[冬天的柳葉] 辭金枝 (全文完)

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第330章 苦

  辛柚反覆思考過，新政若實施，那些出身望族的大臣與她就是天然的敵對立場，當然也會有支持者，但這樣的人等於拋棄了家族利益，一心爲民。

  人非聖賢，這樣無私的人能有多少呢？

  反而是長公主這樣的皇親貴胄，他們的利益與皇室一致，取得這些人的支持更容易。

  昭陽長公主沒想這麽深，許諾道：「只要真的利國利民，姑母一定支持你。」

  「多謝姑母。」

  看著少女晶亮的眼神，昭陽長公主一歎：「謝什麽，你是爲了百姓，又不是爲了自己。」

  真是個傻孩子，明明當一個無憂無慮的公主更輕鬆，偏偏選了一條荊棘之路。

  不過這才是嫂嫂的女兒吧，也不愧是嫂嫂的女兒。

  昭陽長公主一想辛柚所說的利國利民之策，一顆心就熱了，更是生出萬分的好奇。

  「今日早些休息吧，這麽多事也累了。」

  「姑母也早點休息。」辛柚送昭陽長公主到院門口，而後回屋沐浴更衣，躺在床榻上。

  帳頂是青鳥銜珠的金鈎，鼻端縈繞的是清淡的熏香，一切安靜下來，辛柚的思緒又飛到了賀清宵身上。

  不知賀大人傷得如何，明日還會不會上衙。

  賀清宵此時趴在床榻上，上過藥的傷處依然火辣辣地痛。

  那三杖並沒留情，雖不至於血肉模糊，也是高高腫起，綻開了皮肉。

  可他的心思並不在傷痛上。

  用三杖解決對皇上隱瞞阿柚真實身份的隱患再劃算不過。而更令他動容的，是阿柚對他的在意。

  他早該知道的，在那個山洞裡，阿柚親口說出後。

  阿柚從來都是認真的人。

  他只是不敢多想，不敢深信，因爲清楚自己負擔不起她的情意。

  阿柚的父親是開國之君，當朝天子。哪怕位極人臣，天子一怒丟了性命也不稀奇。便如他在百官眼中是威風冷酷的錦麟衛北鎮撫使，皇上一句話也會毫不猶豫被扒下衣褲，任人杖打旁觀。

  那種衆目睽睽之下袒露臀部的屈辱，至此時也不曾有半點消散。他只慶幸前來傳口諭的是內侍，沒讓阿柚看到他那般不堪的樣子。

  阿柚這般待他，將來若因爲護著他而不得不向皇上妥協某些事，他又該如何？

  盡管運氣糟糕，身世尷尬，以往賀清宵並不以此爲苦，可現在卻嘗到了苦澀滋味。

  這種苦，又帶了甜，令他心亂難眠。

  翌日早朝，說完政事，興元帝一掃分成兩列的文臣武將，沉聲道：「朕要說一件事。」

  昨日天家賜婚寇姑娘與秀王的傳聞不少人聽說了，還有一些耳目靈通的隱隱聽說寇姑娘不是寇姑娘，而是公主，總之傳聞十分離譜。

  這是第一次，衆臣深恨昨日是休沐日，不能聚在一起交流訊息。此時一聽皇上口風，立刻都豎起了耳朵。

  「辛待詔是女子，先前以辛木的模樣示人，是爲了行事方便。」

  此話一出，衆臣皆驚。當然大部分是真吃驚，還有一小部分是裝吃驚，但體現在臉上的驚訝是差不多的。

  興元帝目光從靠前的大臣面上緩緩掃過，淡淡道：「因辛待詔容貌與太僕寺少卿段文松之外甥女寇青青相似，去年五月被少卿府錯認，如今真相大白，望諸卿以後不要對此事再生猜測。」

  這下子，就算還在朝堂之上，群臣也忍不住低低議論起來。

  嗡嗡的聲音傳入耳中，興元帝不以爲意，隨著一聲「退朝」，丟下震驚的百官離去。

  沒了皇上在場，不少人箭步衝向靠後站著的段少卿，奈何早有同僚把段少卿裡三層外三層圍住，七嘴八舌問個不停。

  鴻臚寺的官員只好高聲提醒不得喧嘩。

  段少卿被簇擁著出了宮門，甚至都不知道怎麽走出來的。

  「段少卿，你真的認錯了外甥女？」

  「段大人，這麽說來，辛待詔在貴府住了一年多啊，你們就沒發現她並非你家表姑娘？」

  「段兄……」

  ……

  段少卿落荒而逃。

  而這件奇事隨著官員散朝回到各自衙門，立刻以驚人的速度傳播開。

  翰林院中，詞待詔旋風般衝進待詔廳：「各位兄長，你們聽說了嗎？」

  閉目養神的占卜待詔望過來。

  棋待詔皺眉問：「聽說什麽？」

  至於畫待詔，還沉浸在作畫中。

  自從畫待詔被傳入宮中畫了一幅畫，後來又被陸續召見幾次，其他幾人雖沒等到被召見的機會，在翰林院的日子也舒服起來。其他廳的人見他們不再抬著下巴了，偶爾還有人請吃個飯，這放在以前是絕對想不到的。

  「畫兄，別畫了。」詞待詔喊一聲。

  棋待詔笑道：「畫兄要精進畫技呢，沒空閑聊。你說就是。」

  「這可不是閑聊。」詞待詔歇了口氣，道，「辛待詔原來是女子！」

  啪嗒一聲，畫待詔手中的筆掉下去，汙了快要完成的畫卷。

  畫待詔卻顧不得可惜，直接衝到詞待詔面前抓住他胳膊：「詞兄你說什麽？辛待詔是女子？」

  「不可能吧！」棋待詔驚得嘴巴合不攏。

  占卜待詔眼裡精光閃過，一撫額頭。

  「騙你們幹什麽，今上早朝時親口說的，豈能有假！」

  畫待詔鬆開手，喃喃自語：「怪不得辛待詔的面容總讓我覺得奇怪，原來是易容了……」

  「確實易容了。你們猜辛待詔長什麽樣？」詞待詔對三人的反應很受用，有意賣了個關子。

  畫待詔脫口而出：「自是與今上長得一樣。」

  這可是他獨具慧眼，早就發現的真相啊！

  詞待詔一滯，沒敢接話議論皇上，好在還有更驚人的：「還有更離奇的呢，京中名聲好大的那位寇姑娘就是辛待詔。」

  畫待詔幾人目瞪口呆。

  過了一日，這奇聞在國子監也傳開了。

  段雲朗煩不勝煩，散學後就低著頭直奔號房，半路卻被以章旭爲首的幾個監生攔住了。

  「段雲朗，我有事問你。」章旭語氣不容置喙。

  段雲朗抬起頭，看著章旭嚴肅的神色，升起疑惑。

  打聽個八卦，不至於這麽嚴肅吧？

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第331章 青松書局到此一遊

  「章公子要問什麽？」

  章旭靠近一步，聲音微微壓低：「之前我見過的寇姑娘，真的不是你表妹，而是女扮男裝的辛公子？」

  段雲朗煩悶皺皺眉。

  他現在真的很不喜歡聽到這些話。

  沒等到回答，章旭挑眉：「你啞了？」

  「對。」段雲朗應了一聲，淡淡道，「章公子讓一下，小弟該回號舍了。」

  「讓你走了麽？我話還沒問完！」章旭有些混不吝，在比他出身高的人面前還能收斂一二，對上一個小小太僕寺少卿的侄子那就囂張了。

  段雲朗忍耐問：「章公子還有什麽要問？」

  「那位辛姑娘當真與你表妹長得一模一樣？」

  「嗯。」段雲朗覺得快忍不住了。

  和青表妹一樣嗎？

  現在仔細回想，反覆回憶，其實還是有一些不同的。只是青表妹安靜低調，雖然在家裡住了四年，又有誰會認認真真盯著她瞧呢。

  哪怕是自以爲和青表妹熟悉親近的他這個兄長。

  段雲朗想到這些，就後悔自責。

  偏偏章旭的問題又來了：「那你表妹早就死了？」

  「你說誰死了！」段雲朗忍無可忍，一把推開章旭大步離去。

  「這個王八羔子！」章旭陰沉著臉要追，被兩個跟班攔住。

  「章兄別衝動，在國子監內打架要受重罰的。」

  章旭盯著段雲朗離去的方向，捏了捏拳頭。

  他本來就是帶著火氣來問的。

  從辛公子就是寇姑娘的消息傳入耳中，與別人只是當奇聞談論不同，章旭一下子覺得不對了。

  這個辛姑娘可是辛皇后的女兒。而固昌伯府害死了辛皇后。既然辛姑娘就是那個寇姑娘，又怎麽會指點幫助戴澤？

  章旭記得清楚，戴澤對寇姑娘是如何推崇的，就連他也把寇姑娘當高人看了。

  可現在知道了寇姑娘的真實身份，章旭忍不住懷疑戴澤被設計了，說不準固昌伯府傾覆就與此有關。

  可憐戴澤發配邊疆時還把「寇姑娘」當高人朋友！

  於是章旭見不著辛柚，就找段雲朗來了。

  「走！」章旭壓下戾氣，拂袖向外走。

  離國子監不遠的青松書局，劉舟一拉胡掌櫃：「掌櫃的，不對勁！」

  小夥計瞄著進來後在大堂轉了一圈，空著手離開的監生背影，低聲道：「往常散學的點兒是會有幾個學生來逛書局，可今日怎麽來了好幾十個？也不買書籍筆墨，逛兩圈就走，一個個還伸著腦袋往後邊看……」

