[黃易]邊荒傳說[全書完]

萬劫

　　黃昏時分，船抵建康。

與到達鹽城時的心情相比，確有天淵之別。當時劉裕心中充滿危機感，但卻目標明顯，只要能擊殺焦烈武，便完成使命；這刻卻是填滿無有著落的無奈感覺。

晉室的偉大都城，多他一個劉裕或少他一個，根本不會有分別。曉得謝琰對他的看法後他完全失去了方向，不知何去何從。

與王弘在碼頭分手後，宋悲風和他憑四條腿朝烏衣巷走去，置身熱鬧依然的建康街道，劉裕感受更深。

宋悲風道：“不要看街上這麼多人，車來馬去的，到亥時戒嚴鐘鳴，建康轉眼便變得靜如鬼域，那種對比會令人心裡很不舒服。”

劉裕沉默無語，帶著一顆沉重的心，茫然走著。

他的心情是很難向人解釋的，經過這麼多的打擊後，他掙扎求存直至此刻，本以為出現了關鍵性的轉變，忽然又受到殘酷無情的沉重打擊，把他的情緒推至谷底，好像過去的努力盡付東流。他體會到失敗，且是徹底的失敗。付出了這麼多後，換的只是換湯不換藥依然存在的劣勢。他明白劉牢之這個人，他肯冒開罪建康高門大族之險，殺死王恭，顯示他為了北府兵大首領的權位，是不擇手段的。

劉牢之當然不會喜歡司馬道子父子，更肯定是心中痛恨，可他依然肯與司馬道子父子合作，證實他有更上一層樓的野心。

劉牢之並不甘於只當北府兵的最高統帥，他的目標是成為另一個桓溫，最後坐上皇帝的寶座，只有這樣他的生死榮辱才不用操縱在別人的手裡，而別人的生死則由他去決定。不過比之桓溫，他卻欠了顯赫的出身，令他的帝皇之路並不易走。

現在劉牢之最大的障礙，不是司馬道子，更非桓玄，而是謝琰。

謝琰恃著家世，高傲自負，當然不把劉牢之放在眼內，充其量只視之為大奴才。謝琰的傲慢，令他沒法準確掌握形勢，容許何謙的派係向他靠攏，正犯了劉牢之的大忌，讓司馬道子分化北府兵的大計，得到預期的效果。

劉牢之顧忌何謙，卻絕不會畏懼謝琰，他會怎樣對付謝琰呢？劉裕原本的如意算盤，是藉謝琰的力量，成為征伐天師軍的主將，如果他能助謝琰平定天師軍，劉牢之將被壓制。怎想得到本來手下無可用之人的謝琰，忽然接收了何謙派系的將兵，加上他對劉裕的惡感，令劉裕完全失去了被利用的價值。

對劉毅他有了新的看法，劉毅太急功近利了，看到有利於他的機會，立即緊握手上，竟沒先和他打個商量。雖是情有可原卻絕不明智，徒令北府兵再次分裂，在眼前的形勢下，是有損無益的。

宋悲風亦是滿懷感觸，嘆道：“這是個什麼世界？當年苻堅百萬大軍南未，安公仍是每晚到秦淮河和千千小姐喝酒聊天，建康昇平如舊。如今俱往矣！ ”

　　劉裕仍是無言以對。

明天見到司馬道子和劉牢之，他們又會有什麼手段對付自己呢？不由生出如牲畜在屠場等待被屠宰的感覺。

如果可以開溜，他定會不顧一切逃往邊荒集去。可是如此過去的一切努力將徹底白費，自己怎對得起燕飛、荒人兄弟以及北府兵支持自己者的期望。

　　誰人為淡真洗雪辱恨呢？宋悲風訝道：“你在想什麼呢？”

對宋悲風，他不但絕對地信任，更有一種特別的親近感覺，這種感覺只出現在與宋悲風的交往裡。

燕飛是他最深交的摯友，屠奉三是最好的戰友，但都不像宋悲風般仿似家人的親密感覺。

嘆道：“劉牢之差我到鹽城去，是要我去送死，可是我卻視為轉機；現在到建康未，似是天大的轉機，可是我偏有來送死的感覺。”

宋悲風愕然道：“原來你的心情這麼壞，可惜不能找大小姐幫忙，現在只有她對二少爺仍有影響力，大小姐亦是最清楚安公和大少爺心意的人。”

劉裕一呆道：“王夫人仍昏迷不醒嗎？”

宋悲風道：“你誤會了，她己可起床，但身體仍然虛弱，神智亦清醒，但在喪夫失子後，我們怎敢讓她再受刺激。她己是非常堅強，比別的人看得開哩。”

此時他們切入貫通大司馬門、宣陽門連接朱雀橋的最繁華御道。

劉裕置身車水馬龍的繁華大道，卻只有斯人獨憔悴的荒涼感受。

　　兩人轉往南行。

宋悲風語重心長的勸道：“小裕你千萬要振作，不可消沉放棄。安公說過，只有逆境方可以鍛練一個人的意志，達致百折不撓的堅強。大少爺不論文事武功，均是天縱之材，欠的正是逆境的磨練。大少爺一生人太順境了，所以在權力鬥爭上便敗陣來，幸好安公的慧眼看中了你，你不可以令他失望啊！”

劉裕愕然道：“安公對玄帥竟然有這樣的看法？”

宋悲風道：“不是安公的看法，而是我的看法。你正走在與大少爺截然不同的路上，你艱苦多了，但將來的收成，當在大少爺之上。”

劉裕心忖這是知易行難，苦笑道：“不要把我看得太高。唉！現在除了你外，我真有舉目無親的孤獨感覺。”

宋悲風沉吟片刻，道：“情況並不如你想像的惡劣，我們亦非全無還手之力。”

劉裕頹然道：“在建康我可以有什麼作為呢？朝政由司馬父子把持，我則要聽命於恨不得置我於死地的劉牢之。南方再沒有容我之地，只有邊荒集是我可寄身之所。”

宋悲風倏地立定，側身面向劉裕，沉聲道：“你千萬不可以有這個想法，還要暫時把邊荒集忘個一干二淨。大少爺之可以贏得淝水之戰，是因為他清楚退此一步，即無生路。他必須死守淝水的戰線，不讓苻堅跨越淝水半步，正是這種不成功便成仁的態度，使他成就留芳百世空古絕今的美名。你現在的情況亦如是，建康就是你的淝水，敵人的實力雖干百倍於你，可是你不能退縮半步，否則你將輸掉一切，以前贏回來的全賠進去。”

　　劉裕立在車道旁，垂首無語。

宋悲風續道：“建康就是你的淝水，不論敵人勢力如何強大，你如何勢單力薄，可是你只有死守這條戰線，方有可能絕處逢生。這是你最後一個機會，可以重新融入晉室的建制之內，我宋悲風會捨命陪君子，把性命榮辱押在你身上，生死與共。

劉裕赧然點頭道：“老哥教訓得好，事實上我除了一條小命外，亦沒什麼可以損失的。剛才你說我們並不是全無還手之指的是什麼呢？”

宋悲風答道：“我指的是安公的影響力。安公在世時，建康上至公卿大臣、下至販夫走卒，沒有人不對他敬愛有加。安公雖然去了，但他餘威猶在，我會設法為你聯結一些人，一有事發生，我們才不致孤立無援。”

劉裕沉吟道：“我最怕是明天見劉牢之後，他會使手段不准我接觸外人，那時恐怕我想與你碰頭都很困難。”

宋悲風哂道：“劉牢之落腳的地方是石頭城，那是他要求的，而現在石頭城亦成為北府兵在建康的軍營。劉牢之可以阻止任何人去見你，卻攔不住我宋悲風。

因為北府兵上下並不視我作外人。放心吧！我怎也有辦法見到你，至不濟都可以向你通報信。 “

劉裕回復常態，笑道：“劉牢之對司馬道子仍有戒心，怕成為第二個何謙。

不過他該是過慮了，在目前的情況下，司馬道子怎捨得動他。司馬道子現在最希望發生的事，是北府兵和天師軍拚個兩敗俱傷，他便可一舉去了兩個心腹之患，更可以樂新軍取代北府兵，再由他兒子當新軍的大統領，專心去應付桓玄，如此司馬道子的江山可穩如泰山。蠢人畢竟是蠢人，劉牢之霸占石頭城，徒令建康的高門對他更添顧忌。 “

宋悲風欣然道：“小裕回复鬥志哩！”

劉裕笑道：“給老哥你點醒了。我們該去哩！”

宋悲風道：“還有幾句話，待會見到二少爺，不論他說什麼，勿要和他計較，便當是看在安公和玄帥份上吧。”

　　劉裕道：“我早有此打算。”

　　兩人對視一笑，繼續行程去也。

燕飛坐在小河旁大石上，閉目養神。

入黑後他們披星戴月的趕路，不得不歇下來休息，讓馬兒到河裡喝水。

其他人都不敢未驚擾燕飛，他也樂得自在，可以靜心想想。

尚有十二天，千千百日築基之期將告屆滿，他熱切期待這一天的來臨，他早受夠相思之苦的折磨。

　　她現在情況如何呢？自滎陽別後，她的倩影一直陪伴著他轉戰南北，令他在最失意落泊的時候仍不覺孤寂。千千火熱的愛溫暖了他的心，不論前路如何艱困，如何悲觀失望，為了千千，他會奮鬥至最後的一刻。

拓跋珪來到他身旁坐下，道：“我們該趕過了小寶的先鋒隊伍，我敢肯定小寶正疑神疑鬼，睡不安穩。”

燕飛張開眼睛，入目是拓跋珪閃動著興奮神色的銳利眼神，苦笑一下。

拓跋珪笑道：“仍對戰爭深惡痛絕嗎？有時戰爭是沒法逃避的事，你不犯人，別人也會未犯你。”

燕飛想起紀千千，點頭道：“我明白！”

拓跋珪搖頭道：“你並不明白。”

燕飛點頭道：“是的！我承認，戰爭真是無法避免的嗎？”

拓跋珪冷然道：“人類愛發動戰爭是與生俱未的，在歷史上從沒有恆久停止過，它己成了我們生活的一部份。”

燕飛搖頭道：“我不能同意這種說法，這只是人的問題。”

拓跋珪笑道：“這不是我們的問題，要怪便該怪老天爺。”

燕飛皺眉道：“這和老天爺有什麼關係？”

拓跋珪道：“怎會不關乎老天爺的事？江湖有江湖的規矩，人自然也有大自然的法則。你也不是沒有在草原上生活過，餓狼追逐鹿群時，專挑老弱下手，不夠強壯，跑得不夠快的鹿，便要遭狼吞。由大草原的畜牲到我們人的世界，由始至終都是弱肉強食的世界。你可以說仁義道德，可以美化侵略的行為，但說到底仍是強者淘汰弱者的殘酷遊戲。你想拯救你的紀美人我不想亡國滅族，所以我們今夜在這裡並肩作戰，誓要把敵人趕盡殺絕，其他想法都是不切實際的。”

　　燕飛仰望星空，再沒有說話。

宴會在鳳老大的華宅舉行，穎口幫香主級和其上的人均有出席，還有位料想不到的來賓，就是壽陽的第一號人物胡彬，更明確地表達他對邊荒集的全力支持。

事實上在這山高皇帝遠的地方，他的意向比劉牢之的態度更重要，沒有他首肯，邊荒遊根本難以成事。

鳳老大興致極高，頻頻向眾人勸酒，氣氛融洽，賓主盡歡。宴後鳳老大本要留眾人在宅內住宿一晚，明天才登船起航。不過眾人都心懸泊在城外的樓船，怕有敵來犯，毀掉生財工具事小，邊荒游完蛋事大，遂婉言拒絕了鳳老大的好意，告辭離開為安全計，在江文清的提議下，三艘船駛離碼頭，於壽陽淮水上游離岸處下錨，同時派人輪更留意水面水底的情況，做足安全的工夫。此時辛俠義仍酒醉未醒。

卓狂生是愈夜愈精神，拉著陰奇到艙廳下圍棋，惹得龐義、方鴻生去觀戰。

幕容戰和拓跋儀雖精通漢語，卻對圍棋一竅不通，看了一會便回房休息。

高彥也對要動腦筋的東西不感興趣，正返回艙房，給姚猛在門外截著。

高彥皺眉道：“邊荒遊還嫌未談得夠嗎？我今晚再不想听到”邊荒遊“三個字，只希望能在夢裡尋到我的小雁兒，好好造個綺夢。”

姚猛賠笑扯著他往鄰房走去，道：“告訴我，你是否我的兄弟？”

高彥咕噥道：“兄弟又如何？難道不用睡覺嗎？”

姚猛推開門，硬扯他到靠窗的椅子坐下，珍而重之從懷裡掏出一張便條，在椅旁的幾子張開，道：“上面寫的是什麼東西高彥側頭一看，讀道：”救我！哈！

　　原來你不識字的嗎？ ”

姚猛愣了一下，呆望著字條，沒有答他。

高彥鍥而不捨道：“你真看不懂這兩個字？我可以每天這樣教你認兩個字，可是須收費的，人說一字乾金，老子將就一點五百金一字吧！ ”

姚猛半跪在他跟前，壓低聲音道：“此事你要幫我的忙，切不可讓其他人知道。”

高彥一頭霧水的道：“你在說什麼？”

姚猛道：“你曉得誰給我這張條子嗎？”

高彥愕然道：“你不說我怎知道。嘿！竟是有人向你求救嗎？”

姚猛嘆道：“唉！我還以為是佳人有約，又或飛來艷福，想不到竟然是求救的字條。”

高彥興趣未了，低聲道：“好小子！究竟是哪位佳人求你去救她？”

姚猛道：“就是那位苗族姑娘。”

高彥一呆道：“你怎會和她有接觸呢？”

姚猛道：“還好說呢？你和老卓去了遊山玩水，我只好代你履行職務，和陰奇兩人到邊荒大客棧與客人打招呼。離開時，剛巧碰到蒙面小美人回來，為了趕赴鳳老大的宴會，只能在大門處和幾個包括那胖子在內的客人寒喧兩句，當我經過那小姑身旁時，她便把條子塞入我手裡。他奶奶的，她的小手真柔軟。”

高彥拍腿道：“今次我贏了卓瘋子哩，都說那掩臉美人可憐兮兮的，偏不信我的話，讓我把條子給他看，瞧他還有什麼話說。”

姚猛大急道：“你怎可以告訴卓瘋子？”

　　高彥不解道：“為何不可以？”

姚猛道：“你忘了我們公告天下，只要依足邊荒遊的規矩，我們絕不可以乾涉客人的私務嗎？”

高彥道：“我們乃俠義之輩，怎可以見死不救？”

姚猛苦惱道：“早知如此，就不叫你看條子上寫什麼東西。邊荒遊的規矩是經鐘樓議會公決的，誰都不可以違背。”

高彥道：“你不是準備違背嗎？”

姚猛愁容滿臉地嘆道：“今次真頭痛。”

高彥道：“得美人青睞，只有快樂，怎會頭痛？”

姚猛自言自語道：“又不知她長相如何，是否值得這樣做？”

高彥捧腹笑道：“原來我們志同道含，都是見色才會起心的色鬼。”

姚猛氣道：“你究竟是不是我的兄弟？”

高彥拍胸道：“當然是兄弟。你這小子算走運了，如果你拿條子去找老卓幫你認字，肯定他會把”救我“讀作”滾開“，又或”混蛋“ ，然後燒掉條子，著你永遠忘記此事。哈！該是”滾蛋 “較精彩。”

　　姚猛為之氣結。

高彥沉吟道：“她肯定在水深火熱之中，且是痛不欲生，所以才胡亂向陌生人求助。”

姚猛搖頭道： “這怎算是胡亂向陌生人求助？她是早有準備，暗藏條子，故能掌握機會，向我們荒人求救。”

高彥道：“陰奇看見她遞字條給你嗎？”

姚猛道：r他走在我前面，當然看不到。 J高彥道：“大家一場兄弟，想不幫你也不行，我們該如何下手營救她呢？”

姚猛道：“此事說易不易，說難不難，問題在如何瞞過老卓他們，又如何交代此事。”

高彥同意道：“對！還有個大難題，就是事後如何安置她？嘻！你會娶她為妻嗎？”

姚猛跪得腿也酸了，站起來沒精打采的到幾子另一邊的椅子坐下，苦笑道：“你說到哪裡去了？老子是夜窩族的中堅份子從來沒有興趣娶妻生子，只想過得一天得一天肆意地享受人生。早知便由你這小子到邊荒大客棧去，不用由我去承受。”

高彥道：“坦白告訴我，你對她心動了嗎？”

姚猛道：“經過她身旁時，我整個人有種飄飄欲仙的奇異感覺，這算不算心動？”

高彥笑道：“不但是心動，且是食指大動。”

姚猛怒道：“不要說笑，我是說正經的。”

高彥道：“我給你弄糊塗了，你究竟想怎樣處置此事呢？”

姚猛頹然道：“我不知道，我的心很亂。”

高彥笑道：“幸好我有小白雁，否則肯定接了你這筆英雄救美的生意未做，讓我告訴你吧！現在一切按兵不動，待明天開船後，我設法弄開顧胖子，你則去探訪蒙臉小美人，弄清楚她的苦難、她和顧胖子的關係，然後我們再定進攻退守的策略。明白嗎？”

萬劫

劉裕與宋悲風抵達烏衣巷謝府，本來以宋悲風與謝家的關係淵源，該可登堂入室，領劉裕迳自入內，豈知把門家將雖然認得是宋悲風，卻客氣的請他們稍待片刻，讓他們通報。

劉裕和宋悲風均感詫異，可是能有什麼法子呢？只好在門旁的接待室耐心等候。

不一會梁定都匆匆未了，這個人雖然頗有高門之僕見高拜見低踩的習氣，對宋悲風這個一手提拔他的人仍是非常尊敬，禮數十足，但對劉裕則是循例施禮，態度疏遠。

宋悲風皺眉道：“這是什麼一回事？”

