[沐水游]大香師(全文完)

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第030章 香殿

　　將近傍晚時，兩人才總算走到天璣殿大門，石松之前常為王掌事跑腿，對這裡已不陌生，讓安嵐將手牌交給門子查看後，就領著安嵐進去了。

　　長香殿有七大主殿，安嵐雖也不是第一次入長香殿，但卻是第一次進天璣殿。

　　天璣殿內的樹木極多，入眼處幾乎全是蒼天古樹，屋宇反倒成了陪襯。並且此處樹木的清香不同於別處，風過處，樹葉沙沙作響，異香幽幽襲來，深吸一口，明明是身處紅塵，卻令人有種悠然世外的暢快之感，似乎連心中的那些焦躁煩悶都跟著淡了幾分。

　　附近不時有殿中的侍香人經過，個個衣飾簡單，妝容乾淨，見到他們時，皆會輕輕點頭微笑，令人如沐春風。

　　這裡，跟她之前曾見過的地方及不同，她記得，當年差點喪命的地方，有很多奇花異草，殿中下人奴僕也極多，個個神態倨傲……

　　「前面是主殿，無招不能過去，殿侍一般都在副殿當差。」安嵐微微出神時，石松就道了一句，然後領著她往副殿那走去。一路上所見，安嵐都暗暗驚嘆，如果說寤寐林是長安城富貴風流的縮影，那這裡，當真是人間的仙境，銷金的殿堂。

　　之前還不解這林木中異香的源頭在哪，直到入了那通向各處的長廊後，才發現，這長廊內，差不多每隔十丈，就設一個銅質獸形香爐，香爐質樸，未見香菸裊裊，但聞暗香幽幽……

　　她辨出，那香裡含有大量的沉香和檀香，這些香都是價比千金，卻就這麼放在焚香爐內，擱於室外。就是天潢貴胄常出入的寤寐林，都沒有這般大的手筆，她無法想像，這究竟需要多大的財力，才能支撐得起這日復一日的焚燒。

　　她之前所來之處，一個香奴的身價，燃不起一縷青煙。

　　她此時所立之地，隨便一個香爐，都是鎮日香菸不絕。

　　這便是長香殿，長安城內無數人神往之地。

　　他們來得巧，剛找到楊殿侍這，正好碰到楊殿侍從外回來。

　　忽看到安嵐，楊殿侍甚是意外，聽聞她過來的緣由後，又打量了她一眼，就領她去了另外一間茶室。茶室裡無旁人，室內的陳設亦簡單，不見奢華，只是案上那一爐香，使人心思清淨。

　　「王掌事讓你送過來的？」楊殿侍在椅子上坐下後，打開安嵐放在桌上的那個匣子，看了一眼，就合上，問了一句。

　　安嵐點頭：「是。」

　　楊殿侍想了想，再問：「王掌事可有說了什麼？」

　　安嵐搖頭：「王掌事沒有交代過別的話，只讓我將這個送過來，親手交給楊殿侍。」

　　楊殿侍有些意外，王掌事送這麼一份厚禮，還特意派了這丫頭送過來，卻什麼話都沒說，是什麼意思？他手指在桌子上輕輕敲了敲，又打量了安嵐一會，他記得半個多月前在源香院內看到這小姑娘，當時只覺得這丫頭頗有幾分靈秀，倒也沒太在意。後來因景炎的態度，他便留了心，只是剛跟源香院的白書館打聽了幾句，就因丹陽郡主來長安的事而將這事暫時擱下了。

　　如今倒不知景公子那邊是什麼意思，這麼些年，白廣寒大香師愈發不理俗事，雖說大香師殿內的庶務都有殿侍長打理，但天樞殿的情況卻是有些特別。白廣寒大香師和景炎公子是雙胞兄弟，景炎公子又是景公唯一的繼承人，而天樞殿的殿侍長曾是景公的養子，其手下的殿侍，也有幾位是從景府出來的。

　　所以說，即便景炎公子不是長香殿的人，但白廣寒大香師的天樞殿，如今說是由景炎公子管著，卻也不為過。

　　有如此雙重身份，有誰不想巴結景炎公子呢。

　　這小姑娘，可是他自認識景炎以來，第一次看到景炎顯露出另眼相看的人。

　　楊殿侍沉吟片刻後，再打量安嵐一眼，見她並沒有因自己剛剛的沉默而顯露出半分惴惴不安，不由就想起半個月前，這小香奴面對香使的污衊時，也是像現在一樣。明明不顯山不露水，卻偏偏就能引起旁人的注意，楊殿侍倒真生出幾分興趣，便問：「第一次來這裡？」

　　安嵐輕輕點頭。

　　楊殿侍笑了笑：「難得能上來一趟，王掌事又這麼有誠意，就讓你留幾日，在這好好看看。」

　　先留下這小姑娘，過兩日再請景炎來一趟天璣殿，到時也好看清楚景炎是何意，若是能借此送出一份人情，自當是皆大歡喜。若景炎對這小香奴並無它意，到時再將這丫頭打發回去便是。

　　安嵐心裡一驚，她沒想到，少了那封信，事情竟還是照著王掌事的意思發展。

　　楊殿侍見安嵐遲遲不出聲，只當她是太過激動，正打算喚人進來領她出去，給她安排個歇腳的房間，卻不想安嵐突然在他面前跪了下去，並開口道：「楊殿侍如此厚待，奴婢本不該拒絕，實在是因為再過幾日就是源香院的香使考試之日，奴婢為此已準備多時，實不願錯過。」

　　楊殿侍一怔：「你想考香使？」

　　安嵐點點頭。

　　楊殿侍有幾分意外：「你識字？」

　　安嵐垂臉道：「曾跟在識字的婆婆身邊學過幾年字，所以認的一些。」

　　這丫頭……倒是個懂得往上爬的，而且這份心思，沉穩得不像個小丫頭。若是別的香奴，聽到他剛剛那句話，哪可能還能保持住這等心態。不為眼前之利所惑，更難得的是還有如此品貌，年紀又尚小，這樣的人，若掌控得好了，日後便是一大助力。

　　無論香奴還是香使，這些身份對他來說，都差不多，不過送出去的話，香使的身份確實能抬高身價。景炎公子那邊，倒也不用急著去試探。

　　因而楊殿侍沉思了半響，便道：「既如此，你便先回去吧。」

　　安嵐鬆了口氣，磕頭叩謝。

　　石松在門外等了許久才看到安嵐從裡頭出來，便問：「為難你了？」

　　「沒有。」安嵐搖頭，低聲道，「可以回去了。」

　　石松同她並肩往走了一會，待瞧不見旁邊有人後，才又問：「香他收下了？沒發現什麼？」

　　安嵐搖頭，石松便再不說話，二人出了天璣殿後，瞧著天色已不早，便都加快腳步。只是將走到石階那時，忽然碰上一眾香車寶馬從另一邊的大道緩緩行來。

　　石松即拉住她站定，便示意她垂臉：「別亂看，能乘車上來的人，身份都極高，有的脾氣古怪，不喜被人盯著看。」

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第031章 突變

　　安嵐和石松站定一會後，前來的寶蓋華車也在離他們不遠處停了下來，有風過，馥郁甜香從重重紗簾內綿綿逸出，似初開的花朵，令人心馳神醉。

　　安嵐微微抬起眼，正好看到馬車的紗簾被撩起，先有一位粉衣婢女從車上下來，然後接過車僕遞過來的猩紅地氈，彎下腰，小心鋪在地上，又仔細拉了一拉後，才直起腰，抬手放在車前。

　　隨後便見一隻宛若羊脂白玉雕琢而成的芊芊玉手從車內伸出，輕輕放在那婢女的手上，接著一隻綴著龍眼大小的珍珠繡花鞋從車廂口探出。雖天色已晚，但太陽還掛在樹梢處，陽光恰到好處。

　　除珍珠的寶光外，小巧的繡花鞋上還有金輝銀爍，鞋子上面是月白色的軟煙羅，層層疊疊，被風一吹，竟似起了霧般，若隱若現地露出一小截纖細的腳腕。只是很快，那裙子就將那雙寶光璀璨的繡花鞋給蓋住，一個儀態萬千的妙齡女子從車內下來，站到鋪好的地氈上，抬臉往長香殿望去。

　　安嵐只看了她的側臉一眼，就悄悄垂下眼瞼，隨後聽到那女子似嘆息般地道：「這個時候過來，不知能不能見著白廣寒大香師。」

　　扶著她的婢女道：「郡主早有才名在外，如今帶著滿滿誠意屈尊前來，那位大香師想必不會拒絕。」

　　「大香師的身份豈是我能比，進去吧，長香殿的人出來了，我是來拜師的，這般興師動眾反倒不好。」那女子說著就往前去了，一眾人馬即亦趨亦步地跟上。

　　待他們走遠後，安嵐才抬起臉，往那看去，片刻後低聲問：「她是誰？」

　　「以前未曾見過，想必是哪位身份尊貴的皇親國戚。」石松搖了搖頭，然後道，「快回去吧，路上還得花些時間，再晚院門就關了。」

　　安嵐點點頭，只是她將收回目光時，丹陽郡主正好踏上長香殿大門的台階，而就在這會，她回頭似無意中往身後看了一眼，正好就看到了安嵐。

　　雖隔得很遠，但兩人都感覺到，那一瞬，對方的目光跟自己碰到了一起

　　丹陽郡主便隨口問了一句：「那位是誰？看衣服不像是殿裡的人。」

　　前來迎接的殿侍也往安嵐這看了一眼，便有些不以為意地道：「是下面香院的香奴。」

　　「香院的香奴？怎麼會在這裡？」

　　「想必是交什麼差事，郡主裡面請。」

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　　「安嵐？」石松已經下石階了，發現安嵐落在後面，便回頭喊了她一聲。

　　安嵐這才收回目光，轉身下了石階。

　　石松看了她一眼：「你沒事吧？」

　　安嵐搖頭，隨後問：「你知道白廣寒大香師要收徒的事嗎？」

　　石松一怔，想了想才道：「沒聽說過，不過早之前隨王掌事去香師那辦差時，曾聽香師們提過，長香殿的大香師確實會收徒，不過這拜師可極不容易。」

　　安嵐忙問：「大香師一般都收幾個徒弟？」

　　「這我怎麼會清楚。」石松搖頭，又看了她一眼，遲疑道，「怎麼問起這個了？」

　　安嵐沉默一會，才道：「剛剛不是聽那位郡主說，是來拜師的嗎。」

　　石松點頭：「想必也只有那樣的人，才能拜入大香師門下。」

　　安嵐覺得有點兒悶，此時鼻間似乎還留有那女子用的甜香，那香味一聞就知不凡，似花開不敗之景，是真正的，天之驕女的味道。

　　難怪景炎公子說，只能給她一個機會。

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　　兩人回到源香院時，太陽已落山。安嵐正要進去，卻抬腳時，突然發現院門的石階那似乎滴了幾滴什麼東西，她即拉了拉石松，然後指指那裡。

