[沐水游]大香師(全文完)

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第020章 壽星

　　「回什麼差事？」進了屋後，陸雲仙就狐疑地看了安嵐一眼。

　　「其實是想跟陸姐姐討一點白茅香，婆婆這兩日總不時會腹中冷痛，偏婆婆那的白茅香前幾日就已經用完了。」安嵐看了陸雲仙一眼，就又垂下臉，有些囁囁地道，「只是我如今還湊不出銀子，陸姐姐能不能先記下，待下個月的月例發了，再……」

　　陸雲仙擺了擺手，就起身打開身後的立櫃，取出一個匣子，拿到案几這邊，然後一邊提香匙，一邊問：「你什麼時候過來的？」

　　安嵐道：「過來有半刻鐘了。」

　　陸雲仙找了個清漆香盛裝了約二兩的白茅香，接著問：「你不知道我這會兒在連香使長那邊。」

　　「婆婆忽然不舒服，我著急，就先趕過來。」安嵐說到這，頓了頓，又道，「也沒想王掌事會這個時候過來，幸好陸姐姐提前回來了。」

　　「今日那邊要做壽，他當然會過來。」陸雲仙說著就往王媚娘的房屋那抬了抬下巴，然後將案几上的香盛推到安嵐跟前，「拿去吧，這個我會直接在你的月例裡扣，你也別怪我小氣，我不比她們，銀子的來處多。」

　　安嵐忙接過那個香盛，一臉感激地道：「多謝陸姐姐，我感激陸姐姐都來不及，如何敢怪。」

　　陸雲仙點點頭，安嵐又道：「婆婆那還等著，陸姐姐若沒別的吩咐……」

　　陸雲仙打量了她一眼，點頭：「回去吧。」

　　安嵐從陸雲仙那出來後，往對面看了一眼，只見那邊燈火明亮，但卻安靜得有些詭異。她看了兩眼，正要離開，那裡突然傳來一些微響，似什麼掉到地上了。正好一陣晚風拂過，帶著絲絲涼意，安嵐不由打個個哆嗦，趕緊抬步離開那。

　　陸雲仙去浴房時，也往對面看了一眼，有些厭惡的皺了皺眉頭，這地方真髒！

　　……

　　那一晚，王掌事沒有在王媚娘屋裡留夜，只草草用了晚飯，又略坐了一會就走了，所有留意這邊的人，都嗅出不尋常的味道。

　　而王掌事從王媚娘那走沒多久，桂枝就拿著上茅廁的藉口，悄悄去了王掌事的院舍，但卻沒有進王掌事的房間，而是偷偷入了旁邊的一個雜物間。

　　石竹早在這等著，一瞧她進來了，即抱到懷裡，不管不顧地往嘴上親。昏暗的房間內傳出嘖嘖的啜吸聲，伴著粗沉的呼吸和急促的嬌喘。女人的柔軟芬芳令石竹覺得全身的血液都開始沸騰，湧動的情慾折磨著他，讓他幹渴難耐，整個腦子都想著要如何讓這個女人的身體將他容納，給他撫慰。可是雜物間沒有床，只有一張破損的方桌，他在桂枝臉上用力啃了幾口，然後抱起桂枝放在那張方桌上。

　　「都是灰，把我衣服弄髒了！」桂枝聞到一股發霉的味道，及是不樂意，石竹卻不管她，制住她撲騰的手，三兩下就摸到她裙底。

　　片刻後，房間裡多了衣服脫落的聲音，同時男人的喘息聲更重。月亮從雲層後面露出臉，皎潔的月光透過薄薄的窗戶紙，柔柔地漫到那張方桌上，照出那上面糜豔的一幕。女人被張開被曲起的潔白大腿，在男人的撞擊下顛得厲害，一雙奶白的小腿一時繃直一時又無力垂下，令掛著腳踝上那條細細的金鏈子在月光裡甩來甩去，像極了翻騰高飛的情潮……

　　方桌本就是破損的，在上面動作太大，就會發出聲響。即便這裡是沒有人住的雜物間，但畢竟是在王掌事的院舍內，很容易被人發現。

　　這樣偷情的滋味雖刺激，並且比跟王掌事一起是更加令她興奮，少年結實的身體裡蘊含著蓬勃的力量，這都是王掌事沒有的，也是王掌事無法給予她的歡樂。

　　但是，她如今依舊不能承受被王掌事發現的後果，於是她緊緊抱住石竹，兩腿死死纏在他腰上，在他耳邊喘息地道：「停，停一會，別，太用力，會被，被聽到的。」

　　石竹這個時候哪可能停得下來，只是這桌子實在殘破得緊，現在他只要一動作，桌子就會搖來搖去，並發出嘎吱嘎吱的聲響。

　　動又不好動，停又停不下來，石竹覺得這個女人快將他絞殺了，他憋得手上青筋暴起，就將桂枝從桌抱下來，然後猛地將她頂到牆上。桂枝被他這麼一撞，後背又觸到冰冷的牆壁，差點叫出聲。只是她才張開嘴，就被石竹給死死摀住，下身猛地頂進去，然後不管不顧地在她身體裡進出，摩擦的力量令她想驚叫，身體開始整個顫抖抽搐，掛在他腰上的腿幾乎要抽筋。不知過了多久，他才停下來，而她卻感覺自己幾乎被他釘在牆上！

　　月亮又躲到雲裡，王掌事的院舍暗了幾分，走廊的風燈未照到的地方，看起來無比神秘。婆子們都開始打盹，院侍們也瞅著空子偷懶，沒有人聽到在那沒人用的房間裡，一對男女正抱在一起，一邊相互愛撫一邊低聲交談。

　　「他今晚為什麼沒在那邊過夜？」

　　「不知道，只瞧著他回來時，臉色很不好。」

　　「有沒有跟你說什麼？」

　　「讓我打聽王香使最近在寤寐林那，都跟誰往來。」

　　「打聽這個做什麼？」桂枝不解，王媚娘跟寤寐林的人往來，都是王掌事授意，難道……王掌事懷疑王媚娘背著他弄些什麼事？想到這，桂枝即有些興奮，忙問：「還有什麼？」

　　「只交代了我這事，不過聽說他還讓別的人去查那個叫馬貴閒的。」

　　「馬貴閒？就是那天陳露帶過來的那個商人？」

　　「是他。」

　　聽到這個消息後，桂枝越發覺得自己的猜測很有可能，只要王掌櫃懷疑上王媚娘，那就代表王媚娘要失寵了，到時，可不就是她的機會！

　　「好人，日後你需替我多多留意打聽。」

　　「你明晚再過來。」

　　「你別著急，如今人都是你的，還怕我會跑了不成。」

　　石竹沒有跟她多說，休息一會後又興起，便再次將她壓到牆上……

　　三日後，金雀將安嵐需要的香都湊齊了。

　　「來得及嗎？」金雀有些擔心地問。

　　安嵐點頭：「配好後，只窖藏十天就可以。」

　　金雀鬆了口氣，隨後又悄聲道：「不過，我都把香牌放到她那裡，可這幾天怎麼什麼動靜都沒有，是不是王掌事沒發現？」

　　安嵐想了想，就道：「應該是發現了，那天王掌事就沒在王香使屋裡留夜，那晚桂枝也是快下半夜才回來，而且這幾日明明沒什麼事，她卻顯得比往日還要得意。桂枝跟王媚娘走得近，王媚娘那出什麼事，她定也會知道一二。動靜都有，不過都是被他們小心藏起來了，咱們別慌，到時他們會自己鬧出事情來的。」

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第021章 請求

　　白香師白書館是個跟王掌事年紀相仿的男人，其家中富裕，年輕時曾中過舉，只不過官路不順，又不願同官場上那些人同流合污，於是不到四十就辭了官，賦閒家中。不過因年輕時一直自詡風流才子，倒也由此結交了好些同樣喜歡玩香弄玉的志同道合之人，其中有幾位還是長香殿裡的香師，於是辭官後不久，他就進了長香殿。

　　因身份在那，腹中亦有幾分真才實學，於是不出幾年，白書館也成了長香殿的香師，日子過得越發順意，面子也一日比一日大了起來。

　　寤寐林的斗香會定在七月十五，七月十四那日，白書館便將王掌事叫過去，吩咐道：「明日是寤寐林的斗香會，我有幾個知交好友會過去，你到時準備一桌宴席。」

　　王掌事笑道：「可是王錚，李琪兩位公子，有段時間沒見到他們二位了。」

　　白書館一邊檢查自己的亂香，一邊淡淡道：「還有一位劉茹大人，劉大人下個月就升鴻臚寺少卿了。」

　　劉茹和白書館是同窗，兩人當年同朝為官時，鬧出了點不愉快，後來白書館辭官似乎也跟這劉茹有點關係。這些事王掌事都略有耳聞，故而這會即聽出白書館話裡的複雜之意，於是肚子裡的話在腦子裡過了一遍，才道：「劉大人比白香師要年長六七歲吧，眼看就快六十，熬到這個年紀才升到從五品，怕是這輩子也就到頂了。」

