【千山茶客】燈花笑 (全文完)

鈞蝦逵人

第20章 吳孝子

　　時日流水般過去，轉眼進了三月，天氣越發和暖。

　　楊柳青青，楊花漫漫，落月橋邊麗人士子遊玩不絕，對名花，聚良朋，街上香車馬騎不絕，金鞍爭道，將盛京點綴得紅綠參差，韶光爛漫。

　　出行的人多，春水生便賣得不錯。陸瞳將藥茶茶罐疊成小塔，置於仁心醫館最前方的黃木桌上，又讓銀箏寫了幅字掛在桌後的牆上。

　　常有來買藥茶的士人來到醫館，沒先注意到藥茶，先被後頭的字吸引住了眼光。

　　「清坐無憀獨客來，一瓶春水自煎茶。寒梅幾樹迎春早，細雨微風看落花。」有人站在醫館門口，喃喃念出牆上的詩句，又低聲讚了一聲：「好字！」

　　陸瞳抬眼，是個儒生打扮的中年男子，戴一塊方巾，穿一身洗得發白的青色長衫，衣肘處藏了補丁。這男子似乎有些窘迫，只紅著臉問藥櫃前的陸瞳：「請問姑娘，這裡是不是賣鼻窒藥茶？」

　　陸瞳也不多言，只示意那一疊小山似的罐筒：「一罐四兩銀子。」

　　這人衣飾清貧，菜色可掬，一罐四兩銀子的藥茶對他來說應當不便宜，不過他聞言，只深吸了口氣，從懷中摸出一個分不清形狀的舊袋囊，從裡抖出一團七零八碎的銀角子來。

　　阿城拿去稱，四兩銀子分毫不差，陸瞳遂取了一罐藥茶給他，囑咐他道：「一日兩至三次，煎服即可。一罐藥茶可分五六日分煎。」

　　儒生點頭應了，揣寶貝般地將藥罐揣進懷裡，這才慢慢地走了。

　　待他走後，銀箏望著他的背影，有些奇怪：「這人瞧著囊中羞澀，怎生還來買這樣貴的藥茶，豈不是給自己多添負擔。」

　　陸瞳順著她的目光看了一眼，低頭將罐子重新擺好，輕聲道：「許是為了心中牽掛之人。」

　　……

　　儒生離開西街，繞過廟口，進了一處鮮魚行。

　　魚行一邊有數十個魚攤，遍佈魚腥血氣，此時已經收市。他小心翼翼繞開地上的汙血和魚鱗，拐進了一戶茅屋。

　　這屋舍已經很破舊了，不過被打掃得很乾淨，聽見動靜，裡頭傳來個老婦沙啞的聲音：「我兒？」

　　儒生「哎」地應了一聲，放下茶罐，忙忙地進去將裡頭人扶了起來。

　　這儒生叫吳有才，是個讀書人，本有幾分才華，卻不知為何，於考運之上總是差了幾分運氣。屢次落地，如今人到中年，仍是一事無成。

　　吳有才早年喪父，是生母殺魚賣魚一手將他拉拔大。許是積勞成疾，前幾年，吳大娘生了一場重病，一直纏綿病榻。到了今年春節以後，越發嚴重，吳有才尋遍良醫，都說是油盡燈枯，不過是挨日子。

　　吳有才是個孝子，心酸難過後，便變著法兒地滿足母親生平夙願。今日給母親買碗花羹，明日給她裁件衣裳。他不讀書的時候，也殺魚賺點銀錢，有些積蓄，這些日子，積蓄大把花出去，只為了老母展露笑顏。

　　吳大娘病重著，時常渾渾噩噩，有時清醒，有時犯糊塗，如今清醒的時候越來越少，一連許久都認不出自己兒子。前幾日與吳有才說，想去河堤上看看楊花。

　　看楊花不難，可吳大娘素有鼻窒，往年一到春日，巾帕不離手。就在這時，吳有才聽去桃花會的士人朋友回來說，西街有一醫館在賣一種藥茶，對鼻窒鼻淵頗有奇效。吳有才聞言，很是心動，雖一罐藥茶四兩銀子，於他來說著實昂貴，但只要能滿足母親心願，也就值得了。

　　他將藥茶細細分好，又拿家中的瓷罐慢慢地煎了小半日，盛進碗裡，晾得溫熱時，一勺勺餵母親喝下。母親喝完，又犯了睏意，迷迷瞪瞪地睡下。吳有才便去外頭將白日裡沒料理的魚繼續分了。

　　就這麼喝了三日，第三日一大早，吳大娘又清醒過來，嚷著要去河堤看楊花。吳有才便將母親背著，拿了巾帕替她掩上口鼻，帶母親去了落月橋的河堤。

　　河堤兩岸有供遊人休憩的涼亭，吳有才同母親走進去坐下，邊讓母親靠在自己身上，邊試探地一點點挪開母親面上的巾帕。

　　吳大娘沒流露出不適的意思。

　　吳有才的眼睛一點點亮起來。

　　這春水生，竟真的有用！

　　落月橋上遊人不絕，萬條新綠被風吹拂，揚揚無定。吳有才一時看得恍惚，自打母親生病後，他白日忙著賣魚照顧母親，夜裡要點燈唸書，許久不曾有閒暇時日瞅瞅風景，也就在這時，才發現不知不覺，竟又是一春了。

　　「這是楊花啊——」身側有人說話，他回頭，見母親望著河堤兩岸煙柳，目光是罕見的清明。

　　吳有才心頭一酸，險些落下淚來，柔聲道：「母親，這是楊花。」

　　吳大娘緩緩側頭，凝神看了他一會兒，似才想起面前這人是誰：「你是有才啊。」

　　竟能認得出他了！吳有才一把握住母親的手，只覺那隻手骨瘦如柴，哽咽開口：「是我，母親。」

　　兩岸新柳翠色青青，襯得婦人鬢髮如銀。吳大娘笑著拍拍他的手，如幼時撫慰被先生訓斥的他般柔聲誇慰道：「謝謝我兒，帶娘出來看楊花了。」

　　吳有才心下大慟。

　　母親沒注意他的神情，笑著望向遠處煙柳：「說起來，你小時候，最愛來河堤放風箏。每次過落月橋，總要纏著你爹買面花兒。」

　　吳有才哽咽著附和。

　　那時他尚是無憂無慮的年紀，父親還在，母親每每忍著鼻窒之苦，捂著巾帕陪父子兩來河堤，一面抱怨著一面替他捧著風箏跟在後頭。

　　後來父親去世，母親去鮮魚行幹活，不得不每日與魚鱗腥氣為伴，他立志要讀書出頭，懸樑刺股，不再有時間去週遭玩樂。今日聽聞母親一言，才發現，與母親來河堤踏風逐青，竟已是二十多年前的事了。

　　吳有才終於忍不住落下淚來。

　　他望著母親佝僂枯瘦的身體，哭道：「都是兒子不孝，這麼多年，不曾考個功名讓娘享福。娘為我吃虧多年，做兒子的卻無以為報，只知道讀幾句死書，至今仍不得中……」

　　一隻手撫上他的頭。

　　婦人的笑容溫和，藏著心疼，只看著吳有才柔聲道：「我兒莫要這麼說。論起來，是我與你爹無用，沒什麼可留給你的。讀書是你的志向，但功名究竟是身外之物，做娘的只盼著兒子平安康健就是福氣。」

　　「娘沒念過書，但也曉得好事多磨的道理。我兒既有才，遲早能掙份前程，何必現在耿耿於懷。」

　　吳有才泣不成聲。

　　婦人又笑道：「再說了，說什麼無以為報，你不是送了我好一份大禮嗎？」

　　吳有才一愣。

　　吳大娘指了指自己的鼻子，笑嘆道：「你買的那藥茶好使得很，這麼些年，你娘我還是第一次這麼舒坦地來河堤看花。你也莫要傷感，好生瞧瞧風景，明兒個，再陪娘來看，還要買碗滾熱蹄子來吃！」

　　吳有才抹去眼淚，笑道：「嗯。」

鈞蝦逵人

第20章 吳孝子

　　時日流水般過去，轉眼進了三月，天氣越發和暖。

　　楊柳青青，楊花漫漫，落月橋邊麗人士子遊玩不絕，對名花，聚良朋，街上香車馬騎不絕，金鞍爭道，將盛京點綴得紅綠參差，韶光爛漫。

　　出行的人多，春水生便賣得不錯。陸瞳將藥茶茶罐疊成小塔，置於仁心醫館最前方的黃木桌上，又讓銀箏寫了幅字掛在桌後的牆上。

　　常有來買藥茶的士人來到醫館，沒先注意到藥茶，先被後頭的字吸引住了眼光。

　　「清坐無憀獨客來，一瓶春水自煎茶。寒梅幾樹迎春早，細雨微風看落花。」有人站在醫館門口，喃喃念出牆上的詩句，又低聲讚了一聲：「好字！」

　　陸瞳抬眼，是個儒生打扮的中年男子，戴一塊方巾，穿一身洗得發白的青色長衫，衣肘處藏了補丁。這男子似乎有些窘迫，只紅著臉問藥櫃前的陸瞳：「請問姑娘，這裡是不是賣鼻窒藥茶？」

