[冬天的柳葉] 辭金枝 (全文完)

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第180章 棉衣

  幾個監生也反應過來了。

  「老天爺，寇姑娘真的會看相！」

  「這也太神了，不但看出谷玉有血光之災，還看出了他是怎麽出事的！」

  「你們不覺得寇姑娘爲了救谷玉去施粥，這手筆太大了嗎？」

  這得花多少錢啊！

  幾人都看著說這話的監生。

  「怎麽了？我說錯了嗎？」

  「你沒說錯。」一名監生托了托險些驚掉的下巴，喃喃道，「原來傳聞寇姑娘巨富是真的。」

  章旭咳嗽一聲：「不要扯遠了。我可答應給寇姑娘保密的，你們沒和别人說吧？」

  幾人你看我，我看你，眼神遊移。

  章旭急了：「你們告訴别人了？」

  原本說就說了，可寇姑娘是真的會看相啊，他還想和這種高人打好關係呢！

  「誰說出去了？」

  面對章旭的質問，幾人紛紛否認：「我沒說！」

  章旭站起身來。

  「章兄你去哪兒？」

  「還能去哪兒，去看寇姑娘啊！」

  眼瞧著章旭往外走，剩下幾人互看一眼，也跟了出去。

  他們也想看看神算寇姑娘！

  此時的辛柚，正安排護衛們把棉衣、鞋襪等保暖衣物裝車，運往谷玉家那邊。

  這些衣物是前幾日陸陸續續買到的，因爲時間急，數目上還有不小缺口，好在寇姑娘名下就有一間製衣坊，已經安排縫工加緊趕工。

  寒冬臘月，短時間的少吃少喝還能撐著，沒有屋舍庇護少了禦寒之物是能凍死人的。

  「路面積雪厚，車子行慢點。」辛柚送出書局，叮囑楊隊長。

  「東家您放心，保證按您交代的把這些棉衣送到那些街坊手裡。」楊隊長拍著胸脯保證。

  如果說一開始他對寇姑娘是救命之恩的感激，現在又多了深深的欽佩。

  東家真是神仙一樣的人啊！

  街道兩邊店鋪的人和來往行人看著一輛輛裝滿物資的馬車駛過，也感歎不已。

  「難怪寇姑娘能把青松書局經營得這麽紅火，這是善心有福報啊！」

  「是呢，誰能想到一個小姑娘有如此胸襟。」

  「聽說了嗎，北樓坊那一片的屋子都被雪壓塌了，幸虧寇姑娘在那裡施粥，人們爲了領粥都在外邊，這才逃過一劫。」

  「真的？」

  「這還有假，國子監的好多監生都在說呢。」

  「這可是功德無量了。」

  這些議論辛柚沒有聽到，轉身要回書局時聽到了一連串喊聲。

  「寇姑娘、寇姑娘——」

  辛柚轉過身來。

  「章公子？」

  章旭跑到近前，氣喘籲籲：「寇姑娘，我都聽說了！」

  辛柚默了默，等對方說出來找她的目的。

  章旭發現街邊人還不少，壓低聲音：「沒想到你真的會看相！」

  辛柚嘴角微抽。

  倒也不必這麽著急來說這個。

  「咳咳，寇姑娘，你那日說我近日比較順遂，是真的嗎？」

  辛柚仔細看章旭一眼，微微點頭：「嗯。」

  章旭露出了輕鬆笑容。

  馬上就要月考了，一般來說他每月會挨一次揍，這次居然能躲過？

  辛柚還有不少事要安排，沒時間與這種纨绔子閑聊，一掃跟在他後邊的幾個監生，低聲問：「章公子替我保密了吧？」

  章旭笑容一僵，忙道：「寇姑娘你忙，我回國子監上課了。」

  不等辛柚再開口，章旭飛快走了。跟著他來的幾個監生衝辛柚笑笑，也走了。

  「姑娘，這個章公子肯定把您會看相的事說出去了。」小蓮皺眉道。

  辛柚一笑：「不管他。我們回去理一下賬，再打發人去製衣坊那邊問問進度。」

  辛柚手上有三份賬，一份是青松書局的，書局盈利她可以隨心支配；一份是寇青青的那十幾家鋪面，這些鋪面交給了方嬷嬷打理，是給寇青青留在世上的最親近兩個人的依靠；還有一份賬記的是寇青青那些真金白銀。

  這筆錢早就征詢過小蓮意見，會用在救助災民上。如今谷玉家一帶受災，正是把錢用到了該用的地方。

  而除了那一片，京城定然還有受災之處。至於京城之外，就不敢想象了。

  辛柚做不到救所有人，只能盡力而爲，不辜負自己特殊的能力，也不辜負寇青青這筆家財。

  快要走進書局時，辛柚聽到熟悉的喊聲，轉過身去看到了一身朱衣的賀清宵。

  他帶了不少手下，腰間挎著長刀，看起來只是路過。

  「賀大人。」辛柚走過去。

  「北樓坊那邊的事，我聽說了。」賀清宵其實有幾日沒見過辛柚了，但對這幾日青松書局的動靜是清楚的。

  身在他這個位置，許多事哪怕不特意打聽，也會有人把消息報到他面前來。

  「剛剛看到不少拉貨的馬車，是書局送去那邊的嗎？」

  辛柚點點頭。

  「我正要去北樓坊那邊，寇姑娘若有什麽需要注意的，可以對我說。」

  辛柚有些意外：「賀大人要去北樓坊？」

  「今上在宮中也感覺到了地動，吩咐各衙門探查京城受災情況，及時安置災民。根據目前得來的消息，北樓坊一帶屋舍坍塌是最嚴重的，我帶手下過去與其他衙門配合，先把災民暫時安置到養濟院去……」賀清宵說起朝廷的安排。

