[我想吃肉] 祝姑娘今天掉坑了沒 (全文完)

鈞蝦逵人

第五百四十章　鷹揚

　　劉昆自入京便一直陪在祝纓身邊，兩人的默契是越來越深了。祝纓拿到了名單，她便開始準備寫奏本，丞相開府，屬官的人頭還沒湊齊呢。再有，無論祝纓會不會親自出行，一定是要再對上西番的，也會有人員的調派，這些都是默認由祝纓主導，必然是要由她出一份比較說細的章程。

　　祝纓開口卻是：「先向陛下請示一下。」

　　「誒？」

　　祝纓道：「我才入京，與陛下之間的信任尚淺，凡事雖有主張，也要先讓他知曉，等他問了，再說。不能不問他就把事情安排好了。雖然問了，或許也只是面子情，但面子不得不做。」

　　劉昆感慨道：「一入京城，蛛絲繞身。」

　　祝纓道：「寫吧。」

　　「哦~」劉昆拖長了調子，她是祝纓見過的所有姑娘裡看起來最柔軟甜糯的一個，聲音也軟軟甜甜的，語速也不快。一不小心說話就像撒嬌，聽了讓人會心一笑。

　　祝纓含笑低頭，將名單細細看過，再扯過一張紙，寫了個名單，最後叫來祝青雪：「把這些人，略打聽一下。」

　　接著吩咐江珍、趙霽與一眾安南帶來的學生：「來，抄一下帖子，照著這個名單。抄好了，阿彤、青雪、阿霽，你們幾個帶著他們，挨家投遞，都見識一下京城人家。」

　　劉昆抬頭：「相公，怕不還有人在外地為官吧？」

　　祝纓道：「對，先見在京的，湊一批先用著。外地的先寫好，一會兒發出去，湊成第二批。」

　　祝纓自己又親自寫了幾張拜帖，算著時間，差不在同時完成了。小朋友們出門跑腿去了，祝纓自己帶著奏本進宮，讓劉昆去陳府遞她親自寫的拜帖，再次約見陳萌。

　　整個祝府快速地動了起來。

　　………………

　　祝纓入宮，年輕的皇帝正在殿裡踱步，親近的宦官面露憂色目光隨著他轉，過不片刻就說：「陛下，您歇歇吧。」

　　皇帝咳嗽了兩聲，也覺得心跳得有些快，嘟囔了一句什麼，就近找了個地方坐下來，冷熱合適的蜜水奉了上來，他啜了兩口，依舊有些心浮氣躁。冼敬死了，此老雖然不討喜，但一個丞相在位子上死了，總不是件好事，難說齊王那裡又要造出什麼謠來。帝王心事，也難對他人言。

　　祝纓又來了，皇帝道：「請吧。」

　　祝纓進來的時候，皇帝又是努力作了一副英明君主的樣子了。他很快地阻止了祝纓行禮：「相公已過七旬，以後這些禮數就免了吧。」

　　祝纓笑道：「等動不了了再說吧。」

　　皇帝也笑：「相公近來事務繁忙，此來必是有事。」

　　祝纓道：「是有事要請示陛下。」

　　「哦？」

　　祝纓便將要啟用一些人的事同皇帝講了，皇帝道：「這不是已經說過的麼？相公決定就是。」

　　祝纓道：「豈有擅作主張的？陛下點頭，我才去辦。且又要調吏部、戶部、兵部相關，細務雖有下面的人辦，陛下不能全然不知。至少要知道向哪裡問、去問誰。還有一些其他的事情，臣專心西番之前，都會整理出來，交給陛下定奪。召我回來，不會讓您後悔的。」

　　皇帝道：「我知道啦，我只管聽你們的好消息就是。西番那裡？」

　　祝纓道：「一切順利的話再半個月，就可以發動了。這已經有些倉促了，如果再催促，恐怕適得其反。」

　　皇帝自我解嘲地笑笑：「這些日子都等來了，還在乎這半個月嗎？你只管放手去做。」

　　祝纓應了下來，又問皇帝的身體與兩宮的關係。皇帝的臉色不自覺地壞了下來：「還好。」

　　祝纓緩聲道：「大義名份，兩宮是長輩，不但是您的長輩，也是您所有兄弟的長輩。」

　　皇帝看了她一眼，祝纓也回了他一眼，然後便告辭。

　　出了大殿，直奔陳萌家裡。

　　陳萌又歪倒了，祝纓也不避諱，在陳夫人的陪同下進了臥室見他。陳萌咧咧嘴：「來啦？我是不成啦！哎喲，還好你還京了，只怕我家裡這些人，以後要托付給你啦。」

　　陳夫人道：「你這嘴，又說喪氣話。」

　　祝纓道：「嫂嫂也莫怪他，他現在能說出這話來，就是腦子還清醒，是好事。要是叫嚷著還不想死，還要再活一百年，那才是要糟呢。」

　　說得陳萌也笑了起來：「對對對。哎？有事兒？」

　　祝纓道：「對，我可能要去西陲一趟……」陳夫人不由自主「啊」了一聲，陳萌也在床上挺了一挺。

　　祝纓續道：「我不親自上陣，但要練一練孩子們，順手教一教，教他們點旁的東西。這京城呢，走之前我得先安排一下，不能叫人背後捅了刀子。」

　　「我……還能為你看一看後方。」

　　「我可不敢太累著你，借你家大郎一用，如何？」

　　「你說。」

　　祝纓道：「鴻臚寺，當年安排他也有幾分是因為我在安南吧？如今北、西也與鴻臚寺有關，但這有關係麼……他已經很熟悉鴻臚寺了，再在那裡也學不著什麼東西了。調戶部如何？鴻臚寺，給鄭紳，他是駙馬，也挺合適。如此一來，姚辰英也說不出什麼。日後大郎進政事堂，也免得再另熬資歷。」

　　「豈有三代為相的？」

　　「就算沒有，有機會能進一步是一步。」祝纓也沒把話給說死了，三代丞相，也確實不多見。

　　陳萌道：「好。」

　　「再有，借你們幾個人。我開府，缺人，既然都是年輕人，你們不得給我幾個嗎？」

　　陳萌樂了：「放到你面前，我是願意的。都有誰？」

　　祝纓的計劃裡，既要有幹活的，又要有裝門面的，還有當肉票的。陳、施、王家的孫子，劉昆的兄弟她也想弄個來。姚辰英的幼子，岳妙君的孫子，她都給留了點位置。別的用處沒有，跟京裡聯絡的用處還是要的。

　　再有，這群人扣在手裡，京城是萬不能短了她的軍資的。而這些人也借此出仕，有個出身再混個功勞，履歷裡寫上一筆。

　　陳萌道：「不愧是你。」

　　祝纓道：「你們都想得到，不過沒人做這個掮客罷了。」

　　「你要是掮客，我們是什麼？不過，冼黨……」

　　祝纓搖頭道：「他們罵我。」她才不要賺這個大度的名聲呢。有要拉攏的人，就有要打擊的人。

　　陳萌咳嗽了一聲，祝纓道：「我心眼兒小。」

　　陳萌道：「施家。」

　　「還有王、鄭等人，我會去拜訪，向他們討要點兒才俊的。我這就去。」

　　祝纓不但去了這幾家，連同葉、阮等都打算一一拜訪，第一站卻是鄭府，她要見一見岳妙君。

　　………………

　　鄭府之中，岳妙君最大，祝纓是宰相，但見前宰相的夫人卻是登堂入室，全無避諱。

　　這在整個鄭府看來仍然有些新奇，卻也無人阻攔——好像也沒什麼好避諱的。連祝纓身後隨侍的劉昆、祝彤都是女的，甚至不需要鄭府管事、子侄作陪。

　　岳妙君坐在池塘邊看魚，這個位置，鄭侯坐過、鄭熹坐過，現在輪到她了。看到祝纓，她扶著侍女的手站了起來：「子璋。」

　　劉昆、祝彤都稱一聲：「夫人。」

　　岳妙君請祝纓坐下，笑道：「大忙人，必有事。」

　　祝纓直截了當地說：「您對朝政有什麼看法？」

　　「啊？我？你要問我，我一時可說不上來。」

　　祝纓又問：「鄭相公門下您總熟悉的，我現在要用人，如今不是謙虛的時候。」

　　岳妙君道：「不是我謙遜，我不比你，一直在朝上，內宅婦人，能知道多少國家大事？曉得多少他們的事跡？能傳到我這兒來的，必定能傳到你耳朵裡，何須問我呢？」

　　「那您，想不想到朝上去？」

　　岳妙君微微起身，又坐了回去，帶點失落的笑：「只怕不成。看到二十三娘她們出息了，我也就高興啦。至於我麼……」

　　祝纓湊了過去，附耳道：「你又不比別人少二兩腦子。沒經驗，就從現在開始留意，總有能用到的時候。東宮未定，我想先定個太子，選一個親娘能幹的，太子的母親就是皇后。願意做新皇后的老師、智囊嗎？

　　皇帝看著不像長壽的樣兒，為國家計，我得選個合適的人接手，免得國家亂了。我懶得管後宮。你要是顧慮到有家有業子孫掣肘，不願意到前朝來，那就先在後宮。如何？」

　　岳妙君呆若木雞。

　　祝纓又仰了回去：「維師尚父，時維鷹揚。」

　　她靜靜地等著，岳妙君沒有呆很久，也坐正了，嚴肅地看著祝纓：「您這想法有些出格。」

　　祝纓道：「我什麼時候在格子裡待過？」

　　岳妙君抿緊了唇。

　　祝纓道：「反正，就是預備著。他要能長命百歲最好，再不幾天，人才陸續可用，咱們都能放心。您就當給自己再找點事做，免得在家中枯坐無趣。

　　否則就能免去又一場動蕩，咱們這就是大功德。你讀書，也知道的，他要是短命對天下不是件好事。

　　我時間緊，還有許多事做，你得快些給我個答案，我好安排接下來的事。你們家別人的眼光，我不大信得過。」

　　岳妙君不由自主地道：「好。」

　　祝纓道：「那你看哪個像樣？孩子嘛，都說三歲看八十，其實呢，最後長成什麼樣真不好說。大人不一樣，性子已經能夠看出來。您常在宮裡走，哪個？」

　　岳妙君湊了過去，輕聲說了一個名字。

　　祝纓道：「好。」

　　岳妙君輕嘆一聲：「其實，有時候母親也做不得準的。譬如嚴昭儀，我後來倒見過她一面。她說，『我是那麼的小心，從小教他謹慎，出了自己的地方，別人給的一口水也不喝，一粒米也不吃。他怎麼會幹出那樣的事情？』

　　她也盡力教孩子了，孩子長成這個樣子，也是出人意料。」

　　「她那小聰明，不提也罷。我想你總不會只教這些東西的。」

　　岳妙君點了點頭。

　　祝纓道：「二郎……出孝了，職位也該升一升了。我調他去鴻臚，如今西、北都有事，鴻臚也不閒著，他也能歷練一二。」

　　「那陳家大郎？」

　　「他？另有安排。」

　　「好。不過，姚那裡？」

　　「我已經去信給他了。」

　　岳妙君道：「那我就沒別的好說的了。」

　　祝纓起身道：「那我就告辭了。」

　　岳妙君道：「您強於我多矣！」

　　祝纓道：「您客氣了，我不過是個跳大神的，剛入京的時候只想著自己一家吃飽穿暖。後來也不知怎麼的，斷了許多奇奇怪怪的案子，見了許多世情，就變成現在這個樣子了，有時候我也覺得奇怪。」

　　「無論如何，變得好！」岳妙君說。

　　祝纓笑笑：「我該走了。」

　　岳妙君起身相送，又忍不住拉拉劉昆的手：「可一定要做下去呀！女子能做官，很不容易，機會太難得了。」

　　祝纓道：「哦，以後會好些，我試試能不能科考取女官，朝上的那種，不是宮裡的花衣裳。」

　　岳妙君微張了口，不太像是一個沉穩的太夫人了。祝纓笑笑：「走了。」

　　岳妙君將她們一直送出門，又送到街口，祝纓道：「別再送了，我們騎馬，快的。」

　　岳妙君站住了，道：「是啊，騎馬，快。備車，我要進宮。」

　　………………

　　劉昆隨著祝纓扳鞍上馬，鞭馬前瞅著機會說：「我一定會做下去的。」

　　祝纓奇怪地看了她一眼：「廢話，我那麼多作文等著你寫呢，寫得越多，才能流傳得越廣。否則錦繡文章都爛在了肚裡，豈不浪費？」她用馬鞭指著劉昆道，「要一直傳下去。」

　　劉昆之豪情頓起，直到了施家門口才收斂了心神，低聲道：「可惜，十二娘的詩文，多是些抒情綺麗之作，論政、論史並不多。素日裡所言要是能寫下來，該有多好。」

　　祝纓卻聽到了：「得空你抄錄給我。」

　　「哎。」

　　施季行曾是祝纓的下屬，親自迎出來，兩人的對話就此中止。

　　施季行為祝纓引路，請她上座，問道：「您怎麼親自來了？」

　　祝纓道：「該走這一趟的。我做事喜歡說清楚，答允的條件都會兌現。向你討要一個寶貝，我給他相府掾可以麼？」她將官職擺在施季行面前。施家也是個大家族，並非每個子孫都能馬上獲得清要的出身。

　　施季行道：「多謝。這幾天忙大理寺的舊檔，都忘了他也長大了。」

　　祝纓道：「現在缺稱手的年輕人。你們家裡的這些呢，也不好總排著隊吧？把科考開起來，照老王相公生前那個規劃來，能考中的，讓他憑本事自己來。長處不在讀書的，混個蔭職。你看呢？」

　　施季行當然也覺得這樣劃算，他說：「如此一來，冗官就要多了。聽說，您還想要錄用女子？那官職就更不夠用啦。恐怕……」

　　祝纓笑笑：「不試怎麼知道？我那劉昆，你也見著她的手筆了，合用不？」

　　能被劉松年不捨得的人，施季行語塞。

　　祝纓道：「只取好的，或是限額。朝廷上也不能總塞著些遊手好閒淨等著伸嘴吃的。得有人幹活，沒人幹活，吃什麼？得，你要是想不通呢，咱們現在不提這個，先把眼前的事兒平了，如何？」

　　說到這個施季行就在行了：「好。真要對冼黨動手？」

　　祝纓大驚失色道：「你難道想要把所有的廢物的都幹掉？」

　　施季行舉手討饒：「冼黨也有些能幹的人，您知道的，當時那個樣子，不是冼就是鄭，或有得罪了鄭的，不得不附冼，否則就幹不下去。」

　　祝纓道：「咱們只是丞相，又不是專門誅人九族的。鄭那裡，真有讓你看不過眼的，順手辦了吧。我做說客。」

　　施季行道：「那好。」

　　「要快。你這兒動手，我那兒就要開始填人了。咱們與老王聚一聚？把名單定了？」

　　「使得！我讓君雅請他去！」

　　施君雅就是祝纓名單上要薅到相府幹活的那個孫子，施季行現在就把他給叫了來。這孩子十八、九歲的樣子，白淨修長，略顯單薄。打扮得不如王允直那麼精緻，卻也看得出來是個貴胄公子。

　　先拜祖父，再拜「祝相公」。

　　施季行道：「如何？不會給你丟臉吧？」

　　祝纓含笑道：「好。」

　　施季行就派孫子去了王家，施君雅道：「王相公此時應該在宮中值宿吧？」

　　施、祝二人竟差點忘了這件事，祝纓道：「妙極！」

　　施季行道：「這是真的忙昏了頭了。」

　　當下二人同時入宮去找王叔亮，說到名單的事情。王叔亮道：「冼……一步錯，步步錯，頂在前面了。也是我無能，身為人子，一時不能承父之業，他一個學生，更無魄力與鄭氏妥協……」

　　施季行道：「已然如此了。你看？」

　　王叔亮道：「使得。」

　　祝纓道：「還有一件事。」

　　王、施二人又有點期待，又有點擔心，怕她再整出什麼幺蛾子來。

　　祝纓說的卻是一件正事：「立個太子吧，告訴齊王，這天下沒他什麼事兒了。」

　　施季行道：「是該這樣。當時，齊王出奔，中外驚疑……」

　　「民脂民膏養大的，搶食都不過別人。連這點兒事都辦不好，還要人把百姓血肉放到他嘴邊去，他是祖宗呀？好麼，跑去找胡人主持公道，他的腦子被狗啃了！」祝纓說，「好，我說得委婉一點兒~~~德不配位，必有災殃。福氣太大，他接不住！這不活該麼？現在天下鬧成這個樣子，還心疼他呢？心疼心疼百姓，心疼心疼自己吧。咱們一把年紀，容易麼？就遇到了他！」

　　王叔亮道：「是我們顧慮太多。」

　　「你們，還有陳大，都是被自己束縛住了。你們的父親，不能說是擅權之輩吧？更不能說他們沒有道德吧？但遇到了這樣的事情，他們一定會果斷站出來的。你們為先人盛名所累，不敢行差踏錯。你們的家教真是太好了，竟沒能成個欺男霸女的紈絝，竟然知道了收斂。你們身上，世家子弟的味兒，有點兒足。

　　你們都不蠢，辦法都想得到，只是不出手。

　　我不一樣，我是惡霸，這事兒我挑頭來說。

　　嗯？」

　　施、王二人對望一眼，起身對她一揖：「慚愧。唯命是從。」

　　王叔亮道：「您說得太客氣了，若是我考評官員，必要說一句『不能勇於任事』。是我們的錯。」

　　祝纓道：「咱們就甭客氣啦，各人有各人的難處。你們一不小心，又要被人拿住把柄，先帝又是那樣一副脾氣。不說那些沒用的了，現在？」

　　「好。」

　　祝纓道：「還是先同陛下講一講，然後上表，一奏就准來得好。否則，一扯皮，又耽誤事，又要讓人看笑話啦。」

　　於是三人求見皇帝，自然不能講是怕他死了。從眼前局勢而言，道理也是說得通的。皇帝現在眼睛盯的是齊王，沒用費太多的功夫，一說便成。

　　三人再聯署請立太子，自是一說就准的。三人又趁機奏請一些人事的調整，鄭紳是姑父，陳放是可靠大臣，皇帝也沒有阻止。施季行又奏請了一些案件，皇帝雖年輕，畢竟生活在京城，聽了幾個名字便說：「冼……屍骨未寒，這樣恐怕……」

　　他還怕有個刻薄寡恩的名頭呢。

　　祝纓道：「這些人犯法，與冼敬有什麼關係？陛下切不可因流言誤會了冼相公。壞的是這些人，一面犯法享樂，一面道貌岸然，倒要天子守清規戒律。

　　他們要求的聖君太完美，不像個人，人不成人，天子也就成了棋子，廟裡的神像。幾曾見神仙天天說話來著？叨叨叨的，是和尚，是道士，是算命的神棍。人是要知道變通的。」

　　這話皇帝愛聽。

　　在京的丞相們齊心，下面做事也雷厲風行了起來。有司準備冊封太子事宜，冊封皇后的事卻是暫時緩了下來。皇帝對穆太后也是心有餘悸，一時不及冊封。大臣們普遍要一個太子，皇后的事情也就壓後了。

　　祝纓此時要忙著相府與西番的事，也無暇催促。她終於下帖，在府裡招待百官。

　　先見的是自己的舊部，當年都是青壯，如今已是兩鬢斑白，而又有早逝者，人雖沒到，祝纓把他們的妻子、母親請了來。這兩方面的人見她，都不算「失禮」，於是男男女女齊聚一堂，見面不免唏噓。

　　祝纓道：「又見面啦，這些年我瞧著你們有過得辛苦的，也有過得滋潤的。感慨的話就不多說了，告訴大家一聲，我回來了。」

　　眾人自然只有歡迎之聲。

　　祝纓道：「眼下的機會，大家也都知道了，我將親赴西陲。」

　　金彪先跳了出來：「我願供驅使。」

　　祝纓道：「不急，你們中，我也有要用的。你們也有負傷不能再上陣的，總不能落下你們——我要借你們家可用的孩子一用。如何？信得過我嗎？」

　　待得到回應之後，祝纓才說：「好，明天讓他們到我這裡來，我親自篩選。醜話說在前面，我脾氣不好，賞罰都重，不養閒人。」

　　「是！」

　　祝纓開始篩選人，除自己帶的土兵外，又從禁軍調到了五千人，接著取得了西陲方面專斷之權，最後是調撥軍資。

　　與此同時，朝中也動了起來。人還是那些人，辦事的速度竟變得驚人地快。

　　陳放、鄭紳等人先就位，其他官員陸續接到了任命。祝纓見有些舊部子弟鎧甲、馬匹不成樣子，又為他們置辦。

　　半個月匆匆而過，冊封太子的典禮也準備好了，雖然比較倉促，該有的也都有了。王、施二人推讓，祝纓便當仁不讓，做了冊太子的正使。她對這個白淨的小孩兒興趣不大，但仍是對他微笑，免得他在大典上哭出來。

　　冊完太子，詔告天下。

　　皇帝與政事堂在大典之後賜死了沈、嚴兩家的成年男子，餘者流放，正式與齊王撕破了臉。同時，大理寺又翻出一些舊案，罷黜了一批官員，很快便有新人頂上，風氣為之一新。

　　直到此時，才輪到收拾行李去西陲走一遭。

　　祝彤驚嘆道：「這些準備竟比真的開始做事更麻煩、更考驗人。」

　　「做事是最簡單的，你下鋤頭挖地，一下就是一下，用力沒用力一眼就能看出來，只有這些，輕了重了一眼看不出來，真要顯出來，就晚了。挽回費力，不挽回要命。」

　　祝纓說完，留祝彤、趙霽慢慢體會。

　　趙霽本是同齡人中最「聰明」的，這得益於他有一個久在官場的父親。但他畢竟生長在安南，環境要比京城簡單清澈得多。此時也算是大開眼界！

　　………………

　　祝纓出行是個吉日，先到宮中拜別，皇帝身體的原因，只將她送出宮門。餘下的路，王、施等人將她送到城外，幾人互相約定，一定要將局面扳回。

　　祝纓這一路走得就很順暢。畢竟是中原！

　　路比安南寬，禁軍平時也訓練，行伍之間的命令也都聽得懂。只是舊部子弟還生疏著，祝纓也不暴躁，一路走、一路帶，還如前番對西陲一般。

　　走得太急，準備不充分，趕到前線那不叫增援，叫投胎。她順路遇到了不合適的地方官，又收拾了幾個。

　　領兵、吏治之餘，還抽空把胡人罵了一頓。

　　起因乃是齊王那裡也聽到了祝纓回來，不免要拿她「女人」的身份做個文章。這也是慣例了，冼黨在的時候罵慣了的。胡人這邊，相國是累利阿吐的兒子，稱汗的是之前那位王子的兒子。

　　這頓罵他們就挨著了。

　　以前祝纓在安南，不容易搭理，現在離得近了一些，消息傳得也快，祝纓便讓劉昆起草：「寫——對，就是把他們親爹打出腦漿子的那個女人，我回來了。等著挨我的打吧。哎，稍微委婉一點，別把他們氣瘋了，姚辰英那兒不好頂。髒話等咱們騰出手來，增兵北上的時候再罵。」

鈞蝦逵人

第五百四十一章　果決

　　劉昆寫檄文的地方，離前線尚有百里。西陲守將等各派了信使、將校之類前來迎接、應卯、訴苦，都希望知道祝纓此來的安排，如果能戰，也希望她能盡快地帶兵前去解圍。

　　祝纓接下來的命令卻是：「先休整三日，再議。」

　　劉昆埋頭罵人去了，王允直聽了吃了一驚，距前線百里，已經不太遠了，救兵如救火，趕路走得就不算快，臨了又要停？他十分的不理解。與他同樣不解的人也不在少數，不過入了軍中，許多關係都要往後退一步，第一重要的就是令行禁止了。他們都不敢貿然發問，看看天色也不早了，今天是肯定要休息的，預備稍後再私下詢問。

