【晏閑】太子妃退婚後全皇宮追悔莫及 (連載中)

鈞蝦逵人

第一百章 雙手緊摟住他腰，小舅舅，阿奴很想你

  先前收韁馭馬時情形緊急，簪纓將馬韁纏在自己腕子上，也不記得用了多大力氣，才勉強沒讓自己摔下馬背。

  當時粗糙的麻索在皮肉上扯過，簪纓只感覺一片火辣辣的燙，高度緊張之下，反而不知疼。

  這會兒放鬆下來，始有豆大的冷汗從簪纓額角滲出。

  「莫聲張。」她動了下粉白的唇角，對春堇道，「皮肉傷，姊姊幫我上些藥便好了。」

  簪纓看出龍莽是個崇尚強者之人，自己雖不強，也不能讓人小覷去。

  所幸這一手震住了他，說服龍莽願意出手合作。

  簪纓喚來狼，暫且沒法撫摸它，便呢聲輕道：「都是你的功勞。」

  說到底，她還是仗了小舅舅的勢。

  不過，誰讓他是自己人呢，不就是給她狐假虎威的？

  春堇見小娘子一臉平和淡定，不由想起那日小娘子目睹了死人坑，回來後連續吐了三日，少食多夢，卻也是像今日這般，不許她告訴旁人，不訴一聲苦。

  春堇不由得眼眶發酸，連忙低下頭，默默剪開小娘子束緊的袖口，給她血肉模糊的傷口清洗上藥。

  龍莽帶人圍蒙城不成，偃旗而去。

  誰知消停了兩天，在第三日子夜，乞活大軍忽然卷土重來。

  蒙城因前一次守備成功，正是警惕鬆懈之時，被打了個措手不及，乞活軍勢如破竹，破城而入。

  消息很快傳到了壽陽刺史府。

  劉樟早已在等待這一天，戰報一來，他見上頭寫道，乞活賊攻破城池後，膽大包天占據了蒙城，剿俘官兵，宜昌公主更是生死不知。

  這位豫州刺史的心情又是忐忑又是興奮，面上斥一聲「無恥匪類」，即刻下達指令，著令距離蒙城不遠的靈璧將軍孫坤，帶兵剿匪。

  卻說那孫坤世代爲將種門庭，坐鎮於靈璧，養兵蓄銳，也是一方軍閥。

  他與蒙城的樊卓一向不對付，只是礙於其家世，往常奈何不得。

  此前猝聞樊卓死訊，孫坤已覺驚奇，待接到刺史手令，孫坤看後啼笑皆非：「一群匪類，平常做些蟊賊勾當也罷了，竟敢公然占據城池，挾持公主，爲非做歹，眼裡還有聖上天子，還有我孫某人嗎？！」

  靈璧大營中的軍師嶽鵬有些疑慮，從旁提醒：「將軍向與樊氏齟齬，刺史卻讓將軍去剿匪，會否有何不妥？」

  孫坤自負一笑，「能有何不妥？放眼陽平郡，除了本將軍帳下精兵，何來勇銳之師，除了孫某，何人敢與那群悍匪掰掰手腕？不過是樊卓一死，刺史無能人可用，也有求到我頭上的一天！」

  他志得意滿，即刻命人去探聽蒙城虛實。

  探子回報說：乞活賊霸佔蒙城後在城內橫行無忌，花天酒地，一片汙糟。

  孫坤輕蔑一笑，心道到底是匪，此時他們驟得富貴，正是鬆馳揮霍之時，必無防備。立即點兵向蒙城進發，擬欲一逞英豪。

  此時的蒙城，確實如靈璧探子所見的那般。

  街頭巷陌劣馬飛馳，馬背上是卷著刀嗷嗷鬼叫的漢子，酒肆飯館坐無虛席，歪七倒八的是一個個摔盅砸碗的瘋子酒鬼，家家閉戶，人人心慌。

  龍莽和簪纓坐在臨街的一座觀景高樓裡，望著窗外景象，雖說事情是他龍莽應承下的，此時看著，也覺糟心。

  他麻挲一把臉輕歎：「真成土匪了。小娃娃，爲了你口中的‘小忙’，乞活的名聲都要毀在我手裡了。」

  簪纓淡然彎唇，「我做買賣童叟無欺，事後大帥所得必超所值。」

  龍莽哼哼一聲，不答腔，反瞥簪纓手腕。

  她此日穿的是大袖襦衣，遮住了手背，乞活帥挑起眉，意味深長問：「好了？」

  簪纓難得在心裡罵了一聲，收起淡笑，亦不答腔。

  龍莽見她這個模樣，越發想逗她，「我有個妹妹……」

  話才開頭，這時候隼報送來，簪纓展紙一看，目透明光：「魚上鈎了。」

  龍莽聞聲收心，抹了把臉站起。這一站，氣勢立馬不同，向窗下的長街吼道：「別他媽耍了，來活了！」

  孫坤傾巢出動，氣勢旦旦而來，不止爲了立功，還因聽說接掌蒙城的宜昌公主，是位有財有貌的無雙佳人。

  雖說她今日落在賊匪手裡，必是給糟蹋了，但美人何辜，他去英雄救美，獻上些殷勤也是好的。

  誰知才在城外列開陣勢，孫坤部曲就被四面埋伏的伏兵一擁而上。

  孫坤腦子懵登的空當，麾下陣腳已亂，一騎黑馬勇猛無匹地陷陣，手揮長刀，衝他而來，孫坤力不能敵，當場被擒。

  首領被制，餘衆很快潰不成軍。

  這場聲勢浩大的奔襲，不出半日，便草草收場。

  當孫坤悲憤無比地被捆成粽子提入城中，看清了一位容貌姣豔的少女同擒他的人站在一處，很快反應過來。

  他自詡英雄一世，一朝毀在女子與小人之手，不可思議地叫道：「宜昌公主，你竟和土匪合夥！你、你、卿本佳人，奈何從賊啊！」

  簪纓聽起來好笑，「誰爲兵，誰爲賊，還不好說。」

  她轉頭施令，「王首領，如今靈璧已空，速速領人去搜查，看看彼城軍營中，可有州府與這位孫將軍的信件往來。」

  她此時的身份還是「公主」，一旦找出信件，證明孫坤是受了劉刺史的指使來攻蒙城，她便可以反咬一口，指認劉樟對她意圖不軌。

  物證有了，而龍莽此前收了人錢財買她性命，更是實打實的人證。

  那對府君夫婦算來算去，卻萬萬不會想到，乞活帥會臨陣倒戈。

  只要她將這樁事的前因後果往京中一報，到時候無論是劉樟，還是樊氏世族，就都得給出一個合理的解釋。

  簪纓令人將孫坤暫且收押。

  龍莽則歸攏部下，清點傷員，將所俘的靈璧官兵甲胄裝備全部搜刮過來，簪纓看在眼裡，沒有言聲。

  乞活軍就地在城中休整了一夜。

  到了次日，王叡果然從靈璧城孫坤的住所，找到了劉樟的親筆信。那信尾之處，有「事關絕密，覽後即焚」八個字。

  然而孫坤聽從軍師之言，留了個心眼，提防刺史拿他做文章，並未燒信，秘密地保管起來。如此反倒成全了簪纓，拿到了二者互通消息的證據。

  龍莽見這裡沒他的事，便要帶兵撤走。走之前不忘跟簪纓提醒一句：「莫忘了，跟大司馬提一提乞活。還有許我的糧，我的馬，可不要差賬。」

  簪纓目光微微閃動，沒有應諾，反喚住他：「大帥且慢。大帥是真心想入北府軍？又如何確定我便能說動大司馬？」

  龍莽心道這不是廢話麽，好歹看在這幾日與簪纓共事，觀感不錯的份上，沒有粗魯地帶出髒字兒，只說：「你同大司馬兩家是世交，情同舅甥，這層關係大晉還有誰不知道？就是大司馬爲替你出氣，斷去廢太子一臂的事，也傳——」

  他說到斷臂二字，神色忽變，話音頓止，不再說了。

  簪纓慢吞吞地說：「其實若想殺北胡，何用捨近求遠，我現有一法，大帥可以參詳參詳。」

  龍莽本已要走了，聞聲問：「什麽？」

  簪纓輕斂一袖，不急不徐道：「如今靈璧已空，成了無主之城。大帥與其回濉水，何如就此占了靈璧？待豫州換了青天，我會想辦法讓此事過了明路，此後大帥便可在城中經營，豈不好？」

  「我要靈璧幹什麽？給你看家護院？等會兒，」龍莽說到一半，忽然反應過來，眉心驟然一折，直直盯著簪纓。

  「你，從打一開始，就沒想過替我引薦給大司馬。」

  他的聲音已經沉了下去。

  簪纓與之對視，卻笑了，水亮的眸子裡，終於透出不讓鬚眉的鋒芒。

  她當然沒想過，從一開始就沒想過。

  小舅舅手底下不缺能人，她缺；小舅舅爲了她能讓出救命藥，她也可爲他以命相酬，但卻不能只爲他而活，她也有自己的事想作爲。

  簪纓仰起秀頸，注視龍莽道：「我從揚州一路行來，見京畿之地國泰民康，而一出徐淮，便漸有小隊胡騎襲擾邊鄙田莊之事，屢禁難止，百姓深受其害，豫州境內，尤爲嚴重。

  「豫州的亂象，大帥在此紮根多年，必也深知。既然官府不作爲，那麽我來。

  「我身邊幕僚出一主意，可招募民間武裝力量，統一管理，再小股份隊，分散駐守至每一個郡縣田莊，仿斥侯軍制，在各地之間設置負責聯絡的探子，一地有胡兵入境，則火速報信，四鄰來援，最大程度保護百姓與田糧。」

  這便是小舅舅常年駐紮前線無暇分出精力去做，而她恰恰力所能做的事。

  簪纓見龍莽沉吟不語，像是聽了進去，繼續遊說：「這個辦法沒什麽高明的，就是瑣碎，麻煩，費時，費錢。但我有錢，」

  龍莽忽然笑出一聲。

  簪纓眼神卻十分認真，「我有錢，只要龍大帥願意同唐氏共襄此事，你要馬給馬，要錢給錢，我見貴部所用的鎧甲刀器多是戰場淘汰之物，甲多薄脆，刀多卷刃，我可以爲乞活軍全部換新，便是打造出一支精銳之師也不在話下。如此，對抗胡騎便是如虎添翼。」

  龍莽眉間的戾氣不覺渙散，使勁揉搓兩下鼻子，沒吭聲。

  簪纓卻不覺斂起眉峰，「我知道，大帥自負勇武，窩在鄉野許會覺得屈才。可大帥既口口聲聲言有殺胡之志，難道抵禦入侵鄉里的胡兵，就不算殺胡了？」

  龍莽被問得心中一震。

  再看這女子言語果決，哪裡是之前求他辦事時誠摯示好的姿態，明擺著是裝出來的。

  龍莽終於捋清了前因後果，鬱悶地發現，這就是個小騙子。

  可他滿肚子火氣偏偏發不出來，因爲他心裡躍躍欲試，竟有幾分意動。

  隱隱的，也對她的這份決斷生出幾分欣賞。

  「朝廷會眼睜睜放任乞活如此坐大？」半晌，他沉聲問。

  簪纓很快接話：「此事交由我解決。我雖商戶，在朝中還有一二人說得上話。」

  龍莽嗤笑一聲，「往常聽說‘囊中有錢不如朝中有友’，你夠豪橫，兩樣都有。」

  他話鋒一轉，「可我怎麽信你，怎麽確定你用我不是一如劉樟用孫坤，無事拿我當刀使，有事把我推出去了事？」

  他盯著那張無辜純麗充滿迷惑性的臉，心裡還是過不去被擺了一道的鬱悶，故意惡狠狠地碾牙：「畢竟你可會騙人得很。」

  簪纓微愣，她是誠心招攬乞活兵，還真沒反過來考慮過這個問題。

  不過她很快表明態度：「若有條件，你提，都可以商量。」

  龍莽道：「靈璧歸我。」

  簪纓點頭，「這是說好的。」

  龍莽：「蒙城也歸我。」

  簪纓想了想，她在此城暫留，要這座城卻沒用，若龍莽能好生管轄起來，不再發生樊卓治下之事，能者多勞，未爲不可。便又點頭，道：「好。」

  「叫聲大哥。」

  簪纓一下子愣住。

  她不知他是怎麽拐到這句話上的，只當是草莽梟雄慣愛混說笑，她的臉皮已不像從前那樣薄了，叫他一聲，也不會掉塊皮肉，當場便大大方方道：「大哥。」

  龍莽哈哈大笑，「不是這個叫法，我的意思是，你我結義，結成異姓兄妹。如此一來，我才信你不會背地坑我！」

  簪纓一時失語。

  龍莽等了等，見她不嘖聲，了然一哼：「是了，你出身富貴人家，哪裡看得上我這泥腿子。令慈唐夫人是曾與皇后拜過姊妹的人，我哪裡配和小唐娘子攀親扯故！」

  簪纓哭笑不得，語調微微甜膩，「龍兄，你的脾氣怎的說來就來？我本商籍女，發過誓這一世都不入士族，又有何高貴之處？」

  資助乞活軍和資助北府軍不同，後者她可以放一萬個心，但是對於乞活軍，她急需這支隊伍助力不假，卻也擔心他們坐大之後，野心膨脹，生出什麽異心變故，叫她弄巧成拙。

  結拜爲兄妹……倒是一個比歃血盟誓更牢靠的辦法。

  根據這一次的合作，她對龍莽的爲人也摸出幾分根底，他雖不拘小節，卻是個大節無虧，義字當頭之人。

  簪纓想定了便定了，一點不拖泥帶水，「好，小妹願認龍帥爲義兄，此後同舟共濟，絕不悖離。」

  龍莽眉頭一挑，看著她，「你真想好了？」

  簪纓嫣然一笑：「是啊。這下子義兄不走了吧，也不怕我坑你了吧？我這便去告訴杜伯伯，請他準備好香燭，好向我阿父阿母焚香告知此事……嗯，再選定吉日，與義兄正式結拜，何如？」

  龍莽聽她頃刻間便思緒清晰地安排妥當，大樂，自然說好。

  杜掌櫃聞聽此事，猝然一驚，勸小娘子慎重一些爲是。

  然而簪纓堅持，他無奈何，就按小娘子的吩咐準備了下去。

  其後，這消息又不知被哪個碎嘴的故意透露給了傅則安。

  受監於偏房中的白髮郎君聽後，眼波苦晦，沉默許久，輕聲吐出兩字：「也好。」

  不管他人驚異也好，不樂也罷，龍莽卻是許久沒有過的高興。晚膳與簪纓同案共食，爲照顧小女娘的感受，不可一頓無酒的乞活帥破天荒沒有飲酒，不住笑道：

  「好，真好，我又有妹子了。往後我便叫你阿奴，聽說南人都是如此稱呼小輩。」

  簪纓嘴裡的飯險些噎住，忙道：「不要。」

  她怕龍莽多心，又趕忙絞盡腦汁地解釋，「這個……大哥的祖籍在洛陽新安，我祖上是長安人，皆可算是北人，不用如此稱呼……平常就可。」

  「那也成。」龍莽隨得她，又想起一事，自說自話，「不過這樣一來，大司馬豈非長了我一輩，也成了我舅舅？」

  「咳、咳咳！」

  簪纓終究沒逃過這頓嗆咳，頭埋得快要落進碗裡，羊皮靴裡的腳趾摳地，小聲道，「也許以後是平輩呢……」

  龍莽沒聽清她咕噥什麽，只是目光掃過她的耳尖，粗手大腳的漢子也不懂，「白日被風掃著了？耳朵怎麽紅成這樣。」
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  飯後無事，兄妹二人辭後，各去歇息了。

