[曹雪芹] 紅樓夢 [全文完]

辣の姬丁

第一百零五回　錦衣軍查抄寧國府　驄馬使彈劾平安州

話說賈政正在那裡設宴請酒，忽見賴大疾忙走上榮禧堂來，回賈政道：「有錦衣府堂官趙老爺帶領好幾位司官，說來拜望。奴才要取職名來回，趙老爺說：『我們至好，不用的。』一面就下了車，走進來了。請老爺同爺們快接去。」賈政聽了，心想：「和老趙並無來往，怎麼也來？現在有客，留他不便，不留又不好。」正自思想，賈璉說：「叔叔快去罷。再想一回，人都進來了。」

正說著，只見二門上家人又報進來，說：「趙老爺已進二門了。」賈政等搶步接去。只見趙堂官滿臉笑容，並不說什麼，一逕走上廳來。後面跟著五六位司官，也有認得的，也有不認得的，但是總不答話。賈政等心裡不得主意，只得跟著上來讓坐。眾親友也有認得趙堂官的，見他仰著臉不大理人，只拉著賈政的手笑著說了幾句寒溫的話。眾人看來頭不好，也有躲進裡間屋的，也有垂手侍立的。

賈政正要帶笑敘話，只見家人慌張報道：「西平王爺到了。」賈政慌忙去接，已見王爺進來。趙堂官搶上去請了安，便說：「王爺已到，隨來的老爺們就該帶領府役把守前後門。」眾官應了出去。賈政等知事不好，連忙跪接。西平郡王用兩手扶起，笑嘻嘻的說道：「無事不敢輕造，有奉旨交辦事件，要赦老接旨。如今滿堂中筵席未散，想有親友在此未便，且請眾位府上親友各散，獨留本宅的人聽候。」趙堂官回說：「王爺雖是恩典，但東邊的事，這位王爺辦事認真，想是早已封門。」眾人知是兩府干係，恨不能脫身。只見王爺笑道：「眾人只管就請。叫人來給我送出去，告訴錦衣府的官員說：這都是親友，不必盤查，快快放出。」那些親友聽見，就一溜煙如飛的出去了。獨有賈赦、賈政一干人，唬得面如土色，滿身發顫。

不多一會，只見進來無數番役，各門把守，本宅上下人等一步不能亂走。趙堂官便轉過一付臉來，回王爺道：「請爺宣旨意，就好動手。」這些番役都撩衣奮臂，專等旨意。西平王慢慢的說道：「小王奉旨，帶領錦衣府趙全來查看賈赦家產。」賈赦等聽見，俱俯伏在地。王爺便站在上頭說：「有旨意：賈赦交通外官，依勢凌弱，辜負朕恩，有忝祖德，著革去世職。欽此。」趙堂官一疊聲叫：「拿下賈赦，其餘皆看守。」

維時，賈赦、賈政、賈璉、賈珍、賈蓉、賈薔、賈芝、賈蘭俱在，惟寶玉假說有病，在賈母那邊打混，賈環本來不大見人的，所以就將現在幾人看住。趙堂官即叫他的家人傳齊司員，帶同番役，分頭按房，查抄登帳。這一言不打緊，唬得賈政上下人等面面相看；喜得番役家人摩拳擦掌，就要往各處動手。西平王道：「聞得赦老與政老同房各爨的，理應遵旨查看賈赦的家資。其餘且按房封鎖，我們覆旨去，再候定奪。」趙堂官站起來說：「回王爺：賈赦、賈政並未分家。聞得他侄兒賈璉現在承總管家，不能不盡行查抄。」西平王聽了，也不言語。趙堂官便說：「賈赦、賈璉兩處須得奴才帶領查抄才好。」西平王便說：「不必忙。先傳信後宅，且叫內眷迴避再查不遲。」一言未了，老趙家奴番役已經拉著本宅家人領路，分頭查抄去了。王爺喝命：「不許囉皂，待本爵自行查看。」說著，便慢慢的站起來吩咐說：「跟我的人一個不許動，都給我站在這裡候著，回來一齊瞧著登數。」

正說著，只見錦衣司官跪稟說：「在內查出御用衣裙並多少禁用之物，不敢擅動，回來請示王爺。」一會子，又有一起人來攔住西平王，回說：「東跨所抄出兩箱子房地契，又一箱借票，都是違例取利的。」老趙便說：「好個重利盤剝，很該全抄。請王爺就此坐下，叫奴才去全抄來，再候定奪罷。」說著，只見王府長史來稟說：「守門軍傳進來說：『主上特派北靜王到這裡宣旨，請爺接去。』」趙堂官聽了，心想：「我好晦氣，碰著這個酸王，如今那位來了，我就好施威了。」一面想著，也迎出來。

只見北靜王已到大廳，就向外站著說：「有旨意，錦衣府趙全聽宣。」說：「奉旨：著錦衣官唯提賈赦質審，餘交西平王遵旨查辦。欽此。」西平王領了旨意，甚實喜歡，便與北靜王坐下，著趙堂官提取賈赦回衙。裡頭那些查抄的人，聽得北靜王到，俱一齊出來。及聞趙堂官走了，大家沒趣，只得侍立聽候。北靜王便揀選兩個誠實司官並十來個老年番役，餘者一概逐出。西平王便說：「我正和老趙生氣，幸得王爺到來降旨，不然，這裡很吃大虧。」北靜王說：「我在朝內聽見王爺奉旨查抄賈宅，我甚放心，諒這裡不致荼毒。不料老趙這麼混帳。但不知現在政老及寶玉在哪裡？裡面不知鬧到怎麼樣了？」眾人回稟：「賈政等在下房看守著，裡面已抄得亂騰騰了。」北靜王便吩咐司員：「快將賈政帶來問話。」眾人領命，帶了上來。賈政跪下，不免含淚乞恩。北靜王便起身拉著，說：「政老放心。」便將旨意說了。賈政感激涕零，望北又謝了恩，仍上來聽候。

王爺道：「政老，方才老趙在這裡的時候，番役呈稟有禁用之物並重利欠票，我們也難掩過。這禁用之物，原備辦貴妃用的，我們聲名也無礙。獨是借券，想個什麼法兒才好。如今政老且帶司員實在將赦老家產呈出，也就完事。切不可再有隱匿，自干罪戾。」賈政答應道：「犯官再不敢。但犯官祖父遺產並未分過，唯各人所住的房屋有的東西便為己有。」兩王便說：「這也無妨，唯將赦老那邊所有的交出就是了。」又吩咐司員等依命行去，不許胡亂混動，司員領命去了。

且說賈母那邊女眷也擺家宴。王夫人正在那邊說：「寶玉不到外頭，看你老子生氣。」鳳姐帶病哼哼唧唧的說：「我看寶玉也不是怕人，他見前頭陪客的人也不少了，所以在這裡照應，也是有的。倘或老爺想起裡頭少個人在那裡照應，太太便把寶兄弟獻出去，可不是好？」賈母笑道：「鳳丫頭病到這個分兒，這張嘴還是那麼尖巧！」正說到高興，只聽見邢夫人那邊的人一直聲嚷進來說：「老太太，太太！不──不好了！多多少少的穿靴戴帽強──強盜來了！翻箱倒籠的來拿東西！」賈母等聽著發呆。

又見平兒披頭散髮，拉著巧姐，哭哭啼啼的來說：「不好了！我正和姐兒吃飯，只見來旺被人拴著進來說：『姑娘快快傳進去請太太們迴避，外頭王爺就進來抄家了！』我聽了幾乎唬死！正要進房拿要緊的東西，被一夥子人渾推渾趕出來了。這裡該穿該帶的，快快的收拾罷！」邢、王二夫人聽得，俱魂飛天外，不知怎樣才好。獨見鳳姐先前圓睜兩眼聽著，後來一仰身便栽倒地下。賈母沒有聽完，便嚇得涕淚交流，連話也說不出來了。那時一屋子人拉這個扯那個，正鬧得翻天覆地。

又聽見一疊聲嚷說：「叫裡頭女眷們迴避，王爺進來了。」寶釵、寶玉等正在沒法，只見地下這些丫頭婆子亂抬亂扯的時候，賈璉喘吁吁的跑進來說：「好了，好了！幸虧王爺救了我們了！」眾人正要問他；賈璉見鳳姐死在地下，哭著亂叫，又見老太太嚇壞了，也回不過氣來，更是著急。還虧了平兒將鳳姐叫醒，令人扶著。老太太也甦醒了，又哭的氣短神昏，躺在炕上，李紈再三寬慰。然後賈璉定神，將兩王恩典說明。惟恐賈母、邢夫人知道賈赦被拿，又要唬死，且暫不敢明說，只得出來照料自己屋內。

一進屋們，只見箱開櫃破，物件搶得半空。此時急得兩眼直豎，淌淚發呆，聽見外頭叫，只得出來。見賈政同司員登記物件，一人報說：枷楠壽佛一尊。枷楠觀音像一尊。佛座一件。枷楠念珠二串。金佛一堂。鍍金鏡光九件。玉佛三尊。玉壽星八仙一堂。枷楠金玉如意各二柄。古磁缾罏十七件。古玩軟片共十四箱。玉缸一口。小玉缸二件。玉盤二對。玻璃大屏二架。炕屏二架。玻璃盤四件。玉盤四件。瑪瑙盤二件。淡金盤四件。金碗六對。金搶碗八個。金匙四十把。銀大碗銀盤各六十個。三鑲金牙箸四把。鍍金執壺十二把。折盂三對。茶托二件。銀碟銀盃一百六十件。黑狐皮十八張。貂皮五十六張。黃白狐皮各四十四張。猞猁猻皮十二張。雲狐筩子二十五件。海龍二十六張。海豹三張。虎皮六張。麻葉皮三張。獺子皮二十八張。絳色羊皮四十張。黑羊皮六十三張。香鼠筩子二十件。豆鼠皮亞二十四方。天鵝絨四卷。灰鼠二百六十三張。倭緞三十二度。洋泥三十度。□□三十三度。姑絨四十度。紬緞一百三十卷。紗綾一百八十卷。線縐三十二卷。羽緞羽紗各二十二卷。氆氌三十卷。妝蟒緞十八卷。各色布三十捆。皮衣一百三十二件。錦夾單紗娟衣三百四十件。帶頭兒九付。銅錫等物五百餘件。鐘錶十八件。朝珠九卦。珍珠十三卦。赤金首飾一百二十三件。珠寶俱全。上用黃緞迎手靠背三分。宮粧衣裙八套。脂玉圈帶二條。緞十二卷。潮銀七仟兩。淡金一百五十二兩。錢七仟五百串。一切動用傢伙及榮國賜第一一開列。房地契紙，家人文書，亦俱封裹。

賈璉在旁竊聽，不見報他的東西，心裡正在疑惑，只聞二王道：「所抄家資，內有借券，實係盤剝，政老據實才好。」賈政聽了，跪在地下磕頭，說：「實在犯官不理家務，這些事全不知道，問犯官侄兒賈璉才知。」賈璉連忙走上，跪下稟說：「這一箱文書既在奴才屋裡抄出來的，敢說不知道麼？只求王爺開恩。奴才叔叔並不知道的。」兩王道：「你父已經獲罪，只可併案辦理，你今認了，也是正理，如此，叫人將賈璉看守，餘俱散收宅內。政老，你須小心候旨，我們進內覆旨去了。這裡有官役看守。」說著，上轎出門。賈政等就在二門跪送。北靜王把手一伸，說：「請放心。」覺得臉上大有不忍之色。

此時賈政魂魄方定，猶是發征，賈蘭便說：「請爺爺到裡頭先瞧瞧老太太去呢。」賈政聽了，疾忙起身進內，只見各門上婦女亂糟糟的，都不知要怎樣。賈政無心查問，一直到了賈母房中，只見人人淚痕滿面，王夫人、寶玉等圍著賈母，寂靜無言，各各掉淚，惟有刑夫人哭作一團。因見賈政進來，都說：「好了，好了！」便告訴老太太說：「老爹仍舊是好好的進來了，請老太太安心罷。」賈母奄奄一息的，微開雙目，說：「我的兒，不想還見得著你！」一聲未了，便嚎啕大哭起來。於是滿屋裡的人俱哭個不住。

賈政恐哭壞老母，即收淚說：「老太太放心罷。本來事情原不小，蒙主上天恩，兩位王爺的恩典，萬般軫恤。就是大老爺暫時拘質，等問明白了，主上還有恩典。如今家裡一些也不動了。」賈母見賈赦不在，又傷心起來，賈政再三安慰方止。眾人俱不敢走散。

獨邢夫人回至自己那邊，見門全封鎖，丫頭老婆子也鎖在幾間屋裡，無處可走，便放聲大哭起來。只得往鳳姐那邊去，見二門旁邊也上了封條，惟有屋門開著，裡頭嗚咽不絕。邢夫人進去，見鳳姐面如紙灰，合眼躺著，平兒在旁暗哭，邢夫人打量鳳姐死了，又哭了起來。平兒迎上來說：「太太先別哭。奶奶才抬回來，像是死了的，歇息了一會子，甦過來，哭了幾聲，這會子略定了定神兒，太太也請定定神兒罷。但不知老太太怎麼樣了？」邢夫人也不答言，仍走到賈母那邊。見眼前俱是賈政的人，自己夫子被拘，媳婦病危，女兒受苦，現在身無所歸，哪裡止得往悲痛？眾人勸慰。李紈等令人收拾房屋，請邢夫人暫住。王夫人撥人服侍。

賈政在外，心驚肉跳，拈鬚搓手的等候旨意。聽見外頭看守軍人亂喊道：「你到底是哪一邊的？既碰在我們這裡，就記在這裡冊上，拴著他交給裡頭錦衣府的爺們。」賈政出外看時，見是焦大，便說：「怎麼跑到這裡來？」焦大見間，便號天跺地的哭道：「我天天勸這些不長進的爺們，倒拿我當作冤家！爺還不知道焦大跟著太爺受苦的嗎？今兒弄到這個田地，珍大爺、蓉哥兒都叫什麼王爺拿去了；裡頭女主兒都被什麼府裡衙役搶得披頭散髮，圈在一處空房裡；那些不成材料的狗男女都像豬狗似的攔了起來了；所有的都抄出來擱著，木器釘的破爛，磁器打的粉碎。他們還要把我拴起來，我活了八九十歲，只有跟著太爺捆人的，哪裡有倒叫人捆起來的！我說我是西府裡的，就跑出來。那些人不依，押到這裡，不想這裡也是這麼著。我如今也不要命了，和那些人拼了罷！」說著撞頭。眾衙役見他年老，又是兩王吩咐，不敢發狠。便說：「你老人家安靜些兒罷。這是奉旨的事，你先歇歇聽信兒。」賈政聽著，雖不理他，但心裡刀攪一般，便道：「完了，完了，不料我們一敗塗地如此。」

正在急著聽候內信，只見薛蝌氣噓噓的跑進來說：「好容易進來了！姨父在哪裡呢？」賈政道：「來的好！外頭怎麼放進來的？」薛蝌道：「我再三央及，又許他們錢，所以我才能夠出入的。」賈政便將抄去之事告訴了他，就煩他打聽打聽，說：「別的親友，在火頭兒上也不便送信，是你就好通信了。」薛蝌道：「這裡的事我倒想不到，那邊東府的事，我已聽見說了。」賈政道：「究竟犯什麼事？」薛蝌道：「今兒為我哥哥打聽決罪的事，在衙門裡聽見有兩位御史，風聞是珍大哥引誘世家子弟賭博，這一款還輕；還有一大款強佔良民之妻為妾，因其不從，凌逼致死。那御史恐怕不準，還將咱們家的鮑二拿了去，又還拉出一個姓張的來。只怕連都察院都有不是，為的是姓張的起先告過。」賈政尚未聽完，便跺腳道：「了不得！罷了，罷了！」嘆了一口氣，眼淚直淌下來。

薛蝌寬慰了幾句，即便又出去打聽。隔了半日，仍舊回來，說：「事情不好。我在刑科裡打聽，倒沒有聽見兩王覆旨的信，只聽說：李御史今早又參奏平安州，奏迎合京官上司，虐害百姓好幾大款。」賈政慌道：「哪管他人的事，到底打聽我們的怎麼樣？」薛蝌道：「說是平安州，就有我們，那參的京官就是大老爺，說的是包攬詞訟，所以火上燒油。就是同朝這些官府，俱藏躲不迭，誰肯送信？即如才散的這些親友們，有各自回家去了的，也有遠遠兒的歇下打聽的。可恨那些貴本家都在路上說：『袓宗撂下的功業弄出事來了，不知飛到哪個頭上去呢？大家也好施為施為。』」賈政沒有聽完，復又頓足道：「都是我們大老爺忒糊塗！東府也忒不成事體，如今老太太和璉兒媳婦是死是活，還不知道呢！你再打聽去，我到老太太那邊瞧瞧。若有信，能夠早一步才好。」正說著，聽見裡頭亂嚷出來說：「老太太不好了！」急的賈政急忙進去。

未知生死如何，下回分解。

辣の姬丁

第一百零六回　王熙鳳致禍抱羞慚　賈太君禱天消禍患

話說賈政聞知賈母危急，即忙進去看視，見賈母驚唬氣逆，王夫人、鴛鴦等喚醒回來，即用疏氣安神的丸藥服了，漸漸的好些，只是傷心落淚。賈政在旁勸慰，道：「是兒子們不肖，招了禍來，累老太太受驚。若老太太寬慰些，兒子們尚可在外料理，若是老太太有什麼不自在，兒子們的罪孽更重了！」賈母道：「我活了八十多歲，自做女孩兒起，到你父親手裡，都託著祖宗的福，從沒有聽見過這些事。如今到老了，倘或見你們受罪，叫我心裡過得去麼？倒不如合上眼隨你們去罷了！」說著，又哭。

賈政此時著急異常，又聽外面說：「請老爺，內廷有信。」賈政急忙出來，見是北靜王府長史，一見面便說：「大喜！」賈政謝了，請長史坐下，請問：「王爺有何諭旨？」那長史道：「我們王爺同西平郡王進內覆奏，將大人懼怕之心、感激天恩之語都代奏過了。主上甚是憫恤，並念及貴妃溘逝未久，不忍加罪，著加恩仍在工部員外上行走。所封家產，唯將賈赦的入官，餘俱給還並傳旨令盡心供職。唯抄出借券，令我們王爺查核。如有違禁重利的，一概照例入官；其在定利生息的，同房地文書，盡行給還。賈璉著革去職銜，免罪釋放。」賈政聽畢，即起身叩謝天恩，又拜謝王爺恩典：「先請長史大人代為稟謝，明晨到闕謝恩，並到府裡磕頭。」那長史去了。少停，傳出旨來，承辦官遵旨一一查清，入官者入官，給還者給還。將賈璉放出，所有賈赦名下男婦人等造冊入官。

可憐賈璉屋內東西，除將按例放出的文書發給外，其餘雖未盡入官的，早被查抄的人盡行搶去，所存者只有傢伙物件。賈璉始則懼罪，後蒙釋放，已是大幸，及想起歷年積聚的東西並鳳姐的體己，不下五七萬金，一朝而盡，怎得不疼？且他父親現禁在錦衣府，鳳姐病在垂危，一時悲痛。又見賈政含淚叫他，問道：「我因官事在身，不大理家，故叫你們夫婦總理家事。你父親所為固難勸諫，那重利盤剝究竟是誰幹的？況且非咱們這樣人家所為。如今入了官，在銀錢呢，是不打緊的，這聲名出去還了得嘛！」賈璉跪下道：「侄兒辦家事，並不敢存一點私心，所有出入的賬目，自有賴大、吳新登、戴良等登記，老爺只管叫他們來查問。現在這幾年，庫內的銀子出多入少，雖沒貼補在內，已在各處做了好些空頭，求老爺問太太就知道了。這些放出去的賬，連侄兒也不知道哪裡的銀子，要問周瑞、旺兒才知道。」賈政道：「據你說來，連你自己屋裡的事還不知道，那些家中上下的事更不知道了！我這會也不查問你。現今你無事的人，你父親和你珍大哥的事，還不快去打聽打聽麼！」賈璉一心委屈，含淚答應了出去。

賈政連連嘆道：「我祖父勤勞王事，立下功勳，得了兩個世職，如今兩房犯事，都革去了。我瞧這些子侄沒一個長進的。老天啊，老天啊！我賈家何至一敗如此！我雖蒙聖恩格外垂慈，給還家產，那兩處食用自應歸併一處，叫我一人哪裡支撐得住？方才據璉兒所說，不但庫上無銀，而且尚有虧空，這幾年竟是虛名在外，只恨我自己為什麼糊塗至此！倘或珠兒在世，尚有膀臂；寶玉雖大，竟是無用之物。」想到那裡，不覺淚滿衣襟。又想：「老太太若大年紀，兒子們並沒奉養一日，反累她老人家嚇得死去活來，種種罪孽，叫我委之何人？」

正在獨自悲切，只見家人稟報：「各親友進來看候。」賈政一一道謝，說起：「家門不幸，是我不能管教子侄，所以至此。」有的說：「我久知令兄赦大老爺行事不妥，那邊珍爺更加驕縱。若說因官事錯誤得個不是，於心無愧。如今自己鬧出的，倒帶累了二老爺。」有的說：「人家鬧的也多，沒見御史參奏。不是珍老大得罪朋友，何至如此？」有的說：「也不怪御史，聽見說是府上的家人同幾個泥腿在外頭哄嚷出來的。御史恐奏參不實，所以誆了這裡的人去，才說出來的。我想府上待下人最寬的，為什麼還有這事？」有的說：「大凡奴才們是一個養活不得的。今日在這裡都是好親友，我才敢說。就是尊駕在外任，我保得你是不愛錢的，那外頭風聲也不好，都是奴才們鬧的，你該提防些。如今雖說沒有動你的家，倘或主上再疑心起來，好些不便呢。」

賈政聽說，心下著忙道：「眾位聽見我的風聲怎樣？」眾人道：「我們雖沒見實據，只聽得外頭人說你在糧道任上，怎麼叫門上家人要錢。」賈政聽了，便說道：「這是對天可表的，從不敢起這個念頭。只是奴才們在外頭招謠撞騙，鬧出事來，我就耽不起。」眾人道：「如今怕也無益，只將現在的管家們都嚴嚴的查一查，若有抗主的奴才，查出來嚴嚴的辦一辦也罷了。」賈政聽了點頭。只見門上的進來回說：「孫姑爺打發人來說，自己有事不能來，著人來瞧瞧。說大老爺該他一項銀子，要在二老爺身上還的。」賈政心內憂悶，只說：「知道了。」眾人都冷笑道：「人說令親孫紹祖混帳，果然有的。如今丈人抄了家，不但不來瞧看幫補，倒趕忙的來要銀子，真真不在理上。」賈政道：「如今且不必說他，那頭親事原是家兄配錯了的。我的侄女兒的罪已經受夠了，如今又找上我來了。」

正說著，只見薛蝌進來說道：「我打聽錦衣府趙堂官必要照御史參的辦，只怕大老爺和珍大爺吃不住。」眾人道：「還得二老爺出去求求王爺，怎麼挽回才好；不然，這兩家子就完了。」賈政答應致謝，眾人都散。

那時天已點燈時候，賈政進去請賈母的安，見賈母略略好些。便回到自己房中，埋怨賈璉夫婦不知好歹，如今鬧出放賬的事情，大家不好，心裡很不受用。只是鳳姐現在病重，況她所有什物盡被抄搶，心裡自然難受，一時也未便說她，暫且隱忍不言。一夜無語。次早，賈政進內謝恩，並到北靜王府、西平王府兩處叩謝，求王爺照應他哥哥、侄兒。二王應許。賈政又在同寅相好處託情。

且說賈璉打聽得父兄之事不大妥，無法可施，只得回到家中。平兒守著鳳姐哭泣，秋桐在耳房抱怨。賈璉見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言，一時也說不出來。平兒哭道：「如今已經這樣，東西去了不能復來。奶奶這樣，到底還請個大夫來瞧瞧才好啊！」賈璉啐道：「呸！我的性命還不保，我還管她呢！」鳳姐聽見，睜眼一瞧，雖不言語，那眼淚直流。看見賈璉出去了，便和平兒道：「妳別不達時務了。到這個田地，妳還顧我做什麼？我巴不得今兒就死才好！只要妳能夠眼裡有我，我死後妳扶養大了巧姐兒，我在陰司裡也感激妳的情。」平兒聽了，越發抽抽搭搭的哭起來了。鳳姐道：「妳也不糊塗。他們雖沒有來說，必是抱怨我的。雖說是外頭鬧起，我不放賬，也沒我的事。如今枉費心計，掙了一輩子的強，偏偏兒落在人後頭了！我還恍惚聽見珍大爺的事，說是強佔良民妻子為妾，不從逼死，有個姓張的在裡頭，妳想想還有誰呢？要是這件事審出來，咱們二爺是脫不了的，那時候兒我可怎麼見人？巴不得立刻就死，又耽不起吞金服毒的。妳還要請大夫，這不是妳疼我，反倒害了我了麼？」平兒愈聽愈慘，想來實在難處，恐鳳姐自盡，只得緊緊守著。

幸賈母不知底細，因近日身子好些，又見賈政無事，寶玉、寶釵在旁，天天不離左右，略覺放心。素來最疼鳳姐，便叫鴛鴦：「將我的體己東西拿些給鳳丫頭，再拿些銀錢交給平兒，好好的服侍好了鳳丫頭，我再慢慢的分派。」又命王夫人照看邢夫人。

