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第一百六十三章 奔波
多了一百貫，祝纓也就大方了起來，將一些原本要送給別人的禮物也打包送給鄭熹。
時隔兩年，她進鄭府還是個「不用等」的待遇。門上僕人看到了她都笑著問：「三郎回來啦？」言語之間的親切與兩年前也沒什麼差別。
祝纓也笑著與他們點頭：「鄭大人現在有客人麼？」
鄭府管事道：「你來了，還管什麼客人？」
祝纓道：「你這話一說我有點害怕了。」京城貴人何其多？
鄭府管事接了她的禮物單子，再讓人從曹昌手裡接禮物，自己則恭恭敬敬給祝纓送到鄭熹的書房裡去。
鄭府的一切也都沒怎麼大變。這樣的興盛人家每隔一陣兒就會換掉壞了的瓦片、地磚，重新油漆門窗等等，如果剛好趕上了流行，修葺的時候也會給某個部分換個時興樣式。一些地方留下了修補的痕跡。花木也都修剪得很整齊，地上不見雜草。
親眼看到這些，祝纓也放下心來。鄭府如果遇到了麻煩，她也不免要分心的。
小廝給她將竹簾撩起，鄭熹的書房已開始點燈，陸超對她擠擠眼，示意鄭熹心情還可以。
鄭熹打量著祝纓，待她叉手行禮之後說：「坐。」
祝纓坐下了，接過了陸超遞來的茶，道：「大人，為什麼讓金良攔著我呀？」
鄭熹道：「身上有公事官司，四處亂逛像什麼話？」
「那也不是我的官司呀——蘇匡怎麼犯起昏來了？沒牽連到您吧？」
「我有什麼好牽連的？」他到底有點惱了，輕輕罵了一句，「那個混賬東西！眼皮子淺，膽子倒大！投了閹宦還想要我保他嗎？」
祝纓問道：「老左不會有事兒吧？那……裴少卿？」
鄭熹道：「這難道不是情理之中的麼？無論安排得多麼仔細，我在不在大理寺終究是不一樣的。他們要是有你一半兒的能幹興許還能支撐一陣兒，否則，但凡來個精明的主官，他們就熬不了太久。左丞算聰明的，知道貓著不動。」
「斂翼待時。」祝纓說。
「是啊——」鄭熹拖長了調子感慨。
祝纓道：「您別這樣，怪嚇人的。都不像您了。」
鄭熹斜睨了她一眼，道：「你倒還沒變。」
祝纓道：「我覺得我這樣就挺好的，沒打算變。」
鄭熹終於笑了起來：「也就是你！說說，你都幹了什麼好事了？我隱約聽說你還種了麥子了？」
祝纓道：「您要聽說了就不是隱約的，去年試種了一年，別的都有各種不合適，只有宿麥今年春耕前才將將收割。沒開鐮就收到了公文叫我回京解釋案子，虧得日子靠得近，我多等了幾天等收完曬完了帶著上路，尋思著真要找我的麻煩，這個興許能當個護身符來使。」
鄭熹道：「就你機靈！這話倒是說對了，這能算是你的護身符。不過也要記住一點——護身符也不是什麼事兒都能護著的。你已開了頭，就算拿下了你問罪別人就不會去種麥子非得等著你了？效用有限，你要謹慎！」
一盆冷水潑下，祝纓沒有受到打擊的樣子，她仍然很平靜地說：「是。」
鄭熹道：「不要不當一回事！古往今來多少名臣賢相，他們幹的政績哪個不如你呢？當時身敗名裂的也不在少數，一朝身死家敗，千百年後倒是有人再提起他們、請進賢良祠裡供著了，有什麼用？商鞅不如你？吳起不如你？嘖嘖，你要慎重！」
祝纓道：「是。」
「就是對政事堂也不要就掏心掏肺了，他們的心裡不算他們自己，第一重的還得是江山社稷、是兩宮，是禮法體統。
他們前幾年一口氣放出許多年輕官員出去，根本就是廣撒網。經過一場年輕時期的歷練，能磨煉出來的日後必有作為。至於誰能出頭，他們倒不是很在乎，凡事都是有損耗的，為國儲材也是這樣。