  屋舍的重建需要時間，如果任由災民大雪天露宿，那沒被砸死也要被凍死了。

  辛柚一聽朝廷的安排，爲谷玉娘那些人鬆口氣：「也沒有什麽。賀大人要是方便，幫忙盯一下棉衣發放，不要造成哄搶。」

  棉衣對普通百姓來說可不是便宜物，貧窮些的人家每人擁有一件棉衣都是奢求，更别說這種受災的時候。

  「好。」賀清宵點頭，深深看辛柚一眼，「寇姑娘太客氣了。」

  目送賀清宵帶著一隊手下匆匆離開，辛柚又忙碌起來。

  北樓坊那邊，氣氛有些低沉。

  「砸壞了，全都砸壞了……」有人心痛抹著眼淚。

  「等入了夜可怎麽辦啊？」

  「娘，我挖出一件厚衣裳！」

  「我穿著襖子呢。快給小寶圍上，孩子小，受不得冷。」

  「你們看，好多馬車！」

  離得近的人圍過去，問清楚後激動大喊：「是寇姑娘送來的棉衣，是寇姑娘送來的棉衣！」

  「老天保佑寇姑娘長命百歲！」

  賀清宵趕到北樓坊時，看到的就是分到棉衣的人翻來覆去感恩寇姑娘的場景。

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第181章 施粥者何人

  賀清宵與其他衙門協作安置好災民，已是暮色沉沉，皚皚積雪在零星燈火下折射著冷冷光輝。

  他沒有直接回侯府，而是走上了青松書局所在的長街。

  青松書局的燈果然還亮著。

  賀清宵立了片刻，默默轉身。

  「賀大人。」身後傳來熟悉的女聲。

  賀清宵轉過身去，看著辛柚走過來：「這麽晚，寇姑娘還沒休息嗎？」

  「把賬理一下，還有些明日的安排。」辛柚看著一身狼狽的男人，「賀大人剛忙完嗎？」

  察覺辛柚目光拂過之處，賀清宵低頭看看。

  朱衣鮮豔，卻沾了許多髒污，是他幫那些街坊搬運東西時蹭上的。

  原本他並不在意，可此刻在少女如水目光注視下，卻突然生出幾分尴尬來。

  「那些街坊都去了養濟院嗎？」辛柚沒有發現賀大人的尴尬，含笑問。

  楊隊長他們發放完棉衣就回來了，後面的事有朝廷接手，沒再參與。

  提到這個，賀清宵恢復如常：「都去了。之後朝廷應該會有重建房屋的對策，寇姑娘可以放心。」

  「那就好。」

  對於災民，朝廷是有一套救助措施的，特别是天子腳下。

  辛柚不打算越俎代庖。

  賀清宵想了想，提醒道：「這次地動，京城只有輕微動靜，受災最嚴重的恐怕就是北樓坊這一片。這裡的街坊因爲寇姑娘施粥逃過一劫，想必寇姑娘的事很快就會傳到今上耳中了。」

  「多謝賀大人提醒。時候不早，賀大人早些回去休息吧。」

  對於救那些人，事先辛柚沒有想過會不會傳到皇帝耳中。事後，也不懼傳到皇帝耳中。

  她有心理準備，早晚會與那個人見面的。

  「寇姑娘也早些休息。」賀清宵要走，想想還是解釋一句，「剛剛路過，看到書局的燈還亮著。」

  辛柚莞爾：「我知道賀大人是路過。」

  賀清宵拱拱手，大步走了。

  這一夜沒有下雪，轉日京城街頭時不時有官兵走過，惹得不知情的百姓議論紛紛。

  對於大多數百姓而言，昨日那點輕微搖晃只是爲懶洋洋的冬日增添了一些談資罷了。

  等到下午，京城各處受災情況被摸得差不多了，大臣們聚到了宮中。

  「京中情況如何？」興元帝問。

  調查受災情況的主力是五城兵馬司，而五城兵馬司隸屬兵部，其他各部負責協助。

  興元帝發話，兵部尚書站了出來：「回禀陛下，經統計，五城共傷亡三十二人，其中亡十四人，傷十八人，皆因屋舍倒塌或重物掉落所致……」

  這個傷亡數字，令興元帝微鬆口氣。

  這比他預計要少不少。

  「等一等。」聽兵部尚書報到屋舍倒塌數目時，興元帝覺得不對，「北城有這麽多屋舍倒塌，爲何只傷亡三十餘人，且這些人是分散五城？」

  兵部尚書暗暗慶幸。

  還好他得到這些訊息時也覺得奇怪，特意問了下屬，不然就要被皇上問住了。

  「回禀陛下，倒塌的屋舍集中在北樓坊一帶，據說是有善心人在那裡施粥，因而當變故發生時人們都在外頭。」

  興元帝登時來了興趣：「施粥的是什麽人？」

  兵部尚書卡了殼。

  京城多富戶，每到貧苦百姓日子難過的冬日，大戶人家施粥不是什麽新鮮事，他聽過後就沒再問。

  眼看兵部尚書答不出來，興元帝投去的眼神暗藏不滿。

  這個馬有才，沒有一點好奇心嗎？

  這時孟祭酒站了出來：「陛下，臣知道這位施粥人的身份。」

  「哦，是什麽人？」興元帝立刻問。

  「是青松書局的東家寇姑娘。」

  興元帝大爲意外。

  又是那位寇姑娘？

  「朕記得寇姑娘尚未出閣，還是個小姑娘，她怎麽會想到去北樓坊施粥？」

  莫非是段少卿的支持？

  興元帝對任太僕寺少卿的段文松本來印象不深，因爲寇姑娘，倒是在他這裡挂上名號了。

  興元帝這個問題其實有些爲難人。

  這些訊息是一層層傳上來的，到了兵部尚書這裡，能知道施粥人身份已是難得，誰還會去問施粥原因呢。

  兵部尚書剛才沒回答上來，面上無光，暗暗等著看孟祭酒笑話。

  孟祭酒清清喉嚨：「臣聽說，寇姑娘是爲了感謝北樓坊的街坊幫她找貓……」

  兵部尚書驚呆了。

  孟祭酒這老家夥爲什麽連這個都打聽了？

  興元帝聽完，也震驚了：「爲了感謝幫她尋貓，就施粥贈肉四日？」

  現在的小姑娘都這麽富有嗎？

  想想因爲各項支出經常捉襟見肘的國庫，興元帝突然有些不是滋味。

  因爲施粥救人的事，孟祭酒對辛柚好感暴增，聽了興元帝的疑惑順口說起好話：「寇姑娘很有經商頭腦，她接手青松書局後，爲了求得好故事千金買馬骨，這才挖掘了話本大家松齡先生，從此門可羅雀的書局生意興隆，財源滾滾。……」

