【千山茶客】燈花笑 (全文完)

鈞蝦逵人

第39章 裝神弄鬼

　　柯府的大爺最近快瘋了。

　　事情的起因是他書房中莫名出現了一行溼腳印。

　　那一日柯家大爺在書房小憩，醒來後發現自己屋內多了一行女子的溼腳印，頓時大發雷霆，喝問院子裡的丫鬟是誰，結果比對一圈，愣是沒找出腳印的主人。縱是有相近的，當日也在外院做事，甚至都沒進屋裡。

　　柯大爺找不出腳印的主人，便似落了心病。一開始是言之鑿鑿說院子裡有下人搞鬼，漸漸的如著了魔般，非說府內家宅不寧，有鬼魅作祟。竟不顧秦氏的阻攔去請來道士做法。

　　道士來柯宅逛了一圈，說柯宅有祟氣纏繞，需要做法驅邪。於是在院中擺了法壇，大張旗鼓地驅邪三日，領了五百兩白銀的香燭供奉使費才去了。

　　既是為了柯府做法事，銀錢自然得從公中支使，這叫管家的秦氏很是不滿，背著柯大爺同自己身邊的婢女抱怨：「大爺一句有鬼，就撥了五百兩銀子出去。那些個道士表面說是驅邪捉鬼，我瞧著就是招搖撞騙。混騙了幾頓大魚大肉，還拿走了大筆銀子，大爺怎生這般糊塗！」

　　身側丫鬟想了想：「大奶奶，勿怪奴婢多心，不過幾行溼腳印，何以將大爺嚇成了這樣？這世上有沒有鬼且不說，大爺那模樣，怎麼瞧著不太對勁？」

　　秦氏聞言，面色就變了變。

　　秦氏是不怎麼信鬼神之說的，她老子做官，倘若將鬼神看得過重，難免被同僚背後指點，於仕途也不順。那溼腳印的事確實讓她心中忐忑，但絕非會像柯承興那般嚇成如此模樣。

　　這樣著急地請人來做法事，倒像是心中有鬼。

　　丫鬟又提醒：「說起來，先頭那位夫人，說是發了瘋病才投了池子。會不會……」

　　「盡胡說！」秦氏斥道：「什麼話都敢往外說。那陸氏自己命短怨得了誰？難不成這也怪大爺？」

　　不過雖嘴上駁斥了丫鬟，柯大奶奶心中不免有些疑惑，於是晚上見了柯大爺時，秦氏就主動論起了陸氏的事，問柯承興道：「說起來，那陸氏是投池去的吧？好端端的，怎麼就想不開至此？」

　　柯承興方端起茶還未喝，聽得秦氏一言，面色一僵，舌頭都直了，半天才吐出一句：「怎麼突然想起陸氏了？」

　　秦氏覷著他的臉色：「這不是近來做法事的人道士說，咱們府上有陰祟作怪，我想著會不會是……」

　　「不會！」不等她說完，柯承興就斷然打斷了她的話，厲聲道：「陸氏早就死了，這府裡兩年間都安穩著，怎麼會是她！」他說得又快又急，不知道是要說服秦氏還是說服自己，言罷將茶杯往桌上一擱：「時候不早，我去看看母親。」

　　柯承興匆匆出了屋，瞧著背影倒像是落荒而逃。秦氏看著桌上冷掉的茶水，不知為何，心中有些不安。

　　卻說那一頭，柯承興出了屋，先去了柯老夫人院中。

　　柯老夫人幾日前受了風寒。

　　許是天氣變幻無常，一會兒日頭大，一會兒又下了冷雨，涼熱交替間難免受感風涼。

　　柯老夫人身子不爽利，這些日子就在屋中養著。柯承興一進屋，李嬤嬤正在給柯老夫人揉腿，見了他叫了聲「大爺」。

　　柯承興眉眼煩躁，只讓李嬤嬤先出去。

　　李嬤嬤會意，臨走時將屋子裡的丫鬟小廝一併喊出去了，屋中便只剩柯老夫人和柯承興二人。

　　柯老夫人咳嗽了幾聲，皺眉看著他：「興兒，你這幾日在做什麼？我聽秦氏說你請了道士來府中做法，搞得院子裡烏煙瘴氣，像什麼話！」

　　前些日子溼腳印一事，柯承興並未告訴柯老夫人。一來是柯老夫人身子受寒抱恙，說出去怕她操心，反誤了病程。二來，柯承興也疑是自己多心，背後有人搗鬼，不敢輕易結論。

　　不過如今，他是真的怕了。

　　柯承興神色驚恐，低聲喊道：「母親救我！陸氏……陸氏回來了！」

　　「陸氏？」柯老夫人面色一寒：「你在胡說些什麼？」

　　「兒子沒有胡說，」柯承興滿臉惶然，「這些日子，府裡老有些溼腳印出現，我先前以為是丫鬟帶進來的，可那些丫鬟的腳掌，沒一個和腳印對得上！這還不止，有時候兒子睡醒，發現衣裳已經疊好了，那衣裳疊得四角掖進去，是陸氏的疊法……」

　　他惶惶然說，柯老夫人聽得心頭火起：「荒謬，這天底下又不止陸氏一人會這般疊衣？或是秦氏，或是你們院子裡的丫頭疊的。」

　　柯承興搖頭：「兒子問過了，他們都說沒疊過。還有兒子的書，擺放位置也不對，是按陸氏從前的習慣擺的。半夜有時還會聽見有人啼哭。」柯承興面色慘白，恍若驚弓之鳥：「不瞞娘說，這些日子，兒子夜裡經常夢見陸氏……夢見她渾身溼淋淋地同兒子索命來了！」

　　柯老夫人勃然怒道：「住口！」

　　柯承興猛地噤聲。

　　屋子裡靜悄悄的，燭臺裡的火光跳躍，渡上一層淺薄火光在柯承興面上，將他雙目襯得越發悚然無神，竟不像是個活人。

　　柯老夫人心中只覺一陣憋悶。

　　這個兒子自小被家中寵著長大，素日裡別的還好，就是膽子小了些。從前老太爺在世時，便因此事喝罵過他許多次，總覺得大兒子婦人心性，難以立成大事。

　　直到陸氏那件事上，柯承興倒表現出與過去迥然不同的果斷與狠辣。

　　這反而讓柯老夫人放下心來。畢竟要擔起一門興衰，做主子的心腸狠總比心腸軟好。

　　然而陸氏的事已經過去快兩年了，偏是在這個時候，柯承興犯了魔怔。

　　他自己發癲不要緊，但如今秦氏進門，要是被秦氏發現其中端倪，起了疑心，就要壞事了。

　　柯老夫人年事已高，自己並不相信鬼神之說，柯家生意做到如今地步，要說全然沒沾過血也不可能。人都死了，縱是鬼又能做得了什麼。

　　再說，陸氏最後落得那麼一個下場，又怨不得他們柯家，冤有頭債有主，也該去找始作俑者。

　　見柯承興仍舊驚魂未定的模樣，柯老夫人放緩了語氣，道：「興兒，此事多半有人暗中搗鬼，你可不能自亂陣腳。你仔細想想，要真是陸氏鬼魂，早已找你索命，故弄玄虛這些做什麼？」

　　她風寒還未好，說幾句便要停下來緩一陣：「我看這院中多半有人起了異心。我如今病還未好，先打發李嬤嬤助你查一查你院中的人。待我病好了，找出那人來，再要看看到底是哪路小鬼在興風作浪。」

　　「你如今莫要慌張，被秦氏看出不對勁。也勿要去找那些道士做法了，萬一說漏了嘴傳出去，反生事端。」

　　她喚一聲仍在出神的柯承興：「興兒？」

　　柯承興猛地回過神，正想說話，瞧見柯老夫人病容憔悴的模樣，到嘴的話又嚥了下去，只低低應了一聲。

　　又與柯老夫人說了幾句話，李嬤嬤進來服侍柯老夫人吃藥，柯承興才退了出去。

　　待一出屋子，門外的萬福迎了上來，問：「大爺，老夫人怎麼說？」

　　柯承興緩緩搖了搖頭，語氣沮喪：「母親不信我的話。」

　　萬福一愣：「老夫人連大爺也不信嗎？」

　　柯承興苦笑一聲：「母親一向以柯家名聲為重，只怕我這畏懼鬼神的拙行傳出去叫柯家成了笑話……她哪裡知道我的難處！」

　　萬福忙道：「小的知道大爺難處，大爺別擔心，小的就是粉身碎骨，也定護著大爺安平。」

　　一番盡忠的話說完，柯承興看向萬福的目光便流露出一絲感動，嘆道：「萬福，如今這府裡，也只有你信我了。」

　　所有人都認為他是發了魔怔，唯有萬福對他的話深信不疑。找道士來做法一事就是萬福的主意。可惜的是，也只消停了幾日，那些道士走後，往日的異常又重新出現。

　　想必是陸氏的鬼魂太兇了，不過如今秦氏和柯老夫人應當都不會同意他再請一次道士。他又要再次被陸氏的鬼魂折磨，不知何時才是盡頭。

　　萬福想了一會兒，突然道：「大爺，小的有一個主意。」

　　「什麼主意？」

　　「過幾日不是青蓮盛會了嗎？」萬福湊近柯承興，低聲說道：「都說萬恩寺菩薩靈得很，大爺要不趁著四月初一青蓮盛會去趟萬恩寺，求一求菩薩。佛門重地，那陸氏鬼魂再兇，總不能連菩薩都不怕吧？」