此時寧國府第入官，所有財產房地等項並家奴等俱已造冊收盡。這裡賈母命人接了尤氏婆媳過來。可憐赫赫寧府，只剩得她們婆媳兩個並佩鳳、偕鸞二人，連一個下人沒有。賈母指出房子一所居住，就在惜春所住的間壁。又派了婆子丫頭伏侍。一應飯食起居在大廚房內分送。衣裙什物又是賈母送去。零星需用亦在賬房內開銷，俱照榮府每人月例之數。那賈赦、賈珍、賈蓉在錦衣府使用，賬房內實在無項可支。如今鳳姐兒一無所有；賈璉外頭債務滿身；賈政不知家務，只說：「已經託人，自有照應。」賈璉無計可施，想到那親戚裡頭，薛姨媽家已敗，王子騰已死，餘者親戚雖有，俱是不能照應的，只得暗暗差人下屯，將地畝暫賣數千金作為監中使費。賈璉如此一行，那些家奴見主家勢敗，也便趁此弄鬼，將東莊租稅指名借用些。此是後話，暫且不題。

且說賈母見祖宗世職革去，現在子孫在監質審，邢夫人、尤氏等日夜啼哭，鳳姐病在垂危。雖有寶玉、寶釵在側，只可解勸，不能分憂，所以思前想後，日夜不寧，眼淚不乾。一日傍晚，叫寶玉回去，自己扎掙坐起，叫鴛鴦等各處佛堂上香，又命自己院內焚起斗香，用拐柱著，出到院中。琥珀知是老太太拜佛，鋪下大紅猩毯拜墊。賈母上香跪下，磕了好些頭，唸了一回佛，含淚祝告天地道：「皇天菩薩在上：我賈門史氏，虔誠禱告，求菩薩慈悲。我賈門數世以來，不敢行兇霸道。我幫夫助子，雖不能為善，也不敢作惡。必是後輩兒孫驕奢淫佚，暴殄天物，以致合府抄檢。現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教兒孫，所以至此。我今叩求皇天保佑，在監的逄凶化吉，有病的早早安身，總有合家罪孽，情願一人承當，求饒恕兒孫。若皇天憐念我虔誠，早早賜我一死，寬免兒孫之罪！」說到這裡，不禁傷心，大哭起來。鴛鴦等一面解勸，一面扶進房去。

恰值王夫人帶了寶玉、寶釵過來請晚安。見賈母傷悲，三人也大哭起來。寶釵更有一層苦楚：想哥哥也在外監，將來要處決，不知可能減等；公婆雖然無事，眼見家業蕭條；寶玉依然瘋傻，毫無志氣。想到後來終身，更比王夫人、賈母哭的悲痛。寶玉見寶釵如此，他也有一番悲戚，想著：「老太太年老不得安心，老爺太太見此光景，不免悲傷；眾姐妹風流雲散，一日少似一日，追思園中吟詩起社，何等熱鬧；自林妹妹一死，我鬱悶到今，又有寶姐姐伴著，不便時常哭泣；況她又憂兄思母，日夜難得笑容。」今日看她悲哀欲絕，心裡更加不忍，竟嚎啕大哭起來。鴛鴦、彩雲、鶯兒、襲人看著，也各有所思，便都抽抽搭搭的。餘者丫頭們看的傷心，不覺也都哭了。竟無人勸。滿屋中哭聲驚天動地，外頭上夜的婆子聽見，不知何事，嚇得急報於賈政。那賈政正在書房納悶，聽了心中著忙，遠遠聽得哭甚重，打量老太太不好，急得魂魄俱喪。疾忙進來，只見坐著悲啼，才放下心來，便道：「老太太傷心，你們該勸解才是啊，怎麼打夥兒哭起來了？」眾人這才急忙止哭，大家對面發怔。賈政上前安慰了老大大，又說了眾人幾句。

只見老婆子帶了史侯家的兩個女人進來，請了賈母的安，又向眾人請安畢，便道：「我們家老爺、太太、姑娘打發我來說：聽見府裡的事，原沒什麼大事，不過一時受驚。恐怕老爺太太煩惱，叫我們過來告訴一聲：說這裡二老爺是不怕的了。我們姑娘本要自己來的，因不多幾日就要出閣，所以不能來了。」賈母聽了，不便道謝，說：「妳回去給我問好。這是我們的家運合該如此。承你們老爺太太惦記著，改日再去道謝。你們姑娘出閣，想來姑爺是不用說的了，他們的家計如何呢？」兩個女人回道：「家計倒不怎麼著，只是姑爺長的很好，為人又和平。我們見過好幾次，看來和這裡的寶二爺差不多兒，還聽見說，文才也好。」

賈母聽了，喜歡道：「這麼著才好，這是你們姑娘的造化。只是咱們家的規矩還是南方禮兒，所以新姑爺我們都沒見過。我前兒還想起我娘家的人來，最疼的就是你們姑娘，一年三百六十天，在我跟前的日子倒有二百多天。混的這麼大了，我原想給她說個好女婿，又為他叔叔不在家，我又不便做主。她既有造化配了個好姑爺，我也放心。月裡頭出閣，我原想過去吃杯喜酒，不料我們家鬧出這樣事來，我的心就像在熱鍋裡熬的似的，哪裡能夠再到你們家去？妳回去說我問好，我們這裡的人都請安問好。妳替另告訴你們姑娘，不用把我放在心上。我是八十多歲的人了，就死也算不得沒福了。只願她過了門，兩口兒和和順順的百年到老，我就心安了。」說著，不覺掉下淚來。那女人道：「老太太也不必傷心，姑娘過了門，等回了九，少不得同著姑爺過來請老太太的安，那時老太太見了才喜歡呢。」賈母點頭。那女人出去。別人都不理論，只有寶玉聽了發了一回怔，心裡想道：「如今一天一天的都過不得了，為什麼人家養了女兒到大了必要出嫁呢，一出了嫁就改換個人似的。史妹妹這樣一個人，又被他叔叔硬壓著配人了。她將來見了我，必是又不理我了。我想一個人到了這個沒人理的分兒，還活著做什麼！」想到這裡，又是傷心，見賈母此時才安，又不敢哭泣，只是悶悶的。

一時，賈政不放心，又進來瞧瞧老太太。見是好些，便出來傳了賴大，叫他將合府裡管事家人的花名冊子拿來，一齊點了一點。除去賈赦入官的人，尚有三十餘家，共男女二百十二名。賈政叫現在府內當差的男人共四十一名進來，問起歷年居家用度，供有若干進來，該用若干出去。那管總的家人將近來支用簿子呈上。賈政看時，所入不敷所出，又加連年宮裡花用，賬上多有在外浮借的。再查東省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。賈政不看則已，看了急的跺腳道：「這還了得！我打量璉兒管事自有把持，豈知好幾年裡頭裡，已經寅年用了卯年的，還是這樣裝好看！竟把世職俸祿當作不打緊的事，有什麼不敗的呢？我今要省儉起來，已是遲了。」想到這裡，背著手踱來踱去，竟無方法。

眾人知賈政不知理家，也是白操心著急，便說道：「老爺也不必心焦，這是家家這樣的。若是統總算起來，連王爺家還不夠過的呢！不過是裝著門面，過到那裡是那裡罷咧。如今老爺到底得了主上的恩典，才有這點子家產，若是一並入了官，老爺就不過了不成？」賈政嗔道：「放屁！你們這班奴才最沒良心的！仗著主子好的時候兒，任意開銷；到弄光了，走的走跑的跑，還顧主子的死活嗎？如今你們說是沒有查抄，你們知道麼嗎？外頭的名聲，連大本兒都保不住了，還擱得住你們外頭支架子說大話，誆人騙人？到鬧出事來，往主子身上一推就完了。如今大老爺和珍大爺的事，說是咱們家人鮑二吵嚷的，我看這冊子上並有什麼鮑二，這是怎麼說？」眾人回道：「這鮑二原不在檔子上的，先前在寧府冊上。為二爺見他老實，把他兩口子叫過來。後來他女人死了，他又回寧府去。自從老爺衙門裡頭有事，老太太、太太和爺們往陵上去了，珍大爺替理家事，帶過來的，以後也就去了。老爺不管家務事，哪裡知道這些事呢？老爺只打量著冊子上有這個名字就只有這一個人呢！不知道一個人手底下親戚們也有好幾個，奴才還有奴才呢！」賈政道：「這還了得！」想來一時不能清理，只得喝退眾人，早打了主意在心裡了，且聽賈赦等官事審的怎樣再定。

一日，正在書房籌算，只見一人飛奔進來，說：「請老爺快進內廷問話。」賈政聽了，心下著忙，只得進去。

未知吉凶，下回分解。

辣の姬丁

第一百零七回　散餘資賈母明大義　復世職政老沐天恩

話說賈政進內，見了樞密院各位大臣，又見了各位王爺。北靜王道：「今日我們傳你來，有遵旨問你的事。」賈政急忙跪下。眾大臣問道：「你哥哥交通外官、恃強凌弱、縱兒聚賭、強佔良民妻女不遂逼死的事，你都知道麼？」賈政回道：「犯官自從主恩欽點學政任滿後，查看賑恤，於上年冬底回家，又蒙堂派工程，後又任江西糧道，題參回都，仍在工部行走，日夜不敢怠惰。一應家務，並未留心伺察，實在糊塗。不能管教子侄，這就是辜負聖恩。只求主上重重治罪。」北靜王據說轉奏。

不多時傳出旨來，北靜王述道：「主上因御史參奏賈赦交通外官，恃強凌弱，據該御史指出平安州互相往來，賈赦包攬詞訟，嚴鞫賈赦，據供平安州原係姻親來往，並未干涉官事，該御史亦不能指實。唯有倚勢強索石呆子古扇一款是實，然係玩物，實非強索良民之物可比。雖石獃子自盡，亦係瘋傻所致，與逼勒致死者有間。今從寬將賈赦發往台站效力贖罪。所參賈珍強佔良民妻女為妾不從逼死一款，提取都察院原案，看得尤二姐實係張華指腹為婚未娶之妻，因伊貧苦自願退婚，尤二姐之母願給賈珍之弟為妾，並非強佔。尤三姐自刎掩埋、並未報官一款：查尤三姐原係賈珍妻妹，本意為伊擇配，因被逼索定禮，眾人揚言穢亂，以致羞忿自盡，並無賈珍逼勒致死。但身係世襲職員，罔知法紀，私埋人命，本應重治，念伊究屬功臣後裔，不忍加罪，亦從寬革去世職，派往海疆效力贖罪。賈蓉年幼無干，省釋。賈政實係在外任多年，居官尚屬勤慎，免治伊治家不正之罪。」

賈政聽了，感激涕零叩首不及，又叩求王爺代奏下忱。北靜王道：「你該叩謝天恩，更有何奏？」賈政道：「犯官仰蒙聖恩，不加大罪，又蒙將家產給還，實在捫心惶愧，願將祖宗遺受重祿，積餘置產，一並交官。」北靜王道：「主上仁慈待下，明慎用刑，賞罰無差。如今既蒙莫大深恩，給還財產，你又何必多此一奏？」眾官也說不必。賈政便謝了恩，叩謝了王爺出來，恐賈母不放心，急忙趕回。

上下男女人等不知傳進賈政是何吉凶，都在外頭打聽，一見賈政回家，都略略的放心，也不敢問。只見賈政忙忙的到賈母跟前，將蒙聖恩寬免的事細細告訴了一遍。賈母雖則放心，只是兩個世職革去，賈赦又往台站效力，賈珍又往海疆，不免又悲傷起來。邢夫人、尤氏聽見這話，更哭起來。賈政便道：「老太太放心。大哥雖則台站效力，也是為國家辦事，不致受苦，只要辦得妥當，就可復職。珍兒正是年輕，很該出力。若不是這樣，便是祖父的餘德亦不能久享。」說了些寬慰的話。賈母素來本不大喜歡賈赦，東府賈珍到底隔了一層，只有邢夫人、尤氏痛哭不止。

邢夫人想：「家產一空，丈夫年老遠出，膝下雖有璉兒，又是素來順他二叔的，如今都靠著二叔，他兩口子自然更順著那邊去了。獨我一人孤苦伶仃，怎麼好？」那尤氏本來獨掌寧府的家計，除了賈珍，也算是唯她為尊，又與賈珍夫妻相和。如今犯事遠出，家財抄盡，依住榮府，雖則老太太疼愛，終是依人門下。又帶著佩鳳、偕鸞，那蓉兒夫婦也還不能興家立業。又想起：「二妹、三妹都是璉二爺鬧的，如今他們倒安然無事，依舊夫妻完聚，只剩我們幾個，怎麼度日？」想到這裡便痛哭起來。

賈母不忍，便問賈政道：「你大哥和珍兒現已定案，可能回家？蓉兒既沒他的事，也該放出來了。」賈政道：「若在定例呢，大哥是不能回家的。我已託人徇個私情，叫我大哥同著侄兒回家，好置辦行裝，衙門內已應了。想來蓉兒同他父親一起出來。只請老太太放心，兒子辦去。」賈母又道：「我這幾年老的不成人了，總沒有問過家事。如今東府裡是抄了去了，房子入官不用說，你大哥那裡，璉兒那邊，也都抄了。咱們西府裡的銀庫和東省地土，你知道還剩了多少？他兩個起身，也得給他們幾千銀子才好。」

賈政正是沒法，聽見賈母一問，心想：「若是說明，又恐老太太著急；若不說明，不用說將來，只現在怎樣辦法呢？」想畢，便回道：「若老太太不問，兒子也不敢說。如今老太太既問到這裡，現在璉兒也在這裡，昨日兒子已查了：舊庫的銀子早已虛空，不但用盡，外頭還有虧空。現今大哥這件事，若不花銀託人，雖說主上寬恩，只怕他們爺兒兩個也不大好，就是這項銀子尚無打算。東省的地畝，早已寅年吃了卯年的租兒了，一時也弄不過來，只好盡所有蒙聖恩沒有動的衣服首飾折變了，給大哥和珍兒做盤費罷了。過日的事只可再打算。」

賈母聽了，又急得眼淚直淌，說道：「怎麼著，咱們家到了這個田地了麼？我雖沒有經過，我想起我家向日比這裡還強十倍，也是擺了幾年虛架子，沒有出這樣事，已經塌下來了，不消一二年就完了。據你說起來，咱們竟一兩年都不能支了。」賈政道：「若是這兩個世俸不動，外頭還有些挪移，如今無可指稱，誰肯接濟？」說著，也淚流滿面，又道：「想起親戚來，用過我們的，如今都窮了；沒有用過我們的，又不肯照應。昨日兒子也沒有細查，只看了家下的人丁冊子，別說上頭的錢一無所出，那底下的人也養不起許多。」

賈母正在憂慮，只見賈赦、賈珍、賈蓉一齊進來給賈母請安。賈母看這般光景，一隻手拉著賈赦，一隻手拉著賈珍，便大哭起來。他兩人臉上羞慚，又見賈母哭泣，都跪在地下哭道：「兒孫們不長進，將祖上功勳丟了，又累老太太傷心，兒孫們是死無葬身之地的了！」滿屋中人看這光景，又一齊大哭。賈政只得解勸：「倒先要打算他兩個的使用。大約在家只可住得一兩日，遲則人家就不依了。」老太太含悲忍淚的說道：「你兩個且各自同你們媳婦說說話兒去罷。」又吩咐賈政道：「這件事是不能久待的，想來外面挪移，恐不中用。那時誤了欽限，怎麼好？只好我替你們打算罷了。就是家中如此亂糟糟的，也不是常法。」說著，便叫鴛鴦吩咐去了。

這裡賈赦等出來，又與賈政哭泣了一回，不免將從前任性、過後懊悔、如今分離的話說了一會，各自夫妻們那邊悲傷去了。賈赦年老，倒還撂的下；獨有賈珍與尤氏怎忍分離？賈璉、賈蓉兩個也只有拉著父親啼哭。雖說是比軍流減等，究竟生離死別。這也是事到如此，只得大家硬著心腸過去。

卻說賈母叫邢、王二夫人同著鴛鴦等開箱倒籠，將做媳婦到如今積攢的東西都拿出來，又叫賈赦、賈政、賈珍等一一的分派。給賈赦三千兩，說：「這裡有的銀子你拿二千去做你的盤費使用，留一千給大太太另用。這三千給珍兒，你只許拿一千去，留下二千給你媳婦收著。仍舊各自過日子。房子還是一處住，飯食各自吃罷。四丫頭將來的親事，還是我的事。只可憐鳳丫頭操了一輩子心，如今弄得精光，也給她三千兩，叫她自己收著，不許叫璉兒用。如今她還病的神昏氣短，叫平兒來拿去。這是你祖父留下的衣裳，還有我少年穿的衣服首飾，如今我也用不著了。男的呢，叫大老爺、珍兒、璉兒、蓉兒拿去分了。女的呢，叫大太太、珍兒媳婦、鳳丫頭拿了分去。這五百兩銀子交給璉兒，明年將林丫頭的棺材送回南去。」分派定了，又叫賈政道：「你說外頭還該著帳呢，這是少不得的，你拿這金子變賣償還。這是他們鬧掉了我的。你也是我的兒子，我並不偏向。寶玉已經成了家，我下剩的這些金銀東西，大約還值幾千銀子，這是都給寶玉的了。珠兒媳婦向來孝順我，蘭兒也好，我也分給他們些。這就是我的事情完了。」

賈政等見賈母如此明斷明晰，俱跪下哭道：「老太太這麼大年紀，兒孫們沒點孝順，承受老祖宗這樣恩典，叫兒孫們更無地自容了！」賈母道：「別瞎說了！要不鬧出這個亂兒來，我還收著呢。只是現在家人太多，只有二老爺當差，留幾個就夠了。你就吩咐管事的，將人叫齊了，分派妥當，各家有人就罷了。譬如那時都抄了，怎麼樣呢？我們裡頭的，也要叫人分派，該配人的配人，賞去的賞去。如今雖說房子不入官，到底把這園子交了才是。那些地畝還交璉兒清理，該賣的賣，留的留，再不可支架子，做空頭。我索性說了罷：江南甄家還有幾兩銀子，大太太那裡收著，該叫人就送去罷。倘或再有點事兒出來，可不是他們躲過了風暴又遭了雨了麼？」

賈政本是不知當家立計的人，一聽賈母的話，一一領命，心想：「老太太實在真真是理家的人，都是我們不長進鬧壞了。」賈政見賈母勞乏，求著老太太歇歇養神。賈母又道：「我所剩的東西也有限，等我死了，做結果我的使用，下剩的都給伏侍我的丫頭。」賈政等聽到這裡，更加感傷，大家跪下：「請老太太寬懷。只願兒子們託老太太的福，過了些時，都邀了恩眷，那時兢兢業業的治起家來，以贖前愆，奉養老太太到一百歲。」賈母道：「但願這樣才好，我死了也好見祖宗。你們別打量我是享得富貴受不得貧窮的人哪！不過這幾年看著你們轟轟烈烈，我樂得都不管，說說笑笑，養身子罷了。哪知家運一敗，直到這樣。若說外頭好看，裡頭空，是我早知道的了，只是居移氣，養移體，一時下不了臺就是了。如今借此正好收歛，守住這個門頭兒，不然，叫人笑話。你還不知，只打量我知道窮了，就著急的要死。我心裡想著祖宗莫大的功勳，無一日不指望你們比祖宗還強，能夠守住也罷了。誰知他們爺兒兩個做些什麼勾當！」

賈母正自長篇大論的說，只見丰兒慌慌張張跑來回王夫人道：「今早我們奶奶聽見外頭的事，哭了一場，如今氣都接不上了，平兒叫我來回太太。」丰兒沒有說完，賈母聽見，便問：「到底怎麼樣？」王夫人便代回道：「如今說是不大好。」賈母起身道：「唉！這些冤家，竟要磨死我了！」說著，叫人扶著，要親自去看。賈政急忙攔住，勸道：「老太太傷了好一會子心，又分派了好些事，這會子該歇歇兒了。就是孫子媳婦有什麼事，叫媳婦瞧去就是了，何必老太太親自過去？倘或再傷感起來，老太太身上要有一點兒不好，叫做兒子的怎麼處呢？」賈母道：「你們各自出去，等一會再進來，我還有話說。」賈政不敢多言，只得出來料理兄侄起身的事，又叫賈璉挑人跟去。

這裡賈母才叫鴛鴦等派人拿了給鳳姐的東西，跟著過來。鳳姐正在氣厥，平兒哭得眼腫腮紅，聽見賈母帶著王夫人等過來，疾忙出來迎接。賈母便問：「這會子怎麼樣了？」平兒恐驚了賈母，便說：「這會子好些兒。」說著，跟了賈母等進來，趕忙先走過去，輕輕的揭開帳子。鳳姐開眼，瞧見賈母等進來，滿心慚愧。先前原打量賈母等惱她，不疼她了，是死活由她的。不料賈母親自來瞧，心裡一寬，覺那擁塞的氣略鬆動些，便要扎掙坐起。賈母叫平兒按著：「不用動。妳好些麼？」鳳姐含淚道：「我好些了。只是從小兒過來，老太太、太太怎麼樣疼我！哪知我福氣薄，叫神鬼支使的失魂落魄，不能在老太太、太太跟前盡點兒孝心，討個好兒。還這麼把我當人，叫我幫著料理家務，被我鬧的七顛八倒，我還有什麼臉見老太太、太太呢？今日老太太、太太親自過來，我更擔不起了，恐怕該活三天的又折了兩天去了！」說著悲咽。

賈母道：「那些事原是外頭鬧起來的，與妳什麼相干？就是妳的東西被人拿去，這也算不了什麼呀！我帶了好些東西給妳，妳瞧瞧。」說著，叫人拿上來給她瞧。鳳姐本是貪得無厭的人，如今被抄淨盡，自然愁苦，又恐人埋怨她，正是幾不欲生的時候。今見賈母仍舊疼她，王夫人也不嗔怪，過來安慰她，又想賈璉無事，心下安放好些。便在枕上與賈母磕頭，說：「請老太太放心。若是我的病托著老太太的福好了，我情願當個粗使的丫頭，盡心竭力的伏侍老太太、太太罷！」賈母聽她說的傷心，不免掉下淚來。

寶玉是從來沒有經過這大風浪的，心下只知安樂、不知憂患的。如今碰來碰去，都是哭泣的事，所以他竟比傻子尤甚，見人哭他就哭。鳳姐看見眾人憂悶，反倒勉強說幾句寬慰賈母的話，求著：「請老太太、太太回去，我略好些過來磕頭。」說著，將頭仰起。賈母叫平兒：「好生服侍。短什麼，到我那裡要去。」說著，帶了王夫人將要回到自己房中，只聽兩三處哭聲。賈母聽著，實在不忍，便叫王夫人散去，叫寶玉：「去見你大爺大哥，送一送就回來。」自己躺在榻上下淚。幸喜鴛鴦等能用百樣言語勸解，賈母暫且安歇。

不言賈赦等分離悲痛。那些跟去的人，誰是願意的？不免心中抱怨，叫苦連天。正是生離果勝死別，看者比受者更加傷心。好好的一個榮國府，鬧到人嚎鬼哭。賈政最循規矩，在倫常上也講究的，執手分別後，自己先騎馬趕至城外，舉酒送行，又叮嚀了好些國家軫恤勳臣，力圖報稱的話。賈赦等揮淚分頭而別。

賈政帶了寶玉回家，未及進門，只見門上有好些人在那裡亂嚷，說：「今日旨意：將榮國公世職著賈政承襲。」那些人在那裡要喜錢，門上人和他分爭，說：「是本來的世職，我們家襲了，有什麼喜報？」那些人說道：「世職的榮耀，比任什麼還難得。你們大老爺鬧掉了，想要這個，再不能的了。如今聖人的恩典比天還大，又賞給二老爺了，這是千載難逢的，怎麼不給喜錢？」正鬧著，賈政回家，門上回了，雖則喜歡，究竟是哥哥犯事所致，反覺感極涕零，趕著進內告訴賈母。賈母自然喜歡，拉著說了些勤黽報恩的話。王夫人正恐賈母傷心，過來安慰，聽得世職復還，也是歡喜，獨有邢夫人、尤氏心下悲苦，只不好露出來。

且說外面這些趨炎奉勢的親戚朋友，先前賈宅有事，都遠避不來；今日賈政襲職，大家又來賀喜。哪知賈政純厚性成，因他襲哥哥的職，心內反生煩惱，只知感激天恩。於第二日進內謝恩，到底將賞還府第園子備摺奏請入官。內廷降旨不必，賈政才得放心回家，以後循分供職。但是家計蕭條，入不敷出。鳳姐抱病不能理家，賈璉的虧空日重一日，難免典房賣地。府內家人幾個有錢的，怕賈璉纏擾，都裝窮躲事，甚至告假不來，各自另尋門路。獨有一個包勇，雖是新投到此，恰遇榮府壞事，他倒有點真心辦事，見那些人欺瞞主子，時常不忿。奈他是個新來乍到的人，一句話也插不上，他便生氣，每日吃了就睡。眾人嫌他不肯隨和，便在賈政前說他終日貪杯生事，並不當差。賈政道：「隨他去罷。原是甄府荐來，不好意思。橫豎家內添這一個人吃飯，雖說窮，也不在這一人身上。」並不叫驅逐。眾人又在賈璉跟前說他不好，賈璉此時也不敢自作威福，只得由他。

