

　　「你呢？」

　　「我一向睡得少。」祝纓打了個嗝。

　　花姐吸著鼻子倒了杯茶遞給她：「喝、喝點兒，壓、壓一壓。」

　　祝纓慢慢又喝了一杯茶，兩人都倚著棺材，花姐道：「我叫她們都走了，沒人打攪你，你也睡一會兒，這麼些人都指望著你呢。」

　　「沒那麼邪性。」

　　花姐不讚同地說：「哪裡邪性了？本來就是，安南繫於你一身，她們都還嫩著。」

　　「我要是現在死了呢？」

　　「呸呸呸！」

　　祝纓道：「你就是操心太多，沒有我，別人也還是要活的。你也不用擔心她們，我只要把她們放到那個位置上，她們自己就會自己想辦法，掙扎求生。我已經把她們放上去了。」

　　「就怕掙扎不出來……」

　　「那就死。」祝纓面無表情地說，「管得了一時，管不了一世。我小時候，也沒人教我要讀書做官，我有現在，也不是誰教出來的。不也過來了？」

　　「別人怎麼比得過你？眼下這樣的局面，正在好的時候，也正在不能鬆勁的時候，你要做的大事不可以壞掉。我不想你有遺憾。」

　　祝纓道：「我不會遺憾。」她給了花姐一個奇怪的眼神，把花姐給看懵了。

　　祝纓道：「我想要的，都做到了，至於以後，誰能管得到千秋萬代？我從來也沒覺得要憑我一人之力把一切都安排妥當，別人都是木偶傀儡，哪怕我死了也照著我畫的符做行屍走肉。那樣想，就是錯的。都是大活人，有腦子有、有私心、有野心。人性如此，多好？

　　我也不擔心她們，只要刀子還往身上扎，人就會疼，就會叫喚，就想還手。我只做我能做的、想做的就好。哪怕安南以後變成外面的樣子，我也不難過、不擔心，只要有腦子，她們就會自己找路。哪怕她們都不行，鬥不過別人，也沒有關係的。怎麼可能不挨打、不受傷、不死人？終有人能做到就沒行。」

　　她點了點自己的腦袋：「靠自己腦子選路，才有辦法。只因信任，聽了別人指的路就一氣走，什麼都不知道掉坑裡就爬不出來了。」

　　「可是眼下。」

　　「眼下也沒什麼好為難的。」

　　「青君？」

　　祝纓道：「或許吧。都是人，身上有好處也有毛病，接著練吧。」

　　「那小妹她們你要怎麼安排？別人還罷了，小妹是從小帶大的。」

　　「她？先能把她家裡摁下去，再說。」

　　花姐聽到蘇喆家裡，又是一愁：「她那個孩子，是重華的孫子嗎？」

　　祝纓道：「祝重華能給那個孩子一個縣？能讓他繼承三百戶？不能，他就姓蘇，聽他親娘的。重華家想要這個孩子，蘇喆一定會再另生一個與重華沒有關係的孩子，阿蘇家的一切，歸那個真正的蘇家人。她要不這麼做。我會失望的。」

　　「重華會想要說法吧？」

　　祝纓道：「重華能要什麼說法？蘇喆又不是她家的什麼。我本來想定律的，比禮樂制度安南是不成的，山外千百年縫縫補補，積累下來的底蘊，比不了。那就定律法，簡單，明白。讓所有人都能講道理，把尺子放在那兒，就知道該怎麼做了。」

　　說著，她嘆了口氣，她現在有點倦，許要休息幾天才好將這件事理順。

　　「法家？」

　　「也是，也不是，沒有那麼嚴苛。」

　　兩人絮絮聊了一陣兒，花姐催促祝纓：「歇了吧，明天還要見使者。」

　　兩人才合了一會兒眼，天亮了。

　　………………

　　冷衍一大早就醒了，裝束停當，又仔細檢查了所攜物品，下令隨從：「都不許笑！」

　　路丹青如約來接他，他的表情也嚴肅了起來，話也更少了，只說了個：「請。」

　　一路上，不斷地看到有腰纏白布，又或者頭戴白花的人，許多人神色沮喪。他又好奇了起來：難道在安南，祝氏就是……呃，如國主一般？

　　當地百姓是不需要為官員的母親戴孝的，但是平民百姓需要為國君的母親戴孝，這是有區別的。

　　進了幕府，才是重孝。

　　冷衍板著臉，被領到了靈堂，他猶豫了一下，沒有先致奠，而是對祝纓道：「奉詔。」

　　冷家子弟，見過祝纓，她比在京城的時候憔悴了許多，眼睛累得摳了進去，臉色蒼白，語氣仍然和緩穩定，聲音卻低了一些。

　　冷衍匆匆宣完旨，對祝纓一禮：「君侯，節哀。」

　　接著討了香燭致奠，再轉達問候。本來想到安南揩油的，如今冷衍少不得開了自己的箱籠，湊一份奠儀出來。

　　冷家子弟，大面兒上的禮儀都不錯，祝纓微微點頭，道：「招待不周，還望見諒。」

　　「不敢不敢，您遇到這樣的事，晚輩豈能無禮？」

　　祝纓道：「請到後面奉茶。」

　　冷衍跟著她往後走，眼睛卻不由自主地打量這座幕府，寬敞氣派又顯質樸節儉，與祝纓在京城時的氣質很像。幕府裡除了悲傷，竟還有一點點嘈雜，他聽到了小孩子的聲音。心道：不是說，沒有子女麼？哪裡來的後輩？想是收養的？哦，對了，她有義子，還有學生，也不算後續無人。

　　一通胡思亂想，已到了小花廳，奉了茶，冷衍先說：「太夫人的冊封當轉追贈，我這便具本回京，想來京裡不會為難的。」追贈與冊封稍有區別，有時是嘉號不同，有時候追贈會加一級，都要看朝廷的討論。

　　祝纓道：「有勞。」

　　「份內之事。」

　　祝纓又命人拿了一份禮單來，冷衍微微吃驚：「這？」

　　「安南也沒有什麼好東西，一些土儀，你遠道而來，怎麼能讓客人空手而歸？不是交往的道理。」

　　冷衍小心翼翼地收了，又說：「我這便去具本，就在西州等朝廷消息。」也免得再派個別人跑一趟。萬一來個傻子要抖威風，那不是找事兒麼？

　　冷衍就在西州住下了，不時往喪禮上看一眼，還想搭把手。他總覺得西州的禮儀「簡陋」，想摻和一點。然而他與許多人語言又不通，這讓他十分氣悶。

　　沒過兩天，各刺史、縣令、故人統統往幕府趕來。不但自己，還拖家帶口，吃奶的孩子都拖了來。

　　冷衍咋舌：好大排場，這是都來了吧？

　　他卻不知，整個幕府也都很緊張，西關與北關都加強了戒備，往來客商多有阻滯，以防有人趁亂生事。西州城內也加強了巡邏，侯五也不養老了，每天都要在幕府裡巡查。

　　他只知道這喪禮上大人哭孩子叫，小孩兒著實不少，他腦瓜子嗡嗡的。奏本往來也需要時日，這邊喪禮已經到尾聲了，那邊批復還沒到。冷衍只好縮在喪禮上，一聲不吭，聽他們討論太夫人安葬的情況。

　　祝大葬在梧州，現在是不是得祝纓扶靈去合葬？還是老倆口就分葬兩處了？那冷衍就不好被留在西州，難道要一起去？如果同去了，旨意下來了，怎麼弄？

　　本來沒這麼麻煩的，主要還有一個大家都不好說出來的：一家三口，如果分葬兩地，祝纓以後……跟誰住？

　　冷衍終於遇到了合適發表意見的事，說了一句：「死者為大，我跟過去也沒什麼。」

　　祝纓道：「不用，梧州的過來吧。」

　　「誒？卑不動尊……」冷衍瞪大了眼睛，沒這個道理啊！

　　「哦，那個啊？當我昨天做了個夢，先父想過來看看新城。」祝纓說。

　　那理由就充分了，趙蘇道：「我這就回去主持遷葬！」

　　祝纓道：「也好。」

　　一面又開始「營建」新墓，各個品級有各個品級的規格，祝纓也不破格，在城外二十里選了處「吉地」，開始堆土，工匠們從山中採來大石，開始刻碑。工程未完，朝廷的詔書又至，這一次他們沒有再多生事端。

　　冷衍在西州多待了近一個月，終於可以回家了，祝纓率眾送他出城，冷衍來時一隊人，去時多了一隊車，對祝纓愈發客氣，頻頻勸祝纓保重、節哀。

　　祝纓道：「時候不早了，再耽誤下去就要走不成啦。」

　　冷衍才又轉身離去。

　　蘇喆上前道：「姥……」

　　祝纓擺了擺手，目光掃過眾人，道：「我心裡亂得很，幕府的事情你們要多擔當。」

　　自此，她便將心思撲在了安葬、改葬上，平日不是在後宅裡靠著棺材坐著，就是往工地裡去看，將大部分幕府事務都放手給了祝青君、蘇喆等人。

鈞蝦逵人

第五百十四章　安葬

　　臨近秋收時，祝纓暫停了墓地的營建，將大部分的勞力遣散回家準備秋收，只留一些工匠做些裝飾之類的手藝活。

　　今年安南的收成尚可，各地的官吏較往年更有經驗了一些，從秋收之前就預估了當年的產量，較之山外風調雨順時為少，於山區而言則完全可以接受。蘇喆、巫仁、項安等人在西州，趙蘇、祝煉等人在各地，緊張地忙碌著。

　　祝纓與花姐卻閒了下來，連同二江，都在幕府裡看著池塘裡的錦鯉。她們的話也不多，許多時候只是安靜地坐著，有時在亭子擺下桌子，各幹各的事。祝纓不時寫些東西，花姐與小江則是寫寫畫畫。

　　寧靜也有被打破的時候，譬如前面事務涉及幾方，需要祝纓決斷。

　　這天，巫雙拿著一些公文過來：「姥，這些須與祝將軍協調。」

　　安南五州，剛好剩下一州，這一州裡有祝青君的屯墾。雖然「剿匪」是祝重華提出來的，實則匪患最嚴重的是這裡，這裡便被祝纓取名為「普安州」。因而祝青君的軍屯大部分也落在這裡。

　　這一州又是沒有刺史的，幕府有時會直接下令管一管這一州，它的司馬職務級別較低，與軍屯不相對等，出了事不免要央求幕府調節。司馬也是個妙人，他官職略低些，卻要管普安州的事務，遇事必要搶個先，吃沒吃虧先叫兩聲痛。

　　小江與花姐相幫祝纓把桌上的稿紙收了起來，巫雙將手上的公文放了下來，她性格活潑，看祝纓的表情沒那麼沉鬱了，小聲說：「姥，這都第三封公文了，上一次是黛州，上上次也是普安州，總這麼弄……也太麻煩了。」

　　祝纓批了公文，道：「是嗎？」

　　「嗯。」巫雙乖巧地發了一個音節。

　　祝纓道：「好了。」

　　「誒？」

　　祝纓把公文推一推：「拿去吧。」

　　「哦……」巫雙吐吐舌頭，接過公文，溜了。

　　小江道：「她也沒說錯。」

　　祝纓點了點頭，對祝青雪道：「到前面兒說一聲，晚上一起吃飯。」

　　「是。」

　　小江與花姐對望一眼，都猜到了一點。

　　晚飯時，蘇喆等人都到了飯廳，人還沒到齊，祝纓便到了，路丹青抬眼看去，見祝纓依舊清瘦，步子輕靈了一點，之前手裡拿一手杖已經不見了，不由放心。

　　項安有事，來得最晚，到了告一聲罪，祝纓道：「都坐吧。」

　　這麼忙的時候突然請吃飯，一定有事，幾個小輩坐下的時候心中都有些不安，將自己近來所作所為想了一遍，連在心中閃過的一些念頭都掏出來反省了一下，十分惴惴。

　　祝纓道：「普安州與軍屯那裡又爭道？」

　　蘇喆道：「是。兩下爭起來，又報損，說對方弄翻了自己的車，壞了兩車秋賦。」

　　「不但這兩處，還有梧州、博州、黛州等處，他們或是資歷老、或是功勞大、或是年紀大有成算，你們難以驅使，又難以兼顧協調，所以心浮氣躁。」祝纓說。

　　路丹青雖在幕府，但這個事不是她的責任，出聲為蘇喆說話：「青君姐姐倒是多有容讓，普安司馬唯恐被人排擠了，遇事總先叫嚷，他就是聲音大，事情並不大的。」

　　蘇喆臉上一紅：「也是我本事不夠，沒能先安排好。」

　　「人力有窮時，哪能事事都安排了？找個人管這一攤子吧，這事兒你們行文不靈，鎮不住。還須我來。」

　　「您的意思是？」

　　「明天一早，青葉去把普安刺史的印章取來，讓青君暫兼刺史之職。之前普安州不歸她管，還要爭路，現在手心手背，我看她怎麼辦。」

　　小江聽了有點想笑，忙低下了頭。

　　蘇喆微愕，點了點頭：「這也是個辦法。不過，正在忙碌的時候讓她現在就接手，會不會忙不過來？只怕誤事。」

　　祝纓道：「哪裡就這麼嬌貴了？讓她幹。」

　　「是。」

　　次日，幕府便發出了任命，至此，安南五州都有了刺史，至於祝青君會面臨什麼樣的難題，祝纓就不管了。不經些難事，怎麼能磨煉出本領？

　　很快，其餘三州也都知道了這件事，事情只在心裡轉了幾轉，三人就又忙著秋收去了。一眨眼，便到了幾州刺史到幕府述職的日子。按照安南與朝廷的約定，今年安南還是不交錢糧的，幕府今年依舊是個肥年。