　　白書館這才看了王掌事一眼，然後搖頭失笑：「當年他是最受先生看重的學生，科考時又順利高中，仕途也算順利，如今將致仕前還往上升了一級，不知有多得意。你這話若是被他聽到，可要說你是什麼都不懂只知道眼紅。」

　　王掌事忙笑道：「我說的是實話，若說風光，在我眼裡區區一個從五品的官兒，哪有咱長香殿的香師風光。長安城哪個一二品的大官見著長香殿的香師，不都客客氣氣的，還有那些個皇親貴胄，不都想跟咱長香殿的香師結交。」

　　白書館笑道：「為官是利國利民之事，不能跟玩香弄玉比。」

　　王掌事道：「如今不說長安城，就是整個唐國，哪家哪戶不用香。還有那些藩國，也都是極仰慕咱長香殿的大名，在我看來，香師一樣是為民造福。」

　　王掌事這幾句馬屁拍得極其到位，白書館的心情好了幾分，檢查妥當亂香後，就提筆寫了一張菜單交給王掌櫃：「這幾樣菜，你明日須親自看著廚子做。」

　　「是。」王掌櫃恭恭敬敬地接過去，然後問，「只是這宴席，是設在香院這邊，還是設在寤寐林？」

　　白書館想了想，便道：「就設在寤寐林的琴榭裡，離寤寐林的斗香院比較近。」

　　王掌事欠身：「那我就去安排了。」

　　白書館點頭，只是王掌事將轉身時，他忽想起一事，又道：「源香院裡是不是有個叫安嵐的香奴？」

　　王掌事一怔，仔細看了白書館一眼：「是有個叫安嵐的，白香師怎麼忽然問起個香奴來？」

　　「前兩日楊殿侍跟我提了一下這個香奴。」白書館將手中的筆放下，又問，「你可知道那個香奴怎麼引起楊殿侍的注意？」

　　王掌事頓了頓，隨後就呵呵一笑：「也沒什麼，不過是前幾日，寤寐林有個香使丟了香牌，懷疑是源香院的香奴撿了去，就氣沖沖地找過來，揪著個小香奴不放，正好被經過的楊殿侍看到。」

　　白書館微詫：「還有這等事。」

　　王掌事便解釋道：「正好那天您沒在香院，此事經查已證明跟源香院無關，當時楊殿侍也懲罰了寤寐林那位香使，此事便就過去了，香院沒出什麼事，所以我就沒跟您說。」

　　「原來如此。」白書館點點頭，只是隨後又道，「我還當楊殿侍是看中了那個香奴，只是這兩天又不見他著人過來說這事，正納悶著。」

　　王掌事便呵呵一笑：「說來那小香奴是我看著長大的，在我眼裡倒是有幾分特別，不過怕是還入不了楊殿侍的眼，楊殿侍應該也是隨口一提。」

　　「哦？」白書館微微揚眉，有些意外王掌事會在他面前提這個，他知道王掌事好女色，也清楚王掌事在香院裡有幾個乾女兒。雖長香殿明白定下的規矩，嚴禁淫穢，但卻不反對這認干親之事。

　　再一個，對白書館來說，他終是需要王掌事替他辦事，王掌事這點嗜好也犯不到他的利益，所以他一直就睜一隻眼閉一隻眼。只是一直以來，王掌事從未在他面前提過，要對哪個香奴另眼相看，現在突然這麼說，言外之意，就是想收了那香奴的意思。

　　長香殿裡倒是有規矩，掌事以上地位之人，若是有看中底下的香使或香奴，只要獲得上峰的同意，並且被看中的人又不反對的情況下，便可以正式收為身邊人。

　　這就等於是給了個名分，而有了名分，也就等於是有了一定的約束力。

　　比如王掌事如今跟幾個乾女兒在香院裡廝混，他心情好時便哄著她們一些，若心情不好也可以隨意懲罰打罵。而王掌事在做這些行為的時候，乾女兒們即便是死在王掌事手裡，長香殿也不會過問。

　　但若是有了名分，無論是香使還是香奴，其生命和地位在長香殿裡就有了一定的保障。

　　王掌事接著道：「是個貼心的丫頭，倒真讓我有幾分心疼的，本是想過段時間再跟您提這事的。不過今日您既然問起了，我就順便將這事說與您聽。」

　　「這麼多年，我還是第一次聽你跟我說這等事。」白書館說著就哈哈一笑，然後道，「照理我是不該攔你的，只是那個香奴到底是楊殿侍先跟我提了一句，楊殿侍那邊……」

　　王掌事忙道：「白香師不必為難，我都活了這把年紀，早是個什麼是都能看得開的人。若楊殿侍真瞧中了那丫頭，我便將她送過去伺候楊殿侍一段時間，待楊殿侍膩了，再讓她回來源香院也行。」

　　白書館一愣，隨後又是一笑：「還真瞧不出來，你竟是個痴心的。」

　　王掌事微微欠身：「讓您笑話了。」

　　白書館擺擺手：「既然如此，我倒不好做這棒打鴛鴦的事，楊殿侍那邊若是真有此意，我便替你回了他，就說那香奴早就定了人了。」

　　「多謝白香師。」王掌事先是深深鞠了一躬，然後才又道，「不過若是楊殿侍真開口提了這事，還請白香師不要拒絕，只是請白香師跟楊殿侍說，那香奴終究是香院的人，日後還送她回來就行。」

　　若景炎公子是真看中安嵐，那他需要安嵐來拉攏楊殿侍，但他又不想白白放過那小狐狸，盯了這麼多年的肉，不叼進嘴裡嘗一嘗，死都不會甘心的。如今正好白香師提出來，他便藉著白香師的口給自己找了個台階，好讓他將安嵐送出去之前，能先睡上一晚。到時無論是楊殿侍還是景炎，都不能有什麼不滿，或許還會對他有幾分愧疚，因為是他割了愛的。再一個，他這麼先跟白香師提了，那麼就算將人送出去，最後還是能收得回來，那小丫頭逃不出他的手掌心。

　　——*——*——

　　亂香：裝香道工具的箱子，其實並不亂，箱子裡各種香道工具都有固定的位置。

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第022章 忐忑

　　次日，王掌事早早就去了寤寐林安排白書館的宴席，他跟在白書館身邊近十年了，極瞭解白書館是個什麼樣的人。若是別的事他做不到位，白香師多半不會為難他，但今日這宴請朋友一事，卻是絲毫馬虎不得的，特別是其中一位客人還是白香師當年的同窗劉大人。

　　當年白香師為何辭官，他雖不清楚內情，但也知道這是白香師一直以來最在意的事情。今日那位劉大人過來，雖說是朋友小聚，但雙方又何嘗不是抱著相互比較高低的心思。白書館是個極愛面子的人，特別是這些年隨著名氣的抬高，對面子就越加在意，在面對故友時，這份在意已達到苛刻的地步。

　　因而，今日這宴席，不用白香師再三交待，王掌事也知道，定要辦得盡善盡美。

　　只是當參與斗香的香師和客人紛紛到來後，王掌事突然想起，他忽略了一件非常重要的事。

　　白香師，今日會不會參加斗香？

　　若是參加斗香，白香師會選哪一款香？

　　昨日因跟白香師提了安嵐，竟忘了問白香師今日斗香之事，這是他從不曾有過的疏忽。雖說白香師只吩咐他安排好今日的宴席，斗香一事，與他無關，可是王掌事此時卻莫名覺得有些心神不寧。

　　那張香方，遲遲查不出下落，而依王媚娘的說法，那香方簡直就像是不翼而飛了。他當然是不信的，沒有任何東西能夠憑空消失，他早就懷疑香院內有人背著他幹些偷雞摸狗的事，只是他從未懷疑到王媚娘頭上。

　　可是，王媚娘是最有機會接近那張香方的，一張長香殿的香方，在外面價值幾何，他再清楚不過了。

　　但即便如此，他還是覺得王媚娘不會做這種事，不是因為他相信王媚娘，而是他相信自己的判斷。他知道王媚娘沒有那個膽子，也不會去做這種蠢事，可是……或許是因為此時心神不寧的關係，他對自己的判斷，開始動搖起來。

　　若真不是王媚娘，那她藏在屋裡的那塊香牌是怎麼回事？

　　他知道王媚娘的習慣，只要她不在房間內，就會將房門鎖上，連身邊的香奴都不讓進去。她還曾帶著幾分得意地跟他說過，她屋裡的東西，就連梳子擺放的位置，床上的褶皺，她都能記得一清二楚。而那晚，他是同王媚娘一塊進屋的，那房門明明是上了鎖，所以不可能是有人栽贓。

　　還有，陳露過來源香院那天，他後來得知，也是王媚娘暗中給了陳露許多方便，並提前暗示陳露，安嵐的嫌疑最大。如今越想，越覺得那是王媚娘要給自己找個替死鬼，王掌事面色漸沉，對王媚娘的信任一點一點流失。

　　……

　　安嵐隨陸雲仙進了寤寐林後，就直接往斗香院走去。

　　今日是個微雨天，空氣濕潤，極適宜品香。兩人進了斗香院後，便見這院子的長廊下，已經三三兩兩站了好些客人，個個衣著不俗，談吐文雅。

　　安嵐一邊往裡走，一邊仔細尋找，不一會，就瞧著馬貴閒果真也在這裡，她心裡鬆了口氣。

　　此時離斗香正式開始還有段時間，為保持房間的氣味乾淨，院中的斗香室還未開，香使只準備了幾間廂房供客人休息用。不過因為寤寐林的景緻迷人，夏末微雨又是一番難得的景象，所以大部分客人都沒有待在屋裡，而是走到屋外的廊下，一邊賞雨景，一邊閒談。