忽一日，包勇耐不過，吃了幾杯酒，在榮府街上閒逛，見有兩個人說話。那人說道：「你瞧！這麼個大府，前兒抄了家，不知如今怎麼樣了？」那人道：「他家怎麼能敗？聽見說裡頭有位娘娘是他家的姑娘，雖是死了，到底有根基的。況且我常見他們來往的都是王公侯伯，哪裡沒有照應？就是現在的府尹，前任的兵部，是他們的一家兒。難道這些人還庇護不來麼？」那人道：「你白住在這裡！別人猶可，獨是那個賈大人更了不得！我常見他在兩府來往，前兒御史雖參了，主子還叫府尹查明實跡再辦。你說他怎麼樣？他本沾過兩府的好處，怕人說他迴護一家兒，他倒狠狠的踢了一腳，所以兩府裡到底抄了。你說如今的世情還了得麼！」兩人無心說話，豈知旁邊有人聽得明白。包勇心下暗想：「天下有這樣人！但不知是我們老爺的什麼人？我若見了他，便打他一個死，鬧出事來，我承當去。」那包勇正在胡思亂想，忽聽那邊喝導而來。包勇遠遠站著，只聽見那兩人輕輕的說道：「這不是賈大人來了。」包勇聽了，心裡懷恨，趁著酒興，便大聲說道：「沒良心的男女！怎麼忘了我們賈家的恩了？」雨村在轎內聽得一個「賈」字，便留神觀看，見是一個醉漢，也不理會，過去了。

那包勇醉著，不知好歹，便得意洋洋回到府中，問起同伴，知是方才見的那位大人是這府裡提拔起來的。「他不念舊恩，反來踢弄咱們家裡，見了他罵他幾句，他竟不敢答言。」那榮府的人本嫌包勇，只是主人不計較他，如今他在外頭惹禍，正好趁著賈政無事，便將包勇喝酒鬧事的話回了賈政。賈政此時正怕風波，聽見家人回稟，便一時生氣，叫進包勇來數罵了幾句，也不好深沉責罰，便派去看園，不許他在外行走。那包勇本是個直爽的脾氣，投了主子，他便赤心護主，哪知賈政反倒聽了別人的話罵他。他也不敢再辯，只得收拾行李往園中看守去了。

未知後事如何，且聽下回分解。

辣の姬丁

第一百零八回　強歡笑蘅蕪慶生辰　死纏綿瀟湘聞鬼哭

卻說賈政先前曾將房產並大觀園奏請入官，內廷不收，又無人居住，只好封鎖。園子因接連尤氏、惜春住宅，太覺曠闊無人，遂將包勇罰看荒園。此時賈政奉了賈母之命，將人口漸次減少，諸凡省儉，尚且不能支持。幸喜鳳姐是賈母心愛的人，王夫人等雖不大喜歡，若說治家辦事，尚能出力，所以內事仍交鳳姐辦理。但因被抄以後，諸事運用不來，也是每形拮据。那些房頭上下人等，原是寬裕慣了的，如今較往日十去其七，怎能周到？不免怨言不絕。鳳姐也不敢推辭，在賈母前扶病承歡。過了些時，賈赦、賈珍各到當差地方，恃有用度，暫且自安。寫書回家，都言安逸，家中不必掛念。於是賈母放心，刑夫人、尤氏也略略寬懷。

一日，史湘雲出嫁回門，來賈母這邊請安。賈母提起他女婿甚好，史湘雲也將那裡家中平安的話說了，請老太太放心。又提起黛玉去世，不免大家落淚。賈母又想起迎春苦楚，越覺悲傷起來。史湘雲解勸一回，又到各家請安問好畢，仍到賈母房中安歇。言及薛家這樣人家，被薛大哥鬧的家破人亡，今年雖是緩決人犯，明年不知可能減等。賈母道：「妳還不知道呢，昨兒蟠兒媳婦死的不明白，幾乎又鬧出一場事來。還幸虧老佛爺有眼，叫她帶來的丫頭自己供出來，那夏奶奶沒得鬧了，自家攔住相驗，妳姨媽這裡才將皮裹肉的打發出去了。如今守著蝌兒過日子，這孩子卻有良心，他說哥哥在監裡尚沒完事，不肯娶親。妳刑妹妹在大太太那邊，也就很苦。琴姑娘為他公公死了還沒滿服，梅家尚未娶去。妳說說，真正是六親同運：薛家是這麼著；二太太的娘家大舅太爺一死，鳳丫頭的哥哥也不成人；那二舅太爺是個小氣的，又是官項不清，也是打飢荒；甄家自從抄家以後，別無信息。」

湘雲道：「三姐姐去了，曾有書字回來麼？」賈母道：「自從出了嫁，二老爺回來說，妳三姐姐在海疆很好。只是沒有書信，我也是日夜惦記。為我們家連連的出些不好事，所以我也顧不來。如今四丫頭也沒有給她提親。環兒呢，誰有功夫提起他來？如今我們家的日子比妳從前在這裡的時候更苦了。只可憐妳寶姐姐，自過了門，沒過一天舒服日子。你二哥還是這麼瘋瘋癲癲，這怎麼好呢？」湘雲道：「我從小兒在這裡長大的，這裡那些人的脾氣，我都知道的。這一回來了，竟都改了樣子了。我打量我隔了好些時沒來，他們生疏我，我細想起來，竟不是的。就是見了我，瞧他們的意思，原要像先的一樣熱鬧，不知道怎麼說說就傷起心來了，所以我坐了坐兒就到老太太這裡來了。」

賈母道：「如今的日子在我也罷了，他們年輕輕兒的人，還了得！我正要想個法兒，叫他們還熱鬧一天才好，只是打不起這個精神來。」湘雲道：「我想起來了：寶姐姐不是後兒的生日麼？我多住一天，給她拜個壽，大家熱鬧一天。不知老太太怎麼樣？」賈母道：「我真正氣糊塗了。妳不提，我竟忘了。後日可不是她的生日麼！我明日拿出錢來，給她辦個生日。她沒有定親的時候，倒做過好幾次，如今過了門，倒沒有做。寶玉這孩子，頭裡很伶俐，很淘氣；如今因為家裡的事不好，弄得這孩子話都沒有了。倒是珠兒媳婦還好，她有的時候這麼著，沒的時候也是這麼著，帶著蘭兒靜靜兒的過日子，倒難為她。」

湘雲道：「別人還不離，獨有璉二嫂子，連模樣兒都改了，說話也不伶俐了。明日等我來引逗他們，看他們怎麼樣。但只他們嘴裡不說，心裡要抱怨我，說我有了──」剛說到這裡，把個臉飛紅了。賈母會意道：「這怕什麼？當初姐妹們都是在一處樂慣了的，說說笑笑，再別留這些心。大凡一個人有也罷沒也罷，總要受得富貴、耐得貧賤才好呢。妳寶姐姐生來是個大方的人。頭裡她家這樣好，她也一點兒不驕傲；後來她家壞了事，她也是舒舒坦坦的。如今在我家裡，寶玉待她好，她也是那樣安頓；一時待她不好，也不見她有什麼煩惱。我看這孩子倒是個有福的。妳林姐姐，她就最小性兒，又多心，所以到底兒不長命的。鳳丫頭也見過些事，很不該略見些風波就改了樣子。她若這樣沒見識，也就是小器了。後兒寶丫頭的生日，我另拿出銀子來，熱熱鬧鬧的與她做個生日，也叫她喜歡這麼一天。」湘雲道：「老太太說得很是。索性把那些姐妹們都請了來，大家敘一敘。」賈母道：「自然要請的。」一時高興，遂叫鴛鴦：「拿出一百銀子來，交給外頭，叫他明日起，預備兩天的酒飯。」鴛鴦領命，叫婆子交了出去。一宿無話。

次日傳話出去，打發人去接迎春。又請了薛姨媽、寶琴，叫帶了香菱過來。又請李嬸娘，不多半日，李紋、李綺都來了。寶釵本不知道，聽見老太太的丫頭來請，說：「薛姨太太來了，請二奶奶過去呢。」寶釵心裡喜歡，便是隨身衣服過去，要見她母親。只見她妹子寶琴並香菱都在這裡，又見李嬸娘等也都來了。心想那些人必是知道我們家的事完了，所以來問候的，便去問了李嬸娘好，見了賈母，然後與她母親說了幾句話，和李家姐妹們問好。湘雲在旁說道：「太太們都請坐下，讓我們姐妹們給姐姐拜壽。」寶釵聽了，倒呆了一呆，回來一想，可不是明日是我的生日嗎？便說：「姐妹們過來瞧老太太是該的，若說為我的生日，是斷斷不敢的。」正推讓著，寶玉也來請薛姨媽、李嬸娘的安。聽見寶釵自己推讓，他心裡本早打算過寶釵生日，因家中鬧得七顛八倒，也不敢在賈母處提起。今見湘雲等眾人要拜壽，便喜歡道：「明日才是生日，我正要告訴老太太來。」湘雲笑道：「扯臊！老太太還等你告訴？你打量這些人為什麼來？是老太太請的！」寶釵聽了，心下未信，只聽賈母和她母親道：「可憐寶丫頭做了一年新媳婦，家裡接二連三的有事，總沒有給她做過生日。今日我給她做個生日，請姨太太、太太們來，大家說說話兒。」薛姨媽道：「老太太這些時心裡才安，她小人兒家還沒有孝敬老太太，倒要老太太操心！」湘雲道：「老太太最疼的孫子是二哥哥，難道二嫂子就不疼了麼？況且寶姐姐也配老太太給她做生日。」寶釵低頭不語。寶玉心裡想道：「我只說史妹妹出了閣必換了一個人了，我所以不敢親近她，她也不來理我；如今聽她的話，竟和先前是一樣的。為什麼我們那個過了門，更覺得靦腆了，話都說不出來了呢？」

正想著，小丫頭進來說：「二姑奶奶回來了。」隨後李紈、鳳姐都進來，大家廝見一番。迎春提起他父親出門，說：「本要趕來見見，只是他攔著不許來，說是咱們家正是晦氣時候，不要沾染在身上。我扭不過，沒有來，直哭了兩三天。」鳳姐道：「今日為什麼肯放妳回來？」迎春道：「他又說咱們家二老爺又襲了職，還可以走走，不妨事的，所以才放我來。」說著又哭起來。賈母道：「我原為悶的慌，今日接妳們來給孫子媳婦過生日，說說笑笑，解個悶兒，妳們又提起這些煩事來，又招起我的煩惱來了。」迎春等都不敢作聲了。鳳姐雖勉強說了幾句有興的話，終不似先前爽利、招人發笑。賈母心裡要寶釵喜歡，故意的慪鳳姐兒說話。鳳姐也知賈母之意，便竭力張羅，說道：「今兒老太太喜歡些了。你看這些人好幾時沒有聚在一處，今兒齊全。」說著，回過頭去，看見婆婆、尤氏不在這裡，又縮住了口。

賈母為著齊全兩字，也想那邢夫人等，叫人請去。邢夫人、尤氏、惜春等聽見老太太叫，不敢不來，心內也十分不願，想著家業零敗，偏又高興給寶釵過生日，到底老太太偏心，便來了也是無精打彩的。賈母問起岫煙來，邢夫人假說病著不來。賈母會意，知薛姨媽在這裡有些不便，也不提了。一時擺下果酒，賈母說：「也不送到外頭，今日只許咱們娘兒們樂一樂。」寶玉雖然娶過親的人，因賈母疼愛，仍在裡頭打混，但不與湘雲、寶琴等同席，便在賈母身旁設著一個坐兒，他替寶釵輪流進酒。賈母道：「如今且坐下，大家喝酒。到挨晚再到各處行禮去。若如今行起禮來，大家又鬧規矩，把我的興頭打回去，就沒趣了。」寶釵便依言坐下。

賈母又向眾人道：「咱們今兒索性灑脫些，各留一兩個人伺候。我叫鴛鴦帶了彩雲、鶯兒、襲人、平兒等在後間去也喝一鐘酒。」鴛鴦等說：「我們還沒有給二奶奶磕頭，怎麼就好喝酒去呢？」賈母道：「我說了，妳們只管去，用的著妳們再來。」鴛鴦等去了。這裡賈母才讓薛姨媽等喝酒。見他們都不是往常的樣子，賈母急著道：「你們到底是怎麼著？大家高興些才好！」湘雲道：「我們又吃又喝，還要怎麼著呢？」鳳姐道：「他們小的時候都高興，如今礙著臉不敢混說，所以老太太瞧著冷淨了。」寶玉輕輕的告訴賈母道：「話是沒有什麼說的，再說就說到不好的上頭去了。不如老太太出個主意，叫她們行個令兒罷。」賈母側著耳朵聽了，笑道：「若是行令，又得叫鴛鴦去。」

寶玉聽了，不待再說，就出席到後間去找鴛鴦，說：「老太太要行令，叫姐姐去呢。」鴛鴦道：「小爺，讓我們舒舒服服的喝一鐘罷。何苦來，又來攪什麼？」寶玉道：「當真老太太說的，叫妳去呢。與我什麼相干？」鴛鴦沒法，說道：「妳們只管喝，我去了就來。」便到賈母那邊。老太太道：「妳來了麼？這裡要行令呢！」鴛鴦道：「聽見寶二爺說老太太叫我，才來的。不知老太太要行什麼令兒？」賈母道：「那文的怪悶的慌，武的又不好，妳倒是想個新鮮玩意兒才好。」鴛鴦想了想道：「如今姨太太有了年紀，不肯費心，倒不如拿出令盆骰子來，大家擲個曲牌名兒賭輸贏酒罷。」賈母道：「這也使得。」便命人取骰盆放在案上。鴛鴦道：「如今用四個骰子擲去，擲不出名兒來的罰一杯；擲出名兒來的，每人喝酒的杯數兒，擲出來再定。」眾人聽了道：「這是容易的，我們都隨著。」鴛鴦便打點兒，眾人叫鴛鴦喝了一杯，就在她身上數起，恰好是薛姨媽先擲。

薛姨媽便擲了一下，卻是四個么。鴛鴦道：「這是有名的，叫『商山四皓』。有年紀的喝一杯。」於是賈母、李嬸娘、邢、王兩夫人都該喝。賈母舉酒要喝，鴛鴦道：「這是姨太太擲的，還該姨太太說個曲牌名兒，下家接一句《千家詩》，說不出來的罰一杯。」薛姨媽道：「妳又來算計我了，我哪裡說得上來？」賈母道：「不說到底寂寞，還是說一句的好。下家兒就是我了，若說不出來，我陪姨太太喝一鐘就是了。」薛姨媽道：「我說個臨老入花叢。」賈母點點頭兒道：「將謂偷閒學少年。」

說完，骰盆過到李紋，便擲了兩個四，兩個二。鴛鴦說：「也有名兒了，這叫『劉阮入天台』。」李紋便接著說了個「二士入桃源」。下手兒便是李紈，說道：「尋得桃花好避秦。」大家又喝了一口。

骰盆過到賈母跟前，便擲了兩個二，兩個三。賈母道：「這要喝酒了。」鴛鴦道：「有名兒的，這是『江燕引雛』。眾人都該喝一杯。」鳳姐道：「雛是雛，倒飛了好些了。」眾人瞅了她一眼，鳳姐便不言語。賈母道：「我說什麼呢？『公領孫』罷。」下手是李綺，便說道：「閒看兒童捉柳花。」眾人都說好。

寶玉巴不得要說，只是令盆行不到，正想著，恰好到了跟前，便擲了一個二，兩個三，一個么，便道：「這是什麼？」鴛鴦笑道：「這是個臭，先喝一鐘再擲罷。」寶玉只得喝了又擲。這一擲擲了兩個三，兩個四」。鴛鴦道：「有了，這叫做『張敞畫眉』。」寶玉知是打趣他。寶釵的臉也飛紅了。鳳姐不大懂得，還說：「二兄弟快說了，再找下家兒是誰。」寶玉難說，自認：「罰了罷。我也沒下家兒。」

過了令盆，輪到李紈，便擲了一下。鴛鴦道：「大奶奶擲的是『十二金釵』。」寶玉聽了，趕到李紈旁身旁看時，只見紅綠對開，便說：「這一個好看得很！」忽然想起「十二釵」的夢來，便呆呆的退到自己座上，心裡想：「這『十二釵』說是金陵的，怎麼我家這些人，如今七大八小的就剩了這幾個？」復又看看湘雲、寶釵，雖說都在，只是不見了黛玉。一時按捺不住，眼淚便要下來，恐人看見，便說身上燥得很，脫脫衣裳去，掛了籌，出席去了。史湘雲看見寶玉這般光景，打量寶玉擲不出好的來，被別人擲了去，心裡不喜歡才去的；又嫌那個令兒沒趣，便有些煩。

只見李紈道：「我不說了。席間的人也不齊，不如罰我一杯。」賈母道：「這個令兒也不熱鬧，不如蠲了罷。讓鴛鴦擲一下，看擲出個什麼來。」小丫頭便把令盆放在鴛鴦跟前。鴛鴦依命便擲了兩個二，一個五，那一個在盆裡只管轉。鴛鴦叫道：「不要五！」那骰子單單轉出一個五來。鴛鴦道：「了不得！我輸了。」賈母道：「這是不算什麼的麼？」鴛鴦道：「名兒倒有，只是我說不出曲牌名來。」賈母道：「妳說名兒，我給你謅。」鴛鴦道：「這是『浪掃浮萍』。」賈母道：「這也不難，我替妳說個『秋魚入菱窠』。」鴛鴦下手的就是湘雲，便道：「白萍吟盡楚江秋。」眾人道：「這句很確。」賈母道：「這令完了，咱們喝兩杯，吃飯罷。」回頭一看，見寶玉還沒進來，便問道：「寶玉哪裡去了？還不來？」鴛鴦道：「換衣裳去了。」賈母道：「誰跟了去的？」那鶯兒便上來回道：「我看見二爺出去，我叫襲人姐姐跟了去了。」賈母、王夫人才放心。等了一回，王夫人叫人去找。小丫頭到了新房子裡，只見五兒在那裡插蠟。小丫頭便問：「寶二爺哪裡去了？」五兒道：「在老太太那邊喝酒呢。」小丫頭道：「我打老太太那裡來，太太叫我來找，豈有在那裡倒叫我來找的呢？」五兒道：「這就不知道了，妳到別處找去罷。」小丫頭沒法，只得回來，遇見秋紋，問道：「妳見二爺哪裡去了？」秋紋道：「我也找他，太太們等他吃飯。這會子哪裡去了呢？妳快去回老太太去。不必說不在家，只說喝了酒不大受用，不吃飯了，略躺一躺再來，請老太太、太太們吃飯罷。」小丫頭依言回去，告訴珍珠，珍珠回了賈母。賈母道：「他本來吃不多，不吃也罷了，叫他歇歇罷。告訴他今兒不必過來，有他媳婦在這裡就是了。」珍珠便向小丫頭道：「妳聽見了？」小丫頭答應著，不便說明，只得別處轉了一轉，說：「告訴了。」眾人也不理會，吃畢飯，大家散坐閒話，不題。

且說寶玉一時傷心，走出來，正無主意，只見襲人趕來，問是怎麼了。寶玉道：「不怎麼，只是心裡怪煩的。要不趁她們喝酒，咱們兩個到珍大奶奶那裡逛逛去。」襲人道：「珍大奶奶在這裡，去找誰？」寶玉道：「不找誰，她既在這裡，瞧瞧她住的房屋，怎麼樣？」襲人只得跟著，一面走，一面說。走到尤氏那邊，又一個小門兒半開半掩，寶玉也不進去。只見看園門的兩個婆子坐在門檻上說話兒，寶玉問道：「這小門兒開著麼？」婆子道：「天天不開。今日有人出來說，預備老太太要用園裡的果子，才開著門等著呢。」寶玉便慢慢的走到那邊，果見腰門半開。寶玉才要進去，襲人忙拉住道：「不用去。園裡不乾淨，常沒有人去，別再撞見什麼。」寶玉仗著酒氣，說道：「我不怕那些！」襲人苦苦的拉住，不容他去。婆子們上來說道：「如今這園子安靜的了。自從那日道士拿了妖去，我們摘花兒，打果子，一個人常走的。二爺要去，咱們都跟著。有這些人，怕什麼！」寶玉喜歡。襲人也不便相強，只得跟著。

寶玉進得園來，只見滿目淒涼。那些花木枯萎，更有幾處亭館，彩色久經剝落。遠遠望見一叢翠竹，倒還茂盛。寶玉一想，說：「我自病時出園，住在後邊，一連幾個月不准我到這裡，瞬息荒涼。妳看獨有那幾竿翠竹菁蔥，這不是瀟湘館麼？」襲人道：「你幾個月沒來，連方向都忘了。咱們只管說話，不覺將怡紅院走過了。」回頭用手指著道：「這才是瀟湘館呢。」寶玉順著襲人的手一瞧，道：「可不是過了麼？咱們回去瞧瞧。」襲人道：「天晚了，老太太必是等著吃飯，該回去了。」寶玉不言，找著舊路，竟往前走。

你道寶玉雖離了大觀園將及一載，豈遂忘了路徑？只因襲人怕他見了瀟湘館，想起黛玉，又要傷心，所以要用言混過。後來見寶玉只望裡走，又怕他招了邪氣，所以哄著他，只說已經走過了。哪裡知道寶玉的心全在瀟湘館上。此時寶玉往前急走，襲人只得趕上。見他站著，似有所見，如有所聞，便道：「你聽什麼？」寶玉道：「瀟湘館倒有人住麼？」襲人道：「大約沒有人罷。」寶玉道：「我明明聽見有人在內啼哭，怎麼沒有？」襲人道：「是你疑心。素常你到這裡，常聽見林姑娘傷心，所以如今還是那樣。」寶玉不信，還要聽去。婆子們趕上說道：「二爺快回去罷，天已晚了。別處我們還敢走走；這裡的路兒隱僻，又聽見人說，打林姑娘死後，常聽見有哭聲，所以人都不敢走的。」寶玉、襲人聽說，都吃了一驚。寶玉道：「可不是？」說著，便滴下淚來，道：「林妹妹，林妹妹！好好兒的，是我害了妳了！妳別怨我，只是父母做主，並不是我負心！」愈說愈痛，便大哭起來。

襲人正在沒法，只見秋紋帶著些人趕來，對襲人道：「妳好大膽子！怎麼和二爺到這裡來？老太太、太太急的打發人各處都找到了。剛才腰門上有人說是妳和二爺到這裡來了，唬的老太太、太太們了不得，罵著我，叫我帶人趕來。還不快回去呢！」寶玉猶自痛哭，襲人也不顧他哭，兩個人拉著就走，一面替他拭眼淚，告訴他老太太著急。寶玉沒法，只得回來。襲人知老太太不放心，將寶玉仍送到賈母那邊，眾人都等著未散。賈母便說：「襲人！我素常因妳明白，才把寶玉交給妳，怎麼今兒帶他園裡去？他的病才好，倘或撞著什麼，又鬧起來，那可怎麼好？」襲人也不敢分辯，只得低頭不語。寶釵看寶玉顏色不好，心裡著實的吃驚。還是寶玉恐襲人受委屈，說道：「青天白日怕什麼？我因為好些時沒到園裡逛逛，今日趁著酒興走走，哪裡就撞著什麼了呢？」鳳姐在園裡吃過大虧的，聽到那裡，寒毛直豎，說：「寶兄弟膽子忒大了！」湘雲道：「不是膽大，倒是心實。不知是會芙蓉神去了，還是尋什麼仙去了！」寶玉聽著，也不答言。獨有王夫人急的一言不發。

賈母道：「你到園裡沒有唬著呀？不用說了。以後要逛，到底多帶幾個人才好。不是你鬧的，大家都早散了。去罷，好好的睡一夜，明日一早過來，我要找補，叫你們再樂一天呢。別為他再鬧出什麼原故來。」眾人聽說，遂辭了賈母出來。薛姨媽便到王夫人那裡住下，史湘雲仍在賈母房中，迎春便往惜春那裡去了。餘者各自回去，不題。

獨有寶玉回到房中，噯聲嘆氣。寶釵明知其故，也不理他，只是怕他憂悶勾出舊病來，便進裡間叫襲人來，細問她寶玉到園怎麼樣的光景。

未知襲人怎生回說，下回分解。

辣の姬丁

第一百零九回　候芳魂五兒承錯愛　還孽債迎女返真元

話說寶釵叫襲人問出原故，恐寶玉悲傷成疾，便將黛玉臨死的話與襲人假做閒談，說是：「人在世上有意有情，到了死後，各自幹各自的去了，並不是生前那樣的人死後還是那樣。活人雖有痴心，死的竟不知道。況且林姑娘既說仙去，她看凡人是個不堪的濁物，哪裡還肯混在世上？只是人自己疑心，所以招出些邪魔外祟來纏擾。」寶釵雖是與襲人說話，原說給寶玉聽的。襲人會意，也是說：「沒有的事。若說林姑娘的魂靈兒還在園裡，我們也算相好，怎麼沒有夢見過一次？」寶玉在外面聽著，細細的想道：「果然也奇！我知道林妹妹死了，哪一日不想幾遍？怎麼從沒夢見？想必她到天上去了，瞧我這凡夫俗子不能交通神明，所以夢都沒有一個兒。我如今就在外間睡，或者我從園裡回來，她知道我的心，肯與我夢裡一見。我必要問她實在哪裡去了，我也時常祭奠。若是果然不理我這濁物，竟無一夢，我也不想她了。」主意已定，便說：「我今夜就在外間睡，妳們也不用管我。」

寶釵也不強他，只說：「你不用胡思亂想。你沒瞧見太太因你園裡去了，急的話都說不出來？你這回子還不保養身子，倘或老太太知道了，又說我們不用心。」寶玉道：「白這麼說罷咧，我坐一會子就進來。妳也乏了，先睡罷。」寶釵料他必進來的，假意說道：「我睡了，叫襲姑娘伺候你罷。」寶玉聽了，正合機宜。等寶釵睡下，他便叫襲人、麝月另舖設下一副被褥，常叫人進來瞧二奶奶睡著了沒有。寶釵故意裝睡，也是一夜不寧。