　　須臾，劉昆的檄文寫好了，祝纓看了看，道：「就這樣，發出去。」

　　各將校還要分頭巡營，都先散了。

　　王允直不在將校之列，他在外面繞了一圈，重新回來求見。

　　祝纓將在地圖上點點畫畫的筆往旁邊一放：「有事？」

　　「是。」

　　「過來說吧。」

　　帳內點起巨大的牛油蠟燭，光線又亮了一些，橘色的火苗照在祝纓臉上，顯得人愈發的柔和慈祥。

　　王允直道：「君侯，我不明白，為什麼還要停下休整？我聽說，『一鼓作氣，再而衰，三而竭』，咱們離京時走的就不堅決，路上又慢，現在又停？會不會影響士氣誤事呢？」

　　祝纓道：「這句話是這麼用的麼？」

　　「誒？不、不是麼？」

　　祝纓道：「越是急，越不能急。你說的，那是對上了之後，咱們現在是什麼？是戰前。不準備好了，拿什麼打？禁軍有多少年沒有正經打過仗了，你知道麼？樣子是不錯，可戰場上，不會有畫好的線讓你走、標著布陣。四面喊殺的時候，腦子都是懵的！長途跋涉，上陣之前他們需要休整。」

　　「可是，如果不親臨戰陣，他們永遠都是新兵。」

　　「新兵是最容易死的，上陣之前，得設法讓他們少死一點。」祝纓說。

　　王允直還是不能很理解，他書讀得不錯，性情也還算好。這一路的生活既不如在京城精緻，甚至不如出使安南的安逸，他也都忍耐下來，並沒有開口抱怨。眼下卻是真的不太明白，乃至有了一點情緒：「兵貴神速，拖著也不是辦法吧？」

　　「這叫準備。」祝纓說。

　　王允直聽她說到這裡，就知道不能再逼問了，只好最後說了一句：「晚輩冒昧，不識君侯安排，只是心憂西陲，還請君侯明鑑。」

　　祝纓點了點頭：「你們明天再來，我安排。」

　　有安排就行，王允直勉強壓下了情緒離開了。

　　祝纓卻沒有閒下來，她召來了守將所派之信使、將校，詢問前線情況，再制定具體的方案，一直忙到半夜。

　　次日一早，祝纓擊鼓召集眾將，一起看沙盤，安排接下來各自的任務。

　　祝纓先問大家對西番兵了解多少、對現在西陲的情況了解多少。這個知道的人並不多，大概都知道雙方正在交戰，己方在保持守勢，對方是攻勢。了解得多一些的還知道，西番通常不會堅持太久，這次一直耗著是有點邪門。

　　祝纓道：「因為，即使是堅壁清野，他們也還是拿到了好處。桑奎，你說。」

　　桑奎便是邊將派來的將尉之一，面相粗糙，皮膚彷彿被漫天的砂土染成了淺黃色。他說：「他們搶……」

　　番兵也是兵，出動也得糧草，死傷也需要有對等的收獲。昆達赤他們的經驗越來越豐富，連攻城的技藝也更精進了。除了在村寨不斷有小收獲，甚至洗劫了一座城池。如今更是出動大軍圍困了州城，城裡的糧食消耗的速度驚人。虧得姚辰英重視這裡，屯了不少糧草，否則現在就該吃人了。

　　同時，西番還在揀軟柿子捏，不斷蠶食附近小寨。當然，也付出了代價，西陲與他們是「老朋友」了，對他們的戰法也算熟悉，也並非完全龜縮在城中不出，也有迎敵、追擊的時候。

　　總的來說，西番收支能相抵。但對西陲而言就完全不是這麼回事了，因為仗是在西陲的土地上打的！戰爭的破壞之下，無論誰贏都是當地輸。

　　桑奎懇求祝纓：「相公，還請早日救百姓於水火。您早日發兵，咱們裡應外合，內外夾擊，既能解州城之圍，也能敗退番主。否則，就算城不破，也要易子而食了。」

　　年輕的將校聽了，臉上都露出憤慨的神色來，紛紛請戰。

　　祝纓道：「爭什麼爭？一股腦上去，沒個調度協調，自己人就要先踩踏起來了。西陲兵久戰疲弊，禁軍沒有經驗。還是用禁軍，先將士氣調動起來吧！林風，去抽各營精銳，桑奎，你領路，先不要去州城，先去尋個小股番兵……」

　　番兵不時有四處擄掠者，祝纓先盯上的就是他們。出重拳，先打個小的，讓士兵練練手、挨挨揍，林風有經驗、桑奎熟悉地理，精銳準備佳、人數多，能夠保證先打贏。但沒有經驗，一定會被胖揍，可以讓他們不要太輕敵。

　　林風不問一聲，答應了就去。

　　年輕的將校們雖然嫌這仗小，但第一仗，紛紛請命，都說自己的兵是練得最好的。祝纓便點了其中五人，各帶麾下數百加入。

　　「其他人，觀戰。」

　　這一仗打得很熱鬧。

　　起初，奔襲番兵的時候，桑奎就有點不滿，這些援軍看起來精神是不錯的，卻缺了點味兒。上過戰場殺過人的，跟沒有真刀真槍幹過的，氣質是不同的。林風的土兵裡有一半有點味，另一半氣味也很清新。禁軍就更是如此了。哪怕他們看起來確實是經過訓練的，並不算懶散。

　　襲擊番兵的時候，也只有那一半的土兵顯出老練，新人要麼猛衝，要麼猶豫。這群傻子還忘了一件事——奔襲，確實需要靠鼓噪、鼓噪吶喊壯聲勢恐嚇對方，但時機也很重要。傻子們喊早了，提醒了對方。

　　桑奎鼻子快要氣歪了。

　　番兵這裡，起初看這許多人來，也嚇了一跳。以前也有這樣的小股部隊反被圍殺的，但是劫掠來的東西又有些捨不得。猶豫之下，雙方交鋒。番兵略氣短，開始被壓著打，很快，他們發現了對方手上也不夠硬。

　　那就不客氣了！

　　這邊林風、桑奎都有經驗，壓住了陣腳，再組織反攻。雙方竟然在一場小遭遇戰中打出了拉鋸的樣子，精彩得要命。但是，觀戰的人中卻有一半看不明白，蓋因雙方短兵相接的時候，不是一條直線你東我西，而是犬牙交錯，能看出那條分界線的，就已經合格了一半了。

　　祝纓索性點了祝彤的名，讓她來解說。

　　祝纓對王允直說：「他們沒有經驗，所以急不得。」

　　王允直頭臉都紅了：「是我無知。」

　　祝纓道：「現在看到了、知道了，不就行了？這樣的事我見過許多次了，你以後見得多了也就知道了。」

　　然後率眾回營，待林風等也攜戰利品回營，才重新開始點評。戰利品要先分類，從百姓那裡搶回來的，還回去。繳獲敵人的，可以留下分成。

　　有功的，重賞！有過的，責罰！

　　然後開始講評這一戰，今天出力的，休整，其他人，拔營後準備下一仗——也是打小規模的接觸戰，並不緊接著就大軍壓到對方大營面前。

　　………………

　　番主大營已經知道祝纓要來的消息，「祝纓」這個名字他們並不陌生，先前交過手，後來與安南不斷有些往來。

　　昆達赤就說：「都傳說她又做丞相了，沒想到是真的。東邊的皇帝和大臣真是沒意思，以前不要人家，現在又叫了來，一把年紀來打仗！嘿！不必慌，這個人我是知道的，她從來不自己往前衝。她一向謹慎，不會馬上就決戰的。」

　　他也下令，加緊攻城，要在祝纓發動之前把這州城打下來搶光，然後火速撤退，讓她白跑一趟。

　　她要追擊，就在後隊設伏。看誰打得過誰。

　　上一次打仗，昆達赤認為自己是未盡全力的，當時那是另有目的。不想卻成就了祝纓的名聲。這一次，祝纓就沒有這樣的好運氣了。

　　昆達赤出兵，完全是因為這個機會太好，胡人派使者同他約定，一旦功成，西陲隨他處置，反正朝廷是抽不出手來對付他的，胡人不與他爭這個。而齊王也默許了他的行動。他也曾問過胡人從中能夠得到什麼，胡使只是嘿嘿一笑，當然也是要子女財富了。

　　番人的消息，皇帝確實死了，兩個兒子在爭皇位。爭位這事兒，昆達赤也很熟悉了，認為這確實是個機會。於是，隨便找了子民被販賣做奴隸的藉口，他就打過來了。

　　邊境上互相販賣奴隸是很常見的，就算各國想管，也難免有漏網之魚。更何況邊陲之地本就人員復雜，難以統計？

　　因為利益足夠大，昆達赤一把年紀才親自糾集了大軍，番兵才能堅持這麼久。

　　聽到祝纓靠近之後只打小仗，昆達赤便說：「怎麼樣？這個女人就是這樣！果然女人打仗，就是這麼不痛快！該讓她知道什麼是男人的打法了！」

　　惹得大帳裡一陣怪笑。

　　笑完了，他們加緊攻城。

　　州城這裡已經熬了挺長時間的圍城了，虧得是是西陲，很有經歷，人心還沒有絕望，只是刺史和守將的火氣略大而已。城中也有老人說過祝纓「當年」是很體恤人的，可是體恤體恤，怎麼就不見人來呢？

　　也有人懷疑，她是不是年老了反而膽小了？

　　城下的拋石機往裡扔石頭，也不知砸破了幾家房頂。昆達赤親督大軍，他口上說得輕鬆，心裡也是有點著急的。畢竟祝纓這個人，穩，有可能讓他拿不到那麼多的收益。現在搶著一點兒是一點兒。

　　雙方七日裡打了三場，守城的牆頭損壞，正把城裡的石頭往城牆上搬，以作防守之用。攻城的也在修理器械，準備打下一場。

　　次日，雙方再次開戰，又是一場沒有結果的攻防戰。

　　起初，守將還數著日子，打到天昏地暗的時候就忘了，還要現問左右，才知道又過去了幾天。

　　這一天，守將一條傷臂吊在頸上，肚子裡罵著祝纓，嘴上罵著昆達赤，罵罵咧咧地指揮著：「蠢材！現在先別放箭，等他近了再放！這哪有準頭？！到現在還要我教這個？」

　　城下響起號角，番兵再次攻城，守將又罵了起來：「就不能好好當個蠻夷嗎？你造什麼攻城車？」

　　正在僵持時，遠遠地，大隊人馬銜枚而來。王允直有點興奮，想說話，又有點不好意思，於是戳了旁邊的人，呲牙噝噝地漏出幾個音節：「施兄……」

　　施君雅心道：別，你比我年紀大。

　　祝纓觀察著戰局，到雙方膠著了，才說：「擊鼓！」

　　祝彤當先一騎衝出：「殺！」

　　王允直和施君雅也想衝，被祝纓喝住了：「現在別去添亂！一會兒你們隨我打掃戰場！」

　　桑奎早按捺不住了：「相公！我也去！」他緊隨其後，一路跑一路喊援軍到了！喊的還是雙語。

　　人馬與人馬絞在一起，外行們又看不清誰是誰了。

　　到半日後，殘陽如血，昆達赤才遺憾地看一眼「祝」字的大旗，下令退後二十里扎營。

　　………………

　　刺史、守將率眾相迎，草草收拾了家裡的百姓們也擠出來一大群圍觀援軍。

　　守將這回不罵了，笑著道謝，拍著純熟的馬屁：「不愧是相公，這裡的人都說，三十年前，相公威振西陲，只要您來了，咱們就有救了！」

　　祝纓道：「也是將士用命，百姓齊心。好了，閒話不提，我們先扎營。」

　　刺史吃了一驚：「你不進城嗎？」

　　祝纓道：「我自然要去安撫百姓，不過，大軍你這兒盛不下。接下來，各陸續會有援軍到。我要坐鎮大營。」

　　當下先定營盤，再安排各軍營地，又收治傷員等，直到天擦黑，祝纓才進城與刺史、將軍一同議事。

　　先則二人匯報了情況，州城抗了這麼久，損失不小，急需補充。不但百姓，官吏也折了不少，青壯也是。他們希望能早些把西番驅逐走，這樣才能開始恢復生產。

　　祝纓道：「我已令各州府來見我了。見了再說那些。眼下幾件事——」

　　本地傷兵輪休，老兵帶她的新兵。接著祝纓又給刺史分派任務，要安撫城中百姓，統計戶口、損失、剩餘的物資，好按需發放物品。在其他援軍會合之前，不能出岔子。

　　刺史的鬍子兩個月沒有修剪了，亂七八糟地，胡亂一捋，道：「只怕一時難以計算。」

　　「江珍、趙霽、小傅……王允直你也別看著了，一起幹活！施君雅，你與林風、祝彤一道巡營去。」

　　當晚，祝彤、林風帶人殺奔敵營，一陣衝殺，放了一把火，在對方反應過來之前跑了！昆達赤才說祝纓是個謹慎的人，沒想到她一來就抽了兩巴掌，昆達赤臉上火辣辣的。盛怒之下，他派兵追擊。

　　此時祝彤等人已經跑遠了，追兵只能看著隱隱的火光追著，心道：怕是追不上了，我們到城牆下轉一圈就回。只說他們害怕，跑遠了。

　　豈料中途突然響起一聲哨音，接著箭雨彷彿從四面八方飛了過來。

　　昆達赤又挨了第三下。

　　他反而冷靜了下來，下令再退二十里，然後放出斥侯。他也是行伍經驗豐富的人，不肯輕易就走。這座城，他已經圍了許久，就快打下了！

　　他又還有另一種想法——你們都來守這裡了，別處就空虛了，我去搶一搶試試。

　　番兵退去，城中一片歡呼，祝纓又派斥侯，得知他們並未走遠，下令盯緊。然後問將軍：「你們的俘虜裡，有無昆達赤王子的部眾？」

　　守將搖頭：「沒有。」俘虜都很少，一般都殺掉了。

　　最後是在禁軍的俘虜裡找到了幾個，林風與他們交談，證實了是昆達赤長子的部從。

　　祝纓下令放了他們，條件是帶一封信回老家，交給大王子。

　　信還是讓劉昆起草，雙語，意思比刀還鋒利：你把你爹後路給斷了，也不用幹別的，他沒了吃的，大軍得餓死。我想他死，這是肯定的，他死了對你也有好處。跟著他的各部權貴也就完球了，你正好當家做主，不受鉗制。

　　對了，再給你講個故事，當年你爹是這麼對你大伯的，哎？你有弟弟的哦？你爹帶他在身邊，是吧？你爹要是死在戰場上，會發生什麼呢？

　　我再教你個辦法，你如果是個好孩子，就把這信交給你爹。他一定會很喜歡你的。每一個父親，哪怕自己手足相殘，也很自信自己的兒子會聽話。

　　信和人都放走了。

　　信的內容，其他人並不知道，大家只知道戰場陷入了靜默。

　　年輕的將校們又坐不住了，結伴來找祝纓請戰。打頭的是金彪的兒子金大海，這小子因祖上的淵源，在祝纓面前常多說幾句憨話。比他爹金彪多讀了幾本書，可惜這上面沒有天份，依舊走了蔭職武將的路子。

　　金大海走到帳外，就聽到裡面祝纓的聲音在說：「都說我打仗不痛快，不純粹，好弄巧，他們懂個屁！軍國大事，沒有痛快的！

　　要學會配合，不能只憑將士用命。一說武將，就要與文臣對著講，其實不是的。文武應該是一體的，要配合得好，有奇效。當然，文、武各有各的利益，但有心人不應該只盯著一點。

　　要贏一場仗，兩面都不能少。都給我抄一抄孫子兵法吧，那個……你們抄起來不吃力。」

　　金大海聽不太明白，倒但也知道現在要衝過去生擒番主是沒戲了，灰溜溜地走了。

　　祝纓並不是沖他，是祝青雪與趙霽來打的小報告，告訴她，有人手癢坐不住了。王允直等人也在跟前，祝纓因而有此一論。

　　祝纓也微有鬱悶，如果是鄭侯、冷侯在時，根本不用解釋這許多。但是這些年輕人、中年人，這些道理卻是欠缺的。他們中也有書讀得少的，還有怵讀書的，字認得都少，要吃透這一層就更難了。

　　王允直、施君雅這樣的人，道理他們能明白，但他們又是文臣，還不太接地氣，與武將、尤其是品級不高的將校很難說到一起。他們一張口，人家就嫌酸、嫌他們不知人間疾苦，面上客客氣氣的，實則聽不進去他們的說教。

　　還有些祖上有名將、現在領軍職的，是介乎二者之間的二半調子，於是哪邊都不如。

　　祝纓只好能教多少是多少。

　　但也不能讓兵士一直閒著，祝纓下令，自己的士兵居前，直面番兵。附近的援軍在她身後扎營，這樣可以防止對面趁援軍立足不穩的時候掩殺。

　　直到所有兵馬匯齊，祝纓才重新排布。

　　再讓劉昆寫一份給昆達赤的檄文，斥責一下：怎麼又是你？不是都說好了要講和的麼？你咋又來了？是不是欠削啊？

　　光想著趁別人家死了爹來佔便宜，想沒想到自己也有兒子啊？你幾歲了？

　　每一個父親，都覺得自己有足夠的權威，兒子們必須聽他的，沒有二心。不過吧，我聽說每個父親都希望兒子像自己，想想你當年幹過什麼吧，你兒子都像你，最像你了！

　　昆達赤大怒，也回罵：你一個沒有丈夫、沒有兒子的女人，先管好你自己吧！再說別人父子，你也沒後人！

　　祝纓直接回道：我有安南，你就要什麼都沒了。你的兒子未必聽你的，青君姓祝，只聽我的。

　　她這裡做著準備，昆達赤也沒閒著，他也重新調整，雙方對峙了起來。先是小摩擦，大小十餘戰，互有勝負。祝纓開始集中力量，一點一點清除滲透入境的番兵，番兵也不再小股出動，都集中到昆達赤周圍。

　　終於，十一月裡，雙方大戰一場。

　　昆達赤兵作三路，也不衝城池去了，只想消滅掉城外的生力軍。祝纓的新兵也變成了老油子，頂住了對方的攻勢，祝纓中軍不動，自作誘餌。祝彤、林風埋伏，禁軍、西陲作兩翼。

　　雙方戰到一半開始下雪，最後雪堆得半尺厚，雙方才拆解開來。昆達赤沒有佔到便宜，倒折許多兵馬。天氣又變得寒冷，他的士兵缺衣少食。祝纓這裡倒是準備充分，恨得昆達赤發誓，回去之後一定要把賣給祝纓厚皮禦寒的邊將給殺了。

　　然後是和談。

　　雙方的使者來回了數次，昆達赤這邊把責任都推給了胡使：我們本來是訂的盟約，朋友家裡有難，我是來幫忙的。胡使說，齊王是長子，我當然要維護齊王。沒想到他們包藏禍心，我最近才知道，原來你們的太后說齊王才是壞人，那我當然聽長輩的。

　　祝纓這裡，依舊數落昆達赤背信棄義，你自己數數，你都反悔過多少次了？！

　　雙方你來我往，昆達赤處最後說了：要不，我陪你在這兒等著看齊王和胡人？就大軍防著我？

　　雙方各退一步，昆達赤要求安南不與朝廷夾擊西番，祝纓要求昆達赤依舊稱臣，上表謝罪，再把胡使交給祝纓。

　　雙方又扯皮，眼見過年，昆達赤急了，才最終同意。

　　祝纓卻並未馬上向朝廷請示撤軍，而是親自坐鎮，看昆達赤大軍緩緩退去。直到次年初，傳來消息，昆達赤家自家又起了紛爭，她才班師回朝。

　　………………

　　前前後後，近一年的時間，祝纓終於回來了！

　　陳放也鬆了一口氣：如今戶部尚書這活，真不是人幹的！兩處用兵燒錢，還不算國家日常的收支。終於，可以省支這一筆持續流失的錢糧了。

　　祝纓卻不能讓他太輕鬆，跟著祝纓一同回來的，還有撫恤與封賞的名單。祝纓做事，從不苛刻下屬，有過的必罰，有功的也必有相應的升賞。朝廷不同意，她會為下屬爭取。

　　祝纓直接面聖，將名單遞給了皇帝：「陛下，這些都是與您年紀相仿的年輕人。這些，年紀稍長，老成持重，現在正當年。現在，保境安民都要他們出力。」

　　皇帝越發憔悴了，有氣無力地道：「非是我不願，還北地未平呢……」

　　「正因如此，才要給北地打個樣，讓他們知道，朝廷不會虧待有功將士。再者，這些人父兄都是我的舊人，將他們托付給我。我想，我多大年紀？能帶他們到幾時？不如早放手。陛下，他們都是去年才重新啟用的，底子乾淨。我想把他們轉托給您。」

　　皇帝的心跳得厲害，臉上紅色越來越重，劇烈地咳嗽了起來：「咳咳！」

　　陳放得說，跟祝纓作對，是真的難受！

　　皇帝同意了，丞相同意了，可錢從哪裡來？

　　陳放跑到了政事堂，坐在地上不起來了：「您得給我個主意。」

　　祝纓往他身邊一蹲，說：「宮裡花錢太多了。」

　　「噝——」

　　祝纓在他耳邊輕聲說：「我找個人，幫齊王罵一罵兩宮和皇帝奢侈吧。錢，不就能省下來了麼？」宮裡還有好幾場大慶典沒辦呢，都省省得了！對了，宮女宦官要那麼多幹嘛？裁一裁，省錢。

　　祝纓又看了一眼施季行，大理寺也該拉幾頭年豬出來殺了。

　　那這個可以！

　　陳放也小聲說：「誰啊？」

　　祝纓心道，當然是劉昆，我身邊還能有誰？

　　陳放爬了起來，嘀咕道：「這些都是小巧，一時應急。真正該做的，還是開源，抑兼併，括人口，國家才能真正好起來。」說著，竟真的傷心了起來。

　　王叔亮一直看熱鬧，二人咬耳朵時他就非禮勿聽了，待陳放感慨，他說：「這才是大臣的樣子啊！可惜抑兼併的事情數次中斷，眼下又有齊亂未靖，待北地奏凱，就該著手啦。」

　　祝纓道：「那也得先準備一下，朝廷就拿一張紙去抑兼併麼？」

　　「要準備，當然要準備啦，」陳放說，「還得有人吶！」

　　這話又戳到了王叔亮的痛處，他和施季行是著手了，可這人還沒養成。他問祝纓：「您……有何良策？」

　　祝纓雙手一攤。

　　當年，她南歸之前，已經做了準備了，可惜了，三十年過去……鋤頭柄也爛光了吧。

　　「在西陲這大半年，倒有幾個，可是放在西陲都不夠用。那裡百廢待興，屢遭兵火，不能輕易放棄，還是留在那裡用吧。其他的，你多費心。」

　　王叔亮頓足道：「怪我早年不夠剛強，不敢任事。」

　　祝纓道：「已經開始了，就不提當年了……」

　　三人正說話，忽有人白著臉跑過來找陳放——陳萌病危，陳夫人又要請祝纓也過去一趟。

　　王叔亮道：「既如此，你快些回去吧！部裡的事先放一放。」

　　陳放拱一拱手轉身就走，左腳絆右腳，把自己摔倒了！祝纓及時出手，卻低估了他的體重，僅僅保住他的臉沒有直接拍在地上。

　　祝纓道：「我送他。」

　　王叔亮點了點頭。

　　陳放這樣子騎馬恐出意外，祝纓叫了輛車，把他塞到車裡，一同回了陳府。陳夫人正在榻前，聽說兒子來了，忙問：「祝相公呢？」

　　祝纓道：「來了。」

　　陳夫人示意兒子去看丈夫，自己卻與祝纓低語：「這死鬼，看著像是糊塗了，眼都直了，必要見你，說有事要問。他要胡說八道，你萬莫放到心上。」

　　祝纓點點頭，陳放又來請祝纓進去說話，母子二人都很疑惑，陳萌會說什麼呢？要說托付兒孫，已經托付過了，且不必再言，祝纓也是個厚道人。

　　祝纓站到了陳萌的床前，俯下身，陳萌的手伸出來在空中胡亂抓了一把，吃力地道：「到底，是哪一個？」

　　陳放心道：太子？已經立了。繼任的丞相？會是誰？

　　陳夫人眉頭正緊，聽祝纓說：「無論是哪一個，都活得很好。」

　　陳夫人面色慘白，雙腿一軟，陳放又搶著要扶她：「娘，怎麼了？」

　　陳萌眼睛直勾勾地瞪著帳頂，頭一歪，死了。

　　祝纓嘆了口氣：「大郎，具本奏上吧。嫂嫂，把二郎他們都叫回來吧。」

　　陳夫人道：「哎？哎！哦。」

　　陳放得去寫奏本，祝纓與他一同走出去，祝纓道：「鴻臚寺那裡，我打招呼。你們丁憂，不要猶豫，趁我還在政事堂，為你們家看三年，我盯著你還朝。」

　　陳放拱一拱手：「多、多謝姑……」

　　他忽然住了口，問道：「剛才，我爹的話，與『姑姑』有關係，是麼？他總讓我們拜見兩位姑姑，我母親也知道？我……」

　　「你不用問她啦，她也未必願意提這件事。去問問馮家吧，當年他們家的義僕，挺出名。」

　　「是……」

　　………………

　　祝纓又要辦陳萌這一件事，這件事反而簡單，自己上祭儀，讓鴻臚寺上點心。戶部尚書雖然空著了，王叔亮就請祝纓先盯一盯戶部，祝纓可以自己克扣宮裡的花費了，再不用陳放配合。

