[牛語者]劍諜(全文完)

官不聊生

　　第二天中午放學，曹衡如出籠小鳥蹦跳進了曹執所住的庭院，正在門口堵住同樣放學回家的曹胤。

　　他伸手攔住，頗有一夫當關，萬夫莫開的好漢氣概，說道：“曹胤，前幾次咱們都斗得不分勝負，你以大欺小，卻也贏不了本少爺，我若是你羞也羞死了。敢不敢再比一場，我賭你還是打不贏本少爺。”

　　曹胤一怔，他與曹衡從小打到大，次數多到數也數不過來。但像今日這樣曹衡登門挑釁的，還屬首次。但小孩子天性好勝，豈甘低頭，更何況對手不過是自己的手下敗將，當即應道：“我怎么不敢？你說，咱們賭什么？”

　　曹衡狠狠的道：“哪個要是輸了，今后不管什么地方見著對方就得先躬身問安，恭恭敬敬的叫聲‘老大’，然后退到一邊，讓對方先過。”

　　曹胤撇撇嘴，輕蔑道：“憑你也想作本少爺的‘老大’？我賭了！”伸出手來與曹衡三擊掌，問道：“什么時候，在哪兒比？”

　　曹衡答道：“就現在，咱們到假山洞里比，也不怕勝負未分就被人打攪。”

　　曹胤不假思索道：“好！”

　　兩人一前一后穿長廊，過宅院，路上撞見幾個下人，看兩個小孩雄赳赳、氣昂昂的一路直奔后花園，都好奇的側立一旁，但誰也不願多事去招惹他們。

　　曹府的后花園占地甚廣，在整座漣州府也首屈一指，時至午時里面卻沒什么人，正遂了曹衡的心意。他率先低頭鉆進假山洞，雙手叉腰豪氣奔放道：“來吧！”

　　曹胤哼了一聲，躍了進來，說道：“搖頭擺尾囂張什么？看本少爺一會兒揍得你屁滾尿流，哭爹喊娘。”

　　曹衡昂然道：“誰若將咱們比武的事情告訴爹娘，誰就是孬種！”

　　曹胤躍躍欲試，迫不及待道：“就這么說！”身形一動，欺到曹衡近前，左手虛晃，右拳疾打他的面門，正是太霞派的“落霞孤鶩拳”。

　　他年紀雖小，力氣不到，但在曹執三年多的傾心教導之下，已將這套拳法使得頗為純熟，一招一式有板有眼，所差的不過是拳勁與火候而已。

　　曹衡叫了聲：“來得好！”不慌不忙腳下左一搖，右一晃，輕松避開曹胤的右拳。這座假山洞口狹窄，里頭卻曲徑盤桓，別有洞天。洞頂兩方巨石相合而成，留了一道縫隙正讓日光透下。

　　曹胤“咦”了一聲，跨步上前迫住曹衡，左拳蹦出虎虎生風，又是一招“飛鶩掠潭”。這些招式曹衡也會，曉得自己只要使一招“紅霞掩日”揮拳橫出即可化解。但天君說過，打不算本事，讓曹胤沾不著衣角才算贏。當下身軀滴溜溜一轉，已繞到了曹胤的身側。

　　曹胤飛腿側踢，又狠又快，卻是新近學會的一式“豹尾踢”。放在以前曹衡一準腰肋中招，趴在地上。可今天竟然如有神助，毫不費力的退身錯步，又讓了過去。

　　曹胤頭大火氣更大，暗道：“出鬼了！”打足十二萬分的精神小拳頭奔若流星，步步進逼，對著曹衡一陣猛攻，幾乎使出了吃奶的力氣。

　　曹衡見對方接連三招打自己不著，心中大是開心，記著大夢天君所傳的幾式奇遁身法，腳下進退自如，在曹胤的拳腳暴雨里穿梭往來，游走如風。

　　他故意哈哈笑道：“曹胤，你是不是沒吃中飯，力氣不夠，比以前可差遠了？看來這個‘老大’本少爺是當定了！”

　　曹胤滿臉通紅，二十余招下來累得呼呼帶喘，恨恨道：“這小子躲來躲去來回晃悠，看起來離得不遠，偏偏就打他不到！”口中說道：“臭小子，你只逃不打算哪門子好漢？有種就真刀真槍跟本少爺拆上兩拳！”

　　曹衡看到曹胤臉紅發急，真是心花怒放，往日積郁的什么惡氣也都出了，笑道：“傻大個，你有種就先抓到本少爺再說！”

　　曹胤怒極，叫道：“你真當我打不到你么？”突然腳尖點地，騰空而起猶如一頭飛鷹，居高臨下撲擊曹衡，雙手並立成掌連環劈落。

　　曹衡一時傻了眼，這招爹爹從未教過自己，也不見誰平日練拳時有施展過，莫非曹胤也在半夜做夢學功夫？他快步側閃，連用兩式奇遁身法，避過曹胤雙掌。

　　曹胤右手在石壁上一撐，借力橫轉再次攻到，劈向曹衡后頸。曹衡終究修煉奇遁身法不久，遠未到意發形動的地步，微現慌亂腳下立時出錯，險些一個趔趄絆倒在地，下意識的一縮脖子朝前閃躲。

　　曹胤叫道：“讓你再逃！”又一記豹尾踢狠狠踹向曹衡面門，一旦擊實輕則昏厥，重則頭顱血管爆裂，命喪當場。

　　曹衡“哎呀”驚呼，身子已失去平衡無法避讓，雙手一抱頭，只盼能抵消幾分腿勁。

　　忽聽洞頂上方有人沙啞著聲音說道：“小小年紀，下手恁的狠毒，該打！”一股微風拂過，曹胤的身軀在空中莫名其妙的被高高拋起，連翻了幾個跟頭摔出假山洞。

　　他“噗通”一聲屁股著地，摔得呲牙咧嘴，滿眼金星。幸好洞口草甸甚厚，倒沒真受什么傷。

　　曹胤嚇的魂飛魄散，一骨碌起身頭也不敢回往月亮門洞拼命跑去，不住叫道：“有鬼，有鬼啊─”一不小心噗哧滑倒，忙爬起來跌跌撞撞再跑，差點撞上曹夫人。

　　曹衡死里逃生，聽那聲音耳熟，驚喜道：“天君，是您么？”抬頭四顧，洞壁上方怪石嶙峋，卻不見有人。

　　這時就聽曹夫人在洞外喚道：“衡兒，你在里面作什么？”

　　曹衡整整衣衫，奔出假山洞笑道：“娘親，我在里面玩耍呢！”

　　曹夫人哼道：“撒謊，我剛瞧見曹胤慌慌張張的去了，定是你們兩人又在打架。”

　　曹衡急忙搖頭道：“沒有，沒有！我是在跟他玩捉迷藏，誰知這小子太不禁嚇，還沒怎么就屁滾尿流的跑了。不信，你去問他。”

　　曹衡賭定娘親不會去問曹胤，但曹胤會不會把這事告訴曹執就難說了。不過他絕難想到曹胤是更加不敢說的，他情急之下違拗了娘親的訓誡，施展出那套天都派的“驚濤十八掌”，事后大為惶恐，自是噤口不言，反生怕曹衡會來告狀。

　　曹夫人將信將疑，但見愛子衣衫只蹭上稍許泥灰，身上並無傷痕，也就放下心來不再追問，說道：“你干爹一早托人給你送禮，快跟我回屋看看。”

　　原來曹彬夫婦感懷林熠慨贈石棘獸的恩德，早將他收曹衡為義子的事與愛子說了。只是沒想到不久后，這位干爹就背上弒師叛門的彌天罪狀，為天下通緝追殺，無奈何要隱身曹府變作錢老夫子。

　　曹衡雀躍道：“我干爹派人給我送禮了，是什么好寶貝？”

　　曹夫人微笑拉著兒子的手往小樓行去，說道：“你看了就知，保管喜歡。”

　　母子兩人回到屋中，曹夫人從櫥櫃里取出一個藍布包裹放在桌上，解開結扣。曹衡三下兩下打開包裹，卻微覺失望。只見里面是件藏青色的皮甲，做工簡單不說，看上去也比自己的個頭寬大了不少，說不定穿到成年也可。

　　曹衡“哎呀”一聲嘆道：“娘親，干爹就給衡兒送這個難看的東西么？快過年了，他為什么不來看望衡兒和爹爹？”

　　曹夫人展開皮甲，說道：“你干爹事忙，哪能到處亂跑？來，脫了外衣，試試看現在能不能穿？”

　　曹衡嘟起小嘴道：“我不要穿，我要見干爹。娘親，你趕緊請爹爹寫封信送到昆吾山，讓干爹到咱們府里來過年吧。要不，咱們去干爹那里過年也行。”

　　曹夫人笑道：“昆吾乃道家仙山，豈是說去就能去的？再說，這可不是什么難看的東西，這可是你干爹花費了無數心血才造成的皮甲，你要穿上才能知道其中的好處。”

　　曹衡好奇心起，褪下外衣，把皮甲套上，松松垮垮的拖曳到膝蓋。他伸手摸了一摸，只覺柔軟輕巧，不似看上去那么笨重，還透著一股暖意。即使不穿外面的那件棉襖，也不會感到冷。

　　曹夫人將皮甲下襬卷起一層，收進曹衡的腰帶，上下打量道：“嗯，這就成啦！”

　　曹衡嘻嘻一笑道：“娘，干爹送的皮甲倒也暖和輕巧，我往后可以不穿大棉襖啦！”

　　曹夫人搖頭道：“你以為干爹煞費苦心造出皮甲，是來代替你的大棉襖么？”轉身從墻上取下仙劍，“喀啷”出鞘揮手斬向曹衡肩頭。

　　她早先已見過林熠劍劈皮甲，曉得這件石棘獸制成的寶物貌不驚人，卻堅韌無比，水火不侵，刀劍不傷，這才敢拿愛子試驗。

　　曹衡哪曉得其中奧妙，瞑目驚叫道：“娘─”話音未落，仙劍已“叮”的脆響，斬在皮甲上高高彈起。

　　皮甲上一絲白色劍痕一閃而褪，絲毫無損，連劍上灌注的真氣也泥牛入海，盡數卸去。曹衡睜開眼，目瞪口呆的望著肩膀，沒感覺一點疼痛，拍手道：“娘親，你的劍劈在我身上一點也不疼！”

　　曹夫人點頭道：“那是自然。此甲取自石棘獸皮，不只能防刀劍，等閑罡風掌力、水火飛毒也盡可化解。可惜石棘獸軀體盡管龐大，卻唯有腹部的一塊肌膚柔軟輕薄，由此也可見這件皮甲的珍貴。你將它貼身而穿，切莫到處炫耀招惹麻煩。”

　　曹衡擺弄著皮甲，喜孜孜的應了，說道：“娘親，干爹待衡兒真好，我恨不得馬上就能見到他老人家，當面捧茶給他喝。”

　　曹夫人笑而不語，心中暗自祈禱，但願可以將實情告訴兒子的那天能早一點到來。

官不聊生

第六章 雪見  

　　時光荏苒，不覺已是臘月二十九，依據漣州當地的民俗被稱作“小年夜”。曹彬回來已有兩天，林熠將煉制好的三道神雷驅魔符和祭符真言一並交給了他。兩人足不出戶，開始鍛鑄石棘荊刺，把書房底下的密室整個變做了打鐵鋪子。

　　林熠暫時未把那晚在后花園聽到孫二與那女子的對話轉告曹彬，只在閑談時，旁敲側擊的詢問曹執妻子的出身來歷。

　　曹彬不知其中關節，只據實相告，但可惜他性情秉正又素無窺問旁人隱私的癖好，故此所知有限。只言道這位曹府二少夫人娘家乃檀州望族，復姓司徒，單名一個宛字，九年多前嫁入曹府，平時寡言少語，竟也不曉得她修煉過仙家絕學的事。

　　林熠也不去揭破，可每回遇見曹執，見他一副冰冷倨傲、神氣活現的模樣時，心中不免有些憐憫。

　　林熠既寄居曹府，便容不得旁人有加害曹彬等人之舉，但孫二與司徒宛隱忍多年兇行未現，自己不妨再冷眼旁觀上一陣子，設法探察他們究竟有何圖謀，居然不惜付出偌大的犧牲代價。

　　清晨早起，孫二像往常一樣服侍林熠洗漱用飯。林熠眼角余光打量，見他唯唯諾諾，笑臉不斷，哪里有那晚半分的影子？但他既看破孫二行藏，暗中留神也終能從對方不經意的舉止神態里，尋覓到點點蛛絲馬跡。

　　用完早飯，曹彬來找，進門便笑著拱手道：“錢先生，在下先給你拜個早年。今日能否停課一天，愚夫婦想攜著妍兒、衡兒前往奉仙觀燒香還願。”

　　原來曹衡身患九陰絕脈，久病不愈，曹彬夫婦便曾到漣州府外的奉仙觀燒香請願，以求三清聖祖保佑，庇護愛子長命百歲，去災消難。月前得石棘獸膽汁救助，曹衡轉危為安，性命無虞，故此曹彬夫婦特意選定今日前去還願。

　　這奉仙觀沿自正道天都派一脈，于漣州府方圓數百里內香火旺盛，聞名遐邇。上自公侯將相，下到販夫走卒，朝拜敬香者終日絡繹不絕。觀主心航道長與曹子仲素有交情。

　　林熠聞言略一思忖，說道：“老朽亦久聞奉仙觀大名，奈何寄居貴府月余尚未得暇瞻觀，心中正覺可惜。既曹兄意欲前往，不知老朽可否隨行？”

　　曹彬一怔，他知林熠正受通緝，平日行動異常謹慎，從不曾踏出府門半步，因此才未邀請同行。

　　不料林熠會主動提出要觀瞻奉仙觀，想來也是靜極思動之舉。且年關將臨，外面的風聲也弱了不少，林熠藏在曹府眾人之中料也無事。當下也不作多想，笑道：“先生願意同行，在下求之不得。”

　　孫二在旁聽著一直沒插嘴，林熠卻不放過他，說道：“孫二，你連日服侍老朽也甚為辛苦，不妨今日也隨同前往，散散心。”

　　孫二望向曹彬問道：“大爺，小的去得么？”

　　曹彬本就隨和，對下人也不存成見，微笑道：“錢先生有邀，你就一起去吧！”

　　孫二笑顏逐開，躬身謝道：“多謝大爺，多謝先生！”

　　眾人收拾停當，分坐兩輛大車出了曹府。孫二趕著馬車當先開道，曹彬與林熠便坐在這第一部車里，曹夫人則領著曹衡、曹妍乘坐后車。

　　另有一干曹彬的弟子、僕從相隨，那姓馬的鏢頭也帶了數名鏢局里交好的同門跟來。一伙人浩浩蕩蕩沿青石大街出南門，往奉仙觀而去。

　　奉仙觀座落在漣州城南二十余里的撫仙湖畔，占地百多畝，觀宇宏偉，林木蔥郁，亦是漣州當地一景。觀中前后三重大殿，六座偏殿，其他樓宇亭臺不計。

　　出家道士常有七八十人之多，幾乎趕上整個太霞派的弟子人數。觀主心航道長清譽卓著，年近百歲兀自身輕如燕，精神矍鑠。

　　眾人一路談笑風生，盡揀些過年喜慶的話題，頗是熱鬧，也不覺得二十多里地有多長。但臨近奉仙觀，馬車卻再也行走不動，被四鄰八鄉慕名而來的善男信女擠得寸步難行。一問才知，今日正逢心航道長親自主持開光大典，觀內觀外人潮洶湧，都是趕來瞧個熱鬧的。

　　曹彬站在馬車外望著前方人頭攢動，苦笑道：“咱們來得可真不是時候。”

　　孫二道：“大爺，咱們來都來了，總不成掉頭回去吧？不如把馬車留在路邊，大伙兒步行進去。咱們這么多三大五粗的漢子在，還怕擠不過他們？”

　　曹彬點頭道：“也只好如此了。”招呼眾人下車聚攏，交代道：“待會進到觀里，大伙兒可隨處走走，不過莫要生事。萬一失散，一個時辰后咱們就在馬車旁會齊。”又留了兩個人看守車輛物事，這才繼續前行。

　　姓馬的鏢師領著幾名壯漢當先開道。他名叫馬橫，走起路來人如其名，果然是橫沖直撞，把旁人擠到一邊，硬生生闖出一條道來。曹夫人緊牽著曹衡、曹妍的小手跟在丈夫身后，唯恐兩個小孩亂跑走丟。此處人山人海，摩肩接踵，遠比廟會還鬧忙。

　　進了觀里，有數十名年輕道士在維護秩序，情形反而稍好一些。眾人在大殿前的一株樹下停住，各自大松了口氣。寒冬臘月之際，許多人竟在揩汗。

　　曹彬笑道：“好厲害，多少年也沒見今日這般的陣仗。”

　　小孩卻最喜熱鬧，曹衡笑逐顏開、小臉通紅，手被娘親抓著，身子卻扭來扭去，小腦袋不住東張西望。

　　林熠、馬橫等人向曹彬招呼一聲各自散了，孫二也早不知被人流擠到哪里去了，只剩兩個丫鬟還侍立一旁。

　　曹彬道：“走吧！咱們往真武殿敬香去。”真氣流轉盈滿外衣，身邊之人只需輕輕一觸旋即往兩旁閃開，卻不覺得疼痛。饒是如此，也費了九牛二虎之力才穿過前殿的回廊，來到真武殿前。