梁定都領著兩人朝主建築物松柏堂的方向走去，低聲道： “這是孫少爺的指示，必須嚴守上下之別，內外之分，一切依規矩辦事。”

宋悲風沉聲道：“包括我在內？”

　　梁定都頹然點頭。

宋悲風向一臉疑惑神色的劉裕道：“孫少爺就是二少爺的兒子謝混，極得二少爺寵愛，二少爺出任刺史，家裡的事便由他決定。”

劉裕心忖有其父必有其子，不過仍忍不住嘆息謝家昔日的瀟灑風流、不守成法到哪裡去了。當年他和燕飛、高彥與謝家諸領袖對坐商談的日子，肯定不會重現。

梁定都並不是領他們到松柏堂去，而是越過廣場，朝偏廳走去。

梁定都苦惱的道：“大小姐臥床休息，二小姐又不愛理事，現在府內的事，全由孫少爺打點。”

二小姐便是謝琰的妹子，下嫁王國寶。

進入偏廳後，三人席地跪坐一旁，都有點不知從何說起的感覺。

　　宋悲風道：“二少爺在嗎？”

梁定都道：“二少爺外出未返。”

宋悲風道：“如此我們想先向大小姐請安問好。”

梁定都苦笑道：“這須由孫少爺決定。”

宋悲風光火道：“這小子當我宋悲風是何人？”

此時一名侍婢進來，以茶侍客，宋悲風只好閉口。

侍婢去後，三人再沒有說話，氣氛凝重。

又等了一會，梁定都向宋悲風請示道：“讓我去見孫少爺，看他因何事耽擱？”

宋悲風點頭同意，梁定都起身離開。

劉裕嘆道：“究竟是什麼一回事呢？如非老哥冒死救回大小姐，情況不堪想像，可是謝家卻反把老哥視作外人。”

宋悲風道：“安公玄帥去後，謝家的子弟太不爭氣了，好的不去學，卻學了建康高門的流風陋習。”

劉裕道：“你不是看著謝混長大的嗎？他今年是什麼年紀？”

宋悲風道：“該有十六、七歲。我一向以為他可以承繼謝家的風流。此子早熟聰明，十一、二歲便是清談的高手，詩文書畫，樣樣皆精，且儀容秀美，風采不凡，故有”謝混風華，江左第一“的讚譽，更有人說他是南晉這一代第一美男子，且被廷欽定為晉陵公主的夫婿，待他到二十歲時成親。”

又道：“他是二少爺的第三子，兩位長兄隨二少爺當官去了，所以謝家由他主事。”

劉裕哂道：“肯定是司馬道子籠絡二少爺的手段。”

　　宋悲風嘆了一口氣，欲語無言。

這時梁定都滿臉陰霾的回未了，於宋悲風旁坐下道：“孫少爺有事未能分身，請宋叔和劉將軍再稍候片刻。”

宋悲風不悅道：“什麼事這麼重要？”

梁定都欲語還休，最後仍是不敢隱瞞宋悲風，低聲道： “孫少爺和劉毅將軍在忘官軒下棋。”

　　劉裕失聲道： “劉毅？”

梁定都忙解釋道：“劉將軍勿要怪責劉毅大人，他己準備中斷棋局，趕來見將軍你，只是孫少爺堅持勝負即分，要繼續下去。”

劉裕心忖看來劉毅在建康混得非常不錯，竟能憑布衣的身份，打進最顯赫家族的圈子去。這方面自己比他是自認不如。

　　宋悲風正要說話，足音傳來。

劉裕循聲望去，劉毅正和一年青公子跨檻入廳，乍然看去，他也不由心中一震、此子身形舉止神氣，有七、八分酷肖謝安又是風華正茂之時，宛如玉樹臨風，灑脫不群至乎極點。難怪有江左第一美男子之稱。

劉裕心中本來對他印像極壞，可是見到他冠絕江左的儀容神采，竟發覺自己心中怒氣全消，沒法對這近乎完美的少年生氣三人連忙站起來，梁定都退往一旁，垂手躬立。

劉毅顯然和謝混稔熟，反客為主的呵呵笑道：“這位就是我常向三公子提起的劉裕劉將軍哩！是否百聞不如一見呢？”

謝混有如寶石般閃亮的眼眸落在劉裕身上，先是略一皺眉，這才展現有保留的歡容，微笑道：“謝混見過劉將軍。”又向宋悲風施禮道：“謝混向宋叔請安。

　　坐！坐！不用多禮。 “

宋悲風冷哼一聲，神情不悅，沒有回禮，顯是心中仍未能釋然。

劉毅微一錯愕，目光投往劉裕，向他暗送眼色。

劉裕深切明白宋悲風的感受，但卻不想因此把事情弄砸，拉著宋悲風到一旁坐下。

謝混對宋悲風的反應似是視若無睹，著劉毅在另一邊坐下，自己則跪坐於主位。

　　當下又有侍婢進來奉茶。

劉裕朝劉毅瞧去，這小子昔日因何謙遇害而未的頹喪悲憤己一掃而空，一身仿效高門子弟的打扮衣著，令劉裕感到自己再不認識他。

不過劉毅對他的神態仍是親切如舊，見劉裕往他望未，作出待會喝酒談心的手勢。

謝混神態從容的向劉裕道：“謝混在這裡代表謝家祝賀劉將軍破賊成功，凱旋歸未，榮陞建武將軍。”

劉毅嘆道：“劉兄的美事，己傳至街知巷聞，待別是單挑焦烈武，斬殺此賊，更是建康上下近日最熱門的話題。”

劉裕謙虛的道：“只是僥倖而己，劉裕怎敢居功？”

宋悲風早不耐煩，道：“我想和劉將軍向大小姐請安。”

他顯然心中極怒，竟不提謝混的稱謂。

立在一旁的梁定都登時臉色微變。

謝混終掠過不快神色，但仍壓制著自己，柔聲道：“道韞姑母己上床休息，今晚恐怕不適直，宋叔和劉將軍先在敝府暫歇一宵，明天我會作出安排，請宋叔見諒。”

劉毅幫腔道：“趁這機會我們好好聚舊，這幾天刺吏大人一直渴望見到劉兄，劉兄安然歸來就最好了。”

宋悲風卻一刻也待不下去，拂袖而起道：“如此我和劉將軍明天再來拜訪。”

連劉裕也想不到一向好脾氣的宋悲風可以變得如此火爆，可見他受辱於謝家的小兒輩，對他這曾備受謝安器重當作是自己人的首席家將的傷害有多深。

今次謝混也慌了手腳，忙起立道：“宋叔請留步，如有怠慢之罪，謝混願受責罰。”

劉裕和劉毅連忙站起來，卻沒法插嘴，這刻的情況己演變成謝混和宋悲風之間的事。

謝混現在的態度，亦顯示出宋悲風在謝府中根深蒂固的地位。

宋悲風盯著謝混，淡淡道：“請孫少爺指示，我宋悲風何時變成外人了？若是如此，你以後便不該喚我作宋叔。”

　　謝混朝梁定都瞧去，目光轉厲。

梁定都低垂著頭，不敢呼半口大氣。

謝混轉向宋悲風，低聲下氣的道：“只是一場誤會，謝混怎敢冒犯宋叔呢？是嗎？定都。”

　　梁定都可以說什麼話呢？忙答道：“是定都不對，忘了宋叔不是外人。”

宋悲風當然明白梁定都只是為謝混背黑鍋，但亦知不宜和謝混鬧翻，呼一口氣壓下心中的怨憤，點頭道：“好吧！便當是一場誤會。不過我己失去把酒言歡的興致，明天再來向大小姐請安。”

接著不理會謝混，向劉裕道：“我們走。”

說罷朝大門走去，劉裕只好匆匆向謝混兩人施個禮，隨在宋悲風身後。

　　謝、梁兩人呆在當場。

眼看宋悲風快要走出門外，驀地一人笑著走進來，喜道： “真好，宋叔和小裕回來了。”

　　赫然竟是謝琰。

　　宋悲風愕然止步。

劉裕也大惑不解，看謝琰一臉喜色的模樣，與他兒子對待他們的態度直是天壤之別。

難道一向以家世自恃，看不起出身低微者的謝琰，竟忽然轉了性嗎？

萬劫

劉裕和宋悲風想見謝琰的熱情和親切，完全出乎他們意料外，兩人正如丈八金剛，摸不著頭腦之際，仍是一身官服的謝琰已挽起兩人臂膀，把兩人帶回偏廳裡，欣然道：“你們見過韞姊嗎？”

此時八個親衛始擁進廳內，分立各方，可見謝琰知道兩人在廳內，一馬當先趕進來，把其它人拋在後方。

宋悲風像首次認識謝琰般呆瞪著他，在謝家這麽多年，他尚是首次得到謝琰如此善待。

劉裕朝謝混瞧去，後者一臉驚訝神色，看來，連他也不明白老爹為何如此重視兩人，神情非常尷尬。劉裕心感快意，目光落往劉毅身上，只見這位同鄉兼戰友垂下頭去，避過自己的目光。

登時心中一動，湧起不安的感覺，意會到這小子是廳內除謝琰本人外，唯一明白謝琰為何改變態度的人。

宋悲風狠瞪謝混一眼後，答道：“我們仍未向大小姐請安。”

謝琰此時才放開挽著兩人的手，正要說話，謝混忙道： “韞姑母已就寢。”

謝琰現出錯愕神色，顯然是曉得謝混在撒謊，偏又不能揭破他，遂放開挽著兩人的手，轉向宋悲風道：“明早見韞姊吧！我有些事和小裕商量。”

又向謝混道：“混兒給我好好款待宋叔。”

說畢不容宋悲風答話，向劉裕微一點頭，徑自向偏廳後門走去，八名親衛高手連忙隨行。

劉裕向宋悲風傳了個無奈的眼色，再向劉毅打個招呼，不理謝混，追在謝琰身後去了。

謝琰穿廊過院，直抵中園的忘官軒，著手下在門外把守，領劉裕入軒坐下，還親自煮茶待客。

謝琰有一句沒一句地問他在鹽城的情況，劉裕一一答了，心中不妥當的感覺不住增長，隱隱猜到謝琰是有事求自己，否則以他一向的作風，絕對不會對他如此和顏悅色的。

敬過茶後，謝琰緩緩放下杯子，神色轉為凝重，沉聲道： “我定要殺了劉牢之那奸賊。”

劉裕大吃一驚，失聲道：“什麽？”

任他如何猜想，仍想不到謝琰腦袋內轉的是這個主意，心叫糟糕。在這一刻，他猛然醒悟，劉毅因曾在旁煽風點火，所以神情如此古怪。

謝琰充滿怒火的眼睛朝他望來，狠狠道：“沒有大哥的提拔，這奸賊怎會有今天一日？

想不到他竟是狼心狗肺的人，竟敢以下犯上，以卑鄙手段殺害王大人，又暗中勾結司馬道子父子，戕害同袍，我絕不容他如此作惡下去。 “

　　劉裕更肯定是劉毅搞鬼。在某一程度上，他諒解劉毅急於為何謙復仇的心態，可說是情有可原，但卻非常不明智。

謝琰不但不是個軍事家，更絕非政治家，對兩方面都是一竅不通，遇上司馬道子這擅於玩弄權術的陰謀家，備受擺佈仍沒有絲毫自覺，還自以為是建康高門大族的捍衛者，他的出發點不是為了民眾的利益，而是要維持高門的利益和現狀。

謝琰可以接受司馬皇朝的禍國殃民，因為司馬皇朝與高門大族的利益息息相關，難以分割；可是卻接受不了劉牢之以布衣的出身，殺害高高在上的高門重臣王恭，因而令他對眼前國亡在即的形勢視若無睹，只求去劉牢之而後快。這樣做，一方面可對憤怒的建康高門作出交代，大有清理門戶的意味；更希望除掉劉牢之後，他可以完全控制北府兵，承繼謝玄的不世功業。

剎那之間，他完全掌握謝琰的心意，更明白謝琰因何對他改變態度。

　　謝琰要利用他，至乎犧牲他。

這個念頭剛於腦海內形成，謝琰的聲音傳入他耳內道： “我要你為我殺死劉牢之，在此事上，陳小裕外，實不能作第二人想，你不但武功高強，且是能接近劉牢之的人，我相信小裕必可把此事辦妥。”

劉裕頭腦一陣模糊，那是因失望而來的沮喪感覺，令他感到心力交瘁。過去的所有奮力求存、艱苦奮鬥，都盡付東流，只能落於夾在劉牢之和謝琰權力鬥爭的隙縫裡殘喘。任何一方面都可把他壓成碎粉，他更感到失去了奮鬥的力量，只餘下怨憤。

不論自己做了多了不起的事，但在謝琰眼中，他徹頭徹尾地是個奴才，是一枚可犧牲的棋子。

他記起謝玄的忠告，就是在掌握實權前，千萬勿要插手謝家的事，可是到此刻他才真正掌握到謝玄這個忠告背後的良苦用心。

今次到建康來，他是要投靠謝琰，助謝琰平定天師軍之亂，結果卻得到這樣的對待？他聽到自己軟弱的聲音答道：“劉牢之是絕不會讓我有刺殺他的機會，我根本沒法下手。”

謝琰沉聲道：“只你一人之力，當然沒法成功。幸而北府兵中，不乏支持你的人，像劉牢之寵信的何無忌，便是站在小裕一方的人，所以，只要你肯想辦法，謀定後動，非是全無機會，只要去掉劉牢之，北府兵的控制權會立即落入我們手裡，那時朝廷也要看我的臉色行事。”

劉裕差點想立即去把劉毅狠揍一頓，他怎可以把自己和何無忌的關係洩漏予謝琰？倏忽間他清醒過來，雖然清楚明白以謝琰的個性和自恃身分，絕聽不進他區區一個布衣小將的逆耳忠言，但為了報答謝家的大恩，仍不得不向他痛陳利害。

迎上謝琰正向他注視的目光，劉裕捕捉到閃過的不耐煩神色，暗嘆一口氣，語重心長的道：“刺史大人有沒有想過，假如劉牢之在建康遇刺身亡，北府兵會出現怎樣的情況呢？”

謝琰終按捺不住心中的不高興，皺眉道：“當然想過每一種可能性，這方面不用你去擔心，只要你依我的吩咐行事，一切自有我去擔當，我們謝家在北府兵內，仍有足夠的威信，足以鎮著想藉機滋事之徒。”

劉裕心忖，你一向高高在上，如何可以俯察北府兵的軍情。所謂謝家的威望，只是謝安和謝玄的威望，對謝琰只是愛屋及烏，事實上，北府兵內由上至下，沒有人當謝琰是個人物。

　　這番心裡的話當然不可說出來。

劉裕正容道：“刺史大人當然是思慮周詳，不過刺史大人有沒有想過？在劉牢之和何謙之間，司馬道子因何選取劉牢之而放棄與他關係密切的何謙呢？ ”

謝琰臉色一沉，差點光火，但又勉強把情緒強壓下去，但仍忍不住提高了聲調，顯示出失去了耐性，不悅的道：“這還不簡單，論實力，是劉牢之比何謙強，何況只要成功拉攏劉牢之，王恭和桓玄的聯盟立即實力大減，而事後亦證明，對於司馬道子當時的情況來說，他的選擇是正確的。”

劉裕平心靜氣的道：“假如我真的成功刺殺劉牢之，大人下一步怎麽走呢？”

謝琰沉聲道：“當然是全力討伐天師軍。”

劉裕心中苦笑，謝琰的想法實在太天真了，道：“司馬道子會這麽好相與嗎？這將是他整頓北府兵千載一時的良機。一方面他可以藉此置我於死地，株連所有與我有關係的人，來個斬草除根；另一方面他可以提拔劉牢之派系的將領作北府兵的統領，甚或直接委任他的兒子掌管北府兵，如此我們豈非弄巧反拙？”

謝琰顯然沒有為他的生死設想過，呆了一呆，才道：“當我軍權在握，豈到司馬道子胡作妄為，更何況他還要倚仗我去應付天師軍。”

劉裕道：“在北府兵內，劉牢之從來都是玄帥之下的第二號人物，淝水之戰後，他的權力更鞏固，所以玄帥也不得不因應形勢把兵權交卸予他。劉牢之比之何謙更工於心計，他絕非有勇無謀之輩，這正是司馬道子不得不捨棄何謙的原因。今次他到建康來，不會不防司馬道子一手，兼且有何謙的前車之鑑，對他自己的安全應作出了最妥善的安排。假如他在建康遇上不測之禍，由他嫡係將領把持的廣陵，必會起兵作反為他復仇，值此天師軍作亂之時，我們大晉先來個內訌，並不明智。”

心忖現在的自己，等於代替了當日王國寶的位置，劉牢之變成何謙，司馬道子則換作謝琰，只是形勢卻迥然有異，因為謝琰根本控制不了北府兵。

謝琰雙目噴出怒火，沉聲道：“說到底，你是不願去做這件事。”

劉裕盡最後的努力道：“我當然支持刺史大人，只不過眼前非是適當的時機，現在首要之務，是同心協力去應付勢力日趨龐大的天師軍，愈快平定禍亂，桓玄便無機可乘，待一切穩定後，我們才想辦法把劉牢之扳倒。”

謝琰冷笑道：“孫恩算什麽東西，不過區區一個小毛賊，他比得上苻堅嗎？以苻堅的百萬大軍，還不是飲恨淝水？孫恩只是在找死。”

劉裕聽得大吃一驚，心想謝琰除了清談外，還懂什麽呢？只聽他這番邈視孫恩的話，便知他不但輕敵，沉湎於淝水之戰的光輝裡，且不明白民情，不明白天師軍崛起的背後原因，不明白天師軍代表著民怨的大爆發。

