[冬天的柳葉] 辭金枝 (全文完)

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第210章 安葬

  一隊官兵趕來，把馬車圍住。

  「停下！」

  面對氣勢洶洶的官兵，車夫攥緊了韁繩，不知所措。

  爲首官兵掃一眼安安靜靜的車廂，冷冷道：「裡邊的人出來！」

  片刻後，車窗簾掀起，露出小蓮的臉：「我們姑娘在車裡，請問發生什麽事了？」

  爲首官兵看了一眼俏麗的小丫鬟，再仔細看了一眼馬車。

  普普通通的青幃馬車，看不出哪個府上的標誌。

  爲首官兵判斷馬車中坐著的不是什麽貴人，敷衍拱了拱手：「我等是京營統領伍大都督麾下，奉命捉拿逃犯，還請姑娘下車配合檢查。」

  車窗簾放下去，不多時車門簾挑起，先前說話的婢女踩著馬凳下了車，回身去扶車中的姑娘下來。

  爲首官兵緊盯著下了馬車的少女，見其周身素淡，只一支金簪插在烏黑的髮間，更是放下心來，坐在馬背上居高臨下問：「姑娘可曾見到一名年輕男子？」

  辛柚微微抬頭，對上爲首官兵的視線：「年輕男子遍地都是，不知差爺問的是什麽樣的？」

  這冷冷靜靜的回答使爲首官兵眉頭一擰。

  他本以爲馬車中是個尋常的小家碧玉，面對人高馬大手持刀劍的官差不說嚇哭了，戰戰兢兢才是正常的，沒想到看走了眼。

  這樣的話，說不定還真有藏匿犯人的膽子呢。

  「是個衣衫襤褸的年輕男子，身量中等，偏瘦，五官清秀……」

  辛柚等爲首官兵說完，歉然道：「抱歉，我們一路上沒見過這樣的人。是吧，孫伯？」

  孫伯就是車夫，突然被問到，趕忙附和：「是沒見過。」

  爲首官兵視線在辛柚與車夫面上遊移，最後看向靜靜停在路邊的馬車，衝手下一抬下巴：「去車子裡看看。」

  小蓮臉色大變：「不行！」

  爲首官兵看向如臨大敵的小丫鬟，冷笑一聲：「怎麽？莫非車子裡有什麽見不得人的東西？還是說——你們窩藏了逃犯！」

  小蓮知道自己的失態引起了對方懷疑，又是懊惱又是自責，好在跟著辛柚這麽久經歷了不少事，很快反應過來：「差爺不要誤會。車子裡放著不少我們姑娘用的物什，差爺們都是男子，實在不太方便——」

  「不方便？」爲首官兵手扶刀鞘，面布烏雲。

  「小蓮，去把車門簾打開。」辛柚淡淡道。

  「是。」小蓮應了一聲，上前去把車門簾挑開。

  車廂能一眼望到底，裡邊沿著車壁固定著幾個箱籠，還有一個桌幾，除此就是一個大大的包袱，還有掛在車壁上的幾個布袋並薄毯等物。

  爲首官兵掃了一眼，不見有能藏人的地方，可那在逃的男子實在重要，就這麽失去線索難以甘心。

  「去檢查一下車底。」

  很快一名官兵矮身進去檢查。

  小蓮看在眼裡，暗暗後怕。

  要不是那隻猴子發現了藏在車底的人，他們可就跳進黃河也洗不清了。

  「隊長，沒有發現。」

  「打擾了。」

  爲首官兵再掃車廂一眼，拽著韁繩準備離開時動作一頓，視線直直落在那包袱上：「包袱裡是什麽？」

  看包袱大小自然不可能藏住一個男人，可瞧著還是有些說不出的奇怪。

  小蓮死死咬著牙，緊張得手抖。

  辛柚平靜回話：「只是我換用的衣裳等物。」

  沒等爲首官兵開口，她走了過去，從荷包中摸出一張銀票塞入對方手中：「女兒家穿戴之物不便讓外人看，還望差爺體諒。耽誤了差爺們的時間實在不好意思，等差爺們閑了買杯水酒喝。」

