[冬天的柳葉] 辭金枝 (全文完)

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第340章 回翰林院

  辛柚身體微微前傾，認真道：「賀大人，我想主動出擊，引蛇出洞。」

  「辛姑娘打算怎麽做？」賀清宵情緒平穩，甚至覺得欣慰。

  至少這一次阿柚知道和他商量了。

  「當年我娘才提出革新，他們就畏之如虎，陰謀不斷。我若舊事重提，他們一定按捺不住……」

  賀清宵聽辛柚說完，眉頭深斂：「你以自己爲餌，太危險了。」

  「所以才請賀大人幫忙。我在明，你在暗，就有很大可能把幕後黑手揪出來。」

  「但這幕後黑手很可能是一方勢力。」賀清宵提醒。

  「總有領頭的人，有最無法容忍革新的人。」

  從借淑妃之手設計娘親離宮，到十幾年後借固昌伯之手殺害娘親，每一步都有安排，有計劃，不是倉促而成。那對方必然有一直緊盯著與娘親有關消息的人，當她放出餌去，那位主導者定不會無動於衷。

  對方有動作，她才有機會把那人揪出來。

  賀清宵沉吟片刻，在少女期待的目光下點頭：「可以試試，不過要小心爲上，不能冒進。」

  辛柚一笑：「賀大人放心，我會惜命的。」

  賀清宵眼裡有了淺淺笑意：「還有，不是我幫辛姑娘的忙。」

  辛柚靜靜看他。

  「是合作。今上也催問過君字印記的進展，找出幕後主使不是辛姑娘一個人的事，亦是錦麟衛的任務。」

  辛皇后因革新爲民而死，阿柚如今的堅持不只是爲了私人恩怨，更是爲了走完辛皇后未走完的路。

  而經世濟民這條荊棘難行的路上，不會只有阿柚一個人，也不該只有阿柚一個人。

  「那合作愉快。」辛柚舉起茶杯。

  賀清宵也舉起茶杯：「嗯，合作愉快。」

  「人多眼雜，我就不送賀大人了。」辛柚目送賀清宵離去，彎了彎唇。

  娘親您看，與我同行的恰好是心悅之人，女兒的運氣也沒那麽糟糕吧。

  甘泉宮中，內侍雙手捧著盒子走進來：「娘娘，辛姑娘的人送了書來。」

  賢妃示意內侍打開，盒子中放著幾冊話本，封面清清楚楚寫著一個「六」字。

  賢妃不由露出一個笑容，吩咐宮人：「去請三皇子來。」

  年幼的皇子本來每日都要上學，三皇子昨日險些出事，於是得了一天假期。

  沒多久三皇子快步走進來：「母妃，聽說辛姐姐讓人送了《西遊》來。」

  「走路穩當點。」險些失去兒子的恐懼還在，賢妃看著走來的三皇子眼神無比溫柔。

  以前對兒子有些跳脫的性子，賢妃常有數落，經歷了昨日突然意識到，沒有什麽比兒子健康平安更重要了。

  謝天謝地，兒子還能一聲聲叫她母妃，開開心心看話本。

  「真的是第六冊！」拿起話本，三皇子眉開眼笑。

  換做往常，賢妃就要提醒三皇子喜怒不形於色，現在卻笑著拍拍他的手：「去看吧，只能白天看，不許晚上掌燈看，也不能耽誤功課。」

  「知道了，母妃。」三皇子掃了一眼剩下的話本，「辛姐姐送了好幾本啊。」

  「又不是吃的，有一本還不夠你看麽。」

  「那兒子告退了。」三皇子抱著書高高興興走了。

  賢妃唇邊掛著笑，想了想吩咐宮人：「送兩本去乾清宮。」

  興元帝批了摺子，起身走了幾圈，總覺得心裡空落落的。

  阿柚還是待詔的時候，能隨時打發內侍去傳喚，恢復了女兒身後有錦麟衛指揮使馮年彙報情況，也覺得還好。

  奈何馮年不中用，現在阿柚有什麽動靜，他就兩眼一抹黑了。

  難不成繼續讓賀清宵留意？

  興元帝搖搖頭。

  不行，那混賬小子連他這個皇上都敢糊弄，他信不過。

  說來說去，還是馮年不行。

  這時孫岩走了過來：「陛下，賢妃娘娘的人送來了話本，說是阿柚公主剛剛讓人送給三皇子殿下的。」

  興元帝不由笑了：「阿柚對小孩子倒是守信。」

  孫岩嘴角微抽。

  賢妃娘娘這借花獻佛白幹了。

  興元帝回到龍案邊，坐下來翻看起話本。

  轉日朝中一切如常，辛柚救三皇子的事漸漸傳開，給衆官員枯燥乏味的上衙生活添了一點談資。

  當謝掌院見到來報道的辛柚時，愣了許久。

  「辛……辛待詔還要繼續來翰林院？」

  辛柚理所當然點頭：「今上沒有收回我的任命，下官自然要來上衙。前些日子要適應新變化，這才耽誤了幾日，還望謝掌院勿怪。」

  「當然不會。」謝掌院看著身著羅裙的少女艱難張張嘴，客氣了一句。

  「那下官就去待詔廳了。」辛柚抿唇一笑，轉身便走。

  謝掌院想了又想，拔腿去了宮中。

  今日並非謝掌院輪班，見他進宮求見，興元帝還有些好奇：「謝掌院什麽事啊？」

  「陛下，辛待詔來翰林院了。」

  興元帝愣了一下：「什麽時候？」

  「就在剛剛。」謝掌院觀察皇上神色，明白了。

  原來皇上也不知道辛待詔還會去翰林院當差。

  「陛下，辛待詔以後——」

  興元帝經歷的事兒多，很快就接受了這件在許多人眼裡的出格事：「本就是閑職，她既願意去，就隨她吧。」

  在翰林院好啊，以後他想見阿柚隨時都能傳召。

  既然皇上不反對，謝掌院就淡定了：「臣知道了。」

  待詔廳中，詞待詔正講著新聽來的八卦：「聽說前日宮宴上三皇子險些出事，幸虧被辛待詔給救了……」

  「早就說了，辛待詔是有大本事的人。」接話的是畫待詔，平時心無旁騖作畫，一旦談到與辛柚有關的事就眼睛發亮。

  棋待詔笑了：「你們還一口一個辛待詔，人家辛姑娘真正的身份可是金枝玉葉，這待詔啊早就是老皇歷嘍——」

  棋待詔後面的話卡在喉嚨中，望著閑庭散步般走進來的少女瞪大了眼。

  其他三人順著棋待詔的視線看過去，也愣住了。

  辛柚衝四人一笑：「好久不見。」

  詞待詔最先反應過來：「辛、辛姑娘，您回來看看啊？」

  堂堂金枝玉葉，居然還記得他們四個小可憐。

  「不是，我來當差。」

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第341章 廷杖再登場

  辛柚這話一出，畫待詔四人就呆住了。

  「辛姑娘，您是說……以後還會來翰林院上衙？」詞待詔不可置信。

  「嗯，就和以前一樣。」

  「不是——」詞待詔抹了一把臉，心道這怎麽能和以前一樣啊！

  畫待詔關心問：「那謝掌院知道嗎？」

  「剛剛已經去見過謝掌院了。」

  畫待詔放心了：「我畫了一副仕女圖，請辛待詔品鑒一下。」

  辛柚跟著畫待詔去了他的座位，欣賞起鋪在桌上的畫作。

  「畫待詔筆力更精湛了……」

  詞待詔看看辛柚，看看畫待詔，還是覺得不真實。

  「咳，辛姑娘——」

  辛柚看向詞待詔，淡淡笑道：「都是同僚，幾位還是叫我辛待詔吧。」

  待詔西廳頗寬敞，雖擺了五套桌椅卻並不擁擠。辛柚的座位在裡邊一角，與其他四人的座位隔得稍遠一些。

  可再遠也是同在一廳，以後他們真就與一個年輕姑娘共事了？

  等到下衙時間辛柚先走一步，詞待詔發出這樣的疑問。

  畫待詔睨他一眼，語氣疑惑：「我們每天也沒什麽事啊。」

  詞待詔一滯，深吸一口氣：「有沒有事做不重要，重要的是辛待詔是女子啊，整日與我們在一起會讓人議論吧？」

  畫待詔搖搖頭。

  「怎麽了，畫兄？」

  「不都說年輕人不懼人言，詞兄你還怕人議論啊。」

  「不是——」詞待詔都快無法呼吸了，再看棋待詔與占卜待詔，居然也是無事發生的樣子。

  難道是他不正常？

  「我的意思是，辛待詔會被人非議吧。」

  棋待詔開口了：「辛待詔要是怕人議論就不會來，又沒人能強迫她。」

  詞待詔恍惚點頭，直到四人出了西廳被人圍住打聽辛柚過來的事，聽說她以後繼續來當差一個個無法接受的樣子，所剩無幾的信心才得以恢復。

  果然不正常的不是他！

  辛柚來翰林院的消息以迅雷不及掩耳的速度在百官中傳開了。

  不知多少人散了衙沒有回家，打著宴請同僚的名頭談論此事。

  「還以爲恢復了女兒身，從此就安靜了。」

  「要我看啊，辛姑娘就是那種天生的風雲人物。從寇姑娘到辛公子再到辛姑娘，哪件事不是驚天動地的。京城茶樓酒肆的說書人不知多少指望著評說辛姑娘的事蹟糊口呢。」

  「這倒是。辛姑娘進宮赴宴都能救下三皇子，將來在民間傳開又是一段趣事。」

  「不過辛姑娘以後每日去翰林院，與她共事的恐怕不自在吧？」

  「幾位真以爲辛姑娘一個女子能長久在翰林院待下去？看著吧，明日定會有人站出來反對的。」

  事實確實如此，翌日早朝就有兩位言官站出來，表達了對此事的反對。

  「翰林院皆是進士出身的英才，辛姑娘以女子之身混在其中，實在有失體統。還望陛下多加約束，不要令天下讀書人失望……」劉給事中慷慨激昂，一臉正氣。

  興元帝看著這人就煩。

  他記得這玩意兒因爲說話難聽被白將軍毆打，鬧到了他面前。如今罰俸的時限還沒過去，就又跳出來了？

  「有失體統？」興元帝等劉給事中廢話完，一字字問。

  熟悉興元帝的都知道，皇上生氣了。

  興元帝確實很生氣。

  說別人也就罷了，居然敢說他女兒有失體統？

  這就教這逆臣好好做人。

  劉給事中正滿心激蕩，覺得在爲天下讀書人發聲：「當然有失體統，哪有女子與男子同堂爲官的道理，還是翰林院這種讀書人心中的聖地。這是對萬千寒窗苦讀的學子的侮辱——」

  「呵。」一聲冷笑響起。

  劉給事中的慷慨激昂一滯，下意識尋找冷笑的人，然後對上了興元帝冷漠的眼。

  「當年朕南征北戰的時候，有女將領女士兵，與男子同營帳爲官，同戰場廝殺。如今不過二十載，同堂爲官就是對天下讀書人的侮辱了？」

  不提讀書人還好，越提讀書人興元帝越來氣。

  他起於微末時追隨他的可沒有一個讀書人！

  建國初從打江山轉爲守江山，學問開始比武力重要，他對各方來投的大儒，那些讀書人，是有些底氣不足。

  但隨著年齡增長，見識增多，他漸漸想明白了。他對讀書人的看重是爲了讓讀書人替他更好地治理江山，而不是讓他們對他指手畫腳，看不起曾陪他流過血的那些人。

  「哪個讀書人覺得被侮辱了？」興元帝目光灼灼，掃過衆臣。

  靠前的都是高官，餘光掃著身邊人，沒有動作。

  倒是隊伍中後的位置，有幾人陸續出列，附議劉給事中的話。

  興元帝聽完，面無表情道：「既然覺得與辛待詔同朝爲官是被侮辱，那你們就回家吧。」

  此話一出，百官震驚。

  站出來的幾人中有四人直接癱軟在地，一副不敢相信的樣子。

  「幾位大人皆是科舉入仕的國之棟梁，陛下怎能如此啊！」劉給事中痛心疾首。

  另外兩個站出來的人也是義憤填膺：「陛下如此，大夏危矣——」

  「住口！」興元帝重重一拍龍椅扶手，「你們覺得被侮辱，朕許你們回家去，難道不是成全你們？居然在朝上出此惡言。嘴上爲公爲國，分明是捨不得功名！來人，把劉給事中等三人拖到午門外，廷杖五十！」