　　今日落成的乃是后殿的一尊老君神像，因此入觀的游客十有八九並不停歇，逕自往后殿湧去，真武殿里較之往常略顯擁擠，但已遠遠好過殿外的情形。

　　只見大殿正中供奉了一尊高達兩丈的真武神像，不怒自威，栩栩如生。兩旁列侍溫天君、馬天君、水火二將軍等神像，俱都威武莊嚴。

　　曹彬夫婦與曹衡、曹妍在真武神像前的蒲團上跪下，從丫鬟提的竹籃里取出香燭燃上，叩拜祝告。

　　曹彬仰望真武神像，口中低聲默禱道：“真武帝君在上，我兒曹衡蒙您仙力庇佑，絕處逢生，九陰頑癥終告消解。帝君對我曹彬滿門恩重如山，小人縱粉身碎骨也難以為報。

　　“只盼衡兒今后否極泰來，平安喜樂，做個坦蕩君子，俯仰天地。一切災難罪孽，我曹彬願一力承擔，千刀萬剮，甘之如飴。”

　　盡管殿內人聲嘈雜，曹衡的小耳朵仍聽得真真切切。所謂慈母嚴父，一貫以來小家伙總對自己的爹爹心存三分敬畏。直到此刻才真正明白，爹爹對他的疼愛絕不下于娘親，遠遠勝于自個兒的性命。

　　他心中感動，叫道：“爹爹！”一頭偎進曹彬堅實溫暖的懷中，說道：“衡兒一定聽您和娘親的話，將來做個頂天立地的好漢，光明磊落，行俠仗義。”

　　曹彬將愛子抱入懷中，感慨萬千，頓感到以往數年的奔波之苦盡不值一提，苦盡甘來夫復何求？輕拍曹衡的肩頭，道：“來，你也向真武帝君敬上一炷心香，多謝他起死回生，澤被曹門。”

　　曹衡應了，罕有的規規矩矩，真心誠意學著爹娘的樣子向真武神像叩拜進香。曹彬抬頭望著真武神像，再祈一願，願林熠能逢兇化吉，冤情得洗。

　　敬完了香，曹彬又捐出百兩紋銀，在觀里轉了一圈。但到處人流如潮，連走路也難，后殿更被圍得水洩不通，遠遠望去盡是黑壓壓的人頭。曹衡、曹妍不久就覺著無聊，連聲喊餓，只得退出觀外。

　　來到馬車停泊處，不見有其他人回轉。曹衡與曹妍鉆進車里，打開食盒，單找些蜜餞干果吃了起來。

　　過了大半個時辰，眾人陸續回來。孫二左手一串油炸臭豆腐，右手一串冰糖葫蘆，吃的不亦樂乎，讓曹衡大是眼紅，吵著要買。

　　馬橫意猶未盡，提議道：“大師兄，時日尚早，咱們也不著急回城。干脆再雇條船，一邊游湖，一邊喝酒，豈不痛快？”

　　話音未落，曹衡已拍紅了巴掌，眾人亦附和叫好。曹彬微笑道：“泛舟湖上，確乃樂事，就怕天寒地凍，雇不到船。”

　　馬橫拍胸脯道：“大師兄放心，別人去了沒有，咱們威遠鏢局還怕沒有么？小弟這就去找船，你們隨后跟著來。”說罷翻身上馬，帶了兩個同伴往湖邊馳去。

　　一行前呼后擁，駕著兩輛馬車徐徐跟上，須臾到了湖畔。只見碼頭上馬橫站在一艘畫舫之上，正朝眾人揮手招呼。大伙兒興致高漲，把車馬寄存岸邊，魚貫登船，齊齊稱贊馬橫辦事得力。

　　這艘畫舫上下兩層，裝飾精美，水手僕從一應俱全。原本是朝中權貴的私家游船，閑泊于此。但禁不住馬橫重金誘惑，船老大私下接了這樁買賣，也算是一筆小小的飛來橫財，與手下分了，正可為家里置辦一些新衣臘肉。

　　眾人在船艙里坐定，船老大一聲令下起錨揚帆。這座撫仙湖碧波萬頃，終年不凍。湖中三十六峰卓然林立，盡顯北方山水之雄奇峻偉，遙望長空云渺，碧波浩蕩，譬如一幅潑墨畫卷，引人入勝。

官不聊生

　　船中許多人都不是頭一回游湖，但依舊興趣盎然，沒坐一會兒便三五成群上了二樓的甲板，憑欄遠眺，極目湖天。曹衡與曹妍在甲板上奔下奔上，追逐嬉戲，風里洋溢起清脆的童音歡笑。

　　林熠與曹彬並立船頭，風動衣袂，心懷舒暢。曹彬凝望湖光山色，說道：“錢先生，你可曾聽說過，這撫仙湖的由來還有一個神奇的典故。”

　　林熠搖頭，回答道：“老朽孤陋寡聞，還請曹兄指教。”

　　曹彬呵呵一笑，伸手遙指前方數里外的一座青峰道：“傳說幾千年前，那座名叫‘金云島’的小峰上隱居著一位魔神。他不知犯下何事被貶入凡塵，卻依舊不思悔改，四處為孽。

　　“每逢月圓，他必要踏平附近一座村莊，將男女老少悉數剖心挖肝，下酒來喝。普通凡人雖對他恨之入骨，但實力懸殊又豈是這魔神的對手？久而久之，漣州的村民為保性命，便紛紛背井離鄉，逃亡他處。”

　　林熠笑道：“故事說到此處，通常便該有哪位大羅金仙體察人間疾苦，仗劍下凡，除魔衛道，將那位魔神打得萬劫不復吧？”

　　曹彬搖頭道：“不是這樣。如此過了數年，那魔神貪戀人間自在，竟樂不思遷，在金云島上建了一座比皇帝老子還宏偉豪華的宮殿，並下諭招徠僕傭以供驅使。

　　“他還言道，誰肯入宮為僕，便免去其全家災厄。十年屆滿，盡可攜帶宮中珠寶珍玩回返家鄉，成家立業。”

　　林熠嘿道：“條件可謂優厚，那魔神最終招到人沒？”

　　曹彬道：“重賞之下必有勇夫，不久之后還真有一個年輕人上了金云島，自願為僕。但到最后，也只有他一人而已。原來漣州的父老鄉親早對魔神深惡痛絕，寧死也不願以身侍魔，惹來鄉鄰唾罵。

　　“偏偏這個年輕人舍棄了新婚妻子，告別年邁爹娘，獨自一人進了魔宮。沒幾日，他父母受不了親朋冷淡、鄉鄰譏嘲，竟被雙雙活活氣死。貌美如花的妻子不願背負罵名，亦改嫁他人。”

　　說到這里，曹彬低低一嘆道：“這年輕人聞知消息后，竟不為所動，反責怪妻子沒有福分，不能等到自己十年后衣錦還鄉，共用榮華富貴。從此他死心塌地的侍奉魔神，奔前驅后極盡忠誠。

　　“漸漸魔神對他消除了防備，又因這年輕人能說會道，精明干練，不覺大加欣賞起來。有一日醉酒之后，他無意中終于說出自己身上唯一的破綻，那便是腳板心乃其法力所不能及處，只消匕首運勁一戳，即刻元神潰散，萬劫不復。”

　　林熠心頭一動，已清楚這故事后來的走向，但並未插話，只聽曹彬繼續道：“魔神酒醒之后早忘了自己說過什么。而那年輕人也真能忍得，又過了整整半年，他終等到魔神再次酩酊大醉的機會，把一柄鋒利的匕首用盡全身所有的力量，插進了魔神的腳底。

　　“魔神大吼醒來，見是年輕人下手暗算自己，頓時怒不可遏，臨死一擊最終玉石俱焚，同歸于盡。那座魔宮也轟然坍塌，如今只剩下一個方圓數里的陷坑，留由后人憑吊。”

　　林熠靜靜搖頭，道：“這故事定然是假的了。當事者的魔神與年輕人都已死去，魔宮內又無第三人的存在，有誰能如此清楚的知道其中過程？”

　　曹彬道：“話雖這樣，但漣州的百姓還是願意相信當年確有其事。據說那年輕人的妻子得知真相后，悔恨不已，駕舟跑到湖中痛哭三夜，最后沉舟自盡。死去的身軀化作一座山峰，與金云島遙遙相望，便是那座‘望夫崖’。”

　　林熠順著曹彬手指方向瞧去，果然看見金云島東側里許，有一座秀麗山峰，郁郁蔥蔥，婀娜多姿，大異于周圍其他峰巒，頗似一妙齡女郎長身遠眺。

　　曹彬接著道：“這典故世代相傳，后人感懷那年輕人忍辱負重，舍身刺魔的義舉，又傳說他后來魂魄未散，得道飛天，位列仙班，被敕封為‘伏魔天君’。

　　“于是漣州百姓集資建起奉仙觀，在第一重的主殿里供奉的就是伏魔天君神像，更把此湖更名‘撫仙’，以慰其在天英靈。”

　　林熠恍然道：“難怪老朽在大殿里看到的伏魔天君神像，卻從未在他處見過。”

　　曹彬問道：“先生在奉仙觀中游覽多個時辰，可有何收獲心得？”

　　林熠嘴角逸出一縷奇異微笑，回答道：“心得或未可知，收獲卻有一二。”

　　這時湖面上寒風乍起，天色驟變，云層攢聚，暗如晨昏。曹彬抬頭觀望，皺眉道：“這天氣說變就變，早上還好好的日頭，剛到中午竟就要下雪了。”

　　船老大奔了過來，問道：“曹爺，這天馬上要落大雪，是否要停船靠岸？”

　　曹彬想了想，道：“暫不忙，如此湖中雪景斷不能錯過。”

　　船老大也不多話，取來斗笠分與兩人。湖面波瀾翻湧，一朵朵雪白的浪花拍打船舷。但這畫舫甚大，行駛起來依舊平穩。天空中鵝毛大雪紛紛揚揚的飄落，開始尚嫌稀疏，然而不到一盞茶的工夫便幕天席地，白茫茫的一片掩蓋湖面。

　　此時所有的人都跑上甲板，戴起船老大分發的斗笠，一個個笑語開懷。馬橫得意道：“大師兄，小弟的提議不錯吧！正趕上一場雪景。”

　　曹夫人笑道：“還是馬兄弟能掐會算，未卜先知，抵得上半個神仙。”

　　眾人說說笑笑，見遠山隱隱如云遮霧繞，碧綠的湖面波浪起伏翻騰起冉冉水氣，無不心曠神怡，流連忘返。又過了半個多時辰，雪越下越大，湖上寒風越發凜冽，眾人陸續回到艙內品茶取暖。

　　馬橫與孫二等人圍了張八仙桌，玩牌開賭，曹妍和曹衡兩個小腦袋湊在人堆里觀戰，不論誰贏了都少不了他們兩個的利錢。

　　忽然前方湖面上隱約出現一葉扁舟，在風雪波瀾里載沉載浮。上面立著兩名年輕文士，一著青衣，一著藍衫，任憑小船顛簸跌宕，悠然自得地欣賞著撫仙湖美妙雪景。

　　曹彬凝目打量，低聲道：“偌大的風雪，這兩人只乘一小舟出湖，連一個艄公也不帶，看來絕非常人。”

　　林熠點點頭沒有說話，臉上微微露出疑惑沉思的神色。

　　曹彬見狀詫異道：“莫非先生認識舟上之人？”

　　林熠搖頭道：“老朽身在北地，此處少有故舊，這兩位……並不認識。”

　　沒多一會兒，那小舟若隱若現向西駛去，漸漸消失在曹彬視線里。

　　只聽見林熠雙指輕擊朱欄，清聲吟道：“舉頭西北浮云，倚天萬里須長劍。人言此地，夜深常見，斗牛光焰。我覺山高，潭空水冷，月明星淡。待燃犀下看，憑欄卻怕，風雷怒，魚龍慘─”歌聲低沉，鏗鏘悠揚，隨朔風吹送飄揚漫天飛雪之中。

　　曹彬拊掌低和道：“‘舉頭西北浮云，倚天萬里須長劍。’好詞，好氣魄！錢先生，這可是你作的么？”

　　林熠笑道：“老朽焉有此大才？只是昔日一位摯友時常吟唱此闋，老朽聽的多了，也就記下，卻也不知到底是何人所作。”

　　而這位摯友，林熠未說，其實就是他的二師兄宋震遠，感物懷人，笑意里總有一抹悵然。

　　忽聞湖上遙遙有人應和道：“峽束蒼江對起，過危樓，欲飛還斂。元龍老矣！不妨高臥，冰壺涼簟。千古興亡，百年悲笑，一時登覽。問何人又卸，片帆沙岸，系斜陽纜？”歌聲清越，婉轉激蕩，正是這首詞的下半闋。

　　林熠放眼望去，見那葉扁舟竟又駛回。船首站立的青衣文士面冠如玉，豐神俊朗，風蕩衣袂，翩若凌波，朝著畫舫拱手笑道：“晚生東海雁五，偶聽舫上高賢放歌，一時興起冒昧應和，還望恕罪。”

　　風雪之聲雖大，但話音入耳依舊平和委婉，仿佛絲毫不費氣力，就能讓畫舫上人聽得清清楚楚。

　　林熠眉宇輕抬，暗道：“真是她！只是朔風正緊，冰封北地，她跑來漣州作什么？”聽這位女扮男裝的雁五公子言下之意，頗欲登舟結交，更覺有異。

　　曹彬見林熠不語，便代答道：“湖上逢佳客，曹某不甚喜之，何言冒昧？”

　　雁五公子身旁的藍衫青年笑道：“兄臺可是太霞派的曹彬兄，小弟北海楚凌宇。”

　　曹彬聞言愕然，渾沒料到這藍衫青年竟是號稱正道年輕弟子第一人的，北海不夜島楚大公子。其父不夜島島主楚鎮曇在正道中聲名顯赫，幾與天都掌門青松真人及林熠師尊玄干真人並駕齊驅。

　　楚凌宇年不過二十五六，卻青出于藍，被期許為五十年后正道八大門派的第一高手。

　　由此推論，在他身畔的雁五公子看似羸弱，身分亦必非同小可。若非顧忌林熠被識破喬裝，以他好客喜交的個性，當即就要邀請這兩人登舟一敘。

　　他抱拳禮道：“楚公子大名在下仰慕已久，湖上邂逅不啻三生有幸。”

　　就瞧雁五公子側向楚凌宇說了句什么，楚凌宇點點頭笑道：“曹兄謬贊小弟愧不敢當，在下與這位雁兄弟在湖上迎雪破浪不覺稍有倦乏，欲過船來討杯水酒聊作歇息，不知是否叨擾了曹兄和諸位的雅興？”

　　曹彬頗感為難，楚凌宇主動出言相邀，自己臉上榮光，怎也不宜拒絕才是。但這一上船，與林熠正面相對，萬一出了岔子自己怎對得起林熠。

　　林熠思忖道：“楚凌宇話雖客氣，卻未必出自本意，要結交一個名不見經傳的太霞派門人，多半是那人的主意。

　　“常言道是福不是禍，是禍躲不過。曹大哥若一味推辭反招惹嫌疑，索性以靜應變，瞧瞧這觀止池的‘雁五公子’究竟意欲何為。至不濟我被她識破行藏，大干一場，卻也不能牽累曹大哥一家。”

　　當下他假裝拂去肩頭雪花，遮住口形傳音入秘道：“曹大哥，便請他們登舟吧。”

　　曹彬略一躊躇，旋即依言揚聲道：“楚公子客氣，在下這便將船靠過來。”

　　楚凌宇哈哈一笑，擺手道：“曹兄，不必麻煩！”體內仙家真氣微轉，催動扁舟靠到畫舫邊，把纜繩系上畫舫，和雁五公子雙雙縱身一掠，身如飛絮上了甲板。

　　曹彬這才得機會仔細打量，漫天大雪中，這兩人身上、發上不沾一片雪花，悠然自若，談笑風生。那雁五公子分明是女兒身，想必是楚凌宇的愛侶，暗喝一聲彩道：“好一對金童玉女，郎才女貌！”

　　他伸手一引道：“楚公子，雁公子，兩位艙里請！”與林熠並肩伴著兩人入了船艙。

官不聊生

第七章 夜襲  
   
  　曹彬引著楚凌宇和雁五公子回到船艙，馬橫等人也紛紛聚攏過來。曹彬一一介紹，眾人互道仰慕分賓主落坐。

　　雁五公子似十分喜愛小孩子，將曹妍、曹衡小手牽住輕語攀談，極是親熱。曹衡不怕生，眨著眼道：“雁叔叔，你的手又軟又滑，比衡兒娘親的手握著還要舒服。”

　　曹夫人尷尬叱道：“衡兒，好生沒有禮數，這般對你雁叔叔說話。”

　　雁五公子微笑道：“姐姐莫要責怪衡兒，小妹本就是女兒身。只因出門在外為求方便，才改換了男裝。衡兒童言無忌，真是聰明伶俐的孩子。”

　　曹夫人見她坦誠相待，並不刻意掩飾自己女扮男裝之事，不由生出好感，笑道：“雁姑娘有所不知，這孩子自幼被寵慣壞了，無法無天，口無遮攔，萬勿見笑。”

　　曹彬有意試探楚凌宇的來意，問道：“不知楚公子與雁姑娘何時到的漣州，若非湖上偶遇豈不錯失？在下忝為地主委實汗顏，改日定當登門拜訪。”

　　楚凌宇道：“曹兄無需客氣，小弟與雁仙子昨夜才到的漣州，暫居奉仙觀中，正欲擇日拜望貴府曹老爺子，不想先在這兒邂逅曹兄。叨擾之處，還請諸位寬宥。”

　　曹彬暗自尋思，這般大冷天的又是新年將近，楚凌宇何來的閑情雅致，風塵僕僕跑來漣州游山玩水。

　　可要說是沖著林熠而來，卻看他兩人好自以暇的談笑風生，並無異常。更何況林熠隱身曹府之事，除自己與夫人外再無第三人知曉，會是哪里洩漏了消息？

　　他思來想去，反倒更加琢磨不透楚凌宇葫蘆里到底賣的是什么藥。當下微笑道：“原來楚公子要找家父，敢問有何見教？”

　　楚凌宇笑著擺手道：“見教可不敢當。小弟久慕令尊大名，既來了漣州，焉有不投帖造訪的道理？只是時近歲末，恐曹老爺子貴人事多，這才沒有冒昧登門。”

