[Loeva]春光裡 -[全書終]

第二卷 公子 四十、冬天就要來了

    春瑛輕飄飄地回了浣花軒，只覺得夕陽中的院子格外美麗，連窗前那株桂花的香氣都比平時更芬芳怡人。她先是跑去找晨兒，找不著，才把催飯的事告訴了梅香，想了想，又把那主事婆子的種種惡行也說了。

    梅香皺了皺眉，道：「我知道了，這事兒你別跟別人講，去吧。」還隨手拿了兩塊點心塞給春瑛。春瑛當然沒興趣到處說是非，高高興興地帶著點心回房，卻看到晨兒坐在台階下板著臉，似乎在生悶氣。

    她跑過去輕推一把：「晨兒，你跑哪裡去了？我等了你半天，沒法子，只好自己去廚房了。」

    晨兒這才從發呆中清醒過來，不耐煩地瞥她一眼，也不說話。

    春瑛討了個沒趣，撇撇嘴，轉身就走，卻被十兒悄悄拉到一邊，小聲說：「她正生氣呢，別惹她。方才青兒姐姐給了她一頓排頭，全院的人都看見了。」

    春瑛眨眨眼：「為什麼？」

    「晨兒犯糊塗了，不知在哪裡撿到了三少爺的玉珮，就想往後院闖，還想要把東西親自交到三少爺手裡。你想想，我們當小丫頭的，不經傳喚，能隨便進去麼？青兒姐姐當然要罵的，就是罵得忒難聽了。」

    春瑛心中明瞭，原來晨兒當時撿到玉珮那麼興奮，是這個原因呀？反正是狗咬狗，她就不摻和了。

    雖然丫環之間的紛爭她不打算摻和，卻還是想辦法打聽大少爺的院子在哪裡。恰好小丫頭鄉兒跟大少爺那邊一個丫環是姐妹，隔三岔五會見上一面，春瑛便尋了個機會，跟著她過去了，雖沒進到大少爺的院子，卻在外頭跟碰巧跟來的香玉又見了一面。

    對於廚房的事，香玉沒有再提，只是很高興地說起大少爺最近辦差事辦得極好，侯爺大大地誇獎了他一番，因大少奶奶身體不舒服，還賞了幾樣名貴藥材，真真是難得的體面，她們幾個大丫頭在院裡用爐子熬了幾回藥膳給大少奶奶吃，大少奶奶如今臉色變得紅潤，晚上也睡得香了。香玉還親切地拉起春瑛的手，道：「這回的差事，我也不大清楚，只聽說路叔幫了極大的忙。好妹子，咱們是自己人，將來正要多親近呢。」

    春瑛笑著應和兩句，心裡有些猶豫。她很想知道大少爺會怎麼安排自家父親，會是什麼樣的工作？如果像二叔那樣老是外出的，也太辛苦了，可若是這樣說出來，會不會引起大少爺的不滿？可是不把事情弄清楚，她就不能心安。抬頭望望香玉，她躊躇萬分，不敢直接問對方，畢竟只是第二回見面，似乎還不能完全信任。

    香玉根本不知道她心中地想法。只是自顧自地竊笑說：「這回我們得了綵頭。還不知道那位怎麼生氣呢！聽說昨兒晚上有人摔了幾個花瓶。真真糟蹋東西！」頓了頓。她又有些顧慮：「不過最近恐怕要多加小心。那人奈何不了我們大少爺。說不定要拿我們這些丫頭出氣。春兒妹子。你雖是三少爺院裡地人。也未必能保太平——那一位在老太太和侯爺跟前是極得寵地。打罵個把小丫頭。誰也不會當一回事。你可千萬要警醒些。」

    春瑛心頭一凜。忙說知道了。回院時都格外留神四周地情形。祈禱千萬不要遇上某個變態。幸運地是。她平平安安地回到了浣花軒。

    天氣漸漸變冷了。轉眼便是九月底。府中地針線房開始為眾人做冬天地新衣服。按照慣例。主人家只做棉襖和絨袍。今年卻因為二房從北邊回來。帶了不少毛皮。侯府破天荒地給自家人每人做了一到兩套地大毛衣服。老太太一時高興。還賞了恩典。特命針線房給各處管事和一等大丫頭也做一身皮襖。當然。不是人人都能用上那些珍貴地毛皮。

    浣花軒眾人除了正主兒三少爺。就只有梅香蘭香得了一身鼠皮襖。卻已經羨慕死一眾大小丫環了。不論是眼露妒恨還是故作淡定。人人地目光都緊緊盯住了針線房送來地兩件精緻地青緞面皮襖。心中各有想法。

    春瑛也有幾分羨慕。她穿過來時就是正月。家裡地棉襖都是舊地。那時整天待在屋裡。除了不瞭解情況不敢外出。以及路媽媽心疼女兒不放人之外。還有一個重要原因。就是身上地衣服不夠暖和。只能借助熱炕御寒。

    這侯府丫環地物質待遇雖說不錯。但等級也是非常分明地。大丫頭有皮襖不提。二等丫環也有一件暖和地新棉襖和一條厚厚地裙子。倒是春瑛這樣地小丫頭。只能得一件棉坎肩。外加厚一點地新裌衣。好運氣地才能得到「姐姐」們不要地舊棉襖。

    春瑛看著分到自己手上的新衣服，是跟其他小丫頭一樣的藍綢面棉坎肩，在秋天無所謂，到了下雪的時候，房間又沒有炕，可是要冷死人的。她在猶豫，是不是該送個信回家，叫老娘把家裡的舊襖送過來？

    還沒等她找到送信的人，秋玉已經托人把自己的舊襖送過來了。春瑛摸著那幾件秋玉親自改小了的棉襖，心裡暖暖的。

    十兒探過頭來：「真好……我聽說老太太院裡的姐姐，吃用都是全府最好的。瞧這料子，還有這做工……」夏荷也遠遠地伸長了脖子往這頭看，見春瑛抬頭望去，立刻扭轉頭望天。

    春瑛偷笑，又對十兒道：「這裡有好幾件呢，你若是想穿，儘管跟我說，可別冷著了。」

    十兒眼瞇瞇地笑著回答：「那我就先謝謝了，不過梅香姐姐已經給了我一件，我還有兩件家裡帶來的，只要不出門，這就夠使了。」

    兩人各自分頭檢驗各自的冬衣，打算放出來預防天氣忽然變冷，卻聽到外頭院子一陣喧嘩，夏荷跳下床跑出去，不一會兒便跑回來說：「是老太太來了。」

    老太太是來探望金貴的嫡孫的。三少爺最近心裡不大如意，已經連著兩天沒好好吃飯了，梅香心急如焚，只得吩咐廚房送點燕窩粥過來，他只喝了半碗便丟開，連最愛的丹青，也沒再沾手。情況嚴重，梅香不敢隱瞞，立刻便上報了太太，正巧老太太的丫環在上房，風聲便傳到了老人家耳中。

    老太太帶著一大幫人過來，有拎點心籃子的，有拿莊上新孝敬的活兔籠子的，也有帶著會唱好聽歌兒的畫眉鳥，或是當世書畫大家新作的……林林總總，都是三少爺平時最喜歡的消遣物。他見了，卻只是靦腆地笑笑，小聲對老太太說：「祖母……您不用這樣……都是孫兒的錯，為了一點小毛病，倒累得祖母這般操心……」

    「你這傻孩子！」老太太一臉慈愛，「你就是祖母的心肝！你病了，祖母怎麼能不操心？！你究竟是怎麼了？為什麼不好好吃飯？可是底下人侍候得不好？！」說著還將凌厲地目光射向一旁恭謹肅立的梅香與蘭香。二女慌忙低下頭，不敢辯解。

    李攸忙道：「不關她們的事，只是我心裡煩悶，沒有胃口罷了。這都是我的錯。」

    「若她們侍候得好，你怎會煩悶？定是她們粗心！」老太太認定是丫頭的錯，眼裡的怒色更濃，「我聽說你十分看重王妃賜的那個丫頭？她人呢？！難不成你病得這樣，她也不管管？！」她向房內掃視一眼，除了梅蘭二香，就只有她見過的曼如和青兒兩個，再看外頭，容兒、露兒她們幾個也都是她常見的，小丫頭中也有兩個眼熟，卻沒有那標緻丫頭的身影。她來前就在私下猜疑，會不會是那丫頭勾引得孫兒行了不軌之事，才弄壞了孫兒的身體，眼下見自己來了，那丫頭都敢這麼拿大，更添了幾分怒氣。

    李攸聞言眼圈一紅，低頭小聲道：「胭脂正病著……是孫兒讓她傷心了，只是兄弟之情更重……祖母……」他欲言又止，擔憂地望了周圍幾眼，挨到老太太耳邊說：「祖母，孫兒有幾句話想跟您說……」

    老太太心下疑惑，忙遣退眾人，才壓低了聲音問：「你想跟我說什麼？可是……你那個大哥叫你受委屈了？！」

    「不，與大哥無關！」李攸深吸一口氣，帶著哭聲道，「是我傷了二哥的心……祖母，二哥若喜歡的是別個，我做弟弟的，二話不說，自然把人送去，可胭脂是大姐姐賜的，身份又是那樣，我平日都要敬著，不敢多使喚她。若我把人送過去了，將來宮裡追究起來，可不是害了二哥麼？並不是我不顧兄弟之情……祖母，孫兒心裡難受……」說罷就哇的一聲哭倒在老太太司裡。

    老太太眼中閃過一道不明的光，神情立刻變得嚴肅起來。

    她輕輕拍著孫子的背，一言不發。過了一會兒，李攸停下了哭聲，抽泣著抬起頭來，滿面通紅地道：「孫兒失禮了……」

    「傻孩子，跟祖母客氣什麼？」老太太慈愛地抱過他，輕聲道，「你那二哥，雖說在女色上不大規矩，卻是個知禮的孩子，你這些話，難道沒跟他說清楚？還是說，他不知道那個丫頭的來歷？只是瞧著她長得好，所以才冒冒失失地開口？」

    李攸面上浮現出迷惑的表情：「是這樣麼？我以為二哥是知道的……這麼說，是我誤會了？」他有些忐忑：「二哥以為我連個普通丫頭都不肯給他，才生氣的麼？他其實不知道我的心事？」少年的臉上漸漸重現喜色：「太好了……只要把話說清楚，二哥就不會惱我了！」

    「當然不會！」老太太笑道，「你這孩子，為這些小事，就愁得不肯吃飯了？若是餓壞了身子，叫你二哥知道，不是叫他難受麼？他為了明年的春闈正用功呢，還抽空去找各色玩意兒哄你開心，可見他有多疼你！下回可不許了啊！」

    「嗯！」李攸展開一個大大的微笑。當老太太轉身去叫人，並吩咐丫環們準備好克化的飯菜時，他卻垂下眼簾，眼中漸漸露出一股冷意。

第二卷 公子 四十一、硝煙瀰漫

    老太太叫回了丫頭們，仔細地問了晚飯的事，樣樣菜色都親自過問，才讓丫環吩咐下去，接著又挑剔起房內的擺設、被鋪、暖爐等，唯恐金孫有一絲不順心。又見外頭書桌上擺著許多筆墨紙硯，忙迭聲叫人將一應文房用具都收起，連四書五經都不許孫子看了，免得他費心神。

    一時間，浣花軒內眾人忙成一團，中間還雜夾著幾聲鳥叫。三少爺李攸只是笑著陪祖母說笑，哄得她合不攏嘴，更加疼愛這個小孫子了。

    這時候偏偏有別人來湊趣。二少爺特派了一個婆子來稟告老太太，說他素日交好的一位張指揮史家的公子送了幾塊鹿肉，原想晚上孝敬老太太，知道老太太在小兄弟這裡，特來問一聲，要不要把鹿肉做好了一起送過來？

    三少爺一聽立刻跳起來：「要的要的，我今年還沒吃過鹿肉呢！可是烤的？」

    「你這猴兒！」老太太笑罵一句，卻對那婆子道，「回去說不必了，攸哥兒脾胃還弱，受不得葷腥油膩的東西，讓他留著孝敬他老子吧。」

    那婆子去了，不多時，二少爺李敞便親自到了浣花軒，一進門就道：「聽說三弟肯吃東西了？可惜那鹿肉來得不是時候，三弟沒有口福，暫且將就這幾樣小食吧。」他打開手上拎的籃子，露出裡面裝的五六個小碟，盛的都是精緻清淡的糕點。老太太一見便笑道：「還是你有心，攸哥兒，還不快謝過哥哥？瞧他多疼你啊！虧你還多心。」

    李攸小臉漲紅，滿面羞愧地道：「我下回再不會了……二哥……我、我是極敬重二哥的。」

    李敞大度地擺擺手：「一家子兄弟，何必這樣？你也知道，哥哥我向來喜歡讓長得好看的人侍候，原見那叫胭脂的丫頭模樣不錯，看著也賞心悅目，才問你討的，哪裡知道她是你心尖上的人？若哥哥知道，絕不會開那個口。」

    李攸略低了低頭，沉聲道：「說什麼心尖上的人？哥哥這話就太抬舉她了。她原是宮裡送到靖王府的人，大姐姐跟姐夫鬧脾氣，才把人撂我這兒來的，往後也不知道會不會回去。我原是擔心哥哥不知情，會惹出禍事，才把人留下。一個丫頭算什麼？我們一家子親兄弟，若為了個丫頭吵起來，傳出去不是叫別人笑話麼？」

    李敞一臉驚訝：「原來如此，我並不知道她的來歷。這麼說，她跟父親和母親屋裡那幾個新來的丫頭是一起來的麼？大姐姐也太魯莽了，御賜的美人，又怎麼能送回娘家來？！而且送給父親……名聲到底不好，弟弟年紀又小，不如……」

    「好了，你們兄弟倆把話說清楚就好。」老太太打斷了他的話，「至於宮裡，你們不必擔心，太妃娘娘那邊早就有話傳出來，這回選進宮的美人，皇上全都送了人，往後也不會再召回去。我正要跟你們母親商量，找個好日子，給你們父親屋裡的兩個開臉呢。只是這到底是王妃送回來的，她既說了給攸哥兒兩個，總不好轉給旁人，就連你們母親屋裡的那個什麼……什麼桂花，也是以管教的名義留著，等攸哥兒長大了，再送回來。」

    「桂花？」李敞翹翹嘴角。「難道就是那個本來叫夕陌地？是誰起地名兒？怎麼這樣土氣？」

    李攸一頓。笑瞇瞇地說：「雖說是土了些。卻有一股子老實質樸地味道。那夕陌姐妹倆本是桂花初開時節進地府。叫桂花倒也好記。母親替她改名。原是怕重了三妹妹和四妹妹地名字。」

    李敞微微冷笑：「你那個夕雅改了名叫胭脂倒罷了。叫夕陌地那個卻還是原名兒好。『夕』『惜』只是同音。壓根兒就不是一個字。太太也太多慮了。」他雖然也是庶出。卻一向瞧不起同是庶出地三妹。覺得那個所謂地妹妹比自己低了一等。