  「是不大對勁。」胡掌櫃習慣性去摸鬍鬚，突然想到什麽，鬍子炸起來。

  不好，該不會是庫房裡堆著銀山的秘密走漏了吧！

  「又來了。」劉舟提醒了突然一臉緊張的胡掌櫃一句。

  胡掌櫃看向門口，就見三個監生走了進來。三人中爲首的是章首輔的大孫子，作爲一個有追求有抱負的書局掌櫃，早就記牢了這張臉。

  胡掌櫃迎上去打招呼。

  章旭環視書廳一眼，看到幾個磨磨蹭蹭的監生，不用想就知道都是爲了那傳聞來的。

  其實大家都知道在這裡遇不到「寇姑娘」，但這是「寇姑娘」開的書局，以前「寇姑娘」經常在。來這裡逛一逛，不用真見到人就能安撫一下躁動的好奇心了。

  章旭覺得這些人幼稚。

  他可不是爲了好奇。

  「掌櫃的，你們東家什麽時候會來？」

  就算她不是寇姑娘了，書局總不可能不來了。

  此話一出，書廳裡的幾個監生還有後頭又溜達進來的監生全都豎起了耳朵。

  胡掌櫃滿心警惕，面上不動聲色：「東家回少卿府住了，好些日子沒來書局這邊了。」

  章旭神色古怪：「掌櫃的還不知道？」

  其他監生的驚訝聲也傳來：「書局居然還不知道啊。」

  「章公子，咱們該知道什麽啊？」劉舟忍不住問。

  這一次的消息是自上而下傳開，還沒傳到市井間。辛柚沒給胡掌櫃等人傳信，少卿府更顧不得這個，而到青松書局一遊滿足好奇心的學生顧忌辛柚敏感身份也不會多嘴。

  看著小夥計茫然的眼神，章旭笑了：「知道辛公子嗎？」

  劉舟點點頭。

  太知道了啊，《西遊》就是辛公子以松齡先生的名義寫出來的。雖然辛公子說松齡先生另有其人，他只是轉述松齡先生的故事，可是能把這些故事原原本本復述出來已經很了不起了。

  「你們東家就是辛公子，等她再來書局，和她說我有事找她。」章旭撂下這話，轉身走了。

  劉舟呆了好一會兒，神色恍惚問胡掌櫃：「掌櫃的，我是不是聽錯了，那個章公子說東家是辛公子。」

  胡掌櫃：呆滯中……

  劉舟一看指望不上掌櫃的，歎口氣去問站在書架旁的一名監生，在免費送了那名監生一本《西遊》後，順利打聽到了詳情。

  腳底發飄回到胡掌櫃身邊，劉舟拉了拉老掌櫃衣袖，語氣顫抖：「掌櫃的，東家是公、公、公主……」

  剛剛緩過來的胡掌櫃：繼續呆滯中……

  辛柚在長公主府住了幾日，提出回自己的住處。

  「再過兩日就進宮赴宴了，等赴宴後再回去住吧。」昭陽長公主勸道。

  這場宮宴將是辛柚正式認識皇室中人的一場宴席，有興元帝的態度在那裡，下面的人不敢輕忽，籌備時間短不了。

  「等赴宴那日我提早過來，和姑母一起進宮。這兩日回去住，也好適應一下新身份。」

  自己倒是沒什麽適不適應，主要是讓別人適應。

  辛柚在長公主府一住幾日，任由外面各種八卦消息傳瘋了也沒出去過，便是爲了留給那些認識的人一點適應時間。

  昭陽長公主知道侄女是個有主意的，不再強留：「那等當日讓府裡的馬車去接你。」

  辛柚道了謝，帶上住進長公主府第二日就從少卿府接過來的小蓮，還有今早派人去傳信後從皇陵趕回來的千風與平安，回了先前興元帝賜的宅子。

  「恭迎姑娘回府！」管事率領衆人迎接。

  辛柚記性好，掃了幾眼就發現不少人換過了，大多男僕換成了女婢，護衛人數也有所增加。

  這些人對她來說就是陌生人，無所謂換沒換，交代了管事幾句後便進了屋。

  快到晌午時，直接從皇陵去了京郊農莊的小八帶著六當家來了。

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第332章 獨一無二

  往內走時，六當家拉了拉小八。

  「怎麽了，六哥？」

  「辛公子……真的是位姑娘嗎？」

  小八艱難笑笑：「真的是。但我和六哥一樣，等會兒也是第一次見辛公子穿女裝。」

  六當家重重歎氣：「這也忒突然了。」

  他們烏雲寨——哦，烏雲莊的頭兒變成女子了？

  心情還挺複雜的。

  「姑娘請你們進去。」小蓮立在門口，對六當家和小八露出甜甜的笑容。

  甜美笑容之下是警惕。

  小丫鬟深恨不能陪著「辛公子」南下，對昭陽長公主送給辛柚的兩個近身護衛還有南下時收服的兩個山匪都不敢掉以輕心。

  她才是最受姑娘器重的！

  六當家和小八同時被這甜美笑容擊中了心尖，迷迷糊糊就進去了，然後一看端坐中間的少女，一個激靈跪下來。

  「見過姑娘！」二人異口同聲，無比響亮，無論是語氣還是下跪的姿態都顯出無比的恭敬。

  小蓮立在一旁，瞪圓了眼。

  這兩個家夥居然這麽會來事兒！

  這卻是小蓮誤會了。

  六當家與小八一見辛柚沒等人提醒就跪下，並不是機靈，而是嚇的。

  這姑娘與進京那日看到的萬歲爺爺太像了，這誰見了不嚇得趕緊跪下啊！

  「都起來，不要拘束。」辛柚笑道。

  六當家與小八爬起來，小心翼翼往辛柚臉上瞄。

  「怎麽了？」辛柚揚眉。

  六當家暗暗掐了一下大腿緩解緊張，回道：「小人就是好奇姑娘與男裝時完全不一樣。」

  小蓮噗嗤一笑：「當然是因爲我們姑娘易容手法高明呀，不然直接梳個男子髮髻就成男人了？」

  雖然她第一次見姑娘喬裝後驚掉了下巴，但這兩個人又不知道。

  「農莊那邊怎麽樣？大家還適應嗎？」

  「適應。兄弟們都有活兒幹，還能吃飽肚子，每日操練也沒落下，比以前安穩多了……」一聽辛柚問起正事，六當家漸漸忘了緊張。

  辛柚含笑聽完，不吝誇獎：「也是六哥穩重踏實，才能讓這麽多人短短時間就安定下來……」

  小蓮暗暗皺眉。

  果然這個模樣周正的六當家是勁敵！

  六當家進城時因爲公子變姑娘的忐忑一下子散了，只剩傻笑。

  姑娘又怎麽了，姑娘和萬歲爺爺長得一樣呢，將來怎麽都不會差的。

  留六當家吃過午飯，六當家向辛柚告別回農莊。

  「留在姑娘身邊機靈點，別丟了咱們烏雲寨，哦，烏雲莊的臉。」走出辛宅後，六當家叮囑送他出來的小八。

  小八用力一拍胸脯：「六哥你放心。」

  六當家看著眉開眼笑的小八，暗戳戳嫉妒。

  臭小子真走運，能天天陪在姑娘身邊，不像他有兩百多人的莊子要管，不得不去莊子那邊守著。但不在姑娘身邊留人也不行，還有兩個犯一點小錯就求賜死的小子呢，姑娘身邊競爭太大了。