　　馬橫說道：“楚公子哪里的話，師父他老人家若聽說您要到鏢局作客，不定會有多高興。俗話說趕日不如撞日，干脆待會兒就跟咱們一塊兒回鏢局吧！眼下過年，咱們府里也甚是熱鬧，可比奉仙觀里有趣多了。”

　　楚凌宇含笑望向曹彬，問道：“馬大哥快人快語，曹兄意下如何？”

　　曹彬拱手道：“楚公子隆情，在下自是歡迎之至。”又閑聊須臾，畫舫回程停到碼頭，眾人各乘車馬，逕自往曹府而去。

　　一行回到鏢局，已是黃昏，馬橫早有派人先行回報曹子仲，老爺子率著曹執等人親自出府相迎。

　　當晚曹府大擺夜宴，款待楚凌宇與雁五公子。楚凌宇酒力不凡，來者不拒，面不改色足足喝了二十多碗。

　　雁五公子被曹妍、曹衡一左一右圍著，與女眷一席，只啜上幾小口清茶，顯得平易近人。

　　宴后，曹子仲說什么也要留楚凌宇和雁五公子在府上盤桓數日，等年后再走。楚凌宇竟不推辭，小住下來，自有下人打掃靜室，收拾床鋪。

　　林熠早早退席回到屋里打坐。經過一個來月的潛心休養，他的傷勢已經好了有六七分，恢復的速度遠比自己預想的快。

　　他一路之上都在留意雁鸞霜和楚凌宇的神色言舉，卻發現這兩人並未注意自己，甚至未曾主動和他說過一句話。

　　只有雁鸞霜問起湖上吟詩之人時，曹彬代自己作了介紹，其后就再無接觸。怎么看也不像是沖著自己來的，否則這兩人的城府也委實太過可怕了一點。

　　他不由思忖道：“北海不夜島與天都派一貫交好，楚鎮曇和青松真人多年摯交形同莫逆。難不成楚凌宇此來與孫二和司徒宛的密謀有關？可為何又攜著觀止池的雁鸞霜，莫非連她也牽扯在內，同在算計曹府？”

　　時近深夜，林熠收功起身，前廳的酒席早已散了。他換上大夢天君的袍服，戴上石棘獸皮制成的面具，悄然出屋奔著孫二住的廂房而去，隱到院子里的一株銀杏樹上。

　　孫二的屋子窗門緊閉，黑漆漆一團似已入睡。林熠也不著急，眼睛半睜半閉坐在樹上假寐，周圍的任何細微動靜卻都難以逃過他的靈覺。

　　如此過了約莫一個來時辰，果然看到孫二的身影偷偷從窗口躍出，略微打量四周隨即向后花園行去。

　　林熠心道：“看來他是約了楚凌宇在后花園見面，我且跟了下去，設法偵知他們的圖謀。”

　　他曉得楚凌宇隨時可能出現，行動越發小心，運上奇遁身法遠遠綴著，更不敢靠得過近。

　　進了后花園，孫二先繞了一圈，確定園中再無別人才鉆進假山洞。

　　又過少頃，只見司徒宛獨自一人從月亮門洞外步入，也跟著進了山洞。

　　林熠一怔，暗道：“原來他約的是司徒宛，不是楚凌宇，我倒猜錯了。”凝神運功，傾聽洞內兩人的交談。

　　就聽司徒宛低聲埋怨道：“你把我急著約來有什么事，可知道這有多危險？”

　　孫二冷笑道：“怕什么，憑曹執這個蠢材，也能察覺得到？”

　　司徒宛道：“小心駛得萬年船，你莫要一個大意壞事才好。快說，到底有什么事？”

　　孫二道：“楚凌宇為何會來曹府？他身邊的那個姓雁的女子，我瞧多半便是近來大出風頭的觀止池傳人雁鸞霜。難道說天宗也曉得了這件秘密？”

　　司徒宛搖頭道：“不可能，天宗和不夜島再神通廣大，也絕無可能知曉咱們的事情。近些日子外面風傳，楚凌宇自神霄宮一戰后便與雁鸞霜並肩攜游，交往甚密。說不定是在偷偷追戀人家，你不必杞人憂天，大驚小怪。”

　　孫二道：“但願如此。大過年的，他們既不去北海，也不回東海，卻偏偏投到老鬼的府上，我總隱隱覺著不妥。”

　　司徒宛哼道：“有什么不妥的？你整日吃飽喝足了便無事生非，疑神疑鬼才大大的不妥。如果沒有其他事情，我這就要回屋了。”

　　孫二急忙一把拉住司徒宛，涎著臉笑道：“好妹子，別急著走。自打曹執回來，咱們兩個還未得機會好好說一會兒話呢。”

　　司徒宛甩手道：“快松開，那死鬼還在靜室里打坐。萬一回屋子見不著我，又要惹出一番風波。”

　　孫二抓得更緊，順勢攬住司徒宛的纖腰不以為然道：“你隨意扯個謊不就過去了？”

　　兩人正拉拉扯扯、糾纏不清之際，突然聽見外頭有人揚聲喝道：“什么人鬼鬼祟祟，快滾出來！”

　　司徒宛花容變色，顫聲道：“不好，咱們教人發現啦！”

　　孫二松開司徒宛，臉上閃過一道殺機，低聲道：“哪個混蛋多事，老子去殺了他！”

　　話音未落，就聽見外頭一聲淒厲的慘叫，那人竟已死了。兩人面面相覷，大感困惑。司徒宛一推孫二，催道：“快出去瞧瞧，到底是怎么回事？”

　　孫二被人攪了好事，一肚子的邪火，縱身出了假山洞，只聽黑夜里曹府中驟然間此起彼伏，到處響起慘呼與示警聲，一道道黑影從院墻外縱入，掠向內宅。

　　孫二又驚又喜。喜的是這些人並非為捉奸而來，驚的是對方俱都身法矯健，修為甚是不俗，夜闖曹府定是欲有所作為。

　　司徒宛站在孫二身后，錯愕道：“二哥，這些人是什么來頭？”

　　孫二搖頭回答道：“不曉得，十有八九是曹府在外走鏢時，無意之中得罪了哪方的神聖，如今人家糾集人馬前來報復。”

　　就這兩句話的工夫，喊殺聲大震，到處都燃起了火頭。

　　來人顯然早有籌謀，從四面八方殺入曹府，一進院墻便四散分開，各行其事，殺人放火肆無忌憚。

　　曹府眾人多數正沉浸在夢鄉里，又因臨近新年府內的警戒也大不如以往，數名守值的鏢師讓人家砍瓜切菜一般的輕松料理，幾乎毫無阻滯的沖進內宅。

　　司徒宛臉色一變，失聲叫道：“糟了，胤兒還在屋里！”

　　她嗓音不經意里略略放大，頓時教人察覺。一個中年白衣文士哈哈一笑，招呼同伴道：“袁山主快來，果真有一對狗男女在洞里幽會！”

　　一個生的如黑猩猩般的巨靈大漢揮舞銅錘應聲而至，洪聲道：“呂窟主，男的歸你，那娘們歸我！”左手毛茸茸的爪子蒲扇似的戟張往司徒宛肩頭抓來。

　　孫二也顧不得隱匿行藏，踏步護住司徒宛，沉聲喝道：“何方妖人，膽敢夜闖曹府？”左掌虛晃，右掌快逾奔雷“砰”的擊中巨靈大漢的脈門。

　　巨靈大漢做夢也沒想到，太霞派中居然藏有正道高手，一個疏忽已然中招，左面的胳膊酸麻難當，幾乎廢了大半。他負痛狂吼，正欲揮杵再攻，卻被那白衣文士拽住臂膀，叫道：“且慢！”

　　“啪！”的展開摺扇，輕搖徐晃一對寒光如針的眼睛端詳孫二道：“‘驚濤十八掌’，閣下是天都派的弟子，偷偷摸摸藏在曹府里做什么？”

　　孫二一掌沒有能將巨靈大漢擊倒，心下也是暗驚，一面凝神聚氣，一面冷哼道：“你不必知道！”回頭朝司徒宛打了一個眼色，司徒宛會意頷首。這兩個妖人既然識破了他們的來歷，那唯有一途，滅口。

　　白衣文士道：“呂某好意想放你們一條生路，奈何閣下不識抬舉，就怪不得咱們心狠手辣，趕盡殺絕了！”摺扇收攏，化作判官筆一式“玉鞭云外指”點向孫二胸口，既疾且狠，隱有嗤嗤風動。

　　孫二愕然道：“你是南荒霧靈山脈的呂窟主！”他夜半私會，自不會攜帶仙劍，只得空手相迎，一個退身回到洞中，存心要把對方引到里面，也免在外打斗之間再被人識破身分。

　　那邊巨靈大漢怒吼連連，一頭闖入洞中與司徒宛交上了手。他左臂麻木，本吃了不小的虧，但司徒宛同樣未攜仙劍，唯有依靠一雙肉掌周旋，一時半會難分伯仲，也占不著對方的便宜。

　　這一仗雙方打得熱鬧非凡，可又都有些稀里糊塗。呂巖與巨靈大漢固然想不明白天都派的人為何會隱身曹府，深更半夜私會被自己逮個正著；孫二和司徒宛則是鬧不清楚，太霞派何時得罪了南荒群妖，惹得他們漏夜來襲。

　　按下孫二等人不表，林熠聽到慘呼聲響立即舍下這對鴛鴦，施展身形逕自往曹彬住的小樓而去。

　　此時曹府已亂成一鍋粥，許多從睡夢里驚醒的鏢師紛紛披衣出門，抄起家伙與來敵殺成一團。

　　林熠舉目望去，數十名銀衣人已湧入內宅，一馬當先的那人滿臉麻子，面色如金，赫然就是金牛宮六大護法之一的麻奉秉。他立時醒悟道：“敢情這些人是來報龍首山一箭之仇來著！”

　　在麻奉秉身畔，另有一名灰衣老者氣勢不凡，面色陰森。林熠雖不認識，但瞧這架式必然也是金牛宮六大護法中人。這些人的前方，更有百余名來自霧靈山脈的魔道嘍啰打頭陣，聲勢浩大。

　　那些太霞派的弟子與威遠鏢局的鏢師，焉能是金牛宮群魔的對手，甫一接戰即潰不成軍，接二連三的倒地身亡，金牛宮此次擺明了要趕盡殺絕，不留半個活口。

　　林熠心想：“金牛宮尋不著我和邙山雙聖，跑到這里來拿太霞派出氣。曹府遭此無妄之災，我既然撞見，豈可坐視不理？縱然不得不暴露形跡，也管不了這許多！”

　　正打算挺身而出約戰麻奉秉，忽聽半空有清亮動聽的嗓音說道：“麻護法，丁護法，小妹雁鸞霜恭候諸位多時了！”

　　一束淡青色柔和劍光風生水起，譬如天外飛仙幻化無方凌空擊落。麻奉秉來不及掣出腰上的金戟，急忙雙掌上翻吐氣揚聲施展出焚金神掌，拍向仙劍。

　　來人並不與他雙掌硬撼，輕描淡寫里一轉仙劍，斜斜挑向側翼那名灰衣老者，招式恰如行云流水，一氣呵成。

　　丁護法錯步左閃，不防劍華如影隨形迫近咽喉。他大吼一聲翻身旋轉，疾退三丈，堪堪逃過穿喉之厄。雙足一落實地趕緊拔出一對金鉤，擺開門戶全力以待。孰知對方並未乘勝追擊，收劍飄落。

　　丁護法驚魂未定，驀地感覺胸前有異，忙中抽空低頭一瞥，驚見自己胸前的衣襟已被對方凌厲無儔的劍氣劈裂，若非有護體真氣遮擋，早已傷及皮肉。

　　他這一驚非同小可，凝目望去，只見對面飄然立著一位年輕人，手中仙劍負在身后，氣定神閑說不出的雍容自若，卻不帶絲毫的殺氣。

　　麻奉秉也已掣出金戟，如臨大敵，冷冷哼道：“雁仙子，久聞天宗潔身自好不問正魔紛爭，你何苦來蹚這混水？”

　　雁鸞霜悠然微笑，夜風輕蕩衣袂絲絳，恍若隨時都會凌風仙去，靜靜說道：“匡世扶危，天宗大任。貴宮無端進犯曹府，欲滅滿門，怎能說是小妹在蹚混水？”

　　丁護法冷笑道：“雁仙子修為卓絕，可要說欲以一人之力與敝宮抗衡，未免有些不自量力。咱們與太霞派的私人恩怨，輪不到天宗來插手！”

　　就聽有人朗聲笑道：“天下人管天下事，雁仙子在此，楚某亦在此！”藍色的身影晃動，楚凌宇已立在雁鸞霜身側，仙劍上兀自有一滴滴未干的血珠滴落。

　　麻奉秉死灰色的目光如電，投射在楚凌宇身上，道：“北海不夜島的楚少島主也來了。很好，很好，看來天宗與不夜島是聯手要跟敝宮干上了！”

　　他暗暗舒展靈覺四下窺探，再不見其他的異動，稍覺放心。

　　雖說近來雁鸞霜與楚凌宇聲名遠揚，但也僅限傳聞。若其后再無援手，己方仗著人多勢眾，應可硬吃下來。

　　雁鸞霜微微一笑不答，緩聲道：“楚兄，這里交給小妹就是，煩勞你護住內宅。”纖纖玉手擎劍虛指，意由心生，劍起鳳鳴，一道無形劍氣綿綿卷湧，遙遙罩住丁麻二魔。

　　麻奉秉金戟“叮”的脆響，橫格胸口，只覺得一蓬蓬潮水般的劍氣迫面而至，水銀洩地般裹挾周身，迫得他不得不凝聚起精修百余年的魔功竭力抵御。

　　奇怪的是雖然對方的劍勢恢弘柔和，毫不含咄咄煞氣，但心底里偏生出一種無堅不摧、莫能與之抗衡的頹敗感覺。彼此尚未真格的交手過招，氣勢已遜色三分。

　　再用眼角余光偷偷掃了眼身旁的丁護法，見他雙目圓睜，金鉤顫響，較自己也好不到哪里，同樣承受著來自雁鸞霜無可匹敵的劍氣壓迫。

　　就這么稍一走神，遽然左肋一寒，如遭電擊。他駭然之下趕緊收攝心神，體內魔氣滾滾湧動，頭頂冉冉現出一團金色光霧。便瞧見雁鸞霜深邃悠遠的目光正從自己左肋移開，又投向丁護法面門。

　　丁護法大叫一聲，身軀后仰，宛如真有一柄看不著的仙劍正挑向他的眉心，忙不迭雙鉤並舉，狂舞金蛇把頭頂護持得密不透風。而雁鸞霜分明一動未動，好整以暇盈盈佇立，僅僅目光飄忽游走而已。

　　她的眼神投射到哪里，麻丁二人勢必面色驟變，金戟金鉤齊齊相護，身形更是不知不覺里往后退縮，在地上留下四排一寸多深如同刀削斧劈的足印。

　　原來雁鸞霜人雖未動，然而一雙秋波所及之處，盡皆麻丁二人招式中的破綻所在。她仙劍煥發的縷縷劍氣隨即跟進，直似能夠憑空洞穿對方的護體真氣。

　　一時間二魔節節后退，只覺得各自身上仿佛全無設防，赤裸裸暴露在這少女的劍下。素來自詡爐火純青的金牛宮絕學，似讓那雙縹緲明亮的目光盯得千瘡百孔，體無完膚。一任他們二人如何變幻招式，游走身形，依舊是顧此失彼，狼狽不堪。

　　這情形詭異至極，好像雁鸞霜眼睛里射出的不是目光，而是一道道無形無影的絲線。而堂堂的金牛宮兩大護法，成了牽線木偶，只會隨著對方的視線飄移不停騰挪飛躍，驚怒呼喝。

　　楚凌宇見狀又是好笑又是驚羨，他知雁鸞霜獨對丁麻兩大護法也是綽綽有余，于是揚聲道：“雁仙子，在下先去收拾那班金牛宮的嘍啰１仙劍一亮虎入狼群，殺進銀衣衛的戰團之中，自是所向披靡。

　　麻奉秉眼睜睜看著楚凌宇大顯神威，奈何自顧不暇。短短一眨眼間，他額頭鬢角冷汗涔涔，猶如已酣斗了三百回合。體內的魔氣劇烈消耗猶在其次，全身的氣勢亦在飛速的削弱枯竭。這樣僵持下去，不消片刻便要折戟沉沙，想全身而退也難。

　　在此不戰而屈人之兵的境景中陷入愈久，麻老魔愈是膽寒，懊惱不已自己怎么接了這趟要命的差事。

　　忽然周遭龐大無倫的壓力驟消，雁鸞霜收回目光淡淡道：“麻護法、丁護法，這是何苦來由？太霞派縱有得罪之處，也不致慘遭滅門，還請收兵回山吧！”

　　麻奉秉大松一口氣，心頭“怦怦”劇烈跳個不停，手心里滲滿冷汗。他與丁護法對視一眼，雙目中掠過一絲猙厲，猛喝道：“大伙兒一起上！”縱身飛撲雁鸞霜頭頂，金戟舞動如雪，卻再不敢看一下對方的眼睛。

　　丁護法與周圍五六個金牛宮好手聞風而動，將雁鸞霜困在了正中。劍光掌影、刀氣罡風熾如狂風暴雨，均自在想：“你就是再厲害，終究也只有一人雙臂，難不成還能飛上天去？”

　　雁鸞霜輕輕搖頭，櫻唇邊逸出一絲出塵飄逸的笑容，幽然嘆息道：“諸位一意威凌，小妹唯有得罪。”

