[曹雪芹] 紅樓夢 [全文完]

辣の姬丁

第九十五回　因訛成實元妃薨逝　以假混真寶玉瘋癲

話說焙茗在門口和小丫頭說寶玉的玉有了，那小丫頭急忙回來告訴寶玉。眾人聽了，都推著寶玉出去問他，眾人在廊下聽著。寶玉也覺放心，便走到門口，問道：「你哪裡得了？快拿來。」焙茗道：「拿是拿不來的，還得託人做保去呢？」寶玉道：「你快說是怎麼得的，我好叫人取去。」焙茗道：「我在外頭，知道林爺爺去測字，我就跟了去。我聽見說在當鋪裡找，我沒等他說完，便跑到幾個當鋪裡去。我比給他們瞧，有一家便說有，我說給我罷，那鋪子裡要票子。我說當多少錢？他說：『三百錢的也有，五百錢的也有。前兒有一個人拿這麼一塊玉，當了三百錢去；今兒又有人也拿一塊玉，當了五百錢去。』」寶玉不等說完，便道：「你快拿三百五百錢去取了來，我們挑著看是不是。」裡頭襲人便啐道：「二爺不用理他！我小時候兒聽見我哥哥常說，有些人賣那些小玉兒，沒錢用便去當。想來是家家當鋪裡有的。」眾人正在聽得詫異，被襲人一說，想了一想，倒大家笑起來，說：「快叫二爺進來罷，不用理那糊塗東西了。他說的那些玉，想來不是正經東西。」寶玉正笑著，只見岫煙來了。

原來岫煙走到櫳翠庵，見了妙玉，不及閒話，便求妙玉扶乩。妙玉冷笑幾聲，說道：「我與姑娘來往，為的是姑娘不是勢利場中的人。今日怎麼聽了哪裡的謠言，過來纏我？況且我並不曉得什麼叫『扶乩』。」說著，將要不理。岫煙懊悔此來，知她脾氣是這麼著的，一時我已說出，不好白回去，又不好與她質證她會扶乩的話，只得陪著笑將襲人等性命關係的話說了一遍。見妙玉略有活動，便起身拜了幾拜。妙玉嘆道：「何必為人作嫁？但是我進京以來，素無人知，今日妳來破例，恐將來纏繞不休。」岫煙道：「我也一時不忍，知妳必是慈悲的。便是將來他人求妳，願不願在妳，誰敢相強？」妙玉笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子裡找出沙盤乩架，書了符，命岫煙行禮祝告畢，起來同妙玉扶著乩。不多時，只見那仙乩疾書道：

噫！
來無跡，去無蹤，青埂峰下倚古松。
欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢。

書畢，停了乩。岫煙便問：「請的是何仙？」妙玉道：「請的是拐仙。」岫煙錄了出來，請教妙玉解識。妙玉道：「這個可不能，連我也不懂。妳快拿去，他們的聰明人多著哩！」岫煙只得回來。進入院中，各人都問：「怎麼樣了？」岫煙不及細說，便將所錄乩語遞與李紈、眾姐妹妹及寶玉爭看，都解的是：「一時要找是找不著的，然而丟是丟不了的，不知幾時不找便出來了。但是青埂峰不知在哪裡？」李紈道：「這是仙機隱語。咱們家裡哪裡跑出青埂峰來？必是誰怕查出，撂在有松樹的山子石底下，也未可定。獨是『入我門來』這句到底是入誰的門呢？」黛玉道：「不知請的是誰？」岫煙道：「拐仙。」探春道：「若是仙家的門，便難入了！」襲人心裡著忙，便捕風捉影的混找，沒一塊石底下不找到，只是沒有。回到院中，寶玉也不問有無，只管傻笑。麝月著急道：「小祖宗！你到底是哪裡丟的？說明了，我們就是受罪，也在明處啊！」寶玉笑道：「我說外頭丟的，妳們又不依。妳如今問我，我知道麼？」李紈、探春道：「今兒從早起鬧起，已到三更來的天了。你瞧林妹妹已經掌不住，各自去了。我們也該歇歇兒了，明兒再鬧罷。」說著，大家散去，寶玉即便睡下。可憐襲人等哭一回，想一回，一夜無眠，暫且不題。

且說黛玉先自回去，想起「金」「石」的舊話來，反自喜歡。心裡也道：「和尚道士的話真個信不得。果真金玉有緣，寶玉如何能把這玉丟了呢？或者因我之事，拆散他們的金玉，也未可知。」想了半天，更覺安心，把這一天的勞乏竟不理會，重新倒看起書來。紫鵑倒覺身倦，連催黛玉睡下。黛玉雖躺下，又想到海棠花上，說：「這塊玉原是胎裡帶來的，非比尋常之物，來去自有關係。若是這花主好事呢，不該失了這玉呀。看來此花開的不祥，莫非他有不吉之事？」不覺又傷起心來。又轉想到喜事上頭，此花又似應開，此玉又似應失。如此一悲一喜，直想到五更方睡著。

次日，王夫人等早派人到當鋪裡去查問，鳳姐暗中設法找尋，一連鬧了幾天，總無下落，還喜賈母賈政未知。襲人等每日提心吊膽，寶玉也好幾天不好上學，只是怔怔的，不言不語，沒心沒緒的。王夫人只知他因失玉而起，也不大著意。

那日正在納悶，忽見賈璉進來請安，嘻嘻的笑道：「今日聽得雨村打發人來告訴咱們二老爺，說舅太爺升了內閣大學士，奉旨來京，已定於明年正月二十日宣麻，有三百里的文書去了。想舅太爺晝夜趲行，半個多月就要到了。侄兒特來回太太知道。」王夫人聽說，便歡喜非常。正想娘家人少，薛姨媽家又衰敗了，兄弟又在外任照應不著。今日忽聽兄弟拜相回京，王家榮耀，將來寶玉都有倚靠。便把失玉的心又略放開些了，天天專望兄弟來京。

忽一天，賈政進來，滿臉淚浪，喘吁吁的說道：「妳快去稟知老太太，即刻進宮！不用多人的，是妳服侍進去。因娘娘忽得暴疾，現在太監在外立等。他說：『太醫院已經奏明痰厥，不能醫治。』」王夫人聽說，便大哭起來。賈政道：「這不是哭的時候，快快去請老太太，說得寬緩些，不要嚇壞了老人家。」賈政說著，出來吩咐家人伺候。王夫人收了淚，去請賈母，只說元妃有病，進去請安。賈母唸佛道：「怎麼又病了？前番嚇的我了不得，後來又打聽錯了。這回情願再錯了也罷。」王夫人一面回答，一面催鴛鴦等開箱取衣飾穿戴起來。王夫人趕著回到自己房中，也穿戴好了，過來伺候。一時出廳，上轎進宮不題。

且說元春自選入鳳藻宮後，聖眷隆重，身體發福，未免舉動費力。每日起居勞乏，時發痰疾。因前日侍宴回宮，偶沾寒氣，勾起舊病。不料此回甚屬利害，竟至痰氣雍塞，四肢厥冷。一面奏明，即召太醫治調。豈知湯藥不進，連用通關之劑，並不見效。內官憂慮，奏請預辦後事，所以傳旨命賈氏椒房進見。

賈母、王夫人遵旨進宮，見元妃痰塞口涎，不能言語。見了賈母，只有悲泣之狀，卻沒眼淚。賈母進前請安，奏些寬慰的話。少時賈政等職名遞進，宮嬪傳奏，元妃目不能顧，漸漸臉色改變。內官太監即要奏聞，恐派各妃看視，椒房姻戚未便久羈，請在外宮伺候。賈母、王夫人怎忍便離，無奈國家制度，只得下來，又不敢啼哭，惟有心內悲感。朝門內官員有信。不多時，只見太監出來，立傳欽天監。賈母便知不好，尚未敢動。稍刻，小太監傳諭出來，說：「賈娘娘薨逝。」是年甲寅年十二月十八日立春；元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三歲。賈母含悲起身，只得出宮上轎回家。賈政等亦已得信，一路悲戚。到家中，邢夫人、李紈、鳳姐、寶玉等出廳，分東西迎著賈母，請了安，並賈政、王夫人請安，大家哭泣不題。

次日早起，凡有品級的，按貴妃喪禮進內請安哭臨。賈政又是工部，雖按照儀注辦理，未免堂上又要周旋他些，同事又要請教他，所以兩頭更忙，非比從前太后與周妃的喪事了。但元妃並無所出，惟諡曰賢淑貴妃。此是王家制度，不必多贅。

只講賈府中男女，天天進宮，忙的了不得。幸喜鳳姐近日身子好些，還得出來照應家事，又要預備王子騰進京，接風賀喜。鳳姐胞兄王仁，知道叔叔入了內閣，仍帶家眷來京。鳳姐心裡喜歡，便有些心病，有這些娘家的人也便撂開，所以身子倒覺比先好了些。王夫人看見鳳姐照舊辦事，又把擔子卸了一半，又眼見兄弟來京，諸事放心，倒覺安靜些。

獨有寶玉原是無職之人，又不唸書，代儒學裡知他家裡有事，也不來管他。賈政正忙，自然沒有空兒查他。想來寶玉趁此機會，竟可與姐妹們天天暢樂。不料他自失了玉後，終日懶怠走動，說話也糊塗了。並賈母等出門回來，有人叫他去請安，便去；沒人叫他，他也不動。襲人等懷著鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生氣。每天茶飯，端到面前便吃，不來也不要。襲人看這光景，不像是有氣，竟像是有病的。

襲人偷著空兒到瀟湘館告訴紫鵑，說是：「二爺這麼著，求姑娘給他開導開導。」紫鵑雖即告訴黛玉，只因黛玉想著親事上頭，一定是自己了，如今見了他，反覺不好意思。「若是他來呢，原是小時在一處的，也難不理他；若說我去找他，斷斷使不得。」所以黛玉不肯過來。襲人又背地裡去告訴探春，哪知探春心裡明白知道海棠開得怪異，「寶玉」失的更奇，接連著元妃姐姐薨逝，諒家道不祥，日日愁悶，哪有心腸去勸寶玉？況兄妹們男女有別，只好過來一兩次，寶玉又終是懶懶的，所以也不大常來。

寶釵也知失玉，因薛姨媽那日應了寶玉的親事，回去便告訴了寶釵。薛姨媽還說：「雖是妳姨媽說了，我還沒有應准，說等你哥哥回來再定。妳願意不願意？」寶釵反正色的對母親道：「媽媽這話說錯了，女孩兒家的事情是父母做主的。如今我父親沒了，媽媽應該做主的，再不然，問哥哥，怎麼問起我來？」所以薛姨媽更愛惜她，說她雖是從小嬌養慣的，卻也生來的貞靜。因此在她面前反不提起寶玉了。寶釵自從聽此一說，把寶玉兩字自然更不提起了。如今雖然聽見失了玉，心裡也甚驚疑，倒不好問，只得聽旁人說去，竟像不與自己相干的。

只見薛姨媽打發丫頭過來了好幾次問信。因他自己的兒子薛蟠的事焦心，只等哥哥進京，便好為他出脫罪名。又知元妃已薨，雖然賈府忙亂，卻得鳳姐好了，出來理家，所以也不大過這邊來。

這裡只苦了襲人，在寶玉跟前低聲下氣的服侍勸慰，寶玉竟是不懂，襲人只有暗暗的著急而己。

過了幾日，元妃停靈寢廟，賈母等送殯去了幾天。豈知寶玉一日獃似一日，也不發燒，也不疼痛，只是吃不像吃，睡不像睡，甚至說話都無頭緒。那襲人、麝月等一發慌了，回過鳳姐幾次。鳳姐不時過來。起先道是找不著玉生氣，如今看他失魂落魄的樣子，只有日日請醫調治。煎藥吃了好幾劑，只有添病的，沒有減病的。及至問他哪裡不舒服，寶玉也說不出來。

直至元妃事畢，賈母惦記寶玉，親自到園看視，王夫人也隨過來，襲人等叫寶玉接出去請安。寶玉雖說是病，每日原起來行動。今日叫他接賈母去，依然仍是請安，惟是襲人在旁扶著指教。賈母見了，便道：「我的兒！我打量你怎麼病著，故此過來瞧你。今你依舊的模樣兒，我的心放了好些。」王夫人也自然是寬心的。但寶玉並不回答，只管嘻嘻的笑。賈母等進屋坐下，問他的話，襲人教一句，他說一句，大不似往常，直是一個傻子似的。賈母愈看愈疑，便說：「我才進來看時，不見有什麼病，如今細細一瞧，這病果然不輕，竟是神魂失散的樣子！到底因什麼起的呢？」王夫人知事難瞞，又瞧瞧襲人怪可憐的樣子，只得便依著寶玉先前的話，將那往臨安伯府裡去聽戲時丟了這塊玉的話，悄悄告訴了一遍，心裡也徬徨的很，生恐賈母著急。並說：「現在著人在四下裡找尋，求籤問卦，都說在當鋪裡找，少不得找著的。」

賈母聽了，急的站起來，眼淚直流，說道：「這件玉如何是丟得的！妳們忒不懂事了！難道老爺也是撂開手的不成？」王夫人知賈母生氣，叫襲人等跪下，自己歛容低首回說：「媳婦恐老太太、老爺生氣，都沒敢回。」賈母咳道：「這是寶玉的命根子，因丟了，所以他這麼失魂喪魄的。還了得！這玉是滿城裡都知道的，誰撿了去，肯叫你們找出來麼？叫人快快請老爺，我與他說。」那時嚇得王夫人、襲人等俱哀告道：「老太太這一生氣，回來老爺更了不得了。現在寶玉病著，交給我們盡命的找來就是了。」賈母道：「妳們怕老爺生氣，有我呢？」便叫麝月傳人去請。

不一時傳話進來，說：「老爺謝客去了。」賈母道：「不用他也使得。妳們便說我說的話，暫且也不用責罰下人。我便叫璉兒來，寫出賞格，懸在前日經過的地方，便說：『有人撿得送來者，情願送銀一萬兩；如有知人撿得，送信找得者，送銀五千兩。』如真有了，不可吝惜銀子。這麼一找，少不得就找出來了。若是靠著咱們家幾個人找，就找一輩子也找不著的！」王夫人也不敢直言。賈母傳話告訴賈璉，叫他速辦去了。賈母便叫人：「將寶玉動用之物，都搬到我那裡去，只派襲人、秋紋跟過來，餘者仍留園內看屋子。」寶玉聽了，總不言語，只是傻笑。賈母便攜了寶玉起身，襲人等攙扶出園。

賈母回到自己房中，叫王夫人坐下，看人收拾裡間屋內安置，便對王夫人道：「妳知道我的意思麼？我為的是園裡人少，怡紅院的花樹忽萎忽開，有些奇怪。頭裡仗著那塊玉能除邪祟，如今玉丟了，只怕那邪氣易侵，所以我帶他過來一塊兒住著。這幾天也不用叫他出去，大夫來，就在這裡瞧。」王夫人聽說，便接口道：「老太太想的自然是。如今寶玉同著老太太住了，老太太的福氣大，不論什麼都壓住了。」賈母道：「什麼福氣！不過我屋裡乾淨些，經卷也多，都可以唸唸，定定心神。妳問寶玉好不好？」寶玉見問只是笑。襲人叫他說好，寶玉也就說好。王夫人見了這般光景，未免落淚，在賈母這裡，不敢出聲。賈母知王夫人著急，便說道：「妳回去罷，這裡有我調停他。晚上老爺回來，告訴他不必來見我，不許言語就是了。」王夫人去後，賈母叫鴛鴦找些安神定魄的藥，按方吃了，不題。

且說賈政當晚回家，在車內聽見道兒上人說道：「人要發財，也容易得很！」那個問道：「怎麼見得？」這個人又道：「今日聽見榮府裡丟了什麼哥兒的玉了，貼著招帖兒，上頭寫著玉的大小式樣顏色，說有人撿了送去，就給一萬兩銀子，送信的還給五千呢？」賈政雖未聽得如此真切，心裡詫異，急忙趕回，便叫門上的人，問起那事來。門上的人稟道：「奴才頭裡也不知道，今兒晌午，璉二爺傳出老太太的話，叫人去貼帖兒，才知道的。」賈政便嘆氣道：「家道該衰，偏生養這麼一個孽障！才養他的時候，滿街的謠言，隔了十幾年略好了些。這會子又大張曉諭的找玉，成何道理！」說著，忙走進裡頭去問王夫人，王夫人便一五一十的告訴。賈政知是老太太的主意，又不敢違拗，只抱怨王夫人幾句。又走出來，叫瞞著老太太，背地裡揭了這個帖兒下來。豈知早有那些遊手好閒的人揭了去了。

過了些時，竟有人到榮府門上，口稱送玉來的。家人們聽見，喜歡的了不得，便說：「拿來，我給你回去。」那人便懷內掏出賞格來，指給門上的人瞧，說：「這不是你們府上的帖子？寫明送玉給銀一萬兩。二太爺，你們這會子瞧我窮，回來我得了銀子，就是財主了，別這麼待理不理的！」門上人聽他的話頭兒硬，便說道：「你到底略給我瞧瞧，我好給你回。」那人初倒不肯，後來聽人說的有理，便掏出那玉，托在掌中一揚，說：「這是不是？」眾家人原是在外服役，只知有玉，也不常見，今日才看見這玉的模樣兒了，急忙跑到裡頭搶頭報的似的。

那日賈政、賈赦出門，只有賈璉在家。眾人回明，賈璉還問：「真不真？」門上人口稱：「親眼見過，只是不給奴才，要見主子，一手交銀，一手交玉。」賈璉卻也喜歡，忙去稟知王夫人，即便回明賈母，把個襲人樂的合掌唸佛。賈母並不改口，一疊連聲：「快叫璉兒請那人到書房裡坐著，將玉取來一看，即便給銀。」賈璉依言，請那人進來，當客待他，用好言道謝：「要借這玉送到裡頭本人見了，謝銀分厘不短。」那人只得將一個紅紬子包兒送過去。賈璉打開一看，可不是那一塊晶瑩美玉嗎？賈璉素昔原不理論，今日倒要看看。看了半日，上面的字也彷彿認得出來，什麼「除邪祟」等字。賈璉看了，喜之不勝，便叫家人伺候，忙忙的送與賈母、王夫人認去。

這會子驚動了合家的人，都等著爭看。鳳姐見賈璉進來，便劈手奪去，不敢先看，送到賈母手裡，賈璉笑道：「妳這麼一點兒事，還不叫我獻功呢。」賈母打開看時，只見那玉比先前昏暗了好些，一面用手擦摸，鴛鴦拿上眼鏡兒來，戴著一瞧，說：「奇怪。這塊玉倒是的，怎麼把頭裡的寶色都沒了呢？」王夫人也看了一回，都認不出，便叫鳳姐過來看。鳳姐看了道：「像倒像，只是顏色不大對，不如叫寶兄弟自己一看，就知道了。」襲人在旁，也看未必是那一塊，只是盼的心盛，也不敢說出不像來。

鳳姐於是從賈母手中接過來，同著襲人，拿來與寶玉瞧。這時寶玉正睡著才醒。鳳姐告訴道：「你的玉有了。」寶玉睡眼矇朧，接在手裡也沒瞧，便往地下一撂，道：「妳們又來哄我了！」說著，只是冷笑。鳳姐連忙拾起來道：「這也就奇了，怎麼你沒瞧就知道呢？」寶玉也不答言，只管笑。王夫人也進屋裡來了，見他這樣，便道：「這不用說了。他那玉原是胎裡帶來的一宗古怪東西，自然他有道理。想來這個必是人家見了帖兒，照樣兒做的。」大家此時恍然大悟。

賈璉在外間屋裡聽見這個話，便說道：「既不是，快拿來與我問問他去。人家這樣事，他還敢來鬼混！」賈母喝住道：「璉兒，拿了去給他們，叫他去罷。那也是窮極了的人，沒法兒了，所以見我們家有這樣事，他就想著賺幾個錢，也是有的。如今白白的花了錢弄了這個東西，又叫咱們認出來了。依著我倒別難為他，把這塊玉還他，說不是我們的，賞給他幾兩銀子。外頭的人知道了，才肯有信兒就送來呢。要是難為了這一個人，就有真的，人家也不敢拿了來了。」賈璉答應出去。

那人還等著呢。半日不見人來，正在那裡心裡發虛，只見賈璉氣忿忿的走出來了。

未知如何，下回分解。

辣の姬丁

第九十六回　瞞消息鳳姐設奇謀　洩機關顰兒迷本性

話說賈璉拿了那塊假玉忿忿走出，到了書房。那個人看見賈璉的氣色不好，心裡先發了虛了，連忙站起來迎著。剛要說話，只見賈璉冷笑道：「好大膽！我把你這個渾賬東西！這裡是什麼地方，你敢來掉鬼！」回頭便問：「小廝們呢？」外頭轟雷一般，幾個小廝齊聲答應。賈璉道：「取繩子去綑起他來，等老爺回來回明了，把他送到衙門裡去。」眾小廝又一齊答應：「預備著呢！」嘴裡雖如此，卻不動身。那人先自唬的手足無措，見這般勢派，知道難逃公道，只得跪下給賈璉碰頭，口口聲聲只叫：「老太爺！別生氣！是我一時窮極無奈，才想出這個沒臉的營生來。那玉是我借錢做的，我也不敢要了，孝敬府裡的哥兒玩罷。」說畢，又連連磕頭。賈璉啐道：「你這個不知死活的東西！這府裡希罕你的那扔不了的浪東西！」正鬧著，只見賴大進來，陪著笑向賈璉道：「二爺別生氣了。靠他算個什麼東西！饒了他，叫他滾出去罷。」賈璉道：「實在可惡！」賴大、賈璉作好作歹，眾人在外頭都說道：「糊塗狗攮的，還不給爺和賴大爺磕頭呢！快快滾罷，還等窩心腳呢！」那人趕忙磕了兩個頭，抱頭鼠竄而去。從此，街上鬧動了：「賈寶玉弄出『假寶玉』來了。」

且說賈政那日拜客回來，眾人因為燈節底下，恐怕賈政生氣，已過去的事了，便也都不肯回。只因元妃的事，忙碌了好些時，近日寶玉又病著，雖有舊例家宴，大家無興，也無可記之事。

到了正月十七日，王夫人正盼王子騰來京，只見鳳姐來回說：「今日二爺在外聽得有人傳說：『我們家大老爺趕著進京，離城二百多里地，在路上沒了。』太太聽見了沒有？」王夫人吃驚道：「我沒有聽見，老爺昨晚也沒有說起。到底在哪裡聽見的？」鳳姐道：「說是在樞密張老爺家聽見的。」王夫人怔了半天，那眼淚早流下來了，因說道：「回來再叫璉兒索性打聽明白了來告訴我。」鳳姐答應去了。王夫人不免暗裡落淚，悲女哭弟，又為寶玉耽憂，如此連三接二，都是不隨意的事，哪裡擱的住？便有些心口疼痛起來。又加賈璉打聽明白了，來說道：「舅太爺是趕路勞乏，偶然感冒風寒，到了十里屯地方，延醫調治。無奈這個地方沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了。但不知家眷到了那裡沒有？」王夫人聽了，一陣心酸，便心口疼得坐不住，叫彩雲等扶了上炕，還掙扎著叫賈璉去回了賈政。「即速收拾行裝，迎到那裡，幫著料理完畢，即刻回來告訴我們，好叫妳媳婦兒也放心。」賈璉不敢違拗，只得辭了賈政起身。

賈政早已知道，心裡很不受用。又知寶玉失玉以後，神志昏憒，醫藥無效，又值王夫人心疼。那年正值京察，工部將賈政保列一等，二月，吏部帶領引見。皇上念賈政勤儉謹慎，即放了江西糧道。即日謝恩，已奏明起程日期。雖有眾親朋賀喜，賈政也無心應酬，只念家中人口不寧，又不敢耽延在家。正在無計可施，只聽見賈母那邊叫：「請老爺。」賈政即忙進去，看見王夫人帶著病也在那裡，便向賈母請了安。賈母叫他坐下，便說：「你不日就要赴任，我有許多話與你說，不知你聽不聽？」說著，掉下淚來。賈政忙站起來，說：「老太太有話，只管吩咐，兒子怎敢不遵命？」賈母哽咽著說道：「我今年八十一歲的人了，你又要做外任。偏有你大哥在家，你又不能告親老。你這一去了，我所疼的只有寶玉，偏偏的又病得糊塗，還不知道怎麼樣呢！我昨日叫賴升媳婦出去，叫人給寶玉算算命，這先生算得好靈，說：『要娶了金命的人幫扶他，必要沖沖喜才好，不然只怕保不住。』我知道你不信那些話，所以叫你來商量。你的媳婦也在這裡，你們兩個也商量商量：還是要寶玉好呢？還是隨他去呢？」賈政陪笑說道：「老太太當初疼兒子這麼疼的，難道做兒子的就不疼自己的兒子不成麼？只為寶玉不上進，所以時常恨他，也不過是恨鐵不成鋼的意思。老太太既要給他成家，這也是該當的，豈有逆著老太太不疼他的理？如今寶玉病著，兒子也是不放心。因老太太不叫他見我，所以兒子也不敢言語。我到底瞧瞧寶玉是個什麼病？」

王夫人見賈政說著也有些眼圈兒紅，知道心裡是疼的，便叫襲人扶了寶玉來。寶玉見了他父親，襲人叫他請安，他便請了個安。賈政見他臉面很瘦，目光無神，大有瘋傻之狀，便叫人扶了進去，便想到：「自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道幾年回來。倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔了一層；二則老太太最疼的是寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重了？」瞧瞧王夫人又一包眼淚，又想到她身上，復站起來說：「老太太這麼大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗？老太太主意該怎麼便怎麼就是了。但只姨太太那邊不知說明白了沒有？」王夫人便道：「姨太太是早應了的；只為蟠兒的事沒有結案，所以這些時總沒提起。」賈政又道：「這就是第一層的難處，他哥哥在監裡，妹子怎麼出嫁？況且貴妃的事雖不禁婚嫁，寶玉應照已出嫁的姐姐，有九個月的功服，此時也難娶親。再者，我的起身日期已經奏明，不敢耽擱，這幾天怎麼辦呢？」

