[黃易]邊荒傳說[全書完]

萬劫

劉裕坐在統領府後院的小亭裡，心中百感交集。當日謝玄便是在這裡截著自己，使他無法與王淡真私奔。假設謝玄預知王淡真的悲慘收場，謝玄仍會阻止他嗎？

忽然間他感到無比的孤獨，謝玄已作古人，王淡真亦舍他而去，一切成為沒法挽留的過去，伴著他的只有切齒之痛，和傾盡江河之水也洗刷不去的恨火。

劉牢之換了一個更可厭的臉孔，充作好人，卻是千方百計要置他於死。更明示他劉裕有軍任在身，在起程前不准離開統領府，擺明是不想予他任何機會串連軍中支持他的人。

觸景生情下，他的心中湧起一股不可名狀的哀傷，不單是為了王淡真，更是一個在大亂時代裡的人，深切體會到民族與民族間的仇恨，每個人都因為要生存而進行無盡無休的戰爭而生出的感慨。

當初剛加入北府兵的時候，他做什麼都有一股狠勁兒，做什麼都要做得比別人好，為的只是得到上級的讚賞，完成每個派下來的任務，心中都有滿足的感覺，認為自己為軍隊出了力，思想單純。

可是現在他已成為北府兵一眾兄弟的希望，又或南人翹首以待的救世主，他對成敗反有完全不同的思慮。更因他清楚火石降世的真相，令他受之有愧，所有這些念頭合起來，形成他復雜的心境，那種滋味確難以形容。

事實上他再沒有退路，只有繼續堅持下去，在劉牢之的魔爪下掙扎求存，等待時機。假如時機永遠不降臨到他身上，他亦只好認命。

黑壓壓的濃雲低垂在夜空上，彷如他沉重的心情。他現在雖然是孑然一身，可是扛在肩上的重擔，卻令他有不勝負荷的痛苦。他情願明刀明槍與敵人決一死戰，可惜事與願違，面對的是荊棘滿途的不明朗將來，眼前的任務肯定是個要他永不超生的陷阱。

　　明天會是怎樣的一天呢？

　　他再沒有絲毫把握。

　　野火宴在湖邊舉行。

慕容垂和紀千千坐在厚軟舒服的地氈上，吃著侍從獻上來新鮮火熱的烤羊肉片，喝著鮮卑人愛喝的粗米酒。

慕容垂神色自若，東拉西扯的和紀千千閒聊著，說起當年被族人排擠，投靠苻堅的舊事。他用辭生動，話中充滿深刻的感情，儘管紀千千無心裝載，也不得不承認聽他說話確是一種樂趣。

忽然慕容垂沉默起來，連盡兩杯酒，然後目不轉睛的看著紀千千。

紀千千移開目光，投往湖水去，小湖反映著新月和伴隨她的幾朵浮雲，彷彿是在這冷酷戰場上和紛亂的戰爭年代裡，唯一可令人看到希望的美景。

慕容垂的聲音傳入她耳內道：“荒人贏了！”

紀千千心中所有疑慮一掃而空，差點高聲歡呼，卻不得不抑制住心中的狂喜。

　　荒人贏了！那代表什麼呢？勝利是要付出代價的，如果荒人折損太重，在強敵環伺下，仍是沒有好日子過。

慕容垂嘆道：“荒人再次創造奇蹟，贏了非常漂亮的一仗。”

紀千千嬌軀掩飾不住的輕顫一下，俏臉現出難以置信的神色，朝慕容垂瞧去。

慕容垂仍在凝視她，注意她每一個表情的變化。

紀千千道：“以少勝多，已非常不容易。他們是如何辦到的？”

慕容垂淡淡道：“成敗的關鍵，在一場暴風雨和接踵而來的濃霧。如果我沒有猜錯，荒人裡有精於看天候的高手，加上對邊荒集季候轉變的認識，把天氣的突變和整個反攻的戰略配合得天衣無縫，令守軍著著失誤，最終全面崩潰。雖然我是承受失敗苦果的一方，也不得不承認荒人的反攻戰非常精采，肯定會名留青史，成為後人景仰的著名戰役。”

紀千千暗忖慕容垂平靜地說出這番話來，還表現出過人的胸襟，沒有故意貶低對手，似乎失去邊荒集，對他來說不算什麼一回事。可是實情是否如此呢？她敢肯定確切的情況剛好相反，失去邊荒集對慕容垂是嚴重的打擊，不但令他丟了面子，更打亂他統一北方的策略和部署。

他之可以表現得如此從容淡定，是因為震撼已過，他亦擬定好應變的策略。說不定擊跨慕容永後，他會親征邊荒集。正因心有定計，他方可以笑談自己這次嚴重的挫敗。

她感到愈來愈能掌握慕容垂的心理。

　　慕容垂是否太樂觀呢？他能否第三度對邊荒集用兵，將決定於征討拓跋珪之戰的成功與失敗。

如果拓跋珪輸了，邊荒集也完了。

慕容垂續道：“謝玄的確沒有找錯繼承人，劉裕肯定是南方繼謝玄後最出色的統帥，把天時、地利、人和這三個決定成敗因素，發揮得淋漓盡致，可為後世的兵法家留下典範。”

劉裕得到慕容垂的高度評價，這讚語出自胡族最出色的兵法大家之口，紀千千也感與有榮焉。

慕容垂忽又皺起眉頭，道：“劉裕究竟會留在邊荒集長作荒人，還是會歸隊返回北府兵呢？千千可以告訴我嗎？”

他少有用這種帶些懇求意味的語調和她說話，頓令紀千千生出奇異的感覺。

　　慕容垂是否失去了自信呢？失去邊荒集，對他的自負和信心肯定多少有影響。假設北伐之戰以拓跋珪的大勝作結，對眼前這位縱橫不敗的無敵統帥，又會造成如何沉重的另一打擊呢？慕容垂會否因連番重挫而失去戰略水準？這些想法令紀千千似在沒有光明的黑暗裡，看到第一線的曙光。又感到這個想法對慕容垂非常殘忍，那種矛盾的滋味真不好受。

紀千千柔聲道：“劉裕必須返回北府兵效力，否則他會有負玄帥對他的期望。”

慕容垂訝道：“劉牢之和司馬道子肯放過他嗎？他回去與送死有何分別？”

紀千千輕輕道：“或許他確是真命天子哩！誰可下定論呢？”

慕容垂露出凝重的神色，點頭道：“千千這句話切中整件事的要害。若只動腦筋，不動感情的去分析，變成眾矢之的的劉裕肯定難逃敵人毒手。可是如他真能挺過去且保住小命，那麼最不相信他是真命天子的人也會信心動搖。如此他會成為南方最有號召力的人，至乎能吸引敵人的手下向他投誠。”

紀千千明白為何慕容垂特別關注劉裕。事實上現在南北諸雄，正進行一場不宣而行的競賽，暗中較量角力，看誰能先統一北方或南方。先統一的一方，將會趁另一方分裂交戰的時機，乘勢征伐，好統一天下。

慕容垂是為自身的情況著急，不希望在蕩平北方諸雄前，南方早他一步歸於一統。故此劉裕的迅速崛起，對他的偉業構成威脅。

紀千千心想如果慕容垂能看穿自己對他的想法，會有什麼感受？會否對自己生出警戒之心呢？

道：“皇上還未告訴我，這場仗是如何打敗的？”

慕容垂仰望夜空，長長吁一口氣，道：“是否除邊荒集的事外，千千對其他事都沒有興趣呢？”

紀千千聳肩道：“我自小便是個好奇心重的人，興趣可多哩！不過現在我最關心的是邊荒集，這是皇上一手造成的，皇上不是想我把個中因由一口道破吧！”

慕容垂一時說不出話來，更不知如何答她，百般滋味，湧上心頭。

謝道韞回复神智，張開眼來，看到的是宋悲風飽歷憂患，留下了歲月痕蹟的瞼孔，卻再感覺不到自己身體有任何的痛楚。

從宋悲風雙目閃動的淚光，她曉得自己內傷嚴重，不過她沒有絲毫恐懼，生命再沒有值得留戀的地方。

輕柔的道：“我還以為是夢境，不過我確實夢到秦淮河上的朱鵲橋，和朱鵲橋邊的烏衣巷，那活像前世輪迴裡的舊事，發生在很久很久前的過去。我們王、謝二家共同在巷內度過漫長的世代，倜儻風流、鐘鳴鼎食，也同時面對前所未有的可怕劫難。這就是我們注定的命運，沒有人能改變。”

宋悲風淒然道：“我真不明白，孫恩怎會對你下毒手？這樣做，對他是有害無益的。”

謝道韞平靜的道：“宋叔早離開謝家了，這是你最後一次插手謝家的事。去助劉裕打天下吧！安公是絕不會看錯人的。”

宋悲風悲痛欲絕，當年謝安病逝，他也沒有這般失控。

謝家的風流確已走至末路窮途，謝道韞如若辭世，將帶走這烏衣巷最顯赫世家最後一抹霞彩。謝安的時代終告結束。

謝道韞道：“我看到王郎和榮兒哩！我真的撐不住了。宋叔好好保重，我曾擁有過最輝煌的歲月，亦好該知足。一切都再沒有關係。”

宋悲風雙目現出堅決的神色，指如雨下，連點她胸前數處要穴，正是當年燕飛救治他的功法手段。

紀千千迴到帳內，正等得心焦如焚的小詩連忙侍候她，道：“我真怕他按捺不住，不肯讓小姐回來，又或設法灌醉小姐。”

紀千千微笑道：“慕容垂並不是這種卑鄙小人。乾爹說過凡能成為第一流高手者，均有駕馭本身七情六欲的能力，故可不受情緒影響，在武技上出人頭地。玄帥便是這樣的一個人，與在建康的世家子弟有所不同。他不但在男女關係上從不逾越，且對那些所謂建康名士趨之若騖的什麼五石散、寒食散沒有絲毫興趣。在這方面乾爹也自愧不如。”

小詩仍在擔心，道：“但慕容垂是胡人嘛！”

紀千千牽著小詩的手坐往地氈上，欣然道：“現在北方的胡人與我們漢人再沒有明顯的分別，特別是胡人的領袖階層，在苻堅把北方胡族漢化的努力下，胡人都說漢語，有些更瀆聖賢之書。像慕容垂除了在戰場上，仍保持胡人好勇鬥狠的強悍作風，平時怎麼看也不覺得他是異族的人。”

小詩垂首道：“他的樣子很嚇人呢！好像沒有人是他對手的樣子。”

紀千千笑道：“勿要被氣勢懾服，鹿死誰手，還要在戰場上見真章。天下間並沒有能不被擊倒的人。告訴你一個天大的好消息，我們荒人在二度反攻邊荒集的戰役上，取得全面徹底的勝利，把兵力達三倍以上的鮮卑和羌族聯軍逐離邊荒，贏了非常漂亮的一仗。燕郎更大展神威，在暴風雨裡勇取古鐘樓，從邊荒集的核心處動搖了敵人的防守力。這場仗令荒人震驚天下，看以後還有沒有人敢小覷我們荒人。”

小詩大喜道： “荒人真有本領。”

紀千千壓低聲音道：“失去邊荒集，已大幅削弱慕容垂本是堅定不移的信心，我從未見過他今晚顯露出來的神態，縱然和我說話，卻不時心不在焉，可見他心事重重。所以只要他多輸一場仗，他將面對生平最大的信心危機，再不是以前的慕容垂。”

小詩道：“可是胡人終是胡人，我怕他狠起來時會傷害小姐。”

紀千千道：“所以我們須小心處理和他的關係，讓他保持君子的作風。現時的形勢趨向對我們是有利的。誰低估我們荒人，肯定會吃大虧。”

宋悲風幾近虛脫的勉力策騎緩行，牽著另一匹背馱謝道韞的馬兒，從山野轉入官道往北走。

將她送返建康謝家，是他現在唯一可以做的事。

在謝家他最尊敬的三個人，就是謝安、謝玄和謝道韞。對後者他除了敬意外，還因她不幸的婚姻而充滿憐惜之意。老天爺對她太不公平了，既賦予她美貌、才智和一顆善良的心，偏不予她快樂和幸福。她不但是世家大族所謂門當戶對的婚姻受害者，更是政治的犧牲品。

到此刻他仍然想不通，為何孫恩定要對她下毒手，究竟是基於對謝安的仇恨，還是有其他原因。

如是為了報復謝家，為何孫恩又放過他宋悲風？

當時他拚死攔截孫恩，三十多招後他銳氣已洩、真氣難繼，被孫恩逼在下風。

孫恩只要堅持下去，定可取他之命，可是孫恩只是一掌把他擊得蹌踉跌倒，便罷手不戰。還留下一段令人難解的話。

他說道：“如果換過另一個情況，我絕不會對她下殺手，這是命中註定的。罷了！帶她回建康好好安葬吧！在離世前她是沒有任何痛苦的。”

他真的不明白，為何孫恩會認為這是命運的安排？

孫恩的武功比傳說中的他更可怕，確是環顧天下，誰人是他的對手？

宋悲風雖然自負，也知自己沒有能力為謝道韞報此深仇。

　　燕飛可以嗎？

想到這裡，心中一動，終於豁然悟通孫恩令人難解的行為。

　　他是要引燕飛來決一死戰。

燕飛和謝家關係密切，而謝安、謝玄去後，謝道韞成為了謝家的代表人物。假設孫恩殺的是他宋悲風或謝琰，那隻是武林或戰場上互相仇殺的結果，不會造成太大的震撼，可是孫恩施毒手的對像是與世無爭的謝道韞，即擺明是衝著燕飛而來，只要燕飛尚有一口氣在，絕不會放過孫恩。

　　這是沒法解開的仇恨。

孫恩對除掉燕飛是志在必得，這關係到孫恩的聲名和天師軍的威勢。

幸好他回天有術，勉強保住她的性命，憑的是燕飛當年為他療傷曾調教他的真氣。只是謝道韞可以再撐多久，連他也不知道。

孫恩太狠心和卑鄙了，因一己之私，禍及沒有關係的人。

更可恨的是司馬道子，硬把王凝之一家大小拖進這戰爭的泥淖去，只為了玩弄手段。

老天爺究竟是怎麼搞的，處處讓惡人當道，令這世界只有強權沒有公義？

忽然間，他明白自己所有希望都寄託在一個人的身上，那人就是謝玄親自挑選的繼承者。

　　劉裕！

宋悲風暗下決心，不計生死也要助劉裕成器，只有通過劉裕，他才可以為謝家洗刷恥辱，向司馬皇朝報復，向孫恩報復。

生榮死辱再不重要，只有這樣他才可以報答謝安，表達他對這位天下第一名士的感念。

萬劫

燕飛和崔宏抵達拓跋珪的營地，已是接近凌晨時分，拓跋珪聞報飛騎來迎，親兵們沒有一個趕得上他的速度，只能狼狽地在後面追來。

燕飛勒馬停下，看著拓跋珪像看不見他人般，直奔至他前方七、八丈處，始放緩馬速，神采飛揚、雙目放光的直瞪著燕飛，唇角本微僅可察的笑意擴展為一個燦爛的笑容，策騎來到燕飛馬前，搖頭嘆道：“小飛你們是怎麼辦到的？”

燕飛亦目不轉睛地回敬他銳利的目光，從容道：“天時、地利、人和三者兼得，這理由是否足夠呢？”

拓跋珪道：“你們損失多少人？”

燕飛頗有感觸地道：“真希望是零傷亡，可惜那是不可能的，我們失去了百多個兄弟。”

拓跋珪的眼睛更明亮了，讚歎道：“肯定是非常精采的一戰，你須告訴我整個過程，不可以漏掉任何細節。我的兄弟啊！我們又再次並肩作戰，老天爺待我們算很不錯呢！”

接著目光移離燕飛，箭矢般往崔宏射去，直望入崔宏眼內。

崔宏抱拳行漢人江湖之禮，朗聲道：“見過代主。”神情不亢不卑的與拓跋珪目光交擊，氣度令人心折。

拓跋珪上下打量他好半晌，又瞥燕飛一眼，見他毫無介紹之意，竟啞然失笑起來，道：“原來是十里三堡的崔宏崔兄，我拓跋珪早有拜訪之意，只因感到時機尚未成熟，所以不敢造次。”

燕飛和崔宏兩人大感意外，均想不到拓跋珪一口把崔宏的名字喊出來。

崔宏感動地道：“代主如何能一眼把崔某認出來呢？”

拓跋珪欣然道：“像崔兄這種人品武功，萬中無一，令我可把猜測的範圍大幅收窄。尤其是崔兄舉手投足中顯現出那種世家大族的神采，更是冒充不來。更關鍵是不但小飛一副待我去猜的神態，而崔兄更故意不說出大名，顯然崔兄非是一般尋常之輩，而是大大有名的人物，是我該可以猜到的，兼之十里三堡又是小飛可能路經之處，如仍猜不到是崔兄，我拓跋珪還用出來混嗎？”

又欣然道：“崔兄是否看中我呢？”

今次輪到崔宏雙目發亮，顯然是心中激動，因拓跋珪的高明而感到振奮。道：“良禽擇木而棲，代主果然名不虛傳，今次崔宏來是要獻上必勝慕容寶之策，看代主是否接納。”

拓跋珪雙目神光電閃，一字一字緩緩道：“如崔兄能助我勝此一役，我拓跋珪不但會奉崔兄為國師，且永遠視崔兄為兄弟，讓崔氏繼續坐穩中原第一大族的崇高地位。”

接著向左右喝道：“你們留在這裡。”

又向燕飛和崔宏道：“小飛和崔兄請隨我來！”

　　鞭馬馳出營地去。

劉裕回到宿處，正推門入房，尚未跨過門檻，鄰房鑽了個人出來道：“劉大人！可以說兩句話嗎？”