　　劍光如虹經天，麻奉秉眼簾里陡然失去了雁鸞霜的身影，甚至靈覺中也感應不到對方的存在。他金戟走空，趕忙擰身回保。

　　他耳朵里卻聽見左側一聲悶哼，一名丁護法的弟子拋了雙鉤軟軟倒地，身上不見傷痕。卻是被雁鸞霜沛然莫御的劍氣透體而入震傷經脈，暫時失去了行動之力。

　　雁鸞霜一招見效，嬌軀不作些微停留，翩若驚鴻游走在戰團之中。那重重疊疊的刀光劍影密不透風，可在她跟前恍若無物，行云流水般穿梭飄舞，不僅姿態曼妙輕盈，更能避實擊虛，避開丁、麻二人的窮追猛打。

　　她劍不輕出，每次玉腕一振，劍光閃耀里必有一名金牛宮弟子應聲倒地。麻奉秉與丁護法追在后頭總是慢上半步，干瞪眼瞧著自己的弟子一一中劍倒下，急火攻心偏又無可奈何，心中的震撼亦越發的濃烈。

　　林熠見雁鸞霜與楚凌宇雙雙現身，力壓群魔，亦放下心來。他可沒閑情雅致躲在一旁欣賞雁鸞霜的絕世豐姿，徑直奔向小樓。他縱身登上二樓，揮掌劈開窗戶，里面是曹妍的臥房。

　　小姑娘聽到外頭的喊殺，已起床點著了燭火，正想去找爹娘，猛然看見窗戶被震開，一個面蒙皮具的黑衣人闖將進來，禁不住尖聲驚叫。

　　林熠一把攬住曹妍，柔聲安慰道：“別害怕，我是你爹爹的朋友！”飛腳蹬開房門，進了過道。

　　曹妍的隔壁就是曹衡的屋子，林熠自然再熟悉不過。盡管屋門緊閉，可里頭卻傳來桌椅翻倒和一個成人的怒喝叱罵聲。林熠二話不說，再踹開房門抱著曹妍閃身入內。

　　黑暗之中，小曹衡施展奇遁身法借著桌椅家俱的掩護，正拼命逃躲。一個頭陀手持殷紅血刀緊趕慢趕，急切間居然逮不到他。他似有意生擒曹衡，否則也不必追拿，飛起一刀劈出，小家伙又哪里能夠躲閃得過？

　　林熠橫身攔阻，將曹衡擋到身后，沙啞的嗓音道：“以大欺小，好不要臉！”

官不聊生

第八章 暴露  
   
  　 那頭陀收刀停身，上下打量林熠，問道：“閣下是誰？”他本非善茬，若非林熠在身法上無形露了一手，這句話原也省了，提刀砍了就是。

　　曹衡絕處逢生，一把扯住林熠衣角一迭聲道：“天君，這個惡人好兇，你快幫衡兒趕跑他！外頭好吵，來了很多惡人么？我爹娘在哪里？”

　　林熠作出一副冷漠陰森的模樣，不但與錢老夫子的酸腐南轅北轍，更要無從讓人聯想到他的真實身分是昆吾派的叛逃弟子，一字字道：“你又是誰？”

　　那人答道：“霧靈山不滅崖恨頭陀便是老子！”

　　原來青蓮寺無戒和尚斃命的消息一經傳出，呂巖、恨頭陀等知道屠滅云居觀之事已經敗露，人人自危唯恐成了下一個倒楣蛋。幾個妖人惶恐之下紛紛投到麻奉秉門下，企圖附驥金牛宮保住性命。

　　此次麻奉秉奉命夜襲曹府，呂巖等人也盡數隨同，本以為滅一個名不見經傳的太霞派，只需伸出一個小指頭就行，誰曉得這府中竟然藏龍臥虎，暗匿高手，著實碰上了硬釘子。

　　林熠聽恨頭陀報上名號反而笑了，說道：“血屠云居觀的，你也有分？”

　　恨頭陀抽了一口冷氣，嘴上依舊強橫道：“是又如何？今日老子還要滅盡曹門，閣下識相點趕緊滾開，不然連你也一塊宰！”

　　林熠縱聲一笑道：“好大口氣！”他心懸曹彬夫婦安危，不願與恨頭陀過多糾纏。兼之確定對方是殺害云居觀數十名道士的兇手，出手再不容情。

　　林熠身形閃動，右手掠出抓向恨頭陀肩頭，一招攻出即將對方的上半身完全籠罩在爪力之下。恨頭陀識不得手舞足蹈小八式的厲害，吐氣揚聲一刀斬向林熠右臂。

　　曹衡叫道：“天君小心！”

　　曹妍也在林熠懷里唬得以手捂面，隱隱感受到撲面襲來的冷冽刀氣。

　　林熠右臂陡然變招，一轉一滑躲過血刀，輕輕巧巧扣住恨頭陀腋窩，低喝道：“去吧！”掌心太炎真氣如洪流決堤，震散對方護體魔氣直攻心脈，正是那日雨抱樸用以摔飛自己的“淵底擒龍”。

　　恨頭陀大吼跌出，身子重重撞在墻上，“喀喇喇”壓塌一片青磚，手足抽動幾下嘴角流出殷紅血絲，雙目放大已是死了。那柄血刀“當啷”墜地，哀鳴聲響。

　　曹衡看傻了眼，高聲叫道：“天君，衡兒也想學這一招！”

　　林熠對敵之時也少有像今天這樣使出殺手，一招奪命。但恨頭陀屠戮云居觀，殘忍歹毒，作惡多端，自己理應為冤死之人討回公道。只是手舞足蹈小八式牛刀小試，陡現偌大的威力，倒出乎林熠意料之外。

　　想那恨頭陀修為不弱，換作三個月前自己十個照面以內應能得手，遠不如眼前這般輕松。

　　他無暇細想回味，轉身出了屋子，說道：“以后再說，先去找你爹娘。”

　　曹衡“哎喲”一聲，急忙出屋往曹彬的臥房奔去，叫道：“爹爹，爹爹，娘親─”

　　剛到門口迎面一股聞之欲嘔的綠色霧氣迫來，腦袋一昏仰天朝后跌倒。林熠一把拎住曹衡背心，運氣替他驅除毒素。好在小家伙服食過石棘膽汁，身上又有皮甲保護，應無性命之憂。

　　他放下曹妍，叮囑道：“你們兩個留在屋外，莫要亂跑。”穿過已被掌力震碎的房門，步入室內。

　　一個綠發老者口中念動真言，頭頂盤踞著一只碧玉蟾蜍，正在吞云吐霧，煥放出層層慘綠毒瘴湧向曹彬夫婦。

　　曹彬因事起倉促，尚來不及拔劍就被這綠發老者纏上，只能以雙手不斷拍出罡風抵擋毒霧。曹夫人雖然手中有劍，但仙劍上已蒙起一層綠幽幽的詭異光芒，連肌膚也透出隱隱的綠色，顯然已經不支。

　　這綠發老者正是霧靈山寒月洞的洞主，幸虧他的碧玉蟾蜍曾在玉茗仙子手底吃過大虧，法力受損，否則焉能讓曹彬夫婦支撐這多工夫？他一面催動毒瘴，一面寒聲逼問道：“快說，你們把石棘獸藏到哪里去了？”

　　曹彬拼命抵抗，咬牙不答。盡管他屏住呼吸，但那毒瘴仿佛無孔不入，竟滲透過衣衫肌膚侵入體內。時間一久，丹田濁氣漸沉，耳朵里響起嗡嗡怪鳴，視線也開始變得模糊，軀體更是麻木起來。

　　驀然屋中亮起一束絢麗紫芒，雄渾風雷驟動，“叮”的擊中碧玉蟾蜍。那碧玉蟾蜍擋不得紫芒一擊，“喀喇喇”脆響碎裂成大小不一的玉石殘渣，爆出一團綠瀾迸射飛濺，彌漫的毒瘴立時消退散淡。

　　綠發老者受氣機牽引，“哇”的張口噴出一道血箭，面色慘白劇烈震顫，難以置信的望向門口。

　　林熠右手微抬，紫芒倏忽鉆進袖底不見，冷冷說道：“這等害人的邪物，毀了最好。”

　　曹彬如釋重負，身子依靠墻壁大口喘息，叫道：“林——”猛意識到不對，急忙打住。

　　林熠見曹彬夫婦只是惡戰脫力，受了毒霧侵襲，心頭一定，說道：“曹妍、曹衡平安無事，兩位放心。”

　　綠發老者強運真氣壓住胸口翻騰的氣血，明白撞上了勁敵。眼見自己苦心修煉的碧玉蟾蜍化為烏有，心里驚怒交加，淒厲長笑道：“殺人償命，欠債還錢，就用閣下的性命抵償老夫仙寶毀損之痛吧！”

　　林熠早已從羅禹處得知呂巖等人的外貌長相，見著這綠發老者的模樣，與所祭出的碧玉蟾蜍，已了然對方身分，沉聲道：“殺人償命，謝洞主這話說得一點不錯。云居觀數十條人命，今日也該抵還一二了！”

　　謝洞主被林熠叫出身分，喝問道：“閣下是誰，為何認得老夫？”

　　林熠淡然道：“去問恨頭陀吧！黃泉路上有人相伴，閣下不必擔心寂寞。”

　　他的舉手投足、一言一行都照葫蘆畫瓢臨摹自仇厲，看在綠發老者眼里，卻顯得更加高深莫測，霸氣迫人，頓覺氣餒生出脫身的念頭。當下雙掌虛晃一招，拍出兩道狂飆意圖阻上對方一阻，翻身竄向窗口。

　　林熠后發先至，飄身擋住窗戶，一式“無往不利”遞出，嘿然道：“走得了么？”

　　綠發老者收勢不及，一顆大好頭顱宛如投懷送抱迎向林熠的右掌，不由得魂飛魄散，鼓氣厲嘯。他的修為較之恨頭陀高出不少，對林熠的厲害亦有所戒備，驚惶之中還是能夠轟出雙掌，只盼能與對方硬撼一招，借力從屋門遁出。

　　豈料林熠身軀左閃，讓開窗口，左手凝成電爪攻向綠發老者的腰眼。綠發老者頭已探出窗戶，大半截身子尚在里邊，背后疾風如芒暗叫不好，硬生生的挺腰沉身，額頭“砰”的砸碎窗欞，也顧不得了。

　　林熠身形飄忽騰挪，手舞足蹈小八式連綿不絕揮灑自如，將綠發老者壓縮在狹小的空間里閃躲不得，更無還手之力。

　　曹彬瞧得眉飛色舞，心折不已，暗暗思忖道：“我若有林兄弟一半的本事，今日也不會險些喪命在這綠發妖人的邪器之下。”念及愛子能得林熠傾心傳授，將來成就不可限量，又是欣喜難以名狀。

　　忽然懷里一熱，聽見曹衡喚道：“爹爹！”一雙小手抱住曹彬虎腰，眼睛瞪圓了觀瞧激戰。原來他與曹妍終究違背了林熠的叮囑，偷偷溜進了屋子。

　　林熠左手一式“順手牽羊”、右手一招“螳臂擋車”打的綠發老者左支右絀，首尾難顧，露出了胸前破綻。他右手輕輕一送，化爪為掌轟然拍在對方心口，低喝一聲：“去！”綠發老者狂吼聲中撞開窗戶，直挺挺摔落庭院，果真去找恨頭陀了。

　　曹衡渾不知害怕，眉飛色舞道：“天君，你真厲害！”

　　林熠微微一笑，不過有面具遮掩誰也瞧不出來，傳音入秘道：“曹大哥，小弟的這身打扮，沒嚇著你和大嫂吧？”

　　曹彬搖頭，說道：“師妹，你將兩個孩子帶到書房暫避，我去看看爹爹。”他與曹夫人原屬同門，私下里便以“師妹”相稱，對著林熠也不需避諱。

　　曹夫人牽住曹衡、曹妍，頷首囑咐道：“彬哥，你多加小心，今晚來的可都是金牛宮的魔頭。”

　　曹衡卻不干了，拽著娘親叫道：“爹爹，衡兒也要跟你一起去打壞人！”

　　曹彬心急火燎，哪有心思和兒子磨蹭，呵斥道：“胡鬧什么，快隨娘親下樓！”

　　曹衡見爹爹發怒，不情不願的讓曹夫人牽著下樓，小嘴里依舊不服氣的嘟囔道：“每回打架都教我遠遠躲開，真是沒勁！”

　　林熠道：“曹大哥，來犯的是金牛宮麻奉秉等人。觀止池的雁鸞霜與楚凌宇已在外頭擋住他們，咱們這就去救援令尊。”

　　兩人躍出小樓，往曹子仲的“聽濤樓”御風疾行。曹府里早亂戰一團，黑煙四起，也沒誰顧得上他們。林熠當先開道，打發了幾個銀衣衛已闖到聽濤樓前的庭院。

　　幾具太霞派弟子的屍首血跡未干，橫倒在地，樓里漆黑一團聲息皆無，只有十余具銀衣衛的屍體，盡是被人一掌斃命，氣絕當場。

　　曹彬里里外外找不到曹子仲的蹤跡，高聲呼喊也不見應答，越發的焦急。林熠卻盯著那些銀衣衛屍體暗暗詫異，不知這曹府里除了雁鸞霜與楚凌宇外，還有誰能擁有如此強橫的修為，輕松收拾金牛宮的銀衣衛。

　　兩人尋到后院，依舊冷冷清清空無一人，連屍體也沒見著。林熠飄身上墻，朝外打量。一條黃土小道迤邐曲折通向十多丈外的杏樹林，林內黑壓壓靜謐異常，飄蕩著一蓬若有若無的紫色霧氣。他輕咦一聲傳音入秘道：“曹大哥，快過來這里！”

　　曹彬躍上墻頭，順著林熠手指的方向瞧去，黃土小徑上每隔丈遠便灑濺了幾滴血跡，一直延伸向杏樹林。若非心細之人，很可能疏忽過去。他精神一振，道：“咱們進去瞧瞧！”

　　林熠一搖頭，低聲說道：“稍等片刻，我總覺得這杏樹林有些古怪。”靈覺舒展，向前方湧去，甫一接觸紫霧就像迎頭撞在一道鐵壁上，被反彈了回來。他不驚反喜，微笑道：“原來有人用靈符將樹林封住，難怪我在外面覺察不到什么。”

　　曹彬焦灼道：“老爺子定是被人困在林中，說不定這些血跡就是他留下的。”

　　林熠催動太炎真氣，揮手激射出一枚璇光斗姆梭，“轟─”的一記巨響，樹林上空爆出一連串耀眼火團，紫霧獵獵蕩開去。

　　曹彬迫不及待掠入杏樹林，果見曹子仲被金牛宮五大高手團團合圍，腳畔橫躺著兩具屍體。他正待上前助戰，可剛一踏近就被一蓬狂湧的罡風震退，“砰”的撞在樹干上，胸口酸麻郁悶好不難受，大叫道：“爹爹！”

　　林熠飄然到了曹彬身旁，一手抵住他的胸膛膻中穴輸入一道真氣，低聲道：“曹大哥稍安毋躁，令尊不會有事。”

官不聊生

　　曹彬略一鎮靜，定睛望向戰團，頓時驚愕的說不出話來。只見曹子仲一雙肉掌縱橫跌宕，幻化無方，身形猶如鬼魅般神出鬼沒，竟是大占上風。

　　他目睹此景原該高興才對，可心里面的震撼卻遠有勝之，訝異道：“爹爹的修為何時變得這般驚人，可這、這都不是本門功夫啊？”

　　林熠沉聲道：“的確不是，原來老爺子才是真正的高人。”

　　這時曹子仲手起掌落將一名金牛宮高手格殺當場，冷哼道：“彬兒，你怎么來了？”

　　曹彬喉結動了幾下，仍舊恭聲回答道：“孩兒擔心爹爹安危，所以趕了過來。爹爹，您、您老人家不礙事吧？”

　　曹子仲臉上一片肅殺陰冷之色，與平日的豪邁爽直大相徑庭，簡直換過了一個人，傲然道：“我能有什么事，幾條金牛宮走狗能奈我何？”

　　一名身材高大的綠袍老者奮力蕩開曹子仲鐵掌，厲聲喝道：“你到底是什么人？”

　　曹子仲面沉如水，道：“高護法，咱們也算老相識了，你貴人健忘也是難怪。”身形一轉欺到一個瘦小老者背后，掌心勁力一吐又結果了一個。

　　高護法見自己手下接二連三的身亡，手中金柺舞動更疾，嘶聲低吼道：“閣下連殺敝宮十數人，好狠辣的手段１

　　曹子仲不答，杏樹林中又響起一聲慘呼，高護法的一名心愛弟子被劈中眉心，頭骨開裂，腦漿迸流，死狀慘不忍睹。

　　曹彬只瞧得心驚膽顫，暗自道：“爹爹一身修為卓絕至此，但他為何始終深藏不露，更不將這些奧妙精深的絕學傳授給我和二弟？”

　　忽聽曹子仲寒聲長笑道：“高滇，你認命吧！”三掌連環迫得那高護法中路門戶大開，再是一掌泛起熒熒紫光斬落。

　　高滇見勢不妙，突然一個撤身揮手抓起身旁的部屬，向前一推，縱身朝林內飛去，叫道：“恕不奉陪了！”

　　曹子仲一掌劈中那個替死鬼，屍體“砰”的支離破碎，揚起一團血腥紫霧。霧光里突見亮銀色的光華一閃而逝，高滇大聲慘呼，身軀去勢不止，又往后掠出十余丈，重重摔落塵土。

　　在他背心之上，現出一道寸許長的傷口，閃爍著銀色光斑，緩緩向四周裂出一條條紋縫，卻不見半點鮮血滲出，“嗤嗤”連聲里，縷縷銀光從開裂的縫隙里迸射而出，融成一個炫目的光團。高滇的身軀在這團銀白光芒里逐漸消融，魂飛魄散。

　　曹彬駭異至極，驚恐到一個字也說不出口，呆呆望著相處幾十年的爹爹。

　　曹子仲若無其事，緩步走近，臉上恢復到往日的神態，微笑道：“彬兒，你爹爹的這手本事如何？”