  爲首官兵低頭一看，看向辛柚的神情有了異樣：「姑娘還真是大方。」

  一個小姑娘，一出手居然是五十兩面值的銀票。

  辛柚給小蓮使了個眼色。

  在一起這麽久，主僕二人早有默契，小蓮揚聲道：「這有什麽，我們姑娘還給定北災民捐了五萬兩銀呢！」

  爲首官兵神色一震，再看辛柚眼神就不同了：「你是寇姑娘？」

  如今京城上下，沒見過寇姑娘的人有許多，沒聽過寇姑娘的人可不多了。

  辛柚頷首承認。

  「叨擾了。」爲首官兵拱了拱手，原本見到五十兩銀票而起的一點惡念煙消雲散，很快帶著手下策馬遠去。

  寇姑娘是在天家有了名號的，得罪她可不值得。

  辛柚望著一隊人走遠，眼裡有了冷意。

  京營統領的這些手下看來作風不怎麽樣呢，剛剛那領頭的見到銀票顯然動了奪財的念頭，這也是她給小蓮使眼色報出身份的原因。

  回到車上，小蓮一臉懊悔：「都是婢子不好，太不冷靜了，才惹了那些官兵懷疑。」

  「別多想，你緊張也是人之常情。」

  包袱裡藏的是寇青青的骸骨，別說小蓮緊張，她也不敢冒一絲被官兵打開的風險，這才寧可露財打發了那些人。

  「那年輕男子到底是什麽人啊，莫名被他連累！」小蓮只要一想包袱被打開的後果，就氣得不行。

  「也許……是個可憐人。」

  如果沒與那些官兵打交道，辛柚還不會這麽想，但現在對那些官兵有了不好印象，就難免有了這種猜測。

  不過這些終究是個插曲，隨後馬車轉道，去了一處農莊。

  這個農莊也是寇青青的，先前辛柚要回來的産業之一，把寇青青安葬在此處是小蓮的提議。

  少卿府不是家，曾經的家回不去，埋在此地也算半個家了。

  農莊範圍內有一座小山丘，辛柚提前安排人挖了坑，備好了棺槨，之後安葬寇青青是她與小蓮親自完成的。

  一個多時辰後，一座新墳出現，小蓮跪在墳前燒了許多紙錢。

  清明本就過去不久，燃燒成灰的紙錢被春風卷著飄遠，不知與多少寄託了人間哀思的飛灰相遇。

  天不知不覺暗了，辛柚俯身拍拍小蓮肩頭：「回去吧，以後隨時都能來看寇姑娘。」

  小蓮點點頭，寇青青的入土爲安令她輕鬆許多。

  而辛柚也卸下了一副擔子，離開前回望一眼孤墳，在心中輕輕道：寇青青，保佑我此去順利，心想事成，等回來與你作伴。

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第211章 以身爲餌

  街上隨處可見錦麟衛的影子，偏偏又是固昌伯出事後這樣的，這讓百官勳貴對固昌伯的死有了諸多猜測。

  固昌伯府所在的那條街上一片素白，哀樂聲聲。

  固昌伯夫人強忍著悲痛惶恐操持喪事，有著京城第一紈絝稱呼的戴澤也顯得懂事許多。

  直到他聽聞青松書局的寇姑娘遣人送來祭禮。

  「寇姑娘——」戴澤喃喃，突然跳了起來，「母親，我有事出去一趟！」

  固昌伯夫人嘶啞著聲音問：「你去哪兒？」

  「有急事，很快就回來！」

  戴澤還穿著孝服，卻不管不顧往外跑。

  管事追著提醒，戴澤把孝衣孝帽一脫，騎馬就走了。

  這個時候也有一些來弔唁的人，見此情景面面相覷，眼裡露出一個意思：有這麽個紈絝子，固昌伯府要完啊。

  不過這只是對固昌伯世子如此混不吝的感慨，固昌伯府可不是那麽容易倒下的，畢竟還有慶王呢。

  戴澤沒有想這麽多，他只知道父親莫名其妙死了，而寇姑娘是個有能耐的高人，或許能給他解惑。

  他策馬狂奔，趕到青松書局。

  還是一大早，書局剛開門不久，石頭提著掃帚往外走，險些與跑進來的戴澤撞上。

  「寇姑娘呢？」戴澤抓著石頭衣襟問。

  石頭懵了：「戴公子？」

  劉舟聽到動靜趕過來：「戴公子，您找我們東家啊？石頭，快去把東家喊來。」

  戴澤手一鬆，石頭得了自由飛快跑了。

  胡掌櫃也圍過來：「戴公子，快請坐。」

  本來他們見多了富貴人家的公子，不至於如此小心翼翼。可這位戴公子剛死了親爹，萬一發瘋怎麽辦？

  好在沒多久，辛柚就過來了。

  「戴公子——」

  戴澤衝過來，拽住辛柚手腕：「寇姑娘，我有事找你！」

  辛柚視線往少年抓著自己手腕的那隻手上落了落，並不惱：「那去待客室說吧。」

  待客室裡，大肚青花瓶中的杏花換成了山櫻，春意無處不在。

  辛柚先開了口：「貴府的事，我聽說了。戴公子節哀。」

  戴澤完全聽不進這種客套話，死死盯著辛柚問：「寇姑娘，你不是會看相嗎？能不能看出我父親爲什麽被殺？」

  這幾日他渾渾噩噩，像是在夢裡，完全不信父親已經死了。

  怎麽會呢，明明進宮前父親還罵了他，如以往許多次一樣。

  可是這一次，回來的是父親的屍體。

  辛柚仔細看戴澤一眼，神色有些異樣，卻搖了搖頭：「天家之事，不是我一個小小民女能妄議的。」

  戴澤察覺對面少女的異樣，激動起來：「寇姑娘，你是不是看出了什麽？你肯定看出來了！你告訴我吧，我保證不亂說！」

  當著辛柚的面，少年眼淚流下來。

  辛柚猶豫著。

  「寇姑娘，算我求你了！」戴澤眼睛通紅，有股不達目的不罷休的瘋狂勁兒。

  辛柚神色動搖，終於開口：「我從戴公子的面上，只能看出令先尊出事與——」

  「與什麽有關？」戴澤緊張問。

  辛柚面露難色：「我說了，戴公子恐怕不會信。」

  「你說就是！」

  「與慶王殿下有關。」

  戴澤第一反應是不可能：「表哥怎麽會害我父親！」

  辛柚語氣平靜：「不是說慶王殿下害了令先尊，只是說與他有關。」

  「那是爲了什麽？」戴澤不覺鬆了口氣。

  他完全無法接受表哥害死父親這個可能。

  辛柚微微搖頭：「我能看出這些，還是因爲戴公子與令先尊是血脈至親。至於爲何與慶王殿下有關，從你面上就看不出了。」

  「看不出——」戴澤突然眼一亮，「那要是給我表哥看相呢？會不會看出來？」

  「這——」辛柚皺眉，「我不知道。再說，慶王殿下也不會信這些……」

  戴澤走了，如他來時那樣，匆匆而去。

  辛柚站在青松書局外，面無表情看著縱馬疾奔的少年消失在視線裡。

  餌已經投下，會引來那條魚嗎？

  辛柚對此還算有信心。

  固昌伯之死，對慶王母子影響極大。慶王若不知情，想知道真相的急迫不會比戴澤少。若是知情，又怎麽可能對說出這話的她無動於衷。

  戴澤直奔慶王府去了。

  固昌伯是慶王的親舅舅，不管他犯了興元帝什麽忌諱，慶王都不可能置身事外，不然會讓人議論太過涼薄。這幾日慶王都是上午過去固昌伯府，臨近天黑再回王府。

  這個時候慶王正準備出門，見到戴澤，狠吃了一驚：「表弟，你怎麽來了？」

  「表哥，我有話和你說。」戴澤一掃跟著慶王的人，神情凝重。

  慶王揮手示意伺候的人退下：「表弟要說什麽？」

  「你知道我父親爲何出事嗎？」

  慶王神色一僵，語氣帶了警告：「我不知道。表弟，你平時如何我不管，這個時候可不要胡鬧。」

  他本就因舅舅的突然被殺心驚膽戰，夜不能寐，表弟要是再鬧出什麽亂子，可就把他害慘了。

  「寇姑娘可能會知道。」戴澤壓低了聲音。

  「誰？」慶王一聲喝問，額角青筋暴起。

  「寇姑娘。」

  慶王緊緊盯著戴澤：「表弟，這不是開玩笑的時候。」

  「我沒有！表哥你沒聽說嗎，寇姑娘會看相。先前北樓坊那一帶地動，那麽多人倖免於難，就是因爲寇姑娘看出國子監一個監生有血光之災，那個監生就住在北樓坊……」

  聽戴澤說完，慶王只覺荒唐：「這種離奇的傳聞，你也信？」

  「當然不只這個。表哥知道章旭吧？他每個月都因爲考倒第一挨打，年前找寇姑娘看相，寇姑娘說他這次月考不會挨打，結果你猜怎麽著？章首輔因爲定北受災忙得沒時間回家，他真的躲過了……」

  慶王還是不信，可聽戴澤所言不似捏造，於是問：「就算寇姑娘真有這個本事，表弟找她去看就是，跑來王府做什麽？」

  戴澤頓了頓，神情沉重：「找過了，寇姑娘看出我父親出事和表哥有關……」

  慶王眼神一緊，聲音冷如寒冰：「怎麽個和我有關？」

  戴澤沒看出慶王眼底殺意，自顧道：「她從我面上看不出太多。表哥要是讓她看一看——」

  「住口！」

  慶王一聲喝，戴澤愣住了。

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第212章 魚來

  看著愣住的表弟，慶王壓下惱怒：「表弟，我知道舅舅的死對你打擊很大。正是因此，你才要保持理智，莫要被人妖言惑衆鑽了空子。」

  戴澤嘴唇顫了顫：「表哥不信我？」

  「我不是不信你，而是不信一個小姑娘的胡言亂語。」見戴澤還要爭辯，慶王眼神冰冷，「世人聽風就是雨，傳出舅舅之死與我有關，對我、對固昌伯府，你以爲是什麽好事嗎？」

  「寇姑娘不會亂說的……」戴澤喃喃。

  慶王臉色更冷了：「表弟，如今舅舅不在，你也該長大了。」

  戴澤神情一震，好一會兒沮喪垂頭：「知道了。」

  慶王拍拍他的肩：「知道就好，我們去伯府吧。」

  二人一起去了固昌伯府，固昌伯夫人見匆匆跑出去的兒子與慶王一起回來，也就沒再多問。

  突如其來的打擊使這個婦人如失去水分的鮮花，乾枯蒼白。

  又留到天黑，慶王才從固昌伯府出來，回王府的路上掀起車窗簾，望向某處。

  那是青松書局所在的方向。

  與在戴澤面前的冷硬不同，聽了那番話，他心裡怎麽可能沒有一點波瀾。

  馬車行駛中的某個瞬間，他很想吩咐車夫，前往青松書局見一見那位寇姑娘。

  看她是人是鬼。

  不過他還是壓下了這個心思，決定明日進宮一趟。

  轉日慶王進宮，求見興元帝。

  興元帝這幾日照常上朝，照常處理政務，可無論是前朝還是後宮的人都不覺繃緊心弦，不敢大意。

  一日不明固昌伯真正遭了皇上厭棄的原因，大家就無法放下心來。

  聽聞慶王求見，興元帝再次拒絕。

  慶王雖有這個心理準備，真得了這個結果心情更沉重幾分，轉頭去了菡萏宮。

  他今日進宮的真正目的是見淑妃。

  一見淑妃，慶王驚了：「母妃，您怎麽瘦了這麽多？」

  短短幾日，淑妃雙頰陷了下去，眼下是脂粉都遮不住的青色。

  「你舅舅突然這樣，我怎麽可能好……」摒退了宮人，只在兒子面前，淑妃眼淚落下來。

  實際上，讓她夜夜失眠的不只失去兄長的悲痛，還擔心那件事是否暴露。

  「母妃。」慶王看著淑妃，語氣凝重，「舅舅到底爲何被殺？」

  淑妃眼神閃了閃，澀然道：「你舅舅不拘小節，喝了酒更是如此，許是那日說了什麽冒犯的話……我早就勸過他，如今不是南征北戰的時候了——」

  「母妃！」慶王打斷淑妃的話，「您真當我是小孩子？您問問朝廷上下，有人會信這個理由嗎？」

  淑妃被一頓搶白，抖著唇好一會兒說不出話來。

  慶王半蹲下來，如少時一樣抓住淑妃衣袖，一字一頓問出那個問題：「母妃，舅舅的死，是不是與我有關？」

  他看到母親眼裡的震驚與慌亂，也愣了。

  表弟說的話，竟然是真的！

  「母妃，你說話啊！」

  淑妃回了神，從慶王手中把衣袖抽出，強自鎮定道：「熠兒，你不要胡思亂想。你從小到大肯讀書，懂孝順，不久前才立了功回來，是這些皇子中最得你父皇看重的，你舅舅的死怎麽會與你有關？」