賈母想了一想：「說的果然不錯。若是這幾件事過去，他父親又走了，倘或這病一天重似一天，怎麼好？只可越些禮辦了才好。」想定主意，說道：「你若給他辦呢，我自然有個道理，包管都礙不著。姨太太那邊，我和你媳婦親自過去求她。蟠兒那裡，我央蝌兒去告訴他，說是要救寶玉的命，諸事將就，自然應的。若說服裡娶親，當真使不得。況且寶玉病著，也不可叫他成親，不過是沖沖喜。我們兩家願意，孩子們又有『金玉』的道理，婚是不用合的了，即挑了好日子，按著咱們家分兒過了禮。趁著挑個娶親日子，一概鼓樂不用，倒按宮裡的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬了來，照南邊規矩拜了堂，一樣坐床撒帳，可不是算娶了親了麼？寶丫頭心地明白，是不用慮的。內中又有襲人，也還是個妥當的孩子，再有個明白人常勸她，更好。她又和寶丫頭合的來。再者，姨太太曾說：『寶丫頭的金鎖也有個和尚說過，等有玉的便是婚姻。』焉知寶丫頭過來，不因金鎖倒招出他那塊玉來，也定不得。從此一天好似一天，豈不大家的造化？這會子只要立刻收拾屋子，鋪排起來，這屋子是要你派的，一概親友不請，也不排筵席。待寶玉好了，過了功服，然後再擺席請人。這麼著，都趕得上，你也看見了他們小兩口兒的事，也好放心著去。」

賈政聽了，原不願意，只是賈母做主，不敢違命，勉強陪笑說道：「老太太想得極是，也很妥當。只是要吩咐家下眾人，不許吵嚷的裡外皆知，這要耽不是的。姨太太那邊只怕不肯；若是果真應了，也只好按著老太太的主意辦去。」賈母道：「姨太太那裡有我呢，你去罷。」賈政答應出來，心中好不自在。因赴任事多，部裡領憑，親友們薦人，種種應酬不絕，竟把寶玉的事聽憑賈母交與王夫人、鳳姐了。惟將榮禧堂後王夫人內屋旁邊一所二十餘間房屋指與寶玉，餘者一概不管。賈母定了主意，叫人告訴他去，賈政只說：「很好。」

且說寶玉見過賈政，襲人扶回裡間炕上。因賈政在外，無人敢與寶玉說話，寶玉便昏昏沉沉的睡去。賈母與賈政所說的話，寶玉一句也沒聽見。襲人卻靜靜的聽得明白，頭裡雖聽得些風聲，到底影響，只不見寶釵過來，卻也有些信真。今日聽了這些話，心裡方才水落歸漕，倒也喜歡。心裡想道：「果然上頭的眼力不錯！這才配的是。我也造化！她若來了，我可以卸了好些擔子。但是這一位的心裡只有一個林姑娘，幸虧他沒有聽見，若知道了，又不知要鬧到什麼分兒了！」襲人想到這裡，轉喜為悲，心想：「這件事怎麼好？老太太、太太哪裡知道他們心裡的事？一時高興，說給他知道，原想要他病好。若是他還像頭裡的心，初見林姑娘，便要摔玉砸玉。況且那年夏天在園裡，把我當作林姑娘，說了好些私心話。後來因為紫鵑說了句玩話兒，便哭得死去活來。若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘撂開，除非是他人事不知還可，倘或明白些，只怕非但不能沖喜，竟是催命了！我再不把話說明，那不是一害三個人了麼？」想定主意，待等賈政出去，叫秋紋照看著寶玉，便從裡間出來，走到王夫人身旁，悄悄的請了王夫人到屋裡去說話，賈母只道是寶玉有話，也不理會，還在那裡打算怎麼過禮，怎麼娶親。

那襲人同了王夫人到了後間，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉著她說：「好端端的，這是怎麼說？有什麼委屈，起來說。」襲人道：「這話奴才是不該說的，這會子沒法兒了，只得說了！」王夫人道：「妳慢慢的說。」襲人道：「寶玉的親事，老太太、太太已定了寶姑娘了，自然是極好的一件事。只是奴才想著，太太看去，寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好？」王夫人道：「他兩個因從小兒在一處，所以寶玉和林姑娘又好些。」襲人道：「不是『好些』。」便將寶玉素與黛玉這些光景一一說了，還說：「這些事都是太太親眼見的，獨是夏天的話，我從沒敢和別人說。」王夫人拉著襲人道：「我看外面兒已瞧出幾分來了，妳今兒一說，更加是了。但是剛才老爺說的話，想必都聽見了，妳看他的神情怎麼樣？」襲人道：「如今寶玉若有人和他說話他就笑，沒人和他說話他就睡，所以頭裡的話都沒聽見。」王夫人道：「倒是這件事叫人怎麼樣呢？」襲人道：「奴才說是說了，還得太太告訴老太太，想個萬全的主意才好。」王夫人便道：「既這麼著，妳去幹妳的。這時候滿屋子的人，暫且不用提起。等我瞅空兒回明老太太，再做道理。」說著，仍到賈母跟前。

賈母正在那裡和鳳姐商議，見王夫人進來，便問道：「襲人丫頭說什麼，這麼鬼鬼祟祟的？」王夫人趁問，便將寶玉的心事細細回明。賈母聽了，半日沒言語。王夫人和鳳姐也都不再說了。只見賈母嘆道：「別的事都好說。林丫頭倒沒有什麼。若寶玉真是這樣，這可叫人做了難了！」只見鳳姐想了一想，因說道：「難倒不難。只是我想了個主意，不知姑媽肯不肯？」王夫人道：「妳有主意，只管說給老太太聽，大家娘兒們商量著辦罷了。」鳳姐道：「依我想，這件事只有一個掉包兒的法子。」賈母道：「怎麼掉包兒？」鳳姐道：「如今不管寶兄弟明白不明白，大家吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘配了他了，瞧他的神情兒怎麼樣。要是他全不管，這個包兒就不用掉了；若是他有喜歡的意思，這事卻要大費周折呢！」王夫人道：「就算他喜歡，妳怎麼樣辦法呢？」鳳姐走到王夫人耳邊，如此這般的說了一遍。王夫人點了幾點頭兒，笑了一笑，說道：「也罷了。」賈母道：「妳們搗鬼，到底告訴我是怎麼著呀。」鳳姐恐賈母不懂，露洩機關，也向耳邊輕輕告訴了一遍。賈母果真一時不懂。鳳姐笑著又說了一遍。賈母笑道：「這麼著也好，可就只忒苦了寶丫頭了。倘或吵嚷出來，林丫頭又怎麼樣呢？」鳳姐道：「這個話，原只說與寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢？」

正說間，丫頭傳進話來，說：「璉二爺回來了」。王夫人恐賈母問及，使個眼色與鳳姐。鳳姐便出來迎著賈璉，呶了個嘴兒，同到王夫人屋裡等著去了。一會兒，王夫人進來，已見鳳姐哭的兩眼通紅。賈璉請了安，將到十里屯料理王子騰喪事的話說了一遍，便說：「有恩旨賞了內閣的職銜，諡了文勤公，命本家扶柩回籍，著沿途地方官照料。昨日起身，連家眷回南去了。舅太太叫我回來請安問好，說：『想不到竟不能進京，有多少話不能說。』聽見我大舅子要進京，若是路上遇見了，便叫他來到咱們這裡細細的說罷。」王夫人聽畢，其悲痛自不必言。鳳姐勸慰了一番，「請太太略歇一歇，晚上來，再商量寶玉的事罷。」說畢，同賈璉回到自己房中，告訴了賈璉，叫他派人收拾新房不題。

一日，黛玉早飯後，帶著紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶。出了瀟湘館，走了幾步，忽然想起忘了手絹子來，因叫紫鵑回去取來，自己卻慢慢的走。剛走到沁芳橋那邊山石背後當日同寶玉葬花之處，忽聽一個人嗚嗚咽咽在那裡哭。黛玉煞住腳聽時，又聽不出是誰的聲音，也聽不出哭的叨叨的是些什麼話，心裡甚是疑惑，便慢慢的走去。及到了跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭在那裡哭呢。黛玉未見她時，還只疑府裡這些大丫頭有什麼說不出的心事，所以來這裡發洩發洩。及至見了這個丫頭，卻又好笑，因想到：「這種蠢貨，有什麼情種！自然是那屋裡做粗活的丫頭，受了大女孩子的氣了。」細瞧了一瞧，卻不認得。

那丫頭見黛玉來了，便也不敢再哭，站起來拭眼淚。黛玉問道：「妳好好的為什麼在這裡傷心？」那丫頭聽了這話，又流淚道：「林姑娘，妳評評這個理：她們說話，我也不知道，我就說錯了一句話，我姐姐也不犯就打我呀！」黛玉聽了不懂，因又笑問道：「妳姐姐是哪一個？」那丫頭道：「就是珍珠姐姐。」黛玉聽了，才知她是賈母屋裡的。又問：「妳叫什麼？」那丫頭道：「我叫傻大姐兒。」黛玉笑一笑了，又問：「妳姐姐為什麼打妳？妳說錯了什麼話了？」那丫頭道：「為什麼呢！就是我們寶二爺娶寶姑娘的事情！」

黛玉聽了這句話，如同一個疾雷，心頭亂跳，略定了定神，便叫這丫頭：「妳跟我這裡來。」那丫頭跟著黛玉到那畸角兒上葬桃花的去處，那裡背靜。黛玉問道：「寶二爺娶寶姑娘，她為什麼打妳呢？」傻大姐道：「我們老太太和太太、二奶奶商量了，因為老爺要起身，說：就趕著往姨太太商量，把寶姑娘娶過來罷。頭一宗，給寶二爺沖什麼喜；第二宗──」說到這裡，又瞅著黛玉笑了一笑，才說道：「趕著辦了，還要給林姑娘說婆婆家呢。」黛玉已經聽呆了。這丫頭只管說道：「我又不知道她們怎麼商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘聽見害臊。我白和寶二爺屋裡的襲人姐姐說了一句：『咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎麼叫呢？』林姑娘，妳說我這話礙著珍珠姐姐什麼？她就過來打我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去！我知道上頭為什麼不叫言語呢？妳們又沒告訴我，就打我。」說著，又哭起來。

那黛玉此時心裡竟是油兒、醬兒、糖兒、醋兒倒在一處，甜、苦、酸、鹹竟說不上什麼味兒來了。停了一會兒，顫巍巍的說道：「妳別混說了。妳再混說，叫人聽見，又要打妳了。妳去罷。」說著，自己轉身要回瀟湘館去。那身子竟有千百斤重的，兩腳卻像踩著棉花一般，早已軟了，只得一步一步慢慢的走來。走了半天，還沒到沁芳橋畔。原來腳下軟了，走的慢，且又迷迷痴痴，信著腳兒從那邊繞過來，更添了兩箭地的路。卻又不知不覺順著堤往回裡走起來。

紫鵑取了絹子來，不見黛玉。正在那裡看時，只見黛玉顏色雪白，身子恍恍蕩蕩的，眼睛直直的，在那裡東轉西轉。又見一個丫頭往前頭走了，離的遠，也看不出是哪一個來。心中驚疑不定，只得趕過來，輕輕的問道：「姑娘，怎麼又回去，是要往哪裡去？」黛玉也只模糊聽見，隨口應道：「我問問寶玉去。」紫鵑聽了，摸不著頭腦，只得攙著她到賈母這邊來。

黛玉走到賈母門口，心裡似覺明晰，回頭看見紫鵑攙著自己，便站住了，問道：「妳做什麼來的？」紫鵑笑道：「我找了絹子來了。頭裡見姑娘在橋那邊呢，我趕著過去問姑娘，姑娘沒理會。」黛玉笑道：「我打量妳來瞧寶二爺來了呢，不然，怎麼往這裡走呢？」紫鵑見她心裡迷惑，便知黛玉必是聽見那丫頭什麼話來，惟有點頭微笑而已。只是心裡怕她見了寶玉，那一個已經是瘋瘋傻傻，這一個又這樣恍恍惚惚，一時說出些不大體統的話來，那時如何是好？心裡雖如此想，卻也不敢違拗，只得攙她進去。

那黛玉卻又奇怪，這時不是先前那樣軟了，也不用紫鵑打簾子，自己掀起簾子進來，卻是寂然無聲。因賈母在屋裡歇中覺，丫頭們也有脫滑兒玩去的，也有打盹的，也有在那裡伺候老太太的。倒是襲人聽見簾子響，從屋裡出來一看，見是黛玉，便讓道：「姑娘，屋裡坐罷。」黛玉笑道：「寶二爺在家麼？」襲人不知底裡，剛要答言，只見紫鵑在黛玉身後和她呶嘴兒，指著黛玉，又搖搖手兒。襲人不解何意，也不敢言語。黛玉卻也不理會，自己走進房來。看見寶玉在那裡坐著，也不起來讓坐，只瞅著嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，卻也瞅著寶玉笑。兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，只管對著臉傻笑起來。

襲人看見這般光景，心裡大不得主意，只是沒法兒。忽聽黛玉道：「寶玉，你為什麼病了？」寶玉笑道：「我為林姑娘病了？」紫鵑、襲人兩個唬得面目改色，連忙用言語來岔。兩個卻又不答言，仍舊傻笑起來。襲人見了這樣，知道黛玉此時心中迷惑，和寶玉一樣。因和紫鵑道：「姑娘才好了，我叫秋紋妺妺同著妳攙回姑娘，去歇歇罷。」因回頭向秋紋道：「妳和紫鵑姐姐送回林姑娘去罷，妳可別混說話。」秋紋笑著也不言語，便同著紫鵑攙起黛玉。那黛玉也就站起來，瞅著寶玉只管笑，只管點頭兒。紫鵑又催道：「姑娘，回家去歇歇罷。」黛玉道：「可不是，我這就是回去的時候兒了。」說著，便回身笑著出來了，仍舊不用丫頭們攙扶，自己卻走得比往常飛快。紫鵑、秋紋後面趕忙跟著走。

黛玉出了賈母院門，只管一直走去，紫鵑連忙攙住，叫道「姑娘，往這裡來。」黛玉仍是笑著，隨了往瀟湘館來。離門口不遠，紫鵑道：「阿隬陀佛！可到了家了！」只是這一句話沒說完，只見黛玉身子往前一栽，「哇」的一聲，一口血直吐出來。

未知性命如何，且聽下回分解。

辣の姬丁

第九十七回　林黛玉焚稿斷癡情　薛寶釵出閨成大禮

話說黛玉到瀟湘館門口，紫鵑說了一句話，更動了心，一時吐出血來，幾乎暈倒，虧了紫鵑同著秋紋，兩個攙扶著到屋裡來。秋紋去後，紫鵑、雪雁守著，見她漸漸蘇醒過來，問紫鵑道：「妳們守著哭什麼？」紫鵑見她說話明白，倒放了心了，因說：「姑娘剛才打老太太那邊回來，身上覺著不太好，唬得我們沒了主意，所以哭了。」黛玉笑道：「我哪裡就能夠死！」一句話沒完，又喘成一處。

原來黛玉因今日聽得寶玉、寶釵的事情，這本是她數年的心病，一時急怒，所以迷惑了本性。及至回來吐了這一口血，心中卻漸漸明白過來，把頭裡的事一字也不記得。這會子見紫鵑哭了，方模糊想起傻大姐的話來。此時反不傷心，惟求速死，以完此債。

這裡紫鵑、雪雁只得守著，想要告訴人去，怕又像上回招的鳳姐說她們失驚打怪。哪知秋紋回去神色慌張，正值賈母睡起中覺來，看見這般光景，便問：「怎麼了？」秋紋唬的忙把剛才的事回了一遍。賈母道：「這還了得！」連忙著人叫了王夫人、鳳姐過來，告訴了她婆媳兩個。鳳姐道：「我都囑咐了的，這是什麼人走了風了呢？這不更是一件難事了嘛！」賈母道：「且別管那些，先瞧瞧去是怎麼樣了。」說著，便起身帶著王夫人、鳳姐過來看視。見黛玉顏色如雪，並無一點血色，神氣昏沉，氣息微細，半日又咳嗽了一陣，丫頭遞上痰盂，吐出都是痰中帶血的。大家都慌了。

只見黛玉微微睜眼，看見賈母在她旁邊，便喘吁吁的說道：「老太太！您白疼了我了！」賈母一聞此言，十分難受，便道：「好孩子，妳養著罷！不怕的！」黛玉微微一笑，把眼又閉上了。外面丫頭回道：「大夫來了。」於是大家略避。王大夫同著賈璉進來，診了脈，說道：「尚不妨事。這是鬱氣傷肝，肝不藏血，所以神氣不定。如今要用歛陰止血的藥，方可望好。」大夫說完，同著賈璉出去開方取藥。賈母看黛玉神氣不好，便出來告訴鳳姐等道：「我看這孩子的病，不是我咒她，只怕難好！妳們也該替她預備預備，沖一沖，或者好了，豈不是大家省心？就是怎麼樣，也不至臨時忙亂。咱們家裡這兩天正有事呢。」鳳姐兒答應了。賈母又問了紫鵑一回，到底不知是哪個說的。賈母心裡只是納悶，因說：「孩子們從小兒在一處玩，好些是有的。如今大了，懂得人事，就該要分別些，才是做女孩兒的本分，我才心裡疼她。若是她心裡有什麼別的想頭，成了什麼人了呢！我可是白疼了她了！妳們說了，我倒有些不放心。」回到房中，又叫襲人來問。

襲人仍將前日回王夫人的話並方才黛玉的光景述了一遍。賈母道：「我方才看她卻還不至糊塗。這個理我就不明白了，咱們這種人家，別的事自然沒有的，這心病也是斷斷有不得的！林丫頭若不是這個病呢，憑著花多少錢都使得；就是這個病，不但治不好，我也沒心腸了。」鳳姐道：「林妹妹的事，老太太倒不必張羅，橫豎有他二哥哥天天同著大夫瞧，倒是姑媽那邊的事要緊。今兒早起，聽見說房子不差什麼就妥當了。竟是老太太、太太到姑媽那邊去，我也跟了去商量商量。就只一件，姑媽家裡有寶妹妹在那裡，難以說話，不如索性請姑媽晚上過來，咱們一夜都說結了，就好辦了。」賈母、王夫人都道：「妳說得是。今兒晚了，明日飯後咱們娘兒們就過去。」說著，賈母用了晚飯，鳳姐同王夫人各自歸房不題。

且說次日鳳姐吃了早飯過來，便要試試寶玉，走進屋裡說道：「寶兄弟大喜！老爺已擇了吉日，要給你娶親了，你喜歡不喜歡？」寶玉聽了，只管瞅著鳳姐笑，微微的點點頭兒。鳳姐笑道：「給你娶林妹妹過來，好不好？」寶玉卻大笑起來。鳳姐看著，也斷不透他是明白，是糊塗，因又說：「老爺說：你好了就給你娶林妹妹呢；若還是這麼傻，就不給你娶了。」寶玉忽然正色道：「我不傻，妳才傻呢！」說著，便站起來說：「我去瞧瞧林妹妹，叫她放心。」鳳姐忙扶住了，說：「林妹妹早知道了。如今她要做新媳婦了，自然害羞，不肯見你的。」寶玉道：「娶過來，她到底是見我不見？」鳳姐又好笑，又著忙，心裡想：「襲人的話不差。提到林妹妹，雖說仍舊那些瘋話，卻覺得明白些。若真明白了，將來不是林姑娘，打破了這個燈虎兒，那饑荒才難打呢。」便忍笑說道：「你好好兒的便見你；若是瘋瘋顛顛的，她就不見你了。」寶玉說道：「我有一個心，前日已交給林妹妹了。她要過來，橫豎給我帶來，還放在我肚子裡頭。」鳳姐聽著竟是瘋話，便出來看著賈母笑。賈母聽了又是笑，又是疼，因說道：「我早聽見了，如今且不用理他，叫襲人好好的安慰他，我們走罷。」說著，王夫人也來。

大家到了薛姨媽那裡，只說：「惦記著這邊的事來瞧瞧。」薛姨媽感激不盡，說些薛蟠的話。喝了茶，薛姨媽要叫人告訴寶釵，鳳姐連忙攔住，說：「姑媽不必告訴寶妹妹。」又向薛姨媽陪笑說道：「老太太此來，一則為瞧姑媽，二則也有句要緊的話，特請姑媽到那邊商議。」薛姨媽聽了，點點頭兒說：「是了。」於是大家又說些閑話，便回來了。當晚薛姨媽果然過來，見過了賈母，到王夫人屋裡來，不免說起王子騰來，大家落了一回淚。薛姨媽便問道：「剛才我到老太太那裡，寶哥兒出來請安，還好好兒的，不過略瘦些，怎樣妳們說得很利害？」鳳姐便道：「其實也不怎麼，只是老太太懸心，目今老爺又要起身外任去，不知幾年才來。老太太的意思：頭一件叫老爺看著寶兄弟成了家，也放心；二則也給寶兄弟沖沖喜，借大妹妹的金鎖壓壓邪氣，只怕就好了。」薛姨媽心裡也願意，只慮著寶釵委屈，說道：「也使得，只是大家還要從長計較計較才好。」王夫人便按著賈母的話和薛姨媽說：「這會子姨太太家裡沒人，不如把粧奩一概蠲免，明日就打發蝌兒告訴蟠兒，一面這裡過門，一面給他變法兒撕虜官事。」並不提寶玉的心事，又說：「姨太太既作了親，娶過來，早好一天，大家早放一天心。」

正說著，只見賈母差鴛鴦過來候信。薛姨媽雖恐寶釵委屈，然也沒法兒，又見這般光景，只得應承。鴛鴦回去回了賈母，賈母也甚喜歡，又叫鴛鴦過來求薛姨媽和寶釵說明原故，不叫她受委屈，薛姨媽也答應了。便議定鳳姐夫婦做媒人。大家散了，王夫人姐妹又敘了半夜的話兒。

次日，薛姨媽回家，將這邊的話細細的告訴了寶釵，還說：「我已經應承了。」寶釵始則低頭不語，後來便自垂淚。薛姨媽用好言勸慰，解釋了好些說。寶釵自回房內，寶琴隨去解悶。薛姨媽又告訴了薛蝌，叫他：「明日起身，一則打聽審詳的事，二則告訴你哥哥一個信兒。你即便回來。」薛蝌去了四日，便回來回覆道：「哥哥的事，上司已經准了誤殺，一過堂就要題本了，叫咱們預備贖罪的銀子。妹妹的事，說：『媽做主很好的。趕著辦又省了好些銀子。叫媽媽不用等我。該怎麼著就怎麼辦罷。』」薛姨媽聽了，一則薛蟠可以回家，二則完了寶釵的事，心裡安頓了好些，便是看著寶釵心裡好像不願意似的，雖是這樣，她是女兒家，素來也孝順守禮的人，知我應了，她也沒得說的。便叫薛蝌：「辦泥金庚帖，填上八字，即叫人送到璉二爺那邊去，還問了過禮的日子來，你好預備。咱們也不用驚動親戚，哥哥的朋友，是你說的，都是混帳人；親戚呢，就是賈王兩家。如今賈家是男家，王家無人在京裡。史姑娘放定的事，她家沒有來請咱們，咱們也不用通知。倒是把張德輝請了來，託他照料些，他上幾歲年紀的人，到底懂事。」薛蝌領命，叫人送帖過去。

次日，賈璉過來見了薛姨媽，請了安，便說：「明日就是上好的日子，今日過來回姨太太，就是明日過禮罷。只求姨太太不要挑飭就是了。」說著，捧過通事來。薛姨媽也謙遜了幾句，點頭應允。賈璉趕著回去，回明賈政。賈政便道：「你回老太太說：既不叫親友們知道，諸事寧可簡便些。若是東西上，請老太太瞧了就是了，不必告訴我。」賈璉答應，進內將話回明賈母。

這裡王夫人叫了鳳姐命人將過禮的物件都送與賈母過目，並叫襲人告訴寶玉。那寶玉便嘻嘻的笑道：「這裡送到園裡，回來園裡又送到這裡，咱們的人送，咱們的人收，何苦來呢？」賈母、王夫人聽了，都喜歡道：「說他糊塗，今日怎麼這麼明白呢？」鴛鴦等忍不住好笑，只得上來一件件的點明給賈母瞧，說：「這是金項圈，這是金珠首飾，共八十件。這是妝蟒四十疋。這是各色紬緞一百二十疋。這是四季的衣服，共一百二十件。外面也沒有預備羊酒，這是折羊酒的銀子。」賈母看了都說好，輕輕的與鳳姐說道：「妳去告訴姨太太，說不是虛禮，求姨太太等蟠兒出來，慢慢的叫人給她妹妹做來就是了。那好日子的被褥，還是咱們這裡代辦了罷。」鳳姐答應出來，叫賈璉先過去。又叫周瑞、旺兒等，吩咐他們：「不必走大門，只從園裡便門內送去，這門離瀟湘館還遠。倘別處的人見了，囑咐他們不用在瀟湘館裡提起。」眾人答應著，送禮而去。寶玉認以為真，心裡大樂，精神便覺得好些，只是語言總有些瘋傻。那過禮的回來，都不提名說姓，因此上下人等雖都知道，只因鳳姐吩咐，都不敢走漏風聲。

