[我想吃肉] 祝姑娘今天掉坑了沒 (全文完)

鈞蝦逵人

第三百八十章　文正

　　祝纓沒有馬上站出來說話，第一，皇帝沒問她，第二，她的布置還沒有完成。

　　又是一次爭執未果，真正做事的官員還有正事要做。譬如吏部，他們得準備官員一年的考核了，又譬如戶部，預算還得接著算，得在地方官員進京前就定個數目，拿給政事堂、皇帝過目。

　　不久，朝會又散了。

　　祝纓沉住了氣，先回戶部辦公。葉登、李援兩人與她一同往戶部去，邊走邊嘀咕。

　　葉登道：「王相公可真是。原本一個『文正』是順理成章的，如今這奏本一上，恐怕有人要瘋了。」

　　李援道：「這奏本是有點狠。」

　　祝纓道：「就算不上，也沒見水到渠成。還是那句話，先把咱們手上的事辦好，別叫人借機生事拿捏咱們才好。神仙打架，咱們別做池魚。」

　　葉登雙手一攤，道：「還能怎地？都擺在面前了……」

　　祝纓道：「咱們先把功課做足，回來才好與這群『諸侯』討價還價！」

　　三人一陣無語，回到戶部，祝纓依舊是開一次晨會，將任務分派一下，大家埋頭幹活。

　　尚書與侍郎在一處，他們仨不得不聯合辦公，得他們統一了意見，才好一致對外。最主要的原因還是祝纓剛剛才到，仍然需要這些幫手，一時無法自己全扛了。

　　李援算著算著有些氣悶，將筆一扔，道：「忒氣人。以往，哪怕與地方上爭論，還有商有量，現在他們就一門心思賴賬了。」

　　祝纓放下筆，嘆了口氣：「真不知道自己是個什麼運氣，我在地方的時候，與戶部打交道，是被壓著多繳錢糧。如今自己到了戶部，情勢居然一變，戶部居然拿下面沒辦法了。」

　　葉登道：「今時不同往日，您當年，政事堂裡有……」

　　他住了口，三個人齊齊嘆氣。

　　中央與地方的拉扯是一直存在的，不同時期的氣勢強弱還是有區別的。像先帝在世的時候，皇帝有威嚴、能力還算合格，政事堂裡放的都是一時的人傑，拿出來能鎮得住場子。比如陳巒、比如施鯤、比如王雲鶴，都是普通官員無法挑戰的標桿，是跳起來打不到人家鞋底。上頭鎮得住，下頭就掀不起風浪，事情就好辦。

　　現在，皇帝身無可取之處，政事堂……竇朋不能說不好，但是鎮不住。現在竇朋也比這些人站得高，卻是沒有這樣壓倒性的優勢。政事堂現在就剩他一個了，多少事兒，忙不過來。一旦鎮不住，下面人當然就情願自己過得舒服一些了。一個學一個，個個就都不好管了。

　　祝纓道：「但願不要繼續壞下去。」

　　李、葉二人看了看祝纓，這一位也有點陳、王的影子，但是太年輕，事兒做得不少了，就差「養望」或者說需要時間讓勢力壯大。

　　政事堂不頂著，戶部當然得費力跟地方諸侯們拉扯。

　　李援心道：你能不能成勢，就看在戶部任上能不能憑本事降伏這些諸侯了。降伏了，過幾年你入政事堂就順理成章。沒能鎮得住，以後就算做了丞相，只怕也還是頭疼的命。

　　三人感慨一回，還得接著埋頭幹活。

　　戶部最近都很忙，知道的人一般不在白天跑戶部來聊天，他們這一個白天還算清淨。到了落衙時，葉登道：「只怕落衙之後，這京城又要熱鬧嘍！」

　　祝纓道：「這裡是京城，什麼時候不熱鬧呢？習慣就好。今晚別多飲酒，明天咱們還接著算賬呢！」

　　葉登與李援都比較輕鬆地答道：「是~」

　　有這麼個上司有一個好處：在祝纓的手下，幹活是累一點，但是不太用操心，她鎮得住，地盤上勾心鬥角的事兒少。兩人都籌劃著今晚是要休息，還是與親友小聚，聊一聊王雲鶴的事情，以及接下來要怎麼做。

　　…………

　　祝纓與他們想的都不一樣，她不跟別人商議。

　　祝纓從皇城回到新府沒花多少時間，回到府裡，祝青君等人都等在府裡了。看到祝青君，祝纓又是一陣不開心。從北地回來有一陣子了，祝青君最後論功行賞的結果還沒下來。

　　別人都好說，祝青君是個姑娘，授她正式的軍職，就挑戰習慣了。祝纓做節度使，開幕府，可以「從權」給她職位。現在解職回來了，得拉扯。

　　給祝青君職位，那讓她帶兵？沒聽說過有這麼幹的。

　　然後又遇到齊王該不該出巡的事兒，又有王雲鶴去世的事，朝廷上一團糟。鄭熹還丁憂了，一個竇朋委實沒精力去過問這樣一件很小的事情。祝纓關於其他人的請功陸續往下批，祝青君的事就被一壓再壓。

　　祝纓不動聲色：「先吃飯吧。」

　　她在自己家不用裝，是有幾天沒笑臉兒了，林風這樣淘氣的、蘇喆這樣親近的也都不敢戲笑了。

　　吃完了飯，林風小心地問：「義父，王相公的事兒，究竟怎麼樣了？劉相公的臉，我都不敢看了。」

　　「你又去劉府了？」

　　「嗯，」林風委屈地點了點頭，「這樣的時候，我想是得過去看一看的。沒想到他的臉好嚇人啊！」

　　祝纓終於笑了一下：「他年輕時可是有名的美男子，老了也不難看，怎麼就嚇著你了？」

　　林風哭喪著臉說：「是怪好看的，嚇不著您，可我怕啊！」

　　祝纓道：「沒事，他不會遷怒給你的。傳我的話下去，近來都不要亂跑，謹言慎行。」

　　「是。」

　　蘇喆猶豫著問道：「阿翁，王相公是哪裡得罪了陛下嗎？不應該啊！做事、為人都沒有瑕疵。誰有這樣的一個幫手能不喜歡呢？」

　　祝纓道：「那是陛下的心思，不要亂猜，猜也放在心裡，不許出去說。」

　　「哦。」

　　祝纓道：「沒去四夷館？」

　　蘇喆皺了皺鼻子，道：「舅舅在那裡了，我也不是鴻臚寺的人呀。」

　　是了，不但祝青君，連蘇喆、項安，回來之後都沒有個合適的位子，也沒有正經事要讓她們做了。蘇喆還好，她是阿蘇家的繼承人，項安如今也是「賦閒」。

　　祝纓道：「我知道了，你的事，我來安排。青君、三娘，過來一下。」

　　祝青君、項安被召到了書房，項安先說：「大人，女子之身有個官職已是千難萬難，大人如今事情又多又忙。您還是先顧自己，只有您穩了，大家才能好。」

　　祝青君跟著點頭讚同。

　　祝纓道：「說什麼呢？有事給你們辦。」

　　項安忙說：「請大人吩咐。」

　　祝纓問道：「離開京城兩年了，路還熟嗎？人還認識嗎？」

　　項安微笑道：「回來也有一陣子了，怎麼敢就荒廢了呢？」

　　祝青君道：「我已把京兆又巡了一遍了，大人是要找人？辦事？還是打聽消息？」

　　祝纓道：「都還記得魯王嗎？」

　　「是！」

　　祝纓微笑道：「知道魯王家當年有多少人，他們的下場都是什麼嗎？」

　　項安道：「那是大人辦的案子，魯王謀逆，但念在是先帝骨血，是闔家流放……可是，江湖傳聞，他們流放途中被陛下派使者賜死了。」

　　祝纓點了點頭：「知道就好。你們把當年的後續傳出去。再悄悄地往京城傳一個消息，當年，有人活了下來。」

　　項安與祝青君雖不知為什麼要這麼做，但都沒有猶豫地說：「是！」

　　祝青君問道：「只說有人活下來了嗎？活的是什麼人，有什麼圖謀？還請大人指個方向。」

　　「一個不甘心的冤鬼能說什麼呢？明詔赦免死罪又暗中對兄弟下殺手的人，算個什麼東西？」祝纓說。

　　項安與祝青君道：「是。」

　　「要傳得不留痕跡。」

　　「是。」

　　………………

　　這大概是魯王這輩子最有用的一次了。

　　只消一天，京城裡就傳出一些謠言來。

　　傳說，皇帝刻薄寡恩，殘害手足、虐待侄子，派人謀殺了已經定完罪流放的魯王一家，連小孩子和女人都不放過，個個死狀淒慘。

　　描述得十分翔實，什麼腹痛三日，哀嚎而亡。什麼小孩子拖著斷手斷腳在地上爬行之類。

　　魯王，在京城的名聲臭大街，全家沒幾個好人，僕人裡壞人也很多。但是！魯王的幼子，一個只有周歲的嬰兒被這麼殘害，這就讓正常人聽不下去了。太過份了！

　　皇帝不應該是天下道德的楷模麼？外寬內忌，心思歹毒，不念手足骨肉之情，怪不得當年先帝猶豫好久不想立他當太子呢。瞧瞧，這一登基就這麼對自己的弟弟。

　　傳說，老天爺都看不下去了，讓魯王的一個兒子活了下來，為人所救，養傷養好了，最近回來哭先帝陵，要向祖宗告狀帶皇帝下去呢！

　　流言以完全想像不到的速度傳播開來，完全找不到源頭，它傳得太快了。許多人嘴上說著「魯王也太冤了」，心裡想的卻是「皇帝沒點兒人情味兒」。然後又添上一些自己的想法「怪不得前些年風調雨順，這幾年天災人禍」以及「怪不得陛下之前病了」。

　　宮外的舌頭嘴巴在動，朝上的嘴巴舌頭也沒閒著。又是爭吵的一天。皇帝想要強制把王雲鶴的謚號給定下來，冼敬等人如何肯服氣，據理力爭，把皇帝氣得拂袖而去。

　　隔了一天，在宮外有宅子的宦官就聽到了「魯王家還有人沒死，親眼目睹了親人死亡的慘狀，哭號著回來要向先帝廟控訴皇帝無道失德」消息，他們著急忙慌地跑回宮裡，將消息報給了皇帝。

　　皇帝像是被人抽了一鞭子似的坐挺了，只覺得屁股下的椅子要長出腳來，把他給踢下去了！

　　皇帝死死地盯著杜世恩：「消息可靠麼？」

　　杜世恩道：「或許，只是坊間流言。」

　　「流言？！！！」皇帝抬高了調子，「流言會說得如此惡毒嗎？！京兆呢？抓……查……」

　　一語未畢，太子求見。

　　皇帝不耐煩地問道：「他來幹什麼？」

　　小宦官道：「太子說有急事，聽到了一些事。」

　　「宣！」

　　太子匆匆進來，看了看皇帝的臉色，皇帝道：「有話就說。」

　　太子只好吞吞吐吐地道：「阿爹，才聽有人說，宮外有些流言，關於魯逆的。」

　　皇帝道：「你也聽到了？！查！一定要查出來是誰幹的！」

　　太子急忙阻攔，道：「阿爹！當務之急，是平息流言。查訪也要暗中來查，市井小民、無知百姓，最好聽些奇聞怪談。鬧得越凶，他們越好奇。」

　　「怎麼平息？」

　　太子道：「這……不妨召大臣來問？」

　　宮門已經下鑰了，皇帝卻不管這些，把劉松年、鄭熹、祝纓、李侍中幾人召到了宮裡來。

　　祝纓正在家裡與陳萌說話呢，陳萌的孝期眼瞅到了，今天來是為了陳放的婚事。

　　王雲鶴的死提醒了他，施鯤的年紀也不小了，趁著施鯤還在著，早早給陳放娶了媳婦兒過門來。等陳萌的孝期一過，家裡就開始辦這個喜事。

　　「大郎的年紀也不小啦！我想著，一事不煩二主，還請你到施家為我說一說，如何？」

　　祝纓道：「我本來就是媒人，責無旁貸。」

　　正事說完，陳萌開始嘆氣：「王相公，不值得呀！最後這一本，他為什麼不早拿出來呢？早拿出來，照著幹，也不至於東一榔頭西一棒子的。」

　　祝纓道：「再好的規劃，也得有人來做。經是好的，就怕和尚不認真念。與其都把整本經都給了他們胡鬧，還不如一點一點的教他跟著念。」

　　「也對。」

　　兩人說著王雲鶴，宮使來了，召祝纓進宮。兩人對望一眼，陳萌道：「這又是為了什麼事？難道是因為齊王要出巡？」

　　祝纓道：「不好說，我去去就來，你自便。」

　　「成，反正我也沒別的事兒，就在你這兒住下了。」

　　「行。」祝纓說。

　　她換了衣服，騎馬往宮裡趕。宦官收了個紅包，一問就說了：「大人難道沒有聽到這些天京裡的流言？」

　　祝纓驚訝地問：「這些天？京裡的？流言？」

　　「魯逆……」

　　「啊？不是都結案了？」

　　宦官道：「反正，您小心著點兒。」

　　祝纓又塞給了他一個紅包，問道：「你說詳細一點。」

　　進宮就不能騎馬了，兩人趁步行的功夫，宦官如此這般一說。祝纓嘆了口氣，道：「我知道啦。多謝。」

　　到了御前，除了李侍中，其他三個人對個眼就知道是怎麼一回事兒了。李侍中看著眼前的拼盤，連同他自己，都不知道為什麼會聚在這裡。

　　劉松年虧得是在皇帝面前，他忍住了，沒罵皇帝。笑死了，國家倒了一根柱子，皇帝不緊不慢地抻著、只想著立自己的威風，等到有流言提到魯王，說你「德不配位」了，才想起來「緊急」？

　　鄭熹倒是一臉的從容，心裡納悶：當年並不意外你殺魯王，但當年沒覺得你這麼缺德啊！

　　祝纓……流言就是她傳的，她很久不自己幹犯法的事了，今天只覺得自己寶刀未老。看著皇帝氣急敗壞的像條喪家狗，挺好的。

　　只有李侍中，焦急地問皇帝發生了什麼事。

　　皇帝實在不想自己復述了，指了指杜世恩，由杜世恩問：「諸位難道不知道京中流言麼？」

　　劉松年說自己休致在家，不問世事；鄭熹說自己在守孝，不問世事；祝纓說她在算賬，不然明年朝廷該沒錢花了，沒功夫管流言。

　　只有李侍中聽到一點流言：「好像只有一絲風聲吧？」

　　皇帝怒道：「近日來京中流言橫行，你們居然都不知道？！」

　　祝纓心道：放屁，魯王全家難道不是你讓殺的？怎麼就是流言了？我才讓青君傳了一天！哪裡來的「近日來」？

　　傳得快是你活該，你這麼刻薄寡恩，百姓心裡你就是個壞人，他們就樂於傳播你的壞話。你對王雲鶴如此刻薄，他們當然願意相信你對親兄弟狠毒。

　　你聽不到百姓的哭聲，就聽聽他們的罵聲好了！

　　鄭熹道：「當務之急，還是將流言平息下去。」

　　「怎麼平？」皇帝問道，「劉相公，要怎麼寫一份詔書，言明此事呢？」

　　太子急道：「不可！這不是越描越黑麼？」

　　劉松年道：「太子說得有道理。」

　　皇帝問道：「那你們說，怎麼辦？！鄭熹。」

　　鄭熹道：「不如用另一件事情掩蓋一下？有了新消息，他們就不會管舊的了。」

　　劉松年道：「那不過是揚湯止沸。」

　　李侍中道：「確實，也難再找一件更惹人注目的事情了。」

　　皇帝虛心地請教劉松年：「那要如何釜底抽薪呢？」

　　劉松年撇一撇嘴：「流言不就是中傷陛下聖德麼？就從這個入手。魯逆是壞人，陛下是好人。」

　　「不錯！」皇帝拍案讚同，「祝卿，當年的案子……」

　　劉松年忍住了沒打他，祝纓又想打他了：「當年為早日穩定朝局，是陛下下詔，到此為止的。再翻出來，就怕又有不利於陛下的言論再說出來。」

　　皇帝問道：「那怎麼辦？」

　　李侍中道：「兩樣，一，魯逆為惡，二，陛下聖德。」

　　要證明皇帝的正義，除了不打自招式的歌功頌德，還得有旁證。劉松年早早地休致了、鄭熹丁憂不上朝，並不想為皇帝負責，李侍中便將這幾年朝廷做的好事都堆到皇帝的頭上，準備明天上表。

　　祝纓則說：「陛下，京城流言能廣為傳播，可見是有漏洞。京兆府自鄭相公入政事堂，就沒有京兆尹了，得有一個，好好管一管。」

　　「不錯！」皇帝切齒道，「自從七郎離了京兆，京兆就很不好！你們說，誰任京兆合適？」

　　祝纓道：「此事，還應該問一問丞相的意見吧？」

　　皇帝皺了一下眉，問道：「穆成周可以嗎？」

　　劉松年極不客氣地：「哈？」

　　鄭熹一看劉松年在面前，也不吱聲了，李侍中看一看劉松年的臉，也不敢說話了。為了王雲鶴的事，劉松年必是憋著一肚子的火的，誰敢在他面前得意呢？

　　皇帝也有點不好意思了，太子臉上一紅，穆成周吧，他也不大看得過眼。

　　祝纓裝死。

　　皇帝道：「罷了，我再想想。你們回去寫奏本，明天早朝要奏上。」這說的是李、祝二人，他又好言對劉、鄭說話，希望他們回去之後「安撫」身邊的人，讓他們不要聽信流言。

　　明暗兩條線，皇帝認為自己安排得挺好。

　　祝纓也覺得自己安排得挺好。

　　要旁證皇帝是好人，那扶他上位的就也得是好人，當年宮變的時候，支持他的人也得是好人。比如，王雲鶴。

　　…………

　　次日一早，李侍中帶著熬紅的雙眼來上朝，皇帝眼帶期望地看著李侍中。

　　李侍中出列，奏了個近來京中流言都是無稽之談，然後為皇帝說好話。說著說著，皇帝臉上帶笑，李侍中忽然覺得不對味兒。

　　我這不也是此地無銀三百兩嗎？

　　其他的大臣多少都聽到了一點流言，再看李侍中這樣，也都打著哈哈。皇帝正在敏感的時候，也覺得不對味，但又不知道哪裡不對味。

　　整個朝堂都尷尬得要死。誰還不知道你們唱的什麼歌嗎？大家都陪著演戲。

　　李侍中越讀越覺得自己這事兒沒辦漂亮，最後兩段越說越嗑巴。終於把最後一句念完，一抹汗，低著頭混回了隊伍裡。

　　祝纓嘆了一聲：李侍中臉皮還是不夠厚啊！

　　她也出列，大臣們繼續飛眼色，有人小聲咳嗽著。

　　皇帝的笑容也有點僵，語氣裡帶著期待，道：「卿奏來。」

　　祝纓道：「臣請為故丞相王雲鶴定謚『文正』。」

　　這跟說好的不一樣！你不但不幫我，還跟我唱反調嗎？現在是說我，不是說王雲鶴！

　　皇帝恨不得打祝纓一頓，但是祝纓已經出列了。

　　祝纓的奏本是派出祝青君之後就寫好了的，她起手先定調，認為王雲鶴品行端正，當得「文正」二字。

　　然後是羅列王雲鶴的事跡以證明。

　　第一件，就是王雲鶴做京兆的時候就不畏強權，遇權貴的不法事，他都依法而斷。比如魯王當街縱馬傷人，縱容奴僕強搶民女、強奪田莊。

　　第二件是先帝的時候，太子薨逝，王雲鶴與施鯤等人，率領朝廷官員們，沒有奉承勢大而蒙蔽先帝的魯王，推魯王為太子，而是遵禮法推舉了趙王，也就是現在的皇帝。

　　第三件是魯王謀逆的時候，堅決地站到了皇帝的身後，處事有章法，沒有被魯王嚇到，也沒有搞投機。

　　隻字不提什麼抑兼併啦、為皇帝操勞國事啦、擢拔賢才啦……之類的。

　　最後說，大家看他幹的這些個事，我覺得應該給個美謚哎！

　　大臣中有一些可算看出來，祝纓這點兒掐得可真是太好了！

　　就她這奏本的這幾條，冼敬等人不是沒說過，但在爭吵的時候都被無視了。她現在只把這幾條明著對皇帝有利的事兒給說了，誇王雲鶴本人的話，沒有。

　　可比李侍中這馬屁拍得更妙。

　　王雲鶴這樣一個好人，他支持皇帝，你能說皇帝不好嗎？

　　也有人覺得祝纓在發昏，皇帝明顯不喜歡王雲鶴，你還這麼誇他，這不是逼皇帝嗎？你還能有好？

　　不料皇帝的臉色變了幾變，最終點頭道：「卿言有理！王相公國之干城，當得『文正』。」

　　爭吵終於結束了。

　　王叔亮不是非得給親父親爭一個「文正」，但是得知最終有了這麼個謚號之後，他還是有些感慨的。接著，皇帝又再撥出內庫的金帛來賞賜，助王雲鶴安葬，王叔亮的心中已是波瀾不驚了。

　　他上表謝恩，等到父親葬入先帝的陪陵，才帶著家人，將父親的一套衣冠帶上，踏上了回鄉的路。

　　祝纓提前一天到他家裡送行，王叔亮走的時候挑了個不是休沐的日子，祝纓也不打算在那一天請假。估計冼敬他們會請假送行，她也不想跟冼敬湊這個熱鬧。

　　王府的東西都在打包了，王叔亮道：「地方凌亂，還請見諒。」

　　祝纓道：「這話就太見外了。」她又帶了一些盤纏過來。

　　王叔亮道：「這就真不必了，我一路住驛館，回家就更不用這些了。家裡還有幾畝薄田，老屋也有幾間。」

　　祝纓道：「心意。」

　　王叔亮道：「您不該上那個奏本，萬一觸怒了陛下，不好。家父若在世，也不會樂見您賭上自己的。」

　　祝纓道：「我不是為這個。只怕詹事他們爭吵得失了理智，越鬧越大，最後不可收拾，連累了相公的身後事。他們越爭，陛下越記恨，恨意會算到相公的頭上的。早早了結了算完。」

　　王叔亮道：「我為這個擔心好久了，總算了結了，只盼他們別再拿家父做大旗了。凡戰，繳敵方旗鼓的都是大功，許能封侯呢！」

　　兩人相視苦笑。

　　王叔亮道：「對了，這個是家父留給您的。」

　　說著，拿出了一套《春秋》，王叔亮有些羞赧地道：「本來應該早些給您的。可是我想，當時為家父的謚號朝上正在爭吵，早早拿給了您，倒像是要催促您做什麼一般了。

　　家父的遺本，也該早早上的，但我也怕它引起爭議，誤了家父的葬禮。哪知，沒有它，厭棄家父的人還是會厭棄、阻撓家父的人還是會阻撓。看他們吵得太凶，索性就上了。

　　人算不如天算，看來我不適合做這些算計的事。」

　　祝纓接過了《春秋》輕聲道：「相公讓我讀經史。」

　　王叔亮道：「以前這麼勸人的來著，近來卻勸人要好好做人，別只會讀書說話。」

　　祝纓將書收好，道：「明天我就不去送行了。」

　　「不去也好，見著他們，也是無趣。」

　　…………

　　次日，冼敬等人請假送行。

　　祝纓則往政事堂又上了一本，奏陳萌的孝期也差不多滿了，是不是得準備給他個官做了。

　　竇朋將奏本轉給了皇帝，皇帝正在考慮京兆尹的事，一看「陳巒之子陳萌」，又想起來那位急流勇退的好丞相了。陳巒雖不是他的丞相，但是皇帝在覺得王雲鶴做丞相太久的時候，總是想起陳巒來。