    李攸抬眼望望兄長。眼中閃過一絲嘲諷。臉上卻微笑道：「三妹妹雖是庶出。到底是我們自家骨肉。雖然不比大姐姐尊貴。卻也是正經小姐。自然該鄭重些。讓人敬她。母親原是一片好意。當初我院裡地西晨。不也改了叫晨兒麼？」

    李敞習慣性地想要繼續反駁。卻發現李攸地反應有些不對勁。再看老太太。已經收了笑容。低垂著眼簾似乎很是疲累。他心中一驚。仔細回想方才說過地話。驚覺自己居然一時大意說漏了嘴。直恨得咬牙切齒。可當著老太太地面。他也只能勉強維持住笑容。也許是為了引開話題。他把籃子往前送了送：「光顧著說話。倒把吃食給忘了。弟弟趁熱吃吧。這是剛蒸出來地。正新鮮。」

    李攸興高采烈地接過籃子。看了旁邊侍立地梅香一眼：「祖母方才親自替我傳了飯呢。吃了這個就吃不下飯了。還是等晚上再說。梅香。趕緊給我收好了。可不許叫老鼠叼了去！」

    梅香會意地接過籃子：「是，三少爺。」然後將它拿到裡屋放好。

    李敞沉默地坐在那裡不說話，這時曼如捧了茶送上來，正要放在他手邊的小幾上，他卻不知為什麼忽然揚起左手，一下將茶打翻了，熱水沾上袍子，連左手也燙出了一片淡紅。曼如臉色一變，慌忙跪下來求饒：「奴婢該死！老太太恕罪！」

    老太太顧不上她，先把孫子的手抓過來翻來覆去地檢查，確定沒有燙傷後，才鬆了口氣，瞪向曼如的目光變得凌厲。

    不等她開口處置，李攸便大罵道：「你瞎眼了？！笨手笨腳！居然把我二哥燙了？！還不快給我滾出去！」

    曼如含淚顫抖著退出正房，想到二少爺冷酷與荒淫的傳聞，不知道自己要面臨什麼樣的命運，只覺得眼前發黑。候在門外的浣花軒丫頭們互相交換了個眼色，都撇撇嘴，不去搭理，只有跟曼如較相熟的露兒有些不忍，低聲勸她：「還不快去再倒一杯茶來，傻愣在這裡做什麼？」曼如抹了把淚，低頭匆匆去了。

    屋內，李攸再三向兄長賠罪：「她平時看著倒好，沒想到是這樣粗心的人兒，回頭我讓她給二哥賠不是。」

    李敞的臉色從曼如跪地開始就一直是鐵青的，聞言也皮笑肉不笑地道：「小事一樁，三弟不必客氣。你可是我們家的嫡子，金貴著呢，當著老太太的面，哥哥怎麼敢叫你的人給我賠罪？」

    老太太原本一臉心疼地摸著他的手，聽到這番話，臉色一沉：「這話糊塗！你也老大不小了，怎麼能對年幼的弟弟說出這樣的話來？！」轉頭看見小孫子的眼圈又紅了，只是強撐著不肯掉下淚來，心中生憐，忙抱過他安慰：「你二哥是一時氣急了胡說，我知道你是好孩子，別委屈。」

    「孫兒不委屈……」李攸哽咽著轉頭對梅香道，「上回那個藥膏還有，拿來給二哥擦擦，那一點燙傷，半天就能好了，別叫二哥受罪。」

    梅香忙去找了藥來送到李敞面前，後者繃著臉盯住那藥瓶，過了一會兒才接過來，扯了扯嘴角：「那我就多謝弟弟了。」

    老太太安撫了嫡孫，回頭看向第二個孫子，眼中就帶了氣惱：「好了，你也來坐一會兒了，功課要緊，快回去溫習吧。」

    李敞心中暗悔，忙賠笑道：「孫兒已經看了一日書，正想松乏松乏，祖母難道要趕我走麼？」他拉住老太太的袖子，像小時候那樣向她撒嬌。

    這個動作本來挺可笑，但老太太卻憶起了從前只有一個孫子時，李敞十分親近她的快樂時光，目光變得柔和了些：「誰要趕你走？不過是盼著你能把書讀好，一舉考中，也能給咱們家添些光彩罷了。快去吧，當心你老子回來問你的書！」

    李敞只好無奈地應了，又不死心地問：「孫兒已叫人收拾鹿肉去了，回頭請祖母品嚐如何？我會叫人備下祖母最愛吃的幾樣小菜。」

    老太太笑著點頭：「也罷，既是你的一番孝心，我就領了，去吧。」

    李敞行禮退了出來，走到前院，英俊的臉上已經掛滿了陰霾，忽然瞥見曼如捧著一盞茶走過來，他面露冷笑，站住不走了。

    曼如正滿腹心事，冷不妨看見李敞站在她面前，嘴角還掛著不懷好意的笑，嚇得又跪下了：「二少爺……」

    李敞一步步走上來，捏起她的下巴細看幾眼，才低聲問：「你不是御賜美人，不知我那狡猾的弟弟肯不肯割愛？」

    曼如抖得更厲害了，整個人幾乎要暈過去。

    院內的小丫頭們透過窗子看到這幅景象，都嚇得躲在門後、窗後，大氣不敢出，免得被二少爺發現，被殃及池魚。

    春瑛有些擔憂地望著曼如，雖說跟她不是很親近，但好歹是一個院裡的鄰居，又在一個地方當差，曼如對自己還算照顧，她吃了虧，自己心裡也不好受。想到這裡，春瑛便忍不住憤怒。她早聽到小丫頭們的議論了，不就是潑了點茶麼？這二少爺好好的能走路能說話，可見沒受什麼傷，何必逼人太甚？！看著五官挺俊俏的，人怎麼就這樣壞？！

    前院的情形早有人報到後院去，露兒心裡著急，但屋裡的情形又不是她可以隨意闖進去的，忙扯了扯跟老太太一起來的幾個二等丫頭：「快幫幫忙吧，這樣下去……」

    那幾個丫頭互視一眼，秋玉走了出來，在二進門上揚聲笑問：「二少爺可是忘了什麼東西？」

    李敞憤然回頭，認出是祖母身邊的丫環，忙收斂怒色，微笑道：「沒什麼，這丫頭怕我怪罪，要向我賠禮呢。」

    秋玉笑道：「原是這樣，這丫頭也未免太無禮了，竟敢擋住您的去路。死丫頭！方才闖得禍還不夠大麼？還不快去做活？！」後面這半句是對曼如說的。

    曼如顫抖著站起身退開，李敞瞇了瞇眼，便甩袖走了。秋玉鬆了口氣，回到後院，露兒向她鞠了一躬，剛剛來到門邊的梅香目露感激之色。

    屋中老太太問：「外頭是怎麼了？可是敞哥兒有事？」秋玉忙拉著梅香進屋，笑答：「是方纔那粗心的丫頭在向二少爺賠禮，二少爺已經走了。」

    李攸臉色一沉，沒說話。老太太只是點點頭便算，又問起另一件事：「廚房怎麼還不送飯過來？那裡的人越發懶散了。」蘭香好不容易得了機會，忙上前道：「奴婢這就去催。」然後匆匆離開。

    老太太說了兩句閒話，又想起一件事：「說起廚房，我前兒聽到有人說，你們院裡的小丫頭氣焰囂張，指使廚房做菜給自己吃，廚房的人不許，她就抬出攸哥兒來，還說了許多難聽的話。可有這事？」

第二卷 公子 四十二、教訓

    李攸頓住，下一秒便轉向梅香，厲聲問：「可有此事？！我不是說過了，要你好生管教底下人，行事要守禮，不許生事麼？！」他年紀雖小，板起臉來，居然帶著十分威嚴，頗有其父風範，周圍的人都看得一呆。

    梅香忙道：「是奴婢疏忽了，只是這事是萬萬沒有的。奴婢猜，許是前些天老太太囑咐下來，要催三少爺好生吃飯，奴婢姐妹幾個商量了，便派小丫頭到廚房去打點。定是那小丫頭傳話時說得不清不楚，倒叫廚房的人誤會了。」

    李攸這才放緩了語氣：「若是這樣還罷了，往後要傳話，千萬記得要找口齒伶俐的。我院裡的人，向來不許在外頭囂張的，若你們亂來，惹得祖母、父親和母親生氣，我可不依！」

    梅香連聲保證，又示意在場的其他丫頭跟著附和。老太太本是順口問起，見狀倒不好再說什麼了：「罷了罷了，那廚房的婆子是個什麼脾性，我也聽說了些，丫頭年紀小沉不住氣，一句話不合鬧將起來，也不是什麼大事。只是攸哥兒身份不一般，行事更要謹慎，你們在他身邊侍候，更要事事小心，別叫那起小人把他的名聲傳壞了。」

    梅香等人肅然應了，李攸卻不太同意老太太的話：「瞧祖母說的，就算是您屋裡的貓兒狗兒，都比別人尊貴呢，廚房裡的都是積年的老人，本就是從祖父祖母手裡用慣了的，是您信得過的世僕，她們開口訓誡，連我也要恭恭敬敬地聽從，更何況是我的丫頭？不管廚房的人說什麼話，她也不該仗著我的勢，跟廚房的人頂嘴！」說罷轉頭對梅香道：「回頭叫了那丫頭來，我要好好罰她。」

    「好了好了。」老太太歎道，「你這孩子心思怎的這樣重？咱們這樣的人家，誰家的哥兒不是嬌慣得無法無天？就算是積年的老奴，也沒有讓年輕少爺恭敬聽訓的道理。我知道你是知禮孝順的孩子，但也不該太過了，壓不住底下人，叫他們如何敬你？如今就有一種惡奴，見主人家沒有親族依靠，脾氣又好，便公然欺壓，拿了主人家的銀子自己發財，甚至還有把主人家的少爺小姐賣了的，簡直主不是主，奴不是奴了，你往後要承繼咱們慶國侯府的爵位，性子可不能這樣和軟，要拿出主人家該有的威風來！」

    李攸忙站起身來，低頭乖乖行禮應是，老太太滿意地點點頭，又拉了他進懷裡，邊揉搓邊說話。梅香見暫時無事，給秋玉使了個眼色，便笑說：「蘭香也太慢了，我去催催她。」老太太只「唔」了一聲，沒什麼表示，李攸卻抬起眼皮子盯了梅香一眼，後者會意地與秋玉一起退了出去。

    到了外頭，梅香二話不說便急急到了前院，找了個小丫頭來低聲囑咐：「去廚房找你蘭香姐姐，如果半路上遇到了，叫讓她走慢些，別急著回來。」那小丫頭領命去了，梅香回頭見秋玉皺眉，便拉著她走到角落裡，小聲道：「方纔老太太說的那小丫頭，就是春兒。」

    秋玉大吃一驚：「什麼？！」

    「別急，春兒年紀雖小，卻不是不知分寸的。」梅香將春瑛的話複述一遍，又道，「定是廚房的人使壞，或許還有二少爺那邊的人在搗鬼，咱們先把事情問清楚再說。」

    秋玉抿著嘴不說話，直接走到春瑛的房間，卻沒看到一個人，在廊上轉了半圈，才在茶水房裡找到她。

    春瑛是剛剛到茶水房來地。因為曼如方才吃了二少爺那一嚇。如今正滿腹委屈與恐懼。獨自坐在角落地小板凳上。伏著膝頭低泣。小丫頭們經過看見。悄悄躲在門邊偷看。春瑛聽了消息也趕過來了。正站在門外猶豫著要不要進去安慰她。

    秋玉瞥了曼如一眼。便拉起春瑛回房。一進門便劈頭質問：「那天你去廚房催飯。都跟那裡地婆子說了什麼話？！」

    春瑛懞了。轉頭看到梅香也是一臉嚴肅。便把當時地情形回憶著說了出來。才小心地問：「發生什麼事了嗎？」

    梅香鬆了口氣。對秋玉笑笑：「沒事。原是那婆子可惡！今兒便讓她吃點虧。看她還敢不敢再怠慢我們院裡地差事。我先回屋去。你跟春兒難得見面。好好聊聊吧。別太責怪她。她還小呢。」說罷便走了出去。還很體貼地替她們姐妹關上房門。

    屋內靜悄悄地。春瑛大氣都不敢出。只偷偷打量秋玉。秋玉一抬眼望過來。她就馬上低下頭。小聲問：「到底怎麼了？你怎麼不說話？」

    秋玉咬咬牙。大力打了她兩下。手便軟了。口氣裡滿是恨鐵不成鋼：「不是交待你要老實做事麼？！怎麼又惹出這樣地是非來？！方才老太太說起這件。三少爺已經發話要罰你。若是好運地。不過是扣點月錢。若運氣不好。挨板子都是輕地。你怎麼就這樣魯莽？！」

    春瑛根本不明白自己哪裡錯了，雖然秋玉那兩下並不痛，但她心裡還是覺得委屈：「我做錯什麼了？我只是照吩咐去傳話，還不夠老實嗎？明明是那個婆子的錯，為什麼要罰我？！」

    「你這丫頭！」秋玉恨恨地在她手臂上擰了一把，「在這府裡，是非對錯哪裡是說得清的？就算你沒錯，叫人拿住把柄，又告到老太太跟前，就是你錯了！那婆子若沒有倚仗，她敢這樣怠慢三少爺院裡的差事？你心裡再不高興，也要好聲好氣兒跟她說，你一個十來歲的小丫頭，跟她幾十歲的管事婆子講什麼規矩？那也是你能講的？！」

    春瑛不服氣：「是她偷懶不幹活，又說難聽的話嘲笑我，你叫我怎麼吞下這口氣？更何況，姐姐上回不是說有些人見我穿的衣服不夠體面，會拖著不做事，等上頭怪罪下來，就把責任推到我身上嗎？我就是怕她們遲了送飯來，又推說沒看到我傳話，才跟她們吵起來的。明明別人也吵了，為什麼就怪我一個？！」

    秋玉一聽怒火更盛：「你還有臉說這個？！大少爺院裡的人，怎能隨便去搭話？她們跟廚房的人鬧，你見了就該躲開，可你卻偏偏幫她們說話，還嫌自己惹的禍不夠麼？！」她飛快地轉頭看看門窗，見沒人才拉過妹妹小聲問：「有人告訴我，你前兒跟香玉見了一面，可是真的？！」

    春瑛驚訝地問：「你怎麼知道？！」當時除了她們幾個丫頭，好像沒別的人在啊？

    「你以為這府裡有什麼秘密？！」秋玉直跺腳，「若你老老實實的，自然沒人會留意，可你才跟廚房的人吵了一架，立刻便有人盯上你了，你今兒跟人拌了嘴，明兒就傳遍全府！你當你們幾個真能瞞得住人呢？！」