那寶玉只當寶釵睡著，便與襲人道：「妳們各自睡罷，我又不傷感。妳若不信，妳就服侍我睡了再進去，只要不驚動我就是了。」襲人果然服侍他睡下，預備下茶水，關好了門，進裡間去照應了一回，各自假寐，等著寶玉若有動靜，再出來。寶玉見襲人進去了，便將坐更的兩個婆子支到外頭。他輕輕的坐起來，暗暗的祝讚了幾句，方才睡下。起初再睡不著，以後把心一靜，誰知竟睡著了，卻倒一夜安眠。直到天亮，方才醒來，拭了拭眼，坐著想了一回，並沒有夢。便嘆口氣道：「正是悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢！」寶釵反是一夜沒有睡著，聽見寶玉唸這兩句，便接口道：「這話你說莽撞了。若林妹妹在時，又該生氣了。」寶玉聽了，自覺不好意思，只得起來，搭訕著進裡間來，說：「我原要進來，不知怎麼一個盹兒就打著了。」寶釵道：「你進不進來，與我什麼相干？」

襲人也本沒有睡，聽見他們兩個說話，既忙上來倒茶。只見老太太那邊打發小丫頭來問：「寶二爺昨夜睡的安頓麼？若安頓，早早的同二奶奶梳洗了就過去。」襲人道：「妳回去回老太太，說寶玉昨夜很安頓，回來就過來。」小丫頭去了。寶釵連忙梳洗，鶯兒、襲人等跟著，先到賈母那裡行了禮，便到王夫人那邊起，至鳳姐，都讓過了，仍到賈母處，見他母親也過來了。大家問起：「寶玉好麼？」寶釵道：「昨夜回去就睡了，沒有什麼。」眾人放心，又說些閒話。

只見小丫頭進來，說：「二姑奶奶要回去了。聽見說，孫姑爺那邊人來，到太太那裡說了些話，大太太叫人到四姑娘那邊說，不必留了，讓她去罷。如今二姑奶奶在大太太那邊哭呢，大約就過來辭老太太。」賈母眾人聽了，心中好不自在，都說：「二姑娘這麼一個人，為什麼命裡遭著這樣的人！一輩子不能出頭，這可怎麼好呢？」說著，迎春進來，淚痕滿面，因是寶釵的好日子，只得含著淚，辭了眾人要回去。賈母知道她的苦處，也不便強留，便道：「妳回去也罷了，但不用傷心。碰著這樣人，也是沒法兒的。過幾天我再打發人接妳去罷。」迎春道：「老太太始終疼我，如今也疼不來了。可憐我沒有再來的時候兒了！」說著，眼淚直流。眾人都勸道：「這有什麼不能回來的呢？比不得妳三妹妹隔得遠，要見面就難了。」賈母等想起探春，不覺也大家落淚。為是寶釵的生日，只得轉悲作喜說：「這也不難。只要海疆平靜，那邊親家調進京來，就見的著了。」說著，迎春只得含悲而別。大家送了出來，仍回賈母那裡，從早至暮，又鬧了一天。眾人見賈母勞乏，各自散了。

獨有薛姨媽辭了賈母，到寶釵那裡，說道：「你哥哥是今年過了，直要等到皇恩大赦的時候，減了等，才好贖罪。這幾年叫我孤苦伶仃，怎麼處？我想要給你二哥哥完婚，妳想好不好？」寶釵道：「媽媽是因為大哥娶了親，唬怕了的，所以把二哥哥的事也疑惑起來。據我說，很該辦。邢姑娘是媽媽知道的，如今在這裡也很苦。娶了去，雖說咱們窮，究竟比她傍人門戶好多著呢。」薛姨媽道：「妳得便的時候，就去回明老太太，說我家沒人，就要擇日子了。」寶釵道：「媽媽只管和二哥哥商量，挑個好日子，過來和老太太、大太太說了，娶過去，就完了一宗事。這裡大太太也巴不得娶了去才好。」薛姨媽道：「今日聽見史姑娘也就回去了，老太太心裡要留妳妹妹在這裡住幾天，所以她住下了。我想她也是不定多早晚就走的人，妳們姐妹們也多敘幾天話兒。」寶釵道：「正是呢。」於是薛姨媽又坐了一坐，出來辭了眾人，回去了。

卻說寶玉晚間歸房，因想昨夜黛玉竟不入夢，或者她已經成仙，所以不肯來見我這種濁人，也是有的；不然，就是我的性兒太急了，也未可知。便想了個主意，向寶釵說道：「我昨夜偶然在外頭睡著，似乎比在屋裡睡的安穩些，今日起來，心裡也覺清靜。我的意思，還要在外頭睡兩夜，只怕妳們又來攔我。」寶釵聽了，明知他早晨嘴裡唸詩自然是為黛玉的事了，想來他那個獃性是不能勸的，等他睡兩夜，索性自己死了心也罷了，況兼昨夜聽他睡的倒也安靜，便道：「好沒來由。你只管睡去，我們攔你做什麼？但只別胡思亂想的招出些邪魔外祟來。」寶玉笑道：「誰想什麼？」襲人道：「依我勸，二爺還是屋裡睡罷。外邊一時照應不到，著了涼，倒不好。」寶玉未及答言，寶釵卻向襲人使了個眼色兒。襲人會意，道：「也罷，叫個人跟著你罷，夜裡好倒茶倒水的。」寶玉便笑道：「這麼說，妳就跟了我來。」襲人聽了，倒沒意思起來，登時飛紅了臉，一聲也不言語。寶釵素知襲人穩重，便說：「她是跟慣了我的，還叫她跟著我罷。叫麝月、五兒照料著也罷了。況且今日她跟著我鬧了一天，也乏了，該叫她歇歇了。」寶玉只得笑著出來。

寶釵因命麝月、五兒給寶玉仍在外間鋪設了，又囑咐兩個人：「醒睡些，要茶要水，多留點神兒。」兩個答應著。出來看見寶玉端然坐在床上，閉目合掌，居然像個和尚一般，兩個也不敢言語，只管瞅著他笑。寶釵又命襲人出來照應。襲人看見這般，卻也好笑，便輕輕的叫道：「該睡了。怎麼又打起坐來了？」寶玉睜開眼看見襲人，便道：「妳們只管睡罷，我坐一坐就睡。」襲人道：「因為你昨日那個光景，鬧的二奶奶一夜沒睡。你再這麼著，成什麼事？」寶玉料著自己不睡，都不肯睡，便收拾睡下。襲人又囑咐了麝月幾句，才進去關門睡了。

這裡麝月、五兒兩個人也收拾了被褥，伺候寶玉睡著，各自歇下。哪知寶玉要睡越睡不著，見她兩個人在那裡打舖，忽然想起那年襲人不在家時，晴雯、麝月兩個服侍，夜間麝月出去，晴雯要唬他，因為沒穿衣服著了涼，後來還是從這個病上死的。想到這裡，一心移到晴雯身上去了。忽又想起鳳姐說五兒給晴雯脫了個影兒，因將想晴雯的心又移在五兒身上。自己假裝睡著，偷偷兒的看那五兒，越瞧越像晴雯，不覺獃性復發。聽了聽裡間已無聲息，知是睡了；但不知麝月睡了沒有，便故意叫了兩聲，卻不答應。五兒聽見了寶玉叫人，便問道：「二爺要什麼？」寶玉道：「我要漱漱口。」五兒見麝月已睡，只得起來，重新剪了蠟花，倒了一鐘茶來，一手托著漱盂。卻因趕忙起來的，身上只穿著一件桃紅綾子小襖兒，鬆鬆的挽著一個簪兒。寶玉看時，居然晴雯復生。忽又想起晴雯說的：「早知耽了虛名，也就打個正經主意了。」不覺獃獃的呆看，也不接茶。

那五兒自從芳官去後，也無心進來了。後來聽說鳳姐叫她進來服侍寶玉，竟比寶玉盼她進來的心還急。不想進來以後，見寶釵、襲人一般尊貴穩重，看著心裡實在敬慕，又見寶玉瘋瘋傻傻，不似先前的丰致；又聽見王夫人為女孩子們和寶玉玩笑都攆了，所以把那女兒的柔情和素日的痴心，一概擱起。怎奈這位獃爺今晚把她當作晴雯，只管愛惜起來。那五兒早已羞的兩頰紅潮，又不敢大聲說話，只得輕輕的說道：「二爺，漱口啊。」寶玉笑著，接了茶在手中，也不知道漱了沒有，便笑嘻嘻的問道：「妳和晴雯姐姐好不是啊？」

五兒聽了，摸不著頭腦，便道：「都是姐妹，也沒有什麼不好的。」寶玉又悄悄的問道：「晴雯病重了，我看她去，不是妳也去了麼？」五兒微笑著點頭兒。寶玉道：「妳聽見她說什麼了沒有？」五兒搖著頭兒道：「沒有。」寶玉已經忘神，便把五兒的手一拉。五兒急的紅了臉，心裡亂跳，便悄悄說道：「二爺，有什麼話只管說，別拉拉扯扯的。」寶玉才撒了手，說道：「她和我說來：『早知擔了個虛名，也就打正經主意了！』妳怎麼沒聽見麼？」五兒聽了，這話明明是撩撥的意思，又不敢怎麼樣，便道：「那是她自己沒臉。這也是女孩兒家說得的嗎？」寶玉著急道：「妳怎麼也是這麼個道學先生！我看妳長的和她一模一樣，我才肯和妳說這個話，妳怎麼倒拿這些話糟塌她？」

此時五兒心中也不知寶玉是怎麼個意思，便說道：「夜深了，二爺睡罷，別緊著坐著，看涼著了。剛才奶奶和襲人姐姐怎麼囑付來？」寶玉道：「我不涼。」說到這裡，忽然想起五兒沒有穿著大衣裳，就怕她也像晴雯著了涼，便問道：「妳為什麼不穿上衣裳就過來？」五兒道：「爺叫的緊，哪裡有儘著穿衣裳的空兒？要知道說這半天話兒時，我也穿上了。」寶玉聽了，連忙把自己蓋的一件月白綾子棉襖兒揭起來遞給五兒，叫她披上。五兒只不肯接，說：「二爺蓋著罷，我不涼。我涼，我有我的衣裳。」說著，回到自己舖邊，拉了一件長襖披上。又聽了聽，麝月睡的正濃，才慢慢過來說：「二爺今晚不是要養神麼？」

寶玉笑道：「實告訴妳罷：什麼是養神！我倒要遇仙的意思。」五兒聽了，越發疑心，便問道：「遇什麼仙？」寶玉道：「妳要知道，這話長著呢。妳挨著我來坐下，我告訴妳。」五兒紅了臉，笑道：「你在那裡躺著，我怎麼坐呢？」寶玉道：「這個何妨？那一年冷天，就是妳晴雯姐姐和麝月姐姐玩，我怕凍著她，還把她攬在一個被窩裡呢。這有什麼？大凡一個人，總別酸文假醋的才好。」五兒聽了，句句都是調戲之意，哪知這位獃爺卻是實心實意的話。五兒此時走開不好，站著不好，坐下不好，倒沒了主意。因拿眼一溜，抿著嘴兒笑道：「你別混說了。看人家聽見，什麼意思？怨不得人家說你專在女孩兒身上用工夫！你自己放著二奶奶和襲人姐姐，都是仙人兒似的，只愛和別人混攪。明兒再說這些話，我回了二奶奶，看你什麼臉見人！」正說著，只聽外面「咕咚」一聲，把兩個人唬了一跳。裡間寶釵咳嗽了一聲，寶玉聽見連忙努嘴兒，五兒也就忙忙的熄了燈，悄悄的躺下了。

原來寶釵、襲人因昨夜不曾睡，又兼日間勞乏了一天，所以睡去，都不曾聽見他們說話，此時院中一響，猛然驚醒，聽了聽，也無動靜。寶玉此時躺在床上，心裡疑惑：「莫非林妹妹來了，聽見我和五兒說話，故意唬我們的？」翻來覆去，胡思亂想，五更以後，才朦朧睡去。

卻說五兒被寶玉鬼混了半夜，又兼寶釵咳嗽，自己懷著鬼胎，生怕寶釵聽見了，也是思前想後，一夜無眠。次日一早起來，見寶玉尚自昏昏睡著，便輕輕兒的收拾了屋子。那時麝月已醒，便道：「妳怎麼這麼早起來了？妳難道一夜沒睡麼？」五兒聽這話又似麝月知道了的光景，便只是訕笑，也不答言。一時寶釵、襲人也都起來，開了門，見寶玉尚睡，卻也納悶：怎麼在外頭兩夜睡的倒這麼安穩呢？及寶玉醒來，見眾人都起來了，自己連忙爬起，揉著眼睛，細想昨夜又不曾夢見，可是仙凡路隔。慢慢的下了床，又想昨夜五兒說的，寶釵、襲人都是天仙一般，這說卻也不錯，便怔怔的瞅著寶釵。

寶釵見他發怔，雖知他為黛玉之事，卻也定不得夢不夢，只是瞅的自己倒不好意思，便道：「你昨夜可遇見仙了麼？」寶玉聽了，只道昨晚的話寶釵聽見了，勉強笑道：「這是哪裡的話？」那五兒聽了這一句，越發心虛起來，又不好說的，只得且看寶釵的光景。只見寶釵又笑著問五兒道：「妳聽見二爺睡夢裡和人說話來著麼？」寶玉聽了，自己坐不住，搭訕著走開了。五兒把臉飛紅，只得含糊道：「前半夜倒說了幾句，我也沒聽真。什麼擔了虛名，又什麼沒打正經主意，我也不懂，勸著二爺睡了。後來我也睡了，不知二爺還說來著沒有。」寶釵低頭一想：「這話明是為黛玉了。但儘著叫他在外頭，恐怕心邪了，招出些花妖柳怪來。況兼他的舊病，原在姐妹上情重。只好設法將他的心意挪移過來，然後能免無事。」想到這裡，不免面紅耳熱起來，也就訕訕的進房梳洗去了。

且說賈母兩日高興，略吃多了些，這晚有些不受用，第二天，便覺著胸口飽悶。鴛鴦等要回賈政，賈母不叫言語，說：「我這兩日嘴饞些，吃多了點子。我餓一頓就好了，妳們快別吵嚷。」於是鴛鴦等並沒有告訴人。

這日晚間，寶玉回到自己屋裡，見寶釵自賈母、王夫人處才請了晚安回來。寶玉想著早起之事，未免赦顏抱慚。寶釵看他這樣，也曉得是沒意思的光景。因想他是痴情人，要治他的這個病，少不得仍以痴情治之。想了想，便問寶玉道：「你今夜還在外頭睡去罷了？」寶玉自覺沒趣，便道：「裡頭外頭都是一樣的。」寶釵意欲再說，反覺礙難出口。襲人道：「罷呀，這倒是什麼道理呢？我不信睡的那麼安頓！」五兒聽見這話，連忙接口道：「二爺在外頭睡，別的倒沒有什麼，只愛說夢話，叫人摸不著頭腦兒，又不敢駁他的回兒。」襲人便道：「我今日挪出床來睡睡，看說夢話不說。妳們只管把二爺的鋪蓋鋪在裡間就是了。」寶釵聽了，也不做聲。

寶玉自己慚愧，哪裡還有強嘴的分兒，便依著搬進來。一則寶玉抱歉，欲安寶釵之心；二則寶釵恐寶玉思鬱成疾，不如稍示柔情，使得親近，以為移花接木之計。於是當晚襲人果然挪出去。這寶玉固然是有意負荊，那寶釵自然也無心拒客，從過門至今日，方才是雨膩雲香，氤氳調暢。從此二五之精，妙合而凝。此是後話不題。

且說次日寶玉、寶釵同起，寶玉梳洗了，先過賈母這邊來。這裡賈母因疼寶玉，又想寶釵孝順，忽然想起一件東西來，便叫鴛鴦開了箱子，取出祖上所遺的一個漢玉玦，雖不及寶玉他那塊玉石，掛在身上卻也希罕。鴛鴦找出來遞與賈母，便說道：「這件東西，我好像從沒見的。老太太這些年還記得這樣清楚，說是那一箱什麼匣子裡裝著。我按著老太太的話一拿就拿出來了。老太太這會子叫拿出來做什麼？」賈母道：「妳哪裡知道？這塊玉還是祖爺爺給我們老太爺，老太爺疼我，臨出嫁的時候叫了我去，親手遞給我的。還說：『這玉是漢朝所佩的東西，很貴重，妳拿著就像見了我的一樣。』我那時還小，拿了來也不當什麼，便撩在箱子裡。到了這裡，我見咱們家的東西也多，這算得什麼！從沒帶過，一撩便撩了六十多年。今日見寶玉這樣孝順，他又丟了一塊玉，故此想著拿出來給他，也像是祖上給我的意思。」

一時寶玉請了安。賈母便喜歡道：「你過來，我給你一件東西瞧瞧。」寶玉走到床前，賈母便把那塊漢玉遞給寶玉。寶玉接來一瞧，那玉有三寸方圓，形似甜瓜，色有紅暈，甚是精緻。寶玉口口稱讚。賈母道：「你愛麼？這是我祖爺爺給我的，我傳了你罷。」寶玉笑著，請了安謝了，又拿了要送給他母親瞧。賈母道：「你太太瞧了，告訴你老子又說疼兒子不如疼孫子了。他們從沒見過。」寶玉笑著去了。寶釵等又說了幾句話，也辭了出來。

自此，賈母兩日不進飲食，胸口仍是膨悶，覺得頭暈目眩，咳嗽。邢、王二夫人、鳳姐等請安，見賈母精神尚好，不過叫人告訴賈政，立刻來請了安。賈政出來，即請大夫看脈，不多一時，大夫來診了脈，說是有年紀的人，停了些飲食，感冒些風寒，略消導發散些就好了。開了方子，賈政看了，知是尋常藥品，命人煎好進服。以後賈政早晚進來請安。

一連三日，不見稍減。賈政又命賈璉打聽好大夫：「快去請來瞧老太太的病。咱們常請的幾個大夫，我瞧著不怎麼好，所以叫你去。」賈璉想了一想，說道：「記得那年寶兄弟病的時候，倒是請了一個不行醫的來瞧好了的，如今不如找他。」賈政道：「醫道卻是極難的，越是不興時的大夫倒有本領。你就打發人去找來罷。」賈璉答應了出去，回來說道：「這劉大夫新近出城教書去了，過十來天進城一次。這時等不得，又請了一位，也就來了。」賈政聽了，只得等著，不題。

且說賈母病時，合宅女眷無日不來請安。一日，眾人都在那裡，只見看園內腰門的老婆子進來回說：「園裡的櫳翠菴的妙師父知道老太太病了，特來請安。」眾人道：「她不常過來，今兒特來，妳們快請進來。」鳳姐走到床前回了賈母。岫煙是妙玉的舊相識，先走出去接她。只見妙玉頭帶妙常冠；身上穿一件月白素紬襖兒，外罩一件水田青緞鑲邊長背心，拴著秋香色的絲絛，腰下繫一條淡墨畫的白綾裙；手執塵尾念珠。跟著一個侍兒，飄飄拽拽的走來。岫煙見了問好，說是：「在園內住的時候兒，可以常來瞧瞧妳；近來因為園內人少，一個人輕易難出來，況且咱們這裡的腰門常關著，所以這些日子不得見妳。今兒幸會！」妙玉道：「頭裡你們是熱鬧場中，你們雖在外園裡住，我也不便常來親近；如今知道這裡的事情也不大好，又聽說是老太太病著，又惦記著妳，還要瞧瞧寶姑娘。我哪管你們關不關？我要來就來；我不來，你們要我來也不能啊。」岫煙笑道：「妳還是這種脾氣。」

一面說著，已到賈母房中。眾人見了，都問了好。妙玉走到賈母床前問候，說了幾句套話。賈母便道：「妳是個女菩薩，妳瞧瞧我的病可好的了好不了？」妙玉道：「老太太這樣慈善的人，壽數正有呢。一時感冒，吃幾帖藥，想來也就好了。有年紀的人，只要寬心些。」賈母道：「我倒不為這些。我是極愛尋快樂的。如今這病也不覺怎麼著，只是胸膈飽悶。剛才大夫說是氣惱所致。妳是知道的，誰敢給我氣受？這不是那大夫脈理平常麼？我和璉兒說了，還是頭一個大夫說感冒傷食的是，明兒還請他來。」說著，叫鴛鴦：「吩咐廚房裡辦一桌淨素菜來，請妙師父這裡便飯。」妙玉道：「我吃過午飯了，我是不吃東西的。」王夫人道：「不吃也罷，咱們多坐一會，說些閑話兒罷。」妙玉道：「我久已不見你們，今日來瞧瞧。」又說了一回話，便要走。回頭見惜春站著，便問道：「四姑娘為什麼這樣瘦？不要只管愛畫勞了心。」惜春道：「我久不畫了。如今住的房屋不比園裡的顯亮，所以沒興頭畫。」妙玉道：「妳如今住在哪一所？」惜春道：「就是妳才來的那個門東邊的屋子，妳要來很近。」妙玉道：「我高興的時候來瞧妳。」惜春等說著送了出去。回身過來，聽見丫頭們回說大夫在賈母那邊呢，眾人暫且散去。

哪知賈母這病日重一日，延醫調治不效，以後又添腹瀉。賈政著急，知病難醫，即命人到衙門告訴，日夜同王夫人親侍湯藥。一日，見賈母略進些飲食，心裡稍寬。只見老婆子在門外探頭，王夫人叫彩雲看去，問問是誰。彩雲看了是陪迎春到孫家去的人，便道：「妳來做什麼？」婆子道：「我來了半日，這裡找不著一個姐姐們，我又不敢冒撞，我心裡又急。」彩雲道：「妳急什麼？又是姑爺作賤姑娘不成麼？」婆子道：「姑娘不好了！前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了。他們又不請大夫，今日更利害了！」彩雲道：「老太太病著呢，別大驚小怪的。」王夫人在內已聽見了，恐老太太聽見不受用，忙叫彩雲帶她外頭說去。豈知賈母病中心靜，偏偏聽見，便道：「迎丫頭要死了麼？」王夫人便道：「沒有。婆子們不知輕重，說是這兩日有些病，恐不能就好，到這裡問大夫。」賈母道：「瞧我的大夫就好，快請了去。」王夫人便叫彩雲：「叫這婆子去回大太太去。」那婆子去了。

這裡賈母便悲傷起來，說是：「我三個孫女兒：一個享盡了福死了；三丫頭遠嫁，不得見面；迎丫頭雖苦，或者熬出來，不打量她年輕輕兒的就要死了！留著我這麼大年紀的人活著做什麼！」王夫人、鴛鴦等解勸了好半天。那時寶釵、李氏等不在房中，鳳姐近來有病。王夫人恐賈母生悲添病，便叫人叫了她們來陪著。自己回到房中，叫彩雲來埋怨：「這婆子不懂事！以後我在老太太那裡，妳們有事，不用來回。」丫頭們依命不言。

豈知那婆子剛到邢夫人那裡，外頭的人已傳進來，說：「二姑奶奶死了。」邢夫人聽了，也便哭了一場。現今他父親不在家中，只得叫賈璉快去瞧看。知賈母病著，眾人都不敢回。可憐一位如花似月之女，結褵年餘，不料被孫家揉搓，以至身亡。又值賈母病篤，眾人不便離開，竟容孫家草草完結。

賈母病勢日增，只想這些孫女兒。一時想起湘雲，便打發人去瞧她。回來的人悄悄的找鴛鴦。因鴛鴦在老太太身旁，王夫人等都在那裡，不便上去，到了後頭，找了琥珀，告訴她道：「老太太想史姑娘，叫我們去打聽。哪裡知道史姑娘哭的了不得，說是姑爺得了暴病，大夫都瞧了，說這病只怕不能好，若是變了癆病，還可捱個四五年，所以史姑娘心裡著急。又知道老太太病，只是不能過來請安。還叫我別在老太太跟前提起來，倘或老太太問起，務必託妳們變個法兒回老太太才好。」琥珀聽了，「咳」了一聲，也就不言語了，半日說道：「妳去罷。」琥珀也不便回，心裡打算告訴鴛鴦叫她撒謊去，所以來到賈母床前。見賈母神色大變，地下站著一屋子的人，嘁嘁喳喳的說：「瞧著是不好。」也不敢言語了。

這裡賈政悄悄的叫賈璉到身旁，向耳邊說了幾句話。賈璉輕輕的答應，出去了，便傳齊了現在家裡的一干人，說：「老太太的事，待好出來了，你們快快分頭派人辦去。頭一件，先請出板來瞧瞧，好掛裡子。快到各處將各人的衣服量了尺寸，都開明了，便叫裁縫去做孝衣。那棚杠執事都講定了。廚房裡還該多派幾個人。」賴大等回道：「二爺，這些事不用爺費心，我們早打算好了，只是這項銀子在哪裡領呢？」賈璉道：「這種銀子不用外頭去，老太太自己早留下了。剛才老爺的主意，只要辦的好，我想外面也要好看。」賴大等答應，派人分頭辦去。

賈璉復回到自己房中，便問平兒道：「妳奶奶今兒怎麼樣？」平兒把嘴往裡一努，說：「你瞧去。」賈璉進內，見鳳姐正要穿衣，一時動不得，暫且靠在炕桌兒上。賈璉道：「妳只怕養不住了，老太太的事，今兒明兒就要出來了，妳還脫得過麼？快叫人將屋裡收拾收拾，就該扎掙上去了。若有了事，妳我還能回來麼？」鳳姐道：「咱們這裡還有什麼收拾的？不過就是這點子東西，還怕什麼？你先去罷，看老爺叫你。我換件衣裳就來。」