　　曹彬喉嚨發干，囁嚅道：“好、好極了，孩兒從未見過這般厲害的功夫。您老人家平安無事，孩兒也就放心了。”

　　曹子仲哈哈一笑，似乎自己也頗為滿意，說道：“難得你還有這份孝心。”

　　曹彬見曹子仲神情柔和親切，心頭驚駭也漸漸淡去。曹子仲轉眼打量林熠，問道：“老夫是該稱呼閣下為‘大夢天君’呢，還是錢老夫子？”

　　林熠平靜如初，仿佛早已料到對方識破了自己的身分，徐徐道：“悉聽尊便。”

　　曹子仲嘿嘿一笑，道：“老夫不清楚你蟄伏曹府的真正意圖，但你對衡兒視如己出，又是彬兒的朋友，這可就有點難為我了。”

　　林熠泰然道：“我寄居府上只為避難，對老爺子的事情毫無興趣，也一無所知。假如老爺子實在不能放心，在下也無可奈何。”

　　曹子仲嘆道：“我這個人疑心病很重、很重，所以才能太太平平活了這多年。閣下隱瞞身分投入我府，卻教老夫怎生相信你？”

　　林熠催動真氣布滿周身，眼中射出犀利精光，淡然道：“巧的很，在下也想再太太平平活上很多年。看來咱們是談不攏了。”

　　曹子仲臉上的笑意消失，低嘆道：“是啊，談不攏了，真是難為老夫啊！”一股陰冷的寒流透體而出，籠罩林熠，腳下的落葉沙沙作響盤旋舞蕩。他的雙眸漸漸變成深紫色，長袍上也隱隱籠起一層光波。

　　曹彬瞧出不對勁，惶急道：“爹爹，他是孩兒的好友，對咱們家絕無歹意！”

　　林熠輕松笑道：“曹兄不必驚慌，老爺子不過是想試試在下的身手來歷。”手底暗扣一道神雷驅魔符，太炎真氣磅＃湧蕩，與對方發出的陰冷寒流不期而遇，“喀喇喇”不停的撞擊轟鳴。

　　曹彬伸手攔在林熠跟前，叫道：“爹爹，求您老人家高抬貴手，放過孩兒的朋友！”

　　曹子仲沒有理睬，深邃冰冷的目光凝視林熠，問道：“你為何不長嘯示警，引來雁鸞霜又或是楚凌宇？”

　　林熠淡淡道：“在下是令郎的朋友，生死之交，這個理由夠了吧？”

　　曹子仲身上的殺氣輕微波動。他明白林熠的意思，倘若自己三招兩式之間無法力斃對方，等到雁鸞霜等人聞聲而至，自己的秘密勢必暴露在大庭廣眾之下，再殺十個林熠也沒有用。然而林熠看在曹彬面上，寧願選擇冒險一拼。

　　曹子仲頷首贊道：“好朋友，好男兒！彬兒，你的福分不淺，眼光更是不差。”

　　曹彬喜道：“爹爹，您是改變主意了？”

　　曹子仲沉吟不語，似乎內心正做著激烈的斗爭，身上的殺氣也隨著他心緒的往復不斷波動激蕩，一時形成微妙的僵持。

　　驀然林外有人微笑道：“早知曹府藏龍臥虎，連一位教書先生都是出類拔萃的高手，小妹也不必千里赴援，白擔了心思。”話音悠揚，林中劍拔弩張的緊張氣氛立時稍松。

　　雁鸞霜青衣負劍，走入林內，不偏不倚站在曹子仲與林熠的當中。兩股雄渾的罡流陡然如泥牛入海，被她不著痕跡的化解卸去，連衣袂都沒翻動一下。

　　曹子仲“嘿”了一聲，說道：“雁仙子厚誼，老夫自該謝過。不知金牛宮來犯之敵是否都已退了？”

　　雁鸞霜道：“來敵已被擊退，楚兄正協助貴府子弟掃蕩殘余。不過，貴府有位叫‘孫二’的僕人卻被金牛宮擄走了，其他傷亡幸好不大。”

　　曹子仲微微一驚，道：“孫二？”

　　雁鸞霜輕輕頷首，說道：“司徒姐姐也受了些傷，但並不礙事，已回屋歇息了。”

　　曹子仲徐徐道：“看來，雁仙子知道的事情實在不少，對曹府很關心吶！”

　　雁鸞霜淡雅自若道：“老爺子誤會了，鸞霜從無窺探他人隱私的癖好。”

　　曹子仲點點頭，身上的殺氣驟然消失，嘆道：“老啦，疑心病越來越重，真是要不得。”一面喃喃自語，一面自顧自的去了。

　　曹彬向著曹子仲的背影叫道：“爹爹！”又看看林熠與雁鸞霜，不曉得該走該留，先顧哪一頭。

　　雁鸞霜道：“曹大哥，小妹想私下與錢先生聊幾句，不知可否？”

　　曹彬瞧向林熠，見他對自己默默點頭，于是道：“雁仙子請便。”快步追著曹子仲去了。

　　雁鸞霜玉容似笑非笑，說道：“錢先生，您真令小妹刮目相看，也更加激起鸞霜的好奇之心，迫不及待的想知道您到底是誰？”

　　林熠道：“既然如此，雁仙子何必現身，莫如在林外袖手旁觀，或許能找出答案。”

　　雁鸞霜坦然道：“實不相瞞，小妹本有此意。但聽到錢先生為維護朋友不惜一戰，不免自慚形穢，終忍不住出面勸和。”

　　林熠淡淡笑道：“原來如此，在下感激不盡。不曉得雁仙子要對我說什么？”

　　雁鸞霜道：“小妹有一種奇異的直覺，你我從前似乎有過一面之緣。而錢先生望向小妹的目光里更隱含戒備，小妹不知為何，錢先生可否教我？”

　　林熠哈哈一笑，道：“道不同不相為謀，難不成在下滿是景仰的對著雁仙子，才算正常么？仙子又何必關注如我這般的一個小人物呢？”

　　雁鸞霜不以為忤，嫣然淺笑道：“錢先生絕非池中之物，寄身曹府或有難言之隱。只是此間不日必有一場大變，非先生久留之地，不如盡早離去。”言罷飄然而去。

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第九章 打劫  

  　　次日清晨，雁鸞霜與楚凌宇辭行。曹子仲親送至府門外，再三言謝，滿是感激之情，只絕口不提昨夜杏樹林中之事，便如同什么也沒發生過一般。

　　曹彬忙碌整夜，處理善后，加緊戒備，以防金牛宮卷土重來。本來這日正是農歷的大年三十，可鏢局里絲毫沒了喜慶的氣氛。劫后余生者暗自慶幸，痛失親友者哀聲淒淒，治喪吊唁。

　　盡管曹府封鎖消息，極力掩飾昨夜的變亂。但府內火光沖天，喊殺四起，終究是驚動了官府。日上三竿時來了幾個衙役詢問情況，曹彬推說是強盜劫掠，已被擊退，又取了百兩紋銀分贈幾人，將此事暫且擺平。

　　晚上的年夜飯了無味道，草草結束，誰都不曉得金牛宮何時會再來報復。可奇怪的是連過數日，府中都是風平浪靜，波瀾不驚，大伙兒的心才漸漸放下。

　　自杏樹林一戰后，林熠與曹子仲再也沒有碰面過，老爺子深居簡出，做了甩手掌櫃，對前來登門慰問的賓客都分由曹彬、曹執接待迎洽。

　　他有時想起雁鸞霜臨別之言，隱隱預感到自己無意之中又卷入了一個深淺莫測的漩渦里。而這個漩渦的中心，應就是曹子仲。

　　經過一個來月的休養，林熠的傷勢逐步痊愈，功力亦恢復了八成上下，已有自保之力。但顧念孫二與司徒宛的密謀，且金牛宮吃了偌大的一個虧，也絕無忍氣吞聲的道理，于是決定再暫住上一段時日，靜觀其變。

　　正月十五后，主顧逐漸上門，這日又接了一筆年前就預訂的生意。可鏢局里的人手卻有些吃緊，一些告假還鄉探親的鏢師尚未回來。而曹執要忙著照料受傷的司徒宛，無暇旁顧，唯有曹彬親自出馬。

　　曹衡不知從哪里得來消息，又是撒嬌又是央告著要隨爹爹同行。經歷了那夜金牛宮的突襲，曹彬也不甚放心把他和曹妍獨自留在府中。想著這次接手的鏢銀數額並不大，所經之處也無太多兇險，便答應了下來，只喜得曹衡連翻了幾個跟頭。

　　曹彬遂為他與曹妍向林熠告假，林熠一皺眉頭，說道：“曹大哥，小弟靜極思動，不如陪你和大嫂到隋陽府走上一圈，權且當是散散心。”

　　曹彬不虞有他，爽快答應，翌日一早率著鏢隊起程上路。從漣州到隋陽，大約七八天的路程，大多是一馬平川的官道，十分好走。這當中只有一段山路，時有山匪出沒，但也從未動過威遠鏢局的生意。

　　那貨主雇了輛牛車，也攜了兩個僕人隨行。每晚宿店都招呼曹彬等人小酌幾杯，幾日下來雙方處得頗為熟稔。林熠隱身車隊之中，白天趕路，晚上睡覺，也沒誰來多搭理他。倒是曹衡、曹妍一路上不住的纏著他說些典故逸事，打發光陰。

　　行了六日，前面的道路漸漸崎嶇，已進了隋陽山的北麓。待翻過此山，再行百余里便是北地重鎮隋陽府，至此行程已過大半。

　　晌午時鏢隊正沿山道徐行，忽聽后頭馬蹄聲響，兩名黑衣騎士潑喇喇催動馬匹趕了上來，其中一人高舉馬鞭威風凜凜吆喝道：“閃開，閃開，沒長耳朵么？”吆喝聲中兩人已從鏢隊里穿行而過，拐過彎角絕塵去了。

　　馬橫血氣方剛，用力吐了口唾沫，望著那兩人的背影低罵道：“屬螃蟹的么？”

　　曹彬笑道：“馬兄弟何苦跟他們計較？或許人家身負要事急著趕路，略有失禮也是難免。”

　　馬橫哼道：“那么寬的山路，他們偏要往鏢隊里擠，分明是在耍威風。要不是行鏢在外隱忍要緊，我方才就一鞭子抽上去了！”

　　那貨主連忙道：“出門在外，和氣生財，和氣生財。”

　　曹衡打趣道：“和大叔，我看你干脆改名叫‘和生財’算了，可不人如其名么？”

　　眾人說說笑笑又行出五六里，身后再次響起急促的馬蹄聲，兩名與先前黑衣騎士裝束打扮一模一樣的壯漢，催著坐騎又超了過去。不久之后又有兩撥四騎先后從后趕過，俱都飛揚跋扈，氣勢凌人。

　　馬橫催馬追到曹彬身側說道：“大師兄，這事兒可有點邪乎。”

　　那“和生財”一聽緊張起來，急忙問道：“曹爺，這些人是沖著鏢銀來的？”

　　曹彬搖頭道：“說不準。按理隋陽山是伏虎寨商六的地界，咱們每年都有派人拜山，十多年來相安無事，他該不會突然朝咱們下手，壞了道上的規矩。”

　　馬橫說道：“我看那些黑衣人不像商六的手下，不定是哪個石頭縫里蹦出來的。”

　　曹彬道：“也許事有湊巧，人家未必是針對咱們。大伙兒打點精神，多加小心也就是了。”他話音未落，鏢隊后方第五次響起了馬蹄聲，不過這一回，馬蹄聲在接近鏢隊后慢慢悠悠的放緩下來。

　　馬橫低聲咒罵道：“他奶奶的，又來了！有完沒完，鬧什么鬼？”轉首回望，只見一人一騎，馬上坐著個中年男子，相貌丑陋，亂糟糟的頭發在頭頂打著卷兒，遠遠看上去像足了鳥窩。

　　他一身緞袍，背后負劍，任馬往前走自己卻在打瞌睡，不疾不徐始終與鏢隊保持著十來丈的距離。

　　如此走了一段，曹彬示意放緩車速。那人恍若未醒，坐騎卻跟著慢了下來。

　　馬橫再也忍耐不住，道：“大師兄，我去探探他。”

　　曹彬心中早已生疑，聞言頷首道：“形勢未明，敵我未分，不動手為好。”

　　馬橫應了，返身策馬來到鏢隊末尾，停下坐騎，喝道：“朋友，你這算什么意思？”

　　那人像是被馬橫驚醒一般，勒住馬韁，睡眼惺忪翻了馬橫一眼道：“什么什么意思，我趕路的，這道是給你一個人走的么？可笑！”

　　馬橫打著哈哈道：“趕路的？你這話才真正可笑。你若正兒八經的趕路，為何不快不慢，偏偏就綴在咱們鏢隊后頭？”

　　那人怪眼一瞪，道：“奇怪了，有道是大路朝天，各走一邊。這隋陽山又不是你們威遠鏢局買下的，我想怎么走便怎么走，難不成還要你來批準？”

　　馬橫濃眉一挑，嘿道：“好伙計，你擺明了是來找茬的！”

　　那人冷笑道：“欲加之罪，何患無辭？既然你要這么想，我也沒法子。”

　　馬橫大怒，正欲發作，就聽曹彬叫道：“馬師弟，咱們趕路要緊，莫耽誤了行程。”

　　馬橫橫了那人一眼，沉聲道：“不是最好，不然咱們威遠鏢局也不是花架子，紙老虎！”拍馬追上曹彬，道：“大師兄，你都聽見了？我敢打賭這小子十有八九和前面那些人是一伙的，打的就是鏢銀的主意。”

　　曹衡不曉得天高地厚，聽了這話反而大大興奮起來，問道：“馬叔，你是說有人要劫鏢？”

　　那“和生財”頓時嚇得面色如土，說道：“曹爺，曹大爺，你可一定要保得我身家性命的周全。只要這批貨不出問題，我將貴鏢局的酬勞再加上一成，不，兩成！”

　　曹彬安慰道：“和老板寬心，在下既接了這趟鏢，自該護得它周全。何況咱們威遠鏢局的招牌，也不是誰說砸就能砸的！”

　　“和生財”一顆心七上八落，戰戰兢兢跟在曹彬身后。鏢隊后面，那人騎著馬依舊一副篤定悠閑的模樣。

　　馬橫高聲喝道：“兄弟們，大家伙兒都把招子放亮一點，胸脯挺高一點，別讓人家看了咱們威遠鏢局的笑話！”

　　眾人轟諾道：“知道了！”一個個神情振奮，摩拳擦掌。雖說眼下的情形有些古怪，但鏢局子里的人，哪個不是刀口討命的過活，一旦遇事絕無當孬種的道理。

　　大伙兒見那人形跡可疑，十有八九就是“踩盤子的”，均曉得惡戰將臨，不消馬橫提醒，也打起了十足的精神頭。

　　中午時分，鏢隊到了一座山口。前方兩道山崖有如斧削，相對而出。一條黃土山路彎彎繞繞朝里延伸，光禿禿的山壁不見林木。

　　曹彬與馬橫悄然對視，心里均想道：“真要打劫，應該就是這里了。”但明知如此，此去隋陽府別無他途，唯有從谷里穿行而過。當下眾人加緊腳程，進入山谷，暗自都握緊了刀把。

　　果不出其然，剛進山谷半里多地，猛聽見高空中一記尖銳的呼哨。兩側山崖頂上現出二十多人縱身飄落，攔住去路。前后兩頭馬蹄聲脆響，各有十余騎奔出，將鏢隊嚴嚴實實的堵在了中間。

　　一直跟隨在后的那個中年男子睜開眼睛，舒服地伸個懶腰，哈哈笑道：“曹兄，你們這趟鏢的路算是走到頭啦！”

　　曹彬一揮手，鏢局里的人紛紛抽出兵刃護住鏢車，“和生財”雙腿酥軟兩手摟住馬脖子，好不容易才沒掉下去，嘴里直念“三清聖祖保佑、三清聖祖保佑”。

　　林熠偷眼觀瞧，就見除了那名中年男子外，前方三十多人里有兩男一女分外醒目，大咧咧站在佇列的最前頭。

官不聊生

　　當中的女子已是半老徐娘，穿著鮮艷的大紅披風，腰間並排插了十二把飛刀，刀鋒藍汪汪的閃爍，顯然喂過劇毒。在她左首是個老者，手拿旱煙袋，瞇縫著小眼睛有滋有味的吞云吐霧。

　　右首站著的是個三十多歲的大漢，宛如鐵塔，手上一對銅錘，每只不下百多斤，一左一右扛在肩頭。

　　曹彬揚聲問道：“敢問究竟是哪路的朋友，為何攔住曹某的鏢隊？”

　　那半老徐娘“咯咯”笑得花枝亂顫，紅影亂閃，說道：“曹彬，虧你還在北地行鏢多年，連太陰四煞都不認得，這雙眼珠子早該挖下來給咱們當家的下酒喝啦！”

　　曹彬頓覺蹊蹺，他當然聽說過“太陰四煞”的名頭。但太陰山位居塞外，與威遠鏢局素來井水不犯河水，何以千里迢迢趕到隋陽山來打劫？況且這趟鏢銀的數目，原該不入這些魔道妖人的法眼才對。

　　他高聲答道：“原來是太陰四煞！一直跟隨我們的想必是閻九爺？”

　　那中年男子腳后跟一踢馬肚子，從鏢隊里穿行而過，完全不把曹彬等人放在眼里，慢條斯理道：“不錯，正是你九爺。曹兄，剛過完年沒幾天，兄弟們卻一個個窮得叮當響，直找我要飯吃。

　　“兄弟左思右想，只好厚起臉來向你討點銀子使使。久聞威遠鏢局慷慨仁義，想來曹兄不會駁了這點面子吧？”

　　曹彬笑道：“敢情是閻九爺缺錢花。這個容易，在下立馬奉上二百兩紋銀，權當與諸位交個朋友。”