  卻在將要就寢時分，忽有傳訊兵飛奔入驛館，向簪纓稟報：「城外有一股隊伍疾進而來，大約數百輕騎，穿的是豫州軍服色，猛馳之中隊腳猶齊肅非常。」

  簪纓披氅驚起。隔壁房間，龍莽也聽得消息，一邊罵罵咧咧一邊披甲出來。

  「想是豫州本部援兵，見孫坤敗，又來夜襲。不知死活的東西，壞了老子好心情！阿——妹子別怕，大哥這便出城退敵。」

  打夜戰是乞活軍的拿手戲，龍莽迅速召集部下，再度奔出城去。王叡攜兵從旁策應。

  簪纓不放心，也上城頭觀戰。

  冬日晝短，是時天色已黑。便見對面快馬馳來，人數雖不足千，卻隱含肅殺之氣，勢不可當。

  王叡倉促之間來不及準備絆馬索，便令步兵在城外空曠處倒插槍矛，略略抵擋頭一撥的衝馬攻勢。

  然待敵方及近，王叡借著火光，緊盯爲首那兜鍪覆面之人，驚了兩驚，不敢確認，又努力認了兩認，猛然高喊道：「止戰！止戰！自己人！自己人！」

  意爲停攻的鳴金鑼聲連連敲響，對方的戰馬正至城下。

  王叡部下的北府兵自然令行禁止，然而龍莽的人卻是雜牌軍，不聽軍號，龍莽就看見搶先衝鋒的兄弟被對手掀下馬去，氣血上湧，哪裡停得。

  「媽了個巴子的！止個屁！任他是誰，老子也削死他。」

  他單騎衝向敵方首將，但見對面之人跨馬握刀，身形梟悍高岸，兜鍪之下，一雙凜麗劍目如電。

  兩刀相撞。

  龍莽以雙手刀對他單手刀，竟遽覺由腕到肩麻成一線，虎口已迸出血來。

  他震驚於對方駭人的臂力，難掩驚愕。

  城頭上，簪纓瞪大眼睛，緊盯著那道昏昧中模糊的身影，瞳孔放大，呼吸逐漸變得緊至。

  她忽然低叫一聲，快速跑下城樓，呼來汗血馬，上馬馳騁出城。

  「大哥住手！他是大司馬！」簪纓的心在怦怦狂跳，迎面乾風吹臉，吹掉了她的白狐毛兜帽，將她水樣的桃花眸吹弄起幾道淩亂的漣漪。

  她滿心都在想：他來了，他真的來了……

  然而她聲量不夠，龍莽並未聽清，餘光見到紅色纖影出城，急得下意識道：「阿奴莫出！」

  與他對陣之人眼鋒忽作一厲，原本只出七分力的臂膀驀地向下狠擢，正磕在龍莽刀刃中心，將他打落馬下。

  簪纓的斗篷在後揚起，一往無前地馳向那匹駿騎。

  龍莽七葷八素地摔下去，才意識到什麽，忙令手下散開莫衝撞到她。

  馬上，身穿豫州軍服的首領穩停，向後微微抬手，身後即刻燃起一片火把照路。

  星星點點的光，映進他漆黑如夜的眼。

  他等著她奔馳過來。

  蒙城的夜晚，一切都靜了，只有簪纓駕馬向前的身姿是生動的。

  她到得扶翼跟前，用力扯住韁繩，分明馭馬已經十分熟練了，這一下子，手竟輕輕地發抖。

  二人四目相對，電光石火。

  男子忽然夾馬向前輕策一步，一言不發地俯身伸臂穿過女子腋下，就著簪纓的身位，把她抱到自己馬上，面對著面，一把扯進懷裡：「這是在玩兒什麽呢？」

  他筋骨有力的手臂攬住她後背，壓向自己。

  嗓音夾著夜寒，卻是無下限的縱容，不責不斥，和從前一模一樣。

  背對城池的乞活軍和麵對城門的輕騎兵大眼瞪小眼，鴉雀無聲。

  龍莽躺在地上，心裡：「……」

  簪纓不管，她想衛覦太久了，眼也不眨地描摹他的臉，入迷地盯著咫尺之近的薄唇，被一份陌生又預演了許久的情愫舔弄了心跳。

  她此刻是一個肩不能提手不能扛的小女孩，輕易歪在他身上，雙手緊摟住他腰，仰著臉兒，聲音又甜又軟：

  「小舅舅，阿奴很想你。」

  衛覦眸海定住。

  上一次分別，在他看來分明是他傷了她心，不歡而散。

  簪纓一點不見外地抱著他，眼神分外璀亮，悄悄的，又像立誓：「我有一句很重要的話要告訴你。」

  她純摯的眼神幾乎在無意識勾人。

  連著奔襲兩日兩夜的衛覦忽然笑了。

  他緊叩的牙關自己咬斷了心裡擰的弦，該鬆的手沒鬆，傾身垂眸：「不如你先告訴我，你何時認了個好哥哥，阿奴兩個字，隨便誰都能叫是麽？」

  他的語氣，彌漫著慢條斯理的晦沉。

  他眸底的黑淵，想要把人吃進去。

鈞蝦逵人

第一百零一章 既當我的小舅舅，也當我的情郎

  簪纓目光投進那片濃鬱的深淵，被其中的強勢包裹住，一點不覺怕，心裡反而泛起細密的酥悸。

  她軟了聲調：「沒有，我沒讓。」

  「你，沒讓。」衛覦蜻蜓點水地重複，由那道清冽的嗓子念出，有種漫不經心的欲念。

  好像只是無意識做著她的回聲，心已飄渺到別處。

  他的瞳色那麽黑，最深處卻已開始渙散。

  他正努力地讓自己放開手，再盡快將黏在簪纓臉上的視線移開。

  只是一個不費吹灰的動作而已，無需耗費任何意志力，但衛覦連呼吸都濁重了，在心裡一下下斧鑿自己，艱難地做著抵抗。

  小舅舅的眼神和在小酒館的那晚很像。

  簪纓爲自己的愚蠢和遲鈍而生氣，她得有多笨，才會在那個時候祝願小舅舅和他喜歡的人喜結連理？

  他會喜歡誰？

  除了自己，小舅舅還會喜歡誰。

  那時候在他身上看不懂的隱忍與失控，簪纓此刻一目了然。她更緊地抱住衛覦的腰，目光大膽又純稚，「小舅舅，你是醋了麽？」

  衛覦被這句話驚醒。

  他自己心虛，將簪纓所言歸結爲不知深淺的玩笑話，受不了，跳下馬，暗中喘熄一口。

  而後又神色如常地將簪纓接下來。

  簪纓一跳下來，還要去看小舅舅，龍莽猶豫著走上前。

  他在火光下看看這倆人，第一次見到大司馬本人的激蕩心情，都被一種說不出的古怪感代替。

  大司馬和他義妹一見面，就這樣兒那樣兒……又那樣兒這樣兒……這他媽是甥舅？！

  龍莽不知該不該開口，可若不說點什麽，好像更是尷尬。好在簪纓搶先介紹：「這位是濉水乞活帥龍莽，我新認的義兄。」

  她怕衛覦反對，纖纖細指下意識扒住他袖口的鐵護腕，說：「小舅舅，義兄非敵，此次守蒙城多虧他……」

  「我知道。」衛覦道。

  他收到軍隼銜在口中送來的珍珠耳墜時，是四天以前。

  盡管看到那東西的最初一刻，衛覦心跳都紊亂幾下，但那只是瞬間的事，他確信有王叡在，若出變故，三百精兵會死戰到最後一人。徐豫皆無一合之將，亦無強兵，低於三千人拿不下王叡部，而倘若有這麽大的動靜，瞞不過他的耳目。

  接下來探聽得知，傅則安攜旨護駕，簪纓坐守蒙城，又被乞活兵不費吹灰之力攻破城池，衛覦很快便猜出了幾分緣由。那小女孩不在他跟前時，一向比他看得見的時候更敢施展拳腳，有勇有謀。

  所以，他隨便派任何一支部隊前來馳助都好。

  但他依舊在邊關年關臨近時，花了兩日時間安排好西北線的軍事佈防，自己過來了。

  徐寔在過程中默默幫他布排守將，揪斷了幾根鬍鬚，卻一句勸阻的話也沒說。

  衛覦自暴自棄地想，軍師也覺得他無可救藥了吧。

  可他無法。

  不親自來看一眼，他的心放不下。

  「在大司馬面前豈敢稱帥。」龍莽抱卷道，「早聞大司馬勇力絕人，馬上六斛弓，馬下可開十石強弓。今耳聞不如一見，某以爲世人小看了大司馬，便是十二石弓也拉得！某真心敬服！」

  「射不主皮。我聽過你，」衛覦劍目淡矍，「曾跟上任車騎將軍參加過彭城之戰，殺敵之數不輸主翼。足下膂力並不遜色，是刀不趁手，不如減輕一分，鈍鋒，加寬血槽，改握刀手法。」

  龍莽出身於貧農之家，摸爬滾打走到今日，無師無長，全憑一身力氣自己摸索出來的。他敬佩衛覦不假，卻更信自己的刀，聽他如此說，反骨使然，便有些不悅。

  龍莽乾笑道：「這一把我還嫌它不夠重呢。」

  衛覦便不多言。簪纓好不容易插上話，「小舅舅，你來了，兗州怎麽辦？」

  她方才只顧歡喜，卻才想到這個嚴峻的問題。

  衛覦餘光瞟見她被冷風拂動的鬢絲，「先進城再說。」

  他提前吩咐了屬下以刀背對陣，未傷人命，兩部整點兵馬一同入城。

  乞活軍不用龍莽多嘴一提，主動綴於兗州軍之後。

  衛覦帶領的兵隊人數雖然精簡，卻凝聚著一種無聲的勢，乞活軍人多勢衆，可在喋血與戰火中淬煉出的煞伐之氣面前，自發便被壓住了一頭。

  簪纓裹著櫻紅色的斗篷，仗著有披風遮掩，伸出手擠進衛覦的指縫，與他十指相叩。

  衛覦本就放慢著遷就她的步履一滯。

  心裡若隱若現地浮出一種異樣感。

  阿奴以前不會這樣黏人的。

  她從前盡管親近他，有時也比在旁人面前更嬌賴些，卻始終有種乖巧的分寸勁，他看得出，她內心深處還是尊他如長，所以不會肆無忌憚地造次。

  此日重逢，她身上的分寸消失了。

  衛覦深曉自己肮髒的心思，問題都歸在己身上，便想：是因上一次不告而辭，強硬送走她，讓她産生被拋下的不安了？

  他抽了一下手，簪纓隨即握得更緊，衛覦不再掙開，隨她牽著。

  入城後，至驛館，杜掌櫃已得知城外來軍是大司馬所領部下，在問口迎候，任氏則帶領廚房的僕婦們準備熱食湯水，犒勞軍旅。

  沈階亦披衣未寢，等著結果。當看清大司馬的臉，他微微吃驚。

  在他計算中，大司馬縱使得了信，以他今日坐的位置，輕重相權，是不會捨兗州親赴豫州的。

  他卻當真來了。

  衛覦經過時側目瞥此子一眼，見他青衫落拓，衣領微微淩亂，一截露在外的瘦硬鎖骨，在月色下呈出玉石之質。

  衛覦眸色微暗，腳步未停，不輕不重道了句，「好個名士風流。」

  沈階猛省失儀，下意識錯步後退。

  簪纓卻未理會那許多，此刻滿心滿眼都是衛覦，心裡頭那句話，軲轆了好些日子，不意今夜乍逢，欣喜不能自勝，打定主意一定要對小舅舅說出口。

  她將人引進自己堂室。

  衛覦覺得不妥，被小女娘拉著胳膊不放，狠不了心拒絕，跟著進去。

  一時落座奉茶，簪纓自己褪了外氅，叫服侍的人都出去。

  燭火盈盈地映著她欲語含羞的眉眼，正欲開口，衛覦卻目不斜視地將王叡叫了進來。

  「自離京口以後，把所有發生的事詳說一遍。」

  簪纓不由睜圓眼，香舌打結。

  她失算了，依小舅舅的脾氣，來了這裡，怎麽可能不過問這些事。

  杜伯伯發往兗州的通信，她都令他報喜不報憂，小舅舅想知細情，也只有問王叡這個近身護將。

  王叡便知大將軍進城後的第一件事定是與他算賬，單膝跪拜，哪裡敢隱瞞。簪纓便在旁聽著他一筆一筆地交代：她是如何插手軍戶之事，如何召狼咬傷樊卓，如何入城在蒙城縣令面前假作驕蠻，如何與龍莽談判，又如何做局引孫坤上鈎……

  這些事做起來是一回事，當面聽別人一板一眼地敘述出來，又有另一種尷尬。

  簪纓偷覷紅燭燒短，一邊急等他們說完，一邊又漸漸地心虛，小聲道：「小舅舅，咱們自說話吧，這些事明日再問不遲。」

  衛覦劍眉輕鎖，如積陰雲密雨，卻沒有責她，望向她手腕：「疼不疼？」

  簪纓原想說不疼的，轉念一想，巴巴伸出雙腕，並攏著懟到他眼皮底下。   

  「疼的，當時流了好多血。

  不過現今好了。」

  春堇生怕小娘子肌膚留疤，所以傷口結痂以後，一日三次地爲她塗抹祛痕膏。

  饒是如此，在明燭光下，猶可見細細的粉痕留在玉腕之上。

  攘袖見素手，皓腕約金環。

  她胳膊抬得那麽高，供到他唇邊，竟像想叫他吹一吹的樣子。

  衛覦厭惡自己莫名其妙的遐想，揮走王叡，微瞥開眼睫，「這一路你受了不少罪，害怕了沒有。有什麽話著急對我說？」

  初逢時他那一身放蕩難持的勁兒，已收斂得無影無蹤。

  簪纓明知他在故作冷淡，也知道他顧忌什麽，抿住下唇，直直看他，「小舅舅，我做下了一個決定，也許所有人都不贊同我，你會支持我嗎？」

  衛覦想也不想道：「不怕，無論做什麽，我都站在你這裡。」

  他終於看她，煦煦然的靜色，問她想要做什麽。

  簪纓心跳如鼓，道：「我……」

  「將軍、娘子，龍大帥求見。」門外侍人忽然稟道。

  龍莽推門進來，簪纓只得暫且咽下話頭，板正地坐回席子上。

  龍莽目光不著痕跡在兩人身上掃過，向衛覦一抱手，粗聲戛調問：「大司馬，我的刀當真使得不對？爲何要換輕一分？」

  原來他還在爲之前被衛覦打下馬去耿耿於懷，又是個武癡，問不明白，今夜只怕難以睡了。

  衛覦識才，城外上手第一下便知此人不俗，不遜於他帳下第一等猛將，也知乞活軍在草野行的是義師之事，未計較他禮數，不吝道出改刀的原理。

  見龍莽聽得進去，他又多言了幾句人體氣機發力之道，高屋建瓴，洞隱燭微。

  行家一開口，便知有無有，龍莽聽得大受裨益，又誠心請教布陣的門道。一來二去，二人所談內容越發駁雜。

  簪纓簡直要心焦死了，乾等這沒眼色的哥哥說完離開，也不見他挪步。

  她終於忍不住，在案下輕踢一下衛覦的靴子。

  衛覦察覺，睫梢微動，自然地轉換語風：「還不知足下貴庚？」

  龍莽正侃侃上頭，聽了隨口道：「還不到四十呢，三十有七，正是殺敵壯年。」

  他內心深處，仍是有追隨大司馬上陣的夙願。

  衛覦輕哦一聲，「那我家女娘今年幾歲？」

  龍莽一愣，這才反應過來大司馬的意思。他三十七，阿纓十七都不到，他的年齡做人家父輩都綽綽有餘，大司馬這是拐著彎不認此事呢。

  可龍莽好不容易認了個妹子，也不能撒手，裝聽不懂，衝簪纓擠了下眉，打個哈哈告辭溜了。

  打發走了人，衛覦轉過頭，「到底怎麽了？」

  從前她絕不會做碰他鞋尖這樣的小動作。

  「我喜歡上一個人。」

  簪纓一鼓作氣道。

  衛覦刻意控制的呼吸霎那亂了。

  他對上那雙坦蕩的眼睛，確定她不是在開玩笑，心頭擰勁，一瞬百轉：是檀依？檀順？沈階？總不能是龍莽……

  「我喜歡上一個沒有血緣的長輩，我想把他從親人變成我的情郎。我此生非他不可了。」簪纓說。

  當真吐露出來的時候，她心裡反而平靜了，眼中光采明靚，沒有膽怯，「小舅舅，你說過，會支持我的。」

  一彈指頃，衛覦腦筋是空白的。

  待思緒回籠，他丹田如煎，神色陰翳，捏掌壓在膝前輕抖半晌，終底壓不住眼底暈出的血赤，捉住簪纓一隻手臂。

  「你和姓龍的才認識多久，不是要結義，怎就是情郎了？他、哪裡讓你這麽喜歡……」

  他前撲的姿勢如獸豹，聲音更似。

  簪纓呆呆地看著她的小舅舅，良久。

  她從那座尼姑庵出來的那日，心意便明瞭了，便開始設想小舅舅聽到她的表白後，會是什麽反應。她的心情，既忐忑又酸甜如蜜。

  可簪纓獨獨沒想過，她已經把話說得這麽明白了，小舅舅依舊沒往自己的身上想。

  他對她這麽這麽好，潛意識裡，怎麽寧肯安在一個匪夷所思的人身上，也打心眼裡不認爲，她喜歡的人會是他呢？

  他要戒情戒欲，對自己的壓抑已經到這種地步了嗎。

  簪纓突然掉下眼淚。

  衛覦見她哭，心要疼碎，避開頭沉喘幾息，鬆了她，輕聲道：「武將不好。不過你若真那麽喜歡，也……無不可。待舅父考其人品性情，爲你做主。」

  低垂窄仄的視野裡，跽坐的女子站起身離了他。

  衛覦前一刻滿脹如石堵的心，頃刻空了一塊，便知自己將阿奴對他的信任弄毀了。

  他今日確不該來。

  簪纓去內室的篋中取出一隻小梨木箱，抱在懷裡走出來，撂在衛覦面前的案子上。

  衛覦拽著所剩無己的理智抬起頭。

  簪纓紅著淚眼看他一眼，打開箱子，露出裡面的兩樣木制之物。

  「這張木弓，是小舅舅你爲我斫制的，送給我做禮物，你還親自教過我射箭。」

  她又指著箱中：「這只木捶杆，也是小舅舅送我的，說有機會帶我捶丸。」

  她又從腰帶中摸出一隻短竹笛，吸吸鼻子：「這個，也是小舅舅給我做的，我一直好好保存著。我在小舅舅出征那日還在長亭外悄悄吹過一支曲子送你，只是你不知道。

  「我離開建康時，除了阿父的書，帶出來的就只有這幾樣東西。」

  衛覦的呼吸逐漸稀薄，仿佛感知到什麽，卻又不信。

  簪纓又低頭從荷包中取出一隻普通的、甚至已浮現舊色的平安符，卻已珍藏許久，也不管那人的目光怎麽緊盯她，小手摸到衛覦冰涼的鐵鞶帶，跪坐著，認認真真繫上去。

  「這是我爲我心愛之人求的平安符，你可不要丟了。」她抬起頭，嫣然一笑，含在眼裡的滾圓淚珠像海底明月，皎皎光曜，不墜下來。

  她說：「我從前好蠢，祝你與喜歡的女子喜結連理。那時我不懂，若那個女子不是我，小舅舅，我怎麽捨得。」

　　「啪」地一聲，衛覦反手扣住簪纓的腕子。

  那對森眸裡的光幾近渙散，越褪越黑，他強制著身體不動，卻本能般向前一點點傾頭，追逐女子散著蘭香的瑤鼻嬌唇。

  簪纓溫馴如一隻羔羊，由著他靠近。

  感知到他掌心滾燙的體溫，她心中卻是難過至極，卻浮起笑靨：

  「小舅舅，你可不可以既當我的小舅舅，也當我的情郎？」

  衛覦什麽都聽不見了，鼻尖離她不夠一指滿。

鈞蝦逵人

第一百零二章 阿奴，你乖啊

  「阿奴。」

  簪纓在衛覦欺近時，曲密的纖睫發顫，輕輕閉上眼。

  她上輩子空活了一世，一味被教成婦德守容的樣板，都不知與人親吻是何滋味。若對方是小舅舅，簪纓想，她可以完全放心將自己交給他。

  然她心跳失序地等了等，卻無想像中的事發生。

  聽到那聲說不清情緒的呢喃，她濛濛睜眼。

  眼前已沒了那雙極具淩迫力的淵眸。衛覦不知何時退坐回原來的位置。

  他摁著手指上青白的骨節，薄薄的唇像被什麽催開一樣，透出胭脂色的紅，目光水淋淋的，依舊留有不由自主逐望簪纓的餘韻。

  但衛覦已經清醒了。

  流光瞬息而已，沒人知道這麽短的時間內，這個踩在失控邊緣的男人是怎麽克制住的自己。

  盡管狼狽，盡管後恥，他極幽微地一歎，甚至蘊藉從容，「阿奴只是一時將依賴當作了喜歡。這無甚，你還小，未見過天地間還有許多俊彥兒郎。我只當是孩子話，往後莫再胡鬧。」

  簪纓眉心一顰，眼裡氳出與他同樣的水光。

  「小舅舅說話前，要不要聽聽你的嗓子啞成了什麽樣？」

  她才不準他逃，一把抓住衛覦的手腕。

  她摸到他異常滾熱的皮膚，也聽到了他又快又亂的脈搏跳動，一點也不出所料。

  女子的手那麽柔軟，只要衛覦想，可以輕易掙開。

  然當他撩眉看了眼這委屈顰眉的小強包，心軟成泥，蜷了下指尖，沒動，任由命門隨她捏在手裡。

  簪纓是何等聰敏之人，衛覦豈會不知。

  可只要她伸手，他便不忍心拂她，抽身退了。

  自己那點子心思，暴露不暴露，只是一層窗戶紙的事。

  他不怕她知曉，知曉了逃開才好，左右不能害她一輩子。

  「阿奴，你乖啊……」

  可簪纓卻道：「小舅舅，你剛剛才答應過，無論我說什麽，都支持我。堂堂竟陵王衛觀白，今日要失信於女子嗎？」

  她由始至終沒問過衛覦一句：你是不是喜歡我？

  她只問：你答不答應我？

  因爲簪纓從沒懷疑過自己是自作多情，她以前不往男女之事上想還罷了，只要想通了，她心中便有種篤定，小舅舅一定是因喜歡她，才會避著她。

  不是親情，不是同情，不是責任，只能是因爲喜歡。

  正如她一直有種不知其來的自信，若阿父和阿母還在世，一定會特別、特別、特別地寵愛她，會忍不住親一親她，抱一抱她的那種喜愛。

  她這樣好，小舅舅怎麽可能不喜歡。

  「小舅舅，我想起小時候的事後，一直有個羞於啓齒的念頭，沒告訴過別人，今天說給你聽。」

  女孩兒的聲音又軟又黏糊，執拗地凝視他的眼睛，還不忘抓著衛覦的脈搏不放，認真道：「我記起了阿母抱著我的感覺，好踏實，好舒服。所以我憧憬著有一個人也能像那般，抱抱我，親親我。