　　安嵐隨陸雲仙進了專供香使們休息的房間後，便見陸雲仙及嫻熟地同寤寐林的香使寒暄，然後不知誰提了一句，於是她們的談話就轉到陳露身上。沒一會，安嵐從她們的對話中瞭解到，陳露如今雖還未被革去香使一職，但手裡的權利已經一點都不剩，怕是用不了多久，就沒臉再在寤寐林待下去。

　　有人感慨，有人唏噓，有人幸災樂禍，安嵐卻無心聽他們說這些，便走過去跟陸雲仙悄聲說了句想出去走走。陸雲仙看了她一眼，沒有多問，道了句早些回來，就放她出去了。

　　而安嵐剛一出房間，就瞧著馬貴閒正在對面的朱廊下跟旁人套近乎。他今日看起來，明顯比前段時間得意多了，錦衣繡袍襯出好一副人模狗樣，依葫蘆畫瓢的舉止也顯現出幾分風流倜儻。

　　香，往往是跟美人分不開。

　　譬如紅袖添香，衣香鬢影，憐香惜玉，軟玉溫香……這些文人才子喜歡用的詞字裡，總藏著一縷裊裊動人的香魂，引人無限遐想。

　　但凡來這裡的男人，多半是既愛香，亦愛美人。

　　荳蔻年華的安嵐，已開始出落，剛剛她推門出來時，就有人注意到她了。此時再看她靜靜立於廊下，雖隔著細雨，臉上的五官看得不夠真切，但那纖楚動人的姿態，還是令不少人忍不住多看好幾眼，這其中，自然包括馬貴閒。

　　安嵐知道馬貴閒看到她了，便撐開油紙傘，下了台階，轉身往斗香院外走去。

　　她希望馬貴閒能跟過來，因為這裡人太多，她沒有機會。

　　可是，她卻不能確定馬貴閒會不會跟過來，所以，心裡有些著急。

　　她知道馬貴閒好女色，亦看得出，馬貴閒對她有些意思，但她不知道，這點意思到底是多少，究竟能不能引起這個男人足夠的興趣。

　　她對自己沒有什麼信心，她一直覺得她相貌普通，特別是每次一想起藏在心中數年的那個影子，就總會生出自慚形穢之感，然後越發覺得自己平凡無奇。

　　「安嵐姑娘。」正忐忑的時候，身後就傳來馬貴閒討好的聲音，安嵐心裡繃著的那根弦微微一鬆，便停下腳步，轉過身。

　　微雨下的女子，宛若從古畫中走出來的美人，馬貴閒只覺得心肝都顫了一顫，整個人瞬間魂飛。

　　「馬老闆。」安嵐微微欠身。

　　馬貴閒回個神，趕緊也回了一禮：「想不到今日又在這碰到安嵐姑娘，真是有緣。」

　　安嵐走到另一處相對靜僻的迴廊下，然後明知故問：「馬老闆今日是前來參加斗香，還是只是觀看？」

　　馬貴閒的事，她已經從陸雲仙那打聽了些許，知道這個人不會放過任何機會。

　　馬貴閒討好的一笑：「在下的香鋪裡倒是有幾款好香，今日便挑了其中一款拿來獻醜。」

　　安嵐面上露出幾分豔羨，兩眼直勾勾地看著馬貴閒：「不知是什麼名香，可否讓我一觀。」

　　馬貴閒只覺魂兒在頭頂上蕩來蕩去，正巴不得能跟小美人多說幾句，哪有拒絕的道理，於是立馬從袖子裡掏出一個巴掌大的香盛，親自打開，遞給安嵐。

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第023章 換香

　　馬貴閒將香盛遞過來的時候，安嵐為表示對客人的尊敬，以品香之禮抬起雙臂。馬貴閒受寵若驚，忙微微垂下臉，隨即，他在這濃郁的水氣裡，聞到一縷幽香，熟悉莫名。

　　安嵐抬眼，緊張地看著眼前的男人，只是腕上的味道，讓她有種可以把控的感覺，令她忐忑的心慢慢平靜下去。之前曾給馬貴閒點過的那款香，香方她稍作改變，然後研磨成香粉，抹於手腕上。

　　有的香，遇火而味出，遇水則味濃，炮製的方法不一樣，所得的藥性亦不同。

　　不及則功效難求，太過則性味反失。

　　沒有人系統地教過她這些東西，她只是在香院內，斷斷續續的，零星散碎的接觸有關於香的一切，然後憑著內心的指引去做一次又一次的嘗試。在這個過程中，她經歷過無數次由香引化出來的，似夢似幻，非虛非實的世界。她不知該如何解釋這些事情，在這個普通人無法觸及的世界裡，她還未遇到能給她指引方向的良師。她只是憑著本能去做，她總以為，她製出來的只是一種迷香，她並不知道，這是上天賜予她的能力。

　　有的人天生有神力，有的人可過目不忘，有的人能與鳥類交流……而有的人，則可以借由一些表象，觸其根源，重定規則。

　　同樣的東西，在一般人手裡，只能展現其表象。但在有的人手裡，則可以借此引出萬千變化。

　　香是什麼？

　　聚天地純陽之氣而生者為香。

　　世人皆愛香，更有人對香如痴似醉。

　　佛前求願，總少不了一炷香。

　　為何？

　　因為香是天上人間之橋樑。

　　香是天地之靈。

　　靈是縹緲不定之物，生於虛空，穿梭於過去和未來。

　　唯聚之才能顯其妙。

　　誰來聚？

　　如何聚？

　　又，何妙之有？

　　能勾動七情六慾，讓人癲，誘人狂。

　　能請動諸天神佛，賜人生，定人死。

　　此表象之外，此虛實之變，是屬大香師的境界，大香師和香師，僅一字之差，唯一道門檻，境界卻是天壤之別。

　　這就是長香殿歷經千年，地位長盛不衰的真正原因。

　　這些，安嵐當然不知道，即便她曾有幸窺見天顏，但一眼七年，她依舊還是那個在凡塵俗世的底層裡，掙扎求生的小香奴。

　　……

　　安嵐知道王掌事今日也會過來寤寐林這邊，卻不知王掌事進了寤寐林後並未去斗香院，而是一直在斗香院旁邊的琴榭裡為白香師準備宴席。為今日之事，她已竭盡所能地做了該做的準備，但是，意外之所以是意外，就是即便慎之又慎，卻還是會發生無法預料的情況。

　　微雨的天，香味停留在空氣裡的時間，要數倍於晴朗和風時。

　　景炎剛走到斗香院附近，忽然就停下腳步，然後轉身，換了方向。

　　細雨前，香樟樹下，琴榭附近的朱紅迴廊內，他又看到那個總藏著尾巴的小狐狸。

　　景炎兀自笑了，撐著傘，隔著花木，將那裡所發生的一切，一點不露的收進眼裡。

　　只是安嵐剛將馬貴閒香盛裡的香換好，放回他手上，王掌事就出了琴榭，往斗香院這走來，他心中不安，需過來打聽白香師今日是否會參與斗香。從琴榭到斗香院，必經過此時安嵐所處的迴廊，所以王掌事這一過來，定會看到馬貴閒和安嵐單獨站在一塊的這一幕。

　　而這一幕，只要被王掌事看到了，那安嵐之前所有的努力，都有可能付之東流。

　　景炎並不清楚王掌事和安嵐之間的事情，但他此時不想讓任何人打擾這一幕，於是便往旁示意了一下，跟在他身邊的隨侍會意，即轉身過去攔住王掌事。

　　馬貴閒有些恍恍惚惚的離開那裡，一路回了斗香院。

　　安嵐站在迴廊下等了片刻，然後長吁了口氣，就走到簷下，打算就著從屋簷上滴落的雨水洗去手腕上的香粉。只是還不等她伸出手，就看到前面走來一人，此時漫天細雨，水霧迷濛，那人撐著一把烏骨油紙傘，眉眼含笑，閒庭散步般地走來。