劉裕見鄰房沒有燈光，而此人顯然尚未寬衣就寢，該是一直在等候他回來，非是想閒聊兩句那麼簡單。

　　皺眉道：“兄台高姓？”

那人年紀在二十五、六間，中等身材，頗為健壯，是孔武有力之輩，樣子本來不錯，可惜一雙眼睛在他的國字形臉上是小了一點，使劉裕感到他有點心術不正。

對方答道：“我叫陳義功，是統領大人親兵團十個小隊的頭領之一，對劉大哥非常仰慕。”

劉裕更肯定自己的看法，這個人是劉牢之派來試探他的奸細，因為如果他本身是有野心的人，當然樂意招攬能親近劉牢之的人。劉裕不由心中暗笑，心忖就看看你有什麼把戲要耍？

亦暗自心驚，劉牢之確比他猜測的更要高明，竟懂得玩弄此等手段。

跨檻入房，同時若無其事的道：“陳兄有什麼話要說呢？”

陳義功隨他入房，道：“我是冒死來見劉大哥的，因為我實在看不過眼。以前我一直在玄帥手下辦事，明白劉大哥是玄帥最看得起的人。”

劉裕心叫來了，他是要取信於自己，以套取自己的真正心意。

悠然在床沿坐下，定睛打量他道：“劉爺待我也算不錯吧！馬上便有任務派下來。如果讓我無所事事，我會悶出鳥兒來。”

陳義功蹲下來低聲道：“劉大哥有所不知，今次統領大人是不安好心，分明是要劉大哥去送死。近兩年來，凡當上鹽城太守的沒有一個可以善終，包括王式在內，前前後後死了七個太守。有人說焦烈武是海上的聶天還，最糟糕是負責勦賊的建康軍士無鬥志，遇上大海盟的海賊便一哄而散，王式便是這麼死的。”

劉裕心想如果這人說的有一半是真的，便應了燕飛說的話，敵人是明刀明槍的來殺自己，即使有燕飛當貼身保鏢，對著數以百計的凶悍海盜，他也絕難倖免。

陳義功又道：“焦烈武本身武功高強不在話下，他的手下更聚集了沿海郡縣最勇悍的盜賊，手段毒辣、殺人不眨眼。所以沿海的官府民眾，怕惹禍上身，沒有人敢與討賊軍合作，很多還被逼向賊子通消息，因此焦烈武對討賊軍的進退動靜瞭如指掌，使歷任討賊的指揮陷於完全被動和捱打的劣勢。建康如派出大軍往援，賊子便逃回海上去，朝廷又勢不能在沿海處長期駐重軍，所以今次統領大人派給劉大哥的任務，是沒有人願接的燙手山芋，注定是失敗的，一不小心還會沒命。”

劉裕聽得倒抽一口氣，又即時頓悟，劉牢之是想藉此人之口，來嚇得自己開溜作逃兵，那他一樣可達致除掉他這眼中釘的目的，而自己則聲譽掃地，失去在北府兵裡的影響力。

苦笑道：“我劉裕從來不是臨陣退縮的人，不論任務如何艱苦和沒有可能，我也會盡力而為，以報答玄帥對我的知遇之恩。大丈夫能為國捐軀，戰死沙場，也算死得其所。對嗎？”

心中也感好笑，情況像是掉轉了過來，自己變成佔領邊荒集的人，而賊子則是荒人，不同的是自己手上根本沒有可用之兵。

陳義功雙目射出尊敬的熱烈神色，沉聲道：“劉大哥不愧是北府兵的第一好漢子。我陳義功豁出去了，決意追隨劉大哥，劉大哥有什麼吩咐，即管說出來，我拚死也會為劉大哥辦妥，並誓死不會洩露秘密。”

劉裕仍未可以完全肯定他是劉牢之派來試探自己的人，遂反試探道：“千萬不要說這種話，我現在是自身難保。唉！我還可以做什麼呢？”

陳義功盡量壓低聲音湊近道：“統領大人是不會容劉大哥在起程前見任何人的，劉大哥有什麼話說，我可代劉大哥傳達。”

劉裕心中好笑，你這小子終於露出狐狸尾巴，想套出老子在北府兵裡的同黨，然後來個一網打盡？

頹然道： “不用勞煩了，現在我已變成北府兵裡的瘟神，誰敢支持我呢？你最好當從未和我說過話，待我有命回來再說罷。他奶奶的！真不明白我是否前世種下冤孽，弄至今天的田地。去吧！讓人發覺你在我房裡，跳下長江你也洗不清嫌疑。”

陳義功終現出失望神色，依言離開。

燕飛、拓跋珪和崔宏馳上附近一處高地，滾滾黃河水在前方五里許外流過。

拓跋珪以馬鞭遙指大河，道：“三天前燕軍的第一支先鋒船隊經過這裡，在五原登岸，立即設立渡頭和木寨，忙個不休。真想把他們的木寨和戰船一把火燒掉，向慕容寶來個下馬威。”

崔宏興致盎然地問道：“代主因何沒有這麼做呢？”

拓跋珪微笑道：“因為我清楚黃河河況，現在正是雨季來臨，會有得慕容寶好受。何況燕軍不擅水戰，手上的所謂戰船，只是劫奪回來後倉卒改裝過的貨船，性能和戰力均不足懼，我讓慕容寶繼續擁有船隊，既可讓他多運點人來送死，且須耗費人力物力以保護和維修，對我們是有利無害。”

接著向燕飛道：“小飛怎會遇上崔兄的？以小飛的性格，一向獨來獨往，為何今趟會為我招攬賢士呢？”

燕飛把經過道出，最後笑道：“坦白說，愈認識崔兄，愈教我心驚膽跳，曉得如讓崔兄投往敵人陣營，你和我都要吃不完兜著走，只好把他押來見你老哥。”

崔宏啞然笑道：“燕兄勿要抬舉我，事實上燕兄肯讓我跟來，得見代主，是我崔宏的福份。只聽代主剛才的一番話，便知代主智計在握，早擬定好整個作戰策略。”

拓跋珪欣然道：“現在北方大亂，群雄割據，論實力，我拓跋族雖不用敬陪末席，但亦只是中庸之輩，崔兄因何獨是看上我呢？”

崔宏道：“早在苻秦雄霸北方之際，我已留意代主，當代主在牛川大會諸部，又遷都盛樂，更認定代主不單胸怀大志，且有得天下的胸懷和魄力。不過要到代主輕取平城、雁門兩鎮，又毅然放棄，引得慕容寶直撲盛樂，我才真的心動。就在這時候，竟給我遇上最景仰崇慕的燕兄，心忖這還不是老天爺的意思嗎？所以立下決心，拋開個人生死、家族興亡等一切顧慮，誓要追隨在代主左右，此心永遠不變。”

燕飛靜看眼前發生的另一種高手過招，他們互相摸索對方的心意，同時也在秤對方的斤兩，只要一語不合，好事立即會變壞事，有高度的危險性。因為兩人還招、出招、解拆全牽涉到軍事秘密，不容外洩。

崔宏是智士，所以單刀直入的向拓跋珪表示投誠之意，而非是拐變抹角的，徒使拓跋珪看不起他。

燕飛有個感覺崔宏雖然是第一次見拓跋珪，但早對拓跋珪的作風有一定的認識。崔宏在尋找他的“苻堅”，拓跋珪亦在尋覓他的“王猛”。兩人會否相見恨晚，接著發生另一段苻堅與王猛般的關係呢？

拓跋珪正容道：“確是天意。不知崔卿有何破敵之計呢？”

一句“崔卿”，從此建立兩人的主從關係。

崔宏微笑道： “主公的策略在於'居如處子，出如狡兔'八字，看準慕容寶驕橫跋扈，總以為可以吃定我們，遂採取暫避鋒芒，以假裝羸師之策，使其驕盈無備，然後發兵突襲。我要獻上之計，只是錦上添花，令這場仗贏得更漂亮，更十拿九穩，對燕人造成最大的傷害，改變我軍和燕軍兵力上的對比，大利我們將來和燕人的鬥爭。”他的“主公”，回應了拓跋珪的“崔卿”，也確認了兩人間君臣的關係。

　　拓跋珪動容道：“願聞其詳！”

燕飛心中暗讚崔宏了得，先露一手，表明看破拓跋珪的手段，可是言語間分寸拿捏得很好，不會令拓跋珪難堪，深明“伴君如伴虎”之道，且表現出遠大的目光，不限於一場戰役的爭雄鬥勝。

最精采是他說中拓跋珪的心事，如何把這場仗變成慕容垂失敗的開端，這方是拓跋珪最關切的事。

崔宏道： “現在形勢分明，慕容寶的大軍於五原登陸，背靠大河設立營壘，以大河作糧線，在防守上是無懈可擊的。只要一天不缺糧，我們仍難奈他何。”

稍頓續道：“不過人心是並不是鐵鑄的，當燕人發覺盛樂只餘下一座空城，更尋不著敵軍的影踪，會陷入進退兩難之局。這時只要我們在最適當的時候，做一件最正確的事，大勝可期。”

拓跋珪和燕飛交換個眼色，均感崔宏思路清晰，用詞生動，有強大的說服力，令人對他即將說出來的妙計，不敢掉以輕心。

拓跋珪點頭道：“說得好！我現在開始明白小飛初遇崔卿時的心情。換了是我，如果你不是站在我這邊的人，我會毫不猶豫幹掉你。哈！何時才是適當的時機呢？”

崔宏欣然道：“這方面主公該比我更清楚，就是河水暴漲，舟楫難行的當兒。我還可以從十里三堡處調來八艘戰船，雖未能截斷燕人的水路交通，但足以造成滋擾，務教燕人不敢從水路撤軍。”

拓跋珪一雙眼睛亮起來，嘆道：“崔卿真明白我的心意。”

又向燕飛笑道：“小飛給我帶來這份可終生受用不盡的大禮，待會給你罵也是活該的。”

燕飛知道他指的是著人殺劉裕的事，失笑道：“你是在先發製人，教我難以對你發作。”

拓跋珪舉手投降道：“什麼也好！是我的錯！是我不夠英雄！是我太不擇手段！是我蠢！你想罵我的話，我全代你說出來，氣可以消了嗎？對不起行嗎？”

以崔宏的智慧，亦聽得一頭霧水。

燕飛苦笑道：“我能拿你怎麼樣呢？以後再不要提起此事如何？”

拓跋珪轉向崔宏道：“什麼才是最正確的事呢？”

崔宏道：“我們須向慕容寶傳遞一個消息，當消息傳入慕容寶耳內，縱然他明知極有可能是假的，仍要抱著寧可信其有，不可信其無的態度立即撤軍。由於水路難行，更兼沒有足夠的船隻，可同時把八萬人運走，加上害怕水路遇上伏擊的風險，所以只好取陸路撤返長城內。而最精采的地方，也是慕容寶必須舍水路而取陸路的主因，因為他須儘速趕回燕都中山去。”

　　拓跋珪恍然道：“我明白了。”

燕飛皺眉想了片刻，也點頭道：“果然精采！”

崔宏道：“散播謠言由我十里三堡的人負責，只要我們能截斷慕容寶與慕容垂的聯繫，謠言將變得更真實，更難被識破。由於謠言來自漢人的商旅，可令人深信不疑。”

拓跋珪仰天笑道：“有崔卿助我，還有我拓跋珪做不到的事嗎？我拓跋珪說過的話，亦從不會收回來。由今天開始，崔兄就是我的國師，在我有生之年，會善待崔卿和你的族人。”

崔宏道：“在主公正式登上帝位前，我還是以客卿身分為主公辦事比較好一點，請主公明察。”

拓跋珪欣然道：“如崔卿所求。”

崔宏道：“在整個策略裡，還有非常重要的一著誤敵之計，就是要教慕容寶誤以為撤退是絕對安全的，如此我們方可以攻其不備，造成敵人最大的傷害。”

連燕飛也深深感到崔宏奇謀妙計出之不窮，有他助拓跋珪，將來會是怎樣的一番景況呢？

拓跋珪微笑道：“我們回營地暢談一夜如何呢？我想讓其他人也聽到你的意見。”

　　兩人當然叫好，策騎回營地去。

萬劫

盧循來到會稽太守府大堂門外，與一名天師軍的將領擦身而過，後者認出是他，忙立正敬禮，然後匆匆去了。

盧循步入大堂，徐道覆正吩咐手下有關佔領會稽後的諸般事宜。盧循不敢打擾他，負手在一角靜候。

徐道覆把手下打發離開後，來到盧循旁，道：“我倒希望打幾場硬仗才取得會稽，太容易了便沒有趣味。建康的世家大族如不是腐敗透頂，怎會出了個王凝之？”

盧循淡淡道：“我來時出門的那個人是誰？”

徐道覆笑道：“師兄注意到他哩！可見師兄大有精進，給你一眼瞧破他，此人叫張猛，來自嶺南世族，有當地第一人之譽，武功不在我之下，最近屢立大功，我已論功行賞，提拔他作我的副帥。有此人助我們，不愁大事不成。”

盧循點頭道：“此人確是難得的人才，不但一派高手風範，且氣魄懾人，是大將之材。”

徐道覆像怕人聽見似的壓低聲音道：“天師回翁州了嗎？”

盧循道：“是我親自送他上船的。唉！天師變了很多，偏我又沒法具體的說出他究竟在什麼地方變了。”

徐道覆嘆道：“我也在擔心，自決戰燕飛歸來，天師似乎除了燕飛外，對其他一切都失去興趣，包括我們天師道的千秋大業。唉！希望這只是短暫的情況。”

盧循苦笑道：“燕飛究竟有什麼魔力呢？第一次與燕飛對決後，天師便把天師道交給我們師兄弟。第二次決戰後，天師連說多句話的興趣都失去了。剛才我送他登船，他竟沒有半句指示。到我忍不住問他，天師才說我們必須鞏固戰果，耐心靜候謝琰的反應，以最佳的狀態一舉擊垮北府兵，如此建康將唾手可得。”

徐道覆點頭道：“天師仍是智慧超凡，算無遺策，此實為最佳的戰略。”

盧循拍拍徐道覆的肩頭，道：“我們兩師兄弟必須團結一致，道覆負責政治和軍事，我負責聖道的宣揚，直至有一天我們天師道德披天下，完成我們的夢想。 ”

劉裕在天亮前，登上由劉牢之安排送他往鹽城的戰船，他呆坐船尾處，瞧著廣陵被拋在後方。

風帆順流往大江駛去，劉裕心中一片茫然，對於能否重返廣陵，他沒有絲毫的把握。劉牢之這招非常高明，一句話把他置於絕地，不但令他陷於沿海巨盜的死亡威脅下，更令他成為各方要殺他的人的明顯目標。

　　足音傳來。

劉裕抬頭望去，愕然道：“你不是老手嗎？”

老手來到他面前，欣然道：“難得劉爺還記得我，當日我駕舟送劉爺、燕爺和千千小姐到邊荒集去，想不到今天又送劉爺到鹽城赴任。嘿！我本身姓張，老手是兄弟抬舉我的綽號。”

　　邊說邊在他身旁坐下來。

劉裕拋開心事，笑道：“我還是喜歡喚你作老手，那代表著一段動人的回憶。剛才我為何見不著你呢？”

老手道：“我是故意不讓劉爺見到我，以免招人懷疑。船開了便沒有顧忌，船上這班兄弟都是追隨我多年的人，可以信任。唉！千千小姐和小詩姐……”

劉裕道：“終有一天，荒人會把她們迎返邊荒集。”

老手頹然道：“只有這麼去想，心裡可以舒服些兒。”

接著壓低聲音道：“今次我可以接到這個差事，是爭取來的。孔老大、孫爺和一眾兄弟也有份在暗中出力。”

劉裕生出溫暖的感覺，自己並不是孤軍作戰，而是得到北府兵內外廣泛的支持。

老手憤然道：“際此用人之時，統領卻硬把你調去鹽城當太守，作無兵之帥，大家都替你不值。”

　　劉裕愕然道：“無兵之帥？”

老手道：“我本身是鹽城附近良田鄉的人，對沿海郡縣的情況瞭如指掌，只今年我便曾三次到鹽城和其附近的郡縣去。所以今次孔老大特來找我送劉爺去，好向劉爺講解當地的情況。”

劉裕忍不住問道：“孔老大怎曉得我認識你？”

老手道：“我一直有為孔老大暗中辦事，我們北府兵的戰船到哪裡去都方便點，等閒沒人敢來惹我們。早在我送你們到邊荒集去後，孔老大便找我問清楚情況，還大贊劉爺和燕爺夠英雄，天不怕地不怕。”

又湊近低聲道：“現在孔老大和各位兄弟已認定你是未來的真命天子，所以把籌碼押在你身上，大家豁出去了。”

劉裕大感慚愧，卻曉得就算否認，仍不能改變半丁點兒這種深植人心的定見，只好照單全收，默認了事。回到正題道：“鹽城方面現況如何？”

老手道：“建康派出王式討賊，可說是最後一擊，若不是焦烈武把劫掠的對象由貧農和商旅轉向海外來做貿易的商船，影響舶來貨的供應和朝廷的稅收，朝廷亦沒閒心理會。我們這個朝廷從不理沿海民眾的死活。最重要只是保著建康和附近的城池，讓皇族高門能繼續夜夜笙歌的生活。”

劉裕皺眉道：“沿海的民眾不會組織起來自保抗賊嗎？”

老手道：“安公在世時，根本不會出現這種情況。可是司馬道子掌權後，便徵沿海郡縣的壯丁組成樂屬軍，以加強建康兵力，弄至生產荒廢，無力抗賊。原來焦烈武手下只有幾個嘍囉，這兩年間卻擴展至近二千人，全是司馬道子這狗賊一手造成。”

劉裕大感義憤填膺，激起了對沿海民眾的同情心。他本身出身貧農，更明白普通百姓在官賊相逼下的苦難。與老手的對話，令他對此原視之為陷阱苦差的任務，產生了不同的看法，感到必須盡力而為，令受賊災的郡縣回復和平和安定。