  很快就有錦麟衛過來，把三人拖了下去。

  興元帝一雙眼尾上揚的眼緩緩掃過群臣，淡淡道：「諸卿也去觀刑。」

  剛剛還熱熱鬧鬧的朝堂一下子安靜下來。抗旨是不敢的，百官沉默著如緩緩潮水湧向午門外，看劉給事中三人被杖打。

  一般情況下，廷杖監刑的是錦麟衛指揮使馮年和大太監孫岩，今日興元帝親自監刑。

  午門外，劉給事中三人被扒下褲子，露出白花花的屁股。

  行刑的校尉把長棍高高掄起，毫不留情打下去。

  栗木棍包裹鐵皮的那一端重重打在皮肉上，發出令人牙酸心緊的一聲響。

  一下，兩下，三下……

  擊打聲與慘叫聲交織，興元帝冷眼看著，表情沒有一絲變化。

  觀刑的衆臣噤若寒蟬。

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第342章 特例

  這是第一次，皇上讓這麽多官員觀刑。

  百官最直接的感受是恐懼，是天威不可冒犯。至於被侮辱這種感受，在此時親眼瞧著劉給事中三人毫無尊嚴袒露臀部被打得血肉模糊，已是微不足道。

  秋風蕭瑟，冷意襲人。

  興元帝把百官神色盡收眼底，眼神更冷了。

  朝政離開文臣確實不行，但三年又三年，舉辦一次春闈就收獲一茬文臣，真以爲離了哪個朝廷就不轉了？

  笑話，他還沒見哪個位子的人升遷了、貶職了、致仕了、掉腦袋了，然後找不到人補上的。

  時間很慢，又很快，劉給事中三人的慘叫聲越來越低，棍子落下的聲音卻絲毫不減。

  那長棍不光落在了劉給事中三人的屁股上，也落在了百官的心上。

  終於五十杖打完，三人已是氣若遊絲。

  興元帝猶不解氣，冷冷道：「把這三人投入詔獄。」

  衆臣默默聽著，無人敢站出來求情。

  血跡斑斑的三人很快被拖走，興元帝甩袖回了寢宮。

  來觀刑的還有先前跳出來丟了官的四人，看完這一場廷杖，四人的委屈全化爲了後怕。

  差一點，當時他們但凡多一句嘴，就是劉給事中三人的下場了。

  衆臣是在無比壓抑的氣氛中散去的。往外走的路上，有人想與身邊同僚議論一下，嘴張了張卻張不開。

  直到出了皇城很遠，才有低低的談論聲響起。

  「萬沒想到，今上如此震怒。」

  絕大多數官員心裡其實是贊同劉給事中所言的。

  又不是亂世顧不得體統的時期了，那時候任命的女官也就罷了，現在怎麽能允許女子入朝爲官呢。

  可皇上真的會打人啊，毫不留情那種。

  哪怕穿著官服體體面面走在街上，說話的官員也覺得屁股那裡涼嗖嗖的，毫無安全感。

  「其實——」一名官員猶豫了一下。

  「其實什麽？」

  「今上也不是鼓勵女子入朝爲官吧，那不是因爲辛待詔嘛。」

  人家辛待詔是皇上的女兒啊，哪個當爹的聽到有人當面說和你閨女共事是侮辱我，當爹的還高高興興表示「你說得對」。

  「這麽說，只是特例？」聽了這話的官員暗淡的眼神一下子亮了。

  特例他可以接受的！

  其他官員也是這種感受：「咳，凡事總有例外。」

  皇上還是看重他們的！

  自欺欺人也好，發自內心這麽認爲也罷，百官總算是爲自己找到了不再反對的理由。

  不然咧？丟官？當衆打屁股？打完還要去蹲詔獄？

  興元帝在寢宮聽錦麟衛指揮使馮年稟報了一些官員的反應，冷哼一聲。

  果然打一頓就老實了。

  至於下了詔獄的劉給事中三人是死是活，興元帝壓根懶得問。

  真當他是面人泥菩薩，既然要殺雞儆猴，他就不會心軟。

  「孫岩。」

  「奴婢在。」

  「安排人去傳辛待詔進宮覲見。」

  孫岩微微抬了抬眉。

  皇上還真是強硬啊，打完了反對的臣子，立刻就傳辛待詔進宮，絲毫不考慮百官心情。

  不，皇上就是讓百官糟糕的心情雪上加霜，加重打擊。

  不過作爲一位宦官，孫岩與百官天然不是一個立場，樂得見這些人倒黴，心情愉悅安排去了。

  辛柚接到傳召時正在翻書。

  等她一走，就有幾人竄進西廳：「幾位聽說沒，早朝時有三位大人挨了廷杖，四位大人丟了官……」

  這個話題隨著衆臣觀刑後回到各衙門，飛快傳開。

  「嘖嘖，昨日大家還在吃驚辛姑娘去了翰林院，今日又出了多位大人受廷杖並被百官觀刑的事……」

  與辛姑娘有關的八卦真是層出不窮，生生不息。

  辛柚出了翰林院，進了宮門，一路走到乾清宮，對早朝上發生的事就瞭解得差不多了。

  「微臣見過陛下。」

  興元帝讓辛柚平身，面上半點看不出不久前的冷酷：「阿柚怎麽想著回翰林院了？」

  「臣不是書待詔麽，正好想寫一些文章。臣也喜歡在翰林院當差。」

  興元帝來了興趣：「哦，阿柚打算寫什麽？」

  莫非是《畫皮》、《西遊》這樣的故事？

  興元帝不是愛看話本子的人，但對松齡先生的故事卻很喜歡。

  「還在思考。」

  「這樣啊，那你慢慢想。朕讓謝掌院給你單獨安排一個房間，免得被人擾了思緒。」興元帝順勢說道。

  本來他也要對謝掌院提的，既然阿柚喜歡，繼續任待詔一職沒什麽，但與幾個男子整日同處一廳確實不合適。

  興元帝說罷，已經準備了辛柚反對後要說的話。

  「陛下所言甚是，那等臣回去就去找謝掌院，有合適地方盡快搬過去。」

  居然沒反對。

  興元帝一時有些不適應，見辛柚面上並無不滿之色，臉上笑容更多了：「朕知道你是個有分寸的。你只管安心在翰林院當差，若有人胡言亂語，自有朕替你做主。」

  「謝陛下。」

  興元帝又留辛柚說了一會兒話，放她離去。

  辛柚回到翰林院，去找謝掌院：「待詔東廳與西廳之間有一處空屋，下官想搬去那裡。」