　　久而久之，一看到這個名字就覺得美好。

　　陳萌，出身夠、資歷夠、能力也不差、也沒什麼劣跡，更重要的是，他是陳巒的兒子，可謂是陳氏一系的頭兒，拿捏住了他，就是收了一派力量為己所用。

　　皇帝滿意地下詔，以陳萌為京兆尹。

鈞蝦逵人

第三百八十一章　垂拱

　　陳萌正在家裡準備祭品。

　　陳巒袝陵，出孝得去墓前拜祭一下。此事馬虎不得，陳萌親自上陣，核對著拜祭的流程、清點所需的物品。

　　陳夫人無奈地站在一邊看著，她幾乎沒有插手的份兒。然而也高興，祭拜完，丈夫也就出孝了。長子的婚事、其他兒子出仕，也就陸續安排上了。等到兒子們都娶了妻，自己抱上了孫子，這輩子也就沒什麼要操心的了。

　　暢想未來，夫婦二人心情都不錯，偶爾遇到下面僕婦點錯了東西，他們也不喝罵。陳夫人說一句：「上心點兒。」也就過去了。

　　陳府上下，一片和樂。

　　陳放更是帶來了驚喜：「爹、娘，好消息！」

　　陳放出身極好，一路順暢，回來就在中書省任職，消息靈通得緊。

　　陳萌道：「穩重些！」

　　陳放斂了笑，要說，又笑了出來：「恭喜阿爹！」

　　陳夫人道：「別賣關子啦，說吧！」

　　陳放道：「哦哦！卻才祝叔父上表，說阿爹孝期滿了，該起復了。陛下就說，京兆尹空缺很久了……」

　　「哎呀！」陳夫人驚叫出聲。

　　陳放笑道：「是呢，恭喜阿爹，您是京兆尹了。」

　　陳萌搓了搓手，道：「我前幾天找三郎，說的是你的親事，他怎麼又想到我起復上了？這事兒，他不說，吏部也會向陛下提的，他說了，別叫吏部再怨他多事。那可就不好了。」

　　陳放道：「叔父做事一向都思慮周全的，已同姚尚書講過了也未可知。且咱們與叔父是同鄉，姚尚書必然知道其中瓜葛。」

　　陳萌板起了臉說：「旨意未下，先都不要輕狂，就算是下了旨意，也都謹慎些。帝都多貴戚，不好管呀！等旨意下來了，再高興也不遲。」

　　家裡人都笑著答應了。

　　祭品準備好，還沒動身去掃祭，旨意便下來了，陳萌認真接了旨，果然是任京兆尹。闔家歡樂。

　　陳家打發走了使者，陳萌再上個謝表。他不打算馬上就赴任，他有一點準備的時間。

　　第一天，陳萌先帶著全家馬不停蹄地跑去給陳巒掃墓。陳萌父子二人酹酒於地，向陳巒一番禱祝，告知陳萌起復的事，剩下的仕途就交給運氣了。

　　陳萌對父親的感情十分復雜，到得最後，唯有佩服。不得不說，現在自己這麼順利，都是父親給鋪的路。

　　祭完陳巒，父子二人並轡而行，陳萌道：「以後我要是不在了，你可要與你祝叔父好好相處。他是你阿翁看好的人啊！」

　　陳放道：「阿爹才起復，怎麼說起樣傷感的話來了？」

　　陳萌道：「想到哪說到哪，小小年紀，哪裡來的這麼多的忌諱？回家之後，先去拜訪一下祝叔父家與你岳父家。」

　　「是。要不要先送張帖子？這時節，他們兩家都忙。岳父家門生故吏，叔父家如今鄭相公休致，找他的事恐怕也不會少。爹任京兆，去哪家都會歡迎，初次拜訪，還是鄭重些好。」

　　陳萌道：「那就錯開了時間約。」

　　………………

　　陳放猜得挺對。

　　父子二人掃墓的時候，祝叔父就在朝上與人吵架。

　　祝纓從北地回來有一陣子了，祝青君等人的功賞還沒下來。等到王雲鶴謚號定了，王叔亮扶靈回家，朝廷終於安定了下來，有心思講日常的事務了。

　　東胡與西胡的使者到了，駱晟、冷雲打頭，趙蘇是個具體操辦的人，朝廷上吵得熱鬧，趙蘇埋頭理事。自家熱鬧的時候，四夷的事就不算大事，趙蘇說服了駱晟、冷二人，先拖著，等到安靜下來了，趙蘇就覷個空兒，攛掇著這二人把與胡人談判的事情給報上去，這樣比較搶眼。

　　兩胡都願意受朝廷的冊封，這讓皇帝找到了一種「四夷賓服」的得意，他很高興，誇讚這幾個人能幹。

　　與胡人的和談都有結果了，則之前戰爭的功臣再不賞就不對了。祝纓便趁機提到了賞功的事情。

　　皇帝在興頭上，催問：「怎麼有功之臣還沒賞嗎？」

　　兵部還沒說話，中書省先說話了：「其中有訛誤，兵部、吏部還沒弄明白呢。」

　　皇帝問道：「什麼訛誤？到現在還沒弄明白？」

　　文臣歸吏部，武將歸兵部，這不很簡單的嗎？

　　一個舍人出列道：「本來是要發文的，但是突然發現，這其中有女子的。不知祝尚書這是個什麼意思？」

　　祝纓報功的文書裡，性別，那是不寫的。兵部一看，哦，斬首多少、破陣、攻城等等，行，夠個某級校尉。文書都擬好了，不合被之前祝纓熟悉的那個阮郎中發現：「哎？我怎麼記得祝青君是個丫頭？」

　　就是這個阮郎中，他之前是在鴻臚寺的，是祝纓的下屬。下屬對上司，總是會多留意一些。祝青君是祝府的人，也不是養在府裡不出頭的大丫環，是時常出門辦事的，阮郎中一看「祝」字，疑心是不是祝纓給弄錯了名字。

　　兵部就私下問了祝纓，是不是搞錯了。其時，將領帶著家丁上陣，家僕有立功的，只要主人給力，家僕也有可能從此擺脫奴婢的身份，成為軍官，金良就是這麼得到身份的。

　　阮郎中以為，祝纓這是報的時候報錯名字了。把個男僕的名字給寫錯成了個女僕，都是跟主人家姓，起名字的時候有可能是同個類型的，筆誤也是有可能的。

　　祝纓卻告訴他，沒錯的。阮郎中也就硬著頭皮給發了出去，不想被門下省給認出來了。門下省識得此事純屬巧合，這個舍人是常往冼敬家裡去的。冼敬家之前與祝纓家是街坊，面子上都還過得去。祝纓又比較偏愛祝青君，出門常帶、有事常派。

　　中書省十分不客氣地給打了回來。

　　這個時候，阮郎中就不會為祝纓頂這個事了，只說自己是依著祝纓給報的功勞批復，沒毛病。

　　有什麼事兒，得祝纓跟別人掰扯去。

　　祝纓也不讓阮郎中為難，她的理由就是：「她殺敵有功。」

　　舍人道：「有功也不該給軍職！也不是由兵部定的。婦人有賢德、有功勞，自有命婦職銜。怎麼能混淆呢？」

　　祝纓道：「這怎麼能算是混淆？她又不是拿命婦的名頭去做的事，做的是外朝的事，當然就要照外朝的職銜來定。」

　　這一下，不但舍人，就是其他人也覺得不是這個道理。冼敬道：「男女有別，怎麼能一概而論？又不是不賞其功。依其功勞，或冊孺人，或為鄉君，朝廷並非不賞功臣呀！」

　　鄭奕等人都覺得祝纓這提議是有些無法理解的，就算是要提拔自己人，也不或於讓祝青君一個丫頭做男人才能做的官吧？

　　冷雲甚至懷疑，祝纓是不是給阿蘇縣那兒弄女官弄習慣了，一時沒回過神。但是他們更討厭冼敬，所以都先不說話。

　　祝纓問道：「那以後再有戰事，不說遠，就說西陲，設若有事，用是不用？」

　　冼敬道：「徵發女子，不過是權宜之計！豈能長久？！」

　　這話得到了一致的認同，正經朝廷，誰把女人頂在前面呢？

　　祝纓道：「好，不提以後，眼下呢？」

　　這時，禮部的一個郎中又跳了出來，道：「當然是以命婦的品級酬賞啊！祝尚書為什麼一定要讓一個女子去做官？」他口氣沒有戲謔，全是不解。

　　祝纓認真地說：「因為她殺過的敵人，比你見過的都多。我不管她的出身，只管她能不能做事。」

　　郎中道：「那是從權！現在戰事已經平息了！治平尚德行，有事賞功能。曹操這話也算有理。可現在，用不到了！朝廷並非刻薄寡恩，我不知道您為什麼一定要把她放到一個不適合的位置上去？這要天下百姓怎麼說呢？」

　　郎中內心充滿了疑惑，如果祝纓現在弄的是一個男僕，他可以理解，這就是培養自己的私人勢力嘛！一個女人，這是個什麼意思呢？

　　祝纓對著這個理直氣壯的男子，慢慢地說：「你是不是弄錯了什麼？她，是梧州人。」

　　郎中剛要說「梧州又如何」，阮郎中想起來了，幫著說了一句話：「梧州！是羈縻之地啊！風俗與中原大為不同。」

　　但是仍有人有異議，認為即便如此，比如蘇鳴鸞，她做著羈縻的官員，朝廷也就不管了，到朝廷來做官，那還得照著朝廷的規矩來。蘇喆的官職，那也是因為她家裡有一個縣，祝青君又不是家裡有個縣要繼承，朝廷裡還是不能有這樣的女官。

　　祝纓馬上說：「朝廷不往梧州派兵，她，就是為梧州準備的校尉。也沒要你們撥多少兵馬給她管吧？」

　　這項提議才勉強被通過了。但是，朝廷也不給祝青君撥兵馬，祝青君就只有一個空頭銜，以及幾十號別業那裡出來的女兵。祝青君打頭，項安等人都安在了「羈縻」的名下，朝廷不管，同時，朝廷也不容她們染指。

　　朝臣們只以為祝纓是心向梧州，畢竟是她「年輕時」的功績，一般的「老上司」都會有類似的情結。

　　…………

　　朝會結束之後，祝纓又在戶部忙了一天。一天結束之後，她又去了鄭熹家。如果陳放此時去祝府，是必定見不到人的。

　　鄭熹正在家裡拿著本棋譜研究，面前擺了一張棋盤。早就有人通報他祝纓來了，他卻坐著沒動，看到祝纓過來，笑道：「子璋，來，看看我這一局。」

　　就彷彿他不是在深宅大院裡，而是在草屋茅舍外，松下一局棋，老友路過，招呼一下。

　　祝纓也很自然地坐到了他的對面：「我不大懂這個，您知道的。凡要花時間、費心思的，我都沒那個福份。」

　　鄭熹將棋譜扔到了棋盤上，問道：「王叔亮回去了？」

　　「嗯，前天走的。」

　　「這下可以安心了？」

　　祝纓笑笑：「從來沒有驚心，又何談安心？看不慣那群『君子』的鬼樣子罷了。人都死了，還要把骨頭裡榨出油來。讀書啊，有人長良心，有人只長腦子。」

　　鄭熹道：「尖刻。」

　　祝纓糾正道：「深刻。」

　　鄭熹笑道：「真想看到你與劉叔父吵一架。」

　　祝纓擺手道：「還是不要了，在他面前，我只有領訓的份兒。」

　　鄭熹道：「你現在見他，他必是不捨得罵你的。戶部怎麼樣？」

　　「就那樣。我先為北地奏請減賦，現在我管戶部了，戶部又不如前了。人吶，總以為智珠在握想著算無遺策，不出意外，可實際呢，連三個月後都算不到。只能走一步看一步。有時候，賭咒發誓絕不會做的事，到了眉眼前，竟然自己就去做了。」

　　鄭熹大笑：「你也有今天！」

　　祝纓道：「今天來，是另有一事。」

　　「哦？」

　　祝纓道：「大郎，您有別的什麼安排麼？」

　　鄭熹問道：「你有什麼想法？」祝纓一向是個有分寸的人，也不太會管到鄭家頭上，突然提起來，是有緣故的。

　　祝纓道：「戶部還缺個郎中。」

　　「你安排完了陳萌，又來安排他了？」鄭熹笑道，「你安排的人，本心總是好的。」

　　祝纓認真地說：「不是我想安排，是近來有感而發，建議。大郎的年紀，再不做一點這樣的小事，以後就沒機會了。他是您的兒子，您在他這個年輕的時候已經衣紫了。他比您小有不如，可再差也差不到哪裡去。不趁著年輕見識一下，以後容易崴到腳。」

　　鄭熹認真了起來：「怎麼說？」

　　祝纓道：「蕭何為什麼功第一？入關中，他拿了什麼？大郎以後想要秉政，得明白錢糧、人口從哪裡來。人，至少要十五、六年才能長出一代能用的來。糧食，誤一季就誤一年，想要攢出五年的存糧，需要的就不止五年的時間。這些都是功夫。他出仕以來，好像沒機會弄明白這些。

　　本事都是在這些事上練出來的，以往我不對您講這些，是我自己也沒弄明白。如今卻是不得不說了。只有庶務上明白了，做別的事情才能信手拈來、舉重若輕。

　　做官、做人，縱橫捭闔，他從小就耳濡目染，不用刻意去學去練。他欠缺的反而是最細微處。

　　至於陳萌，也是陳相公先時遺澤，也是因為他不至於聽冼敬那些人的。咱們這位陛下——」

　　祝纓說到這裡，意味深長地住了口。

　　鄭熹道：「你一向周到細致，沉穩有度。」

　　祝纓道：「有時候也是想任性的。今天就想把冼敬的狗頭打爆掉。」

　　鄭熹笑道：「他倒有兩分像王相公，你捨得打麼？」

　　祝纓道：「我分得清自己敬重的是誰，贋品就不必想要我的憐惜了。他們管的也未免太寬了！軍中事務，幾時輪到他們插嘴了？」

　　侍女們擺上茶飯來，鄭熹招待祝纓吃飯，祝纓也不客氣，與他對坐著吃飯。

　　鄭熹道：「對冼敬不假詞色，也得顧及東宮的顏面。」

　　「嗯，」祝纓扒了口飯，「明白的。可他們想挾天子以令諸侯，還差點兒。」

　　「哦？」

　　「他們不像是個幹事的樣子，咱們來幹吧。」

　　「你該不會是想要把王雲鶴的遺本拿來照著做吧？」

　　祝纓搖了搖頭：「不是。那個得一個王雲鶴領著一千個王雲鶴去做才行，否則不過是姓張的代替了姓李的，何苦來？我閒的，為人做嫁。」

　　「那你想做什麼？」

　　祝纓道：「皇帝，沒有不喜歡乾綱獨斷的。也就是陛下不那麼精明，誰到了他那個位子上，都那樣。王相公只是自己一個人，還是那樣的一個君子，都讓陛下忌諱。這滿朝文武，這麼些人，總會有人能猜到他的心思，想做爪牙、助陛下攬權。

　　以往是王相公鎮住了許多小人，不讓他們有機會倖進。現在，這天下就看您的了。」

　　「胡言亂語！」

　　祝纓道：「穆成周、時悉、李侍中，都是什麼能幹的人麼？陛下一味抬舉他們，為的什麼？哦，還有趙邸舊人、東宮舊屬。王相公下葬了，下一個會是誰呀？

　　您還想起復嗎？陳萌，是我提的，可要陛下不願意，他也做不了京兆尹。您呢？丞相，只有陛下可以任命。您還是把大郎給我，咱們接著為他鋪路吧。我看您要前路坎坷了。」

　　鄭熹挾了筷子切得細細的筍絲，慢慢地嚼著咽了，道：「這不是臣子該說的話。」

　　祝纓笑道：「賢臣是臣，佞臣也是臣。出了這個門，剛才的話我也是不認的。您要答應，咱們就幹。您要不答應，那咱就順著陛下。我無所謂，我生來就是個小人。佞臣，我做得更順手。您說是不是？」

　　鄭熹道：「胡鬧！我帶你進京，就是讓你幹這個的？」

　　祝纓飛快認錯，道：「我錯了。古之聖王，莫不垂拱而治。您是要做賢臣的，咱們就請陛下做個聖王。為天子分憂，是臣子的本份。」

　　鄭熹翻了她一個白眼，拿筷子指著他：「你呀！」

　　祝纓道：「王相公一死，我頭頂一鬆。您給個準話，成不？我只為自己著想，過得更舒服。」

　　鄭熹直直地看著她，祝纓的目光毫不退縮，鄭熹道：「茲事體大，我要再仔細想想。」

　　祝纓起身，向他深深一揖。

　　「坐回來，吃飯。」鄭熹說。

鈞蝦逵人

第三百八十二章　新案

　　祝纓神態輕鬆地回到家裡。

　　現在就等鄭熹的反應了，以她對鄭熹的了解，鄭熹八成會同意，即使他當時是站的趙王。所謂此一時、彼一時，時至今日還能跟皇帝一條心，挺難的。

　　不同意也無所謂，還有皇帝這條退路可以選。

　　回到家，又收到了陳府的帖子，約明天過夜來見面。祝纓知道他們要說什麼，也欣然同意。瞧，就算沒有鄭熹，她窩在一邊，也能有一伙「相濡以沫」的人。混得下去。

　　帶著這樣的心情，祝纓安然入睡，第二天接著上朝去。做一整個國家來年的預算是件非常傷腦筋的事情，到現在還沒做好呢，得抓緊。

　　早朝上，她卻又聽到了一個意外也不意外的消息——冷侯遞了休致的奏本，他號稱舊疾復發，人都沒有來上朝。

　　皇帝有些驚訝地問道：「怎麼會突然想起要休致？」

　　冷雲代奏道：「家父年事已高。」

　　皇帝算了一下：「他今年，哦！我看他還硬朗，好好養病，好了再回來嘛！不要自己胡思亂想。」

　　冷雲堅持為冷侯要求休致，就差在朝上撒潑打滾兒了：「陛下，臣家裡家法如軍法，奏本沒遞成，臣回家是要挨打的！臣好歹是九卿之一，挨了打，您面子上也不好看吶！」

　　好說歹說，皇帝語帶遺憾地同意了。君臣二人演了一場戲，皇帝批准了冷侯的請求，許他以原俸休致，又賜杖、賜藥。

　　另一件事是關於齊王的，禮部與冼敬等人為王雲鶴的謚號吵了好幾天，如今吵完了，也有精力把齊王出巡的禮儀給安排一下了。

　　本朝已經有好長時間沒有藩王出巡的事了，禮部花了點時間把舊儀給翻了出來。皇帝無可不可的，看到「舊制」便點頭同意。只是有一些禮儀用器一時難以湊齊，太子道：「事情緊急，現制也來不及了，從東宮庫裡挪用些吧。」

　　皇帝滿意地看了看太子，對齊王道：「還不謝過你兄長？要記得兄長對你的好。」

　　齊王作揖，太子還禮。

　　一時之間，父慈子孝、兄友弟恭。

　　陪他們演完了，各人散去，祝纓又回戶部去與葉、李二人算一回賬。祝纓又將產鹽各州的內容抽了出來，葉登問道：「這要用鹽來平財稅之不足麼？」

　　祝纓道：「先預備著吧。」

　　這也是常用的手段，史上屢見不鮮。譬如，如果朝廷轉運糧草到邊境困難，就會給商人發鹽引之類，讓商人自行籌糧、運糧，到了地方之後憑糧草按比例兌換鹽引。商人憑鹽引到產鹽地領鹽，自行販賣。

　　食鹽利厚，但是鹽鐵官營，販私鹽是犯法的，商人權衡之下，也是願意做這個買賣的。

　　如今朝廷府藏稍有不及，動用這個手段也不意外。

　　但是祝纓現在想的並不是這個，而是「我終於可以名正言順過問鹽務了」。梧州之前不產鹽，現在摸到了海邊，但是不懂熬鹽之法。

　　祝纓把這幾個州都給記了下來。

　　一天忙完，回到家裡陳萌父子也卡著她下朝回家來拜訪。祝纓先說：「恭喜。」

　　陳萌就說：「多謝。」

　　一切盡在不言中。

　　陳萌也知道冷侯休致的消息了，道：「他既然稱病，咱們就去探個病？」

　　祝纓道：「好啊！」

　　兩人帶了禮物，騎馬去冷府，冷府已有些人來探望了，在這裡，祝纓遇到了鄭川、施季行等人。

　　冷雲出來見客：「多謝諸位惦記，家父委實不便，心領了。家父說，等身子好了，請大家過來吃酒。」

　　祝纓留意，所有人都離開了，冷府沒有特意留任何人。她與陳萌也踏上回家的路，兩人要走過一道街，然後各奔東西。

　　祝纓道：「你還有幾天假？」

　　「還有明天一天，」陳萌道，「我後天就上朝。得打點一份鋪蓋放到京兆府裡。」

　　祝纓道：「回來之後小心一些，味兒不對。」

　　陳萌道：「可不是，王相公一走，鬧得人驚心，冷公這就休致了。」

　　祝纓擺了擺手，陳萌會意，兩人於是分手。

　　………………

　　次日，陳萌拜訪了親家施家，回家收拾了鋪蓋。第二天，銷假上朝，朝散後被皇帝接見，說的也都是場面話。出了宮，挾了鋪蓋卷兒就正式就任京兆尹了。

　　京兆府兩年沒京兆尹了，陳萌到了之後，少不得再從頭理過。這個京兆府，當年王雲鶴任京兆尹時的舊人已經幾乎沒有了，當年的年輕人如今鬚髮都有了銀絲。倒是鄭熹任上的一些人，正在壯年。