  慶王再問，淑妃越發滴水不漏。

  他明白從母妃這裡問不出什麽，只好離開：「母妃好好休息，莫要因爲傷心垮了身體。」

  「你也是。凡事多冷靜，不要受風言風語的影響，也要提醒你表弟不要像以前那樣胡鬧了。」

  「知道了。」

  目送慶王離開，淑妃回到裡室坐回榻上，手用力抓著床柱。

  熠兒是不是聽說了什麽？如今宮外有什麽傳聞？

  淑妃最怕的就是兄長派人殺辛皇后的事暴露。

  她不怪兄長自作主張。

  她與兄長一個宮裡，一個宮外，憑她打理後宮的便利傳遞個消息還好，真正見面的機會少之又少。

  發現了那個女人蹤跡，自是要第一時間斬草除根，不然等見面商量後再行事，還不知會有什麽變故。

  一個宮女輕輕走進來，低聲稟報：「娘娘，這幾日打理宮中事的是賢妃。」

  賢妃，三皇子的母妃。

  淑妃這幾日爲兄長的死煎熬，顧不得其他，這才緩過來一些，吩咐人打聽宮裡動靜。

  她最在乎的管理後宮的權力落到了賢妃手裡。

  還好不是安嬪——這是淑妃閃過的第一個念頭。

  安嬪是大皇子秀王的母妃，在淑妃心裡，就算皇帝不喜秀王，身爲長子的秀王也是兒子的最大威脅。

  不過很快她彎了彎唇角，眼中有了得意之色。

  她當然該得意的。

  那個時候，皇上去安嬪那裡更多，安嬪也比她先有了身孕。皇后是不能生的，她們這些人中誰先誕下大皇子，就完全不一樣了。

  誰知道就在她們有孕沒多久，皇后也有孕了。

  皇上身爲一國之君，納幾個嬪妃都不敢讓皇后知道，把她們安置在怡園。要是皇后誕下嫡皇子，哪還有她的活路！

  好在安嬪夠蠢，如她計劃的那樣暴露在皇后面前。皇后比安嬪還要蠢，居然真的負氣離宮了。

  從此宮中沒了皇后，多了備受冷落的大皇子。

  淑妃眼瞼微動，從久遠的回憶中抽離。

  那個女人消失的這些年，她順風順水。如今遇到了第二道難關，還能順利渡過嗎？

  想到至今沒能見上一面的興元帝，淑妃突然沒信心了。

  慶王離開皇宮，先回了王府。

  留意到這幾日街上錦麟衛多起來，他換了一身沒有身份標識的常服，坐上一輛普通馬車前往青松書局。

  臨近晌午，還不到國子監的學生能出來的時候，而其他人一般不會選在中午飯點兒來逛書局，這時的青松書局還算清淨。

  慶王下了馬車往書局走，身後緊跟兩名侍從，另有暗衛悄悄圍在書局四周。

  大堂中，胡掌櫃坐在櫃台後閉目養神，聽到動靜睜開眼，忙起身行禮。

  慶王示意他不要聲張，淡淡問：「寇姑娘呢？」

  胡掌櫃眼睛下意識往一排排書架瞄去：「我們東家——」

  慶王就看到素衫青裙的少女捧著書，從書架深處走了出來。

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第213章 失敗

  對上慶王視線的那瞬間，辛柚就明白對方來意不善。

  有什麽關係呢，從對戴澤說了那番話，她等的就是這一日。

  說她圖窮匕見也好，直接粗暴也罷，今日只要能取慶王性命，於她來說就是成功。

  辛柚步伐平穩走過去，從容向慶王行禮：「見過慶王殿下。」

  慶王抬了抬下巴：「小王微服出門，寇姑娘不必多禮。今日前來，有些話想與寇姑娘說。」

  「慶王殿下請隨我來。」辛柚領慶王走向待客室。

  慶王轉身，吩咐跟在身後的兩名侍從：「你們在這裡守著就是。」

  有些話，越少人知道越好。

  至於寇姑娘——慶王眼底湧過殺意。

  若真是觀相占卜推算出一些訊息還能考慮留她一命，倘若有心算計，絕不容她活著！

  待客室中，青花瓶中插著的依然是山櫻，只不過由粉色換成了雪白。

  劉舟送進來茶水又退下，待客室的門也關上了。

  兩杯清茶隔在中間，慶王打量著對面少女。

  眉目精緻，清貴天成，令他本能不喜。

  慶王不願承認，面對這個與姑母容貌有些相似的女孩兒，會控制不住生出一絲忌憚來。

  這種莫名其妙的情緒令慶王心情更加惡劣，一開口就是冷的：「寇姑娘，小王不喜賣關子，就直說了。」

  辛柚握住茶杯，身體微微前傾，作出認真聆聽的姿態：「慶王殿下請說。」

  慶王也把玩著茶盞，卻沒有喝一口的意思：「寇姑娘對戴澤說我舅舅的死與我有關，是什麽意思？」

  對面少女面上有了緊張：「戴公子對慶王殿下說了？」

  「這些不重要。」慶王一臉不耐，「小王只想知道，我舅舅的死與我有什麽關係！」

  辛柚仔仔細細打量慶王。

  慶王嗤笑：「寇姑娘是在給小王看相？」

  辛柚抿了抿唇，表情冷淡下來：「看來慶王殿下並不信這些。既然不信，殿下還是請回吧。」

  把玩著茶盞的手鬆開，在桌子上一拍，那張明明俊美的臉在這一刻只剩狠戾：「本王稱你一聲‘寇姑娘’，你還真把自己當回事了！你是什麽東西，也敢在本王面前自恃清高！」

  小小的待客室內，沒了第三人在，慶王毫無顧忌釋放了他的居高臨下與刻薄。

  氣氛陡然緊張，少女面上露出被羞辱的憤慨：「民女不敢在慶王殿下面前自恃清高。只是慶王殿下既然不信，何必在我這裡浪費時間。」

  見她起身欲往外走，慶王一把把人拉住：「站住！本王允許你走了麽？」

  一拉一扯間，二人近在咫尺。

  慶王比辛柚高了三寸，雖還未及冠，男子的骨架也不是少女能比的。

  這些日子以來的壓力，知道真相的迫切，面前少女不夠乖順的被冒犯感，以及體力上占據絕對優勢的常識性認知，種種因素加在一起，讓本來不夠熟悉也沒有取得慶王信任的辛柚得到了接近目標的機會。