問道：“焦烈武究竟是何方神聖，竟連王式也死於他手上？”

老手道：“焦烈武本屬東吳望族，被北方遷來的世族排擠，弄得家破人亡，憤而入海為寇。自少年時代開始他便有武名，善使長棍，生性嗜殺，所到處雞犬不留。他的戰略是模仿聶天還，官兵勢大，他便避往海上荒島，然後覷機突襲，弄得官軍畏之如虎，只要聽到他進攻的號角聲，便問聲四散。現在沿海的防禦力形同虛設，誰到那裡去與送羊入虎口全無分別。”

劉裕聽得倒抽一口氣，心忖形勢比自己想像的更要惡劣。老手“無兵之帥”的戲語，亦非誇大之言。

　　苦笑道：“王式是怎樣死的？”

老手嗤之以鼻道：“王式像大多數世家子弟般，自視過高，若他學懂躲在高牆之內，也不會這麼容易被人宰掉。可是他卻當自己是另一個玄帥，恃著從建康隨他來一支三千人的部隊，主動出擊，卻被焦烈武以假消息誘他進剿，步入陷阱後慘遭伏擊，弄至全軍覆沒，自身也不保。現在各郡的官府只敢躲在城內，對城外的事不聞不問。唉！劉牢之派劉爺你去討賊，又不派人助你，擺明是要你去送死。”

劉裕暗呼老天爺，王式好好歹歹也是建康軍內有頭有臉的將領，有一定的軍事經驗，否則司馬道子不會委他以討賊重任，而此人本身更是武功高強，又有一支正規軍，然而儘管有如此優勢，配合地方官府的人力物力，卻一個照面便全軍覆沒，由此可見焦烈武絕非尋常海盜，而是有智有勇，長於組織軍事行動的野心家。老手是低估了他。

　　問道：“鹽城的情況如何？”

老手道：“鹽城本是討賊軍駐紮的城池，不過現在的討賊軍，只剩下百人，加上守城軍的四百人，總數不夠六百人。且糧餉短缺，士無鬥志，要他們去討賊只是笑話。”

劉裕沉吟片刻，道：“其他城池又如何？”

老手道：“更不堪提，如果焦烈武率眾來攻，肯定會望風而遁。唉！我的確沒有誇大，現在沿海諸城，不論官府百姓，都活在惶恐裡，唯一可做的事就是求神拜佛，希望賊子放過他們。”

　　劉裕道：“有出現逃亡潮嗎？”

老手道：“幸好近幾個月來，焦烈武只是截劫入大河的外國商貿船，所以沿海郡民可以暫時喘一口氣。”

　　劉裕想了半晌，現出一絲笑容。道：“現在我的肚子餓得咕咕亂叫。到統領府後我不敢吃任何東西，只從後院的井打了兩杓水來喝。有什麼可以醫肚子的？”

老手讚道：“劉爺小心是應該的，因為防人之心不可無，特別是對統領，更要加倍提防。哈！不過因我們是臨急受命，船上的米糧都是由統領府供給的。待我去使人弄點東西讓劉爺果腹。”

劉裕心中一動，叫著他道：“我還有幾句話要問你。”

老手再坐下去，樂意的道：“只要我曉得的，都會告訴劉爺。”

劉裕道：“劉牢之知不知道你為孔靖奔走辦事？”

老手道：“當然知道，因為我們是玄帥欽點為孔老大辦事的。劉牢之上場後，孔老大更親自向劉牢之作出要求，希望可繼續留用我們，因為孔老大隻信任我。 ”

劉裕嘆道：“劉牢之極可能找你們來作我的陪死鬼。”

老手色變道：“劉爺認為米糧有問題嗎？我立即去查看。”

劉裕道：“你認識劉牢之的親兵裡一個叫陳義功的人嗎？”

老手茫然搖頭，道：“從沒聽過這麼一個人。”

劉裕道：“他自稱是劉牢之親兵團十個小隊長之一。”

老手愕然道：“劉牢之親兵團的十個隊長我全都認識，卻沒有一個是姓陳的。”

劉裕道：“這批米糧不用查也知道被人做了手腳，用的且是慢性毒藥，要連續吃上兩、三天后才生效，令人難以覺察。你去倒一碗出來給我看吧！”

　　老手去後，劉裕心中思潮起伏。

今早當他曉得劉牢之派專船送他到鹽城，已心中起疑。因為如讓他孤騎單身上路，憑他探敵測敵的本領，只要捨下馬兒，專找山路林區走，再來多些敵人也無法截著他，只有走水路，才會成為明確的攻擊目標。

劉牢之該與陳公公碰過頭，清楚在山林野嶺追殺他只是徒勞無功，所以想出這條在水路上截殺他的毒計。

劉牢之的心計非常厲害，知道老手和他的關係，所以故意放消息予孫無終，再由孫無終通知孔老大。當孔老大自以為巧妙安排老手接過這項任務，事實上卻是墮進劉牢之的奸計裡，讓劉牢之可順便剷除孔老大在北府兵內傾向他劉裕的勢力。

此計最絕的地方，是自己信任老手，不但相信老手不會害自己，更信任老手在北府兵水師裡稱冠的操舟本領。在正常的情況下，在茫茫大江上，根本沒有人能攔截老手。

劉牢之更看通自己的性格，知道一旦遇襲時，他劉裕不會捨棄老手和他的兄弟，無恥的自行逃生，最後只有力戰而死。

這條近乎天衣無縫的毒計，大有可能是劉牢之和陳公公兩人想出來的。因為這種事必須由外人去辦，還可以裝作是焦烈武下手，誰都難以追究。

劉裕心叫好險，暗抹一把冷汗時，老手捧著一碗麥米來了。

老手的臉色非常難看，道：“果然多了點古怪的香氣，如不是得劉爺點醒，肯定嗅不出來。”

劉裕接過他遞來的碗，捧到鼻端下。

古怪的事發生了，體內的真氣竟氣隨意轉，聚集到鼻子的經脈去，麥米的氣味似是立即轉濃，撲鼻而至。最奇妙是香氣不但豐富起來，還似可以區分層次，其中一種帶點澀味的香氣，並不是來自麥米本身，只是附在麥米上。

他從沒想過自己的鼻子可以變得如此靈敏，不由想起狗兒的嗅覺，大概就是這樣子。又想起方鴻生。

道：“這米給人浸過毒物，然後烘乾，蒸發了水分，毒藥便附在麥米上，所以麥米因烘過而脆了點。”

放下了碗，望向雙目射出敬服之色的老手。

老手回過神來，狠狠道：“劉牢之真不是人，竟連我們都要害死。”

劉裕微笑道：“權力鬥爭從來是這個樣子，不會和你講仁義道德，且為求目的不擇手段。”

稍頓續道：“現在你還有個選擇，就是靠岸讓我登陸，然後返廣陵覆命，把一切全推在我身上，指是我堅持離船，你沒法阻止，如此沒有人可以怪責你。”

老手堅決的搖頭道：“我老手早在答應此行時，已和眾兄弟商量過，決定把性命交託在劉爺手上。我現在更下決心，不但要把劉爺送往鹽城去，還要留下來與劉爺並肩作戰，為民除害。”

　　劉裕聽得大為心動。所謂巧婦難為無米之炊，任他三頭六臂、智比天高，可是隻身單刀，與縱橫海上的巨盜對敵，只是個笑話。可是如有像老手般熟悉該區域情況的操船高手相助，勢必是完全不同的兩回事。

老手又道：“我們可推說是焦烈武封鎖大江出海的水口，令我們沒法回航，劉牢之也難降罪於我。”

　　劉裕點頭道：“好主意！”

得劉裕首肯，老手大感興奮，道：“在大江上，即使聶天還親來，都攔不住我。不要小看我這艘小戰船，孔老大曾真金白銀拿了十多兩黃金來改裝，船身特厚，船頭船尾都是鐵鑄的。我出身於造船的世家，對戰船最熟悉。”

劉裕想的卻是劉牢之硬把自己留在統領府一天一夜，就是要讓陳公公有足夠的時間作部署對付自己。

道：“劉牢之當然清楚你的本領，所以不會作大江攔截諸如此類的蠢事，而會用計上船來！像那次王國寶殺何大將軍的方法。想想看吧！在我們沒有防備下忽然遇上數艘建康的水師船，來查問我們到哪裡去，著我們出示通行的文件，我們肯定會中計。”

老手心悅誠服的道：“還是劉爺想得周到，難怪劉爺戰無不勝，劉牢之又如此害怕劉爺了。”

劉裕拍拍老手肩頭，心神卻飛到鹽城去。

老手低聲道：“還有一件事未曾告訴劉爺，孔老大在船上放下一個鐵箱子，請劉爺親自扭斷鎖頭看個究竟，照我看肯定是孔老大送給劉爺花用的軍費。”

劉裕心中再一陣感動，孔老大現在是義無反顧地站在自己的一邊。同時也看出火石效應的驚人影響，像孔老大、老手和他的兄弟，都深信他劉裕是真命天子而不疑，所以在不用深思、不須等待、不用理會現實的情況下，輕易作出抉擇。

只有他清楚自己絕非什麼真命天子。

萬劫

黑夜裡，兩道黑影在林野裡鬼魅般移動，像深夜出動的幽靈，與黑夜結合為一體。

燕飛和拓跋珪回復了少年時代的情懷，不同處在現時非是嬉鬧玩耍，而是為拓跋族的存亡奮戰。

最後兩人抵達密林邊緣區，登上最高的一株古樹。

　　敵人營地的燈火，映入眼簾。

拓跋珪與燕飛腳踏同一橫幹，前者笑道：“你這小子愈來愈厲害哩！真跑不過你。”

燕飛淡淡道：“坦白說！我是故意讓你，否則你仍在後面數里外，上氣接不到下氣的辛苦追來。”

拓跋珪失笑道：“太誇大了，我會差你那麼遠嗎？”

兩人對望一眼，都開懷笑起來，感覺著友情真摯流露的滋味。

拓跋珪探手摟著燕飛肩頭，道：“看！我肯定慕容垂指點過我們的小小寶，否則這小子不會如此高明懂採取穩打穩紮的戰術。如果我們沒有妙計，只好乾瞪眼等敵人失去耐性撤兵，然後垂頭喪氣的重建盛樂，不過我的複國大計也完蛋了。”

　　燕飛點頭同意。

慕容寶築起十多座壘寨，佔據了五原近河區十多里內所有具戰略優勢的高地，另一邊靠著大河，以這樣的陣勢，就算拓跋珪傾盡軍力，也是以卵擊石，難動搖對方分毫。一俟慕容寶與重奪平城和雁門的慕容詳取得聯繫，確立運糧線，慕容寶將立於不敗之地。長期作戰又或退兵，全看慕容寶的決定。

拓跋珪欣然道：“今次全賴你帶崔宏來，由漢人散播謠言，方沒有破綻。”

燕飛笑道：“崔宏只是錦上添花，縱然沒有他，你老哥也有全盤的作戰計劃，慕容寶怎是你的對手呢？”

拓跋珪正容道：“崔宏正是我夢寐以求的開國軍師和大將，此人思考縝密，正能補我的不足處。”

燕飛提醒道：“在人事上你要小心點，崔宏怎都是新來者，如果你偏用他，會令你原本的下屬生出妒忌心，破壞了將領間的團結。”

拓跋珪點頭道：“這方面我會很小心，幸好崔宏亦明白自己的位置，這兩天表現得很謙虛，沒有惹人反感。”

又嘆道：“有件事我一直瞞著你，怕說出來遭你痛罵。”

燕飛訝道：“竟有這麼一回事？不過你大可以放心，你這小子有一股古怪的魔力，就是不論我如何想揍你一頓，可是當我面對著你時，怒火總會不翼而飛。我更要順便在這裡提醒你一句，小儀並沒有出賣你，你如敢隆罪於他，我會是第一個不放過你的人。”

拓跋珪苦笑道：“我正想用此作交換條件，豈知竟被你先一步說出來。唉！”

燕飛在黑暗裡的目光閃動著奇異的光芒，不眨眼地細看拓跋珪好半晌，沉聲道：“你似乎真的有點心事，究竟與什麼有關呢？”

拓跋珪頹然道：“我遇上生平第一個真正令我心動的女人。”

燕飛失笑道：“少年時代，每次你看中美麗的女孩，說的都是這句話。”

拓跋珪苦笑道：“今次是不同的，因為我曉得沒有女人比她更危險，而你比任何人都清楚我最愛冒險和刺激，這方面我雖然在爭雄鬥勝的戰場上得到很大的滿足，卻從未在男女間的戰場上嘗試過，所以這個極度危險的女人，本身對我有超乎尋常的吸引力，更令我動心的是她正是那種女人中的女人，媚在骨子裡，令人感到錯過她會是生命中最大的損失。”

燕飛動容道：“你今趟竟是來真的？”

拓跋珪嘆道：“問題是我清楚絕不該碰此女，因為我希望每一件事都盡在我的掌握和計算內，而她對我卻肯定是不利的因素，至乎會影響我和你的兄弟情誼。”

燕飛平靜的道：“如此她當是我認識的人，究竟是何方美女呢？”

　　拓跋珪道：“就是楚無暇。”

　　燕飛仍是不眨眼的瞧著他。

拓跋珪移開目光，避免與他對視，投往敵人的營地，道： “我們必須於慕容詳取得平城和雁門前，擊垮慕容寶的八萬燕兵。”

燕飛道：“在有關娘兒的事情上，你從來聽不進我說的話，今次也不會例外。對嗎？”

拓跋珪苦笑道：“你真的了解我。”

燕飛聳肩道：“那我還可以說什麼呢？”

拓跋珪大訝道：“就是這麼一句話嗎？”

燕飛道：“你怎會和她纏上的？”

拓跋珪把經過老老實實的道出來，然後道：“這個女人很懂玩男女之間的手段。自她離開我去尋寶後，我有點不受控制的時常想起她，使我曉得自己今次情況不妙，非常糟糕。”

燕飛道： “或許你真正得到她後，她對你的吸引力會逐漸減退。”

拓跋珪道：“這正是最危險的想法，令我更想擁有她，看看是否如此。嘿！你似乎並沒有怪責我不夠兄弟，因為她極可能是衝著你而來的。 ”

燕飛記起尼惠暉的警告，仰望星空，籲出一口氣緩緩的道：“只要你能永遠不讓她插手到你的政事上，誰也管不了你私人的事。”

拓跋珪朝他瞧來，低聲道：“你是否因她而心中不快？”

燕飛迎上他的目光，搖頭道：“我真的不知道。她雖然在建康行刺過我，而我更清楚她會是那種憑一己好惡，隨時下手殺人者，仍然感到很難管你這方面的事。事實上你為了復國大業，一直在壓抑著心中的感情，這不單指男女之愛，更包括人與人間的正常情緒，令人感到你是鐵石心腸、冷酷無情之輩。然而真正的你是有著豐富的感情，楚無暇正是能點燃你心中感情火焰的引信。”

拓跋珪笑道：“說得真好！知我者莫若燕飛。”

燕飛道：“對她的討論到此為止，我最後只有一句話，就是好自為之。我們回去吧！”

　　小風帆轉入淮水，逆流而上。

屠奉三立在船首，衣衫迎風拂揚。

他會先與侯亮生秘密地碰頭，了解情況，然後決定該否見楊全期。

他一向的作風是謀定後動，絕不好大喜功，冒險求成，亦正是憑他穩打穩紮的策略，才能勉強壓止兩湖幫的擴張。當然，現在的形勢已變成另一回事，聶天還和桓玄朋比為奸，他屠奉三則退往邊荒集。

如果沒遇上劉裕，他只能在邊荒集苟且偷生，隨邊荒集的盛衰起落過下輩子。現在他的雄心壯志更勝從前，不但要向聶天還算舊恨，還要向桓玄討新仇的血債。而要達到這兩個目標，他必須全力助劉裕成為南方最有權力的人。

他不得不承認侯亮生對他有無可估量的影響力，大幅擴闊了他視野的水平，擴展往無垠的遠處，令他對扶持劉裕更有把握。

南方的政治是高門大族的政治，單靠北府兵並不能使劉裕登上皇帝的寶座，想當年桓溫權傾南方，荊州軍是當時晉室最強大的軍事力量，在死前欲求得“九錫”的最高封號，仍因高門之首謝安和王坦之的阻撓，難以成事。於此可見高門大族在政治上的影響力。

所以爭取高門大族的支持，是屠奉三“造皇大計”裡重要的一環。否則將來劉裕縱能坐上北府兵大統領之位，大有可能功虧一簣。

現在他去見楊全期，正是在這仍處於空白的計劃上踏出第一步。

侯亮生是博通古今的智士賢人，他屠奉三則為深謀遠慮的軍事謀略家，兩個人衷誠合作，將會為劉裕締造不朽的王侯霸業。

屠奉三是劉裕、燕飛和孫恩外，唯一清楚並沒有天降火石這回事的人，可是卻絲毫沒有動搖他對劉裕是真命天子的看法。他安慰劉裕的話只代表他部分想法，更重要的是淝水之戰後，南方出現影響社會所有不同階層的新形勢。

當謝玄以八萬軍擊垮苻堅的百萬大軍，贏得淝水大捷震古鑠金的驕人成果，南方即使“五民童子”，都“振袂臨江，思所以掛旗天山，封泥函谷”，充滿克復中原的希望。可是司馬氏立即排擠謝安、謝玄，使江左政權坐失克復中原的最佳時機。不過這股廣披南方所有階層和軍民的渴求，只是被壓抑下去，令南人對司馬氏皂朝生出徹底失望的情緒，卻從沒有消散，亦不可能消散。只要時機如春風拂至，會像燒不盡的野草般破土而出，茁壯成長。