他大可欺騙謝琰，詐作答應他，只要拖延至北府兵大軍出征便成。可是他卻不願這般做。

他曾向謝玄隱瞞自己的事，令他至今仍感內咎，所以再不想欺騙謝家的人。

此時他更多了一件事要擔心，就是謝琰會因過於輕敵而招致敗亡。

劉裕頹然道：“小裕不是長他人的志氣，荒人曾和天師軍在邊荒集交手，天師軍絕非烏合之眾，徐道覆更是智勇雙全的明帥。這麽多支佔領邊荒集的侵略軍，只有他們能全身而退。”

　　“砰！”

謝琰終於失去控制，一掌怒拍在身旁的小茶几上，聲色俱厲地喝道：“我現在只問你一句話，不要再多說廢話。”

茶杯被震得翻側滾動，直轉至幾子邊緣，只差分毫，便會朝地上墜下去，大半杯的茶傾瀉幾面。

軒外守衛的親兵，有幾個已忍不住聞聲透窗窺進來。

劉裕心灰意冷的道：“希望大人你明白，我說一句你愛聽的話，只是稍費唇舌之力，是絕沒有困難的，但只會誤導刺史大人。首先，在現今的情況下，根本不可能殺死劉牢之，何無忌是絕不會與外人合謀取他親舅之命；其次是如果不幸成功了，只會便宜了司馬道子，又或孫恩和桓玄，更非謝家之福。我劉裕並不是忘本的人，我願追隨大人，為大人效死命，平定孫恩的禍亂，那時挾平亂之威，做起其它事來自然會得心應手，請大人明察。 ”

縱使明知不會有用，劉裕仍把心中所想的說出來，但以謝琰的高傲自負，怎聽得進逆耳之言呢？果然，謝琰氣得臉色發青，一字一字的緩緩道：“你給我滾，以後不准你踏入我謝家半步。”

紀千千從噩夢裡掙扎醒來，渾身冒汗。

眼前漆黑一片，一時間她完全不曉得自己因何事在這裡，她不是在建康的雨枰台，有秦淮河溫柔的水浪聲伴她安眠嗎？為何她一覺醒來，彷如被妖術移轉到萬水千山外的陌生國度，茫然不知身處何地。

紀千千不住喘息，意識逐漸凝聚，然後她記起燕飛，各種思維亦向她襲來，可是不論她想什麽，例如尚有幾天便百日築基期滿；又或幕容垂攻破長子，親手斬殺幕容永；幕容寶的遠征盛樂，不論哪一方面的事，都難以分散她狂湧而來的失敗感。

她感到對不起燕飛，在過去的幾天，她根本沒法集中精神，依燕飛的指示築基修行，而被感到一切都沒有意義的沮喪支配了。

窗外星月無光，夜空密布雲層，烏鴉淒切的哀啼聲從遠處傳來，益添心中的憂思。

帶著秋意的涼風從窗外吹進來，只有睡在一角的小詩和她的呼吸聲令她稍覺安心。

如果沒有幕容垂，她現在便應是安睡在燕飛懷內，這個想法令她倍覺孤寂，更使她身心受到巨大和無情的壓抑。

　　不！

　　我絕不可以就這麽放棄。

百日築基已成她的唯一希望，不論是否成功，她也要奮戰到底。

紀千千把擾亂她思維的千頭萬緒慢慢收攏，逐漸平靜起來，壓下像烈火般焚燒她心靈的心魔。

在這一刻，她記起燕飛傳她築基之術說過的話：氣有清濁，濁則壅塞有礙，清則通達無阻。

　　自己現在的情況，該屬氣濁了。

這個念頭升起，像明燈般照亮了她黑夜崎嶇的前路，紀千千集中心神，依燕飛之法“凝神入氣穴”，緩緩吐納呼吸，晉入物我兩忘的修真道境。

連她自己也不知道，她已渡過道家修練的一個小劫，否則將會前功盡廢。

　　“砰砰！”

仍在床上思念著小白雁的高彥驚醒過來，連忙跳下榻子，取外袍穿上，經側門進入卓狂生的臥房，來到門前喝道：“誰？”

拍門的人道：“是我！快開門！”

高彥聽出是龐義的聲音，忙把門拉開，罵道：“有什麽事非要來打擾老子不可的？”

龐義探手進來，劈胸抓著他的衣服，硬把他扯出房外去，喝道：“不要說廢話，我們的辛大俠要投河自盡哩！”

高彥失聲道：“什麽？你在說笑吧！這裡又不是汪洋大海，怎淹得死人？”

龐義放開抓著他的手，領先沿廊道朝艙尾的出口走去，咕噥道：“說少兩句行嗎？我們的大俠醒來後便不理勸阻，硬要到船尾去，看他渾身哆嗦的發酒瘋樣子，誰敢保證他跳進河水里可以再浮出來呢？”

高彥糊里胡塗地嚷道：“如此救人如救火，老卓他們是白吃飯的嗎？”

龐義道：“他們仍在下棋，哪有空管其它事，你是邊荒遊的最高主持人，客人出了情況，不找你找誰？何況你和大俠最有交情，至少喝過酒談過心。”

兩人急步來到艙尾，沿木階朝下走去。

高彥拍額苦笑道：“我好像是好欺負似的，所有麻煩事都推到老子身上來，要老子去解決。唉！我不干哩！”

龐義道：“你不干誰干呢？別忘記我本應在邊荒集風流快活，都是因被你所累，所以才到這裡來聽你埋怨。”

兩人步出船艙，來到甲板上，往船尾瞧去，入口的情況令兩人不知是好氣還是好笑。

辛俠義彎著身體立在船尾處，雙手抓著船欄，不住顫抖。

六、七名荒人兄弟舉著火把，看守著他，防止他跳河。

姚猛則在一旁苦口婆心的勸說，但似乎不起絲毫作用，辛俠義這傢伙只是死瞪著河水，不答他半句。

高彥暗嘆一口氣，朝老傢伙辛大俠走去。

萬劫

劉裕和宋悲風頭也不回地橫過廣場，朝大門走去的當兒，劉毅從後追上，喚道：“宗兄請留步！”

劉裕止步立定，卻不回頭瞧他，平靜的道：“還有什麽好說的？”

　　宋悲風只好陪他停下來。

劉毅來到兩人面前，苦笑道：“怎會變成這樣子的？”

劉裕竟然現出一個笑容，平靜的道：“你該心中明白吧！”

劉毅苦惱的道：“萬事有商量，宗兄可否稍待片刻，讓我去和大人說話。”

劉裕淡淡道：“勿要白費唇舌了，我還有一個忠告，就是請劉兄你好自為之，而你以後的事，一切再與我沒有半點關係。”

劉毅一震道： “大人究竟向宗兄說了些什麽話呢？”

劉裕微笑道：“你不是要在這裡談論可令我們抄家滅族的事吧？”

劉毅錯愕道： “宗兄肯定是誤會了我，不如我們回府找個地方說話如何？”

宋悲風亦聽得吃了一驚，直到此刻，他仍不曉得謝琰和劉裕間發生了什麽事，只知劉裕氣沖衝的走進偏廳，不理謝混、劉毅他們，只吐出“我們走”一句話，他當然和劉裕共進退。

劉裕從容道：“是不是誤會都無所謂，現在我根本沒有心情和你說話，你回去吧！好好的想清楚，究竟該以大局為重，還是私人恩怨凌駕一切。”

說畢向宋悲風打個眼色，兩人繞過劉毅，繼續朝大門走去。

劉毅追著勸道：“外面正行戒嚴令，宗兄何不待明天再走？”

劉裕應道：“大人著我立即滾蛋，如果你是我，還有留下來的顏臉嗎？”

劉毅一呆止步，然後道：“戒嚴的口令是天佑大晉，國運昌隆。”

兩人此時已來到大門前，府衛慌忙推開大門，讓兩人通過。

踏足烏衣巷，華宅林立兩旁，在一個接一個的門燈映照下，這道建康城最著名的街道，便像一個永遠走不完的夢境。

宋悲風向劉裕問道：“二少爺真的說過這般絕情的話？”

劉裕苦笑道：“他還喝令我永遠不准踏足他謝家半步。”

一隊巡兵迎面而來，兩人以口令作招呼，走出烏衣巷，把守巷口的兵士更肅立致敬，表示對兩人的尊重。

宋悲風嘆道：“他竟然說出這樣的絕情說話，安公如泉下有知，肯定會很傷心。”

劉裕沉聲道：“他著我殺劉牢之，給我拒絕了。”

　　宋悲風愕然道：“竟有此事？”

劉裕道：“我很擔心他，他不但完全掌握不到現今的局勢，更完全不把孫恩放在眼內，認為天師軍只是不堪一擊的烏合之眾。誤判敵情是兵家大忌，會令他付出慘痛的代價。而劉牢之只會袖手旁觀，希望藉孫恩之手，為他剷除刺史大人和原屬何謙派系的將領。”

兩人轉入靜如鬼域的大街，觸景生情，更添心內的荒涼之意。

宋悲風止步道：“我明天找大小姐說說，只有她能改變二少爺的決定。”

劉裕停在他身旁，一邊是通往宮城的御銜，另一邊則是建康最著名的浮橋——朱鵲橋。

劉裕嘆道：“沒有用的，琰少爺自恃是淝水之戰碩果僅存的謝家功臣，再聽不進任何逆耳之言，何況大小姐根本受不起刺激，老哥你忍心她再添壓力和擔憂嗎？”

宋悲風道：“難道我們便這樣坐看謝家傾頹嗎？”

劉裕攤手道：“我們可以作什麽呢？現在謝家的主事者是謝琰，他的決定就是謝家最後的決定。”

宋悲風頹然無語，好一會後低聲道：“你眼前有兩個選擇，左走是朱鵲橋，小裕可以離開建康，逃往邊荒集去，痛痛快快的過日子，再不用理南方的事，活得一天得一天。”

劉裕微笑道：“右轉又如何呢？”

宋悲風道：“那我們就到支遁大師的歸善寺借宿一宵，什麽都不管的睡一大覺，明天醒來再想該怎麽辦。”

劉裕輕鬆的道：“那宋大哥究竟認為我該左轉還是右轉呢？”

宋悲風訝然瞧他一眼，道：“若我是你，便往左轉，從此永不回來，因為這是眼前唯一的生路。”

劉裕笑道：“宋大哥變得很決，剛才來時還斥責了我一頓，鼓勵小弟要視建康為我的淝水，死守這道戰線，現在卻勸我有多遠逃多遠。”

宋悲風終忍不住道：“你為何變得這麽從容，是否已決定再不趟這渾水呢？”

劉裕雙目精光閃閃，平靜的道：“恰恰相反，我已決定留下來，奮戰到底，直至這偉大的都城，完全絕對地落入我的掌握裡。”

宋悲風一呆道：“你該曉得在現時的情況下，形勢對你是絕對的不利，城內最有權勢的兩個人，都誓要置你於死地。”

劉裕以行動表示決心，負手領先轉右而行，仰望夜空，呼出一門氣道：“這或許是我生命中最重要的一個決定，不過我已想好了，再不會走回頭路。天若要亡我劉裕，悉遵老天爺的意旨。我完全不曉得下一步該怎麽走，可是我會竭盡所能，向定好的目標邁進。留在這裡日子不會好過，可是我曉得，如果我躲往邊荒集苟且偷生，會更不快樂，且對不起擁護我的荒人兄弟，辜負了燕飛對我的期望。我試過一次真的想當逃兵，還不夠嗎？”

高彥和龐義趕到辛俠義旁邊，尚未有機會說話，這個老傢伙猛地張口，向河水狂吐，一時船尾充滿令人聞之欲嘔的氣味，人人往外掩鼻避開去。

　　辛俠義急促的喘息著。

龐義和姚猛分別推了高彥一把，後者只好勉為其難移近少許，試著勸道：“辛大俠，你千萬別自尋短見，所謂好死不如歹活，沒有事情是解決不來的。”

辛俠義呆了一呆，似乎一時間仍未明白高彥說的話，站直身軀，別頭朝他瞧來，嚇得包括高彥在內的所有人，忙左閃右避，怕給他吐個正著，又或無辜被波及。

辛俠義忽又弓著身軀，咳起來，然後沙啞著聲音辛苦的道：“真痛苦，以後我都不喝酒了，你們給我把所有的酒全倒進水里去。”

眾人聽得面面相覷，不過總算放下心來，知他無意尋死。

龐義試探道：“辛老不如返房休息吧！”

辛俠義倏地像蒼老了幾年般，淒然笑道：“辛老？我很老嗎？唉！的確老了，老驥伏櫪，志在千里之外，只恨白頭名將，有千里之志又如何呢？飛烏盡，良弓藏；敵國滅，謀臣亡。現今皇上昏聵，奸佞當道，晉室將亂，大難即至，偏是我輩後繼無人，是天要亡大晉耶？”

眾人都沒法答他，卻對他有了更深入的了解。

比之硬闖上船時的他，眼前的辛俠義像是變了另一個人，再無復先前自命替天行道的大俠風範。酒醒了，他也從一個醉夢迴到殘酷的現實裡，明白到自己只是微不足道的一個人，對當前局勢起不了絲毫的作用。

辛俠義搖頭嘆道：“想當年……”

眾人無不心中叫苦，若他又要數十年前的從頭說起，豈非大家都要陪他在這裡吹風，不用睡覺。

幸好辛大俠忽又沉默下來，苦笑道：“還有什麽好想呢？當年我擊劍任俠，快意恩仇，現在又落得個什麽田地？”

說畢掉轉頭來，面向呆瞪著他的眾人，勉強擠出點笑容，道：“你們知道我為何賣田賣地也要籌足銀兩到邊荒去？”

　　高彥代各人茫然搖頭。

辛俠義沒有道出原委，搖搖晃晃步履不穩地朝船艙走去，邊行邊唱道：“無名困螻蟻，有名世所疑。中庸難為體，狂捐不及時。”

　　歌聲隨他沒入艙門內。

姚猛鬆了一口氣，打個手勢，著兩名兄弟追去好伺候他老人家上床就寢。

　　一場鬧劇，終告結束。

高彥抓頭道：“誰明白他唱什麽呢？”

卓狂生從三樓的艙廳傳話下來道：“高小子確是胸無點墨，連袁宏落泊江湖時作的著名《詠史詩》也不曉得，這首詩的意思是，沒有名聲者會像螻蟻般被人踐踏，有了名聲又被人疑忌，中庸之道難以把握，過於極端則會被人唾棄。總言之是世途險惡，進退兩難，明白嗎？”

高彥沒好氣道：“這種詩不知也罷，老子更沒空去想。”

卓狂生道：“快滾上來，我們須研究一下如何分配艙房給明天的貴客，你當錢是那麽容易賺的嗎？”

劉裕坐在客房黑暗的角落，思潮起伏。

寺院的寧靜，卻未能令他的心境也隨之安靜下來。

如果他明天沒有應付司馬道子和劉牢之的對策，他將只餘束手待宰的命運。

不論是司馬道子或劉牢之，都肯定有對付自己的全盤計劃。

　　他們會如何處置自己呢？他最歡迎的是兩人借孫恩之手殺他，只要派他領軍，他便有可能重演鹽城之戰以少勝多。只恨這只是奢望，有了斬殺焦烈武的事件作前車之鑑，兩人絕不會這麽便宜他。劉牢之總不會愚蠢至派他去殺孫恩，不成功便治他以軍法。

　　他們絕不是疏謀少略之人。

事實上，今次的情況比被派往鹽城打海賊更惡劣，當時至少他有行事的自由，更得到支持和助力，並非孤軍作戰。

可是今次到建康來，他卻頗有手足被縛後給投進滿佈惡獸的國度內，任人魚肉宰割的感受。

失去了謝琰的支持，他亦再沒有保命的本錢，如不能破解這種死胡同般的局面，他是絕無倖免的機會。

他選擇了留下，不是有應付眼前劣勢的方法，而是清楚自己根本沒有回頭路，他的心境令他絕不肯因死亡的威脅而退縮。他必須重新融入大晉的建制內，在北府兵內站穩陣腳，如此，只要捱至桓玄大舉東下，他的機會便來了。為了報王淡真的深仇，為了所有支持自己的荒人和北府兵兄弟，他願意把小命拿出來狠賭一場，縱然失敗，對人對己已可問心無愧。在這一刻，他深切休會到“置諸死地而後生”這句老生常談的話。

在謀殺自己一事上，司馬道子和劉牢之肯定衷誠合作，最直接了當莫如使自己陷於沒法逃走的絕地，然後以雷霆萬鈞的姿態加以搏殺，又或以卑鄙手段設法陷害他，再治以重罪。

現在他是任由敵人擺佈，身不由己，難道他可以不聽劉牢之命令嗎？所以今夜是他最後一個機會，如果想不出對抗的方法，明天向劉牢之報到後，他的命運再不由自己作主。

　　有什麽辦法呢？王弘的老爹王珣可以幫上忙嗎？唉！

說到底，不論王珣在建康朝廷如何有地位，始終是文臣，難以插手到被司馬道子和劉牢之掌握的軍政之內。勞煩他只表示自己山窮水盡，再想不出更好的保命招數。

　　支遁又如何呢？佛門在建康當然有很大的影響力，但於軍隊內的人事安排上，卻是無能為力。可是，如果請支遁去向謝琰說項，能否令謝琰回心轉意？劉裕旋即放棄了這個想法，主要是因想起了謝琰逐他出謝府時的可憎嘴臉，人是要活得有骨氣的，嗟來之食不要也罷。且他更懷疑支遁對謝琰這剛愎自用的人的影響力能有多大。

　　左思右想，仍苦無良策。

劉裕心中湧起一股衝動，既然這樣不行，那樣也不行，不如到鄰房弄醒宋悲風，立即連夜離開建康，潛返廣陵，設法在北府兵內搞一場奪權的兵變，反過來討伐司馬道子和劉牢之。

這是個非常具誘惑力的念頭，但劉裕卻知道，只能在腦袋內打個轉，他是不會這樣做的。謝玄說的話他仍是記憶猶新，想成為將士肯為他賣命的主帥，他必須成為他們景仰的英雄，而不是於國家水深火熱的時刻，叛上作反，亂上加亂，徒添民眾的苦難。