　　柯承興眼睛一亮，自語道：「是個好辦法。」

　　須臾，他一合掌，語氣有些激動，吩咐萬福道：「快快，快叫人準備些香油米燭，咱們過兩日就上萬恩寺！」

鈞蝦逵人

第40章 臨行

　　萬福吩咐人準備好上萬恩寺要用的米麵香油供奉錢，自己先回了屋。

　　一回屋，他就從懷中掏出兩個布囊裝的香餅子，丟進火盆裡燒了。

　　香餅丟進火裡，即刻發出一陣奇異芳香，芳香沒入人鼻尖，沒來由地讓人心中生出一股煩悶來。

　　萬福忙用袖遮了口鼻。

　　這兩個香餅子是萬全打欠契的那位「鄭公子」隨信附給他的。要他將這兩個香餅子掛在身上。

　　萬福雖心中不願，但把柄被人拿在手中，只得照做。香餅子佩戴在身上，香氣很淡，不仔細聞根本聞不出來，佩戴這麼些日子倒也無性命之憂，除了讓人夜裡難眠，心悸不安。

　　對萬福來說，失眠固然算不得什麼大事。但對於心病纏身、一心擔心陸氏鬼魂前來索命的柯大老爺來說，這份心悸不安如同雪上加霜，實在是很要人命。

　　「鄭公子」要萬福在柯家裝神弄鬼，偽裝陸氏鬼魂前來索命的假象，好催折柯大老爺的心志。

　　於是萬福就按信中所說，遠遠叫人做了兩隻木頭刻的鞋模，用水一淋，便顯出兩個潤溼的腳印。

　　陸氏的腳不大，繡鞋都是她自己做的，外頭不好買，鞋模子卻可輕而易舉地做到。他再時不時地幫柯承興疊疊衣裳，收拾收拾書，言語間暗示或有女子半夜啼哭，果真叫柯承興不久就嚇破了膽。

　　尋常丫鬟進不得柯承興屋子，萬福卻可以，陸氏疊衣收書的習慣旁人不知道，跟在柯承興身邊的萬福卻瞭然於心。只是柯承興信任萬福，竟從未將懷疑的矛頭指向身邊小廝。於是萬福再趁熱打鐵，提議讓道士來做場法事驅邪。

　　驅邪那三日，萬福沒有扮鬼嚇人，柯承興更相信了邪不壓正，一切都是陸氏鬼魂作祟。而這動靜驚動了秦氏與柯老夫人，這二人不讓柯承興繼續在府中做這些鬼神之事，走投無路的柯承興，聽到青蓮盛會這樣最後一根救命稻草時，自會深信不疑。

　　萬福暗暗心驚。

　　「鄭公子」實在是可怕，他根本未曾進到柯家，卻似已料到柯家發生的每一步，這樣一步步將柯承興引入青蓮盛會。

　　至於青蓮盛會上會發生什麼，萬福想都不敢想。

　　他既已做到這步，想回頭都不可能了。

　　萬嬤嬤從外頭進來，瞧見萬福正將燒光的灰燼掃到一處，頓時沒好氣道：「成日做這些究竟是要幹什麼？」她往前走了兩步，悄聲急問，「你老實告訴我，全兒現在到底如何了？」

　　萬福沒有將所有事情告訴萬嬤嬤，只告訴她萬全欠了賭債，他正想法子籌銀子去換人。只因此事事關重大，萬嬤嬤本不清楚陸氏之死的內情，要是知道了反而危險。

　　都不說「鄭公子」，柯大老爺也饒不了她。

　　所以萬福瞞著萬嬤嬤，畢竟有時候，無知反而是一種福氣。

　　他站起身，將竹帚往萬嬤嬤手裡一塞：「快了，再過幾日就回來了。你別被人瞧出來，大爺的銀子能瞞一時是一時。」

　　萬嬤嬤被他神情的嚴肅所感，下意識點了點頭。見萬福又出了門，忙向他背後追了幾步，問：「該吃飯了，你這是又上哪兒去？」

　　萬福沒答她的話，身影很快消失在屋外。

　　……

　　白日總是過得很快。

　　買藥茶的人少了些後，醫館裡就沒別的什麼事，杜長卿帶著阿城早早地回家去，銀箏將鋪子裡的大門關好，將剩下的藥茶罐子盤點清楚後，已是掌燈時分。

　　院裡燈籠搖搖晃晃，前些日子下過場雨，燈籠被雨水打溼，上頭花案被洇得模糊，越發顯得陳舊。

　　廚房的小窗緊閉，窗縫間漏出些橙色燈火，給小院多添了幾分柔和與寧靜。

　　陸曈在後廚做藥。

　　她近來總是很忙。杜長卿在鋪子裡發呆時，陸曈常常先回後鋪的小院，鑽進廚房中，一鑽就是幾個時辰。有時候常常忙到深夜，第二日清晨又起來開門。

　　銀箏走到廊上，望著窗縫間的燈火，心中也很疑惑，自家姑娘難道不會感到累？尋常人操心至此，早已憊懶不堪，偏她每日神情清明，不見倦怠。

　　廊前的青石缸中盛滿清水，一隻葫蘆做的水瓢飄在水面上，燈火下漾出淺淺漪紋。

　　銀箏定了定神，推門走進去，邊道：「姑娘……」

　　整個後廚間煙霧繚繞，一股奇異的香氣撲面而來。

　　這香氣很古怪，似乎混合著某種松香，又像是寺廟裡的檀香，既馥鬱又清淺，既明澈又濃濁。一鑽進鼻尖，彷彿被人灌進一口擱置了許久的陳年烈酒，燻得人腦脹。

　　銀箏一怔，下一刻，耳邊傳來陸曈厲聲的喝止：「出去！」

　　她鮮少用這般嚴厲的語氣對銀箏說話，銀箏嚇了一跳，快步退後幾步，順帶將屋門拉上，不知為何，心中砰砰亂跳幾下。

　　那屋中煙霧繚繞，不像是在做藥，還有那香……

　　外頭冷風吹散方纔的驚悸，小院中夜色靜謐，銀箏一顆狂跳的心慢慢平靜下來。她想了想，回頭尋了個杌子，搬在後廚前的廊下坐好，安心等待起來。

　　油燈的燈油燃了小半盞，後廚的門被打開了。

　　陸曈從裡走了出來，她的褐色布衣被煙燻得發灰，眉眼間隱有倦色。

　　銀箏站起身，輕聲道：「姑娘，快活樓那邊回過消息，萬福說一切都準備妥當，明日一早，柯家大爺出發上萬恩寺。」

　　她絲毫不提方才後廚中聞到的異香，只對陸曈笑道：「柯家大爺對萬福的提議深信不疑，沒想到這頭居然如此順利。」

　　一開始陸曈給萬福送去香餅子時，銀箏尚且有些不安。找人裝神弄鬼固然是個辦法，可柯家的那位老夫人看著可不是個好糊弄的。一旦被發現，找上門來，難免麻煩。

　　誰知陸曈送去的香餅子裡，還送了一味涼膏。萬福偷偷在柯老夫人素日用的杯盞邊緣抹上幾次，柯老夫人一吹風，不久就受了涼。

　　拖著病體的柯老夫人不好再操勞府中事，也只好由得萬福在柯承興身邊攛掇擺弄。

　　讓柯承興答應上萬恩寺，竟比預想中要容易許多。

　　銀箏看向陸曈：「不過姑娘，我們何時出發呢？」

　　陸曈淡道：「上山要半日時間，明日晌午出行，至寺中已是傍晚。過夜以後，第二日青蓮盛會。」

　　她垂下眼簾：「明日午後出發。」

鈞蝦逵人

第41章 文郡王妃

　　盛京的青蓮盛會，熱鬧比過春節新年，不止平人關注，侯府官家也常顧香火。

　　城南文郡王府，今夜亦是燈火通明。

　　當今文郡王穆晟，世承其父爵位，老郡王與先皇當初情同手足。老郡王見背後，皇上體恤先臣，對郡王府百般榮寵，王府中格外顯貴尊榮。

　　院子裡寂然無聲，只有琉璃風燈發出瑩瑩光影。有青衣嬤嬤端著木盤穿過院子，繞過珠簾繡幕，進了裡屋。

　　廣寒木七屏圍榻椅上，鋪了軟軟的墊子，上頭坐著個梳慵來髻的美人。美人穿一身蜜粉色鑲銀絲萬福蘇緞長裙，耳邊垂著兩粒淡粉色珍珠，襯得整個人粉腮紅潤，顧盼生輝。

　　這便是昭寧公嫡長女，當今的文郡王妃裴雲姝。

　　裴雲姝乃昭寧公嫡長女，與昭寧公世子裴雲暎乃一母同胞的親姐弟，年紀比昭寧公世子還要虛長兩歲。

　　嬤嬤將木盤放在桌上，從盤裡端出一個白瓷碗來，裡頭盛著褐色湯藥，還未湊近，便聞到一股難耐的苦氣。

　　裴雲姝忍不住皺了皺鼻子。

　　嬤嬤笑道：「王妃，這是熬好的安胎藥。」

　　文郡王妃摸了摸平坦的小腹，蹙眉道：「放這兒吧，我等下再喝。」

　　嬤嬤端起藥碗，彷彿沒聽到她的話般，握住勺子舀了一勺遞到她嘴邊，笑盈盈道：「夫人別嫌藥苦，這是郡王殿下吩咐熬下的，趁熱喝了方有好處。」

　　裴雲姝眸色冷了冷，身側婢子正欲說話，外頭有人來報：「王妃，昭寧公世子來了！」

　　裴雲姝面色一喜，順手接過嬤嬤手中藥碗往桌上一放就要起身，婢子芳姿忙扶住她，才往外走了兩步，就見重重夜色裡，有人前來。

　　院中一庭明月，燈火幽微，那人的身影在夜色中忽隱忽現，待走近了，簷下風燈明亮了些，也將年輕人照得更加清晰。

　　是個華冠麗服的年輕人，穿一件烏色繡金紋的團花錦衣，長髮以金冠高豎，越發顯得貌美奪人，在這春寒夜重裡，自成好景，似明珠熠熠生輝。

　　裴雲姝被芳姿攙著往前走了兩步，年輕人已見了她，只笑了笑，順手握住她手臂，將她扶進了屋裡。

　　待裴雲姝重新在屋裡坐下，裴雲暎才無奈說：「不是說了嗎？姐姐你身子重，不要到外頭來接我。」

　　「才剛懷上，都沒顯懷，哪有那麼嬌貴，走兩步都不得了？」裴雲姝嗔道。

　　裴雲暎掃了一眼屋內，突然輕笑一聲，聲音含著淡淡譏誚：「你堂堂一個郡王妃，查出有孕，屋中除了芳姿外，沒見幾個伺候的人，確實不夠『嬌貴』。」

　　「尋常人家主母懷孕，還要多找幾人照顧，郡王府沒落至此，本世子也深感意外。」

　　他雖是含笑的，語氣卻有些冷意。身側送藥的嬤嬤不由地面色一僵。

　　這位郡王妃雖生得美麗，又是昭寧公嫡女，身世容貌都不差，可惜性子並不溫柔小意，不得郡王寵愛。郡王妃又多年未曾有孕。在這府中，裴雲姝不過是擔著王妃的虛名，常被另一位騎到頭上。