　　趙蘇離得最遠，趕得最急，他已隱隱感覺到祝纓似乎在培養祝青君。倒也不是不行，祝纓沒有親生兒女，孤兒出身的祝煉、祝青君從小被祝家撫著長大，又姓了祝，是十分合適的。祝青君還有一個別人都不具備的長處：她長於征戰，但又不是只會想著軍功的莽夫。如今西番亮刀在明面上，朝廷的小算盤在暗地裡，安南需要祝青君這樣的人。

　　這個他也不眼紅——他自己的年紀在那裡了，兒子又還小，眼下還是在安南把根扎牢更劃算。

　　至於以後，安知他的子孫不能做節度使呢？反正祝纓說話是算數的，並不要將這個職銜固定在哪一家。趙蘇以為，這個職位可與「丞相」相仿，丞相也沒有父傳子的，不是麼？但是可以表現、可以爭競。

　　以後會不會有人有私心，想竊取安南家天下，那就是以後的事了。可能性不算小，但也不必介懷，幾家可以互相制衡。

　　真正讓他急著趕路的原因是，祝纓下令時的狀態，她是在什麼情況下下的令？梧州經過兩大喪，一場是祝大，一場是張仙姑，父喪母喪，祝纓表現得完全不同。有眼睛的都能看得出來，且近來祝纓疏於政務，突然下令，很有點不祥的味道。

　　中途，他追上了祝煉，看得出祝煉也有點著急，兩人寒暄幾句，並轡而行，口裡說的卻是：「也不知墓修好了沒有，這次能多留幾天，送二老入土就好了。」

　　趙蘇道：「吉遠士紳也打聽呢。」

　　「他們。」祝煉說。

　　趙蘇道：「我省得。」

　　二人趕到西州城，在城外與祝青君相遇——祝重華已經到了——三人碰了個頭，接著就要與巫仁打交道了。

　　提到巫仁，趙蘇有點頭疼：「她以前沒這麼難纏的。」

　　祝青君笑道：「現在她與您熟了，當然就難纏了，不熟的人，她話很少的。」巫仁的話一多，就會沖，趙蘇也拿她沒辦法。

　　祝煉道：「先見老師！」

　　………………

　　三人趕到幕府，祝重華也在，正與蘇喆說話，看兩人的表情，彷彿交情不錯。蘇喆面帶微笑，正說著什麼，看到趙蘇叫了一聲：「舅舅。」與祝重華止住了話頭。

　　幾人碰面，第一要問祝纓。蘇喆道：「一大早出城去工地了，西州秋收完了，工地開始復工了。」

　　趙蘇道：「那我們去看看。」

　　蘇喆道：「我陪你們去。」

　　天色還早，工地不算很遠，幾人縱馬很快趕到。祝煉的心提到了嗓子眼兒，老遠看到祝纓提著支短杖指指點點，不像衰頹的樣子，他把馬驅得更快了。

　　幾騎到了跟前，祝纓將短杖支地，問道：「都來了？」

　　幾人滾鞍下馬，祝纓對祝青雪道：「扶著點兒重華。」祝重華年紀不小，以前沒怎麼騎馬過，不如其他人嫻熟。

　　祝煉先說：「老師！」

　　叫完一聲，又沒了詞兒，祝纓一笑：「哎！」

　　她一笑，大家都笑了，趙蘇環顧四周，道：「進展還算順利。」

　　祝纓道：「唔，再有幾天就得，你們若是無事，還能吃一杯酒。」

　　祝煉道：「我是一定要留下來送殯的。」

　　趙蘇道：「吉遠士紳也想來吊唁。先前阿婆走的時候，他們並不知情，這些日子消息才傳到吉遠府，都說要來盡一份心。」

　　「行，回家再聊吧。」祝纓說著，對著監工低聲吩咐幾句，讓他留意工匠的飲食。

　　祝煉與祝青君上前要攙扶，祝纓道：「不用你們，走了。」說著，將短杖扔給祝青雪，自己扳鞍上馬，看著比祝重華利索多了。

　　回到幕府時已是天黑，祝纓索性招呼大家一起吃飯，祝纓花姐、幕府心腹、幾個刺史、趙霽等人，滿滿坐了一屋。

　　祝纓平素頗為隨和，屋裡很快就呼朋喚友，熱鬧了起來，到上完菜，趙蘇等人一齊向祝纓問好，屋裡才暫時安靜下來。

　　趙蘇祝酒，祝的是祝纓身體健康、長命百歲。看到祝纓恢復了平靜，所有人心情都不錯。

　　祝纓道：「好。」

　　趙蘇等人祝酒畢，各自重新坐下，冷不丁聽到祝纓輕描淡寫了一句：「今天有旨意到，你們來得正是時候，省得我再派人發抄了——皇帝立了太子。」

　　口氣平淡得與剛才說「這是新釀的米酒」一模一樣。

　　趙蘇手抖了一下，米酒從杯沿流到他的手指上，他將酒杯放下，問道：「不知是哪一位？」

　　「長子。」

　　「啊？！！！」除了祝重華，趙、祝、蘇、陸等人都失聲驚叫。

　　祝纓道：「是啊，不是好事。」

　　皇長子他是個傻子！然而他又佔著個「長」，在沒有「嫡」的情況下，也不能說這樣的選擇有毛病。但是眾所周知的是，一個傻子是當不好皇帝的，傻子的兄弟們也不會服氣。選了個傻子做太子，還能說明一件事——傻子他爹如果不是只有這一個兒子，那就是遇到了難題、被人掣肘了。

　　皇帝的處境或者心境也非常的不妙。再聯繫一下鄭、冼沒有分出勝負的黨爭，這個朝廷……

　　蘇喆感慨道：「陳相公又要犯難了。」

　　祝纓道：「他犯難的事兒將來還多著呢。三件，東宮，黨爭，邊患。哪一樣都不能掉以輕心。不止是陳萌，這三件事還可能會影響到我們。你們都是安南的菁華，要心裡有數，天下大勢，必會影響到安南。」

　　「是。」眾人一時失了談笑的興致。別的可以不管，這個邊患怕不包括西番？安南如今可不想對上西番啊！

　　祝纓道：「怎麼這麼個表情？天塌不下來，還沒到眼前呢，準備著就是。沒有這幾件事，以後也會有別的事把安南牽扯進去。要沉住氣。」

　　「是。」

　　「好了，來，今天只管吃飯。」

　　接下來她便不再說朝廷大事了，祝纓又說起安葬父母的事情，這個事大家都能說上兩句。蘇喆說她母親在信裡也問起了，也說一定要到場的。郎睿也說他父母也要來。路丹青、林風就不提各自的家人。

　　祝纓對趙蘇道：「吉遠的人要來，路途太遠，不必都到，有幾個年輕力壯身體好的能趕過來就好。我給他們發帖子，來了你管待他們，多半還要提路的事兒。」

　　「是。」西、北兩處關卡要緊，梧州同樣重要。吉遠士紳磨了趙蘇有一陣子了，希望進出安南能夠更方便一些，如果可以，希望可以在西州設個會館。

　　聊了一會兒，氛圍又漸漸好了起來，頗有幾個人微醺。

　　過不數日，新墓建好，蘇鳴鸞等人也陸續趕到，吉遠士紳到得最晚，奠儀卻最豐厚。荊綱這次沒有來，他又被起復，已不在吉遠府，打頭的依舊是趙蘇的父母與顧翁。

　　祝纓先不與顧翁深談，只讓趙蘇先把他招待到客館去，留趙氏夫婦在幕府說話。

　　她對趙娘子十分直接：「阿姐，你有事。」

　　趙娘子咧咧嘴：「瞞不過你。這可真是……這事也只有我來說了，飛虎，死了。」

　　蘇飛虎死了，但是蘇晟還在北關看大門，他連西州都很少回來，也不知道願不願意回家奔喪。按說應該是願意的，不過這幾天的犟勁兒，回去還要面對兄弟、嫂子，難講。

　　祝纓看向蘇鳴鸞，蘇鳴鸞也是苦笑：「還請姥同他說一說，他或許會聽。」

　　祝纓道：「讓新樂去替他回來。」

　　蘇鳴鸞姑姪倆齊聲道謝。

　　祝纓對蘇喆道：「你也回去一趟吧，一旦發生口角，也好勸解勸解。」

　　蘇鳴鸞會意，道：「我也老了，與這群猴子鬧不動了，好在她還年輕，有的是力氣。」

　　蘇喆道：「我要等阿婆下葬再回去。」

　　祝纓親自主持儀式，將父母的棺槨葬入墓中，封閉了墓道。墓朝向北方，祝纓自己對「故鄉」沒有執念，不過想父母應該是想回去看看的，便這麼安排了。

　　從墓地回來，蘇家人便匆忙返回。顧翁並不與他們同行，獨自登門求見。顧翁所求不出意外，也是設會館、請求通過安南的驛路北上時方便一些。對此，祝纓早有預料。她修這驛路為的也就是與山外的聯繫，此時當然不會拒絕。

　　顧翁大喜，拜倒在地：「咱們福祿縣，永念恩德。」

　　祝纓道：「且慢高興，我修這路可不容易，壓壞了要付錢的。」

　　顧翁一怔，馬上說：「這是應該的！」

　　祝纓道：「好。」她抽商稅很輕，攏共抽三個二十分之一，分別從兩個關卡收取。即貨物進來，抽二十分之一的過關稅、二十分之一的路費，出去，再抽二十分之一。除了這些，在安南全境，不再另收任何稅。

　　這是直接收進府庫的，然後由府庫做出預算，酌情使用。

　　顧翁心事已了，這才隨著趙蘇一同東歸。祝纓親自送趙蘇出城，順便把顧翁一同送走。祝青君又來辭行，祝纓道：「軍屯不要讓別人插手，這些人、地、糧都給我留著，你要從中選出精壯，繼續訓練他們。」

　　「誒？」

　　「萬一有用呢？」祝纓說，「一旦有變，現有的兵馬是不夠使的。匆忙之間召集的壯丁，打打西卡、吉瑪這樣烏合之眾還能應付，如果對方是官軍，那就是刀俎魚肉。練著吧，山外有事，我們是不能獨善其身的。」

鈞蝦逵人

第五百十五章　家務

　　祝青君接到了祝纓的任務，心裡沉甸甸的。她如今的榮耀、威望、地位多是從軍功上來，然而聽說接下來可能還有戰事，且不局限於安南，實在難讓她高興得起來。

　　戰爭的酷烈是一般人難以想像的，安南那個「西征」，即使算上了普生頭人排下奴隸陣前虐殺，對普通人的害處、戰爭的復雜性、對人性的考驗也絕比不上國家之間的的戰爭。第一就是規模不一樣，規模一旦大了，就什麼人都有了！

　　安南的西征在她們可以控制的範圍內，至少沒有殺良冒功、殺己方的良民冒功、沒有圍城之後吃人、沒有發生日後，即使參與進去，以安南的狀況，也難以掌控全局。也就是說，沒辦法約束其他人。