劉裕出身布衣，來自最低層的社會，比任何人更明白蟻民之苦。

就在劉裕差點放棄，惟自聽天由命的一刻，他的腦筋又活躍起來。

在建康最想殺他的兩個人，分別是劉牢之和司馬道子，也是大晉除桓玄外最有權勢的兩個人，任何有效的方法，必須是針對這兩個人擬定。

　　他們有什麽破綻和弱點呢？劉牢之的唯一弱點，是表面必須裝作對他寵愛有加，所以在北府兵內他該是安全的，可是，只要他隨便找個藉口，把自己借調予司馬道子，他將死無葬身之地。

所以，關鍵處仍在司馬道子，更令他心生懼意的是，只一個陳公公，已教他應付不來。

司馬道子的陰謀手段層出不窮，於這方面他體會極深，陳非他是真命天子，否則必難逃司馬道子的毒手。

　　唉！真命天子？當假的“真命天子”真不容易，曉得實情的只會笑死。

忽然腦際靈光一閃，想到一個人。

　　劉裕猛地起立，深吸了一口氣。

就像在絕對的黑暗和寒冷裡，看到一點亮光，感覺到一絲的溫暖。

他探手抓著連鞘放在幾面的厚背刀，緩緩拿起來，同時整理腦海內的思緒，把厚背刀掛到背上去。

　　他感到歷史在重複。

當日面對來襲的荊州兩湖聯軍，因高彥的請求，引發他的靈機，想出破敵的全盤作戰大計，取得空前的成就；現在亦因想起這個人，使他在幾近無計可施的情況下，想出司馬道子和劉牢之一心殺死自己的緊密聯盟裡的一個破綻。

此計是否可行，要老天爺方知曉，不過他必須一試。

只要尚有一分希望，他便要嘗試。

萬劫

王弘回到馬車上，神色古怪，湊近道：“果如劉兄所料，他答應與你秘密見面，真令人想不到。”

又憂心的道：“如果他立即通知他爹，佈局殺你，如何是好呢？”

劉裕淡淡道：“司馬元顯是不會做令我看不起他的事。王兄不是說過，他手下盡是建康的紈絝子弟嗎？司馬元顯用人不該這般低能，只因形勢所逼下，不能不給甜頭於圍繞在他身旁的狐群狗黨，否則，他將失去高門的支持。因此，他該比他的爹更明白現時的形勢，更明白北府兵舉足輕重的作用。”

稍頓續道：“我和司馬元顯也算有交情，去找他只是平常事，何況，瑯琊王仍在宮內處理政事，該不會出問題。”

然後又道：“他起先感到震驚，但一直不發一言，到我對他說，現在朝廷的最大威脅，絕不是你，而是孫恩和桓玄，甚或劉牢之，他始動容，追問我為何把劉牢之和桓玄、孫恩算在一起，我便說須直接問你，他才答應見你。劉兄真厲害，你教我說的這句話，原來有這麼大的威力。 ”

劉裕鬆了一口氣，能否說動司馬元顯尚是未知之數，但最少有一試的機會。

王弘道：“現在我必須立即離開，司馬元顯會使人來驅車，領劉兄到某處見他。劉兄事後可否到我家去，讓我可以安心。”

劉裕點頭答應，看著王弘退出車外，上馬離開。

片刻後，瑯琊王府啟門的聲音響起，有人越過街道，直抵馬車停泊處，登上御者的位置，揮鞭驅馬，馬車起行。御者沒說過半句話，他亦不作一聲。

劉裕解下佩刀，放在一旁，心中充滿感慨。

他知道，自己是在玩政治的遊戲，且他是被逼去參加這遊戲的。他情願真刀真槍的在沙場與敵爭雄鬥勝，可是，如果他不使手段，他將永遠失去上戰場的機會。

他和司馬道子雖然一直處於敵對的位置，事實上，卻沒有甚至解不開的私人恩怨，一切都是公事。不像與桓玄或劉牢之的仇怨，那是絕沒有轉圜的餘地。

他視司馬元顯為可爭取的對象，不但因目前大家在利益上有可以磋商的地方，更因雙方曾在特殊的情況下，短暫地並肩作戰。當時，他清楚感覺到司馬元顯的確與他們同心協力，大家生出微妙的信任和感情。

在那段經歷裡，他進一步了解司馬元顯的本質，並不像傳聞中的他那般惡劣，而司馬元顯亦對他們有深一層認識。

正因這基礎，令他感到可以和司馬元顯說話。

馬車駛進一所宅院去，四周都是等候的人。

司馬元顯的聲音響起道：“劉兄請下車。”

車門給拉開來，劉裕把刀留在車上，空手下車。

司馬元顯亦沒有攜帶兵器，立在暗黑裡，笑道：“劉兄屢創奇蹟，確令人難以置信。”

劉裕環目掃視，四周圍著近二十人，無一不是高手的體魄神氣，且年紀絕在二十至三十間，該是貼身保護司馬元顯的心腹近衛。

劉裕淡淡道：“只是僥倖吧！公子在大江力抗荊州聯軍，才是真的了不起。”

司馬元顯對他的話非常受落，且懂謙虛之道，答道：“劉兄休要誇獎我哩！請！”

其中一護衛燃亮手上燈籠，領頭步入打開的大門。

劉裕隨那人登階入內，屋裡陳設簡單，沒有甚華麗的裝飾佈置，只有數張地席和小幾。

司馬元顯的聲音在入門處道：“放下燈籠，志雄，你到門外等候，沒有我的命令，誰都不可以進來。”

那被喚作志雄的呆了一呆，想要說話。

　　司馬元顯不悅道：“快！”

那人無奈的放下燈籠，轉身離開，大門關上，屋內只剩下他們兩個人。

司馬元顯從容在主席坐下，擺手示意道：“劉兄坐！”

劉裕在他右手側席坐下，兩人目光接觸，均不約而同生出古怪的感覺。

司馬元顯低聲道：“如果我爹曉得我在這裡密會劉兄，肯定會罵我一個狗血淋頭。”

劉裕欣然道：“那公子為何又肯見我呢？”

司馬元顯攤手道：“我自己亦不明白，或許是因我們共過患難吧！我並非盲目服從我爹的人，可是我爹對劉兄的看法，我卻大致上同意。劉兄想見我，當然是認為可以改變我對劉兄的看法，只是這點，已令我很想听劉兄有甚樣說辭。”

劉裕微笑道：“我想不如倒過來，先聽公子對我的意見。大家直話直說，不用有任何避忌。”

司馬元顯點頭道：“好！便讓我實話實說。在北府兵和烏衣豪門中，均流傳一種說法，即是謝玄選了劉兄作他的繼承人，好完成他北伐統一南北的夢想，劉兄對此有何解釋呢？”

劉裕苦笑道：“我可以有甚麽解釋？玄帥派我到邊荒集，把一封密函交到朱序手上，我為他完成了任務，被他另眼相看，就是這樣。”

事實上，玄帥雖有提點我，卻從沒有作出例如移交軍權又或破格提升的安排，玄帥臨終前，我仍是個微不足道的小將，只因和荒人拉上關係，才使我的情況顯得特殊。玄帥有對其他人說過一句我劉裕是他的繼承人嗎？沒有！對嗎？

玄帥去後，掌軍權的是劉牢之和何謙。其它人因懷念玄帥，又因不滿劉牢之的作為，所以寄望於我，使劉牢之對我生出顧忌，逼我立下軍令狀到邊荒集送死。而我在邊荒集僥倖成功，不是我本事，只代表荒人不是省油燈，而最重要的是我只是一個盡忠職守的軍人，除執行上頭派下來的命令外，從沒有逾越軍人的本份。 “

司馬元顯用心聽他說話，不時露出思索的神色，聽罷仍沒有出聲，只用銳利的目光打量他。

劉裕心忖，司馬元顯的確長大了，再不是以前那個只懂爭風呷醋、花天酒地的皇室貴冑。

好半晌後，司馬元顯嘆道：“我願意相信劉兄說出來的全是事實，可是劉兄有否想過'一箭沉隱龍' 的謠言，把劉兄置於非常不利的處境，縱然謠言確是憑空捏造，可是，只要愚民深信不疑，勢將動搖我大晉皇朝的管治。”

劉裕從容道：“於此朝廷風雨飄搖之時，如果因為邊荒說書者一句附會誇大之言，而平白錯過拔亂反正的機會，是否因噎廢食呢？”

司馬元顯不悅道：“劉兄太高估自己了。大家打開天窗說亮話，現在是劉兄來求我，我不但看不到劉兄可以給我甚樣好處，還要冒被家父痛責之險。”

劉裕不慌不忙地答道：“坦白告訴我，劉牢之因何沒法容我區區一個小將領？又為何要在殺我一事上鬼鬼祟祟的，使盡卑鄙手段？他怕我甚麼呢？”

司馬元顯立即語塞，只目光閃閃的瞪他。

劉裕又道：“公子認為劉牢之可靠嗎？”

司馬元顯沉聲道：“劉兄可知你現在說的，全是大逆不道的話？”

劉裕斷然道：“因為我不想說廢話，更沒有時間說廢話，劉牢之背叛王恭，只因他害怕桓玄遠多於害怕瑯琊王，並不代表他會對瑯琊王和公子盡忠。兼且他對你們招募'樂屬'新兵，肯定有很大的戒心。假設公子和劉牢之易地相處，心中可以怎樣算計呢？”

司馬元顯怒道：“大膽！你竟敢離間我們。”

劉裕道：“我只是以事論事，如果公子沒有興趣聽下去，我可以立即滾蛋。”

司馬元顯苦笑道：“你和我都明白，今晚的密會只是浪費大家的時間，即使我對劉兄的話深信不疑，家父仍不會與劉兄妥協的。”

劉裕道：“假設我的提議是他沒法子拒絕的，那又如何呢？”

司馬元顯動容道：“那我便要洗耳恭聽。”

劉裕道：“讓我先分析當前形勢如何？”

　　司馬元顯道：“劉兄請直言。”

劉裕道：“其實形勢已是清楚分明，四大勢力已成形。荊州始終是桓玄獨尊之局，當孫恩大軍進攻建康，桓玄會乘機收拾楊全期和殷仲堪，然後隔岸觀火，看著建康軍、北府兵和天師軍拚個幾敗俱傷，然後以雷霆萬鈞之勢，麾軍速來，收拾殘局。”

　　司馬元顯低頭深思，沒有說話。

劉裕道：“瑯琊王當然明白桓玄的如意算盤，所以須保存實力，至乎擴軍，以應付荊州軍。而天師軍則交由北府兵應付，最好是兩敗俱傷，那便可一舉除去兩大心腹之患。”

司馬元顯欲言又止，不過終沒有反駁劉裕，只打手勢著他繼續說下去。

劉裕道：“此著看似聰明，事實上錯得最厲害。好！我當你真的心想事成，清除了北府兵和天師軍，建康軍能獨力擋得住荊州軍嗎？ ”

司馬元顯揚眉道：“我敢保證，我們非是沒有一拼之力，鹿死誰手，要在戰場上見個分明了。”

劉裕道：“現在就當我是桓玄，來與你紙上談兵如何？公子敢接戰嗎？”

司馬元顯大感興趣的笑道：“劉兄儘管放馬過來。”

劉裕猜到，他因曾反复研究過每種桓玄所有可能採取的戰略，所以在這方面極有信心，不怕自己能難倒他。

欣然道：“我第一步是封鎖大江，使上游物資無法經水道運往建康，嚴重地影響建康百姓的生活，更使百物騰貴，慢慢削弱建康軍民的鬥志和對朝廷的擁護之心。”

司馬元顯愕然道：“我倒沒想過這會影響軍民的士氣。”

劉裕暗嘆一口氣，這正是司馬道子父子最大的弱點，就是不知民間疾苦。只想到封鎖大江對他們本身沒有影響，卻沒想過最要吃苦的是民眾。

劉裕道：“然後，我會和聶天還連手，攻占建康外所有具戰略價值的城市，例如壽陽，只奪此一鎮，已可更進一步截斷建康物資上的供應，令公子沒法得到優秀的胡馬作補充。”

司馬元顯根本沒想過邊荒集在建康攻防戰上能起的作用，為之啞口無言。

劉裕道：“一年不成，兩年三年又如何？到所有外圍城市都落入我手裡，建康將變成一座孤城，還可以有甚麽作為呢？”

司馬元顯急促地喘了幾口氣，點頭道：“劉兄確是懂兵法的人，這場戰若換了你來打，你會如何去應付桓玄呢？”

劉裕坦白道：“我也要束手無策，被桓玄壓著來打。沒有了北府兵，建康軍將失去依傍，再沒法擋著桓玄。”

司馬元顯道：“若有北府兵又如何？”

劉裕淡淡道：“那便要看北府兵是誰人在主事。”

司馬元顯嘆道：“此正為關鍵所在，你憑甚麽令家父信任你呢？”

劉裕道：“在這種事情上，你根本不可以信任任何人，管他是至親骨肉又或朋友兄弟，這是一個誰強誰弱的問題。公子可以問瑯琊王一句話，在劉牢之和我劉裕之間，誰比較容易受他控制呢？哪一個選擇比較明智。”

司馬元顯定神看他好半晌後，沉聲道：“為了令劉兄不再胡思亂想，我只好坦白告訴你，在家父心中，你已成為了我司馬氏皇朝的最大威脅，南方最危險的人物。劉兄現在可以死心了吧！”

劉裕微笑道：“好！那便讓我們來預測殺掉鄙人後的情況。劉牢之絕不會與謝琰和何謙派系的將領衷誠合作，而只會擁兵自重，緊守以廣陵為中心，大江以北的重鎮，當謝琰一敗塗地，而孫恩則席捲建康東南沿海諸鎮，天師軍將大舉北上，在這樣的情況下，建康軍仍能置身事外嗎？這時會輪到劉牢之坐山觀虎，看著朝廷的力量被不住削弱，朝廷若要藉劉牢之的力量為建康解困，便不得不任他魚肉，答應他所有無理的要求，這是必然的發展。劉牢之是有野心的人，不像我般只因一個謠言，而無辜地成為朝廷的眼中釘。”

司馬元顯沉吟道：“劉兄完全不看好謝琰嗎？他並不是初上戰場的人，且曾在淝水之戰立下大功。”

劉裕淡淡道：“公子若把希望寄託在謝琰身上，我也無話可說。我只想提醒公子，天師軍現時的兵力，在北府兵和建康軍兵力總和的一倍之上，領導他們的是雄材大略的孫恩和精通兵法的徐道覆，沒有一個是等閒之輩。”

司馬元顯籲一口氣道：“假如劉兄仍然健在，在如此形勢下，又可以起甚樣效用呢？”

劉裕心中暗喜，知道痛陳利害後，司馬元顯終於意動，否則不會有這幾句話。

當然，他不會把心意顯露出來，沉著地道：“那就要看瑯琊王的安排，更要瞧當時的情況。只要瑯琊王把原屬何謙派系的水師拔歸於我，我便有與天師軍周旋的本錢，更可以牽制劉牢之，對朝廷來說是有利無害。”

司馬元顯警戒的道：“劉兄對自己非常有信心。”

萬劫

劉裕返回歸善寺，宋悲風正坐在他房內，默默等候他。

此時離天明尚有兩個時辰，他們都睡意全消。

劉裕坐到宋悲風旁，道：“我離開時已特別小心，不弄出任何聲響，老哥是如何發覺我溜了出去的？”

宋悲風嘆道：“我當了安公的貼身保鏢近二十年，有些習慣是改不了的，其中之一是警覺性。你到哪裡去了？”

劉裕坦白答道：“我去找司馬元顯談判。”

　　宋悲風失聲道：“甚麼？”

劉裕道：“我通過王弘約他見面，由於我曾和他合作應付郝長亨和徐道覆，所以勉強可算有點交情，更成為對話的基礎。”

宋悲風聽得眉頭大皺，道：“這小子驕橫放縱，心胸狹窄，且只是聽他爹的指令行事，找他不嫌浪費時間嗎？”

劉裕知道宋悲風對司馬元顯印象惡劣，微笑道：“人是會變的，司馬元顯是受辱於我們手上，接著又與桓玄在江上對撼，連番磨練，令他在各方面都成熟了。他再不是以前那個花花公子，而是懂得審時度勢的皇室領袖。我要先說服他，才可以由他向司馬道子傳話，痛陳利害。”

宋悲風搖頭道：“不論你說甚麽話，仍難打動司馬道子這個奸邪小人，他是不會改變對你的成見。”

劉裕道：“我並不是要改變司馬道子對我的看法，只是給他一個權衡利害的機會。對司馬道子來說，最重要的是如何維持他大晉的國運，其它都是次要的，包括我劉裕在內。”

宋悲風苦笑道：“可是你有沒有想過，如果你投向司馬道子，會令很多人失望。”

劉裕道：“微妙處正在這裡，一天劉牢之仍在，我們的關係都不會公開，我更不是要做司馬道子的走狗，司馬道子也未改變殺我的心。而我要做的事，與玄帥並沒有分別，玄帥迎戰符堅於淝水，非是為了司馬曜或司馬道子，而是為了漢族的存亡。我也是如此，不但要保住小命，還要爭取出戰天師軍的機會。劉牢之絕不會便宜我，可是，只要司馬道子不是糊塗蟲，便該明白，在某一段時間內，我是一隻有用的棋子。”

宋悲風發呆半晌，點頭道：“我被你說服了，雖然仍感到有點難以接受。晉室始終是南方的正統，司馬道子不同意，你便沒法領兵出征。告訴我，如果司馬道子不接受你的提議，你又怎麼辦呢？”