誰能冒頭他們就拉扯一下，談不上必得內定哪個人是一路坦途。你能幹又肯幹，腦袋自己冒出來了，他們才能看得到你。你不能幹，也就這麼埋沒下去了。
你有犯法之事，又或者牽涉到什麼案子裡去，指望他們一力死保著你？你就不要想這樣的好事了。你自己行事要謹慎！」
「是。」祝纓心裡抽氣，很少見鄭熹這麼激動得長篇大論的樣子，一會兒功夫他就說了三個慎重、謹慎了。
鄭熹說了一長串，他在外面憋得狠了，長篇大論就只好沖「自己人」了。說了很久之後，他也意識到自己失態了，坐回椅子上，自嘲地笑笑：「光說你，我自己也未必就辦得到呢。」
祝纓問道：「可是遇到什麼事了麼？」
「沒事。」鄭熹說。他自己發洩了一通積鬱的情緒之後，語氣又變得和緩而穩定了，問祝纓在福祿縣都幹了什麼，有什麼難處之類。
祝纓道：「都還勉強應付得來。只要別總把我薅回來解釋就好了，一來一回小半年就沒了，怪耽誤事兒的。」
鄭熹道：「回來一趟是好事，離天子越遠，越容易為人所趁。唉，就算近了，又能好到哪裡去呢？心遠了，一樣是遠的。」
祝纓道：「要是不能說，您就別說。」
「呸！」鄭熹笑罵一句，「什麼不能說的？我估摸著你在京城轉兩圈兒就都能打聽得到了，陛下愛魯王，東宮是常會受到些刁難。斂翼待時嘛！」
祝纓就不再多打聽，也不再多說什麼天子父子的話了，這方面她以前沒怎麼接觸過，現在又不在跟前，信息不全，貿然開口十有八、九得說錯。她說：「那咱們就斂翼待時。」
鄭熹點點頭，又說她：「你不是個愛搜刮的人，怎麼過年送了那麼些個東西來？好好做官，好好做事，就像種麥子這樣的事你做一做就好。」
祝纓道：「不會耽誤了正事了。我要真有毛病，魯刺史頭一個饒不了我。」
「他怎麼回事？」
「瞅著跟要降伏人似的。」
「嗤——」鄭熹嘲笑了一聲，「不用管他，他已過去有幾年了，也該調走了。」
祝纓趁機說：「我上了個奏本請求再任一任，已經批下來了。」
鄭熹挑眉看向她，祝纓道：「您又不讓先來見，又讓金大告訴我段嬰回來了。我就只好隨機應變了。他愛回就回，我不回。」
鄭熹笑不可遏：「你可真是姓段的剋星了。」
收了笑，鄭熹道：「很好。該拜訪的人都拜訪一下，大大方方的，你是朝廷官員，有自己的交際，不要避諱。欲蓋彌彰就沒意思了。」
「是。」
祝纓又提出要感謝鄭侯給弄了佩刀，還問拜訪岳桓道謝的時候需要注意什麼。她沒好提要感謝一下鄭熹的妻子，「求見夫人」多少有點不太妥當。
鄭熹道：「該怎麼見就怎麼見。」
祝纓見他已冷靜了下來，心裡鬆了一口氣，心道：京城現在果然是個風起雲湧的地方，走！趕緊走！
兩人又閒聊了兩句，祝纓就起身告辭了：「不敢犯宵禁，明天還得去回話。」
鄭熹問道：「回什麼話？」
祝纓道：「討點麥種回去種，之前都是我自己弄的，不多。現在要推廣，朝廷不能不給我本錢。」
鄭熹失笑：「去吧，好好幹！」
…………
祝纓從鄭府裡出來，心裡有點感慨。想她初見鄭熹時，此人是何等的少年得意，又是何等的沉著穩重。
升斗小民為爭一文一分起早貪黑，小官小吏為升一階營營苟苟，王侯將相捲入天家爭鬥照樣坐立難安。大浪之前，王侯將相也不過如此。實在沒必要為這些人的「高貴氣度」心折，穩得住不過是因為「輸得起」，等到代價太大輸不起的時候，照樣是難沉不住氣的。
只是這種心情眼下卻無人訴說。
突然之間，她很想花姐，很想父母。
曹昌已在門口等著了，見狀忙牽了馬過來：「大人。」
祝纓道：「走，咱們回家。」