　　那日繁花似錦，他一襲紅衣，濃烈張揚。

　　今日細雨綿綿，他一身白袍，清雅出塵。

　　繁花換了綠樹，陽光化了細雨，無論紅衣還是白袍，此人的衣著打扮，都能同周圍的景緻契合得天衣無縫，若眼前的美景是一副畫，那他才是真正的畫中人。

　　安嵐有些恍惚地看著他含笑的，熟悉的眉眼，忽然明白，有些人的親切隨和，其實本身就帶著距離，那不是他想，亦非是她願，而是地位懸殊所帶來的客觀存在。

　　她想要避開，卻避不開，只能怔怔地看著他走過來，然後悄悄將手藏在身後。

　　剛剛，他都看到了嗎？還是，只是這會兒恰巧碰上？

　　她不及細想，景炎就已經走進迴廊，收了傘，然後看著她道：「安嵐姑娘，你在這做什麼呢？」

　　安嵐悄悄往後退半步，欠身行禮：「見過景公子，我只是出來走走。」

　　景炎呵呵一笑，上前半步，伸手，就抓住她的手腕。

　　安嵐一驚，就要掙扎，只是她這點兒力道哪是景炎的對手，他輕易就將她的手拉到自己跟前，然後垂下眼，看了看她的手腕。

　　有香，自她手腕上散出，幽幽撲向鼻間，遂有霧襲來，但霧氣不穩，時聚時散。景炎目中微異，看了安嵐一眼，便見她臉色蒼白，透著絲絲涼意的雨天，她額上卻冒出細微的汗。

　　景炎輕輕搖頭，修長的手指在她手腕上一抹，那香味遂淡去，白霧亦跟著消散。

　　安嵐收回自己的手，有些不安，又有些不解地看著眼前的男人。

　　她不知道剛剛到底發生什麼事了，只知道，作用在馬貴閒身上的香，對他卻一點兒效果都沒有。面對這樣的一張臉，在那一瞬，她幾乎要將眼前的人當成是白廣寒大香師，她的香，對他無效！

　　景炎看著她：「你可知，猜香猜錯了，我不會罰你，但若是故意騙我，可是要重罰的。」

　　安嵐握著自己的手腕，有些茫然，又有些驚懼。

　　他剛剛定是看到了，之前陳露丟了香牌一事，他就已知道是怎麼回事，但他放過她一馬。可現在，他又看到她剛剛換了馬貴閒的香，他會怎麼辦？會揭發她嗎？

　　見她遲遲不說話，景炎似有些不忍，便笑了：「怕了？」

　　安嵐惴惴地垂下臉，硬著頭皮道：「我，我未曾騙景公子。」

　　小狐狸，還想狡辯呢，景炎揚了揚眉，就道：「手上的香粉怎麼回事，那日既猜不出香方，這香粉是如何配出來的？」

　　安嵐抬眼看他，一會後，怔怔地開口：「景，景公子，也是香師嗎？」

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第024章 指引

　　景炎好整以暇地看著她，直看到她又惴惴地垂下眼，他才開口道：「我雖不是香師，但也一直跟香打交道，所以辨香的本事還是有幾分的。」

　　安嵐抬眼，他是白廣寒大香師的孿生兄弟，又常進出長香殿，當然不可能對香一無所知，即便不是香師，對香的瞭解應該也不會遜色於香師。

　　面對景炎的詢問，安嵐只得囁囁地道：「香粉只是我隨意配的……」

　　景炎嘴角噙著笑，狹長的鳳目微眯，像只優雅又老謀深算的狐狸：「安嵐姑娘又想糊弄我。」

　　安嵐垂下臉，面對這樣的人，她毫無勝算。她那點小心思在他面前，簡直就是個笑話，於是乾脆沉默以對，有種聽之任之的意思。

　　景炎問：「是不是改了香方？」

　　安嵐遲疑一會，乖乖點頭。

　　「改了哪部分？」

　　「只是將甘松的量減半，又添了少許茅香。」

　　「一次就調配成功了？」

　　「沒有，試了三次，才定了這個量。」

　　景炎點點頭，然後伸出手，安嵐一時不解，有些茫然的抬起臉。

　　景炎面上依舊帶著淺笑，但語氣卻是不容置疑：「剛剛換了什麼？」

　　他果真什麼都看到了，安嵐臉色微白，咬了咬唇，只得認命地將從馬貴閒那偷換的香拿出來，放在他手裡。景炎接過那個香盛，打開看了一眼，認出是百香堂裡的雪中春信，便合上香盛，然後問：「給換了什麼？」

　　安嵐沉默好一會，才低聲道：「玉堂軟香。」

　　景炎揚眉：「哪來的？」

　　安嵐的聲音越來越低：「照著香方自己和的。」

　　景炎再問：「哪來的香方？」

　　安嵐面色微白，垂頭不語。景炎目中似含笑，又似帶著探究，沒有繼續這個問題，而是接著問：「這款合香需要用到龍腦，你那天特意挑走龍腦，就是為了和這款香？」

　　安嵐咬了咬唇，點點頭。

　　「為什麼這麼做？」景炎再問，這次他指的是換香一事。

　　安嵐再不說話了，唇抿得緊緊的，這件事她不能再往下說，再說下去，就會將金雀也扯進來。

　　景炎等了一會，見她還是一聲不吭，頗有種硬著頭皮抗到底的意思，不由失笑。天賦難得，心思奇巧，亦懂得謀算之道，只是還太嫩了。但的確是一塊內蘊奇彩的寶石，若得仔細雕琢，必將綻放光華。

　　片刻後，景炎又道，聲音依舊不慍不火：「不願說？」

　　安嵐趕緊跪下，垂著腦袋道：「求公子饒了我這一回，我……」

　　景炎嘆了口氣，搖搖頭：「起來，地上又濕又涼的，你跪著做什麼。」

　　安嵐遲疑地抬起臉，景炎道：「我這還沒罰你，你就急著下跪求饒了。」

　　安嵐一臉惴惴，景炎只得又道：「行了，這麼不禁嚇，起來吧，只要你不是在斗香會上胡鬧，我就不追究你此事。」

　　「多謝公子！」安嵐小心翼翼地站起身，像只鬥敗的公雞，垂頭耷耳的站在那。

　　景炎瞧她這幅模樣，不由低笑出聲，然後問：「喜歡香？」

　　這句話，是他第二次問，並且一個字都沒有變，但意思明顯有些不一樣。

　　安嵐抬眼，遲疑了一會，點點頭。

　　景炎又問：「想學嗎？」

　　安嵐怔住，一時間竟不知該如何回答。

　　景炎再問：「想拜白廣寒為師，跟在他身邊學習嗎？」

　　安嵐有點兒傻住，下意識地覺得對方是在跟她開玩笑，逗她玩的。可是，她卻控制不住心臟的跳動和急促的呼吸，全身血液直往上湧，不過片刻，就已激動得雙頰潮紅，於是愈加說不出話。

　　安嵐這在一刻，目中陡然現出的渴望，使得那雙眼睛黑得發亮，真像兩顆熠熠生輝的寶石，有種無法形容的美麗。那一瞬，景炎也有些怔住，這個孩子……

　　「公，公子是在跟我開玩笑的？我——」安嵐張了張口，卻說不出一句完整的話。剛剛才擔心他會去揭穿她換了馬貴閒的香，卻不過幾句話的功夫，他就跟她提這事。這個人，說話行事都極隨興，令她有點兒轉不過來。

　　「不是開玩笑。」景炎看著她道，「不過想拜白廣寒為師，即便是由我去說情，也不是件容易的事。而且就憑你現在這點兒本事，加上白廣寒那不理俗事的死性子，你即便是到了那裡，也遲早被人欺負死。」

　　安嵐怔了怔，隨後慢慢冷靜下來，然後面上的潮紅一點一點褪去。

　　卻這會兒，跟前的人又道出一句：「靠自己的本事，上兩個台階，我就給你一個機會。」

　　攀爬的過程，便是歷練的過程，若連自保的本事都沒有，即便擁有再高的天賦，也會夭折在途中。

　　安嵐又是一怔，有些不敢相信。

　　「你現在是源香院的香奴，在當上香使長之前，我不會給你任何幫助，願意嗎？」景炎看著她道，「或者，我直接把你從源香院那要過來，隨意給你找個香師，直接入門，十年八年後，你在長香殿也能有一席之位，但就不能拜白廣寒為師了。」

　　安嵐急切道：「我，我我願意！」

　　景炎挑眉，安嵐穩住心頭的激動，順了口氣，然後一臉認真地道：「公子若說的是真的，我想拜白廣寒大香師為師！」

　　景炎道：「那只是一個機會，到時白廣寒願不願收你，卻還是要看你自己。」

　　安嵐點頭，表情認真而虔誠：「我願意爭取這個機會。」

　　景炎嘴角微揚，將手裡的香盛還給她，安嵐接過後，遲疑了一下，還是忍不住問了一句：「公子，為何要如此幫我？」

　　她直視他，烏黑的眼睛裡寫滿了認真和疑惑，荳蔻年華的少女，總是最美的。

　　景炎指著她手裡的香盛道：「百香堂的雪中春信，一兩要十金，貴不貴？」

　　安嵐嚇一跳，點頭，忽覺得手裡的東西有些燙。

　　景炎接著道：「雖是貴，但還是有很多人去買，為何？」

　　安嵐怔了一會，才道：「因為買的人喜歡此香。」

　　「買的人不一定是自用，不是自用就不一定是喜歡。買它，是因為它值得這個價。」景炎微笑地看著她，緩緩道，「安嵐姑娘，我還沒有準備幫你，所以你現在需要做的事情是，讓我覺得你值得這個價。」