  兵部尚書斜眼看著滔滔不絕的同僚。

  這老家夥知道的也太多了！

  興元帝聽著點點頭：「確實有頭腦。」

  這位寇姑娘聰明能幹能喝酒，若是個男兒，定是不可多得的人才。

  興元帝閃過可惜的念頭，驀地一怔。

  女兒身也是能有一番成就的，比如他的皇后。

  隨後他搖了搖頭。

  這世上，又有幾個欣欣那樣的女子呢。

  幾個大臣看著皇帝又是點頭又是搖頭，互相交換了一下眼神。

  皇上這是怎麽了？

  興元帝很快回神，詢問起北樓坊災民的安置情況，得到滿意的答案臉上剛有了笑容，就有急報傳進來。

  定北一帶昨日發生劇烈地動，其中北安縣最爲嚴重，整座城成了一片廢墟，死傷難以統計。此外定北多地受到影響，通行受阻。

  看完急報，興元帝臉色鐵青，扶了扶額頭。

  「陛下——」

  興元帝抬抬手，壓下翻滾的情緒強作鎮定：「傳京營統領伍延亭進宮！」

  定北受災嚴重，道路不通，要賑災就不只是派賑災大臣的事了，還需要大量兵將前往。

  至於負責賑災的欽差大臣，興元帝指派了二人，一是戶部侍郎裴佐，另一人是二皇子慶王。

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第182章 神

  戶部侍郎裴佐也就罷了，派戶部官員去賑災本就是常例，慶王成爲欽差就有些耐人尋味了。

  在場的大臣都是人精，猜測著皇上是要給慶王立功的機會，爲以後做打算。

  興元帝確實抱著磨煉慶王的心思。

  要說起來，還與寇姑娘有關。

  慶王在昭陽長公主生辰宴上與寇姑娘拼酒，興元帝心裡是有些失望的。

  這樣輕佻，他很難放心將來把江山交給這個兒子。

  興元帝對慶王並不是那種寵著疼著的慈父，之所以對慶王與其他兒子不同，主要是覺得合適。

  興元帝不喜長子秀王，其他皇子又太小，那就只有慶王了。

  慶王被召進宮來，得知自己被任爲賑災欽差明日就要趕往定北後，去了菡萏宮。

  淑妃並沒有提前得到消息，見慶王來了還有些意外：「熠兒怎麽這時候進宮了？」

  天都要黑了。

  「父皇傳兒子進宮，讓我明日就隨戶部侍郎裴佐一同前往定北賑災。」

  淑妃愣住了：「賑災？定北怎麽了？」

  「昨日地動，據說定北受災嚴重，有的縣整個成了廢墟……」慶王說著才聽來的消息，眉頭死死擰著。

  馬上就要過年了，這麽冷的天卻要出遠門，還可能會看到好多缺胳膊少腿的死人……慶王這麽一想，就煩得不行。

  「整個縣都成了廢墟？」淑妃難以置信，臉都白了。

  慶王點頭：「傳來的急報，應該不會有假。」

  淑妃抓住慶王手腕，黛眉緊蹙：「明日就要啓程？這也太急了，之後會不會有餘震？」

  「兒子哪懂這些。」慶王甩開淑妃的手，煩躁揉了揉臉。

  看父皇那樣子，要不是快天黑了，恨不得他即刻啓程。

  兒子的煩躁反而讓淑妃冷靜下來：「熠兒，你父皇這是看重你。」

  去災區走一趟，哪怕什麽都不做，回來後也有了說得出去的功績。

  「我知道。」慶王也不傻，在興元帝面前聽到這個消息後還表現得很積極，到了淑妃面前才不用遮掩，「就是想著這麽冷的天出門，有點煩。」

  「是要當心些，一切以安全爲重……」淑妃殷殷叮囑。

  慶王嫌她囉嗦，趕緊走了。

  秀王聽說後，獨自在房中待了許久，第二日若無其事與其他人一起爲賑災隊伍送行。

  定北離京城不算太遠，昨日已有一隊輕騎先去打探情況，今日的隊伍就龐大多了。

  京城百姓見此情景，湊在一起議論起來。

  「這是發生什麽事了嗎？怎麽這麽多官兵？」

  「我聽說定北那一帶發生了大地動，好多城鎮村莊都成了平地了！」

  「當真？」

  「誰會拿這種事亂說啊，沒看連皇子都出門了。」

  「定北離京城有兩百餘里吧，難怪連京城都感覺到了晃動。」

  「唉，這要死傷多少人啊。還是咱們京城好，都沒什麽事。」

  「這你就不知道了吧，我聽說北樓坊一帶的屋舍全塌了，幸虧寇姑娘……」

  消息落後的人一聽，抬腳就往青松書局的方向走：「寇姑娘這麽心善，我去買本話本子支持。」

  「我也去。寇姑娘陰差陽錯救下這麽多人，可見福澤深厚，我去沾沾寇姑娘的福氣。」

  於是有去支持的，有去蹭福氣的，更多是出於好奇去看看的，胡掌櫃險些被湧進來的人擠到書局外邊去。

  這些人大多都不是爲了話本子去的，但來都來了，一本書不過兩百文，順手買上一本就是自然而然的事了。

  胡掌櫃很快忙得暈頭轉向。

  秀王站在街邊，望著人頭攢動的青松書局，出了好久的神。

  一次遠在定北的地動，讓二弟有了撈政績的機會，也讓寇姑娘心善有福的美名遠揚。

  而他什麽也沒做，有些東西就離他更遠了。

  秀王牽唇笑了笑，轉身欲走，就見一輛馬車在書局門口停下，下來兩名女子。

  辛柚是從製衣坊那邊過來的。

  寒冬臘月發生這樣的災難，禦寒衣物再多都不會嫌多。

  「怎麽這麽多人？」小蓮陪在辛柚身邊，一起往書局走。

  辛柚也是見書局人山人海，擔心發生了什麽變故才下車的。

  有眼尖的人發現了辛柚：「是寇姑娘！」

  隨著這聲喊，書廳裡的人齊齊向外看去。

  「姑娘，他們好像是衝著您來的！」

  辛柚也反應過來了，眼看這些人有撲過來的意思，提起裙擺就跑。

  「咦，寇姑娘人呢？」先衝出來的人茫然四顧。

  不遠處秀王目瞪口呆，隨後陷入沉思。

  寇姑娘跑起來的速度，不像是尋常閨秀能有的。

  街兩邊殘雪堆積，路面已掃得乾乾淨淨，秀王走過去，彎腰撿起一朵珠花。

  青松書局的熱鬧好幾日才恢復，一個說法在國子監悄悄流傳開。

  「你們知道嗎，寇姑娘能救下那些人其實不是巧合，是因爲寇姑娘是神算子，算出了谷玉有血光之災！」

  「咳咳。」

  聽到孟祭酒的咳嗽聲，聚在一起的監生趕緊問好：「祭酒大人。」

  「你們剛剛在說什麽？」

  「沒什麽！」

  「嗯？」

  一個機靈的學生忙道：「學生們在聊這次月考的情況。」

  孟祭酒見問不出來，板著臉走了。

  别以爲他年紀大了耳背，這些臭小子分明在聊寇姑娘。

  寇姑娘會看相？

  孟祭酒好笑搖搖頭。

  臘月二十這日，國子監放旬假，月考成績出來又得了倒第一的章旭回到家，磨磨蹭蹭去見祖父、祖母。

  「旭兒回來了。」章旭的祖母姓朱，把寶貝孫兒看得比眼珠子還重，「抱琴，把炖著的羊肉羹給公子盛一碗。」

  羊肉羹雖美，可章旭還爲向祖父彙報月考成績懸著心：「祖母，祖父呢？」

  今日也是官員休息之日。

  朱老夫人歎口氣：「朝廷爲了定北地動的事焦頭爛額，你祖父身爲首輔哪能得閑。」

  章旭睜大了眼：「祖父不放假了？」

  「是啊，就直接歇在閣房了。」

  「太好了——」反應過來這麽高興不合適，章旭急忙住口，隨即神情一震，喃喃道，「真的太神了！」

  朱老夫人沒聽明白：「旭兒你在說什麽？」

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第183章 籌款之法

  章旭回神，忙搖頭：「孫兒沒說什麽。」

  他答應替寇姑娘保密的，可不能告訴祖母。

  幾口吃下一碗羊肉羹，章旭待不住了：「祖母，孫兒有事出去一趟。」

  朱老夫人錯愕：「這大冷的天，怎麽剛回來就出門？」

  「突然想起來有點事。午飯前——哦，不一定什麽時候回來。要是不回來吃午飯，我打發人和您說。」

  章旭急匆匆往外走，走了兩步突然轉身，衝朱老夫人露出大大的笑容：「祖母，您身上有零錢嗎？要是有借孫兒用用，我就不回院子拿了。」

  朱老夫人讓婢女取了錢給他：「多帶幾個人，不要去亂七八糟的地方。」

  「孫兒知道，您放心吧。」章旭快步走了。

  朱老夫人皺皺眉，吩咐下去：「跟著大公子，看他去什麽地方。」

  對唯一的孫兒，朱老夫人可不敢疏忽。

  章旭很快上了馬車：「去青松書局。」

  他要請寇姑娘吃飯！

  馬上就要過年了，定北一帶的大地動對京城絕大多數百姓而言只是茶餘飯後的談資，該訪親問友的訪親問友，該置辦年貨的置辦年貨，街上還是那麽熱鬧。

  青松書局很快到了，章旭跳下馬車，快步走了進去。

  「請問寇姑娘在嗎？」

  胡掌櫃定睛一看，是二號纨绔子。

  老掌櫃近來在心裡默默給有覬覦東家嫌疑的年輕人們排了號，戴公子是纨绔子一號，這位章公子是纨绔子二號。

  此外，賀大人與孔公子是一起排號的，還有寒門子這個分類，暫且有谷玉一人。再就是奔著東家財富來的那些亂七八糟的人，統統歸入路人甲這類。

  沒辦法，胡掌櫃年紀大了，算賬數錢已經費了大半腦力，奈何東家什麽都好，就是這方面太讓他操心，這樣分類方便記憶。

  「章公子找我們東家啊？」胡掌櫃笑呵呵問。

  「對。寇姑娘應該有空吧？」

  「真是不巧，我們東家去少卿府了，可能要在那邊住下。」胡掌櫃說著這話，皺紋都是笑的。

  「那不早說。」章旭沒好氣哼了一聲，掉頭走了。

  馬車就停在路邊，章旭興沖沖來撲了個空，也沒了去别處玩的興致，吩咐車夫直接回家。

  悄悄跟過來的下人回到章宅，向朱老夫人禀報：「大公子去了青松書局找寇姑娘。」

  「找寇姑娘？」朱老夫人對少卿府的這位表姑娘有所耳聞，聽了下人的回話，心裡打了個突。

  旭兒該不會對寇姑娘有意吧？

  寇姑娘施粥救人的事，朱老夫人也聽說了，她承認這姑娘心地不錯，可僅僅爲了感謝别人幫她尋貓就漫天撒錢，這作風可不適合他們家。

  晚飯的時候，朱老夫人試探問起：「旭兒，你知道寇姑娘嗎？」

  章旭一臉警惕：「怎麽了？」

  莫非是寇姑娘會看相的秘密暴露了？

  朱老夫人心一沉。

  旭兒這個樣子，看來她的擔心沒錯了。

  「祖母聽聞了寇姑娘施粥的事迹，又聽說寇姑娘開的書局就在國子監附近，好奇問問。」

  「哦。」章旭鬆口氣，「孫兒當然知道寇姑娘，不過我們不熟。」

  「這樣啊。」朱老夫人沒再多問，轉頭叫來一個精明能幹的管事媳婦，命她明日去青松書局會一會寇姑娘。

  少卿府這邊，老夫人對辛柚施粥的行爲表示了贊賞：「你娘年輕的時候也心軟得很，見不得人受罪。」

  她是要把外孫女留在家裡的，施粥花上幾個錢爲少卿府換來好名聲還是劃算的。

  至於段少卿，自是一萬個不願意，只恨外甥女又成了人們熱議的話題，不好在這個時候動手了。

  婦人們操心著子孫輩的兒女親事，興元帝與一衆大臣的精力全放在了賑災上。

  定北的奏報接二連三傳來，明明是輕飄飄的一張張紙，卻如一塊塊石頭壓在君臣心頭。

  災區的情況比一開始得知的還要嚴重。

  這幾日如水的銀子從國庫流出，各種賑災物資源源不斷運往定北，到這時朝廷不得不面對一個無法逃避的問題：沒錢了。

  大夏幅員遼闊，也就不可避免要面對一個問題：全國各地，南北東西，各種天災是斷不了的。

  就在今夏，因爲南方水患國庫支出了不少，又因爲春旱影響了收成，如今定北發生大地動，國庫就空了。

  從何處擠出錢來，幾位大臣争論不休，章首輔熟練打著太極，興元帝太陽穴突突跳，很想把龍案掀了。

  龍案是不能掀的，損壞了物件又是一筆開銷。興元帝捏了捏眉心，不覺想到一個人。

  這是他多年的習慣了，每當爲難時，總是忍不住想到出走的皇后。

  那時候，前程難測，困難重重，她總是能冒出新奇又實用的辦法來。

  如果欣欣還在，一定能爲他分憂，而不像這些老家夥，只會踢皮球。

  興元帝在臣子争論聲中苦苦思索，想到了一個辦法：「號召京城富戶捐銀吧。」

  捐錢？

  幾位大臣面面相覷，緊張起來。

  捐多少？怎麽捐？他們也要捐嗎？

  「朕聽聞青松書局的東家寇姑娘，一間小小書局都財源滾滾，可見天下財富有不少藏於富商之手。如今朝廷遇到了難處，富貴之家若都能捨出一些錢財，就能幫定北災民渡過難關了。」