　　如今郡王妃倒是有了身孕，可郡王瞧著也並不上心，府中下人難免怠慢。平日裡還好，郡王妃自己也掩著不叫旁人發現，偏偏今日被昭寧公世子抓了個正著。

　　要知道，那位昭寧公世子、殿前司的裴大人，看著和煦，又生得好看，實則手段厲害又高明，連郡王都要對他畏懼三分。事實上，若非這位裴大人護著，只怕如今郡王妃的地位還要更低。

　　嬤嬤思忖著，眼下這位裴大人進屋到現在，看也沒看她一眼，分明是故意給她難堪。她不敢惹怒對方，只好笑著與他行禮。

　　裴雲暎正眼也不看她，目光只在桌前木盤上一掃，落在了那碗褐色湯藥上。

　　嬤嬤忙解釋道：「這是郡王殿下令後廚給王妃熬的安胎藥。」

　　「安胎藥啊……」他沉吟著，走到桌前，將藥碗拿起來放到鼻尖下，唇角微微一扯。

　　裴雲姝看向他。

　　嬤嬤莫名有些緊張。

　　年輕人笑了笑，手臂微抬，那一碗湯藥盡數淋在桌角的水仙盆景中。

　　「不好。」他淡淡道：「太苦了，重熬一碗吧。」

　　嬤嬤心下一鬆，又賠著笑道：「世子殿下，藥哪有不苦的，良藥苦口……」

　　裴雲暎看向她，俊美的臉上笑容溫和，語氣卻帶著沁骨涼意：「那就熬到不苦為止。」

　　嬤嬤說不出話來。

　　裴雲姝默了默，開口道：「嬤嬤先下去吧，我與世子有話要說。」

　　那嬤嬤本就被裴雲暎迫得說不出話來，聞此特赦，求之不得，立刻帶著空碗走了。

　　待她走後，屋中氣氛才鬆弛了幾分。裴雲姝瞪了對面人一眼：「好端端的，你嚇她做什麼？」

　　「這哪叫嚇，」裴雲暎不甚在意地一笑，「我今日當著郡王府上下一刀殺了她，這才叫嚇。」

　　「你又胡說。」裴雲姝不願與他說這個，只將話頭岔開，「說起來，你今日怎麼突然過來了？不是說這些日子公務繁冗，脫不得身？」

　　裴雲暎笑道：「莊子上送來幾籃新鮮荔枝，特意給你送來。不過你身子重，不要貪多。」

　　裴雲姝詫然：「你先前送來的梅子我才吃完，你又送了荔枝來。真當姐姐是豬了？」她說完，自己先笑起來，「不過你送來的梅子確實不錯，前些日子我吐得快下不得榻，用了你的梅子後，竟好了許多，眼下胃也不如先前泛酸了。」

　　「那可是新摘的梅子，自然不錯。」裴雲暎挑眉，「你喜歡就好。」

　　「我當然喜歡。縱是從前不喜歡的，眼下也喜歡了。」裴雲姝說著，忽而又想起了什麼，「對了，馬上要到青蓮盛會了，今年我有孕，恐怕不能與你一道去。」

　　自打昭寧公夫人去世後，年年青蓮盛會，裴雲姝都要與裴雲暎上萬恩寺點蓮燈祈福。只是她今年身子實在不方便，只能令人備下香燭米油，央裴雲暎一塊兒帶上去了。

　　裴雲暎嘆口氣：「早就料到了。」他看一眼裴雲姝，不疾不徐道：「放心，該說的話我都會幫你說的，請菩薩保佑你腹中孩兒活潑康健，平安降生，母子平安，母女平安，歲歲都平安。」

　　裴雲姝擰一把他的胳膊，沒好氣道：「胡說！我明明要求的是，要我那不成器的弟弟趕緊遇上一位心儀的姑娘，早日成家立業，否則日後人人都有了家室，唯有他一人孤家寡人，豈不伶仃悽慘？」

　　「喂，」裴雲暎嗤笑一聲，指了指自己，「你看看我的臉，我這樣的，還需求菩薩保佑？每次來你們郡王府，路上撿到的帕子都有一山高。」

　　裴雲姝聞言，「撲哧」一聲笑出來。

　　這倒是事實，每次裴雲暎來郡王府時，這王府裡的婢子們便格外慇勤，各個打扮得花枝招展往這院裡撲。所以後來裴雲暎再來，都不讓門房大聲通報了。

　　裴雲姝望著對面人，心中感慨，別的不說，自己這個弟弟的模樣身板，確實怪招人喜歡。她嫁到郡王府，人人都知她不得寵，每次夫人們花宴，她與那些貴女都說不到一塊兒去。唯有裴雲暎……那些夫人們變著法兒地來打探昭寧公世子的親事。

　　可惜落花有意流水無情，昭寧公世子眼光極高，長這麼大，一個喜歡的都沒有，白瞎了一張好臉。

　　她又與裴雲暎說了幾句，身子漸漸地乏了，芳姿扶裴雲姝上榻休息後，又將裴雲暎送到院子外。

　　琉璃燈在夜風中微微搖曳，青年面上的笑容淡去，一雙黑眸比夜色幽深。

　　芳姿跟在他身後，低聲地稟道：「……院裡其他丫鬟這些日子都被側妃的人尋理由打發出去了，只剩奴婢一個。王妃怕生事，沒再領新人進來，不過應當撐不了多久。屋裡的茶飲湯藥都沒敢動，王妃偷偷地倒掉了……」

　　芳姿是裴雲暎安排進來的人。

　　裴雲姝是昭寧公嫡女，縱然再不得郡王寵愛，郡王府的人也不敢謀害她的性命。

　　但有了身孕的郡王妃就不一樣了。

　　郡王妃若生下兒子，就是郡王世子，這世上富貴險中求，只要利益夠大，什麼事做不出來。

　　所以裴雲暎令芳姿進入王府，暗中保護裴雲姝安危。

　　他走到一處燈火下，停下腳步，只道：「過幾日我會再送兩人進來。」

　　芳姿恭聲道：「是。」

　　「府裡人多眼雜，未必沒人看出你身份。一旦被人抓住把柄，供出我就是。」

　　「是。」

　　「如果有人對王妃不利，保護王妃為先，只要不將穆晟弄死就行。」

　　「是。」

　　他頓了一下，才繼續開口：「就算弄死了也沒關係。」

　　濃得化不開的沉沉夜色中，花枝葳蕤，似有人影幢幢。

　　他往後瞥了一眼，笑了笑，語氣是漫不經心的殘酷。

　　「弄死了，我負責。」

鈞蝦逵人

第42章 萬恩寺

　　第二日是個陰天。

　　天上黑雲沉沉，灰霧濛濛，白日也顯得昏暗。風吹得醫館簷下燈籠搖搖欲墜，陸瞳背著醫箱，和銀箏一塊兒上了馬車。

　　馬車是杜長卿幫她們僱好的，早早地在門口等待。

　　萬恩寺位於望春山頂，從西街過去，至少要走半日車程。杜長卿容了陸瞳一日的假，只讓她明日傍晚前回來關鋪子就行。

　　馬車一路疾行，銀箏忍不住撩開車簾往外看，一面驚訝沿途的風景燦爛，一面又緊張著中途落雨，泥地難行。

　　好在天公作美，雖瞧著黑雲壓城，這場雨卻是到了山頂寺門前才下起來。初來時雨勢不很大，濛濛一層水幕，倒給萬木掩映中的古寺增了幾分清幽曠遠。

　　車伕在前面笑道：「小姐，馬上要到寺門了。」

　　陸瞳撩開車簾一角，順著簾隙看向窗外。

　　萬恩寺極大，佔地又廣，從望春山山腰起，山脈兩側石壁階梯前都雕了各色佛像圖騰。寺廟四處種滿槐樹、松竹。此時有風有雨，吹得竹林風動，暮雨打梨花，萬恩寺便如神異志怪中的古廟，隱者自樂。

　　然而這寺廟又極熱鬧。

　　許是因此廟靈驗，香火旺盛。先前上山路上已見到不少馬車，此時到了寺門，馬車更是絡繹不絕，堵得四處都是。女眷香客很多，四處都是人，山上有僧人撞鐘，鐘聲遼遠空靈，容著燒香的煙霧溟濛。

　　一面是熱鬧，一面是幽謐，既入紅塵又脫紅塵，既冷清又熱鬧。

　　陸瞳正看著，冷不防馬車被人重重一撞，將她撞得身子一斜，險些從馬車上摔了下去。銀箏忙坐直身子，又扶了把陸瞳，將車簾一掀，向外問：「怎麼回事？」

　　就見自家馬車前粗暴地擠進了另一輛更為寬大華麗的朱輪華蓋馬車，前頭馬車上的車伕手持馬鞭，正迴轉身來看著她們，不耐煩地開口道：「還不快讓開！驚擾了少爺，看你們如何擔待得起？」