　　不參與其中，作為一個旁觀者，義憤而已。參與其中而不能改變的無力感，讓祝青君現在就開始惱火了。

　　她沒有多言，普安州、軍屯她還有一大堆的事情要做，早做一天、多做一點，日後能夠回旋的餘地也就更大一些。匆匆回房收拾了行李，祝青君去找花姐辭行。

　　花姐在幕府有自己獨立的院子，也比以前住得更寬敞了一些，因張仙姑過世，房裡的陳設也更加素淨了。屋裡人聲不斷，二江、周娓等人都來安慰她，這些人裡與張仙姑感情最深厚的除了祝纓無疑就是花姐了。

　　杜大姐忙著斟茶待客，花姐道：「我沒事兒。」

　　見她們還要勸慰，忙挑了另一個話頭：「乾娘走了，小祝說，除了些日常使的東西陪了去，還有些擺設、綢緞、首飾之類，都給大家分了吧。」

　　小江道：「分什麼？你們留著當個念想。大人這一輩子，就是當自己不會疼似的。別分，你給她留下，不定什麼時候想起來，難道還要到別人家裡睹物思人不成？

　　這事兒你就聽我的，把太夫人的房子留下來，陳設也都留著，每日掃塵。想她了，就去房裡坐坐，心裡也好有個根。」

　　花姐勉強笑笑：「已經留了一些，那屋子我來照顧。這些有京裡帶來的，綢緞布匹，年載長了就朽壞了，都拿去吧。哎，把青君、丹青她們也叫來，我來給大伙兒分一分。給小妹也留一分。凡在祝家養過的女孩子，也都有一分。」

　　小江見狀，只得點頭：「也好。」

　　杜大姐出門叫幾個小學徒分頭叫人過來，祝青君在路上就被揀到了，拉到了花姐房裡。很快，路丹青、巫仁、江珍江寶、項安等都被請到了花姐房裡。連同祝青葉、青雪等人也都有份。

　　祝青君分得不少，她十分推辭，只取了一隻鐲子拿走：「我要這個就夠了。」

　　小江道：「給你就拿著，拿了回去好好收著。」

　　花姐道：「她們都有的。」

　　雖然是都有，不過各人得到的還是不一樣的，花姐已經把東西一份一份地包好，上面貼上了簽子，這份你的、那份她的。一人一個小包，彼此也看不到各自得了什麼。年輕些的得的少些，祝青君、蘇喆的包袱大一點。

　　花姐又多分了些綢緞給小江，小江道：「這麼鮮亮，我也穿不慣。」

　　「過完年，給孩子做兩身新衣不是正好？你不穿，她們正青春，穿得鮮亮些正好。誰能不愛美呢？青君也是，快拿了去。」

　　一群人慢慢地分著東西，最後是蘇喆、祁娘子的，花姐道：「過兩天給小祁送過去。小妹，就等她自己回來吧。」

　　路丹青道：「她這一趟，不知道什麼時候才能回來。」蘇喆管幕府的庶務有些日子了，現在祝纓彷彿是受了母喪的影響不大管事兒，蘇喆又不在，幕府愈發的忙了。路丹青也是偏武職，如今卻不得不被抓來兼一部分文職，她迫切希望蘇喆早點回來幹活！

　　巫仁好奇地問：「你沒跟著回去，會不會落埋怨？」

　　「我不去看他們吵架，他們就別得了便宜再賣乖了。各家沒了父母，有幾家不吵架的？還有打的呢！我是擔心他們不把小妹放眼裡，又要一通好鬧了。」一個個看著就不太聰明的樣子，恐怕不太會看人眼色。

　　項安硬把話題從別人家的是非轉了回來，道：「她孩子在老家，還是多住兩天好。好好的母子二人，要我說，還是把孩子帶過來的好。」

　　小江道：「她們家，自有安排。」

　　祝青君聽她們說了一陣蘇喆，沒聽到什麼有意思的事，起身告辭。花姐道：「路上小心，哎，你也不帶兩個人。今時不同往日，出入帶隨從，啊~」

　　祝青君含糊地答應了，倒沒有拒絕，如今安南的人手也不算寬裕，她以前帶在身邊的多是武職，現在也是時候學著祝纓，在身邊放一些聰明好學的年輕人，邊幹邊學了。

　　思考著接下來安排的祝青君並不知道，在她離開之後，花姐是還在操心她：「這孩子，形單影隻的。」

　　小江道：「她打小有主意，你就甭為她操心啦，她孤單不了。」

　　項安道：「她年紀也不小啦，能不耽誤人生大事，還是不要耽誤的好。小妹都有自己的孩子了，結不結婚的沒什麼要緊，有個自己的孩子能少許多遺憾。」說著，又看了看屋裡的年輕女孩子。

　　祝青葉道：「要孩子還不如到外面抱養一個。」

　　說完，又自悔失言，眼角的餘光飛快地瞥了一下小江，然後特意把身體坐得板板正正的。小江倒沒有多想，反是周娓點頭道：「這主意不錯，我也早想抱養個女孩子了。又能看看孩子什麼樣子挑個有眼緣的，又省了自己的事。以前總不得功夫，現在閒下來，也能養活孩子了。」

　　花姐不讚同地道：「只要有一個孩子，就會有一個母親受苦，你們沒吃的苦，是另有人為你受了，不要說得這麼輕鬆。」

　　周娓縮了縮脖子，嘴硬道：「外面，不養的多得是……」

　　「終是十月懷胎，哪好苛責？又未必是自己不想養，不是麼？」

　　一句話說得眾女都沉默了，棄嬰的理由太多了，肯扔掉而不是直接溺死，都得說一聲是心沒有那麼狠。

　　花姐道：「好啦，都散了吧。」

　　看著給蘇喆的包袱，花姐也是掛心，不知道蘇喆怎麼樣了，更是擔心回家奔喪的蘇晟。

　　………………

　　蘇晟一路沉默，到了驛站，蘇鳴鸞將他叫到跟前，問他回去之後有何打算，他也只是說：「我是回去奔喪的，家裡有他們，也不用我管。完事兒我依舊回北關去。」

　　蘇鳴鸞看這個侄子倒還不錯，問道：「我問你分家的事呢？」

　　蘇晟倒是無所謂：「給什麼我就拿什麼，給多少我就接多少。」

　　「這就沒了？」

　　「嗯，沒了。姑姑，我又不回來了，各家寨子裡像我這樣的能分到什麼您也是知道的，現在提這個，有什麼意思？」

　　蘇鳴鸞道：「我分給你阿爸的可不少！」

　　「世上像您這麼能幹、像他運氣這麼好的人可也不多。我不比他，大哥更比不了您。您就防著他們幾個毆鬥就行了，不用管我的。」

　　蘇鳴鸞直搖頭，蘇晟就是不接這個事兒，她也只好說：「好吧，到了你不要離我太遠。」

　　「哎。」

　　蘇鳴鸞的打算與祝纓差不多，調解、見證、主持的事都讓蘇喆來幹，蘇喆才是未來阿蘇家的當家人。蘇鳴鸞過去，主要是為了壓陣，防止真的自相殘殺起來，那實在不好看。

　　到了大寨，裡面的喪事已經過半，侄子們來拜姑母兼家主。蘇鳴鸞道：「我去看看你們阿媽。」將事情留給蘇喆。

　　等到外面吵嚷起來的時候，蘇鳴鸞也不管，與嫂子二人一起只當不知道。她是裝聾作啞，她嫂子是真聾但不啞，兩人在一起一說張仙姑的過世，二說蘇飛虎死得早。外面的吵鬧一直沒停，直到吃飯的時候飯堵了嘴，才安靜了下來。

　　晚間，蘇喆虎著臉到了蘇鳴鸞的房裡：「阿媽！」

　　「這就沉不住氣了？」

　　蘇喆搖了搖頭，面色緩了緩：「他們也太蠢了，辦的那叫什麼事呢？」

　　「怎麼？爭起來了？」

　　「真要那樣就好了。」

　　原來，留在老家的幾個兄弟抱團排斥蘇晟，以蘇晟在西州不回來為由，想不分他家產。按照習俗，遺產就不是均分的，繼承家業的長子分得最大一份，其他兄弟分得很少，許多人只有能夠養活自家的財產，再多就沒有了。子孫後代一不小心，沒幾代就成了寨子裡的普通人了。

　　即使這樣少的財產，他們也不打算給蘇晟。蘇晟自己無所謂，蘇喆卻不能讓「我們幕府裡出來的人」受氣。蘇晟不吵，蘇喆還要主持呢。

　　蘇鳴鸞道：「是這個道理，你打算怎麼辦？」

　　「該分的一定要分，蘇晟不要也得要！說他以後在西州不回來了？呵！」蘇喆重重地冷哼，「不回來，放在那裡養老鼠也得給他留下。」

　　蘇鳴鸞微微點頭：「不過呢……阿晟？過來。」

　　蘇晟埋著頭走進來，說：「你們甭費心了，不給就不給，我來看看阿媽，等阿爸下葬了就回去。吉遠府的那些人刁鑽得很，不親自在北關看著我不放心。」

　　母女倆還要勸他，蘇晟搖頭：「有東西在這兒，幾間房子、一點牛羊，我還要想著自己有這麼一分家產，分神。不如全心全意去西州。」

　　蘇鳴鸞低頭想了一下，道：「這樣，東西你不能不要，不能壞了規矩。房子帶不走，讓他們折抵能帶走的給你。你在西州安家，也要錢。」

　　蘇晟無可不可地點頭：「行。」

　　最後竟是蘇鳴鸞母女在給蘇晟爭取，蘇晟的哥哥們卻拼命把他應得那一分折抵壓價。能住人的大宅，因在寨子裡，折的價就絕不夠在西州城再辦一個同樣的，那錢能買兩間房就不錯了。蘇家老大還不是壓得最狠的，最狠的是那位娶了蘇晟相親姑娘的仁兄，他跳得比大哥還高，必不肯蘇晟再回來。

　　看得蘇喆也動了真怒，冷笑一聲：「舅舅一走，你不是要去岳父家了？寨子裡的事，讓留在家裡的人來商議吧。」把這位表弟給頂了回去。

　　一番拉扯，蘇喆幫著蘇晟爭，奈何蘇晟自己不想爭，蘇喆也只從表兄那裡給表弟摳了一小匣生金。此後，家中就再沒有蘇晟的位置了。

　　蘇晟也不生氣，拜別母親和姑母，回西州城去了。

　　蘇鳴鸞與蘇喆則先回阿蘇縣，蘇喆生產的時候，經過考慮沒有在條件更好的西州裡生，帶著肚子回到了阿蘇家，在寨子裡生的孩子、在寨子裡休養。生完了，把孩子放在家裡給蘇鳴鸞照看，自己孤身返回西州。