  「這個人若是旁人，這些日子我想來想去，都難以接受。但若換作小舅舅，我卻可以。」

  她說著，手指不知不覺從男人的手臂蹭到他窄韌的腰間，又有偷偷抱上去的趨勢，眨著桃花眼，吸著小鼻子，「小舅舅，我知你中蠱辛苦。你想喝酒時，我可以代勞，可你想親近我卻只能忍耐時，我又該怎麽幫你啊？」

  她抬起水潤的眼眸，如一頭溫順純潔的小鹿，「你可以隨時親一親我，抱一抱我，不用忍著，好不好？」

  操！

  衛覦好不容易回攏丹田的燥氣再度焚身。

  「你、你他——」

  他及時叼住自己的唇，幾乎有點兒想用什麽用力地堵上那隻攪亂人心的小嘴，讓她哭也好，求也好，而不是挑逗著他的神經爲所欲爲。

  偏偏他知道，她所說的全是真心之言，無一句巧飾勾引。

  就是真心，才能殺人。

  衛覦喘熄濁重了一下，吞咽下去，好歹借鑒上次的經驗，沒敢碰她，猛地起身遠離那隻不安分的小手，同時背身走到窗邊一把推開窗扇，放冷風進來。

  然而有她在的地方，風都好似都柔情。

  簪纓跽在原地沒動彈，只用眼神追隨小舅舅的背影。

  夜風燎動絹罩裡的明燭，淩亂了四壁的影。

  衛覦的背影在半明半昧的交織裡沉峻如山，落在地上的影子，卻被吹得飄忽不定。

  簪纓櫻紅的袖擺翻飛起來，縧帶如舞，鬢珠簌動，目光卻始終如一池吹不皺的春水，柔軟深靜。

  「誘我，」良久，衛覦呵著口無奈，側目低低說，「對你有什麽好處？」

  「我不是誘你，也不想讓你難受。」簪纓的鼻尖被吹得染上點粉紅，起身，卻未走近，疊手在腹前靜靜道，「我知道小舅舅身況，是不能再多見我了，所以我才想把話一次說開。」

  「上一次是小舅舅你自己信誓旦旦說，你會趕在毒龍池中蓮再開之前，兩年之內伐滅北魏，蕩清中原，不要我爲去西域的事操心。小舅舅若真信人定勝天，阿奴亦信，我信藥遲早會找齊，我信小舅舅一定福澤深厚祓毒痊癒，那麽你我在一起，有何不可？

  「我要的也不是現在一時，只要小舅舅你給我一諾，我們可定下兩年之約。這兩年，我可以做到不再出現在小舅舅面前，徒惹你難受。等你大好，我們再在一起，從此再也不離分。

  「小舅舅，我只要你點一個頭，給一句話。」

  說到最後，簪纓聲音已經有些顫唞，緊緊盯著那片被風吹得輕動的衣影：「——若你不肯，那你上次哄我之言便都是騙人的，你……心底裡壓根不信自己有命找得全解藥，你不信自己爭得過老天！可是也是你教我的，你說天道不公，就要用最硬的一條命去爭……你是從不騙阿奴的，對不對？」   

  衛覦身側的拳頭握緊。

  他無法在這番穠軟純摯的剖白中無動於衷，甚至做不到多猶豫一息，頃刻轉了身去，去給她拭淚。

  可簪纓並沒哭。

  她的眼神很明亮，像星星，裡面根本沒有悲苦，如她所說，唯有憧憬。

  簪纓是死過一回的人，既然這一世所遇到的一切都是她額外多得的，那麽在這條新路上，她只會勇往，又怎會膽怯。

  她也深知小舅舅的顧慮，所以她連相處的畦畛都幫他想好，連長久的相思都準備好。

  她曾經很怕小舅舅因爲把藥讓給她的緣故，不得善終，可是小舅舅睡在她屋頂上的那個夜晚，簪纓就已經想通了，怕不怕都要走下去的路，爲何不能讓自己遂意些。

  衛覦的手指空懸在少女沒有淚痕的臉上。

  頓了頓，還是抗不過內心，落下指腹在她柔嫩的眼瞼下輕輕一抹。

  衛覦深深注視這個遠比他想像中更拙勇，也更敏銳的女子。

  她幾乎將他置於一個兩難之境。

  若他說對，便是答應了她，若他否認，便是他食言。

  「阿奴，棄了這心思。」

  衛覦也曾無比堅信過，他一定能在祖將軍毒發不治前幫他找齊藥引。可他動用所有力量，耗費了那麽多年，仍天不遂人願。

  不是他信不信的問題。

  是他不能拿阿奴去賭。

  只他自己清楚，這一年來他體內的自控力比先前幾年差了多少，就在此刻，阿奴不會想知道他想幹什麽。

  一旦自己鬆了那根弦，又怎麽會只是親一親，抱一抱。

  衛覦腦中閃過那些下身鮮血淋漓，從祖將軍房裡抬出來的樂妓……

  一瞬間，他所有的情愫都藏斂消失了，目淡如霧，收回手摸到腰間的平安符。

  簪纓一直在凝察他的表情，驀地道：「你摘一個試試看！」

  衛覦的動作停住。

  「不摘。」他怕她又哭，鬆了手。

  「我當作是阿奴的孝心，你費心求得的，多謝記掛。天晚了，早些安歇。」

  簪纓說了一晚上，該說的、不該說的她都說了，聽了這話，咬住嬌唇，簡直不知怎樣好。

  卻聽他平靜又道：「阿奴，你該見識過這世間千般好萬般好的兒郎，從中選一個最中意的共度餘生，此生才算圓滿。你的好風景遠沒有看盡，小舅舅未必能陪你看完，所以別拘泥在我。我生早了。」

  這話，衛覦是轉過身，背著簪纓說的。

  簪纓眼眶不爭氣地又紅了。

  她對他有十足的理解，他便回她十足的責任。愛惡貪嗔癡恨，他對她的感情，是世間第一等，卻被蠱虺汙塗。

  她知這番話是小舅舅真心實意，也是口是心非。

  他騙不過她。

  簪纓道：「好啊，我聽你的話。只要小舅舅回頭看我一眼，親口看著我說你不要我，我便回頭。」

  衛覦哪能。

  他再看她一眼就會失控。

  衛覦爲她關上屋裡的窗子，頭也不回走入黑夜中。

  「連看我一眼都不敢……」簪纓雖氣，還是待他走了才不雅地揩了下鼻涕，努力澄清酸梅汁裡浸出的一顆心，嘀咕著，「不是喜歡，還能是什麽。」

  她用手背揉了揉眼，回到案邊，靜靜半晌，眸子中拋了天真嫵媚的柔情，恢復幹練明淨，取筆磨墨在絹上寫下幾行楷字。

  金鱗薜荔幾個字，赫然在其中。

  衛覦從簪纓的屋中出來後，暗自留意的杜掌櫃得著信，才微鬆一口氣。

  連龍莽那個大老粗都看出這二人之間不尋常，他的眼神還沒老到昏庸，怎會毫無察覺。

  杜掌櫃不敢問細情，也管不了別的，只要大司馬別深夜留宿，他便自欺欺人地算是守好小娘子了。

  另一間燈光通亮的屋裡，尚無睡意的龍莽琢磨刀法之餘，也不覺走神尋思著這件事。

  與他一屋宿的是賬房先生黃符虎，別看名字糙，已是乞活軍裡少有讀過幾本書的了，道：

  「原來大帥真心關懷小唐娘子，僕還以爲，大帥是爲著拉攏資財考慮，才提出與其結義。」

  「我妹子沒的時候，也就她這麽大吧，若她活到現在……」龍莽搖搖頭，轉換話題道，「一開始信口說要結義，也沒想過這妮子會答應。老虎，咱們泥地裡打滾這麽多年，什麽富的貴的混賬玩意兒沒見過，越是有錢，越是有勢，要麽玩世取樂，要麽黑心爛肺，可曾見過這麽提氣又乾淨的人，你道她不當結交？」

  黃符虎點點頭，隨機又壓低聲音：「既如此，那個斷臂男子說的話……他的身份若真是……」

  龍莽眼光一暗，擺了擺手。「自然等結拜儀式後，我再一五一十告訴我妹子。眼下大司馬來了，我看他那意思，是想攔著，若是結義不成……誰還不給自己留條後路。」

鈞蝦逵人

第一百零三章 我不是色鬼

  孫坤率領的靈璧軍一入蒙城如泥牛入海，豫州刺史便慌了。

  「靈璧不是有五千駐軍嗎，那孫坤向來對府台負固不服，矜功自伐，怎的連個小小乞活賊也收拾不了？那公主，還活著嗎……」

  等到劉樟聽說其後又有一股精銳夤夜馳入蒙城，穿的還是豫州軍服色，更是一頭霧水，「本官並未派過哪支隊伍助陣……」

  他境內兵部不會妄動，那麽是誰僞裝豫州軍呢？劉樟納罕一時，忽道糟了，「莫不是兗州來人？總不會是竟陵王爲了公主親至吧！」

  要知衛覦兵強馬壯，爲人傲戾，南衝北逞又將哪個放在眼裡。若真是他輕裝疾行而至，便是舉豫州軍甲之力也奈何不得。

  劉樟之前按樊夫人的計策，是封鎖住蒙城對外的消息，趁著裡不出外不進的時候，將坐鎮在他眼皮子底下的宜昌公主悄無聲息解決了，然後再推到或乞活賊、或孫坤的頭上，他頂多落下一個不察之罪。

  朝廷那邊本就不樂見宜昌公主與竟陵王比鄰而處，他又早托了王丞相說項，再加上樊氏從中疏通走動，如此，朝中睜一隻眼閉一隻眼也便過去了。

  可這一步步全未按他預計的走，如此蒙城裡太平悄聲的，他反而又失靈璧五千兵馬！

  「夫君且莫自亂。」樊氏輕捏帕角，看上去比他鎮定些，卻也是強撐，「夫君不妨再派人去蒙城外悄悄打探。之前向京裡遞上的奏章也應有回信了，再等等。」

  「都是你出的好主意！」劉樟哪裡等得下去，惶然甩動衣袖，「我當初便說清流仕宦之家，豈能與賊寇相與的，若真出什麽岔子，我只推說不知，皆是你樊家人所爲？」

  樊夫人呆了一呆，瞿而豎眉怒目，身抖如篩：「樊氏若遭干係，府君有甚好果吃嗎！」

  建康城裡，也是一片愁雲慘淡。

  今年正逢晉帝的五十整壽，然而卻是李豫有生以來最憋屈的一個生辰。

  原本爲他慶壽所建的苑北行宮，因出了幾番波折事故，後續工款不接。爲了皇帝面子上過得去，好不容易向朝中三品以上臣子籌措銀款，勉強完工，這且不提。

  誰知就在李豫大壽當日，宮中張燈結彩，受四朝屬國敬賀之際，石子岡那邊突然傳報：庶人庾氏被匕首刺入心口，死於寺中，廢太子隨即不知所蹤。

  李豫聽後眼前一黑，險些暈厥，壽筵舉行到一半便匆匆收尾。

  他並非對庾氏還抱有什麽夫妻之情，而是李豫知道衛覦給他們母子設下的兩難抉擇：要麽，庾氏拴鏈搖尾做一世的狗，要麽，李景煥便親手弑母，讓庾氏解脫。

  李豫最初聽聞此事時，惡寒陣陣，深感天家顔面受辱。

  他不是沒想過遏止，然而當時衛覦得勝還朝，那樣的滔天氣焰，誰敢忤逆，無奈不了了之。

  如今庾氏莫名死了，廢太子避開守衛消失無蹤，是不是說明，那孩子……最終還是做出了決定？

  那可是他的生身母親啊。

  不等李豫寒心完，朝會上，王逍又呈上一表，卻是豫州劉樟的奏章。

  奏報上帶來一個驚人的消息：成忠公小娘子入蒙城，有一白髮子出聖旨，冊其爲宜昌公主，地方不知真假。公主身邊擁有竟陵王麾下府兵，殺驍騎將軍，踞城隘，嚴守城池，不知意圖何爲。

  朝野爲之震動。

  明眼人都想得到，那蒙城距離兗州東線不過百里，當初那手捏唐氏家財的小娘子隨竟陵王一道出京，蜀王迎面攔阻，都未攔住。

  當時朝中便有人擔憂，此二人一個有兵一個有錢，若強強聯手，則中原已分南北兩半，南朝恐再半半，那分出的一半，就是落入他二人之手！

  所謂軍、政、財、權，執  掌者兩兩不相挨著，天子才好制衡。

  李氏才經歷過換儲，又失唐家錢囊，元氣正值不足，若江北邊兒再有什麽動靜，還等什麽胡人攻來，只怕就要自取滅亡了。

  有些人不由將目光投向居於文臣行列之首的衛崔嵬身上。

  當初衛覦前腳離京，此公隨後便自薦入主中書省，除了當仁不讓，另一個緣故便是他願主動入彀，換取皇上對遠在兗州的竟陵王的放心。

  兒子在外頭再胡來，至少老子還在京裡。

  可誰知道這點兒牽制的作用有多大。

  畢竟竟陵王是出了名的生有反骨，狂妄忤逆，還因當年衛皇后去世，一直遷怒著這個父親。

  李豫思慮百轉，也沉然看向衛崔嵬。

  衛崔嵬腰插玉笏，老神在在，沒有開口之意。

  與他並肩站立的太傅顧沅，這時卻從朝袖中取出一封信，展信對王丞相道：

  「巧了，老夫這裡有一封阿纓寫來的家書，可與豫州刺史的話有些不同。她說蒙城守將倚仗家世，欺淩軍戶，還意圖謀她，不料被惡狼咬死，正是天理昭張。是了，那將軍好像還是豫州刺史的妻氏，樊氏子弟。」

  王逍眉頭一皺，便知顧公要保簪纓，不能再一味攀咬她了。

  可他亦不能眼睜睜看著那女子坐大成勢，與衛覦裡應外合，威脅到揚州京畿，一轉念，向上揖道：

  「陛下，當務之急是弄清那道聖旨的原委。陛下往常縱寵唐氏女，縱其爲所欲爲，以至與竟陵王行止過近。這道聖旨沒有秘書監記檔，必不是聖上之令，想來是有暗懷險惡之人，想借機生事，竟假傳聖旨，還望陛下嚴懲不貸。」