且說黛玉雖然服藥，這病日重一日。紫鵑等在旁苦勸道：「事情到了這個分兒，不得不說了。姑娘的心事，我們也都知道。至於意外之事，是再沒有的。姑娘不信，只拿寶玉的身子說起，這麼大病，怎麼做得親呢？姑娘別聽瞎話，自己安心保重才好。」黛玉微微一笑，也不答言，又咳嗽數聲，吐出好些血來。紫鵑等看去，只有一息奄奄，明知勸不過來，惟有守著流淚。天天三四趟去告訴賈母，鴛鴦測度賈母近日疼黛玉的心比前差了些，所以不常去回。況賈母這幾日心都在寶釵、寶玉身上，不見黛玉的信兒，也不太提起，只請太醫調治罷了。

黛玉向來病著，自賈母起直到姐妹們的下人常來問候。今見賈府中上下人等都不過來，連一個問的人都沒有，睜開眼只有紫鵑一人，自料萬無生理，因扎掙著向紫鵑道：「妹妹！妳是我最知心的！雖是老太太派妳服侍我，這幾年，我拿妳就當作我的親妹妹。」說到這裡，氣又接不上來。紫鵑聽了，一陣心酸，早哭得說不出話來。遲了半日，黛玉又一面喘，一面說道：「我躺著受用，妳扶我起來靠著坐坐才好。」紫鵑道：「姑娘身上不大好，起來又要抖擻著了。」黛玉聽了，閉上眼不言語了。

一時又要起來，紫鵑沒法，只得同雪雁把她扶起，兩邊用軟枕靠住，自己卻倚在旁邊。黛玉哪裡坐得住？下身自覺硌的疼，狠命的掌著。叫過雪雁來道：「我的詩本子──」說著，又喘。雪雁料是要她前日所理的詩稿，因找來送到黛玉跟前。黛玉點點頭兒，又抬眼看那箱子，雪雁不解，只是發怔。黛玉氣的兩眼直瞪，又咳嗽起來，又吐了一口血。雪雁連忙回身取了水來，黛玉嗽了，吐在盂內。紫鵑用絹子給她拭了嘴，黛玉便拿那絹子指著箱子，又喘成一處，說不上來，閉了眼，紫鵑道：「姑娘歪歪兒罷。」黛玉又搖搖頭兒。紫鵑料是要絹子，便叫雪雁開箱，拿出一塊白綾絹子來。黛玉瞧了，撂在一邊，使勁說道：「有字的！」

紫鵑這才明白過來要那塊題詩的舊帕，只得叫雪雁拿出來，遞給黛玉。紫鵑勸道：「姑娘歇歇兒罷，何苦又勞神？等好了再瞧罷。」只見黛玉接到手裡也不瞧，掙扎著伸出那隻手來，狠命的撕那絹子，卻是只有打顫的分兒，哪裡撕得動？紫鵑早已知她是恨寶玉，卻也不敢說破，只說：「姑娘，何苦自己又生氣！」黛玉微微的點頭，便掖在袖裡。說：「叫點燈。」雪雁答應，連忙點上燈來。黛玉瞧瞧，又閉上眼坐著，喘了一會子，又道：「籠上火盆。」紫鵑打量她冷，因說道：「姑娘躺下，多蓋一件罷。那炭氣只怕耽不住。」黛玉又搖頭兒。雪雁只得籠上，擱在地下火盆架上。黛玉點頭，意思叫挪到炕上來。雪雁只得端上來，出去拿那張火盆炕桌。那黛玉卻又把身子欠起，紫鵑只得兩隻手來扶著她。黛玉這才將方才的絹子拿在手中，瞅著那火，點點頭兒，往上一撂。紫鵑唬了一跳，欲要搶時，兩手卻不敢動。雪雁又出去拿桌子。

此時那絹子已經燒著了。紫鵑勸道：「姑娘！這是怎麼說呢！」黛玉只做不聞，回手又把那詩稿拿起來，瞧了瞧，又撂下了。紫鵑怕她也要燒，連忙將身倚住黛玉，騰出手來拿時，黛玉早又拾起，撂在火上。此時紫鵑卻搆不著，雪雁正拿進桌子來，看見黛玉一撂，不知何物，趕忙搶時，那紙沾火就著，如何能夠少待，早已烘烘的著了。雪雁也顧不得燒手，就從火裡抓起來，撂在地下亂踩，卻已燒得所餘無幾了。那黛玉把眼一閉，往後一仰，幾乎不曾把紫鵑壓倒。紫鵑忙叫雪雁上來，將黛玉扶著放倒，心裡突突的亂跳。欲要叫人時，天又晚了；欲不叫人時，自己同著雪雁和幾個小丫頭，又怕一時有什麼原故。好容易熬了一夜。

到了次日早起，覺黛玉又緩過一點兒來。飯後，忽然又嗽又吐，又緊起來。紫鵑看著不好了，連忙把雪雁等都叫進來看守，自己卻來回賈母。哪知到了賈母上房，靜悄悄的，只有幾個老媽媽在那裡看屋子。紫鵑因問道：「老太太呢？」那些人都說：「不知道。」紫鵑聽這話詫異，遂到寶玉屋裡去看，竟也無人。遂問屋裡的丫頭，也說不知。紫鵑已知八九，但這些人怎麼竟這樣狠毒冷淡！又想到黛玉這幾天竟連一個問的人也沒有，越想越悲，索性激起一腔悶氣來，一扭身便出來了。

自己想了一想：「今日倒要看看寶玉是何形狀。看他見了我怎麼樣過得去！那一年我說了一句謊話，他就急病了，今日竟公然做出這件事來！可知天下男子之心真真是冰寒雪冷，令人切齒的！」一面走一面想，早已來到怡紅院。只見院門虛掩，裡面卻又寂靜的很，紫鵑忽然想到：「他要娶親，自然是有新屋子的，但不知他這新屋子在何處？」正在那裡徘徊瞻顧，看見墨雨飛跑，紫鵑便叫住她。墨雨過來笑嘻嘻的道：「姐姐到這裡做什麼？」紫鵑道：「我聽見寶二爺娶親，我要來看看熱鬧兒，誰知不在這裡，也不知是幾時？」墨雨悄悄的道：「我這話只告訴姐姐，妳可別告訴雪雁。他們上頭吩咐了，連妳們都不叫知道呢。就是今日夜裡娶。哪裡是在這裡？老爺派璉二爺另收拾了房子了。」說著，又問：「姐姐有什麼事麼？」紫鵑道：「沒什麼事，妳去罷。」墨雨仍舊飛跑去了。

紫鵑自己發了一回呆，忽然想起黛玉來，這時候還不知是死是活，因兩淚汪汪，咬著牙，發狠道：「寶玉！我看她明兒死了，你算是躲的過，不見了！你過了你那如心如意的事兒，拿什麼臉來見我！」一面哭一面走，嗚嗚咽咽的，自己回去了。還未到瀟湘館，只見兩個小丫頭在門裡往外探頭探腦的，一眼看見紫鵑，便嚷道：「那不是紫鵑姐姐來了嘛！」紫鵑知道不好了，連忙擺手兒不叫嚷，趕忙進來看時，只見黛玉肝火上炎，兩顴紅赤。紫鵑覺得不妥，叫了黛玉的奶媽王奶奶來，一看，她便大哭起來。這紫鵑因王奶媽有些年紀，可以仗個膽兒，誰知道是個沒主意的人，反倒把紫鵑弄的心裡七上八下。忽然想起一個人來，便叫小丫頭急忙去請。你道是誰？原來紫鵑想起李紈是個孀居，今日寶玉結親，她自然回避；況且園中諸事，向係李紈料理，所以打發人去請她。

李紈正在那裡給賈蘭改詩，冒冒失失的見一個丫頭進來回說：「大奶奶！只怕林姑娘不好了！那裡都哭呢。」李紈聽了，唬了一大跳，也不及問了，連忙站起身來便走。素雲、碧月跟著，一頭走著，一頭落淚，想著：「姐妹在一處一場，更兼她那容貌才情，真是寡二少雙，惟有青女素娥可以彷彿一二，竟這樣小小的年紀就做了北邙鄉女！偏偏鳳姐想出這一條偷樑換柱之計，自己也不好過瀟湘館來，竟未能稍盡姐妹之情，真真可憐可歎！」一頭想著，已走到瀟湘館門口。裡面卻又寂然無聲，李紈倒著起忙來：「想來必是已死，都哭過了，那衣衾裝裹未知妥當了沒有？」連忙三步兩步走進屋子來。

裡間門口一個小丫頭已經看見，便說：「大奶奶來了！」紫鵑忙往外走，和李紈撞了個對面。李紈忙問：「怎麼樣？」紫鵑欲說話時，惟有喉中哽咽的分兒，卻一字說不出，那眼淚似斷線珍珠一般，只將一隻手回過去指著黛玉。李紈看了紫鵑這般光景，更覺心酸，也不再問，忙走過來看時，那黛玉已不能言。李紈輕輕叫了兩聲，黛玉卻還微微的開眼，似有知識之狀，但只眼皮嘴唇微有動意，口內尚有出入之息，卻要一句話、一點淚也沒有了。

李紈回身，見紫鵑不在跟前，便問雪雁。雪雁道：「她在外頭屋裡呢。」李紈連忙出來，只見紫鵑在外間空床上躺著，顏色青黃，閉了眼，只管流淚。李紈連忙喚她，那紫鵑才慢慢的睜開眼，欠起身來。李紈道：「傻丫頭！這是什麼時候，且只顧哭妳的！林姑娘的衣衾，還不拿出來給她換上，還等多早晚呢？難道她個女孩兒家，妳還叫她赤身露體，精著來，光著去嗎？」紫鵑聽了這句話，一發止不住痛哭起來。李紈一面也哭，一面著急，一面拭淚，一面拍著紫鵑的肩膀說：「好孩子！妳把我的心都哭亂了！快著收拾她的東西罷，再遲一會子就了不得了！」正鬧著，外邊一個人慌慌張張跑進來，倒把李紈唬了一跳。看時，卻是平兒，跑進來看見這樣，只是獃磕磕的發怔。李紈道：「妳這會子不在那邊，做什麼來了？」說著，林之孝家的也進來了。平兒道：「奶奶不放心，叫來瞧瞧。既有大奶奶在此，我們奶奶只顧那一頭兒了。」李紈點點頭兒。平兒道：「我也見見林姑娘。」說著，一面往裡走，一面早已流下淚來。

這裡李紈因和林之孝家的道：「妳來得正好，快出去瞧瞧去，告訴管事的預備林姑娘的後事。妥當了，叫他來回我，不用到那邊去。」林之孝家的答應了，還站著。李紈道：「還有什麼話呢？」林之孝家的道：「剛才二奶奶和老太太商量了，那邊用紫鵑姑娘使喚使喚呢。」李紈還未答言，只見紫鵑道：「林奶奶，妳先請罷！等著人死了，我們自然是出去的，哪裡用這麼──」說到這裡，卻又不好說了，因又改說道：「況且我們在這裡守著病人，身上也不潔淨。林姑娘還有氣兒呢！不時的叫我。」李紈在旁解說道：「當真的，林姑娘和這丫頭也是前世的緣法兒！倒是雪雁是她南邊帶來的，她倒不理會；惟有紫鵑，我看她兩個一時也離不開。」

林之孝家的頭裡聽了紫鵑的話，未免不受用，被李紈這一番話，卻也沒有說的了。又見紫鵑哭的淚人一般，只好瞅著她微微的笑，說道：「紫鵑姑娘這些閒話倒不要緊，只是妳卻說得，我可怎麼回老太太呢？況且這話是告訴得二奶奶的嗎？」正說著，平兒擦著眼淚出來道：「告訴二奶奶什麼事？」林之孝家的將方才的話說了一遍。平兒低了一回頭，說：「這麼著罷，就叫雪姑娘去罷。」李紈道：「她使得嗎？」平兒走到李紈耳邊說了幾句。李紈點點頭兒道：「既是這麼著，就叫雪雁過去也是一樣的。」林之孝家的因問平兒道：「雪姑娘使得嗎？」平兒道：「使得，都是一樣。」林之孝家的道：「那麼著，姑娘就快叫雪姑娘跟了我去，我先回了老太太和二奶奶。這可是大奶奶和姑娘的主意，回來姑娘再各自回二奶奶去。」李紈道：「是了，妳這麼大年紀，連這麼點子事還不耽呢！」林之孝家的笑道：「不是不耽：頭一宗，這件事，老太太和二奶奶辦事，我們都不能很明白；再者，又有大奶奶和平姑娘呢。」說著，平兒已叫了雪雁出來。

原來雪雁因這幾天黛玉嫌她小孩子家懂得什麼，便也把心冷淡了；況且聽是老太太和二奶奶叫，也不敢不去，連忙收拾了頭。平兒叫她換了新鮮衣服，跟著林之孝家的去了。隨後平兒又和李紈說了幾句話。李紈又囑咐平兒打那麼催著林之孝家的叫他男人辦了來。平兒答應著出來，轉了彎，看見林之孝家的帶著雪雁在前頭走，趕忙叫住道：「我帶了她去罷。妳先告訴林大爺辦林姑娘的東西去罷。奶奶那裡我替回就是了。」那林之孝家的答應著去了。這裡平兒帶了雪雁到了新房子裡回明了，自去辦事。

卻說雪雁看見這個光景，想起她家姑娘，也未免傷心，只是在賈母跟前不敢露出，因又想道：「也不知用我做什麼？我且瞧瞧。寶玉一日家和我們姑娘好的蜜裡調油，這時候總不見面了，也不知是真病假病。只怕是怕我們姑娘惱，假說丟了玉，裝出傻子樣兒來，叫那一位寒了心，他好娶寶姑娘的意思。我索性看看他，見了我傻不傻。難道今日還裝傻麼？」一面想著，已溜到裡間屋子門口，偷偷兒的瞧。

這時寶玉雖因失玉昏憒，但只聽見娶了黛玉為妻，真乃是從古至今、天上人間，第一件暢心滿意的事了，那身子頓覺健旺起來，只不過不似從前那般靈透，所以鳳姐的妙計，百發百中，巴不得就見黛玉。盼到今日完姻，真樂得手舞足蹈，雖有幾句傻話，卻與病時光景大相懸絕了。雪雁看了，又是生氣，又是傷心，她哪裡曉得寶玉的心事？便個自走開。

這裡寶玉便叫襲人快快給他裝新，坐在王夫人屋裡，看見鳳姐、尤氏忙忙碌碌，再盼不到吉時，只管問襲人道：「林妺妺打園裡來，為什麼這麼費事，還不來？」襲人忍著笑道：「等好時辰呢？」又聽見鳳姐和王夫人說道：「雖然有服，外頭不用鼓樂，咱們家的規矩要拜堂的，冷冷清清的使不得。我傳了家裡學過音樂管過戲的那些女人來，吹打著熱鬧些。」王夫人點頭說：「使得。」一時，大轎從大門進來，家裡細樂迎出去，十二對宮燈排著進來，倒也新鮮雅致。儐相請了新人出轎，寶玉見喜娘披著紅，扶著新人，幪著蓋頭。下首扶新人的你道是誰，原來就是雪雁。寶玉看見雪雁，猜想因何紫鵑不來，倒是她呢？又想道：是了，雪雁原是她南邊家裡帶來的，紫鵑是我們家的，自然不必帶來。因此，看見雪雁竟如見了黛玉的一般歡喜。儐相唱禮，拜了天地，請出賈母受了四拜，後請賈政夫婦，登堂行禮畢，送入洞房。還有坐帳等事，俱是按本府舊例，不必細說。

賈政原為賈母做主，不敢違拗，不信沖喜之說。哪知寶玉今日居然像個好人，賈政見了，倒也喜歡。那新人坐了帳就要揭蓋頭的，鳳姐早已防備，請了賈母、王夫人等進去照應。寶玉此時到底有些傻氣，便走到新人跟前說道：「妹妹，身上好了？好些天不見了。蓋這勞什子做什麼？」欲待要揭去，反把賈母急出一身冷汗來。寶玉又轉念一想道：「林妹妹是愛生氣的，不可造次了。」又歇了一歇，仍是按捺不住，只得上前揭了蓋頭，喜娘接去，雪雁走開，鶯兒上來伺候。寶玉睜眼一看，好像是寶釵，心中不信，自己一手持燈，一手擦眼一看，可不是寶釵麼！只見她盛裝艷服，豐肩軟體，鬟低鬢彈，眼潤息微。論雅淡似荷粉露垂；看嬌羞真是杏花煙潤了。寶玉發了一回怔，又見鶯兒立在旁邊，不見了雪雁。此時心無主意，自己反以為是夢中了，只管呆呆的站著。眾人接過燈去，扶著坐下，兩眼直視，半語全無。

賈母恐他病發，親自過來招呼著。鳳姐尤氏請了寶釵進入裡間坐下。寶釵此時自然是低頭不語。寶玉定了一回神，見賈母、王夫人坐在裡邊，便輕輕的叫襲人道：「我是在哪裡呢？這不是做夢麼？」襲人道：「你今日好日子，什麼夢不夢的混說！老爺可在外頭呢！」寶玉悄悄的拿手指著道：「那一位美人是誰？」襲人握自己的嘴，笑的說不出話來，半日才說道：「那是新娶的二奶奶。」眾人也回過頭去忍不住笑。寶玉又道：「好糊塗！妳說二奶奶到底是誰？」襲人道：「寶姑娘。」寶玉道：「林姑娘呢？」襲人道：「老爺做主娶的是寶姑娘，怎麼混說起林姑娘來？」寶玉道：「我剛才看見是林姑娘，還有雪雁呢。怎麼說沒有？妳們這都是做什麼玩呢？」鳳姐便走上來，輕輕的說道：「寶姑娘在屋裡坐著呢，別混說，回來得罪了她，老太太不依的。」寶玉聽了，這會子糊塗的更利害了。原有昏憒的病，加以今夜神出鬼沒，更叫他不得主意，便也不顧別的，口口聲聲只要找林妺妺去。賈母等上前安慰，無奈他只是不懂。又有寶釵在內，又不好明說。知寶玉舊病復發，也不講明，只得滿屋裡點起安息香來，定住他的神魂，扶他睡下，眾人鴉雀無聞。停了片時，寶玉便昏沉睡去，賈母等才得略略放心，只好坐以待旦，叫鳳姐去請寶釵安歇。

寶釵置若罔聞，也便和衣在內暫歇。賈政在外，未知內裡原由，只就方才眼見的光景想來，心下倒放寬了。恰是明日就是起程的吉日，略歇了一歇，眾人賀喜送行。賈母見寶玉睡著，也回房去暫歇。

次早，賈政辭了宗祠，過來拜別賈母，道：「不孝遠離，惟願老太太順時頤養。兒子一到任所，即修稟請安，不必掛念。寶玉的事，已經依了老太太完結，只求老太太訓誨。」賈母恐賈政在路不放心，將寶玉復病的話並不提起，只說：「我有一句話：寶玉昨夜完姻，並不是同房，今日你起身，必該叫他遠送才是。但他因病沖喜，如今才好些，又是昨日一天勞乏，出來恐怕著了風。故此問你：你叫他送呢，即刻去叫他；你若疼他，就叫人帶了他給你磕個頭就算了。」賈政道：「叫他送什麼？只要他從此以後認真唸書，比送我還喜歡呢？」賈母聽了，又放了一條心。便叫鴛鴦去，如此如此，帶了寶玉，叫襲人跟了來。不多一會，果然寶玉來了，仍是叫他行禮他便行禮。只可喜此時寶玉見了父親，神志略斂些，片時清楚，也沒什麼大差。賈政吩咐了幾句，寶玉答應了。賈政叫人扶他回去了，自己回到王夫人房中，又切實的叫王夫人管教兒子，斷不可如前驕縱。明年鄉試，務必叫他下場。王夫人一一的應了，也沒提起別的，即忙命人攙扶著寶釵過來，行了新婦送行之禮，也不出房。其餘內眷送至二門而回。賈珍等也受了一番訓飭，大家舉酒送行，一班子弟俱送至十里長亭而別。

不言賈政起程赴任。且說寶玉回房，舊病陡發，更加昏憒，連飲食也不能進了。

未知性命如何，且看下回分解。

辣の姬丁

第九十八回　苦絳珠魂歸離恨天　病神瑛淚灑相思地

話說寶玉見了賈政，回至房中，更覺頭昏腦悶，懶怠動彈，連飯也沒吃，便昏沉睡去。仍舊延醫診治，服藥不效，索性連人也認不明白了。大家扶著他坐起來，還是像個好人，一連鬧了幾天。那日恰是回九之期，說是若不過去，薛姨媽臉上過不去；若說去呢，寶玉這般光景，明知是為黛玉而起，欲要告訴明白，又恐氣急生變。寶釵是新媳婦，又難勸慰，必得姨媽過來才好。若不回九，姨媽嗔怪。便與王夫人、鳳姐商議道：「我看寶玉竟是魂不守舍，起動是不怕的。用兩乘小轎，叫人扶著，從園裡過去，應了回九的吉期。以後請姨媽過來安慰寶釵，咱們一心一計的調治寶玉，可不兩全？」王夫人答應了，即刻預備。

幸虧寶釵是新媳婦，寶玉是個瘋傻的，由人掇弄過去了，寶釵也明知其事，心裡只怨母親辦得糊塗，事已至此，不肯多言。獨有薛姨媽看見寶玉這般光景，心裡懊悔，只得草草完事。回家，寶玉越加沉重，次日連起坐都不能了，日重一日，甚至湯水不進。薛姨媽等忙了手腳，各處遍請名醫，皆不識病源。只有城外破寺中住著個窮醫，姓畢別號知菴的，診得病源是悲喜激射，冷暖失調，飲食失時，憂忿滯中，正氣壅閉：此內傷外感之症。於是度量用藥。至晚服了，二更後，果然省些人事，便要喝水。賈母、王夫人等才放了心，請了薛姨媽帶了寶釵，都到賈母那裡，暫且歇息。

寶玉片時清楚，自料難保，見諸人散後，房中只有襲人，因喚至跟前，拉著手哭道：「我問妳：寶姐姐怎麼來的？我記得老爺給我娶了林妹妹過來，怎麼叫寶姐姐趕出去了？她為什麼霸住在這裡？我要說呢，又恐怕得罪了她。妳們聽見林妹妹哭得怎麼樣了？」襲人不敢明說，只得答道：「林姑娘病著呢。」寶玉道：「我瞧瞧她去。」說著，想要起來，哪知連日飲食不進，身子不能動轉，便哭道：「我要死了！我有一句心裡的話，只求妳回明老太太：橫豎林妹妹也是要死的，我如今也不能保，兩處兩個病人，都要死的！死了越發難張羅，不如騰一處空房子，趁早把我和林妹妹兩個抬在那裡，活著也好一處醫治、服侍，死了也好一處停放。妳依我這話，不枉了幾年情分。」襲人聽了這些話，又急，又笑，又痛。

寶釵恰好同著鶯兒過來，也聽見了，便道：「你放著病不保養，何苦說這些不吉利的話呢？老太太才安慰了些，你又生出事來。老太太一生疼你一個，如今八十多歲的人了，雖不圖你的誥封，將來你成了人，老太太也看著樂一天，也不枉老人家的苦心。太太更是不必說了，一生的心血，撫養了你這一個兒子，若是半途死了，太太將來怎麼樣呢？我雖是薄命，也不至於此：據此三件看來，你就要死，那天也不容你死的，所以你是不能死的。只管安穩著養幾天，風邪散了，太和正氣一足，自然這些邪病都沒有了。」寶玉聽了，竟是無言可答，半晌，方才嘻嘻的笑道：「妳是好些時不和我說話了，這會子說這些大道理的話給誰聽？」寶釵聽了這話，便又說道：「實告訴你說罷：那兩日你不知人事的時候，林妹妹已經亡故了。」寶玉忽然坐起，大聲詫異道：「果真死了嗎？」寶釵道：「豈有紅口白舌咒人死的呢！老太太、太太知道你們姐妹和睦，你聽見她死了，自然你也要死，所以不肯告訴你。」

寶玉聽了，不禁放聲大哭，倒在床上，忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，只見眼前好像有人走來。寶玉茫然問道：「借問此是何處？」那人道：「此陰司泉路。你壽未終，何故至此？」寶玉道：「適聞有一故人已死，遂尋訪至此，不覺迷途。」那人道：「故人是誰？」寶玉道：「姑蘇林黛玉。」那人冷笑道：「林黛玉生不同人，死不同鬼，無魂無魄，何處尋訪？凡人魂魄，聚而成形，散而為氣，生前聚之，死則散焉。常人尚無可尋訪，何況林黛玉呢？汝快回去罷。」寶玉聽了，呆了半晌，道：「既云死者散也，又如何有這個陰司呢？」那人冷笑道：「那陰司說有便有，說無就無。皆為世俗溺於生死之說，設言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常；或生祿未終，自行夭折；或嗜淫慾，尚氣逞凶，無故自殞者：特設此地獄，囚其魂魄，受無邊的苦，以償生前之罪。汝尋黛玉，是無故自陷也。且黛玉己歸太虛幻境，汝若有心尋訪，潛心修養，自然有時相見；如不安生，即以自行夭折之罪，囚禁陰司，除父母之外，圖一見黛玉，終不能矣。」那人說畢，從袖中取出一石，向寶玉心口擲來。寶玉聽了這話，又被這石子打著心窩，唬得即欲回家，只恨迷了道路。

正在躊躇，忽聽那邊有人喚他。回首看時，不是別人，只見賈母、王夫人、寶釵、襲人等圍繞哭泣叫著，自己仍舊躺在床上。見案上紅燈，窗前皓月，依然錦繡叢中，繁華世界。定神一想，原來是一場大夢。渾身冷汗，覺得心內清爽。仔細一想，真正無可奈何，不過長嘆數聲。