  「慶王殿下堂堂親王，這般爲難我一個小小民女，不怕傳出去影響名聲嗎？」

  這話令慶王越發惱火：「你還敢威脅本王？」

  他一手捏住少女下巴，毫不顧惜收緊：「本王真不明白，是什麽給了你在本王面前不卑不亢的底氣？昭陽長公主？還是你捐出去的那五萬兩……」

  這些諷刺的話從辛柚耳中進去，沒在她心裡留下絲毫痕跡。她面上維持著憤怒屈辱的表情，頭腦卻驚人的冷靜，在慶王越說越暢快時一隻手悄悄抬起。

  在她指間是薄如蟬翼的鋒銳刀片，只消在這被激怒的男人喉間一抹——

  一聲響傳來，隨後是慶王侍從的呼喝聲：「站住！大膽！」

  辛柚與慶王齊齊望過去。

  被踹開的待客室門外，賀清宵朱衣依舊，眉眼如雪，清淩淩的目光投向二人。

  二人的距離很近，哪怕被他突然的闖入驚住，也能看出劍拔弩張來。

  慶王甩開手，怒氣沖沖走過去：「賀清宵，你這是什麽意思？」

  門外還守著他的人，竟然敢踹門而入，賀清宵是瘋了不成？

  一連被冒犯，慶王怒火漲到極點。

  面對怒火高漲的慶王，賀清宵平靜拱手：「不知裡面的是慶王殿下，還望慶王殿下恕罪。」

  「不知道？你沒看到門外本王的侍從？」

  賀清宵循著慶王的目光看向兩個侍從，淡淡道：「臣急於辦案，見這二人衣著尋常沒有認出是殿下的侍從，他們也未報明身份，驚擾了殿下實在抱歉。」

  「你——」慶王想發火，看著一身朱色官服的賀清宵和跟在他身後的錦麟衛，生生憋住了。

  錦麟衛辦案，可大可小，沾上了很容易被反咬一口。

  隨著待客室的門打開，錦麟衛的出現，辛柚刻意營造出的氣氛消失殆盡，慶王的理智也回籠了。

  「小王想不出，侯爺辦案爲何會闖進寇姑娘的待客室。」慶王看看賀清宵，再看看辛柚，意味深長問。

  面對這樣的疑問，賀清宵從容不迫：「只因要查之事與寇姑娘或許有些關係，需要把寇姑娘帶回衙門詢問。」

  慶王聯想到這幾日街上出沒的錦麟衛心頭一動，對賀清宵的話倒是少了大半懷疑。

  賀清宵拱手：「若慶王殿下沒有別的事，臣就把寇姑娘帶走了。」

  慶王側開身子：「沒有什麽事，只是來問寇姑娘，松齡先生還有什麽新故事。」

  說到這，他深深看辛柚一眼：「寇姑娘，你說是吧？」

  辛柚垂眸，明顯顫了一下，久久才吐出一個字：「是。」

  這般反應令慶王滿意幾分。

  要是一開始就認清自己的斤兩，別在他面前擺出不卑不亢的樣子，他也不是不能耐心聽聽她的胡言亂語。

  「寇姑娘，新書的事還沒問完，改日小王再來討教。」慶王說完，大步離去。

  賀清宵開口，打破短暫的靜默：「寇姑娘，走吧。」

  辛柚跟在他身後，一言不發走出書局，被帶到了北鎮撫司衙門。

  這是她第一次進這種地方，從進去到被帶到一處屋中，一直面無表情。

  賀清宵示意手下退下，室內只剩二人。

  他看著她許久，才輕聲問：「寇姑娘，這世上……沒有你在意的人了嗎？」

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第214章 她在意的人

  男人的聲音很輕，卻如重錘，狠狠砸在辛柚心上。

  這世上還有她在意的人嗎？

  她看著面前的男人想，若不自欺欺人，是有的。只是這份在意無法放在天平上，與娘親他們的慘死比較。

  於是她淡淡回答：「沒有了。」

  賀清宵聽了這個回答，眼裡諸多情緒被平靜遮掩，聲音低而堅定：「但這世上還有許多在意寇姑娘的人。」

  辛柚笑了：「賀大人說這些好奇怪。我只是言語冒犯了慶王，被他小小爲難了一下，又不是——」

  「你準備刺殺慶王。」賀清宵打斷她的話。

  他篤定又乾脆，仿佛當時就在場。

  辛柚才不承認：「賀大人誤會了——」

  男人的動作令她忘了說下去。

  他突然上前握住她的手腕，在她怔愣時，從她手心取出那細薄的刀片。

  因爲藏匿刀片，少女柔嫩的手心被割出刀痕，鮮血滲出白皙的肌膚。

  「這是什麽？」賀清宵捏著刀片問。

  在辛柚印象裡，賀大人是好看的，溫和的，進退有度的，可現在她卻從他語氣中聽出了慍怒。

  是她沒有見過的另一面。

  辛柚緊緊抿唇，面前的男人也執著，定定看著她等待回應。

  「是刀片。」僵持許久，辛柚開了口。

  這個回答令賀清宵面露無奈。

  他不瞎。

  「不錯，我是想取慶王性命。」辛柚承認了，把疑惑問出來，「賀大人怎麽知道的？」

  「固昌伯突然被殺，人心惶惶，因而固昌伯府一直在錦麟衛留意之下。那日固昌伯世子戴澤突然去了青松書局，我聽手下稟報說寇姑娘往固昌伯府送過祭禮，心中就存了疑惑。」賀清宵看著辛柚，「寇姑娘恨固昌伯府入骨，爲何會送去祭禮？當我接到消息說慶王去了書局，就有了猜測。」

  說到這他停了停，不見辛柚表情有絲毫變化，心中生出後怕的情緒。

  這種情緒很陌生，是他從未有過的。

  「寇姑娘送去祭禮的目的就是通過固昌伯世子戴澤引慶王前來。而引慶王前來，總不會是爲了聊聊天。」

  辛柚受傷的那隻手微微收攏：「賀大人又怎麽知道是用刀片？」

  刀片自然不是一開始就在手裡的，而是被她妥帖藏在衣袖中，後來被賀大人壞了事，慶王注意力轉到賀大人身上，這才被她一直留在手裡。

  賀清宵視線落在她手上，給出解釋：「從我進去，寇姑娘的手一直沒鬆開，而我——」

  他似是想到什麽，語氣微微一頓，才接著道：「而我嗅覺不錯，無法忽略那淡淡的血腥味。」

  辛柚垂眸苦笑：「賀大人還真是明察秋毫。」

  賀清宵沉默一瞬，問：「寇姑娘在怪我壞了你的事？」

  辛柚如實回答：「有一點。」

  她知道他是爲了她好，可是她想要的並不是苟且偷生。倘若不能爲娘親他們報仇，哪怕她坐擁金山銀山，日日山珍海味，也不會快活的。

  「寇姑娘稍等。」

  賀清宵走出去，不多時返回，手中多了藥膏與細布。

  辛柚默默看著他抓起她的手，塗了藥膏，用細軟的白布把她手掌纏繞。

  「沒有那麽嬌貴，賀大人不必如此。」辛柚往回抽手。

  她的手腕卻被對方的手牢牢抓住。

  「我是個很倒黴的人，從我懂事起就意識到了……」

  辛柚不覺停下了動作。

  「時不時會受傷，偶爾還險些喪命，從沒見過父母的樣子，可能這世上讓我在意的只有桂姨……」男人的聲音春水般清透幹淨，沒有自怨自艾，沒有煽動情緒，只是純粹講給眼前的姑娘聽，「活得這麽艱難，似乎放棄也沒什麽可惜。可我還是覺得活著很好，能看書，看風景，遇到有趣的人和事。寇姑娘，你才十七歲，等你七十歲時向後輩講述報仇雪恨大快人心的年少往事，不好嗎？」

  他說完了，也包紮好了，一雙黑眸溫和看著面前少女。

  辛柚從他眼中看到了藏得很深的祈求，「不好」那兩個字突然間說不出口了。

  她低頭看著纏上了細布的手，纏得很細緻。

  「傷口雖細卻有些深，纏上能防止碰水，等晚上記得取下來換藥。」

  「多謝賀大人。」辛柚道了謝，一直沒有回答「好」還是「不好」。

  她愛惜自己這條命，必要時，也不吝惜這條命。

  但有一點她很確定，她絕對無法忍受慶王一直當著高高在上的親王，將來還要當太子，當這大夏的主人。

  賀清宵看出了她的堅決，微一沉吟，道出一事：「慶王等人定北賑災，很可能有貪汙之舉。」

  辛柚微怔：「賀大人有線索？」

  「前兩日錦麟衛發現一人形跡可疑，抓捕後審訊，那人自稱北泉縣主簿之子。此次定北地動受災最嚴重的是北安縣，北泉縣離北安縣最近，受損也很嚴重。這人說，北泉災民遲遲等不到救濟凍死餓死無數，他的父親向上反映卻慘遭殺害，他一路逃往京城想要告禦狀卻遭到京營統領伍延亭麾下追殺——」

  「等一下。」辛柚神色有些異樣，「這個人是不是身量中等偏瘦，五官清秀的年輕人？」

  賀清宵一怔：「寇姑娘認識？」

  「不認識，但有可能見過。」辛柚話沒說滿，卻差不多能確定是那日藏在她馬車下的年輕人，「賀大人，我能見見他嗎？最好是悄悄看一眼，不必驚動對方，看是不是我見過的那個人。」