  李豫微微凝眉。

  那道冊封旨意，確確實實是他親手交給傅則安的。

  然而王逍話裡的意思李豫也已聽懂，若他承認了聖旨的真實性，簪纓貴爲公主，有人對她不敬，她所爲便沒錯，他便沒了制約她的藉口。

  可他斷不能放任簪纓和衛覦混到一處，太危險了。

  朕原本是想彌補阿纓的……李豫坐在龍椅上想，可她爲何不聽話，偏把封邑選在豫州，還要染指弄兵呢？

  「朕，確實未曾下過任何冊封諭旨。」李豫混濁的眼珠一瞬冰冷。

  「此子假傳聖旨，罪不容赦，傳令，誅。簪纓不知者無罪，令其歸還蒙城，不予追究。至於豫州牧……」

  衛崔嵬終於開口道：「刺史劉樟涉嫌包庇親眷，爲政不清 ，在查清以前，臣竊以爲應當停職待詔，另遣刺史爲是。」

  李豫眼光閃動，問：「愛卿以爲何人可勝任？」

  「豫州隔江拱衛揚州，地勢重要，不可等閑視之。」衛崔嵬沉吟道，「臣以爲，秘書郎謝止久在禦前，簡在帝心，爲政又清簡幹練，可擢此任。」

  他身後的臣工聽後不禁交換眼色。

  衛中書推舉之人，乃是荊州謝刺史的次子。

  豫州夾於荊揚之間，向來是平衡兩州的關鍵，一旦偏倚，兩州合力，就恐直逼建康。都知道竟陵王和荊州謝氏有些交情，衛公這時候公然推舉謝止，不是私心太明顯了嗎？

  王逍立刻道：「謝秘書雖爲能吏，年紀卻輕，不適任此要職。不若尚書郎馬昶，處事清正，可以外任。」

  衛崔嵬不在意地笑了笑，「若未記錯，這位馬府君，是丞相的門生吧？」

  豫州到建康的消息有所滯後，台城君臣只知簪纓殺將，尚不知衛覦已潛裝入豫，爲誰能既任豫州刺史爭論不休。

  李豫聽他們當著他的面，公然爭權，心力交瘁地咳嗽一聲，殿中爲之一靜。

  李豫疲憊地擺擺手，「此事再議。」

  衛覦一來，便接手了蒙城的軍防與政務瑣事。

  簪纓肩負多日的擔子陡然一輕，不用再日夜繃緊心弦，反而閑下來。

  不過這也意味著自那晚之後，她見不到大忙人小舅舅，總疑心他在躲自己。

  這一日，簪纓正無事，接到了京都來的旨意。禦前內官騎快馬親自來宣旨，言傅則安假傳聖旨，有負皇恩，著令鴆殺。

  簪纓看著內官身後隨侍端著的那杯毒酒，目光冰冷。

  好一招卸磨殺驢。

  她對傅則安沒有好感不假，卻也篤信，若無皇上的授意，他哪裡淘澄來的聖旨。而今皇上權衡輕重，出爾反爾，爲了堵住知情者的口，便要殺人。

  她淡淡道：「他死了。」

  內官明顯一愣，「死了？」

  正院的一間偏舍，窗子經久失修，射進來的天光晦暗。

  傅則安端坐在案前。

  書僮得知今日有宮中內宦來，憂心道：「公子，小娘子不會將您交出去吧？」

  傅則安默然想，他從前對她做了多少錯事？在她孤立無援時熟視無睹，在她退婚後最艱難的時候妄言斥責，還拿她與傅妝雪相比，甚至他從小到大因是功臣之子受到的禮遇追捧，也全是搶了她的。

  阿纓就是要他的性命，他何敢二話。

  然而傅則安又深知她的心地。

  「她不會的。」   

  房門突被推開，書僮嚇得激靈一抖，傅則安抬起頭眼，看見沈階。

  「你自然知道女郎柔善，才敢孤注一擲來搏這個同情，不是麽？君子九德，某思來想去，還是僞飾二字，最適合你。」

  傅則安正衣冠，「可否引我去拜見她？」

  沈階微笑，「好讓閣下說我的壞話？」

  傅則安淡道：「沈郎君絕非瓶甑小器，必能容量，不是麽。」

  沈階轉身，「是女郎要見你。」

  前庭，內官驚聞傅則安噩耗，追問緣故。

  簪纓倒沒有耐心了，瞧著新修的指甲信口道：「公公也該聽說過，我養的狼咬人，他就是被那麽一口咬死的。公公可回宮復命了。」

  說著，一匹通體雪白的狼從荒草叢中踱出，雄踞在簪纓腳下，豎耳凝視內官。

  內官嚇得兩腿發軟，「那屍體……」

  「不然公公留下來過年，」簪纓笑意冷誚，「我帶公公慢慢去找？」

  「不、不用了。」內官進城時便見城內甲兵肅然，關卡嚴明，心說這祖宗他如何惹得起，心突膽顫，便即告辭。

  他將走時，簪纓忽又問：「陛下近來身體可好？還在服食丹藥嗎？」

  內官微愣，回道：「勞娘子記掛，陛下老人家日日服食張道長的仙丹，龍體康健。」

  其後內官即帶隨從離開，走出驛館大門時，卻正逢衛覦從校場回來。

  這內官是在禦前伺候的，見過衛覦，可憐他才遭一嚇，又遇一驚，白著臉道：「大、大……」

  他奉旨從京中出來時，可無一人說大司馬竟也在豫州啊！

  陛下知不知此事？滿朝文武知不知此事？

  衛覦沒有半分要掩避行跡的意思，隨意瞅這太監一眼，「回去告訴你主子，豫州府台裡的糟爛事盡快出個章程，遲了，我就代勞了。」

  內侍七魂飛走六魂半地走出府門。

  衛覦進院，恰好遇上沈階領著傅則安來見簪纓。

  四個人在中庭相遇，衛覦的眼神先和簪纓碰了一下，眸色深沉，如同什麽事都沒發生過。

  接著他留意沈階身日穿的是一件高領直襟長袍，將露在外頭的皮膚遮得嚴嚴實實，最後，才看向傅則安。

  衛覦輕誚的目光在他頭髮上打量兩眼，「江離公子，又見面了。」

  傅則安如今對於這種羞辱，已近麻木，回禮，轉向簪纓一揖到底。

  「多謝女公子不殺之德。從今日起，天底下沒有傅則安這號人了，孤魂野鬼，唯求女公子收留。」

  簪纓最先看到的是衛覦，霎了下睫梢，最不去看的卻也是他。

  她轉眸定定觀察傅則安低遜的姿態，似在考量，少許，道：「你可知我眼下要做什麽？」

  傅則安目光傺寂，頷首：「把樊氏宗族和劉樟兩方勢力分隔開，逐個擊破。」

  簪纓又問：「那你可知我想要你做什麽？」

  傅則安再次點頭，「我會上門遊說樊氏家長，樊老爺看到我，便會想起傅氏如何一朝落敗，看到我，便會驚異於女郎在皇權面前的暗渡陳倉。他會驚疑不定，有遲疑便有忌憚，忌憚了便會棄卒保帥。畢竟肩負著一族興衰的人，不會只糾結於一條兒孫的性命。」

  衛覦看著這小女娘成熟冷靜，發號施令的一面。

  然而簪纓點頭首肯，吩咐傅則安去做事之後，就頭也不回轉身回屋去了。

  衛覦留在原地走了一刹神。

  是啊，他在這裡等什麽。

  是他狠心打碎了簪纓的一腔赤誠心意，難道還指望她對自己笑臉相迎？

  他斂下眸子，也自回屋去了。

  回房後衛覦才換了一件衣裳，敲門聲響。

  那響動輕輕的，像小貓摁爪，只會是女子的力道。

  衛覦的心倏忽就跳空了一拍。

  他步履如常地走到門邊，打開門。

  「大司馬。」春堇站在門外，忐忑地叫了一聲。

  衛覦眼裡的黑潮在看清來人的刹那，瞬間跌落谷底。

  「怎麽了？」

  「我們小娘子差奴婢問大司馬，大司馬來此，兗州那邊要不要緊？」春堇忠實傳達小娘子的話。

  衛覦聽了，知那孩子不願理會自己，卻又惦記著戰事，對這份他自討的生分，心裡說不出是何滋味。

  他耐心答道：「西北沿線已安排各將領鎮守，騎兵待命，步軍陣法亦是現成的。北魏經前一役元氣大傷，聞我出走，必疑故布疑陣，反會裹足不前。縱使冒險襲擾，軍師還在，短期無妨。我——」

  說到這裡，他餘光忽見院落的月洞門後飄出一片水紅裙角。

  衛覦英挺的眉宇中心輕動，不說了。

  春堇返身去回話。

  衛覦倚在門邊，親眼看著春堇走到月洞門後，低聲咕咕噥噥好半晌，又走回來問：「那大司馬何時走，能不能留下一起過個年？」

  衛覦唇角有些壓不住的態勢，直接走到月洞門處。

  簪纓披著小香錦斗篷，正在這兒等著，沒想到會被發現，下意識轉身背對他。

  紅香軟糯的披風旋了個弧兒，掃過他的靴尖。

  衛覦高出她一頭還多，輕易發現她被風吹得凍紅的耳朵。

  「外頭冷，想問什麽進屋說。」

  「我靠近你，你會難受的。」簪纓背著身搖頭的樣子像隻小鵪鶉。

  衛覦的一臉沉澀忽如雲霽霧散：「因爲這個，才避開我？」

  「還能爲什麽？」簪纓望天憂傷道。

  衛覦盯著她，齒尖磨了半晌，仍是作癢，輕歎：「我不是色鬼。」

  不會隨時隨地發瘋，也不會隨時隨地發倩。

  疆場上指揮調度壓力如山，瞬息萬變，他若真到了那般田地，這個大司馬的位置早該卸任了。

  簪纓倏地扭過臉，好像因小舅舅嘴裡能迸出這麽句話而驚奇。

  下一刻，衛覦的手腕被輕輕一碰。

  簪纓若能守著暖炭說話，也不願意在外挨凍，她捏著他的脈門，像郎中號脈一樣謹慎地品了半晌，感覺他的體溫不熱，又仰頭仔細瞅瞅他的眼仁兒，確實不像那晚，這才鬆了口氣。「哼，姑且信你。」

  她放下心來，把兩隻手背在後頭，溜溜躂躂進了他的屋子。

  衛覦低頭眼裡含光。

  錯眼卻見，那頭老畜不知何時也跟上來，黏在簪纓腳邊，親昵地低頭輕嗅她的繡舄同裙裾。

  衛覦上前一腳卷開了它，走在簪纓身後。

鈞蝦逵人

第一百零四章 真的不能親嗎？

  小地方的驛棧沒有地龍，屋裡燒上炭火，也是暖和的。

  簪纓進屋後，自然地將斗篷解下，露出底下一水兒縉雲紅的大袖褶裙。春夏之色，嬌勝桃李，倒與這豫地邊城的荒蕪冷冬格格不配起來。

  衛覦虛掩了門，看她一眼便收了視線。

  她愛穿紅，像沼澤地裡升出的太陽，淤泥不染，明灼光曜，與他回京初見的那個總著白衣的小女娘已經大有不同了。

  日後她會越發明如皎日，被更多人景慕懷想。

  「所以北胡在新年前不會釁邊了？」簪纓問。

  她的語聲柔昵而自然，絲毫不因衛覦拒了她而受挫扭捏，一雙明眸還像從前一樣信賴地看向他。

  衛覦讓自己靜了靜，又將之前的話細與她解釋：「林銳被我留在北府看家，北境有丁鞭、宋鐧盯著虎牢關，黃河南線有孫無忌領三水胡數萬人，與羌騎校尉領羌人突騎，都是能獨當一面的強將勇兵。培植了他們這麽多年，不至於沒有衛十六就打不了仗，正是練手之機。」

  衛覦早年跟隨祖將軍征戰，很是俘獲了幾批羌騎，歸攏後編入北府兵，加強騎兵戰力。

  後來他接掌北府，又以戰養戰，收服了北朝舊梁州的胡騎數萬，這次北上，一股腦全部帶到了兗州。

  江南因地勢使然，水網交織密集，不利於騎兵衝殺陷陣，因爲施展不開。這也是北朝盡管擁有體魄驚人的鐵騎之師，入侵中原百年，仍無法打過長江覆滅南朝的原因所在，北人不習水戰，一旦進到江域作戰，便是以己之短攻敵之長。

  反過來講，北府訓練出騎兵上萬，在京口也只能是守國門的效用居多，真要與北胡作戰，只能主動北上伐敵。如此一來，便涉及後勤繁瑣，戰線拉長，千里調運軍糧等問題。

  直到衛覦打下兗州，才沒了後顧之憂，全軍壓往北線後，這些練兵千日的大好兒郎終於有馳驅展拳的好機會。

  唯一的問題是，北人不擅水戰，可南人在江左的氣候下待久了，到了北方凜冬之際，也會出現手足龜裂的窘狀。

  凍傷非傷非病，卻難免影響士氣與行軍效率。

  往常錢囊緊的時候，不可能捨本逐末，只怕就要硬扛。然如今北府軍有了東家，像沒娘的孩子突然有了奶，杜掌櫃得知此事後，二話不說將成桶成桶的雞油膏運入兗州。

  徐文遠給衛覦算過一筆帳，即使一兵耗費五十錢，二十萬兵將便是一萬貫的開支，這還不算唐家搭進去的運輸人力。

  「要多謝你們的傷藥，」衛覦對他的小東家道，「還有唐氏資助的戰馬，邊軍受益匪淺。」

  簪纓抿了下唇，沒能因此開懷，因爲她想到，這次在小舅舅身邊一張熟面孔都沒看到，他將他所有信重的嫡系全部佈置在了邊線，此舉可以說是歷練，但也無異於放權。

  他現在就開始有意地培養接班人了。

  就像當年祖將軍自知積毒難返，著緊培養他接手北府一樣。

  簪纓知道小舅舅並未放棄尋找解藥，他比任何人都想活。但同時，他也做了最壞的打算，不能讓南朝最強大的鐵騎之師斷送在他手裡。

  這便是他不肯與自己定約的根本所在。

  他如此務實，豈肯給她一個虛幻的希望，再讓她失望。

  簪纓都明白。

  她只是有點難過。

  她神思渺渺地安靜了一會，垂下的目光無意識落在衛覦腰帶上。

  先時她還發怔，忽然醒悟那上頭少了什麽，抬頭注視衛覦一眼，騰地站起。

  女子輕柔好似沒有份量的眼神，卻滿溢著委屈和控訴，水光欲滴不滴，最是磨人。

  衛覦刹時間什麽都沒法子想，跟著起身道：「沒扔，怕風哨壞了，我貼身帶著。」

  「當真？」簪纓一瞬陰雲轉睛，輕挪蓮步，自然而然地貼上前，「在哪呢，我看看。」

  衛覦豈會讓她上手，側身道聲當真，瞥開睫道：「坐下，有正事與你說。」

  方才見一個眼神便能察覺對方心意的男人，此刻板正臉面，正經得有些刻意。

  正，事。

  簪纓的目光在他臉上流連幾下，長哦一聲，聽話坐下。

  衛覦也不看著她，氣息緩緩：「我非不知胡騎小隊常年襲擾農田村落，可惜一直騰不出手，其騎神出鬼沒，瑣碎無跡，也想不到個萬全的法子。阿奴能征發民間武裝力量，創建衛隊，其利在民，甚爲難能。

  「不過乞活軍最初是逐利而生，乞活乞活，乞的便是一氣兒。阿奴莫看著與龍莽的交情，這麽樣龐然人衆，良莠參差，不會白白出力，所以最開始，以利相賞是少不了的。規矩要立在前，拿錢辦事，便不可禍害百姓，半途而廢；

  「其二，想對付胡人，哪怕是小股遊兵，也需經過系統訓練，否則便是枉添人命，要麽捨得出馬，要麽捨得堆人，我這兩日與你義兄商量了大略，這等細則，還需你自己取捨拿主意。」

  「嗯。」簪纓拄肘在案上，捧臉看他。

  「你遷來的潁東流民，也可以穿插進去。」

  「嗯。」

  「其實根本還在盡快擊覆北朝，將胡人趕出中原。此事在我，我會——」

  衛覦說到一半，終於受不住那兩道灼灼視線，儇側眉梢，敲了下桌，「在聽麽。」

  「聽著呢。」簪纓應著，眼睛不離衛覦的臉。

  從前拿他當長輩，看他的視角不含旖旎，只覺他漆髮豐神，俊目高鼻，側頷線條淩朗如刀削，令人不由仰望。如今再一看，卻是哪兒哪兒都入眼，皮囊萬里挑一不說，又多了旁人沒有的雄姿鋒凜。   

  「真的不能親嗎？」她遺憾道。

  衛覦登時被這句話說渴了，有點兇地看她一眼。

  「唔，說正事、正事……」簪纓一下子坐直，「小舅舅的意思我懂得，我的意思是，想先向北府借三千人，分兵領隊，幫助乞活兵和流民們整合隊列，盡快掌握基本的應敵之策。」

  她的神色不覺認真起來，「萬事開頭難，這個兵力不能省，你別心疼，定要給我。」衛覦先沒說行不行，反問了句：「當初一千人還嫌多，給我退回七成，現下張口就要三千？」

  簪纓道：「當初是覺得他們乃上陣殺敵的兵，只爲保護我，大材小用了。而今，」她一笑，「我知道我要做的事同樣重要，自然要得。」

  衛覦在少女光華內斂的眼神中，內心微微一動，道：「給。」

  「還有王叡，此人不錯，我用得順手，也向大司馬討了。」

  「好。」衛覦道，「我也問你借個人，龍莽，將帥之才，待豫州事完，我想帶他去兗州。」

  簪纓有些出乎意料，小舅舅向來眼高於頂，沒想到他看中了龍莽。

  她對衛覦一向予取予求，卻頭一次生出肉痛之感，因爲她想放龍莽在豫州，亦有大用。

  她笑道：「這下子阿兄高興了，他就想跟著小舅舅去前線殺敵。」

  衛覦默了下，暗暗點她：「此事須經你首肯，所以我只說借。阿奴莫忘，你資助了乞活軍，是他的義妹，也是他的東家。你也是我的東家。你盡可要求我們行事，無需遷就。」

  簪纓聽到這個，可精神起來，俏目輕睨：「小舅舅哄我，你自己說，我要求的事你聽嗎？」

  衛覦見她沒懂，便罷了，避重就輕：「無事了。」

  簪纓悻悻，也不敢當真多招惹他，起身一步三挪：「那我走了。」

  衛覦垂眸。

  「我真走了。」

  衛覦嘴角終是浮起一點無奈之意，「杜掌櫃說後日是結義的良辰吉日，你若高興，到時我爲阿奴主持。」

  簪纓眸中果然泛起笑意，說一言爲定，這才滿足去了。

  結拜的前一日，龍莽找到簪纓，還有些不敢信能這麽順利：「大司馬當真不反對？」

  簪纓奇怪道：「這不是早已說定了嗎，是我要與大哥結義，他豈會駁我？還誇贊大哥英勇來著。」

  不過她也與龍莽約法三章：第一，結義後乞活軍不可以倚仗唐氏的名頭，肆意揮霍，欺淩弱小；第二，他和衛覦都是手裡有家夥事兒的，但乞活軍到何時也不可與衛覦爭鋒，做出與北府軍對立之事。