　　銀箏正欲說話，被陸瞳按住手，她側頭，就見陸瞳微微搖了搖頭。

　　銀箏只好按捺下來。

　　那車伕見他們二人沒有爭辯，冷哼一聲，復又駕馬車繼續向前。在他身後，又跟上幾輛差不離的華蓋馬車，順著這人進了寺門。

　　銀箏氣道：「這些人好霸道，分明是我們先來的。」

　　陸瞳放下車簾：「看對方身份不低，爭執無益，隨他們去吧。」

　　銀箏點頭稱是。

　　既入了寺門，兩人便下了馬車，車伕牽著馬車去外頭休息去了。明日清晨蓮花法會後，會在寺門等她們下山。

　　陸瞳與銀箏先去了寺門負責住宿的僧人處交了十兩銀子，僧人便帶她們二人去宿院。

　　每年四月初一清晨的青蓮法會，觀會信眾不少，許多官家平人女眷都是提前一日上山。萬恩寺中宿處夠用，各宿處的銀錢又是不同。

　　譬如最外頭的洗缽園，一人一兩銀子一夜，是普通的宿間，齋飯也一般。宿在此處，是看不到裡寺風景的。

　　逢恩園又要比洗缽園好些，一人二兩銀子一夜，宿間更寬敞，齋飯也更豐富。香客們可在宿間園子裡走動。逢恩園中花木繁盛，清堂茅舍，也算別有意趣。

　　陸瞳與銀箏住的無懷園則更貴，一人五兩銀子一夜，其中長廊曲折，清溪洩雪，蔦蘿駢織，莫此為勝。至於齋飯就更講究了，總不至於辜負了這五兩銀子。

　　還有攬鏡園，時緣園……聽杜長卿說，萬恩寺中還有一方塵鏡園，不過，那已不是銀子能買到的宿處。唯有皇親國戚，或是位高權重的世宦之家，才能居住於此。

　　領路的僧人穿過長亭遊廊，往無懷園的方向走去。此時已至黃昏，寺廟各處都點上燈火，夜雨霏霏，天色長陰，一片淅淅瀝瀝。

　　四處都是擎著紙傘前去宿院的香客，個個行色匆匆，免得雨水沾溼衣袍。

　　有人的身影從遠處行過，陸瞳瞥過去，不由微微一怔。

　　黃昏漸深，遠處簾攏寂靜，孤燈夜雨中，年輕人側影俊秀，身材修長挺拔，他沒有持傘，冒雨行於風雨中，瀟灑又英氣，不見空寂禪意，反添幾分紅塵華美。

　　昭寧公世子？

　　陸瞳眸光一動。

　　上次在寶香樓下的胭脂鋪裡，這位裴殿帥雖含笑娓娓，實則心機迫人，眼下出現在這裡……

　　不知此處有沒有殿前司的人。

　　她思索間，前面的僧人見她未曾繼續跟上，有些疑惑地問道：「施主？」

　　陸瞳收回目光，道：「走吧。」

　　待又走了一柱香，眼前人煙少了些，直到了一處茂密園林，園林有長廊，長廊每隔段距離，就有間房。

　　此時夜色漸晚，長廊屋內都點起燈火，夜雨昏黃中，若朦朧熒蟲。

　　僧人雙手合十，斂眉詢問陸瞳道：「此地便是無懷園，還剩西面幾間空屋舍，施主請選一間。」

　　陸瞳望了長廊一眼，伸手遙遙指於盡頭一間，道：「那處即可。」

　　領路僧人有些詫異，好心解釋：「此間屋舍最靠裡，恐是冷寂，看不見寺中風景。」

　　「無妨。」陸瞳往前走去，「我不愛熱鬧，況且夜雨天黑，也瞧不見什麼風景。」

　　僧人見狀，便不再多說，只將二人領到最後那間屋舍前，交給她們二人門鎖的鑰匙，這才離開了。

　　陸瞳與銀箏推門走了進去。

　　屋舍寬敞，分外屋與裡屋，共置了兩張長榻，被褥都是很乾淨的。桌上放些香爐經書，許是為了香客無聊時候打發時間用。

　　銀箏方才將包袱放好，又有僧人送來齋飯，一碟冬瓜鮮、一碗糟黃芽，陸陸續續又送來藕鮮、拌生菜、蓴菜筍，杏仁豆腐，都是些時令蔬菜。最後是兩碗碧粳粥，一小簸吉祥果，還有一盤梅花香餅，大約是為了照顧女眷口味。

　　因趕了半日路，香客方到此地，難免鬆弛，再看這一桌清粥小菜，縱是再挑剔的人，也多半生出些好胃口。

　　銀箏擺好碗筷，見陸瞳站在窗口，遂問：「姑娘現在是要出去嗎？」

　　陸瞳搖了搖頭：「不是現在。」

　　雨下大了些，外頭不見人影。若是晴夜，從此處望去，倒也光景幽麗，然而眼下暗風吹雨，便只見寂寞冷清。

　　陸瞳伸手關窗，於是那一片瀟瀟愁色都被關在門外。

　　她走到桌前坐下，拿起筷子，平靜開口：「等子夜出門。」

鈞蝦逵人

第43章 夜雨

　　雷聲千嶂，雨色萬峰，整座萬恩寺都籠在煙雨中。

　　萬恩寺的塵鏡園中，鐘聲潺潺。

　　因香客眾多，萬恩寺修繕許多宿處，有費銀錢少的，也有費銀錢多的，唯有位於寺門後山處的塵鏡園，再多銀錢也買不到。

　　此處只接待皇親國戚、或是書香世宦的貴人。

　　霞光殿中，隱隱傳來吟誦經文之聲，有嫋嫋梵香縈繞大殿，青燈古寺，雨夜闌珊，端似世間幽境。

　　而在細雨中，漸漸顯出一個人影，打斷了這份幽謐。

　　這人冒雨前來，穿過竹橋，走到了殿前。

　　是個金冠束髮的美貌青年，身上被雨淋得微溼，他剛走到殿前，從殿中又走出一名高大的綠衣男子，腰佩長劍，神色冷峻。

　　裴雲暎拂去身上雨珠，就要往裡走，被蕭逐風一把攔住。

　　蕭逐風道：「殿下正與淨塵大師辯經。」

　　裴雲暎嘆口氣：「一個時辰了，還沒辯完嗎？」

　　蕭逐風木著張俊臉開口：「佛經晦澀，佛法莊嚴，寧王殿下厚德積善……」

　　「算了吧，蕭二，」裴雲暎毫不客氣地打斷好友的話，嗤道：「善事常易敗，善人常得謗。這話你也到我跟前說。」

　　蕭逐風沉默片刻，聲音放低了些：「太后娘娘近來抱恙，殿下奉血自請手抄經書為太后祈福……」

　　裴雲暎「哦」了一聲：「原來如此。」又看了一眼殿門，悠悠嘆道：「做皇帝的兄弟，也真不容易。」

　　二人站在殿門前，簷下雨腳如麻，悽悽颯颯，一眼望過去，如殿前兩尊矗立的黑石。

　　裴雲暎看了一會兒雨，突然開口：「明日青蓮法會，你去不去點燈？」

　　「明日一早我要隨寧王殿下下山。」

　　裴雲暎只盯著雨幕：「我以為你要點燈替她祈福。」

　　聞言，蕭逐風神色微動，須臾後開口：「聽說你昨夜去見她了，她還好嗎？」

　　裴雲暎沉默，過了片刻，他嘆了口氣，認真道：「蕭二，要不你把穆晟殺了吧，這樣的話，說不定這輩子還有機會做我姐夫。」

　　蕭逐風平靜道：「她不會高興。」

　　「也是。」裴雲暎說完，又是沉默，過了一會兒，他笑了笑，伸手拍拍好友肩膀，沒說什麼。

　　唯有寂寞夜雨不絕。

　　……

　　夜雨在寺中，總顯得有幾分悽涼。

　　但悽涼總比詭異好。

　　無懷園的一處屋舍中，柯承興摸了摸肩膀，覺出些冷意來，起身將窗戶給關上了。

　　小廝萬福蹲在地上，正替他整理著手抄的經書。

　　不知是多心還是真有奇效，自打柯承興來到萬恩寺後，果真沒再遇著陸氏的鬼魂了。

　　事實上，從他打算來青蓮盛會的那一日起，陸氏的鬼魂似也識得厲害，不如以往猖狂，不像往日一般夜夜入夢，他難得睡了兩個整覺。

　　因此，柯承興更將萬恩寺視作救命稻草。

　　縱是再兇惡的厲鬼，見了神佛也如老鼠見了貓。柯承興在桌前坐下，僧人已送上精緻齋菜，他惶惶不安了些日子，瘦得厲害，而今心下漸寬，久違的胃口重新出現，便逕自取來碗筷，大快朵頤起來。

　　吃著吃著，柯承興就想起了陸氏。

　　自打陸氏鬼魂出現，他強迫著自己不去回憶亡妻，那些噩夢已經足夠嚇人，柯承興並不想自討苦吃。但如今身在古寺，菩薩保佑，這樣的莊嚴清淨之地，他終於敢正大光明地在腦海中回憶起陸氏的容貌來。

　　柯承興待陸氏，其實是一見鍾情的。

　　他去縣裡收父親在世時窯瓷的舊帳，路行途中遇到匪徒，馬車被人劫走，車伕為救他重傷不治，而他逃了幾里地後，陡然發現自己身處陌生荒野中，求助無門。

　　那時天色已近傍晚，四周並無人經過，常有野獸吃人的事在荒野發生。正當柯承興心生絕望時，從書院遊學歸家的陸謙乘車經過，見他處境困難，便出手相助，帶他一同回了常武縣。

　　柯承興就是在那時遇到的陸柔。

　　陸謙帶他回到了陸家，陸家人瞧他可憐，被劫走錢財又身無分文，便收留他住下。柯承興寫信寄往盛京，請母親遣人來接。在等待柯家來人的那些日子，柯承興與陸家也算相處盡歡。

　　柯承興還記得初見陸柔的那日。

　　他剛死裡逃生，渾身泥濘，狼狽不堪。陸謙扶他到一處屋舍前，他瞧著面前簡陋屋門，不由皺了皺眉。

　　縣城本就不大，臨街宅屋瞧上去也實在寒酸，這樣用泥巴與乾草夯的屋頂，沒下雨還好，要是下雨，難免要漏雨。

　　正想著，陸謙已經衝門裡喊道：「爹，娘，姐！」

　　從裡傳出個清澈女聲，緊接著，從黑黢黢的屋子裡，走出個年輕女子來。

　　這女子梳著個雲髻，只在發間插了支刻花木簪，穿件藕荷色棉布花衫裙，長眉連娟，微睇綿藐。雖釵荊裙布，亦難掩麗色。那破舊的小屋，便也因為這美人變得光鮮起來。

　　柯承興當時便被陸柔驚豔得說不出話。

　　沒料到這樣的小城中，竟有如此佳麗。

　　他對陸柔一見鍾情，在陸家時，便時時注意這女子。陸父是個教書先生，家中僅有一子一女，陸柔的弟弟陸謙在書院讀書，再過兩年即可參加舉考。陸柔雖是女子，陸父卻如別家教兒子般地教女兒，識文斷字，詩書禮儀比盛京的學子都不差。