起初寶釵早知黛玉已死，因賈母不許眾人告訴寶玉知道，恐添病難治，自己卻深知寶玉之病實因黛玉而起，失玉次之，故趁勢說明，使其一痛決絕，神魂一歸，庶可療治。賈母、王夫人等不知寶釵的用意，深怪她造次，後來見寶玉醒了過來，方才放心，立刻到外書房請了畢大夫進來診視。大夫進來診了脈，便道：「奇怪！這回脈氣沉靜，神安鬱散，明日進調理的藥，就可以望好了。」說著出去。眾人各自安心散去。襲人起初深怨寶釵不該告訴，惟是口中不好說出。鶯兒背地也說寶釵道：「姑娘忒性急了。」寶釵道：「妳知道什麼！好歹橫豎有我呢。」那寶釵任人誹謗，並不介意，只窺察寶玉心病，暗下針砭。

一日，寶玉漸覺神志安定。雖一時想起黛玉，尚有糊塗。幸有襲人緩緩的將老爺選定的寶姑娘為人和厚，嫌林姑娘秉性古怪，原恐夭折。老太太恐你不知好歹，病中著急，所以叫雪雁過來哄你的話，時常勸解。寶玉終是心酸落淚。欲待尋死，又想著夢中之言，又恐老太太、太太生氣，又不得撩開。又想黛玉已死，寶釵又是第一等人物，方信「金石姻緣」有定，自己也解了好些。寶釵看來不妨大事，於是自己心也安了，只在賈母、王夫人等前盡行過家庭之禮後，便設法以釋寶玉之憂。寶玉雖不能時常坐起，亦常見寶釵坐在床前，禁不住生來舊病。寶釵每以正言解勸，以「養身要緊，你我既為夫婦，豈在一時」之語安慰他。那寶玉心裡雖不順遂，無奈日裡賈母、王夫人及薛姨媽等輪流相伴，夜間寶釵獨去安寢，賈母又派人服侍，只得安心靜養。又見寶釵舉動溫柔，也就漸漸的將愛慕黛玉的心腸略移在寶釵身上。此是後話。

卻說寶玉成家的那一日，黛玉白日已經昏暈過去，卻心頭口中一絲微氣不斷，把個李紈和紫鵑哭的死去活來。到了晚間，黛玉卻又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景。此時雪雁已去，只有紫鵑和李紈在旁。紫鵑便端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。黛玉閉著眼，靜養了一會子，覺得心裡似明似暗的。此時李紈見黛玉略緩，明知是迴光返照的光景，卻料還有一半天耐頭，自己回到稻香村，料理了一回事情。

這裡黛玉睜眼一看，只有紫鵑和奶媽並幾個小丫頭在那裡，便一手攥了紫鵑的手，使勁說道：「我是不中用的人了！妳服侍我幾年，原指望咱們兩個總在一處，不想我──」說著，又喘了一會兒，閉了眼歇著。紫鵑見她攥著不肯鬆手，自己也不敢挪動。看她的光景，比早半天好些，只當還可以回轉，聽了這話，又寒了半截。黛玉又說道：「妹妹！我這裡並沒親人，我的身子是乾淨的，妳好歹叫他們送我回去。」說到這裡，又閉了眼不言語了。那手腳漸漸緊了，喘成一處，只是出氣大，入氣小，已經促疾的很了。

紫鵑忙了，連忙叫人請李紈，可巧探春來了。紫鵑見了，忙道：「三姑娘！瞧瞧林姑娘罷！」說著，淚如雨下。探春過來，摸了摸黛玉的手，已經涼了，連目光也都散了。探春、紫鵑正哭著叫人端水來給黛玉擦洗，李紈趕忙進來了。三個人才見了，不及說話。剛擦著，猛聽黛玉直聲叫道：「寶玉！寶玉！你好──」說到「好」字，便渾身冷汗，不作聲了。紫鵑等急忙扶住，那汗愈出，身子便漸漸的冷了。探春、李紈叫人亂著攏頭穿衣，只見黛玉兩眼一翻，鳴呼！香魂一縷隨風散，愁緒三更入夢遙！

當時黛玉氣絕，正是寶玉結親的這個時辰，李紈、探春、紫鵑等大哭起來，李紈、探春想她素日的可疼，今日更加可憐，便也傷心痛哭。因瀟湘館離新房子甚遠，所以那邊並沒有聽見。一時，大家痛哭了一陣，只聽得遠遠一陣音樂之聲，側耳一聽，卻又沒有了。探春、李紈走出院外再聽時，惟有竹梢風動，月影移牆，好不淒涼冷淡。

一時叫了林之孝家的過來，將黛玉停放畢，派人看守，等明早去回鳳姐。鳳姐因見賈母、王夫人等忙亂，賈政起身，又為寶玉昏憒更甚，正在著急異常之時，若是又將黛玉的兇信回了，恐賈母、王夫人愁苦交加，急出病來，只得親自到園料理。到了瀟湘館內，也不免哭了一場。見了李紈、探春，知道諸事齊備，就說：「很好。只是剛才妳們為什麼不言語，叫我著急？」探春道：「剛才送老爺，怎麼說呢？」鳳姐道：「這倒是妳們兩個可憐她些。這麼著，我還得那邊去招呼那個冤家呢。但是這件事好累贅！若是今日不回，使不得；若回了，恐怕老太太擱不住。」李紈道：「妳去見機行事，得回再回方好。」鳳姐點頭，忙忙的去了。

鳳姐到了寶玉那裡，聽見大夫說不妨事，賈母、王夫人略覺放心，鳳姐便背了寶玉，緩緩的將黛玉的事回明了。賈母、王夫人聽了，都唬了一大跳。賈母眼淚交流，說道：「是我弄壞了她了！但只是這丫頭也忒傻氣！」說著，便要到園裡去哭她一場，又惦記著寶玉，兩頭難顧。王夫人等含悲共勸：「不必過去，老太太身子要緊。」賈母無奈，只得叫王夫人去。又說：「妳替我告訴她的陰靈：『並不是我忍心不來送妳，只為有個親疏。妳是外孫女兒，是親的了；若與寶玉比起來，可是寶玉比妳更親些。倘寶玉有些不好，我怎麼見他父親呢！』」說著，又哭起來。王夫人勸道：「林姑娘是老太太最疼的，但壽夭有定，如今已經死了，無可盡心，只是葬禮上要上等的發送。一則可以稍盡咱們的心；二則就是姑太太和外甥女兒的陰靈也可稍安了。」賈母聽到這裡，越發痛哭起來。

鳳姐恐賈母傷感太過，便扯個謊，道：「寶玉那裡找老太太呢。」賈母聽見，才止住淚問道：「又是什麼緣故？」鳳姐陪笑道：「沒什麼緣故，大約是想老太太的意思。」賈母連忙扶了珍珠兒，鳳姐也跟著過來。走至半路，正遇王夫人過來，一一回明了賈母，賈母自然又是哀痛的，只因要到寶玉那邊，只得忍淚含悲的說道：「我也不過園裡去了，由你們辦罷。我看著心裡也難受，只別委屈了她就是了。」王夫人、鳳姐一一答應了，賈母才過寶玉這邊來。見了寶玉，因問：「你做什麼找我？」寶玉笑道：「我昨日晚上看見林妹妹來了，她說要回南去。我想沒人留得住，還得老太太給我留一留她。」賈母道：「使得，只管放心罷。」襲人因扶寶玉躺下。賈母出來，到寶釵這邊來。

那時寶釵尚未回九，所以每每見了人，倒有含羞之意。這一天，見賈母滿面淚痕，遞了茶，賈母叫她坐下。寶釵側身陪著坐了，才問道：「聽得林妹妹病了，不知她可好些了？」賈母聽了這話，那眼淚止不住流下來，因說道：「我的兒！我告訴妳，妳別告訴寶玉。都因妳林妹妹，才叫妳受了多少委屈！妳如今作媳婦了，我才告訴妳：這如今妳林妹妹已沒了兩三天了，就是娶妳的那個時辰死的。如今寶玉這一番病，還是為著這個。你們先都在園子裡，自然也都是明白的。」寶釵把臉飛紅了，想到黛玉之死，又不免落下淚來。賈母又說了一回話，去了。

自此，寶釵千回萬轉，想了一個主意，只不肯造次，所以過了回九，才想出這個法子來。如今果然好些。獨是寶玉雖然病勢一天好似一天，他的癡心總不能解，必要親去哭她一場。賈母等知他病未除根，不許他胡思亂想，怎奈他鬱悶難堪，病多反覆。倒是大夫看出心病，因說索性叫他開散了再用藥調理，倒可好得快。寶玉聽說，立刻要往瀟湘館來。賈母等只得叫人抬了竹椅子過來，扶寶玉坐上，賈母、王夫人即便先行。

到了瀟湘館內，一見黛玉靈柩，賈母等已哭得淚乾氣絕。鳳姐等再三勸住。王夫人也哭了一場。李紈便請賈母、王夫人在裡間歇著，猶自落淚。寶玉一到，想起未病之先來到這裡，今日屋在人亡，不禁嚎啕大哭。想起從前何等親密，今日死別，怎不更加傷感！眾人原恐寶玉病後過哀，都來解勸。寶玉已哭得死去活來，大家攙扶歇息。其餘隨來的如寶釵，俱極痛哭。獨是寶玉必要叫紫鵑來見，問明姑娘臨死有何話說。紫鵑本來深恨寶玉，見如此光景，心裡已回過來些；又有賈母、王夫人都在這裡，不敢灑落寶玉。便將燒毀帕子，焚詩稿，並臨死說的話一一告訴了。寶玉又哭得氣噎喉乾，探春趁便又將黛玉臨終囑咐帶柩回南的話也說了一遍。大家又哭了一回。多虧鳳姐能言勸慰，略略止些，便請賈母等回去。寶玉哪裡肯捨？無奈賈母逼著，只得勉強回房。

賈母有了年紀的人，打從寶玉病起，日夜不寧，今又大痛一場，已覺頭暈身熱，雖是不放心惦著寶玉，卻也扎掙不住，回到自己房中睡下。王夫人更加心痛難禁，也便回去，派了彩雲幫著襲人照應，並說：「寶玉若再悲戚，速來告訴我們。」寶釵知寶玉一時必不能捨，也不相勸，只用諷刺的話說他。寶玉倒恐寶釵多心，也便飲泣收心。歇了一夜，倒也安穩。明日一早，眾人都來瞧他，但覺氣虛身弱，心病倒覺去了幾分。於是加意調養，漸漸的好起來。賈母幸不成病，惟王夫人心痛未痊。那日薛姨媽過來探望，看見寶玉精神略好，也就放心，暫且住下。

一日，賈母特請薛姨媽過去商量，說：「寶玉的命，多虧姨太太救的。如今想來不妨了，獨委屈了妳的姑娘。如今寶玉調養百日，身體復舊，又過了娘娘的功服，正好圓房。要求姨太太做主，另擇個上好吉日。」薛姨媽道：「老太太主意很好，何必問我？寶丫頭雖生的粗笨，心裡卻還是極明白的，她的情性老太太素日是知道的。但願他們兩口兒言和意順，老太太也省好些心，我姐姐也安慰些，我也放了心了。老太太就定個日子，還通知親戚不用呢？」賈母道：「寶玉和你們姑娘生來第一件大事，況且費了多少周折，如今才得安逸，必要大家熱鬧幾天。親戚都要請的。一來酬願，二則咱們吃杯喜酒，也不枉我老人家操了好些心。」薛姨媽聽著，自然也是喜歡的，便將要辦粧奩的話也說了一番。賈母道：「咱們親上做親，我想也不必這麼。若說動用的，他屋裡已經滿了。必定寶丫頭她心愛的要理幾件，姨太太就拿了來。我看寶丫頭也不是多心的人，比不得我那外孫女兒的脾氣，所以她不得長壽。」說著，連薛姨媽也便落淚。

恰好鳳姐進來，笑道：「老太太、姑媽又想著什麼了？」薛姨媽道：「我和老太太說起妳林妹妹來，所以傷心。」鳳姐笑道：「老太太和姑媽且別傷心。我剛才聽了個笑話兒來了，說與老太太和姑媽聽。」賈母拭了拭眼淚，微笑道：「妳又不知要編派誰呢？妳說來，我和姨太太聽聽。說不笑，我們可不依。」只見那鳳姐未曾張口，先用兩隻手比著，笑彎了腰了。

未知她說出些什麼來，且聽下回分解。

辣の姬丁

第九十九回　守官箴惡奴同破例　閱邸報老舅自擔驚

話說鳳姐見賈母和薛姨媽為黛玉傷心，便說：「有個笑話兒說給老太太和姑媽聽。」未從開口，先自笑了。因說道：「老太太和姑媽打量是哪裡的笑話兒？就是咱們家的那二位新姑爺新媳婦啊！」賈母道：「怎麼了？」鳳姐拿手比著道：「一個這麼坐著，一個這麼站著；一個這麼扭過去，一個這麼轉過來；一個又──。」說到這裡，賈母已經大笑起來，說道：「妳好生說罷！倒不是他們兩口兒，妳倒把人慪的受不得了。」薛姨媽也笑道：「妳往下直說罷，不用比了。」鳳姐才說道：「剛才我到寶兄弟屋裡，我聽見好幾個人笑。我只道是誰，巴著窗戶眼兒一瞧，原來寶妹妹坐在炕沿上，寶兄弟站在地下。寶兄弟拉著寶妹妹的袖子，口口聲聲只叫：『寶姐姐！妳為什麼不會說話了？妳這麼說一句話，我的病包管全好！』寶妹妹卻扭著頭，只管躲。寶兄弟又作了一個揖，上去又拉寶妹妹的衣裳。寶妹妹急得一扯，寶兄弟自然病後是腳軟的，索性一栽，栽在寶妹妹身上了。寶妹妹急得紅了臉，說道：『你越發比先不尊重了！』」說到這裡，賈母和薛姨媽都笑起來。鳳姐又道：「寶兄弟站起來，又笑著說：『虧了這一栽，好容易才栽出妳的話來了！』」

薛姨媽笑道：「這是寶丫頭古怪。這有什麼？既作了兩口兒，說說笑笑的怕什麼？她沒見他璉二哥和妳。」鳳姐兒紅了臉笑道：「這是怎麼說？我繞說笑話兒給姑媽解悶兒，姑媽反倒拿我打起卦來了。」賈母也笑道：「要這麼著才好。夫妻固然要和氣，也得有個分寸兒。我愛寶丫頭就在這尊重上頭。只是我愁寶玉還是那麼傻頭傻腦的，這麼說起來，比頭裡竟明白多了。妳再說說，還有什麼笑話兒沒有？」鳳姐道：「明兒寶玉圓了房，親家太太抱了外孫子，那時候兒不更是笑話兒了麼？」賈母笑道：「猴兒！我在這裡和姨太太想妳林妹妹，妳來慪個笑兒還罷了，怎麼臊起皮來了！妳不叫我們想妳林妹妹？妳不用太高興了，妳林妹妹恨妳，將來妳別獨自一個兒到園裡去，提防她拉著妳不依。」鳳姐笑道：「他倒不怨我，他臨死咬牙切齒，倒恨寶玉呢。」賈母、薛姨媽聽著還道是玩話兒，也不理會，便道：「妳別胡扯拉了。妳去叫外頭挑個很好的日子給你寶兄弟圓了房兒罷。」鳳姐答應著，又說了一回話，便出去叫人擇了吉日，重新擺酒唱戲請人，不在話下。

卻說寶玉雖然病好，寶釵有時高興，翻書觀看，談論起來，寶玉所有常見的尚可記憶，若論靈機兒大不似先，連他自己也不解。寶釵明知是「通靈」失去，所以如此。倒是襲人時常說他：「你為什麼把從前的靈機兒都沒有了？倒是忘了舊毛病也好，怎麼脾氣還照舊，獨道理上更糊塗了呢？」寶玉聽了，並不生氣，反是嘻嘻的笑。有時寶玉順性胡鬧，虧寶釵勸著，略覺收歛些。襲人倒可少費些唇舌，惟知悉心服侍。別的丫頭素仰寶釵貞靜和平，各人心服，無不安靜。

只有寶玉到底是愛動不愛靜的，時常要到園裡去逛。賈母等一則怕他招受寒暑，二則恐他睹景傷情，雖黛玉之柩已寄放城外庵中，然而瀟湘館依然人亡屋在，不免勾起舊病來，所以也不使他去。況且親戚姐妹們，為寶琴已回到薛姨媽那邊去了；史湘雲因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常來，只有寶玉娶親那一日，與吃喜酒這天，來過兩次，也只在寶母那邊住下，為著寶玉已經娶過親的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如從前的詼諧談笑。就是有時過來，也只和寶釵說話，見了寶玉，不過問好而已；那邢岫煙卻是因迎春出嫁之後，便隨著邢夫人過去；李家姊妹也另住在外，即同著李嬸娘過來，亦不過到太太們和姐妹們處請安問好，即回到李紈那裡略住一兩天就去了。所以園內的只有李紈、探春、惜春了。賈母還要將李紈等挪進來，為著元妃薨後家中事情接二連三，也無暇及此。現今天氣一天熱似一天，園裡尚可住得，等到秋天再挪。此是後話，暫且不題。

且說賈政帶了幾個在京請的幕友，曉行夜宿，一日到了本省，見過上司，即到任拜印受事，便查盤各屬州縣米糧倉庫。賈政向來做京官，只曉得郎中事務都是一景兒的事情。就是外任，原是學差，也無關於吏治上，所以外省州縣拆收糧米、勒索鄉愚這些弊端，雖也聽見別人講究，卻未嘗身親其事，只有一心做好官。便與幕賓商議，出示嚴禁，並諭以一經查出，必定詳參揭報。初到之時，果然胥吏畏懼，便百計鑽營，偏遇賈政這般古執。那些家人跟了這位老爺在都中一無出息，好容易盼到主人放了外任，便在京指著在外發財的名兒向人借貸做衣裳，裝體面，心裡想著到了任，銀錢是容易的了。不想這位老爺呆性發作，認真要查辦起來，州縣餽送一概不受。門房簽押等人心裡盤算道：「我們再挨半個月，衣裳也要當完了，帳又逼起來，那可怎麼樣好呢？眼見得白花花的銀子，只是不能到手。」那些長隨也道：「你們爺們到底還沒花什麼本錢來的。我們才冤：花了多少銀子，打了個門子，來了一個多月，連半個錢也沒見過！想來跟這個主兒是不能撈本兒的了。明兒我們齊打夥兒告假去。」

次日，果然聚齊都來告假。賈政不知就裡，便說：「要來也是你們，要去也是你們，既嫌這裡不好，就都請便。」那些長隨怨聲載道而去。只剩下些家人，又商議道：「他們可去的去了，我們去不了的，到底想個法兒才好。」內中有一個管門的叫李十兒，便說：「你們這些沒能耐的東西，著什麼急呢！我見這「長」字號兒的在這裡，不犯給他出頭。如今都餓跑了，瞧瞧十太爺的本領，少不得本主兒依我！只是要你們齊心，打夥兒弄幾個錢，回家受用；若不隨我，我也不管了，橫豎拚得過你們。」眾人都說：「好十爺！你還主兒信得過。若你不管，我們實在是死症了。」李十兒道：「別等我出了頭，得了銀錢，又說我得了大分兒了，窩兒裡反起來，大家沒意思。」眾人道：「你萬安，沒有的事。就沒有多少，也強似我們腰裡掏錢。」

正說著，只見糧房書辦走來找周二爺。李十兒坐在椅子上，蹺著一隻腿，挺著腰，說道：「找他做什麼？」書辦便垂手陪著笑，說道：「本官到了一個多月的任，這些州縣太爺見得本官的告示利害，知道不好說話，到了這時候，都沒有開倉。若是過了漕，你們太爺們來做什麼的？」李十兒道：「你別混說，老爺是有根蒂的，說到那裡要是辦到那裡。這兩天原要行文催兌，因我說了緩幾天，才歇的。你到底找我們周二爺做什麼？」書辦道：「原為打聽催文的事，沒有別的。」李十兒道：「越發胡說！方才我說催文，你就信嘴胡謅。可別鬼鬼祟祟的來講什麼帳，我叫本官打了你，退你！」書辦道：「我在這衙門已經三代了，外頭也有些體面，家裡還過得，就規規矩矩伺候本官升了還能夠，不像那些等米下鍋的。」說著，回了一聲：「二太爺，我走了。」李十兒便站起，堆著笑說：「這麼不禁玩！幾句話就臉急了！」書辦道：「不是我臉急，若再說什麼，豈不帶累了二太爺的清名呢？」李十兒過來拉著書辦的手，說：「你貴姓啊？」書辦道：「不敢，我姓詹，單名是個會字。從小兒也在京裡混了幾年。」李十兒道：「詹先生！我是久聞你的名的。我們弟兄們是一樣的，有什麼話，晚上到這裡，咱們說一說。」書辦也說：「誰不知道李十大爺是能事的，把我一詐，就嚇毛了。」大家笑著走開。那晚便與書辦咕唧了半夜。第二天，拿話去探賈政，被賈政痛罵了一頓。

隔一天拜客，裡頭吩咐伺候，外頭答應了。停了一會子，打點已經三下了，大堂上沒有人接鼓，好容易叫個人來打了鼓。賈政踱出暖閣，站班喝道的衙役只有一個。賈政也不查問，在墀下上了轎，等轎夫，又等了好一回，來齊了，抬出衙門，那個炮只響得一聲。吹鼓亭的鼓手，只有一個打鼓，一個吹號筒。賈政便也生氣，說：「往常還好，怎麼今兒不齊集至此？」抬頭看那執事，卻是攙前落後。勉強拜客回來，便傳誤班的要打。有的說因沒有帽子誤的；有的說號衣當了誤的；又有說是三天沒飯吃抬不動的。賈政生氣，打了一兩個，也就罷了。

隔一天，管廚房的上來要錢，賈政將帶來銀兩付了。以後便覺樣樣不如意，比在京的時候倒不便了好些，無奈，便喚李十兒問道：「跟我來這些人，怎麼都變了？你也管管。現在帶來的銀兩早使沒有了。藩庫俸銀尚早，該打發京裡取去。」李十兒稟道：「奴才哪一天不說他們？不知道怎麼樣，這些人都是沒精打彩的，叫奴才也沒法兒。老爺說家裡取銀子，取多少？現在打聽節度衙門這幾天有生日，別的府道老爺都上千上萬的送了，我們到底送多少呢？」賈政道：「為什麼不早說？」李十兒說：「老爺最聖明的。我們新來乍到，又不與別位老爺很來往，誰肯送信？巴不得老爺不去，好想老爺的美缺呢。」賈政道：「胡說！我這官是皇上放的，不給節度做生日，便叫我不做不成！」李十兒笑著回道：「老爺說的也不錯。京裡離這裡很遠，凡百的事，都是節度奏聞。他說好便好，他說不好便吃不住，到得明白，已經遲了。就是老太太、太太們，哪個不願意老爺在外頭烈烈轟轟的做官呢？」

賈政聽了這話，也自然心裡明白，道：「我正要問你，為什麼不說起來？」李十兒回說：「奴才不敢說，老爺既問到這裡，若不說，是奴才沒良心；若說了，少不得老爺又生氣。」賈政道：「只要說得在理。」李十兒說道：「那些書吏衙役，都是花了錢買著糧道的衙門，哪個不想發財？俱要養家活口。自從老爺到任，並沒見為國家出力，倒先有了口碑載道。」賈政道：「民間有什麼話？」李十兒道：「百姓說：『凡有新到任的老爺，告示出的越利害，越是想錢的法兒。州縣害怕了，好多多的送銀子。』收糧的時候，衙門裡便說，新道爺的法令，明是不敢要錢，這一留難叨蹬，那些鄉民心裡願意花幾個錢，早早了事。所以那些人不說老爺好，反說不諳民情。便是本家大人是老爺最相好的，他不多幾年，已爬到極頂的分兒，也只為識時達務，能夠上和下睦罷了。」

賈政聽到這話，道：「胡說！我就不識時務嗎？若是上和下睦，叫我與他們貓鼠同眠嗎？」李十兒回說道：「奴才為著這點心兒不敢掩住，才這麼說。若是老爺就是這樣做去，到了功不成、名不就的時候，老爺說奴才沒良心，有什麼話不告訴老爺。」賈政道：「依你怎麼做才好？」李十兒道：「也沒有別的，趁著老爺的精神年紀，裡頭的照應，老太太的硬朗，為顧著自己就是了。不然，到不了一年，老爺家裡的錢也都貼補完了，還落了自上至下的人抱怨，都說老爺是做外任的，自然弄了錢藏著受用。倘或遇著一兩件為難的事，誰肯幫著老爺？那時辦也辦不清，悔也悔不及。」賈政道：「據你一說，是叫我做貪官嗎？送了命還不要緊，必定將祖父的功勳抹了才是？」李十兒回稟道：「老爺極聖明的人，沒看見舊年犯事的幾位老爺嗎？這幾位都與老爺相好，老爺常說是個做清官的，如今名在哪裡？現有幾位親戚，老爺向來說他們不好的，如今升的升，遷的遷。只在要做的好就是了。老爺要知道：民也要顧，官也要顧。若是依著老爺不准州縣得一個大錢，外頭這些差使誰辦？只要老爺外面還是這樣清名聲原好；裡頭的委屈，只要奴才辦去，關礙不著老爺的。奴才跟主兒一場，到底也要掏出良心來。」賈政被李十兒一番言語，說得心無主見，道：「我是要保性命的！你們鬧出來不與我相干！」說著，便踱了進去。

李十兒便自己做起威福，鉤連內外一氣的哄著賈政辦事，反覺得事事周到，件件隨心，所以賈政不但不疑，反都相信。便有幾處揭報，上司見賈政古樸忠厚，也不查察。惟是幕友耳目最長，見得如此，便用言規諫，無奈賈政不信，也有辭去的，也有與賈政相好在內維持的。於是，漕務事畢，尚無隕越。