　　陸瞳也不多言，只示意那一疊小山似的罐筒：「一罐四兩銀子。」

　　這人衣飾清貧，菜色可掬，一罐四兩銀子的藥茶對他來說應當不便宜，不過他聞言，只深吸了口氣，從懷中摸出一個分不清形狀的舊袋囊，從裡抖出一團七零八碎的銀角子來。

　　阿城拿去稱，四兩銀子分毫不差，陸瞳遂取了一罐藥茶給他，囑咐他道：「一日兩至三次，煎服即可。一罐藥茶可分五六日分煎。」

　　儒生點頭應了，揣寶貝般地將藥罐揣進懷裡，這才慢慢地走了。

　　待他走後，銀箏望著他的背影，有些奇怪：「這人瞧著囊中羞澀，怎生還來買這樣貴的藥茶，豈不是給自己多添負擔。」

　　陸瞳順著她的目光看了一眼，低頭將罐子重新擺好，輕聲道：「許是為了心中牽掛之人。」

　　……

　　儒生離開西街，繞過廟口，進了一處鮮魚行。

　　魚行一邊有數十個魚攤，遍佈魚腥血氣，此時已經收市。他小心翼翼繞開地上的汙血和魚鱗，拐進了一戶茅屋。

　　這屋舍已經很破舊了，不過被打掃得很乾淨，聽見動靜，裡頭傳來個老婦沙啞的聲音：「我兒？」

　　儒生「哎」地應了一聲，放下茶罐，忙忙地進去將裡頭人扶了起來。

　　這儒生叫吳有才，是個讀書人，本有幾分才華，卻不知為何，於考運之上總是差了幾分運氣。屢次落地，如今人到中年，仍是一事無成。

　　吳有才早年喪父，是生母殺魚賣魚一手將他拉拔大。許是積勞成疾，前幾年，吳大娘生了一場重病，一直纏綿病榻。到了今年春節以後，越發嚴重，吳有才尋遍良醫，都說是油盡燈枯，不過是挨日子。

　　吳有才是個孝子，心酸難過後，便變著法兒地滿足母親生平夙願。今日給母親買碗花羹，明日給她裁件衣裳。他不讀書的時候，也殺魚賺點銀錢，有些積蓄，這些日子，積蓄大把花出去，只為了老母展露笑顏。

　　吳大娘病重著，時常渾渾噩噩，有時清醒，有時犯糊塗，如今清醒的時候越來越少，一連許久都認不出自己兒子。前幾日與吳有才說，想去河堤上看看楊花。

　　看楊花不難，可吳大娘素有鼻窒，往年一到春日，巾帕不離手。就在這時，吳有才聽去桃花會的士人朋友回來說，西街有一醫館在賣一種藥茶，對鼻窒鼻淵頗有奇效。吳有才聞言，很是心動，雖一罐藥茶四兩銀子，於他來說著實昂貴，但只要能滿足母親心願，也就值得了。

　　他將藥茶細細分好，又拿家中的瓷罐慢慢地煎了小半日，盛進碗裡，晾得溫熱時，一勺勺餵母親喝下。母親喝完，又犯了睏意，迷迷瞪瞪地睡下。吳有才便去外頭將白日裡沒料理的魚繼續分了。

　　就這麼喝了三日，第三日一大早，吳大娘又清醒過來，嚷著要去河堤看楊花。吳有才便將母親背著，拿了巾帕替她掩上口鼻，帶母親去了落月橋的河堤。

　　河堤兩岸有供遊人休憩的涼亭，吳有才同母親走進去坐下，邊讓母親靠在自己身上，邊試探地一點點挪開母親面上的巾帕。

　　吳大娘沒流露出不適的意思。

　　吳有才的眼睛一點點亮起來。

　　這春水生，竟真的有用！

　　落月橋上遊人不絕，萬條新綠被風吹拂，揚揚無定。吳有才一時看得恍惚，自打母親生病後，他白日忙著賣魚照顧母親，夜裡要點燈唸書，許久不曾有閒暇時日瞅瞅風景，也就在這時，才發現不知不覺，竟又是一春了。

　　「這是楊花啊——」身側有人說話，他回頭，見母親望著河堤兩岸煙柳，目光是罕見的清明。

　　吳有才心頭一酸，險些落下淚來，柔聲道：「母親，這是楊花。」

　　吳大娘緩緩側頭，凝神看了他一會兒，似才想起面前這人是誰：「你是有才啊。」

　　竟能認得出他了！吳有才一把握住母親的手，只覺那隻手骨瘦如柴，哽咽開口：「是我，母親。」

　　兩岸新柳翠色青青，襯得婦人鬢髮如銀。吳大娘笑著拍拍他的手，如幼時撫慰被先生訓斥的他般柔聲誇慰道：「謝謝我兒，帶娘出來看楊花了。」

　　吳有才心下大慟。

　　母親沒注意他的神情，笑著望向遠處煙柳：「說起來，你小時候，最愛來河堤放風箏。每次過落月橋，總要纏著你爹買面花兒。」

　　吳有才哽咽著附和。

　　那時他尚是無憂無慮的年紀，父親還在，母親每每忍著鼻窒之苦，捂著巾帕陪父子兩來河堤，一面抱怨著一面替他捧著風箏跟在後頭。

　　後來父親去世，母親去鮮魚行幹活，不得不每日與魚鱗腥氣為伴，他立志要讀書出頭，懸樑刺股，不再有時間去週遭玩樂。今日聽聞母親一言，才發現，與母親來河堤踏風逐青，竟已是二十多年前的事了。

　　吳有才終於忍不住落下淚來。

　　他望著母親佝僂枯瘦的身體，哭道：「都是兒子不孝，這麼多年，不曾考個功名讓娘享福。娘為我吃虧多年，做兒子的卻無以為報，只知道讀幾句死書，至今仍不得中……」

　　一隻手撫上他的頭。

　　婦人的笑容溫和，藏著心疼，只看著吳有才柔聲道：「我兒莫要這麼說。論起來，是我與你爹無用，沒什麼可留給你的。讀書是你的志向，但功名究竟是身外之物，做娘的只盼著兒子平安康健就是福氣。」

　　「娘沒念過書，但也曉得好事多磨的道理。我兒既有才，遲早能掙份前程，何必現在耿耿於懷。」

　　吳有才泣不成聲。

　　婦人又笑道：「再說了，說什麼無以為報，你不是送了我好一份大禮嗎？」

　　吳有才一愣。

　　吳大娘指了指自己的鼻子，笑嘆道：「你買的那藥茶好使得很，這麼些年，你娘我還是第一次這麼舒坦地來河堤看花。你也莫要傷感，好生瞧瞧風景，明兒個，再陪娘來看，還要買碗滾熱蹄子來吃！」

　　吳有才抹去眼淚，笑道：「嗯。」

鈞蝦逵人

第21章 好評如潮

　　鮮魚行吳家之事，陸瞳並不知曉。於她而言，吳有才不過是來買藥茶的士人中，再平凡不過的一個。一朝打過照面，轉眼就忘了。

　　她忙著做更多的藥茶。

　　仁心醫館的「春水生」，賣得比想像中還要好。

　　適逢春日，為鼻淵鼻窒所惱之人本就多不勝數，市井中傳言煎服此藥茶後，鼻淵鼻窒能大大緩解。許多人抱著試一試的心情前去買藥，回頭煎服個兩三包，發現果有奇效。

　　「春水生」一罐四兩銀子，雖說不便宜，可對於深受鼻窒之惱的人而言，實屬靈丹妙藥。況且就算不買「春水生」，零零散散抓藥來喝，最終價錢和春水生也差不離多少。那些慣會過日子的婦人一盤算，還不如買春水生。一來二去，春水生就在盛京中打下了名氣，連帶著仁心醫館的名字也有人知道了。

　　這名氣也傳到了殿前司。

　　京營殿帥府。

　　段小宴從門外走了進來。

　　少年年紀不大，模樣生得討喜又親切，穿一身紫籐色長袍，活像殿帥府裡一朵纖妍籐花，步履輕快地走進了屋內。

　　屋子裡，有人正批閱公文。

　　年輕人一身緋色圓領公服，袖腕繡著細緻暗花。日光透過花窗落在他臉上，將他俊美的側臉渡上一層朦朧光暈。

　　聽見動靜，他亦沒有抬頭，只問：「何事？」

　　段小宴道：「逐風哥說他要晚幾日回城。」

　　裴雲暎批閱公文的動作一頓，蹙眉問：「蕭二搞什麼鬼？」

　　「說是城外有一處農戶種的梅子樹差幾日快熟了，滋味極好，他要在城外等梅子熟了再走。」段小宴說到此處，也甚是不解，「奇怪，從前沒聽說過逐風哥喜歡吃梅子啊？」

　　裴雲暎聞言，先是怔住，隨即想到了什麼，失笑道：「算了，隨他去。」

　　「太師府那頭也來了帖子。」段小宴道：「要請你去……」

　　「不去，就說我公務繁冗。」

　　段小宴嘆了口氣：「我就知道是這樣。」他有些感慨，「定是上回太師府家小姐瞧中了你的美貌，才來打探來著。都說一家有女百家求，這男的也一樣啊，自打我來了殿帥府，幫你拒過的帖子沒有一百也有八十了。」

　　段小宴望了望裴雲暎那張俊美得過分的臉，這才搖了搖頭：「幹咱們這差事的，時不時就會英雄救美。你這英雄長得扎眼，身手又厲害，要換做是我，被救一次也想傾心相許了。說起來，這些年救下來的姑娘裡，好像就上回咱們遇到的那個姑娘連謝也沒道就走了。面對你這樣的美色都能坐懷不亂，那姑娘還真是成大事之人。」