  第三嘛，簪纓還沒想好，想到了再補。

  龍莽聽了就笑簪纓外向，認了哥哥也不向著他。這兩條卻也與他不謀而合，爽快應下。

  於是在次日良辰，驛館中祭牲供香，衛覦當中主持，龍莽與簪纓舉香，上拜黃天下酹後土，結爲異姓兄妹。

  簪纓此日穿一身青絳色三繞曲裾，頭髮簡單綰成高髻，髮上戴的是衛覦的那隻墨玉獸首簪。

  她在每一個人生重要的日子，所戴的皆是此簪。當初及笄是，去傅氏祠堂自除名籍是，結拜認兄也是。

  而每一次，小舅舅亦都陪在她身邊。

  走禮的過程中，她聽著小舅舅沉靜的念贊聲，忍不住瞄了他幾回。

  等到禮畢，龍莽哎呀媽呀一聲，抖摟褲角站起，一家人不見外道：「可算完了，不知道的還以爲你跟大司馬結拜呢！纓，老哥知道自己長得不周正，可也不用這麽嫌棄吧。」

  衛覦聽到渾不吝的打趣，不動聲色，深沉流轉的眼波往簪纓臉上刮了一下，仿佛拿指頭在臉上羞她。

  簪纓耳根微紅，嗔道：「阿兄！」

  龍莽早看出這兩人間有些形影，倒也知趣不問。沒容簪纓羞窘多久，他斂起玩笑的神色，轉身向衛覦抱了個拳：「大司馬、妹妹，有一事我要告訴你們。」

  簪纓見他神色有異，便問何事。龍莽道：「就在我第一次圍蒙城那日，有個斷臂男子來莊子上找到我，鳳目俊臉，年在弱冠左右，自稱是之前的東宮太子，說要找我合什麽作……」

  簪纓驀然屏住呼吸。

  衛覦亦側目。

  龍莽繼續道：「我當時自然不信，只當是個瘋子。可是後來捆了他，檢查他斷臂傷口，確是槍槊強力撕開的痕跡，又與坊間傳聞對上了。」

  簪纓壓住顫唞的掌心問，「那人跟大哥說了什麽？」

  她心中想著，若那個人真是帶有前世記憶的李景煥，他又不找別人，偏偏來找素不相識的龍莽，很可能說明龍莽便是前世的新安王。

  可李景煥不是在建康被看禁了嗎，怎會來到豫州？

  龍莽看看衛覦，又看看簪纓，抹了把臉道：「他說，讓我假意率乞活軍投誠大司馬，在帳下效力。大司馬身患惡疾，活、活不過兩年……屆時叫我揭竿而起，攻進建康，他這李氏宗親願意做我手中籌碼，做出禪位之象，令我名正言順，他只要做個無憂安樂的太上皇。」

鈞蝦逵人

第一百零五章 前世，他死於她之前

  這口氣著實不小。

  大江南北都流傳著衛覦身患怪疾，每逢十六便暴虐嗜殺的傳言。可除了視其爲眼中釘肉中刺的北魏君卿，誰敢詛咒他活不過兩年，誰又敢公然教唆流民造反？

  「餅畫得不小，」衛覦忽的低嗤一聲，輕勾住簪纓冰涼的指尖，「別信。」

  他一向知道簪纓對他身體的緊張勝過他自己。

  同時簪纓也去拉他的手，仰頭道：「小舅舅別信他的。」

  二人目光相對，衛覦便笑了。他這條命再怎麽朝不保夕，也輪不著一個無能小兒指手劃腳。

  簪纓所知卻比衛覦更深一層。

  她聯想到前世反軍攻進建康宮城的光景，細看一眼義兄的臉，藏住心緒，又輕扯了扯衛覦的手，想到第一個疑點：

  「石子岡是你的人在守，廢太子豈能逃脫？」

  衛覦道：「我留的人，只爲看守著他親手替庾氏了結，此前不許他母子二人自盡，此後便歸隊復命。哪能浪費在看管廢人身上。」

  算時間，就算京口那邊真有消息傳到兗州，他已在來豫州的路上，錯過了也未可知。

  簪纓頷首低說：「那也不必猜，當面認一認就清楚了。」她轉問龍莽：「人還在嗎？」

  龍莽被他二人一應一和的默契看傻了，他原本做好了阿纓質問他爲何不早說的準備，沒想到阿纓分外平靜，心裡反而愧疚起來。

  他忙點頭說：「早捆起來了，現還在蕭城的莊子裡。你想見，我這就提溜過來。」

  頓了頓，他坦然承認自己的私心：「妹子，我之前不說，是對大司馬小人之心了，是我不地道。你與大司馬，莫怪……」

  「大哥不必多言，這都沒什麽。」

  易地而處，簪纓不覺得龍莽藏私有何不對。是人哪能不自私，尤其聽到這種驚天秘聞，猶疑是再正常不過的。

  她當即請兄長將那人蒙眼捆住帶來。

  龍莽去後，簪纓慢慢地轉身面對衛覦，假裝撒嬌地捏住大拇指與食指，比在柔媚的眸尾旁邊，「小舅舅，你可以回避一下下嗎？我想自己處理。」

  她不怕別的，只怕那人若真是李景煥，會洩出他是重生之人，那麽她的秘密也會跟著不保。

  小舅舅好像會包容她的一切，但若知道她是死後復生的，涉及怪力亂神，又會如何看待她？

  簪纓不想讓他看她的眼光發生變化。

  「紅衣小菩薩，也有避人的事嗎？」衛覦捕捉到女子眉眼細微處的爛漫，忍不住逗她一句。

  說罷方覺習慣成自然，今日不同往日，他不宜再這樣沒分寸，招她誤解。

  他蘊然收了笑，不問緣由，「行，你自己看著辦。有事只管找我。」

  簪纓看著他的背影，抬手正一正髮間的墨玉簪，後知後覺，「他怎麽也聽說那風傳了……」

  那個綽號出現在和尚口中，她只覺討厭，可被衛覦嗓音低沉地這麽喚，簪纓心裡卻沁出一股甜絲絲的羞恥。

  她繡面粉潤，咬唇低頭。

  李景煥被關在一間地窖裡。

  仲冬的菜窖陰冷潮濕，泛著一股儲菜的嘔味。梯頂木板蓋的縫隙灑下稀薄光線，落在李景煥蒼白木然的臉上。

  他的頭一直在疼。

  自從記起前世完整的記憶，他的頭疼就再也沒好過，日以繼夜，如錐刺骨，仿佛應驗著前世他發下的那道雷殛加身的毒誓。

  而這些日子一閉上眼，他眼前便是自己用刀捅進母后身體的那一幕。

  血，手上都是血……

  他在石子岡結廬而居的日子，眼睜睜看著他的母親日復一日在地上爬，口中發出汪汪喊叫，那些奉衛覦之令看守在破廟外的人，嚴格遵照衛覦的意思，每日只給母親喂剩飯溲食。

  他看著母后每次都含淚吃完，眼睛不敢看向他；

  他看著她腰上的那條狗尾在她皮膚上不斷腐爛發膿，卻甩之不去。

  李景煥終於意識到，衛覦的心何其惡毒。

  他卻也不得不承認，衛覦說的沒有錯，只有他能幫著母后解脫。

  他實在看不下去，也忍受不了，於是就借了北府衛的刀，親手擢入母親的心窩。

  當時那些看著他的守衛，像在看一口畜生。

  沒錯，他是瘋了，被衛覦逼瘋的！母親固然對簪纓做了無可挽回的錯事，他亦承認，他亦不懼以命來償，可衛覦分明可以給他們母子一個痛快，爲何要用這種下作狠毒手段！

  衛覦既留了自己一條殘命，李景煥偏就不想死了。他落得人不像人鬼不像鬼的地步又如何，上輩子，衛覦的壽數還沒活過他。

  李景煥記得，前世，二十萬叛軍渡江兵臨皇宮，提出以簪纓作交換。然簪纓死在和談的前夜，大晉皇城終究被破。

  他命人打探出了新安王的底細，知他名爲龍莽，原不過是濉水一帶的乞活賊首。這樣的人，卻目中無人地帶領護衛踏入宮殿，手中長刀指向他龍袍，戛聲獰笑，問他還有何遺言。

  李景煥注視那個一臉狼顧之相的男人，只問了一個問題：「爲何是你領北府軍殺入京城，衛覦呢？」

  「將死之人，問題恁多。」新安王居高臨下地注視他，「告訴你這黃毛小兒也無妨，大司馬對本王有知遇之恩，納我入麾下，教戰法，殺北胡。可恨他媽的賊老天，妒損英傑，大司馬半年前已傷逝，只是秘不發喪，臨終前此公將北府軍託付在我手。我若不反了這狗屁倒竈的世道，豈對得起他？」

  「秘不發喪、秘不發喪……」李景煥若哭若笑地重複，他登基以來一直懼怕的心頭陰霾，食不知味寢不相安的心腹大患，竟然已經死了！

  「爲何討要阿纓……」

  「大司馬臨終前，放不下的就是這個人。逼我立重誓，定要找到此女護她一世。」

  新安王說著又罵出一句，「還是被你們給禍害死了！」

  李景煥心如死灰閉上眼。

  是啊，阿纓死了，她到死都不曾原諒自己。

  若早知晉室將亡，他何妨寧死拒敵，守著阿纓與她共死生，臨死前也讓她念他一點好呢？

  「讓朕與阿纓同葬。」李景煥引頸待戮地閉上眼，說出最後一個請求。

  「做夢呢。」頭頂響起輕蔑的啐聲，手起刀落，他陷入黑冥，再無知覺。

  所以這一世，李景煥決定直接去找聲名還未顯的龍莽。

  他選在父皇壽宴之日動手，看中的正是此日四方使節彙入京城，坊間慶賀，魚龍混雜。

  衛覦的自負，幫他免去了最難解決的守衛問題。他向亡母叩頭三下，取下她頸上的黃金狗鏈做盤纏，不敢信任任何從前的相識，獨自混出京城，隱藏姓名扈了健僕，直接來找龍莽。

  李景煥知道單憑一張空口白牙，想說服龍莽難如登天，可他已到窮途末路，一條性命何足惜之。

  況且凡是這種身懷逆骨的草莽梟雄，都生有一副不甘久居於人下的心腸，他以名相邀，以利相誘，未見得不能成事。

  至於已經綿延十幾代的李氏江山，左右已非他囊中物，而父皇對他已經絕情，他對那個漠視他母子生死的男人也已失望，拱手讓人，又有何不可。

  他就是不能讓衛覦好過。

  他要讓衛覦前世委以重任的猛將，這輩子從一開始就帶著不軌之心去投奔他，圖謀他。

  他還要找機會尋到阿纓，告訴她，衛覦不過是個短命鬼，不值得她掏心掏肺地追隨……

  頭頂的木板突被撬開。

  陡然射入的光線讓李景煥猛地一眯眼，耳邊只聽有人跳下來的響動，他未等睜眼，眼前已被一條黑布勒緊，旋即被五花大綁，提了出去。

  「爾等要帶我去何處……唔……」

  他的嘴跟著也被一團破布堵上，李景煥很筷感到有一陣冷風撲面，而後上了一輛馬車。

  不知顛簸周轉了幾個時辰，又有人將他拽下馬車，他斷著一臂，平衡不穩，跌跌撞撞被帶著往前。   

  李景煥眼不能視物，直到被扔在冰涼的地面上，也不知自己身在何處，只知在一間屋裡。有人扯出了他口中的破布。

  李景煥等了半晌，聽不到有人開口，他索性直言：「閣下帶我來此，何意？」

  他不知在他面前一丈外的胡床上，正大馬金刀坐著一人，正是他心心念念要共謀大業的龍莽。

  更不知在龍莽坐位的屏風之後，簪纓便坐在那裡。

  簪纓在看見來人的第一眼，便確定，這張臉縱使蒙著眼睛，不是李景煥又會是誰。

  几案上傳來叩指一聲響。

  龍莽聽了暗號，心便了然，同時也暗暗心驚，他那個破莊子裡還真飛來個落架的鳳凰。

  他清了清喉嚨，按照他妹子之前教他的話，開門見山問道：「你自陳是廢太子，真不真的，倒也無從追究。只是你如何肯定，我去投大司馬，他定會納我？」

  李景煥聽出了這人獨特的粗戛嗓音，正是龍莽。

  他經歷前世之事，自然知道得一清二楚，感到對方已經動心，粉飾敷衍道：「大帥英勇神武，非凡俗人，衛氏在北禦敵，正缺猛將，豈有拒才之理。」

  龍莽道：「那你如何肯定，他活不過兩年，又說什麽他死前會將兵權交付於我？這豈非天方夜譚！」

  簪纓在屏風後微微捏緊掌心。

  李景煥越發從容，「大司馬身患惡疾，這是誰都知道的事，莫看他如今威風逞強，很快便是強弩之末。此一樁我以命擔保，他兩年之內不死，你只管取我頭顱。大帥但去投名，憑閣下雄風，錐處囊中，想不展露頭角也難！大丈夫生於世間，當立不世之功，去搏一個機會，又有何損失呢？」

  龍莽哼笑，「這樣說來，你便是無用的了，我一刀砍了你，再去投誠，也無損失。」

  李景煥的後脖頸子上忽然爬上一片冰冷的寒粟。

  那是前世他做了此人刀下鬼留下的陰影。

  「大帥如何短視？」

  李景煥冷聲應對，「他朝大帥若有登極一日，四方諸侯未必心服，我身負李氏血脈，眼下雖落魄，說出的話仍叫做正統名順，可幫大帥出力。何況，」

  他微微放低聲音，「大帥恐怕不知，自我晉朝南渡，百事倉急，連傳國玉璽都未能帶到江左，流失在攻入洛陽皇宮的胡蹄之下，又被幾族匈奴爭奪，至今無蹤。

  「南朝如今用的玉璽，是定國後仿製而成，制式紋樣，我知之甚詳。他日大帥禦極至尊九五之位，自有用得著我處。」

  簪纓在屏風後聽著，又驚又怒，嘴角泛起連連諷笑。

  她好像從不曾真正認識過此人，未能料到，李景煥明知龍莽是前世滅他家國之人，竟還能委屈求全地討好諂媚於他。

  宮裡的玉璽是仿製，她之前也有耳聞，這也是北朝一直嘲笑南朝皇帝爲白板天子的原因。

  但是由李景煥自己出口，簪纓荒謬絕倫地想：李氏的氣數是不是真要盡了？

  前世她但凡能走出宮闈，自己都想助叛軍起事，還輪得到他將唐氏家財胡亂揮霍一空！

  簪纓越想越氣，氣極之外，又有一種深重的惘然。她讓義兄用話套他，從李景煥的字裡行間，已然推斷出，她之間一直不敢深想的那個猜測，是真。

  前世的小舅舅，真的死於她之前。

  因爲龍莽前世與她並無交集，當時她也已身無分文，沒有利用價值。龍莽點名討要自己，只能是小舅舅臨死之前託付於他。

  上輩子，他們甚至都未見過面啊。

  簪纓眼前的視線朦朧如霧。

  她至死不知衛覦曾試圖救她。

  他臨死還在惦念宮裡的那個小豆丁。

  龍莽聽了李景煥不要臉的話，同樣被這天潢貴胄的無恥程度震驚了。

  他妹子一共讓他問這人四個問題，他已問過三個，緩了緩神，接著問：「嘿，你真殺了自己親娘？」

  李景煥猝然一怔。

  這個問題不在他預想之內，他心中擰勁作痛，頭痛隨之加劇，面上陰沉之色一閃而逝，咬牙道：「干你何事？」

  同時李景煥心中隱覺奇怪，龍莽遠在豫州民間，不該知曉此事……

  簪纓已經站起身。

  她想知道的都已得到答案，餘下的，也懶得再套話了。

  因爲這輩子的走向已經與上輩子不同，她既然能改自己的命，也定能改了小舅舅的命。

  李景煥說的那些事，通通不作數。

  她走出屏風，向龍莽微一點頭，厭惡地俯視李景煥一眼，便向外走。

  不對……反綁雙手的李景煥被蒙著眼，越發覺得哪裡不對勁。

  忽然間，他聞到一縷隱幽的香氣飄過身側，同時頭顱之痛加重百倍，如雷霹電靂，難以忍受地低呻倒地。

  「阿纓，是不是阿纓……」本著一種說不出直覺，李景煥一刹墜入地獄之中。

  阿纓如何會在此，若方才的話她都聽見……

  「姓龍的！你和阿纓——」他以頭搶地，本能地向那縷香味膝行。龍莽一腳把他踩住。

  咫尺之間，擦肩之近，他亦夠不到女子一片裙角。

  簪纓漠然而出。

  「這小孬種，犯什麽病呢。」龍莽叫手下把人制住看好，跟著出了耳室，問簪纓的意思，「殺不殺？」

  簪纓想到李景煥關於玉璽之言，心念模糊一動，「這個人，我便交給阿兄仔細看守了。關好他，每日給他少量食水，眼布也不必摘，也不用與他交談，保證留口氣就行了。」

  殺他，是過於便宜了他。

  說不定有一日，他真會有點用處呢。

  龍莽痛快應下，隨口道了句，「只是瞧著他好像患有頭疾，這麽下去，估計要瘋啊。」

  「頭疾？」簪纓模糊憶起上一世，他們的最後一次見面，李景煥發了個不走心的毒誓。

  「那不正好活該。」

-

  衛覦房中，他倚窗默立，撚著手中一粒溫潤的東珠耳墜，微微出神。

  狼拱在他膝頭，用尾梢輕蹭他的腿。

  「現下知道討好主子了？」

  衛覦說到一半，自覺話語含酸，莫名一會，拍拍狼頭。

  正這時，房門突被推開。

  敢這麽沒規矩的也就一個人，衛覦在門響的瞬間藏起手心的東西。還未等他開口，有顆小腦袋當頭撞進他懷裡，人已被兩條軟乎乎的胳膊纏住。

  「阿奴？」

  「小舅舅別動，」埋在他懷裡的女孩聲音悶悶的，「我就抱你一會兒。」

鈞蝦逵人

第一百零六章 謝二郎，他小時與你分餅而食

  傳旨內官將衛覦身在豫州的消息帶回皇宮，朝廷震動。

  唯恐衛覦滯於豫州不去，太極殿不敢延宕，三省緊急會集商討，還是不得已順其心意，裁去了劉樟的官帽子。

  新任的豫州刺史，則出乎許多人的意料。中書省示詔，由荊州刺史謝韜暫代，遣其子謝止出任蒙城所在的陽平郡，命爲太守。

  謝韜總督荊州軍政，對豫州事務只能遙領，而此時其子做陽平太守，卻是實職。有了家族這層關係，便意味著謝止這個官位的份量，重於州中其餘五個郡太守，豫州實際上管事的一把手，便是這名才二十歲出頭的謝氏二郎。