　　陳萌少不得立規矩、問人事、嚴門禁，一天朝見完，再問一下京兆府的補貼，將賬本收回來。

　　到一個衙門，也就幹這麼幾樣。

　　期間，並沒有接到什麼狀子。

　　陳萌來得很巧，正是官員考核的時候，他手裡捏著官吏們的考核，比較輕鬆地拿捏住了大部分的人。

　　時間進入十月，天氣漸冷，有錢人家的屋子裡開始燒起炭盤。陳萌漸漸在京兆尹的位子上坐穩，叫來少尹與法曹，問道：「我到京兆府任上這些時日，為何不見狀紙？」

　　法曹道：「天子腳下，首善之區，想是民風純樸，無有鬥訟之事。」

　　放屁，陳萌心想，京城什麼樣子我還不知道嗎？那得是百姓不敢告狀！我須得想個辦法，拿幾件案子立一立威才好！

　　於是陳萌道：「貼出告示出，本府坐衙理事！凡有冤案，只管訴來！」

　　「是。」

　　陳萌知道，上下多少雙眼睛都在盯著他，要他如王雲鶴當初那樣，他也是做不到的。譬如安仁公主，王雲鶴硬扛，他就得再顧忌一下，這個是太子妃的祖母。他也給自己劃了一條線：凡涉人命的，我都嚴管，其他的，可以睜一隻眼、閉一隻眼。

　　他把這條線劃下來，自覺是能夠做得到，當晚，安心睡了一覺。

　　連著兩天，京城的百姓都在觀望。

　　陳萌鎮定地去上朝，今日朝上無事發生，陳萌還惦記著今天有沒有收到狀子，散朝之後就要走。半途被冷雲叫住了，冷雲給了他一張請柬。

　　陳萌有些驚訝，打開了一看，卻是冷侯要做壽，日子定在半個月後。冷侯休致之後的第一次生日，陳萌道：「我必是去的。」

　　冷雲笑道：「那就恭候大駕啦！」

　　這樣的人家做壽，一般要連做三日，陳萌被安排在第一天，到了正日子，他到了一看，有一部分熟人，祝纓並不在其中。他便問冷雲：「三郎沒來？不應該呀。」

　　冷雲道：「人有些多，也不好都鋪開了，就勻做三日。他是明天來。」

　　………………

　　祝纓是被特意排在第二天的。

　　去探病沒有見到人，祝纓又等了三天，再往冷家去了一次。

　　這一次，冷家門前的人少了許多，祝纓順利地見到了冷侯。

　　冷侯斜躺在一張榻上，一個丫環跪在踏腳上給他捶腿。祝纓一進來，他就讓丫環退下去，趿著鞋站了起來：「你還又來了！」

　　一旁冷雲撇嘴道：「來看您還不好？」

　　冷侯作勢要打，冷雲抽搐了一下，又恢復了從容：「咳咳！從小玩到大，您現在還這麼玩，累不累呀？三郎來了，咱們都坐下來好好說話，不成麼？」

　　賓主坐下，祝纓又詢問了冷侯的身體：「您這休致也太突然了。」

　　冷侯搖了搖頭，道：「瓜熟蒂落，再不識趣，被人趕著走就難看啦。王雲鶴有那樣好的名聲，他能頂得住，我可不行。」

　　說到王雲鶴，三個人都沉默了一下，祝纓道：「看到您康健，我也就放心了。我知道出去之後該怎麼說。」

　　冷侯笑道：「我都休致了，還用怎麼說呢？對了，帖子呢？拿來！」

　　冷雲拿了個請柬出來給祝纓：「一定要來呀！等著你的壽禮呢！」

　　卻是冷侯要做壽。

　　祝纓道：「我必是來的！」

　　到了正日子的時候，祝纓心情正不錯——她把來年的預算給做出來了，給各州分的配額也分好了。

　　在與刺史們討價還價之前，吃一頓好的，挺好。

　　到了冷侯府上，祝纓發現鄭熹也來了，此外如御史王大夫、禁軍裡的葉將軍、柴令遠的叔叔柴光祿、工部的阮尚書、大理寺少卿林讚陪著一位林侍郎、司農寺的陽司農，等等，這些人，彼此之間互相有姻親關係，最多拐上三道，便能扯上親戚關係。

　　冷雲將她拉到前面，與這些人在一處，笑道：「都是熟人吧？」

　　祝纓左右看看，哪裡還有不明白的？笑道：「朝上常見，倒比在宮中自在。」

　　鄭熹指著自己身邊的位子，讓她過來坐下，笑道：「就是為了這一個自在。」

　　冷侯道：「既然自在，就該多聚一聚。你不算，他們這些人，須得輪流做東。」

　　上面幾席坐的是這些人，再往下，冷雲的兒子們陪著一些年紀相仿的人，鄭川算得上是他們中的一個人物。

　　祝纓在這其中，顯得格格不入，但又不那麼突兀。祝纓自入仕以來，身邊的同僚，便有三分之一出自這些人家，另外還有四分之一是時、姚、鐘等姓氏，剩下的才輪到一些其他出身的人。

　　到得現在，與她地位差不多的人裡，有一半出自這些人家。如果算上陳、施、姚等人，總數達到了三分之一。

　　祝纓沒有親族、沒有子女、沒有姻親，但由鄭熹引入。不將她視作自己人似乎說不過去。

　　鄭熹等人為冷侯祝壽，冷侯也就坐著受了，道：「我與你們的父輩操勞了一輩子，該歇一歇了，以後就看你們的了。當做忠臣，做些對陛下好的事情，不要事事都讓陛下操心。」

　　眾人都起身，一齊飲了這杯壽酒。

　　接著，歌舞上來了，冷侯不再說其他，或受些奉承，或講幾句笑話，或回憶一下某人小時候的趣事。

　　鄭熹坐不久，歌舞上來的時候，他便告辭而去，冷雲將他送走。

　　祝纓倒是坐到了最後，彷彿只是一個後輩給前輩祝壽。

　　…………

　　自那日起，也不見大家做了什麼，但見整個朝堂風平浪靜，什麼事也沒有。各地刺史可陸續到京了，他們先要「交功課」，且還不到討論預算的時候，祝纓還沒到最緊張的時候。

　　這一天祝纓從宮裡回到自己家，遠遠地看到祝文站在街口，出頭露腦地張望。祝纓快催了幾下馬——祝文這個樣子不太對，他一向穩重，現在這個樣子必是有事發生了。

　　拐過彎，祝文跑了過來：「大人，鄭相公來了。」

　　祝纓道：「他說什麼了嗎？」

　　鄭熹不在家裡守孝，到她這兒來是要做什麼？

　　祝文搖頭道：「沒有，就說來看看您。林風、小妹陪著他在廳上喝茶呢。」

　　祝纓道：「走！」

　　到了門口，看到了鄭府的車馬，祝纓跳下馬來，對鄭府的馬夫、隨從點點頭。對祝文道：「怎麼不招待？」

　　那人笑道：「好叫大人知道，他們幾個已經進去了，我是今天當著留在外面看馬的。」

　　祝纓道：「那也上壺熱茶。」然後大步走了進去。

　　鄭熹此時又在與祝青君說話，他對林風、蘇喆還算認識，對祝青君就比較好奇了。祝青君放在鄭熹面前就算是個「其貌不揚」，不過既然是祝纓認為可以做校尉的，鄭熹就要多問幾句：「你是哪裡人呀？家裡還有誰？想家了嗎？」

　　祝青君道：「家裡早就沒人了，遇到了大人，才有一口飯吃。」

　　聽到腳步聲，祝青君往後退了退，蘇喆等人都起身。祝纓看鄭熹一身素服，很是從容，道：「您怎麼來了？有事，叫人來說一聲就得。」

　　鄭熹道：「那怎麼成呢？要緊的事，還是親自來一趟的好。自你搬家，我還沒來過呢，不帶我看一看你的書房嗎？」

　　「請。」祝纓對身側擺了擺手，蘇喆等人都沒跟上來。

　　兩人到了祝纓的書房，她的書房裡如今已搜羅了許多的書籍，僕人點上燈，上了茶，又垂手退了出去。

　　兩人坐下，鄭熹看書房陳設並不講究，道：「你對自己還是這麼不上心。那邊桌子太呆板了，上次那對彝器往上一擺，不是好看多了？」

　　祝纓道：「收庫裡了，讓他們找去。這些日子風平浪靜的，還以為您這幾天不好動彈呢。」

　　鄭熹道：「我又不是在家裡坐牢了！」

　　「這話可不好聽，」祝纓說，「那您這是？」

　　鄭熹道：「大郎不能給你，既然說要學習庶務，索性做得痛快一些。我給他安排到地方上去，認認真真地任一任地方！不要去過於富庶之地，那樣履歷光鮮、一路順遂，卻難學得到東西。走得太遠，我又不放心，我想，讓他去北地。」

　　他認真地看著祝纓，當年，祝纓去福祿縣的時候他就是不樂意的。但是從祝纓的經歷來看，去一個比較艱苦的地方，確實能夠磨煉人。

　　祝纓道：「三年恐怕不夠，剛咂摸出味兒，就回來了。洗不去嬌貴習氣。」

　　「好，就聽你的，」鄭熹說，「但是北地很大，去哪裡更合適呢？」

　　祝纓道：「如果說北地的話，刺史，他還差一點資歷，縣令又不合他的身份，知府就挺好。我知道有一個地方適合他。」

　　這個地方是比較好的，現任的知府是祝纓比較看好的，還想給升一升呢，正好升了這個，給鄭川騰個位置，讓鄭熹出力、兼鄭熹的人情。這個知府下面有三個縣，其中一個縣令又是梧州官學生出身。

　　這樣，做知府的鄭川手下也算有「自己人」，不至於完全懸在空中，會有人告訴他下面的實情。三個縣令的出身也不一樣，打架也是會有的，讓他們鬧一鬧鄭川，也沒什麼不好。

　　上面的刺史是陽刺史，是原來的御史大夫陽大夫的族人，陽家與鄭家也是熟人。

　　祝纓道：「我在北地的時候，摸過一次底，人口、土地、士子，都是有數的。大郎啟程前，我讓他們收拾出來，他也好有個數。」

　　鄭熹拍板，道：「好！都依你的安排！」

　　祝纓道：「開弓，可沒有回頭箭了。」

　　鄭熹輕笑一聲：「你現在再提醒，是不是晚了點兒？功臣，原本也不是奴才！我帶出來的人，也別去做奴才！」

　　「是。」

　　鄭熹道：「朝上，你多盯著些。十三郎他們，生來富貴，傲氣凌人，易被激怒。」

　　「好。」

　　鄭熹又叮囑了祝纓幾句，並不在祝家吃飯，又回到鄭府繼續過著「隱居」的生活去了。

　　…………

　　祝纓本以為接下來最需要注意的是讓鄭奕等人冷靜下來，王雲鶴走了，他的徒子徒孫們沒了靠山，以鄭奕等人的脾氣，不痛打落水狗才怪！

　　豈料第二天的一件大事，卻是有人狀告鄭奕他哥鄭衍！

　　陳萌如願收到了狀紙，也不是人命案，卻將他的手給燙著了。

　　一對老夫婦，到了京兆府，狀告鄭衍酒後無德，調戲了他們的女兒。酒醒之後，派人扔下了一擔子「彩禮」，把人女兒搶進府裡了。老夫婦去要人，還被府裡的奴才打了一頓。

　　陳萌頭上開始冒汗，強行道：「傳鄭衍。」

　　鄭衍是不用親自到堂的，來的是他的管家，拿著他的帖子過來。據管家說，這是一家開小酒館的，鄭衍不合酒醉，但是看到醉漢你不躲，必也是「心悅」鄭衍。

　　這是一樁風流美事。鄭衍後來也補了禮物，還有文書，上面有女兒父親的的紅手印呢。如今必是被挑唆，想要訛錢的！

　　老夫婦卻是一步一磕頭：「只有這一個女兒，想養大了她坐產招婿，誰個捨得將她送到那深宅大院裡做囚徒？」

　　陳萌心頭一震。

　　鄭家的拿出文書證據，老夫婦就說：「是他們按著我們的手拓的印兒。」

　　鄭家便說：「文書都不能做憑證了，還有什麼是可信的？老賊空口編造的就可信嗎？」

　　陳萌將雙方收押，卻又派自己的家丁暗中打探。發現老夫婦店中的小伙計在大牢外焦急地打點關係求見老夫婦，陳家家丁套話，得知女孩子被調戲強搶是實。

　　陳萌仍有疑慮：一般百姓沒有這麼大膽子告的。他派人盯著小伙計，果然見有個書生打扮的人與小伙計耳語。

　　陳萌下令將書生帶進府裡盤問，書生也是有骨氣：「您出的告示我認得字，鄭家犯了法。怎麼審，在您。」

　　教唆是有人教唆，犯法是真的犯法。今日才知當年外放，父親為他頂了多少麻煩。

　　陳萌感受到了責任艱難，少年時代的窒息感重新籠罩住了他。

　　比他更難的是施季行和林讚。

　　刺史進京，這回來了一個刺兒頭。他不是刺史，是輪著進京的別駕，名叫江政，他不但帶了相應的文書、押運糧草、貢士等，他還帶了一個大案子來！

　　他的轄內，有王氏的一支。平日裡看著是名門望族、樂善好施，實則暗中惡事做盡。乃有逼姦母婢、殺人滅口等事，在清查此事的過程中，又牽連出了「內亂」，以及強奪民田之類的勾當。但是當地的刺史畏懼王氏的權勢，代為隱瞞。

　　江政暗中帶著一溜的人證、物證，一氣到了京城，非得把這事兒給辦了不可。

　　施季行特別羨慕祝纓，不用管些破事兒！

　　祝纓是通過趙振等人知道的這件事，趙振在大理寺裡，一看情勢不妙，當晚便到了祝府，如此這般將大理寺的事情說了。

　　「我瞧著不對，雖然他們平日裡也做些惡事，但能遞到大理寺的不會是這樣的。不止這一件，前天還收到一件，也是魚肉鄉里致人死命的，都是些與京中大戶能扯上關係的。他們是不是瘋了？」趙振說。

　　江政這個人，祝纓有點印象，如果沒記錯，應該是當年被政事堂踢出京城歷練的人之一，與她、羅甲秀一批的。

　　祝纓道：「我知道了，你回到大理寺，只記著一句話——依法而斷！只要你秉公辦理，出了事，我頂著。」

　　「是。」

　　祝纓不動聲色，留趙振吃了個晚飯，飯後，趙振回宿舍去，祝纓將祝青君、項安喚到了面前。

　　二人都打扮得很俐落，雖然個頭不是很高，看著卻都極順眼。

　　祝纓道：「家裡快來人了，不能總讓他們惦記著，你們也回一趟老家。」

　　她打算從京城打點一些物品，派祝青君與項安押運南下。京城的消息源，暫時移交給另一個女孩子祝晴天。這姑娘今年不到二十歲，也是別業出身，特別的喜歡蘇晴天，北上的路上受過蘇晴天的照顧，便想以蘇晴天為榜樣，把自己的名字也改叫做晴天了。

　　項安是一直跟在自己身邊的，項母總是不放心她，祝青君是花姐托付給祝纓的，現在讓兩個人帶著官職告身回去一次，也好安一安那兩個人的心。花姐猶可，項母年紀已經不小了，不讓她看到女兒有個「歸宿」，怕她死的時候有遺憾就不好了。

　　二人應是。

　　祝纓對項安道：「二郎、阿漁留在京裡，我還有用，他們有什麼信件，你為他們捎去。」

　　「是。」

　　祝纓對祝青君道：「你另有差使。」

　　祝纓親自打點給家裡的東西，特意選了一箱子紫綢給張仙姑、祝大裁衣服。且叮囑祝青君：「回去之後，多操心操心別業。侯五上了年紀了，別業的守備，你要撐起來。會遇到難處，但是你已經是校尉了。」

　　「是！」

　　「你再在京城就是浪費功夫了，如今名正言順又有官職，帶著官職回去。把別業替我管起來。那裡的事務，你與大姐商議著辦！跟在我身邊這幾年，該學的、該會的心裡也都有數了。要管起來！」

　　「是。」

　　祝纓的意思比較明白了，別業要交給祝青君打理，祝青君心神激蕩。她喜歡北地，在那裡，她可以憑借真本領一刀一槍地拼出一番事業來，不管你是主人還是奴隸，不管你是男人還是女人，砍下一顆頭顱就記一個數。回到朝廷，好像一下子就不做數了。

　　好比到一戶人家幫傭，搬一袋米給一文錢，看你搬了一百袋，突然給一個值一百文錢的簪子，告訴你，簪子就值百錢，但是我不給你錢。明天你也不用來了。這簪子呢，你想拿去兌錢，還沒地兒兌去。

　　憋屈得要死！

　　祝纓又取出一份文書來：「這個，拿回去與蘇鳴鸞一道鑽研，這是製鹽之法。」

　　「是。」

　　「無論聽到京城有什麼消息，都不要慌亂，要鎮定！」

　　「是。」

鈞蝦逵人

第三百八十三章　名單

　　祝纓走進庫房，挑選了一些皮裘。項安家中豪富，同行的其他人卻沒有這樣的家底，祝纓給每個人都選了一套厚厚的冬衣。

　　適宜出行的日子是特別卜算過的，那一天祝纓一大早就要上朝。所有的人都起得很早，蘇喆與祝青君手牽著手，姑娘們的眼眶紅紅的。

　　祝纓道：「早飯吃飽些。」

　　祝青君應了一聲：「是！」

　　祝纓沒再說話，與她們一起吃了個早餐，帶上胡師姐就要走。等她回來的時候，她們就已經不在家裡了。

　　祝青君放下了碗筷，道：「我送您去朝上。」

　　祝纓看了他一眼，祝青君道：「天還沒大亮，城門口堆著好些人，擠來擠去的耽誤功夫。」吐字太多，語音漸漸哽咽，她忙住了口。

　　祝纓道：「行。走吧。」

　　項安也默默地牽了馬出門，將要南行的隨從們無聲地搶過了燈籠，大步走在前面照路。一行人很快到了皇城前，祝纓左右看看，道：「行了，去吧。」

　　祝青君與項安下馬，一同拜倒，與同行者齊齊磕了個頭，旋即起身，牽上馬、整齊地離開了。

　　胡師姐吸了吸鼻子，回頭看著項安的背影漸漸消失。

　　這邊的動靜引起了不少人的注目，他們都不知道這是在鬧哪一齣，大部分人選擇旁觀。只有冷雲邁著四方步踱了過來：「這是要幹什麼？嫁閨女？又不像。」

　　祝纓道：「誰家嫁閨女是這樣的？」

　　兩人慢悠悠地接上了話，冷雲道：「哎，聽說了嗎？京兆現在可忙了。」

　　祝纓道：「京兆豈有不忙的？」

　　冷雲道：「別裝，別對我說你不知道，我都知道了。陳大到底是個什麼章程？」

　　祝纓道：「您都說到『章程』二字了，哪有那麼容易定的？」

　　冷雲顯出一個深沉的表情來：「也對。咱們最好裝成不知道，叫他們自己把這事兒給弄了。七郎不會讓這件事情拖太久的。」

　　冷雲拿出腦子來用了——當然也可能是他爹把腦子借給他用了一會兒——祝纓卻不再糾結此事，說：「嗯，那就看著吧，反正就快出結果了。」

　　冷雲的正經沒有維持太久，開始抱怨起鄭衍來：「一把年紀了，也不知羞！要是他兒子幹的這個事兒，倒還能說句年輕不懂事兒。他……」

　　祝纓道：「就算是個年輕的，那麼幹也不對。」

　　冷雲點了點頭，無聊地四下張望：「哎，那邊那個，看著面生。」

　　「哦，吳刺史，是同鄉。」祝纓看了一下，吳刺史正在與陳萌說話。

　　天色亮了一點，祝纓對冷雲道：「還有一件事，您得幫我。」

　　「嗯？」

　　祝纓道：「趙蘇。」

　　「他怎麼了？不是挺好的嗎？才幹了件大事，幹得挺漂亮的。」

　　「我現在得用他。」

　　冷雲往後退了一步：「你要幹嘛？我用得他挺好的。」

　　祝纓道：「我在戶部，沒有自己人。您在鴻臚寺，都是自己人，李彥慶又不是一個會藏奸的，您那兒應付得來。我呢？您瞧，這些『諸侯』，哪個好相與了？得有人來幫我一幫。」

　　冷雲的眉頭皺得死緊，眼睛看著祝纓直搖頭。

　　祝纓道：「拜托啦，這麼著，我總要托一托姚尚書的，您有什麼相中了要調到鴻臚寺的人，咱們一塊兒同姚尚書講了，您看怎麼樣？」

　　冷雲道：「我一時到哪裡找一個這樣的人？哎？你那裡有這樣的人不？」

　　祝纓道：「我才有幾個人？不是我自己帶出來的也不敢薦給您，怕他們誤事。做事細緻周到的也有，您也知道的，蘇喆不錯，可是個女孩子，您敢要，我就敢給。她是真的可以，劉相公手上都過了招的。怎麼樣？」

　　冷雲道：「你求我的，怎麼又拿我尋開心了？」

　　祝纓道：「誰與你開玩笑啦？蘇喆、祝青君乃至項安，我在北地行轅用得如何？」

　　冷雲整張臉都皺了起來，最終搖了搖頭：「還是算了，趙蘇我給你吧，總不好攔著他的前程。記著，你欠我一個人。」

　　「好。」

　　兩人嘀咕一小會兒，朝會就開始了。

　　朝會上也不太平，一件大事就是江政帶過來的王氏的案子。這個王氏是御史大夫的同族，與王雲鶴之間除了都姓王，再沒別的干係了。案子委實駭人聽聞，其他的都還好說，「內亂」一條，就不得不重視。

　　內亂，十惡之一，是自家人想遮掩，一旦為人所知就不能輕輕放過的罪過。

　　皇帝大怒：「世間竟有這等畜牲！大理寺！」

　　大理寺卿現在還是空缺的，施季行、林讚兩個人上前。他們二人雖然也很討厭「內亂」這個事兒，提起來都是大罵，心裡卻清楚，不少人家都會有這樣的事情。大理寺每年辦的凶案，有不少都是因為這個而起。