　　那半老徐娘笑道：“曹彬，你打發叫化子么，區區二百兩就想叫太陰四煞走路？”

　　曹彬不動聲色，耐著性子道：“要按紅娘子的意思，又該當如何？”

　　那鐵塔似的壯漢洪聲道：“什么該當不該當的？鏢留下，人滾蛋，不就完事么！省得你熊五爺動手。”

　　馬橫火冒三丈，叫陣道：“熊五，不要滿嘴放屁，你有種就過來跟馬爺爺先過上幾招！”

　　閻九陰惻惻道：“不必了。咱們是來劫鏢的，可不是打擂臺爭哪個是天下第一。”

　　曹彬道：“奇怪了，曹某久聞太陰四煞威震塞北，是一等一的人物，怎么也會動上威遠鏢局區區十幾車鏢銀的主意？”

　　熊五不耐煩道：“這有什么好奇怪的？老子本來干的就是打家劫舍這一行，在哪兒打劫不都一樣？廢話少說，是你們識相一點，還是勞煩熊五爺送你們回姥姥家？”

　　曹彬正欲答話，忽然神色微動，轉而高聲道：“閻九爺，難得你照顧威遠鏢局的生意。曹某今日買你的金面，這筆鏢銀就送給諸位了！”

　　此言一出，莫說威遠鏢局眾人，連太陰四煞也盡皆愕然，唯有曹夫人隱約明白其中文章，悄悄望了馬車上的錢老夫子一眼，見他縮在一角，抱著曹衡嘴直打哆嗦。

　　“和生財”連連向曹彬作揖道：“曹大爺，這萬萬使不得呀，這十幾車鏢銀可是我的命根子，絕不能送啊！”

　　馬橫不解道：“大師兄，這鏢銀留下了，咱們兄弟的臉今后往哪兒擱？”

　　曹彬一擺手，低聲道：“和老板，和氣生財嘛！”再以傳音入秘道：“和老板放心，今晚掌燈前，在下保證閻九他們老老實實的，把這十幾車鏢銀一分不少給你送還回來。如若不然，咱們威遠鏢局包賠你所有損失。”

　　這時閻九狐疑問道：“曹兄，你這話不是開玩笑的吧？”

　　曹彬道：“閻九爺，只要你不動手傷人，讓開一條道，咱們這就留下鏢銀離去。”

　　紅娘子湊到丈夫身邊，壓低聲音問道：“當家的，曹彬這般爽快，莫非他已經知道─”

　　閻九搖頭道：“不可能，那小子不敢耍我。”他一揮手，喝道：“讓路！”身后部眾齊刷刷往路邊閃開一道缺口。

　　曹彬拱手道：“閻九爺，多謝了，咱們后會有期！”吩咐眾人舍下鏢銀，魚貫退出。片刻之間走得干干凈凈，一個不剩。

　　熊五咕噥道：“他奶奶的，曹彬這家伙在搞什么鬼？屁也不放一個就把銀子留下了？九哥，這事有點玄乎。”

　　紅娘子問道：“當家的，會不會那鏢車上裝的東西已經給調包了？”

　　閻九一驚，道：“我查過車輪印子，應該不會。”

　　果然一名手下興沖沖奔來說道：“九爺，全是通泰錢莊的現銀，沒錯！”

　　那抽旱煙的老者驀地一睜眼，說道：“他們都已退出山谷口，卻在谷外的林子里停了下來。”

　　熊五奇怪道：“八哥，你的這雙耳朵沒聽錯吧？他們不趕緊回漣州報訊求援，停在谷外作甚？反過來打劫我們？哈哈哈……”

　　這老者姓汪，在太陰四煞中年紀最長，閻九雖為當家也得尊稱他一聲“八哥”。只是識趣的從不敢連名帶姓的一塊兒叫，免得被老爺子錯聽成“王八”，一怒賞上幾個耳刮子。

　　汪八聽熊五的口氣意似不信，傲然道：“老夫的‘諦聽神耳’豈會有錯？你若不信，回頭自去打探。”

　　紅娘子抬頭看看天色，道：“八哥的耳朵天下無雙，也不必再去打探了。我看日上中天，他們該是在用飯吧！”

　　熊五呸道：“他奶奶的，丟了鏢銀還有心思吃飯，這些軟蛋臉皮也夠厚的。”

　　閻九道：“別管他，諒曹彬也玩不出什么花樣來，咱們出谷。”一聲令下，眾人駕著鏢車出了山谷，往隋陽府方向行去。

　　走了一個多時辰，並不見威遠鏢局有人從后追來，一行人的心情更加松弛。

　　紅娘子笑道：“我原以為少不了要飛刀子，沒曾想曹彬這么不禁嚇，男人做到這個分上可真夠窩囊。”

　　熊五道：“可不是？以前聽說曹彬也有兩下子，當真是聞名不如見面。今天撞上了才曉得也是個軟蛋。跟他兄弟一個樣。”

　　驀地山道旁的密林中有人說道：“你們高興的太早了點吧？”緩步走出二十個道士，或老或少，每人背后均負有一柄仙劍。

　　這嗓音低沉柔和，然而傳到每個人的耳朵里，猶如重鼓驚雷轟轟作響，閻九等人猝不及防之下一陣氣血翻騰，兩眼發眩。身后十幾個手下紛紛悶哼，身軀搖晃，還有幾個一頭從馬背上栽落。

　　那些騾馬受了驚嚇，揚啼嘶鳴，車隊立時亂作一團。

　　閻九暗自駭異，舉目望去。就見那開口說話的是位白衣老道，鶴發童顏，懷抱一柄拂塵。在他身后的十數名道士眼蘊精光，淵渟岳峙，一看即是硬手。

　　閻九勒馬不動，思忖道：“莫非是曹彬有了準備，在此埋伏下幫手？可他又怎么算到我今日要來劫鏢？”

　　他微一抱拳，問道：“敢問道長大名，何故攔阻閻某的去路？”

　　白袍老道淡淡道：“貧道心航，僻居漣州，閻先生恐怕未必聽說過。”

　　閻九愕然道：“原來道長是奉仙觀觀主心航真人，閻某眼拙，失敬失敬！”

　　心航道人微笑道：“‘真人’二字貧道愧不敢當，閻先生也無需客套。”

　　閻九道：“不知心航道長攔下閻某的車隊，有何貴干？”

　　心航道人嘴角掛上一絲蔑然笑容，道：“閻先生，這車上裝的鏢銀是你的么？”

　　紅娘子柳眉一豎，說道：“好啊，堂堂的奉仙觀觀主也做起黑吃黑的買賣來了，傳出去直教天下人笑死。”

　　心航道人面不改色，道：“諸位差矣。這十幾車鏢銀奉仙觀一文不取，從哪里來，還到哪里去。”

　　紅娘子厲喝道：“是曹彬請你們來的么？難怪他扔下鏢車自己跑了！”

　　閻九心念急閃，飛快的權衡利弊，揣摩形勢。奉仙觀的這十幾個道士，分明是等在此地候著他們兄弟，觀主心航道人親自出馬，說明是勢在必得。

　　太陰四煞雖未和奉仙觀打過交道，但心航道人盛名在外，剛才露的那手仙家修為又實在漂亮，自己幾個兄弟是比不上的。

　　何況，久聞奉仙觀乃正道第一名門天都派的支系，自己又不是真的缺銀子花，犯不著為這十幾車的鏢銀開罪對方。

　　計議已定，他仰天打了個哈哈說道：“心航道長名重北地，閻某自當從命。伙計們，把鏢車留下，咱們走！”

　　心航道人低喝道：“走？且慢！”

　　閻九不明其意，問道：“道長，你還有何吩咐？”

　　心航道人身后一名中年道士冷冷道：“鏢車留下，人也得留下！”

　　熊五怒道：“殺人不過頭點地，你們出家人本當慈悲為懷，普渡眾生，竟也要做趕盡殺絕之事！”

　　中年道士面罩秋霜，肅然道：“邪魔外道，人人得而誅之。上天雖有好生之德，卻也不會妄縱兇人。”

　　閻九眼睛里閃過一縷驃悍精光，嘿然道：“心航道長，你什么意思不妨明說，果真是要咱們太陰四煞把性命也交給奉仙觀？”

　　心航道人徐徐道：“閻先生若能誠心悔改，不妨下馬隨貧道回轉奉仙觀，從此面壁思過，洗心革面，貧道擔保諸位毫發無傷，絕不妄殺一人。”

　　紅娘子啐道：“放屁，什么面壁思過，想把老娘關進黑牢里一輩子不見光么？沒門！”

　　心航道人面露悲天憫人之色，嘆息道：“諸位惡貫滿盈仍不思悔悟，貧道無奈，只好替天行道痛下殺手了。”

　　汪八猛吮兩口旱煙，“呼”的噴出一縷真元，大喝道：“風緊，收帆─”

　　太陰四煞相交多年，彼此之間早已形成默契。汪八噴出真元的同時，紅娘子亮起六把飛刀，閻九拍出兩道掌風，齊齊向心航道人招呼去，身子都騰空而起，率著部眾往路邊山林里退卻。

　　汪八的旱煙管受真元鼓蕩，前端的窩鍋里瞬間迸射出一蓬耀眼火星，幕天席地湧了過去，正是他的看家絕活“漫天星斗”。

　　心航道人揮手揚起拂塵“嗤嗤”罡風如注，不僅將那蓬汪八以本身真元激射的火星滌蕩一清，更風卷殘云般把紅娘子的飛刀、閻九的掌風盡數迫回！

官不聊生

第十章 雷符  

　　慘叫連聲，十余名太陰部眾或是中刀或是被掌風掃到，紛紛落馬，還有命在的都痛苦的在地上打滾。

　　那中年道士凌空掠起，反手掣劍一振右腕，晃動出七道光圈將熊五和紅娘子卷裹而入。熊五怒吼暴跳，一對銅錘左右開弓砸向中年道士，“呼”的撞在光圈上被彈了回來，險些砸中自己的腦袋。

　　紅娘子嬌叱出刀，她的十二把柳葉刀既可作為暗器射出，亦能當作短刀近身廝殺。當下雙手從腰間抽出兩把柳葉刀朝上一翻，“叮叮叮叮”爆竹般的脆響接連不斷，退出五步，終于化解了攻來的劍招。

　　在外圈十八名奉仙觀的道士以少圍多，將三十多個太陰四煞的手下迫回到山道上，斗作一團。

　　這些道士人數雖少，但一個個劍法如神，即便以一敵三還占得上風。地上盡管不斷有人流血躺倒，卻都是太陰山的部眾。

　　閻九與汪八並肩而立，面對著心航道人不敢懈怠。明知己方戰局不利，也不敢稍分一絲的心神。

　　心航道人對周圍的慘烈打斗亦是視若無睹，雙目凝射精光罩定二人，手中拂塵輕輕飄蕩，並不著急出手。

　　汪八耳朵里聽到熊五的虎吼，正破口罵道：“哎喲！他娘的臭牛鼻子，老子作鬼也要砸死你們！”罵聲尖厲可中氣不足，已是受了傷。

　　他心中慘然道：“沒想到咱們太陰四煞縱橫塞北數十年，今日竟要埋骨此處！”丹田催動真氣注入旱煙管，傳音入秘道：“老九，你快逃！留得青山在，不怕沒柴燒，記得給弟兄們報仇！”

　　不待閻九回應，張口猛噴，旱煙管中冒起一股濃烈的青煙宛如靈蛇出洞，直射心航道人。

　　心航道人微咦一聲，似未預料到汪八甫一交手，便不惜耗損六十余年苦修的真元，以“青霓氤氳”與自己抵死相拼。

　　當下他面色凝重，緩緩推出左掌，“砰”的掌勁和青煙一交。

　　青煙劇烈抖動扭曲，匯聚更濃，慢慢朝前寸寸迫近。心航道人往后退了一步，與青煙依舊保持三丈遠的距離，再次緩緩推出左掌。

　　如此連退三步，連出三掌，青煙終于凝滯半空不能前行，汪八的頭頂水霧繚繞，拼出了真火，但勢難支撐許久。

　　閻九大喝道：“咱們兄弟同生共死，今日能死在一處還怕什么，一起拼了！”抽出青銅鞭一式“雪壓蒼松”，身如大鳥撲擊心航道人。

　　心航道人左掌抵住青霓氤氳，右手的拂塵一振卷向青銅鞭，動作干凈俐落毫無拖泥帶水。

　　三個人翻翻滾滾拆解了十幾個回合，閻九在外圈游斗尚能支持，汪八實打實的功力硬撼已然不支。

　　那股青煙漸漸稀薄跌宕，一寸寸的后退萎縮，一任汪八竭力催動亦無濟于事。

　　熊五和紅娘子更加狼狽，在中年道士仙劍猛攻之下左支右絀，步步敗退。熊五的銅錘徒有神力，總趕不到點上，屢屢走空反把自己累個半死。

　　紅娘子所余的六柄飛刀又被擊飛四把，只剩下手里的兩柄勉力支撐。身邊太陰山的部眾不斷倒下，越來越少。

　　值此數十人性命系于一發之際，密林中響起一聲清越長嘯，如游龍經天、群山回蕩，震得每個人心頭均是一驚。

　　一名黑衣蒙面男子橫空出世，沖入戰團。他並無多話，避開心航道人與那中年道士，直取十八名奉仙觀弟子。

　　但聽得“叮叮”連響，那蒙面人游走陣中，迅若疾電。

　　奉仙觀弟子只覺眼前人影晃動，手中一輕，仙劍一柄接一柄不翼而飛，立時成了赤手空拳。

　　那蒙面人腳下不停，游走一圈每擊必中，絕無落空，眨眼間懷中就攬了十七柄明晃晃的長劍。

　　待奪走最后一個年輕道士的仙劍，他身軀驟停哈哈一笑，“刷”地將一捆仙劍往地上一插。

　　仙劍應聲連柄釘入土中，地面上只呈現出大大的三朵六瓣梅花點跡，將在場眾人也同時釘立當場。

　　心航道人左掌疾劈，“啵”的震散青霓氤氳，身形飛退三丈凝目望向來人道：“何方仙友？貧道奉仙觀心航道人在此稽首了！”

　　蒙面人搖搖頭，見所有人都停止打斗望著自己，方才開口道：“心航道長多此一問，在下既然蒙了面具，又何必報名？”

　　中年道士冷笑道：“藏頭縮尾的魔道妖人，當然不敢以面示人。”

　　蒙面人淡淡道：“心度道長說得不錯，在下確實不願以真面目示人。可這也總比那些道貌岸然的偽善君子強些，更不會殺人滅口，做出博取清名的茍且之事。”

　　閻九一震，若有所思，與汪八對望一眼，終究忍住沒有開口。

　　紅娘子卻禁不住叫道：“你說他們是要殺咱們滅口，為什么？”

　　心航道人面無表情，緩緩道：“閣下恐怕誤會了。今日奉仙觀在此擒拿的，乃是塞北惡名昭著的太陰四煞，為威遠鏢局討還失落的鏢銀，何來博取清名之說？至于殺人滅口，更是無稽之談。”

　　蒙面人道：“心航道長年紀大了，難免有些健忘。在下提醒一句，年前的臘月二十九，曹府一名叫做孫二的下人乘著曹彬上香還願之機，悄悄進了道長的‘渡心堂’，與心度道人秘談良久，所為何事？”

　　心度道人臉色一變，冷喝道：“魔道妖人信口雌黃，竟膽敢敗壞本觀清譽，貧道容你不得！”

　　蒙面人悠然笑道：“怪了，在下並沒說孫二與道長所商何事，怎就成了敗壞貴觀的清譽？”

　　心度道人黑著臉道：“貧道從未見過什么曹府的下人孫二，更不曾與他私下秘談過，你造謠生事到底意欲何為？”

　　蒙面人道：“如要人不知，除非己莫為。太陰四煞不過是一時利欲薰心受人蠱惑，而你們為孫二、司徒宛推波助瀾，殺人滅口，才是真正的可悲可惡。”

　　熊五驚訝道：“司徒宛，那不是曹執的老婆么？”

　　他突察覺說漏了嘴，急忙閉口。

　　好在心度道人已無暇理會他，雙目緊緊鎖住蒙面人厲聲道：“你是存心要與本觀作對了，且讓貧道看看你夠不夠這個斤兩！”

　　蒙面人搖搖手道：“不夠，不夠，自然是遠遠的不夠。”

　　心度道人一愣，哼道：“想不到你還有點自知之明。”

　　蒙面人笑道：“在下是說道長你想與我單打獨斗，還遠遠的不夠斤兩，換作令師兄來或許堪可一試。這點自知之明，在下總還是有的。”

　　太陰四煞和部眾甚是配合的放聲大笑，他們出了胸中的一口惡氣，對蒙面人的好感大增。

　　心度道人氣得臉色發青，仙劍一指蒙面人叫陣道：“孽障，出來與貧道一戰，瞧瞧到底是誰斤兩不夠？”

　　不料心航道人沉聲攔阻道：“師弟且慢，讓貧道來！”

　　蒙面人道：“畢竟是作師兄的有眼光，可惜白白糟蹋了一身仙家修為。”

　　心航道人收起拂塵，從身后拔出仙劍橫在胸口，雙腳丁字步一站有若生根，真氣微吐，仙劍嗡嗡鏑鳴，朗聲道：“請閣下賜教！”

　　蒙面人望望腳下的三朵梅花，又看看心航道人手中的仙劍，嘿嘿笑道：“這可難為我了。我如果空手相陪未免對道長有失尊敬，但又嫌腳下的這堆廢銅爛鐵不中用。也罷，在下便向心度道長借劍一用！”

　　他聲到人到，十來丈的距離視若咫尺，一個跨步已欺近至心度道人跟前，探手切落。心度道人大吃一驚，不由自主往后一退，仙劍疾劈蒙面人手腕。蒙面人掌到中途陡然一轉，屈指彈擊。