  簪纓也不曾想到，來豫州赴任的會是謝止。

  她隨即接到了衛崔嵬寄來的書信，在信上得知，伯祖公在朝堂上最初推薦的的確是謝二郎，但這是虛晃一招，他老人家深知皇帝忌憚世家，不會讓兩個重州的刺史都姓謝，真正想推舉的是太傅顧沅的次子顧徊。

  顧徊雖與父隱居山林多年，卻博學廣洽，頗具清望，且顧氏一心爲公，由顧二郎出使豫州，可平衡局勢。

  然而王丞相極力推薦自己的門生馬昶，同時規訓尚在閨中的女兒侄女，似有欲與太子李星烺結兩姓姻好之意。

  李豫平生所忌，便是世家二字，哪裡能讓王氏繼南朝第一世家外再成爲外戚，便佯作不知此意，有意讓顧徊出任豫州。

  誰知就在政令下前，顧徊突然摔馬傷足，不能行走，需臥榻靜養。

  這一摔來得離奇，皇上本就忌憚王氏，如此一來更添疑心，所以最終的人選就陰差陽錯地落在謝止身上。

  簪纓看完信，將信紙遞給身邊的衛覦。

  她看其臉色，輕道：「伯公在信末，掛問你好昵。」

  衛崔嵬明知衛覦在豫州，卻把信寄給簪纓而不是他的親子，怕的就是衛覦見了信不等看，就一把撕了。

  衛氏父子的齟齬，源於當年衛皇后被後宮妃嬪攻訐而死時，衛崔嵬沒能強硬面聖質問分明，又攔衛覦和建康幾大世家硬碰，衛覦便恨他無爲懦弱，不配爲人父，此後孤身離京，斷了父子情義。

  心結年深日久，越發成了死結。

  衛覦眉鋒清冽，目點漆光，接信後，他忽略那一手遒逸好字，只看前段公事，看過了便隨手撂下。

  「謝二郎，」他語氣慢騰騰的，狀似不經意道，「小時與你分餅而食的那位。」

  此日是臘八，中午時二人才同用過臘八粥，任氏的廚藝到家，屋裡還若有似無地彌漫著赤小豆和紅棗的香甜氣味。

  簪纓暗暗擔心小舅舅和衛伯公的關係，一時沒留意話中深意，道：「我倒不望是他來。且不說這個，小舅舅，衛伯公久留在京裡，終究不大妥當，你可有想過，接他出來……」

  她說正事時，沒有那股嬌鮮的小女兒情態，明眸如長空秋水，靜澈清麗。

  若說朝廷想以冊封她作爲一根風箏線，好牽制住她，那麽牽著小舅舅的那根線，便是京中的衛伯公。

  哪怕他父子倆再交惡，也是血濃於水，簪纓知道小舅舅並非絕情之人，否則他也不會留影衛在衛伯公身邊，暗中保護他多年。

  衛伯公隱世這麽久，一朝主動入仕，身居中書省令的要職，無異一把雙刃劍。

  一方面，他是爲了做皇室與小舅舅之間的緩衝，讓小舅舅遠在兗州，在朝裡好歹有個說得上話的人，不能令朝中局面呈現一邊倒的局勢；另一方面，卻也成了宗室與世家牽制小舅舅的籌碼。

  兒輩在外打仗艱辛，老父在朝中左右斡旋又如何不艱難。

  衛覦神色漫淡，心道怎知他沒疏通過，透過影衛傳遞消息，並不是難事。

  是那人不服老，覺得自己還能幫上他的忙，不肯離開。

  「老頭子固執。」

  見簪纓實在擔心，衛覦眼裡的寒色褪去，低聲安慰她，「沒事，誰失心瘋不要九族了，敢動我衛覦家人。」

  那日簪纓處置廢太子的事，衛覦沒有過問一句。

  反是簪纓主動同他說了說，衛覦便知李景煥還活著，也沒說別的，只問是否需他加派人手，這一回不能再讓人跑了。

  簪纓信得過義兄的手腕，說不用。

  一個螻蟻樣的人，在二人這裡多談兩句都嫌占地方，哪裡值得一提，就此揭過。

  卻是這幾日軍隼往返蒙城遞信頻繁。

  原來北朝邊境上探聽到衛覦離兗，拿不準真假，派遣幾支騎軍小隊，來打了幾場試探戰，皆被衛覦事先安排的守將迎頭痛擊回去。雖殺敵有限，可蚊子再小也是肉，打擊了胡人氣焰，讓對方退避三舍，連日不敢再露面。

  衛覦接了信，擺弄著手裡的棋局，神色如常。

  簪纓不知道爲什麽，每次見到小舅舅如斯淡然的風姿，心裡便像有了通天的底氣，即使對戰事不知，也沒什麽擔憂了。

  她儂儂地問：「那可以留到除夕嗎？」

  衛覦垂眸讓她落子。

  過了半晌，自以爲將嗓音裡的情愫都剔淨，不露什麽痕跡了，方道：「盡量陪你。」

  簪纓這兩日不再一味纏著他要說法，她偶表衷情還可，卻不敢當真拿小舅舅易動情慾的身子開玩笑，就這麽不遠不近著。可聽到這句話，她的嘴角還是忍不住翹起一點。

  就算他的聲音裡什麽感情都沒有，但小舅舅，你從說出來的一刻起，就已經輸了呀。

  小女娘手拈黑子，自信落枰，然後發現自己正中敵方圈套，被吃了個精光。

-

  三日後，謝止至豫州。

  他舟車一路，先在豫州治所壽春落腳，不等熟悉公署，誡勉書吏，略洗風塵，換了身乾淨衣袍，當日便趕往蒙城去見簪纓。

  都說強龍壓不過地頭蛇，簪纓初至蒙城，碰到的是樊氏這個硬茬子，如今風水輪流轉，也輪到他這個外來的州官去見霸佔軍鎮的大人物了。

  他只是沒想到，此人會是簪纓。

  懸掛玉玦的馬車到達驛館，謝止披裘下車，由驛丞接引入內。

  一路進到暖閣，他第一眼看見簪纓，便覺得這位妙齡女郎有哪裡不一樣了。

  簪纓今日穿著一身海天霞色交領錦襦抱腰，下系同色褶裙，外罩水青褙衫，內外掩映，如明麗朝霞升出於瑟瑟海波。

  她身姿舒緩而挺拔，不似在京時那樣清減了，卻是肌骨勻亭，恰到好處。

  更引人留意的是那雙柔澈如水的眼睛，澹靜沉邃，明眸睞時，今人心起漣漪。

  「謝府君，別來無恙否？」

  簪纓見這位遠道而來的郎君一襲白毳，有如琳琅珠玉，氣質軒昂，主動微笑寒暄。

  謝止回禮，目光向簪纓身後微掃，見她身後站的兩位青年，一個青衫，一個白頭，對號入座，便知這是她的兩位幕僚了。   

  拒絕過王丞相招攬的寒士沈階，不必說了，謝止在赴任路上，聽說傅則安親登樊氏府門，不知那條三寸之舌說了什麽，令樊氏族長泣涕連連。

  傅則安前腳走，樊氏族長隨即便與下嫁給劉樟的女兒樊氏斷絕關係，剔除族譜。

  謝止到壽春的時候，那兩口子正鬥得烏眼青一般，鬧著要和離呢。

  透過他們，謝止再向屋閣深處望，卻見一個身著玄墨勁服的男人，正在炭火前烤栗子吃。

  聞聽他至，男人未側目，也未起身。

  哪怕一身散漫氣質，那隻撥弄火釺的修長手掌，也像在握槊，面前幾顆小小的飄香板栗，也像他沙盤上統禦的幾面旗。

  謝止深吸一口氣，在豫州攪弄風雲的這幾位，算是齊聚一堂了。

  「阿纓從前叫我謝二兄，如今卻稱府君，反倒生疏了。」

  謝止對簪纓笑說，轉而向衛覦揖禮，誠心道，「不知大司馬亦在，止失禮。兗州事務若不急，大司馬不妨留待年後再回。」

  謝止很會說話，這句話明面上是客氣，深意卻是謝止將自己擺在主人家地位，款留衛覦這個客人。再有，便是雖則請衛覦在豫州過年，同時也意味著過完新年，便要返回他的屬地。

  衛覦隨手拋了顆栗子過去，依舊定著身子沒動，「不彌啊，不必多禮。」

  輕描淡寫一語，是上位者的姿態。

  火中取的栗子燙手。

  風華冠玉的謝止接了握在手裡，表面無異，不忘道聲謝。

  簪纓便含笑道：「從前謝夫人憐惜小女，小女斗膽喚府君一聲世兄，而今纓人在商籍，府君高升，豈可同日而語？府君一路辛苦，此來必不止爲了敘舊，不妨書房議事？」

  所謂議事，是談判的美化說法了。

  簪纓管治著一城的駐兵，罩著那些貧弱軍眷，又擬定乞活軍護衛鄉田一事，想落到實處，都需經過這位新任長官的點頭。

  謝止入鄉隨俗，點頭稱善。

  他同簪纓走出暖閣，發現只有沈階跟著，大司馬卻未出來，心內有些意外：原來今日不是阿纓倚仗大司馬與他交鋒麽……

  他看向沈階一眼，索性道：「實不相瞞，我此來，爲公也爲私，方便的話，不若摒退左右，你我單獨談一談？」

  簪纓對謝二郎的人品是一百二十個放心的，從前但凡遊宴同席，也受過他不少照顧，即道：「好。」

  她引謝止來到書房，侍女在廊外闔上了門扉。

  門一關，簪纓眼尾逸出一分輕俏，若不經意道：「府君仿佛很忌憚我身邊的謀士。」

  「豈會。」謝止出身陳郡謝氏，華宗貴望，即使識出沈階有幾分逸材，又怎會十分放在心上。

  說事前，他先從袖中取了幾卷拓紙交給簪纓，說是堂姊謝既漾帶給她的書法帖。

  簪纓微愣，眼裡的戒備淺了些，接過道：「我的字不成體統，難爲二姊姊惦記。多謝。」

  謝止看著少女恬美的面容，不再是先前公事公辦的口吻，朗眉輕皺，流露出幾分關切。「阿纓，你我可算世交，莫要見疏。你實言告我，唐氏是否已與兗州方面結盟，運送資糧？」

  見她遲遲不答，謝止又道：「阿纓，聽我一句勸，不可與衛觀白、與兗州部走得過近，於你無益！」

  同一時間，衛覦也並沒閑著。

  他把沈階叫進屋裡，支使傅則安出去時把門帶上。

  靜閉的暖閣中，他將烤香的栗子一顆顆剝好，排成一排留著，之後撣了撣手，側望青衫子一眼。

  「軍眷女子殺將的事，我聽說了。」

  沈階頭皮倏地一麻。

  大司馬的神情中沒有一絲怒意，他卻仿佛被一顆無形的巨石壓住，産生跪地的衝動。

  他反將背脊拔得筆直，一雙狹目介然斂鋒。只聽衛覦接著漫不經心道：「王逍送你一個五品的治中從事，你一口回絕。有人笑你愚蠢，有人敬你風骨，我卻見君有渴利疾，五品的官位不要，你所圖的是什麽位置？你主子柔善，你就刻意打磨她的柔善，又是想將她輔弼至什麽地步？」

  沈階聽他一語中的，心臟一瞬狂跳。

  隨即又想到，此人是衛覦，是萬軍取首藐視皇權的大司馬，他能看出端倪，又有何意外。

  他心裡千帆駛過，面上平靜如深潭：「回大司馬，小人不敢妄爲。小人曾向女郎約法三章，其中一條，便是不敢以一己私心慫恿女郎行事……」

  「你那確實不是私心，是野心。」

  「我現問的也不是她，是你。」

  衛覦視線定在沈階身上，隨手撂下燒紅的釺子，鐵聲刺耳。「機會只有一次，答錯了，許你留一封遺書給令堂。」

  沈階咬咬牙，道：「女郎用我。」

  你既萬事依她，怎可殺我。

  衛覦失望一歎，眸子遽然冰冷：「還有半次。」

  書房內。

  簪纓聽了謝止的問話，沉默小許，沒有回答，反而聲輕如霧：「謝世兄，你可知，我原本想過，繼任的豫州刺史是誰都好，只要不是謝氏。」

  謝止一愣：「爲何？」

  「因爲如你所說，我同貴府有些交情。」

  簪纓靜靜地注視對方，「而我又深知，做傀儡的滋味很不好受。」

  謝止啞然失語，忽有一種不吉的預感。

  「但對不起，」簪纓無可奈何道，「世兄既然出任了，便只得委屈你，當穩這個傀儡長官，聽我調度郡內軍政吧。」

鈞蝦逵人

第一百零七章 路遠易孤，高處淩寒

  謝止聽完簪纓的話，失語半晌，解了狐襲隨手搭在架上。

  他一雙清雅而不失深邃的眼睛，望住鎮定自若的少女，「阿纓，你何意？」

  簪纓又道了聲抱歉，比手請人入席，落座後微微一歎，「世兄既任陽平太守，想必來前已做過預備，應已聽說樊卓欺淩軍戶的事了。」

  謝止正襟危坐，紫羅囊墜於玉帶，展大袖垂於身側，面色緩和了些，「此事我已知。樊卓荒誕，阿纓勇而有謀，在這件事上做得並無過錯。不過以你的身份，盤踞軍鎮終非長久之計，現我已赴任，可向你保證，治下定然不會再發生這種事。」

  簪纓卻搖頭，「軍營治亂，只是亂象之一。除此之外，還有官吏無爲、良民無依、世家貪利、盜寇橫行諸多問題，謝太守新官上任，真想作保，可不是一樁兩樁，也不是一朝一夕的事。」

  謝止聽她言辭有條不紊，道出的問題一針見血，即使知道是有人在背後教她，亦目露贊許，「阿纓是想考較我的課績嗎？」

  「世兄，」簪纓笑了，聲音帶著江南水鄉的軟糯，目中卻有精光，「咱們也不必說這些扯皮的場面話。我知世兄長才，然亦知世兄出身高門，在金粉浮華之都承平日久，目無下塵。既如此，這新官三把火，我來替你燒旺。」

  謝止不覺間斂起笑意，注視她道：「說來聽聽。」

  簪纓道：「第一，我旗下有一支乞活軍，素來行的是劫富濟貧的義舉，而今訓練已成，想下遣這支隊伍散入豫州各處臨近北境的鄉野，保衛農田與百姓。」

  她細細向謝止說明瞭胡騎小隊多年來襲邊擾民，收割南朝邊陂農田之患，又陳乞活軍一旦用作保護境內黎民，則失兵禍隱患，而得守民之利的關係。

  然而謝止沉吟良久，終是不能苟同。

  「阿纓，你的說法太理想化了。所謂民間義軍，與盜寇同類一源，本已有違國法，我如何確保羈縻得住他們？」

  若他眼睜睜看著這些不屬於朝廷管轄的武裝勢力坐大，誰能保證，他們磨尖的槍刃將來對準的是胡人，還是晉人？

  有道是利刃在懷，殺心自起！

  南朝的任何一個州域內出現這種大規模的屯兵，都可以造反謀國罪論處了。

  簪纓眸色平靜，「我能羈縻他們。」

  謝止心內驀地一震，「就算如此，那麽阿纓，誰又能羈縻住你？」

  「百姓居安。」

  簪纓不假思索道。

  她所期望的，無非是這四個字。

  她走過這一路，看過這一路，見過死人，見過生人，還見過不如死人的活人，就已明白了，被世家團團圍攏的江左晉室是個蒙眼瞎子。

  世家，忙著替自己的家族贏取利益，在自家的別墅裡培養高雅的情操，替百年延續不絕的高貴門楣培養芝蘭玉樹的後起之秀；

  皇家，忙著在世家強勢的圍剿下夾縫生存，好不容易喘過一口氣，又計劃著如何平衡各大世家，好讓李氏基業延長得更久固一些；

  官員，則皆出身上品，盡日忙著與貴幸交，結兒女姻，要麽便是琢磨各種別出心裁的風雅事，邀來名望，反而以盡忠職守是俗吏，以案牘勞形爲可恥。

  只有兵貫子弟在前頭拼殺。

  也只有兵籍賤子在受辱。

  這樣的南朝，指望那些雲上之人在刀劍砍到身上之前醒來，澤被下世，不如她自己拿起刀劍，保護她想保護的人。

  謝止靜了好半晌，才道：「你的品性，我自然不疑。然而茲事體大，縱使我信你……」

  「世兄還是沒明白，」簪纓道，「我想做的事，和你信不信沒關係，我也不是要憑言辭說服你。」

  她歪頭想了一下，眉間的英氣與嬌美糅在一處，道：「我這麽問吧，世兄既言乞活兵有違國法，那麽請問之前朝廷爲何不剿滅？」

  謝止語滯一瞬。

  那自然是因爲乞活軍勢大，江淮一帶的兵力本就緊張，需要投入到對抗北胡的作戰中，有時吃緊，還要雇傭乞活兵填充戰力。

  簪纓目光灼灼：「既然乞活軍屬雇傭性質，國家可雇，世家可雇，連商賈豪強也雇過，爲何我不行？

  「既然乞活軍此前並無做過傷天害理之事，甚至抗胡有功，今其願再進一步，保護鄉里，爲何世兄之前不擔心，此時反而憂慮，此豈非葉公好龍？

  「並且，雇傭乞活軍的花費不必朝廷出支，乞活軍保下不受胡騎收割的農田，這份額外之利，可抵邊關軍糧；且百姓傷亡減少，生息日漸，稅賦也不至於十室九空，這兩筆所得，我分文不動，盡歸豫州倉廩，充實國庫。