    春瑛聽了，心裡隱隱生出些害怕，但仔細想想，似乎也沒什麼可怕的：「鄉兒跟她姐姐還常見面呢，再說，三少爺跟大少爺也沒什麼矛盾，我跟他的丫頭見面，又有什麼大不了的？」

    「是沒什麼大不了的。」秋玉冷笑，「只不過在別人看來，你先是幫大少爺的人教訓二少爺的通房的娘，又跟大少爺的人交情極佳，你叫人怎麼想？即便三少爺跟大少爺還算和睦，也會生氣的。再說，那廚房的管事婆子，是王總管一系的人，你得罪了她，在這府裡還有好果子吃？」

    春瑛這時才知道了事情的嚴重性：「我不知道她的靠山是王總管，我……我……我那時只是生氣……明明是別的丫環得罪了廚房的人，卻叫我買單，那幾個婆子說話還不乾不淨的……姐，那個婆子還敢剋扣大少奶奶陪嫁的人參，只拿兩條參須燉湯，對著香玉也很囂張，我實在看不慣……」

    「若這樣便看不慣了，將來的日子還怎麼過？」秋玉的語氣放緩了些，但還是十分嚴厲，「大少爺和大少奶奶都沒發話，你打抱的是哪門子的不平？他們又不是在咱們府裡過一輩子的，不過幾年功夫，你替他們瞎操什麼心哪？！」

    秋玉長年在府中，並不知道母親與妹妹的打算，春瑛心裡有數，也不好透什麼，只得小聲嘀咕兩句，顯然還不太服氣。秋玉只得慢慢道：「你年紀還小，不知道這裡頭的門道。有些人……慣會興風作浪，即便你沒做錯什麼，他們也會藉故說，你這麼做，說不定是三少爺親近大少爺而疏遠二少爺，或是有人故意挑撥三少爺與二少爺的關係，你想想，這種話傳到老太太和侯爺的耳朵裡，不是兩位少爺吃虧，就是你倒霉，這又何苦來？」

    春瑛根本沒想過這種可能，不由得大吃一驚：「這太誇張了吧？！」

    秋玉又好氣又好笑：「你以為那些人什麼事做不出來？我年紀雖不大，卻是自小就在這府裡的，也見識過不少事了，還常常被那些人的手段嚇著——所以我叫你處處小心，只要老實做活便罷。這浣花軒，本是極好的去處，逢年過節的賞賜都比別處豐厚，活又輕，再者，侍候的主人有嫡子的名分在，又有太太彈壓，那些人不敢做得太過，等你大了，三少爺又該娶妻了。只要你沒什麼糊塗心思，是極好過的。誰知道你越大脾氣越毛躁了，冒冒失失地就跟人吵架，居然惹出這麼一件禍事來，叫我怎麼說你？！」

    春瑛耷拉著腦袋，有些沮喪：「那現在怎麼辦？三少爺真要罰我嗎？真倒霉……我明明是為了幫他催飯才跟人吵起來的……」

    秋玉瞪了她一眼：「你還說？！」頓了頓，才緩聲道：「往後你給我老實些！沒事少在外頭亂逛！也不許動不動就跟人吵架！大少爺院子裡的人，你也少跟她們來往！閒了就留在房裡做針線！」

    春瑛扁扁嘴：「整天做針線活，眼睛都累死了，手指頭還紮了幾百個孔……」

    秋玉的雙眼瞪得更大：「你還有臉說這話？！你自小就愛做針線，誰知自從你病了那一回，就連針線活都荒廢了，繡個花兒也歪歪扭扭的，一點兒都不像從前那麼伶俐，如今正該好好練回來，難不成你真要把手藝拋下不成？！」

    春瑛心中一震，慢慢摒住氣息。她真是太忘形了！居然忘記了，她並不是真正的路春瑛！怎能放心地向路春瑛的姐姐撒嬌？！眼珠子轉了幾轉，她低頭應了句：「我知道了……」

    秋玉不放心，又囑咐了許多話，春瑛都乖乖應下來，說話也格外小心，生怕洩露一點自己的秘密。待到有小丫頭來請秋玉，她才稍稍鬆了口氣。

    看來……真的要低調再低調地過日子了，她還想平平安安出去呢，只是不知道，這回她會受到什麼樣的責罰？

第二卷 公子 四十三、古人的心思真難猜……

    正屋裡，李攸正陪老太太說話，漸漸地現出疲態來，不經意地問了句：「飯怎麼還沒送過來？」

    梅香笑著上前道：「已經叫人再去催了，現下不是飯時，許是一時半會兒的還沒做出來。」

    「也不用麻煩，只要做個粥來就行……」李攸偷偷看了祖母一眼，有些不好意思，「孫兒覺得餓了……」

    老太太白他一眼：「知道餓了吧？看你往後還敢不敢不吃飯！」

    李攸笑嘻嘻地滾到祖母懷中，又撒了一回嬌。老太太察覺到他有些無精打采，便勸道：「先打個盹兒吧，我也累了。」轉頭叫跟來的丫頭：「叫人攏個火盆來，這屋子到了下晌越發冷了。」

    今天跟在她身邊的是兩個一等大丫頭珍珠和珊瑚，聞言忙跟青兒、露兒等浣花軒的丫頭一起到暖閣裡收拾出一張睡榻，又燒了個火盆來，讓他們祖孫倆一個睡長椅，一個睡榻，暖暖和和，又舒舒服服。李攸有一句沒一句地陪著祖母說話，不一會兒，老太太倒先睡著了。

    李攸見狀，朝梅香看了一眼，後者便裝作替他掖被子走過來，在他耳邊小聲說話，李攸沉吟片刻，吩咐幾句，也閉上眼休息起來。

    這一睡就過了大半個時辰，梅香照吩咐進暖閣，輕輕叫了李攸幾聲，然後挨近他耳邊似乎在稟報什麼，李攸忽然提高了聲音：「不要再提這件事，回頭也別讓老太太知道，免得她生氣。」

    「什麼事呀？」老太太迷迷糊糊地醒過來，李攸忙賠笑：「沒事沒事，祖母醒了？可是孫兒吵著您了？」

    老太太問了珍珠時辰，便要起身：「原來已過了這麼久了。對了，廚房的飯菜還沒送來嗎？！再遲可就該吃晚飯了！攸哥兒這樣怎會不餓壞？！」她沉了臉色，便命珊瑚去廚房問個清楚。

    梅香忙笑著上前道：「已經送過來了，只是我見三少爺睡得這樣香，不忍心叫他，我這就叫人送上來。」老太太這才罷了。

    等李攸洗嗽完畢。丫頭們已將飯菜送了上來。一看原來是一碗燕窩粥和四五幾樣開胃小菜。卻不是先前老太太吩咐地。老太太見了有些不悅。李攸卻迫不及待地吃了一口粥。又挾了口醬菜。微微一皺眉。便馬上恢復了笑臉。大口大口地吃起粥來。

    老太太見孫子吃得香甜。心裡也高興。忽然覺得自己也餓了。便命珍珠也給自己舀一碗。珍珠卻為難地回稟說廚房只送了一碗過來。李攸討好地挖了一勺送到祖母嘴邊。老太太便把所有不悅都丟開了。與孫子你一口我一口地吃起來。

    吃完了。李攸又陪老太太說話。彷彿不經意地道：「老太太也別怪他們。又不是正經飯時。本就叫人為難……往後孫兒會好好吃飯地。您別為了這點小事。生廚房地氣。免得……」他放低了聲音。「……二哥臉上不好看……」

    珍珠與珊瑚對望一眼。都不明所以。老太太卻聽懂了。不由得為小孫子地懂事體貼而歎息。方纔那燕窩粥一入口。她已嘗出是自己慣吃地口味。因她喜甜軟食物。燕窩裡照例是多放冰糖地。況且粥地火候太過。顯然是自己早上吃剩地。廚房地人加熱後又重新送了上來。再看那幾樣小菜。都是原本做好了存在罈子裡。拿出來切好用燒熱地香油一拌。便能吃地。如今天涼。那油都結了厚厚一層。怪道孫子吃地時候猛皺眉頭呢。

    老太太十分生氣。廚房地人明知自己在這裡。還敢這樣怠慢少爺。不但送飯送得遲。還偷工減料。真是欠教訓！別人告訴自己地。攸哥地小丫頭跟廚房吵架。原因看來還真值得商榷呢！不過他們敢這樣大膽。難道真是因為敞哥兒地緣故？

    老太太沉吟片刻。始終不相信疼愛地二孫子會做出這種事來。應該是廚房地人自作主張。她沉下臉。決定回去後要讓媳婦整治整治府裡了。二孫子屋裡那幾個通房。也要挑揀挑揀。惹事生非地趁早趕出去！

    不過她還是留了個心眼，交待珊瑚向浣花軒的人打聽，小孫子吩咐「別讓老太太知道」的事，究竟是什麼？

    很快珊瑚就在秋玉的幫助下，從前往廚房傳飯的蘭香處知道了「真相」。原來她與廚房的管事婆子又吵了一架，那婆子還口出狂言，叫三少爺少折騰她們呢！若不是她據理力爭，那婆子還不肯吩咐手下熬粥，結果做出來的，卻都是剩粥冷菜。

    蘭香沒提到自己因為心裡不爽快，吵架時沒告訴那婆子老太太在浣花軒的事，更沒透露那粥和小菜其實早在半個時辰前就送過來了，是在前院放到冷卻，又用茶爐子熱起來的，因此珊瑚就這樣向老太太回話去了。

    最後老太太是帶著怒氣離開浣花軒的，李攸彷彿對此毫不知情，依依不捨地直送到院外，才轉回正屋。

    青兒一臉不甘心地收拾著杯盤，抱怨道：「三少爺要忍到什麼時候？！明明是廚房的人可惡！再這樣下去，府裡是個人就能欺負您了！」

    李攸笑了笑，抬眼看梅香，梅香微笑著點點頭，前者神情更輕鬆了，直往床上一躺：「方纔走了困，且讓我瞇一會兒，吃晚飯時叫我一聲，我要去陪祖母吃飯。」

    梅香笑著應了，替他蓋了張薄被，蘭香心裡卻有些不是滋味，走到床邊給香爐添了兩塊香，又問：「那天去廚房傳話的小丫頭春兒，還有方才得罪了二少爺的曼如，三少爺要怎麼處置她們？」

    「處置？」李攸睜開眼，「為什麼要處置？」

    蘭香有些意外：「她們做錯了事，難道不該罰嗎？我聽說您方才在老太太面前發了話要罰她們的，若是輕輕放過，老太太問起時該怎麼辦？」

    李攸笑了：「說得也是。我病了這麼一場，回頭還要送信給大姐夫和大姐姐，叫他們安心。家裡有還未裁的花箋，杏紅和銅綠這兩色的，你各揀一刀，叫曼如她們裁了，便算是罰過了吧。」

    這明顯是從輕處置了，蘭香雖有別的想法，也不好再說什麼，轉身去尋紙去了。李攸閉目休息，嘴角還含著一絲得意。

    青兒倚在暖閣外一直看著，心裡不禁有些發酸。

    春瑛坐在房間裡，從姐姐離去開始，便一直提心吊膽，不知三少爺會怎麼罰自己。雖然被人發現她跟大少爺的丫頭來往，是她粗心了，但廚房的事，她心裡還是非常不服氣，明明是別人做錯了，為什麼她反而要受罰呢？難道聽到別人當面嘲諷，她還要忍氣吞聲嗎？她自問進府以來，一直是老老實實的，跟其他丫環也盡可能友好相處，可以說除了青兒以外，她就沒跟別人產生過矛盾，她這樣已經夠隱忍的了，怎麼麻煩還是要找上門來呢？那個廚房的婆子，就算真的有大總管在後面撐腰，這樣陷害她一個小丫頭，也未免太過分了吧？那簡直就是顛倒黑白！

    難道說……那個婆子是想先下手為強？！趕在自己告發她之前，先倒打一?？！

    太可惡了！

    春瑛怨恨地咬著小手帕，十兒戰戰兢兢地在旁邊小心問：「春兒……你沒事吧？」

    「沒事！」春瑛扯掉手帕，告訴自己要忍耐！不管怎麼說，她的目標就是平平安安地離開侯府，那些勾心鬥角的事，跟她完全沒關係！

    忽然，她聽到有人在門外叫她，抬頭一看，原來是曼如。對方的臉色比剛才好多了，笑著朝她招手：「快跟我來，三少爺已經發了話，要罰我們了。」

    既然是要罰她們，她怎麼還這樣高興？春瑛不解地跟她來到後院，進了一間小房間，只見裡頭當中放了一張長桌，三面都擺放著高高的架子，架上放著一包包、一盒盒的物品，大都用紙或綢布包著，也不知道裡面是什麼。角落裡還有幾個大瓦缸，每個缸中都有幾十個大小粗細不等的卷軸。她湊近了其中一個架子，聞到有幾個盒子散發出墨香。

    蘭香從其中一個架子上拿出兩大疊紙來，摔到長桌上，又放下兩把銀剪，沒好氣地道：「把這些紙給我裁好了，沒做完就不許吃晚飯！三少爺仁慈，輕輕放過你們，下回再叫我碰見你們給三少爺惹禍，看我不煎了你們的皮！」說罷轉身就走。

    春瑛張了張嘴，忍下一口氣，坐到桌邊，看著那兩疊彩紙發呆：「要裁開這個嗎？裁成多大？」

    曼如微笑著從架上拿出一疊彩箋：「就照這個大小吧，三少爺喜歡用這樣大小的花箋給人寫條子，我見過青兒幹這個。」她拿起銀剪，便比照著彩箋裁起來。

    春瑛攤開其中一張綠色的紙，發現至少有一平方米大小，上面還隱隱有暗紋，散發出淡淡的花香。她心裡嘀咕著三少爺小小年紀就愛附庸風雅，也跟著曼如裁起來。

    一邊裁，她心裡還一邊想：剛才還以為會挨打呢，秋玉不是說，好運的也要扣工錢嗎？居然只是裁幾張紙就完事了？那些高高在上的公子哥兒到底在想什麼呀？

    她低低歎了口氣。本來以為她身為現代人，就算不比古代人聰明，至少也會多些見識的，沒想到古人心裡的彎彎繞繞讓她完全看不明白。算了，她還是淡定一點吧，跟這些古人耍心眼，她還差得遠呢……

    事情就這樣過去了，晚飯也是按時吃的，春瑛有些無聊，便打算回房間去，照秋玉所說的，多練習練習針線。

    練了好一會兒，她覺得累了，便把東西拋開，想出院裡走走，不經意地聽到院門處有說話聲，原來是老太太的丫頭奉命送宵夜過來。那丫頭道：「這是二老爺從北邊帶回來的廚子做的點心，配著牛乳吃，最好不過。原是二太太請老太太品嚐的，老太太惦記著三少爺，特地叫我送過來，還交待要三少爺趁熱吃，晚上早些睡，不許熬夜。」