　　眼下就只剩一件大事：齊王。

　　祝纓不打算親自北上，陳放一丁憂，她現在也走不開，且姚辰英在北地這麼長時間也漸漸穩住了局面，自己過去就是搶功，不好。不如在後方做些事情，將姚景夏等人調到北地，也算圓了他的心願……

　　心裡將各種事務一一安排好，又回政事堂，施季行也聞風到了，三人湊到一起，重新安排了朝政。

　　施季行也不介意殺幾頭年豬，三人的步調很快統一，當下具本，又給皇帝提議。王叔亮執筆，祝纓道：「對了，你們的子弟，我隨便用了哈。戶部要我盯，我得有人手。他們要是回家哭訴幹的都是刀筆吏的事，又或者天天算賬，你們不許護著。」

　　兩人都說：「不會，不會。你只管調教。」

　　陳萌的過世，三人都有點點傷感，但此時說著國事，心情卻著實不能算壞，王叔亮寫完了奏本：「二位，來瞧瞧？要是沒有什麼錯訛，就署名吧。回來咱們再斟酌，我想當年先父與施、陳二位老相公也曾為國儲材，得一子璋，天大幸事。如今我們也當效仿先人，哪怕得幾個江政呢？」

　　施季行也說好，祝纓道：「你們拿定了主意，我自是讚成的。」

　　三人相視一笑，後面宮中隱隱傳來響動——太皇太后死了。

　　哦豁，又可以省一筆錢了，她，就先不罵了。祝纓想。

　　三人忙去見皇帝，只見皇帝眼睛紅紅的，眼中含淚，看起來並不想在祖母的喪禮上省錢。

　　施季行對皇帝說：「陳萌也故去了，陳放丁憂，戶部現在無人主事，我們議定，由子璋暫管。」

　　皇帝望向祝纓，動情地道：「太皇太后的身後事……」

　　祝纓截口道：「太皇太后有遺言嗎？」

　　「唉，要我勤政愛民，做一明君。善待兄弟，孝敬母后……」

　　祝纓道：「有落在紙上嗎？」

　　「說的時候已然有氣無力，哪裡還有力氣書寫？」

　　祝纓道：「那，這遺言或許還沒說完。您看，人活一輩子，到老了，就是關心晚輩，必要妥當安寧、綿延不絕才好。一是娘家的，二是婆家的。從來賢后，無不約束外戚，唯恐在自己身後犯法，法不容情。她雖不提自己娘家，您也要照顧到。老人家憂心齊王不孝、殘害兄弟……是吧？請召岳夫人入宮，她是岳氏女，太皇太后要她代書也說得過去。做成一篇文字，以彰太皇太后之德，豈不是您的孝心？」

　　皇帝不哭了！

　　最終太皇太后的喪儀也是「從儉」，還是她自己遺令裡寫的。

　　………………

　　祝纓算過了，單這一筆錢，就能讓有功將士的封賞寬裕起來，不用擠別處的費用了。

　　當晚是王叔亮值宿，祝纓心情不錯地回到了府裡，又收到了一條不錯的消息。

　　消息是安南來的，自祝纓拜相，投安南的人就變多了，明顯水平也高了一些。

　　尤其女子也多了起來。

　　劉遨正在準備新一次的科考。

　　祝纓將信函給劉昆看了，說：「忙不？」

　　「還應付得來。」劉昆謙虛地說。

　　「那就放半天假，去岳夫人那裡坐坐。鬆快，鬆快，接下來，咱們會很忙，忙到你沒功夫休息。」

鈞蝦逵人

第五百四十二章　手段

　　半天假，劉昆還是很高興的。自打到了祝纓身邊，就容易有一種負罪感，祝纓本人通常不休息。即便是在安南把許多事務放手給晚輩的時候，祝纓也不是閒得釣魚喝茶，她讀書、練武、做各種的規劃。再有時間，就到街上轉轉，遇事平事。

　　她在幹活，休息的人總是各種不得勁。

　　今天這半天假不一樣，這是去見岳妙君，正可將一些自家姑姑妹妹在安南的事同岳妙君講一講，她自家人反而不太愛聽她說這些。

　　祝纓這次回來，又把劉松年的後人也與施、王兩家一樣各提攜了幾個，較之施君雅、王允直，劉昆的堂兄弟們卻總是沉默，讓做事也做，也沒丟臉，卻不很積極。

　　平日裡見到了，互相點個頭問個好，他們要對劉昆說道理，劉昆也不聽，劉昆的事兒他們問了兩次也覺得沒趣兒。家裡還是想讓她們回家，過完一個正常女人的一生，劉昆、劉衍卻是一想到十二娘就很反感「正常」。

　　最後是互相知道彼此都還過得下去，便只當對方是陌生人了。劉昆很快重新振作了起來，滿朝廷上的官員都裝死，也不差自己家裡這些人了。

　　岳妙君與他們不一樣，岳妙君與祝纓、劉昆都談得來，也喜歡與她們聊天。祝纓太忙，有太多的事要做，相較之下，劉昆就成了見岳妙君次數更多的那一個了。

　　現在劉昆比較擔心的反而是岳妙君在不在府裡，太皇太后死了，內外命婦都有事忙。岳妙君身份地位不低，難說是不是跟長公主等人同在宮中。

　　出了祝府，劉昆忽然想開了：既然是相公讓我去了，那就必是在的。

　　岳妙君才從宮裡回來，她才交了一份大作——太皇太后遺令。此時回到府中，心情還沒有完全的平復。聽到劉昆來拜訪，便說：「請過來吧。」

　　劉昆臉上帶點微笑，由侍女引路直到岳妙君跟前。丈夫死後，岳妙君就挪了居住的地方，現在住的是當年她的婆母郡主養老之所。這地方近來又做了些改動，岳妙君擴整了書房，現在正在書房裡翻看一些禮儀典籍。

　　聽到腳步聲，岳妙君抬頭打量劉昆：「這一身兒精神。」

　　劉昆道：「說是服妖的也不少。管它呢！」

　　她的穿衣風格，自入幕府之後就有了不自覺的改變。這種改變是潛移默化發生的，祝纓並不要求她們改裝，但安南服飾多少融合了一些當地的特色，祝纓本人又慣著更輕便一些的衣裝。姑姪三人不自覺地也受了祝纓的影響，劉昆回京之後更是以男裝為主了。

　　岳妙君道：「確實，不必聽。又不是什麼奇裝異服，如何他們穿得，你就穿不得了？」就是她自己，年輕時也穿過儒生的袍子，到了老年，反而……

　　岳妙君道：「你倒是稀客，今天怎麼得閒的？」

　　劉昆道：「聽說，您才作了一篇文章，恭喜恭喜。」

　　岳妙君嗔道：「又淘氣了。相府不夠你忙的？單為這個，一張帖子給我，我也是高興的。能在相府不易，不要誤了正事。」

　　「今天相公高興，給我半天假——安南來信兒了。」

　　「哦？什麼好事？」

　　劉昆便將劉遨主持安南科考的事說了，又說：「幕府銓選的時候，凡考查文字上的，也是她。」

　　岳妙君道：「那確實是好事！只可惜，朝中不能如此暢意啊！」

　　劉昆道：「總有希望。」

　　岳妙君卻拐了個彎兒，問道：「相公還好嗎？陳尚書丁憂，她又兼管著戶部，且有得忙了。年紀也不小了，縱再硬朗，也要留意保養。你們年輕人，多照顧她。我有些東西，你回去的時候捎給她。」

　　「哎喲，我們府裡有的。」

　　岳妙君道：「她那個人，善經營，卻總不給自己多留，都散了去，哪裡有我這兒的齊全？這庫裡堆的這些，白放著也都朽壞了。如今是她要緊。」

　　「哎……我回去又要挨說了。」

　　「我給的，她說就說吧。」

　　劉昆只好答應了，又詢問岳妙君：「太皇太后的大事兒，您現在不在宮裡，可以麼？」

　　岳妙君道：「到底是年輕人，這些個禮儀上的事，雖說有定例，但每次並不相同……」

　　劉昆正想請教，因太皇太后的喪儀從簡了，她便想這禮儀上必有所不同，她也要請教一下，回去好同祝纓講，以免祝府在這個事上出紕漏。一個說，一個聽，岳妙君又翻出書來，給劉昆指出依據。

　　時間過得飛快，天色也暗了下來，侍女們進出點燈。

　　劉昆道：「我也該走啦。」

　　岳妙君道：「用些點心墊一墊，這半天，也怪耗神的。宵禁前送你回去就是。」

　　兩人一邊喝茶吃點心，一邊說些宮中的閒話：「明天一早我就要進宮去，這幾天宮裡有這一樁大事，你們在外面也要小心些。我已經聽說，穆家有些怨言，太后也說，這葬禮也太節儉了。」

　　劉昆點頭記下。

　　岳妙君最後問：「你在相府，可曾聽相公提起過，東宮已立，如今相公也得勝還朝，中宮——她可還記得？」

　　劉昆道：「先前事忙，東宮立下了，陛下又沒有表示，就暫時擱置了，您是說？」

　　岳妙君道：「我什麼都沒說，但是在宮裡遇到了楊婕妤，她是有試探的意思。你幫我捎個話給相公，就是這個事兒，我想親自與她談一談。成與不成，是與不是，也好回婕妤的話。」

　　楊婕妤是太子的生母，在潛邸的時候就侍奉秦王了，秦王登基，她被冊為才人，兒子立了太子，她成了婕妤。本人出身並不算高，只是個普通的小官家的女兒，也不是大家族，更不是名門望族。

　　劉昆道：「好的。太皇太后是長公主的母親，葬禮從儉，她會不會有什麼怨言？您？」

　　長公主是岳妙君的親兒媳婦，岳妙君現在是跟丈夫前妻的兒子鄭川夫婦住在一起，她要是兩個都不親近，劉昆又擔心她的晚年生活。

　　岳妙君道：「不礙的，我自有話說。」

　　劉昆放下心來，專心享用點心，鄭府的點心比祝府好太多了。

　　吃完了，劉昆便回府，將話帶到，祝纓道：「知道了，太皇太后葬禮之後，我去拜訪夫人。」太皇太后的葬禮省錢，還省在給她跟早死了許多年的丈夫合葬，不另起山陵。理由就是思念丈夫。

　　這個工程量就會小很多。山陵使沒有用丞相，而是用了裴清的孫子、裴談的兒子裴銘，這人現在也有五十來歲了，算是有經驗、在壯年。

　　禮部等又擬太皇太后謚號等等，不消細說。

　　卻說劉昆把話帶到之後，還在猜測祝纓說的「忙」是什麼，祝纓便叫她：「你與祝彤去兵部，調檔。將近二十年來的民亂、用兵等檔拿回來，取輿圖，將所有事件都註明了。」

　　「是。」

　　接著，祝纓叫來了林風：「這幾天，你去見一見姚景夏他們，問一問，他們願不願意北上。」

　　林風道：「這還用問？必是肯的。」

　　「要問一下。」

　　「是，」林風說，「那，禁軍其他人呢？他們可有些眼紅隨您西征。說，您回來，掛念故人是好，他們的父兄與您也不生分。西邊沒有他們什麼事，北邊的機會……您看？」

　　他在京裡確有不少狐朋狗友，也沒辜負祝纓對他的期望，打探到了一些消息。

　　祝纓道：「禁軍是要拱衛陛下的，他們走了，誰來？好好同他們說一說，他們有什麼話，你也帶回來。」

　　「是。」

　　祝纓又讓江珍、趙霽等也活躍起來：「京城的圖書、朝廷的檔案、輿圖，你們也都要留意搜集。」然後又讓趙霽去探望兩個人——郝大方、藍德。郝大方是先帝的心腹宦官，先帝駕崩，他也淡出宮中，手中雖有些錢，仍然算是失勢。藍德是駱姳面前的總管，失勢更早。

　　這兩個都算是「故人」，如今騰出手來，聯絡一下也是一種姿態。

　　接著，又讓祝青雪保持與會館等處的聯繫，時刻注意搜集信息。

　　安排完這些，祝纓進宮去參加太皇太后的葬禮去了。她對太皇太后沒什麼感情，只留意葬禮的情況。穆家雖有怨言，這會兒膽子又小了起來，穆太后只在後宮裡挑剔這個、排揎那個。皇帝卻是一副搖搖欲墜的樣子，大臣們都勸他「愛惜身體」，不要「哀毀過禮」。

　　到了出殯的時候，穆太后又要發作，皇帝乾脆倒在了左右宦官的身上，大臣們一陣忙亂。祝纓對穆太后道：「太皇太后慈愛天下，如今她的葬禮上，您再傷心難過，也請效法她老人家。」

　　穆太后一噎，看皇帝的樣子也不敢再鬧，悶悶地走完了後面的路。

　　喪禮過後，丞相們乾脆召來了御醫，詢問皇帝的身體情況。這在以前是不太方便的，現在倒是合適。御醫也不隱瞞，道是當日齊王下手沒個輕重，是傷到了皇帝的內臟。虧得年輕，不然當時可能就沒了。現在體弱是正常的。

　　丞相們又是一愁。好容易國家有了起色，皇帝可不能現在死！再說了，太子還太小，齊王還活著，至少得等齊王伏誅吧？

　　祝纓對御醫道：「這件事要保密，誰問，都不能說，尤其是宮裡的。」

　　御醫心裡苦得很，宮裡哪個都比他大！

　　施季行也想到了，說：「今後，你只管陛下的病，不用管別人。哪怕是太后！」

　　御醫這才略放心，轉念一想，皇帝這身體，自己還不知道能活幾天呢！臉又皺了起來，躬著腰退了出去。

　　王叔亮看著他的背影，忽然說：「東宮……六歲了，該正經讀書啦！」

　　施季行道：「不錯，誰？」

　　三個見過劉松年的人都沉默了，不說劉松年，這老頭也不大會教學生，就說陳巒吧，現在這群貨的學問也比不上人家。岳家呢，岳桓亡故，兒子的名頭是不如其父祖的。一個楊靜，白白蹉跎了幾十年，現在要用，也已經病不能起了。

　　文的、武的都得配吧？武將？斷代了。

　　丞相們只能自己上，王叔亮、施季行算有家學，他們也不放心把太子再交給別人。皇家已經三代庸主了，太子要還是這個樣子，丞相們哭都來不及。

　　王叔亮道：「子璋，你也要算一個。」

　　祝纓道：「我想，還是要與姚辰英通個氣的。」

　　「也好。」

　　祝纓又說：「我這裡還有幾件事要同你們商議。一、縮減宮中開支，二、抑兼併，三、北地援軍。」

　　王叔亮一喜，又是一憂：「前兩件都不好辦，難的是要有個引子，後一件是你長項，我們不便多言。可惜，太皇太后的遺令上沒有添上一筆。」

　　施季行道：「抑兼併倒不用引子，只是怎麼做，還要謹慎。如果在咱們手上再辦砸一次，以後這件事一提就是個笑話了。」

　　祝纓道：「只要你們同意，宮中縮減開支我去遊說陛下。至於抑兼併，我是想，何必要一聲令下全國一起動手？一個地方一個地方先試驗一下，我正在選地方——譬如才平定民亂，又或者正有平亂的地方。大兵壓境，順勢就辦了。」

　　「地方要慎重。」王叔亮說。

　　「好，你們回去也看一看哪裡合適。」

　　而北地軍事調度的事，另兩人聽說祝纓要調禁軍，只說皇帝恐怕會反對，只要祝纓能夠說服皇帝，他們便不管此事。

　　三人議定，各自散去，祝纓並沒有向王叔亮先提及科舉的事，王叔亮鬆了一口氣。這個選女子做官，他的心裡還是比較難接受的。

　　………………

　　祝纓沒有馬上見皇帝，而是與岳妙君又見了一面。

　　岳妙君仍著素服，與祝纓臨池觀魚。

　　祝纓道：「二十三娘已經對我說了。」

　　岳妙君道：「我無意做說客，雖說婕妤是我看好的人，但國家大事，想必有別樣的考量。只是有一樣，如果沒有皇后，陛下萬一生病，太后可就又要興風作浪了。」

　　在祝纓面前，她說話也更直接了一些：「如今，太后最名正言順。齊王的事，大家都有疑慮，不能怪丞相們之前憂柔寡斷。誠然，紈絝子弟、宗室傻子什麼違背人倫的事都能幹得出來，齊王的事還是太蹊蹺。」

　　「我知道，」祝纓說，「先帝駕崩，宮人宦官討好齊王，有沒有生往他眼前湊的呢？必然有！但鬧到這麼大，有人推波助瀾。」

　　郝大方可是先帝的心腹宦官。

　　岳妙君點頭道：「對！秦王、齊王之爭，起頭也有些蹊蹺。天家骨肉，不提也罷，但放任太后的私心，傷到了天下根本，百姓因而受難，那就不行。」

　　祝纓道：「我這就去見陛下。這楊婕妤——」她雖然是女子，不用避諱與後宮接觸，但畢竟是前朝丞相，不避男女之嫌，倒要避內外勾結的嫌疑，皇帝面前不能做得太明顯。

　　「有腦子。」岳妙君說，「只是如果一直只是個後宮，再聰明的腦子也沒用，時日久了也要變蠢。若是中宮，多少能知曉一些國家大事，眼界不要那麼的窄。」

　　祝纓道：「我知道了。」

　　「你要不要見一見她？」

　　祝纓道：「現在不用，我先見了陛下，再說。」

　　「好。對了，姚辰英那裡等援軍呢。」

　　「我會安排好的。」

　　「冰凍三尺，非一日之寒，也要回春也不是一夕之間，你，保重身體，好好吃飯、好好睡覺。」

　　「哎。」

　　岳妙君又與劉昆略說了幾句話，才與祝纓分開。

　　祝纓次日便去見皇帝。

　　皇帝在喪禮上半真半假地倒了，著實休息了兩天，今天的氣色回來了一點兒。

　　見到祝纓，他微笑著說：「相公來了？我這有今年的新來的貢茶。」

　　祝纓謝了他的茶，問皇帝怎麼樣了，皇帝咳嗽兩聲：「從小，太皇太后就是個慈祥的人。大哥安靜沉默，她也極有耐心，等半天就為聽大哥說一句話。我、我……」

　　皇帝又大聲咳嗽了起來，眼圈兒也紅了，宮女、宦官忙著捶背餵水。

　　「陛下要快點好起來呀。我很小的時候就到了京城，歷四帝，見過許多的丞相，直到自己也進了政事堂，這些丞相裡，老王相公最令世人尊敬，劉先生最有意思，唯老陳相公是個妙人。老陳相公，急流勇退，生榮死哀，是我輩楷模。我如今也是他當年的年紀了，陛下好好的，我做個隱逸，也能走得放心。」

　　「如今內外交困，危局未解，奈何要棄我而去呀？我如今……」皇帝說著推開左右，握住祝纓的手，「無一處省心，國事家事，壓在我的身上啊！」

　　祝纓也感動了，嘆息道：「是啊，內外無不辛苦。不過陛下也不要太擔心，一樣一樣的辦，總能解決的。」

　　「如之奈何？」

　　祝纓道：「先內後外，陛下身側要先安靜舒服了，才能有精神管國家大事。」

　　皇帝點了點頭。

　　「太皇太后的大事，宮裡也都辛苦了，臣冷眼看著，後宮竟沒有一個能主事的，還要勞動太后。太后是長輩，陛下豈有讓她老人家再辛苦的道理？您……看這宮裡能有合適名正言順分擔的人麼？」

　　皇帝先是點頭，再是搖頭：「她確實……不妥，不妥。」說著欲言又止。

　　祝纓湊到他的耳邊說：「那就都交到太后手上了？」

　　皇帝一驚，身子往後一退：「那更不好！」

　　祝纓道：「陛下究竟在為難什麼？方便讓臣為您分憂麼？」

　　皇帝皺眉，道：「母后名份重，有母后事就多，我不想我的兒子也與我一樣。你不知道，當日齊王的事，有些古怪，我阻攔他的時候，宮中有力的宦官已經執杖準備好了……」也之所以，禁軍精銳不在身邊他就不安生。

　　祝纓想了想，道：「那我知道了。」

　　「如何？」

　　祝纓道：「倒有個辦法——釋放宮人，把侍奉過太皇太后的都放出宮去，發錢還鄉，為太皇太后積福。順手把穆太后的心腹也換掉一些，另擇年輕有力者入宮服役，換掉她的人。」

　　皇帝道：「妙！要辦得不留後患才好。」

　　「有不遵者，請依法辦之。」

　　祝纓便趁機對宮人、宦官進行了一輪的替換，進的少、出的多，又裁掉一大筆的支出。

　　這一筆支出也不是隨便就裁掉的，每一筆的支出都有受益的人。譬如宮女宦官的衣食等，經手人無不能從中獲益，再有宮中採買之類亦是如此。動了他們，極易反噬。

　　祝纓對此也是門兒清——以前她是給這些人送過錢的。

　　現在捏著了皇帝的癢癢肉，只消以清除穆氏勢力的名義，將佔據位置貪墨的人或殺或流，這筆錢就穩穩地省了出來。她也不用別人，命祝彤率女兵去抓人，聽起來溫柔，下手卻不留情。

　　人都殺了，還能作什麼夭？查處宮中宦官的貪腐就是純收入，也不需要顧及他的姻親的影響。皇帝點頭了，她就能掏老鼠洞了。

　　她也知道了皇帝不願意立皇后，將消息透給了岳妙君。皇帝見宮中漸漸分明，將楊婕妤又晉為貴妃，權攝六宮，請穆太后頤養天年。

　　………………

　　清理後宮的事辦得又快又準，夏初，西征將士的封賞還沒落實完，宮闈已經清理一新了。

　　這天，祝纓拿著最後一批的封賞來向皇帝匯報，皇帝心情大好，略掃一眼就批了。

　　祝纓趁機說：「他們已然得到了獎賞，也該接著為陛下出力了。」

　　皇帝道：「難道要讓他們北上？姚辰英也催過了，不過，這樣會不會太疲憊？疲弊之師遠征，這個，似乎不妥。」

　　「不是他們，用姚景夏。」

　　「這……」

　　祝纓晃了晃手裡的文書：「這些人，新得陛下之恩，正思報效，讓他們拱衛陛下，再沒有不放心的。這些人也需要日夜見到陛下，以堅其心志。趁他們領了封賞，留下來多見見面，君臣之間才能沒有隔閡。

　　至於姚景夏等人，出自北地，懷念故土。放他們回去，既是保家也是衛國，必出力死戰。強留京中，思念家人，容易懈怠，反而不利於守護宮中。」

　　皇帝眼睛一亮，不小心說漏了嘴：「誰說相公總是藏著掖著不肯為天子出謀劃策的？相公這說得太明白了！」

　　哦，你爹就這麼說我的？恐怕是說我藏奸吧？

　　祝纓選擇性地接了後半句：「想到什麼就說什麼罷了。那，我就開始調撥了？」

　　「擬旨吧。」

　　祝纓又將禁軍換防，親自送姚景夏等人北上。守衛的禁軍，又到了手裡。

　　這一套辦完，秋收還沒開始，劉昆、祝彤又將分派的任務交了過來，祝纓這才請王、施過府一敘。

　　………………

　　王叔亮、施季行這些日子也忙得緊，朝廷六部九寺，他們就三個人，各管著一攤子的事。祝纓不但要協調兵馬，還要管錢糧，每天看著戶部的家底生氣。王叔亮天天看著青黃不接人才著惱，嚴令京兆尹江政狠狠管一管京中的紈絝子弟，看著就煩！同時還要關注一下，哪裡是不是又要有民亂了。施季行從大理寺舊檔做起，除了冼黨，又開始整頓一些看不過眼的官員。