  賀清宵不怕辛柚提要求，就怕她心如止水只存死志，自是答應下來。

  辛柚很快隔著一面牆，透過專門留出的孔洞看到了那個人。

  是去千櫻山那日遇到的年輕人無疑。

  「是他。」辛柚也沒隱瞞，向賀清宵講了那日的事。

  「這樣看來，此人所言比較可信。」

  「賀大人打算怎麽做？」

  「我已派人秘密前往定北查證，如果那人所言屬實，自是要讓今上知曉。」賀清宵看著辛柚，正色問，「寇姑娘，給我一些時間可好？」

  這一次，他終於得到了想聽的答案。

  「好。」辛柚輕聲道。

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第215章 放榜日

  北鎮撫司的房間，哪怕是用來待客的，也難以讓人放鬆。

  賀清宵勸動了辛柚，便道：「我讓人送寇姑娘回去。」

  「賀大人突然把我帶來這裡，回頭要有說法吧？」

  「寇姑娘是目前所知唯一與松齡先生打過交道的人，傳寇姑娘來問詢也不奇怪。」

  如果可以，賀清宵也不願把寇姑娘與松齡先生扯到一起，但那時情況緊急，想阻止寇姑娘刺殺慶王又讓慶王無話可說，只能如此。

  「我知道了。」對好說辭，辛柚沒讓人送，獨自走出了北鎮撫司衙門。

  彼時陽光明媚，遠遠有叫賣聲、嬉笑聲傳來，吵吵嚷嚷，盡是人間煙火。

  辛柚耳邊突然響起賀清宵勸她的那些話。

  「東家！」

  「姑娘——」

  小蓮、胡掌櫃和劉舟跑了過來。

  「你們怎麽來了？」看著一張張再熟悉不過的臉，辛柚問。

  胡掌櫃與劉舟也就罷了，是親眼看著她被錦麟衛帶走的。而小蓮這兩日都被她留在了東院，就是怕她刺殺慶王後，身爲貼身丫鬟在場的話第一時間被擊殺。

  殺了慶王後，她和書局這些人定會被官府審訊，她便表明身份，讓那個人知道是她假冒寇青青，欺騙了所有人。

  「擔心您啊！」劉舟搶著道，「賀大人怎麽突然把您帶到這種地方來了……」

  小蓮一眼看到了辛柚手上纏著的細布，臉色頓變：「姑娘，您受傷了？」

  劉舟一臉不可置信：「賀大人對您用刑？」

  胡掌櫃也緊皺眉頭，有些生氣。

  果然還是要好好做生意，離這些年輕人遠遠的。

  「回去再說吧。」

  書局大堂只有石頭守著，見辛柚幾人回來，也跑過來：「東家，您沒事吧？」

  「沒事。」

  石頭這才露出放鬆的笑容。

  這一晚，辛柚睡得很不安穩，斷斷續續做著夢，一會兒夢到娘親慘死的情景，一會兒夢見賀清宵抓著她的手，請她活下去。

  第二日，胡掌櫃來詢問《西遊》第三冊發售時間。

  「再等等吧，不急。」

  辛柚開書局，從來不是爲了賺錢。眼下正是與慶王交鋒時，書局這邊一動不如一靜。

  辛柚平靜的樣子落在胡掌櫃眼裡，那就是高深莫測，連疑問都沒有就應下了。

  沒有新話本的刺激，書局生意進入了平穩期，來的客人零零落落，劉舟和石頭也有了清閑時。

  外面陽光正好，伴著兩個夥計的聊天聲，辛柚有些困倦。

  「東家不如回東院歇著。」胡掌櫃勸。

  「回去也沒事，我觀察一下平時的客流。」

  胡掌櫃當即爲東家的事業心感動不已，也認真翻起賬目。

  等到晌午，段雲朗衝了進來。

  「表妹你沒事吧？」

  瞧著段雲朗風風火火的樣子，辛柚面露疑惑。

  段雲朗環視書廳見沒外人在，壓低聲音道：「我聽說你昨天被錦麟衛帶走了！」

  辛柚失笑：「表哥聽誰說的？」

  「一個同窗。這是怎麽回事啊？你不是和那位賀大人關係還不錯嗎？」

  「只是問了一些事，表哥不必擔心。」

  「沒事就好。」段雲朗鬆口氣，轉而說起段雲辰，「快要放榜了，問大哥考得怎麽樣也不說。」

  今年恰逢三年一次的春闈，二月考了試，三月哪一日會放榜還不一定。

  段雲辰參加春闈，算是少卿府最重視的事。不過因爲固昌伯的死，少卿府又多了一樁心事。

  段雲朗聲音更低了些：「好在那事是在大哥考完後才發生的，不然大哥定會受影響……」

  段雲朗說了固昌伯出事對少卿府衆人的打擊，辛柚默默聽著，實則毫不關心。

  「表妹你照顧好自己，我該回去了。」

  段雲朗看過表妹放了心，回國子監去了。

  辛柚又恢復了昏昏欲睡的樣子。

  昨日那場存了死志的刺殺，雖被打斷，卻消耗了她許多心力。

  她被賀大人說動，可那種計劃落空的感覺並不好受。

  唯一肯定的是——慶王還會再來。

  慶王那邊，忍到第三日又來了。

  正趕上會試放榜，京城老少全都跑去看熱鬧，青松書局這條街上一時有些冷清。

  慶王依然是低調出行，明面上只帶了兩個侍從，當然隱在暗處的侍衛沒少帶。

  「又來打擾寇姑娘了。」慶王似笑非笑打量穿著綠羅裙的少女，「今日長樂侯不會再有事來找你吧？」

  對於賀清宵那日打斷了他的盤問，慶王不是不惱火。

  但想到錦麟衛這些日子的動作，寇姑娘又說什麽舅舅的死與他有關，慶王對賀清宵把辛柚帶去錦麟衛之舉並沒懷疑，而是更不安了。

  這丫頭到底知道什麽？

  待客室中，茶香嫋嫋，陽光從不大的窗子撲進來，把少女的臉照得透亮。

  「寇姑娘，你也不想小王時不時來叨擾吧？咱們明人不說暗話，你到底知道些什麽？」慶王傾身，一副不容拒絕的姿態。

  辛柚面露無奈，歎了口氣：「我就知道慶王殿下不信這些，千叮萬囑戴公子不要說出去。」

  慶王涼涼一笑：「我總要有相信的理由。」

  辛柚當時通過戴澤引慶王上鈎，是沒考慮後續的。可沒想到賀清宵會來，讓她有了以後，就不得不面對把魚兒引來後的麻煩了。

  看著咄咄逼人的慶王，辛柚暗暗鬆口氣。

  好在運氣還不錯，讓她「看到」了一些東西。

  「慶王殿下要留意水，近日可能會因水受傷。」

  慶王嗤笑：「這就是寇姑娘讓我信服的話？」