一日，賈政無事，在書房中看書，簽押上呈進一封書子，外面官封，上開著「鎮守海門等處總制公文一角，飛遞江西糧道衙門」。賈政拆封看時，只見上寫道：「金陵契好，桑梓情深。昨歲供職來都，竊喜常依座右；仰蒙雅愛，許結朱陳，至今佩德勿諼。祗因調任海疆，未敢造次奉求，衷懷歉仄，自嘆無緣。今幸棨戟遙臨，快慰平生之願；正申燕賀，先蒙翰教，邊帳光生，武夫額手；雖隔重洋，尚叨樾蔭。想蒙不棄單寒，希望蔦蘿之附；小兒已承青盼，淑媛素仰芳儀。如蒙踐諾，即遣冰人。途路雖遙，一水可通；不敢云百輛之迎，敬備仙舟以俟，茲修寸幅，恭賀升祺，並求金允。臨穎不勝待命之至！世弟周瓊頓首。」

賈政看了，心想：「兒女姻緣果然有一定的。舊年因見他就了京職，又是同鄉的人，素來相好，又見那孩子長得好，在席間原提起這件事。因未說定，也沒有與他們說起。後來他調了海疆，大家也不說了。不料我今升任至此，他寫書來問。我看起門戶卻也相當，與探春倒也相配。但是我並未帶家眷，只可寫字與他商議。」正在躊躇，只見門上傳進一角文書，是議取到省會議事件，賈政只得收拾上省，候節度派委。

一日，在公館閒坐，見桌上推著許多邸報。賈政一一看去，見邢部一本：「為報明事，會看得金陵籍行商薛蟠。」賈政便吃驚道：「了不得！已經提本了！」隨用心看下去，是薛蟠毆傷張三身死，串囑屍證，捏供誤殺一案。賈政一拍桌道：「完了！」只得又看底下，是：據京營節度使咨稱：「緣薛蟠籍隸金陵，行過太平縣，在李家店歇宿，與店內當槽之張三素不相認。於某年月日，薛蟠令店主備酒邀請太平縣民吳良同飲，令當槽張三取酒。因酒不甘，薛蟠令換好酒。張三因稱酒己沽定，難換。薛蟠因伊撅強，將酒照臉潑去，不期去勢甚猛，恰值張三低頭拾箸，一時失手，將酒碗擲在張三腦門，皮破血出，逾時殞命。李店主趨救不及，隨向張三之母告知。伊母張王氏往看，見已身死，隨喊稟地保，赴縣呈報。前署縣詣驗，仵作將骨破一寸三分及腰眼一傷，漏報填格，詳府審轉。看得薛蟠實係潑酒失手，擲碗誤傷張三身死，將薛蟠照過失殺人，准鬥殺罪收贖。」等因前來。臣等細閱各犯證屍親前後供詞不符，且查鬥殺律註云：相爭為鬥，相打為毆。必實無爭鬥情形，邂逅身死，方可以過失殺定擬。應令該節度審明實情，妥擬具題。另據該節度疏稱薛蟠因張三不肯換酒，醉後拉著張三右手，先毆腰眼一拳，張三被毆回罵，薛蟠將碗擲出，致傷腦門深重，骨碎腦破，立時殞命。是張三之死實由薛蟠以酒碗砸傷深重致死，自應以薛蟠擬抵，將薛蟠依鬥殺律擬絞監候。吳良擬以杖徒。承審不實之府州縣，應請──。以下注著「此稿未完」。

賈政因薛姨媽之託，曾託過知縣，若請旨革審起來，牽連著自己，好不放心。即將下一本開看，偏又不是，只好翻來覆去，將報看完，終沒有接這一本的，心中狐疑不定，更加害怕起來。正在納悶，只見李十兒進來：「請老爺到官廳伺候去，大人衙門已經打了二鼓了。」賈政只是發怔，沒有聽見。李十兒又請一遍。賈政道：「這便怎麼處？」李十兒道：「老爺有什麼心事？」賈政將看報之事說了一遍。李十兒道：「老爺放心。若是部裡這麼辦了，還算便宜薛大爺呢！奴才在京的時候，聽見薛大爺在店裡叫了好些媳婦兒，都喝醉了生事，直把個當槽兒的活活打死了。奴才聽見不但是託了知縣，還求璉二爺去花了好些錢，各衙門打通了，才提的，不知道怎麼部裡沒有弄得明白。如今就是鬧破了，也是官官相護的，不過認個承審不實，革職處分罷咧，哪裡還肯認得銀子聽情的話呢？老爺不用想，等奴才再打聽罷，倒別誤了上司的事。」賈政道：「你們哪裡知道？只可惜那知縣聽了一個情，把這個官都丟了，還不知道有罪沒有罪！」李十兒道：「如今想他也無益，外頭伺候著好半天了，請老爺就去罷。」

賈政不知節度傳辦何事，且聽下回分解。

辣の姬丁

第一百回　破好事香菱結深恨　悲遠嫁寶玉感離情

話說賈政去見節度，進去了半日，不見出來，外頭議論不一。李十兒在外也打聽不出什麼事來，便想到報上的飢荒，實在也著急。好容易聽見賈政出來了，便迎上跟著，等不得回去，在無人處便問：「老爺進去了這半天，有什麼要緊的事？」賈政笑道：「並沒有事。只為鎮海總制是這位大人的親戚，有書來囑託照應我，所以說了些好話。又說：『我們如今也是親戚了。』」李十兒聽得，心內喜歡，不免又壯了些膽子，便竭力慫恿賈政許這親事。賈政心想薛蟠的事，到底有什麼罣礙，在外頭信息不通，難以打點，故回到本任來便打發家人進京打聽，順便將總制求親之事回明賈母，如若願意，即將三姑娘接到任所。家人奉命，趕到京中回明了王夫人，便在吏部打聽得賈政並無處分，唯將署太平縣的這位老爺革職。即寫了稟帖，安慰了賈政，然後住著等信。

且說薛姨媽為著薛蟠這件人命官司，各衙門內不知花了多少銀錢，才定了誤殺具題。原打量將當舖折變給人，備銀贖罪，不想刑部駁審，又託人花了好些錢，總不中用，依舊定了個死罪，監著守候秋天大審。薛姨媽又氣又疼，日夜啼哭。寶釵雖時常過來勸解，說是：「哥哥本來沒造化！承受了祖父這些家業，就該安安頓頓的守著過日子。在南邊已經鬧的不像樣，便是香菱那件事情就了不得。因為仗著親戚們的勢力，花了些銀錢，這算白打死一個公子。哥哥就該改過，做起正經人來，也該奉養母親才是，不想進了京仍是這樣。媽媽為他不知受了多少氣，哭掉了多少眼淚。給他娶了親，原想大家安安逸逸的過日子，不想命該如此，偏偏娶的嫂子又是一個不安靜的，所以哥哥躲出門去。真正俗語說的冤家路兒狹，不多幾天就鬧出人命來了，媽媽和二哥哥也算不得不盡心了。花了銀錢不算，自己還求三拜四的謀幹，無奈命裡應該，也算自作自受。大凡養兒女是為著老來有靠，便是小戶人家，還要掙一碗飯養活母親，哪裡有將現成的鬧光了，反害的老人家哭得死去活來。不是我說，哥哥的這樣行為，不是兒子，竟是個冤家對頭。媽媽再不明白，明哭到夜，夜哭到明，又受嫂子的氣。我又不能常在家裡勸解。我看見媽媽這樣，哪裡放得下心！他雖說是傻，也不肯叫我回去。前兒老爺打發人回來說，看見京報，唬得了不得，所以才叫人來打點的。我想哥哥鬧了事，擔心的人也不少。幸虧我還是在跟前的一樣，若是離鄉調遠，聽見了這個信，只怕我想媽媽也就想殺了！我求媽媽暫且養養神，趁哥哥的活口現在，問問各處的帳目。人家該咱們的，咱們該人家的，亦該請個舊夥計來算一算，看看還有幾個錢沒有。」

薛姨媽哭著說道：「這幾天為鬧你哥哥的事，妳來了，不是妳勸我，就是我告訴妳衙門的事。妳還不知道：京裡官商的名字已經退了，兩個當舖已經給了人家，銀子早拿來使完了。還有一個當舖，管事的逃了，虧空了好幾千兩銀子，也夾在裡頭打官司。你二哥哥天天在外頭要帳，料著京裡的帳已經去了幾萬銀子，只好拿南邊公分裡銀子和住房折變才夠。前兩天還聽見一個荒信，說是南邊的公分當舖也因為折了本兒收了。要是這麼著，妳娘的命可就活不成了！」說著，又大哭起來。

寶釵也哭著勸道：「銀錢的事，媽媽操心也不中用，還有二哥哥給我們料理。單可恨這些夥計們，見咱們的勢頭兒敗了，各自奔各自的去也罷了，我還聽見說幫著人家來擠我們的訛頭。可見我哥哥活了這麼大，交的人總不過是這些個酒肉兄弟，急難中是一個沒有的。媽媽要是疼我，聽我的話：有年紀的人自己保重些。媽媽這一輩子，想來還不至挨凍受餓。家裡這點子衣裳傢伙，只好任憑嫂子去，那是沒法兒的了。所有的家人老婆們，瞧他們也沒心在這裡了，該去的叫他們去。只可憐香菱苦了一輩子，只好跟著媽媽。實在短什麼，我要是有的，還可以拿些個來，料我們那個也沒有不依的。就是襲姑娘也是心術正道的，她聽見咱們家的事，她倒提起媽媽來就哭。我們那一個還打量沒事的，所以不大著急；要聽見了，也是要唬個半死兒的。」薛姨媽不等說完，便說：「好姑娘！妳可別告訴他！他為一個林姑娘幾乎沒要了命，如今才好了些。要是他急出個原故來，不但妳添一層煩惱，我越發沒了依靠了。」寶釵道：「我也是這麼想，所以總沒告訴他。」

正說著，只聽見金桂跑來外間屋裡哭喊道：「我的命是不要的了！男人呢，已經是沒有活的分兒了。咱們如今索性鬧一鬧，大夥兒到法場上去拼一拼！」說著，便將頭往隔斷板上亂撞，撞的披頭散髮。氣的薛姨媽白瞪著兩隻眼，一句話也說不出。還虧了寶釵嫂子長嫂子短，好一句歹一句的勸她。金桂道：「姑奶奶！如今妳是比不得頭裡的了。你兩口兒好好的過日子，我是個單身人兒，要臉做什麼！」說著，就要跑到街上回娘家去。虧了人還多，拉住了，又勸了半天方住，把個寶琴唬的再不敢見她。

若是薛蝌在家，她便抹粉施脂，描眉畫鬢，奇情異致的打扮收拾起來。不時打從薛蝌住房前過，或故意咳嗽一聲，明知薛蝌在屋裡，特問房裡是誰。有時遇見薛蝌，她便妖妖調調、嬌嬌痴痴的問寒問暖，忽喜忽嗔。丫頭們看見都連忙躲開。她自己也不覺得，只是一心一意要弄的薛蝌感情時，好行寶蟾之計。那薛蝌卻只躲著，有時遇見也不敢不周旋她，倒是怕她撒潑放刁的意思。更加金桂一則為色迷心，越瞧越愛，越想越幻，哪裡還看得出薛蝌的真假來？只有一宗，她見薛蝌有什麼東西都是托香菱收著；衣服縫洗也是香菱；兩個人偶然說話，她來了，急忙散開，一發動了一個醋字。欲待發作薛蝌，卻是捨不得，只得將一腔隱恨都擱在香菱身上，卻又恐怕鬧了香菱得罪了薛蝌，倒弄得隱忍不發。

一日，寶蟾走來，笑嘻嘻的向金桂道：「奶奶，看見了二爺沒有？」金桂道：「沒有。」寶蟾笑道：「我說二爺的那種假正經是信不得的。咱們前兒送了酒去，他說不會喝，剛才我見他到太太那屋裡去，臉上紅撲撲兒的一臉酒氣。奶奶不信，只在咱們院子門口兒等他。他打那邊過來，奶奶叫住他問問，看他說什麼。」金桂聽了，一心的惱意，便道：「他哪裡就出來了呢？他既無情義，問他做什麼？」寶蟾道：「奶奶又迂了。他好說，咱們也好說；他不好說，咱們再另打主意。」金桂聽著有理，因叫寶蟾：「瞧著他，看他出去了。」寶蟬答應著出來，金桂卻去打開鏡奩，又照了一照，把嘴唇兒又抹了一抹，然後拿一條灑花絹子，才要出來，又像忘了什麼的，心裡倒不知怎麼是好了。

只聽寶蟾外面說道：「二爺今日高興啊！哪裡喝了酒來了？」金桂聽了，明知是叫她出來的意思，連忙掀起簾子出來。只見薛蝌和寶蟾說道：「今日是張大爺的好日子，所以被他們強不過，吃了半鐘。到這時候臉還發燒呢。」一句話沒說完，金桂早接口道：「自然人家的酒比咱們自己家裡的酒是有趣兒的！」薛蝌被她拿話一激，臉越紅了，連忙走過來陪笑道：「嫂子說哪裡的話？」寶蟾見他二人交談，便躲到屋裡去了。

這金桂初時原要假意發作薛蝌兩句，無奈一見他兩頰微紅，雙眸帶澀，別有一種謹願可憐之意，早把自己那驕悍之氣，感化到爪窪國去了，因笑說道：「這麼說，你的酒是硬強著才肯喝的呢！」薛蝌道；「我哪裡喝得來？」金桂道；「不喝也好，強如像你哥哥喝出亂子來，明兒娶了你們奶奶兒，像我這樣守活寡受孤單呢！」說到這裡，兩個眼已經乜斜了，兩腮上也覺紅暈了。薛蝌見這話越發邪僻了，打算著要走。金桂也看出來了，哪裡容得？早已走過來一把拉住。薛蝌急了道：「嫂子，放尊重些！」說著，渾身亂顫。金桂索性老著臉道：「你只管進來，我和你說一句要緊的話。」

正鬧著，忽聽背後一個人叫道：「奶奶！香菱來了。」把金桂唬了一跳。回頭瞧時，卻是寶蟾掀著簾子看他二人的光景，一抬頭見香菱從那邊來了，趕忙知會金桂。金桂這一驚不小，手已鬆了，薛蝌得便脫身跑了。那香菱正走著，原不理會，忽聽寶蟾一嚷，才瞧見金桂在那裡拉住薛蝌，往裡死拽。香菱卻唬的心頭亂跳，自己連忙轉身回去。這裡金桂早已連嚇帶氣，獃獃的瞅著薛蝌去了，怔了半天，恨了一聲，自己掃興歸房。從此把香菱恨入骨髓。那香菱本是要到寶琴那裡，剛走出腰門，看見這般，嚇回去了。

是日，寶釵在賈母屋裡，聽得王夫人告訴老太太要聘探春一事。賈母說道：「既是同鄉的人，很好。只是聽見說那孩子到過我們家裡，怎麼你老爺沒有提起？」王夫人道：「連我們也不知道。」賈母道：「好是好，但只道兒太遠。雖然老爺在那裡，倘或將來老爺調任，可不是我們孩子太單了嗎？」王夫人道：「兩家都是做官的，也是拿不定，或者那邊還調進來，即不然，終有個葉落歸根。況且老爺既在那裡做官，上司已經說了，好意思不給麼？想來老爺的主意定了，只是不敢做主，故遣人來回老太太的。」

賈母道：「你們願意更好，但是三丫頭這一去了，不知三年兩年那邊可能回家？若再遲了，恐怕我趕不上再見她一面了！」說著，掉下淚來。王夫人道：「孩子們大了，少不得總要給人家的。就是本鄉本土的人，除非不做官還使得，要是做官的，誰保的住總在一處？只要孩子們有造化就好。譬如迎姑娘倒配的近呢，偏時常聽見她和女婿打鬧，甚至於不給飯吃。就是我們送了東西去，她也摸不著。近來聽見愈發不好了，也不放她回來。兩口兒拌起來，就說咱們使了他家的銀錢。可憐這孩子總不得個出頭的日子。前兒我惦記她，打發人去瞧她，迎丫頭藏在耳房裡，不肯出來。老婆們必要進去，看見我們姑娘這樣冷天還穿著幾件舊衣裳。她一包眼淚的告訴婆子們說：『回去別說我這麼苦，這也是我命裡所招！也不用送什麼衣裳東西來，不但摸不著，反要添一頓打，說是我告訴的。』老太太想想，這倒是近處眼見的，若不好更難受。倒虧了大太太也不理會她，大老爺也不出個頭。如今迎姑娘實在比我們三等使喚的丫頭還不如。我想探丫頭雖不是我養的，老爺既看見過女婿，定然是好才許的。只請老太太示下：擇個好日子，多派幾個人，送到他老爺任上。該怎麼著，老爺也不肯將就。」賈母道：「有他老子做主，妳就料理妥當，揀個長行的日子送去，也就定了一件事。」王夫人答應著「是」。

寶釵聽得明白，也不敢則聲，只是心裡叫苦：「我們家裡姑娘們就算她是個尖兒，如今又要遠嫁，眼看著這裡的人一天少似一天了。」見王夫人起身告辭出去，她也送了出來，一逕回到自己房中，並不與寶玉說話。見襲人獨自一個做活，便將聽見的話說了。襲人也很不受用。

卻說趙姨媽聽見探春這事，反歡喜起來，心裡說道：「我這個丫頭，在家忒瞧不起我，我何從還是個娘？比她的丫頭還不濟！況且洑上水，護著別人。她擋在頭裡，連環兒也不得出頭。如今老爺接了去，倒也乾淨，想要她孝敬我不能夠了。只願意她像迎丫頭似的，我也稱稱願。」一面想著，一面跑到探春那邊與她道喜，說：「姑娘妳是要高飛的人了，到了姑爺那邊，自然比家裡還好，想來妳也是願意的。便是養了妳一場，並沒有借妳的光兒。就是我有七分不好，也有三分的好，總不要一去了把我擱在腦杓子後頭。」探春聽著毫無道理，只低頭做活，一句也不言語。趙姨娘見她不理，氣忿忿的自己去了。

這裡探春又氣又笑又傷心，也不過自己掉淚而已。坐了一回，悶悶的走到寶玉這邊來。寶玉因問道：「三妹妹，我聽見林妺妺死的時候，妳在那裡來著。我還聽見說：林妺妺死的時候，遠遠的有音樂之聲。或者她是有來歷的，也未可知？」探春笑道：「那是你心裡想著罷了。只是那夜卻怪，不似人家鼓樂之音，你的話或者也是。」寶玉聽了，更以為實。又想前日自己神魂飄蕩之時，曾見一人，說是黛玉生不同人，死不同鬼，必是哪裡的仙子臨凡。忽又想起那年唱戲做的嫦娥，飄飄艷艷，何等風致。過了一回探春去了，因必要紫鵑過來，立刻回了賈母去叫她。無奈紫鵑心裡不願意，雖經賈母、王夫人派了過來，也就沒法。只是在寶玉跟前，不是噯聲，就是嘆氣的。寶玉背地裡拉著她，低聲下氣要問黛玉的話，紫鵑從沒好話回答。寶釵倒背地裡誇她有忠心，並不嗔怪她。那雪雁雖是寶玉娶親這夜出過力的，寶玉見她心地不甚明白，便回了賈母、王夫人，將她配了一個小廝，各自過活去了。王奶媽養著她，將來好送黛玉的靈柩回南。鸚哥等小丫頭，仍舊服待老太太。

寶玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已經雲散，更加納悶。悶到無可如何，忽又想黛玉死的這樣清楚，必是離凡返仙去了，反又歡喜。忽然聽見襲人和寶釵那裡講究探春出嫁之事，寶玉聽了，「啊呀」的一聲，哭倒在炕上。唬得寶釵、襲人都來扶起，說：「怎麼了？」寶玉早哭的說不出來，定了一回子神，說道：「這日子過不得了！我姐妹們都一個一個的散了！林妹妹是成了仙去了。大姐姐呢，已經死了，這也罷了，沒天天在一塊。二姐姐呢，碰著了一個混帳不堪的東西。三妹妹又要遠嫁，總不得見的了！史妹妹又不知要到哪裡去？薛妹妹是有了人家兒的。這些姐姐妹妹，難道一個也不留在家裡，單留我做什麼？」

襲人忙又拿話解勸。寶釵擺著手說：「妳不用勸他，讓我來問他。」因問著寶玉道：「據你的心裡，要這些姐妹都在家裡陪到你老了，都不要為終身的事嗎？若說別人，或者還有別的想頭。你自己的姐姐妹妹，不用說沒有遠嫁的；就是有，老爺做主，你有什麼法兒？打量天下獨自你一個人愛姐姐妹妹呢？若是都像你，就連我也不能陪著你了。大凡人唸書原為的是明理，怎麼你越唸越糊塗了？這麼說起來，我同襲姑娘各自一邊兒去，讓你把姐姐妹妹們都邀了來守著你。」

寶玉聽了，兩隻手拉住寶釵、襲人道：「我也知道。為什麼散的這麼早呢？等我化了灰的時候，再散也不遲！」襲人掩著他的嘴道：「又胡說了！才這兩天身上好些，二奶奶才吃些飯。若是你又鬧翻了，我也不管了。」寶玉聽她兩個人說話都有道理，只是心上不知道怎麼著才好，只得說道：「我卻明白，但只是心裡鬧得慌。」寶釵也不理他，暗叫襲人快把定心丸給他吃了，慢慢的開導他。襲人便欲告訴探春，說臨行不必來辭，寶釵道：「這怕什麼？等消停幾日，待他心裡明白，還要叫他們多說句話兒呢。況且三姑娘是極明白的人，不像那些假惺惺的人，少不得有一番箴諫，他以後便不是這樣了。」正說著，賈母那邊打發鴛鴦來說：「知道寶玉舊病又發，叫襲人勸說安慰，叫他不要胡思亂想。」襲人等應了。鴛鴦坐了一回子去了。

那賈母又想起探春遠行，雖不備粧奩，其一應動用之物俱該預備，便把鳳姐叫來，將老爺的主意告訴了一遍，即叫她料理去。鳳姐答應。

不知怎麼辦理，下回分解。

辣の姬丁

第一百零一回　大觀園月夜警幽魂　散花寺神籤驚異兆

卻說鳳姐回至房中，見賈璉尚未回來，便分派那管辦探春行李粧奩事的一干人。那天黃昏以後，因忽然想起探春來，要瞧瞧她去，便叫丰兒與兩個丫頭跟著，頭裡一個丫頭打著燈籠。走出門來，見月光已上，照耀如水，鳳姐便命：「打燈籠的回去罷。」因而走至茶房窗下，聽見裡面有人嘁嘁喳喳的，又似哭，又似笑，又似議論什麼的。鳳姐知道不過是家下婆子們又不知搬什麼是非，心內大不受用，便命小紅：「進去裝做無心的樣子，細細打聽著，用話套出原委來。」小紅答應著去了。鳳姐只帶著丰兒來至園門前，門尚未關，只虛虛的掩著，於是主僕二人方推門進去。只見園中月色比外面更覺明朗，滿地下重重樹影，杳無人聲，甚是凄涼寂靜。剛欲往秋爽齋這條路來，只聽忽忽的一聲風過，吹的那樹枝上落葉，滿園中唰喇喇的作響，枝梢上吱嘍嘍的發哨，將那些寒鴉宿鳥都驚飛起來。鳳姐吃了酒，被風一吹，只覺身上發噤。丰兒後面也把頭一縮，說：「好冷！」鳳姐也掌不住，便叫丰兒：「快回去把那件銀鼠坎肩兒拿來，我在三姑娘那裡等著。」丰兒巴不得一聲，也要回去穿衣裳，連忙答應一聲，回頭就跑了。

鳳姐剛舉步走了不遠，只覺身後咈咈哧哧，似有聞嗅之聲，不覺頭髮森然直豎起來。由不得回頭一看，只見黑油油一個東西在後邊伸著鼻子聞她呢，那兩隻眼睛恰似燈光一般。鳳姐嚇的魂不附體，不覺失聲的咳了一聲，卻是一隻大狗。那狗抽頭回身，拖著個掃帚尾巴，一氣跑到大土山上，方站住了，回身猶向鳳姐拱爪兒。鳳姐此時肉跳心驚，急急的向秋爽齋來，將已來至門口，方轉過山子，只見迎面有一個人影兒一恍。鳳姐心中疑惑，還想著必是哪一房的丫頭，便問：「是誰？」問了兩聲，並沒有人出來，早已神魂飄蕩了，恍恍忽忽的似乎背後有人說道：「嬸娘連我也不認得了？」鳳姐忙回頭一看，只見那人形容俊俏，衣履風流，十分眼熟，只是想不起是哪房哪屋裡的媳婦來。只聽那人又說道：「嬸娘只管享榮華，受富貴的心盛，把我那年說的立萬年永遠之基，都付於東洋大海了。」鳳姐聽說，低頭尋思，總想不起。那人冷笑道：「嬸娘那時怎麼疼我來，如今就忘在九霄雲外了？」鳳姐聽了，此時方想起來是賈蓉的先妻秦氏，便說道：「噯喲！妳是死了的人哪，怎麼跑到這裡來了呢？」啐了一口，方轉回身要走時，不防一塊石頭絆了一跤，猶如夢醒一般，渾身汗如雨下。雖然毛髮悚然，心中卻也明白，只見小紅、丰兒影影綽綽的來了。

鳳姐恐怕落人的褒貶，連忙爬起來，說道：「妳們做什麼呢，去了這半天？快拿來我穿上罷。」一面丰兒走至跟前，伏侍穿上，小紅過來纔扶著要往前走，鳳姐道：「我才到那裡，她們都睡了，回去罷。」一面說著，一面帶了兩個丫頭，急急忙忙趕到自己房中。賈璉已回來了，鳳姐見他臉上神色更變，不似往常，待要問他，又知他素日性格，不敢突然相問，只得睡了。