  謝掌院自然不會反對，安排人陪辛柚去收拾東西。

  待詔西廳畫待詔幾人趕緊幫忙，聽到動靜的東廳那邊探頭看了看，猶豫半天還是沒參與。

  在他們看來，這是在表達與女子同堂爲官的不滿，西廳這幾個太沒骨氣了。

  直到收拾好，辛柚喊住畫待詔四人：「今日下衙後要是不急著回去，我請大家去豐味樓吃酒。」

  東廳幾人立刻豎起了耳朵。

  豐……豐什麽樓？

  詞待詔毫不猶豫答應了：「今日什麽事都沒。」

  其實哪天都沒事。

  與女子同堂爲官不合適？這可是豐味樓啊！

  等到下衙時間，東廳幾人悄悄走在後面，親眼瞧著辛柚帶著西廳幾人進了京城數一數二的大酒樓。

  「真的去了啊。」東廳一位老待詔眼睛濕潤了。

  他這個歲數了，還沒去過豐味樓呢。

  其他人心裡也怪難受的。

  先不說辛待詔如何，憑什麽西廳幾個野路子突然快活起來了？

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第343章 放餌

  畫待詔幾人確實很快活。

  別說他們這種閑得長蘑菇的芝麻小官，就是那些大人們，有不少只是人前風光，單以俸祿去上幾回豐味樓就要喝西北風了。

  「都說豐味樓的招牌是蟹黃包，咱尋思著能有多好吃呢，嗚嗚嗚，是真好吃！」畫待詔哽咽了。

  這麽好吃的蟹黃包，可憐他兒子吃不到啊。

  詞待詔吃得滿嘴流油，半點與女子一起當差的不適都沒了。

  如果其他女子都像辛待詔這樣，他願意住在女人堆裡！

  「能不好吃麽，一籠蟹黃包一兩銀。」棋待詔說著這話，明明不用他掏錢，也感到肉疼。

  這是吃蟹黃包嗎？這是吃銀子啊！

  「四位兄長喜歡吃，等會兒一人帶兩籠走。」辛柚淺淺喝了半杯酒，眉目舒展，唇角含笑。

  西廳四位待詔雖然在常人眼裡有些古怪，辛柚卻覺得相處起來很輕鬆。

  「這怎麽好意思呢。」

  四人推辭，等離開豐味樓時在辛柚的堅持下每人手裡還是提了兩籠蟹黃包。

  第二天上衙，「蟹黃包」就成了西廳四人熱議的話題。

  「我家小子吃蟹黃包都吃哭了。是我這當爹的無能啊，要不是辛待詔，這輩子都沒能耐讓犬子吃上豐味樓的蟹黃包。」畫待詔感歎著。

  詞待詔見東廳有人過來，故意抬高聲音：「畫兄你這話不對。是你和辛待詔交好，令郎才吃上了一兩銀子一籠的蟹黃包，那令郎還是靠你這當爹的才吃上的嘛。」

  路過的東廳待詔一個趔趄險些摔倒。

  多少？一兩銀一籠？

  等他進到東廳，就迫不及待說了。

  東廳中一片安靜，好一會兒一人站起來：「咳，我出去走走。」

  什麽骨氣不骨氣的，謝掌院還專門給辛待詔騰出一間屋辦公呢，難道謝掌院也沒骨氣？

  昨日廷杖的陰雲還沒散去，辛柚本就是人們關注的中心，這麽一來，她昨日宴請畫待詔幾人的事很快就在翰林院悄悄傳開了。

  一時間，往待詔廳這邊來逛的人驟然增加。

  這些人倒不是真想怎麽樣，好比哪裡發生了新鮮事，或是有人撿了一塊金磚，明知道過去也不可能再撿一塊，還是會去溜達一圈。

  秋陽溫暖，辦公房窗戶大開，書桌上宣紙鋪展，身穿綠袍的少女認真寫著什麽。

  「各位不要擾了辛待詔清淨，辛待詔在寫書呢。」詞待詔小聲道。

  「寫書？辛待詔寫什麽書？」

  「那就不知道了，辛待詔今日才動筆。」

  「應該是《西遊》那樣的話本故事吧？」

  「不是。」

  「你怎麽知道不是——」說這話的人反應過來後，猛然住口。

  辛柚走過來，神色認真：「我受先母教誨良多，近來打算把先母的一些想法整理成冊，刊印傳播。」

  先母？辛待詔的母親不就是先皇后！

  這位翰林侍書好奇心大起：「聽聞辛待詔救下三皇子殿下的秘技就是先皇后娘娘所教，辛待詔是要把這些寫出來嗎？」

  其他人激動了。

  傳說辛皇后懂得許多新奇之事，真要是著書刊印出來，定要拜讀。

  詞待詔聽著，卻想勸一勸。

  辛皇后不在了，那可是辛待詔傍身的本事，怎麽能寫出來隨便給人看呢？

  「不是那些。」辛柚搖頭否定，「是關於經世濟民的一些主張。」

  經世濟民？

  一些人聽了這話沒了興趣，更多人的眼神卻有了變化。

  「我繼續去整理思路了。」辛柚客氣說一聲，轉身回屋。

  餌現在撒下去了，大魚小魚聞到味兒還需要一段時間。不知道到時候會引來什麽樣的魚呢？

  如此幾日，獨占一室的少女寫寫停停，寫廢的紙團成團，桌上、地上丟了不少。

  這日辛柚推門進來，狀似隨意一掃，眸光閃了閃。

  丟在屏風邊的紙團少了一個。

  她一副渾然不覺的樣子，走到桌前拉開椅子坐下，不緊不慢磨起墨來。

  等到下衙，畫待詔代表四人來問：「辛待詔今日有事嗎？若是沒事，我們幾個請你喝茶。」

  連吃了人家好幾頓，雖然請不起豐味樓，總要回請一次。

  「今日我要去一趟書局。」

  「是青松書局嗎？」詞待詔湊過來問。

  如他這種有才華但寫不來八股的人，對話本遊記這些是很有好感的，而青松書局的名聲就是靠話本故事打出去的。

  「是。我不是在寫書麽，這幾日構思差不多了，動筆也快。等會兒去一趟青松書局，與掌櫃的說一聲，《西遊》第六冊發售的時候作爲贈書一起。」

  「白送？」畫待詔震驚。

  詞待詔勸道：「《西遊》風靡京城，甚至外地的也會托人來買，不知多少人苦等第六冊。要是每本《西遊》贈送一本辛待詔的書，那會耗許多銀錢啊！」

  「所以去和書局掌櫃商量一下，看到時候贈送多少本合適。」辛柚語氣微沉，「先母爲奸人所害，許多主張不爲人知。我身爲人女，若能使先母所想被更多人瞭解，也算盡一份孝心了。」