　　二人上前，施季行道：「臣等正在核實。」

　　皇帝道：「一定要細細查來！」

　　「是。」

　　二人都扭頭往後看，江政站得比較靠後，一臉平靜。

　　皇帝又說：「刺史張某，竟相幫隱瞞，著他具本解釋！」

　　竇朋忙應了一聲，回去發文給當地的刺史。

　　………………

　　散朝後，皇帝將王大夫留下。王大夫知道皇帝是問他是否知情之類，暗道一聲僥幸，自己還有機會辯白。

　　他隨皇帝到了偏殿，皇帝遲遲不說話，王大夫內心忐忑，站在那裡微微搖晃。

　　忽然聽到皇帝問：「江政所奏之事，你可知情？」

　　王大夫精神一振，忙說：「陛下容稟！臣與彼雖為同族，血脈實遠，分屬兩房。」

　　這樣的大家族，多少代下來，分為不同的枝屬，彼此只在敘家譜的時候有些接觸，如果沒有特別的事由，平時也難有交際。譬如其中一枝因故遷徙了，兩家有相隔上千里，派人快馬送個信都得找半個月，這還是快的。

　　皇帝問道：「據你看，屬實否？」

　　王大夫並不去打這個包票，道：「個中情由，臣實不知，只待大理寺查證。清者自清，若果有違法事，臣又豈敢因私廢公？」

　　皇帝道：「爾為御史大夫，也要謹慎。」

　　王大夫恭敬地道：「是。」

　　皇帝看他態度尚可，讓他離去。

　　王大夫步出偏殿，心裡實是疑惑：這個江政，究竟要做什麼？這是投了王……哦，冼敬一派了麼？竟這般不留情面！

　　絕不能讓這件事影響到整個王氏的清譽！

　　王大夫一邊走一邊想，二十三步之後，他就有了主意。這件事情不能不管，更不能大包大攬。

　　祝纓正在戶部與江政扯皮，江政過來的主業是「交功課」，得催著戶部驗收了他帶來的糧賦之類，拿到戶部給的條子，才好去吏部做進一步的考核。賦稅、人口是考核的最重要的指標了。

　　祝纓先與他對賬，去年是竇朋與地方上定的數目，今年如數交了上來。然後是確定下一年的數目，祝纓拿出一份公文來給他：「這是來年的。」

　　江政接了，仔細看了看，眉頭微皺，輕聲說：「恐怕有些難的。」

　　祝纓道：「沒有給你漲啊。」

　　江政道：「您哪怕再給漲一些，我們使君也能給您湊上來，只是百姓又要苦一些了。您加一成，使君就給百姓加上兩成，種田的不是他、催收的也不是他。他給您交的糧草。」

　　祝纓道：「豪強兼併？」

　　江政點了點頭：「您任過地方的，豪強兼併之後，便是租賦徭役壓到百姓頭上。百姓不堪，就逃亡。逃亡戶口的租賦徭役又轉到剩下的人頭上，剩下的百姓更加艱難。」

　　祝纓問道：「這難道不是地方官員的責任嗎？」

　　江政深吸一口氣，點點頭道：「不錯。我只是把我知道的告訴您，該我做的，我是一定會去做的。」

　　祝纓問道：「逃亡的事情，你有實數嗎？有實證嗎？」

　　江政道：「有。您能辦得了王氏嗎？」

　　祝纓道：「我為什麼要辦王氏？給我一個數目，我會派人去核實，果如你所言，我與張使君聊聊去。」

　　江政目光堅定地看著祝纓，祝纓也回看他，江政道：「好！今晚我去府上拜訪。」

　　祝纓微笑道：「恭候大駕。」說著，把手裡的公文往前一推，江政取了筆，簽名畫押，兩人各執一半，留在戶部的這一半存檔，明年這個時候再來「交功課」。

　　江政跨過門檻，迎面走來了王大夫，江政從容行禮，王大夫送也毫無慍色。兩人在門口聊了兩句，王大夫詢問江政：「別駕所奏之事，可是屬實？」

　　江政溫和地道：「人證、物證俱在。不屬實，豈不是下官構陷了？」

　　王大夫道：「是老夫失言了。」

　　江政又是一揖：「大夫言重了，大夫為御史，有疑問就應當提出來的。」

　　祝纓從裡面踱了出來：「我這門口的太陽好？都在這兒曬太陽了？」

　　王大夫一笑，江政也是一揖，向二人告辭。

　　祝纓請王大夫入內坐：「您一來，我腿肚子都打轉。」

　　王大夫道：「御史每每挑剔別人，如今我倒被別人挑剔啦。自王相公走後，這些人就開始上躥下跳！」

　　祝纓笑笑：「誰能挑您的錯處？陛下不信任的人，早掛在臉上了。您不會有事的。」

　　王大夫道：「你就別寬慰我啦！『內亂』哼！」

　　祝纓擺了擺手：「那也與您沒關係。」

　　「說出來都是姓王，鄉野村夫哪裡會分辨呢？」王大夫又將分家的理論說了一大通。

　　祝纓道：「這些道理，大家都懂的。」

　　王大夫道：「大理寺也會明白嗎？」

　　祝纓的頭輕輕地歪了一下：「您的意思是？」

　　王大夫低聲道：「大理寺核查案情，還請代為轉圜，不必他們枉法，但也請不要窮治……」

　　與大理寺聯手反咬江政一口是不太現實的，但是希望不要牽連太過。希望不要重點攻擊王氏的「門風」問題，就當成一件普通的案子辦就行。

　　祝纓道：「我這兒是戶部，您得找施、林二位。」

　　王大夫擺了擺手：「我固然能尋他們二位，但都不如來求你呀！」王大夫看得明白，施、林是現管的沒錯，但是大理寺上上下下許多人，人心未必齊。如果說還有一個人，一句話能夠讓大理寺盡可能多的人聽話的話，那就是祝纓了。

　　他卻不知道，大理寺在祝纓手裡就有一個習慣——我可以不全部報上去，但是大理寺得盡其所能把真相給查出來。是不一定報，不是不查。

　　祝纓當即滿口答應：「我與他們講，但願還能看我幾分薄面，成與不成，卻不敢寫包票的。府上的事情，也請盡快自家弄個明白。該收尾的收尾，該安撫苦主的安撫苦主。

　　買賣田地，同族優先，怎麼就賣給異姓了？上等田什麼價、薄田是什麼價？江政還是沒寫太細呢，地方上幹過的，掃一眼就知道其中有隱情了。這些事兒您不給抹平了，日後翻起舊賬來，大理寺未必願意跟著折進去。」

　　王大夫道：「我讓他們收尾，他們要做不好，那我也不再管他們了。」

　　祝纓道：「那就說定了。」

　　「好，多謝。你這份情，我會記得的。」

　　祝纓親自把王大夫送出戶部，王大夫道：「留步。」

　　「慢走。」

　　祝纓送走王大夫，先去吏部與姚尚書勾兌，說的是趙蘇的事情。

　　之前，姚尚書給她遞了個條子，讓她對姚尚書的一個堂弟手下留情。這位堂弟在外任上，今年的糧賦有欠，希望明年能夠往下減一點。

　　祝纓也有自己的打算，答應了姚尚書，將文書上的數字略改了一改。

　　見到她來，姚尚書笑道：「稀客。」

　　祝纓道：「當我是客，就允我一件事，如何？」

　　姚尚書邀她坐下，詢問是什麼事，祝纓道：「戶部現在忙，想調幾個人來幫我。」

　　「好。」姚尚書沒問人名就答應了。

　　祝纓把趙蘇的名字給報了上去，讓趙蘇過來做個郎中。之前把趙蘇弄到北地攢功勞，如今在鴻臚寺的差使也辦完了，調過來也在情理之中。姚尚書感慨道：「對親兒子也不過如此了。」

　　祝纓道：「那也得他自己爭氣。」

　　兩人勾兌完了，姚尚書又說：「舍弟的事，千萬不要忘了。」

　　祝纓道：「忘不了。」

　　出了吏部，再去大理寺。施季行等人與她想的也是一樣的：查，查清楚了，再考慮怎麼報。大理寺輕易不為人頂缸，想辦事，得有誠意，不然就是一點面子情。

　　大理寺的暗房裡，存著好些積了灰的檔。許多是當時拿出來用處不大，日後在一個合適的時間拿出來，會有更大作用的東西。

　　祝纓只消對施季行暗示一下，施季行便明白了。施季行道：「要是屬實，想瞞也是很難的。」

　　祝纓道：「你先查。」

　　「好。」

　　祝纓接下來還有一些地方官員要見，彼此一番討價還價，都是些慣例了。祝纓做預算的時候，留了一個上下浮動的範圍，為的就是預防有意外事件發生，可以靈活調整。

　　又見了一個刺史、一個司馬，與江政一樣，祝纓就向他們要一樣東西：人口和土地的實數。

　　到得落衙時，祝纓回府，門上已經收了一些帖子，小廳裡也坐了幾位等著見她的客人——外地官員陸續到了。

　　祝纓對林風道：「告訴他們一聲，今天有事，帖子收下，另約個時間吧……」

　　林風道：「您知道了？」

　　「嗯？」

　　林風道：「您還不知道？」

　　「說事。」

　　「哦！那邊、舊府那裡後半晌來報信，祁老翁，歿了！」

　　祝纓微張了口，問道：「這就沒了？」頓了一頓，才說，「祁小娘子說有什麼事要家裡幫忙的麼？」

　　「那倒沒有，只來知會一聲，說，蒙多年的照顧，又給您添麻煩了。」

　　「知道了，後事讓趙蘇去辦吧，有什麼要幫忙的，你們也別不管他。」

　　「哎！」

　　有了祁泰的事，祝纓就更有理由了，讓蘇喆等人將客人勸走，她自己換了身便服，出門去了鄭府。

　　…………

　　祝纓到鄭府的時候，鄭家正準備吃晚飯。

　　除了鄭熹一家，鄭衍、鄭奕等人都在，祝纓道：「哎喲，我來巧了。」

　　鄭衍的臉上有些訕訕的：「三郎來了？」

　　祝纓的表情無平常無異：「是，有件事兒要同相公講一下。」

　　鄭熹道：「隨我來吧。」

　　兩人去了書房，鄭衍弟兄二人沒有跟去。

　　進了書房，兩人在榻上對坐。祝纓先說：「您這是，又操上心了？」

　　鄭熹道：「我倒想清淨自在地過上幾日，這個人！帶他去京兆府去請罪，他還不樂意呢！」

　　祝纓道：「能者勞、智者憂，王大夫想必也做如是想。」

　　「哦？他？」

　　祝纓道：「王家的案子落到大理寺手裡了，他今天找到了我。不太好弄，最好也是個暗中辦了，不大肆宣揚。」

　　鄭熹道：「王大夫沒盡全力。那也是個明白人，遇到這樣的事情，就不能放肆胡為，只為一時痛快四處樹敵。

　　就說陳大，丞相之子、京兆尹，才上任，多少雙眼睛盯著。你還不知道吧？那老翁本不敢爭執，他女兒在府上也沒受虐待，事態本已平息。他店中有個小伙計，一日遇到了一個書生，告訴他，只管告。你猜，這個書生是誰的學生？

　　陳大要是不接這個案子，又或者私下賣放，他這京兆尹的名聲也就臭了。

　　這個時候，不給他個台階下，倒叫他先主動示好？我得給他什麼樣的好處，才能叫他明白無誤顯露出為我所用？

　　那個江政，約摸也是如此吧。」

　　祝纓道：「我要說的，正與這兩個人有關。」

　　「哦？」

　　「當年，陳、王二位相公還在，政事堂裡是陳、施、王三位，他們曾將一批年輕官員外放到各地歷練……」

　　「我記得有這事，你也是那個時候離京的。不過，有些人是歷練出來了，有些人就虛有其表。」

　　祝纓道：「我從梧州回來的時候，路過家鄉，見了陳相公。他對我說，當時是擔心先帝行將就木，年輕人不知輕重捲入紛爭，是有保全之意。誰知造化弄人，往事不堪憶……」

　　鄭熹的眼睛放空了瞬間，道：「先帝……太子……」

　　誰知道先帝太能活了！

　　祝纓道：「江政就在名單上，他並不是刻意針對誰。」

　　鄭熹的表情微變，祝纓點點頭：「這是陳相公給我的，我看過了，從戶部與大理寺看來，大多還可以。」

　　說著，將一張紙遞給了鄭熹：「江政是個能幹的人，還是不要把他推到對面的好。戶部沒錢了，得有人不竭澤而漁，又能打上幾條魚來果腹。」

　　「你以往看冼敬他們還不錯。」鄭熹接過了紙，發現上面的名字並沒有印象中的那麼多，想來是陳巒手中的那一部分。王、施兩人，估計不在祝纓手上。

　　祝纓道：「那是以往，自從發現誰做官親族都容易兼併之後，就覺得有些事情不必那麼分明。什麼士族、什麼寒門，本也不是那麼明晰的。」

　　鄭熹點了點頭：「就怕樹欲靜而風不止啊。」

　　祝纓道：「忠武軍、忠武軍如今半死不活。我在北地招募了三千子弟，溫岳帶著，也帶得挺好。」

　　鄭熹緩緩地點頭，比剛才點頭的動作要慢一些：「倒是，有點意思。」

　　「我也還沒想明白，不過，」祝纓指指那張紙，「這個，我還是相信三位相公的品格。」

　　鄭熹道：「也好。」

　　祝纓起身告辭，鄭熹道：「來都來了，吃了飯再走。」

　　祝纓道：「我在這兒，那一位會不自在的。」

　　鄭熹想起鄭衍也是有些頭疼的，道：「改日梅花開了，再來烹茶賞雪。」

　　「好。」

鈞蝦逵人

第三百八十四章　寂寞

　　出了鄭府到了街上，風頓時大了起來。

　　燈籠被風吹得稍稍搖晃，鄭府的大門連同門邊的人都被晃得明明滅滅。

　　祝纓突然意識到，她竟然已經到了與鄭熹談論天下事的地步了。以往，鄭熹是教導者，是安排她的人。凡事，她總是不露一絲心意，照他說的做，奉承著、糊弄著就成了。

　　她的心事，全與花姐說，有時候也能同母親講兩句。論起天下抱負，又與王雲鶴也能說上幾句。

　　母親、花姐遠在千里之外，王雲鶴……

　　我竟只能與鄭七論天下了麼？

　　鄭川還站在門前沒有進去，祝纓對他點點頭，擺一擺手：「外面冷，回去吧。我也走了。」

　　鄭府離祝纓的新宅不算太遠，祝纓回到家的時候正好吃晚飯。祁泰的訃聞傳來，府裡上下頗有些傷感。祁泰平時沒什麼存在感，但府裡許多人都被他教過算學。

　　這裡面有祝纓起初理解的問題，她以為祁泰會算賬，則凡與算術有關的都要他教。弄得一群人雞飛狗跳，愁得想逃學。祁泰又是一個不大會看人臉色的人，學生們苦不堪言。

　　當祁泰過世之後，這些經歷統統變成了難忘的回憶，好些人飯也吃不香了。

　　祝纓道：「明天輪流去那邊看看。」

　　眾人一齊答應了。

　　與祁泰相處近二十年，一朝生死相隔，祝纓嘆了一口氣。林風悄悄地看了她一眼，卻見祝纓又恢復了平靜，很正常地吃起晚飯了。

　　吃完了飯，祝纓沒再有任何一個字的吩咐，安靜地到了書房。胡師姐等人要跟過去，祝纓擺了擺手，她們對望一眼，只搬了炭盆、點了蠟燭，將一壺熱茶放到一旁的小桌上，帶上門輕手輕腳地離開了。

　　祝纓不像她們想像的那樣傷感，她先扯過紙來，得寫一個祈泰出了缺的文書報給吏部。再打開今天訪客們的拜帖，今天不見，明天也得見，明天的時間安排就會非常緊。明天還要與各地的官員討價還價，要安排人去驗收糧草。

　　每日晨會的內容，頭一天晚上都得有個規劃。再將戶部的事務梳理一遍，以防明天皇帝又或者政事堂詢問。

　　公務都辦完，祝纓才起身往外走去。一出門，便見到簷下胡師姐與祝銀兩個人抱著手爐子，坐在那裡。就著簷下掛著的燈籠的光線，祝纓看到她們的鼻尖凍得發紅。

　　祝纓道：「不用坐這裡守著，冷。」

　　胡師姐將手爐子捧高了一點，道：「有這個。」

　　祝纓點點頭，疾走到小校場，除去外袍，練了一會兒功。祝銀悄悄退了出去，不多會兒，帶了兩個人來，往小校場四周點了十幾支火把。

　　胡師姐道：「天黑了，留神腳下。」她把手爐子隨手一放，兩隻胳膊不由自主地乍起，隨時準備救護祝纓。

　　祝纓在梅花樁上騰挪一陣，又打了幾套拳，身上冒出熱氣來才停下：「都看著我幹什麼？休息去吧。你們這麼盯著，我不自在。」

　　蘇喆倚在一根樁子上，哼唧著說：「沒人盯著，您今天看著也不像自在的樣子呀。」

　　祝纓看了她一眼，蘇喆馬上站得筆直。

　　祝纓笑笑：「沒事了，歇了吧。」

　　說著，帶頭回房了，人們才漸次散去。

　　祝纓回到房裡，洗沐完，看時辰還早，趿著鞋打開櫃子，摸出一套書來。王叔亮最後給了她一套書，打開封面，裡面就是一個薄薄的信封。信裡沒有什麼殷勤囑托的話，只有一份名單。

　　名單，祝纓看完就燒了，現在每天抽空看幾頁書。看完今天定的量，祝纓把書收好，執起燭台放到妝台前，看著鏡中的自己。

　　鏡中一個她、鏡外一個她，也算是有兩個人，可以說說話了。

　　不過不能說出聲，在心裡說就好了。

　　兩個人沉默坐了一陣，祝纓起身，吹滅了蠟燭，睡覺去了。

　　………………

　　次日一早，祝纓起身之後做完早課，吃了飯去上朝。

　　臨走前對項樂說：「賬上先支些錢，拿去給趙蘇。」

　　「是。」

　　往去上朝，今天朝上還算太平，施季行還在查王氏的案子。江政帶來的證據祝纓看了，沒有明顯的破綻，則大理寺就得照著常規從頭再來一遍。先審江政帶上京的人證，然後還得拘傳在原籍的相關人等，最快也得一個月才能有個結果。

　　散朝之後，皇帝留下竇朋再說些事務，祝纓等人都各自回衙辦事。

　　祝纓回到戶部先開晨會，第一件事便是宣告了祁泰的死訊。

　　乍一聽祁泰故去，葉登道：「那要再補一個了，旁的時候都能細細地選，現在缺人。」

　　祝纓道：「一會兒發文給吏部，我已同姚尚書講好了。」

　　葉登哪兒知道祁泰的來歷呢？見有了安排也就不提了。戶部的書吏裡卻有幾個神色復雜的。

　　祁泰在戶部做書吏已是二十年了，當年的官員早不知道在何處了，現在還記得他的人多半是那個時候的吏目，如今也都兩鬢染霜了。一個個心中感慨，猛聽得祝纓道：「都打起精神來！開始吧！」

　　「是！」吏目們答得很大聲。

　　祝纓先是給戶部又去公文，一是告知祁泰的事，二是讓戶部再給補一個人——項樂。項樂此前沒有在一個正式的衙門裡做過事，且品級也不宜過高，算上之前在行轅積攢的功勞，祝纓調他來做個員外郎。

　　然後依舊是與一些已經排了次序的地方官員見面，不必一一細述。

　　到得傍晚，吏部那裡來了文書，趙蘇的調令下來了，姚臻派人知會戶部，順便將告身之類統統交給了祝纓。

　　祝纓落衙後，預備先去給祁泰上炷香，順便把告身給趙蘇。

　　哪知回家換了衣服，祝晴天卻給她往另一個方向引。祝纓道：「錯了吧？」

　　祝晴天道：「沒錯，沒在府裡辦。祁娘子說，本來就是借住在您的府裡，再在府裡大辦喪事不好。商量著挪到廟裡去。」

　　祝纓道：「還有旁的理由。」

　　祝晴天：「嗯，祁家的人……祁娘子是女兒，又沒個兄弟的，把祁家一家子人引到您的府上，算什麼呢？趙大官人也這樣說。他們尋了個小廟停靈，順便做了法事。」

　　祝纓到了廟裡，見他們借了廟裡一個院子做法事。祁小娘子哭得滿臉通紅，上來對祝纓一禮：「累您再跑這一趟。」

　　在她的身後，有幾個男子躍躍欲試，想上來搭話。想是祁家的遠親。祝纓對他們點一點頭，不等他們說話，便對祁小娘子道：「令尊只有你一個孩子，你該多上心的。」

　　然後上了香，把趙蘇叫到一邊，將告身給了他。

　　趙蘇苦笑道：「只怕要請兩天假，這裡我不大走得開。她是獨生女兒，娘家有些事兒得應付。」

　　「哦？」

　　「應付得來。」

　　祝纓道：「那好，過了頭七，你就回來。家常事務她還能應付得了，這樣的大事，她不是能頂得住親族的。須得你在這裡鎮一鎮。」

　　趙蘇沒有拒絕，祁小娘子理家一把好手，卻不是蘇鳴鸞、蘇喆這樣的女子，一朝遇到大事，她知道找誰，但她自己卻應付不來。

　　祝纓道：「我家裡還有事，就不留下了。」

　　趙蘇送她出廟，路上又巧遇方丈。方丈慈眉善目，遇到她先宣一聲佛號。祝纓也站住，與他問一聲好，說一聲：「叨擾。」又命取二十貫錢給方丈。

　　方丈再宣一聲佛號，親自把祝纓送出廟。

　　祝纓轉陀螺一樣，府裡又有人來見她，她也須得與他們見面。百忙之中，又抽出空來派項樂去給冼敬送了一張帖子：「明天，我去拜訪他，問他得閒不得閒。若不得閒時，再約。」

　　「是。」

　　到祝府的地方官都帶了不少禮物，今天祝纓要見五位客人。她也不敢托大，地方上的刺史，品級比她低得有限，禮物收，禮貌也得給人家。

　　陽刺史是北地離京城最近的，他到得最早，今年北地的賦稅是減免的，陽刺史此來是先給祝纓打個招呼，免得被戶部下面的人為難。

　　祝纓對這些登門的地方官，也是問他們要一樣東西：人口、土地的實際數目。

　　五人見完，項樂上前報道：「冼詹事說，他明天掃榻相迎。」

　　祝纓道：「明天你不要出門了，就在家裡等著。」

　　項家在京城也置了房產，但是項家兄妹都還是寄居在祝府的，項樂因而問道：「家裡有什麼事要我做的麼？」

　　「到時候就知道了。」

　　「是。」

　　次日下午，項樂在家裡就接到了牛金送來的告身文書之類。府裡蘇喆在廟裡幫她舅舅，林風等人都攛掇著項樂請客，項漁也說：「二叔有錢！要請三天！要吃好的！」

　　「去！」項樂說，「祁老翁的事還沒辦完呢，好歹再等兩天再樂。還能少了你那一口吃的？」

　　項漁扮了個鬼臉，被項樂抬手就要打：「你還小嗎？這般不莊重！去，取錢來，請李娘子整治一頭豬、一頭羊，今天請大伙兒添個菜。」

　　他又拿錢去外面訂一桌席面，預備晚上孝敬給祝纓。

　　府裡人果然不再跟著鬧了，都說一句：「今天且享用，過兩天再吃你的喜酒。」

　　項漁跟著項樂，項樂道：「我去寫信回家，你跟來做甚？自己也去寫信，一同捎回家去。」

　　項漁道：「二叔，您怎麼不像高興的樣子呀？」

　　「祁老翁天真爛漫，能一直住在府裡。我這有一實職，不好再厚著臉皮住在上官的家裡啦。我與你姑姑追隨大人的時候，可沒想到會有這樣的一天。當時是想著做個僕人、做個管家來的。現在倒不好再住在這裡了。」