　　母子倆見面的次數委實不多，孩子見到她已經不認識她了，張著小手沖蘇鳴鸞叫：「阿婆。」看向蘇喆的目光充滿了好奇。

　　蘇喆心頭微酸，很快又揚起了笑容，蘇鳴鸞抱著孩子，慢慢地哄著，母子倆漸漸熟悉，小孩子露出了高興的笑，蘇喆也不由自主地隨著他的笑容笑了起來。

　　小孩子不耐久坐，不多會兒就掙扎著下地，蘇喆將他放到地上，對蘇鳴鸞道：「我還要再生一個，不，兩個，三個也行。」

　　「瘋了？」

　　「不夠使啊！舅舅家兒子爭，是因為家產少，咱們家，一個看不住，」蘇喆看著兒子搖搖晃晃的背影說，「這還是個有爹的兒子，不安全。」

　　「上下都看著你把他生在寨子裡，他姓蘇，是咱們家的人，誰能帶走他改了姓名？」

　　蘇喆道：「還是不合適，一個男孩子，安南幕府裡女孩子更好。我看，姥很喜歡青君，她是姑姑養大的，又沒有別人拖累，又有軍功。她姓祝……」

　　蘇鳴鸞微微皺眉：「你是想？這事太難！我把你送過去請姥撫養你，是為了咱們家，這是默契。你想得那麼遠，家裡怎麼辦？就給了你安南，沒有青君那樣能戰，你也坐不穩。」

　　「我的兒女呢？」蘇喆問道。

　　「那是以後的事，第一還是咱們寨子、咱們家。」

　　蘇喆道：「好吧，我先不管這個，但不能不為兒女考慮。一個太單薄了。」

　　「行，」蘇鳴鸞很乾脆地沒有反對，「你是想跟重華家的那個小子過下去了？他有那麼好嗎？」

　　「很乖，懂事，」蘇喆中懇地評價，「一個男人，不自以為是、不自作主張地添亂。而且，姓祝，聽起來就親切。」

　　蘇鳴鸞笑笑：「隨你，在家住幾天就回去吧。幕府一定有不少事，別誤顧大事。回去多看看阿晟，他如今沒別的親人了。」

　　「哎！」

　　………………

　　蘇喆在寨子裡住了小半個月，離開時孩子哭得像個淚人兒，蘇喆狠一狠心，還是沒有把孩子帶上，她伸手蓋在孩子的眼睛上，對蘇鳴鸞道：「找個好先生，好好地給他開蒙。」

　　「還用你說？」

　　蘇喆笑笑，扭頭就走！

　　一路疾馳，回到幕府的時候蘇晟還沒離開——祝纓把他留下來休息，蘇喆略略放心，回到自己的簽押房，重新揀起公務。

　　說來也巧，她走之前，朝廷立了太子。她回來之後，又有詔書發了過來：皇帝立了新皇后。

　　新皇后是姓穆，是穆太后的侄孫女，與皇帝差了一輩。蘇喆從記憶的角落裡翻找，終於找出一個模糊的剪影，是一個小女孩兒，很安靜。然後就沒有了。

　　小女孩兒也長大了啊……

　　「她要是再生個兒子，可就熱鬧了。生不出來，也已經很熱鬧了。」蘇喆喃喃地說。

鈞蝦逵人

第五百十六章　綢繆

　　蘇喆將手上的公務分門別類地整理好，挑出比較緊急的回復了，又將需要祝纓批復的單獨挑出來，看看時間，挾了公文去後面找祝纓。

　　再到後面，就見杜大姐帶著林風的妻子往後面走，林娘子先招呼一聲：「回來了？」

　　蘇喆打量了一下對方微微凸起的小腹，也笑道：「是。你這是？」

　　林娘子有點不好意思：「是，有點兒事來同姥說說。不會耽誤你們的正事吧？」

　　蘇喆擺擺手，笑道：「不至於不至於，你先去說，我才回來，還沒見姑姑呢，看了姑姑再去見姥。」

　　林娘子方才同杜大姐一同去了。

　　蘇喆在當地站了一小會兒，也循著她們的路線走了過去——這個時候花姐在學校裡，怎麼會在後院？不過藉口罷了。

　　她對門口的護衛展示了一下手裡的公文，又作了一個噤聲的手勢，護衛們點一點頭，沒有馬上通報。蘇喆安靜地站在廊下，聽裡面說話：「姥，那孩子阿媽阿爸都沒了，還求您多可憐可憐她。」

　　接著是祝纓的聲音：「我知道了，林風那裡我來說，明天你們把人送過來吧。」

　　林娘子高興地說：「是！我回去就給她收拾衣裳。」

　　蘇喆心道：這難道說的是那個孩子？姥要接她到幕府裡來養著？這究竟是怎麼一回事？

　　裡面林娘子說完了事，愉快地告辭，出門就看到蘇喆：「這麼快就回來了？姑姑沒留你多說一會兒話？」

　　蘇喆點點頭，指指屋裡，林娘子道：「姥在裡面呢，你有事，快過去吧。」

　　蘇喆匆匆入內，就聽祝纓帶笑的聲音問道：「姑姑？」

　　蘇喆不好意思地笑笑，將手中的公文放到祝纓的案上：「剛才路上遇到她，看她的樣子像是有心事，就沒同她一道進來。這是今天的幾件事，有新皇后，賀表、禮物……」

　　安南還自認是朝廷的地方，皇帝二婚，得表示祝賀。安南往京城送禮是很有意思的，給皇帝，體現一個「禮輕情義重」，給鄭、陳之類的大臣，主要是「實惠」，或是值錢的東西，或是利益的勾兌。給祝纓的舊識們，主要是「合用」。給其他人，主要是不給。

　　層次分明。

　　祝纓道：「行，賀表我來寫，到時候聯署。」

　　蘇喆想了一下，又提了提蘇晟：「您給他安排一下吧，那家，他一時半會兒是不好回去的。」但是對蘇晟受到的委屈，她並不詳述。幕府出來的人不能受氣，自家的家事，也不宜到處訴苦。

　　祝纓道：「這個我與他談過了，先留在西州。倒是你，孩子就這麼放在寨子裡了？」

　　蘇喆道：「是。阿媽身邊有個孩子，也熱鬧一點兒。我把他生在寨子裡，就是為了讓寨子裡的人看著，他是我的兒子，不是胡亂抱來湊數的。讓他在寨子裡長大，也好讓人都認識他。」

　　這是她深思熟慮的結果，阿蘇縣算是阿蘇家的「根本之地」，怎麼也不能輕易放棄。蘇喆自己幼年的經歷，蘇鳴鸞將她送到祝纓身邊學習，是為了她能更好地繼承家業，現在她把孩子放到寨子裡，也是一樣的心情。

　　祝纓道：「也好。功課不能忘了，現在還小，過兩年一定要認真讀書。」

　　「是，已經與阿媽說，好好請先生啟蒙了。」

　　「不要從外面找，讀那些個外面的倫理綱常，容易讀壞，」祝纓叮囑道，「想想他們都會教孩子什麼，人吶，眼前擺著一條平坦大路，他是一定會想去走的。他要走了那條路，對你可不是好事。」

　　蘇喆肅容道：「是。對了，剛才林家的來，是……您要讓那個孩子住在府裡？」

　　她說的「那個孩子」就是林風的侄女，一個孤女。林風給她帶到家裡來養著，本是好心，然而安南事多，林風又忙，叔叔自然是沒有與侄女太親密的，便把侄女交給妻子。女孩兒早到了上學的年紀，白天往學校裡一放，有老師教著，晚上回家吃個飯、睡個覺而已。

　　這孩子以前父母俱在的時候就沒怎麼上過學，起初是跟不上，那時候西州城還沒建好，還是在梧州官學。花姐特意關照，給她和小孩子一起學，漸漸識字、學官話，她又刻苦，看著也不笨。

　　後來到了西州，依舊跟著嬸嬸住。林家在西州城有自己住宅，宅子不算小，也不在乎給一個女孩子單獨的房間、安排兩個侍女。然而林風經常不在家，林娘子的學問還不如她，管個家行，也輔導不了她的功課。

　　林家還有個已經能跑能跳四處拆家的兒子，正在調皮的時候，林娘子又懷孕了，還要管家。

　　種種原因，女孩子本就跟不上趟的功課又隱隱有了下滑的趨勢。花姐發現了，回來閒聊的時候同祝纓說了，祝纓便問了林娘子。

　　也就有了現在這一齣。

　　祝纓道：「她那家裡，也是騰不開手，我這兒正好有空房子。趙霽他們、阿撲，也都在上學。再長長，就能給你打下手了，大家也可以輕鬆一點了。」

　　蘇喆道：「是啊。我家那個可惜太小，不然，也該來好好幹活的。」

　　祝纓道：「長大些就帶過來嘛。人不能一直讀書而不做事，那樣就讀傻了。朝廷多少大臣，都是傻子。」

　　蘇喆噗哧一笑：「是。那……我這就與巫仁她們準備賀禮去了？」

　　「去吧。」

　　…………

　　次日，休沐日，林娘子親自把侄女兒林戈送了過來，花姐也沒有出門，與祝纓一道等著接人。花姐對這個父母雙亡的孩子比別人更多一分關愛，安南也撥錢養孤兒，西征的遺孤都是祝纓在養。林戈卻又與他們不一樣，別人的父母是烈士、英雄，是被敵人殺死的。林戈的父親是被伯父殺死的，母親是拋棄了子女的。

　　花姐拉過林戈的手，說：「以後就跟我住吧。來，認一認人。這人你見過的，不要害怕，你的名字還是她起的。」林戈以前父母在的時候當然不是這個名字，被林風帶過去上學，得有個學名。林風這時候腦子靈光了一下，請祝纓給孩子重新起個名兒。祝纓也不推辭，就給她起名林戈。

　　人是認識的，林戈端端正正地在祝纓面前跪下：「姥！」

　　祝纓點一點頭，林戈比普通的南方女孩子略高一點，膚色白皙，五官端正，眼睛大大的、冰涼。她的表情有點陰沉，竟使白皙的皮膚看上去有了點陰暗的色彩。

　　祝纓道：「來，這些人你都見過的，阿撲。」

　　阿撲的年紀與林戈相仿，人卻開朗許多，大大咧咧地沖林戈笑笑：「以後就可以一起從府裡去學堂啦！府裡的飯好吃。」

　　林戈沖他點點頭，阿撲忍不住又說：「你這樣可不成啊，要多說，多說才能學好官話。」

　　郎睿道：「管好你的嘴。」

　　「我又沒說錯。」

　　祝纓道：「好啦，不要爭啦，話沒錯，不過人今天才過來，說點兒別的。」

　　「哦……」

　　花姐拉著林戈的手，輕聲安撫：「吶，他們就這個樣子，慢慢你就知道了。」

　　林戈沉默地點了點頭，話比見到了生人的巫仁還要少。花姐與祝纓也不勉強，花姐又要帶杜大姐給她安放行李，林娘子道：「我來我來，她用的東西我都帶了來了。」表情微微有點不好意思。

　　杜大姐道：「那娘子這邊請。」

　　祝纓則對趙霽等人說：「今天休息，暫不考你們的功課了，玩兒去吧，一會兒一塊兒吃飯。」

　　「哄」一聲，一群小鬼就散了。

　　花姐笑看他們越跑越遠，轉個彎，不見了，搖一搖頭：「我去看看林戈。」

　　「有杜大姐呢，你再幫我一件事。」

　　「什麼事？」

　　祝纓道：「接下來，你幫我從學校挑選一些端正的孩子，帶到府裡來。」

　　花姐先答應了一聲「好」然後遲疑地問：「你這是？要用來做什麼？像阿煉他們小時候那樣養著，還是像官學生那樣讓他們幹活？又或者？」

　　祝纓笑道：「那不是都一樣？」

　　花姐走近了，低聲道：「我以為，你是要青君她們……」

　　「可也不能只靠他們幾個不是？我也不能只認識他們幾個。以前什麼都缺，樣樣不湊手，現在緩過來了，那當然要接著儲才。整個安南，只有我的身邊最合適。又不是要放棄青君阿煉他們，他們是一代，如今都到了婚育的年紀。我該著手下一代了，總不能真的什麼都不管。人才與人不同，人，生育、成長，或二十年或三十年為一代一世。人才，十年之後沒有下一批人，就要艱難了。」

　　「青君當然是好的，只是有點累。小妹……」花姐的聲音有點嘆息。

　　祝纓道：「她挺好的。」

　　「哎？」

　　「小妹送到咱家的時候，她娘、咱們，對她有什麼期許？」

　　「想她能當家，在阿蘇家站住腳，不要被舅舅、表兄們排斥掉。」

　　「她現在當家綽綽有餘，還能幫我一些。這還有什麼好抱怨的？」祝纓說，「打從一開始，就奔著不放棄家業去的，她如今這樣，已經達到預期了。我雖不太會教孩子，卻也不是什麼都不教。正好，林戈進府是個契機，就當我看到了那個孩子心血來潮。」

　　花姐道：「也好。這樣，我再理出個名單來，拿給你，你看一看人，再作決斷，如何？」

　　祝纓道：「想到一起去了。」

　　兩人相視而笑。

　　杜大姐也恰到好處地帶了林娘子、林戈等人過來——她們已經把行李放下了。

　　杜大姐道：「娘子也忒客氣了，拿了好些金帛來。」

　　林娘子笑道：「我們家那個，就是姥給養大的，如今他也能當差了，怎麼能再佔姥金錢上的便宜？」

　　祝纓道：「都不必客氣了，留下吧。林戈，你收著。」

　　林戈這才吭了一聲：「是。」

　　「走，吃飯去。」

鈞蝦逵人

第五百十七章　仙凡

　　林風依舊是在兵營裡，林娘子就在幕府陪著林戈吃了一頓飯。她們以前也在幕府吃過飯，對這件事倒也不陌生。然而今天這頓飯人員之多，還是讓林娘子微微吃驚。

　　幕府包飯，凡在幕府裡做事的人，幕府裡管一到兩頓飯，因此在幕府裡吃飯的人並不少。不過大多是在食堂裡吃，或者就是參考朝廷的「會食」，擔任某項事務的同事聚在一起吃一餐。