回到家裡，她又在心裡將事情過了一遍，蘇匡是徹底不用管了，左丞也不用她多管。她管好自己就行了。
於是，她又打開一疊空白的紙，慢慢地寫了起來。
她還是到了點兒就睡，第二天照樣起床。這一天她還得到皇城裡去，不過不用有人接送了，兩件官司與她有關的部分已經結了，她也拿到了臨時的門籍，只要自己掐著點兒去政事堂裡跟王雲鶴報到就行。
王雲鶴得上早朝，她就算著差不多了的時候再往皇城去。在皇城門口又遇到再次輪值的李校尉，跟他約了過幾天一起吃個便飯。
她將這次回京需要的應酬分為幾類，需要親自登門的、可以派人送帖子送禮的、聚在一起吃個飯的，各有不同。李校尉在「舊熟人吃飯」一類裡。
李校尉痛快地答了。
她自己一個人進皇城，自己走到了政事堂，看樣子王雲鶴和施鯤都還沒回來。她抬頭看看天，覺得時辰應該差不多了。藍良志抱著一疊奏本從她身邊經過，道：「祝大人？怎麼站在這裡了？來來來，我帶你去個好地方。」
他將祝纓帶到他們的值房裡坐著，將值房的門打開：「喏，只要相公回來，咱們從這兒就能看到，你只管坐著。」
祝纓笑道：「多謝。」
藍良志抱著那疊奏本往上面送去做準備了，祝纓隨後也從值房裡出來了。在屋簷下站不一會兒，就有人跑過來說：「相公們回來了！」
祝纓順勢走到一邊等著。
王、施二人路過她的時候說了一聲：「你來了？進來吧！」
二人特意多看了她一眼，見她依舊一身六品的青綠服色，輕輕點了點頭。
進了政事堂內再往右一拐，就是幾張書案，王、施二人隨手指著輿圖又問了祝纓一些問題，譬如田畝數、一畝地種子與收獲比之類，王雲鶴又問了祝纓的意見：「太熱的地方宿麥也不好種？」
祝纓道：「是。要看品種。有的旋麥倒是能種，又與稻子重了季節。下官試過了，又想了一下，還是得稻麥兩季更穩妥。」
王雲鶴道：「把冼敬叫來。」
冼敬是王雲鶴的學生，之前外放的那一個，當時王雲鶴還是京兆尹。幾年過去了，王雲鶴做了丞相，冼敬現在是做的戶部侍郎。
王雲鶴指著祝纓對冼敬道：「他的事兒就交給你啦。」然後又告訴祝纓，福祿縣種麥子這事兒的細節她得跟冼敬去商量。商量完了給政事堂拿出一個方案來，政事堂審核過了之後再交給皇帝批准。皇帝批完了，下旨，通過，祝纓就能去領麥種然後回去了。
祝纓和冼敬都無異議，冼敬道：「二位相公要是沒有其他的吩咐，下官就帶他去戶部詳定了。」
王雲鶴道：「去吧。」
祝纓又跟著冼敬出了政事堂，出了門兒，冼敬也放鬆了一點，笑道：「昔年一別，不想小友已成棟樑。」
祝纓忙說：「不敢，還差得遠，見賢思齊、見賢思齊。」
冼敬道：「何必過謙呢？仗著聰明不肯沉下心的人太多了，害！都不是真聰明的人。」
祝纓道：「自己選的路。」
「那是。」
不一會兒就到了戶部。戶部現在沒尚書，就侍郎主持，另一個侍郎還是個掛銜兒的，祝纓也曾見過，是高陽郡王的世子、鄭熹的親表弟。這位表弟的臉居然沒有長垮，還是一副「貌若好女」的樣子，身體也還沒有多麼健康，仍然沒有變得膀大腰圓。
高陽郡王的爵位到他身上就得再降一級了，他也不能再稱王，先給他兼個官倒也說得過去。只是戶部的事兒就只有冼敬在做了，冼敬的資歷又不足以做個戶部尚書，他頂著侍郎的頭銜實際幹著尚書的活兒，也還算方便。戶部管錢糧人口的，祝纓要麥種得從他手裡摳，最後交的賦稅也都會流到他的手上。
世子看到了祝纓，一時沒想起她是誰，聽冼敬說了就想起來了：「哦，是你。」
冼敬道：「就是他。」