　　「咱家在京裡也有房子，就是沒這個大……」

　　項樂瞪了他一眼，項漁道：「那，我賴一賴？離大人遠了，就不好了。」

　　項樂道：「大人對咱們家有恩，我不在這府裡，當然要你們在大人跟前伺候。要記著，你可不是來做少爺的。」

　　「是。」

　　叔侄倆又是一番嘀咕，直到祝纓回來。叔侄二人不敢怠慢，一同出來躬著身子迎著祝纓進府。

　　到了廳上，項樂當地一跪：「大人對我，恩同再造。」項漁也跟在後面跪下。

　　祝纓道：「廢話不多說了，收拾收拾，明天一早去戶部報到，要幹的事兒多著呢。」

　　項樂一抬頭，見祝纓神色一如往昔，他笑了出來：「是！」

　　「知道要幹什麼嗎？」

　　「是。便是不會，也可去請教趙振他們。」

　　這一天祝纓有安排，也不見外客，回來換了衣服就往冼敬家裡去。項樂沒留在府裡，跑去給祝纓牽馬。

　　祝纓道：「你在家裡準備著吧，明天開始，有你忙的。」

　　「是。」項樂不再強求，薅過項漁，叫他跟著祝纓出門。

　　…………

　　卻說冼敬這裡，收到祝纓的帖子時很是緊張了回。他覺得祝纓應該算半個「自己人」，否則不會出頭幫著王雲鶴爭謚號，至少，也得是有香火情的。

　　但是「拉攏祝纓」這件事又讓他為難上了，祝纓對東宮都若即若離的，冼敬自己是沒把握的。他又想告訴祝纓，遲早是要做出選擇的。

　　祝纓自己送上門來，冼敬也十分的重視。

　　他一大早出門之前就下令把家裡打掃乾淨，讓夫人準備好晚飯的菜單，自己也推掉了其他所有的事，就在家裡等著祝纓。

　　祝纓一到門上，他就快步出來相迎，把握言歡，請祝纓到堂上去。他沒有請什麼陪客，在祝纓面前，有些陪客不如沒有。祝纓不喜歡歌舞伎樂，他也就沒多安排，只安排了幾個樂師在簾後助興。

　　冼敬道：「稀客呀！自從你搬走，咱們見面的時候就少啦。」

　　「只要想，就一定能見著。」祝纓說。

　　賓主坐定，冼敬道：「戶部正忙，還要你抽空過來，一張帖子，我去你那裡就是了。」

　　祝纓道：「有事請教，哪有讓您再跑一趟的道理？」

　　僕人上菜，冼敬讓了一回，才問：「是有什麼事？」

　　祝纓道：「與『諸侯』們磨牙，少不得與他們翻舊賬，看了您與竇相公掌管戶部時的一些舊檔。」

　　冼敬懷念地道：「那個時候啊……」

　　祝纓道：「是啊，那個時候多麼的好啊。風調雨順，四夷皆服，君臣和樂，朝上也沒那麼多的紛爭。」

　　冼敬知道這個「紛爭」是題眼了，順著往下說：「誰不想太平安樂呢？我也懷念當初，不用想那麼多，只要用心做事就好。上面那些操心的事，有老師啊！如今老師不在了！如何忍心讓老師一番心血付諸東流？子璋，老師在世時最看重你。」

　　祝纓擺了擺手：「我沒讀過什麼書，不會打機鋒。那時候咱們為麥種爭得面紅耳赤，從來有話就直說的。」

　　冼敬道：「你說。」

　　祝纓道：「朝廷不能亂。眼下年景也不如先帝之時，事情又多。您也說到了王相公，王相公也是不願意看到眼下這個情景的。你曾經也是個務實的人，可自從你做了詹事，倒好務虛。」

　　冼敬道：「我不在前面頂著，鄭……那些人，能做出什麼事來？這個不用我說你也知道吧？抑兼併，哪裡錯了？歷代不能抑兼併的，都會衰亡。你不是也極想要科考選材的嗎？」

　　他又歷數了王雲鶴遺本上的事項，說：「凡事預則立、不預則廢，老師要是早早拿出這一份章程來，咱們照著做……」

　　「做？做什麼了？也跟著兼併？」祝纓說，「又或者逼死人命？那些事兒我在大理寺的時候查過，沒冤枉他們。在北地的時候，余清泉找到我，要我容忍一二。既是君子，如何一面指責別人，一面又能容忍做著同樣事情的人？」

　　冼敬道：「做一件事，總免不得妥協。我知道其中有庸者，不過是千金買馬骨，哪怕只是副骨頭架子，也要讓人看到變法的決心。」

　　「花出去了不止千金，畸形怪樣的骨頭弄來了幾付，千里馬呢？」祝纓問，「我沒看到，只看您養了一群大叫驢！您帶著一群驢，把真正的千里馬給累死了。累死了也沒討著好。」

　　冼敬眼睛一紅，放下酒杯。

　　祝纓道：「我在北地，看到太多的戰亂離喪。你見過家家戴孝嗎？我見過。我進了一戶人家，老婆婆的兒子死了，兒媳婦被搶走了，她煮了一鍋粥，糙米豆子雜菜，把勺子伸到鍋底給我盛了一碗最稠的，給我碗裡捻了一撮鹽。」

　　祝纓放下杯子，右手拇指食指對著輕輕搓了兩下。

　　「生民可哀。軍中積弊太重，早些變法就好了，忠武軍時日太短。致使百姓蒙難，喪命胡虜之手。」

　　祝纓道：「外亂是亂，內亂也是亂。兼併致人流離失所，是作惡。抑兼併是好，為了一個括隱的數目好看，逼死人命、逼得人流離失所，也是作惡。把心思放到爭鬥上，還有多少精力來治理國家？容忍貪暴，內亂就在眼前，外敵也會趁虛而入，到時候又要死多少人才夠？

　　都說治亂興替，亂起來，我能活得更好，可有更多的人會很難很難，比現在難上百倍。我吃了她的飯，就不能讓她僅剩的小孫子再填溝壑。」

　　冼敬涕泗齊下，道：「我倒情願河清海晏！誰不想做開創盛世的賢臣？！可是，你的這些話，為什麼不對鄭熹講？

　　他們！兼併！搶擄！對，內亂也是亂，逼死人命，與胡人直接砍掉人頭，哪個更殘暴？！你把作惡的，與為了阻止作惡而不小心犯的錯混為一談了！

　　我也想做實事，可我要不出來爭一爭，他們背後的手段能夠把所有的好事都敗壞掉，讓人幹不了實事！還會傷害為民請命的君子！」

　　「因為我對他沒有任何期望，他也從來不以君子自許。但你是不一樣的，」祝纓說，「我自入戶部，知道掌這一部的難處，你當時做得很好。你是王雲鶴的學生，不該與鄭熹比爛。

　　而我，想努力一次。即使對鄭熹，我也要說，不能亂。樹大有枯枝，那就剪枯枝。冼公，我想再試一次，可以嗎？」

　　「我容忍屍位素餐之輩還不夠嗎？」

　　「我在北地，你也知道的，招募新軍，與忠武軍相類。溫岳帶著，做得也不錯。是新的溫岳殺死了舊的溫岳，你可以接受這種改變嗎？」

　　冼敬搖了搖頭，道：「他會幫鄭熹的。再說，枯枝有多少？如果根子就爛了呢？鬱鬱澗底松，離離山上苗。」

　　祝纓說：「寒士也是士。是松是苗，都比卑微的塵土強太多了。

　　不是所有人都願意把最好的歲月都放到爭辯上，還是有許多人，願去做點庶務的。

　　有的時候，公正也會損害一些人。當你站在左邊，那站在中間的人就在你的右邊了。你要把站在中間的人也當成右邊的來打嗎？那站在中間的人也會成為你的敵人。

　　把正在修房子的人打了，房子塌了，屋裡的人誰都活不成。打架歸打架別把房子拆了，可以嗎？」

　　冼敬神色不定，他看著祝纓，祝纓的表情居然是真誠的！難以想像，這麼一個城府很深的人，居然還能保有純真。

　　他心中升起一絲絲的羨慕、欽佩與不甘，道：「我盡量。」

　　「一言為定。」

　　冼敬點了點頭。

鈞蝦逵人

第三百八十五章　小事

　　祝纓取過案上乾淨的布巾，擦了擦手，拿起筷子繼續吃飯。

　　冼敬頓了一下，忽然覺得鼻端有點癢——剛才有點激動，清水鼻涕沁出了一點。他忙也取了布巾擦了擦鼻子，看祝纓吃得行雲流水，忽然被哽得吃不下了。冼敬掩飾地自斟自飲，很快便微醺。

　　祝纓不喝酒，但她的飯量一直不算小。冼敬家的席面比她家日常精緻得多，不吃白不吃。

　　吃到七分飽，祝纓道：「您別光喝酒，空腹飲酒傷身。」

　　冼敬勉強笑笑：「偶爾偶爾。」

　　祝纓道：「您這是愁上了？光愁著也沒有用，不用做點事。有可堪造就之材，也放他們去外面見見世面，沒任過地方，終究不美。下去，吃過苦頭、遇過難題，您再與他們講道理，也能容易些。」

　　冼敬道：「我也是這麼想的。」

　　「是吧？」

　　兩人又說了一點官員安排的話，祝纓只略提一提，並不給冼敬出具體的主意，兩人的情緒都平復了下來。

　　酒足飯飽，祝纓起身告辭：「本是有事相求，又來蹭了頓飯。」

　　冼敬道：「只要你想，只管來。」

　　「那可說準了。」

　　「好。」

　　冼敬將祝纓送出門，祝纓道：「回吧，外面風大。」

　　冼敬望著她遠去的背影，看了好久，才轉身回府：「關門！」

　　………………

　　祝纓慢悠悠地回府，見府裡的燈比往日多了一些，順口問了一句，知道蘇喆回來了。

　　祝纓拐了個彎兒，往蘇喆往的院子外面站住了，院門關著，她沒進去。身邊有人叫了一聲，裡面出來一個侍女，看到祝纓，忙說：「您來了？」

　　裡面有人問了一句：「誰在外面？」

　　侍女往裡說了一句：「是翁翁！」

　　蘇喆提著裙子走了過來，祝纓就著燈籠將她上下打量，蘇喆大大方方地展示了一下，她回來換了身新衣，看著好像沐浴過了。她上前挽住了祝纓的手臂，與祝纓一同往裡面走：「祁家那邊鬧了起來，把我裙子也污了，舅母很不好意思，我就說沒什麼，我回來換身衣服就行。」

　　祝纓問道：「趙蘇沒能處置好？」

　　蘇喆道：「不是他的事兒，是那邊兒，又要過繼兒子，又搬來族老要寫什麼契書之類。有兩家爭著爭著打了起來。舅舅生氣了，才把他們分了開來。」

　　祝纓道：「明天我與京兆府說一聲。你這幾天也夠累的了，早些安歇吧。」

　　「您呢？」蘇喆問。

　　祝纓道：「我？還應付得來。」

　　蘇喆的眼神裡透出些擔心來：「那個……王相公走了，對他自己也不算件太壞的事。您別太難過。」

　　祝纓把她按到椅子上：「這還用講嗎？你現在要做的，是幫著你舅舅把事務料理好，再準備老家來人。你們能幫我做一點兒，我就能輕鬆一些。」

　　「哎！」

　　次日一早，祝纓比蘇喆出門要早，等上朝的時候與陳萌碰了個頭。

　　陳萌道：「休沐日沒定別的事吧？空出來，咱們聚一聚。老吳他們回來了。」他說的老吳是他們的同鄉吳刺史。祝纓卻忽然想起來另一個老吳了。

　　祝纓點點頭：「好。」順便把趙蘇的事兒說了。

　　陳萌道：「怎麼不早說？這個好辦，早對我講，早給它辦完了。現也不用什麼考驗、遠近之類，就選那一家裡父母雙亡、兄弟不和的，找一個，包管不想回本生父母那裡。」

　　祝纓道：「不過這麼一說，你又上心了。」

　　陳萌道：「怎麼能不上心？我還另有事要托你呢！」

　　「什麼事？」

　　陳萌笑眯眯地道：「我家裡那件喜事。」

　　「好。你定個好日子，我就去施府。」

　　祝纓看陳萌的樣子，鄭衍的案子應該有譜了，順便打聽了一下。陳萌道：「就算都是真的，也不能奈他何。」

　　沒出人命，把人還回去，再賠錢，把姑娘衣服首飾鋪蓋統統都附送回去。鄭熹親自帶著人到京兆府去領罪，鄭家是勳貴之家，鄭衍身上還有品級，家裡又有錢。無論是贖買還是折抵，陳萌找不到理由把鄭衍如何。

　　祝纓與陳萌對望一眼，都有點膩味。

　　祝纓道：「鄭相公還挺忙的。」

　　陳萌有點譏笑地說：「不如王大夫忙。」

　　祝纓道：「那倒有限。」

　　說不幾句，兩人分開排隊去了。

　　這一天，皇帝散朝後主要是召見一些外地入京的官員。他們已經與戶部、吏部打完了交道，在皇帝面前走一個過場。朝散的時候，竇朋沒動步子，祝纓也放緩了腳步。

　　皇帝看到了竇朋，問道：「丞相還有事嗎？」

　　祝纓回頭看了一眼，見皇帝已經起身了，對竇朋道：「有急事便說，無事，我就去見見他們了。」

　　竇朋語氣有點艱澀地道：「適才不好講……鹽州……盜匪……劫……」

　　皇帝道：「什麼？」

　　祝纓加快了腳步，走了。

　　殿內，竇朋低聲說了一件不好的事情——就在前不久，鹽州飢民聚眾為盜，一伙「數百人」的流民逃進附近的山林裡。入冬後乏食，巧了，這不正是秋收、收租稅的時節麼？那就搶好了！

　　這群人還是「義賊」，沒搶普通百姓，反手把才收上來的秋稅給搶了。

　　皇帝怒道：「怎地會有這樣的事情？速派人剿匪才是！」

　　竇朋道：「是。臣去安排？」

　　皇帝沉著臉道：「要快！」

　　「是。」

　　竇朋回到政事堂就讓人把兵部、戶部相關人等給叫到了政事堂。得調兵、得轉運糧草，對了，如何剿平、派誰去，也得有個說法。

　　因為報上來的是幾百號人，這就不用派什麼大軍了。竇朋與兵部等商議，就派那位才立了功的小冷將軍帶兩千人去。對付這次的盜匪，兩千不算少了，且還有地方上的一些官軍，一起湊個三、四千人不成問題。只要指揮得當，能夠滿足皇帝「快」的要求。

　　祝纓道：「鹽州附近的秋賦已經在路上了，不然的話，就地調用計入賬中，還能省去路上的消耗呢。只消戶部派一個人去監督調撥就行了。」

　　竇朋道：「糧草運轉，你看著安排。寫個條陳就行。」祝纓辦這些事他非常的放心。

　　祝纓只好答應了：「好。不過既然是流民，想要斷根，就得安置好這些人。幾百號人，就是幾百戶人家。」

　　竇朋笑道：「怎麼？你又要他們屯田？」

　　祝纓道：「不知道他們是什麼來歷，不好說，還請順便問一問他們之前是做什麼的。天下之大，總有安置他們的地方。」

　　竇朋道：「首惡還是要嚴懲的，否則群起而效，豈不麻煩？」

　　幾人很快定了方案，各人回去寫了自己要負責的那一項，往政事堂一報，由竇朋再拿去給皇帝看。

　　皇帝的面前鋪了一幅巨大的輿圖，杜世恩正在監督幾個小宦官在上面找鹽州在哪兒。竇朋知道，上前給指了出來，又將奏本捧出：「陛下，臣等已擬出剿匪方略。」

　　「哦，」皇帝漫應一聲，眼睛卻在看著地圖上的鹽州兩個字，「齊王，到哪裡了？是不是就在附近？」

　　竇朋背上一緊，道：「君子不立危牆之下，齊王怎麼能冒險呢？」

　　皇帝卻另有一種想法。北地與胡人雖然打贏了，但他對官軍並不滿意。派女婿去北地看著，女婿完全沒有抓住重點，回來說什麼條件艱苦敵人凶狠。

　　忠武軍也半死不活的。皇帝本人眼前能看到的只有禁軍，也看不出個幺二。

　　他想讓可信任的兒子看一看官軍現在的樣子，回來好匯報給他。

　　皇帝道：「不是說小股匪患嗎？又不用他衝鋒陷陣，讓他勞軍。」順便督戰。

　　竇朋暗暗叫苦，這不得再分人保護齊王嗎？仗不打都得保護齊王。

　　竇朋只好又申請再多撥五百人，如此一來，相應的計劃就又要變更了，至少祝纓得重新計算糧草。

　　幾人又是一番返工。

　　祝纓問竇朋：「既然有流民，鹽州必有事發生，且也未必只有鹽州一地有這樣的事情。派兵圍剿是治標，安頓生民才是治本，否則此起彼伏疲於奔命。」

　　竇朋道：「流民……」

　　兩人都有點頭疼，流民的產生，必是百姓生活難以為繼了。想要從根子上斷絕這樣的事情，就得整頓當地。比如，查一查當地官員是不是盤剝太甚，又或者當地的兼併是不是太酷烈。

　　祝纓道：「鹽州刺史還沒到京。」

　　竇朋恨恨地說：「他今年必得有一個解釋！」

　　祝纓道：「那要如何安頓當地？朝廷徵稅在當地並不重，也未見報有大災。」

　　竇朋道：「讓御史台派人去查吧。你現在就去，把糧草調撥一下。」

　　「是。」祝纓回到戶部，先重新梳理一下鹽州及周邊的情況，做一個大概的估計，再考慮調撥的事情。她打算借這個機會派個人過去，實地看看情況。

　　竇朋則特意把小冷將軍叫來，仔細叮囑：「一定要保護好齊王殿下！」

　　小冷將軍眼皮直跳：「他不是去西陲的麼？」

　　「陛下的意思，照做就是。」

　　小冷將軍道：「是。」

　　…………

　　憑空多了一件事情，祝纓就更忙碌了。就在同一天，姚臻之前提到的族弟又來了，祝纓還要見他。

　　晚間，祝纓回到府裡，門上又是好些人在等著她了。

　　祝纓不慌不忙，先叫過林風：「去一趟鄭府，告訴鄭相公，鹽州有變。」

　　然後才開始看帖子，這一疊的帖子裡居然讓她看到了兩個熟悉的人名——何京、章炯。

　　章炯現在是個知府，他沒有自己赴京，他的名帖是派了人跟隨何京送到京城來的。何京兜兜轉轉，如今已做到了章炯的上司。章炯不但有帖子，還有豐厚的禮物送到，他寫了一封長信，信上並不提要走門路的意思，只寫了自己這幾年是怎麼幹的。

　　祝纓將何京請到了小廳裡坐下，兩人敘一敘昔年的交情，恍如隔世。

　　何京道：「想當年王相公還在，范少尹也在。一朝離京，沒做到刺史別家便難相見。如今與二位已是陰陽兩隔。我想應付完了部裡的事，去拜祭一下王相公，您知道他葬在何處麼？可否派個人給我指一指路？」

　　「好。」

　　兩人敘了一回別情，何京道：「當年只要辦案就好，如今這些麻煩事喲~」

　　祝纓因鹽州的事情，提醒他：「別嫌麻煩，現在麻煩些，總比鬧到陛下面前強。」

　　鹽州大小官員這回可不太好過關了。本朝底氣還是有的，還沒到把流民嘯聚山林當成「尋常」不去斥責處分地方官的程度。

　　何京也答應了，兩人又感慨一回前事，何京方才告辭。

　　到得次日，早朝之後何京就跟著祝纓往戶部走去。

　　祝纓道：「您可真是一刻也不丟鬆呀。」

　　何京道：「早些將公務辦完，也好出城去。」

　　兩人到了戶部，祝纓開完了晨會，何京就在一邊看著，等到晨會開完，何京搶了第一個與祝纓核對賦稅、預算之類。

　　兩人有默契，何京的稅給得足、來年的預算也不同祝纓討價還價。祝纓問道：「還應付得來？」

　　何京道：「他們叫苦連天的，哪裡是因為朝廷找他們要得多了？我年年括隱，也不耽誤農時做工程。自然應付得來。」

　　他說著又是一嘆：「不過是照貓畫虎，跟在王相公身邊的時候窺著一鱗半爪。」

　　祝纓把文書推給他：「畫押。」

　　何京提起筆來寫名字，「京」字才寫到第二筆，外面傳來一聲：「太子殿下到。」何京手一抖，在紙上畫了個瓜子的形狀。

　　祝纓道：「一會兒再重寫一份吧。」

　　與何京二人起身迎接太子。

　　太子見何京面生，問了一句：「這是？」

　　何京忙自報了來歷，太子道：「良二千石。」

　　何京趕緊謙虛了幾句。

　　太子又問祝纓：「我才從陛下那裡過來，聽說鹽州有事，齊王要過去一趟？他一旦過去，供給充足嗎？」

　　「多撥了五百士卒，糧草、衣甲等都在調撥了。」

　　「唉，我只恨不能為阿爹分憂，倒要年幼的弟弟奔波。天寒地凍，他很辛苦，還請一定要照顧他，不要有所短缺。」

　　祝纓道：「東宮有東宮的責任，藩王有藩王的差使，臣也會恪盡職守的。」

　　「您一向令人安心，但那是我弟弟，不免關切。戶部派員往鹽州去時，告訴我一聲，我為他準備了些東西。」

　　「殿下待齊王一片愛護之意，想來齊王也能感受得到的。」祝纓說。

　　因有何京在，太子略說了幾句就走了，書吏重新給何京謄抄了文書，何京重新畫押，又與祝纓約定了應付完吏部，就請祝纓給他一個嚮導，他好去拜祭王雲鶴。

　　何京之外，祝纓又見了幾個刺史，這其中有何京一樣痛快的，也有叫苦連天結果一文也不少交的，也有死活要明年再減一些的。單獨哪一個都好應付，一個接著一個地來，總給祝纓一種「他們要造反嗎」的錯覺。