  實際上，她並沒這個打算。

  來買書看的都是讀書人，而能讀書識字的大多出身富貴，至少也是寬裕人家。

  他們不是娘親主張的受益者，甚至是對立方。可以說這場革新只能自上而下推動，先從民間傳播並無多少幫助。

  那些大字不識的窮苦百姓理解其意都困難，就算理解了，也掀不起水花來。

  不過借此逼對方情急出手還是可以的，辦公房中消失的紙團就證明了她的想法。

  「那辛待詔去忙吧，改日再聚。」

  因辛柚不在西廳了，這番話是邊往外走邊說的，除了西廳四人有多少人聽了去，就不好說了。

  辛柚出了翰林院，直奔青松書局。

  這個時間書局生意不錯，國子監的學生，下了衙的官吏，最常見的就是這兩類人。

  辛柚下了馬車走向書局，被人喊住。

  「寇——辛姑娘？」

  聲音有些耳熟，辛柚停下轉身，認出喊她的少年：「孟公子。」

  孟斐走過來：「真的是辛姑娘，還有些擔心認錯了。」

  辛柚微微揚眉。

  她與孟斐沒什麽來往，孟斐語氣卻不疏遠，看來是與段雲朗同窗好友的緣故了。

  想到段雲朗，辛柚順口問：「怎麽不見……段二公子？」

  「辛姑娘不知道？」孟斐目露詫異。

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第344章 探望段雲朗

  「我該知道什麽？」辛柚盯著孟斐的眼睛問。

  少年生著一雙鳳眼，瞳仁漆黑，溢彩生輝。

  盡管聽聞這位國子監祭酒的孫兒經常考試墊底，但看這雙眼睛就透著聰明勁兒。

  「段兄自放假後就沒來過，說是告了病假。前日我去探望，才知道是受傷了。」

  「怎麽受傷的？」辛柚算了一下時間，那有幾日了。

  孟斐神色有些古怪：「他說摔傷的。」

  辛柚心頭一動。

  聽孟斐的意思，並不信是摔傷的。

  「辛姑娘有空可以去看看——」孟斐頓了一下，還是說出來，「辛姑娘與少卿府沒了關係，段兄心裡並不好受。」

  「多謝孟公子告知，我知道了。」

  孟斐笑著一指青松書局：「我正要去買書，辛姑娘來書局看看？」

  「嗯。孟公子先去吧，趁天色還早我先去一趟少卿府。」

  孟斐笑呵呵提醒：「辛姑娘可不要說是我說的，不然段兄要生氣的。」

  辛柚笑笑，返回車中：「去少卿府。」

  來書局本就是做戲，讓盜走廢稿的人知道她要把經世濟民之政廣爲傳播才是目的，去探望段雲朗實際上什麽都沒耽誤。

  途中路過店鋪買了些補品，沒用太長時間就到了少卿府。

  「姑娘，到了。」車夫在外面提醒。

  辛柚下了馬車，抬頭看一眼門匾，大步走了過去。

  「表姑娘——」門人一見辛柚大吃一驚，話喊出口反應過來不對，吭哧著不知道如何稱呼才好。

  辛柚沒讓門人爲難：「叫我辛姑娘就是。聽說二公子病了，我來看他。」

  「哦，哦，您稍等。」門人把辛柚請進待客小廳，向內稟報。

  段少卿已經下衙回來了，聽聞辛柚來了，狂奔而至。

  看著靜靜坐著的少女，段少卿也犯了難：「見過——」

  辛柚起身：「段大人叫我辛姑娘或辛待詔都行。」

  「辛姑娘，裡邊請。」

  這種挨著門房的小廳只是讓登門的客人臨時等候的地方，不是待客之處。

  段少卿作出請的姿勢，從頭髮絲緊張到後腳跟。

  這祖宗又來幹嘛！

  莫非是催債？

  往內走的路上，段少卿擦擦額頭冒出的細密汗珠，小聲道：「那四十萬兩馬上就籌措齊了，還望辛姑娘能寬限一些時日。」

  辛柚看段少卿這卑卑微微的樣子，一時還有些不適應。

  還是急得跳腳又無可奈何的段少卿比較有親近感。

  「段大人說笑了，那是寇姑娘遺下的財物，如何處理自是由貴府安排。說起來我這裡還有部分寇姑娘的家財——」

  段少卿忙道：「小蓮和方嬤嬤是跟著青青最久的人，她們最懂青青心思，這筆錢由辛姑娘安排再合適不過。」

  開玩笑，他這四十萬都保不住，還敢把這丫頭以前拿走的要回來？

  真要這麽做了，少卿府早晚要完。

  辛柚深深看段少卿一眼。

  果然在皇權面前，財迷心竅的段家也能清醒起來。先前如此狠毒，如此貪婪，不過是欺寇青青孤女無依罷了。

  她不貪財，但這筆鉅款確實不打算拿出來。哪怕少卿府要以寇姑娘的名義開善堂，真心幾分，效果如何，持續多久，都是未知。

  而她對這筆錢有明確安排，將來一旦辦成，會有無數百姓受益。哪怕娘親的革新之念沒能實現，這件事成了就不會太糟。

  「有段大人這話，我就放心了。」

  段少卿額角青筋跳了跳。

  說得好聽，以前假冒他外甥女時也沒見擔心露餡過。

  回想往事，段少卿更難受了。

  明明冒充他人的是這丫頭，察覺其身份有問題後終日惶惶擔心露餡的卻是他！

  「我這次登門無關其他，是來看段二公子的。」

  「雲朗知道辛姑娘來看他，定會高興的。」段少卿腳下一轉，帶辛柚去段雲朗的住處。

  辛柚沒有拒絕段少卿的陪同。

  如今身份不同，自然要守客人的規矩。

  「雲朗，辛姑娘來看你了。」一進屋，段少卿就喊道。

  段雲朗半靠著床頭，努力探頭去看，一見果然是辛柚，眼睛一亮想要打招呼，卻一下子想起來這不是表妹了。

  少年頓時神情沮喪，身上的傷口似乎都更疼了。

  段少卿咳了一聲：「雲朗，辛姑娘來了怎麽不打招呼？」

  段雲朗看辛柚一眼，抿緊了唇。

  段少卿忙解釋：「雲朗這幾日不舒坦，反應也慢——」

  「我想和段二公子單獨聊聊。」

  「你們聊。」段少卿轉身出屋，去了院子裡。

  辛柚對段少卿的乾脆有些意外。

  段少卿負手站在院中，氣定神閑。

  最差已經如此了，侄兒若能與這丫頭交好，對少卿府又沒壞處。

  屋子裡一時有些安靜，段雲朗矛盾極了，想和辛柚說話，又覺得是對表妹的背叛，只能在心裡一遍遍提醒自己：這不是我表妹，不是我表妹……

  辛柚不是彆扭的人，見他如此，乾乾脆脆問：「段二公子莫非在怨我冒充寇姑娘？」

  段雲朗立刻搖頭：「沒有，是我爹把你錯認回來的。後來聽我爹說，當時你就說認錯人了，是我爹不信。」

  「那就是看到我會想起寇姑娘，心裡難受了。」

  段雲朗眼神閃了閃。

  差不多……吧。

  「明白了。」辛柚把路上買的禮物往桌上一放，「聽說你病了，我來看看。不過既然見到我會讓你難受，那以後就不必見了，祝段二公子早日康復。」

  段雲朗心裡一慌，拽住辛柚衣袖：「表妹，不是這樣的！」

  辛柚頓足，看著著急的少年。

  段雲朗不是心思細膩的人，可這一刻卻突然意識到，要是她這麽走了，以後就真的成陌路了。

  哪怕很沒面子，少年還是說出了心裡話：「我還是忍不住把你當妹妹，可又覺得對青表妹不公平……」

  辛柚怔了怔。

  原來是這樣。

  她的眼神柔軟起來，有了笑意：「一個人不能有幾個兄弟姐妹嗎？」

  段雲朗豁然開朗：「那我以後叫你——」

  「可以叫我阿柚。」

  少年咧嘴笑了：「那你以後叫我二哥吧。」

  「二表哥」還是屬於青表妹一個人的稱呼。

  打破了換了身份後再見面的疏離，辛柚這才問：「二哥不是生病吧？」

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第345章 惺惺相惜

  段雲朗一聽辛柚的語氣，沒敢嘴硬：「摔了一跤，這不是怕同窗們笑話，就對外說生病了。」

  「摔傷？」辛柚看著段雲朗的眼睛，「自己摔傷的？」

  真要如此，孟斐恐怕不會特意對她提起。

  「嗯……」段雲朗目光閃爍，想要移開視線。

  辛柚皺眉：「我印象裡，二哥不是那種爲了保護惡人而委屈自己的人。」

  「我當然不是——」段雲朗迎上少女冷靜的眼神，突然覺得自己隱瞞內情有些傻。

  他沉默了一會兒，撓撓頭：「我說了，阿柚你聽聽就算。」

  「好。」

  「我懷疑是章旭下的黑手……」段雲朗講起那日章旭攔著他問辛柚的事，「前幾日放假，我上街回來抄近路穿過一條胡同時被人套上麻袋挨了一頓。雖然沒看到動手的人，但我覺得除了章旭那小子不會有別人。」