　　這其中有些人的背景確實夠硬，又或者就是他施家的舊人，施季行只好一一找他們談話。不明辦，讓他們自己休致或者辭職，又或者調到閒職上，不令管事，保全其名譽。

　　三人湊到一處，施季行的火氣更大一點，喘著氣說：「應該是好消息吧？」

　　祝纓笑道：「二位，請隨我來。」

　　她將二人帶到一張地圖前，上面畫了不少圈圈。

　　王叔亮道：「這些都是有過民亂的地方，難道？又出事了？！！！」他差點尖叫。

　　祝纓雙手往一下壓了壓，道：「沒有沒有，放心放心。還安全。這些都是發生過民亂的地方，從這些地方開始整頓嘛！抑兼併、括隱，懲罰瀆職的官員，打擊豪強。『匪』已經把這兒梳過一遍了，犁過的地不就勢種莊稼，等著它長野草嗎？」

　　施季行道：「還是要安撫為主。」

　　「對，安撫百姓，怎麼安撫？以往呢，朝廷無力，還要倚靠當地士紳。可是我仔細想想，哪怕是天高皇帝遠的地方，我才到福祿縣的時候，也沒怕過當地的土財主，該打的打、該抓的抓。黃十二那樣的也照殺。大軍才掃蕩過，朝廷不應該這麼畏縮吧？」

　　「當然，」王叔亮嘆道，「哪裡是朝廷畏縮？不過是當地畏首畏尾，不能勇於任事罷了……」

　　只要下決心，還是能辦，不過辦起來難處也多，不如與當地大族妥協，這樣上報給朝廷的賬面上好看。瞧，我這兒太平了。不這麼辦呢，就得跟當地士紳鬥智鬥勇的，麻煩是真的。稍稍那麼沒有心懷大同理想的人，就容易選前者。

　　施季行道：「子璋你想得雖好，卻也要知道，有些地方的民亂，是地方士紳襄助平定的。」

　　「懂，所以有這麼多備選呢！一點一點來，再不動手，就更難了。姚辰英那兒正在關鍵的時候，不能斷了糧草。等打完了，有功將士的封賞又是一筆。為安撫北地百姓，錢糧減免又是一筆。西陲已然免了今年、減了明年，又是一筆。如果不能把可以收稅的土地、人口變多，就只能加稅，那又要逼反一些人了。」

　　施季行道：「那咱們參酌一下，從哪裡開始好。」

　　王叔亮接口道：「還有，選誰好。」

　　「快入秋了，各地刺史也快到了。我倒以為，可以下令，天下縣令輪番進京考試，其中有能幹者也未可知，這些才是親民官。」

　　王叔亮道：「也好。」

　　三人一番商議，又定下一件事情，祝纓留二人吃飯，王叔亮道：「今天我值宿。」

　　施季行道：「我家裡還有做了一半的事。」他一個堂弟正被他提在家裡訓斥著要調個閒職呢。

　　祝纓便不再挽留，將二人送出府去：「他們不吃，咱們自己吃吧。」

　　………………

　　祝纓的相府，也與以前一樣，管飯。不過劉昆的堂兄弟們與女官同堂吃飯有些難受，都推說要回家孝敬父母，晚飯不在這兒吃。王允直、施君雅倒是在了，王允直能留下來，純是因為他親娘給相府送了個廚子。

　　相府的官員裡，女官不算多，但祝纓帶來的女官卻不少，祝纓都給她們安排了其他的職位。譬如祝彤，身上還有兼任。比如小傅，她是當年大理寺女吏的孫女兒，慈惠庵長大的，有些醫術，也被拖了來。

　　初時都還拘束，後來漸漸放開。

　　王、施二人也暢想未來：「將來河清海晏，一定要周遊天下！」

　　王允直這話是對劉昆講的，他比劉昆高一輩，劉、王兩家世交，他是見男說男話、見女說女話，因劉昆又掌文書，文章又亦好，與她便談得來。說這個，是因為劉松年曾經遊歷天下，寫了不少好文章。

　　王允直因看出一些「治世」的苗頭，便開始暢想了。

　　劉昆道：「只怕您走不出三十里，就會因為吃不慣回來了。遊學很苦的，有時候要自己捉魚生火烤著吃。」

　　「劉先生做的烤魚，好吃嗎？」祝纓問。當年到劉府蹭飯，沒蹭到這一味！恨！

　　劉昆道：「還、還行……」

　　氣氛很輕鬆，彷彿大治之事就在眼前，而不是姚辰英正在北方與齊王決戰。

　　吃過飯，王允直等人回家去，祝纓又與劉昆、祝彤、林風等人再議事。林風需要押解糧草北上，祝彤要留意宮中。祝纓對劉昆道：「十二娘的文集，你好了沒有？」

　　「啊？哦，有一半兒了。」

　　「弄出來，刊刻，我出錢。」

　　「哎？」

　　祝纓道：「快著些。對了，南邊兒還有消息沒有？」

　　考試結果是出來了，但是現在安南也不是抓到一個識字的就要給官做，而是要先試一試、教一教了。算來也過了兩、三個月了，不知進展如何。

　　江珍從外面走了來：「姥，有信，好些消息。」

　　劉昆驚訝道：「好些消息？出什麼事了？」

　　趙霽從後面閃了出來：「哎喲，我算知道我爹為什麼會刻薄他們了——信、拜帖，是地方任上的。」

　　南士們開始往京城遞消息，又開始活動，希望能夠在秋天的時候進京見一見祝纓。

　　祝纓樂了：「這不巧了麼？才與王、施說沒有合適的人。」

　　你們不是有抱負嗎？行，幹活吧！

　　之前祝纓安排南士，沒法挑地方，根本不知道會遇到什麼事。現在政事堂給你們定點了！連前情提要都給你們準備好了！

　　不錯，祝纓想，今年末明年初，姚辰英差不多就能回來了，一切向好。只要局面穩定下來，就可以辦下一件事了，她得抓緊時間。

鈞蝦逵人

第五百四十三章　無禮

　　南方這些士人，祝纓北上的時候就已經想好了他們的用途。早在祝纓上次拜相的時候，就有南士投效，這批人如今年紀都不小了，再不緊著點兒用，也都到了要死的時候了。

　　祝纓對趙霽道：「你這幾天不要做別的了，江珍，你們倆與小傅，就準備這一件事情。把他們的履歷分門別類地整理一遍。」

　　趙霽道：「真要用他們？」

　　祝纓道：「哪兒來那麼多廢話？去。」

　　「哦，是！」

　　劉昆趕在趙霽等人離開前開口道：「相公，這些人年紀也不小了，他們的子嗣，是不是也要留意一下？能用則用？」

　　趙霽、江珍等都輕輕地哼了一聲，他們對南士是有一點成見的。在這群小鬼的心裡眼裡，祝纓是再好不過的，南士們趨炎附勢他們不鄙視，但是危難的時候不夠熱心就不可饒恕了。

　　祝纓對劉昆點點頭：「你想得很周到。」

　　江珍試圖給劉昆解釋：「他們不可靠的。」

　　劉昆道：「若是『必定可靠』他們就不用現在遞拜帖了，早就在相府飛黃騰達了。不同的人有不同的用處，用好了是一樣的。且他們這些人，也未顯見奸惡，不比那些鬥雞走狗的紈絝，又或者對著相公指指點點的酸丁強？」

　　道理，趙霽和江珍都明白，就是心裡不太舒服，兩人勉強接受了，去整理名單。

　　祝纓對劉昆道：「你的事，也要加緊做了，他們進京前，十二娘的文章我要看到刊印出來。」

　　劉昆心頭一緊，喉嚨也緊了起來：「二十五娘如果知道了，不知道有多高興。」

　　「她？是了，她們是親姐妹。你們家中沒有稿子了嗎？要是有，我想辦法弄出來。」

　　「十二娘的手稿下葬的時候都隨葬了，後來又找出些殘篇，曾祖父帶走了。二十五娘思她最甚，最先默寫了一本，後來，我與十七娘也默了一些。我們彼此印證著，湊出來現在的樣子。」

　　祝纓道：「你寫個序，把這事兒也寫出來。」

　　「是。」

　　這一天的事務，至此才算完結，祝纓又將次日要做的事捋了一遍，覺得沒有問題了才去休息。

　　次日一早，又是早朝。

　　現在的早朝與先時又是不同，皇帝的身體時好時壞，所以朝會的時間更短，百官能夠見到皇帝的機會更少。通常是皇帝露一個面，丞相又或者六部九寺簡單說一兩件事，然後朝會就結束了。接下來皇帝就可以用一種比較舒服的姿態來聽丞相匯報公務了。

　　今天，年輕的皇帝斜臥在榻上，聽三個年老的丞相匯報事務，以及向他提出建議。小事，他已經不聽了，現在說的都是大事。

　　三人聯署的第一件事，就是請示天下縣令輪流進京，選派能員幹吏去地方上抑兼併、括隱，以示朝廷重視地方治理。皇帝道：「可。」

　　他也知道，地方上是需要整頓的，以前是狗咬王八無處下口，只好不去看、不去想。現在丞相們有辦法，開始做了，皇帝自然讚同。

　　皇帝還饒有興趣地說：「今年秋冬，我必要親自見他們一見。著吏部將各人的履歷、歷年考語揀出來。」

　　第二件是開科舉，縣令是親民官，有不合格者當黜，空出來的地方不能沒有長官，所以要開科舉，以選賢才補進。

　　皇帝也同意了。

　　接下來是北地的事情，姚辰英在準備與胡人決戰了。皇帝從榻上坐直了：「戰況如何？」

　　祝纓道：「已收復大半失地，只剩最後擊退胡人，就能全復國土了。」

　　皇帝恨恨地道：「胡兒可恨！不能直入龍城給他一個教訓麼？」

　　王、施二人都吃了一驚，眼下朝廷這個樣子，還要反擊？胡人被頂住了，不代表官員有那個本事北進。現在出征都用到丞相了，還想要怎樣啊？！！！

　　王叔亮道：「萬萬不可！」

　　皇帝問道：「為何？」

　　祝纓忙說：「陛下，齊王更重要。」

　　皇帝這才意興闌珊地道：「也是！」他對齊王著實上心，又問了一遍，「齊王在前線否？能生擒否？」

　　祝纓道：「胡人怎麼可能讓他逍遙？姚辰英也不是庸材。」

　　姚辰英北上，雖然是無奈之舉，但是與祝纓一樣，對手一旦遇到她，就算是倒了大黴了——倆人都挺陰險。正面交戰之外的手段，也玩得很溜。祝纓是挑撥，姚辰英就很直接了，只要見不到齊王在對面戳著，他就準備說齊王死了。

　　齊王只能出來，一直留在最危險的地方。他是一面旗，一旦不見了，同情他的人就無所依附，他是跑不掉的。

　　皇帝又躺了回去，懨懨地道：「也還罷了。這一仗一定要分個勝負，不能讓他逃了，以免留下禍根。」

　　丞相也只有點頭而已。

　　此外的細務皇帝就不過問了，只一會兒功夫他的嘴唇就開始泛白，臉上也出了點虛汗，丞相識趣告辭。

　　………………

　　出了大殿，三人互看一眼，王叔亮道：「再催一催姚相公吧，問問他有沒有可以薦為東宮師傅的人。」

　　施季行道：「大戰在即……」

　　王叔亮道：「你看陛下。姚相公出征一趟，回來一看什麼都不認識了，會怎麼想？」

　　祝纓道：「問是要問的。」

　　三人邊走邊說，王叔亮小聲對祝纓說：「你把禁軍都換了？等他回來，又要磨牙了吧？」

　　禁軍最早，是開國時的精銳、心腹，與鄭侯等幾家關係頗深，後來屢次更迭，終是姚辰英與禁軍關係更密切。

　　祝纓道：「他回來了，什麼都是可以商量的。」

　　施季行一挑眉，祝纓道：「我說話算數。」

　　行，你隨意。

　　走入了政事堂，公文就堆了上來，王叔亮看著劉昆，也不知道是想見她還是不想見她，表情有點奇怪。

　　劉昆起身向他們行了禮，再站到祝纓身邊，向她解說一撂一撂的奏本，分地方、事務一樣一撂，都用小紙條寫了節略夾在裡面。

　　王叔亮現在最不想聽到的就是「民亂」，一聽劉昆口中吐出這個詞，他就想嘆氣。祝纓看完了單一撂兩本的「民亂」告急的奏本，轉給另外兩人看。王叔亮不是第一次看劉昆寫的節略了，風格很祝纓，簡單直接，用詞又透著劉家的素養，比政事堂的官員書吏寫的看著都舒服。

　　王叔亮低下頭，不再看劉昆，劉昆也習慣了他這種奇怪的態度。

　　兩人都看完了，又是調兵，又是問責，還要派員安撫。

　　一通忙之後，祝纓對王、施二人道：「王允直和施君雅，我要放他們到地方上歷練一番，不知二位意下如何？不但他們，到今秋，府裡一些小朋友我也想讓他們去做點實事。一路西行，也教了他們一些，不至於到了地方什麼都不懂。」

　　王叔亮道：「這是好事！」

　　施季行問道：「如此一來，你的府裡還要補人吧？」

　　祝纓微微一笑：「當然。我想，還是考試人入府妥當。」

　　王叔亮道：「開府，是聖恩眷顧，你不能再與國家搶人才！」

　　祝纓道：「我招女官。」

　　王叔亮張了張口，萬沒想到她在這個時候放出這麼個炸雷來。要說男女大防呢，對著祝纓這個同僚，這話就沒道理了。她就是個女人。其他的理由，也都因為她這個人的存在，而失去了意義。

　　你不能說女人智力不行，不能說女人能力不行，也不能說女人眼界淺，不能說女人膽子小，更不能說女人需要別人管束。連心慈手軟、體力不如男人這種普遍現象，都有例外。

　　因為她的存在。

　　這一刻，王叔亮有點覺得同意祝纓還朝還是有點草率了。

　　祝纓道：「那就這樣了，也不好勞師動眾。天下就是這個樣子，肯讓女兒讀書的人少，結婚後還能讀書求學的女人就更少了，再擾動四方，現在也不合適。就還在京畿選。放心，會是知書達理的人，考試我糊名，卷子都經得起查。」

　　完蛋了，她選出來的女官雖然是相府的人，但丞相開府，官員的任命都是正式的朝廷官員。到時候祝府會是個什麼樣子？現成的，眼前相府裡就有一群的女子，老的少的都有，從祝纓開始，什麼祝彤劉昆江珍祝青雪之類的……各衙司與相府對接，都得與她們打交道。

　　王叔亮眼前一黑。

　　你的存在，就是最大的無禮啊！

　　「這恐怕要惹起非議啊！」王叔亮說。

　　施季行也點頭：「這樣豈不是要引逗得女子不安於室了？」

　　祝纓道：「朝廷開科取士至今，也沒見農夫的拋荒不幹。我知道你們擔心什麼，無非那是冼敬之流三十年來口誅筆伐的那些。它也沒耽誤我開拓安南。」

　　祝纓從不辯經，這事兒既非她所長，更重要的是，對方的邏輯是自洽的，這就會陷入到一種怪圈。不如簡單粗暴地「幹」，幹就完了，先造成既定的事實再說。你說女人不能做官，但我已經是丞相了，對我無禮，遇著了先打你一頓再說。

　　施季行道：「天下如你者有幾人？莫說女子，就是男子也……」

　　「有多大本事就幹多大的事。所以我打算科考選材，沒打算任人唯親。」

　　你要是任人唯親倒好了！

　　二人都沉默了，眼下齊王未平，就算平了，朝局千頭萬緒，兩人捫心自問，沒有祝纓這一回來，他們還在鬼打牆。接下來的許多事，也還得是她。

　　也可以請她再回安南養老，那就要牲犧掉一部分大好的局面，兩人又實在不忍。

　　劉昆慢慢地說：「京兆尹告了病假。」從請假的那一撂裡拿出了最上面的一本。

　　才把圍給解了。

　　王叔亮道：「早朝的時候他還好好的。」

　　劉昆道：「從馬上摔了下來。」

　　話題被強行扭了過去，三人不再提這件事。劉昆有些憂慮地看了祝纓一眼，祝纓面不改色。

　　三人又辦了一些公文，施季行抻了個懶腰，站起來要出去透氣，順便對王叔亮使了個眼色。王叔亮也站了起來，兩人走到外面，正要尋個值房說話。王叔亮忽然指著不遠處說：「那是什麼？」

　　施季行也看過去，只見幾個宦官正在往宮外去。宦官出宮是常見的，但是他們牽了馬，裝束包裹也像是要出遠門的樣子。施季行命人追上幾個宦官，詢問他們這是做什麼。

　　宦官也理直氣壯：「奉陛下詔，往姚相公大營宣諭。」

　　不是，軍國大事我們怎麼不知道？

　　王叔亮問是什麼事，宦官道：「陛下手書，我如何得知？還請相公不要為難我。」

　　皇帝手詔，常見，皇帝這種生物，他就不可能真正的守法。二人只得放他走，回來又尋祝纓商議。

　　祝纓道：「你們沒把手詔順回來看一看？」

　　「不給看呀。」

　　祝纓心說，「順」吶！

　　這下是猜不到的，三人與姚辰英也沒有親密無間到可以詢問這件事。王叔亮擔心皇帝胡亂指揮，以致功斷垂成。施季行也擔心了起來。

　　祝纓道：「這事兒還得看姚辰英。給他寫信。」

　　「他能聽嗎？」

　　「就說，只要是為了戰事，咱們都支持他。」

　　也只能如此了。

　　有了這麼個事兒，王、施二人也暫時沒了說小話的興趣，與祝纓一道埋頭處理政務。

　　這天是祝纓值宿，劉昆在宮裡陪著，送王、施二人走後，劉昆小聲說：「兩位相公出宮後怕是要煮酒論英雄了。」

　　祝纓道：「咱們也天天在京城亂躥呀。」

　　劉昆道：「您現在說給女子開科，會不會太急了些？京城不比安南，雖然您回來之後明著罵您的人少了，讚您的人多了，有些人的心裡能接受您、願意拜您，皆因您的功績。他們故意忘了您是女子。便是我們，也是因此沾光受益，又能做些事，平素與他們相處，且要受他們的暗箭冷眼。

　　如今您這一提，他們可就想起來您還是個女人了，怕要針對您。」

　　祝纓道：「又不是一天兩天了。別人說，你要不聽話就打你，你怎麼辦？老實聽話？他們越這樣，我越覺得孤掌難鳴，越要多打他們，打到他們不敢對我呲牙。你有這功夫，不如現在就動筆，起草個布告，京畿附近，良家出身的女子，過來考試。條件麼……」

　　劉昆對開科選官十分在意，事到臨頭生出些「近鄉情切」，提起筆來，心事重重：「我是女子，自然願意。又怕有些人做不好，惹得別人說『她無能、犯法，可見女人不合做官』……」

　　「那麼多昏君，也沒聽誰說男人不適合當皇帝。」祝纓說。

　　劉昆嚇了一跳：「您……哦……」

　　祝纓道：「快寫，在安南的時候沒見你仨這麼囉嗦。」

　　可這件事太重要了，如果十二娘活著的時候遇到……劉昆的手微微地顫抖著。

　　………………

　　布告發出去之後，京中議論紛紛，倒是沒人呼天搶地要撞牆，卻有許多人覺得很怪異。

　　出門辦事的宦官將消息帶回了宮內，也有人講給了皇帝聽。

　　皇帝吃了一驚：「這如何使得？祝相……」哦……是她呀……

　　小宦官小心地說：「陛下，您忘了？咱們一直都有女官的。」

　　皇帝道：「除了祝纓、和、她的那些，還有？」

　　「是，大理寺、各地的衙門，都有女丞管女監的。」

　　「那是為了禮，為了男女大防，現在可是要破……」皇帝怎麼想怎麼別扭，又說不出哪裡不對來。那個雖然是「從權」，祝纓可還在幹活呢，話就說不出口。

　　也只好暫時放到一邊，姚辰英可一定要爭氣，拿下齊王啊！

　　皇帝只覺胸口一陣憋悶，搖搖欲墮，宮女、宦官一陣驚慌，當值的御醫緊急過來施救，有人去請了貴妃來。貴妃親自照顧了皇帝半宿，等皇帝病情穩定，才勉強眯了一陣兒。

　　到了清晨，貴妃猛然驚醒，看皇帝睡得正熟，猶豫了一下，輕聲叫醒皇帝，詢問：「今日早朝，還如常麼？」

　　皇帝說了一聲：「當然。更衣。」

　　衣服穿到一半，他又是眼前一黑，低咒一聲：「姚辰英還沒能殺了齊王麼？」

　　早朝沒法辦了，丞相們急急忙忙跑到御前，皇帝在閉目休息。御醫說的還是老生常談，之前受著了，身體受損，需要靜養。丞相們只得回去辦公。貴妃卻又出來叫住了祝纓：「陛下請祝相公回來，有事相詢。」

　　祝纓於是折返，到得殿中，皇帝仍然沒有起身。貴妃將祝纓引到床前，祝纓蹲了下來，看到皇帝臉色煞白，輕輕喚了一聲：「陛下？」

　　皇帝睜開了眼，慢慢地問道：「你，為什麼要、女官呢？」

　　祝纓哭笑不得：「就為這件事嗎？當然是為了政事，又豈有其他？先前稟過陛下，天下縣令要重新考核，黜落其中不合格者，另派好官赴任。除了進士、貢士之類，我府裡如王允直、施君雅等，都是能臣之後，我想派他們出去做些實在事。歷練一番，日後陛下也好用他們。

　　先前幾十年，大家都懈怠，現在少不得重新把架子搭起來。能用的人都要用上。我府裡這就缺人了。」

　　皇帝對這個解釋也還算能接受，仍然說：「男子賢材眾多，何必要單取女子？」

　　「女孩子一旦到十幾歲，就知道長輩不會再慣著她了，她倒要去照顧別人的，也就懂事了。年輕男子？他們對自己的祖母尚且要撒嬌弄痴，還是女孩子好，在我面前聽話，能做事。我也上了年紀了，做正事精力都不夠用，沒功夫哄孩子嘍。」

　　說到這個，皇帝也有點經驗，會心一笑。

　　祝纓道：「本想等有了結果再上奏陛下的。」

　　「相公自任之。」

　　「架子搭好了，陛下一定要知道。我已經這個年紀啦，就要幹不動了，只希望交到陛下手裡的是一個好好的天下。到時候，請陛下善待之。」

　　「我與相公，不知道何人先走一步。」

　　祝纓皺眉：「為什麼這樣說？是因為受傷？我當年也受過重傷，就在這宮門前。」

　　貴妃露出了感興趣的神情來，皇帝也問：「宮門前？」

　　祝纓便說起自己當年在京城遇刺的事，最後說：「所以，陛下還是放寬心。」

　　皇帝卻已經很累了，勉強說：「外面的事，就托付給相公了。」便閉上眼睛，沉沉睡去。

　　貴妃起身，對祝纓道：「相公，讓陛下休息吧，您這邊請。」

　　………………

　　出了大殿，貴妃便向祝纓鄭重一拜。

　　祝纓偏身避開了：「娘娘這是做什麼？」

　　貴妃道：「早就想拜謝相公了，我兒有今日，皆賴相公之力。」

　　祝纓道：「丞相請立太子，是職責所在，何須言謝？」

　　貴妃卻沒有被她的話輕易打發了，這個身形略顯嬌小的女子微微仰望祝纓：「鄭夫人見過我，我都明白。日後，還請相公多多關照，我母子必不相負！」

　　祝纓道：「娘娘看我，還有日後嗎？陛下春秋正盛，娘娘該把心放到陛下身上。」

　　四目相對，祝纓不動聲色，貴妃用力看著祝纓，祝纓輕輕點了點頭：「東宮也到了開蒙的年紀，政事堂正打算奏請陛下給東宮找師傅。不過，眼下事情多，要過一陣子了。娘娘可以先教東宮識些文字。有一本書，我會讓岳夫人帶給娘娘。娘娘如果有空，看一看。」