    曼如接過托盤，笑道：「知道了，放心。」那丫頭便走了，曼如捧著托盤往後院走，才走到半路，便被青兒攔住了，她皺了皺眉：「你有什麼事？」

第二卷 公子 四十四、宵夜

    曼如皺眉，春瑛也在皺眉，連兩邊廊下閒坐的丫環們也都皺眉了。青兒愛找曼如麻煩，在浣花軒裡是人盡皆知。有的人幸災樂禍，卻也有人覺得不妥，但曼如白天才吃了個掛落，青兒資歷又深，她們也懶得管了，立刻便有人起身回房。春瑛見連十兒都回了屋，心下有些不安，忙扒在門邊看青兒要幹什麼。

    青兒沖曼如笑了笑，便要伸手去接托盤：「三少爺只怕不樂意見你，這個就交給我吧。」

    曼如忙捧著托盤退後幾步，低了頭道：「不敢勞煩，這本是我的差事。」

    青兒收了笑，冷哼一聲：「原本是你的差事，只怕用不了多久，就不是你的差事了。你就識相點，大家好聚好散，等你出去的時候，我看在與你共事了幾個月的份上，說不定還能替你求求請，讓三少爺容你把得的賞賜都帶出去。」

    曼如臉色都青了：「胡說！三少爺已經罰過我了，怎會讓我出去？我不聽你說胡話！你快給我讓開！」說罷就要繞過青兒往裡走。

    青兒拉下臉，伸手一擋，撞得托盤裡的一隻半尺高的白瓷瓶晃了幾晃，差點歪倒，曼如慌忙扶好，怒道：「你這是做什麼？！把東西撞翻了，你也討不了好！」

    青兒也嚇了一跳，聞言有些訕訕的：「你拿穩一些，自然就不會翻了……」清了清嗓子，又道：「我本是好意提醒你，你別不知好歹，給我臉子瞧！你以為三少爺輕輕罰過，就算完事了？別忘了，二少爺那邊還惦記著你呢！要是他向三少爺討你，三少爺給是不給？給了，沒面子，不給，又傷兄弟感情，要是傳到老太太、太太耳朵裡，也不用煩了，肯定要把你攆出去。你說……是不是這個道理？」

    曼如臉色已經是一片慘白，只覺得渾身發冷。青兒雖然常常針對她，但畢竟在府中侍候多年了，對兩位少爺的行事作派也比她熟，說不定真的會猜中。可是，這叫她怎麼甘心？她好不容易掙扎到今天，還沒實現心中的願望，怎麼可以被攆出去？！

    青兒見了她的臉色，暗暗得意，重重歎息一聲，道：「其實……你想留在府裡……也不是沒有法子。」話音剛落，手臂上就一疼，曼如使勁抓住了她，兩隻眼睛瞪得老大：「什麼法子？！」青兒惱火地掙開手，冷笑道：「想知道就隨我來，這話可不好叫人聽見。」她朝院角的陰影處指了指，示意曼如跟自己過去。

    曼如立刻便邁開腳，才走出兩步便又頓住了，她低頭看看托盤：「這些東西……還要送到上房去呢，再耽擱就冷了。」

    青兒沒好氣地瞪了她一眼，眼角瞥見夏荷從茶水房出來，手裡拎著一個黃銅水壺，便叫她：「夏荷，過來！」夏荷嘟著嘴過去，埋怨道：「幹什麼呢？蘭香姐姐要泡安神茶，我要送熱水到後頭的。」

    「那正好。」青兒把曼如地托盤往她手裡一塞。「拿好了。我和曼如說幾句話。你……」想了想。「在這裡等。不許走開！」這麼稀罕地糕點。三少爺見了肯定會高興地。沒理由把這個機會讓給小丫頭。

    夏荷眼睜睜地看著青兒和曼如離開。低頭望望手中地托盤。換了換拎水壺地手勢。東西真沉啊。院子裡地穿堂風真冷。她好想找個地方坐下……

    春瑛看著夏荷哭喪著臉站在二進門前。頗有幾分同情。她猶豫地回頭問十兒：「夏荷拿地東西好像挺重。要不要幫她一把？」

    十兒正在疊漿洗房剛剛送回來地乾淨衣裳。頭都沒抬：「別去。青兒姐姐回頭見你在那裡。肯定要罵人地。」

    春瑛只好作罷。探頭看向窗外。見青兒與曼如兩人在牆角里不知在說什麼。曼如地臉色似乎越來越難看。扭頭就要走。又被青兒拉住。兩人爭執起來。可惜她們都壓低了聲音。春瑛無法聽到爭吵地內容。只好在心裡猜測。青兒肯定沒說好話吧？

    「喂！路春兒！」夏荷發現春瑛在偷窺。便叫了她一聲。「快過來！我累死了！」

    春瑛扭頭去看她，躊躇了一下，還是跑出去了：「手累嗎？我幫你拿吧？」

    這話正合夏荷的意，她二話不說便把托盤往春瑛懷裡塞了，不料用力過大，那水壺裡的熱水飛濺出來，潑在她腳上，疼得她大叫，一跳腳，那托盤便整個被打翻了。春瑛嚇了一跳，急急去救，只來得及扶住白瓷瓶，瓶中的液體卻撒了一半，散發出濃濃的奶香，裝點心的匣子更是飛脫出去，糕點落了一地，水壺落到地面上，發出一陣巨響。

    夏荷整個人呆住了，哇的一聲哭起來，春瑛又被嚇了一跳，忙問她：「怎麼了怎麼了？燙得厲害嗎？」夏荷卻只是哭。

    青兒與曼如聽到聲響，忙跑了過來，一見這個情形，後者臉色先變了：「你這是在做什麼？！」她急急去撿點心，可那些點心都已沾上了塵土，前不久才有小丫頭給一旁的桂花澆了水，泥水混在一處，還未干呢，點心顯然是不能吃了。她看著那些髒了的點心，再起身去看春瑛手裡只剩一半的牛乳，不由得發起怔來。

    後院的人已經聽到了聲音，蘭香走到門上問：「怎麼了？吵死了！」春瑛下意識地轉頭去看她，卻有一股大力拽住她的手，阻止她轉身，回頭一看，原來是曼如。

    曼如飛快地把裝了髒點心的匣子往春瑛托盤裡一放，便擋在她身前，對蘭香笑道：「夏荷不小心打翻了熱水，許是燙著了。我會照顧她的，回頭再送一壺熱水進去。」

    蘭香皺著眉看了看地上的水壺，光線陰暗，只能看到大概的輪廓，雖然覺得春兒背對著自己，有些奇怪，但也沒多問，只是說：「毛毛躁躁的，像什麼樣子？快叫她住口，燒水的動作快些！」

    曼如連聲應是，直到目送蘭香進了上房，她才鬆了口氣，回頭再看那匣子，又有些惶然。

    春瑛索性把托盤整個給了她，然後去看夏荷的腳：「快把鞋脫了，我瞧瞧燙得厲不厲害？」

    夏荷已經止了哭聲，抽泣著照做，春瑛幫她脫了襪子，藉著廊下的燈籠光打量幾眼，見只是有些發紅，稍稍放了心：「沒事，回頭用冷水敷敷，再上點藥就好了，你這裡有藥嗎？」

    「有……」夏荷一抽一抽地，害怕地看著曼如手裡的托盤，「姐姐不要罰我……」

    原本一直沉默的青兒忽然笑了：「怎麼會不罰？你，春兒，還有曼如，你們三個犯了錯，就算三少爺不在意，梅香也是要罰你們的。」她瞥了點心匣子一眼：「那是東府二老爺從北邊帶回來的廚子做的點心，再沒人能做出來的。還有這牛乳，也只有東府才有。這可是老太太特地叫人送給三少爺的宵夜，被你們打翻了，這個罪過……可不小啊！」

    曼如猛地抬頭盯住她：「你這話是什麼意思？東西可不是我打翻的！」

    夏荷害怕地又哭了出來：「我……我只是腳疼得厲害……」

    春瑛更是覺得冤枉，她明明只是好心來幫忙而已，只是看到夏荷哭成那樣，也不好太過為難小孩子，只好對青兒說：「這明明只是意外，為了幾個點心，你至於這樣嚇人嗎？尋根究底，這東西也是你親手交到夏荷手上的！」

    「沒錯！」曼如死盯著青兒，臉色象紙一樣白，「是你攔著我的路，又把托盤拿走，交到夏荷手裡，如今出了事，怎麼能怪到我頭上？！」

    青兒冷笑：「宵夜是你接的，就該直接送到三少爺屋裡，你隨便丟下正經差事，把東西交給別人，難道你還有理了？夏荷沒拿穩，打翻了東西當然是大錯，春兒好好的跑出來打攪夏荷，令夏荷打翻熱水和點心，又是一錯。這三錯，我可沒冤枉你們！」

    春瑛心頭的怒火噌的一下就上來了，恨不得立刻揍那張得意洋洋的臉蛋一頓，只是腦子裡還記得秋玉的叮囑，死忍下來。

    曼如卻絲毫沒有收斂眼中的恨意，盯住青兒的目光，幾乎讓她凍成了冰。青兒硬著頭皮道：「你……你看我做什麼？！我……這本來就是你的錯！」她嚥了嚥口水，壓低了聲音道：「雖說只是幾塊點心，不是什麼大事，她倆年紀小，頂多就是挨幾板子，你今兒才得罪了二少爺，這回可是罪上加罪，讓老太太知道了，就算三少爺想保你，也保不住了！你如果不想出府，就乖乖照我的主意去做！」

    曼如沒答話，只是用凌厲的目光緊盯住她，青兒彷彿有了底氣，毫不相讓地瞪回去。場面一時沉默下來。

    夏荷早已停下哭聲，被兩個二等丫環的對峙嚇著，稍稍挨近了春瑛，含淚小聲說：「怎麼辦？我不想挨打……」

    春瑛更不想挨打，為了幾塊點心挨打，那不是太無辜了嗎？只是點心都打翻了，該怎麼辦呢？她道：「先別顧著吵架，咱們還是先把宵夜的事解決了吧。三少爺也不知道老太太賞賜的是什麼，我們先拿別的頂上怎麼樣？」

    青兒輕蔑地掃了她一眼：「你以為那是什麼，能隨便找東西頂上嗎？就算有，如今又到哪裡找去？白天裡蘭香姐姐才跟廚房吵了一架，前幾天你也吵了一回，你試試去找廚房的人，看她們理不理你？」

    春瑛不服氣地道：「誰說宵夜一定要到廚房裡做了？咱們院裡不是有爐子？有熱水，有瓦鍋，只要有糕點，馬上就能蒸出來！就算比不上原來的好，至少能保證三少爺不會餓肚子！」

    曼如的注意力也被吸引過來了：「可院裡還有什麼糕點可用呢？我記得上房有兩個蘋婆果，點心匣子裡還有些雲片糕和棗泥糕，可三少爺不愛吃棗泥的。」

    春瑛想了想，將目光落在那半瓶牛乳上，忽然有了主意，忙問：「我記得你們洗頭都要用雞蛋，現在手上可有雞蛋？」她記得夏荷似乎下午才嚷嚷過要洗頭。

    曼如與夏荷都齊齊說有，前者似乎明白了什麼：「我那兒還有些香油。你想用雞蛋做什麼？」

    春瑛胸有成竹地笑了：「我有辦法了，只要十分……不，一刻鐘就能做好！」

    曼如臉色緩和了些，夏荷也滿懷希望地看著她，只有青兒在一旁冷眼瞧著，嘴角帶著不屑的笑，眼中卻微微洩露出一絲不安。

第二卷 公子 四十五、發現了

    春瑛想做的正是牛奶蒸雞蛋。當初給舅舅的小飯館準備甜品目錄時，她查到過這個的製作方法，現在的工具、調料都有些不足，但應該也夠了。

    找了個乾淨的青花纏枝菊大碗出來，拿兩隻雞蛋打下去，再用一雙銀筷子打散。春瑛不太用得慣這筷子，但浣花軒中人用的餐具，大都是從廚房連飯菜一起送來，貴重的也都在正房裡收著，除了這銀筷和另一對沉甸甸的烏木鑲金筷，一時間也找不到其他筷子了，只好將就。她又想弄點鹽巴，好讓那蛋汁攪得均勻些，結果又沒處找去，只得放棄。

    攪得蛋汁起了一層泡沫，她已經額上冒汗了，忙把那半瓶牛乳倒下去再攪。這牛乳聞起來奶味兒挺濃的，只是跟她在現代喝的有些不太一樣，想想這牛奶大概不是從奶牛身上擠的，加上氣候水土口味……等等緣故，春瑛就無視了其中的區別。

    雖然沒有糖，但原味的吃起來味道也不差，不過雞蛋和牛奶的比例她忘了，應該還好吧？本來還想放點香油的，但在浣花軒裡連丫頭都不愛吃油多的菜，這個是甜品，還是不要放了。

    攪拌好蛋汁，她用勺子刮去表面的泡沫，再回頭看曼如：「水可燒開了？」曼如正專心看她的動作呢，聞言才清醒過來：「應該開了。」忙忙回頭揭開爐上的瓦鍋蓋子，裡頭的水已經沸騰一會兒了。

    春瑛找了個蒸飯菜用的架子來，放進開水中，又把大碗放進去，蓋上蓋，鬆了口氣：「好了，只要再等一刻鐘。」說罷點起一支計時用的香，又探頭出門問：「怎麼樣？外頭風聲如何？」

    夏荷正站在廊下放風，跳過來鄭重地道：「一切安好，只是蘭香姐姐打發了個人來問幾時燒好水。」

    「馬上就好！」春瑛回頭望曼如，「方纔那壺水呢？已經燒開了吧？」

    曼如正緊緊盯著那爐子，忙去看旁邊另一個爐上的銅壺，裡頭的水跟瓦鍋裡的是同時燒的，也差不多煮開了。等水沸騰，她便將壺交給了夏荷，讓其先拎到後院去交差，回到爐前，又緊盯著瓦鍋不放，沒過多久，就拎起蓋子看裡面蒸得怎麼樣了。

    春瑛挪到門邊放風，回頭見曼如一臉緊張不安，便笑道：「你用得著這樣嗎？別老是掀蓋子，當心蒸不好。」

    曼如慌忙蓋好蓋子，訕訕地道：「春兒妹妹……幾個月不見，廚活竟然精進許多了，我只知道蒸蛋要用水，卻不知道可以放牛乳呢。」

    春瑛眼珠子一轉。乾笑道：「我這也是看外頭店裡地人做地……咳。再說。這大半年我在家可以常常幹活地。熟能生巧嘛。熟能生巧……」她悄悄抹了一把汗。有些不安。這崔曼如雖然熟悉從前地春瑛。不過分開這麼久了。就算她有什麼異狀。也應該可以混過去吧？

    曼如卻不知道她心裡在想什麼。只是黯然道：「我一點兒都不知道這些……總覺得……你變了許多。跟從前大不一樣了……」

    春瑛僵住。扭頭望向外面。故作冷淡地道：「說我變了。倒不如說姐姐變了。看你現在地樣子。跟從前就好像兩個人似地。」

    曼如怔了怔。紅著眼圈低下頭道：「你當我想變麼？有些事。不是你不想做。就可以不做地……」她咬咬唇。「我還有娘……我要讓她過好日子。我不想再叫人欺負了……」

    那也不代表要上趕著當小妾啊？春瑛下意識地要反駁。但想到兩人目前地身份。卻又有些說不出口。她會想著脫籍出府。再圖生計。是因為她來自二十一世紀。更嚮往自由不受奴役地日子。而曼如卻是地地道道地古人。恐怕從來沒想過要離開侯府吧？