　　祝纓明白人，將所有人都聚在一起吃飯，且不說菜上齊了排到後面的人就要吃冷的了，就算都是熱飯菜，她在上面戳著，下面的人吃得也不安生。故而日常不會大規模地將許多人湊在一起吃飯。

　　但是這次午飯，不但祝纓、花姐在，二江、江珍江寶、巫仁、巫雙、蘇喆、路丹青、周娓，連同祝青葉、祝青雪等人都在。祝纓看了看，道：「蘇晟呢？」

　　蘇喆道：「他在他那屋裡吃，我叫他？」

　　祝纓點點頭。

　　蘇喆馬上起身，親自把蘇晟給揪了來。一屋子大半女人，蘇晟就默默地與寥寥幾個可憐的男孩子如郎睿擠在一起坐了。郎睿恨不得把正在上學的弟弟阿撲以及趙霽給薅了來陪自己吃飯。

　　祝纓笑道：「人差不多了，就咱們這些人一塊兒吃個飯，以後小林就在家裡住下了，大家認一認。」

　　林戈默默地站了起來，向眾人行了一禮，有些人坐著不動，年紀小的參差不齊地要回禮。一番擾動之後，祝纓道：「好啦，坐下來吃飯吧。」又對林戈說：「我這兒尋常過活沒那麼多的虛禮，有客人的時候禮儀到了就成，自家過日子，怎麼舒服怎麼來。」

　　林戈吱聲了：「是。」

　　花姐微笑道：「有什麼想吃的、忌口的，一會兒告訴杜大姐，她會知會廚下的。」

　　「是。」

　　眾人只當她緊張，也不逼著她必得說話，你一言、我一語地把話都給說了。蘇喆說：「以後可以同姑姑一同去學校、一同回來了，來回都有就伴兒的了。」

　　從祝青君起，住在祝家的人都有這個待遇，蘇喆後來也有過短暫的經驗。林戈看看花姐，花姐也點頭，她便也對花姐點頭。

　　林娘子又對花姐說好話：「有勞姑姑了。以往我不得閒，也沒送過她，現在這樣我們也能放心。」

　　花姐道：「小林正值青春，這個年紀的孩子，看一眼都讓人覺得歡喜，哪裡會有辛苦？」

　　小江道：「那是，我現在就喜歡看這些年輕人。」

　　林戈不知道自己有什麼好看的，也不能理解這為什麼「喜歡看年輕人」，但總歸是善意，繃著的臉稍稍放鬆了一點兒。小江微微一笑，扭頭對江珍說：「你把腿放下~」

　　江珍把二郎腿放好：「誒？我一直放得好好的呀。」

　　看得人不禁莞爾。

　　郎睿低聲對蘇晟說：「您還回北關嗎？」

　　蘇晟這幾天一直懨懨的，將頭湊了過去，小聲說：「我聽姥的安排。」他本人是很想回北關的，那兒是他看著建起來的，無論人還是地都極熟，他的耳朵能夠分辨出橋對面嚎叫的人是哪一個，能夠憑著鐵索、橋板發出的吱呀聲猜一猜對面來的人多不多、貨重不重。

　　他想北關了。

　　那一邊，女人的話更多了，林娘子只管對著府裡的人說好話，她也是個俐落的女人，場面是不怯的，不過多少有點兒不自在——她是來送侄女的。

　　巫仁有熟人的時候話不少，也肯說江珍江寶今天早上活幹得俐落：「後半晌接著幹。」

　　江珍道：「我把全天的都幹完了。」

　　巫仁認真地說：「那是派給你的少了，我再多給你派一點。」

　　女人們都笑了。

　　祝纓也笑道：「挺好。」

　　江珍對巫仁做了個鬼臉兒，巫雙卻留意到巫仁看林戈的目光充滿了溫柔與同情，一下她就想明白了，合著姑母是看這也是個不愛說話的，起了同情？巫雙好氣又好笑，在心裡默默記下，以後如果有事，不能只讓姑母與林戈搭伙，不然，遇到個生人……

　　巫雙簡直不敢想那會是個什麼鬼樣子，不過……她又多看了林戈一眼，總覺得這個比自己小的女孩子與自己的姑母並不是一類人。

　　飯吃得很順利，林娘子吃完了飯就要回家了，她出來這一趟不容易，家裡還有個孩子，也不知道孩子飯吃得怎麼樣了。林娘子先向祝纓先辭，臨別時又拉著林戈的手低聲囑咐：「你叔叔常說，他最大的幸運就是到了姥身邊，你現在來了，自己機靈點兒。家裡什麼樣兒你知道的，不是不想要你，在咱家，我顧不過來。」

　　林戈道：「我知道的。」

　　林娘子又說：「要是有什麼在府裡不好說的事兒，只管回家來說，能辦的家裡就辦了。啊，別憋在心裡。」說著，又有點兒無趣，林戈最大的一件心事，不就是全家被殺得只剩娘兒倆了麼？這事兒，她和林風辦不了。

　　林戈也配合地答應了，說：「到了休沐日，我回去看阿弟。」

　　林娘子笑道：「好。」她看林戈臉上還是不會笑的樣子，終於說了最想說的話：「在府裡，別總板著臉，你不理人、人也不理你，那還怎麼過活？」

　　林戈點了點頭，林娘子不笑了，嘆了口氣，說：「過些日子你叔叔回家，叫他來看你，接你回家住兩天。」

　　「好。」林戈說。

　　林娘子眼見不能再耽擱了，匆匆回家照顧孩子去了，自此，林戈就留在了幕府裡。

　　………………

　　幕府很大，林戈先不亂跑，循著記憶裡的路徑往自己住的地方走。她與花姐住在一處，是整個幕府最不會被忽略的地方之一。林戈對幕府不太熟，這樣反而更自在一些，林娘子本想給她一個小侍女過來服侍的，府裡沒要，林戈雖覺少了人伺候有些不便，但身邊沒有熟人更讓她安心。

　　到了住處，花姐已經回來了，林戈聽到正房有人聲，便走了過去想向花姐詢問一下府裡的規矩。這個她是懂的，到了一個新地方，起居習慣、主人家的忌諱之類都是要留意的，這是做客人的本份。

　　走近了才發現祝纓也在，林戈猶豫了一下，怕她們有大事在商量，花姐對她招了招手：「進來吧。」

　　林戈走了進去：「姥，姑姑。」

　　祝纓問道：「你嬸嬸走了？」

　　「是。」

　　「那就安心住在這兒吧，以後或許還有別的伴兒呢，不會孤單寂寞的。」

　　「是。」林戈在祝纓面前倒比在人前還要放鬆一點，她又看了祝纓一眼，心道，我要能夠像她一樣，就不用怕大伯了。

　　她不自覺地清了清嗓子，說：「我……功課不大好。」

　　花姐對祝纓說：「她就是學得晚。」

　　祝纓道：「你的課業我看過了，也不算差，越急越不得，一件事兒，越想做成它，越要沉著。從今天起，你的功課一頁一頁地學，不要管別人，只做我給你的功課。明年的今天，再回頭看。」

　　花姐好奇地打量祝纓一眼，祝纓道：「不但她們，我這些年也要有點長進的。」她依舊不是很會教學生，但也總結出一些門道，世間的道理總是相通的，譬如聚沙成塔。林戈還年輕，又經過大變故，心神不寧，需要有人給她定神。

　　慢慢引上正軌，總能比現在這樣好。

　　其他的，只能交給命運。祝纓一直不信命，不過想到如今的傻太子，真是不信也得考慮一下老天爺愛開玩笑的性子。

　　花姐已經接話了：「不過你這法子彷彿是真有用，小林，咱們明天就開始這麼辦。今天先休息，金媽媽會幫你。」

　　幕府裡有幫傭，卻沒有奴婢，整個安南，大概除了外五縣也都沒有奴隸的。花姐這裡有幫傭、有學徒，會幫做一些家務等，林戈的房間也有人打掃收拾，就是金媽媽了。西征的一個結果，就是出現了不少孤寡，為照顧他們的生活，幕府會收留一些人，金媽媽就是其中之一。

　　她是祝縣人，與林戈沒有語言上的障礙，林戈也欣然接受了這樣的安排。讓她自己照顧自己一切起居，她現在也是不熟練的。

　　金媽媽是個四十來歲的婦人，乾淨俐落，麻利地給林戈帶到廂房裡去。林戈向祝纓與花姐抱拳一禮，跟著她走了。

　　花姐看著一大一小離開，對祝纓道：「聽你的意思，還要在我這裡放人？」

　　祝纓道：「只她一個也太顯眼了，她現在也沒見著有什麼特別的，還是一樣的教養著更好。上回說的事兒，你留意一下平民子弟，我這府裡快成天庭了，都是神仙，不見凡人。」

　　花姐也嘆氣，她們是真不在乎出身的，然而有一個現實擺在面前：普通人家的孩子學習的條件是很差的，所以頭人家、官吏家雖然人數少，成材率更高。普通人家人數多，能出頭的孩子卻少。哪怕是在祝重華羨慕的西州城裡，已經沒有奴隸了，但普通人家的孩子要幫家裡幹活、照顧弟妹等等，仍然有不少孩子沒條件進學堂。

　　除非像祝纓這樣，天賦實在壓不住，又或者像祝青君有某種適逢其會的天賦，否則很難出頭。

　　如果運氣再差一點，出生在一個偏僻的小寨子裡，那就更難了——學堂都是最近才往各寨子裡普及的。花姐敢保證，並不是每個寨子都有學堂，幾個偏僻的寨子能湊出一個學堂就不錯了。

　　她說：「我怎麼會不知道呢？正在選了，我盡力也只好將官吏、富商的孩子與平民子弟對半挑。」

　　「也行。」祝纓說。

　　「那……明天看看去？」

　　「行。」

　　花姐道：「小林這孩子，命……既然接到府裡來養，咱們也還是要盡力養好的。」

　　祝纓道：「她阿翁雖然心眼兒多，卻總沒有負我，她們家的事兒弄到這個地步，不管不行的。我並不是挑剔必不要頭人、官吏的孩子，只不過想到普通人的機會太少了，也不知埋沒了多少相將之才，有些惋惜。」

　　「明白。」

　　…………

　　次日一大早，林戈在睡夢中聽到動靜，忙爬了起來，飛快穿好衣服，拉開門，金媽媽也過來給她送熱水了。

　　正房，花姐也已經收拾停當，笑道：「走，咱們吃飯去。」

　　飯在祝纓那兒吃，祝纓晨起練功，正與胡師姐擦汗、洗臉：「唔，就好。」

　　一張海棠桌，幾個人圍坐，很簡單的早餐，量管夠。祝纓順手將糖餅的盤子往林戈面前推：「吶，長個兒的時候，多吃點兒。」

　　林戈將筷子插到糖餅上，扎了一個糖餅放到嘴邊一咬，流淌的糖汁香甜撲鼻，她的心漸漸安定下來。

　　一會兒吃完了飯，祝纓竟與她一同去了學堂，她去上課，不知道祝纓又在幹什麼。到了下課的時候，花姐叫她一同回家。學堂離幕府有一段距離，她們一同乘車，到了車前，林戈看到那裡還站著一個女孩子，看起來比她稍大一點。

　　花姐道：「這是祝彤。」

　　祝彤也是沉默的，兩個女孩子互相打量，抱一抱拳，一同上了車。車上，花姐介紹道：「她也才上學沒多久，以後與咱們同住。」

　　林戈看祝彤，一眼便看出她以前出身必不很好。林戈自己是頭人家的孫女，頭人什麼樣的、奴隸什麼樣的，心裡都是有數的。頭人家也不是必得長白秀美，奴隸家也有漂亮的孩子，氣質必是不同的，頭髮、皮膚、四肢、動作都有差異。