劉裕道：“如果司馬道子冥頑至此，明早我便和你立即趕往廣陵，設法策動一場奪權的兵變。再擁兵自立，放手幹他娘的一個轟轟烈烈，總好過坐以待斃。”

宋悲風愕然道：“有可能成功嗎？”

劉裕苦笑道：“當然不容易，且有違安公和玄帥對我的期望，否則，我何用去見司馬元顯呢？”

宋悲風諒解的道：“我明白了。”

劉裕道：“趁離天亮尚有時間，宋大哥回房休息吧。”

宋悲風道：“還睡得著嗎？你也該好好休息，明天誰都不曉得會發生甚麼事。”

　　說畢起立朝房門走去。

劉裕道：“待會宋大哥聽到聲音，裝睡便成。”

　　宋悲風愕然別頭朝他瞧來。

劉裕平靜的道：“如果我所料無誤，司馬道子會親自來見我。”

慕容寶揭帳而出，慕容農、慕容隆、慕容情、符謨、封懿、史仇尼歸等一眾將領應召而至，齊集帳外。

慕容寶著各人在帳外空地處，圍著熊熊燃燒的篝火坐下，沉聲道：“剛才與長城那方取得聯絡，平城和雁門已重入我們手上，父王大破長子，且親手斬殺慕容永。甚麼父王受重創，全是一派胡言。”

　　眾將齊聲歡呼。

慕容農欣然道：“這定是拓跋珪那小賊為令我們退兵散播的謠言。”

慕容寶雙目噴出仇恨的火焰，狠狠道：“不殺此獠，我絕不甘心。”

軍師眭遂道：“即便沒有謠言，仍是以退兵為上策，膽怯的拓跋珪根本不敢與我們交戰，如果我們還在那裡等待，補給和士氣上都會出問題。”

慕容寶心中掠過強烈的悔意，暗忖，如果依照慕容垂的吩咐，先取平城、雁門，再設立往盛樂的補給線，與拓拔珪打一場持久戰，便不致押後軍被殲，而他們則狼狽急竄的局面。回去後，他如何向慕容垂交待？自己仍能保得住得來不易的太子之位嗎？慕容垂的左右重臣，一向對自己有微言，今番不正是證實了他們對自己的看法？不！定要把形勢扭轉過來。

沉聲道：“我明白拓跋珪這個小子，他絕不放過這個機會，我敢肯定，他正鍥而不捨的在後方追來。只要我們將計就計，定可以令他栽個大跟頭。”

慕容農眉頭深鎖的道：“現在我們人疲馬乏、軍心渙散、將士思歸，實不宜與敵人交鋒作戰。”

　　眾將紛紛附和。

　　過去的幾天，真不宜過。開始的兩天，還要黑夜行軍，又遇上連場暴雨，道路艱難。加上護後軍無影無踪，構成了嚴重的心理威脅，令他們步步驚心，睡不安寧。到此刻，包括諸將在內，都希望早日越過長城，返回中山。

慕容寶道：“如果我沒有猜錯，拓跋珪這小子肯定會在我們進入長城前，偷襲我們。”

大將符謨沉聲道：“我們首先須弄清楚拓跋珪在哪裡。”

慕容寶冷哼道：“拓跋珪慣當馬賊，此正為他作馬賊的伎倆，我們根本不用理會他在哪裡，只要選擇易守難攻之處，布下陷阱，以身作餌，肯定他會上當。”

慕容農皺眉道：“知己知彼，百戰不殆。可是現在我們完全不曉得敵方情況，主動全在敵人手上，形勢對我們是絕對不利。”

慕容寶不悅道：“我們的軍力在拓跋珪三倍之上，怎用怕拓跋珪這個小賊？何況，我已使人知會王弟，著他親率軍隊出長城與我們在參合陂會合。要殺拓跋珪，這將是千載一時的大好機會。”

慕容寶口上的王弟是慕容詳，慕容垂和慕容寶出征後，國都中山便由他主事。

　　慕容農道：“參合陂？”

慕容寶點頭道：“參合陂將會是拓跋珪授首之地，此地南倚參合湖，長坡由西朝東往友愛合湖傾斜，易守難攻。”

此時，眾將均知慕容寶心意已決，又知慕容詳會領兵來會合，解決了補給的問題，感到非是沒有一戰之力，只好同意。

慕容寶雙目射出興奮的神色，道：“三天后當我們到達參合陂，等候那小賊來自投羅網。”

慕容農搖頭道：“我們首先要弄清楚兩件事。第一件事是拓跋珪憑甚麼殲滅我們的護後部隊？到今夜仍沒有一個人來歸隊，告訴我們發生了甚麼事。”

史仇尼歸極得慕容寶寵信，兼且武功在眾將中稱冠，所以身分地位雖比不上在座諸將，仍可暢所欲言。道：“可見拓跋珪另有一軍埋伏在北岸某處，收到拓跋珪指令後，配合渡河進攻的敵人主力部隊，兩面夾擊我軍，致令我們的後衛軍全軍覆沒，更逼得我們日以繼夜的朝東走。”

他的猜想大致正確，只是沒想及在南岸的拓跋部隊只是虛張聲勢，並非主力所在。當夜拓跋珪便使計故意讓慕容寶一方眼睜睜地瞧著他渡河往南岸去，正是要慕容寶生出這樣的錯覺。

另一個猜錯的地方，是拓跋族的戰士不是埋伏在北岸某處，而是藉烽煙傳信，從千里外數度換馬的急趕回來。

慕容情羞慚的垂頭，道：“是我辦事不力。”

慕容寶終找到替罪的人，冷哼道：“由現在開始，偵察敵情交由封將軍負責，最重要是掌握參合陂周圍二十里之內的情況，不要再重蹈覆轍。”

　　封懿應諾領命。

慕容寶轉向慕容農道：“第二件事呢？”

慕容農直接了當的道：“拓跋珪和他的族人現今在哪裡呢？”

眾人默然無語，顯是沒有人答得了他的問題。

史仇尼歸又開腔道：“拓跋珪如要攔途偷襲，不但不能落後太遠，還要在抵長城前繞到我們的前方去。如此，若我們在參合陂結壘固守，將出乎他意料之外，令他進退兩難。那時，當我們與長城來的己軍會合，拓跋珪若還不識時務立刻退後，將是自尋死路。”

　　眾將無不聽得精神大振。

慕容寶終得到眾人肯定他彈思竭智想出來將計就計的戰術，大喜道：“尼歸之言有理。不論拓跋小賊如何精於馬賊的游擊戰術，總要現形，那將是他的末日來了。”

　　彈甲聲從園子傳來。

正靜心等候的劉裕，心中無驚無喜，把厚背刀掛在背上，推門閃身而出，剛好瞥見陳公公熟悉的背影，沒入園林暗黑處。

這可能是一個“友好”的密會，也可能是一個殺他的陷阱。

劉裕向宋悲風的房間打出個“勿要跟來”的手號，追入園子裡去。

陳公公在前方忽現忽隱，當穿過月洞門，眼前豁然開展，原來已抵達歸善寺寧靜的後園。

歸善寺的後園在建康頗有名堂，名為歸善園，園中有個形狀不規則的大蓮池，把所有景點連結起來，池水屈彎延伸，與幾座石山結合，取得山回水轉，不盡源流的景面，又以架折橋橫跨水面，與池心的一座方形暖亭連接，在月照下，沿湖遍值的老槐樹投影水面，營造出別有洞天的深遠意境。

司馬道子一身便服打扮，安然的坐在亭子裡，陳公公負手立在他身後。

劉裕心忖，如一言不合，陳公公加上司馬道子，肯定自己沒命離開蓮池。

這是司馬道子“收拾”自己的一個好機會，更是劉裕心甘情願拱手相贈的。

此時他已沒有返悔退縮的可能，猛提一口真氣，踏上架折橋，朝池中暖亭大步走去。

司馬道子微笑道：“劉將軍請坐！”

劉裕直抵石桌子的另一邊，垂手道：“卑職站在這里便成。”

　　司馬道子重複道： “坐！”

劉裕明白司馬道子的心態，他並非視自己為下屬，而只是一個有資格與他作談判的對手，那種關係是江湖人的關係，沒有忠誠可言，有的只是利害關係。

　　劉裕想通此點，輕鬆的坐下。

　　想到經歷過多少風雨？渡過多少考驗？才能在此時此地與這大晉皇朝最有實權的人物對坐說話，心中豈無感慨。

司馬道子銳利的眼神打量著他，忽然喝道：“劉裕你也否立下毒誓，保證將來不與我司馬道子為敵？”

劉裕心叫來了，只要自己稍有猶豫，他們兩人會立即出手，全力把他搏殺於亭內。更由於他是坐著的姿態，怎也快不過立在司馬道子身後的陳公公，而位處於此一“絕地”，他的逃生術亦無所施其技。

在來赴會前，他已想過每一種可能性，包括對方逼他立誓以示盡忠。坦白地說，司馬道子這句話對他來說已大有轉圜的餘地。

劉裕舉手立誓道：“我劉裕就此立誓，永不與瑯琊王為敵，如違此諾，教我劉裕不但家破人亡，且曝屍荒野，絕子絕孫。”

司馬道子嚴肅的表情紆緩下來，點頭道：“劉裕你確有誠意，我也感不枉此行了。”

陳公公微笑道：“劉將軍確有本領，到現在我仍不明白，當日你是如何脫身的？”

劉裕苦笑著把當時脫身的辦法說出來，沒有半點隱瞞，以進一步表示誠意，解說完畢，三人間的氣氛大見融洽。

司馬道子道：“對劉牢之你有甚麽看法？”

劉裕沉聲道：“劉牢之只是個反复的小人，他今天可以投靠王爺，明天也可以投靠桓玄。對他來說，最重要是保存實力，好成為最後的勝利者。”

司馬道子平靜的聽著，忽又岔到另一話題道：“桓玄因何要殺你呢？”

劉裕心忖，司馬道子確不簡單，先後兩個問題似是風馬牛不相及，但卻可令自己沒法把擬好的答案循序道來。

答道：“因為他想做皇帝。疑我成為愚民心中改朝換代的人，更害怕我背後的荒人力量，會使北府兵成為阻他登位的最大障礙。”

司馬道子微笑道：“你很坦白，事實上，你所說的任何一句話，也足構成叛亂的死罪。但我卻喜歡坦白的人。你告訴我吧！'一箭沉隱龍，正是火石天降時'這大逆不道的謠言，是否曾令你心中有妄想呢？”

劉裕發自真心的苦笑道：“我不但沒有因此心生妄想，還為此吃盡苦頭。我敢向王爺保證，如我曾有一絲歪想，教我死無葬身之地，我劉裕敢向青天立此誓。”

這是劉裕第二次向司馬道子立誓，前一誓是被逼的，現在此誓卻是自發的，因為他清楚，根本沒有天降火石這回事。

於眼前的形勢下，他必須爭取司馬道子對他的信任，司馬道子是否禍國殃民的大奸賊，並不是在目前應考慮的事。最重要的是爭取出戰孫恩的機會，而司馬道子便是他最後的機會。

司馬道子不眨眼的瞧著他，欣然點頭道：“好！說得好！現在我相信你真的有誠意。”

劉裕暗抹一把冷汗，曉得這才算真的過關。找上司馬道子，是困於絕境的兵行險著，一個不好，立即要賠上性命。

陳公公淡然道：“劉裕，你的作用真是這麼大嗎？”

劉裕從容道：“劉牢之為何千方百計要置我於死地呢？當孫恩兵臨城下時，我願為朝廷盡忠效死命。”

司馬道子答陳公公道：“如果小裕不是舉足輕重的人，我今天怎有閒情來和他說話？小裕的軍事才華和聲譽，都是無可置疑的。所謂三軍易得，一將難求，際此朝廷用人之時，小裕正是我夢寐以求的猛將。”

劉裕暗鬆一口氣，只從司馬道子對自己改變稱呼，便知這奸賊接受了他的提議。當然，他們的良好關係是有時限性的，但正如他向司馬元顯說過的話，在劉牢之和他之間，自是以劉裕較易控制和擺佈。在正常的情況下，即便他能取劉牢之的位置代之，仍遠沒法和當年的謝玄相比，所以，司馬道子根本不怕他能有何作為。

司馬道子沉聲道：“明天你先到石頭城和劉牢之打個招呼，他安排你做甚麼，你便做甚麼，千萬莫要和他爭執，明白嗎？”

劉裕點頭應是，曉得終把逆勢扭轉過來，於建康爭取得生存的空間。

　　這就是政治了。

萬劫

一騎快馬，在黑暗裡穿林過野，卻沒有發出應有的緊密蹄聲，加上騎士全身黑衣，馬兒亦是純黑的，彷如融入黑夜裡的幽靈騎士，到人間來勾活人的魂魄。

當騎士衝上一座小丘的斜坡，坡頂忽然冒出兩個身穿夜行勁服的人，其中之一還彎弓搭箭，瞄準騎士。

那騎士也是了得，見狀曉得不妙，竟從馬背彈起，凌空一個筋斗，投往左方。

　　“錚！”

弓弦震響，勁箭疾射而出，時間角度均拿捏得無懈可擊，箭才離弦，眨眼已射入仍在空中翻滾的那騎士的肩頭，濺起血花。

騎士慘哼一聲，被利箭的驚人力道帶得變成往後拋跌， “蓬”的一聲掉在草地上。

射箭者閃電衝前，往墜地的騎士掠去，另一人則攔在馬兒前方，到馬兒衝至身前，才往旁閃開，再施展手法，竟一把抓著仍在往前疾衝的戰馬的韁索，並藉戰馬疾沖之力，就那麽飛上馬背，坐個四平八穩。

馬兒受驚下跳蹄狂嘶，又人立而起，卻沒法把馬背上的人甩掉，到馳下另一邊山坡，已被背上的人安撫控制，繞過小丘馳返騎士倒臥之處。

射箭者臉色凝重地站起來，看著臥地的騎士道：“死了！”

馬背上的人失聲道：“甚麽！”同時躍下馬來，竟然是燕飛。

射箭者正是拓跋珪，此時他眉頭深鎖，沉聲道：“是服毒自盡的，極厲害的毒藥，見血封喉。”

目光轉到燕飛拉著的戰馬，讚道：“好馬！”

燕飛道：“此馬四蹄均包紮特別的皮革套，所以落地無聲。”

拓跋珪道：“這是燕國著名的幽靈使者，早上潛伏，晚上趕路。一般的探子，即使他們在眼前經過，只會以為自己眼花，幸好我們不是一般的探子。”

燕飛道：“在他身上找到東西嗎？”

拓跋珪搖頭道：“除了一般的遠行裝備，你不會有任何發現，這是慕容垂想出來的方法，只靠口傳，如若遇敵不能脫身，便服毒殉死。我早防了他一手，想不到他內功如此高明，竟抵得住我箭上的真勁，仍能及時自盡。”

燕飛猶不甘心，搜索掛在馬兒背上的行囊。

拓跋珪的目光落到騎士的靴子上，道：“靴子是新的。”

燕飛點頭道：“戰馬的狀態也很好，靴子和蹄鐵亦是新的，看來只走過幾天的路。”

　　兩人同時一震，四目交觸。

拓跋珪道：“此人該是來自平城，從平城快馬趕來正是六、七天的光景。”

燕飛皺眉道：“難道是慕容詳派來向慕容寶傳遞消息的人？”

拓跋矽蹲下去檢查死者的衣服武器，搖頭道：“慕容詳十天前才收復平城， 且不曉得慕容寶會忽然撤往中山，兼且他們兩兄弟關係並不融洽，慕容詳一直覬覦老哥的太子之位，該不會這麽熱心千里迢迢的向慕容寶通風報信。”

燕飛道：“這麽說，此位不幸的仁兄該是慕容寶派出的騎士，到平城見過慕容詳後，現在帶著消息回來向慕容寶報告，慕容寶又再派他回平城向慕容詳傳達他的指示。”

拓跋珪道：“此人是當謠言傳入慕容寶之耳時派出的，所以比慕容寶早十天返回長城內，故有足夠時間來回往返。我早猜到慕容寶會有此著，所以派人封鎖長城外的荒野，卻截不著來去如風，最擅長隱踪匿蹟的幽靈使者。”

燕飛道：“幸好今次給我們截著他。”

拓跋珪搖頭道：“沒有用的，幽靈使者是二人一組，各自採取不同路線，我們截著其中一人，另兩人早已遠遁。”

燕飛皺眉道：“如此情況非常不妙。”

拓跋珪站起來，冷靜地道：“我們來分析情況。現在慕容寶已清楚有關他老爹的謠言，全是子虛烏有，以他的性格，當會暴跳如雷，殺我之心更烈，更不得不想到，如何向慕容垂交待的嚴重問題。而唯一能扭轉他所處的劣勢的方法，就是設法反敗為勝。”

燕飛目光投往腳下的幽靈使者，點頭道：“你的猜測應大致正確，此人正是帶著慕容寶的口信，著慕容詳配合他的作戰計劃。”

拓跋珪道：“最重要是小寶須得到慕容詳糧食上的補給支持，才有條件與我在長城外周旋。不過，只要我們截斷平城到此的陸路交通，慕容寶將沒法和慕容詳建立聯繫，而慕容寶會發覺，他的反攻大計，將是他的軍事生涯上最大的失著，也令燕國走向滅亡。”

燕飛問道：“慕容詳兵力如何？”

拓跋珪道：“在二至三萬人間，但由於怕盡起全軍後，給我乘虛而入攻陷平城和雁門，最多只能抽調一半兵力出城作戰。哈！這小子曾在我手上吃過大虧，我不信他不顧忌我，只要我們在城外虛張聲勢，我敢保證，他在弄清楚情況前，不敢踏出長城半步。”

燕飛沉吟片刻，道：“我們需該變作戰計劃了。”