  「走了。」六當家接過小八遞過來的韁繩，上馬離去。

  午休過後，辛柚帶著小蓮乘車，千風、平安，還有小八跟在馬車旁，一同前往青松書局。

  車廂中，小蓮眼裡閃著好奇：「不知道胡掌櫃他們見到姑娘，會是什麽反應。」

  「應該已經吃驚過了。」提到胡掌櫃等人辛柚語氣輕鬆，可想到要與方嬤嬤見面，心情就沉了些。

  估摸著快到了，小蓮掀起車窗簾一角：「姑娘，書局進出的人不少。」

  於是馬車停在了東院門口。

  劉舟剛把一位買了書的客人送走，一轉身瞥見立在書廳後門處的小蓮衝他招手，揉了揉眼確定不是眼花趕緊跑了過去。

  「小蓮，你怎麽在這兒！」

  小蓮往後一努嘴：「姑娘來了，在花廳等你們呢。」

  「我這就去叫掌櫃的。」

  劉舟蹬蹬跑回去：「掌櫃的，姑娘來了。」

  胡掌櫃猛地站起來，正好這時書廳裡沒客人，就對朱曉玥交代：「你們先看著書局。」

  朱曉玥也瞧見小蓮了，忍著激動點點頭：「掌櫃的您去吧，這裡有我和石頭——」

  話還沒說完，就見胡掌櫃與劉舟手拉著手飛快跑了。

  朱曉玥：「……」

  胡掌櫃與劉舟跑進花廳，望著唇角含笑的辛柚突然猶豫了。

  這分明還是他們東家啊！

  「掌櫃的、劉舟，好些日子不見了。」

  胡掌櫃到底經歷的事多，先恢復沉穩，對著辛柚深深一揖：「小人見過東家。」

  劉舟忙跟著行禮。

  辛柚看出二人的局促，親自扶胡掌櫃起來：「書局我還會繼續管，一切都和以前一樣。」說到這，她指了指自己的臉，語氣輕快：「我這個東家連樣子都沒變呢。」

  此話一出，劉舟呼了一口氣，整個人輕鬆起來：「東家，您真的是辛公子啊？」

  「你們應該都聽說了。」

  劉舟搓搓手：「是聽說了，也知道不可能有假，可還是覺得難以相信。您是辛公子，豈不是——」

  辛柚知道劉舟想問什麽，淡淡道：「你們叫我東家就是，或是叫辛姑娘。」

  劉舟與胡掌櫃對視一眼，點頭表示明白了。

  「這是千風與平安，我的近身護衛。這是小八，來自烏雲寨。以後大家常打交道，都認識一下。」

  千風與平安對著胡掌櫃與劉舟抱拳。

  小八笑呵呵示好：「小子年紀小，見識少，還請掌櫃的和劉大哥以後多關照。」

  「互相關照，互相關照。」胡掌櫃與劉舟也笑呵呵的，心道哪家的山匪見識少啊，別忽悠好人。

  彼此認識了，辛柚便道：「劉舟，你帶小八他們在書局逛逛，我去一趟後院。」

  辛柚帶著小蓮走進方嬤嬤的住處，方嬤嬤正坐在院中石凳上出神。

  「方嬤嬤。」小蓮喊了一聲。

  方嬤嬤回了神，一眼看到辛柚，猛然起身快走幾步：「姑娘——」

  喊出口後，她突然停了下來，望著辛柚的臉怔怔流淚。

  辛柚也在院門口處頓了頓，這才走過去，猶豫了一下換了稱呼：「方嬤嬤。」

  她是可以繼續喊「奶娘」讓方嬤嬤心裡好受些，可方嬤嬤是寇青青一個人的奶娘，到了這個時候，她不能再讓真心對寇青青好的人混淆。

  青青與她一樣，都是這世上獨一無二的人。

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第333章 努力的山匪們

  一聲「方嬤嬤」，徹底打破了方嬤嬤的念想。

  方嬤嬤再忍不住，掩面痛哭。

  小蓮輕輕攬住方嬤嬤的肩膀，哽咽道：「方嬤嬤，阿柚姑娘給青青姑娘報仇了……」

  「我知道，我知道……」方嬤嬤抬手擦眼淚，卻怎麽擦都擦不完。

  這兩日她都聽說了，可總是抱著一絲幻想，她看到的明明是青青，怎麽可能是別人呢。現在她知道了，久別後再見到的在她眼裡有大本事的姑娘真的不是她的青青。

  她的青青姑娘，早就死在虎狼窩中，不會再出嫁，再變老了。

  發洩了情緒的方嬤嬤抹了抹淚，向辛柚行禮：「讓姑娘見笑了。」

  辛柚溫聲安慰：「方嬤嬤爲寇姑娘難過是人之常情。不過我想，寇姑娘泉下有知定不希望方嬤嬤太過傷心損了身體。你和小蓮是這世上她最親近的人了，她一定希望你們好好的。」

  「老奴明白。」方嬤嬤漸漸冷靜下來，「姑娘，青青姑娘葬在何處？」

  「就葬在寇姑娘名下的農莊中。」

  方嬤嬤眼淚又流了下來：「竟然就葬在那裡……」

  那處農莊她去過的，還看到了一座無名塚，卻不知道那小小墳包下埋著的是她奶大的孩子。

  她的青青姑娘，死的時候只有十六歲。

  「等明日一早我們就去那裡給寇姑娘燒些紙錢。」

  方嬤嬤吃驚看著辛柚。

  盡管知道辛姑娘心善，可辛姑娘是帝女啊，竟願意陪她一個奴婢去祭拜青青姑娘？

  辛柚體貼提醒：「是不是要折些元寶？我不大懂這些——」

  「老奴曉得……」方嬤嬤成功被轉移了注意力。

  這一晚，辛柚就歇在了書局東院，小蓮更是與方嬤嬤同屋而眠，悄悄話說到半夜。

  翌日一早吃過飯，辛柚一行人騎馬乘車，出了城往寇青青名下的農莊而去。

  乾清宮中，散朝後處理了一會兒政務的興元帝叫來錦麟衛指揮使馮年詢問辛柚的動靜。

  雖說在辛柚求情下免了賀清宵的罰，興元帝這個時候還有些膈應，可又忍不住關注女兒的情況，便把這項任務交給了馮年。

  「公主殿下昨日離開長公主府回了陛下賜的住處，下午去了一趟青松書局並在那裡歇下，今日一早往郊外去了……」

  興元帝因馮年一句「公主殿下」心情大好，嘴角不覺有了笑意：「一早去郊外做什麽？」

  「暫時還不清楚，臣安排了人去打探。」

  「提醒去打探的人，不要被發現了惹阿柚不高興。」興元帝不大放心，叮囑了一句。

  「臣明白。」馮年暗暗吃驚。

  這種關注與監視百官可不同，是皇上對新認回來的女兒太在意了。嘖嘖，就是曾經的慶王也沒這般受寵吧，昨日居然有風聲說辛姑娘沒有認祖歸宗受封公主是因爲皇上期待的兒子變成了女兒，太失望了。