　　貴妃微怔，點點頭：「好。」

　　貴妃愛讀經史，心道：會是什麼書呢？要特地提出來？

　　心中亦有期待，看著祝纓的背影，默默發呆。

　　此後，貴妃將兒子帶來侍疾，自己也拿到了岳妙君帶來的書。這本書是她之前從未讀過的，從序裡看，是個女子的遺作，貴妃不由重視起來。

　　來回讀了三遍，皇帝也漸漸能夠起身了。

　　北地前線，終於傳來了好消息——姚辰英贏了，胡人還把齊王捆起來送給了姚辰英。

　　兩下罷兵。

　　皇帝大喜！

　　祝纓卻略愁：又要花錢了！得再拖半個月，手頭才能緩過來。半個月後，各地刺史進京，當年的租賦也才能到，才好給有功的將士發撫恤和功賞。

　　她也好奇，姚辰英這是怎麼辦到的？

　　如果她是胡人，怎麼也不能把齊王交出來！捲著走，以後想打劫了，就拿他當招牌南下。百姓信不信不重要，一定能夠讓京城的皇帝不得安寧，以此敲詐是樁穩賺不賠的買賣。

　　直到姚辰英回來，大家才知道，他是使了一個陰招。他派人假意投靠齊王，理由是看不慣朝廷的亂相，還清理了好些官員，他自稱是某官之子，因此留在了齊王的身邊。之後再次用計，讓胡主相信他打著齊王的旗號串連胡人中的王子、貴族，嫌棄現在的可汗不出力，要謀奪兵權，率軍南下爭位。並且許諾，一旦登基，必有厚報！

　　報酬列得很詳細，包括給布、給糧等。

　　胡主自然不能容忍這樣的事情。

　　殺了齊王，又容易成為南方的口實，索性把人一捆，送了。

　　「高啊！」祝纓讚道，此時她正與姚辰英在府裡聊天。

　　姚辰英也是個對下屬比較厚道的人，他也列了單子，也催著辦，這回輪到祝纓被人敲詐了。兩人討價還價的，在宮裡沒爭完的，姚辰英又追債追到了家裡。

　　姚辰英道：「您一定也能有辦法的。」

　　互相恭維過了，祝纓又簡要告訴了他一些京城的情況。

　　姚辰英嘆道：「自您回來，一切就都開始像個樣子了。如今看來，似乎還有中興之望。」

　　「可惜我已經老了。」祝纓說。

　　姚辰英也指指自己的鬢髮：「早就白啦。」

　　話鋒一轉，又折回了追債上。祝纓道：「行伍裡的苦處難處我都知道，不會誤了你的事的。先撥這些應急，半個月，半個月後，你知道的。」

　　姚辰英道：「我可帶了好些兵馬回來，禁軍本就駐扎在京師，欠他們的，不太好。」主要是不安全。

　　祝纓道：「知道。」

　　姚辰英因而又提了另一件事：「您把禁軍換防了，如今這批人回來了，您打算怎麼辦呢？是再換回來，還是將錯就錯了？」

鈞蝦逵人

第五百四十四章　舊例

　　「錯？」祝纓發出了疑問。

　　如果此時鄭熹還在，兩人轉寰的餘地還大些，如今鄭熹死了，兩人就必須說明白。什麼叫「錯」呢？

　　姚辰英道：「哦，是我說話欠妥，敢問您接下來要如何安排禁軍？我帶回來的這些人，有些可以發還，有些原就是禁軍出身。九死一生、袍澤死傷之後回來，犒賞也欠著，原本的官職也沒了，這不大好吧？

　　我在北地的時候接到邸報文書，可都扣下了沒對他們講。要是在前線的時候他們知道後面的職位沒了，仗都打不下去啦。」

　　祝纓這才對他說了幾句實話：「你帶走的人，也有回不來的吧？」

　　「是。」姚辰英的聲音低沉了下去。戰爭是殘酷的，死亡是常有的。

　　「那不得了？二一添作五。」祝纓終於露出了直爽的本性。

　　姚辰英也只能點頭，把祝纓給請回來收拾爛攤子，就得給她好處。王、施都付出了一定的代價，姚辰英自然也不例外。原本，禁軍是他們手裡的，王、施、冼等人都插不進手。如今只好讓祝纓分一杯羹了。

　　祝纓調禁軍的時候，就已準備好了應對這種情況，禁軍的職位也一向不滿員，好歹將一部分人塞了進去，另一部分人又升職往他處去。

　　這一部分的內容只要將結果知會一聲就行，王、施乃至皇帝都不熟悉。

　　祝纓道：「你回來了，戶部，你有什麼想法呢？」

　　姚辰英下意識地推脫：「您比我高明得多，能者多勞。」

　　把禁軍的事情談妥，姚辰英就放鬆了下來，戶部，是肥缺，但如果真想做些利國利民的事，此時的戶部就是個泥潭，一般人進去爬都爬不出來。抑兼併的事兒，是他不想幹麼？那不是幹不下去才收手的麼？

　　祝纓道：「那你做什麼？」

　　丞相也有分管的，原本姚辰英重點在戶部，現在也不能閒著。姚辰英道：「兵部吧。」

　　「太僕呢？還要不要？」

　　「兼也兼不了那麼多。」

　　「你薦人吧。」

　　「多謝您體諒。」

　　接下來，兩人三言兩語，就達成了共識。祝纓又告知了他近來朝中的事情，姚辰英的親友在京者眾多，消息還算靈通，但比起祝纓就在政事堂，可以提供的信息就不可同日而語了。

　　祝纓提到了江政落馬受傷，上朝不得，日常的事務也受到了影響，會推薦一位少尹。這個少尹的來頭也不算小，是當年祝纓的上司魯刺史的孫子。

　　姚辰英也表示了理解。

　　兩人說話，都覺得比與王、施議事要輕鬆。王、施二人，尤其是王叔亮，總有一些放不開，端著點兒君子理想，甚至不如其父王雲鶴之變通機敏。姚辰英隻字不提什麼相府考試選取女官的事兒，祝纓愛幹就幹，幹得成、幹不成，都與他姚辰英沒有關係。

　　只要兩人之間達成了默契，其他的人他是不愛管的。

　　除此之外，兩人比較關注的還有東宮。

　　姚辰英道：「東宮的師傅，就算咱們四個都上，也還差著吧？且國事繁忙，未必抽得開身。殿下日常還應該有侍講的師傅。」

　　祝纓道：「當然要有丞相領銜，日常的課業麼……王相公也在準備考試的事兒，到時候選出飽學之士日常教習就是。眼下，我已提請夫人先為東宮開蒙，岳家的學問，靠得住。」

　　姚辰英反應過來「夫人」是指岳妙君，再無反對的道理，又覺得祝纓對鄭氏，還是念及舊情的。提防之心稍減了兩分。

　　他比較關心的是皇后還沒立，又詢問為何不奏請立后？東宮立得倉促，可以理解。東宮確定了，中宮再慢現在也該有眉目了。「太子生母如果沒有皇后的名份，日後恐怕也會生變。」很簡單的，如果皇帝以後有個寵妃，又或者正式聘娶一個出身不錯的名門淑女，另立了皇后，太子的身份就容易尷尬。

　　祝纓道：「這倒不用太擔心，陛下是有意不立皇后了。怕兒子被母后轄制呢。」

　　姚辰英皺眉道：「宮變的時候……」

　　祝纓擺了擺手：「都過去了，別猜，猜出來能怎麼樣？」

　　姚辰英也點了點頭，表示理解。兩人又完成了一次勾兌。

　　次日，朝會之後，姚辰英安安靜靜地回政事堂應卯，不再與祝纓爭吵，祝纓卻又拉著他做事——各地刺史馬上就要入京了，他們得趕緊把來年的預算給做出來！

　　兩人忙了一整天，這天施季行值宿，祝纓回家，被祝青雪迎在門口：「大人，夫人來了。」

　　祝府裡，夫人就是指的岳妙君。

　　………………

　　祝纓大步走入府內，王允直等人都回家吃飯了，岳妙君正在燈下看書。祝纓進屋，岳妙君便將書扣在桌上，起身道：「可算回來了。」

　　祝纓將帽子摘了遞給祝青雪，走過去問道：「有事？宮裡？」

　　岳妙君道：「宮裡無論如何都是能夠應付的，我來是為另一件事——你開科錄女官的事，已經召告天下了？」

　　「是啊。」

　　岳妙君嘆了口氣：「今天早上，他們問我……」

　　岳妙君出身岳家，雖是鄭府的太夫人，實與仕林關係還算密切。岳桓前兩年過世，侄子們與她的走動雖少了一點，卻仍未斷。今天，侄子到鄭府拜訪，詢問的就是這件事。仕林中是有非議的。

　　岳妙君本人是很支持祝纓的，當時說：「相府的事，她一女子，這樣方便。且也未見她們府裡誤事，現在正是用人的時候，不拘一格也沒什麼。總好過把局面做壞，似以往那般朝上亂七八糟，難道就好了？

　　你如今也是大臣了，該想的是國家。皮之不存，毛將焉附？朝廷先安寧下來，再瞎講究吧！」

　　當時把人給勸了回去，侄子雖然肚裡說，姑母嫁到鄭家之後，就有了點勳貴們不講究的毛病。岳妙君所言也確實有理，半信半疑地回家了。

　　岳妙君便跑來給祝纓透信兒。

　　岳妙尹道：「這件事，對他們，比你自己做丞相還要可怕。用得著你時，管你是不是女人，就是不男不女的，他們也用。開科錄女官不一樣，獨個兒的女人，做再高的位子也可以。怕的是制度。一旦成了定制，綿延下去，想想數代之後的情狀，有些人能嚇死。鋌而走險，要攻訐謀害你也說不定。」

　　「我知道，」祝纓說，「劉先生也曾說過類似的話。可正因如此，我才要現在做。一個制度，只有足夠長的時間裡實行了，它才算有用。

　　一個孩子，你把他帶到世間，也至少要長到七歲，才能自己活下去。太小了，他連討飯的話都不會說，只能餓死。別人要打他，連跑都跑不掉。

　　我的時間不多了，能早些做就早些做。

　　至少要有兩到三次科考，讓京城的人熟悉這件事。哪怕我死後被廢止，以後有事有人能想起來還有這條路。至於推行天下，能辦就辦，不能辦就留給後來者。」

　　「不要說喪氣話。」

　　祝纓道：「並不是悲觀。我做事您是知道的，一向是要謀劃周全。否則不足以成事。所以，貴妃那裡，還請你多多費心。選她的兒子，其實是選的她。陛下一天好一天歹的……」

　　岳妙君道：「知道。貴妃的名份，也是個麻煩，太后倒是名正言順。每日總要生事。」

　　祝纓道：「您家的公主……」

　　岳妙君道：「我又不曾轄制太后，她就是心疼嫂子，賬也算不到婆婆頭上。齊王回來了，她們母女怕是心裡有鬼。」

　　「您心裡明白，那我就不多問了，有什麼要我做的，只管說。」

　　「我才要說這樣的話，你眼下要做的事，有什麼用到我的，只管說。」

　　「好，」祝纓一口答應，「正好，二十三娘也在準備試卷，您幫忙掌掌眼吧。王叔亮那裡，我看他不很樂意，為防他不願意幫我出卷子，我自己也準備一份的好。」

　　岳妙君笑了。

　　………………

　　考取女官的事兒，京城也曾見過，因為大理寺、京兆、長安、萬年等不時會選補些女監裡的官吏。少見，但不是沒有。

　　不過那都是「特例」，是以男女大防為理由招錄的。像祝纓這樣，正式的官員，以前是完全沒有的。

　　沒兩天，祝纓就收到了彈劾，認為她做事有悖律法禮儀。哪怕你說是你開府的屬官，那也不行。因為禮和法裡都沒提到這個是對的。

　　非但如此，御史還將王叔亮、施季行一並參了。姚辰英因為回來得晚，寫奏本的時候他還沒回京，因此逃過一劫。

　　三人被參，姚辰英還能為三人說句話，斥一句御史：「大驚小怪，此事早有先例。」又目視祝纓，讓她說句話。

　　祝纓道：「這個事兒，我記得……哦，現在說是五十幾年前了吧，朝廷上議過。」

　　皇帝打起精神，問道：「果有此事？」

　　「有，」祝纓說，「當年參與的人都不在了，不過舊檔還在。當時，臣在大理寺，議設女監。王雲鶴、劉松年還幫忙了呢，鄭熹是支持的。王雲鶴是京兆尹，沒幾天，京兆尹也錄了女丞。鄭熹就是當時的大理寺卿，政事堂還是陳巒、施鯤做丞相，舊檔上面有他們所有人的簽名。」

　　親爹牽涉其中，王、施二人被捆住了手腳。皇帝命人查檔。戶籍、田地的檔案十年一換，但是官員、文書類保存的時候就很長，還能找到。紙已經泛黃發脆了，字跡還很清楚。

　　當時也是爭辯過的，現在讓祝纓辯經，她也懶得從頭再來。此時倒有一個好處，「舊例」是可以拿來援引的。

　　然而御史又說，這是「從權」的「特例」，與相府不相干。祝纓要是為了做事，可以自己舉薦，但不該這樣公開的選拔。

　　御史說得十分小心，避開了「女人不能上朝站班」這樣的話，畢竟祝纓還戳在那裡呢。

　　祝纓從善如流：「也罷，我自去選人。既然如此，要講究『大防』，各地再增設司法、司法佐。陛下，臣當年在南方的時候，遇到過一件案子……」將當時府衙內司法佐管理女丞、女吏，趁機行不法的事也給說了出來。

　　由此提出：「讓男人管女人，也是容易傷風化的。設女官專管她們吧。」

　　御史驚呆之餘，氣得頭臉都通紅了，又要爭辯：「豈有此理？丞相當為國家計，為何事事都要先講個男女？」

　　祝纓無辜地道：「那要不就一塊兒考？一遇到事就要分男女也確實煩人，索性就都不講了？」

　　王叔亮咳嗽一聲：「不是那個意思。」

　　祝纓雙手一攤：「那是哪個意思？我什麼時候講究過？這不是先生們凡事必要我分個男女，倒不看事情做沒做好，先把人打量個透？這麼死盯著女人，是有什麼癖好麼？」

　　眼看這吵得彷彿之前的黨爭一樣熱鬧，施季行腦袋嗡嗡的，馬上站了出來，喝退了御史：「無事生非，只知添亂！」

　　姚辰英不反對，施季行又為了局面不得不出面，三位丞相同意，王叔亮也難反駁。更重要的是，皇帝已經倦了，御史想力挽狂瀾的努力於焉失敗。

　　祝纓又拿出一個奏本，這是劉昆的手筆了，就是請各地設立女性的司法、司法佐、法曹之類，以及，官學裡的醫學生應該正式收一部分女學生——男女大防。你要講，則郎中與病人，夠親密了吧？

　　王叔亮目瞪口呆，如果說設女法官還是強詞奪理的話，醫學生這一條還真是有道理的。

　　施季行瞪向祝纓：你怎麼又來事了？

　　姚辰英道：「陛下？」

　　不同的皇帝會有不同的處理辦法，以前是讓相關的大臣商議，如今這位皇帝卻是說：「散朝，丞相留下。」

　　他還有一件事：如何處置齊王？

　　以皇帝的心意，殺了吧，斬草除根。但他不能自己講出來，這樣有損他的「聖名」。皇帝情願以比較簡單的，還有反悔餘地的「女官」換取丞相們一個處置齊王的主意。

　　四個丞相就湊到了皇帝的面前。

　　皇帝先說了：「朝上這許多人爭吵不休，人多嘴雜爭不出什麼來，反倒誤事，齊王的事且不及提及。施相公，你看如何辦？」

　　施季行還分管著大理寺，齊王的案子就是他在查——他是從大理寺出來的，且一直在朝為官，上手更容易，而祝纓久在安南且在管著西陲、戶部，所以這事不是祝纓在管。

　　施季行的效率頗高，自齊王出奔，他便在暗中準備了，近幾個月更是在處理齊王黨羽。此時也給了皇帝一個結論：「廢為庶人，流放。」

　　王叔亮也附議。

　　姚辰英卻知道皇帝的心意，他在前線的時候就接到皇帝的手詔，讓他弄齊王。他又不傻，把齊王殺了，他也怕物議，所以絞盡腦汁弄了個活的來。當著皇帝的面，他裝死。

　　皇帝道：「只恐他賊心不死，如之奈何？」

　　祝纓一直不說話，直到皇帝點名。祝纓道：「國法如此。」

　　皇帝道：「諸位都這樣看麼？唉。」

　　丞相多少看出了一點皇帝的心意，更加無人肯擔這個離間骨肉的名頭了。施季行又提及其他的政事，其中一條就是祝纓開府選官。皇帝瞅了祝纓一眼，道：「這個，御史無論有理無理，都是有人這麼想、這麼反對的，容我再想一想。」

　　待其他的事都說完了，皇帝又留下了祝纓，問她：「相公，必要女官？」

　　祝纓道：「他們都罵到我臉上了，男女大防，我就防給他們看！身邊沒姑娘，我不自在。」

　　皇帝苦笑道：「我若讓您自在了，您能讓我也自在麼？」

　　「陛下怎麼不自在了？齊王已然歸案，陛下的危機已除。」

　　「慶父不死……」

　　祝纓擺了擺手：「國法，國法。陛下為什麼要讓丞相循私呢？丞相、三法司依法而斷，這是國法。您家裡，沒有家法嗎？太后在宮裡頤養天年，沒點兒事做，不會無聊無趣麼？」

　　皇帝恍然大悟：「善！」

　　祝纓道：「那今天的奏本？」

　　「准了。」皇帝笑著說。

　　「齊王的案子，還依國法不？」

　　「依！」

　　「齊王案有施季行，我就與王叔亮去管科考了？」

　　「可。」

鈞蝦逵人

第五百四十五章　縫隙

　　祝纓與皇帝把條件談妥，最後請皇帝寫個條子：「請一紙手詔，我好與政事堂說。您手詔上不必須寫什麼國事家事，只消寫齊王事依法而辦，我勸他們別管您的家裡。至於女官、女學生，您只寫同意，磨牙的事，我來。」

　　不用自己費心，皇帝也願意做個好人，一面寫了，一面說：「我的事倒好周旋，您的……若只是相府倒也還罷了，其餘的，只怕不妥。也罷，這樣。」

　　他在手詔還人情似的附加了一句，祝纓開府，官員自擇。

　　祝纓道：「多謝陛下，剩下的事，我來。」

　　皇帝通常最恨臣子說「你別管了，我來」，但祝纓這句「我來」，皇帝聽到耳朵就覺得一陣舒心，他也笑道：「能者多勞。」

　　「不敢。盡心盡力而已。」

　　一君一臣，都滿意達成了自己的目標。

　　於皇帝，現在最要緊的是把齊王釘死在罪人一欄，順帶讓太后老實一點，他身體不好，只好選擇最重要的事情拿捏住。且丞相之間有些不可調和的矛盾，對皇帝而言並不是壞事。這種對勢態的判斷本不須人教，只要坐在那個位置上，沒有蠢到家，自然而然就會生成一種對事勢的喜惡。

　　於祝纓，大旗拿到手了，可以開幹了。她只要一道縫。

　　揣著皇帝寫好的條子，祝纓回到了政事堂，另外三人都在，已經心不在焉地幹了一會兒活了。

　　外面響起向祝纓問好的聲音，裡面的人也放下了手中的東西，假裝喝茶的、假裝起身抻腰的都有。祝纓走進來，三人都看向了她，王叔亮試探地問道：「陛下對齊王？」

　　祝纓掏出手詔來在空中舞了兩下：「依法而辦。」

　　施季行道：「請拿來一看。」

　　如果只是「依法而辦」皇帝根本不用寫這玩意兒，他們本來就說的是依法而辦，那還寫個鬼？

　　果不其然，祝纓把手詔遞過來施季行就覺得不對，這黑乎乎寫了一大片的，不像是只有四個字。拿到手裡展開，施季行先不急著發表意見，而是看了祝纓一眼：不愧是你。

　　王叔亮、姚辰英傳閱了一回，姚辰英無可不可的，沉默不語。祝纓與岳妙君走得很近，這也是一種變相的延續了結盟。

　　王叔亮已經把事情在心裡過了幾個來回了，他原本是對祝纓是需要讓一步的，相府開府本來就有女官了，再任用女官，他也不反對，不過考試就有點扯，祝纓隨便薦，他可以同意。

　　司法、司法佐這樣的正式官吏，他是不想同意的，所以，官學裡的醫學女學生，那倒可以作為談條件不反對。多些婦科的女郎中也不算壞事。他還有一個不能說出來的「陰暗心理」，醫學生，學成了，也就是治個病，不會順延成為官員。

　　但是祝纓一把手詔拿來，他又覺得刺得慌，猛地想起來祝纓做事，向來不是只會做一步。如果她借機再推一步，日拱一卒，那不就是要壞了嗎？

　　所以，連女學生，他也不想同意了。

　　因此，他試探地說：「您的府裡徵辟官員，哪容別人置噱？只是這女學生？不太好安排。良家子，拋頭露面，也不雅……」

　　他說的時候是帶著小心，施、姚二人也都等祝纓反駁——只要祝纓針對的人不是自己，戲還是會很好看的，還能借鑑些手段哩。

　　哪知祝纓居然點頭了：「醫學生，確實，用處不大哈？」

　　王叔亮提起的心沒有放下，因為祝纓沒有直接答應，他又緊問了一句：「您同意了？」

　　祝纓道：「那就把天下的醫學生都取消了吧！」

　　來了！來了！果然來了！施、姚都瞪大了眼睛準備看戲。

　　王叔亮道：「這如何使得？」

　　「如何使不得？」祝纓說，「你看，世上已經有了藥婆、穩婆，當然不用官府再教女學生治病，世間的郎中比藥婆多得多，還要官府收什麼醫學生？」

　　王叔亮張了張口：「那不一樣。」

　　「哪裡不一樣了？女人不是人？還是世間不需要男女大防？」祝纓問，「都黜了吧，還省一筆錢……」

　　「野郎中如何得用？」

　　「所以人是需要好好的學校教出來的郎中的，對嗎？女人是不是人？」

　　王叔亮面紅耳赤，連連作揖：「是我的想岔了，是官府是該管一管女郎中的。」

　　施季行和姚辰英對望一眼，也點一點頭。於他們，倒不能說女人與男人都平等了，但心裡也是認為，女人是人，雖然要有男女尊卑的，但基本的照顧還是應該有的。

　　世上是有藥婆、穩婆之類，也有些女郎中，官府也不是完全不做管理。但是官府在學校裡招女生授課，之前確實沒有，而哪怕是單幹的郎中裡女子也是少的。比較起來，也確實經過學校教授的學生水平更高一些。別人他們不太想管，讓「自己人」更有保障一點，他們是不反對的。

　　祝纓對王叔亮道：「你這是做什麼？咱們好好的議事，這事兒，麻煩不小的。」

　　施季行打個圓場：「可不是，想不通的人必是有的，要好好說服才是。」

　　姚辰英也說：「強令下去，恐怕會有些暗中手段作對。」

　　祝纓笑道：「那你們先私下問一問，回來咱們再細說？」

　　三人點頭，不再提女法官的事情。

　　豈料次日，王叔亮朝上就帶著火氣，說話帶沖。眾人見他眼袋拖得老長，一臉的疲態，只當他國事繁忙，所以脾氣大，也都不去觸他的黴頭。

　　回到政事堂，便對祝纓說：「那個女學生的事，快著些辦吧！如何錄用、什麼樣的博士教，如何管束……都要有全套的章程！」

　　施季行吃了一驚：「老王？」

　　王叔亮道：「至於女法官，還要再參詳！」

　　「老王！」姚辰英說。

　　祝纓問道：「到底怎麼了？你這變得有點兒大，反常即妖啊。」

　　「我是真遇到妖怪了。」王叔亮說。

　　———倒敘———

　　王叔亮昨天確實與一些人透了風，考慮到即使是與自己走得近的人，觀點也不盡相同，他比較客觀地把作風溫和的與意見嚴苛的人都叫了來透氣。

　　不出意外的，有人面露難色，也有人無所謂。

　　王叔亮便鄭重問臉上不高興的人，是個什麼意思，又是個什麼道理。在他看來，不外是名教之類。勸說的話他也都想好了，畢竟凡事「以人為本」。他也不打算表明祝纓在政事堂裡對他說話那麼直接……