  「所以二哥沒有證據。」

  段雲朗有些尷尬：「啊……主要靠直覺。」

  辛柚莞爾：「無憑無據，確實不好到處說。」

  「是呢，只能認倒黴。」辛柚的反應令段雲朗放下心來。

  他還真怕阿柚去找章旭。

  其實就是真有證據，他也不會怎麽樣的。

  想到這樣的自己，段雲朗有些挫敗。

  「那二哥好好養著吧，回頭我讓人送兩瓶外敷的藥膏來。」

  與段雲朗告了別，辛柚走出屋子。

  「聊完了？」段少卿走過來。

  「段大人久等，我要回去了。」

  段少卿一時不知說些什麽，悶聲陪辛柚往外走，一直送到角門外，嘴唇動了動：「我沒有想過青青出事的，她是我親外甥女——」

  辛柚淡淡打斷段少卿的話：「我來之後呢？」

  真正的寇青青如一隻溫順無害的肥羊，老夫人與段少卿還是能容忍她安安靜靜活下去的。可當外祖母和親舅舅的，只是讓她活著，便要感恩戴德了？

  事實也證明，當外甥女有了尖牙利爪，親舅舅是會起殺心的。

  段少卿眼裡閃過錯愕與驚恐。

  這丫頭察覺他起過殺心？

  在那雙冷靜剔透如琉璃的眸子注視下，一切肮髒心思仿佛無所遁形，段少卿狼狽辯解：「論跡不論心……」

  「確實，論跡不論心。」

  便是段少卿心裡想殺她千百次，她默默準備著狠狠反擊。可對方遲遲不動手，就只好放他一馬了。

  少女揚唇，露出意味深長的笑：「所以段大人還能和我說話嘛。」

  段少卿猛地打了一個寒顫。

  辛柚大步從段少卿身邊走過，上了馬車。

  夕陽將落，路兩邊的民宅有炊煙升起，飯香味隨風飄遠。

  辛柚走進青松書局，劉舟的第一反應是趕緊看看大堂裡的客人，小聲提醒：「東家，客人還有不少呢。」

  發現東家來了怎麽辦！

  猜出小夥計在擔心什麽，辛柚失笑：「沒事，你們東家不怕被人看。」

  「寇姑娘！」一聲驚喜的喊聲響起，沈寧快步走了進來。

  隨著他這一聲喊，大堂裡原本不曾留意的客人齊刷刷看過來。

  書架深處，賀清宵默默把遊記放下來。

  劉舟臉一垮，心道掌櫃的說得不錯，原少東家就是能添亂。

  沈寧眼裡半點都沒旁人，滿眼好奇看著辛柚：「是不是叫錯了，應該叫您——」

  「叫我辛姑娘就行。」

  「辛姑娘，您還管著書局啊？」

  不是說這位是金枝玉葉嘛，以後還要做生意？
  胡掌櫃默默拿眼斜他。

  敗家子不要帶壞東家！

  「嗯，《西遊》不是還沒出完麽。」

  衆人一聽，不由點頭。

  可不是嘛，辛姑娘就是把松齡先生的故事寫出來的人，要是不管書局了，他們豈不是再也看不到《西遊》的結尾了？

  特別喜歡看的故事沒有結局——這還讓人活嗎？

  沈寧也是一臉後怕：「對對，青松書局不能沒有辛姑娘。那等《西遊》出完了，辛姑娘還會寫新故事嗎？」

  「會的。」辛柚看著眉清目秀的青年十分順眼，「我過來就是告訴掌櫃的，近日構思了一本書，可以等《西遊》第六冊上市時作爲贈書請大家鑒賞。」

  沈寧大感興趣：「什麽書？」

  「關於先母的一些主張。」

  開國皇后不爲人知的故事？一國之母在民間的生活？辛皇后失蹤詭事？

  沈寧八卦之火騰騰燃燒：「那一定拜讀。」

  「贈書數量有限。」

  「我願意花錢。」

  八卦誰不愛看啊！

  「沈公子見外了，等書刻印好，定給你留一本。」

  沈寧大爲感動。

  他與辛姑娘不愧是有著一萬兩回扣的紮實交情啊！

  「辛姑娘可有空？」

  「沈公子有事？」

  沈寧搖了搖摺扇：「辛姑娘有空的話，我請你去豐味樓吃飯。」

  擔心被誤會，他指指胡掌櫃：「掌櫃的你們一起來。」

  「沈公子好意心領了，今日還要和掌櫃的商量一些事。」

  「那就改日。正是吃蟹的時候，豐味樓的蟹黃包一絕。」

  咕嘟——大堂裡響起咽口水的聲音，且來自不同的方向。

  賀清宵在聽到沈寧要請辛柚吃飯時就不覺擰起了眉，當聽說去豐味樓，眉擰得更深了。

  等到沈寧說請吃豐味樓的蟹黃包，賀清宵渾身散發著幾乎肉眼可見的黑氣。

  倒不是吃醋，只是他實在不懂，一個整日無所事事的小年輕爲何請吃豐味樓的蟹黃包如此輕描淡寫。

  與賀清宵同樣心情的，還有剛剛走進書局聽到了這番話的何禦史。

  何禦史其實挺忙，難得的空閑都耗在青松書局了。當然書是買不起的，每次在朱姑娘面前露個臉，就輕車熟路走向書架。

  這一刻，兩個囊中羞澀的青年在書架深處相遇，看著對方不約而同輕鬆不少。

  辛柚當衆說了想說的，便對胡掌櫃道：「掌櫃的，咱們去後頭商量吧，正好看看印書坊最近情況。」

  等離開大堂，胡掌櫃低聲道：「東家，賀大人在書架那邊看書。」

  「等大堂沒有旁人了，請賀大人來後邊花廳。」辛柚輕聲交代。

  大堂的人在辛柚走後沒了新鮮可看，漸漸就散了，最後只剩了賀清宵與何禦史。

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第346章 魚

  賀清宵今日來書局，當然不單純是爲了看書，而是因爲那消失的紙團。

  他等了又等，也沒見何禦史走人。

  何禦史平時不會待太久，但今日不巧，朱姑娘沒在大堂。沒見到想見的人，他自然不想走。

  二人默默翻書，同樣心不在焉。

  胡掌櫃已經回來了，見何禦史總不走，暗暗皺眉。

  這長得著急的小子莫非以爲總來蹭書看就能贏得朱姑娘的芳心？

  「賀大人。」

  聽到胡掌櫃喊，賀清宵走了過來：「掌櫃的有事麽？」

  何禦史也看過來。

  「您不是喜歡遊記麽，前不久書局收了一冊手抄本，作者佚名，記錄的風土人物十分稀奇，想請您鑒賞一下。」胡掌櫃笑呵呵道。

  「多謝掌櫃的。」

  眼巴巴望著胡掌櫃帶著賀清宵往後面去了，何禦史默默把手中遊記放下了。

  同樣喜歡看遊記，掌櫃的怎麽還區別對待呢？

  再想想每次見面，言語間都把他當長輩尊敬的朱姑娘，何禦史揉了一把老成的臉，沮喪走出了書局。

  書局外的路邊，拴在樹上的小黑驢見到主人出來，高興揚了揚驢臉。

  賀清宵在後面花廳見到了辛柚。

  「東家你們聊。」胡掌櫃把人帶到，識趣退下。

  辛柚直接道：「我今日去翰林院，發現丟在地上的廢稿少了。」