世子在戶部跟冷雲在大理寺也差不多，萬事不管的，他說：「你們忙吧。」
冼敬又將部裡的事分派了一下，指著一個郎中、一個員外郎說：「你們將手上的事務處置完了過來一下。」最後才帶著祝纓到了他的屋子裡，與祝纓討論起種麥的事兒。
進了這間屋子，冼敬先是好聲好氣讓祝纓坐下，然後說了幾句辛苦的話，又誇祝纓真是能幹：「天下縣令都像你這樣，能把產量翻一番，我還有什麼好愁的？」
祝纓道：「大人要是真著急，就趕緊把我的麥種批下來。」
冼敬笑眯眯地：「要多少呢？」
「起碼得一千石，不能再少了，」祝纓說著，將昨晚寫好的那一疊紙又拿了出來，「大人請看，福祿縣現有田若干畝，其中上等田若干、中等若干、下等若干，為不浪費，先從上等種起……」
冼敬一邊翻看一邊問：「下等的不管了？」
「上等產糧多，起先二年種出來我得收一些當種子用的。要不，您再多給個兩千石？」
冼敬一抹臉，表情就變了，道：「又要麥種，種了又不繳稅，這說不過去吧？」
祝纓道：「想吃蛋也得先把母雞餵大吧？」
兩人討價還價的時候毫無在王雲鶴書房裡講什麼禮、刑、經、史時的斯文樣兒，都變得嘴臉刻薄起來。
祝纓道：「你現在管我要，我也是沒有的。你擱賬上也是欠著，福祿縣在我到之前，都欠了二十年的租子了，你能怎樣？」
冼敬道：「欠租還有理了？能怎樣？當然是把你報上去啦！你就等著幹不好把你調回來吧。」
祝纓道：「我回來更沒人能交得起了。」
等到郎中和員外郎二人到門外的時候，冼、祝二人已吵得站起來了。冼敬見他們到了，咳嗽一聲：「來啦？等一會兒。」
他對祝纓說：「那你得補給我一點兒什麼。」
祝纓雙手一攤：「沒有。」
「嘿！」
兩人又吵了一回，冼敬嘀咕道：「好吧，就一千石，你也不能十年後再交。五年，不！三年！三年後稅得再給我加……」
「五年！不能再少了！」祝纓趕緊打斷。她算了一下，五年還行，十年她也頂不住朝廷的壓力，十年都種不出個名堂來，還有啥用啊？
她又說：「五年，租賦給你多兩成！不能再多了！一千石麥子，你就想換以後年年多兩成的糧，高利貸都沒你這麼狠的。」
兩人一番討價還價，最後各讓一步，冼敬給祝纓兩千石的麥子，祝纓五年後得給他多三成的糧食稅。
接著，二人就「五年後」的「五年」從什麼時候算起又扯了一回皮，祝纓堅持：「這是宿麥，今年種、明年才能收的，得算下一年的。」活給又摳出了一年的時間。
郎中和員外郎兩個看得眼都直了，他們常遇到哭窮的地方官，不過能跟冼侍郎吵成這樣的縣令也是罕見。二人心道：此人年紀輕輕就能不怯場，是個好苗子。
轉念一想，這個是祝纓的話，膽子確實是應該很大的。
冼敬與她爭吵完，將臉一轉，把這二人嚇了一跳，道：「這件事你們兩個與她去辦。」
郎中心道：您都跟他說完了，還有我們什麼辦事的餘地？
冼敬彷彿知道他在想什麼似的，道：「擬個推廣的章程出來。」
於是王雲鶴交給冼敬、冼敬交給郎中，這份差事終於有實際辦事的人了。郎中道：「是。」
將祝纓請到他的屋子裡，請祝纓坐下，攤開了紙筆，讓員外郎記述，他再與祝纓協商每一條。
郎中姓張，五十多歲了，戶部的郎中是個從五品的官兒，祝纓也不敢怠慢，她與冼敬不大客氣，是因為跟冼敬算認識、且中間有一個王雲鶴，要辦的事兒王雲鶴也是支持的，所以才能吵。張郎中又不熟，品階也比她高，不能當面太失禮。
張郎中也心裡有數，想這幾日祝纓出入政事堂，又面聖了，聽說還得賜緋衣，他也不多擺架子。兩人客客氣氣，有商有量。