　　哪知對方竟然說了一句：「相公，這怕是祝相公的詭計啊！就怕她得寸進尺。」

　　王叔亮自己也有這樣的擔憂，但是女學生這事兒，他覺得是可以接受的，只要安排得宜。

　　不想卻總有腦子不開竅的，從名教禮法說起，總是認為這事出格。

　　王叔亮道：「終不及學校認真教出來的，當以人為本。」

　　「收女學生，才是大大的麻煩。」

　　王叔亮耐心地勸服：「誰沒有母親？誰沒有女兒？不值得更好的郎中麼？男女大防，則該有女郎中。我彷彿記得，世間醫術好的女子是有的。」

　　「這些年，縱使男女有別、郎中不便，沒有女郎中也捱過來了。略忍些不便，強如讓女子入官學。現在是醫學生，還要做法官，以後就該要一樣的科考，要上天啦！」

　　王叔亮大怒：「你真是毫無人性！」

　　本來還要好好說的，現在不說了，王叔亮一拍桌子：「你也休要再提女法官，連性命攸關的事你且不肯上心，誰能信你斷案時不會冤屈女子？你今後，萬做不得親民官！」

　　上什麼天？該把你發配到祝纓家看大門，我看你敢不敢對她這樣狂吠！王叔亮心裡痛罵！

　　然後便將這人趕了出去。

　　餘下的人見他氣著了，也覺得這人說話不得體，紛紛勸王叔亮息怒：「他是腦袋有些方，先前，他與冼相公好，冼鄭之間有不和，祝相公又是鄭相公提攜的人……」

　　王叔亮道：「縱有分歧，人還是要做的！」

　　眾人唯唯，又勸他：「學生還罷了，這法官，還想您不要說氣話。」

　　王叔亮道：「我自有主張。」

　　……倒敘完畢……

　　王叔亮只略說了一句有人「過份」了，自己之前是沒有考慮到，還真有人能這麼狠毒：「我以往只知道無知小人會有這般心思，沒想到官員中也有這樣的家伙！書都讀到狗肚子裡去了！」

　　施、姚二人都勸他放寬心，世上還是好人多。

　　祝纓也嘆了一口氣：「何必氣著自己呢？」

　　王叔亮道：「既然要做，就一定要做好，不能落人口實。這件事我也想過了，萬丈高樓平地起，有些難。」

　　祝纓道：「我在梧州的時候就辦過。」

　　「誒？哦！」王叔亮想起來，「我說怎麼有些印象，是不是還有個女醫寫了本書的？我家中好像有。」

　　祝纓給王家送過書，王叔亮自己不讀婦科，不過家中女眷彷彿會讀，好像聽說也有摘錄其中一部分內容的。有效。

　　祝纓道：「朱紫，是我家裡的姐姐。有她照看，我的母親後半生過得很好。梧州官學裡的醫學生，也都是她在管，章程也是現成的。我帶來了。劉昆。」

　　劉昆眼見事成，躬身遞上了一本薄冊，王叔亮接了往案上一放，道：「等下再看。還有法官的事，要慎重才好。」

　　事兒順了一點，氣兒也就出了一點，他又猶豫了。施、姚也遲疑了。不是說女人幹不了這事兒，當今天下，在這件事上，祝纓認第二，別人是不太敢認第一的。有她在，是不能說女人幹不好這事兒的。但王叔亮還是要考慮到一個「禮儀制度」。

　　「我一向不喜歡講道理，令尊在世的時候指點過我，我便再多一回嘴？」

　　「請講。」

　　「我是個出身寒微的人，沒人教過我怎麼做官，都是我自己觀摩。從鄭相公身上，我看到了一些東西。

　　他為人處事，不放在眼裡的，不管，是謂『清淨無為』。不像有些人口裡將人貶到塵埃，其實滿身上的眼睛都死盯著，一刻也沒忘了。

　　我知道，有人說我是女人，所以要幫女人翻天。但我講道理的時候，先前幾位相公就事論事，所以都沒有反對。

　　你太執著於「男女大妨」，忘了要先區別同類。鳳凰與野鴨子，都有雌雄，多少還是有區別的。鳳鳥，不應該給公鴨子當奴才。」

　　王叔亮道：「鳳鳥夠用了，不用公鴨子，也不用凰鳥……」

　　祝纓一挑眉，他就知道自己又說錯了，祝纓面前，有些習慣性的話術太容易打嘴了。

　　祝纓笑笑：「朝上真的沒有公鴨子？我看，公鴨子比鳳鳥多。」

　　施季行咳嗽一聲：「這話有點兒刻薄了。」

　　「無能的人常常自卑怯懦，為了緩解這種難堪，便要往腳下墊點東西才能讓他心裡好過。一些人身體沒有處在不堪的境地，仍然困於這種心境，還把這下賤習氣帶到朝上來了。

　　如果現在能把我踩到腳下，他們能開心死。」

　　姚辰英也大聲地咳嗽了起來，王叔亮額上冒汗，道：「不至於，不至於。您一定會一生平安的。」

　　「自己又沒本事，就想經禮教為名作踐人。只管破壞，又無所建樹。要不我走，讓他們來？他們能做什麼有益國家的事？成事不足，敗事有餘。你們應付完他們，可還有心治理天下？令尊，就是被他們累死的。朝廷君子，應該去掉這股軟飯硬吃的惡丐味兒。」

　　姚辰英覺得自己懂了祝纓的意思，道：「是這個道理。」

　　祝纓對王叔亮與施季行道：「凡事不要太死板，也該開一道縫，別把人憋死了。六面都封死了，那不叫屋子，是墓穴，活人住不得。不要為了困死別人，把自己也給憋死了。」

　　王、施二人的想法與姚辰英同步了，竟沒有反駁。

　　祝纓道：「那這個事兒，就這麼定了？」

　　考試錄取女官，她也有經驗的！第一次就是她辦的。

　　三人都默許了。

　　祝纓對劉昆道：「去擬個稿來，讓相公們考查一番。」

　　王叔亮自嘲地笑笑：「先前她又不是沒寫過，還用考麼？」

　　祝纓身邊早有女官，都挺出色，哪怕不是凰鳥，也能算鴻雁，算不得母鴨子。

　　於是，刺史們進京的時候，發現京城的天都變了。

　　女人開始準備考試了！

　　不但相府包了幾處會館，專用作考生暫住之地，預備做相府屬官的招考。他們還接到了政事堂的公文，通知要建女學，對了，政事堂與吏部還下文，各州府縣，於法曹之下，設一女司法佐，管著女丞、女監。

　　這是怎麼回事？

　　刺史們各有詢問，卻得到了丞相們比較統一的回答：「當初怎麼選女丞女卒的，現在就怎麼選！」

　　如果不會，去看祝纓給你們打樣。

鈞蝦逵人

第五百四十六章　行事

　　敢到祝纓門上狂吠的人，目前還真沒有。

　　他們敢與王叔亮爭辯，也不敢觸祝纓的黴頭。誰好惹、誰不好惹，這些人是最清楚的。因為祝纓——大家打聽過了——她是真的敢打殺人，動起手來是不會考慮場合的。大殿上打過朱衣紫衫，宮門前追殺過刺客——親手。

　　算了，不與一介老嫗一般見識了！反正，她是會死的。

　　樣子，早在五十年前就已經打過了，並且在接下來的五十餘年裡，各地在任命女丞女卒的時候早已經實踐過了。

　　其實只要想做，男女大防本就不是最大的麻煩。這其中最大的弊端反而就是「作弊」，是官場由來已久的人情世故。譬如求情得官，又譬如買官，之類。

　　刺史們與今年輪番進京參與考核的縣令，最關心的是自己的仕途，至於醫學的女學生與新設個司法佐，反而沒那麼重要了。司法佐，你國家考、任命，我接收就是了。總有你覺得麻煩的地方——女人要怎麼到地方上赴任？

　　本地人是不該在本地擔任官職的。而一個女人孤身到外地？你品，你細品。

　　這一點上，祝纓早就想好了。哪怕一縣一個也得上千人，現在到哪裡找出成百上千的女法官來？她計劃先給各州配一個女司法佐，無論去哪裡赴任，朝廷還是能夠保證一個官員安全到州，並且在州城生活的。

　　目前估計也不能每州都有，是先從京畿開始，依次往外推進，一如當初設女丞一般。祝纓做事，一向有耐心。

　　她與岳妙君正在祝府聊天，岳妙君給了祝纓一疊紙：「二十三娘的題目出得不錯，應該能夠考出一些合府裡用的人。至於明法科的題目，那個不是我擅長的，我只略讀了一點律法，不曾親自斷過案，不敢輕易出題。」

　　祝纓接過了，道：「好，到時候還請你幫忙批閱。」

　　「我？這……我沒做過，可不敢說成與不成。雖在家裡也點評文章，但這是為國取士。馬虎不得。」

　　「切~為國取士，有時候也沒那麼嚴肅呢。好好，不開玩笑，不止你一個人看。至於什麼律法、斷案，我教你。這些日子，還要考較地方縣令，這些都是會考到的東西。還有，如何評價官員，朝中體系……」

　　岳妙君越聽越驚訝：「什麼？我……我要知道這些做什麼？」

　　「你與青雪、阿彤、二十三娘、小珍她們一道聽，興許日後，你會比她們領會得更妙呢！」

　　「什麼意思？」

　　「讓你們觀摩一下怎麼做丞相，只有我一個人做，有什麼趣兒？」

　　岳妙君掩住了口，從未有人對她有這般的期待，包括她自己。

　　「不做丞相，算什麼鷹揚？」祝纓輕描淡寫地說，「我可也沒辦法推你上去，你連地方也沒任過呢，終究差著些。不過，該知道的知道一些、學一些，沒壞處。以後你要議政的，我可不能讓你議政的時候鬧些常識笑話，讓旁人以此為由讓你閉嘴。」

　　「我……」

　　祝纓道：「陛下身體不好，東宮還小。」

　　岳妙君的心砰砰直跳，比得知鄭府提親的時候跳得更厲害：「我、我能行嗎？」

　　祝纓莫名其妙地看了她一眼：「你不行？」

　　「行的！」

　　祝纓歪歪嘴：「那不得了？走吧，去會館看看。青雪，人呢？」

　　一行人換了便服，坐車，到了會館附近下車，慢慢走過去。祝纓對岳妙君講，如何與考生打交道，又說市井人生。岳妙君並非不食人間煙火之人，不過她的煙火燒的柴炭也比別人家貴幾十倍，許多事情仍需祝纓講解。

　　鄭府裡，太夫人撂開手不管事兒，兒子兒媳反而樂意，祝府裡於是多了一位夫人。除了不能給她帶到朝上去，親自考驗官員，祝纓也拿些卷宗來給她，一些案件、文檔之類她也漸漸熟悉了。

　　祝纓見外客的時候，有些時候她在屏風後面，有些時候就與祝纓並坐——比如見顧同等人的時候。

　　借機抑兼併是政事堂不須勾兌就有共識的，祝纓對顧同道：「給你調個新地方，給我好好幹。」

　　顧同終於得以升為刺史，感激涕零。又有一些南士，也拜入門下。祝纓都一一揀擇，顧同等人都算「老邁」了，她更留意「年輕」人。刺史再年輕，也都四、五十歲了。縣令中倒有年輕人，宦海浮沉，已經有了點風霜模樣。

　　岳妙君不停地記著，好些與她讀書指點江山是真不一樣。鄭熹在世的時候，她也曾參與一些密謀，然而兩相對比，才知道自己仍是欠缺的。

　　這天，訪客告辭之後，岳妙君從屏風後走出來，嘆息道：「怪道都嫌棄婦人干政，誠然！只讀書而不通這些，還是不成的！深宅婦人，只憑隻言片語一些殘篇，一旦干預政事，錯得多、對得少啊！」

　　「不給機會學罷了，你也養鳥，翅子剪了，又或者關在籠子裡，鳥是飛不起來的。」祝纓說。

　　岳妙君道：「只好盡撲騰了，能飛出籠子，最好。對了，有一件事……」

　　「嗯？」

　　「是一件人情，冷家有個女孩兒，父母疼愛，不忍外嫁，原本是想要她出家為女道士的。我想，她能不能出仕做官？」

　　祝纓感興趣地問：「是麼？」

　　「是。那又比做女道士強得多啦。女道士也是一種身份……」

　　除了各州，大理寺、刑部也設了女職，大理寺就是女評事、女司直各二——增設的。冷家求的是一個大理寺的評事之職。

　　岳妙君道：「孩子我見過的，學問也很好，律法都熟的。你可以再考她一遍。大理事評事，不也是……明法科考完了任命，慢慢學的麼？」

　　祝纓道：「明天把她帶過來我看。真像你說得那麼好，只要考，也是能自己考上的。你看，天下識字的女人有多少？能通文墨的又有幾個？再讀過律法，更少。」

　　岳妙君苦笑道：「家裡人太關心了，找到了我的門上，我無論如何也要說一說的。」

　　祝纓道：「我明白了。明天你帶她來吧。」

　　「好，我這就回去告訴她們。」

　　………………

　　岳妙君前腳走，劉昆後腳對著祝纓跪下了，祝纓道：「你幹什麼好事了？」

　　劉昆滿臉淚水，一抬頭，愕然道：「啊？什麼？我什麼都沒幹呀！」

　　祝纓道：「那你跪什麼跪？」

　　「相公，聽夫人一說，我便想起十二娘了，但有轉圜餘地，還請您憐惜。」

　　祝纓沒讓她起來，而是問：「如果她沒有另一個人好呢？另一個也剛好也需要這個職位躲避婚配的呢？」

　　劉昆坐在了地上，回答不出來。

　　「不過，我確實可以同意冷家。冷雲，可也是我的老上司啊！」祝纓說。

　　劉昆知道，這事兒差不多算是成了。

　　「起來吧，明天還有事做呢，不過你不許先見這個人。」

　　「是。」

　　祝纓知道，姚、王、施等人對她的建議還在懵懂中，他們未必就是真的支持這個，也有可能不久後就反悔。反悔的理由都很現成，也絕對會有更多的人支持。想要維繫下去，就要有足夠的人從中獲益，並且願意去維護。

　　一個很簡單的辦法，就是讓現有的、有勢力的人染指其中。

　　冷家這些年雖然式微，瘦死的駱駝比馬大。她甚至放棄了從安南調一些現成的女法官的想法，就為了讓此事能夠推行。

　　然而，次日祝纓回家還是晚了一些，讓這位冷姑娘多等了半個時辰——宮裡出事了。

　　齊王自被押解歸來之後，先是被交到大理寺獄裡暫時關押，如今他的事審完了，施季行把他交了出去。原是判的廢為庶人、流放，但是在臨走之前，太后忽然下令，讓他回宮見一眼生母再走。

　　哪知嚴歸不肯見他，將房門緊閉。齊王被押在門外跪著，也走不了。

　　兩下僵持住了。貴妃、皇帝都去「勸」嚴歸，嚴歸到底沒有出屋子，皇帝還給累著了。貴妃奉皇帝離開之後，齊王又被暫押回了大理寺獄，預備勸上個兩三回，三次不肯見，天家的寬容情面也就做夠了，可以送齊王上路了。

　　不料當天傍晚，嚴歸「自縊」死了。她不是罪人，還是先帝的妃嬪，品級還不低，所以國家得給她辦喪事。皇帝也因此下令，免了齊王流放外地，改為將他囚禁在他原本的王府裡。至於現在，還是要讓他哭個靈的。

　　事情肯定有蹊蹺，不過對外界而言，皇帝的面子有了，齊王之前為生母發過喪，親娘生氣也是常理之中。現在氣得上吊，倒也……還算合理吧。

　　不過，據被派去「警備」的祝彤的說法，齊王在外面哭著請母親原諒的時候，嚴歸正被幾個強壯的宦官按著，不讓她出去應聲。

　　祝纓道：「知道了，這件事不要對別人講。哪天齊王死了，你就更不要提這件事了。」

　　「是。」

　　嚴歸的喪事政事堂要略略過問，齊王的改判也需要與皇帝再商議一下——齊王府都被抄完了，現在根本不能住人。為了面子，多少得收拾出幾間像樣的屋子給他住。修新王府？祝纓是絕不同意的，只同意修仨院子，一個給齊王住，倆給看守住。

　　到這些忙完，才得以回府見一見冷姑娘。姑娘是由親娘、舅母和岳妙君陪著來的。等得正心焦，祝纓回來的時候，她差點忘了之前打好的腹稿。

　　冷姑娘單名一個漪字，不是冷雲的後人，是他的侄孫女，二十上下，也確實到了婚配的年紀了。

　　見過禮，祝纓將她打量，問道：「做了評事之後，你有什麼打算？」

　　冷漪道：「自然是奉公守法，稟公辦案。」

　　祝纓笑了：「很好，是想做官的，不是想拿著個好看的頭銜當嫁妝的。」當年選女丞的事，她還記得呢。

　　「相公不考我嗎？」

　　「夫人考過了，我還考什麼？不過，你還是要進一回考場的。」

　　「是，我願意！正想一試身手！」

　　她的母親和舅母都很高興：「這下好了，可以一直在家裡了！」又都拜謝祝纓。

　　祝纓道：「我倒要謝謝你們，養出這麼好的女孩子呢。」

　　………………

　　有些事情，做之前覺得難，便縮頭不肯幹，真做了起來，反而發現沒那麼的困難。

　　譬如女官的地位問題，如何上朝站班之類。真要討論的時候才發現，祝纓早就把路都淌完了。也沒見有人敢把她趕出去。

　　「我六十年經營，三千鐵甲，四萬禁軍，難道是擺設？」祝纓笑著對岳妙君說。

　　岳妙君微愕。

　　祝纓笑得更高興了，如果有人敢算計她，那大家就都別幹了。

　　虧得上趕著找死的人還沒有出現，祝纓調了老上司的孫子做了京兆少尹，魯少尹固然知道這是官場上常有的事，但是為什麼是你呢？憑什麼是你呢？祝纓的上司不少，上司們的子孫也不少，故而還是領了一個女子的情。

　　拜一拜這位女性長輩，尊敬長輩，不丟人。何況這可真是一個好職位啊，頂頭上司落馬之後行動不便，許多事都放手給他，正是少尹發揮的好機會。

　　連在法曹之下增設一員女官，他都表示了支持。多大點兒事！與女性有關的案子本就少，通常是以受害者的形式出現的，而且很多時候都已經死了，不用她審。把她就這麼放著，也不礙什麼事兒。

　　日常相處，通常女官們會自成體系，不大與男官接觸。就擺那兒，也行。

　　江政是個在南方頗受祝纓毒害的地方做了十年官的人，更加過份的事他都見過了，看不順眼，也看習慣了。京兆的事，竟然推行得很順利。刺史們還沒離開，就已經看到了成果——似乎沒有那麼糟糕。

　　刺史們無可不可地陸續回了，人還沒走光的時候，又傳出了新的消息——齊王死了。

　　「鬱鬱而終」，他不認親娘，然而親娘一死，他反而抑鬱了，死於幽所。

　　皇帝沒有恢復他的爵位，想以庶人之禮下葬。丞相們又勸他一勸，還是以侯爵的禮儀給他葬了。也不必大臣們去吊唁，鴻臚寺就給他辦了。

　　皇帝的一件心腹大事去了，丞相又給他找事兒了——東宮真的得開蒙了，過年就七歲了。

　　皇帝便命以祝纓打頭，丞相們集體給太子當老師，再選幾個學士充實東宮。欽天監選個吉日，要在開春之後，正好準備一場比較正式的儀式。丞相又可以加一個頭銜了。

　　祝纓倒不在乎這個頭銜，她比較高興的是，王允直、施君雅等人包括劉昆的兄弟，都被踢出京去吃土了。任副職，頂頭上司也是她精心挑選的，連王叔亮、施季行都要承認，只要祝纓想做的事，想得比他們都周到。

　　上司是能幹而有威嚴的人，年紀都是五十來歲，經驗豐富，政績也好，治下甚至沒有發生過民亂。百姓生活尚可，尤其治小兔崽子很有一套，一定能讓他們吃到苦頭。

　　磨煉嘛，如果上司太能幹，包辦一切把這些貨供起來當泥菩薩，那孩子能學到什麼？就得這樣！

　　選得妙！

　　王允直還不知道要去吃苦，他很捨不得祝府，雖然吃得差——這一條後來因為岳妙君來了，也補全了——真能見識到不少東西，祝纓是從不吝嗇教身邊人的。

　　他走的時候，真心真意地落了幾滴淚，與施、劉都領了祝纓給的送別禮物，一步三回頭。

　　他們的空缺很快被填補，祝纓的府裡迎來了新的男男女女，年輕而有活力。拘束不到三天，就能與同僚說笑了。

　　這也與他們的出身有一點關係，祝纓新選的相府屬官，其中混了好些名門之後，尤其是女官。貧苦人家的女孩子，想要讀書讀到能夠通過正式的考試，光有天資還不行。祝纓的資質夠好了，只憑村裡私塾旁聽的學問想考試通過也是不可能的，還需要鄭熹給指點，有重點的讀書才行。

　　是以最後能夠選入的，也有祝纓故吏家族的女兒，也有前朝丞相的後人，最低也得是個家裡有百畝以上土地的人家。這其中還有兩個年紀略長的寡婦，一個有兒女、一個沒有兒女，出身都不算差。

　　因為選官是要有出身限制的，要報上父祖三代。如今考試身份這件事，大家都盯得死緊。

　　進入春季，大家都換上了輕薄的春衫，女孩子也捲起袖子，分門別類地處理著公文。她們雖然被選入了相府，有了官職，但是沒有任何做官的經驗。以祝纓的習慣，還是先當學徒，帶著她們的是岳妙君。

　　這日休沐，岳妙君也先回家了，祝纓坐在鞦韆上晃著兩隻腳，至午時，岳妙君突然回來了：「快！隨我進宮！」

　　「怎麼了？」

　　岳妙君附耳道：「陛下不好了。」

鈞蝦逵人

第五百四十七章　太后

　　事情有點緊！

　　祝纓道：「稍等，我換身衣服。二十三娘，叫阿彤來，讓她隨我一同去。趙霽看好家，一旦有變，就去知會京兆府，讓他們把京城封了。如果我有事，你們就去陳家，讓陳放動起來。」

　　祝彤很快也收拾好，帶了一隊人跟了上來。

　　祝纓道：「走東門，那裡的守衛是咱們的人。」

　　安排完了，祝纓也上了岳妙君的車，岳妙君有些歉意地說：「對不住，累你也與我一同坐車，我實騎不得馬。」

　　祝纓道：「這是誰？」她看向車裡的一個小宦官。

　　小宦官慌得臉色紅透了：「奴、奴……」

　　岳妙君道：「是貴妃派他來找的我。你知道的，陛下自受傷後，一直未能痊癒。去年又勞心勞力，親自試過各地縣令，積勞成疾。入春後，又犯痰症……」

　　這些祝纓確實知道，她早就在為皇帝活不久做準備了。岳妙君說完，祝纓就盯著小宦官說：「昨天還好好的，有些突然吶。」

　　岳妙君道：「今天一早，陛下就不好了，你說吧！」

　　小宦官道：「今天天沒亮，陛下就不太好了，貴妃看著很心急，請您進宮商量。」

　　「貴妃還做了什麼？」

　　「許、許進不許出，膳、膳食照進，藥、藥也照昨天的方子熬了進過來。把太子殿下也召了來一家團團聚。」

　　祝纓問道：「知會其他人了嗎？」

　　「沒有，連太后也沒有告訴。您可快著些，要是叫他們知道了，可就不好了。」

　　祝纓絲毫不慌，道：「急什麼？貴妃這不是布置得很好麼？」

　　宦官深吸一口氣：「是。」

　　說來也有趣，這人開始急得狠了，聲音帶著局促，被這一聲，竟恢復了平靜，低聲道：「麻煩的還是太后，她是長輩。」

　　「你也知道她是長輩。」祝纓說。

　　一行人進了宮，直達貴妃處，貴妃正把念珠拈得飛快。這宮裡，確實經過一番清洗了，可要說全都聽她的，她也不信，就怕走漏了風聲。到時候她只是貴妃，穆太后可是太后！名份這鬼東西，它真的有用！