  她與賀大人商量好的計劃，她負責放餌，賀大人負責收網。所以她沒去留意誰不對勁，誰有問題，好讓對方放心大膽出手。

  「拿走紙團的是東廳一位姓李的待詔。」

  辛柚沒問賀清宵安排盯梢的細節，對咬餌的這位李待詔印象不深：「這人話不多，不怎麽愛湊熱鬧，倒是人不可貌相。他把廢稿交給誰了？」

  東廳掌校對章疏文史的待詔看似高西廳待詔一等，實際也不過從九品，李待詔翻撿廢稿不可能是爲了滿足自己的好奇心。

  原因也簡單，好奇心強烈到會偷廢稿的人鮮少有不愛湊熱鬧的。而官職低微的人也不會純粹出於好奇，冒這樣的風險。

  賀清宵說出一個名字：「章玉忱。」

  「章玉忱——」辛柚念著這個名字，神色凝重，「這人是章首輔的族侄？」

  她要替母親實現抱負，對如章首輔這樣的大臣自然有所瞭解。

  賀清宵瞭解的就更深入了：「章玉忱名聲不顯，實際上卻深受章首輔倚重。他是興元十一年的進士，但在大夏初建時就出來做事了。」

  「那他當時豈不是很年輕？」

  賀清宵頷首：「那時還不到二十歲。」

  「章家是南方望族，十幾歲的年紀按說應在家中閉門苦讀。」辛柚覺得有些奇怪。

  「章玉忱出自旁支，他們那一支雖然也姓了章，日子卻不寬裕。」

  「也就是說，他是先謀事，再科考。」辛柚對章玉忱此人只是耳聞，並未見過，「到了三十來歲的年紀重新讀書科舉，也算毅力驚人了。」

  賀清宵笑了：「那倒不是。章玉忱是第三次才考上的，雖然也有做事分心的原因，但他年少時於讀書上的資質不算出衆。」

  「考了三次——」辛柚突然一頓，神情有些微妙。

  「辛姑娘想到了什麽？」

  「就只是莫名想到的。」辛柚先解釋一下，「賀大人應該瞭解過，寇青青的父親是興元五年的進士。」

  章玉忱考了三次，於興元十一年杏榜提名，那他初試春闈的時間正是興元五年。

  「章玉忱與寇青青的父親同年參加會試，他們很可能認識。當然這不能說明什麽，和我們要查的事應該也毫無關係。可能是我借用了寇姑娘身份這麽久，就不由想到了。」

  賀清宵沉思片刻，道：「回頭我查查二人是否有交集。」

  辛柚注意力重新放回章玉忱身上：「指使李待詔的既然是章玉忱，那這背後之人應該就是章首輔了。」

  世人眼中，章首輔毫無疑問是章氏一族的領頭羊。

  「章玉忱是昨日傍晚拿到的廢稿，但他一直沒有出門。」賀清宵在辛柚面前沒有隱藏疑惑，「常理來說，章玉忱應第一時間去見章首輔。」

  辛柚對此很看得開：「人的心思最難把握。不管他爲何沒有第一時間去找章首輔商議，只要盯住他們，看他們下一步動作就是了。」

  先是盜廢稿，之後是什麽呢？

  辛柚有所猜測。

  要想阻止娘親的革新舉措廣爲人知，釜底抽薪的辦法就是解決她。

  那些人敢對娘親下手，不可能對上她就變得膽小了。

  辛柚一直記得辛皇后對她說過的話：巨大的利益會令人瘋狂。

  賀清宵沉默了許久，正色道：「那你要多加小心，從今日起最好不要吃外面的食物，飲外面的茶水，不讓人有機會在入口之物上做手腳。」

  辛柚點頭。

  下毒有可能會經過好幾道手，不好防備不說，對方還可能脫身。她在這方面不給對方下手的機會，才方便網住魚兒。

  「等過了這段時日，我請辛姑娘去吃豐味樓的蟹黃包。」賀清宵說這話時有些遲疑。

  阿柚該不會誤會他不想讓沈公子請她吃飯吧？

  辛柚完全沒往那方面想，而是因爲這遲疑想到了賀大人的不寬裕。

  「前幾日每天請幾位同僚去豐味樓，有些吃膩了，我還是喜歡吃桂姨做的脆皮鴨。還發現了一家麵館，它家陽春麵做得極美味……」

  賀清宵默默記在心裡：脆皮鴨、陽春麵。

  轉日下衙，辛柚又來了青松書局，沒待多久，章旭就大步流星走了進來。

  章旭是一個人來的，一眼瞧見辛柚，挑了挑眉：「要遇到寇——哦，現在應該叫辛姑娘了，還真不容易。」

  盡管知道眼前少女是皇女，他卻不怎麽在意。

  皇上真要看重這個女兒，怎麽不認回去冊封公主呢？

  都說他不學無術，可他也知道嘴上的疼愛在乎全是假的，真正落在手裡的好處才是真的。

  「章公子這麽想遇見我，是有事麽？」辛柚淡淡問。

  先前就聽劉舟說章旭要見她，她連著兩日在差不多的時間來書局，果然等到了。

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第347章 暴揍

  書局大堂中人可不少，此時或是直接看過來，或是餘光悄悄往這邊瞄。

  章旭眉頭一皺：「有沒有方便說話的地方？」

  「章公子隨我來。」辛柚撂下這話，轉身走向待客室。

  衆人隨著她的走動移動眼神，直到視線被擋在門簾外。

  「章公子說吧。」辛柚坐下來。

  章旭毫不客氣坐下了，開門見山問：「辛姑娘還記得戴澤嗎？」

  辛柚早猜到他要問起戴澤，微微一笑：「自然記得。」

  「戴澤視你爲不世出的高人，是你刻意爲之吧？」章旭緊緊盯著辛柚問。

  自從知道辛柚的真正身份，這個問題就堵在他心裡，不吐不快。

  「我也有一個問題問章公子。」

  章旭挑眉：「我先問的。」

  「可你這是第二個問題了，第一個問題我不是回答過了。」

  「第一個問題——」章旭想到第一個問的是還記不記得戴澤，臉色一黑，「那算什麽問題！」

  那是他故意諷刺她的。

  辛柚語氣冷淡：「對我來說是。」

  「行，你問吧。」章旭懶得爲一個問題糾纏。

  他等會兒還要回國子監呢。

  「段雲朗是你打的？」

  章旭眼裡閃過錯愕，顯然沒料到會被問這個問題。

  對面少女坐姿放鬆，透著一股漫不經心的懶散，嘴角掛著淡淡譏笑，似乎篤定他不敢承認。

  那抹淺淺的譏笑如火星，騰地點燃了章旭的脾氣。

  「是又如何？」

  辛柚彎唇：「章公子倒是坦蕩，我還以爲你不敢承認。」激將法對章旭這種習慣了以身份壓人的紈絝果然好用。

  「笑話，我有什麽不敢承認的。」章旭嗤地一笑。

  辛柚點點頭：「承認就好。」

  「那該你回答剛才的問題了。」

  「戴澤麽？爲了查清我娘遇害的真相，我確實有意與之交好。」

  「果然你利用他！」

  辛柚冷笑：「章公子倒是正義，來爲好友打抱不平。難道固昌伯府是因爲我利用他才傾覆的？他被發配邊疆是我害的？章公子連什麽是因，什麽是果都弄不清，怎麽好意思來質問我？」