  馮年不準備提醒那些傻子，並隱隱有一種預感：利用這種訊息的差距，他或許能一改以往頹勢，贏得皇上青眼。

  馮年退下後，興元帝問孫岩：「宮宴是後日吧？」

  孫岩稱「是」，心道您都問過好幾遍了，既然想見阿柚公主，爲何不傳召呢。

  才認回來的女兒住在宮外見不著，興元帝當然想傳召，可他更清楚這個年紀的孩子大多脾氣硬，阿柚心中對他有怨，不能操之過急。

  郊外孤墳前，辛柚祭拜後站在一旁，默默等小蓮與方嬤嬤宣洩悲痛情緒。

  空曠之地風有些大，把悲切哭聲傳出很遠。

  小蓮先停止了哭泣，扶住方嬤嬤：「方嬤嬤，起來吧。」

  方嬤嬤撐著跪得發麻的腿爬起來：「讓姑娘久等了。」

  與小蓮和辛柚長期相處生成的親密不同，當方嬤嬤知道眼前少女不是寇青青，而是皇家公主，便再不可能如先前相處時的情形了。

  這一點方嬤嬤清楚，辛柚更清楚。

  「方嬤嬤先回書局吧，我去一趟烏雲莊。」

  雖說昨日才與六當家見過面，但她換了身份，總要去一趟莊子，今日既然出了城幹脆擇日不如撞日。

  小八對回烏雲莊無比興奮，尤其是陪著辛柚回去。

  這叫什麽？衣錦還鄉！

  一行人剛到莊子口，小八就喊起來了：「快去告訴六哥，姑娘來了！」

  聽到喊聲的人呼啦啦往外跑，六當家奮力擠開人群：「姑娘，您來了。」

  「來看看大家。」

  六當家笑容滿面，一抬手：「敲鑼集合！」

  鑼聲響起，本來圍著辛柚的人一下子散開，往莊子中部的一處空地跑去。

  六當家領著辛柚往內走：「那是咱們平日操練的地方，定好了規矩，任何時候聽到鑼聲都要趕去那裡集合。」

  「這規矩不錯。」

  辛柚贊了一句，六當家眼神更亮了：「怕別人笑咱們散漫，丟姑娘的臉。」

  六當家個子高，長得也俊，又是忠心耿耿的樣子，惹得小蓮悄悄翻了個白眼。

  不過一盞茶的工夫，空地上就站滿了人，並列隊排好。

  「還有些兄弟去田地裡了，沒這麽快回來。」

  「大家平時怎麽操練的？」六當家這些人的表現出乎辛柚預料，也勾起了她的好奇心。

  六當家扯著喉嚨喊：「兄弟們，姑娘來看咱們了，平日如何操練的好好展示給姑娘看看！」

  「是！」

  雖然人沒到齊，也聚了有近百人，異口同聲的應和震耳欲聾。

  不遠處悄悄觀察的錦麟衛險些嚇趴下，與同伴面面相覷。

  「那個……要是被發現了，咱們應該沒事——吧？」

  後面的聲音越來越低，說話的錦麟衛躍起來就跑。

  兩個錦麟衛速度不慢，千風與平安速度更快，眨眼的工夫就纏鬥在一起。

  作爲被昭陽長公主送給辛柚的近身護衛，實際上的死士，千風與平安都是頂尖好手，對上兩個錦麟衛手到擒來。

  辛柚認真看曾經的山匪，如今的農人操練時，千風與平安一手提著一個錦麟衛默默站到她身後。

  操練結束，一雙雙眼熱切望著辛柚。

  這是給了他們新生的恩人，無論是辛公子，還是辛姑娘，他們都將追隨她，效命她。

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第334章 鍋

  在無數雙眼睛注視下，辛柚高聲道：「大家做得很好，出乎我意料的好！」

  本來安靜的隊伍一陣嗡嗡聲響起。

  「聽見沒，姑娘說咱們做的出乎她意料的好呢！」

  「明日再不叫苦了！」

  ……

  「都安靜點！」六當家吼了一聲。

  辛柚笑著擺手：「今晚我請大家吃燉肉，不限量敞開了吃。」

  歡呼聲如雷鳴響起。

  隊伍中一個還有些稚氣的聲音喊著：「姑娘，等您下次來，我們還會做得更好！」

  「沒錯！」好多人跟著附和。

  六當家往那個方向看了一眼，笑著解釋：「那小子叫花生，您別看他個頭不小，其實還不到十四歲。」

  「讓大家去忙自己的吧。」

  六當家一通喊，聚在空地上的人很快就散了，只是離開前總忍不住回頭，想多看幾眼辛柚。

  「姑娘，咱們進屋裡說話吧——」六當家一頓，視線從千風提著的錦麟衛，劃到平安提著的錦麟衛。

  這是什麽情況？

  辛柚也終於騰出空，看向兩名階下囚。

  這一看，新的畫面突然出現。

  畫面中，眼前的兩個人正受責罰，而最吸引辛柚視線的卻不是他們二人，而是面無表情坐著看他們受罰的人。

  這是一張熟面孔——錦麟衛指揮使馮年。

  畫面消散，辛柚看著兩個尋常百姓打扮的男子，確定了他們錦麟衛的身份。

  「先帶去屋中說話。」

  辛柚發話後，六當家帶路，一行人去了議事廳。

  辛柚坐下，看著被推到地上的二人：「你們是什麽人，爲何跟蹤我？」

  兩名錦麟衛對視一眼，眼神微變。

  竟然早就被發現了？

  「姑娘問你們呢，說話！」小八一腳踹過去。

  這方面，他就比千風和平安兩個悶葫蘆有優勢多了。

  挨了踹的錦麟衛眼中閃過怒火，低了頭求饒：「我們就是瞧著這麽多人喊得震天響有些好奇——」

  「只是好奇？」辛柚笑笑，「那你們是什麽人？」

  「路過的獵戶。」

  「路過獵戶？那家住何處？」

  二人一滯。

  他們也算跟蹤人的好手，從來沒落入過這種境地。什麽樣的謊言也擋不住被問這麽細啊！

  「不說也無妨，我有一個朋友是錦麟衛北鎮撫使，等下回城就把你們送去北鎮撫司，請他幫忙問一問。」

  一聽要送去北鎮撫使，兩個錦麟衛人傻了。

  他們雖不是北鎮撫司的，可也知道北鎮撫司的可怕，真要進去了扛不住審訊不說，事情也要鬧大了。

  其中一名錦麟衛強擠出笑容：「這是大水沖了龍王廟了，我們就是錦麟衛的。」

  「哦？」辛柚詫異揚眉。

  六當家等人也是一臉驚訝，不過他們是真吃驚。

  「我們二人奉命秘密辦差，路過此處見動靜這麽大，出於習慣探一探……」

  承認奉馮年的命令特意來探是絕對不可能的，那等著他們的就是死路一條。

  辛柚面無表情看著二人，思索起來。

  恰好路過來探一探絕對是鬼話，只是不知這二人來探是出自馮年個人打算，還是因爲得了那人吩咐。

  而不管是哪一種，既然被發現了，不利用一把就可惜了。

  「六哥，答應大家晚上加餐的事你安排好。我這邊有事，先回城了。」

  六當家趕緊道：「姑娘自去忙，莊子這邊小人會安排好。」

  回去時多了一輛馬車，由千風負責看守兩個錦麟衛。

  進城後，辛柚直奔宮中。

  興元帝正打算找馮年瞭解一下女兒的新動靜，就聽內侍稟報說辛姑娘求見。

  「快請進來。」

  很快辛柚由內侍帶了進來。

  「見過陛下。」

  「免禮。」興元帝笑著喊辛柚起來，看到她緊皺的眉，嘴角笑意一收，「阿柚是遇到什麽事了嗎？」

  「確實遇到一樁事，不知如何處理合適。」

  「什麽事？」

  「今早臣陪方嬤嬤去祭奠寇姑娘——哦，方嬤嬤是寇姑娘的奶娘。結束後想著離陛下賜給臣的農莊不遠，臨時興起去看看，沒想到抓到了兩個跟蹤臣的人。」

  「竟有此事？」興元帝隱隱有了不妙的預感。

  該不會是馮年安排打聽阿柚動靜的人吧？

  辛柚微微抬眼，眸中是不解與委屈：「更沒想到的是他們居然是錦麟衛，說是辦差路過好奇看看。」

  興元帝嘴角抽了抽。

  這種藉口，阿柚能信才怪。

  果然就聽辛柚道：「臣是不太信的，但聽聞錦麟衛常有秘密差事，臣不好強迫他們說出來，思來想去只好來找陛下了。」

  「這些混賬！」興元帝黑著臉吩咐內侍，「傳錦麟衛指揮使馮年進宮。」

  沒等太久馮年匆匆趕來，一見興元帝的臉色和辛柚在場，心中打起了鼓。

  「今日阿柚去京郊農莊，發現兩個跟蹤她的人，承認是錦麟衛。馮年，你知道是怎麽回事嗎？」

  馮年瞳孔一震。

  他的人被發現了？怎麽那麽蠢？

  還有皇上，這麽重的一口鍋您就讓臣一個人背了？