　　電光石火之間兩人眼花撩亂交手數招，猛聽心度道長一聲怒喝，仙劍脫手而出，已然到了蒙面人的手中。

　　在場眾人里不乏好手，將蒙面人的一招一式都瞧得清清楚楚，盡皆心中一沉，暗自思量道：“要是他來奪我手里的兵刃，我又能擋得幾招？”念及于此無不駭然，太陰四煞等人居然連笑也都忘了。

　　蒙面人若無其事隨手揮動幾下仙劍，頗為滿意道：“這一柄將就用用。”

　　心航道人雙目遽睜，喝道：“請！”聲同炸雷，路旁林木簌簌顫栗，片片落葉激蕩飛舞。

　　蒙面人手指輕彈仙劍“叮”的脆響，遙遙斜指心航道人道：“得罪了！”

　　心航道人一怔，蒙面人使出的起手式他再熟悉不過，竟是太霞派“甘露七十二式”的第一招“云雨初凝”。

　　此劍式采的是守勢，與他適才顯露的驚人手段殊不相稱。

　　兩人對峙約有一盞茶左右，蒙面人左手劍訣一引，步罡踏斗仙劍揮灑，正是“甘露七十二式”中的第二招“暴雨如注”。

　　心航道人振劍相迎，以快打快，與蒙面人戰作一團。他乃玄門正宗，施展的是源自天都派的“一字電劍”。這套劍法招式紛繁復雜，凌厲異常，和昆吾派的“九九彈指劍”實有異曲同工之妙。

　　心航道人在一字電劍上浸淫近百年，造詣非同小可。劍出如霹靂，劍收似滾雷，把一字電劍的精髓要義發揮得淋漓盡致，嘆為觀止。

　　閻九略微色變，有些害怕道：“敢情這老道與我和八哥過招時尚有留手，不然這套劍法施展出來，我閻九的身上早被穿了不曉得多少窟窿啦！”

　　然而心航道人心里不存半分得意之情，他跟蒙面人一交上手即刻察覺到，對方右手仙劍施展的太霞劍法不過是個幌子，那只左手使出的招式才是綿里藏針，奧妙非常。手里的仙劍直被攪得束手束腳，十分別扭。

　　蒙面人身形越走越快，招法也越發的變幻莫測，出神入化，左手宛如在不停編織起一道道天羅地網，層層緊收纏繞向心航道人。

　　不論他如何催動真氣，竭盡全力，仙劍仍然不由自主的慢了下來，好似劍刃上被鎖繞了無數看不見的鐵鏈。

　　心航道人半是驚愕半是窩火，他的一字電劍原本以快見長，最講究一氣呵成，圓轉如意。

　　偏生黑衣人的左手宛如神助，每每在他劍招將發未發、將起未起的關鍵時刻，突如其來的一彈一點。看似輕描淡寫，卻悉數攻在他最難受的地方，令他不得不改弦易轍，收劍招架。

　　好端端的一套一字電劍便給拆得七零八落，凌亂不堪，久之胸口猶如憋了一團火，發不出來，堵得郁悶難當。

　　三十招一過，明眼人都已看出心航道人表面攻勢不減，但氣勢、身法都已被對手牢牢壓制，除非另有奇峰突起，否則敗局難逃。

　　紅娘子大感暢快，調笑道：“當家的，人家用劍都是一招快過一招，可這牛鼻子老道干什么越使越慢？”

　　閻九接茬道：“這你就不懂了。心航道長施展的，乃是比一字電劍更勝一籌的天都派絕技，叫做‘老牛破車式’，軟磨硬泡，慢條斯理，不把對手拖趴下絕不甘休。”

　　心航道人聽得譏笑，怒氣勃發，清修八十年的道家仙心業已泯然。他虛晃一劍飛身半空，俯首喝道：“你敢再接貧道一式‘天女散花訣’么？”

　　汪八急忙提醒道：“恩公，天女散花乃天都派四大御劍訣之一，你可要小心！”

　　蒙面人朝他輕輕頷首表示謝意，答道：“我若是接了又如何？”

　　心航道人見對方仿佛胸有成竹，信心一挫，但話既出口也不能收回，答道：“你倘使能破解貧道的御劍訣，貧道自當罷戰退兵。可如果你破解不了呢？”

　　他將“接下”改成“破解”，僅僅兩字之差，涵義卻有云泥之別。

　　蒙面人不以為意，縱聲笑道：“在下抽身就走，再不插手奉仙觀與太陰四煞之事就是！”

　　心航道人點頭道：“好，一言為定！”右手抱劍入懷，左手一掐劍訣，臉上旋即泛起一層濛濛紅光。

　　“呼”的一蓬疾風從心航道人體內驟起，圍繞著他的身軀流動盤旋，漸濃漸亮，形成一束淡紅色的風柱。

　　緊接著仙劍徐徐亮起，原先清澄如水的劍刃上，閃耀出一顆顆紅豆大小的光點，此起彼伏炫人雙眼。

　　心航道人左手變化劍訣，口中喃喃低念真言，意守靈臺而通劍心，丹田真元奔騰潮湧，源源不絕注入仙劍。

　　周身的風柱逐漸粗壯抬高三丈，氣勢咄咄逼人，遠在十多丈外的閻九等人立足不穩，只好運功相抗，慢慢往后退去。

　　突聽見心航道人低喝道：“咄！”仙劍一顫遙指蒙面人，風柱“轟隆”滾雷般鳴響震動群山。

　　劍刃上的紅色光點驟然迸射如一朵朵蓓蕾盛開，幻化作無數瓣艷麗落英，“嘶嘶”微響向風柱頂端抬升。

　　風柱驀然升騰，好像一條三丈多長的紅色天龍，卷裹著無數淒艷光花經天呼嘯，以雷霆萬鈞勢不可擋之狀轟向蒙面人。

　　蒙面人靜靜佇立原地，垂下仙劍棄之不用，左手揚起，一束青色光芒激射而出，甫一接近風柱即被席卷而入不見蹤影。

　　汪八眼尖驚咦道：“是道靈符！”

　　他的話音未落，“轟”的一記震耳欲聾的巨響，風柱中段首先炸裂，一蓬不可以目光逼視的青色光華從中爆裂，浩蕩莫御的罡風氣流中隆隆有聲。風柱自當中向兩頭飛速碎裂消融，天地間仿佛這一刻已完全被青色光芒籠罩主宰。

　　當青光卷湧到風柱頂端，那些殷紅光瓣一一被無情吞噬，只留下支離破碎的一小截風柱兀自勉強成形，也已是強弩之末，不堪大用。

　　心航道人大喝一聲身軀飛跌出去，連翻七八轉才勉力穩住，頭上道冠“啪”化作齏粉，白發飛揚，再無怡然自得的神仙豐姿。

　　他身后的其他奉仙觀道士更加狼狽，修為稍高些的拼命立定身軀不倒，修為略差的一個個被拋飛起來又重重摔落，只是呼喊叫疼的聲音盡被那隆隆雷鳴掩蓋。

　　蒙面人似乎也沒想到，自己祭起的這道靈符居然能有如許驚天動地的神威，倒也省下袖口里早已預備的璇光斗姆梭。

　　他身劍合一化作一束電光，從殘余風柱中穿越而過，“叮”的一振仙劍，凝佇在離心航道人胸膛不足一寸之處引而不發，微笑道：“如何？”

　　心航道人面如死灰，壓抑著咽喉的湧血，喘息道：“神雷驅魔符！”

　　心度道人投鼠忌器不敢靠近，唯有大喝道：“你要是敢傷我師兄一根寒毛，天都派與奉仙觀誓與你不死不休！”

　　蒙面人反手將仙劍擲給心度道人，說道：“在下不開殺戒非是怕誰，而是遵照前言請奉仙觀退兵。望道長受此教訓好生反省，今后多念道經，少做悖天之事！”

　　心航道人長出一口氣道：“受教了！貧道修為不精，敗得無話可說。還請閣下留下真名，日后奉仙觀若能杰出后進之士，定當討回今日之辱。”

　　蒙面人搖頭道：“也許有一日在下會告訴道長，不過不是現在。”

　　心航道人心灰意冷，嘆道：“罷了，罷了！”再不多言，率著奉仙觀弟子退去。

　　閻九等人一擁上前，齊齊拜倒道：“多謝恩公救命之恩！”

　　蒙面人笑道：“何必謝我？所謂煩惱皆因強出頭，諸位若非貪圖小利，受人蠱惑，又焉會有今日之難？”

　　閻九問道：“恩公，奉仙觀這些人當真是曹執那個兔崽子請來的么？”

　　蒙面人道：“曹執哪有這么大的面子？此事全由他的妻子司徒宛一手策劃，恐怕曹執也未必知情。”

　　他不欲多透露司徒宛和孫二的底細，故此也不多說。

　　熊五疑惑道：“曹執既然請咱們劫了他哥哥的鏢，為何司徒宛又請人來殺咱們？他們夫妻難道不是一伙兒的嗎？”

　　紅娘子罵道：“笨蛋，這個你也想不明白？定是他們害怕咱們握住曹執的把柄，今后會有所不利。況且曹執終究是威遠鏢局的人，丟了這趟鏢，鏢局白白的損失怎么算？

　　“若是奉仙觀殺了咱們，又替威遠鏢局奪回鏢銀，既給了曹執面子，又揚了心航道人的威名，一石三鳥好不歹毒。”

　　閻九恨恨道：“這群狗男女，臭道士，全沒一個好東西！”

　　卻突然忘記他不過在幾個時辰前，還將威遠鏢隊截在山谷中，喝令曹彬滾蛋的事情，那時好不耀武揚威，銀子到手又好不興高采烈，似乎較之曹執等人也不過五十步笑百步，僅此而已。

　　汪八道：“幸虧恩公識破了他們的詭計，不然咱們這些人怎么死的都不知道。今后恩公要是有用得著咱們兄弟的地方，吩咐一聲，無不領命效勞。”

　　蒙面人道：“諸位不必客氣，不過在下倒真有一事相請，希望閻九爺不會拒絕。”

　　閻九愣了下立刻反應過來，道：“恩公可是要咱們把鏢銀還給曹彬？小事一樁，不敢勞動恩公開口。嘿嘿！今天的事我們太陰四煞和曹執、奉仙觀都不算完！”

　　蒙面人道：“最好再請閻九爺親書信函一封，寫明此事的原委經過交與曹彬。”

　　閻九道：“沒問題，老子找機會還要跟曹執當面對質！”

　　他忽然想起一事，道：“恩公，您往后管叫我閻九得了，后面加個‘爺’字，那不是羞我么？”

　　蒙面人拱手道：“諸位，在下先行一步。青山不改，綠水長流，咱們后會有期！”

　　閻九等人趕緊抱拳還禮道：“恩公走好！”

　　蒙面人身形一晃，御風而起，辭了閻九等人往東飛去。

　　他行了一段，復朝北方，須臾之后飄落一片密林之中。他褪下面具，換回原來裝束，再往地上滾了一圈，將衣袍上沾上腐泥枯葉，這才起身顫顫巍巍往林邊走去，揚聲叫道：“有人么，快救救老朽！”

　　這般邊走邊叫，忽聽見小曹衡的聲音喜道：“先生，我找到先生啦！”與曹妍雙雙奔出，一左一右撲過來攙扶住錢老夫子，埋怨道：“先生，你去了哪里？害得咱們好一通找。”

　　錢老夫子苦笑道：“林中小路縱橫，看上去都沒差別，老朽欣賞景色不知不覺越走越遠，竟險些迷路。

　　“好在遇著你們，不然衣食無著尚屬小事，說不定便宜了山林兇獸，可憐我這把老骨頭，要葬身其腹成了美餐吶！”

　　曹妍左右張望道：“先生，這樹林子里陰森森的，有什么可欣賞？”

　　錢老夫子哼道：“老夫樂在其中，汝輩安能明白？”

　　行了半里多地，到了鏢隊暫宿的林邊。

　　曹彬迎上道：“錢先生，你沒事吧？”

　　錢老夫子搖頭道：“虛驚一場，虛驚一場。”隨即傳音入秘道：“大哥，事辦妥了，你就靜候佳音吧！”

　　曹彬礙于人多口雜無法追問詳情，只能抓住錢老夫子的胳膊搖晃幾下以示謝意。

　　果然半個多時辰后，山谷口車馬蕭蕭，閻九等人押著鏢銀回轉，個個神色恭謹，早沒了上午的強盜氣焰。

　　眾人正詫異莫名，陡然北面有一人御風飛來，遠遠的大叫道：“曹大哥，老爺子殯天啦！”

　　曹彬心頭劇震，剛才的喜悅盡數蕩然無存。

　　請繼續期待劍諜續集

　　下集預告：林熠挫敗奉仙觀第一高手心航道人，不僅讓太陰四煞感激不已，同時也破滅了司徒宛的詭計。然而沒有等他松上一口氣，卻驚聞太霞派掌門曹子仲殯天的消息。

　　是他殺，還是自殺？諸多疑團困擾著眾人。曹執為奪去太霞派掌門，在司徒宛和奉仙觀的攛掇和力挺之下不惜與曹彬反目。曹府內訌初起，外患又至，而這一次來犯的敵人比上一次遠遠兇狠了許多─

官不聊生

第五集 靈鸞驚龍 第一章 猝死  

　　曹彬的腦袋上好似挨了一記悶棍，耳邊“嗡嗡”聲起，他揪住來人衣領低吼道：“趙師弟，你說的是真的？我離家那日老爺子還好好的，怎么會說去就去了？”

　　趙普原本就較曹彬矮上不少，曹彬乍聽噩耗之下手上加力尚不自知，那趙普雙足幾乎離地，滿臉的悲憤又被抹上豬肝醬色，奮力嘶聲叫道：“師父他……是被人毒死的！”

　　驀然覺得領口一松，趙普大喘了一口氣，抬眼剛好觸到曹彬直直地瞪著他，不由打了個激靈，耳中聽曹彬喃喃問道：“誰？是誰干的？誰會下此毒手？”

　　馬橫擠開眾人沖過來又一把扯住趙普胸襟，怒道：“你們都是干什么吃的，連師父也照料不好！”

　　趙普無言以對，只得哽咽道：“馬師弟，你想罵就罵吧，我該死！”

　　此刻眾人已亂作一團，誰也無心去管押著鏢銀返轉的閻九等人。閻九老于世故，見狀很識趣地悄聲吩咐手下將鏢車趕到路邊等候。

　　那和生財看到自己的鏢銀又回來了，真是驚喜交集，但在這當口也不敢催促曹彬。

　　馬橫重重推得趙普一個趔趄，高聲叫道：“伙計們，回漣州，替師父報仇去！”

　　眾鏢師轟然相應，一個個群情洶湧，紅了眼睛。

　　曹彬一醒，喝道：“站住！你們找誰報仇去？咱們押的鏢銀還要不要了？”

　　馬橫雖義憤填膺，蠻勁發作，可對曹彬仍不敢放肆，一跺腳叫道：“大師兄，這都什么時候了，師父都被人害啦，咱們還管他什么狗屁鏢銀？”

　　曹彬控制住自己的情緒，徐徐道：“越是這時候，咱們越要鎮定，不能砸了威遠鏢局的招牌教外人看笑話。馬師弟，你先請趙師弟到林內小憩，我去見過閻九爺，稍后咱們再來商議家里的事情。”

　　他深吸一口氣，強作出笑容迎上閻九，抱拳招呼道：“九爺，曹某家中突遭大變，一時心慌意亂怠慢了諸位朋友，尚請海涵。”

　　閻九趕忙還禮道：“好說，好說！在下是來歸還鏢銀的，先前對曹兄多有冒犯之處，還望萬勿計較。說到底，咱們也都是被曹執那兔崽子給坑了。”

　　曹彬一愣，不知這話又該從哪兒說起，不解問道：“九爺，此話怎講？”

　　閻九撓撓亂糟糟的頭發，苦笑道：“事情的經過在下都寫在上面了，曹兄一看即知。”說罷，從袖口里取出一封信箋雙手交給曹彬。

　　曹彬匆匆打開一目十行，瀏覽一遍心臟幾近停止跳動。

　　就見上面白紙黑字，清清楚楚敘述了曹執如何偷偷聯絡太陰四煞，如何許以種種好處，懇求他們出面劫走曹彬的鏢車。

　　又寫了奉仙觀心航道長如何率著眾道士半路攔截，欲要殺人滅口，一石三鳥。最后閻九又如何為一位黑衣蒙面人所救，奉其所請特來歸還鏢銀，負荊請罪。

　　曹彬腦海里迅速盤算應證閻九紙上之言，除了那位蒙面人他能確認是林熠無疑外，其他的事情雖令人匪夷所思，但絲絲入扣，合情合理。

　　況且他們根本沒有陷害曹執的必要，心中雖十二萬分不情願，但已信了八、九分。

　　他和曹執因性情不合，近年來日漸疏遠，但終究是親生的兄弟，怎也料想不到手足相殘之事，今日果真發生在自家兩兄弟之間。

　　他收起信箋，略略平復心緒說道：“多謝閻兄歸還鏢銀，相告實情。”

　　閻九搖頭道：“哪里的話，在下一時的鬼迷心竅，連累曹兄不說，差點把兄弟們的性命也丟了。咳，這個跟頭栽得重了。假如曹兄覺得可以，在下和兄弟們願隨諸位同返漣州府，當面與那兩個狼心狗肺的東西對質！”

　　紅三娘嬌聲道：“當家的說得是，這事咱們怎么也不能便宜了曹執這小子！”

　　曹彬心里苦笑，太陰四煞拍著胸口願意出頭，應該是想趁機一吐胸中惡氣，但這同根傾軋之事並無甚光彩，如讓雙方當面對質，中間還摻合著奉仙觀，不但將家丑昭示于天下人，自己更不知該如何收場方為上策。