　　安嵐怔然，隨後往後退一步，深鞠拜謝。

　　人生最大的幸事，便是跌跌撞撞走在路上，環顧四野，茫然無依時，遇到一位能給你指引方向的良師。

　　當時的安嵐還不知道，這個幸運，其實是需要她付出所有去換取。

　　但是，她知道，無論重來多少次，她都會做出同樣的選擇。

　　即便付出所有，她也要走上這條路。

　　雖身處地獄，我們的心，依舊嚮往天堂。

　　……

　　待安嵐回到斗香院時，斗香會已經開始了，房門早已關上。幸得陸雲仙給她留個小香奴在外頭等她，她才隨那小香奴從後面的一個側門繞了進去。室內的位置當然都是留給客人的，位置是圍成四方形，以便傳遞品香爐。香使們都是遠遠侯在一邊，安嵐進入斗香室時，正好輪到百香堂的香師試香，這位香師姓李，是馬貴閒特意從長香殿那請來長臉的。

　　安嵐悄悄走到陸雲仙身後，陸雲仙瞥了她一眼，倒沒說什麼。安嵐站定後，就抬起臉，在那些客人當中尋找，果真瞧著白香師也在其中，而王掌事則立在白香師身後不遠處。

　　李香師和白書館私下裡曾有些過節，所以當李香師捧著百香堂的香入座時，白書館微蹙了蹙眉。

　　李香師跪姿坐定後，就將香使送上來的物品依次擺好，然後拿出馬貴閒給他的香盛，輕輕打開。香盛打開的同時，本是要說出這款香的香名，只是就在李香師將開口時，不由一頓。隨後便見他似仔細看了一下手中的香，又微微底下頭，似聞了一聞，然後才抬起臉，看著室中的客人，開口：「此香出自百香堂，名為，玉堂軟香。」他說出香名的時候，目光故意投向白書館。

　　這款香是白書館年初是製出來的，只在香院內試過，因此款香用了龍腦，味道較易分辨，故而剛一打開香盛，李香師就認出來了。雖不明白馬貴閒為何臨時換香，但恰巧他知道白書館今日參與斗香的香品，正是玉堂軟香，而且白書館還特意請了幾位好友前來觀看，因此他很願意拆白書館的台。

　　李香師的話一出，白書館的臉色就是一變，王掌事的臉色則是刷的一白。馬貴閒卻是一臉茫然，他帶來的明明是雪中春信，怎麼變成玉堂軟香了，哪來的玉堂軟香？

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第025章 香殺

　　李香師道出香名後，坐在白書館旁邊的劉茹和李琪等人，都詫異地相互看了一眼，然後紛紛詢問地看向白書館。

　　王錚同白書館的私交較好，也知道白書館跟這位李香師有些過節，便側過頭，低聲問：「玉堂軟香不是你的香品，怎麼到了他手上？還是你將香方賣給百香堂了？上次馥香居的東家又問我這張香方，我才同他說你不願割愛，怎麼如今……」

　　白書館面色沉沉，好一會才穩住心頭的憤怒和疑惑，勉強恢復正常的神色，但也不做解釋，只是抿著唇，看著主座那的李香師。

　　王錚雖不解，但看白書館這臉色，便知此事定有內情，而眼下這等場合，自是不好多問。於是便朝李琪輕輕搖了搖頭，李琪亦是不解，卻也識趣的沒有開口。倒是劉茹，看了白書館兩眼後，一樣什麼都沒說，卻故意嘆了一聲，那嘆聲裡明顯帶著幾分可惜和憐憫。

　　越是愛面子的人，越接受不了旁人是憐憫和同情，因為會給予憐憫和同情的，本身是建立在一種難以名狀的優越感之上。因為我比你強，所以我才會可憐你的遭遇，同情你的不順。

　　白書館本是已經忍下了，卻因劉茹這聲嘆息，臉色又是一變。

　　今日本應是他的風光，卻莫名地被人搶了風頭！

　　而此前他卻一無所知，此刻亦不明白百香堂為何會有他的香方，並且還特意請了李香師前來試香，無疑，這是針對他來的。

　　到底是誰做的好事？是誰洩露了他的香方！

　　白書館側過臉，看了站在他身後的王掌事一眼，那眼神再不復平日的溫和，而是透著幾分陰霾和斥責。王掌事此時的臉色，絲毫不比白書館好多少，可是他沒想到，真沒想到，百香堂的馬貴閒會有這款香，今日還特意請了李香師過來！

　　查了那麼多天，一直查不出下落的香方，原來，竟早就到了百香堂的馬貴閒手裡。而且還在今日這等場合，讓李香師拿出來跟白香師打擂台。王掌事已不管在這件事上，到底是馬貴閒利用了李香師，還是李香師利用了馬貴閒，總歸對他來說，結果都一樣。

　　接下來，他將要面對的是白香師的怒火！

　　這件事，難以善了，王掌事臉色蒼白，冷汗涔涔。

　　他必須想辦法渡過這個難關，待白書館收回目光後，王掌事才僵硬地抬起眼，往香使那邊看了一眼，隨後，他看到了安嵐。

　　那小丫頭，並非傾城傾國之色，但就這麼站在一眾衣香鬢影中，卻總能輕易就讓人注意到。

　　他知道，這段時間，陸雲仙常會帶安嵐過來這邊。雖說香使有權利指定手下的香奴跟在身邊辦差，但他身為香院的掌事，對於香奴外出辦差之事，同樣有權過問並直接插手，不過對於陸雲仙的行為，他這段時間一直是持默許的態度。

　　而安嵐不知道的是，每一次陸雲仙從寤寐林回來，王掌事都會將陸雲仙叫過去，仔細問事情的經過。陸雲仙雖不知道香方的事，但卻清楚王掌事的心思，那天陳露過來找香牌，安嵐得了景炎的另眼相待，只要知曉景炎身份的人，都不會小看此事，因此，她每次都會挑王掌事願意聽的說。王掌事自以為清楚陸雲仙的心思，卻不知陸雲仙已經跟安嵐暗中結盟，所以並沒有懷疑陸雲仙的話。

　　看到安嵐後，王掌事目中閃過幾分陰寒，本是想慢慢來的，但眼下事情的轉變已開始脫離他的掌控，楊殿侍那邊，需要他主動去表個態了。

　　就在王掌事為自己的以後做打算，白書館強硬忍住心頭怒氣的時候，香使已開始給每位來賓發一套筆墨紙硯。李香師亦已經點好香炭，然後照隔火熏香的順序，埋好香灰，設好灰形，放上銀葉片，待火溫合適後，用銀葉夾夾起香盛內的香輕輕放上去。

　　安靜，優雅，令人迷醉。

　　泌人心脾的暗香逸出，恬淡飄忽，若閉上眼，便會讓人察覺不出來源。

　　香師執起品香爐，先自己聞過之後，開始向右依次傳遞。

　　玉堂軟香，除卻王掌事和白書館及李香師外，今日過來的賓客都不曾品過。就是劉茹李琪等人，也只是聽白書館說過，而今日他們本就是慕名來品香的，哪知，這香是品到了，但卻不是出自白書館之手。

　　劉茹已經開始懷疑之前白書館所說的一切，這款香，最初究竟是誰和的，如今這麼一看，還真難下定論。劉茹品過香後，點點頭，就遞給坐在自己右邊的白書館，破有些意味深長的低聲道：「確實是好香，較之以往的還要好。」

　　王錚和李琪聽到這句話，心裡皆是一跳，面上隱隱露出幾分不贊同，然後有些擔心的對視了一眼，再小心看向白書館。

　　以往，白書館每次和出新的香品，都會請劉茹等人過來品香。

　　此時，劉茹這話話，明著是贊，實則是貶。

　　白書館面無表情地接過品香爐，禮儀絲毫不差，動作依舊優雅。但是，仔細看，便會發覺他此時跪坐的姿勢，筆直得僵硬，似在強硬忍著什麼一般。

　　水氣氤氳的室外，暗香浮動的室內，有人神思猶如漂浮雲端，有人心肺宛若火上煎熬……

　　最終，白書館沒有等此次斗香會的結果出來，也沒有參與斗香，中途就以身體不適為由，退出斗香室。

　　香師試香，除去手法嫻熟外，心境最為重要。

　　他的心已亂，正被憤怒之火焚燒著，在這種情況下，他若還為爭一口氣而繼續參與斗香，便中了李香師的下懷。

　　同樣的香，在不同心境下經由香師的手展現出來，效果定會有差別。斗香，斗的不僅僅是香，香師在這個過程中的一切言行舉止，甚至表情的變化，說話的語氣，都會對結果有影響。

　　他的心已亂，言行舉止就不可能跟心態和平的時候比，到時，高下立分，他就徹底敗給李香師了。

　　白書館出去後，王掌事哪還有心思再待下去，也悄悄退了出去。

　　陸雲仙本就不是為看著斗香的結果來的，見王掌事出去，便看了安嵐一眼，然後趁著賓客交流的時候，也不動神色地出去了，安嵐自然是跟在其後。

　　源香院的天將變了。

　　安嵐隨陸雲仙離開寤寐林的時候，景炎站在寤寐林最高的香閣上，看著下面那個小小的身影，唇邊帶起一抹淺笑。

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第026章 心願

　　「李香師怎麼會有玉堂軟香？」回去源香院的路上，陸雲仙忽然開口，隨意地問了一句，並有些意味深長地看了安嵐一眼。

　　安嵐若無其事地搖頭，片刻後才道：「據說李香師和白香師原先就有過節。」

　　言下之意，這是李香師和白香師之間的矛盾，眼下出這等事，也不奇怪。

　　「我記得白香師的這張香方，還未傳出去，但百香堂今日卻拿出這款香，這事……真有些蹊蹺。」陸雲仙似說給自己聽，也似說給安嵐聽，兀自道，「之前王媚娘背著連喜兒搜查了好幾次存香房，王掌事也暗中讓人查找些什麼，還總是遮遮掩掩的，似怕人知道，桂枝也總一副鬼鬼祟祟的模樣，我還覺得奇怪，今日才算是明白了。」