  這些念頭在一瞬間轉過，馮年趕緊低了頭請罪：「是臣自作主張，安排了人留意那些被招安的山匪，給辛姑娘造成了誤會，請陛下賜罪。」

  興元帝一拍龍案：「馮年，你好大的膽子！」

  「臣有罪。」馮年認錯十分痛快。

  辛柚見此開了口：「馮指揮使如此做，我能理解。只是他們如今是我的人，還望馮大人能多一些信任，而不是一直用看山匪的目光看他們。」

  看到馮年痛快認錯，辛柚便明白這事是皇上吩咐的。若她揪著不放，反而對老老實實背鍋的馮年有利。

  她選擇輕輕揭過，至少一個辦事不力的印象會在那人心裡落下，也算爲賀大人與她小小出一口氣。

  她可沒有忘，當初對她用刑的原南鎮撫使蕭冷石是馮年看重的人。

  「既然是馮大人的手下，那我讓人把他們送去錦麟衛衙門。」辛柚一副大度的模樣，「陛下，事情弄清楚了，那臣就告退了。」

  「好，你回去好好休息。」

  辛柚沒有揪著不放讓興元帝鬆口氣，等她一走，面色沉沉看向馮年。

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第335章 赴宴

  馮年心裡一沉，跪得更老實了。

  「馮年，你究竟是怎麽辦事的？」興元帝含怒質問。

  之前賀清宵做這些，從沒弄出紕漏來。

  「臣辦事不力，請陛下責罰。」

  興元帝閉閉眼又睜開，擺了擺手：「罷了，你退下吧。」

  往宮外走時，馮年心頭哇涼。

  雖然皇上沒責罰他，可這聖心失了大半，以後想要重新贏得皇上的看重就難了。

  辛柚立在一棵垂柳下，冷眼瞧著馮年神色沮喪走遠，轉身上了停在一旁的馬車：「回辛宅。」

  回去的路上，小蓮氣鼓鼓的：「這個錦麟衛指揮使真不是好人，比賀大人差遠了。」

  「嗯。」

  小蓮觀察辛柚臉色，試探問：「姑娘要不要去探望賀大人？」

  這半日姑娘做了好多事啊，想必加一個看望賀大人也是可以的吧？

  小蓮與辛柚朝夕相處，不難察覺自家姑娘對賀大人的不同。

  賀大人送給姑娘的玉猴擺件，姑娘常拿在手中把玩。

  「賀大人估計沒在家中休養。小蓮你去長樂侯府送張請帖，請桂姨明日來辛宅做客。」

  「是。」

  下午時，桂姨收到了帖子，既驚且喜，等賀清宵回來就迫不及待說了。

  「侯爺，辛姑娘請奴婢去做客。」

  賀清宵微微有些意外，很快神色恢復如常：「那正好，省得桂姨總惦念了。」

  「侯爺有沒有話帶給辛姑娘？」

  賀清宵搖搖頭。

  「真的不用帶話嗎？」桂姨不相信。

  寇姑娘、辛公子、辛姑娘，全都是一個人，她不信侯爺只把辛姑娘當普通朋友。

  賀清宵沉默一瞬，道：「桂姨就對辛姑娘說，我的傷早就好了，讓她不必放在心上。」

  桂姨嘴角有了笑意：「侯爺放心，奴婢保證把話帶到。」

  賀清宵別開眼，藏住莫名生出的赧意：「多謝桂姨。」

  翌日上午，桂姨提著沉甸甸的三層食盒，乘車前往辛宅。

  「桂姨。」算著時間等在外邊的小蓮熱情迎上去，伸手去接桂姨手中的食盒，「我來提。」

  「不用，沉著呢。」

  「那更該我來提了。」小蓮堅決去接，一入手食盒險些砸地上。

  桂姨穩穩拎住，衝小蓮露出慈愛的笑容：「都說了，沉著呢。」

  小蓮：「……」但也不能這麽沉啊！

  轉而一想這麽沉的食盒放了多少好吃的啊，小丫鬟登時眉開眼笑，挽著桂姨胳膊進去了。

  「桂姨來了。」辛柚走過來。

  桂姨提著食盒，愣愣望著走近的少女。

  她和「寇姑娘」見過幾次的，且是實實在在的相處，可眼前的少女明明還是那個眉眼，給她的感覺卻像換了一個人。

  像是含苞的梅終於肆意綻開，顯露出嚴寒中的清貴來。

  真像啊，與她曾看到過的高高在上的天子。

  辛柚十分自然伸出手，去接桂姨手中食盒。

  桂姨渾身一震回神，才發現食盒已被辛柚輕輕鬆鬆拎在手中。

  「見過辛姑娘。」桂姨慌忙行禮。

  辛柚扶了一下：「桂姨莫要與我見外了。」

  桂姨迎著少女清澈的目光，剛剛那一瞬生出的生疏感悄悄散了。

  和皇上長得像又如何，重要的是辛姑娘是先皇后的女兒。

  辛柚心思敏銳，察覺到桂姨的變化，唇角彎起：「桂姨，我們進去吧。」

  進了花廳，辛柚把食盒往桌上一放，笑吟吟問：「是桂姨做的好吃的嗎？」

  提到拿手的，桂姨徹底放開了，一邊從食盒中往外拿一邊道：「這是姑娘喜歡吃的酥黃獨，這是素餡小卷，這是桂花蜜汁藕……」

  一道道小食擺開，小蓮吞了吞口水：「桂姨，天天能吃到你做的菜可太有福氣了！」

  桂姨笑了：「要是能天天給辛姑娘還有小蓮做飯吃，也是我的福氣。」

  不知是不是錯覺，辛柚覺得桂姨看過來的眼神有些意味深長。

  她的臉頰一點點熱起來，並不受理智控制，直到桂姨要告辭時才隱約想明白：許是因爲只有桂姨給了她山谷中夏姨她們那種長輩的感覺。

  「侯爺托奴婢給辛姑娘帶話，讓您別擔心他的傷。」

  「侯爺沒事就好。」

  桂姨從辛柚面上看不出什麽，在心裡歎口氣：難不成是侯爺單相思？

  等了等，沒等到辛柚讓帶話，桂姨遺憾回了侯府，打開回禮看著裡面的人參吸了口氣。

  嘶——辛姑娘是單單對侯爺這般大方，還是對誰都如此？

  好不容易等到賀清宵下衙回來，桂姨忙把回禮拿給他看：「這人參成色上等，至少值百兩銀。」

  賀清宵看了看胖墩墩的老山參，把盒子端起：「那我收好。」

  桂姨瞪著青年的背影，陷入迷茫：這麽貴重的禮物，就眼睛不眨收下了？

  侯爺不是這種人啊！

  賀清宵直接回了房，再次把盒子打開，看著胖人參好一會兒，伸出手輕輕拍了拍人參的頭部。

  正好小廝進來送水，看到賀清宵的動作睜圓了眼。

  侯爺爲什麽摸人參的頭？

  糟糕，莫不是人參成精了，迷惑了侯爺！

  「愣著幹什麽？」賀清宵見小廝站著不動，投來淡淡目光。

  侯爺還是正常的。

  小廝暗鬆口氣，端著盆走了進去。

  轉日長公主府的馬車早早來接，辛柚帶著小蓮乘車而往，與昭陽長公主及一雙兒女前往宮中赴宴。

  「除了我們，要進宮的就是秀王，其他都是宮裡生育了兒女的嬪妃和皇子皇女……」昭陽長公主向辛柚講著宮宴大致情況，見其神色平靜，不由失笑。

  她還擔心阿柚會緊張，看來是白操心了。

  這次的宮宴是家宴，就設在花園亭中，早有宮人等候在宮門口，領著昭陽長公主一行人前往。

  一路亭台樓閣，假山奇石，步步成景，巧奪天工。不多時就能望見盛裝打扮的人陸陸續續步入一座長亭，亭外臨水，水池中接天連碧，荷花映日。

  「昭陽長公主到——」

  隨著宮人傳報，亭中談笑聲一停，衆人紛紛起身與昭陽長公主打招呼，一雙雙眼則或含蓄，或直白，落在她身邊的少女身上。

  這些人中見過辛柚的是極少數，大多數是第一次見，看到那張與興元帝神似的臉，眼神不覺有了變化。

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第336章 亭中

  真像啊。

  這是所有第一次見到辛柚的人，不約而同升起的念頭。

  「殿下這邊請。」

  長亭分兩側擺著一張張小案，盡頭處的當中並排擺了兩桌，一桌是興元帝，另一桌是太后。此時兩張桌案都空著，興元帝與太后都還沒到。

  宮人領著昭陽長公主一直往內走，到了太后下首處第一張小案那裡停下：「殿下請入座。」

  昭陽長公主款款落座，孔芙年幼不必另坐一處，就挨著母親坐在一旁。

  秀王已在亭中，坐左側第二張桌，第一張桌案坐著的是如今打理後宮的三皇子母妃賢妃，與昭陽長公主的位置正相對。

  三皇子十一歲了，單獨坐了一張桌，孔瑞的位子就在秀王與三皇子之間，由此可見興元帝對唯一外甥的看重。至於其他皇子、皇女皆與母妃同坐一處，便是璿公主也不例外，幾位無子但正得寵的嬪妃位子就更遠了。