　　石松彎下腰仔細看了看，然後低聲道：「像是血。」

　　安嵐心頭一驚：「難道是院子裡的人？」

　　石松沒說什麼，兩人對視了一眼，就都趕緊進去，隨後便聽說他們下午出去沒多久，王掌事就領著王媚娘出去了，似乎是去了白書館那兒。結果不到一個時辰，王媚娘就被人抬著回來了，據說是被打了幾十大板，下身的衣裙都滲出血來了，當時就嚇壞了好幾個香奴。

　　「王掌事沒一塊回來？」因王掌事此時不在香院內，安嵐便直接回了自己的房間找金雀瞭解情況。此時整個香院都透著一股人心惶惶的氣氛，好些個香奴都三五成群地站在一塊悄聲嘀咕，安嵐會來了，他們也都沒怎麼注意。

　　「回來一趟，又出去了。」金雀低聲道，隨後又問，「你呢？他讓你送什麼過去的？有沒有出什麼事？」

　　安嵐便將那封信的事給說了一下，金雀聽後即咬牙道：「果真沒安好心，你撕得沒錯，王媚娘都遭了殃，我看他現在也快自身難保了。」

　　安嵐便問：「他之前回來時，沒什麼事嗎？」

　　金雀有些不甘道：「沒什麼事，只是臉色有些難看而已，不過他找個這麼個替罪羊，白香師就真一點都不怪他了嗎？」

　　「估計是忍著呢，白香師若真撤了他，香院裡非亂套了不可。」安嵐想了想，又問，「王媚娘怎麼樣？」

　　「聽說結結實實三十大板，那血都染了衣衫，送回來時就剩一口氣了。」金雀臉色有些發白，不自覺地搓著兩邊胳膊道，「說打就打，這是真把人活活打死！」

　　「那她現在在哪？」

　　「好像是抬到她屋裡去了，大家都不知道她犯了什麼事，昨兒還跟王掌事卿卿我我呢，今兒就被拿去大半條命。而且王掌事剛剛回來後，也沒說要讓人給去請大夫或是讓人給她上藥。」金雀搖搖頭，「她平日裡跟手底下的香奴向來不親，香奴膽子又小，桂枝雖跟她一夥的，但也一直視她為眼中釘，據說自送回來後，都沒人敢去看她。」

　　安嵐想了想，便站起身，金雀一愣，忙拉住她道：「你去哪，不是想去看她吧，你別傻了，這個時候充好人有什麼用。」

　　「不是，我去陸香使那。」安嵐說著就出去了，卻她剛推開門出去，就聽說王掌事回來的，並讓石松過來喊她過去。

　　金雀不放心地追出來，安嵐悄聲道：「沒事的，天晚了，你去陪著婆婆。」

　　金雀輕輕跺了跺腳，目送安嵐離開後，才轉身回去。

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第032章 機會

　　安嵐過來時，石松還在王掌事屋裡，似剛剛回完話。安嵐一進去就看到他了，但面無異色，如往常一般，連眼神都沒有交流，垂著臉小心走過去過去欠身行禮。

　　王掌事面上有躁色，就連聲音也比往日急了些：「東西你親自送到楊殿侍手裡了？」

　　安嵐點頭：「是。」

　　「說什麼沒有？」

　　「沒有，只是打開匣子看了一眼，就收下了。」

　　王掌事皺眉：「什麼都沒說？」

　　安嵐搖頭，王掌事面上的躁色又重了幾分，想了一會後，就站起身在屋裡來回踱了幾步，然後站在安嵐跟前，一臉陰鬱地打量著她道：「楊殿侍也沒跟你說什麼？」

　　安嵐將臉垂得更低了，小心翼翼地道：「楊殿侍確實沒有跟奴婢說別的，只是收了東西后，沉默了好一會，然後就讓奴婢回來了。當時……楊殿侍許是真想說什麼，但楊殿侍未開口，掌事也未曾交代過什麼話，奴婢也不敢多嘴。」

　　王掌事一臉狐疑看著她，片刻後，就問向石松：「她說的可是真的？」

　　石松回道：「當時楊殿侍只讓奴才侯在屋外，奴才無法親眼所見，不過安嵐隨楊殿侍進了茶室後，茶室裡確實沒有交談的聲音，並且不足半刻鐘，安嵐就從茶室裡出來了。」

　　王掌事看了看他們倆，又在屋裡走了幾步，楊殿侍之前明明已跟白書館打聽這丫頭了，如今卻只收了東西卻沒有收人，是什麼意思？他在信裡甚至還沒提所求之事，難道楊殿侍已提前收到風聲了？不可能，這等小事，誰會往上傳。難道是白書館……也不可能，白書館那麼要面子，不可能自己去傳這事。而且，若真是白書館跟楊殿侍打了招呼，楊殿侍就不會只收他一半的禮……

　　王掌事正琢磨的時候，石竹敲門進來了，說是白香師的人過來了，請王掌事過去一趟。王掌事面上一凜，也顧不上安嵐，擺擺手讓她回去，然後就理了理衣袖，負手出去了。

　　安嵐從王掌事那出來後，沒有馬上回香奴的院舍，而是去了香使的住處。

　　陸雲仙此時正倚著引枕靠在軟榻上，手裡拿著一把紫竹緞面繡花的扇子，卻也不搧風，而是拿扇骨輕輕拍著膝蓋，顯得有些煩躁。王媚娘被抬回來的時候，她正好撞見，那慘樣，即便現在閉上眼，都還是能看得見。

　　按說，她應該覺得高興才對，只是不是為何，此時她心裡並沒有想像中的興奮，反而有種兔死狐悲物傷其類的悲涼。

　　五年了，從王媚娘進入源香院開始，一直就跟她不和。

　　兩人明爭暗鬥了這麼些年，好幾次都差點將對方置於死地，如今，終於有個結果了。

　　陸雲仙輕輕嘆了口氣的時候，正好安嵐進來。

　　「你回來了。」陸雲仙看到安嵐，有些詫異，便招呼她過來，「他就只是讓你去那邊跑腿？」

　　安嵐點頭：「給楊殿侍送了份厚禮，楊殿侍收下了。」

　　陸雲仙微微皺眉，沉吟一會才道：「楊殿侍想插手這事？」

　　安嵐沒有回答她這句話，而是問了一句：「陸香使剛剛為何嘆氣？」

　　陸雲仙回過神，便往對面那示意了一下：「你應該已經知道了，你一走，她也被帶走了，回來後就只剩一口氣，依我看，她怕是熬不過今晚。」

　　安嵐便道：「既如此，您不過去過去看看？」

　　陸雲仙看了她一眼：「難得你是個心軟的，倒是忘了之前她縱容陳露陷害你那事。」

　　安嵐道：「我不是這個意思。」

　　陸雲仙搖搖頭：「人之將死，無論生前如何，終究是朝夕相處了這麼些年，照理我是應該過去送她最後一程的。實際上，你過來之前，我也猶豫著要不要過去看看。只是，如今上下都盯著這邊呢，王掌事未開口給她請大夫，大家都明白風往哪吹了，全避之不及，我又何須去做這爛好人，再說我去看一眼，也留不住她的命，多此一舉。」

　　「王掌事剛剛出去了。」安嵐看著陸雲仙道，「陸香使現在過去，絕非多此一舉。王香使跟了王掌事好幾年，如今說舍了就舍了，一點兒情分都不留。而您雖一直以來雖跟王香使不親，但這會兒若能過去看一眼，送一程，大家看在眼裡，嘴上雖不會說什麼，心裡多半會覺得您是個寬厚的，日後，大家心裡便都會向著你。」

　　陸雲仙一愣，安嵐接著道：「再說，王媚娘如今落得這個下場，心裡定是怨著王掌事。而之前，就王掌事就領著王媚娘一個去了白香師那，眼下白香師究竟是個什麼態度，想必王媚娘會比我們清楚許多。您這會兒過去看一看她，她若不想就這麼帶著怨離開，多半會將她知道的都告訴您。雖說如今王媚娘不能跟您爭香使長的位置了，但源香院裡的香使除了您以外，還有好幾位，有這份心的也不少，王掌事完全可以提拔她們。」

　　陸雲仙坐直起身，琢磨一會後，即從榻上下來，然後打量了安嵐一眼，有些複雜地道：「你這心思，當真是……」

　　後半句她沒說出來，這段時日，她已隱隱察覺出來，這丫頭的野心不在此。

　　之前，若說是她選中安嵐，如今，反倒像是安嵐在推著她往前。

　　若是景公子教這丫頭這些彎彎繞繞，便不足為奇，若是她自己的盤算出來的，那當真是讓人心驚。

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　　陸雲仙出去的時候，安嵐也想知道王媚娘臨終前會說什麼，便默不作聲地跟著。陸雲仙看了她一眼，沒說什麼，兩人來到王媚娘門前，便發現門是虛掩的，平日在裡頭伺候的香奴不知跑哪去了，屋裡就點著一盞將滅未滅的油燈。

　　陸雲仙推開門進去，入了裡屋後，才看到王媚娘就臥趴在榻上，一動不動，也不知死了沒有。

　　陸雲仙一時有些腿軟，竟不敢靠近。安嵐卻沒陸雲仙那麼懼怕，她見陸雲仙遲遲不邁腿，就直接上前去，走到王媚娘身邊，伸手在她鼻子前探了探，見還有微弱的鼻息，便在王媚娘耳邊輕輕喊道：「王香使，陸香使來看你呢。」

　　安嵐連喊了三聲後，王媚娘才微微恢復點意識，脖子動了動，出聲道：「水……」

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第033章 命絕

　　安嵐忙給王媚娘倒了杯水，小心喂了她後，又替她將房間裡的燈點上，然後等她再緩緩，才又道：「王香使，陸香使來看您了。」

　　王媚娘抬起臉，看向陸雲仙，兩人誰都不說話，良久，王媚娘才垂下眼，無聲地笑了，笑如泣。

　　雖說她自被抬回來後，是時而清醒時而昏迷，但還是知道，一直，就沒有人來看她一眼。剛剛她喃喃地求一杯水，求得都暈死過去了，也沒誰給她送上一滴。想不到，想不到，最終來看她的，竟是陸雲仙。