　　守門的宦官一聲：「他們來了。」

　　貴妃猛地轉過頭來：「誰來了？」

　　「是、是賈順兒領著祝相公和鄭夫人來了。」

　　貴妃放下心來，拎著念珠走了過去，站在門內等祝纓進門：「祝相公，我能相信你嗎？」

　　「無論娘娘信不信我，我都已經到了。」

　　貴妃腳步不動，道：「我今天做這樣的事，是把我與孩子的性命相托！還請您與我約誓，永不相負！我願與您同掌朝綱。」

　　都這會兒了，還說這個？我發的誓你也敢信？

　　祝纓道：「我永遠忠於陛下。」

　　「你……」

　　「現在要攔我嗎？有點晚了。」

　　岳妙君忙打了個圓場：「你們都別僵著了，大家不妨開誠布公。娘娘，相公入宮不是奉詔，已然冒了天大的風險，是向著娘娘的。您不把事講明，接下來又能如何？」

　　貴妃輕聲說：「陛下，駕崩了。」

　　岳妙君輕吸一口氣，祝纓道：「陛下的生死，不能由你一句話就定了，我要見陛下。」

　　貴妃半步也不肯讓：「您會保護我嗎？」

　　祝纓撥開眼前的人，宮女、宦官作勢上前要攔，又哪裡攔得住？

　　她徑直走到床前，床上的人一動不動，伸手在皇帝頸間試了一試，人都涼了。祝纓回過頭，問道：「有什麼遺言嗎？」

　　貴妃與岳妙君互相扶持著走了過來，貴妃攥緊了數珠，道：「他不以為自己會死，怎麼會安排後事？」

　　祝纓道：「那就該請太后與丞相來主持大局。」

　　岳妙君道：「娘娘請你來就是信任你！我們無所依托，不要拿弱女子開玩笑啊。」

　　貴妃道：「現在你說怎麼辦就怎麼辦，只請不要辜負我的心！」

　　祝纓收回了手，平靜地看著貴妃：「你不負我，我不負你。」

　　貴妃放心了，鬆了一口氣：「太后一定恨死我了！」

　　「她？她到現在都沒有出現在這裡，已經不中用了。現在先不要發喪，現在管著宮禁的是我的人。陛下沒有留下話是不行的，要錄下遺詔。」

　　貴妃道：「沒有遺言，怎麼寫？」

　　祝纓笑了：「你想要什麼？」

　　貴妃當然是想有個正式的名份，不過她想了一下，道：「太子還小，請您為他想一想。」

　　祝纓道：「我知道了。」

　　祝纓馬上開始安排，先給林風等人下令，宮中禁軍將宮門封鎖，後宮則由祝彤帶人「守衛」，尤其看好太子。同時請丞相們都來。再下令給京兆，控制京城。然後是叮囑岳妙君與小宦官：「你們到我家是意外，因為有事請托，貴妃娘家的侄子想要做官。到我家後遇到了宮裡來人宣我，於是同來。」

　　貴妃道：「沒有那個宮使。」

　　「宮門上的檔，我來做。」

　　「好！」貴妃一口答應。

　　宮使四出的時候，祝纓也「錄」好了遺詔，遺命太子登基，然後是把太子的生母扶正，方便撫育新君、協理聽政，再以四位丞相輔政。遺命裡還囑咐了新君要好好地孝敬母親，還要照顧好穆太后，好好給她養老，讓穆太后能夠頤養天年。

　　最後說，自己登基的時候正在危急之時，連年征戰，到了現在國家才稍有起色，所以葬禮一切從簡，萬事以百姓為重。

　　遺詔要蓋章，祝纓順手又把玉璽給扣了。天子八寶各有用途，沒有璽印，發出來的詔令是可以不認的。

　　寫好了，貴妃看了也覺得滿意，祝纓之前對她的態度雖然不太禮貌，辦事還真是沒得說。她問道：「為何要四位丞相呢？只有你我，豈不美哉？」

　　祝纓道：「有次序就夠了。」

　　貴妃問道：「太后那裡？只怕她鬧起來也不好看。」

　　「先不用管她，大事定下來她再鬧也無濟於事了。這個你拿著。」祝纓將一枚玉璽交到了貴妃手裡。

　　「這是？」

　　祝纓笑笑：「制衡嘛，你手裡得有點兒東西，如果沒有，政事堂可不會理你。你拿一個，其他的歸政事堂。」

　　貴妃本以為自己已經是個聰明周到之人，不能說算無遺策，也要講頗有城府，然而祝纓一出手，她便覺出差距來了。忙伸出雙手接到了玉璽，雙膝一彎：「多謝相公指點，以後還請相公指教。」

　　祝纓與岳妙君把她給攙了起來，祝纓道：「準備一下，正事兒開始了。」

　　太子就在隔壁，很快被保姆帶了過來，看到父親一動不動，他彷彿受驚過度，又彷彿沒受驚，問道：「阿姨，阿爹怎麼了？」

　　貴妃落淚：「陛下，陛下，你看看咱們的孩子吧！你睜睜眼吶！」又搖著孩子，讓他快點哭。

　　小太子皺眉，掙扎著看向祝纓：「祝相公，發生什麼了？」

　　祝纓眼圈兒一紅，哽咽道：「陛下，去見先帝了。」

　　還是岳妙君給小太子慢慢解釋了，小太子的臉皺了起來：「哇！」地一聲，哭了！

　　殿上的人開始哄孩子，王叔亮等人趕到的時候，宮裡已經開始撤彩飾了。他們急奔入內，當地一跪：「陛下！」

　　祝纓走了出來，蹲在他們的面前：「陛下駕崩了。」

　　王叔亮抬起頭來，雙目如電，釘在祝纓臉上：「究竟發生了什麼？」

　　祝纓不為所動，道：「到這邊來說吧。」將其他三人引到殿裡。

　　四人湊到了一起，施季行問道：「如何不見太后？」

　　姚辰英看到岳妙君拉著小太子，心頭一鬆，也問：「陛下有遺詔嗎？」

　　「我錄了，」祝纓說，「不過……你們還是先看看吧。」

　　三人看完了，倒也挑出大毛病來，王叔亮道：「這個，太后……」

　　施季行問道：「陛下單召的子璋錄遺詔？」

　　祝纓苦笑道：「單召是真的，為的是太后的事。陛下並不以為自己會現在就死，齊王除了，就剩太后了。當年先帝，我是說上一位，走的時候，老施你審的齊王，他的事有蹊蹺。陛下也疑太后，我也問過宮中，討好齊王是有的，不顧倫常是假的。郝大方，你們知道的，我與他熟，他對我講，他在宮中，並不曾聽到齊王穢聞。所以連陛下的傷，恐怕也是太后的算計。

　　眼下外患也平了，齊王也死了，他就開始防著太后了。孝字當頭，又不能做得太過份。實不相瞞，還問我該怎麼提防呢。大概是覺得我先前把太后心腹都給逐出了宮，做得很合他的心意吧。順便聊了點兒別的，說話間就不行了，我只得把他最後說的話囫圇著記下來。算不算遺詔，大家看著辦。」

　　她半真半假編了個故事，聽的人都信了，他們也覺得當年的事是奇怪的，只不過木已成舟，不好深究罷了。兒子年幼，讓老婆與大臣互相制衡，也是個很正常的做法了。祝纓整人，也確實有一套，召她對付太后，理由也很充份。

　　三人甚至在內心深處有一點點的責怪祝纓：你怎麼把什麼都寫下來了？你看不出來母后與大臣，這是制衡麼？深宮婦人干政，真是讓人頭皮發麻！你就把她隱了去，又能怎樣？幾十歲的人了，你居然是個誠臣？

　　祝纓居然是個實在人！！！三人也不能將自己的心事翻到太陽底下來曬。

　　姚辰英道：「太后聽政？」

　　祝纓道：「咱們這位陛下，看起來柔弱，心裡可不糊塗。留了制衡的手段啦，天子八寶，他扣了一枚，現在在貴妃——哦，如今算皇后了——的手上。」

　　姚辰英憋了半天，先說：「沒有遺詔，畢竟不美。」

　　施季行與王叔亮都說：「也是。」不過祝纓這文采，也是幾十年來長進不太大，有點乾巴。

　　祝纓道：「那……再請老太后來？」

　　「請吧。」

　　祝纓道：「還是安排人盯著她，以防生亂。實在不行，就說傷心過度，需要靜養。遺詔上本沒有她的事。」

　　「好。」

　　於是派人去知會穆太后，請她過來。穆太后人一到，丞相們便宣布遺詔，貴妃、現在是太后了，哭昏了過去。穆太后不敢置信地說：「陛下竟然就這麼去了？還、還讓你們？！！！」

　　祝纓道：「太皇太后明鑑，陛下的國家，不托給妻兒和重臣，托給誰？」

　　兩宮太后互相制衡也是個不錯的辦法，然因齊王之事還有疑點，丞相們打定主意不讓這人插手，一齊把太皇太后排擠在外。內外都動了起來，內有新晉的皇太后，外有丞相召集百官。祝纓從岳妙君手裡接過了太子，將他領到正位，扶他站好。接著退後，率群臣山呼萬歲，甚至沒有給這孩子三辭三讓的機會。

　　太子在靈前即位，火速將穆太后架到了太皇太后的大長輩的位子上榮養。

　　以防她以「太后」的名份干預皇帝的「遺詔」。

　　誠如祝纓所言，三千鐵甲、四萬禁軍，穆太后是無法對抗的。同樣手握重兵的姚辰英也很快統一了立場。

　　皇帝的喪禮，按部就班地進行著，楊太后哭昏又醒，撲到了丞相面前，男人們躲閃，祝纓被她一把薅住：「嗚嗚嗚，我們孤兒寡母……」

　　祝纓不得不安慰：「請娘娘照顧好陛下。」

　　陛下都死了！楊太后愕然，旋即想起來，現在的陛下是她兒子了，她笑了又哭了。王叔亮道：「臣等去籌備了，子璋，你，今天就你值宿吧。」

　　女人安慰女人，真是太合適了，他們可頂不住一個年輕的太后撲過來。也不是很會哄寡婦。

　　祝纓也不急著與他們一同出去安排事，最大的事她都安排完了，也就耐心地陪著太后。

　　………………

　　楊太后心裡是沒底的，驟然之間，一個偌大的國家名義上落在了她和她兒子的手上，能不能從名義變成現實，她是不確定的。雖然她心裡想極了。

　　四個丞相，數來數去與祝纓最熟，祝纓也最能容忍她。一個能有女官的丞相，總比別人更能接受一個想握權柄的太后。名份是祝纓給她定的，玉璽是祝纓給她的，祝纓是個買賣公平的人。

　　楊太后攥著祝纓，直到要就寢了，她仍不肯放手：「我心裡慌得很，相公，陪我一起入睡吧。」

　　「陛下喪父，正需要母親陪伴。」

　　楊太后道：「有夫人陪著他。」

　　她兒子被岳妙君帶著，她還挺放心的。一時半會兒不陪，算什麼？得抓好朝中大臣，這樣母子倆才算有依靠。孤兒寡母的，可太怕被大臣架空了。

　　祝纓倒也不介意跟個年輕女子睡一塊兒，不過那是太后，她還是推辭了一下，不就是有話要說麼？坐一塊兒也能講，不必非得睡。

　　她說：「臣值宿，明早也不走，娘娘有什麼話要說，隨時都可以說。」

　　楊太后道：「我現在心裡躁得很，不解了心頭火氣，只怕要沖他發脾氣，還不如不見。我心裡有事，就想躺著說，沒人陪我聊天，我睡不著。」

　　行，睡。

　　兩人並排躺下了，楊太后一翻身，側過來抱住祝纓的胳膊：「我現在還不能安心。」

　　祝纓偏過頭來看一看她，楊太后道：「陛下還是太小了，朝上的事情，我雖是深宮婦人，但也知道一些。聽說以前是很好的，但這二、三十年來，亂七八糟。我該怎麼樣處理政事，才能守住這江山呢？」

　　祝纓道：「你現在還不行。」

　　楊太后追問道：「現在不行？難道要我兒長大成人了我才能行？」這就荒謬了，那時該兒子掌權了。

　　「你以前從未秉政，」祝纓說，「要學。否則就是自取死路。古往今來，主政的太后能做得好的，無不是虛心向學，慢慢浸潤的。騎馬的人，沒有一上來就騎烈馬的。若是上手就做壞了事，人不信你，你以後想做什麼都沒人肯聽了。能招來的只有無賴廢材。」

　　「那我要怎麼學？還是讀書？」這就扯了哈！

　　「我會教你。」

　　楊太后又試探地問：「眼下呢？其他三位相公只怕又要說什麼後宮干政之類的話了。」

　　「他們，我自有辦法說服。」

　　「要是天下人都像你這樣就好了。」

　　「不要想著現在就換掉政事堂，」祝纓說，「他們能做事，換一批人，不如他們。」

　　「那我該學些什麼？經史我也讀了，您給我的文章我也看了，做事呢？不能總是看書吧？」

　　祝纓道：「由淺至深，先從這次喪禮開始。你要先把一些小事做好，讓天下看到你的條理，才能相信你能做好，才會與你議政。其實我們現在就可以把權柄給你，讓你做決定，但是如果你沒有經驗，隨便一個人都能騙到你。

　　宮裡才幾個人，就已經很麻煩了。整個天下，億兆黎民，人心只有更復雜的。許多宮裡能行得通的道理，宮外不在乎。你得先試試水，適應了，再深入。」

　　楊太后聽得著迷，催著多說。

　　祝纓道：「以後我會盡力教你的。議事的時候，我會將道理剖析分明。到得秋天，又該有另一批的縣令進京考核了，我教你怎麼分辨。後年還有這樣的事，你就可以自己試著做了。你是安全的，過幾年，我會把禁軍交到你的手上。

　　能夠處理政事，又有禁軍，你的生前是可以保證的。

　　一個擅權的女人，會引來舉世攻訐，你需要一群源源不斷出現的、在你死後也會自動自發維護你名譽的人。科考，我已經開了，接下來，就看你怎麼用了。

　　睡吧。」

　　楊太后睡不著！

　　祝纓睡得四平八穩，楊太后羨慕極了。

　　次日一早，祝纓起身，楊太后一夜沒睡，依舊神采奕奕。到了靈前，她又是一個哀淒的寡婦了。

　　先帝的葬禮進行得也還算順利，既沒有一個出逃外邦的皇子，也沒有一群吵鬧禮儀的大臣——從簡，從速，沒來得及吵就結束了。

　　也正如祝纓的相府，沒等王叔亮等人反應過來，她就已經把人攏了起來。

　　沒了一個成年的皇帝，大臣們做事反而更方便了一些。照著原定的計劃，地方上的官員著手抑兼併。除此之外，便是休養生息。事務也漸漸少了一些，祝纓每次議政都給楊太后講得很細緻。

　　如是數日，這天，早朝還未開始，王叔亮便要與祝纓討論一下太后的事情。

　　王叔亮是讚同跟太后把話說明白，但是告訴她怎麼做對就行了，不必從頭講起，給她講的那麼多，跟教兒子似的。哪怕先帝活著，親自教太子，都未必有這般上心。

　　祝纓道：「你不教她，讓她聽誰的？外戚？還是宦官？把她的耳朵佔滿，她才能不聽烏鴉叫。即便尊親，她也能明白事理，不聽外戚的。得讓她自己能夠明辨是非，不是麼？你不會以為，同她講一句，這個你不能做、那個你也不能做、只能聽我的、我說的都是對的，她就聽話了吧？她會更加厭惡你和你的道理，更加親近那些讓她覺得舒服的人。大臣轄制她，她就只好依賴娘家人。

　　後宮干政敗壞朝綱，與『後宮』無關，與『愚蠢的後宮』有關。話又說回來了，哪裡沒有蠢人呢？太后聰明一些，朝上的蠢貨也能少一些，不是麼？」

　　「這……」王叔亮語塞。

　　「不如意事常八、九，哪有什麼好處都佔上的？總要選一樣去放手。咱們不可能事事都攥在手裡。是放生太后，還是放生外戚宦官？陛下還小，總要有所妥協。」祝纓說。

　　王叔亮嘆息一聲：「只願陛下能夠聰明睿智，早日臨朝。」

　　笑死，想做官還得長到成年參加考試，皇帝比官員權利大得多，偏偏不用考試。祝纓翻了個白眼。

　　楊太后也就繼續享受著講解服務，偶爾也能發表一些見解。

　　到得秋天，縣令們又輪來了一番，楊太后已能高坐上位，看縣令們入宮拜見，並且主持了筆試。詢問各地風俗、治理情狀，也似模似樣。

　　「我在娘家的時候，可也不是不見外人的。人間疾苦，也都嘗過，當然知道他們瞞了什麼事兒啦。」楊太后有點小得意地說。

　　四相之中，唯祝纓行走後宮如魚得水，說的話總能在兩宮那裡通過。祝纓要繼續推行女法官，也得到了太后的支持。先帝的周年還沒過，第二次的明法科女試又開始了，太后也饒有興趣地去看了一回。

　　朝中對此也有些說法，不幸一個祝纓女人不好扣上呂不韋的帽子，連帶的太后的清名也得以保全。祝纓只是很簡單地放話，人，我按住了，誰要嫌我跟太后走得近，那你來，看太后會不會安靜，看外戚、宦官會不會膨脹。

　　行吧，這太后如果有祝纓一半的本領，不不不，只要有三成眼色，也就足夠了！

　　兒子學寫字，親娘學掌權，倒也……和諧。

　　又過一年，陳放出孝，祝纓將他提回了戶部。也是這一年的秋天，天下縣令也輪完了，裁汰了一些不合格者。祝纓繼續考查明法科。

　　京畿及周圍的識字女子，就算從第一次考試開始現學，到如今聰明的也能學出來幾個了。

　　太后對此頗為滿意，唯一遺憾的是，禁軍什麼時候給她？祝纓稱得上可靠，可是既然許諾了，禁軍一天不由自己做主，太后心裡一天不踏實。因為另一半的禁軍還在姚辰英手上，禁軍一個卒子都不聽太后的。

　　太后不知道的是，這一天就快到來了。

　　………………

　　這一日，祝纓從宮裡出來，回到府裡就收到了安南來信——祝青君生了個女兒，請她起名字。

　　祝纓也高興，提筆寫下了兩個字：祝融。

　　又說：「算算日子，明天孩子滿月，咱們給她辦滿月酒吧。」

　　滿月酒，沒有產婦、沒有嬰兒，祝纓還是給辦了。岳妙君也跟著湊熱鬧，又準備了給大人孩子的東西，打發了幾大車，往安南送去。

　　次日早朝散後，楊太后也賜下了錦緞等物。

　　接著幾天，祝府不斷地收到各處送來的禮物。丞相家辦滿月酒，送禮就行了。

　　禮物陸續收完，安南又有信來，祝纓笑道：「這回難道還有好消息？又是誰家喜事？紅鳳？還是誰？」

　　信一打開，她就發現自己笑早了——劉遨遇刺。

鈞蝦逵人

第五百四十八章　完結

　　祝纓硬讓笑容在臉上多掛了一下，瞥了劉昆一眼，低頭繼續看信。

　　信已經在盡力說明情況了。

　　劉遨一直管著安南的學校以及部分的銓選，她深感祝纓知遇之恩從不懈怠。以為制度草創，必要堅持原則，事情如果從一開始就走了樣，接下來必然是做不好的。因此鐵面無私，尤其是銓選，不達標者必黜落。

　　而外五縣也遇到了一個非常常見的問題——資源有限，子孫繁衍之後並不能保證每個後代都過得很好。以往沒別的辦法，要麼與外人爭鬥，爭到就是賺到，敗了就認栽，要麼自己人爭鬥，要麼就是旁枝一代不如一代。

　　現在不一樣了，背後有了整個安南，他們便想如蘇晟、阿撲等人一般，自家寨子盛不下了，到整個安南繼續做人上人。

　　且安南比寨子大得多，更威風。且蘇晟等人不也同樣是旁系出身？他們能做得，為何別人做不得？他們之前已經佔了太多的便宜了，輪也該輪到自己了。更有一個蘇喆，家裡有寨子要繼承，還要把手伸到幕府裡來搶吃的，尤其可惡。她就不該在寨子外再有東西。

　　外五縣的人想直接做官那是不行的，得經過選授。大部分人選授又不合格，被劉遨攔在了做官的門外。請托也不行，劉遨總是不同意。最可恨是，自打劉遨來了，考試都比以前難了好多。

　　又有一些山外來客，居然也能得中。蘇喆、路丹青、林風等等這些人，可沒經過考試就做了官吧？怎麼姥在的時候，就能帶著大伙兒發家，姥一走，你們就開始欺負我們了？

　　——這些道理，都是外五縣不少人到幕府試圖找祝青君說理的時候講的。

　　祝青君當然也是不聽這些的。

　　不滿日益累積，氣憤的人們有了一個想法——殺了她，沒了她，不就沒有阻礙了嗎？把這狗屁不通的什麼選、什麼考試廢了，只不過畏於祝青君掌管安南，手段也不輕。巧了，這回祝青君生孩子，她沒功夫管了，等她休養好，人都死了，又能怎樣？

　　於是一場刺殺就出現了。

　　他們本就是外五縣的頭人家出身，到幕府並不會引起懷疑。劉遨外出時有祝纓給的護衛，在幕府內、離幕府比較近的地方她也不愛多帶人，前呼後擁的既輕狂又不方便。

　　幾樣疊在一起，刺殺便發生了，虧得劉遨的出身養成的一個習慣是不落單，身邊總有人陪。當時，朱妍還在向她請教學問，胡師姐與兩個徒弟也在，劉遨的一個侍女也在。一場混亂之後，胡師姐身死，徒弟受傷，劉遨受傷，朱妍擋在劉遨面前，也受了重傷。

　　打鬥聲引來了眾人，幕府的護衛分辨清了情況，拔刀來戰。這群人殺紅了眼，見人就砍，蘇喆隨後趕到，大怒，下令擒拿，不束手就擒的就地格殺。

　　蘇喆也是個討厭鬼！本來沒打算殺她的，但是到了這個地步，鮮血迷了眼，刺客又往蘇喆殺過來。蘇喆向來不慣著別人，命令直接變成了：「殺！」

　　他們這才知道怕，死了幾個之後，開始逃，逃亡的時候順手給了擦肩而過的山紅鳳一刀！路丹青路過，看到了自己的侄子，喝令他老實。侄子朝她甩了一刀，還罵她：「忘恩負義，拿家裡的兵爭自己的官。」詛咒她去死。

　　路丹青沒受傷，但氣個半死。噎得說不出話來，只好先看山紅鳳。

　　現在已經拿了兩個活口，其他的身份也辨認完了。也不費事，比如蘇喆就一眼認出了自家親戚。

　　整個事情的經過就是這個樣子，幕府那邊急著遞消息過來，是怕萬一走漏了消息，流言傳到京城，祝纓不知內情會著急。後續情報都會第一時間報過來的。

　　祝纓一直在看信，這不是她日常的速度，而且到最後笑容也淡去了。劉昆忙問：「怎麼了？」

　　劉昆是有見識的，才生了孩子，產婦是虛弱的，能讓祝纓不言語，難道是祝青君？除此之外，她想不到別的。那安南的情況？用心教養了幾十年的繼承人出事，這可是件大事故！祝纓年紀不小了，祝彤還算嫩，中間斷層是很要命的。

　　祝纓道：「這些孩子，稀裡糊塗的，我寫個條子，現在發回去。」

　　她寫的條子很簡單：一、你們做了什麼應對？穩定了局勢沒有？二、把詳情給我說明白了。

　　很快，又有一封信送了過來，是祝青君的手書：劉遨在養傷，很好。胡師姐入土為安，傷者在養傷。她與蘇喆等商議，捉拿凶手。

　　翻過一頁，下一頁的內容讓祝纓挑了挑眉。祝青君本意是要查清有無其他人牽連，但是林戈、蘇喆、蘇晟等人連同趙蘇，在去外五縣辦案的時候帶兵血洗了三個半縣。

　　塔郎縣倒是安然無恙，因為從頭到尾就沒有參與刺殺，阿蘇縣算半個，另半個是蘇飛虎的後人參與了，差點殺了山紅鳳，蘇晟新仇舊恨一起算了。林戈的仇就更深了。

　　祝纓召來祝青雪：「出事了。聯絡晴天，她怎麼沒有消息來？」

　　祝青雪看完訊息，也吃了一驚：「我竟不知道。」

　　「要快！無論她們怎麼封鎖，一旦消息不通，聰明人就知道出事了，必有流言傳出！我們如今孤軍在外，家裡要是有了變故，就成了斷線的風箏。這裡恨我的人可不少！」

　　祝青雪道：「我就去！」

　　祝纓面上裝作無事，依舊與楊太后、岳妙君去逗小皇帝。

　　小孩子長得飛快，岳妙君與楊太后看得還嚴些，祝纓則只要他功課做得差不多，就不讓拘著他隨他玩。

　　今天，他又瘋跑了起來，岳妙君和楊太后又要攔，祝纓在一旁拍手笑著，絲毫看不出來老巢有事的樣子。

　　直到回到府裡，祝晴天的情報傳了來。頭一天才發出的詢問，今天就回了，顯然是不可能的。只能是早幾天已經發出的。

　　祝纓又拆了信，看到劉遨正在康復的消息，才鬆了一口氣。祝晴天寫得更說細，連「林戈先串通蘇晟，兩人再去找的蘇喆」的細節都打探到了。祝青君也還好，她還坐鎮幕府，月子是坐滿了的，並沒有親自去梧州。