  「——這份實利，哪怕我繞過世兄，直接上表朝廷，朝中也未必不鬆動。之所以先與世兄懇談，便是看重世兄心懷抱負，有濟世利民之心。」

  她說罷，笑問：「如何？」

  女子語氣清柔，仿佛只是與許久不見的兄長針砭時弊，然而那雙柔裡帶剛的眼神，分明表示著：

  這已是我最大讓步，如若不然，就兵戎相見。

  說服人的手段，也無非是情挑，利誘，威逼。

  謝止在這番抑揚頓挫的說辭中，久違地感到一種只有在清談辯難時，才會有的心尖戰慄。

  他再一次發現，阿纓真的和從前大不一樣了。她身上散發的沉穩氣概，已不像一個不諳世事的小女娘。

  謝止亦是此刻才意識到，他錯估了一件事：阿纓並不是全靠著她身後那些人的撐腰，才走到今日。

  話術可以教，兵力可以募，家財萬貫也是附庸，但她本身的見識與氣場，每一次都說到他心坎裡的應變，點中問題的精準，裝是裝不出來的。

  他低估了這個女娘。
-
  暖閣。

  沈階仍緊繃著身體立在衛覦面前。

  他平生第一次體會到何爲戰戰慄慄，汗不敢出。

  他醒悟到自己走錯了一步棋，大司馬對他，是真的起了殺心。

  他不該拿女郎做擋箭牌。

  女郎固然可以一句話保下他的命，但他自己卻沒有說這句話的資格與底氣。

  至少眼下還無。

  接下來的應對，將決定懸在他頭頂的刀會不會落下。

  沈階閉了閉眼，平復心中所有恐懼與不甘，也收攏平生一切不平與抱負，頃刻，他睜開眼，嗓音輕啞：「可否借紙墨一用？」

  衛覦不置可否，沈階便去案几上取了紙，動作平穩地研開墨，拾筆寫下六個字。

  這個深藏在他心底的真實想法，異想天開的夙志，他從未對他人說起過，對母親沒有，對同窗沒有，對女郎更是沒有。

  夜深人靜時，他甚至要壓抑自己著不去想，別把這樣的野心洩露於造化。

  但在大司馬洞若觀火的注視裡，他無所遁形。

  說白了，他還不想死。

  衛覦接過，看到上面的字，眉心不禁一跳。然後他慢慢笑起來：「了不得啊。」   

  墮三都，天下白。

  一介寒士，敢想去做孔聖人都爲之奈何的事。

  沈階落了筆，如同終於緩過那口氣，恢復了孤介神色，低聲道：「女郎一路行來，而今著眼之處，已非凡俗。只是她自己，尚不知自己具備什麽。」

  衛覦當然明白他的意思。

  簪纓如今既資北府，又統乞活，門下謀士可輔一州之政，軍、政、財三樣在手，便是一個反王也當得了。

  這也是衛覦當初放手讓她自己去遊歷時，隱約已有的預感：阿奴不是一個看過世情後會無動於衷的人，同時卻也是個柔軟求善、沒有大爭野心的人。

  那麽她一步一步，與這世道相刃相靡，最終會立身在何處？

  路遠易孤，高處淩寒。

  「你想推她一把？」衛覦淡聲問。

  沈階垂首，看不透大司馬的打算，卻也不再費神揣測大司馬是否在試探他。

  那一襲青冷的單衣，像一根孤生在雪地裡的竹。

  「一切看女郎自身。小人，唯命是從而已。」

  衛覦笑笑，信不實他的話。

  不過看在他乖覺的份兒上，他也懶得再追究。揮了揮手。

  沈階呼吸均勻不亂，退行至門口。

  衛覦忽又想起了什麽，閑話家常般：「在京時聽說你在爲她授講《戰國策》，今下還教著嗎？」

  沈階聞聲止步，斂低的眼瀾微動，想起那些在燈下與女郎就近相坐，被那雙含帶疑問的清水嬌眸望著，爲她講解縱橫之策的日子……他穩聲回道：

  「入蒙城境前，國策五百篇正好講完。」

  五百篇，從女郎招攬他之日算起，不足半年時間，已盡數通讀。

  所以沈階才說，任何一個初次見到女郎外貌，以爲她只是個嬌軟無害的小姑子，從而小瞧她的人，都會吃虧的。
-
  「……阿纓所言，確亦，有你的道理。」

  書房中，謝止面對簪纓，發現自己竟有幾分勢弱，輕咳道：「另外兩條又是什麽，阿纓且繼續。」

  簪纓喝了口茶水潤喉，不緊不慢道：「世兄若應了第一條，後面才能談。若不應，後頭的話也不必說了。」

  謝止噎極，反笑一聲。他之前竟以爲，只要摒退簪纓身邊的人，便能曉之以理，動之以情地說服她。

  事實卻正相反，他一時大意，被這個比他小了近十歲的女娘逼至一隅。

  謝止年少成名，久侍君側，亦非被豬油蒙心之人，簪纓的做法一心爲民，這一點他豈會聽不出。

  不過他所擔心的隱患，也並非不存在，只是這個燙手山芋由簪纓拋給了他，需要他這個新任太守自去衡量。

  謝止沉思片刻，終於鬆口：「朝中這次同派了一位軍事都督與我同道，便是長公主駙馬，鎮南將軍江洪真，涉及州軍之事，需知會他。」

  簪纓輕哦一聲，作勢起身，「那就等府君說服了江將軍再來吧，但要盡快，遲，我這裡說不定要怎麽變卦的。」

  「且慢！」

  謝止攔住她，知道今日必商略出個共識，眸色清沉，咬牙道：「好，此一條件，我應你。都督那邊自由我去說項。阿纓，你還是喚我世兄吧，否則我心裡真是沒底。」

  簪纓看他俊美的面容上流露出淺淡苦笑，卻依舊風神都雅，不由笑道：「世兄是爽朗人。那我便說第二條：敦學。」

  她請謝止開設郡太學，與京中太學的不同是，只收納寒門子弟入泮。

  謝止微愣，比起上一條的千難萬難，這一樁已是輕而易舉之事，點頭應下。「我亦有此意。」

  「第三，九品中正的取任官制下，野間必有遺才，請世兄遍訪賢士，征辟出仕。且消息要與我共通，容我先挑得用的攬在門下，餘下的，世兄自留，至於給個五品的記室、文掾之類，便任君擇取了。」

  謝止一聽挑剩下的給他都要五品官，下意識失笑：「上品無寒士，莫說五品，便是上六品的寒士也無幾個啊。」

  上品無寒門，下品無勢族。從前活在宮裡，簪纓滿目接觸的皆是人上人，對此還無什麽觀感，眼下再想，諷刺淡笑：「我身邊的人，還不屑於五品。若有真才幹，又何必拘泥品階。」

  商討到最後，這三條謝止都只能答應下來。看得出，他此刻的臉色已與進門時的從容自如大相徑庭了。

  不過謝氏子弟，畢竟有家門底蘊在，即使猝然遇事，也不會過於失色，道：「我既答應了你三條，你只需答應我一個條件，這個交換，不吃虧吧？」

  簪纓點頭請他說。

  謝止道：「我出京前，陛下有一道秘諭，不追究你在蒙城所爲，不過你得離開豫州，且不可再向北。」

  簪纓聽了，便知朝廷忌憚她與小舅舅相交，「不可向北」，無非是不可入兗的委婉說辭。

  身著霞裾青衫的女子明眸流轉，低頭淡淡一笑。

  她本也沒打算去兗州，使小舅舅分心。

  「好，我答應。世兄如此信賴包容我，我自當投桃報李，讓世兄的差事辦得圓滿，不讓世兄爲難。」

  她說著，從袖中取出一張泥金箋，「險些忘了，這上面有三道試題，是我取才的標準，請世兄上任後，即刻廣告各郡，若能傳達到外州，便是更好。但凡答得上問題的，無論是何家世，無心入仕的，賞金一鋌；有心入仕者，察其品學兼足後，即能入仕。」

  謝止明知她前半句是故意嘴甜，然聽著無一絲煙火氣的吳儂軟語，心中依舊如有清泉滑過，滌淨煩憂。

  聽到後頭的話，他又在心中自語，只怕不是忘了，而是見談到火候到處，這才瞅準時機拿出來的吧。

  當年成忠公在黃河之南，憑一張巧舌請動八千援兵，挽狂瀾於將倒，其風采是邪？非邪？

  謝氏郎君走了下神，伸手去接簪纓的箋紙，展開只見其上書有三行板正的小楷，寫道是：

  何謂春秋復仇之義？

  何謂衆星共之德？

  何物謂之金鱗薜荔？

鈞蝦逵人

第一百零八章 小舅舅，幫幫我吧

  簪纓與謝止的交談，足足持續了半日。待簪纓從書房出來，喉嚨己半啞。

  謝止懷揣著那張紙箋，心緒複雜地與簪纓告辭，由驛吏送出使館。

  他一走，簪纓就腳步輕快地去尋衛覦。

  她並不知衛覦和沈階之間發生的對話，屋裡只剩了衛覦一人。他耐不住燒炭的熱，襟領敞開了一點，隨意坐在幾前，正勾勒著一幅爲龍莽量身定制的槊。

  何等制式何等重量，用料配比幾何，皆標示在旁，只等回兗州後，命他帳下專用的巧匠爲龍莽鍛造出來。他對此人的青眼，可見一斑。

  右手邊，還有幾張剛畫好的分區布陣圖。

  簪纓才悄悄地走近，衛覦抬起峻深的眼褶。

  對上他的視線，簪纓不說別的，先輕踮足尖甜甜一笑：「成了。」

  衛覦瞧著她無比得意嬌俏的小臉，撂開筆，峻眉化開，跟著一笑。

  知她能成。

  本想聽她細說一說，但衛覦聽她嗓子都啞了，就只給她吃兩顆栗子，又向底下要一盞養嗓子的羹湯，不許她多開口了。

  簪纓隔著一臂的間距，熟練地摸了下衛覦的手腕，見無異，挨在他身邊坐下，還是與他說了說與謝止商談的經過。

  末了她道：「我出了試題請謝世兄納才，其中一道便是問金鱗薜荔是何物，天下能人隱士衆多，小舅舅，一定會有好消息的。」

  衛覦眸色一輕。

  他之前沒聽簪纓說起過這個安排。

  爲他尋藥之事是絕密，她也不會與沈階商討，那麽，只會是她自己想出的主意了。

  衛覦略忖，便想通其中的高明之處：往常北府尋這味藥時，爲了避免讓有心人察覺到與解毒有關，都是暗中搜尋。簪纓這一招公諸於世，借的是謝太守的名義，掛的是招才納士的幌子，堂而皇之地就把想辦但不能透露真實原因的事兒給辦了。

  望著女孩水亮的瞳眸，衛覦愛憐無限，眼中霧瀾漾起，直挺的鼻尖似被一根線勾拽，下意識前傾。

  反應過來之際，他假作抬手撫開簪纓額前的碎髮，掩飾了過去。低道：「謝你記掛。」

  若在從前，簪纓就要氣他如此見外。

  如今這個小女娘卻學精了，用氣音呼地一笑，充滿暗示意味地問：「那小舅舅拿什麽謝我啊？」

  過來打聽結果的杜掌櫃進門來，正好聽見這一句。

  那輕啞細軟的調子喲，直往人心裡打，他當即咳嗽一聲。

  如今小娘子對大司馬的黏咕，是越來越不避人了。

  簪纓忍笑看小舅舅一眼，坐正，低頭含了口銀耳梨湯。

  杜掌櫃也不愛當那礙事的老貨，只是放心不下謝郎君接任後的後續事宜。

  問得始末後，他想了半天，有點迷糊：「這金鱗薜荔這些年也沒找著，能答上第三問的難說有無……豈非與廣納賢才的初心矛盾？謝府君難道未生疑嗎？」

  簪纓咽下羹湯才要說話，眼珠一轉，指指自己的喉嚨，看著衛覦。

  衛覦餘光瞥見了，順從地代答：「這三問第一道出自春秋，第二道出自論語，皆是基礎的經書故典，但凡讀書人，未不有知。如今南朝自上而下，崇尚浮華清談，富貴門庭偏愛賣弄玄賦，清寒子弟卻無餘閑附庸這些風雅文章，若以目下流行的老莊與詩賦爲題取才，反與初衷相悖。儒學基礎，有基礎的好處，低下處夯實，才是有心辦實事之人，縱使回答千篇一律，也可從中選出自出機杼者。而能答得上前兩問的，十有八九會被第三問難處，這明面上是尋金鱗薜荔，實則也是阿奴暗中設下的一個考點——在唯以家世品級論的大風氣下，想以白身進階爲吏，必要有相應的心氣與魄力，若自詡有才不遇，卻被區區一道問題難住，便放棄往州府報名一試的機會，這等外強中乾之士，也不可一用。謝不彌是聰明人，聰明人愛多想，哪怕有疑問，他自己就會圓補回去。」

  他語氣緩淡，像衝刷過金石的清冽泉流，「我家阿奴更聰明，瞞天過海，一箭雙雕。」

  杜掌櫃這才全明白過來，也覺得小娘子真是聰慧。

  簪纓見小舅舅果然與自己心有靈犀，又被誇得受用，眉眼含光，清媚畢現，唇角的笑意更明顯了。

  她暗戳戳地得寸進尺，將手邊的湯盅用一根手指推過去。

  衛覦瞥下睫梢，那根纖白的手指在細潤白瓷的對比下，絲毫不遜色。

  他看著那半碗她吃過的甜湯，不是不知她打的算盤，只想：誰家千嬌百寵出的小閨女，捨得讓她如此小意主動，但凡她戀的是其他男人，他早已將人痛揍一頓，綁到阿奴跟前賠罪。

  偏這混賬是他。

  不是得了便宜還賣乖，他真是怕，而今承諾她一時之甜，將來，留她一個人吞咽苦果。

  可倘若，那個男人不是自己，讓他親眼看著她同旁人這般親近甜蜜，他就當真受得住麽？

  衛覦轉開視線，「都吃完。」

  「吃不下了。」簪纓因圓滿布示出了尋藥的信息，對此期冀甚大，心頭開懷，比往日更忘形幾分。

  她小臉無辜，聲音更糯，「小舅舅，幫幫我吧。」

  衛覦喉結一滾，沉穩地端起銀耳羹吃起來。

  杜掌櫃拿手在額心一遮，後知後覺地想，他回屋去找阿任可好不好，何必多餘在這杵著！

  遂悄無聲息而退。
-
  謝止是守信之人，回到壽春後，他著手便開辦簪纓列出的三件事。

  原在劉樟手下的各級官員，自然不願意新官一上任就啓用寒人，更怕這把火燒到自家身上，紛紛上諫。

  謝止力排衆議，其後嘴皮磨破，以自身擔保風險，好歹說服了江洪真。

  龍莽收到消息後，便立刻帶領兄弟們去往城郭村落，結成衛隊。

  鄉人初見兵人，不知所以，人心惶惶，謝止特寫了官府文書，又配備文掾隨軍向鄉民解釋，由此將此事漸漸鋪展開去。

  而民間但有一二分才學的學子，則奔相走告，太守訪賢，各家各戶都在四處打聽「金鱗薜荔」是什麽東西，轟動一時。

  在此期間，簪纓幾經思索，將傅則安派去了龍莽身邊。

  他做個賬房先生也好，軍師也罷，讀書人腦子活，能對草莽出身的義兄有個幫襯。

  她自然知道義兄的脾氣並非好相與，能不能磨合好，便看傅則安自身本事了。

  二來，等她離開豫州，至少有個得用的人留在此地互通消息。留下蹈玉，她是捨不得的，傅則安既表忠心，又再無退路，她不用白不用。

  雖說她對此人已沒了兄妹之誼，可當看見那頭刺眼的白髮，她還是不由避了避視線。

  「不妨染了吧。」

  這是她少有當面與他說話的時候。

  傅則安原本想留在她身邊幫襯她，哪怕遠遠做個文書記室也好，但簪纓既要他走，他願意依言，目光輕動道：

  「多謝阿——女公子關懷。」

  「不是關懷，」簪纓淡道，「你如今名義上是個死人，如此太顯眼。好不容易留住的命，別丟了。」

  她信謝世兄是個君子，即使察覺此事，必也明瞭傅則安並未假傳聖旨，而是背鍋，睜一隻眼閉一隻眼，也就讓過去了。

  但上頭不究，下面的關係卻錯綜複雜，往後的事誰也說不準。

  傅則安便不多言，不敢抬頭久看她，轉而輕問：「樊氏，留嗎？」

  簪纓眸光微深，心道好敏銳的

  心思，道：「樊氏斷臂求活，看似消停了，未必不記恨在心，日後翻出波折。陽平郡的二等世家不在少數，往常皆被氣焰囂張的樊氏壓住一頭，豈有不怨之理？萬隻白蟻，能食大象，何況一個樊家？」

  傅則安會意，「謝太守同出身世家，不好過他明目。此事我會爲女公子辦妥。」

  簪纓見他微躬身形，答應爽快，産生一點恍惚。

  想說什麽，終究未語，只道：「去吧。」

  沈階過後聞聽此事，卻是咀出了幾分意思。

  當日傅思危到樊氏府上說項，聽聞樊氏族長折服於他口才，不以爲忤，反而感激涕零他一語驚醒夢中人，救樊氏於水火。

  此時再把這髒事丟給傅則安去做，他便從解救世家於危難的人，變成了兩面三刀，心黑手狠。

  江左第一僞君子麽……
-
  蒙城軍營。

  這裡的軍戶受樊卓那惡霸欺淩久矣，宜昌公主一來，他們本以爲已是上天開眼，不想沒過多久，威名如雷貫耳的大司馬竟也來到這小小城隘。

  大司馬撥冗到營場訓兵三日，軍中士氣爲之大振，人人敬服。

  這一日，牙門將邱芥輪休，從軍營出來特意去了趟街鋪，滿手老繭的年輕漢子將手在衣擺上反復擦了擦，精心挑選一支小米珠釵，帶回家中。

  他剛踏進屋門，陡然聞到一股淡淡血腥氣。

  邱芥凜然一驚，定睛只見地上有一隻開膛破肚的野兔，一灘刺眼的血跡乾涸在地上。

  老舊的土炕上，一個年不過及笄的少女靜靜坐著，一頭漆黑柔長的素髮繫在她耳後，不用一點裝飾，便美得像一匹綢緞。

  她正直直望著手中那隻沾滿了血的匕首，目光充滿癡迷。

  「阿、阿妹，這隻小兔你最喜歡，爲何、爲何要……」邱芥有些恐懼地看著少女，有些不認識似的。

  他還記得她用手中那把匕首殺了誰。

  他的妹子膽子最小，那日是被逼到了絕境，過後，他一直擔心阿妹産生陰影，已經將刀子藏了起來，不知怎麽又被她找了出來。

  「喜歡麽？它太軟弱了，和我一樣，所以我不喜歡了。」少女癡癡地道，用匕首在指上劃出一道血口，仿佛被痛意愉悅到，唇角勾起，低頭吸吮。

  「阿妹，你莫如此，哥哥心疼！」

  邱芥搶步上前，卻被少女一個冷厲的眼神定住，「我沒有哥哥！姓樊的不是給你升了百夫長、升了牙門將嗎！不是用我的身子換的嗎，那一次次……你不是都在旁邊看著嗎，你不是也認了嗎，你是我的哥哥嗎？」