    沒錯。照她穿越後遇見過地人來看。大多數侯府家生子。只有在自家有足夠財產地情況下。才會想要擺脫奴婢身份。目地是爭取功名晉陞更高地階級。可是一般地家生子。都不認為脫籍是件好事。甚至覺得寧死也不願離開侯府。像紅玉與南燈。明明只是生活清苦些。但認識他們地人說起來。都是抱著憐憫或嘲諷地態度。下意識地便擺出高高在上地架勢。彷彿出了府地就低人一等。難道說。真地是宰相門前七品官？主人身份高了。連奴僕地身份也比人高？

    只想著當奴婢的話，要出人頭地，又沒有靠山，最簡單的方法就是討好少爺們，爭取當姨娘了，至少那算是成了半個主子，還不必擔心會受窮。

    想到這裡，春瑛偷偷瞥了曼如一眼，心中承認對方的確長得挺好看，十四五歲，正是少女含苞待放的年紀，水靈靈地，如青蔥一般鮮嫩可人，加上華服首飾，更顯動人。如果三少爺已經成年，或是到了通人事的年紀的話，大概就會看上了吧？可是這樣的未來真的好嗎？

    曼如察覺到春瑛的目光，轉過頭來，勉強笑了笑：「看我做什麼？」

    春瑛躊躇片刻，小聲道：「想過好日子，也不一定要走那條路吧？浣花軒裡十個人就有八個打這主意，不知道要經過多慘烈的廝殺呢，誰知最後能剩下幾個？你看你進來幾個月，受了多少排擠？怎不見有人去排擠梅香和露兒？」

    曼如沉默了一會兒，才笑了笑：「你年紀還小，不明白。梅香和露兒……」她又笑了笑，卻沒繼續說。

    春瑛明白她的意思，梅香年紀最大，而露兒則長得平常，甚至連夏荷都長得比她好看。可是這跟受人尊敬、過好日子有什麼矛盾嗎？成了心腹大丫頭，不是比做小妾更體面？說不定等將來三少爺成了侯爺，還能借他的勢嫁個不錯的人家。

    但看曼如的神情，這些話是聽不進去的了。春瑛暗暗歎了口氣，決定讓她去吧，自己還一堆煩惱呢，哪裡有空管別人？更何況這人還是暗害自己前身的嫌疑犯？

    蛋蒸好了，打開蓋子，一股夾雜著奶香與蛋香的氣味撲鼻而來，春瑛小心地用厚布包著大碗移出瓦鍋，看到蒸蛋表面上的一個個小洞，她歎了口氣。條件艱苦，要求就別太高了吧。

    曼如小心地用托盤把蒸蛋送上去了，過了兩刻鐘回來，朝春瑛微笑：「三少爺很喜歡呢，還吩咐明兒再做。」

    春瑛高興地伸出兩根指頭比了個「Y」字，見夏荷一臉不解地問：「春兒姐，你這是什麼意思？」才幹笑著縮回手，道：「沒……沒啥意思，我伸懶腰呢，啊，真累啊……」

    一場小風波似乎就這樣過去了，三少爺後來跟老太太提起宵夜，也說很好吃，卻沒說起別的，接著二房老爺又接到了外放的任命，整個侯府忙成一團，事情就沒人再提起了。

    只是春瑛不知為什麼，心裡總有些不安，她擔心青兒會把事情真相告上去，但見對方頂多就是朝自己三人瞪幾眼，或背了人罵幾句，卻沒有告密的意思，才鬆了口氣，心想這件事青兒也有不對，大概不會笨到自投羅網吧？

    三少爺很快又提出要吃蒸蛋，曼如看著春瑛做了一遍，已經學會了，一時找不到牛乳，便用水代替，但三少爺吃了，總覺得沒原來的美味。曼如無法，只好改用上湯，蒸出的不再是甜品，而是菜了。直到二房一家起程赴任，原本用來產奶的那隻母牛留著無用，曼如不知用什麼法子，說服三少爺討了那隻牛，才又做出了牛奶蒸蛋來。三少爺一天要吃三碗，為此賞了曼如好幾回。

    作為感謝，曼如也送了春瑛和夏荷兩回點心，春瑛興趣缺缺，都給了夏荷，夏荷高高興興地收下了。自從春瑛替她解了這次圍，她便對春瑛親熱許多，總是粘在春瑛身邊，連十兒見了，都忍不住出聲打趣。

    這一日十兒與夏荷又在拌嘴，春瑛一邊笑著聽，一邊擺弄新做好的冬衣，卻聽到小丫頭冬兒在外頭叫自己：「春兒、夏荷，快到正屋去，三少爺要審你們呢！」

    審她們？春瑛一頭霧水，夏荷卻害怕起來：「審……審什麼？」

    「我怎會知道？」冬兒催她們，「快走吧，裡頭正發火呢！」

    春瑛擔憂地拉著夏荷的手，走到後院正房門前，只聽到裡面靜悄悄的，哪裡有發火的樣子？不料夏荷卻更害怕了，緊緊地抓住她的手。她覺得有些疼，但見小女孩臉色發白，不好說什麼，只能小聲說：「咱們進去吧，動作太慢，說不定會罰得更厲害。」

    夏荷快要哭出來了，微微顫抖著走進去。春瑛進門一看，曼如和青兒都跪在屋中央，梅香蘭香分立兩側，蘭香身後還站著晨兒，而三少爺李攸則坐在正中的大案後，沉默不語。她心裡硌磴一聲，明白定是點心的事暴露了。她一咬牙，便拉著夏荷走上前跪下。

    蘭香先開口問道：「夏荷，我問你，那回老太太遣人送點心來，可是你把盤子打翻了？」

    夏荷一抖，哭道：「我不是有意的……」前頭的曼如眼一閉，彷彿洩了氣，又忿忿地瞥了青兒一眼。青兒卻咬緊牙，瞪了回去。

    蘭香冷哼一聲，又瞥向春瑛：「後來的牛乳蒸蛋，是你幫著做出來的？為什麼不把實情報上來，卻膽大包天地瞞著主子？！」

    春瑛心道：「當然要瞞了，不瞞難道要乖乖受罰嗎？」仔細說起來，那托盤是在她手裡翻的，雖然不是她的錯，卻也少不了擔責任。她低著頭，沒有回答。

    蘭香見狀更生氣了，轉向李攸道：「三少爺，這幾個丫頭膽大包天，定要重重罰她們才好！」

    李攸一個個地看過去，輪到春瑛時，頓了一頓：「這個小丫頭似乎有些眼熟，我在什麼地方見過？」

    春瑛忍下翻白眼的衝動，心道當然眼熟了，她天天都在他必經的走廊上等他走過去再繼續打掃呢，不過三少爺這樣的大人物，大概不會留意一個站在角落裡的小丫頭吧？

    蘭香卻皺了皺眉，正想說什麼，李攸便伸手攔住了她。他想起來了，這個小丫頭，是上回在周念那裡遠遠見過的，被耳朵引到竹林去的那一個！

第二卷 公子 四十六、打一巴掌給個棗兒

    他盯了春瑛好一會兒，久到蘭香眉間的皺紋都快擰成結，曼如與青兒的臉色也漸漸慘白起來，才緩緩問了一句：「那牛乳蒸蛋……都是你做出來的？」

    曼如的臉色刷的一下白了，青兒眼中卻閃過一絲幸災樂禍。春瑛先是愣了愣，才道：「頭一回是我，後來都是崔姐姐做的。」

    李攸挑挑眉：「她按你想的法子做出東西來，得了厚賞，你心裡就沒點想法？」

    春瑛有些糊塗了，她會有什麼想法？「那不是我想的法子，我以前……見過別人這麼做。再說……我就做了一回……」春瑛猶猶豫豫地，偷偷打量梅香的臉色，見她沒什麼異樣，心想這樣回答應該不會有大問題吧？

    梅香朝她微微一笑，便轉頭對李攸道：「雖說她們犯了錯，春兒和夏荷到底年紀還小呢，三少爺便開開恩，叫她們得個教訓吧。」見李攸沒什麼反對的意思，便忽略了蘭香臉上忿忿的神色，對夏荷道：「以後可不許再這樣毛躁了，這回只是點心，往後若摔了什麼古董珍玩，就算三少爺再憐下，也不能輕饒了你。」

    夏荷感動得快要哭出來了，被蘭香瞪了一眼，才轉成了抽泣。梅香笑了笑，又轉頭對春瑛道：「你雖不是想出牛乳蒸蛋的人，也該是最熟悉的一個了，這些天曼如變著花樣給三少爺做蒸蛋，可總覺得不如那天晚上做的好吃，你就幫她想想法子吧。」

    曼如的臉色稍稍回暖了些，只是望向春瑛時，多了一絲乞求。春瑛想想自己也沒什麼損失，便應下了。

    李攸一直觀察著她們幾個，見春瑛答應了，立刻高興地道：「好！你這就去給我蒸一碗來，他們已經送了牛乳過來，可早上我吃曼如做的，總覺得差點味道，你去做，就照那天的做法，做夠三碗！不，五碗！」

    春瑛瞪大了眼，蒸蛋再好吃，也不能吃這麼多吧？雖然三少爺年紀小，長身體需要營養，可他平時吃的好東西就不少了，這畢竟是雞蛋！於是她便小小聲道：「雞蛋一天吃一個就夠了吧？何況一碗有兩個呢……吃太多不好……」

    蘭香一瞪眼：「胡說！從沒聽說過這種胡話！又不是外頭的小門小戶吃不起雞蛋。三少爺吩咐你去做，你照做就是！這麼多嘴，是不是想偷懶？！」

    春瑛大覺冤枉，忙解釋說：「這跟什麼窮人富人的沒關係，雞蛋雖然好，也不能多吃，吃多了不消化，積在身體裡，時間長了會生病的。」

    「你這是在咒三少爺？好大地膽子！」

    春瑛被氣得反而笑了：「蘭香姐姐。你怎麼能胡亂冤枉人？我明明是為三少爺著想。難道你寧可縱容三少爺想吃什麼就吃什麼。也不顧他地身體嗎？」

    「你說什麼？！」

    春瑛縮了縮脖子。稍稍收斂了語氣：「我可不是胡說……東西再好吃。天天吃也會膩地。崔姐姐地手藝未必有問題。不過三少爺吃地蒸蛋多了。自然就覺得寡味了。停幾天再吃會比較好……」一句話。就是吃傷了。她看曼如天天研究用什麼去蒸蛋。卻不知道原來三少爺吃了那麼多下去。雞婆性子一時發作。就忍不住說了出來。

    蘭香還要再爭。被李攸伸手止住。只好不甘不願地閉了嘴。李攸朝春瑛笑笑。道：「你說得有道理。那你就今晚先蒸一碗給我嘗嘗。過兩天我想吃了。再叫你做吧。」然後示意她們四個退下。

    回到前院。夏荷哇地一聲便哭了出來。春瑛忙安撫她。卻忽然被人從背後大力拍了一記。回頭一看。原來是青兒。她一臉忿恨地道：「你在裡頭多什麼嘴？！有功勞也不會領。你真是傻子麼？！」

    這又是哪一出？春瑛掏出帕子塞給夏荷，瞧瞧正屋方向，壓低了聲音反擊回去：「誰是傻子還不知道呢！三少爺和梅香蘭香兩位姐姐怎麼會知道這件事的？該不會是你告的密吧？別忘了，這件事跟你也脫不了干係！我們受了罰，難道你就能逃過？」說到底，她才是這件事的罪魁禍首。

    青兒咬咬牙：「若是我告的密，就叫我不得好死！你別冤枉好人！誰知道是哪個爛嘴巴的使壞？！」她冷笑著瞥了曼如一眼：「說不定是有人得意太過了，叫人看不順眼，卻連累了旁人！」

    曼如冷著臉將春瑛拉開，對青兒道：「是不是你告的密，你心裡清楚。只是我有句話要告訴你，壞事做得多了，是要有報應的！你就給自己多積點福吧！」說罷不管青兒發黑的臉色，逕自回頭對春瑛柔聲道：「今兒真是多虧你了，只是後來你叫三少爺少吃些蒸蛋時，嚇了我一跳。幾個雞蛋，哪裡就能把人吃壞了？你這麼一說，當心廚房的人知道了，要找你拚命。」

    春瑛訕訕地道：「我就覺得他小小年紀營養太盛的話……」會長成胖子。不過這話她沒敢說出來，只是道：「蒸蛋能變出什麼花樣來？還不如吃別的呢。我前天看到你念叨著往蛋裡放冰糖放蜂蜜，可有些東西是不能亂放的，要是出了事，你可就逃不掉啦，就算沒問題，蒸蛋也不能當飯吃，不然要營養不良的。老太太和太太知道了，你一樣要挨罵。」

    曼如聽了半懂不懂，不過也沉思起來：「說得也是……可平日的飯食都是廚房打理……」

    青兒見她們只顧著說話，把自己撇到一邊，氣得直發抖，跺腳道：「你們就囂張吧！當心雁打多了，反被雁啄了眼！下回再有這樣的事，可別把我牽扯進去！」說罷抬腳就走。

    這下連夏荷都對她怒目而視了，卻聽到蘭香走出來叫住她們：「先別走！」眾人回頭看是怎麼回事，只見蘭香手裡拿著把半舊戒尺，看起來是木頭做的，表面十分光滑。她板著臉道：「三少爺雖讓你們退出來，卻沒說你們可以免罰，如果不叫你們得個教訓，這院裡就沒規矩了！都給我伸出手來！」

    春瑛遲遲疑疑地，見曼如與夏荷都伸手了，才跟著把手掌往前伸了伸，只見蘭香手起尺落，她手心已挨了三下，眨了眨眼，才感覺到手上火辣辣地疼，夏荷又哭出聲來了。

    蘭香厲色道：「這回就叫你們長個記性，看往後還敢不敢裝神弄鬼！」接著她又扭頭看青兒：「伸手！」

    青兒又羞又怒。這裡是前院，左右廊下都有人，連打掃的婆子也在門外張望，幾乎人人都在看著她。她自問地位雖在梅蘭二人之下，卻是服侍了三少爺多年的老人，當眾受罰這種事，是從來沒有過的。如果真讓蘭香打了，叫她以後還怎麼見人？

    蘭香見她不動，也不多話，拉過她的手，便往上頭打了三下，然後環視眾人，高聲道：「往後再有人犯錯，不管是誰，絕不輕饒！」說罷扭頭回後院去了。

    青兒哇的一聲哭出來，掩面跑回了自己的房間。曼如緊盯著她離開，回頭微笑著安撫春瑛和夏荷幾句，便轉身去做自己的事了。旁邊早有與夏荷交好的丫環上來拉了她去敷藥，又問春瑛怎麼樣。