　　真是可笑啊，以為不會拋棄自己的人，最後要了她的命；一直以來爭鋒相對，不置對方於死地不罷休的人，卻給她雪中送炭！

　　如今才知道，她這幾年，原來就是個笑話。

　　王媚娘收回目光，有些自嘲地道：「你來，做什麼，看……我笑話？」

　　陸雲仙沒有安慰，沉默了一會，才開口道「送你一程，看看……你有沒有什麼未了的心願。」

　　「原來，是為這個……」王媚娘又抬起眼，看向陸雲仙，「我還以為，你是，發了善心。」

　　陸雲仙眉頭微蹙，看了安嵐一眼，安嵐沒有任何表示。

　　這裡，誰都不是傻子，陸雲仙若一過來，就痛哭流涕說些肉麻話，那才叫糟。

　　實話實說，有時候就是對對方的尊重。尊重和報復，應該是此時的王媚娘最想要的東西。

　　王媚娘又道：「再給我杯水。」

　　安嵐依言又倒了一杯，只是喂她時，輕輕勸道：「傷太重，此時不宜喝太多水。」

　　王媚娘抬眼看了看她，沒說話，將那杯水一點一點喝光後，又歇了一會，才對陸雲仙道：「白香師想除去王掌事，但，眼下，白香師還沒有合適的，替換人選。而且，白香師還沒有最後下決心，所以……暫時不會動，王掌事。」

　　陸雲仙心裡微驚，即跟安嵐交流了一下眼神，她們猜的果然沒錯。

　　許是迴光返照，許是拼著最後一口氣，王媚娘說完那句話後，就抬起手，指向屋裡的箱籠：「第三個箱子裡面，有個石青色的引枕，你，你拿出來。」

　　安嵐一句不問，即走過去打開箱子，找出王媚娘說的那個引枕頭交給陸雲仙。

　　王媚娘又道：「拆開。」

　　安嵐找來剪刀，跟陸雲仙一塊將那引枕給拆了，手伸進去探了探，就摸出一本小冊子。陸雲仙翻了翻，隨後臉色一變，安嵐也探過去看了幾眼，目中瞭然。

　　那是一張張票據集成的小冊子，都是白香師這些年公飽私囊的證據，能收集得這麼詳細，非王掌事不能，因為香院裡的事，基本都是王掌事替白香師做的。這是王掌事暗中留了一手，就是為防以後萬一白書館要跟他翻臉，他好拿出來要挾白書館。

　　或許，白書館也是有這方面的顧忌，所以在這件事上，終是對王掌事網開一面，順水推舟，將所有怒火發洩到王媚娘身上。

　　「王掌事還不知，我已給他，換了。」王媚娘看著陸雲仙道：「這便是，你給白香師的投名狀，你，將這個送到白香師面前，白香師，絕不會，再猶豫。」

　　陸雲仙只覺呼吸急促，她沒想，這一趟過來，竟會得到如此有份量的東西。

　　陸雲仙怔怔地看著王媚娘，心裡五味雜陳，兩人爭了這麼久，沒想到，最後竟是王媚娘給了她這樣的機會。

　　片刻後，她才鄭重地道：「你放心，我不會白拿你的東西。」

　　王媚娘扯了扯嘴角，然後看向安嵐：「你——」

　　安嵐對上她的眼睛，等著她的話。

　　王媚娘吃力地道：「桂枝和石竹，有私情，王掌事還……還不知道。我告訴你，算我，謝你兩杯水。」

　　安嵐一驚，桂枝竟在王掌事的眼皮底下做這等事！

　　「機會難得，就看你們，敢不敢了。」說到最後，王媚娘慢慢垂下眼，聲音越來越低，「他無情無義，我會在下面，等著他的……」

　　外屋那盞孤燈，油盡，燈熄，源香院一縷香魂散去，無人哭泣。

　　那一晚，王掌事沒有回來，陸雲仙將王媚娘歿了的消息告訴連喜兒。翌日，連喜兒待王掌事回來後，報給他一聲，得王掌事的允許，連喜兒便從公賬上劃了幾兩銀子，為王媚娘草草辦了後事，當天就下了葬。

　　王媚娘留下的東西，連喜兒領著人去清點一番，便都收入庫房。

　　至始至終，王掌事都不曾去看一眼，那天，幾乎所有香使和香奴都感到惶惶不安，只有桂枝，眼裡盛著藏不住的興奮和躍躍欲試。

　　金雀冷眼看著，悄悄跟安嵐道了一句：「她竟還不知死活。」

　　安嵐搖頭，原以為王媚娘是個死心眼的，誰知她早就拿了王掌事的把柄；至於桂枝，誰想到她在攀附王掌事的同時，還敢跟王掌事身邊的小廝私下勾搭；還有她呢，金雀呢，誰又會瞭解她們的過去。這裡，幾乎每個人，都藏著不為人知的一面。

　　王媚娘的後事辦妥後，再過一天，就是考香使的日子。

　　陸雲仙已提前送了安嵐的名單去王掌事那，王掌事倒沒在這事上卡住，只是今年也跟往年有所不同。因王媚娘的死，源香院一下子空出兩個香使的位置，所以除了源香院報考的香奴外，王掌事還從外頭舉薦了一男一女兩人進來一同參與香使的考核。

　　雖那兩人都是王掌事的侄女和侄兒，但因香院的掌事本就有權利舉薦自己認為合適的人進香院，所以，對於王掌事的這個決定，就是白書館也不會有異議。

　　但是，白書館自然不會樂意看到，源香院成為王掌事的家天下。

　　香使考試的前一天，陸雲仙將安嵐叫過去，囑咐了些慣例的話後，就讓屋裡的人都出去，然後問：「那東西，你覺得，什麼時候送過去合適？」

　　安嵐知道陸雲仙指的是什麼，便道：「現在還不是時候，得先讓白香師看到，有人能頂替得了掌事之位，然後再將這本冊子交給白香師，時機就正好。如今您也看出來了，王掌事已開始準備要架空白香師的權利，將這香院都換成自家人，白香師不可能看不出來的。依我看，眼下的情形穩不了多長時間的，咱們時機找好了，王掌事必無回頭路！」

　　陸雲仙遲疑道：「你的意思是……」

　　「這源香院內，沒有人比您更合適那個位置。」安嵐看著陸雲仙道，「經王媚娘一事，別的香使心裡也會向著你，不會向著他。」

　　陸雲仙心裡突地一跳，良久，才道：「怕是，沒有人敢。」

　　安嵐道：「有了白香師的支持，就沒人不敢了。」

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第034章 考試

　　香院裡的香奴，十個裡頭，幾乎找不出一個能認得自個名字的。而要是想找個除了會認自個名字外，還能讀會寫的，起碼要從一百個人頭裡找。

　　所以，源香院算是出奇了，不到五十個香奴，竟就出了四個能讀會寫的，並且都是女子。當然，這字能認得了多少，寫得了幾個另說，但起碼不是睜眼瞎。平日裡香使常用的字，她們四個，即便不是每個人都能全部默寫出來，但只要看到了，基本都能認得。

　　這四人分別是安嵐，金雀，桂枝，還有一個荔枝。

　　金雀和安嵐是跟安婆婆學的；桂枝是後來在王掌事的安排下，請了別人教的；荔枝是因為他父親是個秀才，所以進源香院之前，多多少少也認了些字。

　　但是，眼下要爭香使之位的，除了她們四個外，還有兩位，是王掌事特意從外頭找過來的。一個叫王玉娘，二八年華，生得白白淨淨，雖衣著打扮略顯簡樸，但一雙手嫩得像豆腐，明顯是嬌生慣養出來的。另外一個叫王華，是王玉娘的堂兄，比王玉娘長一歲，個子已經開始拔高，也是一臉白淨的皮相，一身簡單的直裰穿在身上，斯斯文文的，倒有幾分書生味。

　　所以，是六個人，爭兩個香使之位。

　　表面上看，似乎每個人都有三成左右的機會，但實際上，他們心裡都清楚，這兩個位置的人選，已經被王掌事定下了。

　　但是，安嵐並沒有因此沒有退出這場考試，桂枝也沒有。

　　金雀的目的不在香使之位，純是去助威的。荔枝則是稀里糊塗地被自個頂頭的香使給推過去湊熱鬧，打量著能不能揀個便宜，若不成，也沒什麼損失。

　　照往年的慣例，考試分三場，第一場是默寫香品名；第二場是辨香；第三場是由負責這次監考的香使臨場出題，三場都順利通過，便是最終勝出者。

　　考試的地方設在源香院前院正堂左側的香室內，這間香室是源香院專門用來品香之所，故室內擺設不見奢華，但處處都透著高雅之意。

　　安嵐和金雀不敢耽擱，天一亮，就已經在這香室門口候著了，桂枝和荔枝跟她們是前後腳到。這等考核，誰都不敢耽擱，沒一會，連喜兒也領著王玉娘和王華過來了，跟在連喜兒身後的，則是陸雲仙和另外幾位香使。

　　除連喜兒和陸雲仙，還有荔枝上頭的那位香使禾姑外，跟著過來的另外兩名香使都是男的。這幾人當中，就數禾姑的年歲最大，已有三十出頭了，但若論在源香院的資歷，卻誰都越不過陸雲仙。

　　因此連喜兒開口讓人開門後，陸雲仙就跟著問了一句：「連香使長，香品可都準備好了？怎麼這會兒了，還沒看到有人送過來？」

　　「這次的香品是王掌事親自準備。」連喜兒說到這，就看了陸雲仙和禾姑一眼，接著道，「此次參與考試的香奴，都跟你們有點關係，所以王掌事命另外兩位香使助我，你們一會不能進香室。」

　　陸雲仙一怔，遂看了已開始準備進入香室的安嵐一眼，旁邊的禾姑已經開口道：「自當如此。」

　　陸雲仙收回目光，也跟著點了點頭。

　　連喜兒領著他們進了香室後，陸雲仙才道：「這幾個丫頭，不知是誰能有最終的好運。」

　　禾姑看著跟在連喜兒身後的王華和王玉娘一眼，就嗤笑地搖了搖頭：「依我看，這運氣早被定下了，還是別妄想了。」

　　陸雲仙看了禾姑一眼：「那你還讓荔枝過來。」

　　禾姑也看了陸雲仙一眼：「你不也一樣，這些天，我看那安嵐跟你是越走越近了。」

　　陸雲仙捲著手裡的絲絹，嘆息般地道：「我是看那丫頭能識文斷字，又是個上進的，還難得不跟旁的人學那些烏七八糟的下流事。她在我手下當差，也一直是不急不躁，不爭不搶，這麼些年沒有功勞也有苦勞，我為她打算幾分也是應當。再說，這地方如今是越來越不像樣了，那王媚娘，當日多威風。雖說路走歪了，可誰想到這好好的人，竟說沒了就沒了。得意了那麼些年，最後得到的卻是三十杖罰，一副薄棺。說白了都是苦命人，真說不準什麼時候就倒了黴，如今能幫著她們一把是一把，至於能不能成，就看她們的運氣了。」