桓玄和孫恩都想藉此勢崛起，取代司馬氏皇朝，可是屠奉三獨看好劉裕。他身為謝玄繼承人的優勢是前兩者欠奉的。

天師軍的最大阻力來自南方佛門，建康的高門大族不乏崇佛之輩，他們絕不容視之為邪教的天師道獨尊天下。

桓玄則可歸於司馬道子的腐化一族，代表著反對謝安行之有效“鎮之以靜”，以此作施政方針的高門反動勢力。

只要劉裕成為改革派的代表，不但可以得到飽受剝削壓榨的群眾支持，還可以爭取到高門大族有識之士的認同。如此不可能的事將會變成有可能。

　　河風迎面拂來。

屠奉三深吸一口氣，從沒有一刻，他比現在更有信心可圓劉裕的帝王夢。

劉裕從深重的坐息醒轉過來，感到精神前所未有的清澈和飽足。

艙窗外夜幕低垂，自己這次運氣調息，至少坐了六個時辰。這兩天在船上，他除了吃東西外便是坐息，務求以最佳的狀態，去應付焦烈武的汪洋大盜賊兵團，又或其他敵人派來的刺客殺手，真個是少點本領也不行。

睜開眼來，看到是緊閉的艙門，自己則盤膝坐在榻子上。

假設有人破門而入，先發暗器後施殺著，自己肯定會手忙腳亂，一個錯失便被突襲者奪去小命。

在這種環境和情況下，什麼“九星連珠”又或“天地一刀”都派不上用場，只適宜細膩精微的刀法。

　　忽然心中一動。

　　“錚”！

劉裕左手拿起放在身旁的厚背刀，右手拔刀出鞘。

幾乎是不經思索，妙手偶得般，厚背刀往前直刺，“嗤嗤”聲中，身前幻出大朵刀花，最精采是刀花消散，刀氣仍存，朝前方劃去。木門震動起來，當劉裕還刀入鞘，木門現出七條深淺不一的刀痕。

劉裕心中大喜如狂，活到這把年紀，尚是首次能發出如此凌厲的刀氣，如果不是力道不夠平均，每道刀痕該是深淺如一。

有意無意間，他又多領悟一記自創的刀招。這招該喚作什麼好呢？

　　足音響起，接著是敲門聲。

　　劉裕道：“進來吧！”

老手推門而入，一臉疑惑神色，道：“剛才是什麼聲音，似乎是飛刀擲上木門的聲響，我還以為劉爺出了事，趕快下來看個究竟。”

劉裕心忖老手的形容相當貼切，不過卻是無形的飛刀，此招便叫作“無形空刀”吧！都算不錯。

笑道：“船拋擲得很厲害，是否快到海口？”

老手道：“早出海了，現在沿岸北上，天亮時可抵鹽城。”

劉裕失聲道：“什麼？我坐了多久？”

老手一臉崇敬的神色，道：“劉爺這一坐足有兩天半夜。高手確是高手，在北府兵的所謂高手裡，我從未聽人可以打坐入靜這麼久的，能坐上幾個時辰已算了不起。”

劉裕登時感到兩腳酸麻，連忙把兩腳伸直，改為坐在榻子邊緣，讓雙足安全著地，始安心了點兒。

燕飛的免死金牌確了不起，使他成為連自己都不敢相信的高手，真他娘的爽至極點。隨口問道：“沒有人攔截我們嗎？”

老手道：“在離大江海口七、八里處果如劉爺所料，有兩艘官船打旗號著我們停船。我懶理他的娘，幾下拿手本事便把他們撇在後方。哼！想在大江逮著我老手，投多幾次胎也休想辦到。”

劉裕欣然道： “劉牢之今次是弄巧反拙，反令你們成為我的好夥伴和戰友。不過在抵達鹽城後，我想你們詐作離開，設法躲藏起來，可是當我想找你們時，你們便適時出現，變成我的一著沒有人想得到的水上奇兵，可以辦得到嗎？”

老手沉吟片刻，道：“躲起來是輕而易舉的事，但通信卻是一道難題，必須找當地養有信鴿的幫會幫忙，這個並不容易，即使有人答應你，你也不敢信他，誰曉得他是不是焦烈武的同黨？”

劉裕道：“當地最有勢力的幫會是哪一個呢？”

老手道：“當然是東海幫，幫主何鋒是何謙的堂弟。何謙在世時，他等若沿海郡縣的土皇帝，現在收斂了很多，因為他害怕劉牢之會殺他。”

劉裕道：“何鋒由我負責說服他幫忙，如果能令他站到我們的一邊來，會大添勝算。”

老手道：“恐怕非常困難，地方幫會對焦烈武畏之如虎，怕開罪焦烈武，遲早會被拿來祭旗，給焦烈武來個棒打出頭鳥。”

劉裕道：“這是因為地方的幫會對官府沒有信心，希望他們對我會有不同的看法。”

老手苦笑道：“劉爺仍不明白官府在沿海郡縣的形勢是多麼惡劣，不但再沒有可用之兵，更沒有能作戰的水師船。”

劉裕微笑道：“至少有一艘嘛！且由北府兵最超卓的操舟班底負責駕駛。”

老手點頭道：“我們是捨命陪君子。不過坦白說，換了不是劉爺，我們肯定會在把人送到鹽城後，立即溜返廣陵，不願意留多半刻。”

劉裕冷笑道：“焦烈武並非聶天還，只懂用殺人放火的手段，令人害怕他。只要我們能幹出一、兩件漂漂亮亮的事，讓人曉得我對付焦烈武的決心，更發覺焦烈武非是不能擊倒的海上霸主，沿海的軍民會聚集到我的旗下來。”

老手道：“我和各兄弟對劉爺有十足的信心。”

劉裕心忖如非老手和他的二十多個兄弟認定自己是真龍轉世，恐怕半絲信心也沒有，由此可見火石效應的影響力。

火石效應能在如此惡劣的形勢下再次發揮威力嗎？

　　船身忽然顫抖起來，速度驟減。

　　兩人四目交投。

劉裕首先跳起來，撲往艙門外，老手隨之，均曉得出了情況。

難道焦烈武如此神通廣大，竟先發製人，在黑夜的海上攔途截擊，教他們永遠到不了鹽城？

萬劫

老手皺眉道：“會不會是個陷阱呢？”

在風燈照耀下，一個大漢正死命抱著一截似是船桅斷折的木幹，在洶湧的海面上載浮載沉，隨波浪飄蕩。

老手的“雉朝飛”正緩緩往落難者駛去，由於在大海中停船是非常不智的蠢事，所以只有一個救他的機會，錯過了除非掉頭駛回來，可是在黑夜的大海裡，能否尋得他亦是疑問。

劉裕想也不想道：“如果敵人神通廣大至此，我劉裕只好認命，怎都不能見死不救。來！給我在腰間綁繩子。”邊說邊解下佩刀。

眾人見他毫不猶豫親自下船救人，均肅然起敬，連忙取來長索，綁著他的腰。另一端由老手等人扯著。

當船首離那人不到兩丈時，劉裕叱喝一聲，投進海水里，冒出海面時，剛好在那人身旁。

劉裕探手抓著對方手臂，大叫道：“朋友！我來救你哩！”

那人全無反應，卻被他扯得鬆開雙手，原來早昏迷過去，全賴求生的意志，抱緊浮木。

劉裕在沒有提防下，隨對方沉進海水里去，連忙猛一提氣，本意只是要升上海面，豈知不知哪裡來的力量，竟扯著那人雙雙騰升而起，離開海面達三、四尺。

老手等人忍不住的齊聲歡呼喝采，讚他了得。

　　劉裕喝道：“拉索！”

　　眾人放聲喊叫，大力扯索。

就借扯索的力道，劉裕摟著那人的腰，斜掠而上，抵達甲板，完成救人的任務。

　　雲龍艦上。

艙廳裡，聶天還神態悠閒的在吃早點，郝長亨在一旁向他報告過去數天他不在兩湖時的情況。

當說到胡叫天意欲退出的請求，聶天還漫不經意的道： “叫天只是情緒低落，過一陣子便沒事。著他暫時放下幫務，交給左右的人，找個歡喜的地方好好散心，待心情平復再回來吧！”

郝長亨低聲道：“他已決定洗手不干，希望從此隱姓埋名，平靜安渡下半輩子。照我看他是認真的。”

聶天還沉默片刻，點頭道：“這是做臥底的後遺症，出賣人是絕不好受的，我諒解他。唉！叫天是個人才，更是我們幫內最熟悉大江幫的人。設法勸服他，我可以讓他休息一段長時間，待他自己看清楚形勢再決定是否復出。”

郝長亨點頭道：“這不失為折衷之法，如幫主肯讓他在任何時間歸隊，他會非常感激幫主。”

聶天還嘆道：“劉裕現在已成了令我和桓玄最頭痛的人，叫天之所以打退堂鼓，正是被荒人的什麼'劉裕一箭沉隱龍，正是火石天降時'的騙人謊話唬著了。”

說到這裡，心中不由想起任青媞，她說要殺死劉裕，以證明他非是真命天子。究竟成敗如何？他真的很想知道。

　　郝長亨以手勢作出斬首之狀。

聶天還道：“對劉裕桓玄比我更緊張，已把殺劉裕的事攬上身。如果怎都乾不掉劉裕，天才曉得將來會發展至怎樣的一番景況？”

郝長亨微笑道：“幫主不用擔心，因為劉裕已變成眾矢之的，難逃一死。他的功夫雖然不錯，但比之燕飛卻有一段很大的距離，即使換是燕飛，在他那樣的處境裡，亦難活命。”

聶天還道：“不要再談劉裕，希望有人能解決他不須我們出手。我的小清雅還在發脾氣嗎？”

今次輪到郝長亨頭痛起來，苦笑道：“她變得孤獨了，只愛一個人去遊湖，真怕她患了相思症。”

聶天還出奇的輕鬆地道：“她最愛熱鬧，所謂本性難移，只要你安排些刺激有趣的玩意兒，哄得她開開心心的，肯定她會忘掉那臭小子。”

郝長亨沮喪的道：“我十八般武藝，全使將出來，卻沒法博她一笑。”

聶天還笑道：“我們的小清雅是情竇初開，你不懂投其所好，斷錯症下錯藥，當然是徒勞無功。”

郝長亨嘆道：“這附近長得稍有看頭的年輕俊彥，都給我召來讓她大小姐過目，她卻沒有一個看得上眼。這批小伙子隨便叫一個出去，無不是女兒家的夢中情人，在她小姐眼中，則只是悶蛋甲、悶蛋乙。幫主你說這是否氣死人呢？”

聶天還從容的瞧著他道：“你似乎已完全沒有辦法了。”

郝長亨暗吃一驚，忙道：“我仍在想法子。”

又嘆道：“我知道毛病出在什麼地方。被我挑選來見她的小子們，都與高彥這種愛花天酒地、口甜舌滑的小流氓有很大的分別，他們全是那種我們可接受作清雅夫婿的堂堂正正男兒漢，然則在哄女孩子這事上，他們怎都不是在花叢打滾慣了的高小子的對手。”

聶天還啞然笑道：“對！對！我們怎也不可以找個專擅偷心的花花公子，來與高小子比手段，一個不好，便成前門拒虎，後門進狼。”

郝長亨道：“或許過一段時間，清雅便會回復正常，說到底她仍是最聽幫主的話，不會讓幫主難堪。”

聶天還舒一口氣，悠然道：“解鈴還須繫鈴人，這種男女間的事必須像對付山火般，撲滅於剛開始的時候，如任由火勢蔓延，只會成災。 ”

郝長亨終察覺聶天還似是胸有成竹的神態，愕然道：“幫主竟想出了辦法來？”

聶天還從懷內掏出一個捲軸，遞給郝長亨道：“荒人定是窮得發慌，竟想出如此荒謬的發財大計，要與各地幫會合辦往邊荒集的觀光團。由各地幫會招客，只要把客送到壽陽，邊荒集會派船來接載，由荒人保證觀光團的安全。這卷東西里詳列觀光的項目，什麼天穴、鳳凰湖、古鐘樓；還有說書館、青樓、賭場等諸如此類，真虧荒人想得出來。”

郝長亨接過捲軸，拿在手上，問道：“這卷東西是怎麼來的？”

聶天還道：“是桓玄給我的，本只是讓我過目，我一看下立即如釋重負，整個人輕鬆起來，硬向桓玄要了。哈！桓玄只好找人謄寫另一卷作存案。”

郝長亨不解道：“壽陽是北府兵的地方，司馬道子和劉牢之怎肯容荒人這麼放肆？”

聶天還道：“現時的形勢非常古怪，劉牢之和司馬道子都不敢開罪荒人，怕他們投到我們這邊來，且要和他們做貿易，所以這種無傷大雅的事，只有隻眼開隻眼閉。”

郝長亨道：“桓玄又持什麼態度？”

聶天還道：“他會裝作毫不知情。”

　　郝長亨失聲道：“毫不知情？”

聶天還微笑道：“這些觀光團歡迎任何人參加，只要付得起錢便成。假設我們要殺死高小子，是否很方便呢？”

郝長亨恍然道：“難怪幫主有如釋重負的感覺。不過邊荒集一向自由開放，來者不拒，沒有觀光團也是同樣方便。”

聶天還欣然道：“你何不展卷一看，只須看說書館那一項，自會明白我因何心花怒放。”

郝長亨好奇心大起，展卷細讀，一震道：“好小子，竟敢拿清雅去說書賣錢。”

聶天還仰天笑道：“這就是不懂帶眼識人的後果，幸好高小子財迷心竅，轉眼便露出狐狸尾巴，省去我們不少工夫。”

郝長亨跳將起來道：“我立即去找清雅來，讓她看清楚高小子丑惡的真面目。”

　　聶天還喝道：“且慢！”

郝長亨道：“不是愈快讓她清楚高小子是怎樣的一個人愈好嗎？”

聶天還沉聲道：“假如清雅要親自到邊荒集找高小子算賬，我們該任她去鬧事還是阻止她呢？如果她一意孤行，我們可以把她關起來嗎？”

郝長亨頹然坐下，點頭道：“確是令人左右為難，不過所謂好事不出門，壞事傳千里，這種事遲早會傳入清雅耳內去。”

　　“砰”！

聶天還一掌拍在木桌上，立現出一個清晰的掌印，這位威震南方的黑道霸主雙目閃著懾人的異芒，狠狠道：“在'小白雁之戀'的書題下，其中一個章節是什麼'共度春宵'，這究竟是什麼一回事？清雅的清白是否已毀在高小子手上？我操他高彥的十八代祖宗，只是這個章節，我便要把高小子車裂分屍。”

郝長亨道：“肯定是這小子自吹自擂，清雅絕不是這樣隨便的人。”

聶天還狠狠道：“我也相信清雅不會如此不懂愛惜自己。真的豈有此理！竟敢壞清雅的名節。”

郝長亨道：“高彥算是老幾，此事交給我辦，保證他來日無多。”

聶天還嘆道：“只恨我輸了賭約，否則我會親手扭斷高彥的脖子。此事我已請桓玄出手，他會為我們辦得妥妥噹噹的。”

又道：“至於清雅方面，由我負責，我會令她在一段時間內，收不到江湖傳聞，待高小子魂歸地府後，她知道與否就再沒有關係了。”

郝長亨點頭道：“還是幫主想得周到。”

聶天還嘆道：“至於清雅和高彥間發生過什麼事，我不想知道。你知道了也不用告訴我。現在我最渴望的是聽到高彥的死訊。”

　　郝長亨連聲應是。

同時深切地感受到聶天還對尹清雅的溺愛和縱容。

“雉朝飛”在晨光下破浪前進，左方是春意盎然的陸岸，大海風平浪靜，表面絕看不到沿海郡民飽受兇殘海盜蹂躪的慘況。

劉裕迎風立在船首，心神卻馳騁於北方的戰場上。

最具決定性的兩場戰爭正如火如荼的進行著，均與目前北方最強大的燕國有直接關係。一邊是慕容垂引慕容永出長安之戰，以決定慕容鮮卑族內誰有資格當家作主；另一邊是慕容寶討伐拓跋珪之戰，其戰果不但影響拓跋族的生死存亡，也影響到邊荒集的榮枯。

老手來到劉裕身旁，道：“他醒來了！”

劉裕瞥老手一眼，見他一臉不快的神色，訝道：“他開罪你了。”

　　老手冷哼道：“他要見你。”

劉裕道：“他究竟是何方神聖，他不知我們是他的救命恩人嗎？”

老手忿然道：“他雖然不肯說出名字，但我聽他說了幾句話，看他自以為高高在上的樣子，便知道他是高門大族的小子。他奶奶的，早知道就任他淹死算了。”

劉裕啞然笑道：“待我弄清楚他的身分，再把他丟回大海如何？”

老手忍不住笑著點頭道：“我真想看他給拋進水里的可憐模樣。哈！這種來自世族的子弟真令人難以理解，聽到我不是主事的人，立即失去和我談話的興趣，像怕我玷污了他高貴的血統。”

劉裕拍拍老手肩頭，朝船艙走去，心中有點感觸。

事實上自東漢末世族冒起，社會已分化為高門、寒門兩個階層，中間有道不可逾越的鴻溝，雙方間嫌隙日深，沒有溝通和說話。世族形成一個利益集團，佔據了國家所有最重要的資源，視寒門為可任意踐踏的奴僕。而寒門則備受壓逼和剝削，怨氣日深。只有在戰場上，寒士才有藉軍功冒起的機會，劉牢之便是個好例子，不過如非謝玄刻意栽培，劉牢之也不會有今天一日。自己也是如此，否則恐怕沒有資格和高門的人說半句話。