    春瑛忍著疼，看著手心的紅痕，總覺得有什麼塞在喉嚨裡，卻憋著出不來。

    總聽到別人說，挨板子，挨耳光什麼的，但她總覺得自己沒犯大錯，那些事不會落在自己身上，可是真的挨了打，就算只是戒尺，也叫人憋屈得不行。

    她只是一個小丫頭，就算沒有犯錯，也會挨打……

    李攸這時正在屋裡跟梅香說話，聽到蘭香回來說把四個丫頭各打了三戒尺，眨了眨眼，苦笑道：「我其實沒打算罰她們……」

    蘭香正色道：「有錯就該罰！若今天饒了她們，明兒再有人這樣欺下瞞上的，還怎麼管教？三少爺對丫頭們實在是太過縱容了。不但最近對曼如賞得太多，讓她行事失了分寸，那胭脂明明已經大好了，卻還偷懶不做事，整日歪在屋裡。若不是三少爺寵著，她們敢這樣麼？！」

    李攸無奈地道：「罷了罷了，事情都過去半個多月了，如今再提起又有什麼用？老太太又不知道，二嬸娘也往南邊去了。如今再鬧將出來，不是給老太太添堵麼？」見蘭香還要再說，忙止住她：「你既然打了，就算了吧，也算不得什麼大事。」他抬頭向梅香笑笑：「回頭安撫她們幾句，再每人補一百錢，我還要人使喚的，別叫她們心裡存了疙瘩。」梅香應了。

    蘭香忍下再提胭脂的衝動，深吸幾口氣，才道：「說到底，三少爺總鬧著要吃蒸蛋，不就是因為廚房的人不得用麼？那幾個婆子也太可惡了。不如跟老太太說一聲，另換了能使喚的人吧？」

    李攸沉吟片刻，轉向梅香：「老太太和太太那裡，打聽到什麼了麼？」

    梅香點點頭：「那天老太太回去，晚飯時就跟太太提過了，太太搜羅了那管事婆子的罪狀，本想將她撤了，一了百了，不料她跟王總管家原是姻親，不知怎的說動了王嬤嬤親自來求情。三少爺也知道，那王嬤嬤最是囉嗦，老太太耐不住，終究鬆了口。太太只得把那婆子的幫手撤了，卻一時動她不得。」

    李攸歎了口氣：「既如此，我也不好再做什麼了。蘭香，跟你姑媽說一說，別讓那管事婆子太得意。」

    蘭香的姑媽，如今就在廚房裡做事，只是比不上管事婆子體面。蘭香便應了，心裡有些遺憾。

    梅香笑道：「雖動不得那人，倒有另一個法子，可以不受她的氣。如今天兒越發冷了，不如回了老太太，在前院茶水房裡盤個灶，專做咱們院的小廚房，再要一個會做飯的媳婦子來。每日想吃什麼，叫她帶著曼如和春兒做，豈不便利？」

    李攸一擊掌：「好主意，我晚上就跟祖母說去！」

    蘭香看著李攸與梅香有商有量，心頭就有些泛酸，明明她跟梅香是一樣的，為什麼三少爺待梅香就是厚些呢？雖說他們說話並沒避開她，可她就是覺得不得勁……

    李攸心裡卻又想著另一回事：有了小廚房，做事就方便多了，就算要另做一份補品……

    他望著桌面上從周念處借來的書本，腦海裡慢慢形成了一個念頭。

    只是……他要先找一個可以信任的人……

第二卷 公子 四十七、丫環們的竊竊私語

    冬天忽然就來臨了。

    一夜之間，屋外便飄起了鵝毛大雪。早上起來，春瑛不得不穿上兩件棉襖，又罩上厚厚的外衫和裙子，才哆嗦著跑出去繼續打掃工作。

    積雪堆得滿院子都是，甚至漫上了走廊。梅香早早起身叫來了幾個專做粗活的婆子，讓她們把過道上的雪都推到兩邊，清出乾淨的路面來，又叮囑春瑛等小丫頭，一定要用乾布把積雪融化後的水跡擦乾淨，免得風一吹，水又結成了冰，經過的人踩上去會滑倒。

    春瑛使勁兒擦著地板，時不時朝雙手呵口氣，還是覺得身上發冷。她十個指頭都凍得通紅，卻還要忍受抹布沾了雪水後的冰冷，這樣的苦頭，她穿越前幾時受過？就算是穿越後，也頂多是在初春的寒冷天氣中到井邊洗碗而已。她一邊擦，一邊在心裡大罵萬惡的封建社會，萬惡的地主階級，又默默祈禱做完活後會有熱茶點心吃。

    熱茶熱湯還是有的，大丫頭們也知道這時候該多體恤一下小丫頭們，因此會時不時送些點心過來，隔上三五天，還會加幾個菜，有小丫頭受凍生了病，她們也很爽快地放人回家休養，浣花軒中一切還算平靜。

    春瑛開始覺得這種日子也不難過，可惜睡的是床不是炕，每個小丫頭屋裡頂多只能燒一個火盆，不到凌晨就熄滅了，冷得讓人睡不著，只能把所有的棉襖都往被子上壓，讓自己暖和一點。十兒貢獻出家傳秘方的護手油給室友們，免得她們手上長凍瘡，秋玉也找機會送了幾瓶侯府自製的護手油和棉襖過來，春瑛拉著十兒和夏荷一起用，倒比別人好過些。

    住在後院的大丫頭和二等丫頭，屋裡倒有盤了炕的，曼如就是其中一個。她與露兒同住一室，便提議讓小丫頭們空閒時，到她們屋裡說話做活，既不浪費炭火，又能防止太多人著涼生病。露兒性情溫厚，立刻就答應了。

    於是春瑛夏荷十兒等一眾小丫頭就都跑到曼如房間裡來了。眾人圍著熱炕坐了一圈，擠在一處，頭碰頭地小聲聊天，手裡做些針線活，或是學著打絡子，也有人挨在炕桌上描花樣子。露兒微笑著坐在炕邊的小凳上，手裡忙活著三少爺的一件貼身小棉襖，時不時與別人搭幾句。曼如提了一大壺熱水來，放在屋角的小茶爐上，誰想喝就去倒一盅，餓了還有露兒特地拿出來的點心，雖然只是平常的風乾栗子和五香瓜子，小丫頭們已經很滿足了。

    也許是拿人手短，吃人嘴短，原本對曼如不大待見的小丫頭們，漸漸地對她改觀了，覺得她人挺和氣，不擺架子，又能體恤人，雖然長得好又有些小心思，但整個浣花軒，真正沒小心思的也沒幾個，只要她不欺壓底下人，就算不錯了，於是便慢慢與她親近起來，不但時常有說有笑，偶爾還會跟她打個小報告，說某位姐姐今天在誰面前說她壞話了叫她小心點。曼如不動聲色地塞點糕餅或小首飾過去，不然就塞幾個大錢，讓那些小丫頭更加滿意。

    與此形成對比的，是青兒越發遭人排擠。她在浣花軒中一向刻薄慣了，原本的人緣就不大好，因為資歷深，才有不少小丫頭巴結她。可這回一出事，別人都以為是她心懷妒恨才告的密，心裡便存了想法。

    夏荷在浣花軒中年紀最小，又天真爛漫，人人都寵她，萬事讓她三分，這回因青兒才惹了個麻煩，又是因青兒才挨了打，自然就有人為她抱不平了。至於春瑛，人才來幾個月，說不上什麼，但在小丫頭中人緣還過得去，加上她姐姐秋玉才為浣花軒挽救了面子，一般人都不好意思招惹她，何況這打翻點心的事，她原是好心來幫忙的，青兒這一告密，倒害她無端受了牽連，如果秋玉因此對浣花軒眾人有了怨言，可怎麼對得起她？

    這麼一來。大小丫頭們便不大待見青兒了。加上她自從被蘭香當眾打了以後。就總覺得人人都在笑話她。說話做事都添了幾分火氣。人們就有些瞧不起。索性處處避開她。背地裡還多了些閒話。然後發現大些地姐姐們沒有對此表示意見。便越發大膽起來。有時明知她就在隔壁屋子。也敢說她地不是了。

    這天小丫頭們聚在曼如與露兒地房間裡。暖暖和和地喝茶吃點心。紛紛感謝兩位姐姐地招待地同時。又提到了青兒。

    容兒道：「若不是她總在那裡說曼姐姐地壞話。我們從前又怎會和姐姐生分？這都是她地錯。可笑我們跟姐姐親近。她還要給臉子我們瞧。也不想想。如今她還跟以前一樣威風麼？」

    春瑛擔心地望了望牆。小凌則推了容兒一把：「別說了。她就在隔壁。會聽到地。」

    「聽到又如何？」容兒滿不在乎地道。「她再敢打我。我就告到蘭香姐姐那兒去！」

    蘭香最近卻成了青兒地剋星。眾人一聽都暗暗好笑。紛紛附和。

    露兒與青兒認識多年，聽不得這話，便勸道：「你們少說幾句吧，她雖說話刻薄些，也不是壞人，何必落井下石？」她神色有些黯然：「從前我們幾個一起侍候三少爺，因在老太太處，總有些老嬤嬤，是親近二……那邊的，當著老太太的面，都慇勤得不行，背地裡卻著三不著兩。我們年紀小，嘴又笨，都只能忍氣吞聲，若不是青兒跟人吵，我們還不知道要受多少委屈呢。只是她年紀越大，脾氣就越壞，可到底不是真心要害人……」

    見她面露悲傷，小丫頭們都不好再說什麼了，只有容兒還有些不服氣：「這回若不是她告密，曼姐姐和春兒夏荷就不會受罰了，難道這還不是害人麼？」

    露兒低下頭小聲道：「是不是她做的還不知道呢，她那天不是賭咒說，若是她告的密，就不得好死麼？她最信神佛，不會胡亂說這種話。」

    所謂賭咒，怎麼能相信呢？發誓說做了壞事就天打雷劈的人多了，有幾個會真的被雷劈中？春瑛心中有些不以為然，但容兒卻猶豫了，她也是信神佛的：「若不是她，那還有誰？曼姐姐那些天裡得了三少爺的賞，她每回都要說些風涼話，人人都瞧出她的心思了。」

    其實對曼如得賞心懷妒意的又何止青兒？大家都閉嘴不說話了。露兒繡好一朵蓮花，抬頭笑了笑：「我問你，那晚上真的只有曼如她們四個知道出了什麼事麼？夏荷打翻水壺，好大一聲，你就沒聽見？」

    春瑛一聽，就記起那晚三少爺還沒睡，丫環們是不會先睡的，只怕前院人人都能聽到動靜。她直起身，心想難道真的冤枉了青兒？

    容兒訕訕地道：「聽是聽見的，可那時前院就那幾個燈籠，院裡的情形我也看不清，聽了曼姐姐的話，我只知道夏荷打翻了壺，誰知道她們還打翻了點心？」

    小凌也怯怯地道：「我也是……我以為只是打翻了茶壺……後來不是還重燒了一壺送去麼？」鄉兒冬兒都在附和。

    春瑛撫了撫額，原來那天晚上，有那麼多人知道她們在幹嘛呀？那其中是否有人發現了地上的點心？

    露兒便道：「所以啊，不要認定是青兒做的，她這兩天都病了，你們還故意氣她。她雖刻薄些，但外面的人要為難你們，她也會替你們出頭不是？」

    這話說得人人都面有愧色，只有春瑛一頭霧水地左看右看。這時梅香在外頭叫露兒帶人去幫忙，露兒忙起身去了，臨出門時，又把離她最近的十兒帶上。

    她們走了以後，小丫頭們便小聲議論著，如果不是青兒告的密，那又會是誰？曼如一直微笑地聽著，沒有表達意見。

    晨兒忽然道：「有一個人，我覺得有可疑。」

    「是誰？」丫頭們聽了忙問。

    晨兒壓低了聲音：「那晚我已經要準備睡下了，聽到春兒她們幾個說著說著就去了茶水房，我以為你們是去燒水的，就沒當一回事，可我正準備回頭時，卻看到十兒倚在門邊朝茶水房看。夏荷一出來，她便縮了回去，如果她沒鬼，做什麼這麼鬼鬼祟祟的？」

    春瑛吃了一驚，忙道：「怎麼可能？！她對我和夏荷都很好，不會做這種事！」那天十兒還提醒她當心青兒呢，怎會是告密的人？

    夏荷卻有些遲疑，湊到春瑛耳邊說：「可是曼姐姐得了賞，她還生氣呢。」春瑛沒好氣地道：「她哪有生氣？不過是因為見你原本待我冷冷淡淡的，忽然親熱起來，才笑話你兩句，我們分點心給她吃，她不也高高興興地吃了麼？」

    夏荷猶疑地閉了嘴，晨兒卻冷笑道：「即便她是好人，這話也說不準。你可知道，她姓王，是王總管的侄孫女？王總管跟那邊可不是一般的親近，說不定她也是被人指使的呢！」

    鄉兒聽了有些刺耳，道：「那又怎麼樣？滿府裡，誰不是親戚？十兒雖是王家的人，可她家是旁支，跟王總管一家向來是不親近的。」頓了頓，又補上一句：「你姨媽家的表姐，上個月不是嫁給了王媽媽的內侄？你那姨媽還高興得到處嚷嚷，說她跟王總管是親戚了，說不定也有人指使你？」

    晨兒立刻便拉下臉來，要跟她吵架，曼如忙拉住：「好了好了，事情都過去了，不管是誰，都別再提起。若是傳到外面去，豈不是丟了三少爺的臉？」

    丫頭們這才住了嘴，但心裡還是各有思量。

    回到自己房間後，夏荷便悄悄拉住春瑛，道：「你說晨兒的話是真是假？真的不是十兒告密麼？我總覺得她是知道的。」

    春瑛板起臉來：「當然不是！這怎麼可能呢？她跟我們一向要好，怎會害我們？何況她告密，又能得到什麼好處？你跟她睡一個屋，都不相信她，不是叫人心寒嗎？虧她還那麼照顧你！」

    夏荷縮了縮腦袋，嘴裡嘀咕著：「我也就是白說說……」接著無意一轉身，便吃驚地瞪大了眼。

    春瑛不解地順著她的目光望去，只見十兒站在門口，幽幽地望著她們，手裡還拿著兩碗湯，正散發著熱氣。

第二卷 公子 四十八、大亂鬥

    春瑛與夏荷都一陣尷尬。所以說，背後別說人，一說人就知。

    十兒拿著碗進來，往櫃面上重重一放：「李嬸才做好的湯，我恰好路過，舀了兩碗給你們。」李嬸是兩天前才被撥到浣花軒來的，就是專門負責小廚房的媳婦子，她原不是廚房的人，但男人卻在外廚房做事，一家子都做得一手好菜。