　　更明顯的是祝彤姓「祝」，在安南，姓祝，只要你不是祝纓，那幾乎可以肯定，你是奴隸出身。

　　她也不說破，只猜這祝彤有什麼故事，能夠也到幕府裡生活。她聽過祝煉、祝青君的故事，暗想難道這個祝彤也是一樣。

　　祝彤確實與祝青君很像，她便是西征時主動給祝青君帶路的女孩子了。她父母都過世了，又有年幼的弟妹，祝青君自己的日子過得也不太穩定，故而將她們安置在了西州城。以她帶路有功，給她們送進了學堂，爭取到了與烈士遺孤相同的待遇。

　　原本，祝青君的算盤上，這姑娘也機靈、有點子闖勁兒，讀幾年書，學成了調到自己身邊當幫手。沒有板上釘釘的事兒，祝青君也不去許諾，以致如今被祝纓和花姐截了胡。

　　花姐笑吟吟地道：「你們以後還會有更多的小伙伴的。」

　　這一批學生年紀都略大一點，不像祝煉、蘇喆、郎睿他們，在極幼小的時時候就到了祝家。這些學生再學個三、二年，就能在幕府裡半工半讀了。

　　與此同時，祝纓也把趙霽等幾人叫了來：「你們功課不錯。」

　　得到了誇獎，趙霽等人都很高興，胸脯挺得高高的。

　　祝纓道：「是該給我幹活了！」

　　趙霽：……

鈞蝦逵人

第五百十八章　補充

　　趙霽嘴巴微張，不由自主露出一個帶點傻氣的笑，馬上努力壓住翹起的唇角，然後失敗了。

　　與他一起的還有幾個同學，他們的年紀都還沒滿二十，臉上都還帶著些稚氣，眼睛裡也透著興奮。無論男女，大部分都還沒到能夠掩蓋住內心想法的水平。祝纓很清楚地就能看到幾張年輕的臉綻開了笑容，青春、熱情，那特別用力的掩飾也顯得十分可愛了。

　　趙霽努力平復了一下心情，聲音微帶一點激動地問：「姥，我們還年輕，能成麼？」

　　他以為自己已經很沉著了，祝纓依舊含笑聽著他的小緊張，她反問道：「你覺得不成？」

　　「不不不！成的，成的。」趙霽馬上接口。

　　祝纓道：「那不得了？你們幾個，先到各曹輪番聽使，都輪一遍，一、二年後，再定你們的職司。」

　　趙霽道：「是！」

　　他算是這些人裡的頭兒，一則他的成績不壞，二則因其出身對幕府、官府的事務比較熟悉。同學們都標著他，看他應聲，同學們也跟著：「是。」

　　祝纓對祝青雪使了個眼色，祝青雪就拿起一疊紙來：「拿著這個，一人一份，上面寫了你們的姓名、要去的地方。一會兒我帶你們去認人，這裡有各人的腰牌，憑這個進出幕府，哪裡該進、哪裡不該刺探，我路上同你們講。」說完，又拿起一把腰牌。

　　祝纓道：「現在就去吧，早點過去，認了門，明早就能來幹活啦！她們都等著人使呢。」

　　祝青雪含笑道：「是。跟我來吧。」

　　一行人穿行在幕府裡，趙霽對這裡是熟悉的，他的同學從後面戳了戳他的背心：「趙大，這是去哪兒？」

　　趙霽道：「許是六曹……」

　　節度使以前不常設，到了祝纓才成為一個常設的官職，幕府職司的設置便也與先前有所差別。祝纓以「我開先例，我怎麼方便怎麼來」為由，將職司作了調整、增減。除了朝廷舊設的營田、轉運之外，其他的都比照著朝廷職司，又參考了一些地方官府的職司設置。

　　朝廷有六部，幕府便有六曹，吏戶禮兵刑工，朝廷有九寺，幕府就沒有這麼多了，對職司進行了合併，部分職能批出來放到六曹下面。與朝廷一樣，兵事是比較特殊的，它也有個「分權」設定，且須有祝纓的批准才能調動。

　　同樣的，幕府也分「內」「外」，「內」是幕府之內，「外」指安南公務，財富也分內外，各走各的賬。

　　趙霽跟在祝青雪的身後，重新打量著幕府。之前雖然住在這裡，也會往各處躥，卻都沒像現在這樣看得仔細。

　　祝青雪聽到他們說話，回過頭來道：「有什麼想知道的，我都會告訴你們一個大概，在這裡久了就會知道，姥是最喜歡看到好學的年輕人的。」

　　「哎！」年輕人們開始活躍。

　　趙霽問道：「姐姐，我們如今算什麼？」

　　祝青雪笑眯眯地道：「學徒。這一、二年你們用心學、用心做，才好給你們發教令、印鑑。再為你們向朝廷報備。」

　　趙霽之前所想就是「只有一張紙，與家裡我爹的教令、告身全不一樣，也沒有印，不知是個什麼意思」，現在祝青雪都解釋清楚了，他再也沒別的好問的了。如果照著朝廷的規定，他爹是刺史，他入仕起手多少得有個官，不過在安南與朝廷不一樣，他也就安靜地聽著了。趙家的習慣、祁家的經驗，都沒被祝纓坑過，趙霽很沉得住氣。

　　他的同學們就更不懂這些了，他們皆不如趙霽的出身、對官場的熟悉，有兩個同學是祝縣、甘縣小官家的，也姓祝，其餘幾人都是梧州普通人家的孩子，對幕府的了解僅限於幕府的大門朝哪兒開、管自己學校的人是花姐。

　　他們你看我、我看你，也提出了一些問題，譬如「早上什麼時候到？」「還穿現在的衣裳麼？」「會被分到哪裡？」「都要幹些什麼？」之類。

　　祝青雪笑道：「這些一會兒我會一總講的。都不要擔心，是好事兒，不給你們一來就定了職銜，是為著考察你們的長項都在哪裡，以後才能一展身手。來，趙霽，你的地方到了。」

　　趙霽被分到了戶曹，這裡管事的是巫仁，巫仁帶著江珍等四個人，這五個人是有官職的，其餘又有十來個文吏。趙霽如今介於文吏與江珍等人之間。江珍比趙霽大不了幾歲，也是個年輕姑娘，如今已有了正式的官職了，趙霽暗下決心，自己可不能做得比她們差。

　　祝青雪帶人進來，巫仁一看來了一堆人，心裡先咯噔一聲，祝青雪說：「姥又給您人了。」

　　巫仁下意識一笑，笑容馬上消失：「這些都是？」

　　「可沒這麼好，就這一個，趙霽。」

　　巫仁鬆了一口氣，笑容真誠極了：「太好了。我總念叨缺人，說是要給我的，總不見，今天可算給我們了。當年祁老先生可是賬上的能人，趙霽定是不錯的。」

　　祝青雪道：「他可不一定在你這兒啊。」

　　「啥？還帶要回去的？」

　　祝青雪這才將「輪流」的事兒說了，巫仁道：「那也行，不過，人先留給我。」一旁江珍見巫仁雖然對熟人肯說話了，卻太軟和，忙添了一句：「要是在我們這兒幹得好了，可不許再要走了！」

　　祝青雪哭笑不得：「那要問姥，我可做不了主。你們也都見過巫大人，過陣子，你們也是要輪流過來的，都長點兒心，別只盯著現在分人的地方，要輪替的呢，到時候可沒人再領你們再認一回門了。趙霽，你也跟我來人，把他們幾處也都重新認一認。」

　　江珍道：「這就帶走了？」

　　「明天讓趙霽自己過來找你們。」

　　江珍見巫仁也好奇，便說：「那我跟你們一同去，你們認完了門，我再把趙霽領回來，免教他到處亂撞。」

　　趙霽自打過來就住在幕府的，他還有一個更小的弟弟，趙家雖然在西州城裡有住處，兄弟倆現在還是住幕府裡。這個「亂撞」就說得虧心了，祝青雪知道她是找藉口跟著，也不點破：「那你不能多說話。」

　　「行。」

　　一行人向巫仁告辭，又往下一處去，項安這裡是巫雙，路丹青在兵曹帶著郎睿，花姐是禮曹，但她現在在學校，禮曹留守的是江寶。

　　祝青雪帶人認完了路，道：「我帶你們認一認飯堂，管兩頓飯……」

　　又將幕府前院的布局給他們講了，後院自是不能進的。此外庫房、賬房等處，也不能隨便進。又指點了代步腳力的地方、值房、水井之類。最後才說：「好了，就是這樣了，各人的東西拿好，明天一早過來，辰時早會別遲到了。」

　　年輕人們帶著小小的緊張和興奮忙答應了，祝青雪嘆了口氣，道：「時辰不早了，沒想到會花這麼長的功夫，各處陸續上鎖了，今天是來不及回去了，明天你們再各自到任的。遇有事，先同上司講，若講不明白，或有旁的事，也可來找我。」

　　轉身對身後拖著的江珍江寶巫雙等尾巴說：「你們來都來了，就幫我把他們領出去吧。明天一早，再去門口把他們領進來……」

　　三個女孩子含笑的臉凝固了一下，趙霽道：「明早我去門口接他們吧，姐姐們要準備晨會後向姥回事呢。」

　　祝青雪道：「晨會在前廳，你把他們帶過去，散會各曹領人走你，你也去戶曹。」

　　「是。」趙霽說，他看同學們好像有話要問，便說自己把同學帶出去就行，巫雙拍拍他的背，向他道了聲謝。

　　祝青雪與巫雙等人匆匆離開，趙霽道：「跟我來吧。」

　　同學們將他圍了起來：「趙大，姥可嚴肅不？」

　　「姥常在城裡走，你們沒遇到過麼？最好的一個人。」

　　「我們不是說那個，姥平素待人是一回事，公務可與日常處事不一樣，是嚴是寬？」

　　趙霽道：「好哥哥，我與你一樣，也是頭回當差呢。」

　　「你家裡不曾說過嗎？」

　　趙霽道：「我記事的時候姥給我爹派的事與現在咱們做的事，不是一回事了呀。」

　　好像也是！

　　各人又開始詢問自己的上司的性情，趙霽道：「她們人都不壞，性子有急有慢，做事卻都是認真的。不過我也與她們沒共過事，對了，這些人裡，姑、朱大娘子是一定要尊重的，那一邊那個小議事廳裡，還有一位蘇大人，姥現在命她管安南日常庶務，以後是要打交道的……」

　　說到門口，還沒說完，趙霽道：「堵在門口不好，你們先回去，我明早還在這兒接你們。」

　　同學們一步三回頭，離開幕府之後，便有人在路上就開始打腹稿，明天見到上司要怎麼說話，等等。

　　………………

　　趙霽轉頭回了府，打算先去見一見祝纓。他知道巫仁的性格，單獨找她，恐怕也說不了什麼。幕府他是很熟的，剛才發的腰牌進了不了後宅，但是他本人是能進的。直到後面祝纓的書房外，他先咳嗽一聲，再央護衛：「姐姐，我來見姥。」

　　護衛也是祝縣出來的，看他親切，笑道：「蘇家小妹在裡面，你稍等一下。」

　　「哎。」

　　裡面祝纓的聲音：「誰呀？」

　　護衛道：「是趙大郎。」

　　「進來吧。」

　　趙霽進門，先拜祝纓，再對蘇喆拱手，叫一聲：「姐姐。」

　　蘇喆笑道：「人還是那個人，衣裳還是那身衣裳，一聽說你就要來當差了，猛然間看你像長大了一般。」

　　趙霽將頭微微低了一點，作出一個靦腆的樣子來。

　　蘇喆道：「姥，那我先回去了。」又對趙霽小聲說，有什麼不懂不會的可以來找自己。趙霽也小聲答應了。

　　蘇喆走後，祝纓一揚下巴：「有事坐下來慢慢講。」

　　趙霽乖乖地坐下，問道：「姥，我不太明白。」

　　「哪裡不明白了？」

　　「為什麼要這麼安排我們？我聽說過，姥帶學生並不只讓學生一味讀書，也要做事，因此入仕之後為政一方頗為順利。現在的安排，與聽說的似乎不太一樣，也……好像沒有下鄉，也沒有分做某事。這樣會不會太虛浮？」