他們商量的就十分的細了，比祝纓答王雲鶴的內容還要細致。多少畝田，能怎麼種，增產多少。洗敬給派的任務並不只是福祿一縣，還讓他們寫個「推廣」的計劃。這計劃張郎中還摸不著頭腦，少不得再問祝纓。
祝纓就手拿筆在紙上寫寫畫畫，給他們講解，著重說了時令、氣候等等的影響，並不是所有的地方都適合這樣種的，等等。
說到午飯的時候，祝纓就被冼敬留在戶部一塊兒吃了。吃完了沒讓她走，就在戶部接著跟張郎中講解、磋商。
下午，張郎中又問：「這墾田推廣究竟如何？」
祝纓道：「說起墾田，就得說拋荒。偏僻地方，一旦有事，拋荒逃亡的就有。下任縣令來了，一看，賬上有這麼多田，實際都荒了，哪裡收得上稅？硬收，剩下的人也要跑光了。惡性循環了。」
冼敬突然探出頭來，說：「你就是這個『下任縣令』吧？」
祝纓道：「大人，進來聽？」
冼敬擺擺手：「我還有事。」
說了一下午，到落衙的時候，他們的紙上還只是有一些零散的字詞。
張郎中與祝纓約定第二天再過來商議。
…………
祝纓這一天要去的是陳巒的府上而不是王雲鶴的府上。
陳巒如今還住在京城，這讓祝纓有一點點的詫異。照說他已請求休致了，還說要回老家，這會兒不應該還在京城的。
祝纓有了一百貫的天降橫財，給陳巒準備的禮物也就多了一些。
陳巒府邸收拾得跟鄭府一樣的乾淨整齊，門上昔日排著隊來求見的人流幾乎不見了。祝纓投了帖就得見。
陳巒的鬍鬚白得更多了！
見了祝纓，陳巒有些高興也有些感慨：「你還沒忘了我呀！」
祝纓道：「相公這話味兒有點兒怪。」
「我已不是丞相啦。」
祝纓道：「那也不差。」
「誒~還是改個稱呼吧。」
祝纓道：「相公，咱們就甭在這個事兒上耗時辰了吧？相公可好？」
「好好！你呢？我怎麼聽說有點兒小官司？」
祝纓便將蘇匡的案子和豐堡的案子都說了，又說了政事堂叫她回來解釋，自己如何去了大理寺和御史台，怎麼讓他們抄了賬去等等。
陳巒點點頭：「王、施二位還是愛護後輩的。你呢？有什麼打算？」
祝纓道：「晚輩是前年外放的，今年是第三個年頭了，想想有許多事情還沒做完，就具本請再連一任福祿縣令，陛下已然准了。」
陳巒拍著膝蓋道：「做得對呀！要踏實地幹。唉，你一個孩子家都知道遠離，我竟……」
「相公？」
當著她的面，陳巒吩咐道：「從明天起，收拾行裝，咱們也該回家啦！」
祝纓道：「您這是什麼意思呀？」
陳巒道：「你看這京城，適合久留嗎？」
「這……」祝纓知道他是誤會了，說，「晚輩是因為有事。」
陳巒搖搖頭：「喏，熱炭盆裡一大塊兒赤金，炭火永不熄，伸手，不伸手？」
祝纓想了一下，道：「得看我想不想要。」
陳巒道：「如果想要呢？」
「我找個火筷子吧。」
陳巒笑得驚天動地：「是極！是極！伸不伸手、怎麼伸手，看要不要、看有沒有本事拿！沒本事、沒看清，一伸手進去就是燙得皮脫肉爛！你可要記住了呀！二十年、三十年、五十年後，都要記著自己現在的心。」
「是。」
「哎喲，我有點想拿，也想大郎能拿，我們現今都沒有火筷子。」陳巒說，「那還等什麼？」
他又看了祝纓一眼，說：「我看你第一眼就知道你會有成就，你一向也做得不錯。許多人，出身貧寒、年輕時卑微受過別人的蔑視，一朝得勢就易心胸狹窄過於自卑又有疑心病，好在你不是這樣的人。小祝啊，你現在也沒有火筷子。你種麥的事我也聽說了，是好事，還要踏實做下去，不可居功。那可不是你的火筷子。」
「是。」
陳巒道：「你沒弄明白。你的功績有了，你的幫手呢？要有頂用的幫手。光桿兒一個，屁用沒有，不能指望著別人『瞧你人不錯』過日子。」