　　趙蘇也很快忙完了祁泰的喪事，當晚就帶著妻兒到祝纓府上去拜謝。

　　祁小娘子一身素服，臉色熬得青白，神態間卻透著放鬆。蘇喆已經回府換了衣服，坐在一邊陪著。

　　祝纓聽祁小娘子致謝，說：「都是自家人，客氣什麼？我不與你們客氣，你們也不要與我客氣。」

　　趙蘇大方地應道：「是。」

　　祝纓道：「明天到戶部報到。項樂我安排在了倉部，你麼，先去度支吧，正好，鹽州那裡的事，你管起來。要出差時，也不能躲懶。動身前把家裡安頓好。」又說祁小娘子要繼續辛苦了。

　　祁小娘子有點哭笑不得，心道：您這是真沒客氣。她說：「您的安排必是最好的。您讓他去，他就去。」

　　祝纓道：「不會讓他吃虧的，只會讓他受些累。小妹，陪陪你舅母。大郎，隨我來。」

　　祝纓把趙蘇帶到書房，面授機宜，以督促轉運糧草為名，看一看鹽州的情況。

　　趙蘇驚訝地問道：「齊王？陛下在想什麼？天家兄弟，豈不又要相爭？」

　　「不然呢？難道要把兒子養廢？自己與兄弟打得頭破血流，卻是篤信自己的兒子會手足情深。」

　　趙蘇道：「那也不敢讓藩王染指兵權啊！」

　　「自家人比臣子危險，也比臣子可靠。」

　　「他心眼子怎麼突然多起來了？」趙蘇嘀咕一聲，「以後不會太平了。您也得早做準備了，不止東宮與齊王。王相公雖然去了，冼詹事可還精神著呢。又有鄭相公。眼下還算客氣，等到圖窮匕現的時候，恐怕雙方都容不得您不偏不倚了，終究是要有所交待的。」

　　「什麼交待？倚靠誰又信任誰？他們不是喬木，我們更不是絲蘿，咱們可以更有志氣一點。」祝纓說。

　　趙蘇眼睛一亮：「是！」

　　「準備準備，動身前，東宮會有人找你的。」

　　「是。」

　　祝纓道：「去吧。」

　　趙蘇走後，祝纓安靜坐了一會兒，將接下來要做的事想了一遍，看了幾頁書才去休息。

　　次日朝會後，她不急著回戶部辦理公務，特意留到最後，求見皇帝。

鈞蝦逵人

第三百八十六章　明白

　　見到祝纓，皇帝的心情還不錯，聲音明顯帶著些輕鬆。

　　他甚至不等祝纓先開口，就問祝纓有什麼事。

　　祝纓恭敬地說：「臣無能。」

　　皇帝驚訝地道：「發生什麼事了嗎？為何突然這麼說？你若無能，還有誰是能幹的呢？」

　　祝纓道：「臣竟不能使府庫充盈。」

　　皇帝認真了一些，問道：「是因為北地免賦，還是有災情？戰事平息，花費會變少，一切都會好起來的。莫急，我不催你。」

　　祝纓輕輕地搖頭，道：「臣算了一筆賬，陛下請看。」

　　自從接掌戶部，祝纓就開始盤賬，前陣子才盤明白，然後是做預算。之前她只是管一個地方的事務，整個天下的情況她並不很清楚。近來與各地刺史打了些交道之後，發現情況比預想的還要差一點。

　　首先是氣候沒有先帝時好，然後是花錢的地方比先帝時還要多了。憑心而論，皇帝的家庭比先帝後期規模小多了，這一筆日常花銷少了些。但是用兵、災情減賦之類花得更多了。此外，接下來皇帝還有幾個兒女都要開府、成家，這花費是另算的。

　　各地刺史，對朝廷還算忠心，糧也是繳的，數目也勉強合得上。

　　皇帝道：「這不是還可以嗎？且過幾年節儉的日子，過一陣子就好了。」

　　祝纓道：「這只是表面。」

　　底下的情況是，兼併已經在發生了。兼併是頑疾，權貴即使不以非法的手段，普通百姓遇到一次天災，又或者家裡頂樑柱生病死了，很可能就要破產，典當土地。立國至今近百年了，這個兼併，已經比較嚴重的。

　　鹽州的流民事件，就是一個信號。

　　情況只會越來越惡化。

　　當然，朝廷還是能勉強維繫下去的，京城還是歌舞升平。但也不能等到不能維繫的時候再想辦法，到那個時候就晚了。

　　皇帝到底讀了些史書，認真地問：「卿的意思是？」

　　祝纓道：「都知道要抑兼併，只是不能急於求成。第一請皇帝堅定心志，第二要摸清各地的情況，第三要換上能幹的親民官，要會甄別。然後才能動手。否則就是朝中這個樣子了。」

　　皇帝鬆了口氣，道：「有道理。依卿之見，哪些人可以用呢？」

　　祝纓道：「臣年輕，資歷尚淺，所知不多。請陛下暗中觀察，徐徐圖之。」

　　皇帝聽進去了，道：「不錯，整日火急火燎，顯其威權的，不像話！」

　　祝纓與皇帝談了一小會兒，她沒有指望皇帝多麼的英明、能夠有一個可行的方案。

　　在王雲鶴去世前的一段時間，皇帝就對「王雲鶴主導的新法」興趣不大了，王雲鶴去世之後，他更是不提這件事了。沒有一個領頭的人主持這件事，整個朝廷層面，幾乎停頓了。

　　得在鄭熹起復之前，往皇帝的腦子裡塞點東西。否則，這個皇帝不夠鄭熹玩兒的。

　　與皇帝說這許多，是告訴皇帝，戶部沒什麼錢了。冼敬等人雖然不討喜，但是抑兼併沒有錯，得讓皇帝認識到這一點。

　　同時也要告訴皇帝，這事兒急不得。祝纓自己面對整個國家的事務，也沒了當初在梧州時的把握。國家太大，情況也很復雜。富裕地方與窮鄉僻壤的差別令人不敢想像。最富裕的幾個州承擔了「天下財賦之半」竟是寫實而非誇張。不同的民情，決定了不同的地方必須有彈性。

　　得摸個底，慢慢來。

　　最後，皇帝問祝纓有什麼辦法，祝纓道：「徐徐圖之，戶部正漸次核實各地田畝、人口數。」

　　皇帝道：「哦，那你去辦吧。」

　　「是。」

　　這件事祝纓已經在暗中著手了，對皇帝說，是以防萬一。如果戶部與地方上起了衝突，皇帝這兒知道了，祝纓也好有個解釋。

　　她自己就在地方上幹過，深知報到戶部的數目會有什麼樣的水份。一個州的，她能估計得出來，幾個州的，也能勉強。全國的水份加起來，她是真估不出來。得暗中派人查。

　　她將全國州縣分作幾類，將這些地方官也分作幾類。有些地方官可以信任、水份少，比如顧同這樣的「親信」。又或者盧宇這樣算是依附自己的人，還指望她幫忙平事，對她也會講些實話。另有一些平庸之輩，萬事不上心的，就沿用前輩的數字，掌控力就變差。另有一些「能人」，出於種種目的，對朝廷有所欺瞞。最後是什麼本事也沒有，把局面搞壞的。

　　分門別類，各有不同的應對之策。

　　幹事，得靠人。

　　頭一個就是皇帝，第二個是太子，得有他們的支持。這二位成事或許不足，但敗事的本事，絕對有餘。不能讓他們被旁人影響，壞了自己的事。

　　祝纓很注意，沒有在皇帝面前提王雲鶴的名字，皇帝不喜歡王雲鶴，這一點祝纓已經領教過了。作為皇帝，他必是希望國家好、至少自己有錢花，所以他會在意財賦。

　　拿捏住這兩條，與皇帝說話就會變得順利。

　　祝纓從皇帝這裡得到了一個態度，便要辭去。

　　皇帝突然叫住了她，問道：「據卿看來，鹽州幾日能平？」

　　祝纓張了張口：「臣沒去過鹽州，只能估計。大軍調動要時間，剿平匪患之後班師，快也要一、兩個月。現在又是冬季了，會更久一點。再算上安撫百姓，時間會更長。」

　　「沒有更快的辦法嗎？」

　　祝纓覺得奇怪，雖然打仗花錢，但是兩、三千號兵馬的糧草，戶部還拿得出來，她開始反省自己剛才是不是把皇帝嚇得太狠了。

　　不意皇帝卻說：「齊王這一行，不好總困在那裡。他還要巡邊。怎麼樣才能年前回來呢？」

　　祝纓道：「那……剿撫並用。」

　　皇帝皺了皺眉。

　　祝纓道：「這是最快的，只誅首惡及危害百姓者，脅從不問。」

　　皇帝氣道：「此等敗類公然搶擄朝廷賦稅，死有餘辜，如何不問？」

　　祝纓道：「陛下要從速，這是最快的，可以瓦解他們。況且，群氓無知，是要教化的。」

　　皇帝還是搖頭，道：「你呀，辦事用力，就是不好動心思。你想一想，若是附逆之人都得赦免，豈不是告訴天下人，搶劫不會受到懲罰？會有多少人效仿呢？就是要讓他們看到後果，不敢再為逆。」

　　祝纓見他的眉間出現一道豎痕，知道他已經打定了主意，馬上躬身稱是。

　　皇帝的眉心打開了，微笑道：「戶部給你，果然令人放心。」

　　祝纓唯唯。

　　這回再告退，皇帝就沒再叫住她了。

　　…………

　　出了大殿，祝纓的臉就冷了下來。

　　有些人，靠他越近，越能體會得到他的魅力所在，另一些人，靠得越近，就越發覺得它不是個玩意兒！但凡給它一丁點兒敬意，都是自己在犯傻。

　　她抬手抹了一下臉，放下手來，臉上又是一片平和。

　　還有許多事要做呢。

　　今天是趙蘇到戶部報到的日子，祝纓回到戶部，趙蘇已經與戶部上下都認識了一遍。晨會開完，祝纓對趙蘇道：「你與我去東宮，太子有東西要給齊王。」

　　「是。」

　　東宮裡，冼敬正在對太子訴說一些勳貴的「不法之事」，勸說太子支持加大科考取仕的比例。

　　這個比例是當年王雲鶴還在世的時候，與鄭熹等人協調的一個結果。冼敬拿鄭衍、王氏案做例子，遊說太子：「經過篩選的總比沒篩過的強。」

　　此外他又舉了些例子，比如鄭家的那個外甥柴令遠不學無術，根本不讀書，這樣的人讓他做官，他能幹什麼？耽誤事的。

　　太子道：「原來是這樣。」並不很快地答應下來。他知道冼敬的想法，但是事情不是這麼做的，得一點一點的來。

　　他看得分明，王雲鶴晚年也在調整，以王雲鶴的能力與威望，尚且不能一蹴而就，太子還是傾向於更慎重一些。據太子觀察，冼敬手上的人也不是個個可靠的，不可能完全放手給冼敬去做。

　　冼敬的態度又是值得鼓勵的，太子也就聽著，不打斷他。

　　直到祝纓過來。

　　太子笑道：「他倒守信。請進來吧。」

　　祝纓帶了趙蘇過來，一番見禮，祝纓將趙蘇介紹給了太子。

　　太子道：「果然一表人材！你看重的人，無不精明強幹。」

　　「殿下過獎了。」

　　「郝大方。」

　　郝大方上前，將趙蘇引到一旁，與他說一些給齊王捎帶物品的事。太子、冼敬就與祝纓說話，冼敬道：「這時節正忙，沒想到子璋會親自過來。」

　　祝纓道：「我把今天早上空出來辦些事情——才從御前回來。」

　　太子知道她不會無故提起，問道：「阿爹還好麼？入冬了，我總擔心阿爹的身體，前番阿爹生病，委實嚇人。」

　　祝纓道：「還好，說了一會兒話，陛下也擔心兒子，說到了齊王。看到您關心兄弟，陛下必是高興的。」

　　「哦，」太子說，「當然啦，他此生頭一次出遠門，陛下與我，都是掛心的。鹽州，安全麼？」

　　祝纓道：「官軍剿平匪患並不難，不過陛下似乎是要嚴懲附逆者。」

　　太子點了點頭，冼敬道：「嚴懲？」

　　祝纓道：「以儆效尤嘛。陛下正在氣頭上，到時候再勸吧。幾百戶人家，有點兒可惜，留著，哪怕充實邊地呢。」

　　太子道：「既然陛下有安排，還是從長計議的好。」

　　祝纓點了點頭：「也罷。」

　　太子詢問祝纓知不知道大理寺王氏的案子辦得怎麼樣了。

　　祝纓道：「臣如今也不管那裡了，只聽說在查，餘者皆不知。」

　　冼敬笑道：「也不問問？不像你。」

　　祝纓道：「那什麼樣子才像我？」

　　「你總是愛操心。」

　　「眼下正有另一件要操心的事兒——陳、施聯姻，我還要接著做媒人，抽空還要往女家去一趟呢。又要吃席，哪有功夫管別的？」

　　太子關切地問：「他們兩家定下日子了嗎？」

　　「後天我去施家，唔，還要與劉相公見一面。兩家金童玉女，很是合適。」

　　太子道：「到時候我必去討一杯喜酒。」

　　「那可是他們兩家求之不得的。」

　　太子從祝纓這兒聽到了兩個消息，心情也不錯，祝纓告辭的時候，他還起身給送到了殿外。轉頭又讓郝大方準備賀禮，留意正日子是哪天。

　　冼敬道：「祝子璋，精力無限啊。」

　　太子笑而不語。

　　………………

　　祝纓沒有糊弄太子，她真抽空去了施府一趟，又與劉松年會面，說的都是陳放的婚事。

　　陳放婚事她不須操心太多，給一份禮物，還能領一份謝媒錢。兩家已經訂過婚了，現在卜定吉日，把結婚的步驟走完即可。

　　來回數次協商之後，決定把日子定在臘月初。新婦還能趕上新年祭祖。到臘月，各地刺史也匯聚京城，兩家在外地任職的親友也盡可能多地出席。

　　陳萌廣發請柬，將客人分作兩類，粗粗看去，涇渭分明。鄭熹與冷雲坐一塊兒，絕不讓他們與冼敬湊得太近。喜席是要飲酒的，酒多了再打架，就是攪了喜事了。陳萌很注意這一點。

　　祝纓與劉松年坐到一起，他們兩人很久不談論國事、朝政了，劉松年說林風「傻小子」，林風就往祝纓身後躲，劉松年讓他出來挨罵，祝纓又護著。

　　作戲一般。

　　冼敬很自然地提著酒壺過來，先給劉松年斟了酒，劉松年沒趕人，他便坐下了。

　　冷雲看著這一邊，對鄭熹道：「吶吶吶，再不上點兒心，人就要被拐跑了！」

　　鄭熹順著看過去，道：「人生在世，總是要交際的，不能讓他畫地為牢。管得太緊，該故意唱反調了。」

　　冷雲道：「看你一向待他不錯才提醒你的，再放任下去，我看他要吃虧。」

　　鄭熹道：「胡說，他明白著呢。」

　　冷雲搖頭：「別說你不知道啊，他見地方官員，問人口、問戶籍的，多上心吶。」

　　「他是戶部尚書，這是該問的。」

　　冷雲道：「他是有點兒王相公那個意思，那一個又是王相公的學生。愛屋及烏，別叫烏鴉啄了。」

　　「他是不會投效冼敬的。」

　　冷雲道：「我可沒這麼說啊！你就是把他護得太好了，養得太天真。乍一看八面玲瓏，心眼兒好像多得不得了，都用在做事上了。不會勾心鬥角，不知人心陰惡。他要在冼敬那兒吃了虧，對你也沒好處不是？」

　　鄭熹輕聲道：「既然是仰慕王雲鶴的，又怎麼會看得上冼敬？不過是還存著一點兒幻想罷了，離冼敬這些人越近，那點兒念想碎得越快。都碎完了，他才算成人了。等著看吧，那群偽君子會讓他失望的，到那時候，他會讓冼敬哭都哭不出來。」

鈞蝦逵人

第三百八十七章　阿歸

　　劉松年怏怏的，不大愛搭理人，冼敬來敬酒，他也喝了一杯，接著就沒有下文了。

　　冼敬見他這樣，只得又無奈地離開。劉松年不想搭理人的時候，在他的身邊吃飯，需要很大的勇氣。

　　劉松年接著喝酒，祝纓接著吃飯。婚喪嫁娶都是交際的好時候，今天來的人還多。不過劉松年身邊倒是清淨，祝纓也樂得清淨。

　　吃了個七分飽，新房那邊熱鬧了起來。祝纓如今也算是「老大人」了，與劉松年都望向那處，看著年輕人們笑鬧。兩人的臉上都掛著一點笑，算是湊這個熱鬧。

　　祝纓問劉松年：「您不再回施府那邊了？」

　　劉松年道：「已經去過了。他那裡，麻煩。」

　　他是女家的媒人，先到施家的，施家的客人沒什麼他喜歡的人，等到陳放迎新婦，一瞅祝纓作為男方媒人也跟了來，他就跟著送親的隊伍到了陳府。陳萌高興地接著了這位天下文宗，請祝纓作陪客招待的劉松年。

　　既然開了口，劉松年意思意思地又問了一句：「喏，那些人，不去理會理會？」

　　祝纓看了一眼，道：「等會兒吧，我再吃點兒。陳家也不缺人手。」

　　那一邊，沈瑛臉上泛著粉色，正與一些賓客高談闊論。他比陳萌大不太多，儀態不錯，這個時候才有許多人想起來——哎，他好像是陳京兆的親舅舅。

　　這就又是一個久遠的故事了。

　　沈瑛心情不錯，這些年專司吊唁，他也頗認識了一些人，與人交談也不怯場。今天這樣的場合，陳萌又將一部分賓客與他放在一起，他的自尊心得到了滿足。

　　另一邊，冷雲與鄭熹也結束了交談，冷雲萬料不到鄭熹是這般的心大，看別人就有點不順眼。鄭熹只是微笑，他有許多事都不能告訴冷雲，比如，祝纓的來歷。祝纓連戶籍都是他給辦的，所以他比別人更放心。

　　鄭熹道：「別人家的喜事，你這一臉的不忿，像什麼樣子呢？三郎也沒什麼不妥，我還在家裡，難道要他在朝上帶著人打架？」

　　冷雲想了一下，道：「也挺好啊。讓陛下看看，沒了你，朝上得亂。」

　　鄭熹道：「不至於，不至於，不到那個地步。」

　　賓客們有依次向主人家道喜的，有互相找熟人說話的，也有趁機請人引薦的，好不熱鬧。

　　太子夫婦的到來，將這熱鬧推向了一個高潮。

　　太子是個不時會出宮的人，他的出行中，有相當一部分是帶上他的小妻子的，這一次也不例外。

　　他先去了施府，在那裡，駱姳遇到了去施家吃喜酒的駱晟夫婦，太子便將太子妃留在那裡與娘家人敘話，自己往陳家這裡來。

　　一番見禮，太子一臉的笑：「恭喜恭喜。」

　　陳萌也堆上了笑，他很高興地說：「殿下親至，蓬蓽生輝。」

　　劉松年、鄭熹都過來拜見太子，太子先問劉松年身體，又說等著鄭熹回來。冼敬匆匆趕到了他的身邊，太子道：「我也是來做客的，你也是來做客的，今天你不是詹事，只是京兆的客人。」

　　端得是親切。

　　冼敬還是沒走開，太子又與眾人攀談幾句，說祝纓：「我料你必在這裡。」

　　他與在場的一堆官員分別聊了幾句，冷雲聽他與人聊天，對沈瑛說的話尤其的多。跟別人說個三、兩句即止，與沈瑛卻說了不少，除了場面話，還問及了沈瑛的妻子來沒來。

　　沈瑛道：「內子在陳夫人處吃酒。」

　　太子又問：「如今天寒，夫人的風痺好些了麼？」

　　沈瑛道：「這幾日覺得輕了些，才得出門的。」

　　太子順口道：「可要好生休息。」

　　「是。」

　　陳放匆匆從後面趕了過來拜見，太子對他尤其的熱情，拉著他的手說：「終於成家啦！」

　　陳放的臉上不由自主地傻笑，太子看了直搖頭。太子又送他雙魚佩，祝他百年好合，早生貴子。

　　陳放不好意思地「嘿嘿」，平日挺機靈的一個人，這會兒顯得憨厚了起來。

　　太子也不在陳府久留，坐了一會兒便走，將場面留給主人家。

　　冷雲心下詫異，好奇心起，顧不得劉松年還在，一等太子離開就躥到了祝纓身邊，頂著劉松年的斜眼，問祝纓：「哎，太子殿下怎麼問起沈瑛家娘子了？沒聽說過還有這個事兒啊，你知道原委麼？」

　　祝纓道：「我不打聽他家的事兒。」

　　冷雲念叨著：「太奇怪了。」

　　劉松年咳嗽一聲，冷雲抖了一下，跑掉了。

　　…………

　　沈瑛蒙太子多問了幾句，心情一直不錯。到了天黑宴散，他與妻子回家，路上不好說話，回到府裡他就問妻子：「殿下如何問起你來？」

　　沈夫人頗驚，旋即驚喜道：「難道是阿歸？」

　　「嗯？阿歸怎麼了？嗯？！」沈瑛也想起來了，他問，「她竟真的入了東宮了麼？」

　　之前，沈夫人好像提過，幫娘家侄女進宮。那還是皇后給齊王選妃的時候，捎帶手給東宮添了幾個人。

　　沈夫人的娘家嚴氏，早年間也是官宦人家出身，雖非名門旺族，但也衣食無憂。但是到了沈夫人父親的時候，犯法被問罪，一口氣流出兩千里，與當時也判了流放的沈家流放到一個地方。

　　後來，沈家先回來，沈夫人日日鬧著沈瑛，讓他設法把娘家人也給撈回來，沈瑛總是不肯。幸而遇到大赦，但家底兒也沒了，只得到京城來投靠沈夫人。

　　嚴家的女兒小名叫阿歸，是個聰明人，抓著了機會救了姑母，沈夫人用了錢，賄賂了宦官，將阿歸塞進了名單裡。她的祖父、曾祖都是官員，父親雖然不是，但也不是什麼大毛病，履歷看起來沒有問題。怎麼也算是個官員家的女兒。

　　只可惜一入宮門深似海，進了宮就失去了音信。宮中的事情實在不好打探，誰都想知道宮裡發生了什麼，宮裡絕不希望有人窺探、防範也嚴。沈瑛雖然每天都在皇城裡，但是一介外官，讓他打聽宮女，他是不幹，也幹不了的。