拓跋珪現出思索的神色，好一會後迎上燕飛的目光，道： “小寶現在已清楚我們要在途上突襲他，所以，我們的部隊再非奇兵，一旦讓他取得能固守的據點，安營立寨，援軍又源源不絕從長城開來，我們將優勢盡失。”

燕飛點頭同意，道：“唯一致勝之道，就是先一步猜中小寶挑選的據點，在那裡設局埋伏，你道小寶會挑那裡呢？”

拓跋珪道：“對長城外的形勢地理，燕人遠比不上我們這些曾長期在這區域生活過的人，所以小寶選的地方，須符合幾個條件。”

燕飛道：“第一個條件當然是離長城不遠，否則將難與長城內的燕軍互相呼應。”

拓跋珪接口道：“其次是也不應離此太遠，因為小寶的大軍已人困馬乏，疲不能興，急需好好休息回氣。”

燕飛道：“第三個條件是此地要水草茂盛，且易守難攻，對嗎？”

拓跋珪哈哈笑道：“最後此處肯定大有名堂，慕容詳一聽便明白，不用先派人去苦苦找尋。啊！”

　　兩人同時一震，四目交擊。

拓跋珪喘著氣道：“肯定是參合陂，不但有水有草，且地勢利守不利攻，離這裡是三天路程，離長城也只是四，五天的路程，不可能有更理想的地方。”

燕飛道：“我們埋葬此人，毀滅痕跡後，立即趕回去準備一切。”

拓跋珪仰天吐出一口氣，嘆道：“我的小寶啊，三天后的參合陂，將是你的埋骨之地。”

劉裕和宋悲風天未亮便離開歸善寺，到石頭城附近找了間食店吃早點。

兩人在一角坐下，心情比昨晚離開謝府時好多了。

宋悲風道：“起始時，我對你去找司馬元顯說話，心中頗不舒服，可是此刻坐在這裡，卻感到這是最聰明的做法，否則，現在便是看著你去送死。當年即使以安公的學識見地，也不得不與想當皇帝的桓溫虛與委蛇，以柔制剛。現在的司馬道子，等若朝庭，你如與他對敵，根本難在健康立足。不過，司馬道子此人自私自利，一切全由己身利益出發，如他認為你失去利用價值，會毫不猶豫的殺害你。”

劉裕吃著包點，沉聲道：“如果謝琰旗開得勝，出乎我們意料外地大破天師軍，消息傳入司馬道子的耳內的一刻，便是他下令殺我的時刻。對他，我怎會有不切實際的幻想呢？”

宋悲風嘆道：“唉！二少爺！我們對他真的無能為力嗎？我們怎能坐看他自尋死路？”

劉裕岔開道：“剛才有人跟踪我們嗎？”

　　宋悲風道：“肯定沒有。”

劉裕道：“這是好事，代表司馬道子至少做足門面功夫，以表示對我的信任。”

宋悲風沉吟半晌，道：“小裕，你坦白告訴我，是否心中惱火二少爺呢？”

劉裕苦笑道：“老哥要我坦白，我便坦白說吧！我真的沒有怪他，只是為他的愚蠢頑固痛心，可是他的事已不到我們去管，亦沒有人能該變他的想法，包括大小姐在內。”

宋悲風沉默下去，雙目射出沉痛的神色。

劉裕明白他的心情，對謝家，宋悲風有著深刻的感情，看著謝家毀於謝琰手上，當然非常難過不安，他也不知說甚麽話去安慰他。

宋悲風咬牙切齒的道：“我恨不得立即把劉牢之這忘恩負義的奸賊斬於劍下。”

劉裕忽然想起留下在船上的裂石弓，當晚因被陳公公追殺，沒法及時取回何銳贈他的神弓，這刻卻想到，如果能以裂石弓在暗處餵劉牢之一箭，會是平生快事。旋又記起答應過何無忌放劉牢之一條生路的承諾，一時心中百般滋味。

嘆道：“我到石頭城去後，可能有一段時間身不由己，宋大哥你必須低調行事，等侯機會，如果情況不對勁，立即離開健康。”

宋悲風道：“你不用擔心，我適才只是意氣之言，不能作準。我還想問你一句話，待會我去見王弘，除了著他對你夜訪司馬元顯一事保守秘密外，還有甚麽事可請他幫忙呢？”

劉裕道：“他對我最大的幫忙，是不要為我做任何事。可是其中情況，卻不用向他老爹隱瞞，王珣深諳朝政，該明白如何拿捏。”

宋悲風皺眉道：“照我看，該把王珣也瞞著才對。”

劉裕思量半刻，點頭道：“宋大哥的看法有道理，但卻不可以瞞著王弘，否則，他會感到我不當他是推心置腹的戰友。”

宋悲風道：“此事由我來拿捏分寸吧！我會比你更明白健康世家子弟的心態。”

劉裕道：“宋大哥不是說過，可以利用安公遺留下來的影響力，在健康聯結一些有勢力的人嗎？”

宋悲風點頭道：“確是如此，不過，到最後能爭取多少人站到我們一邊來，仍要試過才知曉。”

劉裕搖頭道：“這方面的事暫緩進行，最怕是傳入司馬道子耳內，會惹起司馬道子的疑心。我現在最聰明的做法是韜光養晦，直至機會落入我的手上。”

　　宋悲風同意道：“我明白！”

劉裕道：“我還要和邊荒建立聯繫，好清楚邊荒集的情況。司馬道子肯暫時容納我，其中一個原因是看到邊荒集可為他帶來的好處，我們須好好的利用。”

宋悲風道：“這方面全無問題，文清小姐那方有人長駐在這裡，可以用飛鴿傳書與邊荒集交換消息。”

又道：“小裕有沒有口信須我通知文清小姐呢？”

劉裕心中倏地湧起千言萬語，卻又有不知從何說起的矛盾感覺，最後道：“告訴她我一切安好，劉牢之暫時奈何我不得，現在我只是等待領軍平亂的機會。”

宋悲風道：“這個包在我身上。”

又猶豫的道：“你真的沒有別的話說嗎？”

劉裕暗嘆一口氣，自己現在的心情，那容得下兒女私情？搖頭表示沒有了。

宋悲風欲言又止，終沒有說出來。

劉裕道：“時間差不多哩，我們分頭行事吧！”

宋悲風卻沒有動身的意思，沉聲道：“見過王弘後，我該否到謝家見大小姐呢？”

　　劉裕也為他感到為難。

宋悲風又嘆道：“你說吧！為了安公，我怎能見死不救，坐看二少爺到戰場去送死？”

劉裕道：“你仍放不下這個想法，因為你不是像我般親耳聽到二少爺昨晚說過的話。權力和榮耀是會令人盲目的，昨夜我最想向二少爺說的一句話，是問他為何玄帥為何不把北府兵的兵權直接移交給他？以玄帥辭世前的威勢，玄帥是絕對可以辦到的，司馬道子亦不敢反對，可是，兵權卻落入劉牢之手上。這句話我當然不敢說出口來。”

　　宋悲風嘆了一口氣。

劉裕續道：“二少爺一向自視極高，玄帥去後，更認為自己是南方的中流砥柱，淝水之戰的舊勳，所以，現在忽然得到了北府兵的部分兵權，又負起討伐孫恩的重任，令他更目空一切，驕傲輕敵。所以，即使大小姐也再難像以前般影響他？宋大哥是該去見大小姐的，不過卻須絕口不提二少爺的事，否則，只會令大小姐更傷心。”

宋悲風道：“我明白你說的話，可是……”

劉裕道：“你當我不關心謝家嗎？只是因為玄帥，我可以為謝家作出任何犧牲。”

脫口說出這句話時，劉裕心中升起一個疑問。

他真的可以為謝家作出任何犧牲嗎？連他自己也不敢肯定。他可以為謝玄效死命，但沒有了謝玄的謝家又如何？眼前對他最重要的事，是攀上北府兵大統領之位，只有執掌北府兵，他才可以立下目標。在這一刻，他清楚感覺到，目前與謝琰為首的謝家的疏離關係。

宋悲風澄清道：“我沒有這個意思，更清楚小裕你的處境。”

又苦笑道：“二少爺真的全無勝望嗎？”

劉裕道：“二少爺的缺點，事實上也是健康高門名士的缺點，就是高高在上，只顧及高門大族的利益。他們不明白，孫恩的叛亂為何能忽成燎原之勢的根源，只視孫恩是妖言惑眾的邪魔，追隨者只是被迷惑的愚民。實情當然不是如此簡單，天師軍的崛起如此迅速，表明了民怨極深，要真正的平亂，朝庭必須由根本做起，以洩民憤。否則，孫恩後尚有無數個孫恩，民亂並不是靠殺戮便能遏止的。”

　　宋悲風頹然道：“我們走吧！”

　　兩人結賬離開，踏足街上。

這天天氣極佳，陽光普照，街上人來車往，繁盛如昔，令兩人很難聯想到剛過去的漫漫長夜，於一夜間竟有這麽多關係到生死存亡的變化，其重要性可以影響到南方漢族未來的命運。

宋悲風道：“希望一切可以有個新的開始。”

劉裕道：“對我來說，每天都是一個新的開始，是我餘生的第一天。哈！老哥珍重！”

拍拍宋悲風的肩頭，徑自沿街去了。

宋悲風瞧著他的背影，心中泛起奇異的感覺。

劉裕可以改變南方漢族的命運嗎？

萬劫

壽陽城外碼頭上，吉時一到，鑼鼓爆竹聲中，在有“邊荒名士”之稱的卓狂生主持下，舉行了簡單而隆重的命名儀式，為樓船裝上雕寫“邊荒一號”的牌匾。

邊荒遊不但振興了壽陽的經濟和旅業，更使壽陽成為南方最令人矚目的城市，與邊荒集的關係得到大幅的改善。從這一刻開始，於壽陽人來說，邊荒再不是禁地險境，而是充滿希望的福地。

壽陽城萬人空巷來參與邊荒遊的首航禮，惟獨胡彬因避嫌而留守在城中的太守府內，缺席盛會。

碼頭區擠滿歡呼喝采的人群，參與邊荒遊首航的旅客，在鳳老大的殷勤招呼和安排下，聚集在登船的跳板處，魚貫登船。

高彥、姚猛、陰奇、方鴻生和一眾兄弟，在甲板處列隊歡迎，務要令客人有賓至如歸的感覺。

賓客以男性為主，女客不到十五人，最引人注目的當然是香素君，不但因她面如凝脂，長得楚楚動人，且身段勻稱，儀態萬千；更因她背掛長劍、神情驕傲，彷如視天下男子如無物，配上淡雅的勁服，予人高不可攀的感覺，才是最令人傾倒的地方。

在三樓看台監控整個情況的慕容戰、拓跋儀和龐義等人，亦不由生出驚豔的感覺。

她登上甲板後，只冷淡的向高彥等點頭打招呼，但已使得高彥等神搖魂盪，差點忘記了站在這裡是乾什麽的。

亦步亦趨跟在她香軀後的正是那叫晁景的小子，此人長得一表人材，風流倜儻如若玉樹臨風，一派世家名士的風範？作的是儒生打扮，可是脊直肩張、龍行虎步，雙目神藏不露，腰佩長劍，卻使人感到他能文能武，非是一般尋常江湖人物。

高彥等尚暈頭轉向的當兒，苗族小姑娘跟著顧胖子登船來了，她縱是遮掩了花容，只憑動人的體態身段，仍可像香素君般吸引所有他人的注意。

俗不可耐的顧胖子，打躬作揖的和各人招呼，不知如何，眾人看在眼內，卻分外感到他的可厭。高彥和姚猛更恨不得一腳把他踢下船去，只載苗族小美人到邊荒集去，好令她可以重新開始本該屬於她青春煥發的人生。

苗族小美女一直低垂螓首，跟在顧胖子身後，在荒人兄弟引領下進入船艙，沒對高彥或姚猛瞄上一眼，使他們愈發感到她是在顧胖子的淫威下苟且偷生，過著暗無天日的生活。

看著她曼妙動人的背影消失在船艙裡，兩人尚未回過神來，諂媚的笑聲在他們身前響起，差點吵聾了他們的耳朵。

只見一個年紀只是二十出頭，有大得與身體不成比例，形貌逗笑的小胖子，正滿面生春地向他們抱拳施禮。

如果顧修是個醜陋的大胖子，這人便是個好看的小胖子。

姚猛道：“原來是談寶談公子，稍後有機會再談，我們站在這裡說話，會妨礙到其他人登船。”

就听姚猛這句話，便知他被談寶滔滔不絕的長篇大論煩個要死，所以毫不客氣，不待他開腔，便先一步著他閉口。

談寶沒有半點覺得不好意思的神色，陪笑道：“好日子！好日子！今天確是大好的日子。天朗氣清，可見老天爺多麽照顧我們。這位定是高爺吧！我只想問一句話，下一班到邊荒集的觀光樓船何時啟程呢？”

當他說“這位定是高爺吧”，眼光裝出滿眶崇慕的神情，卻只朝著姚猛看，顯然把姚猛當作了高彥。

姚猛愕然道：“誰告訴你我是高爺呢？”

談寶一呆道：“你不是高爺嗎？昨天你到客棧來和我們打招呼——”接著面向陰奇，續道：“這位先生不是介紹你為今次邊荒遊的主持人嗎？”

陰奇淡淡道：“是主持人之一，談公子聽漏了兩個字哩！”

又指著高彥道：“這位才是高爺。”

談寶一臉狐疑的神色，瞪著高彥。

後面傳來一把雄壯的聲音，喝道：“兀那胖小子，要說話給老子滾到一邊去說，勿擋著王某人的路。”

高彥等循聲瞧去，只見說話的人仍擠在岸上等候登船的客人堆中，且比他身邊最高的人還要高上半個頭，彷如鶴立雞群。他長相粗豪，年紀接近三十，體形驃悍，背掛長刀，發須蓬亂，一副不修邊幅的落泊模樣，但依然予人威勢十足，非是等閒之輩的感覺。

陰奇喝下去道：“王鎮惡兄說得對！”一把扯著談寶到一旁說話去了。

　　高彥定神打量王鎮惡。他乃邊荒集的首席風媒，武功雖不算了得，眼力卻是一等一的，一眼便斷定此人武功高強，不在那香素君和晁景之下，也比任何人更像死士和刺客。

姚猛的聲音在他耳旁響起道：“高爺！這位是劉穆之劉先生。”

劉穆之作文士打扮，肩掛包袱，手提小竹箱，外表看只像個尋常讀書人，年紀在三十五、六上下，留著一把美須，而令人注目的，不是他頗有出塵之姿、大有仙風道骨的頎長身形，而是從他一雙眼睛射出來從容和閃動著智慧的目光，使人感到他文弱的外表內，隱藏著一股巨大的力量。

他絕非像鳳翔所形容的只是個書不離手的書呆子。

劉穆之瀟灑的向他們打招呼示好，隨另一荒人兄弟入艙去了。

此時陰奇搭著談寶的肩頭回來，著人引領他到指定的艙房，跟著移到高彥身旁，湊到他耳邊道：“談小子肯定是為避禍而參加邊荒遊的，所以比其他人更賣力巴結我們。”

　　客人繼續魚貫登船。

到那王鎮惡登上甲板，陰奇、高彥和方鴻生也不由在暗中戒備著，防他忽然變身作發難的刺客，幸而王鎮惡只冷淡的打個招呼，徑自進艙去了。

最後一個上來的是卓狂生，笑道：“請高爺下令啟航。”

高彥神氣地發出命令，[荒夢一號] 在岸上群眾喝采聲中，啟碇開航。

高彥笑道：“談寶那小胖子真糊塗，怎會把小姚當作是老子我，連誰最英明神武都分不清楚，如何拍馬屁？”

陰奇笑道：“不是他糊塗，而是我故意要他們張冠李戴，錯認姚猛為老哥你。”

姚猛吃一驚道：“你為何不早點對我說，讓我好有準備，如果被刺客把我當作是高小子乾掉，我豈非死也要當胡塗鬼？”

陰奇沒好氣道：“有我在你身旁，你又不是外強中乾，怕什麽呢？”

卓狂生豎起拇指贊陰奇道：“好一招試金石，那我們是否需向客人澄清呢？”

陰奇道：“含混一些會更好……”

　　忽然艙內傳來爭吵聲。

五人口不敢言，心忖，難道這批客人甫登船便發生爭執，也真是太難侍候了。

仍未弄清楚是甚麽一回事前，那叫晁景的年輕高手氣沖沖地走出艙門，喝道：“誰是這條船的主持人？”

陰奇輕鬆答道：“這裡每一位都是負責人，晁公子有什麽不滿的地方呢？”

晁景微一錯愕，似乎有點不知該向五位中那一個投訴而猶豫，接著怒吼道：“這是怎麽搞的？我早說過要住在香小姐隔鄰的艙房，現在不單不是兩房相鄰，還一個在天，一個在地，把我弄到最高的第三層去，她卻在最下的一層，這算甚麽一回事？”

高彥陪笑道：“晁兄請息怒，你是向誰要求的呢？”

晁景目光投往高彥，現出殺氣，看來是不滿高彥客氣的反質詢，容色卻放鬆下來，顯示他回復了高手應有的冷靜，沉聲道：“是個姓鳳的人，你當我是胡說八道嗎？”

方鴻生幫腔道：“晁公子誤會了，高爺只是想弄清楚我方的人是否有疏忽吧！”

只從晁景把堂堂鳳老大稱為“一個姓鳳的人”，便可知他目空一切，不但不把壽陽的第一大幫放在眼內，還不把荒人放在眼內。

卓狂生見慣場面，當然不會與他計較，微笑接口道：“敢問晁公子，鳳老大當時如何響應公子的特別要求呢？”