  「是。」

  「那就拭目以待吧。」慶王起身，拂袖向外走。

  辛柚默默送出書局。

  街對面，一名個子高挑的少女往這邊走，看起來是來買書的。

  少女只是清秀，並無特別之處，如這樣的客人書局不知來過多少。

  辛柚隨意掃了一眼，突然愣住，而後提裙奔了過去。

  她突然的動作令跟在慶王身邊的兩個侍從警惕起來，手齊齊扶上刀鞘，暗衛也瞬間圍過來。

  這些人的反應說起來長，實際只在一瞬間。

  辛柚一副沒留意到的樣子，衝那少女招手：「這位姐姐，總算等到你來了！」

  少女錯愕之際，辛柚已到了近前，用力握住她的手。

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第216章 太平

  辛柚牢牢抓著少女的手，面上是商家面對客人的熱絡：「昨日姑娘落了個荷包在書局，我們一直等著姑娘來取……」

  少女要抽出手，卻被抓得更緊了。

  「先進書局再說吧。」辛柚笑著，「我還擔心姑娘不知道落在這裡了，不會回來找，見到姑娘總算放心了……」

  慶王隨意往這邊瞥了一眼，帶著侍從走向停靠在路邊的馬車。

  很快馬車駛動，那些分散四周的暗衛也跟了上去。

  這些暗衛雖然一副尋常打扮，很是低調，親眼瞧著他們跟上慶王馬車還是不難猜出來的。

  少女臉色肉眼可見變得蒼白，眼裡閃過後怕之色。

  「姑娘隨我來。」見慶王一行人走遠了，辛柚收了笑，恢復了淡然模樣。

  少女驚疑不定看著辛柚，卻從對方手上力氣明白不好脫身，僵了片刻，微微點頭。

  辛柚帶著少女走進書局，沒有進待客室，而是直接從後頭去了東院。

  東院中綠蔭如蓋，鮮花盛開，鳥雀從一處枝頭飛往另一處，一派明媚春景。少女卻不安四顧，直到坐下來還渾身緊繃。

  「我是青松書局的東家寇青青，這裡是我的住處。」辛柚先自報了身份，「姑娘怎麽稱呼？」

  少女抿唇猶豫了一下，開了口：「我姓朱。」

  「朱姑娘。」辛柚喚了一聲，明明平靜如水的語氣，說出的話卻如驚雷，「你爲何要刺殺慶王？」

  就在剛剛，她看到這位朱姑娘的第一眼，便看到了對方刺殺慶王的畫面。

  畫面很血腥，出事的卻不是慶王。

  這位朱姑娘藏在袖中的匕首還沒來得及完全抽出，就被暗衛的弩箭射中，然後死在慶王侍從的亂刀之下。

  從畫面開始到結束，快得令人覺得可悲。

  螳臂當車，以卵擊石，大抵就是如此。

  這也是她沒時間猶豫衝過去的原因。

  敵人的敵人哪怕不能是朋友，也有成爲合作者的可能，何況這樣的死太不值得了。

  少女如驚弓之鳥跳起，就要往外跑，身後傳來的聲音令她猛然停下。

  「我若要對朱姑娘不利，就不會救你了。」

  朱姑娘緩緩轉身，煞白的臉上滿是困惑：「你、你怎麽知道的？」

  「朱姑娘先坐。」辛柚把茶水往她那邊推了推。

  朱姑娘慢慢坐下了。

  「朱姑娘是外地人吧？」

  朱姑娘眼神一緊：「你到底是誰？爲什麽知道這麽多？」

  辛柚彎唇：「朱姑娘不要緊張，我猜你是外地人，是因爲你的口音與當地人有些不一樣。」

  「你說我刺殺慶王——」

  「我從朱姑娘面上看出來的。」辛柚祭出神運算元的大旗，「我對觀相之術略有涉獵，一見朱姑娘印堂發黑，乃絕命之兆，而你的注意力全在慶王身上，於是有此猜測。」

  朱姑娘咬唇許久，鬱鬱問：「這般明顯嗎？」

  她以爲掩飾很好，正眼都沒敢往慶王那邊瞄，只用餘光估量著最佳時機，沒想到落在旁人眼裡處處破綻。

  這其實是辛柚糊弄對方了，那一刻她滿眼都是突然出現的畫面，哪能留意這麽多。

  「朱姑娘與慶王之間，有何仇怨？」

  許是辛柚語氣太平靜，仿佛刺殺皇子不是什麽大不了的事，朱姑娘不覺冷靜幾分，反問道：「寇姑娘既然猜出我欲對慶王不利，爲何救我？」

  如果說一開始她還氣惱這突然橫插一腳的少女，等親眼瞧見慶王侍從的警惕和那些隱在暗處的侍衛，她再傻也明白這場刺殺根本不會傷及慶王分毫，而她定會落得橫屍街頭的下場。

  想到這個結果，朱姑娘死死咬唇。

  她不能就這麽死了！

  可她實在看不懂這位寇姑娘。

  慶王多次來青松書局，與這位寇姑娘應該關係尚可，至少不是她一個全然陌生的人能比，何況她要做的事是會誅滿門的。

  寇姑娘爲何會救她？

  「大概是因爲——」辛柚想到那慘烈的畫面，決定坦白一些，「我也不希望慶王好過。」

  朱姑娘的孤注一擲，與她又有什麽區別呢。她能感受到朱姑娘對慶王的恨是不作假的。

  辛柚這話令朱姑娘大爲意外。

  「你也和慶王有過節？」

  辛柚頷首：「對，有仇。」

  有仇，自是比有過節聽起來嚴重多了。

  朱姑娘明顯放鬆了緊繃的身體，看向辛柚的眼神也不再那麽戒備。

  她一路往京城而來，早不信任何人，但一個敢說與皇子有仇的人，可以相信幾分吧？

  更重要的是，親眼看到了慶王的防護力量，讓她絕望意識到靠自己報仇毫無可能。

  便是信錯了人，也不會更糟了，或許……這位寇姑娘真的能幫她呢？

  面臨絕境的人，難免生出一絲奢望。

  看出朱姑娘的動搖，辛柚再道：「我常去長公主府做客，與錦麟衛鎮撫使也算熟悉，或許能幫上些忙呢？」

  這話換個京中貴女聽，只會覺得可笑，但朱姑娘卻被說動了。

  「我來自定北，太平鎮……」

  朱姑娘一開口，辛柚的心就落定了。

  刺殺慶王，外地人，加上賀大人對她說的事，讓她不由往定北災區那方面想。

  「鎮上住的幾乎都是朱姓人，我爹是太平鎮的鄉紳，管著鎮上大大小小的事……地動來了，鎮上房屋塌了不少，卻遲遲等不來救濟，我爹去了縣上反映，卻發現爲賑災奔走的大人被殺，他逃出來去街上攔慶王車駕，慶王當衆說會好好查明，可是——」