  章首輔在幾人眼神逼迫下開口：「陛下，從來沒有這樣的先例——」

  「誰說沒有，當年——」興元帝話一頓，臉色沉了下來，「就這麽定了，不然你們立刻給朕拿出辦法來。」

  「陛下，如果直接以朝廷的名義，恐怕不合適。」

  興元帝眼神古怪看著章首輔：「何須用朝廷的名義。諸位愛卿的夫人、公子，或是哪位仁商，朕相信心善之人大有人在，定會有人主動捐款，並號召大家的。」

  衆臣：「……」

  興元帝掃衆人一眼，淡淡道：「這樣吧，到時設善人宴，凡捐銀千兩以上者邀請赴宴，秀王代朕款待這些善人。」

  衆臣交換一下眼神，齊齊拱手：「陛下聖明。」

  皇上可真「疼」秀王殿下啊。

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第184章 寇姑娘來捐銀

  離著過年沒幾日了，定北地動帶來的話題不但沒有平息，反而更多了。

  街頭巷尾，酒肆茶樓，都在熱議定北的慘狀，聽得人心都揪起來。

  「這也太慘了。」

  「是啊，聽說有不少一家人都被埋了，只活了一個孩子……」

  「這都過年了，卻遇到這種事，唉！」

  有人走進茶肆，眼神興奮：「你們聽說了沒，有一位茶商向朝廷捐了五千兩銀子，請求朝廷能把這筆錢用在定北賑災上。」

  「竟有這樣的仁商？」

  「這有什麽奇怪，先前青松書局的寇姑娘還施粥贈肉呢，也沒少花錢。咱們京城這麽多富戶，心善的肯定有不少。」

  剛走進來的那人聽了這話，一拍手：「這話說得沒錯，那位茶商捐了銀子後，又有幾位仁商捐了錢。朝廷感念他們的仁義，定在臘月二十八在荷園設宴招待呢。」

  再過不久，又有消息傳出來：荷園設宴，秀王殿下會親自出面款待。

  這對一些富商來說，可就很有誘惑了。

  定北賑災正是京城上下都矚目的時候，捐款能赢得好名聲不說，還能參加皇子款待的宴席，這都能在族譜上記上一筆了。

  捐，必須捐！

  捐款之風很快就在京城富戶中刮起，之後一些官吏也陸陸續續捐出薪俸。當然，大多官吏捐的不多，畢竟他們薪俸少，只有家底厚的或高官能多捐點。

  一些官宦勳貴家的夫人、太太也有了行動，大方捐出脂粉錢。

  專門負責接收捐款的戶部官員們忙得腳不沾地，精神卻是亢奮的，算盤珠打個不停。

  一名錦麟衛走了進來，被記賬的官吏認出：「閆副千戶。」

  京城官員多如牛毛，同朝爲官也不是都認識的，但錦麟衛比較特殊，百官敬而遠之的同時，對錦麟衛中有頭有臉的也會努力記住。

  不努力不行啊，認不出來不小心得罪了怎麽辦。

  閆超把一百兩銀票遞過去，示意官吏記下。

  官吏嘴上說著好聽的話，心中暗暗納罕：真沒想到，錦麟衛中一個小千戶也有捐錢的自覺。

  閆超等官吏把賬記好沒有離開，從懷中又取出一沓銀票：「這是我們賀大人的一點心意。」

  官吏接過數了數，眼中閃過驚訝。

  竟有兩千兩。

  不過很快他就不覺得奇怪了，錦麟衛想撈錢還不容易，何況這位賀大人還是一位侯爺。

  「賀大人真是仁心啊。」官吏隨口稱贊著，把銀票收好，遞過去一張荷園赴宴的帖子。

  閆超不是多話之人，收好帖子便要轉身。

  「請問給定北賑災捐銀，是在這裡嗎？」一道女聲傳來。

  閆超聽著這聲音耳熟，轉頭看去。

  「寇姑娘。」

  辛柚看到閆超有些意外：「閆副千戶也在。」

  閆超心思一轉，替賀清宵說話：「賀大人讓我替他送捐款來。」

  如今北鎮撫司不少兄弟以幫賀大人娶到寇姑娘爲目標，他也不例外。

  咳，倒不是著急他們大人老大不小，主要是寇姑娘太有錢。

  辛柚眼中閃過驚訝：「賀大人捐了錢？」

  她現在已經了解賀大人的財務狀況了，居然還有錢捐？

  閆超心頭升起迷惑：他們大人捐錢，讓寇姑娘這麽意外嗎？

  「是。我們大人對定北災民很是同情，只是這幾日太忙，所以讓我替他跑一趟。」閆超視線落在小蓮手中抱著的匣子上面，「寇姑娘也是來捐財物的嗎？」

  如今捐贈之風盛行，不少女子會捐出珠寶首飾。在閆超看來，小蓮抱著的匣子中應該就是金首飾了。

  這一匣子金首飾怎麽也值大幾千兩銀吧，不愧是寇姑娘。

  「是的。小蓮——」

  小蓮上前，把捧著的匣子放到負責核對登記的官吏面前。

  本來閆超該走了，但他好奇寇姑娘捐多少，於是沒有動。

  官吏這幾日收多了財物，早已心如止水，一臉淡定打開了匣子，隨後直了眼。

  竟是滿滿一匣子銀票！

  「一百、兩百、三百……」數完後，官吏倒抽一口氣，聲音都抖了，「五萬兩！」

  其他官吏早就圍過來，得到結果震驚望著辛柚。

  「寇姑娘，你當真要把這些都捐了？」數錢的官吏不可置信。

  辛柚頷首：「定北受災，我們盡些綿薄之力。」

  綿薄之力——

  瞠目結舌的戶部官吏對上目瞪口呆的錦麟衛副千戶，這一刻他們的心靈是相通的：寇姑娘到底有多少錢！

  衆人因太過震驚而失聲，辛柚正色道：「麻煩記清楚，寇青青。」

  官吏回神：「寇姑娘請放心，一定記清楚。啊，寇姑娘等一等。」

  記賬的官吏和手下交代一聲，飛奔去見上峰。

  專門負責此次捐款事宜的是戶部侍郎張簡。

  六部侍郎以左爲尊，戶部兩位侍郎，左侍郎裴佐，右侍郎張簡。都說裴侍郎名字好，才壓了張侍郎一頭。

  這一次定北地動，裴佐領的是賑災的差事，將來論功績自是比負責後勤的強。

  記賬官吏把寇姑娘捐銀五萬兩的消息報給上峰，上峰又急忙去報張侍郎。

  張侍郎正在認真翻閱這幾日的捐贈名冊，凡捐銀超過千兩的就記在一份名單上，作爲荷園宴請的名單。

  這次籌款皇上重視，皇子作陪，名單漏了人就麻煩了。張侍郎不求有功但求無過，可不敢馬虎。

  「大人，有件事要報您知曉。」

  「什麽事？」張侍郎揉揉眉心，有些擔憂，「今日來捐銀的人少了？」

  回頭把賬目名冊報上去，毫無疑問籌來的財物越多，皇上越高興。