祝纓道：「晚輩明白。自己有多大的本事，才能招來相應的人不是？雞窩裡養不出鳳凰，縱有，也往梧桐樹上飛了。好在晚輩可以連任，如今時間寬裕可以從容籌劃了。」
陳巒捋鬚笑道：「你是個有主意的人吶！很好！以後有事，不妨也多給我寫寫信，老了，想找人說話了。」
「是。只是不知寄往何處？晚輩正在催促戶部給撥麥種，好押運回去。」
陳巒道：「當然是送到家裡。」
他環顧了一下書房，自嘲地笑笑：「捨不得，捨不得。我雖請辭，又使人回家收拾宅院，這一拖二拖呀，又起了貪念嘍！不是你來，我幾乎要接著賴下去了。你什麼時候離開，我與你也走同路走一段，咱們做個伴兒，路上也有人說話不孤單。」
「好。」
…………
祝纓離開陳府，再回自己家，想想自己與陳巒相識的過程，也覺得有意思。誰能想到陪他最後離京的會是自己呢？
她笑笑，寫了些帖子，叫來曹昌：「明天不必等我，你去投幾封帖子，再送些東西出去。」她分派了田羆家等處，讓曹昌送東西。再讓曹昌給休致的老王也送個帖子，邀他與大理寺同僚們一起吃飯。
第二天再去與戶部討價還價。
初稿很快擬了出來，不但有福祿縣的內容，後續推廣一府、一州乃至數州的計劃都有。
張郎中讓祝纓看看。祝纓道：「這是大人的事，下官怎麼能指手劃腳呢？」
「看一看，看一看嘛，早早弄妥了，彼此都省心。」
祝纓這才接了，一看，這位執筆的員外郎日常顯然是做老了事的，寫得順暢得緊！她只看關節處的數字對上了，關鍵的詞句沒有歧義，尤其給自己的麥種和稅的優惠年限沒錯。就說：「諸位做事太可靠了。」
張郎中笑道：「大家都傳說，小祝做事才是妥當呢！」
互相吹捧幾句，張郎中道：「那我就這樣遞上去了？」
「有勞。」
此時還沒到落衙的時候，祝纓就親自往大理寺去，給同僚們遞帖子請吃飯。在大理寺，她被人圍了起來，也見到了久違的左丞。
她說：「老左，給你寫信你也不回！還要我來請！我訂好了席面，一道吃？」
左丞在蘇匡的案子裡受了牽連，又被削了一些職權，笑得有點勉強：「好。」
祝纓散了一回帖子，見武相和崔佳成不在，問道：「武、崔二人呢？還在女監？誰與我同去？」
左丞道：「我吧。」
二人往女監走去，左丞道：「小祝，我愧對你呀，交到我手上那麼多東西，我竟守不住。」
祝纓道：「你這話說得，倒像是竇大人與鄭大人說話了。大理是你的？是我的？有天大的本事，主官不是你，你也無法不是？你手上還有多少？抽個空兒，咱們再去轉一回，那些人我都還記得，給他理順了。老左，你人在大理寺就是寶貝。」
左丞笑笑：「聽你一說話，心情就會好。」
祝纓道：「那是。」
一會兒到了女監，連男監的看守都提著鑰匙來拜見她。男人女人都有哭的，也有跪下拜的：「小祝大人！」
祝纓散了兩張帖子，又對諸獄卒說：「也有你們的，我都安排好了。」大理寺的吏、卒幾百號人，她是真的寫不過來。大家都說：「好！」
祝纓算好了，張郎中把章程遞上去，冼敬審，冼敬審完了多少得添點見解再遞到政事堂在，政事堂二位看過了可能還得再改點兒，最後交給皇帝，皇帝再批下來。批完了過政事堂等處執行。
祝纓再去領麥種，她還要親自挑一挑好的，因為過了朝廷的明路，朝廷會再撥車伕、馬匹、運糧車等等一整個車隊再給她派押送的官吏——七到十天都是非常正常且不拖延的。
半個月後她能動身，都能算辦事利索了。
她正可趁這功夫把京城的舊識們都拜訪一回。