至次日五更賈璉就起來，要往總理內庭都檢點太監裘世安家來打聽事務，因太早了，見桌上有昨日送來的抄報，便拿起來閒看。第一件：「吏部奏請急選郎中，奉旨照例用事。」第二件是：「刑部題奏雲南節度使王忠一本：新獲私帶神鎗火藥出邊事，共十八名人犯，頭一名鮑音，係太師鎮國公賈化家人。」賈璉想了一想，又往下看。第三件：「蘇州剌史李孝一本：參劾縱放家奴，倚勢凌辱軍民，以致因姦不遂，殺死節婦事。兇犯姓時，名福，自稱係世襲三等職銜賈范家人。」賈璉看見這一件，心中不自在起來，待要往下看，又恐遲了不能見裘世安的面，便穿了衣服，也等不得吃東西，恰好平兒端上茶來，喝了兩口，便出來騎馬走了。平兒收拾了換下的衣服。

此時鳳姐尚未起來，平兒因說道：「今兒夜裡我聽著奶奶沒睡什麼覺，我替奶奶捶著，好生打個盹兒罷。」鳳姐也不言語。平兒料著這意思是了，便爬上炕來，坐在身邊，輕輕的捶著。那鳳姐剛有要睡之意，只聽那邊大姐兒哭了，鳳姐又將眼睜開。平兒連向那邊叫道：「李媽，妳到底是怎麼著呢？姐兒哭了，妳到底拍著她些。妳也忒愛睡了！」那邊李媽從夢中驚醒，聽得平兒如此說，心中沒好氣，狠命的拍了幾下，口裡嘟嘟囔囔的罵道：「真真的小短命鬼兒！放著屍不挺，三更半夜嚎妳娘的喪！」一面說，一面咬牙，便向那孩子身上擰了一把。那孩子哇的一聲大哭起來。

鳳姐聽見，說：「了不得！妳聽聽，她該挫磨孩子了！妳過去把那黑心老婆子下死勁的打她幾下子，把妞妞抱過來罷。」平兒笑道：「奶奶別生氣，她哪裡敢挫磨妞兒？只怕是不提防碰了一下子也是有的。這會子打她幾下子沒要緊，明兒叫他們背地裡嚼舌根，倒說三更半夜的打人了。」鳳姐聽了，半日不言語，長嘆一聲，說道：「妳瞧瞧，這會子不是我十旺八旺的呢！明兒我要是死了，撂下這小孽障，還不知怎麼樣呢！」平兒笑道：「奶奶這是怎麼說！大五更的，何苦來呢？」鳳姐冷笑道：「妳哪裡知道？我是早已明白了，我也不久了！雖然活了二十五歲，人家沒見的也見了，沒吃的也吃了，衣祿食祿也算全了，所有世上有的也都有了，氣也睹盡，強也算爭足了，就是壽字兒上頭缺一點，也罷了！」

平兒聽說，由不得眼圈兒紅了。鳳姐兒笑道：「妳這會子不用假慈悲，我死了，你們只有喜歡的。你們一心一計和和氣氣的過日子，省得我是你們眼裡的刺。只有一件，你們知好歹，只疼我那孩子就是了。」平兒聽了，越發掉下淚來。鳳姐笑道：「別扯妳娘的臊！哪裡就死了呢？這麼早就哭起來，我不死還叫妳哭死了呢。」平兒見說，連忙止住哭，道：「奶奶說的這麼叫人傷心！」一面說，一面又捶，鳳姐才矇朧的睡著。平兒方下炕來，只聽外面腳步響。誰知賈璉去遲了，那裘世安己經上朝去了，不遇而回，心中正沒好氣，進來就問平兒道：「他們還沒起來麼？」平兒回說：「沒有呢。」賈璉一路摔簾子進來，冷笑道：「好啊！這會子還都不起來，安心打擂臺打撒手兒！」一疊聲又要吃茶。平兒忙倒了一碗茶來。原來那些丫頭老婆子見賈璉出了門，又復睡了，不打量這會子回來，原不曾預備，平兒便把溫過的拿了來。賈璉生氣，舉起碗來，嘩啷一聲摔了個粉碎。

鳳姐驚醒，唬了一身冷汗，噯喲一聲，睜開眼，只見賈璉氣狠狠的坐在旁邊，平兒彎著腰拾碗片子呢。鳳姐道：「你怎麼就回來了？」問了一聲，半日不答應，只得又問一聲。賈璉嚷道：「你不要我回來，叫我死在外頭罷！」鳳姐笑道：「這又是何苦來呢？常時我見你不像今兒回來的快，問你一聲兒，也沒什麼生氣的。」賈璉又嚷道：「又沒遇見，怎麼不快回來呢！」鳳姐笑道：「沒有遇見，少不得耐煩些，明日再去早些兒，自然遇見了。」賈璉嚷道：「我可不吃著自己的飯，替人家趕獐子呢！我這裡一大堆的事，沒個動秤兒的，沒來由為人家的事瞎鬧了這些日子，當什麼呢？正經那有事的人還在家裡受用，死活不知，還聽見說要鑼鼓喧天的擺酒唱戲做生日呢！我可瞎跑他娘的腿子！」一面說，一面往地下啐了一口，又罵平兒。

鳳姐聽了，氣的乾咽，要和他分證，想了一想，又忍住了，勉強陪笑道：「何苦來生這麼大氣？大清早起，和我叫喊什麼？誰叫你應了人家的事。你既應了，只得耐煩些，少不得替人家辦辦，也沒見這個人自己有為難的事，還有心腸唱戲擺酒的鬧。」賈璉道：「妳可說麼！妳明兒倒也問問他。」鳳姐詫異道：「問誰？」賈璉道：「問你哥哥！」鳳姐道：「是他嗎？」賈璉道：「可不是他，還有誰呢？」鳳姐忙問道：「他又有什麼事，叫你替他跑？」賈璉道：「妳還在罈子裡呢！」鳳姐道：「真真這就奇了，我連一個字兒也不知道。」

賈璉道：「妳怎麼能知道呢！這個事，連太太和姨太太還不知道呢。頭一件，怕太太和姨太太不放心；二則妳身上又常嚷不好：所以我在外頭壓住了，不叫裡頭知道。說起來，真真可人惱！妳今兒不問我，我也不便告訴妳。妳打量你哥哥行事像個人呢！妳知道外頭的人都叫他什麼？」鳳姐道：「叫他什麼？」賈璉道：「叫他『忘仁！』」鳳姐噗哧的一笑：「他可不叫王仁，叫什麼呢？」賈璉道：「妳打量是那個『王仁』嗎？是忘了仁義禮智信的那個『忘仁』哪！」鳳姐道：「這是什麼人這等刻薄嘴兒糟塌人。」賈璉道：「不是糟塌他呀！今兒索性告訴妳，妳也該知道知道你那哥哥的好處，到底知道他給他二叔做生日啊！」

鳳姐想了一想，道：「噯喲！可是啊，我還忘了問你：二叔不是冬天的生日嗎？我記得年年都是寶兄弟去。前者老爺升了，二叔那邊送過戲來，我還偷偷兒的說：『二叔為人是最嗇刻的，比不得大舅太爺。他們各自家裡還烏眼雞是的。不麼，昨兒大舅太爺沒了，你瞧他是個兄弟，他還出了個頭兒攬了個事兒嗎？」所以那一天說趕他的生日，咱們還他一班子戲，省了親戚跟前落虧欠。如今這麼早就做生日，也不知是什麼意思。」賈璉道：「妳還做夢呢！你哥哥一到京，接著舅太爺的首尾就開了一個弔。他怕咱們知道攔他，所以沒告訴咱們，弄了好幾千銀子。後來二舅嗔著他，說他不該一網打盡。他吃不住了，變了個法兒，指著你們二叔的生日撒了個網，想著再弄幾個錢，好打點二舅太爺不生氣。也不管親戚朋友冬天夏天的，人家知道不知道，這麼丟臉！你知道我起早為什麼？如今因海疆的事情，御史參了一本，說是大舅太爺的虧空，本員已故，應著落其弟王子勝、姪兒王仁賠補。爺兒兩個急了，找了我給他們託人情。我見他們嚇的那個樣兒，再者又關係太太和妳，我才應了。想著找找總理內廷都檢點老裘替辦辦，或者前任後任挪移挪移，偏又去晚了，他進裡頭去了。我白起來跑了一趟，他們家裡還那裡定戲擺酒呢！妳說說叫人生氣不生氣？」

鳳姐聽了，才知王仁所行如此，但她素性要強護短，聽賈璉如此說，便道：「憑他怎麼樣，到底是你的親大舅兒。再者，這件事，死的大爺，活的二叔，都感激你罷了。沒什麼說的，我們家的事，少不得我低三下四的求你，省了帶累別人受氣，背地裡罵我。」說著，眼淚便下來了，掀開被窩，一面坐起來，一面挽頭髮，一面披衣裳。賈璉道：「妳倒不用這麼著，是你哥哥不是人，我並沒說妳什麼。況且我出去了，妳身上又不好，我都起來了，他們還睡著，咱們老輩子有這個規矩麼？妳如今做好好先生，不管事了。我說了一句妳就起來，明兒我要嫌這些人，難道妳都替了他們麼？好沒意思啊！」鳳姐聽了這些話，才把淚止住了，說道：「天也不早了，我也該起來了。你又這麼說的，你替他們家在心的辦辦，那就是你的情分了。再者，也不獨為我，就是太太聽見也喜歡。」賈璉道：「是了，知道了。大蘿卜還用屎灌！」

平兒道：「奶奶這麼早起來做什麼？哪一天奶奶起來不是有一定的時候兒呢？爺也不知是哪裡的邪火，拿著我們出氣。何苦來呢！奶奶也算替爺掙夠了，哪一點兒不是奶奶擋頭陣？不是我說，爺把現成兒的不知吃了多少，這會子替奶奶辦了一點子事，況且關會著好幾層兒呢，就這麼拿糖作醋的起來，也不怕人家寒心？況且這也不單是奶奶的事呀！我們起遲了，原該爺生氣，左右到底是奴才呀！奶奶跟前盡著身子累的成了個病包兒了，這是何苦來呢！」說著，自己的眼圈兒也紅了。那賈璉本是一肚了悶氣，哪裡見得這一對嬌妻美妾又尖利又柔情的話呢？便笑道：「夠了，算了罷！她一個人就夠使的了，不用妳幫著。左右我是外人，多早晚我死了，妳們就清淨了！」鳳姐道：「你也別說那個話，誰知道誰怎麼樣呢？你不死，我還死呢！早死一天早心淨！」說著，又哭起來，平兒只得又勸了一回。

那時天已大亮，日影橫窗，賈璉也不便再說，站起來出去了。這裡鳳姐自己起來，正在梳洗，忽見王夫人那邊小丫頭過來道：「太太說了，叫問二奶奶今日過舅太爺那邊去不去？如要去，說叫二奶奶同著寶二奶奶一路去呢。」鳳姐因方才一段話已經灰心喪意，恨娘家不給爭氣，又兼昨夜園中受了那一驚，也實在沒精神，便說到：「妳先回太太去：我還有一兩件事沒辦清，今日不能去，況且他們那又不是什麼正經事。寶二奶奶要去，各自去罷。」小ㄚ頭答應著回去回覆了，不在話下。

且說鳳姐梳了頭，換了衣服，想了想，雖然自己不去，也該帶個信兒。再者，寶釵還是新媳婦出門子，自然要去照應照應的，於是見過王夫人，支吾了一件事，便過來到寶玉房中。只見寶玉穿著衣服，歪在炕上，兩個眼睛獃獃的看寶釵梳頭。鳳姐站在門口，還是寶釵一回頭看見了，連忙起身讓坐。寶玉也爬起來，鳳姐才笑嘻嘻的坐下。寶釵因說麝月道：「妳們瞧著二奶奶進來，也不言語聲兒！」麝月笑著道：「二奶奶頭裡進來就擺手兒不叫言語麼。」鳳姐因向寶玉道：「你還不走，等什麼呢？沒見這麼大人了，還是這麼小孩子氣。人家個自梳頭，你爬在旁邊看什麼？成日家一塊子在屋裡，還看不夠嗎？也不怕ㄚ頭們笑話？」說著哧的一笑，又瞅著他咂嘴兒。寶玉雖也有些不好意思，還不理會。把個寶釵直臊的滿臉飛紅，又不好聽著，又不好說什麼。只見襲人端過茶來，只得搭訕著，自己遞了一袋煙。鳳姐笑著站起來接了，道：「二妹妹，妳別管我們的事，妳快穿衣服罷。」

寶玉一面也搭訕著，找這個弄那個，鳳姐道：「你先去罷，哪裡有個爺等著奶奶們一塊兒走的禮呢？」寶玉道：「我只是嫌我這衣裳不太好，不如前年穿著老太太給的那件雀金泥好。」鳳姐因慪他道：「你為什麼不穿？」寶玉道：「穿著太早些。」鳳姐忽然想起，自悔失言。幸虧寶釵也和王家是內親，只是那些ㄚ頭們跟前，已經不好意思了。襲人卻接著說道：「二奶奶還不知道呢，就是穿得，他也不穿了。」鳳姐道：「這是什麼原故？」襲人道：「告訴二奶奶，真真的我們這位爺行的事都是天外飛來的。那一年因二舅太爺的生日，老太太給了他這件衣裳，誰知那一天就燒了。我媽病重了，我沒在家。那時候還有晴雯妹妹呢，聽見說，病著整給他縱縫了一夜，第二天老太太才沒瞧出來呢。去年那一天，上學天冷，我叫焙茗拿了去給他披披，誰知這位爺見了這件衣裳，想起晴雯來了，說總不穿了，叫我給他收一輩子呢。」

鳳姐不等說完，便道：「妳提晴雯，可惜了兒的！那孩子模樣兒手兒都好，就只嘴頭子利害些。偏偏兒的太太不知聽了哪裡的謠言，活活兒的把個小命兒要了。還有一件事：那一天我瞧見廚房裡柳家的女人，她女孩兒叫什麼五兒，那ㄚ頭長的和晴雯脫了個影兒。我心裡要叫她進來，後來我問她媽，她媽說是很願意。我想著寶二爺屋裡的小紅跟了我去，我還沒還他呢，就把五兒補過來罷。平兒說：『太太那一天說了，凡像那個樣兒的都不叫派到寶二爺屋裡呢。』我所以也就擱下了。這如今寶二爺也成了家了，還怕什麼呢？不如我就叫她進來。可不知寶二爺願意不願意？要想著晴雯，只瞧見這五兒就是了。」寶玉本要走，聽見這些話又獃了。襲人道：「為什麼不願意？早就要弄進來的，只因太太的話說的結實罷了。」鳳姐道：「那麼著，明兒我就叫她進來，太太的跟前有我呢。」寶玉聽了，喜不自勝，才走到賈母那邊去了。這裡寶釵穿衣服。

鳳姐見他兩口兒這般恩愛纏綿，想起賈璉方才那種光景，甚實傷心，坐不住，便起身向寶釵笑道：「我和妳到太太屋裡去罷。」笑著出了房門，一同來見賈母。寶玉正在那裡回賈母往舅舅家去。賈母點頭說道：「去罷，只是少吃酒，早些回來，你身子才好些。」寶玉答應著出來，剛走到院內，又轉身回來，向寶釵耳邊說了幾句，不知什麼。寶釵笑到：「是了，你快去罷。」將寶玉催著去了。

這裡賈母和鳳姐、寶釵說了沒三句話，只見秋紋進來傳說：「二爺打發焙茗回來說，請二奶奶。」寶釵道：「他又忘了什麼，又叫他回來？」秋紋道：「我叫小丫頭問了焙茗，說是二爺忘了一句話，二爺叫我回來告訴二奶奶：若是去呢，快些來罷；若不去呢，別在風地裡站著。」說的賈母、鳳姐並地下站著的老婆子丫頭都笑了。寶釵的臉上飛紅，把秋紋啐了一口，說道：「好個糊塗東西！這也值得這麼慌慌張張跑了來說？」秋紋也笑著回去叫小丫頭去罵焙茗。焙茗一面跑著，一面回頭說道：「二爺把我巴巴兒的叫下馬來，叫回來說，我若不說，回來對出來，又罵我了。這會子說了，他們又罵我。」那丫頭笑著跑回來說了。賈母向寶釵道：「妳去罷，省了他這麼不放心。」說的寶釵站不住，又被鳳姐謳著玩笑，沒好意思，才走了。

只見散花寺的姑子大了來了，給賈母請安，見過了鳳姐，坐著吃茶，賈母因問她：「這一向怎麼不來？」大了道：「因這幾日廟中做好事，有幾位誥命夫人不時在廟裡起坐，所以不得空兒來。今兒特來回老祖宗：明兒還有一家做好事，不知老祖宗高興不高與？若高興，也去隨喜隨喜。」賈母便問：「做什麼好事？」大了道：「前月為王大人府裡不乾淨，見神見鬼的，偏生那太太夜間又看見去世的老爺。因此，昨日在我廟裡告訴我，要在散花菩薩跟前許願燒香，做四十九天的水陸道埸，保佑家口安寧，亡者昇天，生者獲福。所以我不得空兒來請老太太的安。」

卻說鳳姐素日最是厭惡這些事，自從昨夜見鬼，心中只是疑疑惑惑的，如今聽了大了這些話，不覺把素日的心性改了一半，已有三分信意，便問大了道：「這散花菩薩是誰？他怎麼就能避邪除鬼呢？」大了見問，便知她有些信意，說道：「奶奶要問這位菩薩，等我告訴妳奶奶知道：這個散花菩薩，根基不淺，道行非常，生在西天大樹園中。父母打柴為生。養下菩薩來，頭長三角，眼橫四目，身長八尺，兩手拖地。父母說這是妖精，便棄在冰山背後了。誰知這山上有一個得道老猢猻出來打食，看見菩薩頂上白氣沖天，虎狼遠避，知道來歷非常，便抱回洞中撫養。誰知菩薩帶了來的聰慧，禪也會談，與猢猻天天談道參襌，說的天花散漫。到了一千年後，便飛升了。至今山上猶見談經之處，天花散漫，所求必靈，時常顯聖，救人苦厄。因此世人才蓋了廟，塑了像供奉著。」鳳姐道：「這有什麼憑據呢？」大了道：「奶奶又來搬駁了。一個佛爺可有什麼憑據呢？就是撤謊，也不過哄一兩人罷咧，難道古往今來多少明白人都被他哄了不成？奶奶只想，惟有佛家香火歷來不絕，他到底是祝國裕民，有些靈驗，人才信服啊。」鳳姐聽了，大有道理，因道：「既這麼著，我明兒去試試。妳廟裡可有籤？我去求一籤。我心裡的事，籤上批得出來，我從此就信了。」大了道：「我們的籤最是靈的，明兒奶奶去求一籤就知道了。」賈母道：「既這麼著，索性等到後日初一，妳再去求。」說著，大了吃了茶，到王夫人各房裡去請了安，回去不題。

這裡鳳姊勉強扎掙著，到了初一清早，令人預備了車馬，帶著平兒並許多奴僕，來至散花寺。大了帶了眾姑子接了進去，獻茶後，便洗手至大殿上焚香。那鳳姐也無心瞻仰聖像，一秉虔誠，磕了頭，舉起籤筒，默默的將那見鬼之事並身體不安等故，祝告了一回，才搖了三下，只聽「唰」的一聲，筒中攛出一支籤來，於是叩頭，拾起一看，只見寫著「第三十三籤，上上大吉」。大了忙查籤簿看時，只見上面寫著：「王熙鳳衣錦還鄉。」鳳姐一見這幾個字，吃一大驚，忙問大了道：「古人也有叫王熙鳳的麼？」大了笑道：「奶奶是通今博古的，難道漢朝的王熙鳳求官的這一段事也不曉得？」周瑞家的在旁笑道：「前年李先兒還說這一回事來，我們還告訴她重著奶奶的名字，不許叫呢。」鳳姐笑道：「可是呢，我倒忘了。」說著，又瞧底下的，寫的是：「去國離鄉二十年，於今衣錦還家園。蜂採百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜？行人至。音信遲。訟宜和。婚再議。」

看完也不甚明白。大了道：「奶奶大喜，這一籤巧的很。奶奶自幼在這裡長大，何曾回南京去過？如今老爺放了外任，或者接家眷來，順便回家，奶奶可不是衣錦還鄉了。」一面說，一面抄了個籤經交與丫頭，鳳姐也半信半疑的。大了擺了齋來，鳳姐只動了一動，放下了要走，又給了香銀。大了苦留不住，只得讓她走了。鳳姐回至家中，見了賈母、王夫人等，問起籤來，命人一解，都歡喜非常：「或者老爺果有此心，咱們走一趟也好！」鳳姐兒見人人這麼說，也就信了，不在話下。

卻說寶玉這一日正睡午覺，醒來不見寶釵，正要問時，只見寶釵進來。寶玉問道：「哪裡去了，半日不見？」寶釵笑道：「我給鳳姐姐瞧一回籤。」寶玉聽說，便問是怎麼樣的。寶釵把籤帖唸了一回，又道：「家中人人都說好的，據我看，這衣錦還鄉四字裡頭，還有原故。後來再瞧罷了。」寶玉道：「妳又多疑了，妄解聖意。衣錦還鄉四字，從古至今都知道是好的，今兒偏生妳又看出緣故來了。依妳說，這衣錦還鄉還有什麼別的解說？」寶釵正要解說，只見王夫人那邊打發丫頭過來請二奶奶，寶釵立刻過去。

未知何事，下回分解。

辣の姬丁

第一百零二回　寧國府骨肉病災祲　大觀園符水驅妖孽

話說王夫人打發人來喚寶釵，寶釵連忙過來請了安。王夫人道：「妳三妹妹如今要出嫁了，妳們做嫂子的大家開導開導她，也是妳們姐妹之情。況且她也是個明白孩子，我看妳們兩個也很合的來。只是我聽見說，寶玉聽見她三妹妹出門了，哭得了不得，妳也該勸勸他才是。如今我的身子是十病九痛的，妳二嫂子也是三日好兩日不好。妳還心地明白些，諸事該管的，也別說只管吞著，不肯得罪人，將來這一番家事都是妳的擔子。」寶釵答應著。王夫人又說道：「還有一件事，妳二嫂子昨兒帶了柳家媳婦的丫頭來，說補在你們屋裡。」寶釵道：「今日平兒才帶過來，說是太太和二奶奶的主意。」王夫人道﹕「是妳二嫂子和我說，我想也沒要緊，不便駁她的回。只是一件，我見那孩子眉眼兒上頭也不是個很安頓的。起先為寶玉房裡的丫頭狐狸似的，我攆了幾個，那時候妳也自然知道，才搬回家去的。如今有妳，固然不比先前了。我告訴妳，不過留點神兒就是了。你們屋裡，就是襲人那孩子還可以使得。」寶釵答應了，又說了幾句話，便過來了。飯後到了探春那邊，自有一番殷勤勸慰之言，不必細說。

次日，探春將要起身，又來辭寶玉，寶玉自然難割難分。探春倒將綱常大體的話，說的寶玉始而低頭不語，後來轉悲作喜，似有醒悟之意。於是探春放心辭別眾人，竟上轎豋程，水舟陸車而去。

先前眾姐妹們都住在大觀園中，後來賈妃薨後，也不修葺。到了寶玉娶親，林黛玉一死，史湘雲回去，寶琴在家住著，園中人少，況兼天氣寒冷，李紈姐妹、探春、惜春等俱挪回舊所。到了花朝月夕，依舊相約玩耍。如今探春一去，寶玉病後不出屋門，愈發沒有高興的人了。所以園中寂寞，只有幾家看園的人住著。

那日，尤氏過來送探春起身，因天晚省得套車，便從前年在園裡開通寧府的那個便門裡走過去了，覺得凄涼滿目，臺榭依然，女墻一帶都種作園地一般，心中悵然如有所失。因到家中，便有些身上發熱，掙扎一兩天，竟躺倒了。日間的發熱猶可，夜裡身熱異常，便譫語綿綿。賈珍連忙請了大夫看視，說感冒起的，如今纏經入了足陽明胃經，所以譫語不清，如有所見，有了大穢即可身安。尤氏服了兩劑，並不稍減，更加發起狂來。賈珍著急，便叫賈蓉來：「打聽外頭有好醫生，再請幾位來瞧瞧。」賈蓉回道：「前兒這個大夫是最興時的了，只怕我母親的病不是藥治得好的。」賈珍道：「胡說！不吃藥，難道由她去罷？」賈蓉道：「不是說不治，為的是前日母親往西府去，回來是穿著園子裡走過來的。一到了家就身上發燒，別是撞客著了罷。外頭有個毛半仙，是南方人，卦起得很靈，不如請他來占算占算。看有信兒呢，就依著他；要是不中用，再請別的好大夫來。」