　　禾姑有些詫異陸雲仙會跟她說這番話，而提起王媚娘的死，似乎也勾起她心裡的寒意，於是愈發覺得陸雲仙說得有理，再思及陸雲仙最後還送了王媚娘一程，心裡不免有些慼慼，便道：「以往我真沒想到你是這樣的人，可見日久見人心，難為你是個重情重義的。」

　　「人心都是肉長的，又有幾個人真是冷情冷血。」陸雲仙笑了笑，無奈道：「有句話叫上行下效，上面的人都沒有這份心，你我又怎敢表露出不同來。說到底，咱也不過都是看人眼色行事的奴才罷了。」

　　禾姑甚是贊同，連連點頭：「可不是，難為你也是這般想的，若是……」只是禾姑說到這，忽然就停下了。陸雲仙看了她一眼，也不追問，心裡卻是有了底。禾姑在源香院的時間雖比她短，但禾姑在進源香院之前，就在別的香院當過差，加上禾姑比她們年長許多。所以論起來，這當差的資歷也不見得就比她淺，因而源香院內有好些個香使都聽禾姑的，而眼下她得了禾姑的好感，日後行事就方便多了，

　　去送王媚娘最後一程，所得到的益處，比她想像的還要多，而這些，可以說都是安嵐給她的。那晚若不是安嵐過來讓她去看王媚娘，她也不會得到這樣的機會，亦不可能有如今的人心所向。

　　想到這些，陸雲仙便有些擔心的往香室那看了一眼，王掌事特意從外頭挑了兩人進來，連考題都親自準備，如此不公的情況下，安嵐能順利勝出嗎？

　　眼下香使的位置，王掌事都要換自己的人，香使長之位，他更不可能讓一個不聽他話的人坐上去。

　　陸雲仙正為此沉思擔憂的時候，香室內，安嵐等人都已各自入座。裡頭早設好案几和筆墨紙硯，每人一案，到時提筆於紙上落字便可。

　　桂枝跪坐好後，微皺了皺眉。她雖臨時抱了佛教，但對這些文人之物，心裡還是有些敬畏，並且沒有底氣。於是就抬眼往門口那看去，正好就看到石松和石竹兩人，各自捧著一個長條匣子從外走進來。

　　連喜兒接過他們手裡的匣子，打開，檢查了一遍後，就在旁邊點起一炷香，然後道：「這兩個匣子裡，共有二十種香品，一炷香時間給你們辨認。待這炷香燒完後，香材便收回，你們開始寫出這二十種香材分別是什麼，同樣是一炷香的時間。」

　　二十種香品被一一取出，輪流放在每一位的案几上供觀察片刻，然後往下傳。

　　如此回傳了三輪，那炷香正好燃盡，連喜兒命兩位監考的香使將所有香品收回，重新放入匣子內，再次點上一炷香，並道：「開始寫吧，記住，一個字都錯不得，錯了一個字，就不用參加第二場了。」

　　六人先後提筆，沾墨。

　　安嵐看了金雀一眼，兩人面上都很平靜，這二十種香品，基本都是源香院有的。她們日日去揀香場幹活，數年下來，早就認得這些香品了，一一寫出這些香品的名字，自是不難。

　　王玉娘和王華面上隱隱露出幾分喜色，剛剛進來時，他們還是有些緊張。直到看過那些香品後，才知道叔叔昨晚讓他們背的那些香品名沒有假，看來這源香院果真是他們叔叔說一不二，這所謂的考試，也不過是擺個樣子而已。

　　荔枝提筆後，微微皺眉，回想了好一會，才開始落筆。

　　只有桂枝，開始寫了幾個名後，就停下了，然後悄悄抬起臉看向石竹。隨後，她待那兩位監考的香使都走到前面去，便從案几下面撿起一支風乾的茅香花，舉起來，對石竹示意了一下。

　　連喜兒看見了，應該是剛剛傳遞香品時落下的，正要開口讓監考的香使去拿，石竹已經抬步往桂枝走去，連喜兒便又閉上嘴。

　　桂枝左側是王玉娘，王玉娘前面是安嵐。

　　若沒有之前王媚娘告知的那件事，對於石竹的一舉一動，安嵐不會多在意。

　　所以，此時石竹一動，安嵐立即察覺到不對勁，手微頓，眼角的餘光開始追著石竹的身影，並藉著沾墨的動作，微微側過臉。

　　王玉娘是突然看到有人往這邊過來，下意識的轉過臉看過去。

　　當然，此時的香室內，除了安嵐，沒有任何人會懷疑桂枝和石竹。因此也沒有人特意往他身上注意，包括連喜兒。

　　但是，王玉娘看到了，雖看得不太真切，但她還是看到石竹在接過那隻茅香花時，似乎將手裡的什麼東西放在桂枝手裡。

　　安嵐收回目光，面不改色，繼續寫後面的香品名。

　　王玉娘則有些愣住，因為突然發現一個秘密，而使得臉色明顯發白。

　　她自小嬌生慣養，這些年還不曾經歷過什麼事，和王華初進源香院時，是石竹先接待他們。她自然知道石竹是叔叔身邊的人，所以，突然看到這一幕，又不太敢確定的情況下，腦子頓時有些發懵。

　　桂枝注意到王玉娘的異樣，心裡一驚，只是隨即就狠狠瞪了王玉娘一眼。

　　王玉娘有些慌張的轉過臉，只是想了想，就抬起臉，欲要張口。

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第035章 毒手

    石竹差不多是跟桂枝同時注意到王玉娘的異色，他臉色當即一變，若王玉娘在這個時候喊出來，那他和桂枝私底下的事，定會被王掌事知道。

    石竹慌忙看了桂枝一眼，兩人都想到這個，皆感到頭皮發麻，恐懼從心底透出，手腳瞬間冰涼。桂枝跟前的案几上，已寫了幾個香品名的紙張上即多了一道多餘的筆畫，這張紙廢了，需再重新寫。

    香室內極安靜，眼看王玉娘就要出聲了，石竹突然用力咳了一下。

    聲音來得如此突兀，使得所有人都不由往他那看了一眼，王玉娘鼓足的勇氣也被這一聲咳給擊散了。只見她的臉由白變紅，唇囁嚅了幾下，在桂枝殺氣騰騰的目光，終是合上了。

    反正叔叔是這香院裡的掌事，她過後再私下告訴叔叔也一樣，不用這個時候就跟人結仇。王玉娘心裡這麼想著，又悄悄看了石竹一眼，卻見石竹已經垂下眼，所有人也都再次將注意力投到自己桌案前。

    香室內又恢復安靜，似什麼都沒發生過一般，王玉娘卻莫名生出幾分心慌，但她又不知這等感覺究竟從何而來。

    安嵐將那二十個香品名寫完，然後放下筆，安靜地跪坐在案前，垂目，神情恬靜。

    金雀換了一張白紙，藉著闊袖的遮掩，打開石竹給她的紙條，迅速看了幾眼，找到那幾個她忘了如何寫的字，然後再次提筆。

    石竹不認得字，對香品也知之不多，為了弄到這張桂枝需要的小紙條，不知費了多大的心思。甚至冒著被王掌事發現他有二心的危險。

    初涉情和欲的少年，或許還不知道什麼是愛，也或許他如今所做的一切，都只能算是年少時的熱血和衝動。但如果所謂的成熟，就是我已無法再為你做瘋狂的事。當生活的磨練讓冷靜分析。權衡利弊變成一種本能後，曾經不顧一切的瘋狂行為，誰又敢斷言。那不是愛。

    但這些，此時的桂枝都沒興趣去瞭解，她只關心那個香使之位的最終歸屬。

    而且，更重要的是，現在她面前出現了一個意外，或者說，一個極大的危機。

    桂枝冷冷地瞥了王玉娘一眼，她看得出來，剛剛王玉娘沒有說。卻不代表過後也不會說。她知道，今天之內，王玉娘定會將所有看到的事情告訴王掌事，到時……她定會落得跟王媚娘一樣的下場！

    桂枝暗暗咬牙，垂下臉，眼底露出瘋狂之色。

    那炷香燃盡的時候。所有人都停筆，監考的香使過來收卷。

    連喜兒當場批閱，沒有意外，所有人都通過了這場考核。隨後連喜兒就掃了他們一眼，然後道：「從下午的辨香開始。你們六人分兩組，每組裡最終通過者就是新一任的香使。」

    安嵐和金雀對看了一眼，金雀有些意外，以往的香使考試可沒有這種規矩。安嵐心裡卻瞭然，其實只要通過第一場考試，就證明有能力勝任香使一位，後面的兩場考試，不過是優中選優。

    而以往第三場考試一般是臨時抽籤，兩人成組分較高下，萬一王華和王玉娘抽到一起，那到時必有一個落選。王掌事目的就是要讓他們倆都中選，所以為防止這個萬一，王掌事自然要重定規則。

    果真，接下來連喜兒未讓她們抽籤，而是直接念分組名單。

    安嵐，金雀，王玉娘是一組；桂枝，荔枝，王華是一組。

    金雀有些不屑地撇撇嘴，心裡哼一聲，安嵐沒任何表示，平靜地接受這個安排。倒是桂枝，聽到分組名單後，眼睛猛地一亮，即往安嵐那看了一眼，隨後將目光停留在王玉娘身上片刻，心裡頓時有了主意。

    ……

    走出香室時，安嵐注意到桂枝不時盯著王玉娘的背影，眼神裡隱隱透出幾分藏不住的陰狠，她頓了頓，便拉住金雀，待桂枝她們走遠後，才低聲道：「一會我們去揀香場。」

    金雀一愣，不解道：「今日咱可以不用幹活兒的，好容易可以歇一歇，還去受那個累做什麼，而且這大太陽曬的。」

    「去吧。」安嵐給她打了個眼色，見荔枝正往她們這過來，又低聲道，「但別跟荔枝說，只告訴她咱們要回去休息，哪都不去。」

    金雀越發不解，卻見安嵐悄悄往桂枝那示意一下，她一怔，見桂枝正往她們這看過來，便識趣地不再多問。

    荔枝走到她們跟前後，就問：「你們這會兒回去嗎？我問連香使長了，今兒咱們可以出去在附近隨意走走。我想去荷塘那邊采點兒荷花和荷葉，做點兒荷花露，還有荷花餅，你們要不要一起去？」