  朱姑娘用力攥著拳，眼裡的淚遮住了刻骨的恨：「我們鎮等來的不是救濟，而是官兵的長刀……死了，他們都死了……」

  哭泣的少女再次跌落進那煉獄般的場景，那是她永遠無法掙脫的噩夢。

  她孤身進京，只有一個目標，殺了那個狗皇子！

  「進京後，我遠遠盯著慶王府，發現慶王常來青松書局。我想，僞裝成買書人在慶王來書局時是最好的機會……」朱姑娘苦笑，「是我太傻了，我、我什麽都做不了……」

  她雙手掩面，淚水洶湧而出。

  辛柚沉默著等她哭夠，擡手輕輕拍拍她的肩。

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第217章 杏榜題名

  朱姑娘哭了許久，胡亂擦擦臉，露出通紅的眼睛：「抱歉——」

  她也不知道抱歉什麽，只是望著眼前少女鎮靜的眉眼，無端生出期冀來。

  「朱姑娘，你的事我要想一想如何做才穩妥，你耐心等等可以嗎？」辛柚這般勸著，突然又想到了賀清宵。

  他勸她耐心一些，不要以命報仇時，也是同樣的心情吧？

  朱姑娘垂著眼沉默半晌，輕輕點頭。

  辛柚吩咐小蓮領朱姑娘去廂房歇著，打發石頭去北鎮撫司衙門給賀清宵送信。

  今日街上隨處可見送喜報的報子，鳴鑼打鼓，熱鬧非凡。石頭恰好遇見一隊，好奇看上兩眼，不敢耽誤送信去了。

  賀清宵接到信兒，騎馬去了青松書局。

  「賀大人，東家請您去東院說話。」劉舟一見賀清宵進門，迎上來小聲道。

  賀清宵心知這個時候辛柚找他定有要緊事，大步去了東院。

  辛柚就等在院中的大樹下。

  陽光透過繁茂枝葉，在石桌石椅上投下斑駁光影，也給少女的髮梢衣擺鍍了一層淺淺碎光，一副歲月靜好的畫面。

  賀清宵不覺停下，眼睛被逐漸熱烈起來的陽光刺得有些酸脹。

  辛柚起身迎過來，熟稔打著招呼：「賀大人。」

  賀清宵從那突如其來的情緒中掙脫，恢復了素日的內斂：「寇姑娘找我，有什麽事？」

  辛柚請賀清宵在樹下的石椅上坐了，才問：「賀大人派去定北的人，有回信了嗎？」

  定北距京城算不上太遠，快馬加鞭傳遞訊息，兩日也就夠了。

  「收到了回信。」賀清宵神色有些異樣，「信上說，平城中人對慶王這些賑災欽差交口稱贊，感激不已。」

  平城是定北府城，整個定北的中心所在。

  對於這個結果，賀清宵驚訝之後，又不覺意外了。

  剛剛提過，大夏諸省，定北離京城算是近的，倘若平城災民沒有得到妥善安置，風聲很容易傳到京城來。慶王等人只要不是昏了頭，總要在平城做做樣子。

  「他們會深查北泉縣一帶，驗證那名年輕人所說是否屬實……」賀清宵說著後續安排。

  本來這些事他不欲多說，這也與北鎮撫司的特性有關，可那日她一心赴死，實在嚇到了他。

  「賀大人，讓你的手下去查一查太平鎮。」

  賀清宵對辛柚脫口說出定北那邊的一個鎮子有些意外，繼而意識到寇姑娘今日叫他前來恐怕就是與這太平鎮有關了。

  辛柚沒讓他困惑太久，說起朱姑娘的事：「今日慶王又來了，有一位姑娘欲要刺殺他，在她動手前被我攔下……」

  賀清宵靜靜聽完，眉眼染上慍怒。

  屠了一個鎮子的人，用喪心病狂來形容猶覺不夠。

  「賀大人，如今除了那位自稱主簿之子的年輕人，又多了一位朱姑娘，接下來如何做合適呢？」

  辛柚雖請賀清宵來商量，卻沒有讓朱姑娘與賀清宵見面的打算。

  朱姑娘想取慶王性命，她亦想取慶王性命，而賀大人本是局外人。降低他的存在，對他終歸好一點。

  「先把朱姑娘安置在書局以外的地方，等我的手下查過太平鎮再說。」

  辛柚點頭應了。

  臨走前，賀清宵忍不住問：「今日慶王來書局，沒有爲難寇姑娘吧？」

  「沒有，被我幾句話應付了。」

  「那就好，在定北的事還沒動作前，寇姑娘盡量避著慶王一些。」

  之後辛柚把朱姑娘安置在了離書局不遠的那處民宅裡，賀清宵這邊則派了人悄悄守著，以免有變故。

  等到下午，辛柚準備歇一歇，少卿府來人了。

  段雲辰榜上有名，請她回府一趟。

  松齡先生進入了天家視線，辛柚當下就更需要寇青青這個身份遮掩了，於是沒有找藉口拒絕，帶著小蓮回了少卿府。

  顧及固昌伯的死，少卿府沒有張燈結彩慶賀，但府中上下的喜色是藏不住的。

  老夫人本來受打擊病了幾日，如今也有了精神，含笑聽著道喜的話，賞錢如流水般發下去。

  孫輩中，辛柚只看到了段雲靈與段雲雁。

  「你大表哥與同年們遊街慶賀還沒回來，你二表哥在國子監沒有假。」提到兩個孫兒，老夫人笑眯眯的，等提到段雲華，臉色就淡下來，「你二表姐染了風寒，要好好歇著。」

  辛柚察覺老夫人對她的態度好轉了。

  元旦朝賀太後對她的親事發了話後，老夫人的冷淡她是能感受到的。

  辛柚的感覺沒有錯，老夫人確實又重新重視起這個外孫女了。

  成爲一家人的希望落空後，老夫人想起被外孫女要走的那六十萬財物就難受，自是看辛柚不順眼。可固昌伯一死，二孫女前程難料，甚至少卿府都有可能受影響，進了天家眼中的外孫女若能嫁個像樣的人家，哄好了終歸是一份助力。

  段雲辰榜上有名，名次其實不高，在兩百名開外，但以他的年紀能考上已算出色。

  辛柚恭賀了幾句，聽得老夫人笑容滿面，一時倒顯出幾分祖孫情深來。

  說是給段雲辰慶賀，段雲辰是和高中的同年們吃了酒才回來的。

  辛柚提出要回書局，段雲辰主動攬過送她的差事。

  「不必麻煩大表哥。」

  段雲辰堅持：「青表妹是爲我慶祝回來的，現在天色晚了，我送你回去也是應該的。」

  老夫人樂得二人緩和關係，也道：「就讓你大表哥送吧。他以後也不會整日忙著讀書，有時間了。」

  杏榜有名，之後殿試就是板上釘釘的事，段雲辰算是結束苦讀，要踏入仕途了。

  辛柚沒再推辭。

  萬家已亮起燈火，街上依然人來人往。

  青松書局到了，辛柚下了車，衝段雲辰淡淡頷首：「我到了，大表哥回去吧。」

  段雲辰有了些酒意，朦朧了表情的夜色似乎也壯了膽氣，望著神色冷淡的少女，說出壓在心裡許久的話。

  「青表妹，我覺得你變了許多。」他頓了一下，慢慢道，「就像是換了一個人。」

  跟在辛柚身後的小蓮呼吸一滯。

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第218章 應驗

  小蓮因段雲辰的話緊張不已，辛柚卻面不改色。

  「人當然會變的，特別是經歷了不好的事情後。」她看著有些酒意的青年，唇角噙著譏笑，「大表哥莫非盼著我不變？這可和大表哥以前給我的感覺不同呢。」

  一開始段家人都沒察覺她不是寇青青，過了這麽久就更不怕了。

  段雲辰並不愚鈍，自然聽出這話是諷刺他希望女孩子一直心悅他。

  他到底是要臉面的，微涼夜風中酒意退散，尷尬道了別，頭也不回走了。

  小蓮對著段雲辰離去的方向呸了一聲：「什麽人呐！」

  明明不喜歡姑娘，發現姑娘對他冷淡了又覺得不對，真是賤得慌。

  「沒必要讓不相干的人影響心情。走了，回屋了。」

  「是。」小丫鬟亦步亦趨，跟著辛柚回東院去了。

  這個時候，慶王剛從固昌伯府回到慶王府。

  固昌伯還在停靈中，慶王身爲唯一的親外甥，哪怕貴爲親王，一日總要過去露個面才像樣子。

  走在回院的路上，慶王心情鬱鬱。

  從舅舅出事到現在，他再也沒見過父皇，完全猜不透父皇的打算。錦麟衛那邊到底在查什麽？是不是與舅舅的死有關？

  太多的問題如石頭，沉甸甸壓在他心頭。

  三月的夜風夾帶著湖水氣徐徐吹起人的衣衫，涼爽舒適，慶王下意識調轉腳步，往人工湖那邊走。

  湖邊一隻白鶴突然展翅，激起水面陣陣漣漪。

  慶王腳下一頓，望著美麗靜謐的湖泊，突然想起了辛柚讓他留意水那番話。

  盡管覺得一派胡言，卻難免生出幾分膈應，慶王沉著臉回了正院。

  是夜，盥洗室中熱氣騰騰，泡了澡洗去一身乏意的慶王從浴桶中起身，由著侍女擦拭乾淨身體後一腳邁出去。就在腳落地的瞬間，突然小腿肚抽疼一下，還沒反應過來人已經摔在了地上。

  「殿下！」沒來得及把人扶住的婢女嚇得跪倒在地。

  專門負責擦拭的婢女與端著換洗衣物的婢女也嚇得紛紛跪倒。

  一手撐地的慶王感覺到腳腕傳來的刺痛，疼怒交加之下神情扭曲：「一群廢物，還不扶我起來！」

  婢女們這才如夢初醒，齊力把慶王扶起。

  換上乾淨裡衣的慶王坐在床榻上，由著急召來的良醫正替他疏通扭傷，嗅著淡淡藥味又想起了辛柚那番話。

  因水受傷……就是應在這裡嗎？

  慶王第一個反應是巧合，可多想一下，神情漸漸凝重起來。

  沐浴後滑倒這種事多少年也沒有過，偏偏今日就發生了，還扭傷了腳……難不成表弟說的是真的，寇姑娘真能從一個人的面相上看出禍福？

  慶王默默琢磨著，越琢磨越是信了。而信了之後，想見寇姑娘的念頭越發迫切。

  「嘶——」疼痛拉回慶王思緒。

  本來這是疏通扭傷時難免的，良醫正卻趕忙請罪。

  慶王沒有怪罪，只是問：「本王的腳傷明日能恢復嗎？」

  良醫正暗暗納罕慶王居然沒怪罪，口上道：「殿下扭傷不算嚴重，但要想完全恢復至少要休息三日。」

  「那明日不能出門了？」慶王一陣心煩，但沒爲難良醫正，擺擺手示意他退下。

  這一晚，慶王沒有睡好，轉日一早就打發了侍從去青松書局。

  寇姑娘既有出神入化的相術，那是不是能通過觀相斷出舅舅出事給他帶來的福禍呢？

  「慶王殿下請我去王府？」聽王府侍從道明來意，辛柚便明白畫面中的事發生了。

  如扭傷這種小事，她從不同的人身上不知「看見」過多少次，一般都會選擇沉默，爲了取信慶王只好說出來，沒想到當日就驗證了。

  有了這番推測，辛柚越發沉得住氣，對等回應的王府侍從歉然笑笑：「抱歉，我恐怕不便前往。」

  王府侍從忙問原因。

  辛柚坦然道：「在書局我是東家，爲客人分憂解難是本分。可我畢竟是年輕女子，突然登慶王府的門，萬一傳揚開來我一個小小民女名聲不足掛齒，若是壞了慶王殿下英明就萬死難贖了。」