賈珍聽了，即刻叫人請來，坐在書房內喝了茶，便說：「府上叫我，不知占什麼事？」賈蓉道：「家母有病，請教一卦。」毛半仙道：「既如此，取淨水洗手，設下香案，讓我起出一課來看就是了。」一時，下人安排定了，他便懷裡掏出卦筒來，走到上頭，恭恭敬敬的作了一個揖，手內搖著卦筒，口裡唸道：「伏以太極兩儀，絪縕交感，圖書出而變化不窮，神聖作而誠求必應。茲有信官賈某，為因母病，虔請伏羲、文王、周公、孔子四大聖人，鑒臨在上，誠感則靈，有凶報凶，有吉報吉，先請內象三爻。」說著，將筒內的錢倒在盤內，說：「有靈的，頭一爻就是『交』。」拿起來又搖了一搖，倒出來，說是「單」。第三爻又是「交」。檢起錢來，嘴裡說是：「內爻已示，更請外象三爻，完成一卦。」起出來，是「單拆單」。那毛半仙收了卦筒和銅錢，便坐下問道：「請坐，請坐，讓我細細的看看。這個卦乃是『未濟』之卦。世爻第三爻，午火兄弟劫財，晦氣是一定該有的。如今尊駕為母問病，用神是初爻，真是父母爻動出官鬼來。五爻上又有一層官鬼，我看令堂太夫人的病是不輕的。還好，還好，如今亥之水休囚，寅木動而生火。世爻上動出一個子孫來，倒是剋鬼的。況且日月生身，再隔兩日，子水官鬼落空，交到戌日就好了。但是父母爻上變鬼，恐令尊大人也有些關礙。就是本身世爻比劫過重，到了水旺土衰的日子也不好。」說完了，便撅著鬍子坐著。

賈蓉起先聽他搗鬼，心裡忍不住要笑，聽他講得卦理明白，又說生怕父親也不好，便說道：「卦是極高明的，但不知我母親到底是什麼病？」毛半仙道：「據這卦上，世爻午火變水相剋，必是寒火凝結。若要斷的清楚，揲蓍也不大明白，除非用『大六壬』才斷的準。」賈蓉道：「先生都高明的麼？」毛半仙道：「知道些。」賈蓉便要請教，報了一個時辰。毛先生便畫了盤子，將神將排定算去，是戌上白虎。這課叫作『魄化課』。大凡白虎乃是凶將，乘旺象氣受制，便不能為害。如今乘著死神死煞及時令囚死，則為餓虎，定是傷人。就如魄神受驚消散，故名『魄化』。這課象說是人身喪魄，憂患相仍，病多死喪，訟有憂驚。按象有日暮虎臨，必定是傍晚得病的。象內說：『凡占此課，必定舊宅有伏虎作怪，或有形響。』如今尊駕為大人而占，正合著虎在陽憂男，在陰憂女，此課十分凶險呢。

賈蓉沒有聽完，唬得臉上失色道：「先生說的很是，但與那卦又不大相合，到底有妨礙麼？」毛半仙道：「你不用慌，待我慢慢的再看。」低著頭又咕噥了一會子，便說：「好了，有救星了。算出巳上有貴神救解，謂之『魄化魂歸』，先憂後喜，是不妨事的，只要小心些就是了。」

賈蓉奉上卦金，送了出去，回稟賈珍，說是：「母親的病，是在舊宅傍晚得的，為撞著什麼『伏屍白虎』。」賈珍道：「你說妳母親前日從園裡走回來的，可不是那裡撞著的！你還記得妳二嬸娘到園裡去，回來就病了。她雖沒有見什麼，後來那些ㄚ頭老婆們，都說是山子上一個毛烘烘的東西，眼睛有燈籠大，還會說話，牠把二奶奶趕回來了，唬出一場病來。」賈蓉道：「怎麼不記得！我還聽見寶二叔家的焙茗說：晴雯做了園裡芙蓉花的神了；林姑娘死了，半空裡有音樂，必定她也是管什麼花兒了。想這許多妖怪在園裡，還了得。頭裡人多陽氣重，常來常往不打緊。如今冷落的時候，母親打那裡走，還不知踹了什麼花兒呢，不然就是撞著哪一個？那卦也還算是準的。」賈珍道：「到底說有妨礙沒有呢？」賈蓉道：「據他說，到了戌日就好了。只願早兩天好，或遲兩天才好。」賈珍道：「這又是什麼意思？」賈蓉道：「那先生若是這樣準，生怕老爺也有些不自在。」正說著，裡頭喊說：「奶奶要坐起到那邊園裡去，丫頭們都按捺不住。」賈珍等進去安慰，只聞尤氏嘴裡亂說：「穿紅的來叫我！穿綠的來趕我！」地下這些人又怕又好笑。賈珍便命人買些紙錢，送到園裡燒化。果然那夜出了汗，便安靜些。到了戍日，也就漸漸的好起來。

由是，一人傳十，十人傳百，都說大觀園中有了妖怪，唬得那些看園的人也不修花補樹，灌溉果蔬。起先晚上不敢行走，以致鳥獸逼人，近來甚至日間也是約伴持械而行。過了些時，果然賈珍也病，竟不請醫調治，輕則到園化紙許願，重則詳星拜斗。賈珍方好，賈蓉等相繼而病。如此接連數月，鬧的兩府俱怕。從此風聲鶴戾，草木皆妖。園中出息一概全蠲，各房月例重新添起，反弄的榮府中更加拮据。那些看園的沒有了想頭，個個要離此處，每每造言生事，便將花妖樹怪編派起來，各要搬出。將園門封固，再無人敢到園中，以致崇樓高閣，瓊館瑤臺，皆為禽獸所棲。

卻說晴雯的表兄吳貴正住在園門口，她媳婦自從晴雯死後，聽見說作了花神，每日晚間便不敢出門。這一日吳貴出門買東西，回來晚了。那媳婦本有些感冒著，日間吃錯了藥，晚上吳貴到家，已死在炕上。外面的人因那媳婦子不大妥當，便說妖怪爬過墻來吸了精去死的。

於是老太太著急的了不得，另派了好些人將寶玉的住房圍住，巡邏打更。這些小丫頭們還說，有看見紅臉的，有看見很俊的女人的，吵嚷不休，唬的寶玉天天害怕。虧得寶釵有把持，聽見丫頭們混說，便嚇唬著要打，所以那些謠言略好些。無奈各房的人都是疑人疑鬼的不安靜，也添了人坐更，於是更加了好些食用。

獨有賈赦不大很信，說：「好好兒的園子，哪裡有什麼鬼怪！」挑了個風清日暖的日子，帶了好幾個家人，手內持著器械，到園踹看動靜。眾人勸他不依。到了園中，果然陰氣逼人。賈赦還扎掙前走，跟的人都探頭縮腦的。內中有個年輕的家人，心內已經害怕，只聽「忽」的一聲，回過頭來，只見五色燦爛的一件東西跳過去了，唬的「噯喲」一聲，腿子發軟，就躺倒了。賈赦回身查問，那小子喘噓噓的回道：「親眼看見一個黃臉紅鬍子綠衣裳一個妖精，走到樹林子後頭山窟窿裡去了。」賈赦聽了，便也有些膽怯，問道：「你們都看見麼？」有幾個推順水船兒的回說：「怎麼沒瞧見，因老爺在頭裡，不敢驚動罷了。奴才們還掌得住。」說得賈赦害怕，也不敢再走。急急的回來，吩咐小子們不用提及，只說看遍了，沒有什麼東西。心裡實也相信，要到真人府裡請法官驅邪。豈知那些家人無事還要生事，今見賈赦怕了，不但不瞞著，反添些穿鑿，說得人人吐舌。

賈赦沒法，只得請道士到園作法，驅邪逐妖。擇吉日，先在省親正殿上鋪排起壇場來。供上三清聖像，旁設二十八宿並趙、馬、溫、周四大將，下排三十六天將圖像。香花燈燭設滿一堂，鐘鼓法器排列兩邊，插著五方旗號。道紀司派定四十九位道眾的執事，淨了一天壇。三位法官行香取水畢，然後擂起法鼓。法師們俱戴上七星冠，披上九宮八卦的法衣，踏著登雲履，手執牙笏，便拜表請聖。又唸了一天消災驅邪接福的《洞玄經》，以後便出榜召將。榜上大書「太乙、混元、上清三境靈寶符錄演教大法師，行文敕令本境諸神到壇聽用。」

那日兩府上下爺們仗著法師擒妖，都到園中觀看，都說：「好大法令，呼神遣將的鬧起來，不管有多少妖怪也唬跑了。」大家都擠到壇前。只見小道士們將旗旛舉起，按定五方站住，伺候法師號令。三位法師，一位手提寶劍，拿著法水；一位捧著七星皂旗；一位舉著桃木打妖鞭，立在壇前。只聽法器一停，上頭令牌三下，口中唸起咒來，那五方旗便團團散布。法師下壇，叫本家領著到各處樓閣殿亭，房廊屋舍，山崖水畔，灑了法水，將劍指畫了一回。回來，連擊令牌，將七星旗祭起，眾道士將旗旛一聚接下，打妖鞭望空打了三下。

本家眾人都道拿住妖怪，爭著要看，及到跟前，並不見有什麼形響。只見法師叫眾道士拿取瓶罐，將妖收下，加上封條，法師硃筆書符收起，令人帶回在本觀塔下鎮住，一面撤壇謝將。賈赦恭敬叩謝了法師。賈蓉等小弟兄背地都笑個不住，說：「這樣的大排場，我打量拿著妖怪給我們瞧瞧，到底是些什麼東西，哪裡知道是這樣搜羅。究竟妖怪拿去了沒有？」賈珍聽見，罵道：「糊塗東西！妖怪原是聚則成形，散則成氣，如今多少神將在這裡，還敢現形嗎？無非把這妖氣收了，便不做祟，就是法力了。」眾人將信將疑，且等不見響動再說。那些下人只知妖怪被擒，疑心去了，便不大驚小怪，往後果然沒人提起了。賈珍等病愈復原，都道法師神力。獨有一個小廝笑說道：「頭裡那些響動，我也不知道。就是跟著大老爺進園這一日，明明是個大公野雞飛過去了。拴兒嚇離了眼，說的活像，我們都替他圓了個謊，大老爺就認真起來。倒瞧了個很熱鬧的壇場。」眾人雖然聽見，哪裡肯信？究無人敢住。

一日，賈赦無事，正想要叫幾個家下人搬住園中看守，惟恐夜間藏匿奸人。方欲傳出話去，只見賈璉進來，請了安，回說：「今日到大舅家去，聽見一個荒信，說是二叔被節度使參進來，為的是失察屬員，重徵糧米，請旨革職的事。」賈赦聽了，吃驚道：「只怕是謠言罷？前兒你二叔帶書子來說，探春於某日到了任所，擇了某日吉時，送妳妹子到了海疆，路上風恬浪靜，合家不必掛念。還說節度認親，倒設席賀喜。哪裡有做了親戚倒提參起來的？且不必言語，快到吏部打聽明白，就來回我。」

賈璉即刻出去，不到半日回來，便說：「才到吏部打聽，果然二叔被參。題本上去，虧得皇上的恩典，沒有交部，便下旨意，說是：『失察屬員，重徵糧米，苛虐百姓，本應革職，姑念初膺外任，不諳吏治，被屬員蒙蔽，著降三級，加恩仍以工部員外上行走，並令即日回京。』這信是準的。正在吏部說話的時候，來了一個江西引見的知縣，說起我們二叔是很感激的。但說是個好上司，只是用人不當，那些家人在外招搖撞騙，欺凌屬員，已經把好名聲都弄壞了。節度大人早已知道，也說我們二叔是個好人。不知怎麼樣，這回又參了。想是忒鬧得不好，恐將來弄出大禍，所以借了一件失察的事情參的，倒是避重就輕的意思，也未可知。」賈赦未聽說完，便叫賈璉：「先去告訴你嬸子知道，且不必告訴老太太就是了。」賈璉去回王夫人。

未知有何話說，下回分解。

辣の姬丁

第一百零三回　施毒計金桂自焚身　昧真禪雨村空遇舊

話說賈璉到了王夫人那邊，一一的說了。次日到了部裡，打點停妥，回來又到王夫人那邊將打點吏部之事告知王夫人。王夫人便道：「打聽準了麼？果然這樣。老爺也願意，合家也放心。那外任何嘗是做得的？不是這樣回來，只怕叫那些混賬東西把老爺的性命都坑了呢！」賈璉道：「太太怎麼知道？」王夫人道：「自從你二叔放了外任，並沒有半個錢拿回來，把家裡的倒掏摸了好些去了。你瞧，那些跟老爺去的人，他男人在外頭不多幾時，那些小老婆子們都金頭銀面的妝扮起來了，可不是在外頭瞞著老爺弄錢，你叔叔就由著他們鬧去。要弄出事來，不但自己的官做不成，只怕連祖上的官也要抹掉了呢！」賈璉道：「太太說的很是。方才我聽見參了，嚇的了不得，只等打聽明白才放心。也願意老爺做個京官，安安逸逸的做幾年，才保的住一輩子的聲名。就是老太太知道了，倒也是放心的。只要太太說的寬緩些。」王夫人道：「我知道，你到底再去打聽打聽。」

賈璉答應了，才要出來，只見薛姨媽的老婆子慌慌張張的走來，到王夫人裡間屋內，也沒說請安，便道：「我們太太叫我來告訴這裡的姨太太說：我們家了不得了，又鬧出事來了！」王夫人聽了，便問：「鬧出什麼事來？」那婆子又說：「了不得，了不得！」王夫人哼道：「糊塗東西！有緊要事妳到底說呀！」婆子便說：「我們家二爺不在家，一個男人也沒有，這件事情出來怎麼辦？要求太太打發幾位爺們去料理料理。」王夫人聽著不懂，便著急道：「到底要爺們去幹什麼？」婆子道：「我們大奶奶死了。」王夫人聽了，啐道：「呸！那行子女人死就死了罷咧，也值得大驚小怪的。」婆子道：「不是好好兒死的，是混鬧死的，快求太太打發人去辦辦。」說著就要走。王夫人又生氣又好笑，說：「這老婆子好混帳！璉哥兒，倒不如你去瞧瞧，別理那糊塗東西。」那婆子沒聽見打發人去，只聽見說別理她，她便賭氣跑回去了。

這裡薛姨媽正在著急，再不見來。好容易那婆子來了，便問：「姨太太打發誰來？」婆子嘆說道：「人再別有急難事，什麼好親好眷，看來也不中用。姨太太不但不肯照應我們，倒罵我糊塗！」薛姨媽聽了，又氣又急道：「姨太太不管，妳姑奶奶怎麼說來著？」婆子道：「姨太太既不管，我們家的姑奶奶自然更不管了，沒有去告訴。」薛姨媽啐道：「姨太太是外人，姑娘是我養的，怎麼不管？」婆子一時省悟道：「是啊！這麼著，我還去。」

正說著，只見賈璉來了，給薛姨媽請了安，道了惱，回說：「我嬸子知道弟婦死了，問老婆子再說不明，著急得很，打發我來問個明白，還叫我在這裡料理。該怎麼樣，姨太太只管說了辦去。」薛姨媽本來氣的乾哭，聽見賈璉的話，便趕忙說：「倒叫二爺費心。我說姨太太是待我最好的，都是這老貨說不清，幾乎誤了事。請二爺坐下，等我慢慢的告訴你。」便說：「不為別的事，為的是媳婦不是好死的。」

賈璉道：「想是為兄弟犯事，怨命死的？」薛姨媽道：「若這樣倒好了。前幾個月頭裡，她天天赤腳蓬頭的瘋鬧。後來聽見你兄弟問了死罪，她雖哭了一場，以後倒擦胭抹粉的起來。我要說她，又要吵個了不得，我總不理她。有一天，不知為什麼來要香菱去做伴兒。我說：『妳放著寶蟾，要香菱做什麼？況且香菱是妳不愛的，何苦惹氣呢？』她必不依。我沒法兒，只得叫香菱到她屋裡去。可憐香菱不敢違我的話，帶著病就去了。誰知道她待香菱很好，我倒喜歡，妳大妹妹知道了，說只怕不是好心罷，我也不理會。頭幾天香菱病著，她倒親手去做湯給她喝。誰知香菱沒福，剛端到跟前，她自己燙了手，連碗都砸了。我只說必要遷怒在香菱身上，她倒沒生氣，自己還拿笤帚掃了，拿水潑淨了地，仍舊兩個人很好。昨兒晚上，又叫寶蟾去做了兩碗湯來，自己說和香菱一塊喝。隔了一會子，聽見她屋裡鬧起來，寶蟾急得亂嚷，以後香菱也嚷著，扶著牆出來叫人。我忙著看去，只見媳婦鼻子眼睛裡都流出血來，在地下亂滾，兩隻手在心口裡亂抓，兩隻腳亂蹬，把我就嚇死了！問她也說不出來，鬧了一會兒就死了。我瞧那個光景兒是服了毒的。寶蟾就哭著來揪香菱，說她拿藥藥死奶奶了。我看香菱也不是這麼樣的人。再者，她病得起還起不來，怎麼能藥人呢？無奈寶蟾一口咬定。我的二爺！這叫我怎麼辦？只得硬著心腸，叫老婆子們把香菱捆了，交給寶蟾，便把房門反扣了。我和妳二妹妹守了一夜，等府裡的門開了才告訴去的。二爺，你是明白人，這件事怎麼好？」賈璉道：「夏家知道了沒有？」薛姨媽道：「也得撕擄明白了，才好報啊！」賈璉道：「據我看起來，必要經官才了得下來。我們自然疑在寶蟾身上，別人卻說寶蟾為什麼藥死她姑娘呢？若說在香菱身上，倒還裝得上。」

正說著，只見榮府的女人們進來說：「我家二奶奶來了。」賈璉雖是大伯子，因從小兒見的，也不迴避。寶釵進來見了母親，又見了賈璉，便往裡間屋裡和寶琴坐下。薛姨媽進來也將前事告訴了一遍。寶釵便說：「若把香菱捆了，可不是我們也說是香菱藥死的了麼？媽媽說這湯是寶蟾做的，就該捆起寶蟾來問她呀。一面就該打發人報夏家去，一面報官才是。」薛姨媽聽見有理，便問賈璉。賈璉道：「二妹子說的很是。報官還得我去託了刑部裡的人，相驗問口供的時候，方有照應。只是要捆寶蟾放香菱，倒怕難些。」薛姨媽道：「並不是我要捆香菱，我恐怕香菱病中受冤著急，一時尋死，又添了一條人命，才捆了交給寶蟾，也是個主意。」寶釵道：「雖是這麼說，我們倒幫了寶蟾了。若要放都放，要捆都捆，她們三個人是一處的。只要叫人安慰香菱就是了。」薛姨媽便叫人開門進去，寶釵就派了帶來的幾個女人幫著捆寶蟾。只見香菱已哭的死去活來。寶蟾反得意洋洋，以後見人要捆她，便亂嚷起來，哪禁得榮府的人吆喝著，也就捆了，竟開著門，好叫人看著。

這裡報夏家的人已經去了。那夏家先前不住在京裡，因近年消索，又惦記女孩兒，新近搬進京來，父親已沒，只有母親，又過繼了一個混帳兒子，把家業都花完了，不時的常到薛家。那金桂原是個水性人兒，哪裡守得住空房？況兼天天心裡想念薛蝌，便有些飢不擇食的光景。無奈他這個乾兄弟又是個蠢貨，雖有些知覺，只是尚未入港，所以金桂時常回去，也幫貼他些銀錢。這些時正盼金桂回家，只見薛家的人來，心裡想著：「又拿什麼東西來了。」不料說這裡的姑娘服毒死了，他就氣的亂嚷亂叫。金桂的母親聽見了，更哭喊起來，說：「好端端的女孩兒在他家，為什麼服了毒呢？」哭著喊著的，帶了兒子，也等不得僱車，便要走來。那夏家本是買賣人家，如今沒了錢，哪顧什麼顏面？兒子頭裡就走，後跟了個跛老婆子出了門，在街上哭哭啼啼的僱了一輛車，一直跑到薛家。進門也不搭話，就兒一聲肉一聲的鬧起。

那時賈璉到刑部去託人，家裡只有薛媽媽、寶釵、寶琴，何曾見過這個陣仗兒，都嚇的不敢則聲。要和她講理，她也不聽，只說：「我女孩兒在你家，得過什麼好處？兩口子朝打暮罵，鬧了幾時，還不容他兩口子在一處。你們商量著把我女婿弄在監裡，永不見面。妳們娘兒們仗著好親戚受用也罷了，還嫌她礙眼，叫人藥死她，倒說是服毒！她為什麼服毒？」說著，直奔薛姨媽來。薛姨媽只得退後，說：「親家太太！且瞧瞧妳女孩兒，問問寶蟾，再說歪話還不遲呢！」寶釵、寶琴因外面有夏家的兒子，難以出來攔護，只在裡邊著急。

恰好王夫人打發周瑞家的照看，一進門來，見一個老婆子指著薛姨媽的臉哭罵。周瑞家的知道必是金桂的母親，便走上來說：「這位是親家太太麼？奶奶自己服毒死的，與我們姨太太什麼相干？也不犯這麼糟塌呀！」那金桂的母親問：「妳是誰？」薛姨媽見有了人，膽子略壯了些，便說：「這就是我們親戚賈府裡的。」金桂的母親便道：「誰不知道你們有仗腰子的親戚，才能夠叫姑爺坐在監裡！如今我的女孩兒倒白死了不成？」說著，便拉薛姨媽說：「妳到底把我女孩兒怎麼弄殺了？給我瞧瞧！」周瑞家的一面勸說：「只管瞧去，不用拉拉扯扯。」把手只一推。夏家的兒子便跑進來不依，道：「妳仗著府裡的勢頭兒來打我母親麼？」說著，便將椅子打去，卻沒有打著。裡頭跟寶釵的人聽見外頭鬧起來，趕著來瞧，恐怕周瑞家的吃虧，齊大夥兒上去，半勸半喝。那夏家的母子，索性撒起潑來，說：「知道你們榮府的勢頭兒，我們家的姑娘已經死了，如今也都不要命了！」說著，仍奔薛姨媽拚命。地下的人雖多，哪裡擋得住？自古說的：「一人拚命，萬夫莫當。」

正鬧到危急之際，賈璉帶了七八個人進來，見是如此，便叫人先把夏家的兒子拉出去，便說：「你們不許鬧，有話好好兒的說。快將家裡收拾收拾，刑部裡的老爺們就來相驗了。」金桂的母親正在撒潑，只見來了一位老爺，幾個在頭裡吆喝，那些人都垂手侍立。金桂的母親見這個光景，也不知是賈府何人。又見他兒子已被眾人揪住，又聽見說刑部來驗，她心裡原想看見女孩兒的屍首，先鬧個稀爛，再去喊冤，不承望這裡先報了官，也便軟了些。

薛姨媽已嚇糊塗了，還是周瑞家的回說：「他們來了也沒去瞧瞧他們姑娘，便作賤起姨太太來了。我們為好勸她，哪裡跑進一個野男人，在奶奶們裡頭混鬧撒村混打，這可不是沒有王法了！」賈璉道：「這會子不用和他講理，等回來打著問他，說男人有男人的地方兒，裡頭都是些姑娘奶奶們。況且有她母親還瞧不見他們姑娘麼，他跑進來不是要打搶來了麼！」家人們做好做歹，壓伏住了。

周瑞家的仗著人多，便說：「夏太太，妳不懂事！既來了，該問個青紅皂白。你們姑娘是自己服毒死了，不然就是寶蟾藥死她主子了。怎麼不問明白，又不看屍首，就想訛人來了呢？我們就肯叫一個媳婦兒白死了不成？現在把寶蟾捆著，因為你們姑娘必要點病兒，所以叫香菱陪著她，也在一個屋裡住。故此，兩個人都看守在那裡。原等你們來眼看著刑部相驗，問出道理來才是啊！」

金桂的母親此時勢孤，也只得跟著周瑞家的到她女孩兒屋裡，只見滿臉黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起來。寶蟾見是他家的人來，便哭喊說：「我們姑娘好意待香菱，叫她在一塊兒住，她倒抽空兒藥死我們姑娘。」那時薛家上下人等俱在，便齊聲吆喝道：「胡說！昨日奶奶喝了湯才藥死的，這湯可不是妳做的？」寶蟾道：「湯是我做的，端了來，我有事走了。不知香菱起來放了些什麼在裡頭，藥死的。」金桂的母親沒聽完，就奔香菱，眾人攔住。

薛姨媽道：「這樣子是砒霜藥的，家裡決無此物。不管香菱、寶蟾，終有替她買的，回來刑部少不得問出來，纏賴不去。如今把媳婦權放平正，好等官來相驗。」眾婆子上來抬放。寶釵道：「都是男人進來，妳們將女人動用的東西撿點撿點。」只見炕褥底下有一個揉成團的紙包兒。金桂的母親瞧見，便拾起打開看時，並沒有什麼，便撩開了。寶蟾看見道：「可不是有了憑據了！這是紙包兒我認得，頭幾天耗子鬧得慌，奶奶家去找舅爺要的，拿回來擱在首飾匣內。必是香菱看見了，拿來藥死奶奶的。若不信，妳們看看首飾匣裡還有沒有。」

金桂的母親便依著寶蟾的話，取出匣子來，只有幾支銀簪子。薛姨媽便說：「怎麼好些首飾都沒有了？」寶釵叫人打開箱櫃，俱是空的，便道：「嫂子這些東西被誰拿去？這可要問寶蟾。」金桂的母親心裡也虛了好些，見薛姨媽查問寶蟾，便說：「姑娘的東西，她哪裡知道？」周瑞家的道：「親家太太別這麼說麼，我知道寶姑娘是天天跟著大奶奶的，怎麼說不知道？」寶蟾見問得緊，又不好胡賴，只得說道：「奶奶每每自己帶回家去，我管得麼？」眾人便說：「好個親家太太！哄著拿姑娘的東西，哄完了叫她尋死來訛我們。好罷咧！回來相驗，就是這麼說。」寶釵叫人：「到外頭告訴璉二爺，說別放了夏家的人！」