　　祝纓道：「覺得現在不是『做實事』？想學『真本領』？」

　　趙霽不好意思地摸了摸頭。

　　「只是我沒有給你們分派事，你們的上司會派的。」祝纓說。

　　「哎！」趙霽笑了。

　　待要告辭，花姐帶著林戈、祝彤到了，趙霽忙站了起來，叫一聲：「姑婆。」目光在祝彤身上多停了一下，這個人是沒見過的。

　　祝彤整個人輕微地晃動著，雙手抓著袖口，她有點緊張。她的弟弟妹妹們也曾接過張仙姑給的糖，她也曾見過祝纓與人說話，十分的和氣，但不知為何，進了幕府、進了這間屋子，她後背的汗毛就豎了起來，本能地緊張。

　　花姐介紹了祝彤，祝纓道：「哦，青君說過的那個孩子，你的弟弟妹妹還好嗎？」

　　祝彤的聲音有點啞，咳嗽了兩聲變得正常了：「都好，在學堂。」起初，他們的年紀都小，祝青君本意是給他們找個人照顧著。戰後這是常有的，要麼到育嬰堂，要麼就是找個沒了孩子的人家收養。當時祝彤跟著祝青君帶路，弟弟妹妹不能帶在身邊，就寄養在祝縣。

　　戰事一結束，祝彤自己當時年紀也小，她自己都是個要當學徒或者學生住校的年紀，央了祝青君，才得了自己一個住處，接了弟弟妹妹來。因有功，又是孤兒，地雖然暫時沒分到，但幕府對他們這樣的人有補貼。小的拖著更小的，也就這麼過活了。

　　祝彤道：「都好的，吃得飽、穿得暖。」大家分著幹家務活，累是累點兒，勝在一家團圓。祝青君回西州也會來看一看，有時候也托青葉等人照顧看一下。

　　花姐道：「我都安排好了，她家弟妹住學裡、她到我那兒住，都有人照看。放假了就回家團聚。」這樣一來祝彤也就不會那麼累，還要照顧家裡。

　　祝纓道：「行，那你們去安置吧。去賬上取兩串錢，放到學堂裡應急，小孩子也難免會有些急用。找不著姐姐，豈不誤事？」

　　趙霽看到最後，心裡又有了疑問，默默地等著花姐帶人走了，才問：「家裡又要來新人了？是客嗎？」

　　祝纓道：「與你們差不多，過兩年，她們也要開始幹活了。」

　　趙霽狡黠地笑道：「那一定都是很聰明的姑娘，跟我們今天似的。」

　　祝纓道：「你爹娘都沒有你這麼油嘴滑舌。」

　　「嘿嘿。」

　　「去吧。」

　　「哎！」

　　胡師姐眼見人都走了，也問了一句：「大人，您自己身邊怎麼不留幾個孩子聽差呢？」

　　祝纓現在管事少了些，是不太忙，但胡師姐總覺得她一個主事人身邊的人還是太少了。在山外做官，先是許多學生圍著，到了京城又是蘇喆等等晚輩。如何到了安南，這些學生、晚輩都散出去了，她身邊反而乏人了？

　　之前還有一個青葉，也被派了事，如今唯有青雪奔波，其餘以書吏居多。剛才蘇喆過來，想要人到她那裡幫忙，胡師姐更覺得自己該多這一句嘴。

　　祝纓道：「快了快了。」林戈、祝彤只是個開始，明天開始，花姐會陸續帶人過來見她的。沒帶過來，是因為幕府隔壁的宿舍還沒收拾出來。

　　胡師姐又說：「那……我能要幾個機靈的孩子麼？我想教幾個徒弟。」

　　「可以啊。」祝纓說。

　　胡師姐也笑了，她的家傳技藝與這些國家大事相比不值一提，但也不想埋沒了本領。以前她教過蘇喆等人一些拳腳功夫，然而漸漸的，她們也像雛鳥離巢一樣，心思並不在這上面了。

　　胡師姐明白，大家的路不一樣，想要徒弟，得另找。她又擔心祝纓的安全，自己上了年紀了，不如年輕時靈便，是得找個好徒弟，將祝纓的安全托付了。

　　天色暗了下來，祝青雪帶著一個幫傭走了進來：「姥，要點燈麼？」幫傭手裡提著一個籃子，裡面放著蠟燭，只等一聲令下。

　　祝纓道：「不啦，今天有新人來，先吃飯。吃完飯再過來把燈點上，去把蘇晟也叫來。」

　　「哎。」

　　祝青雪在心裡將事重復了一遍，閃身給祝纓讓路，祝纓卻看向門外——一個穿著號衣的矮個男子疾步走入：「姥！京城急報！」

　　祝纓與祝青雪對望一眼，祝青雪上前接過了裝公文的皮筒，拿到案邊打開，掏出裡面的公文，捧給了祝纓。

　　祝纓打開公文一看，不動聲色地問：「送信的人呢？」

　　「在門上休息。」

　　「帶進來，點燈吧。」

　　幫傭一個箭步躥到了燈座前。

　　蠟燭一根一根點了起來，送信的人也到了面前，當地一跪：「節帥！」

　　祝纓問道：「知道你送的什麼公文嗎？」

　　「是軍務。」

　　「京裡有什麼說法？沿途有什麼動靜？」

　　「京裡風平浪靜，路上麼……在徵發。」

　　祝纓擺了擺手，號衣男子將信使帶出去安置，祝青雪一直盯著祝纓，祝纓提筆寫了一份手令，道：「把林風也叫來一起吃飯，這個發給西關金羽。」

　　西番異動，政事堂詢問情況，讓祝纓迂回打探，並且準備「鉗制」。

鈞蝦逵人

第五百十九章　戒心

　　祝纓不打算聽風就是雨，政事堂說西番異動，可能是真的有針對西陲的動作，具體能免影響安南多少，待考。

　　再則她可太了解京城那群人了，花花腸子多，政事堂天天抱怨諸侯難搞，他們自己也在算計、擺弄諸侯呢。比起各經制州，也就是朝廷編戶的「正州」，她這還是羈縻呢，能有多少真心，待考。

　　祝纓有時候毫無慚愧地犯疑心病，懷疑如果不是朝廷現在騰不出來手、力氣不夠，早算計到她頭上了。

　　這種情況下，一面加強戒備，一面命令祝晴天和西關守將探聽實情才是最正確的做法。搞不好朝廷下令她「鉗制」裡，還存著讓她與西番互相消耗的心思哩。如果是她在政事堂，真打起來，必然是以官軍為主，只有握在自己手裡的勝利才是真實的，但也不會介意讓一個羈縻州認真出點兒血。

　　下完令，她又把祝晴天給叫了來，詢問西番的情報。

　　祝晴天道：「西番動靜不大，您是知道的，他們有時候也不大聽番主的。西番地廣人稀，消息有時候不太準。不過對面那座小城一切貿易還是照舊，近日往來的客商也暫時也沒有異常。這幾年邊境上不時有些摩擦，也是常見的了。我一直讓人留意鐵器、糧食的交易，也暫未見異常。」

　　「再探。」

　　「是。」

　　祝晴天知道事情的嚴重性，連夜召集了手下，下令要再仔細些探查西番。她的手下偽裝成各種身份，客商是必有的，聞言便說：「番人雖有文字，他們自己的籍簿也是不全的，您想，散在各處放牧，人口也是沒法算清楚的。他們地方又大，找不對路，咱們也摸不清底。」

　　祝晴天道：「憑你們的本事，能查到多少就查多少！」

　　這事確實很難，哪怕是昆達赤，對自己有多少臣民可能都只有一個約數。便是當朝天子，隱田隱戶黑戶他也是不能弄明白的。祝晴天只要個大概，倒不算太難。此時，他們在西番境內還有做買賣沒回來的同伴哩。

　　祝晴天安排完這些，又派人往北、往東，打聽一下朝廷的情況。最後一撥手下，盯著安南驛路與西州的集市，將自家地盤盯牢。

　　辦好這些，她才有功夫喝水緩口氣兒。心裡也有些不安，就怕自己這些年的經營成了笑話，西番都要出兵了，自己手下這群人全是聾瞎兵，什麼也沒聽到。她坐在自己的值房裡，對著蠟燭發呆。

　　直到府裡的幫傭來叫她去吃飯。

　　………………

　　到了飯廳，祝晴天往稍後的地方坐，被趙霽等人往前讓，最後被路丹青拽到自己身邊坐下：「哎喲，每次都要讓來讓去的，你就安心坐下，怎樣？」

　　我這不心虛麼？祝晴天在心裡說，萬一是我活兒沒幹好漏了消息呢？就別往前湊了。

　　坐了下來，兩口熱湯下肚，她的心境慢慢平復，抬眼一看，蘇晟、林風等人都被叫了來，就猜是與西番有關了。但祝纓沒公開提，她也就把嘴巴閉得死緊，一個字也不提西番。

　　她的對面是蘇晟，蘇晟略有一點無聊，都快吃飯了，他家飯都快好了，又被薅了來。他很害怕府裡找他談心，祝纓還好，最怕是花姐，溫溫柔柔的，看他的眼神兒裡全是溫馨，總要問一下他的起居，勸他回西州休個假。蘇晟如今不大受得了這個，他就是死了個爹、被搶了個老婆、被霸產了點家產，他還扛得住！

　　蘇晟上面坐著林風，他也是被臨時薅過來的。祝青雪派的人到兵營去找他的時候，營裡也快要開飯了，林風正從一口鍋裡撈了一勺子湯來看看士兵的伙食。聞言奇道：「這個時候？」勺子一扔，跟著來人走了。

　　來的是個十八、九歲的姑娘，梳一根油黑的大辮子，鬢邊一朵大紅花，整個人很精神：「小林已經在府裡安頓下來了，姥說，請您過去吃頓便飯，看看侄女兒過得好不好。」

　　林風驚愕地問：「搬到府裡了？」

　　大辮子也吃了一驚：「您不知道？不是……不是您娘子央了姥的嗎？」就林娘子那個樣子，也不像是要甩包袱，還怪用心給林戈安排的呢。大辮子有點遲疑，懷疑自己是不是太年輕了，居然沒看出來這林家居然還有一番勾心鬥角？

　　「我、我、我知道……」林風說。家裡少一個大活人，肯定是瞞不住的，林娘子跟他說了，他想想也同意了。侄女兒委實難教，這要是個侄兒，父母雙亡，叔叔責無旁貸。敢半死不活的衰樣兒，兜頭一個大嘴巴就給他抽醒了。侄女，爹死娘嫁人，罵她都得揀著話罵。

　　正好幕府女孩兒多，到祝纓、花姐身邊，前程也好。林風也不是特別希望林戈以後跟祝青君、蘇喆這樣，不過即使要出嫁，幕府長大的，嫁得也能好點兒。這樣自己也算對哥哥、父母有交代了。

　　他還打算讓妻子先去幕府探個口風，祝纓鬆口了，他再親自去求，好好給林戈送府裡以顯鄭重。哪知老婆的效率奇高，祝纓答應得更是痛快，人這就進府了？

　　「哦~知道就行，咱們快走吧！」大辮子拍拍胸口，放心了，原來自己不笨。

　　他們都到了幕府，今天晚飯開得稍晚了一些。祝纓宣布：「以後家裡又添兩個人，你們進出都不要詫異。」

　　認識林戈的人多些，認識祝彤的人少些。路丹青辨認了一下，道：「哎喲，小彤？」

　　祝彤對她笑笑，努力將腰坐得更直了一點。路丹青便介紹了祝彤與祝青君的淵源，她也是因此知道祝彤的。侯五道：「當年青君也是這樣到了府裡的。」

　　大家都說真是緣份。

　　那一邊，林戈叔侄倆眼對眼看了個正著，誰也不知道該聊些什麼，都保持了沉默。虧得有一個花姐，慢慢對林風說了：「與小彤一起隨我住。」告訴他林戈的一些情況。

　　林風總覺得有些不好意思，更不知道要怎麼對侄女解釋。侄女經歷這麼多坎坷，在叔叔家住了幾年又要被送到一個陌生的地方，聽起來像是被踢皮球了。他咳嗽了一聲，道：「那……有勞姑姑了。呃……」