　　裴雲暎嘴角含笑，望著他淡淡開口：「我看你悠閒得很，恰好眼下也該宿衛輪班……」

　　「打住！」段小宴忙道，從懷中掏出一個巴掌大的罐子拍在桌上，「雲暎哥，我可是來給你送茶的，怎能如此恩將仇報？」

　　裴雲暎拿起面前茶罐瞟了一眼：「楊花散時春水生？」

　　「你不知道嗎？近來盛京可時興這春水生。說煎服可緩解鼻窒鼻淵，奇效可觀，且茶水幽碧，極為風雅。我託人買了兩罐，送你一罐，怕去得晚了，仁心醫館就沒得賣了。」

　　聽到「仁心醫館」四個字，裴雲暎神色微動。

　　片刻後，他將罐子扔回段小宴懷中：「還是你自己留著吧，我不喝。」

　　「雖不算什麼名貴茶葉，也不必如此挑剔吧，我好不容易才買來的。」段小宴撇嘴，「又沒下毒。」

　　裴雲暎嗤地一笑：「那可未必。」

　　……

　　仁心醫館這汪春水，既吹到了相隔甚遠的殿前司，自然也吹到了毗鄰不遠的杏林堂。

　　只是杏林堂裡，蕩來的便不是春水留下的瀲灩橫波，反似刺骨寒風凜冽。

　　白守義寶藍直裰上起了幾個褶兒，沒顧得上捋平，往日和善的眉眼顯得有些發沉。

　　他讓文佑去市井中散佈春水生的流言，刻意誇大藥茶功效，以圖買回藥茶的人發現藥茶名不副實，好鬧上仁心醫館。未曾想幾日過去了，無一人上門鬧事，春水生卻越賣越好。

　　那藥茶，竟真有緩解鼻窒之效。

　　鼻窒鼻淵，向來難解，每年春日，都會有大量病者前來杏林堂抓藥。這藥一喝就是兩三月，杏林堂也能進項不少。

　　如今因春水生的出現，沒人再來杏林堂抓鼻窒的藥，杏林堂這月進項足足少了近一半。倘若先前對杜長卿只是輕蔑厭惡，如今的白守義，對仁心醫館可謂是怨氣衝天。

　　「近日來杏林堂抓藥的人少了。」白守義理著腰間絲絛，不知說與誰聽，「來瞧鼻窒的病人也減了六成。」

　　周濟心中「咯登」一下。

　　杏林堂就他一個坐館大夫，原先周濟仗著醫術高明，將醫館裡其他大夫都排擠離開，因病人認他這活招牌，白守義也就睜一隻眼閉眼。可如今出了問題，白守義的遷怒也就落在了他一人身上。

　　眼見著白守義心氣不順，周濟只好硬著頭皮道：「掌櫃的，那藥茶我嘗了幾日，確有緩解鼻窒之效。或許杜長卿這回請的坐館大夫，並非虛有其表。」

　　「並非虛有其表？」白守義皮笑肉不笑地瞧著他，「既然如此，當初那女人來杏林堂寄賣藥茶時，你怎麼不留下，反倒隨手丟棄，叫杜長卿撿了便宜？」

　　「我……」周濟面上謙恭，心中卻大罵，寄賣新藥向來都是熟家供給，他一個坐館大夫怎麼做得了主，往日寄賣新藥都是白守義自己點的藥商。只是今日白守義想尋藉口發難，他也只能咬牙忍著。

　　白守義這人看著和和氣氣，實則小肚雞腸又刻薄。如今藥茶在仁心醫館，銀子便往仁心醫館流，白守義少了銀子，他這個坐館大夫又豈能有好果子吃。

　　周濟正想著，聽見白守義又在裝模作樣地嘆氣：「可惜春水生沒落在杏林堂裡，否則如今賺銀子的，就是咱們杏林堂了。」

　　春水生落在杏林堂裡？

　　周濟心中一動。

　　他兀自站在原地，一雙山羊眼閃了閃，突然開口：「掌櫃的，小的有一個主意。」

　　白守義瞥他一眼：「什麼主意？」

　　周濟道：「坐館行醫需對症下藥，做藥茶藥丸卻不同，只要找出所用材料加以炮製，就可復刻同樣功效之物。」

　　聞言，白守義眼睛一亮：「你是說……」

　　「那女子既然年紀尚輕，必然沒有行醫經驗，估摸只是勝在方子討巧，本身炮製技巧並不高深。小的坐館多年，想來要複製這味藥茶，並不困難。」

　　周濟說得自信，他的醫術在盛京醫行裡也是排得上名號，一個年輕女子能做得出來的藥茶，他豈能做不出來，是以言語間多有狂妄。

　　白守義默了一會兒，慢慢地笑起來。

　　他一笑，眉眼舒展，和氣又慈善，又假惺惺道：「這樣的話，未免有些不厚道。畢竟這抄學的事說出去也不光彩。」

　　「怎麼會呢？」周濟佯作驚訝，「既是醫方，合該互通共享，以緩病人疾厄。這是天大的恩德，是掌櫃的您菩薩心腸。」

　　一番話說得白守義笑意更深，他親暱地拍了拍周濟的肩，嘆息一聲：「難為你想得長遠，倒是我心胸窄了。既然如此，就辛苦你操勞些了。」

　　周濟只笑：「都是小的應該做的。」

　　白守義點頭，斂了笑意，又吩咐外頭掃灑的小夥計進來。

　　他道：「去仁心醫館買幾罐春水生來，要快。」

鈞蝦逵人

第22章 假貨橫行

　　杏林堂裡的這點官司，仁心醫館裡的眾人並不知曉。

　　春水生的名氣越發大了，無論是士人雅客，或是平人百姓，只要用過此藥茶的，都昧不出良心說出不好二字。

　　來買藥茶的人眾多，做藥茶的卻只有陸曈一個，未免辛苦。有時候仁心醫館還未開張，清晨就有買藥茶的人在門口守著。

　　這一日清晨，又有一小廝打扮的後生到了西街，嘴裡咕咕叨叨著：「老爺要買春風生？不對，是春花生？到底是春什麼生來著？」

　　那勞什子鼻窒藥茶近來盛行得很，士人中很是推崇。自家老爺慣受鼻淵之苦，聽聞有此藥茶，特意吩咐他來買。奈何小廝記性不好，記得頭記得尾，偏不記得中間的字。

　　待到了西街，商舖熱鬧，客送人迎，小廝險些看花了眼，待再一抬頭，就見離前不遠處有一間大醫館，極為氣派寬敞，上頭寫著三個字「杏林堂」。

　　小廝有心想問一問，遂上前問那藥櫃前的中年男子：「勞駕，這西街是不是有一處賣鼻窒藥茶的醫館？」

　　中年男子轉過臉來，笑問：「客人說的可是春陽生？」

　　「春陽生？」小廝茫然，是叫這個名兒嗎？好像差不離，就問：「是治鼻窒的嗎？」

　　「正是！」男子熱絡地將一罐藥茶放到他手中，和氣開口，「可緩鼻窒鼻淵，頗有良效。三兩銀子一罐，小兄弟要不帶一罐回去試試？」

　　三兩銀子一罐，小廝奇道：「不是四兩銀子一罐嗎？你們這何時調價了？」

　　男子笑而不語。

　　「罷了。」小廝從懷中掏出幾錠銀子遞出去，「先買五罐好了。」他心中暗喜，醫館調價是好事，回頭多了的銀子他自留了去，天知地知他知醫館知，總歸老爺知不著。

　　小廝買了藥茶，喜滋滋地去了。白守義瞧著他的背影，把玩著腰間絲絛，笑吟吟自語：「日在上，水在下，我在你上，自是壓你一頭。春陽生……」

　　他嘆道：「真是個好名字。」

　　……

　　這頭杏林堂漸漸忙了起來，西街巷仁心醫館門前，卻沒有往日熱鬧了。

　　除了胡員外偶爾還來買點藥茶照顧生意外，鮮少有新客臨門。眼見門前桌子上春水生的罐子漸漸又堆成了一座小塔，杜長卿有些坐不住。

　　他半個身子趴在桌上，看著正往罐子裡撿拾藥茶的陸曈，問道：「陸大夫，你說你這藥茶是不是做的時候出了點差錯。先前咱們賣的那批，確實著有成效，後頭新做的幾批，或許效用不如先前。否則怎麼喝著喝著，還將客人給喝沒了呢？」他試探地開口，「我絕對沒有懷疑你學藝不精的意思啊，只是，是否有一種可能，您製藥的工藝，還不夠純熟呢？」

　　他這懷疑的語氣令銀箏即刻發火，立刻反唇相譏：「東家這話說得奇怪，我家姑娘炮製的藥茶若真效用不佳，那胡員外何以還要繼續買？縱是為了照拂醫館生意，來得也太勤了些。」

　　杜長卿語塞。這倒是事實，胡員外會看在他老爹的面上隔兩月來買些藥材，但卻不會像如今這般對藥茶格外上心。這幾次見胡員外，也沒瞧見他用巾帕捂著鼻子，鼻窒之患，應當有所緩解。

　　既然藥茶功效沒問題，為何來買茶的人卻越來越少？

　　正苦苦思索著，阿城從外頭跑進來，氣喘籲籲道：「東家、東家不好了！」

　　杜長卿不耐煩道：「又怎麼了？」

　　阿城看了一眼認真分揀藥材的陸曈，才小心翼翼地開口：「我剛剛去西街轉了一圈，聽說最近杏林堂新出了一種藥茶，只需要三兩銀子，可緩解鼻窒鼻淵……」頂著東家越來越難看的眼神，小夥計支支吾吾地吐出幾個字：「叫『春陽生』。」

　　銀箏一愣。

　　既是鼻窒藥茶，又是春陽生，豈不是明明白白地抄學？還比他們減一兩銀子，分明就是故意衝著仁心醫館來的。

　　杜長卿登時破口大罵起來：「無恥！我就說這幾日醫館生意怎麼如此蕭條，原來都被杏林堂截了胡。他白守義還是一如既往不要臉，用這種下三濫手段！」

　　杏林堂鋪子大又寬敞，名聲也響，但凡生人進了西街，一問之下必然先去杏林堂。客人都被杏林堂搶了去，更沒人會主動來仁心醫館了。

　　杜長卿氣勢洶洶地就要往門外衝，似要找杏林堂討個說法，陸曈道：「杜掌櫃。」

　　杜長卿惡狠狠地看著她。

　　「你不會還要攔著我吧？」杜長卿一指門外，氣得手都在發抖，「這是仁心醫館新制的藥茶，他白守義抄學不說，還取個這樣的名字，是想故意噁心誰？咱們辛辛苦苦打出了名聲，全為了他杏林堂做嫁衣？我能甘心？反正藥茶生意被搶，醫館還是開不下去，我到杏林堂門口臊一臊他，也算不虧！」