  「你——」

  辛柚打斷章旭的話：「那你呢？爲何打段雲朗？」

  「他該打唄。在我面前還敢甩臉子，也不看看自己是什麽東西。」章旭盯著辛柚明媚的臉，惡語脫口而出，「辛姑娘這麽在意，難不成當他表妹當久了，當出感情來了——嗷——」

  一聲慘叫響起。

  賴在大堂不走的書客聽到這聲慘叫，齊刷刷看向待客室那裡。

  緊接著就是章旭暴跳如雷的聲音：「你竟然拿茶水潑我——」

  裡面劈裡嘭啷一陣響，一道身影衝了出來。

  大堂中的衆人還沒看清楚，後面的人緊追而出，一腳踹向前面的人。

  章旭往前撲倒在地。

  辛柚並沒停下，繼續猛踹。

  大堂中鴉雀無聲，衆人望著暴揍章旭的少女呆若木雞。

  何禦史一腳踏進來，抬起的腳就這麽懸在了半空。

  本來何禦史不會連續兩日過來，但昨日沒見到朱姑娘，今日一下衙……咳，小毛驢就往這邊跑，他拉都拉不住。

  章旭是想爬起來還擊的，可剛撐起身體就被踹趴下，疼得頭暈目眩，毫無還手之力。

  一時間，只有他的痛呼聲傳出去老遠，而目瞪口呆的衆人別說發出聲音，甚至屏住了呼吸。

  對自己的自控力不太信任的人還捂住了嘴。

  要是發出聲響，寇——哦，不，辛姑娘改踹他怎麽辦？

  直到腳步聲響起，多道視線投向門口。

  是何禦史抬著的腳放了下去。

  不放下去也不行，單腿站不住了。

  而隨著何禦史發出動靜，大堂中一群人默默看章旭被痛打的詭異場面終於有了變化。

  劉舟是第一個跑過去的：「東家，您歇歇吧。」

  胡掌櫃也勸：「可別把人打壞了啊，手腳怪疼的。」

  人們聽著不對勁。

  這老掌櫃到底是擔心挨打的手腳疼，還是擔心打人的手腳疼？

  辛柚停了下來。

  這時兩名國子監的學生衝了進來：「章兄，聽說你被辛姑娘打了——」

  看清章旭的慘樣，二人驟然失聲。

  地上趴著的豬頭是，是誰？

  辛柚面無表情看向二人，印象中這兩個監生是章旭的跟班。

  不知是章旭此時的模樣太慘，還是少女此時的眼神太冷，二人下意識齊齊後退一步。

  章旭吃力抬起腫了一圈的頭，衝二人吼了一聲：「還不扶我起來！」

  兩個跟班這才如夢初醒，跑過去扶人。

  「嘶——輕點！」章旭艱難爬起來，疼得雙腿發抖，一雙烏青的眼死死瞪著辛柚，「你等著，你等著！」

  辛柚撣撣身上不存在的塵土：「我等著什麽？」

  「你以爲你是皇女就能隨便打人了？我要去告訴我祖父！」

  辛柚輕蔑一笑：「打不過就去告訴家中長輩？真令人敬佩呢。」

  章旭一滯，腫脹的面上看不出什麽，實則被這話將住了。

  沒打過女孩子回去告訴大人，傳開了確實臉上無光。

  「總之你給我等著！」章旭身體重量壓在一個跟班身上，一瘸一拐往外走，在心裡狠狠發誓找機會像收拾段雲朗那樣給這狠毒的丫頭一個教訓。

  至於告訴章首輔的念頭卻打消了。

  辛柚冷眼看著章旭離去，一掃大堂中衆人。

  盡管萬分好奇後續，書客們卻趕緊溜了，只剩下何禦史一臉茫然。

  按說他身爲言官，今日所見是該奏上一本的。可要是這麽做了，以後再來青松書局會被朱姑娘趕出去吧？

  嗯，他決定當沒來過，反正只是兩個孩子打架，無傷大雅。

  何禦史默默轉身走了。

  書局中只剩下自己人，胡掌櫃忍不住說出擔憂：「東家，就算章公子不告訴家裡人，可今日這麽多人瞧見，您打了他的事很快就會傳開的。」

  「掌櫃的別擔心，也不必在意會不會傳開。待客室裡有些亂，你們收拾一下，我進宮一趟。」

  「進宮？」

  「嗯，進宮告狀去。」

  等到辛柚離開，劉舟不確定問：「掌櫃的，東家要去告狀？」

  是不是弄反了？

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第348章 告狀

  劉舟可還記得辛柚激將章旭不要告訴家裡大人呢，這難道不是年輕人自己解決恩怨的意思？

  要是他的話，他就會這麽做，省得被家裡長輩知道了，額外挨一份罵。

  胡掌櫃年紀大了，站在長輩角度就不這麽想了：「東家做得對。那章公子出身不一般，今日打架又被這麽多人瞧見了——」

  劉舟忍不住糾正：「是挨揍。」

  那是打架嗎？分明是東家單方面毆打。

  胡掌櫃斜他一眼：「只要伸過手就是打架。總之這事早晚傳到他家中長輩耳裡去，到時候他家長輩再去討說法，萬歲爺爺什麽都不瞭解的話，對東家反而不利。」

  「還是掌櫃的想得周到。」劉舟點點頭，對被打成豬頭還不回家告狀的章旭生出一絲輕蔑的同情。

  傻小子比起東家差遠了。

  辛柚直奔皇宮，守門侍衛認出這張臉直接放行。

  興元帝先前發了話，辛柚如昭陽長公主一樣有了能直接進宮的資格。當然能不能見到興元帝，還需要等通傳。

  辛柚沒等多久，就被領進去。

  「臣見過陛下。」

  興元帝因辛柚主動來找他心情正好，一見到人不由皺眉：「阿柚遇到什麽事了？」

  辛柚下衙後是脫下綠袍官服換上尋常衣裙去的青松書局，此時可見她的衣衫多有褶皺，髮髻也有些亂。

  看起來像是與人拉扯過。

  辛柚垂眸：「與人打架了。」

  興元帝以爲聽錯了：「打架？」

  辛柚點頭。

  「和誰打架？爲什麽打架？打贏了嗎？」興元帝一連串問題，既有點生氣，還有點新鮮。

  生氣當然不是對辛柚，而是對那個竟然敢打女兒的人。至於新鮮，這確實是興元帝以父親的身份從沒體會過的感受。

  六位皇子就算有什麽小心思，也不會直接上手，或許也發生過，但不會鬧到他面前來。三位公主就更不必說了，在他面前說話都細聲細氣的。

  阿柚竟然會打架。

  新鮮過後，就是得意。

  他小的時候天天打架呢，果然這麽多兒女中阿柚是最像他的。

  「今日下衙後臣去書局，章旭跑來找我——」

  「章旭？是章首輔那個孫兒？」

  章首輔是從開國走到現在的老臣了，兒子早亡，就只留下這麽一個孫子，因而興元帝有印象。

  「是他。」

  「他爲何找你？」

  「他與戴澤是好友，固昌伯府出了事，戴澤被發配邊疆，他覺得是臣的出現造成的，所以來找臣算賬。」

  「豈有此理！」興元帝一聽就怒了。

  這小子是什麽東西啊，顛倒黑白，膽大包天！

  辛柚抿了抿唇，顯出幾分委屈：「更過分的是他還遷怒段少卿的侄兒段雲朗，對段雲朗下了黑手……」

  聽辛柚講了段雲朗走在路上被人套麻袋打了的事，興元帝不吃驚章旭的跋扈，而是吃驚他的蠢：「章旭承認了？」

  這種無憑無據的事，不承認別人一點辦法都沒有。章首輔也是有城府的人，怎麽唯一的孫子這麽傻？   

  「他親口承認的。」辛柚抬手擦了一下眼角，冷冷道，「想著他祖父是朝中重臣，臣也不想鬧得太難看。可他不但在臣面前毫不掩飾承認打了段二公子，見臣生氣，還譏笑臣是不是與段二公子生出感情來了——」