　　安嵐不語，微微垂著臉，一聲不吭地跟在她身邊。

　　陸雲仙又看了她一眼：「那天陳露過來找香牌的時候，王媚娘說沉香餅失竊，還大張旗鼓的翻屋搜查，如今看來，那其實就是個藉口，真正失竊的是那張玉堂軟香的香方。」

　　安嵐微微抬眼，低聲道：「如此說來，王媚娘要倒霉了，王掌事在白香師那邊，也不好交代了。」

　　陸雲仙打量了安嵐一眼，見她雖還是那副謹小慎微的樣子，但神色中卻帶著一種成竹在胸的沉靜。這丫頭，接觸的時間越長，越覺得不可小看。若是換了旁的人，知道自己得了景公子的青睞，真不知得意成什麼樣了，就她，還這麼沉得住氣。

　　陸雲仙遲疑了一下，終是沒有刨根問底，追問的話在嘴裡轉了轉，便改口道：「王掌事這一關能不能過得去，就看白香師的態度了。不過王掌事在長香殿的時間比白香師要長，雖一直就只在香院裡打轉，但到底有二十多年的根基在。」

　　安嵐默了默，就點點頭：「香院的大小事，都是王掌事管著的，月底連香使長就要走了，源香院的人事調換，牽扯的雜事甚多，白香師從未經手，也不會費時間去接管這些雜事。」

　　陸雲仙沉吟一會，輕輕一嘆：「這種時候，王掌事絕不敢再有任何馬虎，不過……今日他觸怒了白香師，接下來必是要開始準備自己的後路了，你心裡可有準備？」

　　安嵐輕輕點頭，之前陸雲仙就提點過她，王掌事正在探聽楊殿侍那邊是什麼意思。

　　陸雲仙便問：「景公子可有交代過你什麼？」

　　安嵐心裡嘆了口氣，她知道陸雲仙此時是想從她這裡聽到什麼，但是，那位景公子剛剛已經明白告訴她，他不會給予任何幫助。此時若將這個意思明明白白道出來，陸雲仙定會大失所望，可是，現在她不能失去陸雲仙的配合。

　　於是，心裡斟酌了片刻，安嵐才道：「他希望我能坐上香使的位置，別的，倒沒有特別交代……」

　　聽了這句話，陸雲仙心頭一喜，如此，真跟她之前所想的不謀而合。

　　若真只是為博紅顏一笑，大可直接給安嵐安排個更好的位置，甚至直接討回自家，都是不無不可的，何須似現在這般，繞這樣的大彎子。

　　那位景炎公子，或者說白廣寒大香師確實是看上了源香院，眼下是在培養自己的人手。從香院的香奴裡挑合適的，無論是隱蔽性還是日後的忠誠度，都比從外頭挑好人安排進去強。

　　陸雲仙難掩心裡的激動，她本以為，自己這輩子，差不多就止步於香使之位了。如今看來，眼下不過只是個起點，日後很可能還有更大的造化。

　　安嵐擔心陸雲仙沒想明白，又小心道了一句：「只是個香使的位置，或許，那位不會給予什麼方便。」

　　「這是自然。」陸雲仙倒沒有多想，認真道，「你若是連這個位置都爭不來，他日後就是給你再多幫助，你也起不了大用。」

　　安嵐心中頓開，她沒有看錯人，能想明白這一點，陸雲仙也不是個短視的。

　　「這段時間，你需多留心，王掌事那邊若有什麼變化，我會提前通知你。」回了源香院後，陸雲仙又交代一句，「還有，再過三天就是源香院的香使試考，你回去準備一下。」

　　安嵐點頭，只是遲疑了一會，終是有些不放心地道：「考香使的名額，都由王掌事決定，萬一……」

　　陸雲仙道：「眼下香使的名額只有一個，但考香使的名額可以增加，你放心，這個我會給你提上去的，但是能不能通過考試，卻是完全靠你自己了。」

　　安嵐寬了心，欠身道：「我明白，多謝陸姐姐！」

　　……

　　回到香奴的院舍時，金雀還未回來，安嵐草草收拾了一下，正打算去揀香院那看看，正巧金雀就推開門進來了。

　　金雀沒想到安嵐這麼早就回來了，即回頭往外看了一眼，然後趕緊進屋關上門，走過去問：「怎麼樣？」

　　安嵐也問：「王掌事回來了嗎？」

　　金雀搖頭：「還沒有。」

　　安嵐又問：「白香師呢？」

　　金雀又搖頭：「這……不知道，香師的行蹤我不好去查探。到底如何了，你今天的事情順利嗎？快跟我說說！」

　　安嵐便將在寤寐林的事大致說了一遍，金雀聽完後，琢磨了一會，便道：「這麼說，那位景公子是想先考考你？」

　　安嵐點點頭，金雀撇撇嘴：「真沒意思，一點都不願吃虧的。」

　　安嵐輕輕一笑：「這樣倒好，若橫豎都只能依仗別人，日後會過得更是如履薄冰，到時事事需看別人的臉色行事，好壞皆由別人說了算，又有什麼意思。」

　　金雀怔了怔，便道：「其實，你為何不選他許你的第二選擇，那樣你便可以直接脫離這裡了，也不用每日這麼擔心那個老色胚會起什麼壞心思。」

　　安嵐沉默一會，微微垂下臉，低聲道：「因為我想去那裡，因為我想像他一樣。」

　　似心之所向，每次抬頭，看著那雲霧繚繞的青山，她心裡都有一個聲音在吶喊。她想去那裡，那麼那麼地想，這個渴望日夜焚燒著她的五臟六腑。

　　那麼多年了，這個慾望始終無法熄滅，那麼她只有想辦法去滿足。

　　如今，終於有這麼一個機會擺在眼前，她怎麼可能會放過。

　　佛前一炷香，叩首千年願，不死,不休。

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第027章 狠心

　　金雀回香奴院舍不久，王掌事也回來了，並且一回來，就讓石竹去將王媚娘叫過來。

　　「想必是在寤寐林那得了白香師的賞，就是不知都賞了些什麼，白香師向來大方，那幾位大人也都是慷慨的。」王媚娘當時正跟桂枝走一塊，聽著王掌事一回來就要見自己，而且只見自己，心裡難免有幾分得意，就搖頭笑了一句。

　　每次王掌事得意之時，但凡喚誰過去，都會有重賞，王媚娘已經佔了好幾次這種光了，每次得的東西都讓桂枝眼紅不已。因此此時聽了這話，她心裡即哼了一聲，就道：「今日回來的這麼早，分明不是宴席該結束的時間，指不定有什麼事呢。」

　　王媚娘笑了笑，沒將這句話當回事，走之前還吩咐桂枝將手裡活盡快幹完。

　　桂枝恨得咬著唇，瞪著王媚娘的背影，再看向石竹，只是石竹這會兒根本沒看她，待王媚娘轉身後，他也跟著轉身。桂枝氣不過，就彎腰撿起一個小石子往石竹身上扔過去，石竹這才回頭，桂枝即跟他打了個手勢，讓他晚上等她。石竹沒有任何表示，看了她一眼後，就又轉回頭，跟在王媚娘身後走了。

　　王媚娘滿面春光的進了王掌事的房間，本以為會看到一張志得意滿的臉，卻不想，當看到王掌事後，即感覺到一種風雨欲來的肅殺和陰沉。特別是當王掌事朝她看過來時，她莫名地就是一陣心慌，臉上的笑意不覺就褪去，忐忑著心，走過去，小心問道：「乾爹，出什麼事了。」

　　王掌事定定看了她一會，王媚娘正想露出個體貼的微笑，只是還不及她扯開嘴角，一個巴掌就朝她臉上甩了過來。王掌事的力氣不小，又是憋了一肚子的火，正處於盛怒當中，王媚娘又沒有任何準備，當即被那巴掌給打得旋了身子，一下子撞到旁邊的炕上。

　　王媚娘腦子一片空白，整個懵了，好一會後才回過神，趕緊跪下，眼淚瞬間湧出，戰戰兢兢地道：「乾爹，是，是我做錯了什麼？」

　　石竹將這一幕收到眼裡後，就悄悄退了出去。

　　王掌事將手裡的香牌扔到王媚娘跟前，寒著聲道：「我真不知道，你還有這裝模作樣的本事，這是什麼！」

　　王媚娘撿起那塊香牌看了一眼，隨後愣住，怔怔地抬起臉道：「這，這不是陳露的香牌？乾爹怎麼會有這個……」

　　王掌事只看著她，眼裡的暴虐越來越盛，王媚娘話說到一半，就再說不下去了。雖心裡有極大的不解和疑惑，可是她直覺，今日王掌事的怒火，必是跟這塊香牌有關。可是，這究竟跟她有什麼關係？難道今日王掌事去寤寐林時，陳露跟王掌事說了什麼不利於她的話？不過她未曾得罪過陳露，王掌事也不可能只聽一面之詞就對她失了信任！