　　「然後呢？」陸曈平靜看著他，「買藥茶的人聽了一通臊，還是會買更便宜的藥茶。杏林堂進項不減，杜掌櫃又能得到什麼？」

　　杜長卿一滯。

　　銀箏和阿城有些不安。

　　陸曈放下手中藥茶，取過帕子細細擦拭手中藥屑，淡淡開口：「新藥不同坐館行醫，只要找出方子，用同樣材料，同樣炮製手法，就能製出同效之物。不說杏林堂，再過幾日，別的醫館也會售賣相同藥茶，除了『春陽生』，還有『春風生』『春花生』，杜掌櫃難道要挨家挨戶去臊一臊？」

　　杜長卿被噎得半晌無言，沒好氣道：「那你說怎麼辦？總不能白白嚥下這口氣。或者，」他遲疑地盯著陸曈，「我們也學他們降下價錢，三兩銀子一罐？」

　　「杏林堂在盛京醫行聲譽頗響，名聲遠勝仁心醫館。同樣三兩銀子，平人只會先選杏林堂買入。低價售賣，不是長久之計。」

　　杜長卿更沮喪了，恨恨道：「天要絕我！莫非老天爺真要我杜長卿一輩子做個廢物，不得長進？」

　　陸曈望著他：「杜掌櫃，我說過，旁人未必會製得出我這藥茶。」

　　杜長卿一愣。

　　當初在來儀客棧茶攤前，杜長卿的確預見過今日之景。當時他問陸曈，萬一別的醫館學會了藥茶製作，仁心醫館有何勝算。

　　而那時的陸曈回答，「且不論我的藥茶別人能否學會，杜公子怎麼不想想，我能做出鼻窒藥茶，難道不會做出別的藥茶」，言語間胸有成竹，不見忐忑。

　　如今事已至此，陸曈面上仍不見半分憂色。

　　他想了又想，過了一會兒，才遲疑開口：「陸大夫，莫非你這藥茶內藏玄機，難以複製？」

　　陸曈拿起面前一罐藥茶，指尖拂過罐子上楊花圖畫，輕聲開口：「想要配製相同藥茶，需辨出藥茶所用方子，我在藥茶裡添加了一味材料，旁人難以分辨。我想，杏林堂的大夫，應當也分辨不出來。」

　　杜長卿心中一動，喜道：「果真？」

　　陸曈放下茶罐，重新看向杜長卿：「杜掌櫃，我若是你，與其在這裡惱怒，不如做點別的事。」

　　「別的事？」杜長卿茫然，「做什麼？」

　　陸曈笑笑：「當初桃花會後，承蒙胡員外引薦，春水生供不應求。那時市井之中傳言，春水生頗有奇效，煎服鼻窒即緩。世上罕有立竿見影的靈丹妙藥，對一味新藥而言，如此誇大效用，是禍非福。幸而春水生效用不假，方才撐起了名聲。」

　　杜長卿點頭，罵道：「不錯，也不知是哪個殺千刀的四處捧殺！」

　　陸曈看著他。

　　對上她的目光，杜長卿怔了一下，隨即神色漸漸起了變化：「你是說……」

　　陸曈淡道：「杏林堂想複製春水生，可辨不出方子，效用便會大打折扣。短時間內尚能支撐，時間一長，買回藥茶的人發現名不副實，信譽必然崩塌。杜掌櫃，」她看向杜長卿：「以其人之道還治其人之身，既然杏林堂開了頭，何不再為他們添一把火呢？」

　　「我若是你，現在就會立刻讓人去市井中散佈傳言，杏林堂的春陽生，功效甚奇，藥到病除，遠勝仁心醫館的春水生多矣。」

　　她不緊不慢地說完，四週一片寂靜。

　　阿城和銀箏目瞪口呆。

　　杜長卿望著陸曈那雙明亮烏黑的眼睛，不知為何，驀地打了個冷顫。

　　片刻後，他吞了口唾沫，小聲道：「好、好的……就照你說的辦。」

鈞蝦逵人

第23章 對峙

　　自打杏林堂新出了春陽生後，春水生的名字，便漸漸鮮少有人提起了。

　　一來是，春陽生與春水生，本就只有一字之差，聽來聽去難免混在一處。二來是，杏林堂畢竟是大醫館，又有老大夫坐鎮，買藥的人到了西街，一眼先瞧見了氣派輝煌的杏林堂，進來買了春陽生，誰還知道有個春水生？

　　於是杏林堂門前日漸熱鬧，仁心醫館的藥茶無人問津。

　　杜長卿見此情景，鬱鬱寡歡，倒是陸瞳一如既往沉得住氣，每日該做什麼做什麼，不見半分愁色。

　　轉眼又過了幾日，這天晌午，一輛馬車停在落月橋邊河堤岸上，有人被小廝扶著顫巍巍地走下馬車，來到了河堤邊，往士人遊聚的涼亭中走去。

　　這人約莫天命之年，一身藕荷色綢直裰，髮髻梳得光亮，烏須極長，看起來十分瀟灑。那群正飲食論茶的士人瞧見他，便招呼道：「陳四老爺今日怎麼也來了？」

　　陳四老爺叫陳賢，家中原是做團扇鋪子起家，後來生意越做越大，陳四老爺將生意交給子女打理，自己倒是學了雅客作派，成日裡遊山玩水，品詩論道，誓要成為盛京第一名士。

　　不過盛京第一名士，遇到了春日惱人的楊花，一樣沒轍。

　　這位陳四老爺在所有士人好友裡，最討厭古板守舊的胡員外，偏偏患上了和胡員外一樣的鼻窒，一到春日，苦不堪言。

　　前些日子，陳四老爺聽說胡員外竟去了桃花會，一時十分驚訝。胡員外的鼻窒比他還要嚴重，桃花會上花粉飛舞，他如何熬得住？後來又聽說胡員外在好友中大肆宣揚一種叫春水生的藥茶，說可緩解鼻窒，胡員外就是喝了藥茶，才能大搖大擺地出現在桃花會上。

　　陳四老爺知道胡員外這人慣愛誇張，這鼻窒屬於頑痼，向來難治，一時有些將信將疑，便令人去市井中打聽，果然聽說此藥茶療效顯著。於是陳四老爺放下心來，令小廝去買了幾包，認真煎服，想著等過幾日，也能清清爽爽地追窺春光。

　　一連喝了五日，陳四老爺自覺應當可以了，便換了一身精心準備的新衣，佩了香袋，甚至擦了一點桃花粉，打算在詩會上好好展露自己積攢了一個冬日的才華。

　　他笑著輕咳一聲，正欲回答，不想一陣風吹來，似有熟悉癢意倏然而起，令他不由自主地張大嘴巴。

　　「阿嚏——」

　　一聲驚天動地的噴嚏響起，眾目睽睽之下，陳四老爺鼻下如飛瀑肆流，眼淚橫飛，一簇鼻涕甚至飛到了最近一位年輕後生髮絲上。

　　眾人目瞪口呆地看著他。

　　「阿嚏——」

　　「阿嚏——」

　　「阿嚏——」

　　一個又一個噴嚏不受控制地從他嘴裡不斷飛出來，迎著眾人各異眼光，陳四老爺狼狽地摀住臉向後退，而後朝著馬車飛奔起來。

　　「老爺——」小廝在身後急切地喊。

　　陳四老爺眼淚鼻涕一把，心中悲憤交加。去他的胡賴子，果然沒安好心！這春陽生喝了五日，一點效用也沒有，方才在友人面前大出洋相，他日後怎麼有臉出門了？

　　說什麼鼻窒神藥，分明是假藥！

　　他急急忙忙上了馬車，小廝從身後跟上來，小心翼翼地睨著他的臉色：「老爺……」

　　「去胡家！」陳四老爺恨恨咬牙：「我今日非要找姓胡的討個說法不可！」

　　這頭陳四老爺一腔怒火，馬車趕得飛快。那頭胡宅門口，胡員外正拿著一卷詩文欲出門訪友，還沒跨出大門，就聽得有人氣勢洶洶地喊他：「胡賴子！」

　　胡員外臉色變了變，待轉頭，看見了從馬車上下來的是陳四老爺，鬍子險些氣豎了起來，高聲道：「陳扇子，你混說什麼？」

　　陳四老爺雖看著瘦弱，動作卻麻利，三兩步走到胡員外面前，抓住胡員外的鬍鬚就是一通亂搡，嘴裡嚷道：「你這騙子，滿口謊言！說什麼藥茶可治鼻窒，害我在友人面前丟醜。那賣藥的究竟給了你多少好處，讓你這樣幫他騙人？」

　　胡員外一邊奮力將自己的鬍鬚從他手中奪回來，爭辯道：「什麼騙子，那藥茶本就頗有奇效，老夫喝了幾罐，現在日日呼吸通泰，你自己鼻子不對勁，怪人家藥茶做什麼？有病！」

　　陳四老爺見他臨到現在都不知悔改，再想想自己方才在眾人面前一把鼻涕一把淚的模樣，越發生氣，抓他鬍鬚的動作陡然用力，直扯了一綹鬍鬚下來，罵道：「老騙子！」

　　胡員外不甘示弱，反手拽住他的烏須：「死無賴！」

　　二人竟就此扭打在一起。

　　一邊的小廝想要將二人分開，奈何兩人明明都是半老頭子，力道卻挺大。胡宅門前，便響起他二人的對罵聲。

　　「老騙子，聯同醫館賣藥茶騙錢，一點用都沒有！」

　　「死無賴，將靈丹妙藥說成破爛玩意兒，我看你就是想訛錢！」

　　「混說，那藥茶喝了五日我依舊連連噴嚏！」

　　「胡攪，老夫只喝了三日就能楊花拂臉面不改色！」

　　「春陽生一點鳥用都沒有！」

　　「春水生就是最好的！」

　　「哎？」胡員外一愣，下意識地停下動作，被陳四老爺趁機將最後一綹羊須連根拔掉，他疼得「哎唷」一聲，偏還記得方才陳四老爺的話，只問：「你剛剛說什麼，春陽生？」

　　「可不是嗎？」陳四老爺臉上的桃花粉掉了一層，衣裳頭髮被扯得亂七八糟，手裡舉著一綹羊須，仍不解氣，罵道：「什麼春陽生，分明就是藉故罵買藥的人蠢樣生，好歹毒的醫家！」