　　不由又想起王淡真。

　　唉！他已盡量不去想她，可是思想卻像不受控制的脫韁野馬，不時闖入他不願踏足的區域。

　　推門入房。

那人擁被坐著，臉上回復了點血色，神情落漠，剛撿回小命，理該是這個模樣。看年紀該在二十五、六間，有一頭濃密的黑髮，一副高門大族倨傲而顯貴的長相，眼神仍是充滿自信，並沒有因受到打擊而露出心中的不安，這是個很好看的世家子弟。

他上半身赤裸著，肩脅處的傷口敷上草藥，傳出濃重的草藥氣味。

劉裕在看他，他也在打量劉裕，還皺起眉頭，似在怪劉裕沒有叩門、未經請準便闖進來。

劉裕直抵床前，俯首看他，微笑道：“朋友剛見我進來時，臉現不快神色，忽然又現出驚訝，究竟是怎麼一回事呢？我們該未見過面吧？”

那人的驚訝之色轉濃，顯然是想不到劉裕說話如此直接，微一點頭道：“兄台有很強的觀察力，當非平凡之輩，敢問高姓？”

劉裕把放在一旁的椅子拉到床邊來，悠然坐下道：“你知否已冒犯了我的兄弟，如果不是他發現你在海面上浮沉，你早成了水底里的冤魂。”

那人現出尷尬的神色，乾咳一聲道：“我只是小心點吧！因為在未弄清楚你們是誰前，我真的不敢說實話。唉！在這沿海的區域，很難分出誰是惡賊，誰是良民。”

劉裕心中一動，不再耍他，道：“本人劉裕，朋友尊姓大名？”

那人現出震動的神色，脫口道：“原來是你，難怪向我走過來時大有龍行虎步的姿態，看來傳言並沒有誇大。”

劉裕還是首次被人誇讚步行的姿態，不好意思起來，道： “朋友……”

那人道： “家父是王珣，小弟王弘，見過劉兄。大恩不言謝，今次劉兄和你的兄弟出於相救，我王弘會銘記不忘。”

劉裕心中大震，作夢也沒想過可以在這樣的情況下遇上王珣之子。

在建康的高門世族裡，論名望謝安之外便要數他，而他亦是謝安的支持者，與謝玄輩分相同，擁有崇高的地位。即使司馬道子不滿意他，但因王珣不但本身得建康高門的推崇，又是開國大功臣王導之孫，所以表面上司馬道子也要對他客客氣氣的。

劉裕重新打量王弘，心忖如非在這種特殊的情況下，想和王導的曾孫坐著說話根本是不可能的。

王弘對他的震驚相當滿意，欣然道：“劉兄是現在建康被談論得最多的人，究竟'一箭沉隱龍'是否確有其事？”

劉裕心想這可是我最不想談的事，岔開道：“很快便會抵達鹽城，到鹽城後我們可以把酒暢談。現在我必須弄清楚王兄怎會受傷墜海？”

王弘臉上立即罩上陰霾，苦笑道：“劉兄到這裡來，是否奉命討賊呢？讓我告訴你吧！不論誰派你來，都是想害死你。”

劉裕已想出個大概，淡淡道：“如果我劉裕這麼容易被人害死，早死了十多遍，哪還能在這里和王兄說話？”

王弘動容道：“對！司馬道子和劉牢之都千方百計欲置你於死地，可是你仍然活得比任何人都好。”

劉裕見振起了他的鬥志，微笑道：“可以聽故事了嗎？”

萬劫

高彥來到“老王饅頭”，龐義正沒精打采地默默吃早點。這饅頭店到今天仍因欠缺材料未重新啟業，只招待交情深的熟客，反成為高彥臨時的治事所。

高彥在龐義旁坐下，笑道：“大個子又有什麼心事？人生是要積極面對的，不要大清早便像在懷念以前的風光，一副不勝唏噓的模樣。”

龐義沒好氣道：“我昨晚睡得不好成嗎？我臉上該擺什麼表情？須問過你，得你同意才行嗎？你奶奶的，先管好你自己的事吧！ ”

高彥哂道： “不要說謊了，昨晚你偷偷去廣場光顧擺地攤為人占卜的外來神棍，你當我不知道嗎？當時我排在前頭，你排在隊尾。他娘的！這神棍分明是騙飯吃的，千萬不要信他，如果他今晚敢出來開檔，我會去拆他的招牌。他娘的！我佔婚姻竟占得句什麼'鴛鴦歡合驚風雨'，這算什麼一回事，我和小白雁的姻緣乃天作之合，何來風雨？嗯！你占得句什麼呢？說來大家參詳一下。”

龐義冷笑道：“你不是說是騙人的嗎？有什麼好提的。”

高彥陪笑道：“我只是不喜歡'驚風雨'三個字，'鴛鴦歡合'仍是不錯的。我之所以說他不准，是因為老子尚未和小白雁歡合過。”

又道：“來吧！給我看看你那是什麼卦。小飛不在，邊荒集唯一關心你終生幸福的人就是我。”

龐義道：“去你的娘！你關心我？我的事不用你管，更不用你理。”

高彥奇道：“為什麼發這麼大的脾氣？我什麼地方開罪了你？”

龐義緊繃著臉沉默片刻，然後不悅道：“你做過什麼事你自己最清楚，和小白雁的事怎可以拿到說書館去娛樂大眾，你一點也不尊重小白雁，更不尊重自己。”

高彥打個寒噤，顫聲道：“今次糟糕哩！連你這局外人都感憤憤不平，小白雁肯定來宰掉我，今次給老卓害死哩！”

龐義訝道：“關卓瘋子什麼事呢？”

高彥連忙道出詳情，頹然道：“今次確是箭已離弦，覆水難收。帖子已發了出去，想反悔也不成。”

龐義露出原來如此的表情，釋然道： “算你吧！只要你不再受卓瘋子的引誘，死也不肯到說書館說半句話，該不會闖出禍來。”

高彥稍覺安心，道：“好哩！你究竟占得什麼卦呢？”

龐義嘆道：“'月照深林月宿裡，鴛鴦分散幾多時；滿塘鷗鷺紛紛立，一朵紅蓮長碧池'，你道這是什麼卦呢？”

高彥抓頭道：“確是令人難解，最後那句如改為'兩朵紅蓮長碧池'，便是大吉大利了。”

姚猛這時來找高彥，神情興奮，隔著門已大喝進來道： “成團哩！成團哩！”

龐義起立拍拍高彥肩頭，道：“你說得了這支卦後，我還怎睡得著，我要去趕工哩！”

　　與進來的姚猛擦身而過的去了。

姚猛像沒見到龐義似的，迳自在高彥對面坐下，道：“第一個觀光團鐵定在十天后從壽陽登船，這是我們觀光發財大計的第一炮，必須做得頌聲遍野的，以建立良好的口碑。”

高彥對著姚猛這位副手，立即神氣起來，道：“為什麼你比我先知道這件事呢？究竟誰才是老大？”

姚猛呆了一呆，啞然失笑道：“老大當然是你，我頂多是老二。唉！你這小子的臉比建康當狗官的嘴臉更難看。老大是用來坐著聽報告的，通風報信作跑腿的，當然由老二負責。他奶奶的！還要發官威嗎？”

高彥開懷笑道：“這就叫逞威風，哈！他奶奶的！你這小子自恃成了鐘樓議會的成員，眼只向天看，我不殺殺你的銳氣怎成。嘿！這個第一炮觀光團有多少人，來的是何方財主？”

姚猛道： “這團至少有有四十多人，屆時人數只會更多不會減少，主要來自建康和壽陽兩處地方，以建康的來客佔大多數。”

高彥道：“我著你構思行程，想出來了嗎？”

姚猛道：“首先說我們的觀光船，用的是司馬道子送的其中一艘，經改裝後堂皇富麗、設備豪華，又充滿邊荒的色彩。最好你能說服老龐到船上當這一團的伙頭主廚，如此便完美無瑕哩！”

高彥伸個懶腰道：“算你幹得不錯吧！老龐包在我身上，怎列他不聽我的話。”

　　又問道：“行程呢？”

姚猛道：“整個行程共十八天，團員如樂而忘返，想多留十天半月，我們可另作安排，當然也要另外收費。參加此團的人肯定有耳福。因為是由我們的天下說書第一高手卓名士親自領團，沿途解說。船在壽陽開出後，先到鳳凰湖參觀我們荒人第二次聚義的反攻基地，然後再駛往邊荒集。住宿的安排更精采，留在邊荒集的十二天，每三天轉一間旅館，住遍東南西北四條大街。”

高彥動容道： “果然有點看頭。”

姚猛道：“卓瘋子想出來的，會差到哪裡去呢？”

　　高彥道：“安全方面又如何？”

姚猛道：“安全方面更不成問題，來回兩程都有雙頭戰船護送，至於觀光船的保安則由戰爺率領高手負責，保證不會出岔子。我們昨天在議會，特別討論過這方面的問題，均認為須加強對你的保護。”

高彥色變道：“因何特別提及老子？”

姚猛忍著笑道：“因為我們怕小白雁易容改裝的來謀殺未來夫婿。”

高彥大罵道：“去你的娘！竟敢來耍我，是否不想在邊荒集混哩！”

姚猛笑道：“確實有討論到你，不過與你的安危沒有關係，而是要你少點想小白雁，多點想如何重建我們廣布南北的情報網。更怕撥錢給你，你高小子會中飽私囊，拿去花天酒地。”

高彥不悅道：“我是這樣的人嗎？”

姚猛道：“好哩！好哩！我只是說笑吧！這觀光團第一炮你老哥必須全程參與，好看看有什麼要改善的地方。此為議會的決定，你不可以推託，因想偷懶而硬派我去負責，頂多我陪在你左右。明白嗎？”

　　高彥曉得無法推搪，只好答應。

姚猛道：“要說的我都說完了，大小姐有事找你，著你立刻去見她。”

高彥頹然站起來，嘆道：“還是以前的日子好，自由自在，現在卻身不由己，想多坐會都不成。”

　　唉聲嘆氣的去了。

　　鹽城在望。

劉裕和老手並肩站在看台上，心情都有點緊張。

他們已弄清楚王弘負傷墜海的經過，心情更難平靜。

王弘是隨堂兄王式一起到來討賊，作王式的副將。派他們來的司馬道子似是重用他們，事實上卻是要打擊以王珣為首，支持延續謝安“鎮之以靜”政策的派系。

事實上王恭被劉牢之所殺，已大幅削弱了這派系的實力，而王式和王弘都是這派系所餘無幾懂兵法武功的有為之士，只要藉焦烈武之手除去兩人，這個派係將更乏反抗他的力量。

初抵鹽城時，王式還雄心勃勃，豈知誤信假情報，盡起全軍到海上名為“五星聚”的小島群，企圖偷襲焦烈武，落進了敵人陷阱。

王式被焦烈武親手搏殺，王弘則孤船逃遁，返回鹽城。

王弘自知鬥不過焦烈武，萌生退意，雖明知返回建康，司馬道子亦會降罪於他，但總好過橫死異鄉，加上士無鬥志，留下來沒有意思，遂趁黑夜駕船開溜。哪知焦烈武完全掌握到他的行踪，在半途攔截。王弘遇上焦烈武，幾個照面被他打落大海，如不是遇上劉裕，早一命嗚呼。

　　焦烈武強橫得令人害怕。

劉裕身經百戰，見盡大小場面，當然不會輕易被他唬倒，但仍不得不對他作重新的估量。此人並非一般有勇無謀之輩，他的海賊集團更近似組織嚴密的軍事集團，而焦烈武更肯定是懂兵法的人，精於用詐，情報的掌握更是非常準確。

劉裕現在最害怕的事，是陣腳未穩便被他擊垮，而他不但要顧住自己的小命，也要為老手等兄弟著想。

老手一震道：“燒著了什麼呢？”

十多股濃煙，在鹽城的方向冒起。

劉裕的眼力比他強多了，頭皮發麻的道：“我的娘！著火焚燒的是泊在鹽城碼頭處的船，焦烈武來了。”

萬劫

劉裕神色凝重的遠眺鹽城碼頭區的情況，忽然打出手勢，著老手改變航線，往大海的方向駛去。

老手立即傳令，然後問道：“我們到哪裡去？”

劉裕道：“我們繞遠路到鹽城北面找個隱秘處登岸，順道看看有沒有離岸不太遠，適合你們落腳的無人荒島。”

老手目光投往鹽城，道：“城內沒有起火，理該沒事。”

劉裕冷哼道：“鹽城城內仍平靜無事，焦烈武只是襲擊泊岸的船隻，現在已遠揚而去。不過看鹽城城門緊閉，沒有人敢出來救人救火，可知城內官民被嚇破了膽。他娘的！這般凶悍蠻橫的賊子，我還是初次得睹。”

老手沉著氣道：“焦烈武為何要攻擊碼頭區的船？”

劉裕狠狠道：“看來是示威的可能性較大，以顯示他才是在這一區當家作主的人。想想看吧！海上的貿易是沿海郡縣的命脈，如果被焦烈武截斷海上的交通，鹽城的民眾如何生活下去？焦烈武是藉此來警告沿岸郡縣，誰敢與他作對誰便大禍臨頭。他娘的！今次惹火了我劉裕，我會教焦烈武血債血償。”

再打手勢，老手連忙傳令，改向繼續沿岸北上，把鹽城拋在後方。

老手道： “我們可以乾什麼呢？”

劉裕雙目電芒閃動，顯然對焦烈武的暴行動了真火，沉聲道：“知己知彼，百戰不殆。首先我們要摸清楚形勢。如果我們剛才就那麼登岸入城，恐怕活不過數天。船泊岸後，我會獨自入城探清楚情況，設法與東海幫的人碰頭說話，看可否說服何鋒站到我們這邊來。只要令何鋒明白這是關係到他東海幫成敗存亡的最後一個機會，不到他不乖乖的與我們合作。”

老手興奮的道：“還是劉爺有辦法。哈！只要劉爺再顯神威，一箭射沉焦烈武的帥艦'海霸'，保證沿岸官民歸心，清楚是救星來了。”

　　劉裕心中苦笑。

事實擺在眼前，誰都看出賊勢強大，可是老手卻沒有半絲懼意，原因正是以為劉裕是真龍轉世，小小一個焦烈武怎奈何得了他？可恨劉裕心知自己這個所謂真命天子，只是因緣際會下硬給捧出來的，一個不小心不單自己小命不保，還會牽累對他深信不疑的人。

劉裕拍拍老手肩頭，道：“照我的話辦吧！我要去和王弘談話。”

　　老手欣然領命。

來到王弘養傷的艙房，這位世家大族的公子擁被坐在床上發呆，見劉裕進來，勉強擠出點笑容。

劉裕輕鬆的往椅子坐下，道：“剛才的情況，王兄看到哩！”

王弘微一點頭，又嘆了一口氣，一副飽受摧殘挫折的神情。誰都看出他對自己失去了信心。忽然又瞥劉裕一眼，似在驚異劉裕出奇輕鬆的神態。

劉裕則心中暗嘆一口氣，在某一個程度上他正在欺騙對方，至乎欺騙每一個相信他是未來天子的人。 “欺騙”這名詞或許用重了一點，但不可否認自己正在 “使詐”。事實上每一個當上主帥的人，都免不了或多或少用上了詐術，不單須欺騙敵人也要欺騙追隨的人。

像現在般他根本完全看不到能擊敗焦烈武的可能性，可是他必須裝出智珠在握的神情模樣，以激勵手下的士氣。否則如他劉裕亦是一籌莫展的姿態，這場仗還用打嗎？大家落荒而逃保住小命算了。

　　對王弘他更有另一番期望。

王弘在建康世族年青一輩中的影響力是不容忽視的，如果可以把他爭取到自己的陣營，當時機成熟時，便可通過他而得到建康世族新一代中有遠見者的支持。王弘的親爹王珣正是謝安一系改革派現存的頭號人物，如果王珣支持自己，聲勢將會截然不同。南方的政治是高門大族的政治，王珣代表的是政治的力量，單憑武力並不足以成事，否則桓溫早當上皇帝，還須高門大族的認同和支持嗎？

在聞得王淡真死訊之時，他已狠下決心拋開一切，要用盡一切手段登上北府兵大統領之位，以向桓玄和劉牢之報復。現在更在形勢所逼下，向南方之主的寶座攀爬。只有成為南方最有權勢的人，他才可以保住自己和追隨他的人的性命，捨此再沒有其他選擇。

淡淡道：“焦烈武因何要攻擊泊在鹽城碼頭的民船呢？”

王弘朝他瞧來，好一會後苦澀地道：“正常人怎會明白瘋子的心？焦烈武一向憑心中喜惡行事，以殺人為樂，根本不講理性。”

劉裕搖頭道：“如果我像王兄那般看他，此仗必敗無疑。焦烈武不單不是瘋子，還是個有謀略的人。他是在向我施下馬威，因為他曉得我來了。”

王弘一呆道：“他怎曉得你來了呢？”

劉裕若無其事的道：“因為他得到我的敵人通風報信。”

王弘不以為然地看他片刻，卻沒有出言反駁他。

劉裕微笑道：“我的猜測是否屬實，很快便會揭曉。我如想成功破賊，首先是要知己，焦烈武對我並非全無顧忌，因為我有往績讓他參考，令他難以視我為另一個朝廷派來的太守官兒。王兄勿怪我直言，我更不是高估自己，而是像焦烈武這種在江湖上長時期打滾的人，會更明白我是怎樣的一個對手，會明白我是不會依官府的方式行事，反較接近荒人的作風。所以他先來個下馬威，燒掉泊在鹽城外的民船，一方面是警告鹽城的軍民勿要投向我這一方，另一方面則是截斷鹽城的海路交通、孤立鹽城。”

王弘頹然道：“劉兄當然不是平凡之輩，不過不論劉兄如何神通廣大，仍應付不了焦烈武打、逃、躲的靈活戰略。何況當焦烈武摸清劉兄的底子後，劉兄想逃都逃不了。”