賈璉先回到賈母房裡，向賈政悄悄的回道：「諸事已交派明白了。」賈政點頭。外面又報：「太醫來了。」賈璉接入，診了脈出來，悄悄的告訴賈璉：「老太太的脈氣不好，防著些。」賈璉會意，與王夫人等說知。王夫人即忙使眼色叫鴛鴦過來，叫她把老太太的裝裡衣服預備出來。鴛鴦自去料理。賈母睜眼要茶喝，邢夫人便進了一杯參湯。賈母剛用嘴接著喝，便道：「不要這個，倒一鐘茶來我喝。」眾人不敢違拗，即忙送上來。喝了一口，還要，又喝一口，便說：「我要坐起來。」賈政等道：「老太太要什麼，只管說，可以不必坐起來才好。」賈母道：「我喝了口水，心裡好些兒，略靠著和你們說說話兒。」珍珠等用手輕輕的扶起，看見賈母這會子精神好了些。

未知生死，下回分解。

辣の姬丁

第一百一十回　史太君壽終歸地府　王鳳姐力詘失人心

卻說賈母坐起說道：「我到你們家已經六十多年，從年輕的時候到老來，福也享盡了。自你們老爺起，兒子孫子也都算是好的了。就是寶玉呢，我疼了他一場－─」說到那裡，拿眼滿地下瞅。王夫人便推寶玉走到床前。賈母從被窩裡伸出手來，拉著寶玉道：「我的兒，你要爭氣才好！」寶玉嘴裡答應，心裡一酸，那眼淚便要流下來，又不敢哭，只得站著。聽見賈母說道：「我想再見一個重孫子，我就安心了。我的蘭兒在哪裡呢？」李紈也推賈蘭上去。賈母放了寶玉，拉著賈蘭道：「妳母親是要孝順的。將來你成了人，也叫妳母親風光風光！鳳丫頭呢？」

鳳姐本來站在賈母旁邊，趕忙走到跟前，說：「在這裡呢。」賈母道：「我的兒，妳是太聰明了，將來修修福罷！我也沒有修什麼，不過心實吃虧。那些吃齋唸佛的事我也不大幹，就是舊年叫人寫了些《金剛經》送送人，不知送完了沒有？」鳳姐道：「沒有呢。」賈母道：「早該施捨完了才好。我們大老爺和珍兒是在外頭樂了。最可惡的是史丫頭沒良心，怎麼總不來瞧我！」鴛鴦等明知其故，都不言語。賈母又膲了一瞧寶釵，嘆了口氣，只見臉上發紅。賈政知是回光返照，即忙進上參湯。賈母的牙關已經緊了，合了一回眼，又睜著滿屋裡瞧了一瞧。王夫人、寶釵上去，輕輕扶著，邢夫人、鳳姐等便忙穿衣。地下婆子們已將床安設停當，鋪了被褥。聽見賈母喉間略一響動，臉變笑容，竟是去了。享年八十三歲。

眾婆子疾忙停床。於是賈政等在外一邊跪著，邢夫人等在內一邊跪著，一齊舉起哀來。外面家人各樣預備齊全，只聽裡頭信兒一傳出來，從榮府大門起至內宅門，扇扇大開，一色淨白紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起，上下人等登時成服。賈政報了丁憂，禮部奏聞，主上深仁厚澤，念及世代功勳，又係元妃祖母，賞銀一千兩，諭禮部主祭。家人們各處報喪。眾親友雖知賈家勢敗，今見聖恩隆重，都來探喪。擇了吉時成殮，停靈正寢。

賈赦不在家，賈政為長；寶玉、賈環、賈蘭是親孫，年紀又小，都應守靈。賈璉雖也是親孫，帶著賈蓉，尚可分派家人辦事。雖請了些男女外親來照應，內裡邢、王二夫人、李紈、鳳姐、寶釵等是應靈旁哭泣的；尤氏雖可照應，她自賈珍外出，依住榮府，一向總不上前，且又榮府的事不甚諳練，賈蓉的媳婦更不必說；惜春年小，雖在這裡長的，她於家事全不知道：所以內裡竟無一人支持。只有鳳姐可以照管裡頭的事，況又賈璉在外做主，裡外他二人，倒也相宜。

鳳姐先前仗著自己的才幹，原打量老太太死了，她大有一番作用。邢、王二夫人等本知她曾辦過秦氏的事，必是妥當，於是仍叫鳳姐總理裡頭的事。鳳姐本不應辭，自然應了，心想：「這裡的事本是我管的，那些家人更是我手下的人。太太和珍大嫂子的人本來難使喚，如今她們都去了。銀項雖沒有對牌，這種銀子卻是現成的。外頭的事又是我們那個辦。雖說我現今身子不好，想來也不致落褒貶，必比寧府裡還得辦些。」心下已定，且待明日接了三，後日一早分派。便叫周瑞家的傳出話去，將花名冊取上來。鳳姐一一的瞧了，統共男僕只有二十一人，女僕只有十九人，餘者俱是些丫頭，連各房算上，也不過三十多人，難以派差。心裡想道：「這回老太太的事倒沒有東府裡的人多。」又將莊上的弄出幾個，也不敷差遣。

正在思算，只見一個小丫頭過來說：「鴛鴦姐姐請奶奶。」鳳姐只得過去。只見鴛鴦哭得淚人一般，一把拉著鳳姐，說道：「二奶奶請坐，我給二奶奶磕個頭。雖說服中不行禮，這個頭是要磕的！」鴛鴦說著跪下，慌的鳳姐趕忙拉住，說道：「這是什麼禮？有話好好的說！」鴛鴦跪著，鳳姐便拉起來。鴛鴦說道：「老太太的事，一應內外，都是二爺和二奶奶辦。這種銀子是老太太留下的。老太太這一輩子也沒有糟塌過什麼銀錢，如今臨了這件大事，必得求二奶奶體體面面的辦一辦才好！我方才聽見老爺說什麼『詩云』『子曰』，我也不懂；又說什麼『喪與其易，寧戚』，我更不明白。我問寶二奶奶，說是老爺的意思：老太太的喪事，只要悲切才是真孝，不必縻費、圖好看的念頭。我想老太太這樣一個人，怎麼不該體面些？我雖是奴才丫頭，敢說什麼？只是老太太疼二奶奶和我這一場，臨死了還不叫她風光風光？我想二奶奶是能辦大事的，故此我請二奶奶來，做個主意。我生是跟老太太的人，老太太死了，我也是跟老太太的！若是瞧不見老太太的事怎麼辦，將來怎麼見老太太呢？」

鳳姐聽了這話來的古怪，便說：「妳放心，要體面是不難的。雖是老爺口說要省，那勢派也錯不得。便拿這項銀子都花在老太太身上，也是該當的。」鴛鴦道：「老太太的遺言說，所有剩下的東西是給我們的，二奶奶倘或用著不夠，只管拿這個去折變補上。就是老爺說什麼，也不好違了老太太的遺言。況且老太太分派的時候，不是老爺在這裡聽見的麼？」鳳姐道：「妳素來最明白的，怎麼這會子這樣的著急起來了？」鴛鴦道：「不是我著急，為的是大太太是不管事的，老爺是怕招搖的。若是二奶奶心裡也是老爺的想頭，說抄過家的人家，喪事還是這麼好，將來又要抄起來，也就不顧起老太太來，怎麼樣呢？我呢，是個丫頭，好歹礙不著，到底是這裡的聲名！」鳳姐道：「我知道了。妳只管放心，有我呢。」鴛鴦千恩萬謝的託了鳳姐。

那鳳姐出來，想道：「鴛鴦這東西好古怪！不知打了什麼主意？論理，老太太身上本該體面些。且別管他，只按著咱們家先前的樣子辦去。」於是叫旺兒家的來，把話傳出去，請二爺進來。不多時，賈璉進來，說道：「怎麼找我？妳在裡頭照應著些就是了。橫豎做主是老爺太太們，他說怎麼著，我們就怎麼著。」鳳姐道：「你也說起這個話來了，可不是鴛鴦說的話應驗了麼？」賈璉道：「什麼鴛鴦的話？」鳳姐便將鴛鴦請進去的話述了一遍。賈璉道：「他們的話算什麼！剛才二老爺叫我去，說：『老太太的事固要認真辦理，但是知道的呢，說是老太太自己結果自己；不知道的，只說咱們都隱匿起來了，如今很寬裕。老太太的這種銀子用不了，誰還要麼？仍舊該用在老太太身上。老太太是在南邊的，雖有墳地，卻沒有陰宅。老太太的靈是要歸到南邊去的。留這銀子在祖墳上蓋起些房屋來，再餘下的，置買幾頃祭田。咱們回去也好；就是不回去，便叫那些貧窮族中住著，也好按時按節早晚上香，時常祭掃祭掃。』妳想這些話可不是正經主意麼？據妳的話，難道都花了罷？」

鳳姐道：「銀子發出來了沒有？」賈璉道：「誰見過銀子！我聽見咱們太太聽見了二老爺的話，極力的竄掇二太太和二老爺說：『這是好主意。』叫我怎麼著？現在外頭棚杠上要支幾百銀子，這會子還沒有發出來。我要去，他們都說有，先叫外頭辦了，回來再算。妳想，這些奴才，有錢的早溜了。按著冊子叫去，有說告病的，有說下莊子去了的。剩下幾個走不動的，只有賺錢的能耐，還有賠錢的本事麼？」鳳姐聽了，呆了半天，說道：「這還辦什麼！」

正說著，來了一個丫頭，說：「大太太的話，問二奶奶：今日第三天了，裡頭還很亂，供了飯，還叫親戚們等著麼？叫了半天，上了菜，短了飯：這是什麼辦事的道理？」鳳姐急忙進去吆喝人來伺候，將就著把早飯打發了。偏偏那日人來的多，裡頭的人都死眉瞪眼的。鳳姐只得在那裡照料了一會子，又惦記著派人，趕著出來，叫了旺兒家的傳齊了家下女人們，一一分派了。眾人都答應著不動。鳳姐道：「什麼時候，還不供飯？」眾人道：「傳飯是容易的，只要將裡頭的東西發出來，我們才好照管去。」鳳姐道：「糊塗東西！派定了妳們，少不得有的！」眾人只得勉強應著。

鳳姐即往上房取發應用之物，要去請示邢、王二夫人，見人多難說，看那時候已經日漸平西了，只得找了鴛鴦，說要老太太存的那一分傢伙。鴛鴦道：「妳還問我呢！那一年二爺當了，贖了來了麼？」鳳姐道：「不要銀的金的，只要那一分平常使的。」鴛鴦道：「大太太、珍大奶奶屋裡使的是哪裡來的？」鳳姐一想不差，轉身就走。只得到王夫人那邊找了玉釧、彩雲，才拿了一分出來，急忙叫彩雲登賬，發與眾人收管。

鴛鴦見鳳姐這樣慌張，又不好叫她回來，心想：「她頭裡做事，何等爽利周到，如今怎麼掣肘的這個樣兒！我看這兩三天連一點頭腦都沒有，不是老太太白疼了她了麼！」哪知邢夫人一聽賈政的話，正合著將來家計艱難的心，巴不得留一點子做個收局。況且老太太的事原是長房做主。賈赦雖不在家，賈政又是拘泥的人，有件事便說：「請大太太的主意。」邢夫人素知鳳姐手腳大，賈璉的鬧鬼，所以死拿住不放鬆。鴛鴦只道已將這項銀兩交了出去了，故見鳳姐掣肘如此，卻疑為不肯用心，便向賈母靈前嘮嘮叨叨哭個不了。邢夫人等聽了話中有話，不想到自己不令鳳姐便宜行事，反說：「鳳丫頭果然有些不用心！」

王夫人到了晚上，叫了鳳姐過來，說道：「咱們家雖說不濟，外頭的體面是要的。這兩三天人來人往，我瞧著那些人都照應不到，想必妳沒有吩咐？還得妳替我們操點心兒才好。」鳳姐聽了，呆了一會，要將銀兩不湊手的話說出來，但只銀錢是外頭管的，王夫人說的是照應不到。鳳姐也不敢辯，只好不言語。邢夫人在旁說道：「論理，該是我們做媳婦的操心，本不是孫子媳婦的事，但是我們動不得身，所以託妳，妳是打不得撒手的。」鳳姐紫漲了臉，正要回說，只聽外頭鼓樂一奏，是燒黃昏紙的時候了，大家舉起哀來，又不得說。鳳姐原想回來再說，王夫人催她出去料理，說道：「這裡有我們呢，妳快快兒的去料理明兒的事罷。」鳳姐不敢再言，只得含悲忍泣的出來。又叫人傳齊了眾人，又吩咐了一會，說：「大娘嬸子們可憐我罷！我上頭挨了好些說，為的是妳們不齊集，叫人笑話，明兒妳們豁出些辛苦來罷！」那些人回道：「奶奶辦事，不是今兒個一遭兒了，我們敢違拗麼？只是這回的事，上頭過於累贅。只說打發這頓飯罷：有在這裡吃的，有要在家裡吃的；請了這位太太，又是那位奶奶不來。諸如此類，哪裡能齊全？還求奶奶勸勸那些姑娘們少挑飭就好了。」鳳姐道：：「頭一層是老太太的丫頭們是難纏的，太太們的也難說話，叫我說誰去呢？」眾人道：「從前奶奶在東府裡還是署事，要打要罵，怎麼那樣鋒利？誰敢不依？如今這些姑娘們都壓不住了？」

鳳姐嘆道：「東府裡的事，雖說託辦的，太太雖在那裡，不好意思說什麼。如今是自己的事情，又是公中的，人人說得話。再者，外頭的銀錢也叫不靈，即如棚裡要件東西，傳出去了，總不見拿進來，這叫我有什麼法兒呢？」眾人道：「二爺在外頭，倒怕不應付麼？」鳳姐道：「還提這個！他也是那裡為難。第一件，銀錢不在他手裡，要一件得回一件，哪裡湊手？」眾人道：「老太太這項銀子不在二爺手裡麼？」鳳姐道：「妳們回來問管事的，就知道了。」眾人道：「怨不得我們聽見外頭男人抱怨說：『這麼件大事，咱們一點也摸不著，淨當苦差。』叫人怎麼能齊心呢？」鳳姐道：「如今不用說了。眼面前的事，大家留些神罷。倘或鬧的上頭有了什麼說的，我可和妳們不依。」眾人道：「奶奶要怎麼樣，我們敢抱怨麼？只是上頭一人一個主意，我們實在難周到。」鳳姐聽了也沒法，只得央及道：「好大娘們！明兒且幫我一天。等我把姑娘們鬧明白了，再說罷了。」眾人聽命而去。

鳳姐一肚子的委屈，愈想愈氣，直到天亮，又得上去。要把各處的人整理整理，又恐邢夫人生氣；要和王夫人說，怎奈邢夫人挑唆。這些丫頭們見邢夫人等不助著鳳姐的威風，更加作賤起她來。幸得平兒替鳳姐排解，說是：「二奶奶巴不得要好，只是老爺太太們吩咐了外頭，不許縻費，所以我們二奶奶不能應付到了。」說過幾次，才得安靜些。雖說僧經道懺，弔祭供飯，絡繹不絕，終是銀錢吝嗇，誰肯踴躍，不過草草了事。連日王妃誥命也來的不少，鳳姐也不能上去照應，只好在底下張羅。叫了那個，走了這個；發一回急，央及一回；支吾過了一起，又打發一起。別說鴛鴦等看去不像樣，連鳳姐自己心裡也過不去了。

邢夫人雖說是冢婦，仗著悲戚為孝四個字，倒也都不理會。王夫人只得跟著邢夫人行事，餘者更不必說了。獨有李紈瞧出鳳姐的苦處，卻不敢替她說話，只自嘆道：「俗語說的，牡丹雖好，全仗綠葉扶持，太太們不虧了鳳丫頭，那些人還幫著麼？若是三姑娘在家還好，如今只有她幾個自己的人瞎張羅，背前面後的也抱怨，說是一個錢摸不著，臉面也不能剩一點兒！老爺是一味的盡孝，庶務上頭不大明白。這樣的一件大事，不撒散幾個錢就辦得開了麼？可憐鳳丫頭鬧了幾年，不想在老太太的事上只怕保不住臉了！」於是抽空兒叫了她的人來，吩咐道：「妳們別看著人家的樣兒，也糟塌起璉二奶奶來。別打量什麼穿孝守靈就算了大事了，不過混過幾天就是了。看見那些人張羅不開，就插個手兒，也未為不可。這也是公事，大家都該出力的。」那些素服李紈的人都答應著說：「大奶奶說得很是，我們也不敢那麼著。只聽見鴛鴦姐姐們的口話兒，好像怪璉二奶奶的似的。」李紈道：「就是鴛鴦，我也告訴過她。我說璉二奶奶並不是在老太太的事上不用心，只是銀子錢都不在她手裡，叫她巧媳婦還做得上沒米的粥來麼？如今鴛鴦也知道了，所以也不怪她了。只是鴛鴦的樣子竟是不像從前了，這也奇怪。那時候有老太太疼她，倒沒有作過什麼威福；如今老太太死了，倒有些氣質不大好了。我先前替她愁，這會子幸喜大老爺不在家，才躲過去了。不然，她有什麼法兒？」

說著，只見賈蘭走來說：「媽媽睡罷。一天到晚人來客去的也乏了，歇歇罷。我這幾天總沒有摸摸書本兒。今兒爺爺叫我家裡睡，我喜歡的很，要理個一兩本書才好，別等脫了孝再都忘了。」李紈道：「好孩子！看書呢，自然是好的，今兒且歇歇罷，等老太太送了殯再看罷。」賈蘭道：「媽媽要睡，我也就睡在被窩裡頭想想也罷了。」眾人聽了，都誇道：「好哥兒！怎麼這點年紀，得了空兒就想到書上？不像寶二爺，娶了親的人還是那麼孩子氣。這幾日跟著老爺跪著，瞧他很不受用，巴不得老爺一動身就跑過來找二奶奶，不知唧唧咕咕的說些什麼。弄的二奶奶都不理他了，他又去找琴姑娘。琴姑娘也躲著他，邢姑娘也不很和他說話。倒是咱們本家兒的什麼喜姑娘、四姑娘，哥哥長哥哥短的和他親密。我們看那寶二爺除了和奶奶姑娘們混混，只怕他心裡也沒有別的事，白過費了老太太的心，疼了他這麼大，哪裡及蘭哥兒一零兒呢？大奶奶將來是不愁的了！」

李紈道：「就好也還小呢。只怕到他大了，咱們家還不知怎麼樣了呢！環哥兒你們瞧著怎麼樣？」眾人道：「那一個更不像樣兒了！兩隻眼睛倒像個活猴兒似的，東溜溜，西看看。雖在那裡嚎喪，見了奶奶姑娘們來了，他在孝幔子裡頭淨偷著眼兒瞧人呢！」李紈道：「他的年紀也不小了。前日聽見說還要給他說親呢，如今又得等著了。還有一件事：咱們家這些人，我看來也是說不清的。且不必說閒話兒，後日送殯，各房的車是怎麼樣了？」眾人道：「璉二奶奶這幾天鬧的像失魂落魄的樣兒，也沒見傳出去。昨日聽見外頭男人們說：二爺派了薔二爺料理，說是咱們家的車也不夠，趕車的也少，要到親戚家去借去呢。」李紈道：「車也借得的麼？」眾人道：「奶奶說笑話兒了，車怎麼借不得？只是那一日所有的親戚都用車，只怕難借，想來還得僱呢。」李紈道：「底下人的只得僱，上頭白車也有僱的麼？」眾人道：「現在大太太，東府裡的大奶奶、小蓉奶奶，都沒有車了，不僱，哪裡來呢？」李紈聽了，嘆息道：「先前見有咱們家裡的太太奶奶們坐了僱的車來，咱們都笑話，如今輪到自己頭上了！妳明兒去告訴你們的男人：我們的車馬，早早的預備好了，省了擠。」眾人答應了出去，不題。

且說史湘雲因他女婿病著，賈母死後，只來了一次，屈指算是後日送殯，不能不去。又見他女婿的病已成癆症，暫且不妨，只得坐夜前一日過來。想起賈母素日疼她；又想到自己命苦，剛配了一個才貌雙全的女婿，性情又好，偏偏的得了冤孽症候，不過捱日子罷了，於是更加悲痛，直哭了半夜。鴛鴦等再三勸慰不止。寶玉瞅著也不勝悲傷，又不好上前去勸。見她淡粧素服，不敷脂粉，更比未出嫁的時候猶勝幾分。回頭又看寶琴等也都是淡素裝飾，豐韻嫣然。獨看到寶釵渾身掛孝，那一種雅緻，比尋常穿顏色時更自不同。心裡想道：「古人說：千紅萬紫，終讓梅花為魁。看來不止為梅花開的早，竟是那潔白清香四字真不可及了。但只這時候若有林妹妹，也是這樣打扮，更不知怎樣的豐韻！」想到這裡，不覺心酸起來，那淚珠兒便一直的滾下來了，趁著賈母的事，不妨放聲大哭。眾人正勸湘雲，外間忽又添出一個哭的人來。大家只道是想著賈母疼他的好處，所以悲傷，豈知他們兩個人各有各的眼淚。這場大哭，招得滿屋的人無不下淚，還是薛姨媽、李嬸娘等勸住。

次日乃坐夜之期，更加熱鬧。鳳姐這日竟支撐不住，也無方法，只得用盡心力，甚至咽喉嚷啞，敷衍過了半日。到了下半天，親友更多了，事情也更繁了，瞻前不能顧後。正在著急，只見一個小丫頭跑來說：「二奶奶在這裡呢！怪不得大太太說：『裡頭人多，照應不過來，二奶奶是躲著受用去了。』」鳳姐聽了這話，一口氣撞上來，往下一咽，眼淚直流，只覺得眼前一黑，嗓子裡一甜，便噴出鮮紅的血來，身子站不住，就蹲倒在地。幸虧平兒急忙過來扶住。只見鳳姐的血一口一口的吐個不住。

未知性命如何，下回分解。

辣の姬丁

第一百一十一回　鴛鴦女殉主登太虛　狗彘奴欺天招夥盜

話說鳳姐聽了小丫頭的話，又氣又急又傷心，不覺吐了一口血，便昏暈過去，坐在地下。平兒急來扶住，忙叫了人來攙扶著，慢慢的送到自己房中，將鳳姐輕輕的安放在炕上，立刻叫小紅斟上一杯開水送到鳳姐唇邊。鳳姐呷了一口，昏迷仍睡。秋桐過來略瞧了一瞧，便走開了，平兒也不叫她。只見丰兒在旁站著，平兒便說：「快去回明二位太太。」於是丰兒將鳳姐吐血不能照應的話回了邢、王二夫人。邢夫人打量鳳姐推病藏躲，因這時女親都在內裡，也不好說別的，心裡卻不全信，只說：「叫她歇著去罷。」眾人也並無言語。

自然這晚親友來往不絕，幸得幾個內親照應。家下人等見鳳姐不在，也有偷閑歇力的亂亂吵吵，已鬧的七顛八倒，不成事體了。到二更多天，遠客去後，便預備辭靈，孝幕內的女眷，大家都哭了一陣。只見鴛鴦已哭的昏暈過去了，大家扶住，捶鬧了一陣，才醒過來。便說老太太疼了一場，要跟了去的話。眾人都打量人到悲哭，俱有這些言語，也不理會。及至辭靈的時候，上上下下有百十餘人，只不見鴛鴦，眾人因為忙亂，卻也不曾檢點。到琥珀等一干人哭奠之時，才要找鴛鴦，又恐是她哭乏了，暫在別處歇著，也不言語。

辭靈以後，外頭賈政叫了賈璉問明送殯的事，便商量著派人看家。賈璉回說：「上人裡頭，派了芸兒在家照應，不必送殯；下人裡頭，派了林之孝的一家子照應拆棚等事。但不知裡頭派誰看家？」賈政道：「聽見妳母親說是妳媳婦病了，不能去，就叫她在家的；妳珍大嫂子又說妳媳婦病的利害，還叫四丫頭陪著，帶領了幾個丫頭婆子，照看上屋裡才好。」賈璉聽了，心想：「珍大嫂子與四丫頭兩個不合，所以攛掇著不叫她去。若是上頭就是她照應，也是不中用的。我們那一個又病著，也難照應。」想了一回，回賈政道：「老爺且歇歇兒，等進去商量定了再回。」賈政點了點頭，賈璉便進去了。

誰知此時鴛鴦哭了一場，想到「自己跟著老太太一輩子，身子也沒有著落。如今大老爺雖不在家，大太太的這樣行為，我也瞧不上。老爺是不管事的人，以後便亂世為王起來了。我們這些人不是要叫他們掇弄了麼？誰收在屋子裡，誰配小子，我是受不得這樣折磨的，倒不如死了乾淨！但是一時怎麼樣的個死法呢？」一面想，一面走到老太太的套間屋內。剛跨進門，只見燈光慘淡，隱隱有個女人拿著汗巾子，好似要上吊的樣子。鴛鴦也不驚怕，心裡想道：「這一個是誰？和我的心事一樣，倒比我走在頭裡了。」便問道：「妳是誰？咱們兩個人是一樣的心，要死一塊兒死。」那個人也不答言。鴛鴦走到跟前一看，並不是這屋子的丫頭。仔細一看，覺得冷氣侵人，一時就不見了。