　　「不對啊？」胡員外呆了呆，問身邊小廝：「你去將我屋裡那罐藥茶拿出來。」又問陳四老爺，「你說你買的藥茶叫春陽生？」

　　陳四老爺：「還要我說幾次！」

　　胡員外不言，待小廝拿回藥茶罐，便將罐子舉起，好叫陳四老爺、也叫圍在一邊看熱鬧的人看清楚：「你看清楚，老夫買的是春水生！你自個兒買了假藥，不去找那賣假藥的算帳，來我這裡發一通脾氣，是甚道理！」

　　陳四老爺聞言，一時愣住，下意識地想要上前看清楚那罐子：「春水生？」

　　「陳扇子，你從前是鼻子有毛病，怎麼現在連眼睛也不好使了？」胡員外冷笑，「你睜大眼睛好好看清楚，老夫這罐子上到底是什麼字！」

　　陳四老爺亦是不可置信。

　　這罐子與他買藥茶的的罐子十分相似，做得很是小巧，上頭貼張極小的白紙，用墨筆寫著一首小詩，十分風雅。他當初看見這罐子時，還為這巧思讚嘆了一番。

　　不過……

　　這上頭確實寫著春水生三字。

　　不是春陽生啊？

　　莫不是真買了假貨？

　　陳四老爺猛地看向身側小廝，高聲喝問：「你這奴才，是去哪裡買了假藥來混騙主子？」

　　小廝唬了一跳，忙不迭地跪下身來喊冤：「不可能啊老爺，小的是在西街杏林堂買的藥茶。那杏林堂是老字號，醫館名氣很大，不可能有假貨的！」

　　「杏林堂？」胡員外訝然開口：「那不是白掌櫃的醫館嗎？」

鈞蝦逵人

第24章 打臉

　　胡員外站在原地，神情有些發懵。

　　他有些日子沒去西街了，不知道西街又出了味新藥叫春陽生，更不知道這春陽生是杏林堂所出。

　　杏林堂是白守義在經營。

　　胡員外對白守義的印象，是個和和氣氣、慈眉善目的老好人。除了他家藥材賣的比別家貴，對西街一些窮人來說有些吃不消外，還算是個不錯的商人。

　　如今陡然聽聞春陽生的消息，胡員外也著實驚訝。

　　他雖是個酸腐文人，卻並不傻得透頂。春陽生和春水生只有一字之差，又都是緩治鼻窒的藥茶，旁人聽來聽去，難免混淆，背靠杏林堂這樣的大醫館，到最後，旁人多會只聞春陽生，不知春水生。

　　這白守義，分明就是故意要抄學仁心醫館的藥茶。

　　抄學一事，本就落了下乘，尤其是大家都是一條街上的鄰坊，抬頭不見低頭見。這般寡廉鮮恥之舉，與白守義過去老好人形象大相逕庭。

　　但白守義為何要這樣做？要知杏林堂紅紅火火，白守義自己又家資豐厚，而杜長卿一個落魄公子，好容易才靠春水生揚眉吐氣，眼看著醫館就要起死回生，他白守義來這麼一遭。

　　對一個處處都比不上自己、又沒甚麼威脅的杜長卿，犯得著往死裡相逼嗎？

　　胡員外想不明白。

　　正思忖著，那頭的陳四老爺已經整了整衣領，跺腳道：「原來如此，必是那杏林堂學人家醫館賣藥茶，學藝又不精，既是假貨，還四處宣揚奇效。這等沒良心醫館，本老爺今日非得上門討個說法不可！」說罷，兀自招呼小廝起來，就要乘馬車往前去。

　　胡員外一個激靈回過神，道：「陳兄等等！」

　　「幹什麼？」

　　胡員外三兩步跨進馬車，將他往旁邊擠了一擠，這時也顧不上方才拔鬍子之仇，一心只想弄清楚這究竟是怎麼回事，便道：「我陪你一起去！」

　　「你去做什麼？」

　　胡員外摸著自己腫起來的下巴，振振有詞道：「春水生最先是由老夫發現推崇，如今有假貨搞鬼，連帶著老夫的名聲也被連累，若不說清楚，豈不委屈？自然要去一去的。」

　　他一拂袖：「走！」

　　……

　　卻說胡員外和陳四老爺二人坐了馬車，一路直奔西街杏林堂。待到了西街門口，二人方下馬車，走了幾步，遠遠地就瞧見了杏林堂那塊金字牌匾。

　　陳四老爺深吸口氣，一甩袍角就往醫館門口走，邊道：「這混帳好大的招牌！」

　　胡員外趕緊跟上，又顧念著這其中一條街的鄰坊吵起來面上不好看，免不得要勸慰幾句：「好好說，千萬莫打起來。」

　　二人正說話間，忽地一陣風旋過，從旁走來個膀大腰圓的高壯婦人，將胡員外撞得往旁邊一歪。

　　他站住，正待發怒，一抬眼，就見那婦人氣勢洶洶衝進了杏林堂，一拍藥櫃前桌子：「有人嗎，給老娘滾出來！」

　　胡員外和陳四老爺的腳步同時一停。

　　這又是唱哪出？

　　……

　　杏林堂裡間，白守義正小心翼翼地將君子蘭移到了屋內。

　　近來盛京夜裡常雨水連綿，一夜間便將院子裡的芍葯摧折不少。這君子蘭嬌貴，不敢再放在院外。

　　君子蘭是他前些日子他花一兩銀子高價買來的，蘭花香氣幽洌馥鬱，將鋪子裡藥味衝淡了一些，深嗅一口，頓覺心曠神怡。

　　誠然，他最近心情也不錯。

　　杏林堂的「春陽生」賣得很好。

　　同樣效用的藥茶，杏林堂比仁心醫館還要便宜一兩銀子，何況杏林堂又是聲譽頗響的老店，需買藥茶的人都不必衡量，自然會走進這裡。

　　聽說仁心醫館的生意一落千丈，這幾日門前都沒見著幾個人來，想到這裡，白守義便心中順意。

　　杜長卿一個廢物紈褲，能有多大本事。縱是一時錦繡，也不過是水月鏡花，長久不了，實在不值得正眼相待。

　　白守義望著面前的花枝，盤算著本月進項。不得不說，這藥茶頗有賺頭，才十來日，已抵得上過去數月進項。藥茶的材料並不昂貴，瞧著如今供不應求的模樣，想來整個春季一過，杏林堂收益必定可觀。

　　多賺些銀子自然是好，待他將仁心醫館收為己有，整個西街的醫館唯他一家。屆時將診金與藥材錢提高，那些平人不想買也只能買，何愁日後賺不得銀子？

　　白守義這般盤算著，笑容越發透著股春風得意，正想著，忽聽見杏林堂外頭有吵吵嚷嚷的聲音傳來，似是有人鬧事。

　　他眉頭一皺，撩開氈簾往外看，見是個包著頭巾的高壯婦人，正站在周濟面前粗聲喊道：「叫你們掌櫃出來！」

　　許是來扯事的，這些賤民……

　　白守義眼中閃過一絲輕蔑，面上卻露出親切笑意，從裡間走出來，和和氣氣地開口：「這位嬸子，在下白守義……」

　　「呸」的一聲，一口濃痰吐到了白守義臉上。

　　白守義驚呆了。

　　他在西街開醫館開了多年，又在盛京醫行頗有名氣，因醫館藥材不便宜，來得起杏林堂瞧病的多是些富裕之家，言談間總要顧及些體面。何曾遇過這樣的潑婦？一時間竟頭腦發茫，只覺一股噁心湧上胃裡。

　　那婦人卻絲毫不在意白守義神情，衝他罵道：「好一個杏林堂，說什麼春陽生藥茶，喝了鼻窒立解，原來都是騙人的！吹得天花亂墜，害得老娘省吃儉用買了三罐回去煎服，沒見著一絲半點功效，還妙手回春呢，我看是閻王爺貼告示——鬼話連篇！」

　　這婦人身形高壯，口齒伶俐，一番話說完，半點不帶喘氣，叫白守義差點端不住體面，他深吸一口氣，竭力使自己語氣平靜，道：「無憑無據，這位夫人怎可在我醫館門前隨意污衊，毀人名聲？」

　　「名聲？你有個屁的名聲！」那婦人冷笑一聲，言語尖利，乾脆轉身面對著鋪面外人來人往的街道，大聲喝問：「有膽子你自己來問問，你這春陽生喝了，有半絲效果沒有？」

　　杏林堂門口早因這番吵鬧彙集了不少看熱鬧的人，陳四老爺和胡員外正躲在其中，聞言胡員外還沒說話，陳四老爺彷彿得了人起頭，立刻衝出來嚷道：「可不是嘛！這藥茶有甚效果？我依言喝了七八日，一出門，還是嗆得鼻涕眼淚直流，說什麼鼻窒立解，唬鬼呢！」