她在大理寺又與舊相識們都聊了一會兒，跟左丞約好了休沐日帶他見一些自己認識的舊人。
趕在落衙前回家，收拾一包禮物讓曹昌扛著，主僕二人再去拜訪劉松年。
…………
劉松年是天下文宗，雖近來被召回做官事務卻不忙，按點的到了家。門上早等著一群青年才俊了，才俊堆裡，一個斜倚在門柱上的小無賴就尤其的扎眼。
劉松年跳下馬來，大步走到門柱前打量：「噫！不穿緋衣就裝柱子，是不是傻？」
祝纓懶洋洋地道：「紅配綠，顯眼。這不，能讓您眼裡有我了。」
劉松年笑罵：「胡說胡說！油嘴滑舌！你靠那兒幹嘛？進來。」
祝纓麻溜跟著進來了。
劉松年常年是個生氣的狀態，看到祝纓他的心情反而變好了。說：「怎麼不穿？」
祝纓道：「滿城朱紫，不差我不一個。本來就是『假』又不是真的能穿得上，顯擺什麼呢？」
劉松年道：「你這嘴也很討厭了，為什麼老王不說你？」
祝纓道：「不知道。」
劉松年翻了個白眼，兩人進正堂裡坐下，劉松年道：「你又帶什麼來啦？」他滿心以為能再翻出個拓片出來，再不濟，有個破木板子也行。夾手奪過了禮單一看，登時大失所望：「這都是什麼？這都是什麼？俗物！俗！」
不過是些金帛之類，數目還不太多，夾點兒筆墨紙硯什麼的。
祝纓道：「不要還我。攏共就這麼點兒錢，我還不夠使呢。送給了這個，就沒有錢再送那個了，沒有俗物開道，別的東西也送不到跟前。」
劉松年突然不罵了，說：「是啊。哎，不對，你那珠寶不錯呀！一件值上百貫！」
「什麼珠寶？」祝纓問。她啥時有這麼貴的東西了？
劉松年仰臉看房樑，不說話，祝纓道：「您快說吧，我都窮瘋了。」
劉松年哼唧一聲，從袖子裡掏出件東西來，微微泛著點寶光，道：「喏！」
祝纓一看，小心地道：「您……帶著吶？」
「嗯。」劉松年含糊地答了一聲。
他的僕人笑道：「安德公主拿價值百貫的一支釵跟代王妃換了一件呢。陛下知道後下令匠人尋訪照做，卻總不得。」
祝纓的臉頰跳了幾下，她那珠子，按斤秤的買了好幾斤親自挑的，磨粉的材料啊！回去趕緊多買幾斤！
劉松年故作不經意地問：「又來幹嘛啊？」
祝纓道：「看看您啊。吃橘子不？等我種的橘子好了，給您送點兒過來，吃不吃？」
「囉嗦，要送就拿過來，空口說什麼？」
祝纓道：「等好了就送。哎，您上回說的番學，是什麼意思？」
「什麼意思？就是差點意思的意思。」
「就那個人，能進太學嗎？」
「想考末等就進來。」
祝纓道：「那就行。」
趙蘇吧，她就給搭個梯就行了。
她跟劉松年沒詩文能夠討教的，不過劉松年對當地的詩歌感興趣，又問當地的風土人情。就這事兒又聊了一會兒，祝纓也說了一些阿蘇家的事兒，還說了阿蘇家與利基族那一場衝突。
劉松年道：「古人也常有以人為祭品的事兒，祭品身份越是尊貴越好。噫！雖是蠻夷，倒有古風。」
不知道的還以為他又在嘲諷人了。
祝纓道：「就是他們現在還是小孩兒，咱們已經是大人的意思，是不是？」
「哼！」
祝纓又說：「商量個事兒唄。」
劉松年感興趣地問：「什麼事？」
「吶！以後有什麼難寫的文章，是不是能找您代筆……」
「呸！」劉松年說，「你找不著人啦？」
「有你，我還找別人幹嘛？我又不傻！」
劉松年勉勉強強地說：「行吧。」他等著祝纓出題目，祝纓猶豫了一下，還真給出了個題目——編一編耕種的歌。
各地都有一些民諺、歌訣來講農時之類，但是這些內容以祝纓的經驗來看，並不是通行各地的。主要是南北，差異巨大。