    安嵐微笑搖頭：「太曬了，下午還有一場辨香，我想回去好好歇歇。」

    金雀也打了個呵欠道：「你去吧，我等著吃午飯呢，吃完就睡個午覺，這幾天我都沒睡好。」

    荔枝有些失望地嘟了嘟嘴：「沒意思，咱們好容易今兒能出去轉轉。」

    金雀笑道：「就你貪玩，我看你也別去摘什麼荷花了，免得誤了下午的考試。」

    荔枝往王玉娘和王華那看了一眼，然後低聲嘟囔道：「你們也知道我就認的幾個字，別的真不行，再說王媚娘香使不是才剛剛，怪讓人心慌的……總歸這差事我如今不覺得有多好，也不指望了，只盼再過幾年，我家裡能把握贖出去。」

    金雀有些羨慕地嘆道：「你還有家人可指望，我和安嵐早沒這個指望了。」

    荔枝面上的笑容淡了幾分：「其實也就是個奢想，我弟弟還沒娶親呢，家裡就算真能湊出銀子，也輪不到用在我身上。」

    安嵐輕聲道：「到底還有個希望，總是好的。」

    「也是。」荔枝又笑了，然後道，「不跟你們說了，我看看誰要去摘荷葉。」

    桂枝站在不遠處，聽到安嵐她們的談話。知道安嵐和金雀下午考試之前，哪都不會去，更加安心了。

    不多時，大家便都各自回去。

    香奴的院舍這邊，因裡頭的香奴都去了揀香場。所以這個時候就她們三個在。桂枝盯著安嵐和金雀進了房間後。也回了自己的房間，只是過了片刻，她又悄悄出來。然後輕手輕腳地走到安嵐的房門前偷聽了一下。

    安嵐和金雀一直在屋裡聊天，一點兒都沒有要出去的意思，桂枝放了心，就悄悄離開那裡。

    此時，距香奴從揀香場回來，還有一個來時辰。

    足夠發生很多意外。

    金雀從窗縫那看到桂枝出了香奴的院舍後，才轉過頭問：「鬼鬼祟祟的，還偷聽咱說話，她這是要做什麼？」

    「不知道。」安嵐開門往外看了看。然後讓金雀出來，「我們去揀香場。」

    「究竟是怎麼回事？」金雀跟著安嵐出去後，一邊走，一邊問，「桂枝剛剛是去揀香場嗎？」

    「我不知道。」安嵐搖頭，「我不清楚她想做什麼。可能下午就知道了。」

    「那咱們去揀香場做什麼，在屋裡呆著不就好了。」金雀愈加不解，隨後又道，「要不，我找她去。偷偷跟著看她究竟要做什麼？一肚子壞水的賤人，不防著不行！」

    「不用！」安嵐趕緊拉住金雀，「別管她，萬一被她拖累了就糟了。我們去揀香場，跟大家在一塊，做什麼都有人看著，別的事賴不到咱們身上。」

    金雀遲疑地看了安嵐一眼，低聲問：「安嵐，你是不是知道了？」

    這等事，現在知道了也是個負擔，安嵐想了想，便道：「我也不確定，你別問了，下午我再告訴你。」

    「神神秘秘的。」金雀嘟囔了一句，只是跟著又道，「下午的辨香，我看那分組明顯是不安好心，若是公平競爭，我看他們誰都比不過你的！就是不知那老色胚要玩什麼把戲，陸香使有沒有讓你注意什麼？」

    對這個，安嵐也沒法，無奈搖頭：「只能見機行事了。」

    ……

    王掌事去白書館那辦差，王玉娘回到歇息的客舍後，自個琢磨了一會，就站起身打算去找王華商量剛剛的事，只是她剛剛打開房門，就看到石竹站在門外。

    王玉娘嚇一跳，臉色微白，即有些驚慌地問：「你，你要幹什麼？」

    石竹看了她一眼，才道：「掌事回來了，讓你過去。」

    「叔叔回來了！」王玉娘眼睛心裡一喜，面上的懼色即褪去，「叔叔讓你來叫我的？」

    「是，請隨我來。」石竹點頭，就轉身。

    王玉娘趕緊跟上，只是走了幾步，忽想起王華，就問：「叔叔怎麼沒叫我堂兄？」

    石竹道：「石鬆去請他了，男客住的地方裡掌事那近，估計這會兒都等著你呢，請走快些。」

    「好，你快點帶路，別讓我叔叔等急了！」王玉娘放了心，只是走著走著，她忽覺得有些不對勁，不由放慢腳步，「這裡，好像不是往我叔叔那去的，你要帶我去哪？」

    石竹轉過臉，有些冷漠地道：「天氣熱，王掌事白天一般會在涼亭那邊休息，王華現在已經到那了，你若不願去，我就去回了王掌事說你不去了。」

    王玉娘聽了這話，立馬道：「誰說我不去的，我就是沒走過這裡，而且一直沒看到什麼人，才問一問。」

    「你才進源香院，沒過走的地方多著。香奴都去幹活了，這裡沒有閒人，不會亂走。」石竹瞥了她一眼，解釋了一句，才收回目光，繼續往前走。

    王玉娘咬了咬唇，遲疑片刻，又問：「你難道不怕，一會我告訴叔叔？」

    石竹沒說話，也沒有回頭，所以王玉娘沒瞧著他的臉色已微微發白。

    繞過好幾條小路，並且一直沒看到人影，王玉娘又開始不安起來，正要再問，卻這會兒石竹忽然停下，轉過身：「到了。」

    王玉娘愣住，到了？可還不等她看清這是什麼地方，後腦突然一陣劇痛，她還不及叫出聲，後面又是狠狠地一擊，她不敢相信地看著石竹，張著嘴，想轉身看是誰，可是身子搖搖晃晃了幾下，終是沒能轉過去，就倒下了。

    桂枝扔下手裡的大石頭，拽起王玉娘的身體往旁邊那口廢棄的水井那拖去。一會後，她頗覺吃力，就瞪著石竹低喝：「愣著做什麼，還不快過來幫忙，快點，萬一有人往這邊過來看到了怎麼辦！」

    石竹如夢初醒，卻無法思考，只是機械地過去，照著桂枝說的合力托起王玉娘，然後往井裡一扔。「撲通」的水聲，驚得他渾身一個激靈，卻不及他喘口氣，桂枝就跑回去，撿起剛剛那塊石頭，也往井裡一扔。

    又是「撲通」的一聲，終於將石竹驚得回過神，他僵硬地往井裡看了一眼，然後一臉慘白地看著桂枝：「你，你殺了她！」

    桂枝一邊喘著氣，一邊惡狠狠地道：「我不殺她，她就要殺了我們了！」

    石竹只覺腦子一片空茫，不知該怎麼接受眼前的一切，乾巴巴地道：「可你，你跟我說，只是要警告她一下，你——你怎麼殺人！」

    「不是我殺人，是我們殺人！」桂枝盯著石竹冷笑道，「別傻了，你以為她能聽我們的警告，我們拿什麼威脅她！？」桂枝說著就指著那口井道，「她可是王掌事的侄女，那聲叔叔可比我這聲乾爹有份量多了，她要不死，死的就是你我！」

    石竹呆站在那，說不出話，桂枝一步一步走過去，石竹下意識地後退一步。

    桂枝再進，抓住他的衣服，身體貼在他劇烈起伏的胸膛上，盯著他發白的臉道：「難道你敢讓王掌事知道我們的事？敢嗎？」

    石竹怔怔地搖頭，桂枝便道：「所以她必須死！」

    石竹艱難地開口：「萬一……」

    「沒有萬一，這事誰都不知道，你不知道，我也不知道。」桂枝看著他，緩緩開口，「而且，我跟她無冤無仇，更沒任何理由要置她於死地，因為她跟我不是一組的。只有安嵐和金雀，才會想讓她死，你明白嗎？」

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第036章 嫌疑

    一整個上午都很是平靜地過去了，午飯時，金雀瞧見桂枝也過來廚房這邊，便低聲對安嵐道：「好像沒什麼事。」

    安嵐往桂枝那看了一眼，還不及開口，就看見連喜兒領著幾個香奴進來了，身邊還跟著王華。

    一眾正吃飯的香奴不由都停下手裡的筷子，往連喜兒那看了幾眼，然後面面相覷，不知出什麼事了。平日裡香使長可從不來這裡，若有什麼事，也只是讓身邊的香奴前來傳話，可今日，竟親自過來了，並且還帶著一個陌生男人。

    連喜兒掃了屋裡一眼後，找不到王玉娘，便問：「你們有沒有誰看到王玉娘？」

    「誰？」

    「王玉娘是誰？」

    「誰是王玉娘？」

    ……

    大部分香奴都是一臉茫然，然後悄悄問旁邊的人，王玉娘是今天才進源香院，自然沒幾個人見過她。連喜兒也反應過來這個問題，便直接看向安嵐和金雀：「你們有見過她嗎？」

    安嵐搖頭，金雀則問：「她怎麼了？不見了嗎？」

    王華站在連喜兒身邊，看著安嵐和金雀，面色有些難看。王玉娘是他堂妹，人有些天真，他本就有幾分擔心，但先前想著進來這裡後，有叔叔和他看著，應該吃不了什麼大虧。可誰想，這還不到一天，竟就出事了！

    王華的眼睛一直盯在安嵐和金雀身上，由不得他不懷疑這兩香奴。依叔叔的意思，源香院空缺的那兩個香使之位，就是為他和王玉娘準備的，這等於是搶了這裡有些人的飯碗，自當會遭人恨。

    上午第一場考試後，連香使長公佈下午分組名單時，他心裡有些興奮，卻也有些不安。因為分組名單一公佈，就等於是明確了他和王玉娘的敵對者具體是誰。他們初來乍到。雖是依靠叔叔，但到底根基還未立，對這裡的一切可以說是兩眼一抹黑，眼下若有人因不忿生出什麼歹心，王玉娘多半會吃大虧。

    安嵐坦然自若地對上王華懷疑的眼神，片刻後，王華終覺得有些不自在，微皺著眉頭移開目光。

    連喜兒沒有回答金雀的問題，沉吟了片刻，又跟王華低語了幾句。然後就吩咐所有人都去找王玉娘。王掌事馬上就回來了。王玉娘若出了什麼事。她實在沒法交代。而且王媚娘前兩天才沒了，此時她心裡有種非常不祥的預感，由不得不著急。

    源香院佔地不小，除去各處的房舍和揀香場晾曬場外。還有很大一片專門用來培育各種植草的林地，若是走到那邊，一時半會迷了路也是有可能的。

    於是午飯才吃了一半的香奴，就在連喜兒的指使下，沒頭沒腦地出去找人了。

    安嵐和金雀是認得王玉娘，自然也要跟著去找，而沒一會，陸雲仙也聞著風聲過來找她們。

    「怎麼偏就她不見了？」陸雲仙臉色有些凝重，王玉娘不出事還好。若是出了事，旁人多半就懷疑到安嵐和金雀身上。而安嵐和金雀又是她手下的香奴，這真是牽一髮而動全身。

    安嵐搖頭：「不知道，上午從品香室回來後，就沒見過她。」

    「當真跟你沒關係？」陸雲仙往兩邊看了看。壓低聲音悄悄問。

    金雀一愣，正要開口，安嵐拉住她，隨後也低聲道：「您放心，我沒有那麼蠢笨，看似利實是弊的事不會做的。我和金雀回房間後，只歇了半刻鐘，就去揀香場了，揀香場的名冊上都記有我們出入的時間，裡頭的嬤嬤和香奴也都可以作證。」