　　沒了阿歸，嚴家少了一個能幹的人，事事比之前糟心，沈夫人的兄嫂不免要多打擾妹子。沈夫人為此沒少被沈瑛斥責，沈夫人這些日子以來，心裡也後悔得緊。

　　尤其是太子的次子又降生了，太子又生了一個兒子，這算一件不大不小的事兒，沒有頭生子那麼重要，但也沒藏著掖著。孩子的生母，隱約傳出來是位名門之後，彷彿姓趙，但是據沈夫人與命婦們的消息，這位趙娘子雖生了兒子，卻也與先前產子的宮人一樣，都還沒有給一個正式的位份。

　　生了兒子的都這樣了，自家侄女……

　　沈夫人是真的後悔了，阿歸聰明又善解人意，會說話，肯做事。如果在外面，自己也能省不少心。

　　沈夫人每每上香時，求完自家富貴，也會給侄女再添一句平安。因是借了她的手把人送進宮的，阿歸就成了她的一塊心病。

　　一聽到與東宮有關，她就會不由自主地想到阿歸。弄得丈夫、兒子都說：「你這是魔怔了！太子多少事、東宮多少人，豈能聽到一件就與阿歸有關呢？」

　　可是今天，沈夫人把自家與東宮的關係想而又想，也只能想到阿歸。

　　便是沈瑛，也心裡犯起了嘀咕，想了一想，自己與東宮確實沒有別的交集了。

　　難道是真的？

　　沈夫人卻不敢再托丈夫了，下了個狠心，再花一些錢，打聽打聽自家侄女的下落。只恨此時臨近新年，各處都是送禮的時候，沈夫人只得再湊一份厚禮，向之前賄賂的宦官打聽。

　　這一回，沈瑛知道了，並沒有阻攔。

　　過了三天，宦官那裡傳來了消息：「要說嚴宮人，宮裡確實有一個，不過，宮裡規矩大，我可不敢隨便說。」

　　沈夫人又加了一份禮，宦官就又漏出了一句：「如今正在安胎。」

　　沈夫人大喜，笑道：「可算熬出頭了！大郎，快！去告訴你舅舅一聲！」

　　沈瑛笑了一下，又板起臉來：「莫要輕狂！宮中之事，你們如何得知？旁人不理會便罷，一旦認真起來，就是刺探宮中消息，是重罪。」

　　沈夫人的喜意才略壓了一壓：「可是……哪有這樣的喜事兒不告訴她父母的呢？」

　　沈瑛道：「待她生產過後告知也不遲。」

　　沈夫人道：「嗯嗯，她是個有成算的姑娘，生下兒子，必會設法向外傳遞消息的。殿下既然問到我了，必是她對殿下說過了。能對殿下說話，可見過得還不錯……哎喲，快，準備些柴米、綢緞，給那邊送去，皇孫的外祖家，怎麼能夠太寒酸呢？」

　　沈瑛沒攔她，沈夫人又小心地說：「咱們是不是，幫他們謀一個閒差？這樣也好看一些。」

　　沈瑛道：「這又豈用你來謀？殿下若放在心上時，比你籌劃得管用。」

　　沈夫人笑道：「對對！阿歸的肚子，可一定要爭氣啊！哎，你也是，咱們家孩子還沒個著落呢……」說著說著，就不太笑了。

　　沈瑛的心情卻有些復雜，無他，他也有幾個兒子，卻不能給每個兒子都安排一個好職位。沈夫人提到謀職的時候，他是心虛的，他想到了自己的兒子。

　　沈瑛猶豫再三，決定捨了一張老臉，過年與陳萌吃酒的時候，向他提一提，給自己的兒子謀個職，否則，幼子甚至娶不到一房好妻。

　　………………

　　陳萌連打了三個噴嚏。

　　祝纓道：「高興得受了風寒？」

　　今天是休沐日，陳萌一家來拜訪祝纓，名義上是謝媒，實際上也是讓長媳來拜見一下「叔父」。

　　施家小娘子白皙清秀，是個一眼望去很典型的大家閨秀。生了一副不爭不搶的樣子。

　　她好奇地看著這位「叔父」，陳放告訴她，兩家是通家之好，但是祝家，這個「家」就很奇怪。老夫人在梧州，家裡沒有夫人，更沒有小郎君、小娘子。

　　進門的時候差點以為蘇喆是「妹妹」，經解釋才知道算「侄女」。

　　此外又有一個叫「祝煉」的，聽到「祝」字，還以為是什麼族侄之類——祝纓無妻無子，這個她是知道的。

　　陳放給她介紹了才知道，這是祝纓的學生。林風，叫的是「義父」。項漁，叫的是「大人」。

　　等到開宴了，更絕！

　　這家裡竟是真的沒有養一個伎樂，家裡沒有歌舞伎，也不招女子來陪飲——比陳府還乾淨。怪不得兩家如此投契。

　　嫁到陳府之後，施萍才知道，傳說中陳府「潔身自好」竟是真的。陳家家教頗嚴，子弟幾乎從不去青樓，家裡也沒有什麼家伎，倒是養了幾個樂師。陳萌以身作則，只有一妻一妾。妾還是前兩年在外任上，陳夫人覺得精力不濟，為陳萌聘的。主要是伺候起居。

　　施萍對這樣的人家是很滿意的。

　　陳萌笑道：「對，高興的！」

　　席間，大家說笑，投壺，做遊戲。

　　陳萌看了眼祝煉，問祝纓：「阿煉這就回京了？放到戶部？。」

　　祝纓道：「去北地。趁著年輕，做些實務。」

　　「你已經把他放出去了，不得攏回來嗎？」

　　祝纓搖搖頭：「還不夠。」

　　她給祝煉安排的是到北地做縣令，之前祝煉是個縣丞，現在做縣令，升得很快了。正好到鄭川手下幹活，捆一塊兒攢功勞容易些。

　　再過個幾年，就可以從北地再調往其他的地方了。

　　陳萌看了一眼陳放，陳放的職位相對於年齡來說已經算很高了，他也想給兒子弄個外放，再不外放，就得跟鄭熹似的了。但是兒子又新婚……

　　祝纓笑道：「怎麼？心動了？」

　　陳萌道：「再不安排，就晚了。」

　　祝纓道：「我看你先別急，讓小倆口再安穩過幾天日子，等到春暖花開了，倒是有個地方。」

　　陳萌問道：「哪裡？」

　　「鹽州。」祝纓說。

　　陳放做事，祝纓是了解的，比較周到，陳巒教了他許多道理，自己又給他帶到北地使了兩年功夫。皇帝對鹽州的事恨得要命，派個別的人去，未必會寬容。但是，對鹽州的情況來說，恩威並施才是必要的。

　　陳放挺合適的。

　　陳放的品級，出去起步是個知府，做鹽州別駕也未必不行，大有可為。

　　陳萌道：「安全麼？」

　　祝纓道：「百廢待興的地方，最好辦了。我的學生，都給他們派到北地去。苦點累點，但只要肯幹，成績看得見。」

　　陳放也躍躍欲試。

　　陳萌道：「好，就等鹽州大捷。」

　　…………

　　兩人說話的時候，都不覺得鹽州會出大事。

　　事實也是如此，這次沒出意外。各衙門封印前，捷報傳來，小冷將軍平了鹽州之亂。擒獲匪首，斬首百餘級，又俘獲了二百餘人，又有投降者數百人。

　　皇帝大喜，一面命賞功，一面把鹽州刺史給斥責了一番。接著就是秋後算賬。

　　以皇帝的意思，叛軍就得斬首，匪首夷三族，其他的統統沒為奴婢。

　　竇朋聽著味兒不對，忙說：「殺降不祥！」

　　皇帝道：「不降者呢？」

　　竇朋道：「各依其罪而定。」

　　「這可不是犯案子！」

　　施季行一聽「案子」就頭疼，王氏的案子他可算是「查清」了，事情比江政報的還要令人噁心，根本就壓不下去。「如實」報上之後，怎麼也得殺倆，再判罰。

　　判完了，王大夫還沒怎麼著，余清泉等人就把他誇了一回，說他「不畏豪強」。

　　我用你誇嗎？！！！

　　施季行將頭一縮，死活不肯理會這件事。

　　丞相與皇帝爭執起來，竇朋堅持不能殺這麼多的人，並且建議，除了匪首等幾人，其他的，給他們流放「實邊」，拖家帶口去北地屯田。

　　皇帝要求殺一儆百。

　　竇朋堅定地說：「殺一儆百，也不用殺這麼多人。臣曾任地方，知治理之難，當此之時，官軍取勝，地方當地安撫為主。以和為貴。」

　　大臣們都不太希望多殺戮，李侍中也說：「上天有好生之德，殺伐太重，有違天和，恐有災禍。如今年景不佳，還請陛下三思。」

　　魯太常道：「便為懲罰，也當有所區別。」

　　穆成周本來是想附和皇帝的，但是太子對他搖了搖頭，他又縮了回去。

　　祝纓出列說：「如此快速平亂，齊王也能早日還朝。」

　　皇帝拗不過，悻悻地道：「但願他們能體諒你們的一片苦心！」

　　所有大臣又拍皇帝的一記馬屁：「陛下仁德。」

　　皇帝不太開心地宣布散朝。

　　鹽州刺史被貶，需要一個新刺史，冼敬瞅準了機會，向太子建議，以江政為鹽州刺史。他覺得，江政是自己一路人，如果江政再回去當別駕，不免要被刺史掣肘，幹不出什麼事兒來，因此為江政爭取了一個刺史。

　　太子也是這麼想的。

　　陳萌見江政做了鹽州刺史，趁著拜年往姚臻家去了一回，為兒子謀了個鹽州別駕。姚臻不明白，陳放才從北地回來在清要的職位上幹了沒多久，怎麼又要弄出去？陳萌卻說：「趁他還年輕，我還在，出去走走不是壞事。」姚臻向他說明，這不是個好差使，陳萌依舊堅持，姚臻見狀便不再勸，同意向皇帝提議把陳放再派出去。

　　而趙蘇，終於在正月裡趕回了京城，陳萌正好安排兒子見趙蘇一面，請教一下鹽州的情況。江政也是這麼想的，他往趙蘇家裡投了個帖子，門上告訴他，人去了祝府，他便在門上等著。

　　即使家裡住的是祝纓，也不會讓江政在門房等，現在住的是趙蘇，祁娘子就更不敢讓他在門口等了。請他到了廳上坐著，派了人去祝府看趙蘇什麼時候回來。

　　趙蘇正在與祝纓說話：「鹽州產鹽，灶戶最苦，所以打起來也很凶悍。義父提過要讓梧州百姓吃得上鹽，小妹說起梧州製鹽不精，鹽州是鹽池，方法應該差不多。

　　盜匪裡也有灶戶，鹽州也有想離開的灶戶，怎麼遷徙到梧州，還請義父示下。」

　　良民都有戶籍的，哪怕是工匠，也是在冊的，普通人一般不給隨便遷徙。盜匪怎麼安排，朝廷那兒盯著呢。

　　趙蘇自己不太能辦得到，祝纓就不同了，全國戶籍歸她管。「誤打誤撞」陳放還要去鹽州了。

　　「我來安排。」祝纓說。

鈞蝦逵人

第三百八十八章　撕扯

　　祝纓與趙蘇說了一會兒鹽州的事，祁娘子打發的人就來了。

　　祝纓笑道：「家裡有事就快回去吧，江政才任命鹽州就找到你，可見是個有心人，不妨與他聊聊。」

　　「是。」

　　江政的所做所為趙蘇知道，以為江政至少不是個傻子。有腦子的人，就值得結交一下了。

　　他很快回到家裡，江政的茶水剛續了第二次。

　　二人坐下，江政先開口：「因吏部文書下來，不日便要啟程，只好冒昧打擾了。」

　　趙蘇也很客氣，誇讚他一心為公，江政則說趙蘇一路奔波辛苦。互相吹捧完了，還是江政先點明了來意：「郎中自鹽州來，不知鹽州目今如何？」

　　趙蘇道：「正等一個主事人呢。」

　　江政又問得更細了一點：「鹽州生計怎麼樣？盜匪橫行之後，百姓如何安置？百姓以何為生？當地官員風評如何？我知戶部、吏部有檔可查，但那些多半是數年前的舊卷。」

　　一聽這話，趙蘇就知道江政是個明白人了。戶部、吏部的檔當然重要，不過是個概況，真生搬硬套，得掉坑裡。

　　兩人談興來了，趙蘇也將自己知道的都說了：「灶戶苦，民戶亦苦，兼併頗重。官員麼……真個能幹，會有民變麼？」

　　兩人說了不少，祁娘子便備了飯食，留江政在家裡吃了飯，又聊了一些當地民風、沿途風物才走。

　　趙蘇見江政也不問齊王，對小冷將軍也只是問他的兵馬會留多少在鹽州之類，愈發高看江政一眼。

　　送走江政，趙蘇才得與妻兒好好說話，孩子已經記事了，還認得親爹，父子倆一陣戲鬧，祁娘子只磕著瓜子兒在一旁看著。

　　這麼大的孩子正是鬧人的時候，饒是趙蘇也覺得吃不消，攛掇著兒子去演武場瘋跑。祁小娘子忙放下手中的瓜子兒跟了上去，臨走前還瞪了趙蘇一眼：「有你這麼幹的麼？知道你煩了，幹你的事兒去吧，家裡來信了，在書房。」

　　趙蘇抱拳討饒，看妻兒去玩了，起身回書房。

　　過年，梧州照例是要派人來送年禮的，各種人都有，習慣性地湊成一路過來。與禮物一同來的是書信。他的父母都很想念兒孫，一面捨不得老家的家業，一面又有些想到京城探望。一封信裡兩種想法來回穿插，寫了上句又對不上下句。

　　趙蘇想起家鄉，也是悵然。想到自己，又想祝纓，祝纓的情況也與他類似。趙蘇猶豫要不要請教一下祝纓是怎麼想的。如果京城合適，為什麼不把二老接過來呢？

　　家書裡提及二老，人都還活著，並沒有瞞報喪情的原因，那是為了什麼？

　　趙蘇思忖半天，第二天往祝府去，向祝纓討一個主意。要不要把父母接來，他覺得還是得看「大勢」。

　　次日，趙蘇往祝府去，卻得到一個消息——祝纓去駱晟府上了。新年期間，串不完的門兒。駱晟家算是不能不去的，他是祝纓的前上司、太子妃的親爹、現在的品級還比祝纓高，得去。

　　駱晟也算趙蘇的前上司，與祝纓不同的是，他現在去駱府，恐怕不一定能進得了門。好在家裡已經備了年禮給駱晟送過去了，禮數也算到位，他就不去討這個嫌了。思忖祝纓在駱府恐怕要吃了飯才能回來，趙蘇轉去與同鄉們玩耍了。

　　從梧州來的人，別業來的住祝府裡，餘下的一部分住在會館，另一部分就住在了趙蘇家裡。他們都為他的仕途感到高興。

　　大白天的擺上了酒，趙蘇笑道：「虧得是今天，過兩天就沒有這麼閒，不得白日飲酒了。」

　　在這個時候是不必說官話的，都說的南方土話，還夾雜著幾句奇霞語之類。席間有人問趙蘇去鹽州的事，很快就提到了祝纓。

　　趙蘇道：「義父也吃酒去了，公主府的菜肴很好，不必擔心吃不好。只可惜義父不喝酒。」

　　大家都笑了，說祝纓什麼都好，就是不喝。大家喝酒，大家也不好意思在她面前發酒瘋。

　　………………

　　他們不知道的是，祝纓現在吃得並不很好。

　　新年到處吃年酒，今天輪到去駱晟家。駱晟他爹幾年前死了，如今安仁公主寡居，新年除了自己開宴之外也到兒子家中熱鬧熱鬧。兩座公主府連著，來去也方便。

　　祝纓與安仁公主在駱晟家就撞上了，祝纓這個人，見人見鬼都有禮貌，在人家兒子家裡，她依舊恭敬地給安仁公主行禮。

　　安仁公主卻耷拉著著一張臉，明明是過年，她卻好像是在過鬼節，弄得祝纓莫名其妙。今天祝纓算是比較重要的客人了，時間也是她與駱晟給約好的。

　　祝纓不動聲色站直了身體，駱晟匆匆起身，將母親接到一邊：「妙真等您很久了，您快去吧。」

　　「連你也嫌棄我了麼？」

　　駱晟只好陪個笑臉：「今天客人都是朝廷大臣。」

　　安仁公主的臉更冷了：「大臣又怎麼了？一個一個毫無……」

　　駱晟截口道：「您今天是怎麼了？大家登門呢？」

　　「那還有沒來的呢？」

　　母子倆說話的時候，早有機靈的僕人跑去告訴了永平公主。永平公主匆匆趕來，笑著扶著安仁公主的胳膊：「都在等您了，您怎麼就被他給絆住了呢？」又向祝纓等人點頭致意，「招待不周之處，還請見諒。婦道人家，就不打擾你們了，我們去後面玩了。」

　　永平公主的小名叫妙真，也確實是個妙人。

　　等婆媳倆走後，駱晟又誠懇地向祝纓道歉：「逢從家父過世，家母的脾氣就有些收不住。對不住。」

　　祝纓道：「都說老小老小，一老一小，脾氣上來是一樣的，難哄。」

　　周圍的人都識趣，都陪著笑駱晟也咧咧嘴。

　　陪客裡有駱氏的族人，也有一些官員，祝纓看了看，內中有不少以前的同僚，去了兵部做郎中的阮丞等都來了，這份宴客的名單駱晟家也是精心準備的。

　　大家都是熟人，也都知道安仁公主的脾氣，她找祝纓的麻煩，一定不是祝纓哪兒做錯了，必是這位殿下又在找茬兒了。

　　眾人默契地避開了這個話題，開始說其他。

　　阮郎中好奇地問：「沈少卿呢？」

　　話一出口，祝纓清楚地看到駱晟的臉色變了一下。駱晟勉強道：「他家中有事，對我講過了。」

　　他的聲音努力保持平常，祝纓與他相處頗多，敏銳地察覺到了他口氣中的一絲異樣。她對阮郎中道：「過年事多，偶有突發的事情也是尋常。」

　　阮郎中沒有多想，笑道：「您說的是，前天我要出門，才發現要穿的袍子燙出了兩個洞……」

　　話題又被岔開，駱晟漸漸地放鬆下來。男人們湊在一起，除了吹個牛也會說點正事。說完了王氏的案子，阮郎中又說起小冷將軍大軍凱旋，這回還要有封賞。

　　阮郎中是兵部的，消息多一些，有些羨慕地道：「雖苦些，又增二十年富貴。只恨我沒有這樣的機會。」

　　新的典客笑道：「那也要看跟著誰呀，還得是駙馬、祝公，追隨二位前途遠大。」

　　眾人又是一番馬屁，祝纓道：「如今的鴻臚冷大人，小事隨意，大事上頭清楚。」

　　駱晟也說：「不錯。」

　　眾人仍是羨慕小冷將軍，由他說到了齊王，有人好奇地說：「齊王還要去西陲，不知何時回還？此番歸來，又是一番新氣象了。」

　　駱晟微笑道：「無論齊王什麼時候回來，宮裡都把王妃母子照顧得好好的。」

　　眾人都說齊王頗得聖意。

　　駱晟覺得有點沒滋沒味的。他說這個話，是因為這個事兒是東宮提的建議，說要過年了，齊王還沒回來，王妃母子在宮外未免淒楚，不如接到宮裡來過年，就擱齊王張婕妤宮裡，反正也不是外人。

　　皇帝和皇后都誇東宮想得周到，弟弟不在家，還能照顧弟媳侄兒。

　　他的心情，沒什麼人能察覺得到，大家還以為是在關心他、提醒他呢。見駱晟不說話，已有人為老上司著急了，太子是你女婿，齊王得勢，不大好吧？

　　接著，後面安仁公主、永平公主派人送出了席面來給祝纓，大家就知道，這是安仁公主被勸過來了。她也微笑地接了，道謝。

　　宴會就在虛情假意裡過了大半天，到紅日西墜，宴會才散了。

　　駱晟握著祝纓的手，一邊說話一邊慢慢往外走，旁人有眼色的，都快步離開。

　　人走得差不多了，駱晟與祝纓還沒走到庭院，駱晟放開了祝纓的手，深深一揖：「對不住，家母遇到些煩心事兒。」

　　祝纓還了一禮：「明白的，大過年的，別放在心上，壞了心情。您去陪公主吧，告辭。」

　　說罷，舉步離開。

　　駱晟快走兩步跟上，與她往外走，邊走邊嘆氣：「她這脾氣，一時半會兒是好不了了。旁的還好，聽說了太子給了嚴宮人家一些田產，她就氣上了，向陛下說，請賜些田產養老。」

　　這個事情祝纓還真不清楚，問道：「陛下拒絕了？」

　　駱晟的步子又慢了下來，道：「倒是沒有。」

　　祝纓道：「那又為何？」

　　駱晟道：「陛下答允下來時我還不知道，前天一同到東宮探望阿姳，她又在東宮說起了，且對太子說了田宅不夠。」

　　祝纓道：「嚴宮人又是個什麼人？」

　　「聞說，陳京兆家娶新婦，太子到場，與沈光華多說了幾句，便有好事者疑心，多方打探，得知這嚴宮人乃是沈夫人的娘家侄女，現在東宮，已然有身……」說到這裡，駱晟的聲調也降了下來。

　　剩下的事兒，祝纓就知道了。她查過沈瑛的，知道他岳父家是什麼情況，卻是不知道東宮裡還有嚴宮人這一齣。估摸著如果這孩子沒生下來，連冼敬都未必知道有這麼個人。不生下孩子，又或者勾得太子出錯，誰會留意一個宮人呢？