裡頭金桂的母親忙了手腳，便罵寶蟾道：「小蹄子別嚼舌頭了！姑娘幾時拿東西到我家去？」寶蟾道：「如今東西是小，給姑娘償命是大。」寶琴道：「有了東西，就有償命的人了。快請璉二哥哥問準了夏家的兒子買砒霜的話，回來好回刑部裡的話。」金桂的母親著了急道：「這寶蟾必是撞見鬼了，混說起來！我們姑娘何嘗買過砒霜，要這麼說，必是寶蟾藥死的了！」寶蟾急的亂嚷，說：「別人賴我也罷了，怎麼你們也賴起我來呢？你們不是常和姑娘說，叫她別受委屈，鬧得他們家破人亡，那時將東西捲包兒一走，再配一個好姑爺，這個話是有的沒有？」金桂的母親還未及答言，周瑞家的便接口說道：「這是你們家的人說的，還賴什麼呢？」金桂的母親恨的咬牙切齒的罵寶蟾，說：「我待妳不錯呀！為什麼妳倒拿話來葬送我呢？回來見了官，我就說是妳藥死姑娘的。」寶蟾氣的瞪著眼說：「請太太放了香菱罷，不犯著白害別人，我見官自有我的話。」

寶釵聽出這個話頭兒來了，便叫人反倒放開了寶蟾，說：「妳原是個爽快人，何苦白冤在裡頭？妳有話索性說了，大家明白，豈不完了事了呢？」寶蟾也怕見官受苦，便說：「我們奶奶天天抱怨說：『我這樣人，為什麼碰著這個瞎眼的娘，不配給二爺，偏給了這麼個混帳東西。要是能夠和二爺過一天，死了也是願意的！』說到那裡，便恨香菱。我起初不理會，後來看見和香菱好了，我只道是香菱怎麼哄轉了。不承望昨兒的湯不是好意。」金桂的母親接說道：「越發胡說了！若是要藥香菱，為什麼倒藥死了自己呢？」寶釵便問道：「香菱，昨日妳喝湯來著沒有？」

香菱道：「頭幾天我病的抬不起頭來，奶奶叫我喝湯，我不敢說不喝。剛要扎掙起來，那碗湯已經灑了，倒叫奶奶收拾個攤，我心裡很過不去。昨兒聽見叫我喝湯，我喝不下去，沒有法兒，正要喝的時候兒，偏又頭暈起來。見寶蟾姐姐端了去，我正喜歡，剛合上眼，奶奶自己喝著湯，叫我嚐嚐，我便勉強也喝了兩口。」寶蟾不待說完便道：「是了！我老實說罷。昨兒奶奶叫我做兩碗湯，說是和香菱同喝。我氣不過，心裡想著，香菱哪裡配我做湯給她喝？我故意的一碗裡頭多抓了一把鹽，記了暗記兒，原想給香菱喝的，剛端進來，奶奶卻攔著我叫外頭叫小子們僱車，說今日回家去。我出去說了回來，見鹽多的這碗湯在奶奶跟前呢。我恐怕奶奶喝著鹹，又要罵我。正沒法的時候，奶奶往後頭走動，我眼錯不見，就把香菱這碗湯換過來了。也是合該如此。奶奶回來就拿了湯去到香菱床邊，喝著說：『妳到底嚐嚐。』那香菱也不覺鹹，兩個人都喝完了。我正笑香菱沒嘴道兒，哪裡知道這死鬼奶奶要藥香菱，必定趁我不在，將砒霜撒上了，也不知道我換碗。這可就是天理昭彰，自害自身了。」於是眾人往前後一想，真正一絲不錯，便將香菱也放了，扶著她仍舊睡在床上。

不說香菱得放，且說金桂的母親心虛事實，還想辨賴，薛姨媽等你言我語，反要他兒子償還金桂之命。正然吵嚷，賈璉在外嚷說：「不用多說了，快收拾停當。刑部的老爺就到了。」此時惟有夏家母子著忙，想來總要吃虧的，不得已反求薛姨媽道：「千不是，萬不是，總是我死的女孩兒不長進。這也是她自做自受。要是刑部相驗，到底府上臉面也不好看，求親家太太息了這件事罷！」寶釵道：「那可使不得。已經報了，怎麼能息呢？」周瑞家的等人大家做好做歹的勸說：「若要息事，除非夏親家太太自己出去攔驗，我們不提長短罷了。」賈璉在外也將他兒子嚇住。他情願迎到刑部具結攔驗，眾人依允。薛姨媽命人買棺成殮，不題。

且說賈雨村升了京兆府尹，兼管稅務。一日，出都查勘開墾地畝，路過知機縣，到了急流津，正要渡過彼岸，因待人夫，暫且停轎。只見村旁有一間小廟，牆壁坍頹，露出幾株古松，倒也蒼老。雨村下轎，閑步進廟，但見廟內神像金身脫落，殿宇歪斜，旁有斷碣，字跡模糊，也看不明白。意欲行至後殿，只見一株翠柏，下蔭著一間茅廬，廬中有一個道士，合眼打坐。雨村走進看時，面貌甚熟，想著倒像在哪裡見過的，一時再想不起來。從人便欲吆喝，雨村止住，徐步向前，叫一聲「老道」。那道士雙眼略啟，微微的笑道：「貴官何事？」雨村便道：「本府出都查勘事件，路過此地，見老道靜修自得，想來道行深通，意欲冒昧請教。」那道人說：「來自有地，去自有方。」雨村知是有些來歷的，便長揖請問：「老道從何處焚修，在此結廬？此廟何名？共有幾人？或欲真修，豈無名山？或欲結緣，何不通衢？」那道人道：『葫蘆』尚可安身，何必名山結舍？廟名久隱，斷碣猶存，形影相隨，何須修募？豈似那『玉在匱中求善價，釵於匣內待時飛』之輩？」

雨村原是個穎悟人，初聽見「葫蘆」兩字，後聞「釵玉」一對，忽然想起甄士隱的事來。重復將那道士端詳一回，見他容貌依然，便屏退從人，問道：「君家莫非甄老先生麼？」那道人微微笑道：「什麼『真』？什麼『假』？要知道『真』即是『假』，『假』即是『真』。」雨村聽說出『賈』字來，益發無疑；便重新施禮，道：「學生自蒙慨贈到都，託庇獲雋公車，受任貴鄉，始知老先生超悟塵凡，飄舉仙境。學生雖溯洄思切，自念風塵俗吏，末由再睹仙顏，今何幸於此處相遇，求老仙翁指示愚蒙。倘荷不棄，京寓甚近，學生當得供奉，得以朝夕聆教。」那道人也站起來回禮，道：「我於蒲團之外，不知天地間尚有何物。適才尊官所言，貧道一概不解。」說畢，依舊坐下。

雨村復又心疑：「想去若非士隱，何貌言相似若此？離別來十九載，面色如舊，必是修煉有成，失肯將前身說破。但我既遇恩公，又不可當面錯過。看來不能以富貴動之，那妻女之私更不必說了。」想罷，又道：「仙師既不肯說破前因，弟子於心何忍？」正要下禮，只見從人進來稟說：「天色將晚，快請渡河。」雨村正無主意，那道人道：「請尊官速登彼岸，見面有期，遲則風浪頓起。果蒙不棄，貧道他日尚在渡頭候教。」說畢，仍合眼打坐。雨村無奈，只得辭了道人出廟。正要過渡，只見一人飛奔而來。

未知何人，下回分解。

辣の姬丁

第一百零四回　醉金剛小鰍生大浪　癡公子餘痛觸前情

話說賈雨村剛欲過渡，見有人飛奔而來，跑到跟前，口稱：「老爺！方才逛的那廟火起了。」雨村回首看時，只見烈焰燒天，飛灰蔽日。雨村心想：「這也奇怪！我才出來，走不多遠，這火從何而來？莫非士隱遭劫於此？」欲待回去，又恐誤了過河；若不回去，心下又不安。想了一想，便問道：「你方才見那老道士出來了沒有？」那人道：「小的原隨老爺出來，因腹內疼痛，略走了一走。回頭看見一片火光，原來就是那廟中起火，特趕來稟知老爺，並沒有見人出來。」雨村雖則心裡狐疑，究竟是名利關心的人，哪肯回去看視？便叫那人：「你在這裡等火滅了，進去瞧那老道在與不在，即來回稟。」那人只得答應了伺候。雨村過渡仍自去查看，查了幾處，遇公館便自歇下。

明日，又行一程，進了都門，眾衙役接著，前呼後擁的走著。雨村坐在轎內，聽見轎前開路的人吵嚷。雨村問是何事，那開路的拉了一個人過來跪在轎前，稟道：「那人酒醉，不知迴避，反衝突過來。小的吆喝他，他倒恃酒撒潑，躺在街心，說小的打了他了。」雨村便道：「我是管理這裡地方的，你們都是我的子民。知道本府經過，喝了酒不知退避，還敢撒賴！」那人道：「我喝酒是自己的錢；醉了，躺的是皇上的地。就是大人老爺也管不得！」雨村怒道：「這人目無法紀，問他叫什麼名字。」那人回道：「我叫醉金剛倪二。」雨村聽了生氣，叫人：「打這東西，瞧他是金剛不是。」手下把倪二按倒，著實的打了幾鞭子。倪二負痛，酒醒求饒，雨村在轎內哈哈笑道：「原來是這麼個金剛！我且不打你，叫人帶進衙門裡慢慢的問你。」眾衙役答應，拴了倪二拉著就走，倪二哀求也不中用。

雨村進內覆旨回曹，哪裡把這件事放在心上。那街上看熱鬧的，三三兩兩傳說：「倪二仗著有些力氣，恃酒訛人，今兒碰在賈大人手裡，只怕不輕饒的。」這話已傳到他妻女耳邊，那夜果等倪二不見回家，他女兒便到各處賭場尋覓。那賭博的都是這麼說，他女兒哭了。眾人都道：「妳不用著急。那賈大人是榮府的一家，榮府裡的一個什麼二爺和你父親相好，妳同妳母親去找他說個情，就放出來了。」倪二的女兒想了一想：「果然我父親常說間壁賈二爺和他好，為什麼不找他去？」趕著回來就和母親說了，娘兒兩個去找賈芸。

那日賈芸恰好在家，見她母女兩個過來，便讓坐。賈芸的母親便命倒茶。倪家母女將倪二被賈大人拿去的話說了一遍，「求二爺說個情兒放出來。」賈芸一口應承，說：「這算不得什麼，我到西府裡說一聲就放了。那賈大人全仗著西府裡才做了這麼大官，只要打發個人去一說就完了。」倪家母女歡喜，回來便到府裡告訴了倪二，叫他不用忙，已經求了賈二爺，他滿口應承，討個情便放出來的。倪二聽了也喜歡。

不料賈芸自從那日給鳳姊送禮不收，不好意思進來，也不常到榮府。那榮府的原看著主子的行事，叫誰走動才有些體面，一時來了，他便進去通報；若主子不大理了，不論本家親戚，他一概不回，支回去就完事。那日賈芸到府，說：「給璉二爺請安。」門上的說：「二爺不在家，等回來我們替回罷。」賈芸欲要說：「請二奶奶的安」，又恐門上厭煩，只得回家。又被倪家母女催逼著，說：「二爺常說府上不論哪個衙門，說一聲兒誰敢不依。如今還是府裡的一家兒，又不為什麼大事，這個情還討不來，白是我們二爺了！」賈芸臉上下不來，嘴裡還說硬話：「昨兒我們家裡有事，沒打發人說去，少不得今兒說了就放。什麼大不了的事！」倪家母女只得聽信。

豈知賈芸近日大門竟不得進去，繞到後頭，要進園內找寶玉，不料園門鎖著，只得垂頭喪氣的回來。想起「那年倪二借銀，買了香料送她，才派我種樹。如今我沒錢打點，就把我拒絕。那也不是她的能為。拿著太爺留下的公中銀錢在外放加一錢，我們窮當家兒，要借一兩也不行。她打量保得住一輩子不窮的了！哪裡知道外頭的名聲兒很不好，我不說罷了，若說起來，人命官司不知有多少呢！」一面想著，來到家中，只見倪家母女正等著呢。賈芸無言可支，便說：「西府裡已經打發人說了，只言賈大人不依。妳還求我們家的奴才周端的親戚冷子興去才中用。」倪家母女聽了，說：「二爺這樣體面爺們還不中用，若是奴才，是更不中用了。」賈芸不好意思，心裡發急道：「妳不知道，如今的奴子比主子強多著呢！」倪家母女聽來無法，只得冷笑幾聲，說：「這倒難為二爺白跑了這幾天，等我們那一個出來再道乏罷。」說畢出來，另託人將倪二弄出來了，只打了幾板，也沒有什麼罪。

倪二回家，他妻女將賈家不肯說情的話說了一遍。倪二正喝著酒，便生氣要找賈芸，說：「這小雜種，沒良心的東西！頭裡他沒有飯吃，要到府內鑽謀事辦，虧我倪二爺幫了他。如今我有了事，他不管。好罷咧！要是我倪二鬧起來，連兩府裡都不乾淨！」他妻女忙勸道：「噯！你又喝了黃湯，就是這麼有天沒日頭的。前兒可不是醉了鬧的亂子，捱了打還沒好呢，你又鬧了！」倪二道：「捱了打就怕他不成？只怕拿不著由頭兒！我在監裡的時候兒，倒認得了好幾個有義氣的朋友。聽見他們說起來，不獨是城裡姓賈的多，外省姓賈的也不少。前兒監裡收下了好幾個賈家的家人，我倒說這裡的賈家小一輩子連奴才們雖不好，他們老一輩的還好，怎麼犯了事呢？我打聽了打聽，說是和這裡賈家是一家兒，都住在外省，審明白了，解進來問罪的，我才放心。若說賈二這小子，他忘恩負義，我就和幾個朋友說他家怎麼欺負人，怎麼放重利，怎麼強娶活人妻。吵嚷出去，有了風聲到了都老爺耳朵裡頭，這一鬧起來，叫他們才認得倪二金剛呢！」他女人道：「你喝了酒睡去吧。他又強佔誰家的女人來著？沒有的事，你不用混說了。」倪二道：「妳們在家裡，哪裡知道外頭的事？前年我在場兒裡碰見了小張，說他女人被賈家佔了，他還和我商量，我倒勸著他才壓住了。不知道小張如今哪裡去了，這兩年沒見。若碰著了他，我倪二太爺出個主意，叫賈二小子死給我瞧瞧！好好兒的孝敬孝敬我倪二太爺才罷了！」說著，倒身躺下，嘴裡還是咕咕噥噥的說了一回，便睡去了。她妻女只當是醉話，也不理他。明日早起，倪二又往賭場中去了，不題。

且說雨村回到家中，歇息了一夜，將道上遇見甄士隱的事告訴了他夫人一遍。他夫人便埋怨他：「為什麼不回去瞧一瞧？倘或燒死了，可不是咱們沒良心。」說著，掉下淚來。雨村道：「他是方外的人，不肯和咱們在一處的。」正說著，外頭傳進話來稟說：「前日老爺吩咐瞧那廟裡失火去的人回來了。」雨村踱了出來。那衙役請了安，回說：「小的奉老爺的命回去，也沒等火滅，冒著火進去瞧那道士，哪裡知他坐的地方兒都燒了。小的想著那道士必燒死了。那燒的牆屋往後塌了，道士的影兒都沒有了。只有一個蒲團，一個瓢兒，還是好好的。小的各處找他的尸首，連骨頭都沒有一點兒。小的恐怕老爺不信，要拿這蒲團瓢兒回來做個證兒，小的這麼一拿，誰知都成了灰了。」雨村聽畢，心下明白，知士隱仙去，便把那衙役打發出去了。回到房中，並沒提起士隱火化之言，恐婦女不知，反生悲感，只說並無形跡，必是他先走了。

雨村出來，獨坐書房，正要細想士隱的話，忽有家人傳報說：「內廷傳旨，交看事件。」雨村疾忙上轎進內。只聽見人說：「今日賈存周江西糧道被參回來，在朝內謝罪。」雨村忙到了內閣，見了各大臣，將海疆辦理不善的旨意看了，出來即忙著找賈政，先說了些為他抱屈的話，後又道喜，問一路可好。賈政也將違別以後的話細細的說了一遍。雨村道：「謝罪的本上去了沒有？」賈政道：「已上去了。等膳後下來看旨意罷。」正說著，只聽裡頭傳出旨來叫賈政，賈政即忙進去。

各大人有與賈政關切的，都在裡頭等著。等了好一會，方見賈政出來。看見他帶著滿頭的汗，眾人迎上去接著，問：「有什麼旨意？」賈政吐舌道：「嚇死人，嚇死人！倒蒙各位大人關切，幸喜沒有什麼事。」眾人道：「旨意問了些什麼？」賈政道：「旨意問的是雲南私帶神鎗一案。本上奏明是原任太師賈化的家人，主上一時記著我們先祖的名字，便問起來。我忙著磕頭奏明先祖的名字是代化，主上便笑了，還降旨意說：『前放兵部，後降府尹的，不是也叫賈化麼？』」那時雨村也在旁邊，倒嚇了一跳，便問賈政道：「老先生是怎麼奏的？」賈政道：「我便慢慢奏道：原任太師賈化是雲南人；現任府尹賈某是浙江人。主上又問，『蘇州刺史奏的賈范，是你一家子麼？』我又磕頭奏道是。主上便變色道：『縱使家奴強佔良民妻女，還成事麼？』我一句不敢奏。主上又問道：『賈范是你什麼人？』我忙奏道是遠族。主上哼了一聲，降旨叫出來了。可不是詫事！」

眾人道：「本來也巧。怎麼一連有這兩件事？」賈政道：「事倒不奇，倒是都姓賈的不好。算來我們寒族人多，年代久了，各處都有。現在雖沒有事，究竟主上記著一個『賈』字就不好。」眾人說：「真是真，假是假，怕什麼？」賈政道：「我心裡巴不得不做官，只是不敢告老，現在我們家裡兩個世襲，這也無可奈何的。」雨村道：「如今老先生仍是工部，想來京官是沒有事的。」賈政道：「京官雖然無事，我究竟做過兩次外任，也就不齊了。」眾人道：「二老爺的人品行事，我們都佩服的。就是令兄大老爺，也是個好人。只要在令侄輩身上嚴緊些就是了。」賈政道：「我因在家的日子少，舍侄的事情不大查考，我心裡也不甚放心。諸位今日提起，都是至相好，或者聽見東宅的侄兒家有什麼不奉規矩的事麼？」眾人道：「沒聽見別的，只有幾位侍郎心裡不大和睦，內監裡頭也有些。想來不怕什麼，只要囑咐那邊令侄，諸事留神就是了。」眾人說畢，舉手而散，賈政然後回家。

眾子侄等都迎接上來。賈政迎著請賈母的安，然後眾子侄俱請了賈政的安，一同進府。王夫人等已到了榮禧堂迎接。賈政先到了賈母那裡拜見了，陳述些違別的話。賈母問探春消息，賈政將許嫁的事都稟明了，還說：「兒子起身急促，難過重洋，雖沒有親見，聽見那邊親家的人來，說的極好。親家老爺太太都說請老太太的安。還說今冬明春，大約還可調進京來。這便好了。如今聞得海疆有事，只怕那時還不能調。」

賈母始則為賈政降調回來，知探春遠在他鄉，一無親故，心下傷感，後聽賈政將官事說明，探春安好，也便轉悲為喜，便笑著叫賈政出去。然後弟兄相見，眾子侄拜見，定了明日清晨拜祠堂。

賈政回到自己屋內，王夫人等見過，寶玉、賈璉替另拜見，賈政見了寶玉果然比起先臉面豐滿，倒覺安靜，獨不知他心裡糊塗，所以心甚喜歡，不以降調為念，幸虧老太太辦理的好。又見寶釵沉厚更勝先時，蘭兒文雅俊秀，便喜形於色。獨見環兒能仍是先前，究不甚鍾愛。歇息了半天，忽然想起：「為何今日短了一人？」王夫人知是想著黛玉，前因家書未報，今日又剛到家，正是喜歡，不便直告，只說是病著。豈知寶玉的心裡已如刀攪，因父親到家，只得把持心性伺候。王夫人設筵接風，子孫敬酒。鳳姐雖是侄媳，現辦家事，也隨了寶釵等遞酒。賈政便叫遞了一巡酒，「都歇息去罷。」命眾家人不必伺候，待明早拜過宗祠，然後進見。分派已定，賈政與王夫人說些別後的話，餘者王夫人都不敢言。倒是賈政先提起王子騰的事來，王夫人也不敢悲戚。賈政又說蟠兒的事，王夫人只說他是自作自受，趁便也將黛玉已死的話告訴。賈政反嚇了一跳，不覺掉下淚來，連聲嘆息。王夫人掌不住，也哭了。旁邊彩雲等即忙拉衣，王夫人止住，重又說些喜歡的話，便安寢了。

次日一早，至宗祠行禮，眾子侄都隨往。賈政便在祠旁廂房坐下，叫了賈珍、賈璉過來，問起家中事務。賈珍揀可說的說了，賈政又道：「我初回家，也不便細細查問，只是聽見外頭說起你家裡更不比從前，諸事要謹慎才好。你年紀也不小了，孩子們該管教管教，別叫他們在外頭得罪人。璉兒也該聽著。不是才回家就說你們，因我有所聞，所以才說的。你們更該小心些。」賈珍等臉漲通紅的，也只答應個「是」字，不敢說什麼。賈政也就罷了。回歸西府，眾家人磕頭畢，仍復進內，眾女僕行禮，不必多贅。

只說寶玉因昨日賈政問起黛玉，王夫人答以有病，他便暗裡傷心。直待賈政命他回去，一路上已滴了好些眼淚。回到房中，見寶釵和襲人等說話，他便獨坐外間納悶。寶釵叫襲人送過茶去，知他必是怕老爺查問功課，所以如此，只得過來安慰。寶玉便借此過去向寶釵說：「妳今夜先睡，我要定定神。這時更不如從前了，三言倒忘兩語，老爺瞧著不好。妳先睡，叫襲人陪我略坐坐。」寶釵不便強他，點頭應允。

寶玉出來便輕輕和襲人說，央她：「把紫鵑叫來，有話問她。但是紫鵑見了我，臉上總是有氣，須得妳去解勸開了再來才好。」襲人道：「你說要定神，我倒喜歡，怎麼又定到這上頭去了？有話你明兒問不得？」寶玉道：「我就是今晚得閑，明日倘或老爺叫幹什麼，便沒空了。好姐姐，妳快去叫她來！」襲人道：「她不是二奶奶叫是不來的。」寶玉道：「所以得妳去說明了才好。」襲人道：「叫我說什麼？」寶玉道：「妳還不知道我的心和她的心麼？都為的是林姑娘。妳說我並不是負心。我如今叫你們弄成了一個負心的人了！」說著這話，便瞧瞧裡間屋子，用手指著說：「她是我本不願意的，都是老太太她們捉弄的。好端端把個林妹妹弄死了。就是她死，也該叫我見見，說個明白，她死了也不抱怨我嗄！妳到底聽見三姑娘她們說過的，臨死恨怨我。那紫鵑為她們姑娘，也是恨的我了不得。妳想我是無情的人麼？晴雯到底是個丫頭，也沒有什麼大好處，她死了，我實告訴妳罷，我還作個祭文祭她呢。這是林姑娘親眼見的。如今林姑娘死了，難道倒不及晴雯麼？我連祭都不能祭一祭。況且林姑娘死了還有靈聖的，她想起來不更要怨我麼？」

襲人道：「你要祭就祭去，誰攔著你呢！」寶玉道：「我自從好了起來，就想要作一篇祭文，不知道如今怎麼一點靈機兒都沒有了。要祭別人呢，胡亂還使得，祭她是斷斷粗糙不得一點兒的。所以叫紫鵑來問她姑娘的心，她打哪裡看出來的。我沒病的頭裡還想得出來，病後都不記得了。妳倒說林姑娘已經好了，怎麼忽然死的？她好的時候，我不去，她怎麼說來著？我病的時候，她不來，她又怎麼說來著？所有她的東西，我誆過來，妳二奶奶總不叫動，不知什麼意思。」襲人道：「二奶奶惟恐你傷心罷了，還有什麼呢？」寶玉道：「我不信。林姑娘既是念我，為什麼臨死把詩稿燒了，不留給我作個紀念？又聽見說天上有音樂響，必是她成了神，或是登了仙去。我雖見過了棺材，到底不知道棺材裡有她沒有？」

襲人道：「你這話越發糊塗了！怎麼一個人沒死就擱在一個棺材裡當死了的呢！」寶玉道：「不是嗄！大凡成仙的人，或是肉身去的，或是脫胎去的。好姐姐，妳到底叫了紫鵑來，我問問。」襲人道：「如今等我細細的說明了你的心。她要肯來還好；要不肯來，還得費多少話。就是來了，見你也不肯細說。據我的主意：明日等二奶奶上去了，我慢慢的問她，或者倒可仔細。遇著閒空兒，我再慢慢的告訴你。」寶玉道：「妳說的也是，妳不知道我心裡的著急。」

正說著，麝月出來說：「二奶奶說：天已四更了，請二爺進去睡罷。襲人姐姐必是說高了興了，忘了時候兒了。」襲人聽了，道：「可不是該睡了，有話明兒再說罷。」寶玉無奈，只得進去，又向襲人耳邊道：「明兒好歹別忘了。」襲人笑說：「知道了。」麝月抹著臉笑道：「你們兩個又鬧鬼兒了。為什麼不和二奶奶說明了，就到襲人那邊睡去？由著你們說一夜，我們也不管。」寶玉擺手道：「不用言語。」襲人恨道：「小蹄子兒，妳又嚼舌根，看我明兒撕妳的嘴！」回頭對寶玉道：「這不是你鬧的，說了四更天的話。」一面說，一面送寶玉進屋，各人散去。

那夜寶玉無眠，到了次日，還想這事。只聽得外面傳進話來，說：「眾親朋因老爺回來，都要送戲接風。老爺再四推辭，說不必唱戲，竟在家裡備了水酒，倒請親朋過來，大家談談。於是定了後兒擺席請人，所以進來告訴。」

不知所請何人，下回分解。