　　他在家跟林戈都不怎麼談心，現在當眾說話更尷尬了。路丹青道：「你要是教訓小輩，一會兒吃完了飯愛怎麼說怎麼說呢，現在只說熱鬧的，不許掃興。」

　　林風道：「嘿！小丫頭你對我說話怎麼不客氣呢？」路丹青到祝纓身邊可比他晚，年紀也比他小。

　　路丹青翻他一個白眼！

　　一屋子人都被逗笑了。

　　趙霽在幕府是小輩，各人都熟，說話也更方便些，就問：「她們倆不與我們一樣嗎？今天去各曹認門，沒見著她們。」

　　林戈與祝彤都尖起了耳朵，祝纓道：「你看看她們的年紀，再想想你們的年紀，你們讀了幾年書？她們認得幾個字？先跟著學點兒，再下去。」

　　林風道：「這樣好，這樣好。」

　　蘇晟好奇地問：「你又知道了？」

　　他知道個鬼啊？！附和、附和懂不懂？

　　有這幾個活寶，這餐飯吃得還算順利，蘇晟總覺得這事兒跟自己關係不大，懷疑又是祝纓或者花姐要讓他放寬心來湊熱鬧的。

　　孰料吃完了飯，祝纓讓林風與他、巫仁、路丹青等一同到書房去，蘇晟心道：奇怪，怎麼又有我的事兒了？

　　到了書房，祝青雪親自關門、守門，幾人才覺得有更重要的事。

　　果然，祝纓將西番的事情說了。林、蘇、路等人心中第一反應是：不派青君？我們有機會表現了？

　　蘇晟更是喜形於色，之前祝纓給他留在西州也不說要他幹什麼，現在不是回北關就是去西關，再不濟也是徵兵之後練新兵，可算有事做了。

　　林風道：「這批新兵練得差不多了，約有兩千，隨時可用。不過新兵，真上了戰場，遇到番兵，一戰下來能剩多少不好說，還得接著練。我對他們熟悉些，我來帶他們，能多活些人。」

　　路丹青、蘇晟也紛紛請纓。

　　祝纓道：「不急，先核實軍情。你們心中有數，先準備著。巫仁……」

　　「每年我都留了一筆預作出兵之用，先期調撥五千人的軍資是夠的，後續抽調也來得及，不過要與項三娘再勾兌。」

　　祝纓點一點頭，又說：「雖說西番有事，安南境內、西關等處也不能沒有防備……」

　　路丹青道：「我回去就做出個條陳來，還是新兵與老兵摻著用更好些吧？」

　　祝纓點一點頭。

　　林風道：「那我先接著練兵？」

　　祝纓又點一點頭。

　　蘇晟「嘿嘿」一笑，踏上一步：「姥，讓我回北關吧？咱們那位陛下、那個朝廷，心眼兒也不少。」

　　「你心眼兒就多了？」

　　「總比那些沒見過世面的兔崽子更熟悉朝廷的手段呀。要借道，給不給借？要派哨探，給不給過？萬一來陳使君突然到了橋上，別人恐怕真幹不好哩！」

　　祝纓道：「行了行了，你說得我頭都疼了，去吧。」

　　「哎！」

　　眾人依次出去準備，祝纓卻叫住了林風。林風心裡劃過許多的猜測，其他人出門之後也稍稍放慢了腳步，希圖聽到一點兒什麼——萬一打仗，是不是要派林風做前鋒呀？

　　屋裡，祝纓的第一句話卻是：「你沒同林戈好好談過吧？」

　　切~原來是這個，散了散了，路丹青打了個手勢，眾人惋惜地跑路，各忙各的去。

　　林風撓了撓後腦勺：「想談，談不下去啊！」可愁死了，他把自己的苦惱一股腦兒地說了出來。最後說了一句：「我擔心她還記著仇，我大哥也不是什麼善人吶！」

　　祝纓道：「談不下去？這有什麼難的？你怎麼同兒子說話，就怎麼同她說話。」

　　林風道：「我要有個兒子，當然想他鵬程萬里，能為我報仇。她一個女孩子，又什麼都沒有，空有這個心，我怕她把自己給憋著了。您又給她取的那名兒，再……」

　　「名字怎麼了？不挺好的麼？再什麼？」祝纓說，「你要是覺得兩難，就把事情交給命運。去同孩子好好說一說，說話前，先別告訴你自己『她是什麼身份，不能做什麼事、該怎麼過活』，把這蠢念頭拋開了去。你眼前站著的，就是一個有那些經歷的人。你希望她平安，也想她一生順遂，講她的危險講你的擔心。好好講，她能聽得懂。什麼都憋在心裡，她還沒壞，你要先壞了。你在擔心什麼？你們到我身邊，多少人說你們是蠻夷、獠人、非我族類，我好好與你們說話，你們也沒壞掉。」

　　林風道：「好，我去與她談。」

　　他說去就去，到了花姐門外乖乖敲了門，花姐見他來，讓杜大姐給他帶到林戈的房間裡。林戈的房間布置得一片溫馨，林戈的表情好像也沒那麼陰沉了。

　　林風大大地舒了一口氣，說：「你還好麼？」

　　「好。」

　　「錢夠使嗎？」

　　「嬸嬸給了許多。」

　　林風將心一橫：「咱們從來沒有好好聊過，你又不愛說話、我又忙，不過該說的還得說。到了府裡，好好學本事，別總念著以前那些事，空想沒用的。我不想你記仇，那樣對你沒好處。」

　　「做事只講好處嗎？」林戈問，「親人的仇可以不管？大伯就這樣一直痛快下去？天理何在？」

　　「呃……你得自己過好了才有以後。」

　　林戈又問：「姥今天叫叔叔來，她也是這樣想的嗎？」

　　林風道：「怎麼說到姥啦？我說咱們家的事，姥與外五縣的頭人有約，碑還立在那裡，她不能插手的。她要真管了，一定能查出來你阿爸死的真相，你大伯就要死啦。可她答應了就不能插手，也許因為這樣，才答應我們撫養你。聽我說，現在你好好的，才是最重要的，別想你大伯了。」

　　「既然不管，為什麼又要把阿爸抓回來？」

　　林風皺眉道：「你怎麼會有這樣的想法？你阿爸不該去山外找外人。一旦引了外面的人參與，誰都好不了！不要有一起毀滅的念頭，要想著自己怎麼過得好，行不行？我……」

　　他突然有些灰心：「我的哥哥們自相殘殺，我也沒有家了，只想你現在能好好長大。等你長大了，我也老了，到時候你要幹什麼我也攔不住你了。」

　　林戈遲疑地點頭，問道：「我只要在府裡好好過活，姥和老師同意的，都可以，是麼？」

　　林風道：「當然。」

　　「好。」

　　可算說通了！林風如釋重負：「天不早了，我得走了，你在府裡遇到事兒只管同府裡說，不要不好意思。實在有隱情，就回家說。嗯？」

　　「好。」

　　林風揉揉侄女的腦袋，大步走了出去。

　　………………

　　林戈在幕府裡除了一些課程，漸也開始學做些事情。她與祝彤還在府裡住著，放了學就要幫忙。先是幫花姐準備教案之類，有些課程需要的書籍太少，雕版不值當開版，需要手抄。此外又有一些文吏的活計，相幫歸檔，又不時被派到祝纓面前聽命。有時候是跑腿，有時候是抄寫，都是些瑣碎細務。

　　她們的功課還不熟練，也算是邊學邊幹，與趙霽等人不時在前面六曹等處相遇，對六曹也漸漸有了些了解。隔壁，據說是她們未來小伙伴的宿舍，這幾天一直叮叮噹噹的，修好了，她們就有更多的伴兒了。

　　如此過了小半個月，林戈終於下定決心，找了個機會站到了書房外面。

　　書房的人都已認識了她，笑問：「小林，你有事？」

　　「我、我想見姥。」

　　裡面祝纓聽到了：「讓她進來。」

　　林戈進門之後，直愣愣走到祝纓桌前跪下了。

　　「姥，我想學武藝、學兵法，可以麼？」凡學生到學堂裡，先讀書識字學算術，這是最基本的，然後是學些技藝。也有學醫的，也有學算的，還有學其他工匠手藝的。林戈被林風送到學校時，林風就想她平平安安長大，提前給她選了個醫術。

　　醫術在安南算比較受歡迎的科目，一是實用，二是花姐。凡頂頭上司擅長、喜歡的，總是更容易出彩。

　　祝纓看著林戈，林戈仰起頭，雙手握拳，攥了兩把汗。祝纓道：「行。」

　　林戈長出了一口氣，退後幾步跪了下來，咚咚咚磕了三個響頭。

　　祝纓道：「起來吧。練兵，你叔叔就懂，不過現在忙，你先去找丹青，取幾本兵書來看。過陣子我會開武學堂，你去聽課就是。習武要吃苦頭的，胡娘子，她算一個，將來恐怕未必會繼承你的衣缽。」

　　林戈忙對胡娘子道：「我會認真學的。」

　　胡娘子也點一點頭：「好。」

　　林戈又磕了一個頭，爬了起來。

　　祝纓伸出手指，敲了敲桌面，道：「你叔叔是個憨直的人，他是真心維護你，也希望想你能快樂。可是你呢，心裡有怨，身上有仇，他的願望恐怕沒那麼容易實現。不到既然到了我這裡，我少不得要為你們操心。我不要你忘了仇恨，只要你不要太心急，急則生亂，什麼都做不好。記住了嗎？」

　　「是。」

　　「你去吧。」

　　林戈一抱拳，轉身出了書房往住處走去。要習武，就得有像樣的衣裳，她記得自己還有些衣料，取了來央人裁兩身。唔，還要準備點給裁縫的工錢。

　　肚子裡打著主意，林戈與祝彤擦肩而過——祝彤也是去書房的。

　　祝纓連著見了兩個小家伙，頗為好奇：「你是為了什麼來的呀？」

　　祝彤道：「姥，我想學武藝、學兵法。」

　　祝纓與胡師姐對望一眼：「為什麼呀？」

　　祝彤的家仇早報了，安南的頭人早被祝纓掃蕩一空，最後一個普生頭人被捕獲之後，祝纓把他交給祝新樂砍了頭了。

　　是因為喜歡？那倒不錯。

　　祝彤道：「我能幹這個，以後想幫祝將軍！」

　　祝纓大笑：「好！」

　　她答應得太痛快了，祝彤反而愣住了：「那個……我、我問過老師了，跟老師的功課我還可以接著學，只要我能學得進去。」

　　「知道了，你等著武學堂開學吧。」

　　祝彤摸不著頭腦，懵懵地出了書房，自動地繞開了往裡走的祝青雪，又一路飄著回了房，只覺得世界好神奇，今天太順利。

　　…………

　　祝青雪只看了祝彤一眼，並不耽擱，疾步而入：「姥，西邊有消息傳回來了。」

　　她手裡一張紙寫著總結，下面是七長八短的一些雜亂的紙張。

　　祝纓接了過來，一一翻看。

　　這一回政事堂沒騙她，西番確實跟朝廷動手了，只是沒有對安南採取行動。一是昆達赤王廷認為傾國之力打安南不劃算，讓邊將牽制安南就行。二是邊將並不想跟安南翻臉。

　　越是動蕩的時候，貨越值錢，邊將就當作沒有這回事、不知道安南也算朝廷的地方，只承認西番與安南訂盟，要和平相處。先屯貨，賺這一筆倒賣的錢再說！

　　為番主把自己的家底拼光，不值得~

　　所以他既沒有加強關卡的檢查，也沒有扣下商人和貨物，相反，他還對外來的商賈等隱瞞消息，鼓勵貿易。

　　祝纓翻看著手裡的紙片，忽然失笑：「肉食者鄙。」

　　哪裡的貴人，都是一個德行呢！

　　「把這些發給青君，讓她寫篇文章出來，我要看。再叫丹青過來。」祝纓說。

　　祝青雪匆忙去辦，很快，公文擬好了，祝纓在上面簽了字，祝青雪拿去發給祝青君。路丹青也來了：「姥，您找我？」她在猜是不是練兵或者西番的事，忙打著腹稿。

　　祝纓道：「來，咱們商量商量，辦個武學堂。」

　　「啊？」

　　「啊什麼呀？不能總是事到臨頭的湊合應付呀，一邊打仗，沒被打死的就升做校尉將軍？拿命填出來，何如一開始就教一些前人已經懂得的知識？籌備。對了，現在有的將校，也要回來重新學一遍。」

　　「我、我、我、我……我也不太懂。」

　　「我知道一點兒，咱們商量著來吧。」

　　祝纓懂一點，因為朝廷有武廟，也有種種兵書之類，真有教的。她當過丞相，瞄過，雖不深入，大模樣知道一些。

　　路丹青硬著頭皮說：「是。」