　　「一罐三兩銀子，花了我十五兩銀子，錢是收得爽快，效果不見半分，還有臉說旁人污衊？殊不知做生意的都要講究貨真價實，何況你是人命關天的醫館！」

　　陳四老爺過去是做生意起家，原先嘴皮子就利索，而今學了些詩文，越發咄咄逼人。

　　人群中也有買過春陽生的，從前只因都是四鄰，抬頭不見低頭見，說破了難做人，買了藥茶無效也就自認倒黴。如今聽陳四老爺一說，有人帶起了頭，漸漸的，議論聲就傳了出來。

　　「說的也是，先前聽傳說杏林堂藥茶頗有奇效，我也買了幾罐來喝，同普通的鼻窒湯藥沒什麼區別嘛，哪有吹噓得那般好？」

　　「不錯，我還以為是自己的問題，原來不止我一人這麼覺得啊。」

　　又有人道：「那外頭傳得如此厲害，杏林堂也太名不副實了吧。」

　　「許是為了賺錢，你知道這些人為了賺錢，連良心都不要了。」

　　「嘖，杏林堂這樣的大醫館也會沒良心……」

　　諸如此類的議論傳到白守義耳中，白守義神色頓變。

　　杏林堂多年的好名聲，如今卻因這藥茶為人詬病，這怎麼了得？

　　他正欲開口，這時候，人群中不知有誰說話：「哎呀，一分錢一分貨嘛。這杏林堂的藥茶，本就是抄學人家仁心醫館的春水生。一開始頗有奇效的，也是春水生。要我說，贗品和真貨就是有區別，諸位，要治鼻窒，還得去仁心醫館才是！」

　　「仁心醫館的春水生，才是真正有奇效的靈藥！」

　　這聲音不高不低，恰好落入眾人耳中，卻叫白守義目光陡然陰鷙。

　　仁心醫館……

　　他咬牙，又是杜長卿。

鈞蝦逵人

第25章 關門大吉

　　杏林堂這點官司風波，不過一炷香時間，便傳到了仁心醫館耳中。

　　杜長卿恨不得叉腰大笑，眉毛幾乎飛到了天上，只在醫館裡來回走了兩圈，興奮道：「大快人心，大快人心啊！」

　　見擺放藥罐的陸瞳神情不見波瀾，他又腆著臉湊上前恭維：「陸大夫，你可真是料事如神，如今白守義那老混帳連杏林堂大門都不敢開了，躲在屋裡裝孫子呢。該！這種心術不正的王八蛋，就該吃點苦頭！」

　　阿城眨了眨眼睛：「聽說好多人都去杏林堂罵假藥，要杏林堂退銀子。」

　　杜長卿冷笑：「他賺的那點銀子只怕都不夠賠的，杏林堂聲譽受損，這回真是搬起石頭砸自己的腳，賠了夫人又折兵。」

　　銀箏從外面走了進來，走到陸瞳跟前，低聲道：「姑娘，都辦妥了。」

　　陸瞳點頭。

　　這幾日，她讓阿城去留心河堤那邊士人遊聚的情況。阿城打聽消息回來，得知近來那些士人間總是爭吵，原因就是春水生。

　　譬如本是好友的兩位雅士，一人說藥茶頗有奇效，一人卻說藥茶半點功效也無。兀自爭論不休，好一點的則能發現兩人所買藥茶不同，壞一點的，割袍斷義後都不知道自己問題出在何處，彼此都認為對方謊話連篇。

　　這也怪不得這些士人一根筋，實在是春陽生與春水生在杏林堂刻意誘導下，已經十分相似，旁人難以辨清。倘若市面上有這兩種藥茶，就免不得為人混淆。

　　是以，只能讓春陽生從盛京徹底消失。

　　杜長卿給了陸瞳一點銀子，陸瞳見時候差不多了，便讓銀箏去廟口尋了個農婦在杏林堂門口挑事，又買通了幾個閒人混在人群裡渾水挑撥，果然讓杏林堂名聲一落千丈。

　　這也是杏林堂咎由自取。

　　杏林堂的春陽生賣了這麼些時日，究竟有沒有奇效，買藥之人心中應當也已經清楚。那些市井中關於春陽生的吹捧將杏林堂舉到了極高的位置，平人花費銀子，卻買到了名不副實的藥茶，自然心生怨懟。待攢夠了眾怒，只需輕輕佻撥，多得是人衝上前討要說法。

　　最後，她讓那些閒漢趁勢說出仁心醫館的春水生，將春水生宣揚一波。人最怕比較，一個是稍貴卻立竿見影的真貨，一個是便宜卻半絲效果也無的贗品，高下立見，這樣一來，別說是杏林堂，想來這之後，別的醫館藥鋪也不敢再不自量力想要復刻這味藥茶了。

　　既是殺雞儆猴，也算藉此揚名。

　　杜長卿眉飛色舞，喜笑顏開，只道：「姓白的想佔咱們便宜，結果聰明反被聰明誤，只怕現在躲在屋裡，腸子都要悔青了吧——」

　　……

　　白守義腸子究竟有沒有青不知道，不過這會兒臉倒是青了，是被氣的。

　　杏林堂大門已經關上，裡舖點起了燈，依稀能聽到外頭前來鬧事的百姓呼喝聲。

　　白守義拿帕子拭掉臉上汙漬，似乎還能感覺到方才濃痰覆在臉上的黏膩感，不由又是一陣噁心。

　　文佑戰戰兢兢地瞧著他：「掌櫃的，現在該怎麼辦？」

　　過去杏林堂因抓藥比旁的醫館更貴，來瞧病的病人家中富裕，總要些臉面。那些平人卻不同，為了銀子可以豁出一切。一旦有人開頭鬧事要醫館賠銀子，一群人就立刻擁上想要分一杯羹。

　　白守義都不知道竟有如此多的平人來買了藥茶。前些日子春陽生名揚街巷時，他還暗中得意，如今才是悔不當初。

　　白守義神情陰沉，看向從藥櫃下爬出來的周濟：「周濟，這到底是怎麼回事？」

　　周濟心中叫苦不迭，賠笑道：「掌櫃的，我不知道啊。」

　　「你不知道？」白守義早已沒了和善笑容，面無表情盯著他，「是你說能配出同樣的方子，怎麼如今做出來的藥茶效用大打折扣？讓那些賤民找上門來！」

　　周濟亦是不解：「方子沒錯啊，菊花、梔子花、薄荷、蔥白、蜂蜜……」他絮絮地念，仍是不肯相信般，「除了這些，不曾辨出別的藥材，怎麼做出來的藥茶不如先前？」

　　白守義見他如此，低聲罵了一句「蠢貨」。

　　門前擠了不少人，若非他當機立斷讓文佑趕緊將大門關上，外頭人今日非要拆了杏林堂不可。那些賤民個個形同餓狼，分明是打定主意要藉此訛人。

　　白守義眸色沉沉。

　　他在西街經營了這麼些年，雖藥材和診金比其他醫館貴一點，但因名氣大，時間又久，杏林堂的位置牢不可動，除了小部分窮人外，大多人看病抓藥，都會選擇來他這間杏林堂。

　　眼看著仁心醫館就要倒閉，他馬上就能成為西街唯一的醫館掌櫃，卻在這個關頭吃了個悶虧。

　　如今因春陽生這一出，杏林堂聲譽受損，待傳出去，且不提別人怎麼看他，光是鋪子進項，也定會受損明顯。

　　畢竟開醫館藥鋪，有的時候，聲譽與醫術一樣重要。

　　那些賤民平人嘴又碎，誰知道會說出什麼鬼話來。萬一傳到醫行耳中，惹來什麼麻煩……

　　白守義咬了咬牙。

　　此事不僅要顧及眼下風波，還關係到杏林堂未來前途。如何處理，還需細細思量。

　　外頭哄鬧聲不絕，夥計文佑小心翼翼地問：「大爺，咱們要在這裡呆多久？」

　　白守義厭惡地開口：「自然是等這些賤人散了。」

　　這些平人素日裡無事可做，得了訛人機會，豈能不獅子大開口一番？他今日若回到府中，只怕接連幾日都不能出門，杏林堂也暫時不能繼續開張，否則只怕一開大門，那些賤民就會蜂擁而至。

　　看來這幾日是不能開門了。

　　不僅不能出門，還得避著他人口舌。

　　白守義眼色森然，語氣涼得駭人，吩咐身邊周濟和文佑：「再過半刻，將門打開，你倆將人引走。」

　　「這幾日先別來醫館了，在家等著。」

鈞蝦逵人

第26章 尋情郎

　　杏林堂這回研製春陽生，本想趁勢打擊仁心醫館，沒想到事與願違，終是搬起石頭砸自己的腳。

　　自打那些士人百姓在杏林堂門口鬧了一通後，一連八九日，杏林堂都沒再開張。

　　阿城去打聽消息回來，說白守義這些日子躲在白宅，大門不出二門不邁，生怕被人再一口唾沫吐到臉上。

　　杜長卿聞此喜訊，喜得一掃前幾日的晦氣，說話嗓門都比往日響亮了幾分。

　　他從外頭走進來，恰好看見陸曈正在分揀新藥，遂輕咳一聲：「此次杏林堂自食惡果，虧得陸大夫心機深沉……我是說聰明，你這樣為我們仁心醫館出了口惡氣，我這個東家很感動。東家不會忘了你的好，待月結時，給你漲一漲月給。」

　　銀箏聞言，立刻拉著一邊的阿城道：「我和阿城都聽到了，掌櫃的可不能騙人。」

　　「放心吧。」杜長卿大手一揮，又看向陸曈，有些好奇地問，「不過陸大夫，雖說此事是因那老梆子東施效顰而起，但你也不是什麼省油燈。不過叫幾個人來拱火，就叫白守義吃了一肚子悶虧。白守義可不是好對付的，你如此冷靜應對，這手段可不像是普通人家姑娘能使得出來的。」