　　柯承興越發動心，待柯家來人將他接回盛京後，便與柯老夫人說了想娶陸柔一事。柯老夫人起先並不同意，認為陸家背景清貧，配不上柯家。

　　當時柯承興跪在柯老夫人面前很是堅持：「母親，陸家現在雖清貧，但陸家二子陸謙如今在學院唸書，聽聞學業頗有所成，未來舉考有極大可能中第，待一朝得中，陸家也算有了官身。」

　　「咱們商戶，要與官家結親何其不易。要是聘回尋家世好些的女子，那女子家中多半嬌慣。我在陸家呆了大半月，陸家女溫柔體貼，行事周到，又是讀過書的，知曉幾分體面。真進了家門，也斷不會無理取鬧，又因家世低平，難免對咱們敬畏三分，豈不是很好？」

　　柯老夫人聽聞他一席話不無道理，心中有些意動。於是遣人去常武縣打聽陸家門風人品，得到陸家人品清正的說法。又實在拗不過兒子堅持，便找了冰人去陸家說項。

　　親事定下得很順利。

　　柯承興雖是商戶出身，可生得清俊瀟灑，儒雅動人，單看外表，說是官家公子也不為過。在陸家那些日子，他又在陸家人面前竭力表現得溫和識禮，君子謙謙，陸家人都對他印象不錯。

　　而且那十四抬聘禮，也足夠表達了柯家的誠意。

　　總之，陸柔順利進了柯家的門。

　　柯承興得此嬌妻，焉有不足？況且陸柔不僅生得美貌，還識大體懂進退，族中子弟都在背後暗暗豔羨他娶了這樣的賢內助。

　　直到那一日豐樂樓中……

　　窗外大風把窗戶「啪」地一聲吹響，將他從思緒中驚醒。

　　遠處夜色沉寂，山寺在瀝瀝雨聲中如盤伏的龐然巨獸。

　　柯承興抬起頭，打了個冷顫，問在一邊收拾的萬福：「現在是什麼時候了？」

　　萬福看了看屋中漏刻，答道：「快子夜了。」

　　「這麼快？」

　　柯承興神色一凜，站起身來：「拿好東西，咱們這就出發。」

鈞蝦逵人

第44章 賄神

　　萬恩寺乃歷經兩朝的百年名寺。

　　如今梁朝萬恩寺，寺中供奉正統神佛菩薩，年年四月初一熱鬧非凡。但在百年前，萬恩寺最初，前身也只是一處野廟。

　　據說幾百年前有個莊戶人家，家中遭劫匪橫殺，一門十口人盡數身死，唯有莊主家小兒子被家丁帶著逃出生天。

　　那家丁走到半道也不行了，只剩個五六歲的稚童，流亡途中路經一破廟，又餓又乏，已奄奄一息，一抬頭，見這破廟裡供奉著不知什麼尊神像，便伏倒就拜，希望那廟中神佛能睜眼體察人世苦楚，使得惡人有所業報。

　　那稚童拜完後不久就死了，沒過幾日，匪徒被人官差抓住。有人就說，這破廟中的神佛極為靈驗，就有富商出錢幫著塑像重鍍金身，又在這附近蓋了一座大些的廟。

　　這就是萬恩寺的前身。

　　萬恩寺香火旺盛，這傳說也不過是以訛傳訛，增些神話色彩罷了。不過寺中確有一處廢棄偏殿，殿裡有一破敗神像，不受供奉。

　　據寺中僧人說，這神像不屬於正統神佛，是前朝期間萬恩寺的住持留下的。後來前朝覆滅，萬恩寺重新修繕了一番，怕說不敬神佛，這神像也不好毀掉，但也無人供奉。漸漸的，那一處法殿就廢棄了。僧人們常用此殿來堆放法會上要放生用的魚龜之類。

　　夜雨比傍晚時分更大，山寺裡已沒了僧人與香客的影子。只有隨處可見的燈盞在法殿中搖曳，拖拽出拉長的人影。

　　廢棄偏殿門前，站著兩個人。

　　柯承興抹了把臉上的水珠，將雨披遞給身邊的萬福。

　　萬福接過來，又將包袱送到柯承興手中。

　　柯承興掂量了一下包袱，對萬福低聲吩咐：「你就在外面等我。」

　　萬福點了點頭，柯承興提著包袱，將殿門推開了一條縫，悄悄進了殿中。

　　這法殿已經很陳舊了，不如先前在寺裡看見的那些法殿莊嚴華麗。因許久無人打掃過，散發出一股腐朽的黴氣。

　　柯承興走了兩步，險些被腳下的東西絆倒，藉著昏暗燈火一看，適才瞧清楚，這殿中大大小小水缸竹筐裡盛著的，都是放生要用的龜鱉泥鰍。

　　泥水腥氣與陳腐黴味混在一起，幾乎令人作嘔。這殿中的法燈也燃得很少，統共沒有十盞，勉強能照明，卻將法殿映得更加詭異森然。

　　一陣冷風吹來，柯承興不由打了個寒戰，忙加快了腳步，忍住鼻尖的腥氣，快步走到了大殿最前方的神像前。

　　這是一座廢棄的神像，早已無人供奉，身上的彩塑七零八落，斑駁淋漓。依稀能看得清是個青臉紅髮的男子，不怒自威的模樣。

　　柯承興只看了一眼便低下頭，不敢再抬眼正視。

　　他尋了許久，才在神像腳下尋到個倒了的龕籠，忙扶正了，又拖來一個破蒲團，端端正正地跪好。

　　末了，柯承興從包袱裡掏出一把香，用火摺子點燃了。

　　「菩薩，老爺，神仙——」

　　他手擒著香，磕頭懇求道：「求您救救小的，降下神差將那女鬼捉走，免得她為禍人間。」

　　青霧嫋嫋騰起，神佛斂眸不言。

　　柯承興是來燒香的。

　　萬福不知從哪打聽來，萬恩寺中，各殿菩薩有各殿菩薩的司職。一殿管姻緣，一殿管學業，一殿管康健，一殿管財運。

　　或是管子嗣，或是管官運，但唯有這處廢棄的偏殿神像，才是管捉鬼的。

　　只是這神像無人供奉，又是前朝遺物，香客不會主動供奉免得引禍上身。萬福就提議，不如等子夜時分，摸到這偏殿裡上幾柱香，讓神佛知曉他內心誠意，自會接到他心中所願。

　　而且那陸氏的鬼魂一路跟著他，將她引入這殿中，說不準還能被神佛困住，永遠出去不得，介時，他可得解脫，後顧無憂。

　　萬福對他道：「老爺，都說陰司勢利，人間尚有拿人手短的道理。你多備些香火，好賄賂賄賂神仙老爺，或是辦差的僕從也行。」

　　柯承興雖覺得這辦法說不出的古怪，但如今他也是被陸氏鬼魂嚇怕了，所謂病急亂投醫，於是也只是稍稍一猶豫，就同意了萬福的提議。

　　是以今夜子時，他才帶著香燭，偷偷來此殿供奉。

　　柯承興沒讓萬福跟進來，是因為他對神佛供奉的內容不能被外人聽到。

　　他將香點了，插在佛龕裡，拜了幾拜，又掏出些紙馬疏頭，在鐵盆裡細細地焚燒。

　　火光映著他的臉，將他雙眼映得張皇又恐懼。

　　似乎可憐，言語間又惡狠狠的，只低聲絮絮道：「神仙老爺，菩薩老爺，我今日燒了香，也求您救救小的，那陸氏怨氣極重，恐為禍殺生，求菩薩老爺將她驅走，或是度化超生，也是功德一件。」

　　他胡說一氣，膽子越發大了些，又道：「雖此事是小的不對，但要論其因果，也怪那太師府仗勢欺人，我與陸氏原本也是對恩愛夫妻，何至於到如今地步！」

　　柯承興目光有些晦暗。

　　那一日豐樂樓中，他酒醒後，得知陸氏或遭人凌辱，心中惱怒至極，連殺了對方的心都有。聽說對方還未離去，柯承興氣勢洶洶地找上門去，見到了太師府公子。

　　那位年輕的公子正眼也不看他，正神色恍惚地地任丫鬟整理自己腰帶。見柯承興來討說法，他身邊管家模樣的下人便塞了他一疊銀票。

　　柯承興自然不肯罷休，太師府的下人卻看著他笑道：「眼下不過是一場誤會，柯大老爺要將事情鬧大，太師府不過丟些面子，柯大爺日後要在盛京做生意，恐怕就很難了。」

　　那管家嘆口氣，關切地提醒他道：「就算柯大老爺不為自己想想，也要為老夫人想想，老夫人年事已高，這種事傳出去，老人家恐怕也受不得打擊。」

　　柯承興說不出話來。

　　柯老夫人一心只在乎柯家名聲，而今要是得罪了太師府，整個盛京商行都要排擠他們柯家，日後豈還能好？

　　況且，他們也不敢得罪太師府……

　　柯承興沒辦法，只能咬牙受了。

　　他平白無故得了這麼場禍事，還未想好接下來該怎麼辦，醒轉來的陸氏先鬧起來。

鈞蝦逵人

第45章 所求

　　陸氏的反應柯承興不曾料到。

　　看起來柔柔弱弱的亡妻一反往日和順，歇斯底里地要去告官。這動靜也驚動了柯老夫人，於是柯老夫人也得知了一切。

　　母親比他更為果決狠辣，只讓他將陸氏關在屋中，對外稱說陸氏得了瘋病神智不清，說些沒道理的胡話。又將院中議論的下人賣的賣，配的配，遠遠驅逐了出去。

　　陸氏見狀，許是看出了什麼，於是背著他們，偷偷買通下人給常武縣的陸家送信。

　　這也罷了，更糟糕的是，她還有了身孕。

　　算算日子，該是豐樂樓那一夜留下的。

　　大夫走後，柯承興望著這一通爛攤子，不知該怎麼辦。

　　陸氏腹中的孽種不是他的，要說起來，該一碗湯藥灌下去，省得自尋麻煩。總不能生下來，叫他給別人白養兒子。

　　但柯老夫人卻打斷了他吩咐人煮墮胎藥的話，只讓人傳信給太師府，請太師府的人前來相商。

　　那時的柯承興不解，詢問柯老夫人：「母親，這還有什麼可商量的？太師府那位公子還未娶妻，不可能先有外室子，這孽種生下來又養在何處？難不成養在我們柯家！」

　　「糊塗。」柯老夫人搖頭：「太師府愛惜名聲，必不會留下這個孽種。我讓你先別給陸氏灌藥，不是為了她，是為了你啊。」

　　「為了我？」

　　柯老夫人慢條斯理地開口：「陸氏原本是你的人，卻被他戚家強佔了，只用點銀票就想打發我們，真當柯家是好欺負的？當初我不在場，容得他們家輕易全身而退。這陸氏如今有了身孕，反倒是一件好事。」