  皇上高興了，對他們的差事自然就滿意了。

  「剛剛青松書局的寇姑娘過來，捐了五萬兩銀。」

  「多少？」張侍郎以爲聽錯了。

  「五萬兩——大人，大人您怎麽了？」

  張侍郎狠狠掐了一下自己人中，才沒激動昏過去：「確定嗎？」

  「寇姑娘還在——」

  張侍郎顧不得聽完，就衝出去了。

  張侍郎正是年富力強的時候，跑起來可不慢，快到門口才趕緊停下，理一理衣冠走進去。

  「寇姑娘，這是我們侍郎大人。」官吏提醒辛柚。

  辛柚屈膝問好。

  張侍郎朗聲一笑：「寇姑娘不必多禮。張某早就聽聞寇姑娘美名，今日總算見到真人了。」

  辛柚視線從張侍郎人中上的指甲印上掠過，客氣笑笑。

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第185章 舅舅别捐太多了

  張侍郎熱情打招呼時，也在暗暗觀察辛柚，見她一派從容，觀感更好。

  「聽他們說，寇姑娘要爲災區捐銀五萬兩？」張侍郎之所以跑過來，就是想親自確認一下。

  不是他沉不住氣，實在是寇姑娘捐的太多了。

  辛柚頷首。

  張侍郎下意識想問少卿府知道嗎，餘光掃到那匣子銀票，及時閉緊了嘴巴。

  段少卿知不知道關他什麽事，反正銀子已經在這裡了。

  「寇姑娘真是大仁大義，張某替定北百姓謝過。」張侍郎拱手。

  辛柚福了福身子：「張大人折煞民女了。」

  「不，張某是真心覺得寇姑娘當得起。」張侍郎正色道。

  辛柚觀其神情，對張侍郎生出不少好感。

  張侍郎如此，至少說明他是把百姓疾苦放在心上的，分量不一定很重，但只要有，就比許多官員強多了。

  這樣的話，她對捐出的銀錢也能放心一些。

  「秀王殿下於二十八日中午在荷園設宴，代今上款待心繫定北災民的善人。」張侍郎把帖子遞上，沒有說「還望寇姑娘賞光」這種客氣話。

  這話放在什麽宴請上都能說，唯獨皇上宴請不能說。皇上請客，天上下刀子也得去啊。

  辛柚雙手接過帖子：「多謝張大人。張大人若是沒有别的事，民女就先走了。」

  「寇姑娘慢走。」張侍郎親自把辛柚送出門去，一轉身看到了閆超。

  張侍郎努力維持的嚴肅表情險些沒繃住。

  什麽時候來了個錦麟衛？

  「張大人。」閆超行了一禮，也走了。

  張侍郎一瞪下屬：「那個錦麟衛什麽時候進來的，你們怎麽沒提醒本官一聲？」

  他剛剛沒和寇姑娘說什麽不合適的話吧？

  被問到的下屬一臉一言難盡：「大人，那位錦麟衛副千戶比寇姑娘來得還早些。」

  「是麽？」張侍郎想了想，還是沒印象，話題又回到寇姑娘身上，「咳，寇姑娘果然如傳聞一般大氣，不卑不亢。」

  下屬嘴角微抽。

  他要是能輕描淡寫捐五萬兩銀子，他也能不卑不亢。

  閆超回到錦麟衛，把偶遇寇姑娘的事向賀清宵禀報。

  「寇姑娘捐了多少銀？」

  閆超看向賀清宵的眼神格外複雜。

  大人確定想知道嗎？

  賀清宵微微揚了揚眉梢。

  閆超垂了眼，不忍看自家大人聽了後的反應：「回禀大人，寇姑娘捐了五萬兩。」

  五萬兩。

  賀清宵居然不覺得意外，淡淡道：「辛苦了。」

  閆超錯愕抬頭。

  大人是不是過於平靜了？

  不是說寇姑娘捐得多，别人就該尷尬，可大人不一樣啊……就沒有一點點爲自己的貧窮而自卑嗎？

  或許是他誤會了，大人並不心悅寇姑娘。

  閆超反思一下，問：「大人，這兩日要不要留意一下青松書局那邊？寇姑娘捐銀五萬兩的消息傳出去，恐怕會引來宵小覬覦。」

  「爲定北災區捐銀是今上關注之事，若有人因捐銀被宵小打劫，定會引天子震怒，徹力查辦。到時誅殺滿門都是輕的，一般宵小不會冒這個險。」賀清宵理智分析。

  閆超連連點頭。

  大人說得沒錯，宵小也不是傻子，有錢人那麽多，搶誰不是搶，冒著滿門抄斬的風險打劫寇姑娘劃不來。

  賀清宵語氣一轉：「不過還是派人留意一下。」

  閆超：「……」大人總是在他認爲大人對寇姑娘無意時，又讓他知道想錯了。

  不出賀清宵所料，負責捐款事宜的官吏並沒有爲寇姑娘隱瞞的意思，甚至暗中推波助瀾，好吸引更多人踴躍捐款。寇姑娘爲定北災民捐銀五萬兩的消息風一般傳遍了大街小巷。

  段少卿聽聞後，險些吐出一口老血，實在忍不住去青松書局找辛柚。

  「舅舅來了。」書廳中人不少，辛柚客客氣氣向段少卿問好。

  感受到許多道目光投來，段少卿忙道：「舅舅找你有點事，去個方便說話的地方。」

  「舅舅請隨我來。」辛柚帶著段少卿進了待客室。

  待客室的椅子上鋪著厚厚的毛皮墊子，坐下去又軟又暖，段少卿感到舒適的同時，心中暗恨：看這丫頭大手大腳、漫天撒錢的勁兒，那些家財要不了多久就要被她敗光了。

  一捐就是五萬兩，她怎麽敢！

  等小蓮送了茶退下，辛柚淡淡問：「舅舅找我有什麽事？」

  不用問也知道，定是因爲那五萬兩捐款來的。

  果然段少卿就提起來：「青青啊，聽說你捐了五萬兩？」

  「是。」

  「舅舅知道你心善，但凡事要思慮周全，不能衝動。」

  辛柚面露不解：「我沒有衝動呀。一開始聽到爲定北災區捐款我都沒動，還是觀察了幾日發現確實是爲了救助災區，這才捐銀的。」

  「爲災民捐款是好事，可這個數額……是不是太多了？」

  「多了？」辛柚仔細想了想，「不算鋪面，我手上有四十多萬兩銀，只捐出去五萬兩我覺得不多。」

  段少卿臉色發黑：「青青，這些財物是你祖、父兩輩的積累，你把財産敗光，對得起先人嗎？」

  辛柚臉一沉：「舅舅是不是管太多了？我是寇家唯一的血脈，這些錢財怎麽用是我自己的事。」

  「你說什麽？」段少卿不料外甥女說話這麽難聽。

  「我說舅舅不要管閑事。我的錢想怎麽用就怎麽用，你管不著。」辛柚端了茶，漫不經心笑笑，「還是說，等荷園宴會上秀王殿下或是其他人問起，舅舅想聽到我說因爲捐太多被舅舅罵了？」