　　他湊近陸曈，恍然開口：「莫非你是什麼大戶人家的小姐，偷偷離家出走好為體嘗平人生活？」

　　陸曈動作一頓。

　　銀箏拚命對杜長卿使眼色。

　　杜長卿沒看到銀箏的暗示，見陸曈不答，兀自繼續猜測著：「說起來，你和銀箏兩人上京，你爹娘怎麼都不擔心，平日裡也沒見你寫信，他們……」

　　陸曈打斷他的話：「我爹娘已經不在了。」

　　杜長卿一愣。

　　銀箏不忍再看。

　　杜長卿臉色尷尬起來，結結巴巴地開口：「對不住，我不是故意的……我不知道……」

　　「沒關係。」陸曈繼續分揀藥茶，動作嫻熟，並不受到半分影響。

　　杜長卿看著看著，撓了撓眉毛，小心翼翼地問：「既然令堂令尊都已不在，陸大夫為何還要獨自上京？要知道你們兩個姑娘家孤身在外，謀生實屬不易，既有醫術，為何不在本地尋一醫館製藥售賣，在盛京揚名，可不是一件容易事。」

　　他這話說的也是事實。

　　陸曈眼睫微動。

　　杜長卿這人有時候瞧著傻里傻氣，有時候又精明異常。秉承師父遺志這回事，騙騙旁人還可以，杜長卿恐怕是不會信的。

　　她想了想，便開口道：「我到盛京，是為了尋一個人。」

　　「尋人？」杜長卿神色一動，「尋誰？心上人嗎？」

　　銀箏翻了個白眼，正想說話，就聽見陸曈道：「不錯。」

　　這下，連阿城都驚住了。

　　「不可能啊。」杜長卿想也沒想地開口，「陸大夫，雖然你性子不夠溫柔，不會撒嬌，也不愛笑，還常常讓人瘮得慌，可這模樣挺能唬人。光說外表也是纖纖柔弱、楚楚可憐的一位美人，讓你這樣的漂亮姑娘千里相尋，哪位負心漢如此沒有眼光？」他一驚，「你不會是被騙了吧？」

　　「不會。」陸曈神情自若，「我有信物。」

　　「信物有什麼用？還不及房契鋪面來得實在。」杜長卿對此事十分關心，急道：「你且說說你要尋的人姓甚名誰？我在盛京認識的朋友也不少，介時讓他們幫你找找，待找到了，再和那沒良心的算帳。」

　　銀箏有些茫然地看向陸曈。

　　陸曈想了想，隨口道：「我不知他姓甚名誰，不過偶爾路上相救。他說他是盛京大戶人家的少爺，留給了我信物，說日後待我上京，自會前來尋我。」

　　杜長卿聽得一愣一愣的：「所以你非要到我醫館坐館行醫，就是為了揚名盛京，好叫那男的聽到你名字主動來找你？」

　　他連理由都幫陸曈想好了，陸曈更沒有否認的道理，遂坦然點頭。

　　杜長卿長嘆一聲：「我就說你是被騙了！陸大夫，你是戲摺子看多了吧，路上救個人，十個有九個都說自己是富家少爺，還有一個是官家流落在外的私生子。那男的既然有心找你，為何不直接告訴你名字和家門，還讓你巴巴地千里相尋。估計送你的那信物，不是塊假玉就是不值錢的破指環。」

　　陸曈不說話，似是默認。

　　杜長卿又恨鐵不成鋼地瞅著陸曈：「我瞧你平日裡生得一副聰明相，怎生這事上如此犯蠢。想來那人定是個粉面朱唇、空有一張臉的小白臉，才將你唬得昏頭轉向。

　　「我告訴你，像我這樣長得好看的年輕男子，都是些中看不中用的繡花枕頭，專騙你們這種小姑娘的！」

　　他這話一竿子打翻一船人，銀箏聽不下去，辯駁道：「也不能這樣說，上回我們瞧見的那位殿帥大人，形容出眾，舉止不凡，身手更是厲害，他總不能是繡花枕頭吧。」

　　聞言，陸曈神色一動，想到那人在胭脂鋪裡咄咄逼人的相問，動作不由停了停。

　　杜長卿哼笑一聲：「人家是昭寧公世子，怎麼能和他比？」

　　陸曈問：「昭寧公世子？」

　　「是啊，昭寧公當年也是盛京出了名的美男子，先夫人亦是仙姿玉色。父母出眾，做兒子的自然儀容不俗。」杜長卿說到這裡，神情有些忿忿，「人家出身公侯富貴之家，是以年紀輕輕就能一路青雲直上，不過二十出頭做到殿前司指揮使，縱是繡花枕頭，繡的也是寶石花，這枕頭，也是金絲饕餮紋玉如意枕。咱們這些凡夫俗子，如何比得起？」

　　銀箏瞅著他：「杜掌櫃，我怎麼聽你這話酸裡酸氣的，不會是妒忌了吧？」

　　「誰妒忌了？」杜長卿臉色一變，憤然反駁，「我除了出身差點，容貌與他也算不相上下吧！可惜我沒生在昭寧公府，否則如今殿前司指揮，就該換人來做了。」

　　銀箏笑得勉強：「……您真是自信。」

　　杜長卿被銀箏這麼臊了一下，面上有些掛不住，又匆匆教訓了陸曈幾句不可上了男人的當，才掩飾般地拉阿城進裡間盤點藥材去了。

　　待杜長卿走後，銀箏湊到陸曈身邊：「姑娘方纔那番尋人的話如此離譜，杜掌櫃居然如此深信不疑，莫不是個傻子吧？」

　　陸曈道：「三分真七分假，他自然辨不清。」

　　銀箏驚了一下：「莫非姑娘說的是真的？真有這麼一位大戶少爺被您救過一命？」

　　陸曈笑笑，沒有回答。

　　銀箏見她如此，便沒繼續追問，只望著天嘆道：「若真有，真希望那是位侯門公府的少爺，也不必他以身相許，只要多給些報酬銀兩就是。」她倒務實，「最好是昭寧公世子那樣身份的，上次見那位指揮使，他那身錦狐衣料一看就貴重非凡，為報救命之恩，一定會千金相送。」

　　她說著說著，自己先笑起來，「介時，就能給姑娘的妝奩多添幾支寶石珠花了。」

鈞蝦逵人

第27章 昭寧公世子

　　銀箏這頭幻想的昭寧公世子，此刻正在演武場操練騎射。

　　望春山腳，四面覆滿白楊樹林，正是春日，草短獸肥，山上旌旗飛舞，長風吹散浮雲，日光遍撒長臺。

　　空曠遼闊的演武場，有銀色駿馬似風馳來。

　　馬上年輕人金冠束髮，一身黑蟒箭袖，卓犖英姿，耀眼超群。他背挽雕弓，馬過蹄疾，自遠而近時，從背後抽出幾支長箭，俯身搭弓，遙遙對於演武場正前方草靶，而後箭矢如驚電，只聽得箭簇鳴響，草靶應聲而中。

　　有少年人歡呼鼓掌聲響起：「好！」

　　段小宴望向裴雲暎的目光滿是崇拜。

　　昭寧公世子裴雲暎，生來富貴尊榮。裴老太爺當年輔佐先帝開國，先帝念其功勳，親封爵位。到了昭寧公這一代，裴家越發繁盛，昭寧公夫人去世後，昭寧公請封十四歲的裴雲暎為世子。

　　裴雲暎身份尊貴，先夫人又只有這麼一位嫡子，真要入仕，昭寧公必會為其鋪行坦途。偏偏這位小世子生性叛逆，先夫人去世後，不聲不響地背井離家，待再出現時，竟已成了殿前司禁衛。

　　人都說裴世子是沾了他爹的光，才會年紀輕輕就做了殿前司指揮使，陞遷速度未免太快了些。段小宴卻不這麼認為，裴雲暎的身手，放在整個盛京也是數一數二。而且四年前皇家樂宴那一夜，陛下遇襲，尚是禁衛的裴雲暎以身相護，險些丟了性命。倘若這樣也算承蒙家族蔭蔽，昭寧公的心懷也實在叫人佩服。