　　「這是從你房間裡找出來的。」王掌事看著王媚娘，走到她跟前，捏住她的下巴，冷聲道，「你和陳露是什麼時候開始私下往來的？今日你若老老實實將這些事都交待了，我唸著往日的情分上，或許不會多為難你。但你若是還敢瞞我，你是知道我的手段的，我能讓你站著笑，就能讓你跪著哭！」

　　「干，乾爹，我，我我不知道你在說什麼！」王媚娘眼淚淌了滿臉，渾身發抖地搖著頭道，「陳露，和我怎麼會有私交，我若跟她有私交，也，也沒必要瞞著幹爹你啊，你是不是聽陳露說什麼了？」

　　王媚娘是個美人胚子，即便此時這般狼狽，但美人淚下，梨花帶雨，自是惹人憐。但此時王掌事眼裡只有陰霾，不見半點溫情，往日情意綿綿的樣子就像一張畫皮，此時那張皮被撕開，便露出畫皮下猙獰無情的一面。

　　王掌事問：「那張香方是不是你偷出去，然後藉著陳露的名頭賣給百香堂的？」

　　王媚娘懵了，好一會才道：「乾爹，你，你怎麼會懷疑我，我怎麼可能會去偷香方，我怎麼可能……」

　　「為了怕我查到，還故意給陳露暗示，偷她香牌的人是安嵐。」王掌櫃微微眯著眼，「你知道我早就看中那丫頭了，於是就想讓陳露替你除去安嵐，如此，你不僅有了替死鬼，還能一舉除去了日後的勁敵。我知道你有些心眼，卻沒想到，你竟敢將心眼用到我身上！」

　　「不，不不不，乾爹，乾爹我冤枉啊。」王媚娘反握住王掌事的手，一邊哭一邊道，「我沒有做過這些事，真的沒有，乾爹你是知道的，我一心在你身上，乾爹，你不能聽信了別人的讒言啊乾爹！」

　　王掌事甩開她的手，整了整衣袖，然後看著她，冷冷道：「今日在寤寐林，百香堂的馬貴閒請了李香師過來，當著白香師的面，拿出玉堂軟香參與斗香，當時斗香室內，還坐著白香師的幾位好友。」

　　王媚娘本還要繼續哭喊冤枉的，卻聽了這些話後，聲音一下子卡在喉嚨裡了。

　　她不笨，不僅不笨，而且還有幾分聰明。

　　聽了這個事後，她即明白王掌事此時面臨的是什麼樣的局面，也，隱隱猜出王掌事的打算。於是，她的臉色越加蒼白，心裡的恐懼讓她甚至連哭都忘了。

　　王掌事漸漸收了面上的怒氣，但眼神依舊陰霾，甚至是冷漠，毫無感情，只剩算計的冷漠。

　　王媚娘止不住身上的顫抖，怔怔地看著王掌事，淚流滿面地搖頭：「乾爹，真的不是我，不是我……我從十四歲就跟了乾爹你，已經整整五年了，你知道我是一心向著你的，你知道的，不是我，乾爹，不是我，別這樣對我……」

　　她猜到了，王掌事想將她推出去頂罪，他不會在意這件事究竟是不是她做的。眼下，他只是需要一個人擋在他面前，唯有如此，他才能在白香師面前留一線希望，為了這個目的，他真的可以將她推出去！

　　王掌事沒有說話，依舊只那樣看著她，絲毫沒有被她的淚水和往日的情分打動。

　　王媚娘突然大哭，她是被王掌櫃帶進源香院的，她總覺得自己跟別人是不一樣的。五年來，王掌櫃待她也有幾分真心，她是真的將這個男人當成依靠，雖也曾惱恨他見一個愛一個，可終究是戀慕他的。

　　她也曾見過他狠心無情的時候，卻不曾想過，這份狠心無情，會有用到自己身上的一天！

　　……

　　午後，陰暗狹小的房間裡，石竹抱著桂枝，斷斷續續將白天王掌事屋裡的事道給她聽。桂枝興奮得渾身顫抖，在顛簸中用力抱住石竹，在他肩膀上留下一個深深的牙印。

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第028章 送禮

　　桂枝和石竹在房間裡顛鸞倒鳳的時候，白香師身邊的隨侍就尋到王掌事這，不多會，王掌事從屋裡出來，同那隨侍往白香師的香閣匆匆行去。

　　桂枝趴在那張方桌上，從窗戶的細縫往外看去，只看到王掌事凝重的臉從視線裡一閃而過。石竹將她的裙子掀得高一些，箍緊她又白又軟的腰用力撞擊，桂枝抓緊桌沿，低頭咬住衣袖防止自己忍不住驚叫出聲。

　　這桌子，石竹前天特意悄悄修整過，還又上下擦得乾乾淨淨的，他極喜歡這張方桌，喜歡到每次看到這張方桌，就會想到桂枝在這上面的模樣，隨即身上頓覺燥熱難耐。

　　只是才修好的桌子，這會兒又開始咯吱咯吱地響了起來，桂枝掙扎撲騰了幾下，被石竹死死按住。王掌事出去了，他的顧忌少了很多，壓著桂枝猛幹了許久，狠狠瀉了幾次火才算了事。桂枝趴在桌子上緩過氣後，滿足地嘆了一聲，才撐著胳膊從桌子上起身，然後一邊整理衣服，一邊惱嗔地瞪著石竹道：「你就不能輕點，也不怕被人聽到！」

　　「你打算做什麼？」石竹系好腰帶後，看了她一眼。

　　桂枝想了想，就道：「還是先等等，看看白香師什麼態度再說。」

　　石竹整好衣服後，又道：「要是王掌事失了勢，你還要巴著上去？」

　　桂枝瞟了石竹一眼，因兩人離得很近，她便故意抬手，在他跨下碰了碰：「所以還是先等等看，你跟在他身邊的時間較多，你幫我多多留意。他要真的失了勢，你得提前打聽會是誰來替他，咱需早做準備。」

　　石竹沒說話，被她弄得興起，只是身上有些累了，又想到一會王掌事那邊沒準會讓人過來叫他，便有些不捨地撥開桂枝的手，只是跟著又道：「若是王掌事失了勢，到時我就跟白香師討了你，我家中也有幾畝良田……」

　　桂枝一愣，不由抬高聲音打斷他的話：「你瘋了吧！」

　　石竹便收了聲，有些訕訕地拉開門出去了，過了一會，桂枝也趁人不注意，悄悄離開那裡，神清氣爽地回去了。

　　只是石竹和桂枝都沒發現，他們剛走，王媚娘從那房間角落處走出來，此時她臉上的淚還未乾。剛剛王掌事一走，王媚娘也跟著出來了，因哭得花了臉，便想先洗把臉再回去好好想想。只是她不願讓人看到自己這狼狽的模樣，便一個人悄悄出來，卻不料走到這後，就聽到這房間裡似乎有動靜，便下意識地過來看看。

　　若是今天之前，她發現這個秘密，定會很興奮，但凡是王掌事身邊的女人，她都不喜歡，都覺得惱恨！可現在，王掌事馬上就要將她送上絕路了，她還會在乎他身邊有多少女人嗎？還會在乎有誰會跟她爭寵？

　　……

　　下午，安嵐正跟金雀在揀香場內幹活，王掌事身邊的小廝就找了過來，說是王掌事找她。

　　安嵐停下手裡的活，遲疑地問道：「是有什麼事吩咐？」

　　「你去了不就知道。」那小廝有些不客氣地道了一句，又打量安嵐一眼，「快點，掌事今兒的火氣可不小，你去晚了，也會連累我受責。」

　　安嵐只得趁著擦手的時間，給金雀打了個眼色，然後才出了揀香場。

　　安嵐一走，金雀馬上藉口出恭，出了揀香場後，趁人沒注意，跑去找陸雲仙。

　　「王掌事這個時候找她？」陸雲仙聽了金雀的話，就看了看門外，只見外頭陽光正盛，便道，「知道了，你趕緊回去吧，就為這麼一句話丟下活跑出來，我念你是第一次犯就不罰你了，但下不為例。」

　　金雀著急地直頓腳：「陸香使，他，他哪次突然叫安嵐過去，是有好事的！」

　　陸雲仙即看了外頭一眼，然後冷著臉沉下聲道：「這是你能說的話，不知死活的東西，若是被人傳到掌事耳裡，看不掀了你的皮！」

　　金雀咬了咬牙，懇求道：「您過去看看吧，都這個時候了，您就多跑一趟，安嵐若真出什麼事，您也落不著好啊不是！」

　　陸雲仙這才又打量了金雀一眼：「你們倆，還真是無話不談。」

　　金雀沒有否認，只是急切地看著她。陸雲仙想了想，便站起身道：「你回去吧。」

　　陸雲仙也在等著如今白香師對王掌事會是什麼態度，風會朝哪邊吹，眼下既然王掌事已經從白香師那回來了，那她這會兒倒是真該去打聽打聽。

　　金雀站在台階上，看著陸雲仙出門，確實是往王掌櫃院舍的方向走去，才收回目光，有些忐忑的回了揀香院。

　　安嵐過來的這一路，都在琢磨王掌事到底想做什麼。眼下這等情況，他這麼快就想起她來，到底是又起色心，想在他還能在這香院裡叱吒風雲的時候，逼自己就範，還是……另有謀算？