劉裕並沒有因他唱反調而不悅，從容道：“任何一件事，換個不同的角度去看，會得出截然有異的結論。我想請教王兄，你認為我人強馬壯的率北府水師大舉東來討賊，比起像現在般只得一艘戰船及二十多名兄弟迎戰，哪一種情況較有可能斬下焦烈武的首級？”

王弘發起呆來，現出深思的神情。

劉裕斷然道：“焦烈武用的正是荒人最擅長的游擊戰術，不管你有多少人，他只要逃往大海，便可以逍遙羅網之外。所以只有一個方法可引他上鉤，就是以我劉裕作誘餌，製造出一種形勢，讓他踏進陷阱去，方有可能取他狗命。”

王弘一震朝他瞧來，像首次認識他般重新打量，點頭道： “劉兄的膽子很大，不過假設你的刀鬥不過他的'霸王棍'，一切休提。”

劉裕道：“單是贏得他手中棍並不足夠，我先要擊垮他的大海盟，然後把他逼進絕地，方可斬下他的首級。”

王弘皺眉道：“劉兄自問比之玄帥的九韶定音劍，高下如何呢？”

劉裕苦笑道：“教我如何回答你的問題呢？幸好我曾和王國寶交過手，我有信心在二十招內斬殺他於刀下。”

劉裕確曾和王國寶交過手，那時兩人相差不遠，當時劉裕自問在武功上尚遜王國寶一籌，卻以智謀戰術把王國寶逼在下風，得以脫身。現在得到燕飛的免死金牌，近日又屢屢在刀法上有新的領悟和突破，故敢作此豪言，絕不是為安慰王弘吹牛皮。

他費了這麼多唇舌，目的是要王弘振起鬥志，好多個有實力的幫手。在現在的惡劣形勢下，多一個人自然比少一個人好，何況是王弘這般文武兼備的人材。

王弘目不轉睛地看他，閃動著不敢輕信的神色。

劉裕深有感觸地道：“在邊荒集的反攻戰裡，我曾有過放棄的念頭，甚至想一死了之。我當然沒有這樣做，更因此從中學懂一個道理，就是對未來是沒有人可以肯定的，擺在眼前只是不同的選擇，該走哪一條路完全由我們決定。現在惡賊當前，我們一是立即開溜，要不就面對。假設你選擇的是後者，便要拋開生死成敗，竭盡全力去達致目標，令不可能的事成為可能，否則不如立即作逃兵算了。”

王弘急促地喘了幾口氣，垂下頭去。忽然又抬起頭來，沉聲道：“你清楚情況有多麼惡劣嗎？”

劉裕微笑道：“自從玄帥辭世後，我未曾有過半天安樂的日子。由劉牢之到司馬道子，由桓玄到孫恩，誰不千方百計想取本人的小命。我劉裕正是從這種環境裡成長的。面對險境，我和你一樣會害怕，這是人之常情。如果王兄選擇返回建康，我絕不會有半句話說。”

王弘的眼神開始發亮，道：“劉兄可多透露點心中對付焦烈武的計劃嗎？”

劉裕從容道：“我要先設法見到何鋒，才可以知道是要孤軍作戰，還是能得到地方上的龐大助力。”

王弘斷然道：“東海幫早給大海盟打怕了，何鋒絕不會站在我們這一邊。”

劉裕心中苦笑，說了這麼多話仍不能打動他，建康的世家子弟真經不起風浪。淡淡道：“何鋒尊意如何，很快便有答案。”

王弘胸口急促起伏著，道：“假設你沒法說服何鋒，劉兄又有什麼打算？”

劉裕雙目精芒暴閃，射出無畏的異芒，緩緩道：“縱然只剩下我一個人，我也勢要把焦烈武斬殺於刀下。”

王弘迎上他的目光，一字一字的道：“到今天我才明白什麼人當得起真好漢三個字。好吧！我王弘決定拋開生死，追隨劉兄。我這條命橫豎是撿回來的，交給劉兄又如何呢？”

船身輕顫，開始減速，往左岸靠過去。

　　江陵城。

桓府內廳，桓玄默默吃早點，侯亮生和乾歸兩人恭立一旁，先後向他匯報最新的消息。

桓玄聽罷皺眉道：“司馬道子是怎麼了？怎可以縱虎歸山，竟放劉裕到鹽城去打海盜？”

乾歸淡淡道：“劉裕既具保命返回廣陵的本領，劉牢之只好另耍手段，借海盜之手除掉他，又或可以由司馬道子的人下手，事後亦可推在海盜身上。如此劉裕若死了，他可以推得乾乾淨淨。”

侯亮生聽得心中響起警號，乾歸此人平日沈默寡言，可是一開口說話總能一語中的，教人咀嚼，可見其城府極深，不可小覷。

像他說的第一句話，便點出劉牢之和司馬道子，必曾於劉裕返回廣陵途上派人截擊，只是勞而無功吧！

桓玄頷首表示同意，但深鎖的眉頭仍沒有解開，沉聲道： “海盜是否指焦烈武的什麼大海盟？哼！他們憑什麼收拾劉裕？”

侯亮生忙道：“亮生正要向南郡公禀報，建康傳來消息，奉朝廷之命率水師往鹽城討伐焦烈武的王式，已告全軍覆沒。”

桓玄立即雙目放光，點頭笑道：“如此便有趣多了。”

乾歸道：“焦烈武不但武功高強，且精通兵法，近兩年來建康軍遇上他，沒有一次不吃虧的。現時沿海駐軍只能勉強保住城池，海上便是焦烈武的地盤。劉牢之今次派劉裕去更是擺明要害他，不派一兵一卒。所謂巧婦難為無米炊，這一著令劉裕陷入進退兩難之境，與焦烈武交手等於以卵擊石，討賊無功則會被治以失職之罪。”

桓玄朝乾歸望去，淡淡道：“干將軍認識焦烈武嗎？”

乾歸答道：“卑職曾和他碰過一次頭，還以武切磋比試了幾招。此人的霸王棍已達出神入化的境界，堪稱南方第一棍法大家，我敢肯定他的武功在劉裕之上，否則王式亦不用飲恨於他棍下。”

桓玄笑道：“聽得我的手也癢起來。哈！如此將可省去我們很多工夫。”

乾歸道：“為策萬全，卑職想趁此良機，率人趕往鹽城去，請南郡公賜準。”

侯亮生聽得暗吃一驚，一個焦烈武已令劉裕窮於應付，現在乾歸又親率高手去行剌他，任劉裕三頭六臂，也應付不來。最令他擔心的是劉裕再不像以前般有荒人保護，當上鹽城太守後更是目標明顯。只好祈禱劉裕確是真命天子，怎打都死不了。

桓玄愕然道：“這是否多此一舉呢？我還另有要事須你去辦。”

乾歸恭敬的道：“卑職的愚見仍認為殺劉裕是首要之務，請南郡公賜準。”

侯亮生心中慨嘆，乾歸確不簡單，看事看得很準，且有膽色在慣於獨斷獨行的桓玄面前堅持己見。

桓玄凝望垂首等候他賜覆的干歸好半晌，然後目光投往侯亮生，平靜的道：“亮生先退下，我有幾句話和乾將軍說。”

　　侯亮生施禮告退。

跨檻出廳時，他心裡一陣不舒服。

一直以來，桓玄都視他為心腹智囊，事無大小均徵求他的意見，也讓他參與機密的事。

可是自乾歸來後，桓玄明顯地逐漸傾向倚重此人，像現在將他遣開，好和乾歸私下商議，更是從未發生過的事。

　　桓玄是否在懷疑自己呢？又或自己是不是心中另有圖謀，所以在一些節骨眼的地方沒有獻上針對性的良策，如剛才便應由自己指出殺劉裕的重要性，而非由乾歸代勞。正因此而令桓玄收回倚重自己的信心。

侯亮生比任何人更清楚，桓玄疑心極重，一個不小心，他將會死得很慘。

他是不得不提高警覺，因為他曉得屠奉三這幾天會來找他，這是約好的。光復邊荒集後，他們反桓玄的大計會全面展開。

事情的變化往往出人意表，誰想得到劉牢之竟想出這麼一條對付劉裕的毒計，若照表面的情況預測，劉裕該是難逃死劫，除非他的確是老天爺挑選有天命在身的人。

　　唉！

　　究竟劉裕是否真命天子呢？

　　想到這裡，侯亮生心中一動。

假設劉裕在這樣劣無可劣的情況下仍能大命不死，即使最懷疑他不是真命天子的人也會信心動搖。

所以劉裕正面對他一生中最關鍵的時刻，要是他能手提焦烈武的首級榮歸廣陵，南方再沒有任何力量可以壓制他的崛升。

侯亮生登上等候他的馬車，駛出桓府。

萬劫

　　桓玄道：“坐！”

　　乾歸跪坐一側，神態謙卑恭敬。

桓玄淡淡道：“我想听你對劉裕的看法。”

乾歸沉吟片刻，鏗鏘有力的道：“劉裕可以安返廣陵，令卑職對他頓然改觀，對此人絕不可以掉以輕心。”

桓玄道：“可否解釋清楚點呢？”

乾歸道：“借海盜之手對付劉裕，只是下計。上策該是在他從邊荒集趕回廣陵途中，把他殺死，如此便一了百了，乾淨俐落。”

桓玄點頭道：“我明白了，以司馬道子的老謀深算，定不肯錯過這個殺劉裕的最佳時機，且必動用足夠的人手，然而仍不能置劉裕於死地，可見劉裕有一定的本領，故干將軍對劉裕作出新的評估。不過如乾將軍說的，劉裕已陷兩難之局，為何我們仍要勞師動眾，遠赴鹽城對付他？”

乾歸道：“這要從劉裕過往的表現說起。此人從藉藉無名，到今天聲名鵲起，從來沒有借助過北府兵的力量，偏他能翻手為雲、覆手為雨，屢次締造出奇蹟，由此可見他是個懂得在最惡劣環境裡掙扎求存的人。最可怕是他已成為謠傳中改朝換代的人物，自有盲目相信他的愚民支持，一旦讓他發揮天命的效應，加上他過人的謀略，誰敢說他不能突破危機，擊垮焦烈武的海盜集團？卑職堅持要繼續刺殺劉裕的行動，正是不希望有這種情況出現。”

桓玄動容道：“干將軍所言甚是，一切依你所禀。我們就把劉裕一事列作首要之務，你要什麼人，我給你什麼人，定要把此事辦得妥妥噹噹。”

乾歸應命道：“卑職不會令南郡公失望。”

又道：“南郡公如另有任務須卑職去執行，請吩咐下來，卑職或可一併處理，看如何分配人手。”

桓玄道：“我本想著你替我殺一個人，現在當然以殺劉裕為先。”

乾歸道：“南郡公心中想殺的是否叛徒屠奉三？”

桓玄聽到屠奉三之名，立即臉色一沉，“叛徒”兩字更令他感到刺耳，因為沒有人比他更清楚屠奉三並沒有背叛他，而是他出賣了屠奉三。現在屠奉三已變成了他心中的一根刺。

　　搖頭道：“是高彥！”

　　乾歸不解道：“高彥？”

桓玄仰望屋樑，重重吐出一口氣。道：“高彥這小子癩蛤蟆想吃天鵝肉，對聶天還的美麗女徒糾纏不清，還與燕飛鬧到巴陵去，開罪了聶天還，其中的情況你也清楚。我真的不明白，以聶天還的實力，殺區區一個高小子，何需我桓玄代勞呢？”

乾歸微笑道：“如此看來，小白雁對高彥當非不屑一顧了。”

桓玄恍然道：“定是這樣，所以聶天還不想由他的人下手。”

乾歸道：“高彥本身並不足畏，問題出在邊荒集現在的情況上。”

桓玄訝道：“邊荒集有什麼問題？”

乾歸道：“邊荒集重入荒人之手後，我派了幾個精明幹練的兄弟，扮作不同身分的人物到邊荒集探聽情況，為殺劉裕作準備工夫，假使劉裕決定留在邊荒集，便在邊荒集對他進行刺殺。”

桓玄滿意的道：“干將軍為我辦事既盡心盡力，還非常有效率。我最欣賞是你謀定後動的處事方式。”

乾歸表示感激，然後道：“豈知我派出的兄弟，均受到荒人起疑監視，最後只好慌忙離開。”

桓玄大奇道：“邊荒集不是天下間最開放的地方嗎？怎會出現這種情況？”

乾歸嘆道：“邊荒集再不是以前的邊荒集，荒人已團結一致。不論你入住任何一間旅館，又或找個荒棄的廢宅棲身，都逃不過荒人的注目。荒人來自五湖四海，全是在江湖三山五嶽打滾之輩，個個老江湖，縱使武功不行，眼力也都高人一等。除非你真的是到邊荒集做生意講買賣，否則很難避過邊荒集無所不在的眼線。要到那裡殺一個像高小子那樣的名人，絕不容易，一個不好還脫身不得。”

桓玄道：“邊荒集竟會變成這樣子？教人難以相信。”

乾歸道：“何況高小子別的本領不行，但輕身功夫卻相當不錯，本身又狡猾多智，想誘他到僻靜處下手近乎不可能。如在大街大巷進行刺殺，周圍的荒人凡懂兩下子的，都會奮不顧身出手護他。”

桓玄倒抽一口涼氣道：“我還一口答應了聶天還，以為這是手到擒來的事。事實上殺死高小子對我們也有好處，至少可重挫荒人的氣焰。”

乾歸欣然道：“南郡公放心，我有一個殺死高彥的萬全之策。”

　　桓玄大喜道：“快說出來！”

乾歸道：“十天后，第一艘觀光船將由壽陽開往邊荒集去。由於這是邊荒遊的第一炮，荒人必然隆重其事，務求辦得有聲有色，不容有失。高彥是邊荒遊的統籌者，必會親身隨船，這便是最佳下手的機會。如果船尚未抵邊荒集，負責的高小子便一命嗚呼，邊荒遊還可以辦下去嗎？這將是對荒人最嚴重的打擊。”

桓玄聽得兩道眉毛蹙聚在鼻樑上端，不解道：“既是不容有失，荒人當然高手盡出，以保證不會在這邊荒遊第一炮出岔子，怎可能在這種情況下向高小子下手呢？”

乾歸胸有成竹的笑道：“那便要看出手的是什麼人，用的是何種方式。”

　　接著壓低聲音，說出計劃。

桓玄聽罷大笑道：“今次高彥死定了。”

茫茫細雨裡，劉裕和王弘登上一個山丘，鹽城在前方南面里許處，依然是城門緊閉，城外不見行人。

兩人在山坡坐下，好等待天黑後攀牆入城。

王弘道：“何鋒既可能已離城而去，我們恐怕要白走一趟。”

劉裕凝望黃昏裡被雨霧濃罩的城池，微笑道：“如果何鋒曉得我來，是不會離開的，因為這是他最後一個機會可以回复昔日的風光。”

王弘道：“你到廣陵後立即受命乘船出發，他怎知道你會來鹽城呢？”

劉裕道：“別忘了我出發前在廣陵逗留了一天一夜，足夠讓劉牢之安排水師船在出海前攔截我，同時向焦烈武通風報信。”

王弘不解道：“劉牢之和焦烈武肯定不會有聯繫，在如此匆促的情況下，如何讓焦烈武知悉你正趕赴鹽城？”

劉裕耐心地解釋道：“不論是北府兵又或地方幫會，都有一套利用信鴿迅速傳遞消息的完善系統。劉牢之不須與焦烈武有直接的聯繫，只要著人把消息在鹽城散播開去，焦烈武在鹽城的眼線便會立即飛報焦烈武，何鋒也因而曉得我的來臨。”

　　王弘恍然道：“明白了！”

旋又皺眉道：“劉牢之如要蓄意害劉兄，當然該把劉兄離開廣陵的時間洩露，以焦烈武的凶悍，何不到海口截擊劉兄的船，卻要到鹽城去燒民船？ ”

劉裕定神想了半晌，叫道：“好險！”

迎上王弘充滿疑惑的目光，道：“事實上我是有點粗心大意，沒想過劉牢之會把我到鹽城當太守的消息先一步散播，以讓焦烈武在我們到鹽城的海途上襲擊我們。碰巧我們在黑夜出海，那時焦烈武為了攔截王兄的水師船，誤以為錯過了機會，讓我們溜往鹽城去，所以慌忙趕往鹽城，希望可以在途上追上我們。”

王弘點頭道：“照時間計算，理該如此。焦賊大有可能以為劉兄的船是泊在碼頭上其中的一艘船，所以毫不猶豫發動攻擊，事情便是這樣子。”

劉裕現出思索的神情，道：“焦烈武的賊巢究竟在哪裡？”

王弘苦笑道：“他們是以大海為家的海盜群，怎會有固定的巢穴？我和堂兄到鹽城後，用盡一切人力物力，仍是一無所得。更因此中了焦烈武的奸計，誤信錯誤情報，以為他的巢穴在海口東北面四十多里處，名為'五星聚'的海島群，就這樣中伏弄全軍覆沒。”

劉裕搖頭道：“焦烈武肯定有巢穴，只是沒有人曉得吧！海盜人數達二千人，不是個小數目。糧食須找地方儲存，方便補給；劫來的財寶女子，更要有收藏之處。他或許有數處巢穴，但必有一處是主巢，而且此主巢該是在鹽城北面海域的荒島，否則我們該可遇上他們。”

王弘動容道：“劉兄之言有理。難怪我們沒法尋到海盜落腳的地方，因為一直也以為他們的巢穴該在海口附近的荒島上，以方便截劫進出海口的商貿船。”

稍頓續道：“他先後襲擊我的船和鹽城碼頭上的民船，所以須返賊巢補給維修。正因賊巢在鹽城北面的海域，而我們則從南面駛來，所以沒有遇上我們。”

接著現出苦苦思索的神情，顯然在猜想賊巢所在的位置。

劉裕道：“不用費神猜想，只要何鋒肯幫忙，我有辦法把焦烈武找出來。”