  「辛姑娘請入座。」

  當看到宮人把辛柚領到緊鄰昭陽長公主的桌案時，衆人神色微變。

  按著不成文的規矩，宴席上身份越高的人來的越晚，此時賢妃已在，宮中其他人自然早就到了。對太后下首的第二張桌案盡管有所猜測，可親眼看著辛柚落座，還是有些難以接受。

  要知道宴會座次本身就是地位的體現，而這位尚未記入皇室族譜的辛姑娘竟是與已封了親王的大皇子相對而坐。

  再看還與母妃同坐的璿公主，不少人就更感慨了。聽說這位辛姑娘與璿公主同齡，在皇上心中的地位卻是天差地別。

  璿公主很快就收到了各色目光。

  平日裡，心思細膩的璿公主對這些目光會很在意，此時卻目不轉睛盯著辛柚看。

  與父皇真像啊，去年在長公主府見到「寇姑娘」，她只想到像姑母。

  聽說辛姑娘比她大一些，大公主之名本該是辛姑娘的……

  想到這裡，璿公主頓覺渾身不自在，握著茶杯的手緊了又緊。

  麗嬪放在桌下的手輕輕拍了拍女兒。

  璿公主收回視線，垂下眼默默降低存在感。

  乾清宮中，興元帝問孫岩：「長公主到了嗎？」

  孫岩心裡清楚，皇上明著是問長公主，實則是問辛柚，忙道：「長公主殿下剛剛就到了。」

  興元帝眉目舒展：「那就過去吧。」

  就在這時，內侍進來稟報：「陛下，慈寧宮來人了。」

  「傳進來。」

  很快太后身邊的一名宮人走進來，行過禮道：「太后不大舒服，命奴婢前來稟報陛下，今日宮宴就不去了。」

  興元帝一聽，雖猜測太后不舒服只是托辭，卻不得不去了一趟慈寧宮。

  「母后哪裡不舒服？有沒有傳太醫來看？」

  太后歪躺在美人榻上，淡淡道：「頭疼的老毛病犯了，用不著傳太醫。」

  「還是讓太醫看過才放心。」

  「再看也是老樣子，無非是讓哀家少思寬心。」

  興元帝笑笑：「母后是要少煩心。」

  太后瞥了興元帝一眼：「哀家也想少煩心，可這一年來事情不斷呐……」

  興元帝聽太后說了半天，終於等到太后說：「要開宴了吧，皇帝別一直陪著哀家了，快過去吧。」

  「那母后好好歇著，等宴席結束兒子再來看您。」

  兒子的周到讓太后氣順了些：「不用了，你一天這麽多事，宴席散了就回寢宮好好歇一歇。」

  長亭那邊，一直不見興元帝與太后過來，氣氛漸漸微妙。

  昭陽長公主與後宮嬪妃不怎麽來往，這種場合就與賢妃有一句沒一句聊著。

  本來規規矩矩坐著的嬪妃們小聲說起話來，餘光時不時往辛柚身上瞄。

  「阿柚。」

  辛柚抬眸，與秀王對視：「秀王殿下有事？」

  那些低語聲一停，衆人注意力都投了過來。

  秀王仿佛沒有察覺這些，修長如玉的手端著瑩潤剔透的甜白瓷茶盞，語氣溫和：「你現在回辛宅住了嗎？」

  「嗯。」

  「那等宴席散了我送你回去，正好認一認門。」

  辛柚定定看了秀王一瞬，對方的眼裡是淺淺笑意，既不過於熱情，又不過於冷淡，春風一般怡人。

  許多雙眼睛注視下，辛柚拒絕起來並沒猶豫：「宴席散了我要回一趟青松書局，改日再請秀王殿下來寒舍。」

  秀王絲毫沒有被拒絕的尷尬：「好，那我等著妹妹的帖子。」

  秀王當衆的這聲稱呼，令不少人訝然。

  倘若還是辛公子，秀王毫不掩飾的親近之意落在一些人眼裡會猜測是笑裡藏刀，現在這麽想的人就少了。原因也簡單，辛公子變成了辛姑娘，對秀王半點威脅都沒了。

  看來傳聞是真的，南行之後大皇子很認可這個妹妹。

  不過看起來，辛姑娘對大皇子態度一般呢。

  衆人心思各異時，一道猶帶著稚氣的聲音響起：「是發售《西遊》的那家書局嗎？」

  辛柚聞聲看了過去。

  開口的是三皇子。

  三皇子還是孩童的模樣，小小一個獨占一張桌子，唇紅齒白，眉眼與興元帝有那麽幾分像。

  辛柚面上如常，眼神卻一緊。

  畫面中的三皇子從果盤中拿起一物放入口中，很快就面色痛苦站起來碰翻了桌上碗盤，再然後就是許多人圍了過去。

  畫面消失，三皇子的結果成了懸念。

  辛柚睫毛顫了顫，對一臉好奇的三皇子微微一笑：「對，是發售了《西遊》的青松書局。你也喜歡《西遊》嗎？」

  「喜歡，我最喜歡孫悟空——」

  賢妃出聲，打斷了兒子的興奮：「佑兒。」

  三皇子只好閉嘴。

  「佑兒還是孩子脾氣，讓辛姑娘見笑了。」

  「怎麽會，有人喜歡松齡先生的故事，我特別高興。」

  三皇子一聽，望向辛柚的眼神更友好了。

  辛柚則飛快思索起來：三皇子究竟是怎麽情況？有人在食物中下了毒？突發了急症？還是被吃食噎住了？

  就在這時，響亮的傳報聲傳來：「皇上駕到——」

  亭中所有人立刻起身行禮：「見過陛下。」

  興元帝走過去落了座，視線掃了一圈，落在辛柚身上：「免禮平身，都坐吧。」

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第337章 桂圓

  等衆人坐下後，興元帝對賢妃道：「太后頭疼的舊疾犯了，不好來亭中吹風。」

  賢妃明白這是不用等太后了，示意開宴。

  絲竹聲也在這時響起，長亭外的空地上雲鬢高聳的宮娥翩翩起舞。

  「母后不要緊吧？」昭陽長公主懷疑母親是爲了下辛柚的面子故意不來，但孝字大過天，該表示關心的還是要表示。

  「還好，皇妹別擔心。」

  一看兄長的回應，昭陽長公主確實不擔心了。

  母親果然是稱病不來。

  興元帝看向辛柚：「阿柚是和你姑母一起過來的？」

  「是。」

  「在你姑母那裡住的還習慣吧？」

  亭中衆人默默聽著興元帝問這問那，心情頗複雜。

  爲什麽皇上和平時不一樣？

  「習慣。姑母對臣很好，表兄、表妹對臣也很關照。」

  興元帝聽了一笑：「正好大家都在，你也認一認。這是賢妃，三皇子的母妃。」

  賢妃衝辛柚露出和善的笑容。

  「見過賢妃娘娘。」

  「辛姑娘不必多禮。」賢妃主動攬過介紹的事兒，「這是端妃，四皇子母妃……」

  辛柚一一見過，算是認識了後宮有頭有臉的嬪妃們，還有以前沒見過的皇子、公主。

  而在這段時間裡，每個人面前的桌案上都擺滿了菜肴。

  「既都認識了，就開宴吧。」

  興元帝舉杯，等他先動了筷子，家宴這才正式開始。

  辛柚垂眸看向飯桌，一眼落在那份果盤上。

  荷花形狀的碧色果盤，裡面放著石榴、蜜瓜、棗子、桂圓等鮮果。石榴剝好了籽，蜜瓜切成了片，就連桂圓都去了殼，一顆顆晶瑩如碩大的珍珠。

  辛柚眼神微變。

  原來三皇子吃的是桂圓！

  畫面消失得太快，在三皇子表現出異常後又立刻被團團圍住，她無法判斷三皇子究竟是哪種情況。

  不過在辛柚心裡，對三種猜測還是有所傾向的：三皇子才十一歲，又享受著最好的醫者服務，突發急症的可能極小，更可能的還是中毒或是意外噎住了。

  至於是中毒還是噎住，現在要弄清楚既沒條件，也不是最重要的，當務之急是阻止三皇子吃下桂圓。

  辛柚感到了爲難。

  放在平時，哪怕是對陌生人，她提前示警也不擔心有什麽麻煩。可宮宴這種場合，聚集了大夏最尊貴的一群人，她突然說三皇子將有性命之憂，不會被叉出去吧？

  興元帝雖與昭陽長公主等人說著話，注意力卻一直放在辛柚那裡，見她不動筷子，笑問：「沒有阿柚喜歡吃的嗎？」

  「都是臣不曾見過的珍饈，一看就十分美味。」辛柚配合舉起銀箸。

  興元帝笑容更深，繼續與昭陽長公主等人閑聊。

  辛柚心知她再低調也逃不過宮宴上許多人的暗暗打量，當瞥見三皇子伸手向果盤時，乾脆大大方方出聲：「三皇子殿下。」

  三皇子的手剛伸到果盤處，突然聽到有人喊他，納悶抬頭。

  「辛——姐姐，你喊我有事嗎？」三皇子雖覺得彆扭，還是按著賢妃提前叮囑他的稱呼喊了辛柚。

  果然興元帝聽到三皇子的稱呼，露出滿意的笑容。

  其他人則心懷好奇看向辛柚，不知她爲何突然喊三皇子。

  「剛剛三皇子殿下說最喜歡《西遊》中的孫悟空，我有兩個關於孫悟空的問題想問問殿下。」

  三皇子皺眉：「辛姐姐要考我？」

  他最不喜歡被先生提問了。

  「沒有。就是作爲替松齡先生把《西遊》寫出來的人，我還是頭一次遇到殿下這個年紀的書迷，便想聊幾句。」辛柚唇角噙著笑，「兩個問題只要殿下能答出一個，我就把《西遊》第六冊送給殿下。」