晁景雙目現出精芒，手按捏往在腰間佩劍的握柄去，眾人登時感到寒氣逼體而來，心中大是凜然，曉得此人武功之高，在他們估計之上。

誰想得到來參加觀光遊的客人裡，竟有如此超卓的可怕劍手，且是一言不合，便要以武壓人。

姚猛乃夜窩族的頭號高手，本身一向是桀驁不馴之輩，怎受得這種氣，不過為大局著想，不願船尚未離開穎口，竟要見血光。勉強壓下性子，但已頗不客氣，冷笑道：“晁兄究竟是來要求換房，還是找碴的？”

晁景目光移往姚猛，精光閃閃，眾人都防備他出手之時，晁景的手離開佩劍，按捺著不悅道：“他說上船後自會有妥善的安排。”

眾人心忖，鳳老大畢竟是老江湖，把這燙手山芋拋到他們這邊來。

　　卓狂生等均感為難。換房只是小事，問題會破壞他們保安上的安排。看這晁景專橫和不可一世的神態，一副不達目的不肯罷休的模樣，此事真不知如何了局。

高彥嘻嘻笑道：“下層是專供單身女眷用的，由我們荒人姊妹侍候，如把晁兄安置到下層去，恐怕不太方便吧！嘿！我有個好提議，假設晁兄能說服香小姐，請她搬上三樓去，我們決沒有異議，晁兄同意這解決的方法嗎？”

眾人心中叫絕，暗忖，高彥這小子確有點小聰明，幾句話便把解決的責任回贈這個目中無人的臭小子。

晁景呆了一呆，接著容色陣紅陣白，欲言又止，忽然一個轉身，便這樣拂袖不顧，返艙去了。

卓狂生瞧著他的背影，嘆道：“我敢賭這小子參加邊荒遊，肯定是另有圖謀，否則不會這般忍氣。”

眾人都頗有同感，但均有點無可奈何，只有走一步算一步好了，難道可以把可疑的客人捉往艙底嚴刑逼供嗎？

石頭城位於石頭山西南麓，城周長七里一百步，城基以石頭山的天然岩石築砌而成，依山而建。西、北兩面臨江處盡是懸崖峭壁，固江為池，非常險要，城牆以磚疊砌，厚重穩固，使石頭城成為健康西部有虎踞雄姿的臨江軍事要塞。

於西頭城西端處，有一大塊突出的紫紅色爍岩，因風化剝落，形成坑洼斑點的岩面，彷如一個巨大的鬼臉，故石頭城又被戲稱為“鬼臉城”。

城內設有“石頭倉”，儲存軍用物品。城內最高聳的是烽火台，是健康境內的烽火總台。由此沿上下游方向，於江岸險要處遍設烽火台。只要石頭城烽火一起，半天內可傳遍長江沿線，直至江陵。

石頭城向為健康軍首都西面的第一重鎮和水師根據地，在一般情況下，健康朝廷絕不容許外鎮沾手石頭城。

當日謝玄智取石頭城，便逼得司馬曜和司馬道子不得不一一答應謝玄的要求，只能坐看謝安從容離開健康到廣陵去。

今次劉牢之強取石頭城以作北府兵駐紮之地，實觸犯了司馬氏朝廷的大忌，劉牢之非是不曉得這方面的問題，但總好過被司馬道子害死，再以謝琰來取代他。

就是在這樣微妙的情況下，劉裕兵行險著，爭取到司馬道子父子暫時的支持，這種關係絕不會持久，而劉裕要的只是一個機會，這個機會會否來臨，還需看其它條件的配合，一切尚是未知之數。

沿江走來，劉裕看到泊在石頭城碼頭處近五十艘的北府兵水師戰船。可以想像，若依計劃進行，北府大軍會分水陸兩路向南進軍。陸路部隊由謝琰指揮，直指會稽；水路由劉牢之主持，出大江沿海岸南下，配合陸路部隊作戰。

　　劉牢之肯這麽聽話嗎？自晉室南遷，晉室的內部問題一直懸而未決。於謝安主政之時，一直全力調和中央與地方的關係。由於桓沖性格溫和，所以荊揚之間亦能相安無事。

到謝安與謝玄先後辭世，晉室失掉兩大支柱，加上司馬道子專權益甚，以致嬖佞用事，賄賂公行，政事更加紊亂，致孫恩乘機起事，北府雄兵亦落入劉牢之這野心家之手，南方究竟會變成怎樣的一個爛攤子，劉裕真的不敢想像，且有點懷疑自己即使能掌握北府兵的兵權，是否仍有回天之力。

當然這條路漫長而艱困，而至少他現在爭取得喘一口氣的空間，只看待會見到劉牢之時，這傢伙有甚麽話說。

司馬道子決不會明言暫時擱置對付他劉裕的計劃，所以劉牢之將會千方百計的設法害死他，只看他是親自下手還是藉別人之力去達到目標。

他和劉牢之已到了水火不相容的境地，可以說，劉裕他一天仍然在世，劉牢之北府大統領之位便坐不安席。

　　想著想著，終到達石頭城。

石頭城開有二門，南面二門，東面一門，西北臨江。

劉裕循沿江驛道抵達東門，一隊馬隊從後而至，踢起漫天塵土。

劉裕避往道旁，讓馬隊在身旁經過，看著他們旋風般馳進城門內去，內心不由泛起自己是局外人的孤獨感覺。

剛馳過的騎士沒有一個是他認識的，他們顯然亦不知他劉裕是何許人也，或許這批人是剛招募的新兵吧！

這想法令他對北府兵生出古怪的疏離感。

在這種心情下，想及自己想取劉牢之之位而代之，頓然變成脫離現實、毫不實際的妄念狂想。

劉裕暗嘆一口氣，收拾心情，朝石頭城東門走去。

門衛露出注意的神色，其中一人喝道：“止步！”

　　劉裕立定報上官階名字。

忽然十多人從東門湧出來，領頭的小將大喝道：“來者真的是劉裕？”

劉裕暗感不妥當，硬著頭皮道：“正是本人，有甚麽問題嗎？”

小將大喝道：“奉大統領之命，須把劉裕押送往大統領座前，劉裕你若識時務，就不要反抗，否則大有苦頭吃。給我動手！”

劉裕看著門衛如狼似虎地朝他撲過來，心神劇震，心忖，難道劉牢之竟敢如此公然來殺他，還是想逼他出刀子殺人，犯下叛亂之罪，教他永遠不能返回北府兵，只能畏罪逃往邊荒集。

恨得牙也癢起來時，身體已給七、八把長短兵器抵著。

劉裕微笑道： “兄弟，手勁輕些兒，勿要弄出人命啊！”

換了和司馬道子達成協議前，他幾可肯定自己會揮刀反抗，現在卻不得不以小命去博此一鋪，看劉牢之可以甚麽藉口殺他？

萬劫

劉裕雙手被粗牛筋反縛在背後，囚犯般被押到石頭城的太守府主堂。

劉牢之坐於主堂北面台階上的主位，兩旁分別是心腹將領高素和竺謙之兩人，何無忌立於台階下，見到劉裕進來，臉露憂色。

直至次刻，劉裕仍不知劉牢之憑甚麽膽敢如此羞辱他，心中的憤怒是不用說了。

劉牢之見他進來，雙目射出凌厲神色，大喝道：“大膽劉裕，給我跪下！”

劉裕尚未決定應否下跪，押他進來的四名北府兵其中兩人，已毫不客氣伸腳踢在他膝彎處，劉裕只好跌跪地上。此時心中也不由有點後悔，如讓劉牢之就這麽把自己斬了，這一著便是大錯特錯，只恨後悔也沒有用，又掙不脫縛手的牛筋。

劉裕平靜地道：“敢問統領大人，我劉裕犯了何罪呢？”

　　“砰！”

劉牢之一掌拍在身旁之几上，怒目圓瞪地瞧著劉裕，喝道：“告訴我，你何時回來，為何不立即來見我？”

劉裕心中一震，暗忖，難道給他知道了夜訪瑯琊王府的事？應著頭皮道：“昨夜我抵達健康，因戒嚴令執行在即，只好到謝府去盤桓一夜，到今早才來向統領大人請安問好，請大人見諒。”

同時胡塗起來，不論劉牢之如何專橫，總不能因此治他以罪。

何無忌禁若寒蟬，不敢說半句話；高素和竺謙之則一副幸災樂禍的表情。

得意洋洋的劉牢之現出一絲陰險的笑容，徐徐道：“就是著麽多嗎？你是否尚有別的事瞞著我呢？”

劉裕心叫糟糕，難道見司馬道子父子的事，竟被他知道了，否則怎會有這句話。此時心中悔意更濃，但已是錯恨難返。照道理劉牢之是沒可能知曉的，唯一的可能性是司馬道子出賣了自己。

　　他還可以說什麽呢？割下頭來不過碗口大的一個疤，豁了出去堅定的道：“屬下怎敢呢？”

　　“砰！”

劉牢之狠拍小幾，戟指怒道：“大膽！竟敢對我說謊，鹽城有消息傳來，說你私吞了焦烈武多年來的財物，中飽私囊，還敢說沒有事瞞著我？ ”

劉裕先是一呆，接著整個人輕鬆起來，又心叫好險。

此計確是非常惡毒，只要劉牢之一口咬定是自己吞了賊贓，他便跳下黃河也洗不清嫌疑，如再於他身上栽贓嫁禍，搜出財物，更是證據確鑿，可令他百詞莫辯，任何人都救不了他。這本是劉牢之想出來天衣無縫的毒計，幸好他昨夜說服了司馬道子，所以該可避過此劫。

劉裕故意裝出錯愕的神色，道：“統領大人明鑑，我劉裕可在此立誓，絕無此事。”

劉牢之冷笑道：“還要狡辯嗎？你來告訴我，破賊後為何要一個人躲到焦烈武藏身的海島去，不是為了焦烈武的財物又是為了什麽呢？”

劉裕心忖這問題確是難答，只好道：“事情是這樣的，正因搜遍全島後，仍沒法找到賊贓藏處，我只好親到墳州搜索，此事有王弘為證。 ”

劉牢之冷然道：“那你的搜查有結果嗎？”

劉裕心中恨不得把他格死，當然只能在心中想想快意一番，幸而心中恨意非是全沒有發洩的機會。把心一橫，昂然道：“我搜了幾天，仍然一無所獲，幸好瑯琊王派來水師船，原來他們已從焦烈武的寵嬖方玲處知悉賊贓藏處，故特來起出贓物。此事統領大人只須向瑯琊王一方問一句話，便知我句句屬實，沒有半句是謊言。”

劉牢之聽得呆了起來，只懂瞪著他，一時不知如何繼續下去。高素和竺謙之則面面相覷，欲語無言。

只有何無忌露出喜色，向他瞧來，與他交換了個眼色。

　　劉裕心中稱快。

對劉牢之的憎恨，隨著時間不住增長，現時他最渴望的，就是要目睹劉牢之自食惡果的那一天。

　　劉牢之失下方寸，望高素望去。

高素靈機一動地道：“如果劉將軍這番話屬實，劉將軍私吞財物之談便是他人惡意中傷之詞。”

竺謙之接口道：“此事是否如此，可向瑯琊王查證。”

劉牢之望向劉裕，深吸一口氣道：“我現在去找瑯琊王說話，如果他證實你所言不虛，我會還你一個清白，否則……哼！來人，給我把劉裕關入牢房，等待處治。”

劉裕心忖，今次能否繼續做人，就要看司馬道子了。

荒夢在兩艘雙頭船前後護航下，沿穎水北上，在明媚的晨光下，載著邊荒遊的賓客，朝邊荒不住前進。

荒人對邊荒遊的旅客招呼周到，船上備有由龐義主理下弄出來的美味早點，賓客可選擇到艙廳享用，也可以由專人送到房間裡去，依隨客人的好惡。

初抵邊荒，大部分賓客都被吸引到甲板上去，又或在艙廳內，一邊品嚐雪澗香，一邊高談闊論，順道透過艙窗欣賞兩岸景緻，也有人到艙房頂的平台登高望遠，各適其適，令樓船充盈閒適寫意的氣忿。

幸俠義和香素君、晁景這對男女高手，卻自啟程後都沒有踏足出房門半步，把自己關在房裡。

顧胖子和那苗族姑娘在房中進膳後，也到艙廳去湊熱鬧，正如鳳老大所形容的，顧胖子和他新結交的商賈朋友說得口沐橫飛時，苗族姑娘只是坐在一旁，垂首無語。

高彥和姚猛雖無與她說話的機會，但並不心焦，皆因來日正長，總會有辦法的。

高彥走出艙們，正要找姚猛說話，卻見這小子被五名女客纏著，在指東說西。這五位女客雖比不上香素君的姿容，亦算略具姿色，看來也不是正經人家的女子，倒似是青樓的姊妹，結伴參團。

高彥心忖，說不定這些女客又把他當作是自己時，一隻手抓在他肩頭處。

　　高彥嚇了一跳，原來是卓狂生。

卓狂生扯著他走到船欄旁，笑道：“我們的觀光團還不賴吧？只看他們興奮的模樣，便知我們的觀光團辦得多成功。”

高彥道：“你剛才是不是為你的說書館拉客？忽然出現在看台，一會後又在廳內捉人來聊天。”

卓狂生笑道：“我是只顧私利的人嗎？老子我是在作初步的調查。”

高彥問道：“有什麽好調查的？”

卓狂生道：“商場如戰場，也要知己知彼，生意才可愈做愈大，所以我私下明查暗訪，就是要弄清楚我們這四十五個團友，到邊荒集來的動機和目的。”

高彥點頭道：“算你對！他們究竟因何而參團的呢？”

卓狂生道：“此團內大多數人，都有個共同的特點，就是一直盼望到邊荒集來，卻是苦無機會。所以，我們的邊荒遊一出，他們立即報名參團，沒有絲毫猶豫，還覺得團費不算昂貴，至少比請保鏢山長水遠的護送往邊荒集划算得多，且不用冒上風險，還可以立即和我們建立友好的關係。”

　　高彥道：“有點道理！”

卓狂生續道：“像現在纏著姚猛的那五個風騷娘們，便是秦淮河的紅阿姑，剛為自己贖了身，又怕戰亂波及健康，故一直想到邊荒集去過新生活，做點小生意，至乎找個像樣點的男人成家，把健康忘掉。”

高彥道：“我還以為她們想轉移賺錢的地方，到邊荒集重操故業呢！”

卓狂生道：“開始時我也這般想，所以調查是必須的。”

又朝三樓傳出一陣哄笑的艙廳瞧去，道： “像廳內各自吹擂的商賈，他們都看中邊荒集這塊做生意的肥肉，希望可以分一杯羹，只是以前苦無門路，又被邊荒集胡漢雜處的強悍作風嚇怕了，因此，忽然聞得安全上有絕對的保證，豈肯錯過良機，當然是立即參團，免致因落後他人一步失了商機。”

高彥愕然道：“那究竟有多少人是一心來觀光的？”

卓狂生道：“此團恐怕與其它團有基本上的分別，真正來觀光的人少，另有目的的人佔大多數。”

高彥道：“像我們的香美人，那個目空一切姓晁的傢伙，又或只聽名字已八面威風的王鎮惡，他們要到邊荒集來，根本不用參團，你道他們又是為了什麽到邊荒集來呢？”

卓狂生聳肩道：“這要問老天爺才成，或許目的是要幹掉你這小子呢？”

高彥待要開口，王鎮惡神情落漠地步出艙口，朝他們走來，高彥忙把要說的話吞回肚子內去。

兩人還以為王鎮惡是到甲板來逛逛，吸幾口穎水的河風，豈知王鎮惡這位在他們印像中愛孤獨的人，目光搜尋到他們後，竟舉步朝他們走過來，直抵兩人身前，臉無表情地向高彥道：“請問這位是否有邊荒集首席風媒之稱的高彥高公子？”

高彥愕然道： “你怎曉得我是高彥？”

王鎮惡道：“你們和那個叫談寶的胖子在登船時的對話，我都聽在耳裡。”

高彥笑道：“王兄的耳功非常了得，我仍記得當時王兄在岸上，隔了近五、六丈，兼之吵聲震天，竟仍瞞不過王兄的靈耳。”

王鎮惡現出一個“這算甚一回事哩”的表情，道：“高兄可否借一步說話？”

高彥立即生出戒心，向卓狂生瞧去。

卓狂生微一頷首，表示會在旁監視，笑道：“王兄就在這里和我們高爺說話好了。”說畢走往遠處去。

有卓狂生在旁照應，高彥心中稍安，暗忖，只要自己有戒備，就算他驟然發難，自己怎都可擋他一招半式，那時便輪到他吃苦頭了。下意識的移開少許，問道：“王兄有甚麽疑難呢？”

王鎮惡目光投往穎水東岸，剛好看到了一個被祝融摧毀了的漁村頹桓敗瓦的殘景，吐一口氣道：“我想知道現時北方的情況，當然不會要高兄白說的，我可以付錢。”

高彥心中大樂，原來自己也可以藉邊荒遊直接賺錢，不過看王鎮惡的模樣，絕不像季子多金的人，心中不由湧起同情之意，道：“王兄為何要知道北方的情況呢？”

王鎮惡不耐煩地道：“這個不用高兄勞神，只須告訴我北方的情況。”

高彥聽得心中不悅，正要拒絕，王鎮惡又露出抱歉的神色，嘆道： “高兄請勿見怪，我今天的心情很壞。”

高彥訝道：“王兄不是快快樂樂的到邊荒來旅遊觀光嗎？為何心情這般壞呢？”

王鎮惡低聲道：“請恕我有難言之隱，我願意付雙倍的酬金來買正確的消息。”

高彥道：“我高彥做生意一向公道，不會坐地起價，何況王兄是我們邊荒遊首航的貴賓，這樣吧！如果是一般的消息，我便免費告知。”

王鎮惡搖頭道：“我要知道一般的情況，也要機密的消息，特別是關於前秦現時的形勢。”

高彥道：“哈！你可問對人了，因為姚興那小子曾來攻打我們邊荒集，所以我們特別留意關中的情況，也順帶探聽了符丕的事。”

王鎮惡雙目閃耀著希望，點頭道：“我最想知道的正是關內的形勢。”