  侍從沒把人請動，回到王府向慶王轉述辛柚的話。

  放在之前，慶王定會發火，現在對寇姑娘的相術信了七八分，自然就不一樣了。

  「請寇姑娘去王府不遠處的那家茶樓喝茶。」

  辛柚再次被邀請，沒有推拒。

  離慶王府不遠的那家茶樓裝修雅緻，專用來招待富貴之人，有一間雅室是專門留給慶王的。

  辛柚到了時，慶王早已等著了。

  「見過慶王殿下。」

  「寇姑娘不必多禮。」慶王示意一名侍從去外邊守著，另一名侍從則留在了雅室裡。

  他如今腿腳不便，出於謹慎自是不會仗著男子體力上的先天優勢托大。

  一陣沉默後，慶王開口：「小王昨日……扭傷了腳。」

  辛柚客氣關切兩句。

  「寇姑娘知道小王怎麽扭傷的嗎？」慶王語氣隨意問了一句。

  辛柚平靜道：「沐浴後滑倒扭傷。」

  慶王隱在隨意之下的審視褪去，七八分的相信提到了十分。

  昨晚他滑倒純粹出於偶然，寇姑娘也不可能買通王府的人。能不假思索說出答案，除了真的精通相術不可能有別的原因了。

  「寇姑娘，小王有一事請教。」慶王微微傾身，神色鄭重。

  「殿下請說。」

  「你對戴澤說我舅舅的死與我有關，能具體說說嗎？」

  辛柚仔細端詳片刻，斟酌道：「民女只能看出與南邊有關。」

  南邊？

  慶王愣住了。

  他心中清楚，北邊的事沒有表面上辦得那麽漂亮，一旦被父皇察覺定會惱的。

  可南邊能有什麽事？

  慶王再問，辛柚就搖頭了：「民女暫時只能看出這麽多。不過——」

  「不過什麽？」慶王立刻問。

  「殿下受此影響還沒結束，之後運勢不大好，近日還是低調爲上。」

  在賀大人那邊有結果之前，少鬧些么蛾子。

  「小王知道了。」

  見問不出更多，慶王命侍從送辛柚出去。

  主人的態度自然會影響僕從的態度，侍從把辛柚送出茶樓外，姿態透著客氣：「寇姑娘慢走。」

  辛柚走向停靠在路邊的馬車，就見秀王迎面走了過來。

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第219章 風波起

  「寇姑娘？」見到辛柚，秀王有些意外。

  辛柚倒不覺太意外。

  秀王府與慶王府毗鄰，這茶樓離慶王府近，離秀王府自然也近，與秀王巧遇也正常。

  「見過秀王殿下。」

  「寇姑娘不必多禮。你這是來喝茶？」秀王語氣中透著熟絡。

  辛柚想到荷園宴上秀王的友好，客氣回應：「嗯，來喝茶。秀王殿下也來喝茶嗎？」

  秀王笑道：「這家酒樓還算清淨，離王府又近，偶爾會來。」

  「那不耽擱秀王殿下喝茶了。」辛柚屈了屈膝，告辭後往馬車走去。

  秀王目送辛柚上了馬車，轉身抬頭。

  二樓的窗邊露出半張臉，秀王一眼認出那是慶王。

  慶王也認出了他。

  兄弟二人一個坐在樓上，一個站在街頭，視線遙遙相碰。

  慶王嗤笑一聲，收回視線。

  秀王垂眼沉默一瞬，轉身回王府去了。

  之後幾日，辛柚默默等賀清宵那邊的消息，卻突然有了一個傳聞：錦麟衛這些日子在找的是松齡先生，而松齡先生是失蹤多年的辛皇后的人！

  十幾年過去，朝野似乎早已忘了這位皇后的存在，可實際上這個風聲一起，立刻激起軒然大波。

  於朝中，辛皇后歸來與否無疑會改變某些格局。於民間，有人還記得皇后恩德，對更多的人來說再沒有比這還熱鬧的八卦了。

  沉浸在悲痛中的固昌伯府顧不得反應，一些比較敏銳的府上開始猜測固昌伯之死會不會與皇后娘娘有關係。

  不然失蹤多年的皇后娘娘早沒有消息，晚沒有消息，聖眷素厚的固昌伯一被殺，怎麽就有消息了呢？

  慶王聽聞後，心猛然沉到谷底。

  這些年倒是還好，小時候他沒少從母妃口中聽說這位皇后娘娘。

  據說這位皇后心胸狹窄，嫉妒成性，居然不允許父皇充盈後宮，而父皇竟也縱著她，只敢暗暗納妃。

  天下竟有如此離譜之事，要是這位皇后回來，母妃等人哪還有好日子過。

  慶王第一反應就是進宮見淑妃，很快又想到辛柚的話。

  寇姑娘說他之後運勢不大好，竟然又說準了！

  王府幕僚也勸：「今上一直不見殿下，殿下最好少進宮去，一動不如一靜啊。」

  「低調……」慶王喃喃。

  「殿下說什麽？」

  慶王回神：「沒什麽。我出去一趟。」

  幕僚臉色一變：「殿下莫非去找寇姑娘？」

  慶王狠狠愣住了：「先生怎麽知道？」

  他是去了幾次青松書局，但也不至於一下子就猜出來吧？

  幕僚卻是從另一個角度猜測的：「外頭傳聞松齡先生與失蹤的辛皇后有關，偏偏松齡先生不見蹤跡。臣知道殿下想從寇姑娘那裡打聽松齡先生的消息，可如今盯著寇姑娘的人恐怕不少，殿下處境敏感，還是避一避嫌……」

  慶王緩緩點頭：「先生說得有道理。」

  果然寇姑娘所言不差，近日他應該低調爲上。

  慶王歇了去找寇姑娘的念頭，辛柚則打發人去找賀清宵。

  這個消息顯然不是錦麟衛放出來的。

  石頭回來後，帶回一個消息：「賀大人進宮去了。」

  「去忙吧。」辛柚面上一派淡定，心中爲賀清宵擔憂起來。

  賀大人這時候進宮，恐怕要挨訓了。

  此時的賀清宵正在宮中，面對臉色陰沉的興元帝。

  「錦麟衛尋找松齡先生的事爲何會傳出去？」

  興元帝消息的來源當然不只錦麟衛。

  「是微臣禦下不嚴，請陛下恕罪。」

  「那松齡先生的下落可有進展？」興元帝再問。

  賀清宵低頭道：「暫時還沒有。」

  「要找的人找不到，事情倒是傳得沸沸揚揚。清宵，你可讓朕失望了。」

  賀清宵跪下：「臣有罪。」

  興元帝坐在龍椅上，居高臨下看著跪地請罪的青年，神色越發沉了。

  令人窒息的安靜後，帝王聽不出喜怒的聲音響起：「朕不信松齡先生一個活生生的人怎麽都找不到，月底前朕要一個結果。清宵，你可不要再讓朕失望。」

  「是。」

  走出皇宮，熱烈的陽光撲面而來。

  春日到了尾聲，用不了多久就要進入四月了。

  月底，是興元帝給出的期限。

  賀清宵回到衙門，手下把寇姑娘打發人來找的事情稟報。

  他點點頭，沒有立刻安排什麽，而是翻出了才收到的暗報。

  這是一份來自定北的暗報。

  把暗報再看一遍，他這才出了門。

  青松書局中，胡掌櫃有一下沒一下撥弄著算珠，心裡有些愁。

  松齡先生攤上大事了！

  本來這些皇親貴胄的事離他們小老百姓遠得很，這幾個月來卻成了尋常。松齡先生要是有個什麽，他們書局可就要大受影響了。

  「大人來了。」劉舟見到走進來的白鬚老者，忙迎上去。

  來的是孟祭酒。

  自打孟祭酒看過《畫皮》，雖稱不上書局常客，偶爾也會溜達進來逛逛。

  胡掌櫃也回了神，向孟祭酒熱情問好。

  「你們忙。」孟祭酒擺擺手走向書架，餘光卻掃向待客室的門。

  青布門簾掀起，辛柚走了出來。

  「祭酒大人。」

  孟祭酒笑呵呵問：「寇姑娘，有新書嗎？」

  「再版了幾本經書和文集，祭酒大人要看看嗎？」

  「《西遊》第三冊還沒出嗎？」孟祭酒邊問邊往書架深處走。

  辛柚自然而然跟上：「本來要出了，沒想到近來突然有些關於松齡先生的流言，民女覺得還是晚點出穩妥。」

  孟祭酒深深看了神色坦然的少女一眼。

  排排書架，墨香縈繞。

  「寇姑娘覺得是流言嗎？」孟祭酒突然問。

  辛柚面上露出恰到好處的怔愣，而後搖搖頭：「不清楚。我與松齡先生在商言商打過幾次交道，沒有問過他的私事。」

  「這樣啊。」孟祭酒拉長聲音，聽起來有幾分意味深長。

  辛柚一臉坦蕩。

  青松書局與松齡先生關係最深，如今不知多少人盯著。她若露怯，麻煩就不斷了。

  孟祭酒掃一眼大堂門口的方向，從袖中抽出一個畫卷展開來。

  「寇姑娘，這是松齡先生嗎？」