　　如今自己的父親剛被人毒害，曹府正逢多事之秋，他作為兄長，又怎能不顧大局，火上澆油？

　　他當下婉轉道：“大伙兒的好意，小弟心領。奈何日前家父不幸駕鶴西歸，小弟方寸已亂，這件事情暫擱幾日不遲。”

　　紅三娘驚道：“曹老爺子被人下毒害死了，兇手是誰？”

　　曹彬回答道：“小弟無能，尚不知兇手是誰。如今正要回府奔喪，追查此事。”

　　汪八“吧嗒吧嗒”抽著旱煙，一翻怪眼道：“曹兄弟，這事依老夫看來，也不用查了。八九不離十，定是你那王八羔子兄弟干的。他既然能陷害你，那毒死自己老子的事兒，又有什么干不出來？”

　　曹彬曾親眼目睹曹子仲那夜杏樹林中大顯神威，將金牛宮護法高滇與一眾弟子格殺當場，其修為何等的厲害，焉能是曹執所能暗算得了的？

　　況且自己的這個兄弟雖有些不成器，但若說他有膽敢害死爹爹，曹彬仍不能相信。

　　可這些話他也不便對閻九等人說，只搖頭道：“在下的兄弟雖然一時糊塗，但終究並沒想害死我，更何況是忤逆弒父之事，一定不會是他。這事一時半刻也說不明白，還待小弟回府后再詳加查詢。”

　　閻九欲言又止，終于忍不住壓低嗓音道：“曹兄，在下多嘴提醒你一聲，小心曹執背后再跟你玩陰的。

　　“令尊一死，太霞派掌門和威遠鏢局總鏢頭的位子都空了出來，那小子哪會甘心今后萬事都要聽從曹兄的，不定會使出什么陰招對付曹兄。他有奉仙觀那幫牛鼻子撐腰，你未必能斗得過他們。”

　　曹彬謝道：“承蒙閻兄關懷，小弟自當留神。”

　　閻九見話已說到，于是拱手道別：“曹兄，我等告辭。”

　　曹彬頷首道：“有勞諸位送還鏢銀，他日有暇小弟定要登門拜謝。”

　　熊五扛著一對大錘走了幾步，忽然回頭道：“曹大哥，明槍易躲，暗箭難防，一個老子養的親兄弟最難對付，你可得多當心點。”

　　待太陰四煞率著嘍啰們去遠，曹彬吩咐手下接管了鏢車，回到林中。

　　馬橫焦灼道：“大師兄，那些家伙嘰里咕嚕跟你磨嘰什么，不曉得咱們急著要回漣州嗎？”

　　曹彬把眼光投向別處，半晌搖搖頭答道：“也沒什么，人家把鏢銀送回，我總需道聲謝。”

　　馬橫詫異道：“大師兄，這些家伙吃進嘴里的肉，怎么又肯吐出來？”

　　曹彬環顧四周，見人人臉上都帶著疑惑，正側耳聆聽欲知答案，他緩緩道：“這件事情等咱們以后有空再說。現下最要緊的事，是麻煩趙師弟趕緊把老爺子過世的詳情說上一說。”

　　趙普已緩過勁來，理了理腦子的思路，道：“自打大師兄出門押鏢，我們就更少見到師父了。他老人家整日把自己反鎖在書房里，鏢局里的事，全交給了二師兄和幾位師叔打理。昨天中午，電刀門的鄧師伯來訪，我便到書房去請師父─”

　　他一口氣接著說道：“我在門外叫了好幾聲，都不見師父回應。這時二師兄和鄧師伯他們等得不耐煩，也尋了過來。

　　“二師兄上前敲門，卻聞到書房里有一股腥臭味。咱們覺著不妙，斗膽撞開屋門闖了進去，就見師父他、他老人家─”

　　曹彬面容黯淡，一字一頓道：“老爺子是不是已被人毒殺在書房里？”

　　趙普點點頭，圓臉因激動而略微變形，說道：“師父趴在書案上，全身都已被一種紫幽幽的毒汁腐蝕，面目全非，慘不忍睹，連手腳也泡爛了。

　　“四師弟一時情急碰了師父的遺體，手上被沾上毒汁，沒過片刻的工夫突然大叫一聲，也渾身發紫倒地身亡。”

　　曹夫人摟著曹妍，明顯感覺懷中的女兒在渾身發抖，撫摩女兒柔軟的黑發低嘆道：“好厲害的毒藥！”

　　馬橫破口大罵道：“趙普，你這個混蛋！師父慘死，你們居然那么多天還像沒事人似的，你還有臉站在大師兄面前！”

　　趙普痛哭流涕道：“大師兄，馬師弟，我……”

　　曹彬臉色慘白沉聲道：“趙師弟，不要介意馬師弟的話，這事也不能怪罪于你。你先把老爺子遇害的經過說完。”

　　趙普抽泣道：“后來、后來二師兄找了塊白布，把師父和四師弟的屍身包裹入殮，當天下午就設了靈堂，向各處親友報喪。我問二師兄，是不是要趕快將你請回漣州，主持喪事？二師兄說你走鏢在外，不便扔下鏢隊回趕。”

　　馬橫怒道：“這是哪門子狗屁道理！師父死了，大師兄怎能不趕回府奔喪？”

　　趙普說道：“當時我也覺著不妥，于是私下和幾位師叔商量，得他們準許才連夜追著鏢隊的路線趕來，請大師兄趕緊回漣州治喪。”

　　馬橫哼道：“三師兄，你總算還沒有糊塗到家。若是聽了二師兄的話，看我老馬回了漣州能饒你？”

　　曹彬問道：“趙師弟，有沒有查出來到底是什么毒？”

　　趙普搖頭。

　　曹彬皺起眉頭又問道：“這些天都有誰進過老爺子的那間書房？”

　　趙普很肯定地答道：“沒人，師父從前天一早進去就沒出來過，里面的門窗也全都下了鎖，莫說是人，連一只蒼蠅也飛不進去。”

　　曹夫人遲疑道：“彬哥，公公他不會是─”

　　后面的話盡管沒說出來，但曹彬已明白妻子的意思，斷然道：“不可能！這毫無道理，況且人若有此意，總該留下些遺言書信，豈會就這般撒手歸西？”

　　趙普眨眨眼睛明白過來，也附和道：“大師兄說的是，鄧師伯他們也都這么說。師父定是受人暗算的。他老人家活得好好的，怎會突然想著去死？”

　　曹彬沉吟道：“趙師弟，我走后的這些日子，老爺子可有什么反常的舉動？”

　　趙普耷拉著腦袋道：“師父成天不見人，我也不曉得他老人家有什么地方不對勁。”

　　馬橫道：“這就是最大的不對勁！你啥時候見著師父整天不露臉的？”

　　趙普道：“可這情形過年時就有了，也不是一天、兩天。”

　　說到這里，他像猛然記起什么來似的叫道：“對了，大師兄你們走后的第二天，師父接到過一封書信。可信里頭什么也沒有，只畫了一幅古里古怪的圖形，像是道符印之類的東西。”

　　曹彬急忙道：“趙師弟，那封信呢？你帶來了么？”

　　趙普答道：“信已經不在了。師父看完什么話也沒說，揮手就把它撕成碎片。”

　　曹夫人道：“彬哥，也許那封信和公公的遇害有莫大的關系。說不定送信之人，就是殺害公公的兇手。”

　　趙普道：“嫂子，送信的是個小乞丐，拿了一文賞錢便一溜煙的跑啦。”

　　曹衡突然開口說道：“趙師叔，送信的是小乞丐，可寫信的未必是乞丐。”

　　曹彬大力一拍樹干，震得枝葉沙拉拉的直響，低聲道：“趙師弟，咱們馬上回府！”

　　那和生財正側著耳朵在一旁聽得出神，這下再也憋不住了，趕忙道：“曹爺，你們都走了，我的這些銀子怎么辦？”

　　馬橫道：“咱們師父都死了，誰還有心思管你的銀子？和老板，你自個兒另想辦法吧。”

　　和生財哭喪著臉，直如過世的是他家的老爺子，看看馬橫神色不善，只好滿臉哀求望向曹彬。

　　曹彬安慰道：“和老板放心，既然咱們威遠鏢局接了你的生意，定會有個交代。這趟鏢，咱們照走不誤。”

　　和生財大喜過望，連連作揖道：“多謝曹爺，多謝曹爺！”

　　馬橫哼了一聲，道：“大師兄，這趟鏢誰愛送誰去，小弟定要趕回漣州。”

　　曹彬熟知馬橫的脾氣，曉得他蠻勁一上來九頭牛也拽不回，只得道：“趙師弟，煩勞你走上一回，將鏢銀送到隋陽府。我算了算，如果日夜兼程明晚之前就能到。屆時你一路回趕，尚能來得及為老爺子出殯。”

　　趙普應道：“大師兄，你只管回漣州，這趟鏢交給小弟就是。”

　　曹彬拍拍趙普肩膀，說道：“趙師弟，多辛苦你了。我在漣州等你回來。”

　　曹衡插嘴道：“爹爹，我和娘親、大姐怎么辦？衡兒要和你一起回去！”

　　曹彬想了想，自己這次回去除了為老爺子奔喪報仇，曹執多半也要另生事端。

　　曹府局勢不明，自己攜著一雙兒女同行多有顧忌。莫如自己先回轉鏢局，待把諸事梳理出一點眉目來更為妥當。

　　他望向妻子道：“夫人，我和馬師弟先行一步。你領著衡兒、妍兒和錢先生坐馬車回返，路上多加小心。”

　　曹夫人點點頭，曹衡卻不干了，大叫道：“我不要坐馬車，我要和爹爹一塊回漣州！”

　　曹彬心亂如麻，無心和曹衡糾纏，低喝道：“衡兒，聽話，爹爹回府是有許多要事要辦，顧不得你。”轉身朝林熠一抱拳道：“錢先生，在下告辭，有勞你一路照料。”

　　林熠道：“曹兄無需擔心，有老朽在，定當平平安安的將令嬡、令郎送返曹府。”

　　曹衡心里大不以為然，氣鼓鼓地瞪著小眼睛望向錢老夫子，暗想道：“就你？這老胳膊老腿的，爹爹還拜托你來照顧我們。哼，待會兒馬車跑快了，你可別當孬種，又是害怕又是頭暈。”

　　曹彬把諸事交代完畢，與馬橫御劍而去。曹夫人攜了曹妍、曹衡與林熠另駕一輛馬車，也與眾人作別，往漣州回轉。

　　四人晝夜不息，換馬兼程，這日傍晚終于抵達漣州府城南十里亭。

　　遠遠看到路邊守候著一人，渾身縞素朝著南面的官道不住翹首相望，卻是趙普。

　　他押送鏢銀至隋陽，即刻御劍返回，反比曹夫人他們早到了。

　　見著曹夫人的馬車，趙普大喜迎上，叫道：“嫂子，你們總算回來了！”

　　曹夫人迫不及待問道：“趙師兄，你怎么會在這兒，府里的情形如何？”

　　趙普道：“嫂子，你們回來晚了一步，師父今天一大早已經出殯。那毒汁把遺體腐蝕得太厲害，大師兄也不敢再耽擱，只好選了今天入土為安，現下大伙兒正聚在前廳里商議大事。

　　“我惦記著嫂子和衡兒、妍兒，便向大師兄請命到城外來接你們，已經等了大半個下午。”

　　曹夫人問道：“趙師兄，他們在商議什么事情？”

　　趙普上了馬車，接過馬鞭一邊趕車一邊叨咕道：“還能有什么事，不就為了太霞派掌門和鏢局總鏢頭的位子么？大家伙兒這幾日都在商量由誰來接任。門里有支持大師兄的，也有推舉二師兄的，兩邊誰也不讓誰，就盼著嫂子早日回府啦。”

　　曹夫人呆了一呆，苦笑道：“我回來能幫上什么忙？彬哥是怎樣的態度？”

　　趙普接著道：“大師兄似乎有意退讓，但馬師弟頭一個就不干，帶著咱們鏢局里的一班師兄弟，昨日險些與二師兄翻臉動手。

　　“原本幾位師叔也都站在大師兄一邊，可奇怪的是奉仙觀的心航道長，還有漣州正道幾位頭面人物都一力替二師兄撐腰。這兩天風向漸漸的變了，幾位師叔的意見也有了分歧。”

　　曹夫人喃喃自語道：“怎么會是這樣，不過是一個太霞派掌門和威遠鏢局總鏢頭的虛名而已，為何惹出偌大的動靜，令諸位同門大動干戈？”

　　趙普在馬屁股上輕輕抽了一鞭，道：“我也說不明白，嫂子回府一看就知。近來二師兄可花了不少心思籠絡大伙兒，更不曉得用了什么法子，把心航道長也請來了，聲勢上遠遠勝過大師兄。

　　“咱們這些師兄弟心里雖都向著大師兄，奈何人輕言微，在心航道長和幾位師叔面前壓根說不上話，只有干著急的分。”

　　曹衡氣呼呼道：“二叔恁的過分。不就是個破掌門么，爹爹不做也沒什么打緊，干么還找奉仙觀的人來壓咱們？”

　　曹夫人若有所思道：“小孩子家懂得多少？你爹爹乃是曹府長子，一直以來都被視作本門的下一代掌門，縱有心謙退，恐怕也身不由己，這事情哪有你說的那么簡單？”

　　趙普道：“嫂子說的沒錯。二師兄的為人行事許多弟兄看在眼里，都很不服，更不滿他請來外人對付大師兄，所以大家都盼著大師兄能繼任。

　　“大師兄這下可真難了。處置不當，傷了眾兄弟的心，萬一再生出內訌，四分五裂，咱們可誰也對不起師父他老人家的在天之靈。我猜大師兄顧忌著這個，才左右為難。”

　　曹衡接口道：“趙師叔，你的意思是，鏢局會散伙？”

　　趙普遲疑道：“這我可說不準。不過，馬師弟、李師弟他們都放出話來，若是二師兄執掌太霞派與威遠鏢局，他們便破出師門分道揚鑣。幸虧你爹苦勸壓制，才沒生出更大的亂子。”

　　曹夫人聽得心中暗驚，亦越發的牽掛曹彬處境，催促道：“趙師兄，咱們走快一點，其他的等回了府里再說。”

　　趙普甩了一記響鞭，催動馬車沿大街疾行，背后少不了惹來一片罵聲，不過此時曹夫人也已管不了那么多了。

　　須臾到了曹府門前。曹夫人未走正門，領著眾人從側門進了內宅，先安置下曹妍、曹衡。

　　這時早有人通知了曹彬，很快便有弟子來請曹夫人到前廳議事。

　　除卻曹府長媳的身分，曹夫人亦是曹子仲的嫡傳弟子，身分于太霞派中尚在趙普、馬橫等人之上。

　　曹夫人走了幾步，發現曹衡居然不吭聲地跟在后面，又好氣又好笑道：“大伙兒在廳里商量正事，你一個小孩子家的摻和什么？還不快去沐浴更衣，早早吃了晚飯上床歇息？”又叮嚀曹妍好生看管曹衡，這才匆匆與那弟子去了前廳。

　　曹衡氣鼓鼓趴在窗口，瞧著娘親在樓下走遠，低聲咕噥道：“總說我是小孩子，這也不讓，那也不許，小看人！”

　　曹妍道：“小弟，別埋怨了，還是去洗個熱水澡吧，在這兒干著急又有什么用？”

　　曹衡不滿道：“你也是爹爹的女兒，怎么一點都不急，什么都不管？路上沒聽說二叔為了爭掌門的位子，都快和爹爹干架了？現在前廳不知該有多緊張，說不定連廚子、馬夫都去了，偏把咱們扔下。”

　　曹妍生氣道：“你干什么來編排我的不是？爹娘他們是在商議正事，咱們去了又有什么用？我告訴你，其他的我還真不管，可就管你了，你別想著跑去添亂，省得回頭我被你拖累著一塊兒挨罵。”

　　曹衡心道：“腿長在我自己身上，你管得了我，還管得了我的腿么？”有了主意，反回過頭來笑嘻嘻道：“說的也是，爹娘在辦大事，咱們可不能去添亂。姐，要不你先洗吧，我在屋里喘口氣，一會兒便來。”

　　曹妍疑道：“小弟，你不會趁我不在，一個人悄悄溜進前廳去吧？”

　　曹衡信誓旦旦道：“不會，不會！我一定不會進前廳的。”暗中心道：“我最多到前廳外面的墻角，可不算溜進前廳。”

　　曹妍眼睛一瞬不瞬盯著曹衡好一會兒，想想還是不能放心，喚過一個丫鬟在門外守著小少爺，走幾步回過頭，見曹衡托著腮幫子穩篤篤坐在窗邊的茶幾上，見她回頭還沖她揮揮手，這才下樓去了。

　　曹衡聽姐姐的腳步聲漸遠，一挺腰跳下來把屋門關上，推開后窗探頭朝外張望，見院子里空無一人，輕輕縱身躍下。

　　他躡手躡腳溜到前廳，順著墻根想找一處僻靜的角落伏下偷聽。孰知前廳周圍密布著太霞派守值的弟子，沒走幾步就被一個人影攔住了去路。

　　曹衡抬頭朝上看，就見到一個人的肥下巴、鷹鉤鼻子、銅鈴眼，心中暗叫糟糕。

　　那弟子乃是曹執的門下，耳中聽他傲聲道：“小孫少爺，師父、師伯有令，不得許可誰也不準靠近前廳，您還是上別處玩吧。”說著連拉帶扯將曹衡拽遠，一任曹衡軟硬兼施也不管用。

　　曹衡不甘心，在前廳外又轉了一圈，見到處守衛森嚴實在無法接近，才沒奈何死了心。

　　他一屁股坐到樹下，雙手撐著小腦袋直生悶氣，思量道：“爺爺出殯我也沒能趕上，反正爹爹和娘親正忙著，我不如這就到城外給爺爺上墳叩頭去。”

　　小家伙一骨碌爬起來，拍拍屁股上的塵土，悄然離府往城外行去。