高彥道：“前秦的情況，可以用[百足之蟲，死而不僵] 八個字來形容。前秦的勢力在關中根深蒂固，所以符堅雖死，關中豪強支持他兒子符丕的人仍相當眾多，不過聽說符丕膽怯畏戰，令支持他的人非常不滿。”

又湊近少許低聲道：“最後兩句話，該算是機密情報吧？”

王鎮惡像沒聽到他說的話般，直愣愣的望著景色不住變化的東岸，道：“前秦再沒有其它人嗎？”

高彥道：“還有一個[龍王]呂光，自稱涼州酒泉公，手下也有些兒郎，但怎是姚萇的對手呢？且他的據地偏處西堙，很難有大作為。”

王鎮惡夢囈般地道：“姚萇……姚萇……”

高彥還以為他想問姚萇的情況，道：“姚萇也不算是聰明的傢伙，為何要殺符堅呢？徒令其它人有藉口為符堅報仇去討伐他，無端端成為眾矢之敵。又在自顧不暇時，來侵犯我們邊荒集，弄得損兵折將而回，姚萇這蠢傢伙……”

王鎮惡截斷他道：“我明白姚萇這個人。”

高彥一呆道：“你明白他嗎？你怎能明白他？除非你認識他。”

王鎮惡頹然地道：“以前的事，我不想提了。”

高彥瞪大眼睛看他，感到他定有難言之隱。道：“王兄勿要怪我多事，王兄如果想到北方闖一番事業，符丕肯定不是理想的明主。照我看，王兄可考慮新近崛起的代主拓跋矽，這個人… …”

王鎮惡雙目殺氣大盛，打斷他道：“不要提這個人。”

　　高彥愕然以對。

王鎮噁心情激動地喘了幾口氣，然後道：“我該付多少錢？”

高彥到此刻仍未弄清楚他是怎樣的一個人，問這些事來幹甚麽。抓頭道：“算了吧！其實連符丕怯戰也算不上甚麽機密情報。”

王鎮惡隨手從懷裡掏出一錠黃金，硬塞入高彥手裡，然後就那麽回艙去了。

卓狂生來到仍在發呆的高彥身旁，笑道：“原來金子是這麽易賺的，真後悔入錯行，大家都是憑三寸不爛之舌吧！”

高彥仍呆看手上黃澄澄的金子，咋舌道：“這傢伙真豪爽！”

接著向卓狂生道：“你聽到哩！”

卓狂生指著自己耳朵，笑道：“怎瞞得過我這對真正的靈耳。”

高彥道：“你道他是想幹什麽呢？”

卓狂生道：“他只是要藉道經邊荒集望北方去，目的地是關中。”

高彥道：“照我看他該是個有錢的瘋子，現時關內比戰國時還要亂糟糟，他未受過苦嗎？”

卓狂生沉吟道：“他多少和前秦政權有點關係，否則不會如此在意前秦的情況。”

高彥哂道：“他又不是氐人，前秦的興亡於他何干？”

卓狂生道：“這要待更深入的調查，說不定是說書的好材料哩！”

話猶未已，艙內忽傳來兵刃交擊的激烈響聲。

兩人互望一眼，同時往艙門搶去。

萬劫

　　“開門”！

獨坐牢房內，雙手仍反綁在背後的劉裕盤膝坐地，完全沒有任何反應，彷如已化身為石頭。這場牢獄之災對他是一種不可饒恕的悔辱，他是不會忘記的。劉裕自問不是記仇的人，王淡真的事當然是例外，可是他卻清楚記牢劉牢之對他所做的每一件事。

何無忌大步走進來，凝望他好半晌，然後道：“關門！”

　　 “砰”！

　　牢門在他身後關上。

何無忌默默走到他身後，蹲下去，拔出匕首，劉裕心忖，假如他一刀割破自己咽喉，肯定必死無疑。經過劉毅的事後，他感到很難完全地信任何無忌。如果他是來釋放自己，何用著人關上牢門。

　　鋒利的匕首挑上綁手的粗牛筋。

　　劉裕雙手一鬆，恢復自由。

何無忌的聲音在身後低聲道：“司馬道子親口證實了你說的話，統領再沒有降罪於你的藉口，你隨時可以離開，可是我卻想趁這機會和你說幾句話。 ”

劉裕左右手互相搓揉，以舒筋絡，暗嘆一口氣，道：“你想說甚麼呢？”

何無忌仍蹲在他身後，把玩著匕首，沉聲道：“司馬道子的話令統領陣腳大亂，驚疑不定，告訴我，司馬道子為何要救你一命？”

劉裕聳肩道：“或許是因起出寶藏一事在鹽城是人盡皆知的事，司馬道子也認為難以隻手遮天，所以說出事實。”

何無忌倏地移到他前方，迎上他的目光，咬牙切齒的道： “你在說謊，以司馬道子的專橫，縱然明知是事實，但為了害死你，有甚麼謊是他不敢撒的？”

劉裕淡淡道：“你收起匕首再說。”

何無忌氣得臉色發青，怒道：“你是否心中有愧，怕我殺了你呢？”

劉裕嘆道：“你給我冷靜點，今次輪到你來告訴我，假如司馬道子沒有為我說好話，我現在還有命在這裡聽你對我咆哮嗎？”

何無忌像洩了氣般，垂下匕首，茫然搖頭道：“我真不明白，怎會發展成這個樣子？統領瘋了，司馬道子瘋了，你也瘋了。”

劉裕接口道：“謝琰才真的發瘋。”

何無忌一震往他望來，茫然的眼神逐漸聚焦。

劉裕平靜地問道：“我們仍是兄弟嗎？”

何無忌垂首無語，好一會頹然道：“我不知道。你和司馬道子間究竟發生了甚麼事。你難道不清楚司馬道子和玄帥是勢不兩立的嗎？”

劉裕道：“我當然清楚，事實上我和司馬道子仍是敵人，當我失去利用價值，司馬道子是第一個要殺我的人。”

何無忌的情緒穩定下來，藏起匕首，打量他道：“你憑甚麼和司馬道子作交易呢？”

劉裕答道：“憑的是事實。我向他痛陳利害，指出統領並沒有平亂之心，只是把謝琰推上戰場去送死。當天師軍兵鋒直指建康，統領會退守廣陵，那時朝廷將任由統領魚肉，假如情況發展至那種田地，只有我可以在北府兵來製衡統領。”

何無忌不悅道：“你勿要危言聳聽，統領不知多麼尊重刺史大人，過去數天一直和刺史大人研究平亂的策略，看大家如何配合。”

又苦笑道：“不過我卻很難怪你，統領確有貶謫你之心，不但因為你的表現出色，更因你的[一箭沉隱龍]太過招搖，所以想和你劃清界線。 ”

劉裕明白何無忌的心態，這些日子來他一直追隨在劉牢之左右，兼之劉牢之是他的舅父，對他又信任有加，所以自然而然的向劉牢之靠近，而謝玄和自己對他的影響力則隨時間日漸減弱。

劉裕道：“統領不只是要和我劃清界線，而是一心要殺我。”

何無忌沒有反駁他這句話，沉聲道：“你為何不投向刺史大人，際此用人之時，你對他會很有用。”

劉裕道：“如他像你所說的，我何用與虎謀皮，找司馬道子談判？”

何無忌忽然又激動起來，狠狠道：“不要再騙我了？我不相信就憑你那幾句無中生有的話，可以打動司馬道子這大奸賊，他難道不清楚你是玄帥的繼承者嗎？只是這點，他已絕不肯放過你。”

劉裕輕輕道：“除了你外，誰真的曉得我是玄帥的繼承人呢？”

　　何無忌為之啞口無言。

劉裕苦笑道：“你怎樣看我並不重要，你支持統領我亦不會怪你，只希望你能為我保守秘密，在對曾經幫助我的兄弟一事上守口如瓶，我已感激不盡。 ”

　　何無忌垂首無語。

劉裕暗嘆一口氣，曉得他的心已轉向劉牢之，再不站在自己的一方，只是眷念舊情和謝玄的遺命，所以仍對自己有幾分情意。

好一會後，何無忌點頭道：“你可以放心，我是不會出賣你的。”

劉裕心忖，大家還有甚麼好說的，劉毅如此，何無忌也是如此，隨著劉牢之在北府兵內勢力日漸穩固，自己愈發孤立無援。假如劉牢之聰明點，以大局為重，和謝琰連手平亂，縱然司馬道子全力支持他劉裕，仍難以取劉牢之而代之。不過，他敢以項上人頭來保證，劉牢之絕不會這樣做，他根本不是這種人，否則謝玄不會舍他而取自己。

平和的道：“我可以離開了嗎？”

何無忌仍不敢正視他，點頭道：“統領要立即見你。”

卓狂生和高彥尚未進入艙門，晁景已從廊道飛退而出，追著他的是一蓬劍光，驟雨般往他灑去，嚇得甲板上其它團客四處躲避，與姚猛聊天的姑娘們更尖叫起來，情況混亂。

卓、高兩人被逼退往一旁，香素君從艙內追出來，腳踏奇步，手上長劍挽起朵朵劍花，毫不留情地續攻晁景。

晁景卻只守不攻，見招拆招，似乎可以守穩陣腳，旋又被逼退兩步。

　　“叮叮叮叮”！

兩劍交擊之聲急如雨打芭蕉，沒停過片刻。

高彥和卓狂生交換個眼色，都有無從阻攔之嘆。高彥自問身手比不上交戰雙方任何一人，去攔阻只是餵劍；卓狂生雖有把握穩勝其中一人，但插進去會變成雙方攻擊的同一目標，豈敢拿小命去博。

香素君是打出真火，一劍比一劍凌厲，晁景則愈擋愈辛苦，再退三步。

艙廳和看台上的人都擠到這邊來看熱鬧，可是除動手的這對男女外，沒有人明白髮生了甚麼事，為甚麼他們會忽然動起手來。

正鬧得不可開交時，兩道人影從天而降，分別撲向兩人，強大的勁氣狂往底下交手的男女壓下去。

香素君和晁景毫無選擇的長劍改往上攻。

從天而降的兩人就那麽以空手對劍，或拍或劈，指彈手撥，把攻來的劍招從容接著。

　　香素君和晁景同時後退。

卓狂生乘機左右開弓，分向晁景和香素君各推一掌，大喝道：“停手！都是自己人。”

　　“蓬！蓬！”

香素君和晁景應掌退開，前者比後者更多退一步。

從看台躍下來的正是慕容戰和拓跋儀，此時踏足甲板，慕容戰面向晁景，拓跋儀則對著香素君，把兩人分隔開來。

香素君仍是俏臉含恨，嗔怒道：“不要擋著我。”

拓跋儀張開雙手，灑然笑道：“香姑娘便當賣我們荒人一個人情，罷手好嗎？”

香素君似欲要繞過他，可是碰上拓跋儀亮閃閃的目光，忽又垂頭輕咬香唇，“錚”的一聲還劍入鞘。

以拓跋儀的修養，也不由被她動人的神情惹起心中漣漪，竟看呆了。

晁景的神情更古怪，剛才他顯然是不想動手的一方，有人來解圍該高興才對，哪知他不但變得呆若木雞，且臉上血色褪盡，變得色如鐵青，兩唇震顫，只懂凝視著指向慕容戰的劍尖。

慕容戰不解道：“晁公子不是受了傷吧？”

晁景欲語無言，這才默默收劍，但臉色仍是非常難看，頗像被判了極刑的犯人。

卓狂生向圍觀的各人呵呵笑道：“沒有事哩！大家可以繼續喝酒談天，欣賞邊荒天下無雙的美景。”

香素君嬌喝道：“晁景！你聽著，如果你敢碰我的門，我就把你敲門的手斬下來。”

　　說罷掉頭回艙去了。

眾人還是首次聽到她的聲音，都有如聞天籟，繞耳不去的動人滋味。

姚猛這時來到高彥身旁，輕推他一把。

高彥不解的朝姚猛瞧去，後者仰頷示意他朝上看。高彥忙往上張望，見到那苗族美人正憑窗下望，只可惜表情被重紗掩蓋，但足可令人生出異樣的感覺。

　　晁景仍呆立在那裡。

　　慕容戰道：“晁公子沒事吧？”

晁景沉聲道：“閣下高姓大名？”

慕容戰一向好勇鬥狠慣了，聽得心中不悅，這種說話的方式和態度，通常用於江湖敵對的立場，不過由於他是邊荒遊的客人，只好忍了這口氣，但已臉色一沉，冷然道：“本人慕容戰，晁公子勿要忘了。”

晁景忽然垂頭嘆了一口氣，鬥敗公雞似的垂頭喪氣的返艙去了。

卓狂生來到拓跋儀身邊，低聲笑道： “儀爺又怎樣哩？”

拓跋儀老瞼一紅，曉得自己的神態落入卓狂生眼內，苦笑搖頭，向慕容戰打個招呼，一起回望台去。

劉牢之在石頭城太守府的公堂見劉裕，沒有其它人在旁，劉裕進堂後，親衛還掩上大門，在外面把守。

劉裕雖恨不得把劉牢之來個車裂分屍，仍不得不依足軍中禮數，下跪高聲感謝劉牢之開恩。

劉牢之從坐席搶前來，把他扶起，歉然道：“是我不好，未弄清楚事情底細，便怪罪於你。這或許就是愛之深，責之切，小裕你勿要放在心上。”

接著又把放在小几上的厚背刀拿起來，親自為他佩掛。

劉裕心中暗罵，這傢伙確是愈來愈姦，學曉玩建康權貴笑裹藏刀的政治遊戲，今回不知又要玩甚麼新的把戲。

表面當然是一副非常受落，感激涕零的模樣，來個爾虞我詐的同台表演。

劉牢之覺察到司馬道子對自己改變態度，心中會有怎麼樣的想法呢？不過可以肯定的是，劉牢之絕不會就此罷休，可是少了司馬道子的配合，殺自己的難度會以倍數遽增。

以前他已奈何不了自己，現在更是無從人手，除非他劉裕犯下不可饒恕的錯誤。

軍中最大的規條，是違抗軍令又或以下犯上，劉牢之能在這兩項罪名上向他劉裕使計嗎？分主從坐好後，劉牢之微笑道：“小裕消了氣沒有呢？”

劉裕恭敬答道：“只是一場誤會，小裕不但沒有心存怨氣，還非常崇慕統領大人秉公辦事的作風。”

劉牢之欣然道：“真高興小裕回來為我效力，於此朝廷用人之際，正是男兒為國效勞，建功立業的好時機。小裕心中有甚想法，儘管直說，看我可否讓你盡展所長？”

劉裕心忖，任你如何巧言令色，最終目的仍是要置老子於死地，且殺害自己的心比任何時刻更急切，因為司馬道子對自己的支持，令這奸賊響起警號，愈感受自己在北府兵內對他權位的威脅。

不過自己對劉牢之亦非全無利用的價值，劉牢之現在最恐懼的人，既不是孫恩，也不是司馬道子，更不是他劉裕，而是桓玄。因為劉牢之清楚桓玄是怎樣的一個人，絕不會忘記劉牢之在最關鍵的時刻背叛他，致令桓玄功敗垂成，全因劉牢之之故，含恨退返江陵。

劉牢之終為晉將，不論如何威懾朝廷，仍須聽命晉室，如對天師軍的進犯完全袖手不理，實很難說得過去，亦難向手下將士交代。在這樣的情況下，自己便可以充當送死的先鋒卒。

裝出感激神色，道：“小裕願追隨統領大人，討伐天師軍。”

劉牢之問道：“你曾在邊荒與天師軍周旋，對他們有甚麼看法？”

劉裕答道：“天師軍絕非烏合之眾，徐道覆更是難得的將才。其手下將領如謝緘、陸環、許允之、週冑、張永等均是能征慣戰的人，兼且他們乃當地有名望的人，不但對該區瞭如指掌，又得當地民眾支持，不易對付。”

劉牢之點頭道：“你的看法很精到，這場仗確不易打。”

又問道：“孫恩此人又如何呢？”

劉裕嘆道：“即使我們能盡殲天師軍，恐怕仍沒法殺死孫恩。此人不論道法武功，均臻出神入化的至境。唯一有可能殺他的人，只有燕飛，其它人都辦不到。”

劉裕故意趁機打出燕飛這張牌，是要增加自己可被利用的價值。孫恩乃天師軍至高無上的精神領袖，如能除去他，天師軍便會像彌勒教竺法慶被殺般，來個樹倒猢源散。

果然，劉牢之露出深思的神色，皺眉道：“燕飛肯幫忙嗎？”

劉裕道：“謝家有大恩於燕飛，理該沒有問題。”

劉牢之沉吟片刻，嘆一口氣道：“我現在最擔心的是刺史大人。”

劉裕先是錯愕，接著恍然而悟，明白了劉牢之借刀殺人的手段。他是要自己和謝琰一起去送死。此時他不由想到，謝琰昨夜把自己驅逐出謝府，實是間接幫了自己一個大忙，先是逼他不得不爭取司馬道子的支持，也令劉牢之的奸計無法得逞。

劉牢之續道：“刺史大人對天師軍非常輕視，手下將領中只有朱序和小毅兩人有行軍作戰的經驗，遇上徐道覆會非常吃虧，所以極需一個像小裕般熟悉敵情的人在旁提點。”

劉裕差點可把這番話代他說出來，心中暗笑，道：“只要統領大人吩咐下來，小裕赴湯蹈火，在所不辭。”

劉牢之大喜道：“如此就這麼決定了。”

劉裕心中冷笑，謝琰肯接納自己會是天下第一怪事。趁機問道：“出征前統領大人是否還有別的事著我去辦呢？”

劉牢之那還和他計較，笑道：“你旅途辛苦哩！理該盡量休息散心，何用操勞呢？”

這幾句話等若予他完全的自由，不用留在軍中候命。

　　劉裕怕他改變主意，連忙告退。