  「你！」段少卿被這話駭住，鐵青著臉拂袖往外走。

  辛柚跟上去，輕聲提醒：「書廳中好多人呢，舅舅還是高興點。」

  段少卿用力攥了攥拳，走出待客室時臉上強挂著笑容。

  辛柚一改在待客室中的冷硬，甜甜喊了一聲舅舅。

  段少卿渾身一僵，側頭看著笑容明媚的少女。

  辛柚拽住他衣袖：「舅舅，青青知道您和我娘一樣心善，可您畢竟有一大家子要養，萬萬不要像我一樣捐這麽多。」

  段少卿竭盡全力控制著表情才沒失態，艱難笑道：「舅舅知道你心疼親人，可定北受災如此嚴重，舅舅身爲朝廷命官也該盡一份心意。」

  他不敢再留，匆匆往外走。

  辛柚歎口氣，對書廳衆人露出與有榮焉的表情：「我剛剛勸了好久，舅舅非要堅持多捐點……」

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第186章 荷園宴會

  段少卿回到家中，直奔如意堂。

  老夫人還不知道辛柚捐了五萬兩的事，見兒子進來，笑呵呵問：「怎麽這時候回來了。」

  「母親，從私賬上支一千兩給我。」

  老夫人坐直了身子：「出什麽事了嗎？」

  如今二太太朱氏管家，家裡各種開銷都是走公賬。

  「爲定北災區捐銀。」

  老夫人一聽不對勁：「前幾日不是捐了六百兩。」

  這六百兩雖是以長子的名義，但是從公賬出的，這代表了少卿府的臉面。

  段少卿臉皮抽了抽，從牙縫中擠出一句話：「母親聽說了嗎，青青爲災區捐了五萬兩。」

  「多少？」

  段少卿一字一頓道：「五萬兩！」

  老夫人抽一口氣，捂住心口。

  「母親您沒事吧？」一瞧老夫人的反應，段少卿有些後悔。

  母親要是承受不住就遭了。

  老夫人擺擺手，聲音有些不穩：「當真捐了五萬兩？」

  段少卿沉重點頭：「如今都傳遍了，不會有假。」

  「這個丫頭！」老夫人拍了拍椅子扶手。

  先前施粥，花費不多的銀錢賺一個好名聲還是劃算的，可這五萬兩老夫人是真的心疼了。

  多好的名聲值五萬兩啊？

  名聲這種東西差不多就行，太盛了反是負累。

  老夫人心疼過後，問兒子：「那你爲何要再捐一千兩？」

  段少卿被辛柚架住，大感丢臉，可這麽大的支出又不得不說清楚：「……就是這樣，那丫頭當著一堆人的面勸我少捐點，我若是沒有一點表示，就要惹人笑話了。」

  老夫人深深吸一口氣，緩緩道：「你以後少往青青跟前湊。」

  段少卿也想給自己一嘴巴子。

  他怎麽就不長記性呢！

  可能唯一的安慰，因爲捐銀超過一千兩，他能得到一張荷園宴請的帖子，到時在皇上那裡刷一點存在感。

  臘月二十八，大雪紛飛，街上卻多了不少馬車和轎子。

  荷園是皇家園林，别說普通百姓，就是文武百官平時也不準入内，因而前往赴宴的人大都抱著激動的心情。尤其是那些富商，除了激動還有忐忑。

  小蓮掀起車窗簾一角，神情雀躍：「姑娘，好多車馬！」

  辛柚莞爾：「這麽高興？」

  小蓮點點頭：「婢子從沒想過能來皇家園林。」

  這對她來說是多麽遙遠的事啊。不只對她，還有她的青青姑娘。

  跟了姑娘她才知道，原來青青姑娘擁有的財富能做這麽多事。

  能救人，能開眼界，能開開心心底氣十足地生活。

  而她的青青姑娘明明擁有這些，卻只能窩在深閨裡，甚至連這樣都容不得。

  一想到這些，小蓮就恨死少卿府。

  「那等會兒好好看看。」辛柚笑道。

  小蓮很快從傷感的情緒中抽出，放下車窗簾衝辛柚用力點頭：「嗯。」

  沒過多久，荷園到了。

  馬上過年了，荷園張燈結彩，穿著新衣的宮人候在門口，迎接賓客的到來。

  辛柚一下車就看到了段少卿，提著裙角迎上去：「舅舅。」

  段少卿聽到這聲音渾身一僵，緩緩轉過身來。

  少女提著裙踏雪而來，笑容明媚，落在段少卿眼裡卻如無情尖刀。

  靠近一次割他一塊肉，靠近一次割他一塊肉……

  段少卿後退半步，察覺許多目光投來，作出一副親切的樣子：「青青啊，宴席散後和舅舅一起回少卿府吧，馬上就過年了，你外祖母一直念著你呢。」

  辛柚揚唇：「好。」

  段少卿：「……」

  「寇姑娘。」一道聲音插進來。

  辛柚側頭看去，竟是秀王。

  「秀王殿下。」衆人齊齊行禮。

  這其中官員也就罷了，那些富戶激動得臉發紅，想看個仔細卻不敢隨便抬頭。

  秀王拱手回禮：「諸位今日都是小王的貴客，不必多禮。」

  等衆人直起身，秀王對辛柚頷首一笑：「寇姑娘居善人榜首，小王欽佩不已。寇姑娘請——」

  辛柚屈了屈膝：「秀王殿下折煞民女了。」

  「各位請。」秀王客氣完，陪著辛柚向園中走去。

  跟在後面的衆人神色不一，心道寇姑娘真是威風啊，皇子親自帶路。

  再一想人家捐了五萬兩，心理平衡了。

  唯一不平衡的是段少卿。

  在他想來，他好歹是寇青青的親舅舅，秀王如此重視外甥女，對他這個當長輩的怎麽也該另眼相看一些，誰知他只是秀王口中的「各位」之一……

  走在人群中盯著秀王背影，段少卿心口發堵。

  秀王帶辛柚走了一段路，停下來叮囑候在那裡的宮人：「照顧好各位貴客。」

  「是。」

  「寇姑娘可以先隨便逛逛，小王去門口招呼一下來客。」

  辛柚屈了屈膝，目送秀王往回走。

  以秀王的身份，完全不必要在門口等候客人到來。想必這次宴後，秀王會赢得不少名聲。

  想一想去定北收割美名的慶王，秀王是性情如此也好，有意爲之也罷，辛柚倒是能理解。

  對秀王，她並沒多少厭惡。

  盡管從賀大人口中得知娘親是發現秀王母子才離宮出走的，可她看得清，沒有安嬪也會有别人。娘親出走不是因爲别的女子，而是對那個人失望了。

  「寇姑娘，鄙人是錦德米鋪的東家，聽說興仁米鋪也是你的産業……」一名富商湊過來。

  很快辛柚就被一群富商圍住。

  段少卿看在眼裡，臉色發黑。

  這丫頭真是不知羞，與一群男人談笑風生！

  賀清宵走進來看到這一幕，卻不覺笑笑。

  果然如他所想，寇姑娘會是這宴會中最受矚目的人。

  隨賀清宵前來的手下一臉複雜。

  寇姑娘衆星捧月，而他們大人一丈之内除了他連個活物都沒，這差别也太大了。

  此時宮中，興元帝把張侍郎呈上的最終捐款賬冊看完，視線落在最前面的名字上。

  「也就是說，爲定北災區捐款最多的是寇姑娘。」

  一個小姑娘捐銀五萬兩，真是讓人想不到。

  寇姑娘是個什麽樣的人呢？

  興元帝越發好奇了。

  「這個時候，荷園宴會快開始了吧？」

  大太監孫岩應「是」。

  興元帝起身：「擺駕荷園，朕去看一看爲定北捐銀的善人們。」

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第187章 見過陛下

  荷園這邊，宴席剛剛開始。

  雲鬓高挽的宮娥甩著長袖在鋪著厚厚地毯的場地上旋轉舞動，絲竹聲聲，萦繞在人耳畔。

  美麗的人，動聽的樂，溫暖如春的室内，漫天飛舞的雪。殿中衆人還未沾酒，就已經醉了。

  秀王端起酒杯，衝幾個方向舉了舉：「感謝諸位的捐助。小王代父皇，代定北災民，敬大家一杯。」

  「謝陛下，謝秀王殿下。」衆人回敬。

  「大家不必拘束，如在家中就好。」

  秀王儀表堂堂，氣質沉靜，絲毫沒有皇子的架子。本來忐忑緊張的人漸漸放鬆，氣氛熱鬧起來。

  秀王執著酒杯來到辛柚面前：「小王欽佩寇姑娘久矣，今日終於有機會敬寇姑娘一杯，還望寇姑娘賞光。」

  衆人互相敬著酒，餘光拼命往這邊瞄。

  前些日子昭陽長公主生辰宴上慶王找寇姑娘拼酒的事他們可還沒忘呢，今日秀王也要找寇姑娘拼酒嗎？

  嘖嘖，先不說這事是好是壞，當朝總共這麽兩位出宮開府的皇子，全都向寇姑娘敬酒，寇姑娘也算是京城女子中獨一份了。

  衆人端著酒杯一副若無其事的樣子，實則迫不及待等著看寇姑娘如何應對。

  賀清宵看著這一幕，也想到了那一日。

  那日過後，都說寇姑娘千杯不倒，他卻清楚她醉了。

  她的醉語猶在耳邊：賀大人，你今日爲何比平時好看些？

  想到這裡，賀清宵不覺彎了彎唇。

  也是因爲寇姑娘的話，那日他回到長樂侯府，第一次仔細照了照鏡子。

  照鏡子被桂姨發現的回憶不大美好，賀清宵收回思緒，握著酒杯的手微微用力。

  秀王素來低調，今日爲何對寇姑娘如此熱絡？

  誠然，寇姑娘是在座之人中捐款最多的，但她是個年輕姑娘，以秀王的身份這樣似乎有些過了。

  但看秀王神情，又是一派坦然。

  賀清宵微抿薄唇，靜觀其變。

  辛柚眼波在宮娥端著的托盤上掃過，拿起擺放在面前的酒杯。

  宴席座位是早就定好的，她這一桌一開始上的就是果酒。

  「秀王殿下客氣了。」辛柚舉了舉酒杯，垂眸把果酒喝下。

  秀王痛快喝了杯中酒，語氣溫和：「寇姑娘多吃菜。這道蜜汁鹿脯是宮中禦廚拿手菜，寇姑娘可以嘗嘗。」

  「多謝秀王殿下。」辛柚大大方方道謝。

  她與秀王沒怎麽接觸過，不清楚是因爲她捐的最多令秀王另眼相待，還是秀王本就對人溫和有禮。

  不管是哪樣，對她來說都沒什麽所謂。

  秀王衝辛柚點點頭，走向下一桌。

  衆人見沒熱鬧看，默默收回注意力。

  「寇姑娘，我敬你一杯。」同桌一位少女向辛柚舉杯。

  少女長眉入鬓，有種英氣之美，自我介紹時絲毫不見忸怩之色：「我叫白英，是替我母親來赴宴的，家母曾是徐大將軍手下一名將領……」

  辛柚一聽，便知道了少女的身份。

  興元帝打天下那些年辛皇后一直與他攜手前行，這給不少女子作了表率，亂世中出了好幾位有名有姓的女將領，可惜這些女將或是死於戰事，或是因傷隱退，或是嫁人生子，朝中再不見蹤迹。這其中以白將軍名氣最大，戰功最高。