鴛鴦呆了一呆，退出在炕沿上坐下，細細一想，道：「哦！是了。」這是東府裡小蓉大奶奶啊！她早死了的了，怎麼到這裡來？必是來叫我來了。她怎麼又上吊呢？」想了一想，道：「是了，必是教給我死的法兒。」鴛鴦這麼一想，邪侵入骨，便站起來，一面哭，一面開了粧匣，取出那年絞的一綹頭髮，揣在懷裡，就在身上解下一條汗巾，按著秦氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，聽見外頭人客散去，恐有人進來，急忙關上屋門，然後端了一個腳凳，自己站上，把汗巾拴上扣兒，套在咽喉，便把腳凳蹬開。可憐咽喉氣絕，香魂出竅！正無投奔，只見秦氏隱隱在前，鴛鴦的魂魄疾忙趕上，說道：「蓉大奶奶，妳等等我。」那個人道：「我並不是什麼大奶奶，乃警幻之妹可卿是也。」鴛鴦道：「妳明明是蓉大奶奶，怎麼說不是呢？」那人道：「這也有個緣故，待我告訴妳，妳自然明白了。我在警幻宮中，原是個種情的首座，管的是風情月債。降臨塵世，自當為第一情人，引這些痴情怨女，早早歸入情司，所以我該懸樑自盡的。因我看破凡情，超出情海，歸入情天，所以太虛幻境『痴情』一司，竟無人掌管。今警幻仙子已經將妳補入，替我掌管此司，所以命我前來引妳前去的。」

鴛鴦的魂道：「我是個最無情的，怎麼算我是個有情的人呢？」那人道：「妳還不知道呢。世人都把那淫慾之事當作情字，所以作出傷風敗化的事來，還自謂風月多情，無關緊要。不知情之一字，喜怒哀樂未發之時，便是個性；喜怒哀樂己發，便是情了。至於妳我這個情，正是未發之情，就如那花的含苞一樣，若待發洩出來，這個情就不為真情了。」鴛鴦的魂聽了，點頭會意，便跟了秦氏可卿而去。

這裡琥珀辭了靈，聽見邢、王二夫人分派看家的人，想著去問鴛鴦明日怎樣坐車，便在賈母的那間屋裡找了一遍，不見，又找到套間裡頭。剛到門口，見門兒掩著，從門縫裡望裡看時，只見燈光半明半滅的，影影綽綽，心裡害怕，又不聽見屋裡有什麼動靜，便走回來說道：「這蹄子跑到哪裡去了？」劈頭見了珍珠，說：「妳見鴛鴦姐姐來著沒有？」珍珠道：「我也找她，太太們等她說話呢，必在套間裡睡著了罷！」琥珀道：「我瞧了，屋裡沒有。那燈也沒人來夾蠟花兒，漆黑怪怕的的，我沒進去。如今咱們一塊兒進去，瞧看有沒有。」琥珀等進去正夾蠟花，珍珠說：「誰把腳凳撂在這裡，幾乎絆我一跤。」說著，往上一瞧，唬的「哎喲」一聲，身子往後一仰，咕咚的栽在琥珀身上。琥珀也看見了，便大嚷起來，只是兩隻腳挪不動。外頭的人也都聽見了，跑進來一瞧，大家嚷著，報與邢、王二夫人知道。

王夫人寶釵等聽了，都哭著去瞧。邢夫人道：「我不料鴛鴦倒有這樣志氣！快叫人去告訴老爺。」只有寶玉聽見此信，便唬的雙眼直豎。襲人等慌忙扶著說道：「你要哭就哭，別憋著氣。」寶玉死命的才哭出來了，心想：「鴛鴦這樣一個人，偏又這樣死法。」又想：「實在天地間的靈氣，獨鍾在這些女子身上了！她算得了死所。我們究竟是一件濁物，還是老太太的兒孫，誰能趕上她？」復又喜歡起來。那時，寶釵聽見寶玉大哭了出來，及到跟前，見他又笑。襲人等忙說：「不好了！又要瘋了！」寶釵道：「不妨事，他有他的意思。」寶玉聽了，更喜歡寶釵的話，「到底她還知道我的心，別人哪裡知道！」

正在胡思亂想，賈政等進來，著實的嗟嘆說道：「好孩子！不枉老太太疼她一場。」即命賈璉：「出去吩咐人連夜買棺盛殮，明日便跟著老太太的殯送出，也停在老太太棺後，全了她的心志。」賈璉答應出去，這裡命人將鴛鴦放下，停放裡間屋內。平兒也知道了，過來同襲人、鶯兒等一干人都哭的哀哀欲絕。內中紫鵑也想起自己終身一無著落，恨不跟了林姑娘去，又全了主僕的恩義，又得了死所。如今空懸在寶玉屋內，雖說寶玉仍是柔情蜜意，究竟算不得什麼，於是更哭得哀切。

王夫人即傳了鴛鴦的嫂子進來，叫她看著入殮，遂與邢夫人商量了，在老太太項內賞了她嫂子一百兩銀子，還說等閑了將鴛鴦所有的東西俱賞他們。她嫂子磕了頭出去，反喜歡說：「真真的我們姑娘是個有志氣的，有造化的！又得了好名聲，又得了好發送。」旁邊一個老婆子說道：「罷呀！嫂子！這會子妳把一個活姑娘賣了一百銀子就喜歡了；那時候兒給了大老爺，妳還不知得多少銀錢呢？妳該更得意了。」一句話戳了她嫂子的心，便紅了臉走開了。剛走到二門上，見林之孝帶人抬進棺材來了，她只得也跟進去，幫著盛殮，假意哭嚎了幾聲。

賈政因她為賈母而死，要了香來，上了三炷，作了個揖，說：「她是殉葬的人，不可做丫頭論，你們少一輩的都該行個禮兒。」寶玉聽了，喜不自勝，走來恭恭敬敬磕了幾個頭。賈璉想她素日的好處，也要上來行禮，被邢夫人道：「有一個爺們就是了，別折得她不得超生。」賈璉就不便過來了。寶釵聽了這話，好不自在，便道：「我原不該與她行禮，但只老太太去世，咱們都有未了之事，不敢胡為。她肯替咱們盡孝，咱們也該託託她，好好的替咱們服侍老太太西去，也少盡一點子心！」說著，扶了鶯兒走到靈前，一面奠酒，那眼淚早撲漱漱流下來了。奠畢，拜了幾拜，狠狠的哭了一場。眾人也有說寶玉的兩口子都是傻子，也有說他兩個心腸兒好，也有說他知禮的，賈政反到合了意。一面商量定了看家的，仍是鳳姐、惜春，餘者都遣去伴靈。一夜誰敢安眠？一到五更，聽見外面齊人。到了辰初發引，賈政居長，衰麻哭泣，極盡孝子之禮。靈柩出了門，便有各家的路祭，一路的風光，不必細述。走了半日，來至鐵檻寺安靈，所有孝男等俱應在廟伴宿，不題。

且說家中林之孝帶領拆了棚，將門窗上好，打掃淨了院子，派了巡更的人，到晚打更上夜。只是榮府規例：「交二更，三門掩上，男人就進不去了，裡頭只有女人們查夜。鳳姐雖隔了一夜，漸漸的神氣清爽了些，只是哪裡動得？只有平兒同著惜春各處走了一走，吩咐了上夜的人，也便各自歸房。

卻說周瑞的乾兒子何三，去年賈珍管事之時，因他和鮑二打架，被賈珍打了一頓，攆在外頭，終日在賭場過日。近知賈母死了，必有些事情領辦，豈知探了幾天的信，一些也沒有想頭，便咳聲嘆氣的回到賭場中，悶悶的坐下。那些人便說道：「老三，你怎不下來撈本兒了麼？」何三道：「倒想要撈一撈呢，就只沒有錢麼。」那些人道：「你到你們周大太爺那裡去了幾日，府裡的錢，你也不知弄了多少來，又和我們裝窮了。」何三道：「你們還說呢，他們的金銀不知有幾百萬，只藏著不用。明兒留著，不是火燒了，就是賊偷了，他們才死心呢！」那些人道：「你又撒謊。他家抄了家，還有多少金銀？」何三道：「你們還不知道呢，抄的是撂不了的。如今老太太死後，還留了好些金銀，他們一個也不使，都在老太太屋裡擱著，等送了殯回來才分呢。」內中有一個人聽在心裡，擲了幾骰，便說：「我輸了幾個錢也不翻本兒了，睡去了。」說著，便走出來，拉了何三道：「老三，我和你說句話。」何三跟他出來。那人道：「你這麼個伶俐人，這麼窮，我替你不服這口氣。」何三道：「我命裡窮，可有什麼法兒呢？」那人道：「你才說榮府的銀子這麼多，為什麼不去拿些使喚使喚？」何三道：「我的哥哥！他家的金銀雖多，你我去白要一二錢，他們給麼？」那人道：「他不給咱們，咱們就不會拿麼？」

何三聽了這話裡有話，忙問道：「依你說，怎麼樣拿呢？」那人道：「我說你沒有本事，若是我，早拿了來了。」何三道：「你有什麼本事？」那人便輕輕說道：「你若要發財，你就引個頭兒。我有好些朋友，都是通天的本事。別說他們送殯去了，家裡只剩下幾個女人，就讓有多少男人也不怕！只怕你沒這麼大膽子罷了！」何三道：「什麼敢不敢！你打量我怕那個乾老子麼？我是瞧著乾媽的情兒上頭，才認他做乾老子罷咧！他又算了人了？你剛才的話，就只怕弄不來，倒招了飢荒。他們哪個衙門不熟？別說拿不來，倘或拿了來，也要鬧出來的。」那人道：「這麼說，你的運氣來了，我的朋友還有海邊上的呢，現今都在這裡。看風頭，等個門路，若到了手，你我在這裡也無益，不如大家下海去受用，不好麼？你若撂不下你乾媽，咱們索性把你乾媽也帶了去，大家夥兒樂一樂，好不好？」何三道：「老大，你別是醉了罷？這些話混說的是什麼！」說者，拉了那人走到個僻靜地方，兩個人商量了一回，各人分頭而去。暫且不題。

且說包勇自被賈政吆喝，派去看園，賈母的事出來，也忙了，不曾派他差使。他也不理會，總是自做自吃，悶來睡一覺，醒時便在園裡耍刀弄棍，倒也無拘無束。那日賈母一早出殯，他雖知道，因沒有派他差使，他任意閒遊，只見一個女尼帶了一個道婆來到園內腰門那裡扣門。包勇走來，說道：「女師父哪裡去？」道婆道：「今日聽得老太太的事完了，不見四姑娘送殯，想必是在家看家。恐她寂寞，我們師父來瞧瞧她。」包勇道：「主子都不在家，園門是我看著的，請妳們回去罷。要來，等主子們回來了再來。」婆子道：「你是哪裡來的個黑炭頭？也要管起我們來。」包勇道：「我嫌妳們這些人，我不叫妳們來，有什麼法兒？」婆子生了氣，嚷道：「這都是反了天的事！連老太太在日還不攔我們走動呢，你是哪裡的這麼個橫強盜，這樣沒法沒天的？我偏要打這裡走。」說著，便把手在門環上狠狠的打了幾下。妙玉已氣的不言語，正要回身便走。

不料裡頭看二門的婆子聽見有人拌嘴，連忙開門一看，見是妙玉，已經回身走去，明知必是包勇得罪了。近日婆子們都知道上頭太太們、四姑娘都和她親近，恐她日後說出們上不放進她來，那時如何耽得住，便趕忙走來，說：「不知師父來，我們開門遲了。我們四姑娘在家裡，正想師父呢。快請回來。看園的小子是新來的，他不知咱們的事。回來回了太太，打他一頓，攆出去就完了。」妙玉雖是聽見，總不理她。哪禁得婆子再四央求，後來才說出怕自己擔不是，幾乎急的跪下。妙玉無奈，只得隨著那婆子過來。包勇見這般光景，自然不好再攔，氣得瞪眼嘆氣而回。

這裡妙玉帶了道婆走到惜春那裡，道了惱，敘些閑話。惜春說起：「在家看家，只好熬個幾夜，但是二奶病著，一個人又悶又害怕。能有一個人在這裡我就放心，如今裡頭一個男人也沒有。今兒妳既光降，肯伴我一宵，咱們下棋說話兒，可使得麼？」妙玉本來不肯，見惜春可憐，又提起下棋，一時高興應了。打發道婆回去取了她的茶具衣褥，命侍兒送了過來，大家坐談一夜。惜春欣幸異常，便命彩屏去開上年蠲的雨水，預備好茶。那妙玉自有茶具。道婆去了不多一時，又來了一個侍者，送下妙玉日用之物。惜春親自烹茶。兩人言語投機，說了半天。那時天有初更時候，彩屏放下棋枰，兩人對奕。惜春連輸兩盤，妙玉又讓了四個子兒，惜春方嬴了半子。不覺已到四更，正是天空地闊，萬籟無聲。妙玉道：「我到五更須得打坐，我自有人服待，妳自去歇息。」惜春猶是不捨，見妙玉要自己養神，不便拗她。

剛要歇去，猛聽得東邊上屋內上夜的人一片聲喊起。惜春那裡的老婆子們也接聲嚷道：「了不得！有了人了！」唬得惜春、彩屏等心膽俱裂，聽見外頭上夜的男人便聲喊起來。妙玉道：「不好了！必是這裡有了賊了！」說著趕忙的關上屋門，掩了燈光，在窗戶眼內往外一瞧，只見幾個男人站在院內，唬得不敢做聲，回身擺著手，輕輕的爬下來，說：「了不得！外頭有幾個大漢站著。」說猶未了，又聽得房上響聲不絕，便有外頭上夜的人進來吆喝拿賊。一個人說道：「上屋裡的東西都丟了，並不見人。東邊有人去了，咱們到西邊去。」惜春的老婆子聽見有自己的人，便在外間屋裡說道：「這裡有好些人上了房了。」上夜的都道：「你瞧！這可不是麼？」大家一齊嚷起來。只聽房上飛下好些瓦來，眾人都不敢上前。

正在沒法，只聽園裡腰門一聲大響，打進門來。見一個稍長大漢，手執木棍，眾人唬得藏躲不及。聽得那人喊道：「不要跑了他們一個！你們都跟我來！」這些家人聽了這話，越發唬得骨軟筋酥，連跑也跑不動了。只見這人站在當地，只管亂喊。家人中有一個眼尖的看出來了，你道是誰？正是甄家荐來的包勇。這些家人不覺膽壯起來，便顫巍巍的道：「有一個走了，有的在房上呢！」包勇便向地下一撲，聳身上房，追趕那賊。

這些賊人明知賈家無人，先在院內愉看惜春房內，見有個絕色尼姑，便頓起淫心，又欺上屋俱是女人，且又畏懼，正要踹進門去，因聽外面有人進來追趕，所以賊眾上房。見人不多還想抵擋，猛見一人上房趕來，那些賊見是一人，越發不理論，便用短兵抵住，哪經得包勇用力一棍打去，將賊打下房來。那些賊飛奔而逃，從園墻過去，包勇也在房上追捕。豈知園內早藏下了幾個在那裡接贓，已經接過好些。見賊夥跑回，大家舉械保護。見追的只有一人，明欺寡不敵眾，反倒迎上來。包勇一見生氣，道：「這些毛賊，敢來和我鬥鬥！」那伙賊說：「我們有一個伙計被他打倒了，不知死活，咱們索性搶了他出來。」

這裡包勇聞聲即打。那夥賊輪起器械，四五個人圍住包勇亂打起來。外頭上夜的人也都仗著膽子趕來。眾賊見鬥他不過，只得跑了。包勇還要趕時，被一個箱子一絆，立定看時，心想東西未丟，眾賊遠逃，也不追趕，便叫眾人將燈照看。地下只有幾個空箱，叫人收拾，他便欲跑回上房。因路徑不熟，走到鳳姐那邊，見裡面燈燭輝煌，便問：「這裡有賊沒有？」裡頭平兒戰兢兢的說道：「這裡也沒開門，只聽上屋叫喊，說有賊呢，你到那裡去罷。」包勇正摸不著路頭，遙見上夜的人過來，才跟著一齊尋到上屋，見是門開戶啟，那些上夜的在那裡啼哭。

一時賈芸、林之孝都進來了，見是失盜，大家著急。進內查點，老太太的房門大開，將燈一照，鎖頭擰折。進內一瞧，箱櫃俱開，便罵那些上夜女人道：「妳們都是死人麼？賊人進來，妳們都不知道麼？」那些上夜的哭道：「我們幾個人輪更上夜，是管二三更的，我們都沒有住腳前後走的。他們是四更五更。我們才下班兒，只聽見他們喊起來，並不見一個人。趕著照看，不知什麼時候把東西早已丟了。求爺們問管四更五更的。」林之孝道：「妳們個個要死！回來再說，咱們先到各處看去。」上夜的男人領著到尤氏那邊，門兒關緊。有幾個接音說：「唬死我們了！」林之孝問道：「這裡沒有丟東西呀？」裡頭的人方開了門，道：「這裡沒丟東西。」林之孝帶著人走到惜春院內，只聽得裡面說道：「了不得！唬死了姑娘了。醒醒兒罷！」林之孝便叫人開門，問是怎麼了。婆子道：「賊在這裡打仗，把姑娘都唬壞了，虧得妙師父和彩屏才將姑娘救醒。東西是沒失。」林之孝道：「賊人怎麼打仗？」上夜的男人說：「幸虧包大爺上了房把賊打跑了，還聽見打倒了一個呢。」包勇道：「在園門那裡呢，你們快瞧去罷。」

賈芸等走到那邊，果然看見一個人躺在地下，死了，細細的一瞧，好像是周瑞的乾兒子。眾人見了託異，派了一個人看守著，又派了兩個人照看前後門。走到門前看時，那門俱仍舊關鎖著。林之孝便叫人開了門，報了營官。立刻到來查勘賊蹤，是從後夾道子上了房的，到了西院房上，見那瓦片破碎不堪，一直過了後園去了。上夜的齊聲說道：「這不是賊，是強盜。」營官著急道：「並無明火執杖，怎麼便算強盜呢？」上夜的道：「我們趕賊，他在房上撇瓦，我們不能到他跟前，幸虧我們家姓包的上房打退。趕到園裡，還有好幾個賊竟和姓包的打起仗來，打不過，才跑了。」營官道：「可又來，若是強盜，難道倒打不過你們的人麼？不用說了，你們快查清了東西，遞了失單，我們報就是了。」

賈芸等又到上屋裡，鳳姐已扶病過來，惜春也來了。賈芸請了安，大家查看失物。因鴛鴦已死，琥珀等又送靈去了，那些東西都是老太太的，並沒有見過數兒，只用封鎖，如今打從哪裡查起？眾人都說：「箱櫃東西不少，如今一空。偷的時候兒自然不小了，那些上夜的人管做什麼的？況且打死的賊是周瑞的乾兒子，必是他們通同一氣的。」鳳姐聽了，氣的眼睛直蹬蹬的，便說：「把那些上夜的女人都拴起來，交與營裡去審問。」眾人叫苦連天，跪地哀求。

不知怎生發放，並失去物件有無著落，下回分解。

辣の姬丁

第一百一十二回　活冤孽妙姑遭大劫　死讎仇趙妾赴冥曹

話說鳳姐命捆起上夜的女人，送營審問，眾女人跪地哀求。林之孝同賈芸道：「妳們求也無益。老爺派我們看家，沒事是造化；如今有了事，上下都耽不是，誰救得妳？若說是周瑞的乾兒子，連太太起，裡裡外外的都不乾淨。」鳳姐喘吁吁的說道：「這都是命裡所招，和她們說什麼，帶了她們去就是了。那丟的東西，你告訴營裡去說：『實在是老太太的東西，問老爺們才知道。等我們報了去，請了老爺們回來，自然開了失單送來。』文官衙門裡我們也是這樣報。」賈芸、林之孝答應出去。

惜春一句話也沒有，只是哭道：「這些事，我從來沒有聽見過，為什麼偏偏碰在咱們兩個人身上！明兒老爺太太回來，叫我怎麼見人？說把家裡交給妳們，如今鬧到這個分兒，還想活著麼？」鳳姐道：「咱們願意嗎？現在有上夜的人在那裡。」惜春道：「妳還能說，況且妳又病著，我是沒有說的。這都是我大嫂子害了我了，她攛掇著太太派我看家的。如今我的臉擱在哪裡呢？」說著，又痛哭起來。鳳姐道：「姑娘，妳快別這麼想，若說沒臉，大家一樣的。妳若是這個糊塗想頭，我更擱不住了。」

二人正說者，只聽見外頭院子裡有人大嚷的說道：「我說那三姑六婆是再要不得的！我們甄府裡從來是一概不許上門的，不想這府裡倒不講究這個。昨兒老太太的殯才出去，那個什麼庵裡的尼姑死要到咱們這裡來。我吆喝著不准她進來，腰門上的老婆子們倒罵我，死央及著叫那姑子進來。那腰門子一會兒開著，一會兒關著，不知做什麼。我不放心，沒敢睡，聽到四更，這裡就嚷起來，我來叫門倒不開了。我聽見聲兒緊了，打開了門，見西邊院子裡有人站著，我便趕來打死了。我今兒才知道這是四姑奶奶的屋子，那個姑子就在裡頭。今兒天沒亮溜出去了，可不是那姑子引進來的賊麼？」

平兒等聽著，都說：「這是誰這麼沒規矩？姑娘奶奶都在這裡，敢在外頭這麼混嚷？」鳳姐道：「妳聽他說甄府裡，別就是甄家薦來的那個厭物罷！」惜春聽得明白，更加心裡受不得。鳳姐接著問惜春道：「那個人混說什麼姑子，妳們那裡弄了個姑子住下了？」惜春便將妙玉來瞧她，留著下棋守夜的話說了。鳳姐道：「是她麼？她這麼肯這樣？是再沒有的話。但是叫這討人嫌的東西嚷出來，老爺知道了也不好。」惜春愈想愈怕，站起來要走。鳳姐雖說坐不住，又怕惜春害怕，弄出事來，只得叫她先別走：「且看著人把偷剩下的東西收起來，再派了人看著，咱們好走。」平兒道：「咱們不敢收，等衙門裡來了，踏看了才好收呢。咱們只好看著。但只不知老爺那裡有人去了沒有？」鳳姐道：「妳叫老婆子問去。」一會進來說：「林之孝是走不開，家下人要伺候查驗的，再有的是說不清楚的，已經芸二爺去了。」鳳姐點頭，同惜春坐著發愁。

且說那夥賊原是何三等邀的，偷搶了好些金銀財寶接運出去，見人追趕，知道都是那些不中用的人，要往西邊屋內偷去，在窗外看見燈光底下兩個美人：一個姑娘，一個姑子。那些賊哪顧性命，頓起不良，就要踹進去，因見包勇來趕，才獲贓而逃，只不見了何三。大家且躲入窩家，到第二天打聽動靜，知是何三被他們打死，已經報了文武衙門，這裡是躲不住的，便商量趁早歸入海洋大盜一處去，若遲了，通緝文書一行，關津上就過不去了。內中一個人膽子極大，便說：「咱們走是走，我就只捨不得那個姑子。長的實在好看！不知是哪個庵裡的雛兒呢？」一個人道：「啊呀！我想起來了，必就是賈府園裡的什麼櫳翠庵裡的姑子。不是前年外頭說她和他們家什麼寶二爺有緣故，後來不知怎麼又害起相思病來了，請大夫吃藥的，就是她。」那一個人聽了，說：「咱們今日躲一天，叫咱們大哥拿錢置辦些買賣行頭。明兒亮鐘時候，陸續出關。你在關外二十里坡等我。」眾賊議定，分贓俵散不題。

且說賈政等送殯到了寺內，安厝畢，親友散去。賈政在外廂房伴靈，邢、王二夫人等在內，一宿無非哭泣。到了第二日，重新上祭。正擺飯時，只見賈芸進來，在老太太靈前磕了個頭，忙忙的跑到賈政跟前，跪下請了安，瑞吁吁的將昨夜被盜，將老太太上房的東西都偷去，包勇趕賊打死了一個人，已經呈報文武衙門的話說了一遍。賈政聽了發怔。邢、王二夫人等在裡頭也聽見了，都唬得魂不附體，並無一言，只有啼哭。賈政過了一會子，問：「失單怎樣開的？」賈芸回道：「家裡的人都不知道，還沒有開單。」賈政道：「還好。咱們動過家的，若開出好的來，反耽罪名。快叫璉兒。」那時賈璉領了寶玉別處上祭未回，賈政叫人趕了回來。賈璉聽了，急得直跳，一見芸兒，也不顧賈政在那裡，便把賈芸狠狠的罵了一頓，說：「不配抬舉的東西！我將這樣重任託你，押著人上夜巡更，你是死人麼？虧你還有臉來告訴！」說著，望賈芸臉上啐了幾口。賈芸垂手站著，不敢回一言。

賈政道：「你罵他也無益了。」賈璉然後跪下，說：「這便怎麼樣？」賈政道：「也沒法兒，只有報官緝賊。但只是一件，老太太遺下的東西，咱們都沒動。你說要銀子，我想老太太死的幾天，誰忍得動她那一項銀子？原打量完了事，算了帳還人家；再有的，在這裡和南邊置墳產的。所有東西也沒見數兒。如今說文武衙門要失單，若將幾件好的東西開上，恐有礙；若說金銀若干，衣飾若干，又沒有實在數目，謊開使不得。倒可笑你如今竟換了一個人了，為什麼這樣料理不開？你跪在這裡是怎麼樣呢？」賈璉也不敢答言，只得站起來就走。賈政又叫道：「你哪裡去？」賈璉又回來，道：「侄兒趕回家去料理清楚。」賈政哼了一聲，賈璉把頭低下。賈政道：「你進去回了你母親，叫了老太太的一兩個丫頭去，叫她們細細的想了，開單子。」賈璉心裡明知老太太的東西都是鴛鴦經管，她死了問誰？就問珍珠，她們哪裡記得清楚？只不敢駁回，連連的答應了。回身走到裡頭，邢、王二夫人又埋怨了一頓，叫賈璉快回去，問他們這些看家的說：明兒怎麼見我們？賈璉也只得答應了出來，命人套車，預備琥珀等進城；自己騎上騾子，跟了幾個小廝，如飛的回去。賈芸也不敢再回賈政，斜簽著身子慢慢的溜出來，騎上了馬，來趕賈璉，一路無話。