  「第六冊？」三皇子一愣，面露喜色，「第六冊還沒上市，你真的會送我？」

  辛柚點頭。

  「那你問吧。」三皇子迫不及待道。

  三皇子的反應在辛柚預料之中。

  隨著《西遊》瑰麗玄妙的故事漸入佳境，看進去的人隻會越來越癡迷。

  「孫悟空最喜歡什麽果子？」

  「桃子。」三皇子脫口而出。

  辛柚莞爾：「答對了。」

  三皇子得意揚了揚嘴角。

  四皇子撇撇嘴，小聲嘀咕：「這算什麽問題。」

  分明就是想白送三哥還未上市的《西遊》。

  便是一些嬪妃，也在心中琢磨起來：這位有實無名的帝女，是在向賢妃母子示好吧？

  一個是管著後宮的高位妃子，一個是大皇子之下年紀最大的皇子，還能在皇上面前表現手足友愛，辛姑娘果然沒有表現得這麽無欲無求，也是看人下菜碟的。

  「那第二個問題呢？」十一歲的三皇子還不會見好就收，反而躍躍欲試。

  「第二個問題是孫悟空最討厭什麽果子？」辛柚笑吟吟問。

  「最討厭——」三皇子努力回想。

  在場之人中看過《西遊》的，也忍不住暗暗回憶。

  這其中就包括興元帝。

  孫悟空最討厭吃什麽果子？他怎麽不記得話本上有提過？還是說遺忘了哪裡？

  三皇子冥思苦想，搖了搖頭：「我不記得了。」

  辛柚掃了荷葉果盤一眼，笑道：「是桂圓。」

  能記得才怪，故事裡就沒有提，自然是她說什麽就是什麽。

  「桂圓？」三皇子不由看了看果盤中的桂圓，不自覺露出嫌棄表情。

  辛柚見此放下了一半的心。

  半大少年對真心喜歡的人物會不自覺追崇，三皇子剛才當衆問起《西遊》，可見對孫悟空喜愛非常，那對孫悟空討厭的桂圓很大可能會厭屋及烏。

  不出所料，等這個小插曲過去，三皇子吃著吃著去拿鮮果，下意識伸向桂圓的手一頓，轉而拿起一片蜜瓜。

  辛柚餘光留意到，暗暗鬆口氣。

  她不知道三皇子是什麽性情，亦不知道賢妃是什麽樣的人，但她做不到無視一個孩子出事。

  「阿柚。」興元帝溫聲問，「《西遊》還有幾冊未出？」

  「一共十冊。」

  「這樣啊——」興元帝心癢了。

  他要是流露出幾分興趣，阿柚會不會主動送一套還未出的話本呢？

  興元帝正要開口，突然響動傳來。

  辛柚立刻看過去，就見三皇子神情痛苦站了起來。

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第338章 施救

  畫面中的情形出現了，三皇子痛苦站起來，碰翻了桌上盤碗，好多人圍了過去。

  「佑兒，佑兒你怎麽了？」賢妃嘶聲問。

  三皇子旁邊那桌是孔瑞，此時也是離三皇子最近的人之一，很快響起他急切的喊聲：「三表弟好像被食物噎住了！」

  被噎住？

  辛柚大步走了過去。

  其實只有不到十步的距離，她卻能聽到自己急促的心跳聲，還有冷意湧向四肢百骸的感覺。

  難不成三皇子還是吃了桂圓？

  前邊擋了好幾個人，無法看到三皇子的情況，辛柚揚聲道：「都讓開！」

  圍過來的人或是束手無策，或是真冷漠假著急，聽到這聲喊不覺散開了些。

  「佑兒，你別嚇母妃啊！」面對神色痛苦至猙獰的兒子，賢妃想碰觸又不敢，一副手足無措又絕望的樣子。

  「傳太醫！」興元帝大步走了過來，看清三皇子面色青紫的樣子厲聲喊。

  辛柚擠了進去，顧不得解釋把礙事的賢妃往旁邊一推，站到了三皇子身後。

  「你要幹什麽？」這種情況下，賢妃早把體面拋到腦後，衝過去就要拉扯辛柚。

  興元帝一把拽住賢妃，眼睛緊緊盯著辛柚。

  辛柚完全沒時間去想衆人反應，手成拳抵在三皇子上腹部，用力迅速向後上方按壓。

  一下，兩下……

  站得遠一些的人互相交換著眼神。

  辛姑娘這是在幹什麽？

  各種念頭剛起，就見一物從三皇子口中衝了出來。

  辛柚松開手，看向掉到地上的異物。

  是一小塊帶骨的燒鵝。

  辛柚看向大口吸著氣咳嗽的三皇子，眼神有點複雜。

  沒被桂圓噎著，就被燒鵝卡住了，這就是躲得過初一，躲不過十五？

  賢妃緊緊抱著三皇子，失聲痛哭：「佑兒，你嚇死母妃了……」

  兩名太醫提著藥箱飛奔而至：「見過陛下。」

  興元帝鬆了口氣，對這時候才到的太醫沒什麽好臉色：「給三皇子檢查一下。」

  兩個太醫忙走過去，小聲問過情況，給三皇子做起檢查。

  「回稟陛下，三皇子殿下並無大礙，之後吃一些潤喉護嗓的湯藥，飲食清淡些就是了。」

  興元帝點點頭，看向辛柚：「阿柚，剛剛多虧你了。」

  確定了兒子沒事，賢妃理智回籠，對著辛柚行了一禮：「辛姑娘，多謝你救了佑兒……」

  這一刻，再深的城府，再穩重的性情，對一個險些失去孩子的母親來說都不存在了。

  辛柚側開身避開賢妃的禮：「賢妃娘娘不必如此，任誰遇到這種情況有辦法，也不會袖手旁觀。」

  興元帝一驚：「阿柚，你剛剛那樣，是專門針對被噎住人的施救辦法？」

  此話一出，衆人吃驚看向辛柚。

  辛柚沒有否認：「對，人被噎住後，這是最有效的辦法。」

  說到這，她停了停，對上興元帝的眼睛：「我娘教我的。」

  興元帝一下子沉默了。

  在場嬪妃聽辛柚提到辛皇后，不管是出於忌憚還是出於謹慎，都安靜下來。

  昭陽長公主卻心潮澎湃：「果然是嫂嫂教的。」

  倘若嫂嫂還在，會給大夏帶來多少喜人的變化？

  想到這，昭陽長公主睨了興元帝一眼。

  興元帝被昭陽長公主這一眼看得有些狼狽，咳了一聲轉移話題：「佑兒，剛剛是怎麽回事？」

  三皇子總算緩過來了，無數雙眼睛注視下大感丟臉：「吃了一塊燒鵝，不知道怎麽就滑下去卡住了。」

  實際上，是母妃教導過他，正式的宴席上再喜歡吃的食物也不許連著夾兩次。他夾第二塊燒鵝時怕被母妃發現，動作就快了點兒，沒想到險些噎死。

  想起剛剛窒息的痛苦，三皇子慘白著臉看向辛柚：「辛姐姐，謝謝你救了我。」

  這一聲「姐姐」，聽起來就有感情多了。

  十一歲的半大少年，已經懂得生死的大恐怖。

  「沒事就好，以後吃東西小心些。」辛柚客氣一句，沒有囉嗦。

  說到底，她救三皇子與三皇子本人無關，而是順從本心。

  三皇子猶豫了一下，忍不住問：「那《西遊》第六冊還送我嗎？」

  辛柚莞爾：「送。」

  現在她倒是覺得三皇子有些可愛了。

  「阿柚救助三皇子有功，賞金元寶十對，珍珠一匣……」

  聽興元帝說出一長串賞賜，除了賢妃以外的衆嬪妃暗暗感慨：皇上真大方啊！

  辛柚坦然接受：「謝陛下恩賞。」

  出了這種事，宴席自是進行不下去了，興元帝淡淡道：「都散了吧。」

  衆嬪妃屈膝：「恭送陛下。」

  興元帝：「……」他是讓她們散了，他還想和阿柚再說說話呢。

  然而都到這一步了，不走似乎也不太合適，興元帝壓了壓嘴角：「昭陽，阿柚住在宮外，你多照應點兒。」

  「皇兄放心吧。」

  被衆嬪妃用恭送架住的興元帝不情不願走了。

  賢妃拉著三皇子再次道了謝，提出親自送辛柚出宮。