　　「咱們柯家的生意，自你父親過世已經日漸衰微，如今借陸氏，倒和太師府攀上了關係。有這樣的關係，何愁生意不蒸蒸日上。」

　　「你啊，還是太年輕了。」

　　他望著柯老夫人枯槁的臉，一瞬間明白了什麼。

　　當天夜裡，太師府來人了。

　　還是那位笑容和氣的管家，這回帶來的卻不是幾張銀票了。

　　老管家笑瞇瞇地對他道：「自上次一別後，我家公子一直記掛著夫人的傷，本來遣奴才該早些來看望一番，只是最近忙著老夫人壽辰，耽誤了些時候。」

　　他絲毫不提陸氏有孕一事，只看向柯承興笑道：「說起來，老夫人每年壽宴，所用碗筷杯盞不少。今年奉瓷的那戶人家回鄉去了，正缺個人……聽說貴府窯瓷慣來不錯？」

　　柯承興先是一愣，隨即激動起來。

　　太師府的老夫人壽宴！

　　要是能為太師府做一樁窯瓷生意，豈不是有了和盛京官家交往的渠梁！

　　就算當年他父親將柯家生意做至最頂峰時，也沒機會和官家搭上關係。給太師府供貨，那是想都不敢想的事！

　　剎那間，所有關於太師府的怒氣、憋悶、痛恨全都不翼而飛，他看著面前的老管家，如同看著金光閃閃的財神，從天而降的大恩人，比親眷族人還要可親。

　　柯承興忘記他們之間的仇怨，忘記了對方賜予他的侮辱，那一刻他忘記了一切，只看到了戚家能帶給他的富貴與商機，立刻與對方熱情地攀談起來。

　　他說到陸氏的身孕，也說到妻子的怨氣與眼淚，還說到那封背著人偷偷送往常武縣的家書。

　　到最後，他已不知道自己說這些話，是為了「商量」，還是為了討好。

　　老管家十分體貼，聽聞這些日子發生的事後，亦很慚愧。先又替主子道了一回歉，末了，才對柯承興道：「按理說，此事因我家公子所起，本該我家公子周全。可夫人是柯家人，說到底，這事也是柯家家事。」

　　「這事公子反倒不好貿然插手了。不過想來柯老爺應當能處理得好，畢竟日後還要料理老夫人壽辰所用瓷窯，這等小事定然不在話下。」

　　這話中的意思便是，若是處理不好此事，瓷窯生意一事也沒得談。

　　柯承興試探地問：「那如何處理最周全呢？」

　　老管家笑道：「夫人身子虛弱，如今實在不宜有孕。柯大老爺也說，夫人眼下得了瘋病，四處胡言亂語。太師府最重規矩清白，這等閒言要是傳出去，恐是不妥，公子這頭還好，太師大人聽聞了，恐怕要震怒。」

　　他嘆道：「這瘋病啊，最難治不過。老奴曾經也認識一位得了瘋病的夫人，日日說些癲語，神智不清，最後有一日在園子裡閒逛，丫鬟沒注意，叫她跌進池塘裡淹死了……真是可惜。」

　　柯承興沒說話。

　　老管家看了眼漏刻，「呀」了一聲，笑著起身道：「說了這許久，沒注意夜已這樣深了。老奴先回府了，回頭將瓷窯的事稟一稟買辦那頭，得了消息，再來同大老爺說定。」

　　他又趁著夜色上了馬車，矮小的身軀，瞧人時卻似含著睥睨，叫人心中發虛。

　　柯承興出神地看著神龕。

　　殿外夜雨聲涼，滴滴打在殿窗，時續時斷。

　　一簇又一簇，一簾又一簾，沁出些冰冷寒意，惹人彷徨。

　　唯有殿中青燈幽微。

　　銅盆裡的紙馬疏頭已燒盡了，那些溟溟青煙在殿中繚繞，將神龕前高大的塑像模糊得不甚真切。偶爾能聽到大水缸中紅魚龜鱉的撲騰聲，將他驚得一個趔趄。

　　柯承興莫名有些發怵，回過神來，正想再再拜幾下就離開，忽然間，大殿門口傳來一聲輕響。

　　他以為是萬福進來了，正想說話，才一轉身，只覺膝下無力。許是在蒲團上跪得太久，雙腿發麻，猛地跌坐下去。

　　他想叫萬福來扶自己，不曾想一張口，驚覺舌頭僵直，說不出話來。

　　怎麼回事？

　　他怎麼會突然開不了口，動不得身？

　　柯承興面色慘白，心中驀地生出一個念頭。

　　有鬼！是陸氏的鬼魂跟來了！

　　他僵直地癱在原地，身後的腳步聲卻越來越近，腳步聲輕盈、緩慢，嫋嫋婷婷，像是個女子，在他身後停了下來。

　　她要來索命來了！

　　柯承興汗如雨下。

　　那腳步聲停了停，又繞到了他身前。

　　柯承興看到了一襲黑色衣袍，袍角沾了帶著寒氣的雨水，在幽暗燈火下，一滴滴淌落。一如夢中陸氏身上流下的水漬。

　　他魂飛魄散。

　　柯承興抬不得頭，只感到自己被人輕輕踢了一腳，身子順勢往後倒去，仰在水缸前，於是他費力地抬眼，藉著幽暗燈火，瞧見了對方的身影。

　　是個穿著黑色鬥篷的人。

　　黑色鬥篷寬大至腳，幾乎將對方整個人罩在其中，來人慢慢抬手，摘掉了鬥篷的帷帽，露出一張美麗蒼白的臉。

　　是個年輕女子，雪膚烏髮，明眸湛湛，如株清雅玉蘭動人。

　　柯承興鬆了口氣，這不是陸柔。

　　不過很快，他就疑惑起來，這女子是誰，為何大半夜的出現在這裡？

　　不等他想清楚，那女子突然開口了。

　　她說：「佛經上言，求富貴得富貴，求男女得男女，求長壽得長壽。諸佛菩薩，不敢誑語欺人。」

　　這聲音清越柔和，比窗外的夜雨更冷，在殿中青煙下空靈若鬼魅。

　　女子垂眸，一雙漆黑眼眸在幽暗燈火下深似長淵，越發顯得整個人冷冰冰不似活人。她居高臨下地俯視著腳下的柯承興，神情平淡到近乎詭異。

　　她問：「柯大老爺，你求的是什麼？」

鈞蝦逵人

第46章 菩薩睜眼

　　長殿空曠，山寺漆黑雨聲掩蓋了一切。

　　柯承興迷茫地眨了眨眼，不明白這女子所言究竟何意。不過很快，他就反應過來，看向對方的目光充滿警惕。

　　她叫自己柯大老爺……她知道自己是誰？

　　柯承興想叫萬福進殿幫忙，可全身上下麻木無力，說不得話。他心中驚疑不定，一面不知自己身體變化從何而起，一面又不知這女子是人是鬼。

　　水缸中傳來龜鱉翻騰激起的悶響，女子往前走了兩步，明滅燈火在她背後投出一道纖長暗影，隨著火苗微微晃動。

　　柯承興注意到此處，眼睛驀地一亮。

　　有影子便不是鬼……

　　這女子是人！

　　不過，若她是人，為何會出現在這裡？

　　既不是鬼魂，沒有邪術，又是如何做到讓自己渾身異狀，不得言語動彈？

　　柯承興只覺得整個人似在夢中，恍惚又不真切，神龕前自己插好的長香漫出瀰瀰煙霧，氣味芬芳又馥鬱，令人沉醉。

　　尋常梵香，有這般香氣嗎？

　　他迷迷瞪瞪地想著，見那女子走到了神龕前，指尖拂過未燒完的青煙。

　　她輕聲道：「它叫『勝千觴』。」

　　柯承興望著她。

　　「焚點此香，香氣入鼻，勝過飲盡千觴烈酒，醉不成形。故名『勝千觴』。」女子聲音清婉，娓娓說來，「不過，聞香之人，雖體僵舌麻，任人擺佈，思緒卻很清明。」

　　她微微側頭，看向柯承興：「柯大老爺是不是想問我，為何我吸入此香，仍可行動自若，不受影響？」

　　柯承興努力點了一下頭。

　　女子笑了，她說：「因為，這香，就是我做的。」

　　柯承興腦子一懵。

　　這香怎麼能是她做的呢？

　　這香明明是萬福令人備好的，為了使「賄神」看上去更誠心些，萬福還特意挑了幾根粗香。當時他還誇萬福辦事妥當。

　　不過……萬福怎麼到現在還沒進來？

　　他入法殿供奉，長時間不出去，以萬福的謹慎，絕對會進來瞧瞧。

　　還有這女子，這女子進來前，難道沒有見到萬福嗎？如果見到萬福，萬福為何不攔住她？

　　柯承興心裡隱隱浮起一個念頭，一個他不敢想的念頭。

　　女子背對著他，望著在青煙中若隱若現的神像，淡淡開口：「柯大老爺子夜拜神，看來實有畏心。只是你憑何以為，神佛能救得了你？倘若世上真有神佛，我姐姐當初，也不會死在貴府花池了。」