到了家中，林之孝請了安，一直跟了進來。賈璉到了老太太上屋裡，見了鳳姐、惜春在那裡，心裡又恨，又說不出來，便問林之孝道：「衙門裡瞧了沒有？」林之孝自知有罪，便跪下回道：「文武衙門都瞧了，來蹤去跡也看了，屍也驗了。」賈璉吃驚道：「又驗什麼屍？」林之孝又將包勇打死的夥賊似周瑞的乾兒子的話回了賈璉。賈璉道：「叫芸兒！」賈芸進來，也跪著聽話。賈璉道：「你見老爺時，怎麼沒有回周瑞的乾兒子做賊被包勇打死的話？」賈芸說道：「上夜的人說像他的，恐怕不真，所以沒有回。」賈璉道：「好糊塗東西！你若告訴了，我就帶了周瑞來一認，可不就知道了？」林之孝回道：「如今衙門裡把屍首放在市口兒招認去了。」

賈璉道：「這又是個糊塗東西！誰家的人做了賊，被人打死，要償命麼？」林之孝回道：「這不用人家認，奴才就認得是他。」賈璉聽了想道：「是啊！我記得珍大爺那一年要打的可不是周瑞家的麼？」林之孝回道：「他和鮑二打架來著，爺還見過的呢。」賈璉聽了更生氣，便要打上夜的人。林之孝哀告道：「請二爺息怒。那些上夜的人，派了他們，敢偷懶嗎？只是爺府上的規矩：三門裡一個男人不敢進去的，就是奴才們，裡頭不叫也不敢進去。奴才在外同芸哥兒刻刻查點，見三門關的嚴嚴的，外頭的門一層沒有開，那賊是從後夾道子來的。」賈璉道：「裡頭上夜的女人呢？」林之孝將上夜的人說奉奶奶的命捆著，等爺審問的話回了。賈璉問：「包勇呢？」林之孝說：「又往園裡去了。」賈璉便說：「去叫他。」小廝們便將包勇帶來，說：「還虧你在這裡；若沒有你，只怕所有房屋裡的東西都搶了去了呢。」包勇也不言語。惜春恐他說出那話，心下著急，鳳姐也不敢言語。

只見外頭說：「琥珀姐姐們回來了。」大家見了，不免又哭一場。賈璉叫人檢點偷剩下的東西，只有些衣服、尺頭、錢箱未動，餘者都沒有了。賈璉心裡更加著急，想著外頭的棚杠銀，廚房的錢，都沒有付給，明兒拿什麼還呢？便呆想了一會。只見琥珀等進去，哭了一番，見箱櫃開著，所有的東西怎能記憶，便胡亂猜想，虛擬了一張失單，命人即送到文武衙門。賈璉復又派人上夜。鳳姐、惜春各自回房。賈璉不敢在家安歇，也不及埋怨鳳姐，竟自騎馬趕出城外去了。這裡鳳姐又恐惜春短見，打發丰兒過去安慰。天已二更。不言這裡賊去關門，眾人更加小心，不敢睡覺。

且說夥賊一心想著妙玉，知是孤庵女眾，不難欺負。到了三更夜靜，便拿了短兵器，帶些悶香，跳上高牆。遠遠瞧見櫳翠庵內燈光猶亮，便潛身溜下，藏在房後僻處。等到四更，見裡頭只有一盞海燈，妙玉一人在蒲團上打坐。歇了一會，便噯聲嘆氣的說道：「我自元墓到京，原想傳個名兒的，為這裡請來，不能又棲他處。昨兒好心去瞧四姑娘，反受了這蠢人的氣，夜裡又受了大驚。今日回來，那蒲團再坐不穩，只覺肉跳心驚。」因素常一個打坐的，今日又不肯叫人相伴。豈知到了五更，寒顫起來。正要叫人，只聽見窗外一響，想起昨晚的事，更加害怕，不免叫人。豈知那些婆子都不答應。自己坐著，覺得一股香氣透入腦門，便手足麻木，不能動彈，口裡也說不出話來，心中更自著急。只見一個人拿著明晃晃的刀進來。此時妙玉心中卻是明白，只不能動，想是要殺自己，索性橫了心，倒不怕他。哪知那個人把刀插在背後，騰出手來，將妙玉輕輕的抱起，輕薄了一會子，便拖起背在身上。此時妙玉心中只是如醉如癡。可憐一個極潔極淨的女兒，被這強盜的悶香薰住，由著他掇弄了去了。

卻說這賊背了妙玉，來到園後墻邊，搭了軟梯，爬上墻，跳出去了，外邊早有夥賊弄了車輛在園外等著。那人將妙玉放倒在車上，反打起官銜燈籠，叫開柵欄，急急走到城門，正是開門之時。門官只知是有公幹出城的，也不便查詰。趕出城去，那夥賊加鞭，趕到二十里坡，和眾強徒打了照面，各自分頭奔南海而去。不知妙玉被劫，或是甘受污辱，還是不屈而死，不知下落，也難妄擬。

只言櫳翠庵一個跟妙玉的女尼，她本住在靜室後面，睡到五更，聽見前面有人聲響，只道妙玉打坐不安。後來聽見有男人腳步，門窗響動，欲要起來瞧看，只是身子發軟，懶怠開口，又不聽見妙玉言語，只睜著兩眼聽著，到了天亮才覺得心裡清楚。披衣起來，叫了道婆預備妙玉茶水，她便往前面來看妙玉。豈知妙玉的蹤跡全無，門窗大開。心裡詫異昨晚響動，甚是疑心，說：「這樣早，她到哪裡去了？」走出院門一看，有一個軟梯靠牆立著，地下還有一把刀鞘，一條搭膊，便道：「不好了，昨晚是賊燒了悶香了！」急叫人起來查看，庵門仍是緊閉。那些婆子侍女們都說：「昨夜煤氣薰著了，今早都起不起來，這麼早，叫我們做什麼？」那女尼道：「師父不知哪裡去了？」眾人道：「在觀音堂打坐呢。」女尼道：「妳們還做夢呢！妳來瞧瞧！」眾人不知，也都著忙，開了庵門，滿園裡都找到了，想來或是到四姑娘那裡去了。

眾人來叩腰門，又被包勇罵了一頓。眾人說道：「我們妙師父昨晚不知去向，所以來找。求你老人家叫開腰門，問一問來了沒來就是了。」包勇道：「妳們師父引了賊來偷我們，已經偷到手了，她跟了賊去受用去了！」眾人道：「阿彌陀佛！說這些話的，防著下割舌地獄！」包勇生氣道：「胡說！妳們再鬧，我就要打了！」眾人陪笑央告道：「求爺叫開門，我們瞧瞧；若沒有，再不敢驚動你太爺了。」包勇道：「妳不信，妳去找，若沒有，回來問妳們。」包勇說著，叫開腰門。眾人且找到惜春那裡。

惜春正在愁悶，惦著妙玉清早去後，不知聽見我們姓包的話了沒有，只怕又得罪了她，以後總不肯來，我的知己是沒有了。況我現在實難見人，父母早死，嫂子嫌我。頭裡有老太太，到底還疼我些；如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局？想到迎春姐姐折磨死了，史姐姐守著病人，三姐姐遠去，這都是命裡所招，不能自由。獨有妙玉如閒雲野鶴，無拘無束，我若能學她，就造化不小了。但我是世家之女，怎能遂意？這回看家，大耽不是，還有何顏？又恐太太們不知我的心事，將來的後事更未曉如何？想到其間，便要把自己的青絲鉸去，要想出家。彩屏等聽見，急忙來勸，豈知己將一半頭髮鉸去了。彩屏愈加著忙，說道：「一事不了，又出一事，這可怎麼好呢？」

正在吵鬧，只見妙玉的道婆來找妙玉。彩屏問起來由，先唬了一跳，說是：「昨日一早去了沒來。」裡面惜春聽見，急忙問道：「哪裡去了？」道婆將昨夜聽見的響動，被煤氣薰著，今早不見妙玉，庵內有軟梯刀鞘的話說了一遍。惜春驚疑不定，想起昨日包勇的話來，必是那些強盜看見了她，昨晚搶去了，也未可知。但是她素來孤潔的很，豈肯惜命？便問道：「怎麼妳們都沒聽見麼？」婆子道：「怎麼沒聽見？只是我們都是睜著眼，連一句話也說不出來。必是那賊燒了悶香。妙姑一人，想也被賊悶住，不能言語。況且賊人必多，拿刀執杖威逼著她，還敢聲喊麼？」正說著，包勇又在腰門那裡嚷說：「裡頭快把這些混帳道婆子趕出來罷！快關上腰門！」彩屏聽見，恐耽不是，只得催婆子出去，叫人關了腰門。惜春於是更加苦楚。無奈彩屏等再三以理相勸，仍舊將一半青絲籠起。大家商議：「不必聲張。就是妙玉被搶，也當作不知，且等老爺太太回來再說。」惜春心裡從此死定一個出家的念頭，暫且不題。

且說賈璉回到鐵檻寺，將到家中查點上夜的人，開了失單報去的話，回了賈政。賈政道：「怎樣開的？」賈璉便將琥珀記得的數目單子呈出，並說：「上頭元妃賜的東西，已經註明。還有那人家不大有的東西，不便開上，等侄兒脫了孝，出去託人細細的緝訪，少不得弄出來的。」賈政聽了合意，就點頭不言。賈璉進內見了邢、王二夫人，商議著：「勸老爺早些回家才好呢，不然都是亂麻似的。」邢夫人道：「可不是？我們在這裡也是驚心吊膽。」賈璉道：「這是我們不敢說的。還是太太的主意，二老爺是依的。」邢夫人便與王夫人商議妥了。過了一夜，賈政也不放心，打發寶玉進來說：「請太太們今日回家，過兩三日再來。家人們已經派定了，裡頭請太太們派人罷。」邢夫人派了鸚兒等一干人伴靈，將周瑞家的等人派了總管，其餘上下人等都回去。一時忙亂套車備馬。賈政等在賈母靈前辭別，眾人又哭了一場。都起來正要走時，只見趙姨娘還爬在地下不起。

周姨娘打量她還哭，便去拉她。豈知趙姨娘滿嘴白沫，眼睛直豎，把舌頭吐出，反把家人唬了一跳。賈環過來亂嚷。趙姨娘醒來說道：「我是不回去的，跟著老太太回南去。」眾人道：「老太太哪用妳跟呢？」趙姨娘道：「我跟了老太太一輩子，大老爺還不依，弄神弄鬼的算計我。我想仗著馬道婆出出我的氣，銀子白花了好些，也沒有弄死一個，如今我回去了，又不知誰來算計我？」眾人先只說鴛鴦附著她，後頭聽說馬道婆的事，又不像了。邢、王二夫人都不言語，只有彩雲等代她央告道：「鴛鴦姐姐，妳死是自己願意，與趙姨娘倒什麼相干？放了她罷。」見邢夫人在這裡，也不敢說別的。趙姨娘道：「我不是鴛鴦。我是閻王老爺差人拿我去的，要問我為什麼和馬道婆用魘魔法的案件。」說著，口裡又叫：「好璉二奶奶！妳在這裡老爺面前少頂一句兒罷！我有一千日的不好，還有一天的好呢！好二奶奶！親二奶奶！並不是我要害妳，我一時糊塗，聽了那個老娼婦的話。」

正鬧著，賈政打發人進來叫環兒。婆子們去回說：「趙姨娘中了邪了，三爺看著呢。」賈政道：「沒有的事，我們先走了。」於是爺們等先回。這裡趙姨娘還是混說，一時救不過來。邢夫人恐她又說出什麼來，便說：「多派幾個人在這裡瞧著她，咱們先走。到了城裡，打發大夫出來瞧罷。」王夫人本嫌她，也打撒手兒。寶釵本是仁厚的人，雖想著她害寶玉的事，心裡究竟過不去，背地裡託了周姨娘在這裡照應。周姨娘也是個好人，便應承了。李紈說道：「我也在這裡罷。」王夫人道：「可以不必。」於是大家都要起身。賈環著急說：「我也在這裡嗎？」王夫人啐道：「糊塗東西！你姨媽的死活都不知，你還要走嗎？」賈環就不敢言語了。寶玉道：「好兄弟！你是走不得的，我進了城，打發人來瞧你。」說畢，都上車回家。寺內只有趙姨娘、賈環、鸚哥等人。

賈政、邢夫人等先後到家，到了上房，哭了一場。林之孝帶了家下眾人請了安，跪著。賈政喝道：「去罷！明日問你。」鳳姐那日發暈了幾次，竟不能出接；只有惜春見了，覺得滿面羞慚。邢夫人也不理她，王夫人仍是照常，李紈、寶釵拉著手說了幾句話。獨有尤氏說道：「姑娘，妳操心了，倒照應了好幾天。」惜春一言不答，只紫漲了臉。寶釵將尤氏一拉，使了個眼色，尤氏等各自歸房去了。賈政略略的看了一看，嘆了口氣，並不言語。到書房席地坐下，叫了賈璉、賈蓉、賈芸吩咐了幾句話。寶玉要在書房來陪賈政。賈政道：「不必。」蘭兒仍跟他母親。一宿無話。

次日，林之孝一早進房跪著，賈政將前後被盜的事問了一遍，並將周瑞的乾兒子供了出來，又說：「衙門拿住了鮑二，身邊搜出了失單上的東西，現在夾訊，要在他身上要這一夥賊呢。」賈政聽了，大怒道：「家奴負恩，引賊偷竊家主，真是反了！」立刻叫人到城外將周瑞捆了，送到衙門審問。林之孝只管跪著，不敢起來。賈政道：「你還跪著做什麼？」林之孝道：「奴才該死，死求老爺開恩！」正說著，賴大等一干辦事家人上來請了安，呈上喪事賬簿。賈政道：「交給璉二爺算明了來回。」吆喝著林之孝起來出去了。

賈璉一腿跪著，在賈政身邊說了一句話。賈政把眼一瞪道：「胡說！老太太的事，銀兩被賊偷去，難道就該罰奴才拿出來麼？」賈璉紅了臉，不敢言語，站起來也不敢動。賈政道：「你媳婦怎麼樣了？」賈璉又跪下，說：「看來是不中用了。」賈政嘆口氣道：「我不料家運衰敗一至如此！況且環哥兒他媽尚在廟中病著，也不知是什麼症候。你們知道不知道？」賈璉也不敢言語。賈政道：「傳出話去，叫人帶了大夫瞧瞧去。」賈璉即忙答應著，出來，叫人帶了大夫到鐵檻寺去瞧趙姨娘。

未知死活，下回分解。

辣の姬丁

第一百一十三回　懺宿冤鳳姐託村嫗　釋舊憾情婢感癡郎

話說趙姨娘在寺內得了暴病，見人少了，更加混說起來，唬得眾人發怔。就有兩個女人攙著趙姨娘雙膝跪在地下，說一回，哭一回。有時爬在地下叫饒說：「打殺我了！紅鬍子的老爺，我再不敢了！」有一時雙手合著，也是叫疼。眼睛突出，嘴裡鮮血直流，頭髮披散。人人害怕，不敢近前。那時又將天晚，趙姨娘的聲音只管陰啞起來，居然鬼嚎的一般，無人敢在她跟前，只得叫了幾個有膽量的男人進來坐著。趙姨娘一時死去，隔了些時又回過來，整整的鬧了一夜。到了第二天，也不言語，只裝鬼臉，自己拿手撕開衣服，露出胸膛，好像有人剝她的樣子。可憐趙姨娘雖說不出來，其痛苦之狀，實在難堪。正在危急，大夫來了，也不敢診脈，只囑付：「辦後事罷。」說了起身就走。那送大夫的家人再三央告，說：「請老爺看看脈，小的好回稟家主。」那大夫用手一摸，已無脈息。賈環聽了，這才大哭起來。眾人只顧賈環，誰管趙姨娘蓬頭赤腳死在炕上。只有周姨娘心裡想到：「做偏房的下場頭，不過如此！況且她還有兒子，我將來死的時候，還不知怎樣呢！」於是反倒悲切。

且說那人趕回家去稟知賈政，即派人去照例料理，陪著環兒住了三天，一同回來。那人去了，這裡一人傳十，十人傳百，都知道姨娘使了毒心害人，被陰司裡拷打死了。又說是：「璉二奶奶只怕也好不了，怎麼說璉二奶奶告的呢？」這話傳到平兒耳內，甚是著急，看著鳳姐的樣子，實在是不能好的了。況且賈璉近日並不似先前的恩愛，本來事也多，竟像不與他相干的。平兒在鳳姐跟前只管勸慰。又兼著邢、王二夫人回家幾日，只打發人來問問，並不親身來看，鳳姐心裡更加悲苦。賈璉回來也沒有一句貼心的話。

鳳姐此時只求速死，心裡一想，邪魔即至。只見尤二姐從房後走來，漸近床前，說：「姐姐，許久的不見了！做妹妹的想念得很，要見不能，如今好容易進來見見姐姐，姐姐的心機也用盡了。咱們的二爺糊塗，也不領姐姐的情，反倒怨姐姐做事過於刻薄，把他的前程丟了，叫他如今見不得人。我替姐姐氣不平！」鳳姐恍惚說道：「我如今也後悔我的心忒窄了。妹妹不念舊惡，還來瞧我。」平兒在旁聽見，說道：「奶奶說什麼？」鳳姐一時甦醒，想起尤二姐已死，必是她來索命。被平兒叫醒，心裡害怕，又不肯說出，只得勉強說道：「我神魂不定，想是說夢話。給我搥搥。」平兒上去搥著。只見個小丫頭進來，說是劉姥姥來了，婆子們帶著來請奶奶的安。

平兒急忙下來，說：「在哪裡呢？」小丫頭子說：「她不敢就進來，還聽奶奶的示下。」平兒聽了點頭，想鳳姐病裡必是懶怠見人，便說道：「奶奶現在養神呢，暫且叫她等著，妳問她來有什麼事麼？」小丫頭道：「他們問過了，沒有事。說知道老太太去世了，因沒有報，才來遲了。」小丫頭子說著，鳳姐聽見，便叫平兒說：「人家好心來瞧，不可冷淡了她，妳去請了劉姥姥進來，我和她說說話兒。」平兒只得出來請劉姥姥這裡坐。

鳳姐剛要合眼，又見一個男人一個女人走向炕前，就像要上炕的。鳳姐急忙便叫平兒，說：「哪裡來了一個男人，跑到這裡來了。」連叫了兩聲，只見丰兒、小紅趕來，說：「奶奶要什麼？」鳳姐睜眼一瞧，不見有人，心裡明白，不肯說出來，便問丰兒道：「平兒這東西哪裡去了？」丰兒道：「不是奶奶叫去請劉姥姥去了麼？」鳳姐定了一會神，也不言語。只見平兒同劉姥姥帶了一個小女孩兒進來，說：「我們姑奶奶在哪裡？」平兒引到炕邊。劉姥姥便說：「請姑奶奶安。」鳳姐睜眼一看，不覺一陣傷心，說：「姥姥，妳好，怎麼這時候才來？妳瞧妳外孫女兒也長得這麼大了。」劉姥姥看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裡也就悲慘起來，說：「我的奶奶！怎麼這幾個月不見，就病到這個分兒？我糊塗的要死，怎麼不早來請姑奶奶的安！」便叫青兒給姑奶奶請安。青兒只是笑。鳳姐看了，倒也十分憐愛，便叫小紅招呼著。

劉姥姥道：「我們屯鄉裡的人，不會病的，若一病了，就要求神許願，從不知道吃藥。我想姑奶奶的病別是撞著什麼了罷？」平兒聽著那話不在理，忙在背地裡拉她。劉姥姥會意，便不言語了。哪裡知道這句話倒合了鳳姐的意，扎掙著說：「姥姥！妳是有年紀的人，說的不錯。妳知道麼？趙姨娘也死了。」劉姥姥詫異道：「阿彌陀佛，好端端一個人，怎麼就死了？我記得她有個小哥兒，這可怎麼樣呢？」平兒道：「那怕什麼？他還有老爺太太呢。」劉姥姥道：「姑娘，妳哪裡知道？不好死了，是親生的；隔了肚皮子是不中用的！」這句話又招起鳳姐的愁腸，嗚嗚咽咽的哭起來。眾人都來解勸。

巧姐兒聽見她母親悲哭，便走到炕前，用手拉著鳳姐的手，也哭起來。鳳姐一面哭著，說道：「妳見了姥姥了沒有？」巧姐兒道：「沒有。」鳳姐道：「妳的名字還是她起的呢，就和乾媽一樣。妳給她請個安。」巧姐兒便走到跟前。劉姥姥忙拉住道：「阿彌陀佛！不要折殺我了！巧姑娘，我一年多不來，妳還認得我麼？」巧姐兒道：「怎麼不認得？那年在園裡見的時候，我還小呢。前年妳來，我和妳要隔年的蟈蟈兒，妳也沒有給我，必是忘了。」劉姥姥道：「好姑娘，我是老糊塗了。要說蟈蟈兒，我們屯裡多著呢，只是不到我們那裡去。若去了，要一車也容易。」

鳳姐道：「不然，妳帶了她去罷。」劉姥姥笑道：「姑娘這樣千金貴體，綾羅裹大了的，吃的是好東西。到了我們那裡，我拿什麼哄她玩，拿什麼給她吃呢？這不是坑殺我了麼？」說著，自己還笑。因說：「那麼著，我給姑娘做個媒罷。我們那裡雖說是屯鄉里，也有大財主人家，幾千頃地，幾百牲口，銀子錢也不少，只是不像這裡有金的，有玉的。姑奶奶自然瞧不起這樣人家。我們莊家人看這樣財主，也算天上的人了！」鳳姐道：「妳說去，我願意就給。」劉姥姥道：「這是玩話兒罷咧。放著姑奶奶這樣，大官大府的人家只怕還不肯給，哪裡肯給莊家人？就是姑奶奶肯了，上頭太太們也不給。」巧姐兒因她這話不好聽，便走了去和青兒說話。兩個女孩兒倒說得上，漸漸的熟起來了。這裡平兒恐劉姥姥話多擾煩了鳳姐，便拉了劉姥姥說：「妳提起太太來，妳還沒有過去呢。我叫人帶妳去見見太太，也不枉來這一趟。」劉姥姥便要走。鳳姐道：「忙什麼？妳坐下，我問妳：近來的日子還過得麼？」劉姥姥千恩萬謝的說道：「我們若不仗著姑奶奶──」說著，指著青兒說：「她的老子娘早都餓死了。如今雖說是莊家人苦，家裡也掙了好幾畝地，又打了一眼井，種些菜蔬瓜果。一年賣的錢也不少，儘夠他們吃的了。這兩年姑奶奶還時常給些衣服布疋，在我們村裡算過得的了。阿彌陀佛！前日他老子進城，聽見姑奶奶這裡動了家，我幾乎唬殺了，虧得又有人說不是這裡，我才放心。後來又聽見這裡老爺升了，我又喜歡，就要來道喜，為的是滿地的莊稼，來不得。昨日又聽見說老太太沒了。我在地裡打豆子，聽了這話，唬得連豆子都拿不起來了，就在地裡狠狠哭了一大場。我和女婿說，我也顧不得你們了！不管真話謊話，我是要進城瞧瞧去的。我女兒女婿也不是沒良心的，聽見了也哭了一會子。今兒天沒亮，就趕著我進城來了。我也不認得一個人，沒有地方打聽。一逕來到後門，見是門神都糊了，我這一唬又不小。進了門找周嫂子，又找不著，撞見一個小姑娘，才知道周嫂子得了不是，攆出去了。我又等了好半天，遇見個熟人，才得進來。不打量姑奶奶也是這麼病！」說著，就掉下淚來。

平兒著急，也不等她說完了，拉著就走，說：「妳老人家說了半天，口也乾了，咱們喝茶去罷。」拉到下房坐著。青兒自在巧姐兒那邊。劉姥姥道：「茶倒不要，好姑娘，妳叫人帶了我去請太太安，哭哭老太太去罷。」平兒道：「妳不用忙，今兒也趕不出城去了。方才我是怕妳說話不防頭，招的我們奶奶哭，所以催妳出來。妳別思量。」劉姥姥道：「這是姑娘多心，倒是奶奶的病怎麼好呢？」平兒道：「妳瞧妨礙不妨礙？」劉姥姥道：「說是罪過：我瞧著不好。」正說著，又聽鳳姐叫呢。

平兒走到床前，鳳姐又不言語了。平兒正問丰兒，賈璉進來，向炕上一瞧，也不言語，走到裡間，氣哼哼的坐下。只有秋桐跟了進去，倒了茶，殷勤一回，不知嘁嘁渣喳的說些什麼。回來，賈璉叫平兒來問道：「奶奶不吃藥麼？」平兒道：「不吃藥怎麼樣呢？」賈璉道：「我知道麼？妳拿櫃子上的鑰匙來罷。」平兒見賈璉有氣，又不敢問，只得出來鳳姐耳邊說了一聲。鳳姐不言語。平兒便將一個匣子擱在賈璉那裡就走。賈璉道：「有鬼叫妳麼？妳擱著叫誰拿呢？」平兒忍氣打開，取了鑰匙，開了櫃子，便問道：「拿什麼呢？」賈璉道：「咱們有什麼嘛？」平兒哭道「有話明說，人死了也願意！」賈璉道：「這還要說麼？頭裡的事是妳們鬧的，如今老太太的還短了四五千銀子，老爺叫我拿公中的地賬弄銀子，妳說有麼？外頭拉的賬不開發，使得麼？誰叫我應這個名兒！只好把老太太給我的東西折變去罷了！妳不依麼？」平兒聽了，一句不言語，將櫃裡東西搬出。只見小紅過來，說：「平姐姐快走，奶奶不好呢？」平兒也顧不得賈璉，急忙過來。見鳳姐用手空抓，平兒用手攥著哭叫。賈璉也過來一瞧，把腳一跺道：「若是這樣，是要我的命了！」說著掉下淚來。丰兒進來說：「外頭找二爺呢。」賈璉只得出去。