    陸雲仙稍稍放了心，隨後又道：「那她是去了哪？也不可能自己跑出去……」

    安嵐便道：「不管怎麼說，源香院是要出事了，而且這事看起來也是出乎王掌事的意料。依我看，這等意外，王掌事定會先瞞著白香師，您快想辦法通知白香師這件事，然後您再配合好連香使長尋人。」

    陸雲仙一時不解，便問：「這等小事，白香師不會感興趣的，讓人去告知，很可能反會打擾到白香師。」

    「此一時彼一時，眼下白香師定是非常願意瞭解源香院內的一切，若能趕在王掌事知道之前，讓白香師一點一點掌控源香院的大小事，白香師是求之不得。」安嵐一邊走，一邊低聲解釋，「王玉娘的事白香師願不願插手管，與咱們無關，重要的是，您需趁著這個機會，讓白香師知道你的存在。而且您還要讓白香師知道，除了王掌事外，您對這源香院裡的一切，也一樣是瞭如指掌。你要讓他知道，除了王掌事，你也可以幫到他！」

    陸雲仙頓時醒悟，遂看了安嵐一眼，這丫頭，任何危機，竟都能轉化成機會！

    香奴香使加上院侍，統共五六十人，在源香院內找了近一個時辰，連林地那都派人去看了，卻都看不到王玉娘的影。不安的情緒傳遞到每個人身上，但連喜兒焦心的同時卻也稍稍有些放心，她覺得，此等情況，很可能是王玉娘自己悄悄溜出去了，或許一會後王玉娘就自己回來了。

    而這些人當中，只有桂枝和石竹清楚王玉娘在何處，於是他們跟著找人的時候，都不約而同地避開那裡。

    那個地方，其實就在晾曬場旁邊的一堵牆後面，那裡原是個洗衣房，只是因房子年久失修，便漸漸廢棄了。幾個香奴走到晾曬場這邊後，有兩個香奴想偷懶歇一會，便繞到那堵牆後面。

    桂枝雖特意避開那個地方，但同時又一直往那邊留心，安嵐和金雀則悄悄留心桂枝的一舉一動。

    因而，片刻後，她們便聽到驚叫聲從晾曬場那傳來。

    桂枝的臉色當即一白，安嵐和金雀對視了一眼，就隨大家往那邊走過去。

    正好這個時候，王掌事回來了。

    水井裡的屍體被院侍撈出來後，恐懼的氣氛再次籠罩源香院。

    王媚娘剛死沒兩天，源香院竟又出了一條人命，而且還是這麼恐怖的死法。

    為什麼會被殺？

    什麼時候殺的？

    誰下的毒手？

    所有人心裡都存著這些疑問，香奴們戰戰兢兢地站在一旁，相互往後躲的同時，又相互推著要往前去看，驚懼的眼神裡未嘗沒有興奮之色。

    王掌事面布陰雲，當即命鎖上院門，沒他許可，誰都不許外出。

    只是陸雲仙已在他回來之前，就將消息傳出去了。

    而王掌事暗中讓人去請仵作時，陸雲仙派出去的一位婆子，也終於等到了白書館。

    「陸香使，陸雲仙？」聽完婆子的口述後，白書館沉吟一會，就問，「她在源香院多長時間了，她讓你過來，王新墨知道嗎？」

    婆子跪在地上，小心翼翼地回道：「陸香使在源香院當差有十二年了，論起來，源香院內，除去王掌事外，就數陸香使的資歷最深。只是陸香使是個老實人，不似別的香使那麼能說會道，因而一直不得王掌事的重用。但，但陸香使對源香院，對白香師一直都是忠心耿耿。剛剛王掌事未在院裡，無人主持，陸香使便想著應該讓人通知白香師一聲，所以就派老奴過來了，陸香使還說……」

    白書館見那婆子說了一半，就停下了，便問：「還說什麼？」

    婆子悄悄看了一眼，見白香師沒有不耐煩的神色，這才放了心，接著道：「陸香使還說，一會還有一場香使的考試，陸香使覺得，源香院裡的人，無論是掌事還是香使，終歸都是替白香師辦事的。只是香院裡的人良莠不齊，眼下挑出認真為白香師辦事的香使，才是重中之重。」

    婆子說完後，白書館定定地看了那婆子許久，才緩緩開口：「陸雲仙，不受王掌事重用？」

    婆子只覺跪得腿麻難挨，卻也不敢隨便亂動，聽著白書館的問話後，再不敢多說，只是點頭。

    白書館又問：「不見的那姑娘，是今日王掌事特意從外頭找來的？」

    婆子又點頭，小心翼翼地道：「因聽說是王掌事的侄女，所以香院裡的人都很擔心，生怕出什麼事，怕是……下午那場香使的考試要因此挪後了。」

    「胡鬧！」白書館突然一聲低喝，「既不是香院的人，如何要因她而耽擱香院裡的事！王新墨簡直不分輕重！」

    婆子慌忙跪伏下去，頭磕著地板。

    不到半個時辰，仵作就過來了，只花了一刻鐘，王玉娘的死因和被害的時間就被查了出來。桂枝臉色有些發白，不過從開始找王玉娘到現在，香奴們差不多都在太陽底下曬了一個來時辰，因而此時大家的臉色都不怎麼好，所以倒也沒人特別注意她。

    屍檢過後，王玉娘的屍體被白布蓋上，王華雙目赤紅，突然轉過臉，久久瞪著安嵐和金雀。金雀及是氣憤，就要張口時，王華卻突然跪在王掌事面前，啞聲道：「玉娘是被人殺死的，叔叔，求叔叔為玉娘找出凶手！」

    剛剛王華瞪著安嵐和金雀時，周圍的人也都看向她們倆。

    此時，大家多多少少都聽說香使考試的事，很明顯，王玉娘的死，直接受益人就是安嵐的金雀，所以，眼下，她們的嫌疑自當是最大。

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第037章 警告

    「你先起來。」王掌事滿臉陰沉，可此時更陰沉的是他的心情，他千算萬算，都沒算到玉娘剛一進來，連過場都沒走完，竟就慘遭毒手。

    不同於王華的悲痛和憤恨，此時的王掌事，心裡除了憤怒外，還感覺到一絲絲的恐懼。因為位置不同，所以考慮事情的方向也會不一樣。對王玉娘的死，王掌事首先想到的，不是香奴們因不忿而下毒手，而是，這是白香師給他的警告！

    他知道白香師如今對他已有很大的不滿，卻沒想到，這個警告來得如此迅猛。

    白香師是知道他和王媚娘之間的關係，也清楚他對那個女人確實有幾分喜愛，但是，當他將王媚娘送過去領罪時，白香師竟毫不猶豫就命人當著他的面，狠狠打了王媚娘三十大板。並且，故意留著一口氣，看他將人帶回去後，是救還是不救。

    他當然沒有救，救了，便是他對白香師的責罰有不滿。

    他狠心舍了王媚娘，以為如此白香師多少會消些氣，卻沒想，他下一步準備才剛開始，白香師竟馬上又給了他一個警告！

    兩條人命，已足夠證明白香師的決心。

    王掌事的臉色越來越陰沉，王華只當王掌事是為王玉娘的死而這般，依言站起身後，就接著道：「叔叔，玉娘才剛進這裡，不可能就跟人結仇，除非，除非是有人覺得玉娘擋了他的路，心裡生怨恨而對玉娘下了毒手！」

    桂枝垂下眼，藏住眼裡的喜色，事情果然如她所想，王玉娘的死，別人不但不會懷疑到她頭上，反會將矛頭對準安嵐。這對她來說。簡直是一箭雙鵰的好事！

    陸雲仙微微皺眉，王華這話已明顯是在針對安嵐了，而香使的考試。是她舉薦的安嵐，不管出了任何事。她都有一定責任。因此王華的話一落，她便道：「剛剛仵作已推算出王媚娘遭毒手的時間，想查出凶手究竟是誰，只需問一問，那個時間裡，每個人都在何處，做什麼。」

    王華頓了頓。沒有異議，就看向王掌事。

    王掌事陰著臉沉默久許，才點點頭，許可了王媚娘的提議。既然白香師已經下了決心。那他就更不能不為自己著想。

    揀香場幹活的香奴，首先被排除出去，只是當名單唸到安嵐和金雀時，王華怔了一下，桂枝亦是不敢相信的抬起眼。

    怎麼可能！？

    「今天參與香使考試的香奴。皆可休息一日。」連喜兒也有些不解地看向安嵐和金雀，「你們倆怎麼，是不知道這個事？」

    安嵐道：「今日去揀香場幹活可以計分。」

    連喜兒一怔，這才想起香院裡規矩。香奴們每個月都有一天的輪休日，但凡這種日子。有還願意去幹活的，揀香場的嬤嬤們便會給香奴另外計分。當分數達到一定量後，便可以用來換香品，雖都是極普通的香品，但還是有不少香奴指望著這點東西。

    陸雲仙瞥了連喜兒一眼，將揀香場的日常冊子拿過來，翻出安嵐和金雀今日進出的時間指給連喜兒和王華看，連喜兒便不再說什麼了，王華雖不願相信，但在事實面前，他說不出別的，只得轉頭看向王掌事。

    王掌事本就沒有懷疑安嵐，但他很想知道，究竟是誰下的毒手，是誰被白香師收買了，暗中對付他。他一定要找出這個人，不然他就得每日都過著如芒在背的生活。

    王掌事沒有理會王華的眼神，今日去揀香場幹活的香奴都被排除後，餘下還有五個香奴是外出辦差。其中三個已經回來了，連喜兒一一叫出來仔細盤問，時間上都沒什麼可疑的，而另外還未回來的那兩位，暫時擱下。

    除此外，還有荔枝和桂枝未被問到。

    荔枝的臉色早已蒼白，瞧著連喜兒看向自己，忙結結巴巴地道：「我，我我一直在荷塘那邊，禾香使可疑為我作證的！我跟禾香使說過，還有，還有安嵐和金雀也是知道的！」

    連喜兒問：「就你自己去了荷塘那邊？」

    「她，她們都不願去。」荔枝著急得快哭了，求救地看向禾姑，禾姑不敢惹上這事，便看向別處，別的香使也都是沉默地站在一旁，冷眼看著這一幕。雖不是每個人都鐵石心腸，但誰都知道明哲保身。