　　姐姐？

　　柯承興瞳孔一縮。

　　她叫陸柔姐姐……她是陸柔的妹妹，可陸柔哪有什麼妹妹？

　　不對！陸柔有妹妹的！

　　前些日子，聽母親說陸家有個叫王鶯鶯的遠親來過府裡，被打發走了。陸柔在盛京並無其他親眷，想來這就是那個王鶯鶯了。

　　但王鶯鶯不過是個為陸柔嫁妝而來、妄圖打秋風的破落戶，又為何要夥同萬福將他引至此處？

　　他心中萬般思緒縈繞不絕，怎麼也理不清頭緒。

　　「王鶯鶯」卻繼續開口了，她迴轉身來，看著靠著水缸動彈不得的柯承興，輕聲開口：「都雲天地在上，鬼神難欺。眼下既過午夜，已是四月初一，菩薩睜眼，善惡昭彰。」

　　「柯大老爺，我有幾個問題想問你，煩請你認真回答。」

　　說完，她走到柯承興身側，慢慢蹲下，伸出一隻手，扼住他的脖頸。

　　那隻手冰涼、潮溼，不似活人的手，盤上他的脖頸，讓他即刻起了一層雞皮疙瘩。

　　這女子看起來柔弱纖細，力氣卻很大，抓著他的脖頸，粗暴地將他拖至水缸前。

　　水缸巨大，裡頭裝著明日放生要用的龜鱉，一股難聞水腥氣充斥鼻尖，他在幽暗燈火下看到了水面中自己和對方的倒影。

　　女子容顏美麗，眉似新月，目若秋水，神仙玉骨落在水中，動人若水月觀音。

　　她的聲音也是溫柔的，在他耳邊輕聲地問：「柯大老爺，我姐姐是被你殺死的嗎？」

　　柯承興一愣。

　　下一刻，觀音圖倏然而碎，他感到自己的頭不受控制地被按入水中，一股鋪天水流往他口鼻中灌來。

　　柯承興奮力掙扎，只他剛吸完「勝千觴」，哪還有力氣晃動，整個身子沉沉若木石，只覺眼前身上一片黑暗，彷彿被人投入深淵。

　　正當他極度絕望之時，身子陡然一輕，他被人抓了起來，離開了水面。

　　柯承興無力地咳嗽。

　　「王鶯鶯」抓著他的頭髮，平靜開口：「你怎麼不回答？」

　　她明明知道自己吸了毒煙，動彈不得，也無法開口，偏還要如此認真地問自己。

　　柯承興說不出話來，看向王鶯鶯的目光充滿恐懼。

　　這女人是個瘋子！

　　「王鶯鶯」轉了轉眼球，視線與他對上，忽地輕聲一笑，這一笑，若芙蓉初開，美不勝收。

　　她嘆道：「奇怪，人作惡時，總盼老天不知，行善時，又唯恐神仙不明。惡業文飾遮掩，善果昭行天下，這樣看來，菩薩睜不睜眼，並無區別。」

　　她嘴角揚著，眼底卻一絲笑意也無，站在空曠大殿中，蒼白美麗若豔鬼。

　　柯承興無法開口。

　　緊接著，抓著他頭髮的手漸漸收緊，耳邊傳來「王鶯鶯」輕柔的聲音：「第二個問題，陸家四口的死，是不是戚太師府上指使？」

　　柯承興想要張嘴回答，奈何舌頭髮僵，什麼聲音都發不出來，下一刻，女子的手粗暴往下一按，他又被溺在水中。

　　耳邊似乎傳來「王鶯鶯」嘆息的聲音，她道：「你怎麼又不回答？」

　　無數冰冷的水灌入他的鼻腔、胸腔，柯承興感到沉悶喘不過氣來。他想要掙扎想要喊叫，聲音卻悶在這巨大水缸中，被龜鱉的亂撲、被山寺的夜雨、被遠處的鐘聲層層包裹，再也尋不到一絲縫隙。

　　「譁啦——」一聲，水面再次破開。

　　他看到了對方那張美麗的臉，神情依舊平靜而溫柔。

　　柯承興的眼淚流了下來。

　　他艱難地動一動身體，想同對對方求饒，只求對方別再這麼折磨自己。他想說話，「王鶯鶯」既是為陸氏而來，他可以告訴對方更多有關陸氏之死的事，還有太師府。

　　對，還有太師府！

　　這一切始作俑者都是太師府的人，她應當去找他們才是！

　　他費力地蠕動嘴唇，「王鶯鶯」也瞧見了他的動作。

　　她有些驚訝，輕聲問：「柯大老爺是想告訴我新的線索嗎？」

　　柯承興眨了眨眼睛，代替點頭。只要對方放了他，他可以幫忙告發太師府！

　　他期待著，希望對方能及時收手，放過他。然而下一刻，熟悉的溺水窒息感再次襲來。

　　女子站在水缸前，雪白的手抓著他的頭髮，那雙手纖細柔軟，卻似有無窮大力，怎麼也掙扎不開，將他的臉粗暴地按進水缸裡。

　　她微笑著開口：「可是我不想聽。」

鈞蝦逵人

第47章 業報

　　夜雨寂寥，殘龕燈焰。

　　斑駁神像生了鏽跡，在青煙中半面慈眉，半面金剛。

　　殿中巨大水缸裡，不時響起龜鱉亂騰帶起的水花聲，間或藏著些壓抑的喘息，被悄無人息地掩埋。

　　女子身姿單薄，站在神像腳下，扼著手中人的脖頸，不疾不徐地提問。

　　她問：「陸謙被污衊入獄，刑獄司提刑官范大人可知其中內情？」

　　她問：「柯老夫人說陸柔主動勾引太師府公子，太師府公子是否對陸柔凌辱玷汙？」

　　她問：「陸老爺進京路上路遇水禍，水禍是何人安排？」

　　她問：「常武縣中一場大火，陸夫人身死其中，你柯家可在其中出力？」

　　她每問一句，便將柯承興的頭按進水中一次，叫他體會被水溺的憋悶窒息感。

　　她一遍遍認真問，一遍遍將他往死裡折磨，末了，還要平靜地斥道：「你怎麼不回答？」

　　他中了毒，口舌發僵，他怎麼能回答？

　　他怎麼能回答！

　　柯承興渾身上下被水淋透，明明快至夏日，卻如凜冬般寒氣刺骨。他感到自己變成了旁人的案中魚肉，只能任人宰割。絕望和恐懼縈繞著他，讓他只覺比亡妻鬼魂纏上還要痛苦。

　　「王鶯鶯」拖著他，如拖著一攤爛泥死狗，看向佛龕前的神像，輕聲開口：「柯大老爺，你一心賄神拜佛，難道就沒有求過業報？」

　　她低頭笑笑，聲音似帶嘲諷：「也是，世上要真有業報，何至於你如今錦衣玉食高枕無憂。可見菩薩低眉，不見眾生。」

　　「既然菩薩不中用，我也只好自己動手。」

　　柯承興懼到極致，不由地怒視著她，瞪著神龕前的佛像。

　　她怎麼敢？

　　怎麼敢當著菩薩的面，在這莊嚴神聖的地方殺人滅口？難道她就不怕報應嗎？

　　王鶯鶯注意到他的眼神，似乎只在瞬間就明白了他心中所想，她道：「你想問我為何不懼神佛？」

　　柯承興渾身發抖，望著她像是望向世間最可怕的惡魔。

　　她莫名笑起來：「我不怕啊。」

　　「我今日上山，不是來祈福的。」

　　她微微靠近，聲音溫柔，在他耳邊一字一句地開口。

　　「我是來報仇的。」

　　「譁啦——」一聲。

　　他的頭再次被按入水中，水中龜鱉被這動靜所驚，撲騰著竄開。不知是他的幻覺還是怎的，他像是在那最黑暗的深淵處瞧見了亡妻的影子。

　　亡妻神情溫柔明媚，秀麗純澈若百合，然而眉眼間竟與方纔的豔鬼有三分相似。她笑著對他道：「我妹妹，與我性情確實不同。」

　　柯承興渾渾噩噩，亡妻在說什麼？她怎麼會有妹妹，是王鶯鶯嗎？

　　但王鶯鶯是陸家的遠房親戚，眉眼又怎會和陸柔相似？

　　還有性情——

　　陸柔看著他，有些不好意思地笑道：「她走丟時還是個小姑娘，不過八九歲，尚未長開，表面上驕縱任性些，實則膽子小得很，遇見個蛇兒蜂子都會被嚇哭。這些年不知過得如何。」

　　走丟……

　　猶如一道閃電劃過夜空，驀地，他突然想了起來。

　　不對！陸柔，是曾經有過一個妹妹的。

　　不是陸家遠親，不是王鶯鶯，是與陸柔陸謙一母同胞的親妹妹，陸家最小的女兒，那個在七年前被拐子拐走、不知所蹤的陸家小女兒！

　　柯承興徹底想了起來。

　　那時候陸柔剛剛嫁入柯家不久，與他恩愛纏綿後，說起了一樁舊事。

　　說是陸家原本有個小女兒，陸柔的妹妹，七年前常武縣瘟疫，陸家四口人都病倒，陸三姑娘一人撐著家，眼看當時陸家人都快活不成了，不知陸三姑娘從哪尋了幾包藥來，煎完飲下，陸家人竟漸漸地好了起來。

　　眼看著家中光景漸好，誰知陸三姑娘有一日出門沒回來。後來街口有人說，見她跟著一個戴著幕籬的陌生人上了馬車。陸家人忙派人去尋，什麼都沒尋到。

　　正因此事，陸夫人落下心病，一直鬱鬱寡歡，這些年陸家人也沒放棄尋找失蹤的小女兒，仍舊一無所獲。

　　妻子小心翼翼地看向他：「夫君，我聽說柯家的窯瓷要送往各地，能否在送窯瓷的木箱上畫上我妹妹的畫像與名字呢？若是有熟人或是我妹妹見著了，說不準還能尋過來，此生亦有團聚之日。」