這裡鳳姐愈加不好，眾人大哭。巧姐兒聽見趕來，劉姥姥也急忙走到炕前，嘴裡唸佛，搗了些鬼，果然鳳姐好些。一時王夫人聽了丫頭的信，也過來了，先見鳳姐安靜些，心下略放心。見了劉姥姥，便說：「劉姥姥妳好？什麼時候來的？」劉姥姥便說：「請安。」也不及說別的，只言鳳姐的病，講究了半天。彩雲進來說：「老爺請太太呢。」王夫人叮嚀了平兒幾句話，便過去了。

鳳姐鬧了一回，此時又覺清楚些。見劉姥姥在這裡，心裡信她求神禱告，便把丰兒等支開，叫劉姥姥坐在床前，告訴她心神不寧，如見鬼的樣子。劉姥姥便道：「我們屯裡什麼菩薩靈，什麼廟有感應。」鳳姐道：「求妳替我禱告。要用供獻的銀錢，我有。」便在手腕上退下一隻金鐲子來交給她。劉姥姥道：「姑奶奶，不用那個。我們村莊人家許了願，好了，花上幾百錢就是了，哪用這些？就是我去替姑奶奶求去，也是許願，等姑奶奶好了，要花什麼，自己花去罷。」鳳姐明知劉姥姥一片好心，不好勉強，只得留下，說：「姥姥！我的命交給妳了！我的巧姐兒也是千災百病的，也交給妳了！」劉姥姥順口答應，便說：「這麼著，我看天氣尚早，還趕得出城去，我就去了。明兒姑奶奶好了，再請還願去。」

鳳姐因被眾冤魂纏繞害怕，巴不得她就去，便道：「妳若肯替我用心，我能安穩睡一覺，我就感激妳了。妳外孫女兒，叫她在這裡住下罷。」劉姥姥道：「莊家孩子沒見過世面，沒得在這裡打嘴，我帶她去的好。」鳳姐道：「這就是多心了。既是咱們一家人，這怕什麼？雖說我們窮了，多這一個人吃飯也不算什麼。」劉姥姥見鳳姐真情，樂得叫青兒住幾天，省了家裡的吃用。只怕青兒不肯，不如叫她來問問，若是她肯就留下。於是和青兒說了幾句。青兒因與巧姐兒玩得熟了，巧姐兒又不願意她去，青兒又要在這裡，劉姥姥便吩咐了幾句，辭了平兒，忙忙的趕出城去，不題。

且說櫳翠庵原是賈府的地址，因蓋省親園子，將那庵圈在裡頭，向來食用香火，並不動賈府的錢糧，如今妙玉被劫，那女尼呈報到官，一則候官府緝盜的下落，二則是妙玉基業，不便離散，依舊住下，不過回明了賈府。那時賈府的人雖都知道，只為賈政新喪，且又心事不寧，也不敢將這些沒要緊的事回稟。只有惜春知道此事，日夜不安。漸漸傳到寶玉耳邊，說：「妙玉被賊劫去。」又有的說：「妙玉凡心動了，跟人而走。」寶玉聽得，十分納悶：「想來必是被強徒搶去。這個人必不肯受，一定不屈而死！」但一無下落，心下甚不放心，每日長吁短嘆，還說：「這樣一個檻外人，怎麼遭此結局！」又想到：「當日園中何等熱鬧！自從二姐姐出閣以來，死的死，嫁的嫁，我想她一塵不染，是保得住的了，豈知風波頓起，比林妹妹死的更奇！」由是一而二，二而三，追思起來，想到《莊子》上的話，虛無縹緲，人生在世，難免風流雲散！不覺得大哭起來。襲人等又道是他的舊病發作，百般的溫柔解勸。

寶釵初時不知何故，也用話箴規。怎奈寶玉抑鬱不解，又覺精神恍惚。寶釵想不出道理，再三打聽，方知妙玉被劫，不知去向，也是傷感。只為寶玉愁煩，便用正言解釋，因提起：「蘭兒自送殯回來，雖不上學，聞得日夜攻苦。他是老太太的重孫。老太太素來望你成人，老爺為你日夜焦心，你為閒情痴意糟塌自己，我們守著你如何是個結果？」說得寶玉無言可答，過了一回，才說道：「我哪管人家的閒事？只可嘆咱們家的運氣衰頹！」寶釵道：「可又來！老爺太太原為是要你成人，接續祖宗遺緒，你只是執迷不悟，如何是好？」寶玉聽來，話不投機，便靠在桌上睡去。寶釵也不理他，叫麝月等伺候著，自己都去睡了。

寶玉見屋裡人少，想起：「紫鵑到了這裡，我從沒和她說句知心的話兒，冷冷清清撂著她，我心裡甚不過意。她又比不得麝月、秋紋，我可以安放得的。想起從前我病的時候，她在我這裡伴了好些時，如今她的那面小鏡子還在我這裡，她的情意卻也不薄了。如今不知為什麼，見我就是冷冷的。若說為我們這一個呢，她是和林妹妹最好的，我看她待紫鵑也不錯。我不在家的日子，紫鵑也與她有說有笑；到我來了，紫鵑便走開了。想來自然是為林妹妹死了，我便成了家的原故。唉！紫鵑，紫鵑！妳這樣一個聰明女孩兒，難道連我這點子苦處都看不出來麼？」因又一想：「今晚她們睡的睡，做活的做活，不如趁這個空兒，我找她去，看她有什麼話？倘或我還有得罪之處，便賠個不是也使得。」想定主意，輕輕的走出了房門，來找紫鵑。

那紫鵑的下房也就在西廂裡間。寶玉悄悄的走到窗下，只見裡面尚有燈光，便用舌頭舐破窗紙，往裡一瞧，見紫鵑獨自挑燈，又不是做什麼，呆呆的坐著。寶玉便輕輕的叫道：「紫鵑姐姐，還沒有睡麼？」紫鵑聽了，唬了一跳，怔怔的半日，才說：「是誰？」寶玉道：「是我。」紫鵑聽著似乎是寶玉的聲音，便問：「是寶二爺麼？」寶玉在外輕輕的答應了一聲。紫鵑問道：「你來做什麼？」寶玉道：「我有一句心裡話要和妳說說，妳開了門，我到妳屋裡坐坐。」紫鵑停了一會兒，說道：「二爺有什麼話？天晚了，請回罷，明日再說罷。」寶玉聽了，寒了半截。自己還要進去，恐紫鵑未必開門；欲要回去，這一肚子的隱情，越發被紫鵑這一句話勾起。無奈說道：「我也沒有多餘的話，只問妳一句。」紫鵑道：「既是一句，就請說。」寶玉半日反不言語。紫鵑在屋裡不見寶玉言語，知他素有痴病，恐怕一時實在搶白了他，勾起他的舊病，倒也不好了。因站起來，細聽了一聽，又問道：「是走了？還是傻站著呢？有什麼又不說，儘著在這裡慪人！已經慪死了一個，難道還要慪死一個麼？這是何苦來呢！」說著，也從寶玉舐破之處往外一瞧，見寶玉在那裡獃聽。紫鵑不便再說，回身剪了燭花。

忽聽寶玉嘆了一聲道：「紫鵑姐姐！妳從來不是這樣鐵石心腸，怎麼近來連一句好好的話兒都不和我說了？我固然是個濁物，不配妳們理我，但只我有什麼不是，只望姐姐說明了，哪怕姐姐一輩子不理我，我死了也做個明白鬼呀！」紫鵑聽了，冷笑道：「二爺就是這個話啊！還有什麼？若就是這句話，我們姑娘在時，我也跟著聽俗了。若是我們有不好處呢，我是太太派來的，二爺只管回太太去。左右我們丫頭們更算不得什麼了！」說到這裡，那聲兒便哽咽起來。寶玉在外知她傷心哭了，便急的跺腳道：「這是怎麼說！我的事情，妳在這裡幾個月，還有什麼不知道的？就便別人不肯替我告訴妳，難道妳還不叫我說，叫我彆死了不成？」說著，也嗚咽起來。

寶玉正在傷心，忽聽背後一個人接言道：「你叫誰替你說呢？誰是誰的什麼？自己得罪了人，自己央及呀！人家賞臉不賞在人家，何苦來拿我們這些沒要緊的墊喘兒呢？」這一句話把裡外兩個人都唬了一跳。你道是誰，原來卻是麝月。寶玉自覺臉上沒趣。只見麝月又說道：「到底是怎麼著？一個賠不是，一個又不理。你倒是快快兒的央及呀！噯！我們紫鵑姐姐也就太狠心了：外頭這麼怪冷的，人家央及了這半天，連個活動氣兒也沒有。」又向寶玉道：「剛才二奶奶說了，多早晚了，打量你在那裡呢，你卻一個人站在這房簷底下做什麼？」紫鵑在裡面接著說道：「這可是什麼意思呢？早就請二爺回去，有話明日再說。這是何苦來！」寶玉還要說話，因麝月在此，不好再說，只得走回說道：「罷了！罷了！我今生今世也難剖白這個心了！惟有老天知道罷了！」說著，那眼淚也不知從何處來的，滔滔不斷了。麝月道：「二爺，依我勸你死了心罷。白賠眼淚，也可惜了兒的。」寶玉也不答言，遂進了屋子，見寶釵睡了。襲人便道：「有什麼話明日說不得？巴巴兒的跑到那裡去鬧，鬧出──」說到這裡，也就不肯說，遲一遲，才接著道：「身上不覺怎麼樣？」寶玉也不言語，只搖搖頭兒，襲人便打發寶玉睡下。一夜無眠，自不必說。

這裡紫鵑被寶玉一招，越發心裡難受，直直哭了一夜。思前想後：「寶玉的事，明知他病中不能明白，所以眾人弄鬼弄神的辦成了。後來寶玉明白了，舊病復發，時常哭想，並非忘情負義之徒。今日這種柔情，一發叫人難受。只可憐我們林姑娘真真是無福消受他。如此看來，人生緣分，都有一定。在那未到頭時，大家都是痴心妄想；及至無可如何，那糊塗的也就不理會了，那情深義重的也不過臨風對月，灑淚悲啼。可憐那死的倒未必知道，這活的真真是苦惱傷心，無休無了。算來竟不如草木石頭，無知無覺，倒也心中乾淨！」想到此處，倒把一片酸熱之心一時冰冷了。才要收拾睡時，只聽東院裡吵嚷起來。

未知何事，下回分解。

辣の姬丁

第一百一十四回　王熙鳳歷幻返金陵　甄應嘉蒙恩還玉闕

卻說寶玉、寶釵聽說鳳姐病的危急，趕忙起來，ㄚ頭秉燭伺候。正要出院，只見王夫人那邊打發人來說：「璉二奶奶不好了，還沒有嚥氣，二爺二奶奶且慢些過去罷。璉二奶奶的病有些古怪，從三更天起到四更時候，沒有住嘴，說了好些胡話，要船要轎，只說趕到金陵歸入什麼冊子去。眾人不懂，她只是哭哭喊喊。璉二爺沒有法兒，只得去糊船轎，還沒拿來，璉二奶奶喘著氣等著呢。太太叫我們過來說，等璉二奶奶去了，再過去罷。」寶玉道：「這也奇！她到金陵做什麼去？」襲人輕輕的說道：「你不是那年做夢，我還記得說有多少冊子？莫不璉二奶奶是到那裡去罷？」寶玉聽了點頭道：「是呀！可惜我都不記得那上頭的話了。這麼說起來，人都有個定數的了。但不知林妹妹又到哪裡去了？我如今被妳一說，我有些懂的了。若再做這個夢時，我必細細的瞧一瞧，便有未卜先知的分兒了。」襲人道：「你這樣的人，可是不可和你說話。我偶然提了一句，你就認起真來了，就算你能先知了，又有什麼法兒？」寶玉道：「只怕不能先知，若是能了，我也犯不著為妳們瞎操心了。」

兩人正說著，寶釵走來，問道：「你們說什麼？」寶玉恐她盤詰，只說：「我們談論鳳姐姐。」寶釵道：「人要死了，你們還只管議論她。舊年你還說我咒人，那個籤不是應了麼？」寶玉又想了一想，拍手道：「是的，是的！這麼說起來，妳倒能先知了。我索性問問妳，妳知道我將來怎麼樣？」寶釵笑道：「這是又胡鬧起來了。我是就她求的籤上的話混解的，你就認了真了。你和我們二嫂子成了一樣的了。你失了玉，她去求妙玉扶乩，批出來眾人不解，她背地裡和我說，妙玉怎麼前知，怎麼參禪悟道，如今她遭此大難，如何自己都不知道？這可是算得前知嗎？就是我偶然說著了二奶奶的事情，其實知道她是怎麼樣了？只怕我連我自己也不知道呢。這些事情，原都是虛誕的，可是信得的麼？」

寶玉道：「別提她了，妳只說邢妹妹罷。自從我們這裡連連的有事，把她這件事竟忘記了。你們家這麼一件大事，怎麼就草草的完了？也沒請親喚友的。」寶釵道：「你這話又是迂了。我們家的親戚，只有咱們這裡和王家最近。王家沒了什麼正經人了。咱們家遭了老太太的大事，所以也沒請，就是璉二哥張羅了張羅。別的親戚雖也有一兩門子，你沒過去，如何知道？算起來，我們這二嫂子的命和我差不多。好好的許了我二哥哥，我媽媽原想要體體面面給二哥哥娶這房親事的：一則為我哥哥在監裡，二哥哥也不肯大辦；二則為咱們家的事；三則為我二嫂子在大太太那邊忒苦，又加著抄了家，大太太是一味的苛刻，她也實在難受。所以我和媽媽說了，便將將就就的娶了過去。我看二嫂子如今倒是安心樂意的孝敬我媽媽，比親媳婦還強十倍呢；待二哥哥也是極盡婦道的；和香菱又甚好。二哥哥不在家，她兩個和和氣氣的過日子，雖說是窮些，我媽媽近來倒安逸好些。就是想起我哥哥來，不免傷心。況且常打發人家裡來要使用，多虧二哥哥在外頭帳頭兒上討來應付他。我聽見說：城裡的幾處房子已經也典了，還剩下一所，如今打算搬了去住。」寶玉道：「為什麼要搬？住在這裡，妳來去也便宜些；若搬遠了，妳去就要一天了。」

寶釵道：「雖說是親戚，到底各自的穩便些。哪裡有個一輩子住在親戚家的呢？」寶玉還要講出不搬去的理，王夫人打發人來說：「璉二奶奶咽了氣了，所有的人都過去了，請二爺二奶奶就過去。」寶玉聽了，也掌不住跺腳要哭。寶釵雖也悲戚，恐寶玉傷心，便說：「有在這裡哭的，不如到那邊哭去。」於是兩人一直到鳳姐那裡，只見好些人圍著哭呢。寶釵走到跟前，見鳳姐已經停床，便大放悲聲。寶玉也拉著賈璉的手，大哭起來，賈璉也重新哭泣。平兒等因見無人勸解，只得含悲上來勸止了。眾人都悲哀不止。賈璉此時手足無措，叫人傳了賴大來，叫他辦理喪事。自己回明了賈政，然後去行事。但是手頭不濟，諸事拮据。又想起鳳姐素日的好處來，更加悲哭不已。又見巧姐兒哭的死去活來，越發傷心。哭到天明，即刻打發人去請他大舅子王仁過來。

那王仁自從王子騰死後，王子勝又是無能的人，任他胡為，已鬧得六親不睦。今知妹子死了，只得趕著過來哭了一場。見這裡諸事將就，心下便不舒服，說：「我妹妹在你家辛辛苦苦當了好幾年家，也沒有什麼錯處，你們家該認真的發送發送才是，怎麼這時候諸事還沒有齊備？」賈璉本與王仁不睦，見他說些混帳話，知他不懂的什麼，也不大理他。王仁便叫了他外甥女兒巧姐兒過來，說：「妳娘在時，本來辦事不周到，只知一味的奉承老太太，把我們的人都不大看在眼裡。外甥女兒！妳也大了，看見我從來沾染過你們沒有？如今妳娘死了，諸事要聽著舅舅的話。妳母親娘家的親戚就是我和你二舅舅了。你父親的為人，我也早知道了，只有敬重別人的。那年什麼尤姨娘死了，我雖不在京，聽見說花了好些銀子。如今妳娘死了，你父親倒是這樣的將就辦去，妳也不知道勸勸你父親嗎？」巧姐兒道：「我父親巴不得要好看，只是如今比不得從前了。現在手裡沒錢，所以諸事省些是有的。」王仁道：「妳的東西還少麼？」巧姐兒道：「舊年抄去，何嘗還有呢？」王仁道：「妳也這樣說？我聽見老太太又給了好些東西，妳該拿出來。」巧姐兒又不好說父親用去，只推不知道。王仁便道：「哦！我知道了，不過是妳要留著做嫁妝罷咧！」巧姐兒聽了，不敢回言，只氣得哽噎難鳴的哭起來了。平兒生氣說道：「舅老爺，有話等我們二爺進來再說。姑娘這麼點年紀，她懂得什麼？」王仁道：「你們是巴不得二奶奶死了，你們就好為王了！我並不要什麼，好看些，也是你們的臉面。」說著，賭氣坐著。

巧姐兒滿心的不舒服，心想：「我父親並不是沒情。我媽媽在時，舅舅不知拿了多少東西去，如今說得這樣乾淨！」於是便不大瞧得起他舅舅了。豈知王仁心裡想來，他妹妹不知積攢了多少。雖說抄了家，那屋裡的銀子還怕少嗎？必是怕我來纏他們，所以也幫著這麼說。這小東西兒也是不中用的！從此王仁也嫌了巧姐兒了。

賈璉並不知道，只忙著弄銀錢使用。外頭的大事叫賴大辦了；裡頭也要用好些錢，一時實在不能張羅。平兒知他著急，便叫賈璉道：「二爺也別過於傷了自己的身子！」賈璉道：「什麼身子！現在日用的錢都沒有，這件事怎麼辦？偏有個糊塗行子，又在這裡蠻纏，妳想有什麼法兒？」平兒道：「二爺也不用著急。若說沒錢使喚，我還有些東西，舊年幸虧沒有抄在裡頭去，二爺要，就拿去當著使喚罷。」賈璉聽了，心想：「難得這樣。」便笑道：「這樣更好，省得我各處張羅。等我銀子弄到手了還妳。」平兒道：「我的也是奶奶給的，什麼還不還！只要這件事辦的好看些就是了。」賈璉心裡倒著實感激她，便將平兒的東西拿了去，當錢使用。諸凡事情，便與平兒商量。秋桐看著，心裡就有些不甘，每每口角裡頭便說：「平兒沒有了奶奶，她要上去了！我是老爺的人，她怎麼就越過我去了呢？」平兒也看出來了，只不理她。倒是賈璉一時明白，越發把秋桐嫌了，碰著有些煩惱，便拿著秋桐出氣。邢夫人知道，反說賈璉不好。賈璉忍氣不題。

再說鳳姐停了十餘天，送了殯。賈政守著老太太的孝，總在外書房。那時清客相公，漸漸的都辭去了，只有個程日興還在那裡，時常陪著說話兒。提起：「家運不好，一連人口死了好些，大老爺和珍大爺又在外頭。家計一天難似一天，外頭東莊地地畝也不知道怎麼樣，總不得了！」那程日興道：「我在這裡好些年，也知道府上的人，哪一個不是肥已的？一年一年都往他家裡拿，那自然府上是一年不夠一年了。又添了大老爺、珍大爺那邊兩處的費用；外頭又有些債務；前兒又破了好些財，要想衙門裡緝賊追贓，那是難事。老世翁若要安頓家事，除非傳那些管事的來，派一個心腹人各處去清查清查：該去的去，該留的留；有了虧空，著在經手的身上賠補，這就有了數兒了。那一座大園子，人家是不敢買的，這裡頭的出息也不少，又不派人管了。幾年老世翁不在家，這些人就弄神弄鬼兒的，鬧的一個人不敢到園裡，這都是家人的弊。此時把下人查一查，好的使著，不好的便攆了，這才是道理。」

賈政點頭道：「先生你有所不知，不必說下人，就是自己的侄兒，也靠不住。若要我查起來，哪能一一親見親知？況我又在服中，不能照管這些個。我素來又兼不大理家，有的沒有，我還摸不著呢。」程日興道：「老世翁最是仁德的人。若在別人家這樣的家計，就窮起來，十年五載還不怕，便向這些管家的要，也就夠了。我聽見世翁的家人還有做知縣的呢。」賈政道：「一個人若要使起家人們的錢來，便了不得了，只好自己儉省些。但是冊子上的產業，若是實有還好，生怕有名無實了。」程日興道：「老世翁所見極是。晚生為什麼說要查查呢？」賈政道：「先生必有所聞。」程日興道：「我雖知道些那些管事的神通，晚生也不敢言語的。」賈政聽了，便知話裡有因，便嘆道：「我家祖父以來，都是仁厚的，從沒有刻薄過下人。我看如今這些人一日不似一日了，在我手裡行出主子樣兒來，又叫人笑話。」兩人正說著，門上的進來回道：「江南甄老爺來了。」賈政便問道：「甄老爺進京為什麼？」那人道：「奴才也打聽過了，說是蒙聖恩起復了。」賈政道：「不用說了，快請罷。」那人出去，請了進來。

那甄老爺即是甄寶玉之父，名叫甄應嘉，表字友忠，也是金陵人氏，功勳之後。原與賈府有親，素來走動的。因前年罣誤革職，動了家產；今遇主上眷念功臣，賜還世職，行取來京陞見。知道賈母新喪，特備祭禮，擇日到寄靈的地方拜奠，所以先來拜望。賈政有服，不能遠接，在外書房門口等著。那位甄老爺一見，便悲喜交集，因在制中，不便行禮，遂拉著手敘了些闊別思念的話，然後分賓主坐下，獻了茶，彼此又將別後事情的話說了。賈政問道：「老親翁幾時陛見的？」甄應嘉道：「前日。」賈政道：「主上隆恩，必有溫諭。」甄應嘉道：「主上的恩典，真是比天還高，下了好些旨意。」賈政道：「什麼好旨意？」甄應嘉道：「近來越寇猖獗，海疆一帶，小民不安，派了安國公征剿賊寇。主上因我熟悉土疆，命我前往安撫，但是即日就要起身。昨日知老太太仙逝，僅備辦香至靈前拜奠，稍盡微忱。」賈政即忙叩首拜謝，便說：「老親翁即此一行，必是上慰聖心，下安黎庶。誠哉莫大之功，正在此行。但弟不克親睹奇才，只好遙聆捷報。現在鎮海統制是弟舍親，會時務望青照。」

甄應嘉道：「老親翁與統制是什麼親戚？」賈政道：「弟那年在江西糧道任時，將小女許配與統制少君，結褵已經三載。因海口案內未清，繼以海寇聚奸，所以音信不通。弟深念小女，俟老親翁安撫事竣後，拜懇便中一視。弟即修字數行，煩尊紀帶去，便感激不盡了。」甄應嘉道：「兒女之情，人所不免。我正在有奉託老親翁的事。昨蒙聖恩召取來京，因小兒年幼，家下乏人，將賤眷全帶來京。我因欽限迅速，晝夜先行，賤眷在後緩行，到京尚需時日。弟奉旨出京，不敢久留。將來賤眷到京，少不得要到尊府，定叫小犬叩見，如可進教，遇有姻事可圖之處，望乞留意為感。」賈政一一答應。那甄應嘉又說了幾句話，就要起身，說：「明日在城外再見。」賈政見他事忙，諒難再坐，只得送出書房。

賈璉、寶玉早已伺候在那裡代送，因賈政未叫，不敢擅入。甄應嘉出來，兩人上去請安。應嘉一見寶玉，呆了一呆，心想：「這個怎麼甚像我家寶玉！只是渾身縞素。」問道：「至親久闊，爺們都不認得了。」賈政忙指著賈璉道：「這是家兄名赦之子璉二侄兒。」又指著寶玉道：「這是第二小犬，名叫寶玉。」應嘉拍手道：「奇！我在家聽見說老親翁有個啣玉生的愛子，名叫寶玉，因與小兒同名，心中甚為罕異。後來想著這個也是常有的事，不在意了。豈知今日一見，不但面貌相同，且舉止一般，這更奇了！」問起年紀，比這裡的哥兒略小一歲。賈政便又提起承薦包勇，問及令郎哥兒與小兒同名的話述了一遍。應嘉因屬意寶玉，也不暇問及那包勇的好歹，只連連的稱道：「真真罕異！」因又拉著寶玉的手，極致殷勤。又恐安國公起身甚速，急須預備長行，勉強分手徐行。賈璉、寶玉送出，一路又問了寶玉好些，然後才登車而去。

那賈璉、寶玉回來見了賈政，便將應嘉問的話回了一遍，賈政命他二人散去。賈璉又去張羅，算明鳳姐喪事的帳目。

寶玉回到自己房中，告訴了寶釵，說是：「常提的甄寶玉，我想一見不能，今日倒先見了他父親了。我還聽得說，寶玉也不日要到京了，要來拜望我們老爺呢。他也說和我一模一樣的，我只不信。若是他後兒到了咱們這裡來，妳們都去瞧瞧，看他果然和我像不像？」寶釵聽了道：「噯！你說話怎麼越發沒前後了？什麼男人同你一樣都說出來了，還叫我們瞧去呢！」寶玉聽了，知是失言，臉上一紅，連忙的還要解說。

不知何話，下回分解。