　　進了王掌事的房間後，便見王掌事面上不僅完全沒有頹色，反還帶著幾分笑。安嵐欠身行禮後，就小心站在一旁等著吩咐，同時心裡及是納罕。聽說剛剛白香師一回來，就將王掌事叫過去了，照理，寤寐林發生了那樣的事，王掌事不可能還能得白香師的信任。並且很可能要承受白香師的雷霆之怒，可是眼下看王掌事的神色，卻完全不是那麼回事。

　　是又出什麼事了嗎？還是她忽略掉哪一點了？

　　「你把這個送到天璣殿的楊殿侍那。」安嵐走過去欠身行禮時，王掌事先是上下打量了她一眼，然後才指了指放在桌上的一個鑲著玳瑁的小匣子道。

　　安嵐怔了怔，就抬起眼：「我送去？」

　　王掌事點頭：「你現在就送過去，一定要親手交給楊殿侍。」

　　果真是要從楊殿侍那打主意嗎？安嵐默了一默，就欠身應下，然後走過去抱起那個匣子。

　　她這一趟，是去長香殿的，想到這個，抱著那匣子的手不由就緊了幾分。

　　七年了，她將再次踏足那裡。

　　陸雲仙趕到王掌事院舍門口時，正好瞧見安嵐抱著個小匣子從裡頭出來，身後還跟著個小廝。

　　陸雲仙心中奇怪，便走過去問：「這是要去哪？」

　　安嵐道：「王掌事給楊殿侍送東西。」

　　陸雲仙遂看了安嵐一眼：「送去長香殿那？」

　　安嵐點頭，陸雲仙想了想，便道：「那就去吧。」

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第029章 撕信

　　天天看到那座山那座殿，總覺得近在眼前，似乎一抬腳就能走過去。但實際上，光從源香院走到通往長香殿的石階，就走了整整半個時辰，並且走的還是近路的山道，若是走那條能通行馬車的寬敞大道，這時間就得翻倍了。

　　源香院本是歸屬天璣殿管，因而執王掌事的手牌可以在此通行。石階並不陡，並且每隔一段就修一個平台，平台上或有桌椅或有涼亭供歇腳休憩，加上兩邊如畫的風景，所以這一路上去，走得並不累。

　　「石松，你可知王掌事讓我送給楊殿侍的是什麼？」上了石階後，安嵐就問了那跟著她過來的小廝一句。石松和石竹都是王掌事身邊的小廝，近來頗得王掌事信任，因而王掌事這一趟指派安嵐辦差，特意讓石松跟過去盯著。

　　只是王掌事卻不知道，石竹已被女色迷住，並且越陷越深，早沒了當初的忠心。而石松曾承過安嵐一份情，雖過後兩人誰都沒再提過這事，但他們之間，到底是不同於別人。

　　三年前，石松剛進源香院當差，什麼根基都沒有，當時不僅常被香院的院侍欺負，每月的月錢也幾乎都被王掌事院裡那些年長的小廝扣下，有時候甚至連飯都吃不飽。

　　他和石竹不一樣，石竹是活契，而且還有父母在，家中的光景也一日比一日好；他簽的是死契，父母也早不在了，如今是赤條條一個人，跟香奴一樣，進了香院後，是生是死，都不會有人過問。

　　進源香院第三個月，石松就生了場大病，有天傍晚，突然倒在馬廄裡，正好讓安嵐給看到了。那個時候，安婆婆也是頭昏腦熱，因而那藥罐裡還存著些藥渣。許是同病相憐，也許是舉手之勞，總之安嵐將安婆婆的藥渣又煎了一碗藥，偷偷給石松送過去，讓他服下。

　　本就是賤命一條，而且正當年輕，就這麼喝了三天藥渣煎的藥，石松的病就好了。

　　後來，石松沒有特意過來找安嵐道謝，安嵐也不曾提起這件事。

　　那時候，石松還不知道安嵐會被王掌事盯上，安嵐也不知道日後石松會到王掌事身邊當差，並頗得信任。在那被香掩蓋的污穢之地，當年憑著本心送出的善念，宛若一株蓮花，出淤泥而不染，日後，終會得到回報。

　　「是王掌事私存的名貴香料。」石松跟在安嵐身邊，看了那鑲玳瑁的匣子一眼，「那些香料的價值不菲，除香料外，還有一封親筆信。」

　　安嵐有些不安，再問：「信裡寫了什麼？」

　　石松看了她一眼，搖頭。王掌事不可能讓他看信裡的內容，就算讓他看也沒用，因為他不識字。香院裡的人，除了掌事和幾位香使，幾乎都是目不識丁。所以，香使之位，本身就帶了門檻。當然，若有香奴得了掌事的青睞，那在考香使之前，掌事會特意讓人給自己看中的香奴惡補一番。臨時抱佛腳，多少能認得幾個字，如此在掌事的照拂下，通過考核也不是太難，總歸日後再慢慢學，幾年後，自當跟以前不一樣了。

　　安嵐遲疑了一下，試探地看了石松一樣，再試著打開手裡的匣子，石松將目光移開，什麼都沒說。

　　匣子有兩層，上一層果真放著一封信，下一層放著的是奇楠香，沉香中極品，才打開匣子，就能聞到氤氳的香氣。這等一片值萬錢的名貴香材，她自是不敢私動的，只看一眼就趕緊合上，然後將目光落到那封信上。

　　只是那封信是封上的，並且還點了蠟油，蓋了印章。

　　她若想看信中的內容，定會破壞蠟印，可是，眼下事情已到了關鍵之步，很可能一步之差，其結果就完全不一樣。而且再過幾天，就是考香使的日子了。安嵐看著那封信，越發覺得不安，掙得香使之位，是她通向那條路的唯一機會。她不想出現任何意外，更不能接受有些事就在眼前發生，她卻一無所知。

　　捏著那封，心裡掙紮了一會，終是咬著牙，豁出去。

　　此時兩人已經走到石階的平台上，附近有石桌石椅，安嵐便走過去，將手裡的匣子往石桌上一放，然後撕開那封信。石松看著她，張了張口，終是沒有阻止。

　　王掌事的信不長，不過片刻，安嵐就看完了，只是看完後，她的臉色也白了。

　　「上面寫什麼了？」石松見她神色有變，便忍不住問了一句。

　　安嵐捏緊那封信，默了一會，才道：「信中說我手巧又伶俐聽話，聽聞楊殿侍這幾日雜事甚多，特意將我送過來幫忙……」

　　信中還言安嵐最得他心，是個極體貼的人兒，句句都帶著曖昧的暗示。

　　這種送禮又送人的事，在哪都不少見。

　　王掌事這次當真是出了血本，她雖不清楚這一匣的極品沉香到底價值幾何，但之前她曾聽陸雲仙說過，有位香師，只用了不足兩斤的奇楠香，就換了一間坐落在長安城內的四進大宅。

　　手裡這一匣子的奇楠香，不會少於兩斤。

　　安嵐臉色微白，只是片刻後，面上又浮出幾分不大正常的潮紅，因此時心中的憤怒和不甘。她不知道楊殿侍會不會留下她，無論楊殿侍對她有沒有意思，王掌事送這麼大一份禮過去，又這般誠意十足，在她看來，楊殿侍全部收下的可能性很大。

　　可是，香使的考試就在三天後，她若是被留在這邊，當然就沒有辦法參加香使的考試。到時就算陸雲仙有意要幫她，但面對這等情況，也是無能為力。楊殿侍若真留下她，陸雲仙一個小小的香使能有什麼辦法。而那位景公子也已明言，這個時候不會給予她任何幫助，她必須靠自己的力量站到那個位置才行。

　　無論王掌事出於何種目的，此事定是他有意為之。在已經得罪白書館的情況下，他還想著不僅要討好楊殿侍，還要阻斷她所有的機會，如此貪婪陰狠。讓她又驚又懼又憤怒，她不能，就這麼乖乖地認命。

　　安嵐捏著那封信，胸口起伏了一會，眼中忽露出一抹狠光，遂抬手，將那封信撕成碎片。

　　她不允許有絲毫意外，不允許任何人任何事阻攔她！

　　石松一驚，抬手要阻止，只是跟著又放下。

　　待安嵐將那些碎片扔到山澗裡，看著那些碎片被山風吹散，轉眼間沒入鬱鬱蔥蔥的山林，徹底消失後，石松才道：「回去你怎麼跟王掌事交代？」

　　「你不說，我不說，他不會知道，他也不可能去問楊殿侍看沒看這封信。反正，一會我將匣子送過去，楊殿侍收不收這些香，就是給他的回信。」安嵐面對山澗，站在石階平台邊上，平靜地道出這句話。山風獵獵，揚起她的裙襬，捲起她的長發，清晰了她的眉眼。