王弘搖頭道：“我們見過何鋒多次，他都表示不知道焦烈武賊巢所在，看來他是真的不知道，否則他定會告訴我們，因為他該比任何人更想除去焦烈武。”

劉裕微笑道：“我有辦法的！來吧！入城的時間到哩！”

拓跋珪和燕飛牽馬走到密林邊緣區處，朝外望去。

　　營寨的燈火映入眼簾。

拓跋珪道：“你猜慕容寶的腦袋正在想什麼呢？”

燕飛啞然笑道：“假設你連他腦袋內想的東西也猜中，那便是真正的知敵。不過有時人恐怕自己腦袋在幹什麼，也糊里糊塗的，遑論別人的腦袋。”

拓跋珪嘆道：“你這小子是藉題發揮，趁機罵我糊塗，如非自問打不過你，現在我便要揍你一頓。好哩！我是認真的。你道崔宏提議的這一招，會否弄巧反拙呢？”

燕飛道：“說到決勝戰場，你至少比我高上七、八籌，何須下問於我？更何況如果你不認為崔宏的戰略可行，豈會言聽計從？難道你臨陣退縮嗎？這並非你的性格啊！”

拓跋珪苦笑道：“燕飛竟會這般誇大的。你只因厭倦戰爭，方不願費神去想。如果不是為了紀美人，恐怕不論我如何哀求，你都不肯跟我上戰場。這並不是臨陣退縮，而是要在下決定前思考每一個可能性。”

燕飛點頭道：“好吧！讓我坦白告訴你，崔宏此人的才智，令我感到可怕，他一個腦袋可勝比千軍萬馬。假設他選擇的明主是慕容垂而不是你老哥，在現時的兵力對比下，我們肯定會吃敗仗。勝敗就是這麼一線之隔，想想也令人心寒。”

拓跋珪道：“崔宏正是我一直尋找的'王猛'，說到底中土始終是漢人的地方，我們只是外來者，不論我們如何學習漢人的文化，終落得得其皮毛而失其神髓，所以胡漢合作，始有成事的可能。崔宏是北方龍頭世家的代表人，對漢人有龐大的影響力，我一直都在註意他。那天你帶他來見我，實令我喜出望外。 ”

接著笑道：“你燕飛便是胡漢合作的最佳示範，天下誰人能勝過你的蝶戀花呢？”

燕飛沒好氣道：“少說廢話！上馬吧！”

笑罵聲中，兩人飛身登上馬背，策騎出密林，穿過兩座敵寨間燈火不及處的黑暗草野平原，朝慕容寶的主寨全無避忌的疾馳而去。

蹄聲紛碎了草野的寧靜，惹起敵方箭樓上哨兵的警覺，登時號角聲此起彼落，最接近他們的那數座築於高地的營寨騷動起來，像逐漸被拉緊的弓弦般抖動著。

拓跋珪大笑道：“馳騁於敵方千軍萬馬之中，進虎穴卻如入無人之境。痛快痛快！”

大河水在前方滾流不休，背靠河水的敵人帥寨的燈火愈趨耀目，河風一陣陣橫過草原，吹得兩人衣衫飄揚，戰馬鬃毛飄舞，如御風而行。

　　燕飛心中湧起一股濃烈的情緒。

自代國覆亡，拓跋族一直過著到處逃亡，為存亡而奮鬥掙扎的生涯，現在終於撐到了能吐氣揚眉的日子。而自己最好的兒時朋友，則成為了拓跋之主，在復國路上邁開大步，朝夢想奔馳。這究竟是一場春夢，還是確切的現實呢？

敵方主寨人聲沸騰，戰馬嘶鳴，像被驚醒的猛獸，對入侵者露出嚇人的利齒，咆哮嚎叫。

離敵寨尚有二千多步的遠處，兩人倏地勒馬，駿馬立即人立而起，更添兩人狀如天神的威勢氣度。

拓跋珪大喝過去道：“拓跋珪在此，慕容寶小兒，敢否出營與本人單挑獨鬥，一戰定勝負？”

他以內功把聲音逼出，聲傳里許之地，確有不可一世的氣度。

話猶未已，主寨大門打開，一隊人馬飛騎奔出，只見隊首，後面跟著是延續不休的騎士，一時哪能數得清有多少敵人。

拓跋珪問燕飛道： “看到慕容寶嗎？”

燕飛仍是態度從容，道：“我們的小寶哪敢親身犯險，不怕是陷阱嗎？”

拓跋珪聞言又大喝道： “原來慕容寶仍是我以前認識的那個無膽小兒。”

說罷調轉馬頭，望南馳去，燕飛趲馬緊隨其後。

敵人馬隊聲勢洶洶的在後方二千步外銜尾窮追。

拓跋珪的長發隨風拂舞，向燕飛笑道：“記得小時候我們去偷柔然族人的馬嗎？還差點給逮著，情況便像這樣子。”

燕飛追上來與他並騎狂馳，笑應道：“今次不是偷馬，而是竊國。”

說話間，已朝大河下游奔出近兩裡，敵人在後方全力追來，盡顯慕容鮮卑族強悍勇猛的作風，在草野和馬背上根本不怕埋伏。

拓跋珪和燕飛忽然改向，往大河趕去，轉眼到達河邊，一個巨大木筏，從河邊的樹叢裡駛出來，劃筏的是四個拓跋族壯漢。

兩人馬不停蹄，同時一扯馬韁，兩匹駿馬如行空的天馬，由岸邊騰空而起，橫過近兩丈的空間，落在木筏上。

四名戰士齊聲歡呼，當木筏一沉後再浮上水面的一刻，四櫓齊出，載著仍在馬背的兩人，往對岸駛去。

兩人回首後望，敵人追到岸邊，只能眼睜睜瞧著他們遠去。

萬劫

侯亮生回到居所，首要做的事是到書齋去，今次終沒有令他失望，一看書櫃內某幾本書冊的位置，他便曉得屠奉三來了，更清楚屠奉三想在宅內何處與他會面。

親隨在身後請示道：“小人可把狗放出籠子了嗎？”

自上次險被人行刺，侯亮生加強了宅內的防禦，又養了數頭猛犬，不過沒他批准，猛犬是不會放出來巡邏的。

侯亮生心情大佳，遣開親隨，吩咐手下遲些兒才放狗巡宅，然後迳自向內宅走去，回到臥房裡。

　　環目一掃，不見人踪。

侯亮生大惑不解時，屠奉三從樑柱上躍下來，笑道：“侯兄別來無恙。”

侯亮生大喜道：“屠兄果然來了。”

　　兩人移到背角處說話。

侯亮生欣然道：“你們這一仗贏得脆快漂亮，用盡天時地利，如有神助，一夜間把邊荒集重奪手上，轟動南北朝野。”

屠奉三微笑道：“如有神助這句話最貼切，或許是托劉裕的鴻福。哈！侯兄近況如何？”

侯亮生道：“我還算過得去，伺候桓玄這種人，真是今日不知明日的事，只能走一步算一步，屠兄是過來人，該最明白我這番話。有一件事屠兄可能尚未知道，就是劉裕已安返廣陵，卻給劉牢之使手段派往鹽城當太守，表面看似是升了官，事實上則是藉為禍沿岸的一群凶悍海盜之手來對付他。照目前的形勢看，劉裕是有死無生之局。”

　　屠奉三皺眉道：“海盜？”

侯亮生道出詳情，然後道：“焦烈武活動的範圍一向限於沿海一帶，從來不入大江，到近幾個月因打了幾場漂亮的勝仗，方惡名大盛。現在因王式的慘死，沿海郡縣的官兵已潰不成軍，劉裕美其名為討賊之將，卻是無兵之帥，更得不到北府兵或建康軍任何支援。最糟糕是縱能保命，仍難逃失職之罪。而這只是他惡劣情況的一部分。”

接著又把今早桓玄和乾歸商議殺害劉裕一事說出來。嘆道：“屠兄必須在這方面想想辦法，否則劉裕將兇多吉少。”

屠奉三沉聲道：“焦烈武的霸王棍真的如此厲害嗎？”

侯亮生道：“乾歸曾與他比試過招，對他的棍法非常推崇，許之為南方第一棍法大家，可知焦烈武確是有真材實學的人。幸好屠兄今晚到來，可知劉裕命不該絕。”

屠奉三輕鬆地道：“劉裕確是命不該絕，卻非因我趕往鹽城幫忙，而是憑自己本身的才智武功。侯兄不用擔心劉裕，反要為他雀躍高興，假如劉裕在這樣的情況下仍能創出奇蹟，誰還敢懷疑他是真命天子？”

侯亮生色變道：“屠兄是否高估了劉裕呢？”

屠奉三道：“侯兄看我屠奉三似是這樣一個魯莽之徒嗎？劉裕是該和荒人疏遠的，所以我不宜插手到他的事內。只有這樣他始可以在北府兵內建立威信，也可令建康高門對他減少疑慮，鞏固他作為謝玄繼承人的形象。”

侯亮生道：“我們對乾歸此人絕不可掉以輕心，只看他正逐漸取代你以前在桓玄心中的位置，便可知他是如何出色。我對劉裕的認識當然遠不及屠兄，可是從我收集回來的情報，劉裕的武功只是王國寶般的級數，與王式該所差無幾。在孤身作戰的情況下，加上敵暗我明，他是不可能有任何作為的。”

屠奉三拍拍侯亮生肩膀，信心十足地道：“相信我吧！劉裕再非侯兄印像中的劉裕，他不但變成一個可怕的高手，更習慣了在最艱苦、最惡劣的形勢裡謀取勝利，事實會告訴侯兄，劉裕千真萬確是天命所歸的人，任何與他作對者，最後都會淒慘收場。他做好他的本份，我們做好我們的工作，這是最佳的安排，楊全期和殷仲堪方面如何？我該否去接觸他們？他們又會不會出賣我以討好桓玄？”

侯亮生冷哼道：“此事有關生死存亡，豈容他們有別的選擇？只要你讓他們曉得正被桓玄嚴密監視著的情況，他們將會對屠兄倒屣相迎。”

屠奉三大喜道：“這方面有賴侯兄供應資料。我和楊全期有點交情，就由他那方入手，成事的機會高一點。”

侯亮生嘆了一口氣道：“凡事有利也有弊，你們收復邊荒集，固然可喜，但亦令桓玄和聶天還生出懼意，進一步拉近了他們的關係。在此之前，他們是貌合神離，各持戒心，合作上並不全面，現在他們的伙伴關係在挫折和壓力下反突飛猛進，情況令人憂慮。”

屠奉三皺眉道：“侯兄為何有這樣的看法？”

侯亮生道： “桓玄曾到洞庭見聶天還，邊荒重回你們的手上後，聶天還且親到江陵來見桓玄，以示對桓玄的信任。桓玄則以上賓之禮待之，對聶天還客氣尊敬得完全不像他一向視天下人如無物的行事作風。我敢說在統一南方前，他們的關係會保持良好。”

屠奉三愕然道：“確令人料想不到。”

侯亮生道：“桓玄和聶天還攜手合作，將成為南方最強大的力量，足與聯手後的建康軍和北府兵相抗衡。加上桓玄佔有大江上游之利，只要封鎖建康上游，便佔盡地利，掌握主動權。比對之下，司馬道子和劉牢之卻仍在互相算計。司馬道子以王凝之守會稽應付孫恩，又以謝琰代替被殺的王恭，擺明是針對劉牢之的毒計，劉牢之豈會心服？此消彼長下，更難壓制桓玄和聶天還的氣焰。我現在最擔心的，就是劉裕於未成氣候之際，建康軍和北府兵早被他們逐個擊破。而直至此刻，我仍看不到任何轉機。”

屠奉三道：“在這種情況下，能否爭取楊全期和殷仲堪到我們這一方來，實乃勝敗的關鍵。一天桓玄未能除此二人，他就不敢揮軍建康。所以我必須清楚楊殷兩人的動向。”

侯亮生道：“楊全期當上雍州刺史後，多次密訪殷仲堪，照我猜測，該是楊全期力勸殷仲堪幹掉桓玄，而一向對桓玄畏懼的殷仲堪卻是猶豫不決。所以只要屠兄讓他們清楚桓玄正密謀對付他們，甚至他們的數次會面，桓玄莫不瞭如指掌，如此他們在力求自保下，必與屠兄合作。”

屠奉三喜道：“妙極！有勞侯兄提供情報，殷楊兩人絕不會懷疑到侯兄身上，還以為我仍有眼線留在桓玄身邊。至於如何可秘密與楊全期碰頭，請侯兄指點一二。”

　　鹽城。

王弘領著劉裕逢屋過屋，忽然停下。劉裕來到他身旁，學他般伏身屋脊處，往隔開一條街的宅院望去。

兩人利用索鈎攀牆入城，只見家家門戶緊閉，商舖停止營業，街道上幾不見行人，仿似鬼域，只間中見到有官兵巡過。

王弘指著對面的宅院道：“這是何鋒在鹽城的居所，城內最大的鹽店是他開的，亦等若東海幫的總壇。不過東海幫因大海盟的冒起而轉趨式微，聲勢已大不如前。”

劉裕往對面瞧去，高牆圍著華宅，庭院深深，主堂便分三進，還有中園後院，頗具規模，可以想像何謙在世時東海幫的威風。

何鋒不但是東海幫的龍頭老大，且是當地首富和最大的鹽商，擁有數百個鹽場。焦烈武的崛起，令他首當其衝，飽受其害。

他是不愁何鋒不與他乖乖合作，正如他對王弘說的，這是何鋒最後一個機會。他更肯定劉毅會通知他自己的來臨，告訴他自己和何謙派系的關係。

如果沒有火石效應，何鋒或會因貪生怕死寧願選擇離開鹽城，但在認定他劉裕乃真命天子的心態下，何鋒豈肯這般愚蠢，錯過此唯一翻身的機會？

　　他有絕對把握可以說服何鋒。

劉裕低聲道：“我進去找何鋒，王兄在這里為我把風如何？”

王弘皺眉道：“劉兄何不正式登門求見？我敢肯定宅內守衛森嚴，發生誤會便不好哩！”

劉裕微笑道：“我要向他展示實力，當我避過所有守衛，忽然現身在他眼前，比任何方法更加有力向他展示我劉裕並非省油燈。請王兄告訴我何鋒的外貌和特徵。”

王弘啞然笑道：“劉兄的威名，天下誰人不知呢？”

劉裕輕鬆地道：“我和荒人混久了，習慣於心情緊張時說笑。我要偷進去見何鋒的原因，是不希望驚動何鋒外的任何人。我幾可斷定何鋒的手下裡有見利忘義之徒，暗中投向焦烈武。”

王弘釋然道：“原來如此！劉兄小心點。”

劉裕正要滑下瓦坡，躍往後巷再設法潛往對過的大宅，忽然喊叫聲起，從何鋒的宅院傳來。

　　兩人互望，均大感不妙。

接著是兵器碰擊聲和連聲慘叫，兩人尚未弄清楚發生什麼一回事，一道人影沖天而起，往左方外圍的高牆落去，手上還提著一團東西似的。

劉裕一顆心直沉下去，知道來遲一步，只看這刺客的身手，便知是一等一的高手，提著的大有可能是何鋒的首級。這等人物絕不會只是來鬧事那麼簡單。

劉裕當機立斷，一拍王弘肩頭，道：“回船去等我。”

接著從藏身處奔出，騰空而起，全速追去。

燕飛和拓跋珪先後登上大河南岸，崔宏和長孫道生領著三十多名戰士在岸邊接應。

兩人任由手下把馬兒牽上岸，立在岸旁遙觀對岸，崔宏和長孫道生來到他們左右。

　　敵人已撤返營地。

拓跋珪目光投往滾流不休的河水，道：“水勢猛了！”

崔宏點頭表示同意，卻沒有說話。

長孫道生道：“伐木工作已經完成，我們可在一夜內設立三個假木寨，由對岸看過來肯定見不到破綻，看不破是偽裝的。”

拓跋珪探手摟著愛將長孫道生的肩頭，讚賞道：“道生做得很好。”

長孫道生的文秀之氣是胡人中少見的，兼之長得高挺英俊，又有勇有謀，素得拓跋珪看重，著他侍從左右，作為智囊參謀，與長兄長孫嵩均得他重用。

拓跋珪接著向崔宏問道：“崔卿有什麼看法？”

燕飛心中暗讚拓跋珪和崔宏，表現得恰如其份，不會令長孫道生生出妒忌之意。

崔宏道：“長孫將軍的方法非常巧妙，先暗渡大河，以三日時間準備木材，再於一夜之間豎立三座木寨，令慕容寶誤以為我們大軍盡駐南岸，故有足夠人手建寨立營。此舉定能令慕容寶驚疑不定，到他派人過河探察，我們的木寨早已完成。”

長孫道生笑道：“崔先生太謙虛哩！我只是依先生的提點，督促手下的人去辦事吧了。”

燕飛只聽兩人對答，便知他們之間建立起情誼，這對崔宏打入拓跋珪的集團，非常重要。長孫道生肯接受他，其他的拓跋族將領便會跟從。

整個計劃是由崔宏構思出來，就是要令慕容寶誤以為拓跋珪的主力大軍駐紮南岸，成其夾岸對峙之局。

　　此計有兩個目的。

首先是要慕容寶以為拓跋珪在誘他渡河強攻，剛才他們故意向慕容寶搦戰，正是擺出一副要觸怒慕容寶的姿態，務要令慕容寶和旗下諸將朝這方向去想。

　　須知渡河進攻有極高的風險。縱使慕容寶軍力強大，由於一動一靜皆在對方的嚴密監視下，又受船隻數目限制，渡河往攻只是讓對方練靶。所以除非慕容寶能確定拓跋珪一方只是區區二千人，否則將成對峙之局。