福祿縣當地之前不種麥，更沒有種麥的歌訣。祝纓道：「我已試種出一季了，都有收獲了。日子我都記下來了，您看看！對了，快些編出來啊，我沒幾天就得回去了。還有稻子要收呢。」
說完，她拿出一疊試種的記錄來，標出必須要編進去的內容，另有一些內容可編可不編，劉松年如果有本事就請也編進去。
劉松年瞪眼：「你還真要支使我？！」
祝纓道：「那要不，明年收了麥子送您一石當潤筆？」
「哼！」
「能還價的，您要嫌少了咱們再添點兒。麻煩您字寫好點兒啊，不然不好照著刻。」
「去去去！」劉松年一手收了試種的記錄，一手揮蒼蠅似的趕人。
祝纓不再久留，起身鄭重一禮：「拜托了。」
劉松年也斂了活潑的表情，認真地說：「臨走之前你來拿。呿！什麼時候同你這麼熟了？回去吧。」
………………
此後祝纓一邊等著批復，一面又陸續拜訪故人。
王雲鶴排在劉松年之後，見面後對她說的是些鼓勵的話，祝纓並不向他告魯刺史的狀。王雲鶴留給她的時間並不多，告訴她：「陛下已准奏了，正在選種、派人，準備好了就會告知你。」
祝纓向他道了謝，沒有王雲鶴關注這事兒辦不了這麼順利，且將她召回來這一趟本身就幫了她一個大忙了。
王雲鶴道：「年輕人當勉力前行。」
「是。」
祝纓做事實在是不需要人操心，王雲鶴道：「既請旨連任就要幹好，蒼天不負苦心人。」
「是。」
王雲鶴之外，她又陸續拜訪了一些官員。繼面與溫岳、鄭奕等人聚會，再拜訪一下金大娘子、溫母等人代張仙姑和花姐問好，又宴請昔日同僚、禁軍中的熟人。也沒忘往老馬的茶鋪裡再坐一坐。
臨行前，她帶了一簍銅錢到了慈惠寺裡，先給了尼師二十貫：「大姐在的時候常過來捨藥的，現在也還常惦記著。」
尼師宣了一聲佛號，也托她帶著藥給花姐和張仙姑：「這些藥材南方不易買到好的。」
祝纓也接了。
她又給了借住在這裡的傅小娘子兩貫錢補貼，傅小娘子的孩子還是病懨懨的，能走能說能動，比同齡人還是失了幾分活潑。大理寺的補貼如今減了，她就順手給兩貫。
傅小娘子有心不收，又掛念兒子，只得含羞收下了。收了錢之後，傅小娘子忍不住又向她說了一件事兒：「小周好像遇到了難事兒。」
祝纓道：「我正要問呢，那天吃酒的時候，她臉色就不太好。我還道她與哪個慪鬧別扭了。」
「她的脾氣大家後來也都知道了，人不壞，脾氣壞，倒沒壞心。要說慪氣，也得跟她家裡。大人只管想想她的年紀，怕是。生得又好看，能寫能算，還有份差餉，有的是人求。她爹娘又是那樣的，恐怕……」
祝纓道：「知道了。」
「大人，不是小人愛好播弄口舌，姑娘家要在這件事情上栽了，下半輩子就毀了。我們這樣的人，能自己糊口全賴大人一念之仁。唉，再遇上旁的事兒就真的無法了。只好看誰好心就求一求了。她好強，不好意思說，我們看出來了，不能裝不懂。」
祝纓點點頭，給慈惠庵又添了點香火錢，慢慢踱回家，曹昌牽著馬跟在後面。
到了家裡的巷口，就看到曹母站在小門那裡往外張望，一看到他們來，曹母迎上來低聲道：「大人，家裡來了個姑娘，問她是誰，她說是大理寺的人，姓周。」
祝纓道：「知道了。」
她仍從前門進，曹父也開前門迎，周娓就坐在門房裡的一條長凳上等著她回來。
祝纓道：「今天不當值？進來說。」將她帶到書房。
一進書房，周娓見四下無人，就跪了下來：「大人，姓遲的要打探牢裡的事兒！這回是認真的了！」
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發表人: 鈞蝦逵人
發表於 2025-4-24 00:12:55