　　也因如此，讓林戈等人才有了操作的空間，他們還串通了金羽。名義上，是派的金羽與路丹青帶隊去抓人。祝青君是考慮到了林戈的仇、蘇喆的陰、蘇晟妻子新傷的，萬沒想到，他們卻有了默契。

　　郎睿與蘇鳴鸞當了內應，截斷了三個半縣出逃的路。不過也算不得滅門，畢竟蘇家有蘇喆、蘇晟，路家有路丹青，金家有金羽，他們都還在。

　　趙蘇加入其中並非全因蘇喆的勸說等等，而是金羽、路丹青帶人到梧州的時候，因駐扎在州城，連人帶城都被圍了。趙蘇做這梧州刺史，名義上管著七個縣，實際上五個不歸他管。有這機會，他自己都要先跳出來，根本不需要別人遊說。他直接給人扣了個「圍攻州府」的帽子，幫著林戈等人出謀劃策去了。

　　外五縣雖然看起來不如祝縣等地，但是從來沒有受過虧，雖然也有頭人，卻與之前被摧枯拉朽掉的那些完全不同，他們寨子裡的土兵也有盔有甲，也受過一些訓練。這一場仗打下來，梧州元氣大傷——有一多半的地方成了戰場。連帶的，梧州商路斷絕。

　　趙蘇摻和了，祝纓就知道這件事不會有反轉了，場面慘，也得是慘勝，她將信給了劉昆。

　　劉昆看完大驚失色：「這！這是新舊不相容啊！相公，雖然舊人勢力不如新，只怕起動蕩。而且，這受傷，我是說，副使恐怕也要落下病根，這……」

　　祝纓道：「我是時候回家啦。」

　　劉昆道：「不不不，這些年，安南人早就知道以後應該是什麼樣的，我們私下都說，再過些年，也是該改土歸流，梧州也該成為正州了。您與外五縣有約，如今是他們動手，不是您，不是您背約。您要回去，向著哪一方呢？等塵埃落定，回去才妥。」

　　劉昆的心裡，祝纓絕不能做惡人，她是完美的，就應該完美到最後。

　　祝纓道：「正因如此我才要回去，有什麼事我來了結，她們才能輕裝上陣。」

　　劉昆道：「可是，只有她們自己了結，才算是真正立起來了。應該讓副使去了結。」

　　「你說的是，可我還是要回去。」

　　「誒？為什麼？」

　　「如果她沒了結好呢？那我就是被人抄了老巢了。安南干係許多人的身家性命，我可以不插手，但不能不到場。

　　我帶著你們出來，就要把你們好好地再帶回去，這三千鐵甲要能安全地回去。尤其是阿彤，她見識得夠多的了，離家太久，家裡人都要不認識她了。」

　　「可是如此一來，此間的大好局勢？」

　　祝纓笑笑：「大好？真的？」

　　「這、這，總是有起色的，如果您一走，這可就……」

　　「什麼事也都不是只靠我一個人的，」祝纓耐心地說，「京城離安南還是太遠了，咱們消息不暢，沒辦法馬上應對。青君現在不能太操勞，其他人呢也有自己的小心思。安南是根本，如果安南不穩，這裡的事是推行不下去的。梧州又靠近吉遠，情況更復雜。我得回去鎮一鎮，四周才不敢亂動。」

　　劉昆心頭一沉：「是。我這就去準備，那這府裡？朝廷？」

　　「我來安排。」

　　「是。」

　　………………

　　祝纓先去見岳妙君。

　　岳妙君近來也忙，見祝纓來找她，笑問：「大忙人，有何事？」

　　祝纓道：「我打算休致。」

　　「誒？怎麼……」

　　祝纓笑道：「太后看禁軍的眼神兒比看先帝還殷切。」

　　「不……這……太后心中極敬重你。」

　　祝纓道：「壽極則辱，為官的生涯也是這般。我要再拖下去，變成一個不肯放權的老糊塗就要受辱了。既然要放權，再留在這裡就沒意思了。我好久沒有掃墓了，昨天夢到我娘，她想我了，我也想她了。」

　　岳妙君神色黯然，祝纓卻很輕鬆：「我想做的事都做到了，太后這樣很好，如果她一直逆來順受，我才要哭呢！好好幫她，讓她堅持下來。我才能走得安心。」

　　「這就走了呀？」

　　祝纓道：「該教的我都教了，該演示的我都演示了一遍。後人如何是後人的事，與我無干了。我去見太后，後面的事，就交給你們了。府裡的這些孩子，都留給你們了。」

　　「我陪你！」

　　兩人一同到了宮中，太后依舊熱情：「快來，才做好的點心。」

　　祝纓吃得很正常，岳妙君卻食難下咽。太后問道：「夫人這是怎麼了？」

　　祝纓道：「我打算調祝彤帶兵回去，娘娘看，想讓誰接替她？」

　　「走、走、走？我？」這是讓她安排自己人了？驚喜來得有點突然，太后一時沒接上話。即使貴為太后，她在祝纓面前總是擺不起架子來。

　　祝纓點點頭：「土兵離家這些年，再不回去就該嘩變了。不能讓他們在京城鬧起來，趕緊打發回家種地吧。」

　　太后的口氣非常遺憾：「那她走了，這宮裡？」

　　「看娘娘的意思呀，娘娘想要什麼人？我說過的，會把禁軍交到娘娘手上，這只是一個開始。」

　　太后心頭一喜，繼而一驚：「您今天的話不對勁兒，是發生了什麼事嗎？」

　　祝纓道：「先做些安排，讓娘娘先適應，就像咱們之前做的一樣。總不能事到臨頭再想，那樣沒有能夠做成事的。娘娘，凡事要想在前面。」

　　「是。您說的是。可是現在？宮裡使女兵更好。一時到哪裡去尋？」

　　祝纓道：「宮女不是女人嗎？學、練。哪有那麼嬌氣的？都是徵發來的，只要你想用，怎麼用，在你。」

　　太后道：「那，能不能讓祝彤晚些走，等宮女練出來了再說？」

　　「沒用的，沒有上過陣、殺過人，練多久都沒用。得殺過敵人，經歷敵人殺死過自己的同伴，身上才會有殺氣。那得有仗讓她們打，她們中也要死掉許多人，剩下的才能有點樣子。禁軍現在的樣子，夠用了。」

　　太后扼腕！

　　祝纓先調祝彤回安南，自己又陸續將宮中防衛安排，連林風也給抽了出來。祝彤領兵南下，是以輪換的名義，因此一路軍需補給都有保證。

　　祝彤抵到鐵索橋時，祝晴天的又一份情報，連同祝青君的手書也到了：蘇鳴鸞、郎錕鋙主動請求改土歸流。

　　幕府正在安排此事。

　　祝纓這才開始將府中的官員另行升遷，男子好辦，哪裡都做得，將他們一一調走時，外界還在猜測，很是懷疑她是不是又要騰籠換鳥，再選一批女子為官。這讓不少人的臉上都帶出了焦慮的神情來，只是不敢問到她的面上。一些人腹誹：您再抬舉她們，也要看看您的壽數……

　　女官的去處確實非常少，也須憂慮失去祝纓庇護之後的生活。她們之中，也有在家中被說：「待祝相公老去了，看你怎麼辦？」

　　這些風言風語祝纓一直都知道，對此，她只做了一件事——給女官們找個比自己年輕得多的庇護者，再護持個三十年。

　　祝纓親自帶女官們入宮去見了楊太后：「會維護您名譽的官員，我也準備好了。」

　　楊太后面帶輕笑，誇讚道：「都是能幹的女子啊！」命人帶去一旁設宴，自己卻對祝纓使了眼色，然後起身。

　　眾人以為她是去更衣，都不在意，祝纓也跟了過去。二人進入室內，楊太后便拉住祝纓的袖子：「相公，你這些日子又是安排禁軍，又是安排府裡的官員，是出了什麼事嗎？」

　　「我要休致啦。」

　　「啊？這怎麼使得？」楊太后心頭一慌，她是想要個禁軍，卻從來不曾想過要祝纓離開。這才哪到哪，沒到猜忌功臣的時候啊！更沒想攆人！

　　祝纓道：「我想家了，該走了。娘娘也到了自己站出來的時候了，立威得自己來。該告訴娘娘的，我都已經說完了。」

　　「可是……」

　　「不是今天就走，還有些時日，您可以慢慢的來。」

　　「我心裡慌得很。」

　　祝纓笑道：「那是因為您還沒有自己走到前面，走出去就好了。您現在不會輕易地被人愚弄，我相信自己的眼光。」

　　「好，我試試。」楊太后只被稍稍一勸，就乾脆地答應了。再拖下去，兒子就得直接掌權了，還有她甚麼事？這幾年她白學了？

　　祝纓微笑，自此之後，她在朝上便不說話，由著楊太后施為。她自己卻將相府裡的財物都作了分配，提前分成數份。也有準備贈給僕人的，也有送給幾個丞相的，岳妙君、太后、皇帝等都有。

　　最用心的是給了相府女官一人準備了一柄短刀。

　　接著，她便與王叔亮等人分別透露了要休致的消息。如今天下初定，祝纓離開不算壞事。尤其沒有了她，女人們沒人撐腰，能安生些。然而王叔亮又是個正人君子，總覺得這有點「過河拆橋」的意思，心中十分的不自在。

　　他勸祝纓：「如今天下初定，百廢待興，怎麼就走了呢？且安南地處蠻荒，何如京城富足？到了你我這個年紀，也該生活得舒適些，才能有精力做事。」

　　祝纓道：「你我身份，到了哪裡會缺衣少食？朝廷召我回來，為的就是收拾亂局，現在也是該回去的時候了。」

　　王叔亮勸了一陣沒勸動，問道：「你走之後，誰可為相？」

　　祝纓道：「你不是已經相中了一些年輕人麼？」

　　王叔亮道：「為州牧、做九卿則可，做丞相，還差一絲。」

　　祝纓道：「說實話？」

　　「說實話。」

　　「都差點兒。」你都看不的人，覺得我能看得上？

　　王叔亮一聲嘆息：「還是不得休息麼？幾家父子相繼做丞相，未嘗不是國家的不幸啊。我是不如先父的。」

　　祝纓道：「我看，會有的，只是現在還沒冒頭。黨爭太傷根本了，你得容人緩一緩。就是眼前這些，維持還是行的。」

　　「但願吧。」

　　祝纓又連見數人，姚辰英、施季行、陳放等也都苦留她。都被她拒絕了，她現在睡覺都要留一隻眼睛睜著南方。

　　直到祝彤駐扎在鐵索橋邊的急報傳來，祝纓才遞上了休致的奏本，三辭三讓之後，啟程南下。

　　楊太后帶著皇帝親自送行，問出了那個她也非常想知道的問題：「您離開之後，誰能做丞相呢？」

　　祝纓道：「娘娘有問正式的官員？我都看不上。要問誰能幫一幫您治理國家，眼前的幾位丞相還是有公心的。

　　如果朝政上又或旁的事情上還有猶豫不決的，不必非要著眼男人。岳夫人看世情看得明白，年輕的娘子們也各有特色，假以時日未必沒有成器者。

　　娘娘，記住，要有延續，不能斷了線。否則，你前腳閉了眼，後腳連你的謚文都能被用來罵你。」

　　楊太后輕吸一口氣。

　　祝纓點了點頭，對她身後的岳妙君點了點頭。岳妙君一條帕子濕了一半兒，道：「好好的，怎麼說走就走了呢？太匆匆啊！」

　　劉昆、冷漪等都勸：「天下沒有不散的筵席。」

　　岳妙君哭得更厲害了。

　　祝纓道：「只要天下還是我們的天下，也就不算分別。我們都在一個大一點房子裡，只不過互相看不見罷了。」

　　「還能再見嗎？」

　　「也許。」

　　………………

　　祝纓一路走得很快，她已經不能騎馬疾行，此次乘車，林風等人騎馬執刀護衛。祝纓一刻也不敢耽擱，從祝青君與祝晴天二人的情報並不完全吻合來看，要麼是幕府有些事被瞞了，要麼是祝青君「報喜不報憂」。

　　無論如何，三個半縣被自己人清洗了一遍，都不是一件可以輕描淡寫的事情。

　　十五天後，祝纓來到了鐵索橋邊，與祝彤會合。

　　對岸，祝青君等人也得到消息來迎。

　　祝纓下了車，祝彤扶著她走過了鐵索橋。橋頭上，祝青君為首，後面烏泱泱一大片人頭下拜相迎：「恭迎節帥回府！」

　　祝纓慢慢走了過去，扶起了祝青君：「胖了點兒。月子坐得還行？白翎呢？怎麼不照顧著點兒？」

　　祝青君又哭又笑：「您可算回來了！我、我、我們……」

　　後面蘇喆等人跪了一地，他們自認沒有做錯什麼，然而一看到祝纓，卻又不由心虛。想起來外五縣是她保留下來的，更是把辯解的腹稿打了無數遍。

　　「回家吧。」祝纓說。

　　她沒有在這裡就開始訓斥蘇喆等人，這事兒也不是一句半句能夠說完的。林戈不好說，蘇喆趙蘇必有「木已成舟，總不能再劈了當柴燒」的盤算。人先殺了，反正搖不活。劉昆說得很明白了，安南的大勢，就是外五縣也要編戶為民。祝纓用的辦法是慢慢消化，他們則是下一劑猛藥。

　　連祝纓都得說，他們看大勢是看對了。

　　回到安南，祝纓才覺得放鬆了一點，祝青君上了她的車，輕手輕腳地給她蓋被。

　　祝纓道：「不冷。」

　　祝青君輕聲解釋：「是我的疏忽，只知道新舊之間必有一較量，沒想到這樣酷烈。他們還大戰了一番，血流成河，又有新仇。但是外五縣刺殺在先，是有罪。況且外五縣不依本鎮法典，照他們的舊俗，這樣的骨肉相爭，也不算違法。所以，林戈她們復仇，算不得錯。林戈的父親當年，如果不是外逃，也不能算他有錯。」

　　「唔，復仇不算，擅調兵馬呢？裡外串連呢？」

　　「我……已經罰過他們擅離職守了。若問擅調兵馬，這罪過可大可小。」

　　「你罰的什麼？我看她們一個個活蹦亂跳的。回去好好過問一下！」

　　「是。」

　　「祝融呢？」

　　「在、在家，她爹看著，安全的。」

　　「朱妍？紅鳳？」

　　「都活著，阿妍斷了一臂。」

　　「唔，活著就好。」

　　蘇喆等人老老實實跟著回到了幕府，一路走了三天，大氣也不敢出。

　　回到幕府，又跪了一地，祝纓笑了：「就這？少給我裝蒜！自己不知道自己幹的是什麼？外五縣依舊俗？你們還是不是幕府的官員？幕府官員你依外五縣的法？怎麼？還想回外五縣稱王稱霸去？」

　　「那也容不得他們在幕府裡沒有王法！」蘇喆說。

　　祝纓道：「你還有理了？」

　　劉遨慢悠悠地踱了出來，說：「雖然不多，但終歸是有一點的。普天之下，哪有法外之地？」

　　苦主說話了，祝纓便不再發作：「好啦，一起吃個飯，有什麼事，睡醒了明天再說。」

　　「是！」

　　劉昆站在祝纓身邊，已經是淚眼汪汪了，劉遨的眼睛也閃著亮，與侄女對了一眼。祝纓對她招手：「過來我看看。」

　　劉遨緩步上前：「相公，恭迎相公安全回府。」

　　祝纓將她仔細看了，又問傷，是傷在背上，因此行動遲緩。劉遨道：「可惜了阿妍，她傷得比我重。」

　　「都不能掉以輕心。來，咱們去那邊聊。」

　　她們到了祝纓臥房，解開劉遨的衣服，看傷口處理得很好。劉遨道：「副使給治的，她們治利器傷很拿手。相公，您這回來得也對也不對。外五縣，依舊有些麻煩，郎家蘇家是自己要編戶的，您知道的，凡這樣的，都要給他們留些情面。其他幾家，子嗣未絕。頭人家有祖產……」

　　所以祝纓回來給祝青君撐腰也是對的。

　　至於說不對，就是從朝廷走有點可惜了。

　　祝纓道：「你們說的我都知道，朝廷裡太后不會太安靜的。制度我已定下了。晴天。」

　　祝晴天閃了出來：「在。」不用祝纓催問，她便將細節繼續補充。趁祝青君生育，真是個賤招，祝青君虧得底子好才沒被氣出個好歹來。外五縣派了官員接手，但是在清查土地、人口時又遇到了麻煩。

　　一是之前他們的土地人口並不精確，也不讓幕府去管，底子就是獨立的。二是外五縣各有「功臣」，他們有祖產，這個編戶其實並沒有能夠嚴格推行下去。三是時間短，一下統計五縣，人手也不足，到現在只是開了個頭。

　　祝纓道：「我知道了。去把青君叫來吧。」

　　祝青君帶著一點奶香味兒到了書房，見面又要請罪。祝纓道：「你已經做得不錯啦。新舊之爭，本來就是存在的。蘇喆、蘇晟、路丹青都是西征時的老人，林戈那丫頭也有些天賦，他叔叔留的人又聽她的，他們各自的老家，就算幕府想強行併吞也要思慮再三。」

　　「偏我又耽擱了，不然，我親率部……」

　　「西番也是要防的，」祝纓說，「還好，咱們的阿彤回來了。」

　　「現在，你打算怎麼辦？」

　　祝青君鼓起勇氣道：「那就，請借阿彤鐵甲，攜北上試煉的學生派到外五縣接手。」

　　「你怎麼罰的小妹他們？」

　　「降級，連同趙蘇一起削了戶數。我想，外五縣出身的，不讓他們回外五縣，調西邊各州及山外出身的，往梧州任職。趙刺史麼……趙刺史，趙霽回來，讓他去普安州，調蔣婉去梧州……」

　　祝纓安靜地聽著，最後，笑道：「行。照你說的辦。把蘇晟他們叫過來，我來聊！」

　　「是。」

　　………………

　　次日，祝纓與趙蘇等人一一聊過。

　　趙蘇最識相，他與祝纓一打照面就說：「古人七十休致，我早過七十，也該頤養天年了。能在休致之前將梧州解決，我已經沒有遺憾了。梧州是興發之地，蘇、郎兩家一向看得清形勢，其餘三家不過是形勢所迫才留下的，不該再讓他們一直這樣下去。」

　　「這些年，你在梧州經了不少難事。把你放在梧州，是因為這裡除了你，沒人能夠勝任。」祝纓說。

　　「是，」趙蘇笑了，「我知道。您與我，不必說客套話。您回來，朝中事很遺憾，但於我家卻是好事。否則，不定還要怎麼折騰才能有結果。如今您回來了，一定會有一個安排的。」

　　「趙霽，讓他去重華那裡幫忙。她有經驗、心思巧、接地氣，但是文理上差一些。正好與趙霽互補，趙霽也學一學好，沾點兒泥土氣才好。」

　　「是。那朝廷以後？」

　　「靜觀其變。安南出不出頭，是要看大勢的。」

　　「是。」

　　其他人就沒有這麼好命了，被祝纓一骨腦地叫到了面前。

　　從蘇喆開始，每人挨了一頓罵。蘇喆也小小頂了句嘴：「他們恨毒了我呢！嫌我們多吃多佔！我們那也是拿命在拼的！只看賊吃肉，沒看賊挨揍……」

　　祝纓等她牢騷發完了，才說：「痛快了？林戈，有父仇，蘇晟，有妻仇，路丹青，侄子對她不敬，你呢？直接動你了嗎？就跳！該罰！」

　　「你們結的是血仇！從現在開始，十年之內，你們不許踏足梧州，等他們忘了這一茬兒，不然，刺客就是為你們準備的了！我不想給你們辦喪事。」

　　蘇晟道：「殺得差不多了。本來就……」

　　祝纓道：「本來就不對付，他們看你們多吃多佔，你們看他們好逸惡勞吃白食。」

　　路丹青委屈地吸了吸鼻子，林戈的腦袋卻昂得很高：「姥，是我開的頭！我不後悔！」

　　「我管你後不後悔！干我屁事！我只管安南的事，你們該罰，外五縣的事絕不能獎勵你們興兵流血。五縣編戶，又是你們的祖產，是該補償。」祝纓說。

　　只要外五縣順利編戶，就給各人把戶數再漲回去，然後再添一點。

　　蘇喆等人叩首謝恩。

　　祝纓道：「都起來吧！」

　　蘇喆等人爬了起來，蘇喆蹭了過去，問道：「姥，那接下來？您還回去不？」

　　祝纓道：「我得歇歇了。」

　　「那可真是太好了！咱們又能在一處了。」

　　祝纓含笑道：「是啊。」

　　她拍拍蘇喆的胳膊：「好了，又哭又笑的！都去把臉上收拾收拾吧！」

　　「是。」

　　大大小小的人都笑著跑去洗臉，又在幕府蹭飯。祝纓看著滿堂的晚飯，臉上帶著輕笑，對朱妍招了招手：「來，過來我這兒坐。」

　　朱妍斷了一臂，吃飯也不是很方便，本來都是自己獨自吃的，祝纓回來了，這樣的場合她躲避不得，只好勉力吃一點。到了祝纓身邊，祝纓便很自然地給她布菜：「慢慢吃，咱不急，做事呀，越急越不得。」

　　劉遨那邊有劉昆照顧，姑姪倆交流著京城的事情。劉遨輕聲說：「京城，真好……若早能有女科……」

　　祝纓則在肚裡盤算，明天該給朝廷上表了，得趁自己還能說話，把身上的節度使卸給祝青君。滿屋裡，誰都沒猜到她的想法。就像很少有皇帝願意傳位給兒子自己做太上皇一樣，主政一方的土皇帝也不應該這樣做。

　　祝纓偏偏就這樣做了。

　　她的奏本直接寫給太后：我就這樣幹，請朝廷同意，不同意也沒關係，反正這件事上我又不會聽別人的。

　　楊太后拿著這份奏本忽然笑了：「我還擔心她被人轄制，這口氣，是她自己了。」

　　然而楊太后並沒有馬上同意，而是發了一道旨意給祝纓：如果你真的讓了位，日後就要看新節度使的眼色了。我知道她是你養大的，但是人心是會變的，尤其涉及到權力的時候。我在宮中生活了這些年，所見所聞，都是這樣。請三思。

　　祝纓接到旨意，又上了第二封奏本，依舊是薦祝青君接任。

　　楊太后與岳妙君商議過後才同意，但二人留了個心眼兒，派了鄭紳的兒子鄭盈為正、冷漪為副，金彪帶二百甲士護衛南下，名為冊封，實為觀察。

　　三人一路到了安南，看到了許多之前不曾見過的新奇，金彪心道：早知這般，我當年就該早些隨相公南下的。

　　三人食宿皆安，行至西州，兵在城外駐扎，三人先去幕府拜見祝纓。鄭盈、冷漪到時，卻見祝纓膝上放著個襁褓，二人瞪大了眼睛，金彪差點想問這是誰家孩子。

　　祝纓笑道：「這是我們祝融。」

　　鄭、冷二人還想再勸，祝纓道：「我意已決。不過呢，你們要再稍等兩天，等阿彤回來。她的兵，在東邊遛彎兒呢。」

　　二人暗道自己糊塗：對啊！她手裡還有兵，壞不了事兒。

　　自此安心下來，看著祝青君接了印綬，看她推辭不肯搬入幕府正房，再看祝纓身邊有人圍繞，方才回京覆旨。

　　…………

　　鄭盈等人前腳走，祝纓又要搬到張仙姑以前的屋子裡住。祝青君忙過來阻攔：「屋子大點兒小點兒有什麼關係？都住習慣了，換了還不舒服呢。」

　　「胡說八道，咱們一輩子換過多少地方？還有不能習慣的呢？」

　　祝青君道：「這、這是為了我……」

　　「為了你，更是為了以後。咱們是開創，要立下規矩，以後傳承才能少流血，各自安心才能持久。安南地方偏遠貧瘠，要是再內訌，可撐不了多久。以後的路還長著呢，要好好地走下去。」

　　祝青君哽咽不能成言。

　　祝纓笑道：「去吧，把祝融帶來陪我。」

　　（全文完）