　　但是嚴宮人好像頗得太子之意，孩子沒生下來，就給了她娘家一些田產。好事者打聽出來之後，竟然不知怎麼的傳給了安仁公主。安仁公主也奇怪，竟把這當成了一件事兒了。

　　祝纓中肯地說：「嚴家現在確實貧窮，嚴氏有寵，娘家還這樣確實不太好看。」

　　駱晟道：「我知道，家母生氣的是太子賞嚴氏田宅，從未對府中有所表示。」

　　「每逢年節、生日，都有賞賜。」

　　「你說這些，她是不聽的，她說，竟未從太子手中接過一捻土。」

　　祝纓能理解安仁公主的意思，但這做得也未免不夠聰明了。

　　她對駱晟道：「陛下有賜，不是更體面嗎？」

　　「說了，就是不聽。」

　　那就沒辦法了，祝纓不想管這些破事。

　　她的心中泛起一股厭煩，她只想做事，無論鄭黨、王黨，也都沒小家子氣到天天聽太子的房。她是朝廷大臣，又不是大內總管。

　　可宮裡這些人，關起門來鬧還不算，偏偏要鬧得宮外也不得安生。許多大臣就因皇家的這些破爛事兒受牽連，還要費心猜這些人的想法、再給他們支招鬥法嗎？

　　祝纓一時之間有些困惑，竟不知這些天潢貴胄於民何益，更不知道他們高在哪裡、貴在何處。

　　祝纓道：「動靜太大，對太子妃也不好。」

　　「是啊。」駱晟說。

　　祝纓道：「老人家上了年紀，您可沒有啊。」

　　說完，拍拍駱晟的肩膀，告辭而出。

　　…………

　　這飯就吃得讓人惱火。

　　祝纓轉過一個街角，突然勒住了馬。胡師姐猝不及防，驚道：「大人？」

　　「去陳家。」

　　這個事，祝纓不想管，但是又不能完全不理會。恰有一個人最適宜關切此事——陳萌。

　　陳家自家正熱鬧，今年有新婦，陳放馬上要離京，為了給二人餞行，家裡一直有客人有宴席。

　　陳萌跑了出來：「巧了，今天有好大的鯽魚。」

　　祝纓微笑道：「巧了，我也有一個好消息。」

　　陳萌走近了，笑問：「什麼好消息？」

　　「沈夫人娘家侄女就是東宮的嚴宮人，太子給了嚴宮人娘家田宅，安仁公主都眼饞呢。」

　　消息來得太突然，陳萌捋了一下才想明白：「啥？」

　　祝纓點點頭：「才從駱家吃完席，安仁公主的臉，讓人不敢看。你，留神。」

　　陳萌臉綠了。對上安仁公主，倒也不是怕，但是這個老太婆她不講道理，天上一拳地上一腳的，麻煩！

　　他勉強地道：「好，我明白了。」

　　祝纓道：「那我就不打攪了，走了。」

　　「哎，吃個飯。」

　　「剛才氣飽了。」祝纓擺擺手。

　　一路回府，前腳剛到，後腳永平公主府上的禮物就又送了來。

　　蘇喆捧著禮單，笑道：「這又是怎麼說的？」

　　祝纓道：「給，你就收下。」

　　蘇喆見她似有不喜，打發了送禮來的人，湊上前問道：「他們家又有什麼事要麻煩您了嗎？因為太子妃嗎？真是的，那麼大個人了，不會自己拿主意嗎？什麼公主、駙馬，我來京城的時候，還以為是多麼的聰明高貴，現在一看，他們家都是傻子。」

　　巧了，她也是這麼想的，祝纓道：「先帝還是聰明的。」

　　蘇喆翻了個大大的白眼。

　　祝纓彈了彈她的腦門兒：「白眼收起來，晴天呢？」

　　「她出門去了。」

　　「回來讓她到書房來見我。」

　　「好嘞！」

　　祝纓去了書房，她覺得自己近來有點心浮氣躁，這樣不好。拿出今年的家書，重新讀了起來，以平復心情。

　　信中都是關切叮囑，他們不圖謀她什麼，只要她平安。

　　看著看著，這些日子以來的事情又在心頭浮現。淨是些鬧心的事兒。最早不過是些要動手的事務，後來添了派系之爭，現在連內闈較量都要關心了嗎？升官之後，煩心的事反而變多了！

　　兩種情緒撕扯著，讓她略有點煩。

　　世間安得雙全法，如果不能兩全，她該怎麼做呢？要怎麼選呢？

　　祝纓坐著發了一會兒呆。

　　直到祝晴天過來敲門。

　　祝纓道：「來，有件事要給你。」

　　祝晴天道：「是，是打聽什麼消息，還是散布什麼消息？」

　　「去打聽一下，京兆近來有沒有侵奪民田的事。」

　　祝晴天沒有問緣由，答應一聲，又把一張請柬放到了祝纓面前：「這是剛才門上收的帖子，是岳大人家送來的。」

　　祝纓打開一看，是岳桓的帖子，邀她明天過府去品茶賞花。祝纓與岳桓有交情，但是過年的年酒已經吃過一次了。

　　祝纓看明天自己還有空，便打算赴約。

　　次日一早，祝纓身著便服，先去拜見了劉松年。預備稍晚一點再到隔壁岳桓家去，剛好能吃午飯。

　　劉松年家正在打包行李，祝纓吃驚地問道：「您這是要幹什麼？」

　　「沒看到麼？收拾行李準備回鄉。正好，不用特意知會你了。」

　　劉松年不是京城人氏，二、三十年前遊歷天下，後來被先帝召回京城一困困了這麼多年。走，倒也是情理之中。

　　可是，「就這麼走了嗎？」

　　劉松年懶懶地看了祝纓一眼：「怎麼還走不得了？」

　　祝纓還以為他留在京城是有點懷念王雲鶴的呢。

　　劉松年冷冷地道：「又不是小兒女，見識少，一件事、一個人就當是整個人生了。」

　　祝纓點了點頭，道：「路上小心，別往太偏僻的地方跑，年紀也不小了，嘴巴又不饒人。」

　　劉松年面無表情地揚起了巴掌，祝纓笑著倒退了出去，去岳桓家吃飯去了。

　　站在岳桓家門前，祝纓往拴馬石邊多看了兩眼，那裡有一匹頗為神駿的馬，烏雲踏雪，來的時候還沒有。

　　門上識得她，笑著迎了進去：「我家官人與楊祭酒已等候多時了。」

　　「楊祭酒？」

　　「是。」

　　祝纓有些詫異，她看不出來自己與這位楊祭酒有什麼共通之處。她又不讀書進學，而楊祭酒，此前並未聽聞。難道是這兩天才任命的麼？

　　上任祭酒是年前告了個病假，但現在年假還沒過完，明天才開始應卯，任命是怎麼下的？

　　帶著疑慮，祝纓邁進了岳府。

　　岳桓與楊靜正在談笑，看到祝纓來了，岳桓起身道：「來來來！這就是子璋了！」

　　楊靜站了起來，祝纓也看了過去，一看之下，不由有了同一個念頭：怪不得岳桓笑成這樣。

　　楊靜是個美男子，如果為「君子」畫張像的話，畫出來大概就是他的樣子了。煦煦如玉，見之便覺他是個光風霽月之人。

　　家裡有這麼一個人，是值得笑的。

鈞蝦逵人

第三百八十九章　楊靜

　　楊靜三十來歲的模樣，連鬍鬚都是清秀的。

　　很好看。

　　岳桓請祝纓，找這麼個陪客，是顯得出對祝纓的重視的。只可惜祝纓打小就一肚子鬼主意，與這二人一打照面就覺得他們有什麼事。

　　當下，她不動聲色地與楊靜見禮，口稱「祭酒」，祭酒是個什麼身份她懂，楊靜是個什麼人，她就真不知道了。於是維持著一貫的禮貌。

　　岳桓沒有預料到祝纓會不知道楊靜，他還很熱情地說：「本該早些為你們引見的，只恨假太少！捱到今日，未免倉促。」

　　祝纓笑道：「您這樣講就不夠瀟灑了。」

　　岳桓道：「瀟灑是神仙的事兒，三郎莫怪便好，請。」

　　岳桓的酒席是經過精心準備的，沒給祝纓上酒，這引得楊靜稍稍好奇地看了祝纓一眼。

　　岳桓卻樂呵呵的，給二人再仔細地介紹一回。兩人敘了齒，祝纓才發現楊靜比自己還大上兩歲。祝纓大大方方地稱其為：「楊兄。」

　　岳桓比楊靜年紀還要大一點，有點以前輩自居的意思，對楊靜道：「你先前都在著書講學，對京城不甚熟悉，既到京城，第一個要識得的就是三郎啦！」

　　祝纓謙虛了一下，也算弄明白楊靜的來歷了。難怪之前自己不知道，人家跟自己就沒有什麼交集，她是混官場的，人家是研習學問的。祝纓認得的做學問的人，也就是一個王雲鶴，再加一個朱家村學堂的老學究。

　　然後就沒了。

　　連劉松年，與她也沒探討過什麼「學問」「詩詞」。

　　岳桓又對祝纓說：「祭酒還兼著為東宮講經，如今東宮，嘖！不說了，吃酒。」

　　祝纓咂摸著這個味兒，準備抽空再細問岳桓一些事，眼下也跟著應酬。岳桓是國子監的前輩，既與楊靜相識，自有他來指點正事。祝纓只關心一下楊靜住在哪裡、是否方便，以及為梧州的學子說兩句好話：「是梧州的底子差，不是他們的資質差。」

　　楊靜微笑了一下，道：「我在書院便聽聞祝公上表，以地域配額收錄學生，心中很是欽佩。偏遠之鄉也當沐王化，種種前因，又使邊陲子弟不得進學，這是錯的。」

　　祝纓道：「那是很久之前的事情了，近來我也沒做什麼，好些事都沒功夫去做。」

　　楊靜卻是很欣賞祝纓做事，道：「您在哪裡都有建樹，令人嘆服。」

　　祝纓舉起袖子擋了一下臉，道：「誇得我太過啦。」

　　楊靜沒有這樣比較誇張的表現，依舊口氣正常地說：「都是實情。」

　　岳桓道：「你們兩個別再這裡客氣啦，來。」示意一起動筷子。

　　祝纓心裡轉了八百個圈兒，實在是找不到與楊靜相關的話題了，只得硬著頭皮指了指劉府的方向，示意岳桓。

　　岳桓道：「他是昨天到了，昨晚就拜見過叔父了。」

　　「那……你也去了？見著了府裡的樣子？」

　　岳桓點了點頭，不再笑了，低聲道：「要是性子急，明天就得走，等也不會多等三兩天的。請你來，也是為了商議這件事，竟是勸不動了麼？」

　　祝纓道：「名利場是他的牢籠。知己不在，何必久留？」

　　岳桓嘆息一聲。

　　祝纓道：「我詢問他什麼時候動身，他也不說，您有什麼消息，好歹告訴我聲。我好再來見他一面。」

　　「等上本了，你必須會知道的，再來送別也不遲。」

　　做過丞相的人，離京之前一般會知會皇帝和朝廷一聲。

　　有了劉松年，話題就打開了一些，祝纓努力聽岳桓與楊靜回憶往昔，原來，這個楊靜是劉松年另一位同學的學生，娶的老師的女兒。老婆樣樣都好，就是水土不服，在家鄉活蹦亂跳，離了家鄉就生病，楊靜竟在家裡開課授徒，陪著老婆過了二十多年。

　　祝纓問道：「夫人如今？」

　　楊靜道：「孩子長大了，可以侍奉母親了。朝廷紛亂，我輩自當澄清天下，不可再任、率性避世了。」

　　岳桓道：「瞧你，國子監，能澄清什麼？用心教學生，讓學生去澄清吧。」

　　這也是他的經驗，把學生教好了，國子監的學生做官的概率是極高的，到那時，開枝散葉。

　　楊靜沒反駁他，給他留了一絲面子。

　　祝纓直覺得楊靜也算是個靠譜的人，但是具體怎麼樣，還得看他幹了什麼。譬如冼敬，以前幹得也不錯，現在卻是泥足深陷。

　　她對楊靜一舉杯。

　　岳桓今天看來就為了給兩人牽個線了，祝纓也不知道有沒有把這位師弟給托付給鄭熹，不過看樣子是沒有的，因為岳桓壓根沒有提妹夫。

　　祝纓留意，臨別前向楊靜討要了文集書稿。楊靜也痛快：「現在沒帶，明天我派人送到府上，還請斧正。」

　　「我沒讀過多少書，就愛看些個，別嫌棄才好。」

　　楊靜道：「有志向學，怎麼會討嫌？不肯進學的、以為做了官之後就可以高枕無憂不再學習的人才可厭呢。」

　　祝纓道：「那我可就等著了。」

　　「好。」楊靜說。

　　………………

　　祝纓完全不知道楊靜是個什麼人，出了岳府，有心去劉府詢問，在兩府之間的窄巷站了片刻，卻又扭頭回了家。回家之後，也沒有讓人去查楊靜，她家裡的這些人，跟楊靜是不沾邊兒的。

　　回家之後，她又去看了庫房，這所府邸是皇帝新賜，庫房也比以前更大，裡面的東西也更多、更名貴。祝纓仔細挑選了一些東西，除了藥材、衣料之外，又將珍藏的一些文具挑出來。

　　劉松年手上的文具當然都是極好的，皇帝好個風雅，可惜當年劉松年不愛搭理人，如今是可了勁兒給了劉松年不少好東西。不過，祝纓手裡也有幾樣不錯的。皇帝給的，以名貴為主，祝纓手裡這些是以「便捷」為要。

　　劉松年要啟程了，或許還有一顆遊歷的心，旅途上需要的是一些便攜的東西。

　　祝纓挑揀的就是這樣的，文具都比在寬敞書房裡使的略顯纖細些，也方便收納。

　　都打包好了，只等劉松年離開。

　　次日早朝，果然有詔，以楊靜為祭酒，這一天他還不是去國子監，而先給太子講個課。太子還年輕呢，得上課。

　　朝上沒有聽到劉松年的消息，祝纓溜達回了戶部。

　　今天的晨會，戶部的人到得很齊。

　　祝纓一看，一個個精神飽滿，這個新年都過得不錯。葉登、李援二人明顯胖了一圈，都笑吟吟的。

　　祝纓道：「從今天起，只要沒有大事，咱們都先緩緩。」

　　「咦？」葉登發出了疑惑的聲音。

　　祝纓笑道：「還沒忙夠嗎？該歇的時候就得歇著，現在不是最忙的時候，縱有事，也輪流著幹。」

　　底下都笑著說好。

　　這就是懂事的上司了，有事兒的時候給安排好了，還給發錢，沒有公務的時候就讓大家歇著，不用折磨人來顯得他有權力。

　　祝纓對戶部的人也有些認知，幾個月了，哪些是與她一說話就想往後縮的，比如那個趙郎中，那有事就不必讓他上。哪些是一門心思想表現的，比如員外郎郭振聲，那有事兒就讓他上，幹得好了再多派點兒活，有機會晉升了就推一把。

　　哪些是不幹活還壞事兒的……呃，這個已經沒有了，已經被祝纓給踢走了。

　　她與姚臻關係越處越近，互相幫個忙，不用下帖子，幾句話的事兒。她從來不忘姚臻的請托，姚臻辦她的事也上心。

　　都安排完，祝纓叫了趙蘇、項樂去說話，別人也都笑吟吟的，嫉妒之心也輕了一些。

　　到得祝纓面前，項樂微有拘謹，祝纓道：「有話就說。」項樂在她身邊多少年了，雖然一向可靠，但有沒有心事，她還是看得出來的。

　　項樂鼓起勇氣，輕聲道：「大人，倉裡的一些毛病。」

　　「哦？」

　　項樂道：「下官，一面接收各地繳上來的穀子，一面又查了舊年的陳穀，發現少了不少。」

　　趙蘇道：「我記得幾年前，也是因為北地的事，清查過一次呀。從那之後，沒有補上？且這次北地用兵，正是平賬的好時候，他們沒平？」

　　項樂笑道：「大郎果然是個用心幹正事的人，哪知道這賬面和倉庫裡的事兒，只有一直漏窟窿的，沒有放著就慢慢平了的。我就不一樣了，我家裡從來都是看重盤貨的。」

　　笑完了，他對祝纓道：「每年都有新花樣，今年吃了飯，明天也不能不吃。讓人看倉庫，就是讓人看米缸。大人們日理萬機，不能挨個倉都看一遍，他們能幹的可就太多了。」

　　「悄悄的查。」祝纓說，她沒有生氣，這是很常見的。她抄家的時候還得昧下東西來呢。

　　項樂道：「是。」

　　趙蘇問道：「那……各地方上的底，還摸不摸了？」

　　祝纓點頭：「當然要做，不要驚動太多人。一地一地地查，先不要動作。先派人去西陲、鹽州周邊，就說為防不測，要有所準備，到時候好轉運調撥。人你去挑，要肯下去、能認真做事的。部裡人手不夠，就從知根知底的人裡調。」

　　「是，」趙蘇說，「若是南方的士人不夠，您府裡的祝文他們，能用一下麼？他們比此間一些年輕吏目還能幹些。心地亦好，沒那麼油滑，不抬舉一下可惜了。」

　　「可以。」祝纓說。

　　趙蘇笑道：「我明白了，這就去安排。」

　　此事急不得，祝纓耐下性子，安坐看書——鄭奕又來了。

　　………………

　　他到戶部之後，禮數倒也周全，先給祝纓叉手一禮，祝纓很快還了一禮，請他坐下：「稀客。」

　　「是夠稀罕的！」鄭奕不見外地說，「過年的時候，我怕掃興沒提，這年過完了，咱們是不是得給他們點顏色瞧瞧了？」

　　「誒？」

　　鄭奕提醒道：「那邊的！不能七郎一休息，咱們也休息了，由著他們打上門呀。」

　　「他們幹什麼了？」

　　鄭奕道：「王大夫老臉可掛不住了啊。」

　　「大理寺真沒深究他，江政也不是針對他。」

　　鄭奕道：「你這脾氣怎麼這麼……是不是針對我不知道，我看不透人心，可事情擺在明面兒上，實打實的丟了臉。」

　　「你想怎麼樣？鹽州可才平定下來，正等著人去安撫呢。收拾不好，今年賦稅怎麼辦？江政你不能動。」

　　「沒說他，換個人。你之前在北地、在大理寺，不也辦過一些偽君子麼？抑兼併，自己兼併，嘿！那幾個案子辦得可解氣了，你沒瞧見他們那會兒的臉色！」

　　祝纓問道：「安靜幾天吧。王家的案子才斷下來沒多久，你這兒反手一巴掌，生怕別人看不明白？」

　　「反正，不能叫人小瞧了。那個余清泉……」

　　祝纓道：「余清泉是鐘家的女婿。」

　　「都打到門上來了，我管他是誰的女婿！」

　　祝纓卻是不想的，她也討厭偽君子，但是：「鄭相公在家，咱們只要安安靜靜地等他回來就好。且陛下、東宮，你還看不透麼？跳得太狠了，他們會厭煩的。」

　　就數她能耐了是吧？鄭熹一丁憂她就能帶著這群蝦兵蟹將去橫掃天下了是吧？鄭熹明年就回來了！她這是要趁機奪鄭熹的權，給這些紈絝當保姆嗎？

　　還是算了吧！

　　鄭奕還是嘀嘀咕咕：「你一軟弱，他們會得寸進尺的。」

　　祝纓道：「那不能讓他們這麼幹。」

　　「真的？」

　　「我什麼時候服過軟？」

　　鄭奕想反駁，忽然發現祝纓確實沒有退讓的時候。平時對自己人太禮貌，讓人站在她面前的時候很容易忘記她的脾氣。

　　他起身，拍拍屁股：「成，我信你！那我走了。」

　　「慢走。」

　　祝纓突然覺得，鄭熹帶著這些人，也是有些不容易的。但鄭奕提到的事，她也不打算幹。她一個戶部尚書，能幹什麼？且以鄭奕等人的脾氣，肯定是忍不了太久的，跟她說一聲算是眼裡有她，他們想動手的時候，也是不會聽她的勸的。

　　…………

　　祝纓猜得沒有錯。

　　次日，劉松年辭出京，皇帝再三挽留，劉松年堅決要走。皇帝賞賜無數，親自到了劉松年的府上。劉松年走後，他還少吃了一頓飯。

　　劉松年真真是長在他心上的一個人，文采斐然，忠誠可靠，敢於擔當，最最重要的是，急流勇退。

　　人一走，皇帝就惆悵了。

　　好在還有一個楊靜填補了這個空缺，楊靜儀容秀美，學問亦好，學問之外，他也頗擅文章。楊靜這個祭酒，還是劉松年過年的時候見到皇帝時薦的。

　　劉松年很少推薦人，不，幾乎沒有，皇帝頗為重視。

　　楊靜給人的感覺很柔和，皇帝深為滿意。待到楊靜請求整頓國子監的時候，皇帝不假思索地說：「不錯！這些小子不務正業，越來越過份了，是該整頓一番！」

　　楊靜聽他這麼說，就知道他沒聽全，又補充道：「臣想，將考核懲獎之法再明確一下。又有校舍要翻新，獎勵也要錢帛，還須戶部撥款。」

　　「這是應當的！」

　　只因皇帝這一句話，楊靜就提著他的方案親自找到了祝纓來要錢了。

　　祝纓懷疑，楊靜肯到岳桓家見她這個文盲，是為了這個錢！

　　楊靜端坐在戶部正堂，含笑將一張要批復數目的公文遞到了祝纓面前。祝纓低頭看著上面的數目，咦？居然挺靠譜？

　　凡要錢的，必得是多要的，但是楊靜這回要錢的名目清晰。修房子要多少錢、獎勵若干等要多少錢、整修書籍要多少錢……

　　楊靜還要申請多加一些吏目，吏目的薪俸自然也要算上的。

　　都理得井井有條。

　　不是說之前沒條理，岳桓在的時候也算有規矩，但楊靜像是要動真格的了。他把學生的底也給摸完了，把老師也給摸了一回底。先考老師，不合格的老師也斥退，另擇合格的。

　　在哪裡就做哪裡的事，只有不會做事的人，沒有無關緊要的事。

　　楊靜道：「能盡力壓抑、不使黨爭壞了朝綱傷了國家，就是大功德了。」

　　祝纓道：「只怕壓不住的。」

　　楊靜道：「那也要盡力的。」

　　祝纓笑笑。

　　很快，預言成真了。

　　………………

　　先是，祝纓一心撲在戶部上，有人坐不住了。

　　首先發難的不是鄭奕，而是故去的阮大將軍的孫子阮秀。

　　阮秀也是個紈絝，托阮大將軍宮變時站在皇帝這邊的福，也蔭了個官，但不高。因為他前面有爹、有叔叔、有哥哥，輪到他的時候只有個八品官了。

　　八品也沒能攔住他興風作浪，這時節講究個聚族而居，他家還沒分家，他就住府裡。進出還是公府的公子，傲氣一直在身上。

　　為了買一個婢女，他與余清泉槓上了。他家勢力大，但他只有八品，還不是長房長孫，說話不頂事。余清泉是鐘家女婿，背後有人。余清泉長得還比他周正，瞧婢女的神色，不是很喜歡阮秀，眼睛卻往余清泉身上看。

　　這是不能忍的！

　　余清泉也兼併，也收禮，阮秀便派家丁去找到苦主，給了苦主一筆錢，教唆他們到京兆府，告余清泉侵奪民田。

　　狀紙擺到了陳萌的案頭。