    夏荷怯怯地躲在春瑛身後，小聲說：「十兒……你、你剛才……」

    「我聽見了！」十兒瞪她一眼，便委屈地紅了眼圈，「小沒良心的，虧我還事事想著你，你倒疑我藏奸！」

    夏荷整個人都縮到春瑛的背後了，一句話都不敢說，春瑛乾笑道：「十兒，你別放在心上，她年紀小，能知道什麼好歹呀？」

    十兒抽抽鼻子，拉起春瑛的手：「好春兒，我就知道沒白認識你，她跟我住一屋都快兩年了，還不如你知道我呢。」她用手背抹一把淚，正色問：「怎麼好好的傳出這樣的話來？是哪個天殺的說我告密？我方才恍惚聽到了晨兒的名字？」

    春瑛正猶豫著要不要告訴她，夏荷已經搶先回答了：「是晨兒說的！你跟露兒姐姐走了以後，大家議論誰才是告密的人，晨兒就說你有可疑，說那天晚上她看到你偷偷朝茶水房張望，我一出來你就縮回去了，她說你鬼鬼祟祟的，肯定心裡有鬼！」

    春瑛見十兒的臉色一路走黑，忙止住夏荷：「別聽她胡說，那又能說明什麼？十兒一定是在擔心我們。」

    十兒抿抿嘴，道：「春兒說得不錯，那晚上我叫你別出去，免得讓青兒姐姐看見了，又找你麻煩，可是你擔心夏荷，還是出去了，後來又鬧了一場。我一直躲在窗後，看得清清楚楚，就知道你們是惹禍了。我聽不清你們的話，也不知道你們去茶水房做什麼，只擔心你們會被發現。可後來想想，這點子小事，只要外頭人不知道，你們頂多就是挨頓罵，所以就放心回來了。說我鬼鬼祟祟，那是胡說！我哪知道那時候夏荷會出來？」

    春瑛笑道：「果然是這樣，我就說嘛，我們三個天天在一起，你是怎麼樣的人，我還不知道嗎？你怎麼可能會出賣我們？」她扭頭教訓夏荷：「看吧，我就說了她不是。」

    夏荷縮縮脖子，小聲道：「是我錯了……可晨兒為什麼那麼說？真真可惡！」

    「她當然要這麼說了。」十兒冷笑。「那晚上我也看到她了。縮在窗子後。朝茶水房那邊探頭探腦地。她那模樣才叫鬼鬼祟祟呢！她地屋子離茶水房最近。說不定聽到了什麼。或是看到了什麼。照我說。她才是最可疑地。春兒。你不是跟我說過。那天在正屋裡。除了三少爺和梅香蘭香兩位姐姐。晨兒也在麼？她算什麼貨色？若不是跟這事兒有關。哪裡就輪到她站在屋裡？」

    一句話提醒了春瑛：「你這麼一說……」夏荷也恍然大悟：「是了！她是小丫頭。不經傳喚是不能進正屋地。若是斟茶倒水。為什麼越過露兒姐姐和容兒她們。直接找了她？這樣說來。她才是那個告密地人？！」

    春瑛皺起眉頭。心裡覺得有些厭惡：「明明她才是告密者。為什麼還要誣陷別人？沒想到她這麼狡詐！」

    十兒咬咬唇。沉聲道：「別理她了。總有人知道誰才是那個告密地。湯都快冷了。你們快喝吧！」

    春瑛與夏荷這才想起還有湯這回事。忙捧起碗喝了。湯還熱著。白得像牛奶一樣。味道極鮮美。春瑛只喝了一口。就恨不得把舌頭都吞下去：「這是什麼湯呀？真好喝！」夏荷也猛地點頭。空不出嘴巴來附和。

    十兒笑道：「是火腿冬筍湯。因太太說。三少爺每年入冬。身體都會虛弱一陣。特地交待李嬸多做些補身地湯。這是用兩隻肥雞熬了湯。再用上好地玉蘭片。加上府裡用秘法醃製地火腿。摻了一小把蝦米。慢慢煨上一個多時辰才得地。本來還輪不到我們。只是李嬸送了湯進去。三少爺卻嫌膩不肯喝。只好拿回來。那時我恰好在廚房。才得了便宜。蘭香姐姐就跟我後腳來地。若慢了一步。咱們也喝不上呢。」

    春瑛忙問：「那你呢？你喝過了嗎？」

    「早喝過了，可惜我沒多長一隻手，不然我就再拿一碗了。」十兒催她們快喝，「喝完了悄悄把碗送回去。如今多了個小廚房，碗筷都管得嚴，蘭香姐姐不許我們隨便動用的，叫她知道我們偷偷喝湯，又是一頓罵。」

    春瑛應了，一口氣把湯喝完，還有些意猶未盡，心裡想，雞、火腿和竹筍都不難得，蝦米不放大約也可以，什麼時候在家裡試驗一下，叫老爹老娘也嘗嘗鮮？回頭跟李嬸打聽一下做法好了。

    李嬸一聽，非常爽快地答應了：「這有什麼難的？只是在外頭做，卻找不到這麼好的材料，味道也沒那麼鮮。」

    春瑛聽了，笑道：「即使是這樣，也很好喝。李嬸手藝真好，還會做那麼多種湯，您有空多教教我吧？」想了想，又補了一句：「那些精緻的菜式糕點倒在其次，我想多學些簡單的家常菜和好湯，做法簡單又好吃的點心也要，等我回家，還可以做給爹娘吃。」這種東西對她比較有用。

    「行，你有心，我就願意教！」李嬸笑得很歡，孝順的孩子她最喜歡了，雖然這孩子看起來有些傻，若是聰明的，就該學三少爺喜歡的菜式和糕點，才好討他歡心。那個大些又漂亮些的丫頭，就比她聰明多了。不過難得有個乖巧的孩子，多教教也是好的。

    春瑛於是便慇勤地要打下手：「要洗菜嗎？還是要切肉？我刀工一般，可是很會洗菜哦。」

    「不用不用，方才梅香姑娘已經傳了話來，今晚三少爺在老太太屋裡吃飯，你沒瞧見他帶著梅香露兒她們幾個出去了？」

    春瑛望望後院，果然只有胭脂和幾個丫頭在廊下做針線，正屋的門緊緊關著，曼如就坐在門前的小凳上，跟別的丫頭說話。她有些失望，三少爺不在院裡吃飯的話，今晚她們就只能吃大廚房送來的飯菜了。

    前院傳來爭吵聲，春瑛抬頭望去，原來是十兒與另外幾個小丫頭。前者小臉漲得通紅，似乎是被氣著了。她擔心十兒，便立刻走了過去：「怎麼了？發生什麼事？」

    十兒咬著唇不說話，小丫頭裡，容兒便冷笑道：「你還跟她親近？你不知道她就是那個告密的人麼？當心她背地裡賣了你，你還不知道呢！」春瑛忙道：「十兒才不是那個人，你別聽人胡說！」

    「人人都知道了，你還瞞誰呢？敢情你吃了她的虧，還把她當好姐妹？哼，別叫我猜著了，她平日裡裝傻，其實一肚子壞水，也不知道打什麼主意呢！」

    十兒扭頭就跑，容兒以為她要逃，立刻便追上去，春瑛忙扯住她。卻不料十兒跑到晨兒跟前，劈頭就罵：「我知道是你在編排我！別以為把髒水潑到我身上，你自己就能脫開身！那晚上我是看到她們了，可我也看到你了，你才是那個鬼鬼祟祟偷看的人呢！」

    晨兒原本正跟別的小丫頭一起看十兒笑話，聞言臉色一變，驚慌地看了周圍一眼，嚷道：「你胡說什麼？！你自己做的好事，以為別人不知道麼？別是惱羞成怒，想倒打一耙吧？」

    「還不知道誰才是那個倒打一耙的人呢！」十兒冷笑道，「你若心裡沒鬼，敢不敢跟我到蘭香姐姐跟前對質？！別人不知道是誰告密，她卻是知道的，怎麼樣？你敢不敢？！」她拉起晨兒的手，就要往後院走。

    晨兒手一縮，眼珠子一轉，便掙開了十兒：「我不跟你胡鬧！蘭香姐姐出去了，三少爺和梅香姐姐也不在，我跟你對什麼質？！」

    「三少爺是到老太太屋裡吃飯，頂多一兩個時辰就回來了，蘭香姐姐也只是去了太太那邊，咱們這就去找她，馬上就能見分曉！」十兒再次抓住晨兒的手，兩眼直盯著她，「你若是清白無辜的，就跟我來！」

    晨兒被她拽著往外走了兩步，便死死抱住廊柱不放，嘴裡還在嚷：「我不去！你給我放手！我不去！」

    十兒冷笑著摔開她的手，回頭對容兒等人道：「瞧見了？你們現在知道，誰才是那個告密的人了吧？往後就別再往我身上亂栽贓了！」

    容兒等人都縮了縮脖子，看向晨兒的目光中充滿了懷疑與鄙視。圍觀的大小丫頭們，都在暗暗偷笑，卻忽然安靜下來，眼睛盯著二進門方向。

    春瑛察覺有異，忙順著眾人的目光望去，只見青兒就站在門上，直直地盯著晨兒，目光陰沉沉地。她穿著家常舊衣，頭也梳得不甚整齊，只胡亂插著幾根金珠簪子，臉上脂粉不施，越發顯得臉色蒼白，偏偏兩眼下方還有黑眼圈，襯得她整個人看起來都帶了三分鬼氣。

    晨兒被嚇住了，顫顫地退後幾步。青兒便慢慢地走向她，幽幽地問：「是你告的密？」晨兒目光閃爍，連連搖頭：「不是……不關我事……」

    「那我這就去問蘭香，看是不是你！」

    晨兒一抖，眼珠子一轉，硬著頭皮道：「我說了不是就不是！明明你才是那個告了密的人，做什麼又賴到別人身上？！若不是你幹的，怎麼不見有人替你辯解？！你裝了幾天病，三少爺也沒問一聲，可見你是失勢了，別以為能像以前那樣，隨意拉人做替死鬼！」

    青兒兩眼一瞪，整個人撲過來，死死掐住晨兒的脖子：「你還要害我！你還要害我！我怎麼得罪你了？你要這樣害我！」晨兒死命叫救人，周圍的丫頭們都嚇了一跳，直到晨兒兩眼反白，才有人反應過來，忙忙上前拉開。

    青兒力氣大，兩個丫頭都拽她不住，眼看晨兒就要翻白眼了，春瑛忙拉了十兒一把：「快，咱們也去幫忙！」十兒扭頭不理，春瑛只好自己上去，幾個人七手八腳地，好不容易才把青兒拉開。

    晨兒一得了自由，急喘幾句，便罵道：「你別以為自己還是大丫頭，見梅香蘭香不在就敢亂來！如今不過是三少爺看在你資歷深的份上，容你多留幾日罷了，憑你幹的那些事，早就該攆出去！也不撒泡尿照照，長成這樣，也配在三少爺跟前侍候？！」

    青兒尖叫一聲，又撲上來，丫頭們一時沒拉住，居然被她得了手，兩人扭成一團，滾落地面，全身都蹭滿了半融化的雪水，春瑛等人急急又去拉開她們，兩個原本穿著乾淨衣裙的少女，轉眼便成了泥猴。

    曼如已經從後院趕到了，見狀忙勸青兒：「你跟她鬧什麼？她告密還罷了，卻不該胡亂攀咬十兒，這事直接報到三少爺跟前，他也會為我們做主的。你跟她私下打架，豈不是失了體面？」又勸十兒幫著說話。

    十兒左右看看兩人，閉著嘴不說話，春瑛悄悄拉了拉她的袖子，她才勉強點頭：「好吧……」

    「不用你們做好人！」青兒忽然打斷了十兒，回頭對曼如冷笑一聲，「你倒是會賣乖，當初就是你們說我告密的，背地裡中傷我的話還說得少麼？如今知道不是我，卻叫我別跟她鬧？怎麼？難道我就該吃這個暗虧？十兒被她說就是委屈，我就不是了？！」她一把將曼如推開：「放你娘的狗屁！你當我是誰？收買人心收買到我頭上了？你以為我是那些不懂事的小丫頭，被你一點小恩小惠就收服了？做你娘的春秋大夢！就是你們這些不要臉的小蹄子，整天賣弄風騷，才把三少爺教壞了！」

    曼如又羞又氣，臉上紅一陣白一陣的，晨兒卻在這時候插話了：「你把話說清楚，誰不要臉了？誰賣弄風騷了？你若是清白人，也不會整日打扮得花枝招展地在三少爺眼前晃！可惜他瞧不上你，不然怎麼看重曼如和胭脂卻不理你？你除了資歷深些，還有什麼比得上我們？！」

    青兒又尖叫著撲過去，春瑛等人慌忙去拉，卻沒拉住。她與晨兒在地上滾了幾滾，衣服更不中用了，頭髮也散了，釵環也掉了，脂粉也糊了，晨兒臉上還多了兩道血印子，嚇得她連聲尖叫，以為自己破了相，恨得反抓回去，青兒的左臉頰立刻便青了一塊。

    眾人急成一團，可她們滾來滾去，叫人沒法下手。春瑛急急拉過曼如道：「這樣不行，快叫人來幫忙啊！」曼如卻淡淡地說：「她們有多少力氣？累了就停下來了。現下去拉，若是誤傷，豈不冤枉？」

    春瑛急得直跺腳，十兒悄悄拉了她一把，指了指門外：「要是叫外頭知道了，蘭香姐姐回來一定會罰我們。」

    春瑛順著她的手指望去，果然發現院門外已經有路過的婆子媳婦丫環在探頭探腦了。想到蘭香那根戒尺，還有它落在手心的那種火辣辣的痛，她打了個冷戰，忙跑去關院門，無奈力氣小，不大推得動，冷不妨瞥見本院的兩個婆子躲在一旁看丫環們打架，還邊看邊笑話，便跑過去道：「嬸娘們好歹幫把手，若是叫外頭人知道，丟了三少爺的臉，嬸娘們也免不了得個失責的罪過，蘭香姐姐可是饒不了咱們的！」

    那兩婆子聞言對視一眼，都警醒過來，忙幫著春瑛把院門關了，又過去幫忙拉人。在她們與李嬸、鄉兒等幾個有力氣的人努力下，青兒與晨兒終於分開了，只是還瞪著彼此，嘴裡罵個不停。

    春瑛急道：「小聲些吧，外頭都在看笑話呢！」她對晨兒說：「你臉上的口子，若是快些上藥，也不難治，你如今耽誤了時候，又讓傷口沾上了泥水，還要不要那張臉了？」晨兒頓住，尖叫一聲，便掙開眾人往自己的房間跑。

    青兒要追上去，春瑛又勸她：「青兒姐姐先前已丟了一回臉，如今再鬧，豈不是又丟一回？即便三少爺不在意，蘭香姐姐也不會放過你的！你是有資歷的老人，跟她鬧成這樣，還剩什麼體面？」青兒急喘了幾口氣，兩眼直瞪著春瑛，卻漸漸安靜下來。