  「我帶阿柚出去就行。三皇子受了驚嚇，賢妃娘娘多陪陪他吧。」昭陽長公主替辛柚婉拒。

  「那就勞煩長公主殿下了。」

  昭陽長公主帶辛柚及一雙兒女離開，亭中衆人或是小聲議論，或是沉默著散了。

  無人在意的角落，兩個太醫爭了幾句，其中一人追過去，眼巴巴望著辛柚背影不知如何開口。

  辛柚察覺到灼熱的視線回過頭，向追來的太醫投以詢問的目光。

  昭陽長公主直接問：「張太醫有事？」

  張太醫三十多歲，在太醫中算很年輕的，看著辛柚有些猶豫：「辛姑娘，下官有個不情之請。」

  「張太醫請說。」

  「剛剛下官聽說是您用專門針對被噎之人的施救辦法救了三皇子，不知可否……可否展示一下？」

  跟過來的另一名太醫聽到這話，暗暗歎氣。

  小張真是膽大啊。

  張太醫一臉緊張：「是下官唐突了，下官想著若真有對症之法，再遇到這種情況就不會眼睜睜看著人出事了……」

  張太醫越說越緊張。

  是他衝動了，真有這樣的辦法也是獨門秘技，他會被罵不要臉的。

  另一名太醫急忙過來拉住張太醫，向辛柚賠不是：「辛姑娘勿怪，張太醫不是爲了偷學，他——」

  辛柚笑著打斷太醫的話：「我可以教你們。」

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第339章 傳授

  兩名太醫齊齊愣住了。

  二人對視，眼中皆是不可置信。

  張太醫先反應過來，激動得手腳不知往哪裡放：「辛、辛姑娘，您當真願意教下官？」

  另一名太醫姓齊，五十來歲的人了，這時候也忘了謹慎：「教我們？」

  他聽得清楚，辛姑娘說的是「你們」！

  不怪齊太醫一把年紀還像年輕人一樣激動，越是年紀大越知道能學得一門秘技是多麽難得。

  這樣珍貴的機會，這樣天大的幸運，就輕飄飄砸在頭上了？

  「二位太醫願意學，我就願意教。」

  辛柚說得輕描淡寫，兩名太醫卻覺這話有千斤重。

  「多謝辛姑娘！」張太醫對著辛柚行了個弟子禮。

  「張太醫不必如此，此法並不難學，關鍵在掌握技巧。」辛柚只是懂一些急救之法，而非醫術，不覺得有當人師的資格。

  張太醫與齊太醫也明白以辛柚的特殊身份不可能真的拜師，但更明白此急救之法的難得，在心裡默默把眼前少女當師者待了。

  「姑母，不如您帶表哥、表妹先回去，我教會兩位太醫再走。」

  孔芙拉拉昭陽長公主衣袖：「母親，我想看表姐教太醫急救之法。」

  昭陽長公主笑道：「剛剛我瞧著急救所用時間不長，你教兩位太醫想必用不了多久，正好我們再看看，若能學個皮毛也是好的。」

  辛柚聽昭陽長公主這麽說，自是不會拒絕。

  選了個有花木遮擋路人視線的地方，辛柚教授起急救要點。

  正好張太醫與齊太醫一組，辛柚叫了孔芙充當被急救者方便展示。

  小姑娘興奮極了，學得一點不比兩位太醫慢。

  孔瑞靜靜站在一旁，也暗暗記下來。

  教完兩位太醫，出了宮門，昭陽長公主拉住辛柚的手：「瑞兒，你陪一下芙兒，我和你表妹說說話。」

  辛柚上了昭陽長公主的馬車。

  「阿柚，今日多虧你了。」

  「遇到三皇子那種情況，又恰好有辦法，任誰也不會視而不見。」

  昭陽長公主並不這麽認爲：「這急救之法，也不一定會成功吧？」

  辛柚一笑：「凡事無絕對。」

  「這就是了。多做多錯，少做少錯，不做不錯。你能站出來，就值得稱贊。」

  昭陽長公主是對宮中那些侄兒、侄女沒多少感情，可也不願見到好好一個孩子出意外。

  「賢妃是個體面人，今日你救了三皇子，以後至少在明面上她是不會與你唱反調了。」昭陽長公主提起賢妃，這才是她真正要與辛柚說的話。

  阿柚以後既有謀劃，對有分量的人物多些瞭解不是壞事。

  「多謝姑母提醒。」

  車廂中寬敞舒適，姑侄二人低聲細語聊起來。

  回到寢宮的興元帝聽內侍稟報了辛柚教授兩位太醫之事。

  「阿柚這孩子像朕，大氣。」

  侍奉一旁的孫岩忙附和：「龍生龍，鳳生鳳，阿柚公主自然像陛下。」

  興元帝朗聲笑了，笑著笑著又歎了口氣。

  可惜阿柚不是兒子。

  辛柚前腳回到辛宅，後腳宮中的賞賜就到了。

  除了興元帝的賞賜，賢妃的謝禮也很豐厚。小蓮整理著禮單，大感好奇：「還有安嬪、端嬪、麗嬪……該不會所有參加宮宴的嬪妃都給您送了禮物吧？」

  辛柚聽著名單，微微點頭：「好像是。」

  小蓮目光灼灼，看著辛柚。

  姑娘一定又做大事了！

  「三皇子吃燒鵝卡住了……」

  聽辛柚說完，小蓮遺憾眨眨眼：「可惜婢子沒在場。」

  她這種陪著主人進宮的小丫鬟另有安置，是沒資格陪在左右的。

  辛柚拍拍小蓮手臂：「快整理吧，叫紅兒她們給你打下手。等會兒你去一趟書局，讓劉舟去找賀大人，就說明日一早他若有時間的話，我在書局等他。」

  「是。」

  小蓮帶著紅兒、絳霜把東西清點歸庫，記錄在冊，隨後去了青松書局。

  劉舟一聽東家明天會過來，高高興興去給賀清宵送信。

  胡掌櫃卻歎了口氣。

  「掌櫃的怎麽啦？」小蓮關心問。

  「沒事，知道東家要來，高興。」老掌櫃又想歎氣了。

  以前他總擔心哪個大尾巴狼把東家叼走，萬萬沒想到東家變成了金枝玉葉，還是不能天天見了。

  等劉舟回來，告訴小蓮已經傳好話，小蓮帶著幾本《西遊》走了。

  劉舟聽胡掌櫃歎氣，問清楚後拿眼斜他：「掌櫃的，你心態不對。以前沈少東家過來，你不還嫌煩麽？」

  胡掌櫃一吹鬍子：「那能一樣麽，沈少東家是添亂，東家是頂樑柱！」

  沈寧一腳邁進來：「掌櫃的，剛剛我好像聽到你喊我了？」

  胡掌櫃笑呵呵迎上去：「您聽錯了，我們在說東家什麽時候過來。沈公子來買書嗎？」

  沈寧一甩摺扇：「以前叫我少東家，現在叫我沈公子。疏遠了，疏遠了啊！」

  胡掌櫃和劉舟：「……」

  轉日辛柚早早去了青松書局，走到賀清宵常停留的書架旁，拿起一本遊記翻看。

  這是一本海外遊記，描繪了與大夏截然不同的異國風光。

  辛柚本是打發時間，看著看著竟入了迷，直到腳步聲漸近。

  她側過頭去，彎起唇角：「賀大人。」

  賀清宵走了過來，看清辛柚手中遊記，眼神微閃。

  「辛姑娘有事找我？」

  「去後頭說話吧。」辛柚把書放下，向後走去。

  如今不知多少人好奇她的身份，在書廳說話就不太穩妥了。

  東院待客廳，小蓮奉了茶默默退下。

  「賀大人傷好了嗎？」

  「好了。」賀清宵言簡意賅，並不想圍繞這個話題多說。

  辛柚看出他的尷尬，有些想笑。

  賀大人臉皮過于薄了。

  「聽說昨日宮宴，辛姑娘救了三皇子，還把急救秘技教授給了太醫。」

  「賀大人聽說了？」辛柚沒想到傳得這麽快。

  「從太醫院傳出來的風聲，恐怕再過幾日就徹底傳開了。」

  二人閑話幾句後，辛柚問：「鄧閣老一案抓了那麽多人，還是沒有君字印記的相關消息嗎？」

  賀清宵搖頭，神色變得嚴肅起來。

  阿柚這麽說，恐怕又有新打算了。