　　疾馬如風，一路行雲。年輕人神色不動，再度背抽長箭搭於弓弦，正要射出，忽見一截箭羽橫生飛來，斷中靶心。

　　段小宴一怔，下意識回頭，看向箭矢飛來的方向。

　　從遠處走來一穿墨綠錦袍的年輕男子，生得高大英俊，眉眼間冷峻如冰。這人手挽一把長弓，方纔的箭，就是他射出的。

　　段小宴喊道：「逐風哥！」

　　綠衣男子是殿前司右軍副指揮使蕭逐風，前幾日適逢休沐，順便去鄰縣查看新軍編修情況。本來幾日前就該回京了，偏多延了幾日。

　　另一頭，裴雲暎也回身勒馬，瞧見蕭逐風，不由微微揚眉。

　　他翻身下馬，朝蕭逐風走去，邊走邊問：「什麼時候回來的？」

　　蕭逐風將袖口束緊，回道：「昨夜。」

　　裴雲暎走到樹下，順手將箭筒遞給蕭逐風，籤筒裡還剩些沒用完的羽箭，他笑著打量蕭逐風一眼，調侃道：「聽說你為了等梅子新熟，特意在鄰縣多留了幾日，真是用心良苦。」

　　蕭逐風不為所動，淡淡開口：「聽說你在寶香樓下和兵馬司雷元對上，得罪了右相。」

　　裴雲暎嘆道：「消息真快。」

　　「呂大山也死了。」

　　「知道，」裴雲暎低頭解下手上護腕，語氣不甚在意，「敢在刑獄司動手，膽子還真不小。」

　　「軍馬監一案事關重大，此事你貿然摻入，右相恐怕會找你麻煩，最近最好當心點。」蕭逐風面無表情地提醒，「不如你也休沐幾日躲一躲，或者去戚太師府上拜訪一會。」

　　裴雲暎看著他，悠悠道：「我怎麼聽你這話，還有些幸災樂禍？」他將解下的護腕扔給蕭逐風，「你練吧，我先走一步。」

　　段小宴茫然：「哎，不再多練幾圈嘛？」

　　裴雲暎抬了抬下巴：「蕭副使回來了，容我輕鬆兩日。」說罷就要轉身離開。

　　「等等。」蕭逐風叫住他。

　　「又怎麼了？」

　　「梅子我放在司衛所門口了，記得拿走。」

　　裴雲暎一頓，隨即笑著拍拍他的肩：「謝了。」

　　……

　　春風澹蕩，既吹過望春山的白楊，也吹過長興坊白家的宅邸。

　　白府裡，楠木雲腿細牙桌上，擺著一壺茶。

　　茶具是描梅紫砂茶具，一整套擺在桌上，頗藏時趣。茶盤裡放了些麻糖黑棗之類的點心。

　　從前裏白守義最愛趁著傍晚坐在府內院落前，泡上一壺香茶欣賞院中風景。不過近日卻沒了心情。

　　原因無他，自從上回有人在杏林堂門口鬧事，杏林堂已經七八日不曾開張了。

　　事關醫館聲譽，白守義也不好貿然行動。只託人給醫行裡的官人送了些銀子打點，懇求此事不要鬧得更大。

　　不過，醫行那頭是壓了下來，西街的風波卻並未平息。

　　正心煩意亂著，門前氈簾被人打起，從裡走出個婦人來。

　　這婦人身材微顯豐腴，臉盤略寬，大眼闊鼻，穿一件杏黃色的素面褙子，長髮挽成一個髻。

　　這是白守義的夫人童氏。

　　童氏走到白守義身邊，見白守義眉間仍是鬱色難平，寬慰道：「老爺還在為鋪子裡的事煩心？」

　　「能不煩心嗎？」白守義臉色難看極了，「文佑早上去了趟杏林堂，門口扔的爛菜葉都有一籮筐，這樣下去，什麼時候能重新開門，這些日子可是一文錢都沒進！」

　　童氏欲言又止。

　　白守義見她如此，皺眉問：「你有什麼主意？」

　　童氏嫁與白守義之前，家中也是做生意的，平日裡白家出個什麼事，白守義也願意聽她拿主意。

　　童氏嘆了口氣：「老爺，此事是杏林堂有錯在先，如今一味推脫反是耽誤時日，反累白家聲譽。當務之急是趕緊開張，同那些平人致歉。將過錯引在周濟身上。」

　　「周濟？」

　　童氏不緊不慢開口：「就說周濟學藝不精，製藥的時候出了差錯，又被有心之人利用在市井中訛傳奇效。這樣，白家頂多也只是個失察之錯。不過。」

　　白守義問：「不過什麼？」

　　「不過，要平息那些平人的憤怒，少不得銀子打點。前些時日賺到的銀子，須得捨出去了，不僅如此，還要多賠些，堵上那些賤民的嘴！」

　　白守義又驚又怒，下意識道：「那可是不少銀子！」

　　「我當然知道。可是，如今也沒有更好的辦法。」

　　白守義神情陰晦。

　　他杏林堂如今遭了一通罪，吃進去的全得吐了出來，卻平白給仁心醫館做了招牌。何其不甘？

　　可是童氏的也說得沒錯。

　　不能為了眼前小利毀了今後將來，杏林堂絕不能在此倒下，只有致歉賠錢，方能挽回一些聲譽。

　　他咬牙道：「就照你說的辦。」

鈞蝦逵人

第28章 現況

　　夜裡，小院裡起了風

　　藥鋪大門已經關好，院子裡的燈籠亮了起來。

　　銀箏問杜長卿討了幾個舊燈籠，用帕子擦拭得乾乾淨淨，掛在小院四角的屋簷下，天色一黑，青石地上便灑了一層暈黃。

　　月色如銀，將小院映得雪亮，小院正中的石桌前，燃著燈一盞。

　　陸曈坐在石桌前，正不緊不慢地搗藥。

　　盛藥的是一隻銀罐，罐面刻著寶相纏枝紋，紋飾精緻繁複。搗藥的藥錘也是銀質的，落在罐中，在夜裡發出清脆撞響。

　　銀箏從屋裡走出來，手裡拿著幾朵新做的絹花，伸手到陸曈鬢邊比劃了一下：「姑娘，我新做了幾朵絹花，你且試試。上回那朵藍絨花浸了血，洗不掉不能再用了。這兩朵我換了新式樣，保管好看。」

　　陸曈目光落在她手中花朵上，不由一怔。

　　她對於穿衣打扮並不擅長，畢竟常年呆在山上，見不著什麼人。偶爾年節時，芸娘會突然興起，下山給她買幾件衣裳，等那些衣裳實在不合身時，就會等來下一次的新衣。

　　芸娘最後一次給她買新衣時，是一年前，那之後不久，芸娘就死了。

　　她自己衣裳都只有幾件，首飾就更不可能有了。不過銀箏手巧，總挑了同色的帕子縫了絹花絨花之類，好教她配著衣裙穿戴。

　　陸曈手中搗藥動作不停，只道：「其實我不需要這些。」

　　「怎麼不需要了？」銀箏兀自比劃著，邊道：「你這樣的年紀，正是打扮的時光。若穿得素素淡淡，豈不是白白浪費了這張臉。這些絹花材料只需要幾文錢的帕子就能做好，卻能為姑娘增添不少顏色。」

　　「姑娘千萬要相信我的手藝。」銀箏將絹花從陸曈鬢邊收了回來，仔細調整著針線，「原先在樓裡，別的不敢說，穿衣打扮梳頭我可是精通的。等杜掌櫃發了月給，姑娘可去扯幾尺輕紗，過幾月要入夏了，得做兩件輕薄夏衫才行。」

　　陸曈輕輕一笑。

　　銀箏說著說著，又想起了一件事，看向月色下認真搗藥的姑娘：「我聽隔壁葛裁縫說，今日杏林堂重新開張了。白掌櫃主動同那些買藥的百姓致歉，多賠了許多銀子，還承諾日後不會再賣春陽生。那些百姓得了銀子，便不再鬧事，估摸著此事是要漸漸平息了。」

　　陸曈道：「有錢能使鬼推磨。白守義選擇破財免災，是個聰明人。」

　　銀箏瞅著陸曈臉色，有些擔憂：「不過，他們這次吃了虧，不會因此記恨上咱們吧？」

　　陸曈頭也不抬，用力搗著罐中草藥：「記恨又如何？我既要揚名，總免不了得罪同行。仁心醫館並不出眾，想要脫穎而出，就只能踩著其他醫館的招牌往上。」

　　「也是。」銀箏嘆了口氣，很快又笑道：「別管怎麼說，杏林堂這下可得消停好一段日子，咱們醫館也算有了名氣。至少姑娘那藥方別人做不出來，如今杜掌櫃恨不得把姑娘供起來，這坐館大夫的位置，姑娘是做得穩穩噹噹。」

　　陸曈笑笑：「是啊。」

　　如今她已是正經的坐館大夫，仁心醫館也漸漸有了些底氣，接下來，就該考慮柯家的事了。

　　柯家……

　　想到柯家，陸曈目光暗了暗。

　　說起來，現在的柯家，應當已經收到「王鶯鶯」的消息了。

　　……

　　盛京柯府中，柯老夫人正吃完一匣香糖果子。

　　蜜糕、糖酪、蜜餞，用一巴掌大的紅木小匣子裝起來，裡頭分了格子，各有各的滋味。

　　柯老夫人上了年紀，最喜甜爛吃食，一日要吃許多糖，大夫勸過應忌太甜，不可由著她吃，柯家大爺平日裡勸說不停，可惜柯老夫人並不聽，依舊嗜甜如命。

　　柯老夫人坐在黃花梨透雕鸞紋玫瑰椅上，微闔著眼。李嬤嬤在身後替她捶肩，邊有一搭沒一搭地和她說話。

　　「老夫人，老奴晌午聽大爺房裡的碧情說，大奶奶又因銀子的事與大爺吵架了。」

　　柯老夫人眉頭一皺，睜開眼，臉色就沉下來，罵道：「這秦氏也是，仗著自己的官老子，在家中作威作福。把個男人的錢管的這般緊，前幾日我給興兒添了幾封銀子，轉頭她見了，收了不說，還在我面前指桑罵槐地說了一通，擺明了作給我看。」

　　李嬤嬤笑道：「大奶奶出身高，難免心氣兒高些。」

　　「什麼心氣兒高，就是沒規矩不懂尊卑。」柯老夫人越發不悅，「要說，還不如前頭那個。雖無甚依仗，又長了一幅惹事的狐媚相，卻好拿捏，伺候人也周到。不像這個，哪是娶了個媳婦，分明是娶了個菩薩！」

　　李嬤嬤沒敢接腔，柯老夫人自己先嘆了口氣：「前日裡讓人去常武縣打聽消息的回來說，陸家的確有一門子在蘇南的親戚，也是有個甚麼妹妹的叫王鶯鶯。八九年前，還在陸家住過一段日子。」

　　李嬤嬤想了想：「想必上回來府上的，就是那位王家小姐了。」

　　「你說得沒錯，估摸著就是來打秋風的。」柯老夫人端起茶來抿了一口，衝掉嘴裡的甜膩，「可惜，要是陸氏還在，許還能給她捨點銀子。如今秦氏當家，手頭緊得一個子兒都不肯撒，要聽說了先頭那位的事，只怕又要鬧起來。也只得作罷。」

　　李嬤嬤笑道：「老夫人菩薩心腸。」

　　柯老夫人擺了擺手：「倒也不是我菩薩心腸，只是怕節外生枝罷了。眼下天氣漸漸暖和，待過了六七月，太師府壽宴，又得咱們柯家送瓷器過去。興兒平日裡粗心憊懶，眼下咱們柯家依著太師府過活，萬不可不小心，否則學了那陸氏惹禍……」

　　她說到這裡，忽而停住，不知想到了什麼，眼中閃過一絲懼意。

　　李嬤嬤也不敢出聲，靜靜地站在身後。

　　過了好一會兒，柯老夫人才擺了擺手，嘆道：「罷了，你去跟萬福家的說一聲，我這些日子想吃落梅餅，讓她早些去官巷花市收梅花吧。」

　　李嬤嬤忙應了：「是。」