    安嵐即悄悄看了陸雲仙一眼，陸雲仙遲疑了一會，便道：「荷塘那一直就有兩婆子看管，你過去時，她們可有看見你？」

    荔枝被陸雲仙提醒，即想了起來，趕緊點頭：「有，有的，張嬤嬤還叫我別摘那些蓮蓬，對，就是張嬤嬤，可以去問張嬤嬤！」

    吩咐人去找張嬤嬤過來的時候，連喜兒看向桂枝：「你呢？」

    桂枝瞟了王掌事一眼，才道：「我回去休息了一會，是跟安嵐和金雀一起回的。只是才歇了片刻，想起掌事前些日子跟我說，喜歡吃我做的玫瑰花糕，我便又起身采玫瑰花去了。」

    王掌事瞥了她一眼，面色依舊難看。

    連喜兒悄悄看了王掌事一眼，見王掌事沒說什麼，便又問：「是去花圃那采的？」

    「不是。」桂枝搖頭，將目光從王掌事身上收回，「花圃那有人看著，不讓采，掌事院舍後面也種了幾叢玫瑰，開得正好，我便去了哪裡。」

    「可有人看到？」

    「有，石竹。」桂枝看向石竹，「一開始石竹還不讓我摘，聽說我是給掌事做花糕後，才沒再攔著。」

    連喜兒看向石竹，石竹面無表情地點點頭。

    至此，所有人都有不在場證明。

    連喜兒有些為難地看向王掌事，王掌事的臉色愈加難看，事情肯定沒有這麼簡單。但他身邊並無有斷案之才的人，若想查出這個人究竟是誰，只能交給刑院的人去查。可是，將這事交給刑院，也就等於是交給了白香師。

    這就是白香師給他的警告。他只能認了這個啞巴虧！

    而就在這時，看門的婆子匆匆過來說，白香師派人過來了。因有白香師的手牌，她們不敢攔著。已經開了院門讓人進來了。

    王掌事沉著臉冷哼一聲，就甩袖轉身離開。

    王華頓時懵住，有些無措地左右看了看，再瞧了瞧王玉娘的屍體，咬了咬牙，就轉身跟上王掌事。

    陸雲仙若有所思地看著王掌事離去的背影，直到看不見後。她才收回目光，看向安嵐。

    連喜兒摸不準王掌事究竟是什麼意思，遲疑了一會，只得開口讓香奴們先回去。只是跟著又寒著臉道：「今日之事，誰都不許亂嚼舌根，否則——」

    香奴們慌忙諾諾應聲，兩個院侍抬起王媚娘的屍體，從安嵐跟前經過時。蓋在王媚娘身上的白布忽然滑落，露出那張發白腫脹，死不瞑目的臉！

    似有陰風襲來，安嵐只覺渾身寒毛直豎，金雀這嚇得一聲驚叫。趕緊轉過臉。

    跟在她們身邊的香奴也都驚懼地連連往後退，有些年紀小的，甚至嚇哭了。

    ……

    半個時辰後，連喜兒派人通知她們，下午的辨香考試照常進行。

    此時，安嵐已經將上午她所看到的一切，包括桂枝和石竹的私情都道了出來，金雀聽完後，震驚得許久都沒回過神。

    傳話的人走後，時間也差不多了，安嵐和金雀便起身收拾，然後出了香舍，往前院的品香室走去。

    路上，安嵐一直沒有說話，金雀則因看到王玉娘死後的那張臉，令她想起已過世的親人，當時她父親也是這般死不瞑目，沉默的氣氛令人有些難過和壓抑。

    行到一株香樟樹下時，安嵐忽然站住，轉頭道：「你是不是覺得我挺冷血的。」

    「什麼？」金雀一愣，隨後才反應過來安嵐指的是什麼，即搖頭，「沒有，這跟你有什麼關係，再說咱跟她又沒什麼交情。」

    「其實我知道桂枝一定會對王玉娘不利，我是故意沒有去提醒王玉娘，我甚至等著桂枝去做這件事。」安嵐垂下眼，纖長濃密的睫毛掩住眼裡的情緒，聲音平靜得有些冷，似說給金雀聽，也似說給自己聽，「願賭服輸，日後，或許我也會落得這樣的下場，但我不會怪任何人……」

    金雀怔怔地看著安嵐好一會，眼圈慢慢紅了，隨後握住安嵐冰冷的手：「你別這麼想，這不是你的錯，真的，不是你的錯，你別這麼自責！」

    安嵐依舊垂著臉，默默站著，陽光從她身後落下，令她的整張臉藏在陰影裡。

    金雀緊緊抓著那隻冰冷的手，聲音開始哽咽，一邊低泣一邊道：「我們自顧都來不及，哪有本事去救別人，那王玉娘是死得挺慘的，可誰叫她要進來爭奪這個位置呢，還一進來就招惹了桂枝那賤人！若是，若是在別的地方，她不小心落水了，咱瞧見了自是二話不說就下去救人，可在這裡，在這裡，誰救得了誰……當年我小妹和我爹也沒招誰惹誰，卻死得那般慘，又有誰管了！」

    安嵐這才抬起臉，面上是一如既往的平靜，嘴角邊還露出一抹淺笑：「你哭什麼，有什麼好哭的。」

    金雀愣愣地看著安嵐，因安嵐抬起臉的關係，使得她整張臉都跟著亮了起來。午後的陽光穿過頭頂的枝葉，浮動的光斑落在她的睫毛上，隱隱反射出一點微光，似未乾的淚。

    其實她沒有哭，可是金雀知道她在哭，她只是沒有流淚而已。

    這麼些年，她一直就是這樣，就連之前差點被院侍玷污，她也沒有掉過一滴淚。所以金雀代她流出淚，似自己受了多大的委屈，止不住地抽噎：「安嵐，我們一定會好起來的，我們不用再害怕被趕出去，不用怕病了沒錢醫，不用怕明天沒有飯吃，不用怕晚上沒有地方睡，不用怕會有人對我們圖謀不軌，也不會再挨嬤嬤們的打……安嵐，我們會每天都能吃得飽穿得暖，還能讓婆婆安享晚年，欺負過我們的人，我們都能叫他們好看！」

    聽她含含糊糊絮絮叨叨地說完後，安嵐才抬手替金雀擦去臉上的淚，微笑著道：「我知道，你不用擔心，我們不會死，我們會好好活著！」

    金雀點點頭，掏出自己的手絹擦了擦臉，然後有些不好意思地問：「眼睛腫不腫？一會要讓她們瞧出來就不好了。」

    「一會去洗把臉再過去。」安嵐拿出自己的手絹遞給她，接著道，「你放心，依我看，馬貴閒現在絕不好過，白香師連王掌事都不放過，怎麼可能會放過他。」

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第038章 辨香

    再次來到品香室時，這裡的氣氛明顯跟上午有很大的不同，即便已洗清嫌疑，但安嵐和金雀一過去，王華即冷冷地盯著她們看，絲毫沒有掩飾眼裡的敵意。

    金雀毫不客氣地瞪回去，沒好氣地道：「看什麼看，登徒子！」

    王華臉色微變，一陣氣結：「你，你你——」

    金雀打斷他的話：「你什麼你，說的就是你，登徒子，你就是看得眼睛掉出來了，也沒誰瞧得上你！」

    王華臉上一陣紅一陣白，瞪著金雀，氣得說不出話來。

    正好這會兒連喜兒領著監考的香使進來了，王華憋了好一會，也不知該怎麼跟一個陌生姑娘對罵，只得生生嚥下那口氣，甩袖走到自己案几前黑著臉坐下。桂枝一聲嗤笑，安嵐輕輕拉了金雀一下，隨後她們幾個也都分別入座。

    只是，上午分組的時候，原本是六個人，如今卻少了一個。

    於是事情一下子變得有些微妙起來，五個人分兩組，每組最終勝出者便是香使人選。桂枝特意往安嵐那看了一看，一絲嫉恨從眼裡閃過。她本以為王玉娘的死能將安嵐和金雀脫下水的，到時她只需要再對付荔枝一個，便能如願了。誰想到安嵐和金雀竟去了揀香場，並且是她去了院舍後就馬上過去，究竟是有意，還是無意呢？

    無論桂枝心裡怎麼想，金雀此時也覺得少了王玉娘，安嵐入選香使幾乎等於是板上釘釘的事了，因而心裡倒真有幾分歡喜。

    只是安嵐心裡不這樣認為，反還有些隱隱的擔憂。

    剛剛在洗衣房那，王掌事面上的表情變化，她可是看得一清二楚。那謹慎中藏著狠戾眼神，令她倍覺不安。王玉娘的死，可以說是直接打亂了王掌事的安排，所以。很可能是真正惹惱了他。

    王掌事如今心裡究竟是怎麼想這件事的？是懷疑她們之中有人下毒手，還是……會懷疑到白香師身上？她希望是後者。只有王掌事和白香師之間的矛盾越來越大，如此，她才能尋到機會。

    幾個人正各懷心思的時候，石竹和石松也從外頭進來了，和上午時候一樣，兩人各自捧著一個匣子。只是他們進來後，跟著又有一個面生的男人從外進來。連喜兒忙朝他微微欠身，一副不敢怠慢的表情。那人是略點頭，並不說話，安嵐仔細辨了一下他的穿著。瞧著他腰上掛著一個魚形的香囊後，心裡微訝，竟是白香師身邊的侍香人。

    如此，白香師果真是重視陸雲仙的花，親自點派身邊的來監考。

    看來她和陸雲仙的這步棋。是走對了！

    安嵐心裡微微有些激動，而此時，連喜兒也道出這場辨香的具體內容。

    石竹和石松分別從匣子裡取出三份香品，各自擺放在鋪著絲緞的漆盤上。

    連喜兒命人將一個青花大瓷碗放在自己前面的桌案上，然後道：「那兩個漆盤裡。放著的都是沉香，但只有一種是水沉香，你們辨出來後，記於紙上。答對者，便能通過辨香考試。」

    連喜兒說完，就命人往清華大瓷碗裡倒入清水，然後又往侍香人那詢問地看了一眼，見對方並沒有要補充什麼的意思，就收回目光，就表示辨香開始。依舊是一炷香時間，期間不能發出任何聲音，相互之間不能做任何交流，違者直接失去考試資格。

    沉香初始只是朝廷的貢品，後來逐漸變為商品，由此需求量大增，因而過度開採之勢愈演愈烈。如今極品沉香已達到「一片萬錢」的程度，就是次一等的沉香，也早不是普通人家能享用得起了，只是人們對沉香的喜愛卻一直是有增無減。甚至有那愛香成痴的人，寧願縮衣節食數年，也要買上一串沉香佩戴在身。於是便有許多商人抓此機會，絞盡腦汁在沉香上動手腳，或是以次充好，或是以假亂真，魚目混珠擾亂市場，因而總不乏有人會上當受騙。