    有個知機的婆子便趁機說：「快送姑娘回屋梳洗！」才把青兒拖走了。曼如見場面受到了控制，便拍拍手：「大家都散了吧，該幹什麼就幹什麼，方纔的事，別傳出去。」

    小丫頭們一哄而散。十兒上前拉住春瑛的手，欲言又止。春瑛笑了笑，正想回應，卻聽到院門外傳來重重的敲門聲：「出什麼事了？快給我開門！」

    是蘭香的聲音。

    眾人的心頓時又提了起來。

第二卷 公子 四十九、吃虧就是佔便宜

    春瑛腦海裡飛快閃過幾個念頭，心想該怎麼辦才好，現場還沒處理完鄩鄧鄯鄰，榵槃榣榥也沒有對好口供，那兩個打架的主兒還一身泥水呢摞摿摡摶，蜑蜻蜠蜰這時候被蘭香抓個正著，會不會連累了自己？

    曼如沉默地轉身往後院走榻槓槂槙，鳴鳵鳱麧隨手從廊欄上拿起一個針線籃子，也不知道是哪個丫頭放的。春瑛有些嫚嫩嫞嫛，榫榩榤榨不明白她這是什麼意思，十兒卻機靈地拉起她小跑回房，她這才醒悟過來。

    案發後在第一時間離開現場，這算是避嫌麼？

    院門敲得山響，蘭香提高了聲音：「快給我開門！都在裡頭做什麼呢？！」

    剩下的那個婆子和李嬸對視一眼，慢吞吞地把門開了，蘭香撞進來，劈頭就罵：「都滾哪兒去了？！怎麼這時候才來開門？！」

    婆子賠笑道：「真不住，姑娘，我們剛才去解手了，沒聽見聲音。」李嬸也跟著附和。蘭香懷疑地瞥了一眼她們衣服上沾的泥水，環視院中一眼，見除了她們三個，就沒其他人在了，倒是兩邊廂房裡有不少小丫頭在偷偷看自己，同時隱約能看到曼如帶著幾個丫頭在後院做針線。

    她沉聲問道：「方纔我在外聽說，院裡丫頭們打起來了，可是真的？！」

    那婆子忙手：「哪有這種事？不過是小丫頭們拌了幾句嘴，我們已經教訓過了，姑娘莫聽別人胡說。」李嬸則上前小聲道：「有件急事要請姑娘的示下，方才大廚房的人來傳話，說我們的飯要晚些送來，也沒說緣故。這該怎麼辦？大家晚上還要值夜呢，這天又冷，餓著肚子可怎麼做活呀？要不要在小廚房裡先做一些？中午的肉菜還有剩呢。」

    蘭香冷地盯了她們一會兒，什麼也沒說就往後院走，到處轉了一圈，只在青兒和晨兒的房間外頭站上一會兒心裡就已經猜到大概了，見曼如還鎮定的坐在那裡教小丫頭們竹法，她冷笑一聲，便先去了廚房。

    春瑛扒在窗口看著她離開，頓時鬆了口氣，回頭對十兒苦笑：「我還以為一定會穿幫呢！」

    十兒默默地起身坐回床邊。咬咬唇。道：「件事……外頭已經有人看到了。是瞞不過去地。若是蘭香姐姐偏著晨兒不定會把罪過栽在我和青兒姐姐頭上。只怕連曼如姐姐都逃不過。」

    春嚇了一跳：「這怎麼可？！有那麼多人看到了。是晨兒和青兒打架。跟我們有什麼關係？就算要罰。也該罰她們倆！」

    十兒搖頭道：「你等著瞧吧。多半是這樣。我在這院裡也有些時日了。上面幾個姐姐地性情。我也知道些。蘭香姐姐最嚴厲。可也護短兒向她告密。是立了功勞地。我們為這事罵晨兒。就是落了她地臉。她又不喜青兒姐姐和曼如姐姐。肯定會偏心晨兒。你幫著拉架。應該不會有事。我卻一定會挨罵地。」

    春瑛大感不平：「這還有天理嗎？！明明是晨兒誣陷你。你既沒罵她又沒打她。怎麼還要挨罵？！」

    「這就要看晨兒怎麼說了。若是梅香姐姐在。或許會好些。」

    兩人都不再說話兒是在煩惱要怎麼讓懲罰輕一些，春瑛則在想是否能幫十兒一把。

    過了一會兒荷回來了，一進門便興沖沖地道：「聽說今天院裡熱鬧得很！早知道我就不出去玩啦！」

    十兒苦笑，春瑛忙拉住夏荷，將事情簡單說了一遍，又問：「你在外頭聽到什麼風聲？很多人知道了嗎？」

    夏荷正為十兒忿忿不平呢聞言忙道：「我聽到外頭有人說咱們院裡的大小丫頭打架，有人認得其中一個是青兒在暗地裡笑話呢！方纔我送東西到後院去，還聽到蘭香姐姐發話她要一個個人查問，叫她知道是誰在挑撥惹事管平日有多大的體面，她也絕不會輕饒！這下青兒和晨兒都要倒霉了！」

    十兒撲倒在床上：「不，這回是我要倒霉了！」春瑛忙道：「別灰心，咱們去找梅香姐姐，她一定會聽你解釋的！」

    十兒咬咬唇：「不行，我要先去聽聽口風！」說罷飛快地爬起來往後院跑，春瑛與夏荷忙忙跟上，到了二進門上，正好聽到蘭香在審青兒和晨兒。

    青兒已換了乾淨衣裳，打扮得還算整齊，可頭髮沒來得及梳好，只鬆鬆挽起，拿了根銀鎏金的耳挖簪住。臉上脂粉不施，左臉上一大塊青紫，襯著那對黑眼圈，又添了幾分可怖。

    晨兒披著厚厚的斗篷，露出裡面還沾著泥水的髒衣服，頭髮亂成一團，臉上兩道鮮紅的傷痕，令人觸目心驚。她一把鼻涕一把淚地向蘭香哭訴，說青兒平白無故地打她，還害她破相。

    青兒目露嘲諷地斜眼旁觀，蘭香質問她為何打人時，她冷笑道：「你找個人問問，是誰在惹事？她自己告的狀，卻到處攀扯別人，還嚷嚷著我刻薄黑心腸，換了是你，你早把人攆出去了，我打罵她幾下，就成了大罪？難道我如今連一個小丫頭都教訓不得了？！」

    蘭香一時語塞，憑青兒在浣花軒的地位，的確有資格打罵晨兒，只是對方受了罰，還這麼囂張，若壓制不了對方的壞脾氣，她以後還有什麼威信可言？

    於是她道：「教訓也該有理由！你本就做錯了事，晨兒只是盡她的本分，為什麼要受你的教訓？！更何況你當著眾人的面，跟她打成一團，還把她的臉傷成這樣，你不嫌丟臉，我還替你臉紅呢！」

    「本分？原來隨意誣陷別人就是本分？！」青兒忽然笑了，「那蘭香姐姐一定是最最本分的了？」看到蘭香臉都黑了，她覺得無比暢快：「你隨便找個人問問！我是為什麼打的她？別故意裝聽不見！她告狀是她本分，可她不敢光明正大地承認，卻攀咬別人，先是我，後來又說十兒，你去問問啊，看我說的是不是實話！」說罷啐了晨兒一口：「少裝那副可憐樣兒！你臉上的胭脂香氣都蓋不住了！若是血，早就干了哪有這麼新鮮！」

    晨兒原本還在抽泣，聞言一頓，掩面抱住蘭香的腿大哭：「姐姐要為我作主啊！」蘭香表情有一瞬間的扭曲，很快就恢復了原樣，叫過一個小丫頭：「叫十兒過來！」

    十兒一把拉起春瑛，飛快地跑回房，關上門，急喘幾下，道：「不行了，今兒我定是要背下這個黑鍋的。」

    「胡說！」春瑛反駁回去，你就老實把真相說出來，當著那麼多人的面，我就不信蘭香能隻手遮天！浣花軒有一大半的丫頭婆子可以當我們的證人，蘭香除非是不要名聲了，不然怎會讓晨兒顛倒黑白？」

    十兒苦笑說：「方才沒瞧見麼？其他小丫頭個個都臉色難看得緊，蘭香姐姐真的會為晨兒出頭？又有誰能料到，蘭香姐姐會追究其他人？今兒這事，認真說起來，其實是容兒她們先惹的我再去質問晨兒，才讓青兒姐姐聽見的。雖說最初是晨兒作的孽，可露兒姐姐幫青兒姐姐說話，又牽扯進來了。再往前追究，就未免會提到青兒姐姐擔了惡名，卻沒人替她說話的事。這不是落了三少爺和梅香蘭香幾位姐姐的面子麼？再往旁地一想，院裡出了這樣的事，梅香姐姐她們不在家，曼如姐姐和胭脂姐姐就是最大的，可她們一個沒管好個乾脆就躲進屋裡裝聽不見了，蘭香姐姐若要發作她們少爺定會生氣，又叫外人看了笑話。為一件小事，要牽扯多少人哪？」

    春瑛照她的話一想，果然波及廣泛，卻還是不願意看著十兒吃虧：「可蘭香姐姐要是罰你怎麼辦？那不是太冤枉了麼？」

    十兒笑了笑：「她心裡有數的，只是面子上過不去罷了會真對我怎麼著。她若要打我板子，還要太太點頭怎肯把事兒鬧上去？若要攆我，內院裡管人口的就是我姑媽能攆我到哪兒去？頂多就是挨她幾戒尺。這院裡人人都知道是怎麼回事，往後也會念我的情。回頭三少爺知道了，也不會虧待我。」

    春瑛聽懂了：「這就是俗話說的——吃虧就是佔便宜？」

    「有這樣的俗話？我還是頭一次聽說。」十兒側耳聽了聽外頭，「叫我的人到了。」

    門外傳來唏唏嗦的聲音，然後便聽見冬兒猶猶豫豫地開口：「十兒……十兒你在不？那啥……蘭香姐姐有事找你……」

    十兒打開門，看到冬兒容等幾個小丫頭正戰戰兢兢地擠在門邊，怯怯地望著她。她淡淡一笑：「放心，不會叫你們吃虧的。」她抬腳就走，春瑛不放心，連忙跟上，又回到了後院。

    後院的情又有了變化，大小丫頭們幾乎都到齊了，連李嬸和兩個婆子也在，四周遊廊下挑起十來個燈籠，照得院中如白晝一般。

    蘭香知從哪裡抬了一個大紅漆金的托盤出來，盤中有一把銅尺，隱隱泛著紅光。十兒見了腳下一頓，眉頭微皺，低聲道：「糟了，那東西可是要痛死人的！」眼珠子一轉，已改了主意。

    春瑛也看得心驚，擔憂地看著十兒的背影。

    十兒上前跪下，也開口。蘭香淡淡地：「晨兒說，今天你無端罵了她，又招來青兒打她，才鬧了這麼一場，可是實情？」她輕輕的撫了撫那銅尺，目光中隱隱有些威脅。

    十兒低頭道：「冤枉啊，蘭香姐，因晨兒嘲笑我，我一時不甘心就跟她拌了兩句嘴，不知怎的青兒姐姐忽然跑出來跟晨兒打成一團，我也嚇壞了，好不容易才把她們拉開的。我不知道晨兒怎會這麼說，但她說錯了。」

    蘭香一怔，轉頭看向晨兒，後者也是一臉愕然。這種說法倒是把兩次衝突分割開了，十兒是摘了出去，晨兒也少了「誣陷」這個罪過。蘭香沉吟片刻，便有了決斷：「既如此，我就罰你三戒尺，往後不許再跟別人吵鬧不休！」

    十兒咬緊牙關應了，伸出雙手，蘭香拿起銅尺，卻往她身上打，銅尺還未落下，便聽到有人喊：「住手！」原來是三少爺李攸一行人回來了。

    李攸皺眉看著那銅尺，冷冷地道：「不是叫你收起來嗎？又拿出來做什麼？！你是想讓別人誇你管家有道，還是叫人背地裡罵你冷酷？！」說罷也不理會，直接就進了正屋。露兒拉了一把站在旁邊的曼如，一起跟了上去。

    蘭香臉上紅了又白，白了又紅，梅香心中暗歎，招呼在場的人移步前院，又細細問了，才知道是怎麼回事，便有些惱火：「青兒與晨兒打架，兩人都犯了錯，給我禁足三日，不許出屋子，再餓兩頓敗敗火！各人扣一半月錢，再有第二回，直接攆出去！」然後又對晨兒斥道：「還不回屋梳洗？你瞧你那是什麼樣子？！」

    「梅香！」蘭香生氣地喝了一句，梅香卻置若罔聞：「各人該散的都散了吧！少跟外頭人嚼舌頭，不然仔細你們的皮！」

    春瑛忙拉起還有些發愣的十兒迅速退走，只瞥見梅香扯著蘭香進了屋，不知要說什麼話。院中眾人一下散了，只剩下青兒怔怔地站在原地，對面是同樣怔忡的晨兒。

    二女互瞪，青兒往前走了一步，晨兒嚇得立刻跑回房間，又飛快地把門窗鎖上。

    春瑛透過窗縫看到青兒獨自立在院中的身影，忽然覺得對方有些可憐，她回頭看了看十兒：「這樣好嗎？好像把責任都推到她身上了。」

    十兒正拍著胸口，聞言道：「有什麼不好？人不為己，天誅地滅。是她自個兒跟人打起來的，受罰也是應該。方纔若不是三少爺回來了，這會兒只怕我的背都叫蘭香姐姐打爛了！」

    春瑛想想也是，雖有些愧疚當初誤會了青兒，但還是把這件事丟開了。

    梅香事後倒是私下找過她打聽事情的來龍去脈，春瑛本想說實話的，但又記起了十兒的話，只推說十兒是跟晨兒起了小口角，不知道青兒為什麼打晨兒，又暗示了院裡的丫環婆子都有幫著拉架，只是當時戰況激烈，偶爾沒拉住，才會導致當事人雙雙受傷。

    梅香又好氣又好笑：「你這丫頭連我也瞞著了？你當我不知道麼？早有人把那天的事都告訴我了，只是有些細節處我也不清楚，只好來找你。快給我說實話！」

    春瑛一臉訕訕地，只是眼珠子一轉，心裡又生了慮：有腦子的都知道該照十兒的話說，免得被蘭香栽上「禍亂根源」的罪名，梅香這話莫非是在詐她？她忙賠笑道：「這真的是實話！梅香姐姐，我可沒有騙你。」

    梅香一再追問，軟硬兼施，她都死咬著不鬆口，最後沒法子，只好放她回去。

    目送春瑛離開，梅香站在原地，咬了咬牙，又覺得有些好笑，回到正屋，眼見著蘭香捧了點心盒子出去，才湊到李攸跟前，低聲將方纔的事一一告知。

    她心中隱隱有些惑，三少爺對春瑛這般注意，究竟是什麼緣故？

    李攸卻沒說什麼，只將筆下的書帖慢慢臨完，然後看著它，露出了滿意的微笑。