  如今民間雖鮮少再提起白將軍，辛柚卻有所耳聞。

  白將軍在大夏建國後因爲舊傷深居簡出，後來突然生下一女，而那時白將軍並未嫁人。這在當時引起軒然大波，不少朝臣激憤上書請求奪去白將軍冊封，被興元帝拒絕。

  據說辛皇后把匕首拍在興元帝面前，放言誰再提剝奪白將軍功績，就把他府上踏平。

  再據說，辛皇后沒出走那幾年，百官勳貴納妾的都少，一是不想令皇后娘娘印象不佳，二是家中悍婦真敢提刀……

  白英看起來有雙十年紀了，還是一副未出閣女子的妝扮。

  辛柚舉杯：「我叫寇青青，敬白姑娘。」

  想來白姑娘的母親也曾與娘親把酒言歡過，辛柚無法不對眼前少女生出好感。

  感受到辛柚的善意，白英把杯中酒一飲而盡。

  其實她沒有看起來這麽雲淡風輕，端起酒杯時也擔心過被拒絕後的難堪。

  她是父不詳之人，從小到大那些人表面客客氣氣，心中卻鄙夷，更有不少人當面就說些難聽話。

  她只是覺得捐銀五萬兩的寇姑娘很了不起，能同坐一桌，若是連一句話都沒說，會很遺憾。

  「白姑娘平日都做些什麽？若是有閑，可以常來青松書局玩……」

  白英不由點頭。

  她不是愛看話本子的人，但她決定回頭就把青松書局出的話本子都買來，好好看一看。

  賀清宵遙遙望去，不禁揚唇。

  寇姑娘好像又交到新朋友了。

  酒過三巡，氣氛正酣，突然一聲傳報聲響起：「皇上駕到——」

  廳中衆人動作一頓，不少人驚掉了手中筷子，緊接著急匆匆拜倒，口稱「陛下」。

  興元帝被簇擁著走進廳中，撲面而來的熱氣令他眯了眯眼。落了不少雪的錦繡斗篷被大太監孫岩取下，交給一旁的内侍。

  秀王走過來：「父皇。」

  興元帝微微頷首，視線緩緩掃過廳中人，看到了烏壓壓一片後腦勺。

  「定北地動，朕思及百姓苦難夜不能寐，幸虧有諸位善舉，助定北災民渡過難關。都起身吧，朕此次前來就是想親眼看一看我京城的仁善之人。」

  「謝陛下。」不少人起身時悄悄抹了抹眼睛，更有甚者激動得渾身發抖。

  天爺啊，捐一些錢竟然能見到皇上，下次再有這種機會還要捐！

  興元帝一見這些人神色，就猜到了他們的大致想法，眼裡有了淡淡笑意。

  他來這一趟是好奇寇姑娘，若能激勵這些富戶以後踴躍捐款，倒是意外之喜了。

  「朕聽聞，爲災區捐款最多的是青松書局的東家寇姑娘。」

  興元帝這話一出，一些家底格外豐厚的富商後悔了。

  早知道捐五萬兩能被皇上點名，也不是不能捐。

  怎麽不早說！

  而段少卿就是另一番心情了：皇上爲何不說是他段文松的外甥女，而是青松書局的東家？

  不提衆人心思，被皇帝點到必須有回應，辛柚站出來行禮：「民女寇青青，見過陛下。」

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第188章 寇姑娘和朕長得像

  這樣的宴會，自是不好穿的太素淨。脫下斗篷的少女穿著蜜合色的對襟小襖，石榴紅的裙，因爲低垂著頭，只看到髮髻間簡簡單單一支金簪，垂下長短不一的兩顆圓潤珍珠。

  興元帝心中好奇，面上一派淡然：「免禮。」

  辛柚站直身子，依然半低著頭。

  直視天顔是失禮之舉，這時候興元帝卻有些不滿這個規矩。

  他大老遠跑過來，好歹要看看寇姑娘長什麽樣吧。只看個腦袋頂，在宮裡讓宮女把頭一低不就行了。

  「寇姑娘爲災區捐銀五萬兩，令朕感動。寇姑娘抬起頭來吧，不必拘束。」

  殿中地面鋪了厚厚的毯，不知哪位宮娥掉落了一朵小小絹花，正在辛柚垂下的視線内。

  聽了興元帝的話，她心中波瀾萬千，面上卻不動聲色，緩緩抬起了頭。

  看清辛柚的模樣，興元帝一下子愣住了。

  那張臉如此眼熟，特别是一雙長而大的眼睛，眼皮單薄，眼尾微翹，無端就有了清冷冷的距離感。

  興元帝恍惚了一瞬。

  這姑娘，生得也太像他了。

  辛柚看著興元帝，眼裡也有了波動。

  她是知道自己與昭陽長公主有幾分相像的，不免猜測或許與這個人也有相似之處。

  可當真的面對面，出自血緣的這種過分相似令她從心底生出恐慌來。

  真的太像了。

  二人目光接觸，殿中短暫安靜。

  在場之人隱隱察覺氣氛古怪，卻不敢仔細盯著天子瞧。大多數人規規矩矩盯著地面，極少數膽子大的悄悄用餘光掃，也掃不到太多。

  這也是雖有寇姑娘與昭陽長公主長得像的傳聞，卻沒多少人往興元帝身上想的原因。

  還是興元帝先回過神來，點點頭道：「寇姑娘的義舉，定北百姓會記住的。」

  「身爲大夏子民，這是民女應當做的。」

  「子民」兩個字令興元帝心頭一動：「朕記得，寇姑娘是太僕寺段少卿的外甥女。」

  段少卿立刻站了出來：「微臣見過陛下。」

  「段少卿免禮。」興元帝看向段少卿，不覺仔細打量，卻發現這甥舅二人沒有什麽相似之處。

  「寇姑娘的父親是——」

  段少卿忙道：「回禀陛下，妹婿寇天明，興元五年的進士，四年前調任宛陽知府，不幸離世……」

  「朕有印象。」興元帝想起了寇天明的樣子，印象雖不深刻，但也有了比較。

  寇姑娘和她父親一點不像啊。

  興元帝意識到自己有些不對勁，可對眼前少女的親近感卻無法打消。

  他兒女不少，可樣貌都隨了生母，眼看著一個與他如此相似的小姑娘，哪怕明知毫無關係，也控制不住生出好感來。

  若不是場合不對，他甚至想賜這小姑娘一個小杌子，聊一聊閑天。

  興元帝理智還在，輕輕歎了口氣：「寇卿能教養出如此出色的女兒，可見其品性，英年早逝是大夏的損失啊。」

  段少卿陪笑點頭，暗暗等著興元帝誇獎少卿府。

  青青來少卿府時還小，教養方面難道能離開少卿府的功勞？

  誰知興元帝根本沒有誇獎少卿府的意思，視線落回辛柚面上：「寇姑娘心性純善，當賞。賜玉如意一支，金簪一對……」

  此話一出，衆人不敢光明正大去看興元帝，目光紛紛投在辛柚身上。

  五萬兩銀換了這麽多禦賜之物，寇姑娘真是賺了！

  後悔，一百個後悔。

  後悔的人中，不包括賀清宵。

  他站在不起眼的地方，默默觀察興元帝，很輕易就發現了皇上的反常。

  是因爲……寇姑娘的長相嗎？

  目前看來，皇上因爲寇姑娘與他長得像很有好感，可是這份好感在寇姑娘的秘密面前太過脆弱。

  直到現在，賀清宵還想不出辛柚用什麽辦法讓興元帝主動調查宛陽的事，但心底又有個聲音讓他選擇相信。

  興元帝也知道他的出現讓人拘束，既然滿足了見寇姑娘的好奇心，就該回宮了。

  「好好招待大家。」到這時，興元帝才對秀王說了自進來後的第一句話。

  秀王恭恭敬敬應是。

  興元帝再看辛柚一眼，往外走去。

  「恭送陛下——」衆人高呼。

  這之後，不少人端著酒杯就奔辛柚去了。

  秀王適時出聲：「小王敬諸位一杯。」

  人們這才反應過來這是皇家宴會，不是平時的酒局。

  「敬秀王殿下。」

  辛柚舉杯沾唇，心思還在離去的興元帝那裡。

  秀王目光一直在她身上，見她神色平靜到近乎麻木，眼神沉沉不露情緒。

  宴席散後，雪還沒停，秀王踩著雪把來客送出去，得來一聲聲真切的告别之語。

  辛柚也向秀王提出告辭：「今日多謝秀王殿下款待。」

  「下雪路滑，寇姑娘小心些。」秀王溫聲叮囑。