    所以，身為香院的香使，日後很可能將出入寤寐林，故而懂得如何辨真假沉香，是很必要的。

    只是，這等辨香的本事，基本都是待成為香使後，在香院的安排下，另外學習一段時間，才能真正學得到。如今，她們不過只是香奴，平日裡別說是辨香了，就是摸一下沉香的機會也沒有，又如何知道哪個是真，哪個是假呢！

    往年，辨香的考試可從未出過這麼難的。

    王掌事這是故意設了門檻，連喜兒心裡也明白這一點，又悄悄往白香師的侍香人那看了看，見他依舊沒有任何表示，她稍稍放心地收回目光。

    荔枝一聽要辨真假沉香，就徹底放棄了，她頂多就聞過沉香餅子的味道，真正的沉香究竟長的什麼樣，見都沒見過。桂枝倒是在王掌事那見過真正的極品沉香，其中就有水沉，可是要讓她光憑外表和氣味，從這三份香品裡找出真正的水沉香，那可是要了她的命了。

    至於金雀，她當然也沒有這等本事，但她一點都不擔心，因為她知道安嵐一定曉得真正的水沉香是哪一個。所以，她跟荔枝一樣，直接提筆，毫無壓力的隨便選了一個，就記在紙上。

    王華落筆的時間，也只比荔枝慢了片刻，並且落筆時自信滿滿。

    桂枝知道王華的答案必是對的，只是她看不到王華到底寫了什麼，而且眼下監考的人太多，她絕不敢輕舉妄動。於是提筆沾墨時，她偷偷往石竹那看去，看到石竹兩手握在一起，右手用兩根手指稍稍提著左手的衣袖，她心裡即有了答案，於是沾好墨後，也跟著下筆。

    最後，只剩下安嵐沒有寫出答案，她甚至連筆都沒有提。

    可眼下，那炷香馬上要燒完了。金雀是坐在安嵐身後的，自然看到安嵐一直沒有動筆，心裡不由有些著急。她不知道安嵐怎麼了，難不成沒能辨出哪個才是水沉香？只是這個念頭一起，她即覺得不可能，她覺得在識香和辨香這上面，沒人能比得上安嵐。

    可是，為何安嵐不提筆寫下答案呢，若是等到那柱香燒完了，再提筆可就晚了！

    金雀沒有辨香的本事，所以不知道，香使給她和安嵐這一組送來的那三份香品，裡面根本沒有水沉香。其中一份確實跟水沉香很像，黑褐色，香味溫醇，質地細膩，油脂重，但摸著不髒手，也感覺不到油。完全符合了水沉香的特點，但是那是動過手腳的，是兩種香品巧妙地貼合在一起，並且只有表皮部分是水沉香，剩下的九成全是土沉。此等香，在行內就是以次充好的香品，只能算是土沉香。

    可是，考試的規則是，必須寫出水沉香是哪一份，寫對了，才算通過考試。

    她這裡沒有答案，沒有答案，自然就不能通過考試。

    這就是王掌事要的結果，香使的人選，必須由他來定。沒有得到他許可的人，誰都不能坐上那個位置。

    金雀看著越燒越斷的香，急得恨不能上前去代替她提筆沾墨，可是她不能，此時她若一動，便會讓安嵐直接失去資格，於是只有乾著急。

    桂枝也看向安嵐，她雖不明白怎麼回事，但看得出安嵐明顯是遇到難題了，於是面上露出幸災樂禍的神色。看來，根本不用她費心，安嵐自己就過不了這一關，倒真是省事了。

    依她跟掌事的關係，如今王玉娘空出來位置，自然是由她給補上。

    桂枝極高興，金雀則急得入熱鍋上的螞蟻，眼看那香已燒到最後，馬上要滅了，安嵐卻還是沒有提筆！

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第039章 真假

    連喜兒看了一眼香爐內的線香，那最後一點紅光，眼看著僅須臾之刻，便可熄滅，於是她開口，準備讓監考的香使開始收卷，可就在這會，安嵐提筆了。連喜兒一怔，再往香爐那看了一看，線香末處的那點紅光還未熄，她便收住將出口的話，但心裡卻生出幾分詫異，以及按捺不住的好奇。

    兩個漆盤裡的香品，她之前都看過，一開始還沒瞧出什麼端倪。直到瞧著安嵐遲遲沒有動筆後，她才又將那幾份香品拿來細細看了好一會，隨後才明白安嵐為何沒有動筆。

    王掌事果真是準備將源香院上上下下都添上自己人，而安嵐，竟能撐到現在都還未屈從王掌事。兩件事，都令她很是驚異，因而連喜兒站起身，走到安嵐身邊。卻這會安嵐正好寫好最終答案，她放下筆時，線香的最後一點紅光無聲湮滅，化成一縷青煙。

    金雀一直盯著安嵐的動作，待安嵐放下筆後，她才輕輕地，長長地吁了口氣，感覺比幹了一天重活還要累。

    連喜兒拿起安嵐的考卷，看到上面的答案後，又是一怔。

    監考的香使已將另外四份考卷收上來，交至她手中，連喜兒接過後，遲疑了一下，將安嵐的考卷放在最末。

    依舊是當場閱卷，以示公正。

    白香師的侍香人劉玥走了過來，連喜兒忙起身讓位，劉玥頷首致意。

    無人敢拖延，第一份考卷是王華的，答案毫無疑問是正確的，連喜兒看了一眼後，正要開口表示認可。卻這會劉玥突然問了王華一句：「為何認為此香品是水沉？」

    連喜兒忙收住話，心裡頓時有些惴惴，劉玥果真不只是過來看看。

    王華一怔。下意識地就看向連喜兒，他不認得劉玥，也不知道劉玥是什麼身份。所以不知道此時，自己是應該回答。還是無需理會。

    連喜兒此時卻比王華還要為難，眼下劉玥的意思就是白香師的意思，而現在，劉玥開口了，就代表白香師跟王掌事之間的矛盾要開始往明面上擺了。所以這個時候，她無論說什麼，都必將要得罪一方。

    幸好這個時候。王掌事進來了，並且剛好聽到劉玥問出的這句話。

    連喜兒即生出一種劫後餘生般的慶幸，忙站起身，退到一邊。避開這令她左右為難的情況。

    劉玥看到王掌事進來後，就站起身道：「既是辨香，自當重在一個辨，而不是碰運氣，王掌事以為呢？」

    「劉侍香所言極是。」王掌事當即點頭表示認可。然後轉頭對王華道，「那就說說，你為何認為此香品為水沉？」

    瞧見王掌事後，王華定了心，恭恭敬敬行了一禮。回想了一下，才道：「其一，此香表面呈朽木狀，但質硬而重；其二，此香為深色，油脂重，但摸之手上並未油漬；其三，此香未熏燃，就已有香氣，並且香氣如線般鑽鼻。基此三點，學生判定此香為水沉。」

    王掌事滿意地點點頭，就看向劉玥，劉玥卻未看他，而是又接著問：「那另外兩種為何不是水沉？一樣是表面不規整，有油質，深褐色，嗅之亦有香味。」

    王華一愣，頓時有些發懵，這個叔叔之前並未與他細說。

    王掌事微微皺眉，王華更是緊張，只是久久等不到王掌事為他解圍，只得結結巴巴地道：「因，因為另外兩種香品表面雖不規整，但並，並無朽木感，有油質，但只是少許，香味也不明顯，所以不是水沉。」

    這個回答不能說是錯的，但很是籠統，只是比照這他一開始時說的標準答案，反著套用而已。

    王掌事微微點頭：「如此年紀能曉得這麼多，也算難得，劉侍香以為呢？」

    劉玥沉默片刻，淡淡點頭，連喜兒長鬆了口氣。

    於是，王華順利通過辨香之試。

    接下來是荔枝的答案，她是蒙的，但運氣明顯不行，蒙不到那三成的機會，面對提問，也是一問三不知，自當是沒有通過。

    隨後，就是桂枝了。

    她的答案跟王華的一樣，剛剛王華的回答，她用心記下了。因而面對劉玥的提問，她多多少少也應付了過去，於是當連喜兒道出她通過考試時，王掌事不禁上下打量了她一眼。桂枝面露喜色，心頭雀躍，不自覺的就朝王掌事欠身行了一禮，然後在轉身退到一邊。

    王掌事微微眯眼，這女人生得豐腴，偏腰肢還細，走路時總不自覺的一扭一扭，像是的故意勾引人。他倒真有段時間沒有找她了，這香使的位置原本沒想留給她，卻沒想她竟有此等運氣。王掌事想了想，便覺得這香使的位置，交給桂枝，也不無不可，終歸是他的人。

    桂枝之後，就是金雀了。

    同荔枝一樣，金雀也沒蒙到那三成的機會，而她也爽快，直接說自己對此一竅不通，然後就主動退到一邊。

    最後，輪到安嵐了。

    聽到連喜兒念出安嵐的名字，王掌事便從桂枝那收回目光，看向安嵐，目中露出幾分可惜，隨後心裡搖頭。這丫頭，倘若願意聽他的話，這香使的位置，他怎麼會留給別人。

    只是，他等了一會，卻沒有等到連喜兒道出安嵐的答案。

    而他不解地轉過臉時，劉玥已經從連喜兒手裡接過安嵐的答卷，並看了之後，道了一聲：「有趣！」

    王掌事詫異，不禁蹙了蹙眉，就從劉玥手裡接過那張答卷，看了一看，隨後他面上也露出詫異。

    第三款香品，表面附著水沉約一寸，入溫水浸泡，能使之分離。

    這便是安嵐深思之後，最後決定寫下的話。剛剛她之所以會猶豫那麼久，並不是不知應該如何解此難題，而是她明白，有王玥在場，她寫下答案的同時，也等於是在王玥面前，明明白白地指出了王掌事的私心。

    果真，王掌事詫異之後，面色當即一沉，看著安嵐的眼神也多了幾分陰霾。

    劉玥卻是將款香品拿來仔細看了看，然後上下打量了安嵐好幾眼，問道：「這以次充好的技術可謂是天衣無縫了，你是如何看出來的？」

    安嵐遲疑了一會，就道：「因覺得香味略雜。」

    劉玥一怔，便將那塊香品拿至鼻子前仔細聞了一下，卻也只能聞到水沉溫醇的香味。白木未熏燃時是無香的，所以不可能會有兩種香味混合在一起，這也是此等以次充好的香品往往能瞞天過海的原因。

    是因為蒙對了，所以隨便找了個解釋？