  「混賬！」興元帝一聲厲喝，眼底閃過殺意。

  作爲一位打江山的開國皇帝，興元帝不覺得年輕人打個架有多嚴重。只要女兒沒吃虧，回頭叫章首輔進宮來點上幾句就過去了，可聽到後面就沒法這麽算了。

  一個紈絝子也敢污蔑他女兒的清白？

  哪個當爹的能忍？

  「傳章首輔進宮！」

  章首輔接到傳召匆匆進了宮：「臣見過陛下。」

  身爲閣臣，隨時都可能被傳召議事，章首輔本來沒多想，可瞥見興元帝冷漠的表情心中不由一突。

  是某地突發了災情叛亂，還是鄧閣老那把火燒到了他身上來？

  前者是國事，他沒什麽好怕，要是後者——

  不應該，他最近處處低調，也提醒了同派系的人謹言慎行。

  「起來吧。」

  章首輔起身後，這才發現辛柚也在。

  這個發現令他心頭一緊。

  挨了廷杖的劉給事中三人如今還在詔獄裡蹲著呢，可見皇上對這個女兒的寵愛。今日進宮要是與辛柚有關，那恐怕有些麻煩。

  「章卿知道朕爲何傳你進宮麽？」

  「臣不知。」

  興元帝一拍椅子扶手：「今日令孫尋辛待詔麻煩，言語多有侮辱。辛待詔雖官職低微，也是朝廷命官，代表著朕的臉面。章卿，你這個孫兒該好好管管了。」

  章首輔一聽，在心裡就罵起來了：章旭這個混賬東西，除了給他惹禍，就是惹禍！

  十分瞭解孫兒性情的章首輔對興元帝這番話絲毫沒有懷疑。

  回去就把那小兔崽子教訓一頓，人家都告到皇上面前來了，真把他這張老臉都丟盡了。

  「是臣管教無方，等臣回去定會好好管教他。」章首輔趕緊又跪下了。

  興元帝並不滿意：「令孫身爲男兒，還是國子監的學生，卻去尋小姑娘的麻煩，委實不像樣子。章卿不如把令孫領回家言傳身教，等懂事了再送去國子監不遲。」

  章首輔臉色有些難看。

  皇上這話說得好聽，實際上是勒令孫兒退學。

  國子監以招收官宦子弟爲主，這些出身相當、年齡相當的同窗從小結下深厚感情，將來一旦踏入仕途就是彼此的助力。

  堂堂內閣首輔之孫被退學，可以說是顔面掃地。

  然而章首輔可沒有違抗聖命的勇氣，忍著心堵謝了恩。

  「孫岩，你陪章首輔走一趟國子監，另外派人和孟祭酒說一聲。」

  章首輔聞言更堵心了。

  孫子被退學已經夠丟臉了，還要宦官旁觀。

  「章首輔，請吧。」

  孟祭酒這個時候已經在家了，接到宮裡的傳話忙趕回國子監。

  「章旭打了辛姑娘，要隨章首輔回家？」聽孫岩道明來意，孟祭酒抑制住驚喜，吩咐人去喊章旭。

  早就想開除這紈絝子了，皇上聖明。

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第349章 密談

  幾人等了一會兒，去喊章旭的人回來了。

  「章旭呢？」孟祭酒納悶問。

  「祭酒大人，章旭關了學舍的門，死活不出來。」

  「這個兔崽子。」章首輔大感沒臉，對孟祭酒抱歉一笑，「我直接去找他。」

  孟祭酒起身：「一起去看看吧。章首輔也不要著急，免得年輕人有壓力。」

  都要走人了，孟祭酒不介意表現出爲師和善的一面。

  幾人一起去了章旭所在的學舍，就見不少學生三三兩兩站在附近，小聲議論著。

  「祭酒大人來了！」不知誰喊了一聲，學生們作鳥獸散。

  孟祭酒笑著搖頭：「讓幾位見笑了。」

  看樣子章旭與辛姑娘打架的事在國子監傳開了，也不知道這紈絝子把人家小姑娘打成什麽樣了。

  孟祭酒這般想著，對章旭更不喜了。

  「章旭，開門。」監吏喊著。

  裡面傳來少年倔強的聲音：「我不舒服，不想見人。」

  「祭酒大人和令祖父來了，你再不開門，你們號房的人全都記過。」監吏冷冷警告。

  隔著一道門，章旭臉色十分難看。

  祖父怎麽來了？消息這麽快傳到祖父耳朵裡去了？

  一旁兩個跟班小聲勸：「章兄，還是開門吧。」

  一個號房本來住四名學生，其中一人因爲父親牽扯進鄧閣老一案退學了，這間號房就少了一個。

  章旭猶豫著。

  「章旭，給我開門！」

  聽到祖父的吼聲，章旭放棄了掙扎：「開門吧。」

  丟臉就丟臉吧，祖父找上門來了也沒辦法。

  兩個跟班鬆口氣，忙把門打開。

  眼見門開了，章首輔提起衣袍大步走進去：「章旭——」

  看到趴在床榻上扭頭看過來的一張豬頭，章首輔一個趔趄往前栽去。

  孟祭酒手疾眼快抓住章首輔胳膊，努力分辨床榻上的人。

  是章旭。

  孫岩倒吸一口涼氣。

  不是說章首輔的孫兒打了阿柚公主嗎？這人是誰呀？

  「他是——」

  章首輔穩了穩身子，從巨大的衝擊中回過神來：「旭兒，這是怎麽回事？」

  「沒、沒什麽。」章旭眼神閃爍，大感難堪。

  那死丫頭有一點沒說錯，讓家裡大人知道了確實丟人。

  「還沒有！不是說你打了辛姑娘嗎！」

  難道事後被人報復了？

  「誰打了她——」章旭一聽要跳起來，疼得直抽抽。

  「你沒打辛姑娘？」

  章旭皺著臉，額頭冒冷汗：「祖父，您從哪裡聽來的謠言？」

  「什麽謠言，辛姑娘進宮告訴今上你們打架了。今上震怒，讓我來帶你這混賬回家！」

  「等等——」章旭艱難伸出手，「祖父您說辛姑娘進宮告狀了？」

  「咳。」孫岩輕咳一聲提醒他的存在。

  別亂說話，不然他聽到了是告訴皇上呢，還是不告訴呢？

  章旭視線緩緩轉向孫岩，認了出來：這是皇上身邊的大太監。

  也就是說，祖父沒騙他。

  意識到這一點後，一股熱血直沖頭頂。

  「我和那個死丫頭拼了！」章旭氣得連渾身疼痛都忘了，翻下床就要往外衝，可惜走了兩步就踉蹌著險些跌倒。

  「章兄小心啊。」兩個跟班一左一右扶住他。

  章旭氣得大口喘氣：「她說打架告訴家裡大人是孬種，我被她打成這樣了都沒吭聲，結果她轉頭進宮去告狀了？她怎麽能這麽不要臉呢——」

  「旭兒！」章首輔一聲呵斥，衝孫岩幾人拱手，「這混賬挨了打神志不清，章某先帶他回家去了。孟祭酒，還要麻煩你安排人幫忙，小孫這樣恐怕不能行走。」

  「這是自然，這是自然。」孟祭酒素來與章首輔不和，此時也不由表現得怪體貼的。

  回到章府的章旭得知皇上發話讓他退學，徹底失去了理智：「祖父您別攔著我，我要弄死那個死丫頭！」

  「夠了！」章首輔看著孫兒癲狂的樣子，恨鐵不成鋼，「你要有本事弄死她，會被打成這樣？」

  章旭被噎得翻白眼：「她先下手爲強用茶水潑我，趁著我迷了眼劈頭蓋臉一頓打……」

  「你好好養著吧，不許再鬧了。」章首輔歎口氣。

  「祖父，她跑去皇上面前惡人先告狀，就這麽算了？」章旭無法相信。

  「你還要去皇上面前爭論不成？旭兒，你要記得她真正的身份。」

  「她連個公主名分都沒有。」章旭不服氣。

  「她雖沒有公主之名，卻能自由出入宮廷，能在朝爲官，還有數名官員因她丟官罷職。她才是皇上真正疼愛的公主，以後不許你再去招惹她！」

  章首輔警告完孫兒，沉著臉走了。

  首輔夫人心疼得抹眼淚：「旭兒，你要聽你祖父的，以後不要和那個辛姑娘硬碰硬。」

  「孫兒就是氣不過！」

  「生氣傷的是自己的身體，旭兒你往好處想，以後不用月考了啊。」

  章旭一愣，臉色不覺好了不少。

  要是這麽說，似乎沒那麽生氣了。

  夜色更深，章玉忱從角門進了章府，與章首輔在書房密談。

  「二伯，這是那丫頭在寫的東西。」章玉忱把一張皺皺的紙遞過去。

  章首輔接過來，借著燈光看清紙上內容，眼神變得陰冷。

  「二伯，這紙上內容雖不多，卻能看出正是辛皇后當年提出的主張。」

  「是。」

  「二伯，動手吧。」燈光投在章玉忱半邊臉上，另一側顯得更陰沉。

  章首輔捏著紙，沒說話。

  「今日旭兒被打成那樣，皇上如何反應？」章玉忱自然知道興元帝的反應，「皇上把您訓斥一番，還責令旭兒退學，您還看不出那丫頭對皇上的影響嗎？」

  本來他不打算這麽激進，皇子變成了公主，常理來說一下子沒了威脅，犯不著爲一個小姑娘冒險。

  可偏偏那丫頭不合常理。

  她竟要做辛皇后沒做成的事，偏偏又有皇上的寵愛。

  章玉忱知道章首輔下不了決心，拿到紙團後沒有第一時間來商議，直到章旭出事，便知道說服伯父最好的時機到了。

  「二伯，只要這丫頭一死，我們擔心的就都不存在了。當斷不斷，反受其亂啊！」