　　他隨口敷衍道「小事一樁」，實則並沒有放在心上。

　　一來，柯家在陸家人面前刻意誇大生意聲勢，實則空有虛名，別說送往各地，在盛京生意也只是勉強維持。

　　二來，柯承興也不認為陸家小女兒還能被找到。這麼多年了，那小女兒多半是死了，要麼被賣到了花樓青窯，尋回來名聲也不好聽。

　　何必花那個冤枉銀子呢？柯承興想，尋畫師過來畫像也怪費事的。

　　所以他口頭上應承著，並未付諸行動。

　　後來又發生了豐樂樓一事，陸氏懷孕、身死，他又娶了秦氏，當初的夫妻閒話早已被他拋之腦後，偏在這時，他被人溺在水池中求死不得時，忽然想了起來。

　　王鶯鶯不過是陸家遠房親戚，何以為陸家做到如此地步，除非是陸家血親。

　　陸家的小女兒還活著嗎？

　　這個女人，就是陸柔失蹤的妹妹嗎？

　　柯承興滿腹疑問，卻無從說出，只覺得身子越來越沉，放生池的水缸似乎變得漫無邊際，深不見底，池水也是漆黑的，如同地獄的無池。

　　然而在那一片漆黑中，又有燦爛的光亮傳來。他看到一點火光，火光越來越大，越來越明亮，伴隨著鑼鼓喧天，花燭紅彩，竟是有人在新婚。

　　喜帳上掛著豔豔的同心結，紅燭高燒，一雙新人坐在榻前，手持杯盞，正喝交杯酒。

　　柯承興看到身穿喜服的自己，滿臉都是意氣風發，而他對面的女子，嬌靨如花，一頭金銀珠翠，髮釵輕搖，望著他的目光含著脈脈情意。

　　她羞道：「夫君，飲下這杯合巹酒，你我夫妻一體，生死不離。」

　　他哈哈大笑，學著戲文裡的書生立誓：「我泥中有爾，爾泥中有我。我與娘子，今生今世，生同衾，死同穴。」

　　倏爾花爆鑼鼓聲皆盡，有人的聲音遠遠傳來：「救命！救命！」

　　他張皇抬頭，看見夏日午後的池塘邊，滿池紅蕖豔麗似血，陸柔被家丁們按著往水中投去，她拚命掙扎，長髮散亂，雙手胡亂往上抓，抓住池沿不肯鬆手。他心中又急又氣，一面嫌手下人動手太慢，一面又怕動靜被旁人聽見，於是走過去想捂她的嘴。

　　陸柔看見他，便不掙扎了，只從眼裡靜靜淌下兩行淚，木然望著他。

　　他別開眼不忍再看，用力掰開她的手，將她按進滿池清荷，直到冰冷池水吞噬了一切。

　　有女子溫柔的聲音，一遍遍在他耳邊迴響：「夫君，飲下這杯合巹酒，你我夫妻一體，生死不離啊。」

　　一聲驚雷，打破山夜寂靜，閃電照亮殘殿青煙，也照亮佛前人冷漠的眼。

　　她靜靜看著水缸裡不再掙扎的人，輕聲問：「你是不是，很怕呀？」

　　無人回答，唯有絲絲縷縷黑髮如團團纏繞水草，漂浮在放生池漆黑渾濁的水面上。

　　「怕就對了。」

　　陸曈平靜開口：「我姐姐當時，也是這般怕的。」

鈞蝦逵人

第48章 再遇殿帥

　　陸曈回到長廊盡頭的屋舍前，輕輕敲了敲門。

　　等在門口的銀箏迅速將門拉開條縫，陸曈快步走了進去。

　　銀箏有些緊張地看向她：「姑娘都辦妥了？」

　　陸曈「嗯」了一聲。

　　銀箏適才輕輕鬆了口氣，又幫著陸曈將身上鬥篷脫下，將鞋子最外頭的油布剝了下來，拿到火下細細燒了。

　　「姑娘，那香……」銀箏又問。

　　「回來時撒進渠裡了，今夜雨大，水一衝，不會留下痕跡。」

　　銀箏點頭，這回徹底放下心來：「那就好。」

　　無懷園這處屋舍，越過前面的樹林小道，可以直接通達萬恩寺廢棄的偏殿。路是繞了些，但勝在隱蔽。當初一聽杜長卿提起自己幼時調皮玩鬧之舉，陸曈就在心中記了下來。

　　這麼些年，小路並未變過。

　　神龕中燃盡的「勝千觴」已被她全部倒了出來，重新換了尋常香灰，「勝千觴」的香灰也早已丟進溝渠中，今夜大雨一衝，再無痕跡。

　　至於柯承興……

　　陸曈換下中衣，問銀箏道：「萬福怎麼樣？」

　　「早就回來了。」銀箏低聲回答，「在同角院的下人打葉子牌呢。」

　　陸曈點頭，往榻上走去：「睡吧。」

　　銀箏一愣：「這就睡了？」她有滿腹疑問想問陸曈，但見陸曈已經上了榻，也只得作罷。屋中燒油紙的煙氣風一吹就散了，銀箏將窗關好，又熄了燈，自己也爬去榻上睡了。

　　許是雨天好眠，又或許是佛寺鐘聲沁耳，這一覺陸曈睡得很沉。

　　她做了一個很長的夢。

　　夢裡是她剛隨芸娘到落梅峰的頭一年。

　　落梅峰很美，一到冬日，雪滿山中，紅梢壓枝，到處皆詩境，一嶺是梅花。

　　芸娘穿著件桃紅色貂皮皮襖，烏髮挽成高髻，正坐在院前熬藥。

　　湯藥清苦香氣充斥在鼻尖，陸曈坐在屋裡的小杌子上，默默等著芸娘將新藥熬好，端給她喝。

　　桌上擺著只漂亮的紫砂香爐，是芸娘從山下買回來的，裡頭點著細細線香，香氣馥鬱深幽。

　　她等了小半個時辰，沒等到芸娘讓她試藥，芸娘讓她去山腰採些川烏回來。

　　這個時節，山路難行，到了山腰採完藥回來，天色必然很晚。未免耽誤時日，陸曈便背著個竹筐往山下方向急急趕去。

　　她怕動作慢了，等回去時天已黑，冬日山上夜裡常有野獸出沒，要是遇到了野狼在外盤旋，很是危險。

　　誰知等採完草藥，往回走時，陸曈卻突然身子發軟，跌倒在地。

　　她走不動了，也沒辦法叫出聲來呼救。掙扎著爬到了一處泥地裡便再也動彈不得，眼睜睜地瞧著天色暗下，月亮從山凹裡升了起來。

　　四下被雪覆得一片銀白，遠處紅梅似血。她聽到林間有狼低嗥，相鄰的這片墳地裡，漸漸亮起藍紫色磷火，一團一團，鬼火熒熒。

　　陸曈怕得渾身發起抖來，動不得，也叫不得，又冷又餓，在野地墳塚群中如一具僵硬屍體，咬著牙忍到了天明。

　　第二日，天色亮起來。陸曈渾身上下僵得像具石頭，然而許是她出門時穿得笨重，居然沒有被凍死。又因這處墳地鬼火幽魅，驅得野獸也不敢前來，陰差陽錯保了條性命。

　　待拖著竹筐回到小院，芸娘正坐在桌前吃早食，剛出鍋的紅豆糯米糕熱氣騰騰，蓮心飲加了蜂蜜祛除苦氣。

　　她見了形容狼狽的陸曈，有些驚訝，拿手帕擦拭乾淨嘴角，才走到陸曈跟前，將陸曈打量一番，問：「怎麼弄成這幅模樣？」

　　陸曈木然回道：「……走到一半時，突然渾身使不上力，也說不上話了。」

　　芸娘又細細盤問了她一番當時的情狀，這才高興地笑起來：「如此，新藥算是成功了。」

　　她捧起桌上那隻精緻的紫砂香爐，陶醉般地嗅一嗅，又道：「昨日我做完這支煙，究竟不知其效幾何，沒想到你不過聞了片刻，到山下就有了反應。不過還得再改上一改，起效再快些。」

　　她兀自沉思著新制的毒煙，過了許久才看到一邊站著的陸曈，遂衝陸曈和顏悅色道：「你倒有福，如此竟沒被凍死。這回你也辛苦了，桌上有吃的，快去吃吧。」

　　陸曈木訥地應了一聲，爬到凳子上，抓起桌上的糯米糕狼吞虎嚥起來。

　　她實在是太餓、也太冷了。

　　身後芸娘還在繼續說話：「身僵口麻，行動不得，偏神智清醒，恍如醉態，勝過飲盡千觴烈酒。不如就叫『勝千觴』好了。」

　　勝千觴……

　　耳邊似有渺遠鐘聲清曠，伴隨著人的尖叫呼喊，陸曈猛地睜開眼。

　　日光從雕花木窗縫隙中透進來，在地上落下斑駁光影。

　　一夜雨後，日出天晴。

　　銀箏從外面匆匆進來：「姑娘，出事了。」

　　陸曈看向她。

　　她低聲道：「寺裡死人了。」

　　萬恩寺中死了個人。

　　昨夜下了一夜雨，山寺安靜，今日一早僧人去殿房搬移法會上要用的放生龜鱉時，才發現殿中水缸裡溺死了個人。

　　這事驚動了寺中上下，青蓮法會前一夜，佛殿中死人，怎麼看都是不祥之兆。

　　陸曈和銀箏出了房門，便見無懷園中一片嘈雜，香客女眷們聽聞此事，個個都從房中出來，人人面帶驚惶。

　　隔壁有人在問：「聽說了嗎？寺裡昨夜死了個人，還是咱們無懷園的！」

　　又有人道：「咱們這邊的？誰啊？」

　　「不知道，差人正盤問著。阿彌陀佛，怎麼偏在這時候死人呢？」

　　陸曈對耳邊議論充耳不聞，只看向前方，那裡，有皂衣差役正匆匆往偏殿方向趕去。

　　正看著，身後忽然傳來一聲：「陸大夫？」

　　陸曈一頓，回身看去。

　　就見無懷園園口，日色新霽，垂柳蔭中，倚著個穿烏色圓領窄袖錦袍的年輕人，烏髮以金冠束起，玉質金相，生得極好。

　　他手裡兀自掐著一簇新嫩柳枝，見陸曈望過來，便粲然一笑，道：「又見面了。」

　　陸曈微怔。

　　竟是那位昭寧公世子，殿前司右軍指揮裴雲暎。