  辛柚屈了屈膝，轉身走向停靠在不遠處的馬車。

  小蓮走在她身側，撐起竹傘。

  秀王望著如絮白雪落在飄遠的青色傘面上，杏色斗篷在少女身後自在舒展，一時心情難辨。

  賀清宵心裡咯噔一下。

  秀王莫非對寇姑娘動了什麽心思——

  這個猜測令他遍體生寒。

  他沒立場干涉寇姑娘嫁娶之事，可一想到秀王與寇姑娘可能的關係，就難以平靜。

  發現賀清宵駐足，秀王客氣拱手：「小王今日招呼不周，改日再請侯爺喝酒。」

  因爲不受興元帝待見，秀王在百官面前向來謙遜。

  「秀王殿下太客氣了，是臣請殿下才對。」說完場面話，賀清宵告辭離去。

  車馬轎子陸陸續續離開荷園，從熱鬧到冷清只在頃刻間。

  「林虎。」

  「小的在。」

  秀王回看一眼荷園，輕聲問：「父皇對寇姑娘是不是很特别？」

  他這話低不可聞，似是說給自己聽。

  興元帝回到宮中，換過衣裳，同樣提起了寇姑娘：「孫岩，你看到寇姑娘，有什麽想法？」

  大太監孫岩茫然抬頭。

  他看到寇姑娘能有什麽想法？

  見皇上挺認真的樣子，孫岩一時摸不透聖意，試探著道：「寇姑娘容貌清貴，品性高潔，令人見之心怡——」

  興元帝皺眉打斷孫公公的廢話：「你不覺得，寇姑娘和朕長得很像嗎？」

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第189章 賀大人登門少卿府

  孫岩微微愣了一下，很快附和：「先前就有許多人說寇姑娘神似長公主殿下。」

  像皇妹？

  興元帝腦海中浮現昭陽長公主的面龐，確實發現了二人的相似之處。

  可他心裡還是有揮之不去的古怪感。

  「很多人說寇姑娘像長公主？」

  「是，重陽那日寇姑娘與長公主殿下同在白露山，就有不少人發現了。長公主殿下還因此與寇姑娘說了話。」

  「這樣啊。」興元帝心道寇姑娘與皇妹其實只有幾分像，和他倒是像了八九分。

  可這話說出來有些不合適。

  他默默壓下繼續談論寇姑娘的念頭，走向書桌準備處理一下政務。

  已經是臘月二十八了，放在往年百官早就放假，可今年因爲定北突發大地動，賑災成了當務之急，許多官員還在忙碌，興元帝更是不得清閑。

  桌案上堆滿了奏報，隨便拿起一個打開，就讓人心情沉重。

  看了幾本折子，興元帝把手一壓，突然想了起來：「孫岩，朕記得前些日子你遞過松齡先生的新書。」

  「啊，是。」孫岩眼裡有了詫異，沒想到皇上過了這麽久還能想起這個。

  「書呢？」

  孫岩立刻上前一通翻，從紙堆中翻出一本書，雙手奉上：「陛下，在這裡。」

  興元帝把書接了過來，隨意打量一眼。

  相較於大多話本，這本書有些薄，這也是定價兩百文一冊的原因。《西遊》二字映入眼簾，興元帝隱隱有種熟悉感。

  他沒有多想，揉了揉眉心緩解疲憊，漫不經心把書打開。

  放在地動之前，他確實對松齡先生的新書有些興趣，只是因爲忙碌暫時放到一旁。現在日夜爲定北擔憂，早沒了看閑書的心情。

  興元帝對自己的心態很清楚，他現在想翻這書就是因爲寇姑娘是青松書局的東家。不能抓著内侍一直聊寇姑娘，就看看她書局出的書吧。

  「傳說在洛江以南有一座花果山，山上有一塊仙石……一日仙石崩裂，滾出一個石卵，石卵見風化作一隻石猴……」

  椅子腳摩擦地面的聲音響起，興元帝猛然站起，書報落了一地。

  候在一旁的孫岩駭了一跳：「陛下——」

  「這書是松齡先生寫的？」興元帝緊緊抓著《西遊》問。

  興元帝的表情讓孫岩更心驚了，面上卻半點不敢表露：「回禀陛下，《西遊》是松齡先生的新書，於臘月初一在青松書局發售，據說元宵之後會有第二冊上市……」

  興元帝雖沒在第一時間看《西遊》，孫岩卻沒忽略關於松齡先生新書的消息，爲的就是皇上突然問起時不會一問三不知。

  孫岩後面的話興元帝壓根聽不進去，滿腦子都是剛剛看到的内容。

  花果山，仙石……

  欣欣是逃難來到他們那裡的。後來他問欣欣是哪裡人，父母如何。欣欣笑說她家住花果山，是從石頭裡蹦出來的……

  欣欣這話，就是在皇妹面前都沒說過，他一直當作夫妻間的小玩笑。

  這個松齡先生一定和欣欣很熟悉！

  「孫岩——」

  「奴婢在。」

  「即刻傳長樂侯進宮。」

  「是。」孫岩心中無數個猜測，但不敢露出絲毫，很快安排下去。

  賀清宵接到口諭，立刻進了宮。

  「微臣見過陛下。」

  興元帝顧不得再表示叔侄情深，手一抬：「清宵，你這就去把松齡先生帶到朕面前來。」

  「是。」賀清宵眼神動了動，離開皇宮直奔青松書局。

  天上還飄著雪，街上行人不多，青松書局的門也是關著的。

  賀清宵上前叩了叩門。

  門很快開了，劉舟看到賀清宵，愣了一下後趕緊側身：「賀大人請進。」

  書廳中，胡掌櫃帶著石頭正整理書架，見賀清宵進來忙問好：「賀大人來了。」

  「書局這是——」

  「東家說明日起歇業，大年初八再開門。」胡掌櫃笑呵呵道。

  「那寇姑娘在後邊嗎？」

  老掌櫃笑容淡了兩分：「不在呢，東家回少卿府了。」

  賀大人變了，以前來青松書局是爲了看書，後來就大多是爲了找東家了。

  初心沒了啊。

  胡掌櫃在心裡深深歎息。

  「那叨擾了。」賀清宵客氣一句，匆匆離去。

  胡掌櫃箭步衝到門口，向外張望。

  「掌櫃的，看什麽呢？」劉舟擠過來，納悶問。

  胡掌櫃捋捋鬍鬚：「你看賀大人去的方向，是不是少卿府？」

  賀清宵策馬前往的確實是少卿府。

  段少卿接到下人禀報，還以爲出現了幻覺。

  中午也沒喝多啊，難不成醉了？

  直到見到一身錦衣的賀清宵，他還是茫然的。

  賀清宵來少卿府幹什麽？

  「段大人，寇姑娘可在貴府？」賀清宵開門見山問。

  段少卿瞳孔巨震。

  找女孩子找到家裡來了？

  這、這、這……恬不知恥！成何體統！

  「寇姑娘不在嗎？」

  段少卿面色微沉：「不知賀大人找青青何事？」

  賀清宵向上拱了拱手：「今上想了解一下青松書局的事。寇姑娘若在貴府，請她盡快出來，免得讓今上久等。」

  「今上要傳青青進宮？」段少卿錯愕。

  「今上暫時先命在下來了解。」

  段少卿打量對面男子神色，放棄了懷疑。

  賀清宵再大膽，也不可能假傳聖諭。

  他不再猶豫，立刻吩咐下人去晚晴居請人。

  辛柚前去花廳的路上，向來請她的下人確定：「是錦麟衛鎮撫使賀大人？」

  「是。」

  辛柚匆匆走過少卿府的青石板路，心裡有了猜測：賀大人直接登少卿府的門來找她，恐怕與宮中那人有關。

  僅僅是在荷園那一面，不應該會有這個後續。一國之君因爲一個姑娘與他長得像就派錦麟衛登門，那就太荒唐了。

  這麽說——辛柚腳下一頓，神情有了些微變化。

  她心中的反應更大：定是《西遊》被那人看到了！

  辛柚先前對賀清宵說有辦法讓興元帝在年前主動調查宛陽之事，就是憑的《西遊》一書。

  她也想過興元帝沒有第一時間看的可能，但她相信隨著《西遊》一冊冊出下去，掀起京城人追書的熱潮，那人早晚會看到。

  唯一不美，就是在賀大人面前說大話了。

  現在看來，時間上倒是還在預計之中。

  辛柚壓下思緒，走進花廳。