此正為虛則實之，實則虛之的兵家謀略。

其次是令慕容寶一方誤以為拓跋珪軍力盡在南岸，即使撤軍亦可從容退走，只要部置一支押後軍在對岸嚴陣以待，便不虞拓跋軍銜尾追擊。這是非常危險的錯覺，更是勝敗的關鍵。

崔宏這一招耍得非常漂亮，令慕容寶徒擁八万精兵，氣力卻沒處可以發洩，對士氣的影響更是非常嚴重。

拓跋珪若有所思地道：“慕容寶剛才沒有親身出馬追趕我們，對嗎？”

三人中以燕飛最了解拓跋珪，他思考的方式與別不同，腦子不斷轉動，會忽然想到與眼前話題沒有延續性卻有關連的事情上。

　　笑道：“我看不見他。”

拓跋珪長笑道：“寶小兒是膽怯了，怕我是誘他出寨，再以伏兵襲擊他。哼！想起以前我受盡他的氣，今次我會千百倍的向他討回來。”

長孫道生道：“慕容寶雖在人前人後表示看不起族主，事實上正表現出對族主的恐懼。現在他勞師遠征，得到的只是燒焦了的盛樂，心中的窩囊氣可以想像。當他明早起來，發覺我們枕軍南岸，一河之隔，卻令他只能空嘆奈何，驚異不定，想想也可知他進退維谷的苦況。”

拓跋珪欣然道：“道生形容得非常貼切。我明白慕容寶這個人，最拿手是拍他爹的馬屁，他本人既好大喜功，更沒有耐性。”

轉向崔宏問道：“崔卿那方面的事辦妥了嗎？”

崔宏答道：“消息將會在三天后以太原為中心散播，由北上的商旅帶來消息，沿大河的城縣往北傳遞蔓延，謠言該在數天內傳入慕容寶耳內。我預備了十多個內容不同的謠傳，全部合起來可變成一個完整的故事，就是慕容垂在長子的攻防戰上遇伏重傷，性命垂危，一些手下將領依他願望送他返回中山，而其他手下則攻入長子，屠城作報復。”

長孫道生讚歎道：“崔先生確是造謠的高手，愈是眾說紛雲的謠言，愈教人難辨真偽。我敢肯定慕容寶會中計。”

崔宏續道：“慕容寶雖然是太子，可是大燕皇族和將領中不服他的大有人在，所以即使慕容寶半信半疑，也不敢冒失去皇位之險，立即趕返中山看個究竟，這種事時機最重要，錯失了便後悔莫及。照我看慕容寶是不會費時查證真偽，只好燒掉戰船立即從陸路退兵，過長城趕往中山，如此我們大勝可期。”

拓跋珪點頭同意道：“慕容寶還有別的選擇嗎？留在這裡還有什麼意思，難道長年累月的和我隔河罵戰。哈！最精采是他以為我除坐看他離開沒有絲毫辦法。小飛！你怎麼看？”

燕飛心中暗嘆一口氣，以拓跋珪的行事作風，必定會對慕容寶窮追猛打，進行一場慘酷的屠戮，盡其所能削弱大燕國的實力。戰爭的本質正是如此，不容仁愛的存在。而他燕飛為了心愛的人，別無選擇下被捲入了戰爭的旋渦裡，縱然不情願，亦只有堅持下去。

燕飛目光投往大河茫茫的黑暗裡，道：“勝負將在十天之內見分明。”

一滴雨落在他鼻尖上，接著雨勢漸大，把大河和兩岸籠罩在突來的風雨中。

萬劫

劉裕展開他在荒野密林的縱跳術，施盡渾身解數，純憑靈敏的嗅覺，追躡著刺客。

他當然可以緊追在對方身後，可是如此勢將大增被對方發覺的風險，不能從此人身上找到焦烈武的秘密巢穴。他終非方鴻生，沒有一個天生靈鼻，縱能憑氣味追踪目標，由於對方輕身功夫非常高明，除非能如獵犬般追趕獵物，否則分辨到氣味時，早給對方遠遁而去。

忽然劉裕心中大喜，他發現他可以輕易辦到，皆因對方身上用了香料，所過處留下淡淡的香氣，在他大幅加強的嗅覺下無所遁形。

這是個女刺客，且是個愛美的女子。

換過是以前的劉裕，儘管有香氣可尋，亦大有可能追失目標，因為此女的輕功非常了得，比之現在突飛猛進的他，仍所差無幾，由此可見對方的高明。

如果此女是焦烈武的座下高手，那焦烈武一方確是人才濟濟，高手如雲，難怪能肆虐沿海一帶，無人能製。

“呼”的一聲，劉裕從林地上斜竄而起，落在一株老樹的橫丫處，已身處密林邊緣，林外千多步之外，便是無邊無際的大海，海浪拍打岸邊的聲音，沙沙響起。

女刺客高挑＊修長的曼妙背影，映入眼簾，正朝海邊奔去。

劉裕心中叫苦，能否擒殺她尚是未知之數，如追出林外，肯定再難潛踪遁影，況且若對方有同黨駕船來接應，對付起來更不容易。

女刺客直抵岸旁，躍上灘岸的一塊巨石，回頭張望。

劉裕功聚雙目，借點月色隱見此女容顏嬌豔，頗具姿色。

女刺客張望一番，忽然手往天上一揮，火光沖天而上，在她頭頂五丈高處爆開一朵血紅的光花。

劉裕猛一咬牙，當機立斷，朝北潛去，假如他猜錯來接應女刺客的敵船的逃遁航線，今次便要白走一趟了。

劉裕的頭從水里冒出海面，接應女刺客的船正從南面沿岸駛來。一看下劉裕心中大定，因為出現的是底平篷高的沙船，二桅二篷，只適合在內河淺水處行駛，而不宜於大海風浪中航行。即使須走海路，只會沿岸而行，敵船如像他猜測般往北去，他便大有機會潛上敵船。

劉裕調節體內真氣，俾可在最佳狀態下登船，此船不見半點燈火，對他非常有利。

女刺客一個縱身，躍上駛至岸旁的沙船，沙船不停留地直朝他的方向破浪而來。

劉裕取出可發射索鉤的筒子，嚴陣以待。

一陣歡呼吶喊聲從船上傳來，顯示因女刺客宣告完成任務，惹得船上眾賊為她吶喊歡呼。

劉裕此時已可肯定女刺客是焦烈武的手下，而何鋒則是兇多吉少。不明白的是際此形勢如此緊張的時刻，何鋒怎會如此不小心，竟被敵人所乘。

　　沙船不住接近。

　　劉裕潛進水里去。

紀千千和小詩被風娘喚醒過來，匆忙梳洗更衣，出帳上馬，跟著風娘馳出營地。

夜空滿天星斗閃爍不定，極為壯麗。

慕容垂親切地向她們問好，然後與紀千千並騎而行，風娘和小詩緊隨其後。隨行的只有數百名親兵，恍如在深夜出動的幽靈兵團。

紀千千心中有點奇怪，儘管荒野瀰漫著一片風雨欲來的緊張氣氛，可是她一見到慕容垂，竟生出安全的感覺。不知是因他胸有成竹的神態，又或是因不住認識到他鬼神莫測的手段。

可是說到底慕容垂仍是她的敵人，不僅剝奪了她們主婢的自由，更令她與燕飛分隔兩地，飽嚐相思之苦。

不過在這一刻，她的確希望慕容垂是勝利的一方，此想法令她感到矛盾和難受。

人馬沿野林邊的荒原緩緩朝西推進，在沒有火把的照明下朝某一目的進軍。把營地拋在後方。

慕容垂欣然道：“慕容永親率五萬大軍，於昨晚離開長子，途上休息了三個時辰，黃昏後繼續行程，該在天明前到達台壁。”

紀千千“嗯”的應了一聲，沒有答他。

慕容垂歉然道：“希望這場精彩的戰役，可以補償千千失眠之苦。”

紀千千目光投往前方無盡的黑暗，心忖愈精彩的戰爭，愈是慘烈，殺戮愈重。只恨自有歷史的記載以來，人與人間的鬥爭從未停止過。幾千年來一直不斷進行著不同規模、不同形式、不同性質各式各樣的戰爭。

可是亦只有通過戰爭，她和小詩方有回復自由的機會。她對戰爭該是厭惡還是渴望呢？

劉裕從沙船左舷近船尾處，探頭偷看甲板上的情況，女刺客已躲進小船艙裡，只有五、六名大漢在操舟。這些海盜橫行慣了，又從沒遇上過能威脅他們的對手，或根本不相信有人敢來找他們的碴兒，所以警覺性非常之低，除工作外就是忙著高談闊論，話題則離不開殺人和女人兩件事。船桅高處分別掛上兩盞風燈。

劉裕心忖即使自己就這樣掛在船尾處，大有可能到達賊巢前仍不被發覺。輕按船邊，劉裕靈活地躍上甲板，然後步履輕健地閃往一堆似是裝著酒的大壇子後，避過其中一賊掃過來的目光。

此時船身輕顫，改變航向，拐彎朝大海的東北方駛去。

劉裕設法記牢所處的方位，揣測賊巢該在離岸不太遠的島嶼，因為坐的這艘沙船絕不宜遠航深海。同時心中大訝，既然賊巢非是在偏遠的海島，因何卻能避過本地官府、幫會和沿海漁民的耳目呢？

　　腳步聲漸近。

劉裕探頭一看，兩個海盜正沿右舷朝船尾走來，連忙審視形勢，到兩盜來到酒壇所在的右方，這才從左邊俯身急行，一溜煙般進入敞開的小船艙。

船艙分上下兩層，上層是四個艙房，人聲從其中一個艙房傳出來，是兩個女子對話的聲音。

劉裕把耳朵貼上鄰房的房門，肯定房內無人後，小心翼翼推門閃入房內。此時他把呼吸調節得若有如無，踏地無聲，因為只要稍有疏忽，像女刺客那樣的高手，縱然沒有警戒之心，也會自然生出感應。

　　掩上門後，劉裕靠門靜立。

房內只有簡單的設備，中間處擺放了一張榻子，靠窗處是兩椅一幾，門旁的角落放置大櫃。

劉裕正要運功竊聽隔鄰的對話，體內真氣早依意天然運轉，收聽得一字不漏。

一個粗啞刺耳的女聲道：“小姐今次送給焦爺的肯定是最好的賀禮，最妙是焦爺還以為小姐尚須一段時間爭取何鋒的信任，哪想到小姐已為他立了大功。”

嬌笑聲響起，道：“男人誰不好色，我'小魚仙'方玲耍幾下銷魂手段，便勾了何鋒的魂魄。噢！還未到嗎？真想看到老大驟見何鋒首級驚喜的模樣。”

　　劉裕心中暗嘆，又是美人計。同時曉得此女是焦烈武的私寵，只不知焦烈武對她迷戀的程度。不過聽她悅耳的聲音，配合她的艷麗和動人的體態，兼之武功高強，即可肯定是令人迷戀的尤物。方玲令他想起任青媞。此女的武功當然不是任青媞的級數，但也差不了多少。想不到海盜裡竟有如此高明的女性高手，由此可推想焦烈武的厲害。

該是侍婢的女子道：“菊娘不是哄小姐你歡喜，自小姐來後，焦爺整個人不同了。我侍候焦爺這麼多年，從未見他對其他女人像對小姐般，對小姐他肯定是動了真情。小姐真的可以迷死男人，連我都看得心動。”

方玲笑罵道：“你敢向我嚼舌頭？小心我向老大告你一狀。”

船身忽然抖動起來，在海面左搖右擺。

劉裕移到窗旁，探頭外望，前方隱見一團黑漆漆的東西，冒出海面，竟然是個孤島。

菊娘的聲音傳入耳內道：“快到哩！遇上霸王島的急流了。”

劉裕心中大喜，知道終尋得賊巢。

焦烈武的拿手兵器是霸王棍，此島以霸王命名，不用說也該是焦烈武海盜團的秘密基地。此處之能夠保密，與因霸王島而來的急流定有關係。

隔鄰的方玲道：“我們的老大是最不平凡的人，別人將急流視為畏途，他卻以急流來做最佳的掩護。任官府水師船如何龐大，如不熟急流水性，也難免舟覆人亡。”

劉裕心中一動，再探頭外望，沙船正在不斷改變航向，似要繞往海島的另一邊。他仰望夜空，找到北斗七星的位置，緊記著沙船行走的角度方位。

菊娘道：“焦爺是有大志的人嘛！他視小姐如珠如寶，不但因小姐美麗可人，更因小姐可以作他的好幫手。”

方玲道：“現在天下大亂，正是有誌之士乘勢而起的好時機。天師軍剛攻陷會稽，還殺了那糊塗蟲王凝之，朝廷自顧不暇，我們的機會終於來了。”

劉裕乍聞壞消息，心神劇震，腦裡一片空白，像失去思考的能力。對王凝之他並沒有感情，可是卻不得不擔心謝道韞母子和到了會稽去的宋悲風。

　　一時間他再聽不到隔鄰的對話。

孫恩失利於邊荒，曾偃旗息鼓，現在終於再次發動。

孫恩的天師軍一直是南朝的大患，也是謝安的重負，令人聯想起漢代張角之亂。比起張天師，孫恩不論才智武功均更勝一籌。而現在的形勢更對天師軍有利。

司馬道子絕不會和劉牢之衷誠合作，只會利用謝琰，把劉牢之和北府兵拖進戰爭的泥淖裡，以削弱北府兵的軍力。

北府兵若完蛋，他劉裕也告完蛋。只恨他卻被流放鹽城來送死，保命已不容易，還如何為北府兵出力？

孫恩的上上之計是不急謀北上，他會全力鞏固攻占的地盤，然後等待以謝琰和劉牢之為首的北府兵遠道征伐。擊垮北府兵後，方揮軍北上，攻打建康和廣陵。

由於江南是造船業最發達的地方，孫恩可以建立龐大的戰船隊，沿東岸直達沿海和大江兩岸的任何城市，迅捷快速，只要能佔據建康周圍的重鎮，孤立建康，那攻克建康將是指日可待的事。

孫恩的天師軍容納了南方本土世家的精英人材，非是烏合之眾，像徐道覆便是第一流的軍事家，他能帶領天師軍從邊荒全身而退，已充份顯示出他的識見和本領。

天師軍的起義代表著江南本土世族豪強，對北來僑遷大族不滿情緒的大爆發，彷如肆虐大地的洪流，即使司馬道子、劉牢之和桓玄攜手合作，能否遏制這股叛亂仍是未知之數，更何況南方正處於四分五裂的時刻。

沙船劇烈搖擺，把劉裕驚醒過來，回到艙房內的現實去。

忽然間，他感到與焦烈武的生死鬥爭微不足道，完全不關痛癢。

當然他不是認為焦烈武變得容易對付，而是失去與焦烈武周旋下去的耐性，只希望能速戰速決，解決掉焦烈武，然後全速趕返廣陵去。要死，他也要和北府兵的兄弟死在一起。而不是當逃兵開溜了事。

他再往外看，沙船尚須一段時間才可以繞往孤島的東面。

　　劉裕也知道不是可說走便走的。依照軍規，縱使破掉了焦烈武的大海盟，也要留在鹽城，先把情況上報，再等待上頭的指示。劉牢之若仍要留他在鹽城，他也沒有辦法。

　　幸好還有向謝琰求助的一著。

只要使人通知孫無終，他便有辦法知會謝琰。不論謝琰如何高傲自恃，際此用人之時，該不會錯過起用他的機會。說到底，謝琰清楚他和謝安、謝玄的關係，對他的信任遠高於劉牢之和其他北府將領。

劉牢之雖是謝玄派系的人，可是何謙因他而死，王恭更是被他所殺，謝琰不信任劉牢之是必然的事。

燕飛曾指出投靠謝琰是下計，不過現在情況有異，只要他能完成斬殺焦烈武的任務，想去討伐的又是天師軍，當然便是另一回事。

　　想到這裡，一顆心灼熱起來。

　　如何才能殺掉焦烈武呢？

　　就這麼深入虎穴去做刺客行嗎？縱使焦烈武名實不符，被他輕易殺死，自己也沒命逃離孤島。二千個凶悍的海盜並不是鬧著玩的。

何況只看方玲的身手，便知焦烈武的霸王棍不在他的厚背刀之下。

這麼一座孤島有多大地方，他不被發現已是奇蹟，何況須潛入焦烈武的居處，以進行刺殺行動。

　　想到這裡，腦際靈光一閃。

劉裕走到門旁，暗自調息運功，務求達致最佳的狀態，同時整理腦內的計劃。

成功失敗，就看焦烈武對方玲的寵愛，是否如菊娘所述的那樣子。

　　緩緩推開艙門。

劉裕踏出無人的廊道，移到方玲和菊娘所在的艙房門外。

說話聲仍在房內繼續著，可知方玲和菊娘正處於情緒高漲，旁若無人的狀態中。

劉裕緩緩拔出厚背刀，閉上眼睛，心明如鏡，在腦海裡描繪出房內的情景。

方玲可能正半臥床頭，而菊娘則坐在床沿。房內的佈置該與鄰房相若。

他是不容有失的，如錯失此次機會，他將永遠失去殺死焦烈武的良機。

　　意在刀鋒。

果如他所料，體內真氣天然流轉，集中往刀鋒處，與以前不同的是輕重由心，刀氣既可裂人肺腑，也可只是製著對方穴道。

儘管他功力和刀法均大有精進，可是在公平決戰的情況下，要殺死方玲這樣的高手，也要在艱苦血戰之後或可辦到。想生擒她則是絕不可能。

　　現在當然是另一回事。

　　高手相爭，勝敗只是一線之隔。何況現在他完全掌握主動，蓄勢而為、出奇不意、攻其不備。

　　 “砰”！

　　木門四分五裂。

床上兩女駭然張望時，見到的只是漫天刀影，也不知哪一招是實，哪一招是虛。