  邱芥猛然淚目，跪在妹子腳下狠抽自己嘴巴，「是，哥哥無能，無用！我並非沒想過趁夜值拼命捅死那廝，可過後，你我就都活不成了，老邱家就沒人了……」

  他淚流滿面，拉著少女的手往自己臉上打。

  「你恨我吧，你打我吧，哥哥是孬種，哥哥對不起你，求你只別作踐自己。」

  「我爲何要作踐自己？」少女笑了一下，盯著映出血光的刀刃，神情入迷。

  「你幫我求見唐娘子一面吧。」

  簪纓聽聞那日的受辱少女要求見她，有些意外。當日她不滿沈階之舉，擔心女孩受驚，還讓春堇去探望過一次。

  她即讓人進來。

  少女穿了一件青素衣衫，飄飄逛逛地罩在她單薄的身上，不甚合身，仿佛是由男子舊衣改做的。

  一進來，她看向簪纓，目爍明光，納頭便拜。

  「快起。」簪纓等她抬起頭，見她氣色似比那日好些，柔聲問，「你有何事？」

  「奴想做娘子的人。」

  少女再跪，雙手呈出一枚匕首，舉過頭頂，正是沈階那日扔到她面前的那枚。

  「娘子救奴於水火，再生之恩，願犬馬以報。奴有用，奴吃得苦，受得罪，什麽都可以學，可以做，不會讓娘子失望的。」

鈞蝦逵人

第一百零九章 亭亭已玉立

  簪纓眉頭微皺，細去看女子眼神，走下座榻。

  一旁服侍的春堇嚇了一跳，因那少女手中有刀，想趕上前，被簪纓攔阻示意無事。她拉起少女，那雙柔美的明眸似能撫慰人心，慢慢從少女僵硬的指頭裡將那把匕首摳出來。

  簪纓輕挲著她的後背，緩聲道：「我走南行北的，四處不定，沒甚好玩的。聽說你還有個胞兄，互相有個照應不好嗎，是不是受了什麽委屈，你同我說。」

  少女囁嚅乾裂的唇：「娘子，是嫌我不乾淨嗎？」

  她的目光發直，下意識去找給予她力量源泉的匕首，想拿回去。簪纓動色道：「自然不是——你當真想跟我？」

  少女點頭。

  簪纓問：「你叫什麽？」

  少女轉了轉漆黑圓潤的眼珠，仿佛始才有了活氣，輕道：「薑。」

  「薑，我叫你姜娘好不好？」

  簪纓哄著她說，悄悄將匕首拿開，「那以後便跟我吧。這是春堇姊姊，我這兒還有個和你差不多大的婢女，名叫阿蕪，是個頂淘氣的，以後你可以和她玩兒。」

  誰知薑卻搖頭道：「我不玩，也不做婢女。娘子身邊不缺端茶倒水的人，我聽說貴人身邊都養死士，我可不可以做那個，用這條命報答娘子？」

  簪纓一時失語，心中滋味難辨。

  她如何想到，當日沈階的提議，兜兜轉轉，還是以這種方式成真了。

  她看出這姑娘眼底的執拗，與那日柔草般的怯弱判若兩人，只怕硬拒要出事，便道：「先安頓下來再說。」讓春堇領了薑下去。

  除了此女，簪纓途中救下的姬五娘主僕二人，也還留在驛館內。

  她打算等衛覦返回駐地後，再將人放回。

  畢竟她是北朝洛陽世家女，這一路雖留了人看守，難保沒聽聞什麽。等到諸事安定後再放人，便不礙什麽大局了。

  其後幾日，驛館消停無事，只等著過年。

  臨近年關，驛館裡的年味兒也重，任氏憐惜小娘子第一次在外過年，萬事不肯將就，親自製作椒柏酒與五辛盤，驛中的院子每日飄蕩著食物混和的香氣。

  還有一種用蠟和雄黃糅合而成的小黑丸，學名怯鬼丸，荊楚舊俗，過年時將此物作爲腰飾佩在身上，可驅邪避兇。

  任氏做了不少枚分發下去，簪纓提前幾日便掛在她的軟羅腰帶上，行走時輕輕晃動，平添幾分俏意。

  衛覦忙裡偷閑，此日偶動興致，畫兩幅神荼鬱壘門神，讓杜掌櫃貼在大門上，取個吉利。

  他這邊輕裘玉立在高案上起筆，隔著半間敞廳，忽聽那頭的廳堂裡轟然響起一片女子的笑聲。

  原來是阿蕪搶著吃膠牙餳，被糖黏住了牙張不開嘴，急得滿屋子找茶，被大家笑話不已。

  衛覦聽見一道清脆中含著軟儂的笑音：「都多大的人了，還像小孩子似的！」

  他便低頭勾了下嘴角。

  原來她還好意思笑話旁人，不記得自己小時候偷偷找他討糖吃，也是一樣的沒出息。

  那是她乳牙剛剛開始鬆動的時候，素姊怕她吃壞牙，管著她不許多吃飴糖。這小豆丁人小鬼大，知道來熊他，又是撒嬌拿癡，又是抱他的腿，衛覦拉不下臉，心想吃幾顆能怎的，於是背著大人喂給她。

  誰知小豆丁吃歡了，一顆接一顆，忘乎所以，那細白的小牙就被黏住，怎麽也張不開。

  小孩子不明白，以爲以後再也說不出話了，指著抿住的小嘴，對他一個勁兒地嗚嗚嗚，溜圓的眼睛裡含著兩泡水，只差要哭。

  衛覦當時又是好笑又是無奈，十三歲的少年，哪裡懂得帶孩子，手忙腳亂地讓她仰起臉，拿茶水給她冲化。這邊沒等弄利索，早有皇后的耳報神把這回事報給了衛皇后，衛婉與唐素結伴而來，得知始末，哭笑不得。

  到頭來挨訓的自然是衛覦。

  小簪纓每每到這種時候，就開始認慫裝乖，好像一開始是他求著她吃糖一樣，一點也不明白她下次還想求他的話，就得幫他說話。

  「十六可別嬌慣她了，」唐夫人看得分明，玩笑說道，「若是真長歪了牙，長大後教人笑話，這個窩裡橫的，回頭指不定還是找你哭。」

  「怕什麽的，誰欺負她，」少年淡淡瞟一眼裝憨不看他的小丫頭，「打折他的腿。」

  「小舅舅，你在笑什麽？」

  耳邊的呼聲喚回衛覦的神思。

  兩邊的敞廳只有一面八扇薄紗屏做隔擋，簪纓樂夠了，過來瞧他在做什麽。她著一身白狐絨滾襟領的紅裝，玉帶麂靴，分外精神。

  衛覦視線描摹著亭亭已玉立的女子，筆端的朱砂要滴落。

  「要壞了。」簪纓眼尖，怕毀了畫，連忙伸手，一滴紅顔料正點在她掌心。

  衛覦逐著那瓷白掌中一點紅，注意力走失一瞬，忽覺廳子裡的炭火燒得如此之足。

  他拽回視線，好歹收了心，繼續描門神。

  他不理人，簪纓亦不在意，拿帕子蹭了蹭掌心，背著雙手低頭去瞧。

  衛覦仗打得久了，少有人還想得起來他本出身世家，行書作畫都是基本功，只是多年不鼓搗了。簪纓頭腦裡影影綽綽的，模糊地想起在她小時，仿佛也有類似的場景。

  似也是元日前後，她站在桌腿及她腰高的案几旁，看著衛覦寫對子還是做什麽的。她嫌沒人陪她玩耍，一味搗亂：「大哥哥，別弄了，怪無趣的，你飛一個給我看看吧！」

  憶及稚幼往事，簪纓嘴角含著柔潤笑意，目有一汪清泓。

  「大哥哥，你是何時喜歡上我的？」

  她想問好久了。

  至少他爲她及笄時，仍是將她當小輩看待。那麽是何時，因何，他對她改了心思，她哪裡讓他喜歡了，簪纓一直暗懷春情地想要知道。

  衛覦腕下的筆鋒一歪，威嚴怒目的門神瞬間變成了滑稽咧嘴的丑角，到底畫壞了。

  他瞥簪纓一看，此時他倒有點像那門神。

  對視片刻，簪纓先縮了下肩，輕噥：「我不問就是了。」

  在她故作無事轉身的前一刻，衛覦平靜道：「還有更多人會喜歡你。」

  這句話的深層含義是，他不否認他的喜歡。

  只是讓他的阿奴有更多選擇的自由。

  簪纓知道衛覦喜歡自己，衛覦也知道簪纓此刻喜歡自己。

  他縱容她的直率，她也理解他的克制。

  這是一對兩情相悅之人，在清醒地保持著一點微妙的距離。

  就像他們心照不宣，一等過完年，二人又要分道揚鑣，他要回他的兗州駐守邊境，她該行她的商路籌措儲積。

  但二人絕口不言別離，只在在彼此身邊時，過好每一個日子。

  「可是我說，我喜歡的人是你。」簪纓的眼睛直視衛覦，一時心潮起伏，不與他玩笑了，咬唇問，「我的話，我的心，就真的這樣不值得相信嗎？」

  衛覦呼吸發緊，隨手揉了那團廢紙。

  本著負責之心，他恪守住心中繚亂的思緒，引導她道：「大抵你自己都未發覺，阿奴，你和檀家大郎說話的時候，會臉紅，你與我相處時從不會。你年歲小，也許並不像自己以爲的……」

  他認真說到半途，卻見簪纓無聲地笑了起來。

  宛如雲開雨霽，一刹間所有委屈都解開了。

  衛覦莫名地停住。

  簪纓慢吞吞地眨眼：「小舅舅吃醋。」

  什麽？荒唐——

  簪纓卻不管，臉上明晃晃的笑，仿佛又重複了一遍「小舅舅吃醋」這幾個大字。恰逢那頭有人喚她，她俏睨衛覦一眼，輕快而去。

  衛覦原地立了片刻，唇角逸然一動，在無人處把那句反駁道出。

  「胡說。」
-
  原以爲會這般到過年，不想臘月二十五傍晚，北地忽來急報，徐寔染上風寒，纏綿病榻。

  徐軍師是代替衛覦坐鎮中軍的人，他如今病倒，雖不至亂了軍心，卻是缺了個主心骨。

  衛覦撂下信箋後，什麽都沒說，只看了簪纓一眼。

  簪纓便知曉這一年的元日，他們無法在一起過了。當下不說挽留之言，去替小舅舅準備行裝。

  「用不著。」衛覦伸手將人拽回來，屋裡的人知趣退下。

  初掌的燭燈下，男人注視簪纓柔美生色的臉頰，一眼即休。回身，取來一副柔軟羊皮上嵌著鐵制箭筒般的物什，遞到簪纓面前。

  「這是什麽？」簪纓沒有見過。

  「縛臂輕弩。」衛覦幫她纏到小臂上，耐心地給她演示如何使用。

  「和袖箭差不多，但比袖箭威力大，我刻意減輕了材質的重量，如你臂力也可持有。」

  這東西他來豫州前便已準備好，只是一直猶豫要不要給她。

  理智上衛覦知道，有十影衛和精騎兵在，無事需要簪纓自己動手。況且，她一貫路見不平，三百對三千尚且不懼，有了這東西，更恐她往前衝。

  可若不給她加這層保障，他不在她身邊之時，只會更擔心。

  他的軟肋是她做的，一向進退維谷。

  「你放心，非至生死關頭，我不會輕易動用此物。」簪纓一眼看出他憂慮，向他保證，「我很惜命的，絕不自涉險地。」

  只不過方才得信時簪纓心裡還沒什麽，此時臂弩在手，微沉的重量壓著她，她才切實體會到，小舅舅真的要離開了。

  她還沒有幫他找到金鱗薜荔呢……

  大事當前，兒女情長少。簪纓收了東西，未在衛覦房中過多逗留，讓他養精蓄銳。

  出了門，她過問底下人是否給大司馬和他的親隨喂好了馬匹，而後回房，只等明早送他離去。

  春堇等人聽說了大司馬要急返駐地，屋子裡的氣氛一下子清寂下來。

  侍女們皆看著小娘子，不知該如何勸慰。

  反是簪纓神色如常，卸下髮釵，任一頭瀑般的長髮披散而下，映燭照著鏡。「我見過皇宮的新歲宴禮，夜燎晃舒光，華燈若火樹，再也沒那般繁麗熱鬧的，可那種浮華，還不如在蒙城的這段日子踏實。」

  「來日還長。」

  客室中，衛覦久久望著天邊殘月，目光深重輕渺。

  將要就寢時，簪纓的屋門忽被用力地敲了幾下。

  原是龍莽得知消息，他原本就定了要與衛覦一道回兗州，故才從城外趕回來，和簪纓告個別。

  他行事不拘小節，卻也不入女子閨閣。簪纓只好現裹了大毛斗篷從屋中出來，到廊下，借著燈籠的光才看見，義兄手裡還提著一個酒囊。

  兄妹倆坐在廊子的欄杆上，望月分酒。

  那不知什麽皮做的酒囊有股不講究的膻味，簪纓只抿了小小一口，龍莽略不在意，仰頭灌進一大口，悶坐片刻，忽然道：「我原也有個妹子，十六歲，死在胡子手裡。」

  簪纓心尖猛跳，轉頭看他，「未聽兄長提起過。」

  「我妹子啊，塌鼻闊口，長得像我，」龍莽咧嘴一笑，「那可不就成災難了麽，她從前總憤憤不平地念叨，都是爹生娘養的，世上咋就長得出像花兒一樣好看的美人，她下一回投胎，一定要投成天下第一大美人。嘿。」

  這個八尺高的壯漢，扭頭端詳簪纓那張小臉，眼裡見淚光，「老子第一次看見你，就想起我妹子了，可惜啊，歲數對不上。那年……我還沒加入乞活，出門找活兒糊口的功夫，一村子的鄉親都被胡子劫了。男的，直接殺了，女的，都禍害了。就我妹子——」

  他悶聲抹了把臉，簪纓動容將手放到龍莽手背上。

  龍莽恨聲道：「就我妹子，因長相受胡賊譏笑，他們心血來潮把她綁在樹上，用燒紅的刀面往她臉上烙，又把她綁在馬尾巴上，活活拖行至死！」

  言及此處，龍莽一身肌肉都虯結賁張，沒人能想像到當他回村後找到妹妹的屍體，他眼之所見，心中是何等悲憤欲死。

  那種恨！是他後來募兵圖強，殺了再多胡人也無法消解的心頭之恨！他發誓，餘生若不能盡屠胡虜，便不配爲人。

  「我恨北胡，可南人也不是什麽好東西。」

  龍莽轉頭瞪眼，「偏安江左，說白了，不過是君臣上下貪生怕死，豁不出去罷了！在那些文人心裡，保存華夏衣冠要緊，貪逸享樂要緊，我們這些賤民的水深火熱，倒是毫不要緊的。那日我收到樊氏錢財，聽說他們要對付於你的時候，只覺可笑，這些龐大世家殺敵不行，內鬥卻真有兩下子。」

  簪纓聽得心緒波動，她生於繁華，長於深宮，行路至今，也漸漸覺知如此。

  她按住義兄的手，定定道：「不會永遠如此的。」

  「阿纓，你是好樣的。」龍莽平復了一會心緒，對簪纓道，「你做的事就是多少男兒也不如，我心裡服氣。接下來你打算哪去？你若有意，哥還相識些青州的堡塢宗主，青州如今成了三不管的亂地，北朝常去襲擾，南朝也去徵兵，當地的大姓宗族便結堡自衛，有些像乞活軍，但更加排外。亂是亂，但人數勢群不容小覷，像你自己說的，你有錢，又有利民之心，何妨去那兒結交幾位大堡主，給自己多通條路子。」

  簪纓微微一愣，在腦中快速思忖一番，還真覺得是個好提議。

  龍莽又喝了口酒，帶著幾分醉意哼哼道：「這狗日的世道，放著蒙眼吃屁的主兒當家，老子早他媽想反了……現今，大司馬兵強馬壯，你錢袋充足，珠聯璧合，還怕個卵！阿纓，記著，老哥永遠做你的後盾，你什麽不用怕。」

  簪纓目光深銳一動。

  她骨子裡並非什麽忠臣良臣，前世她被困冷宮之時，聽到外起兵亂，尚且希望反軍能攻進建康，奪了那對冷血狠毒的李氏父子的江山。

  她對那個腐朽的朝廷，已經沒有半點感情。

  但是，她朝衛覦的屋舍方向看了一眼，不知他有沒有休息，微微壓低聲音：「而今北朝猶占洛陽，據淮北，滅我家國之心不死，暗自磨刀秣馬，意圖一雪前恥。當此時刻，正是漢家根底存亡之際，小舅舅肩負重任，他的眼睛只能死死盯著北邊，分不得心，也生不起亂。義兄可千萬別在這時候攛掇小舅舅。」

  龍莽放聲大笑，一點不怕自己的悖逆萬死之言被誰聽去，那痛抒憤懣的狂笑直衝霄漢，上達天聽。

  他神炯的雙目凝視簪纓，「傻妹子，你怎麽沒明白，我保的是你！！」

  簪纓做夢似的看著他，呆愣好半晌。

  「——娘子，娘子可歇息了嗎？」

  二門外忽然想起一道急切的呼聲，讓她如夢初醒。

  杜掌櫃催促任氏進院回話：「小娘子，剛剛收到壽春那邊發來的信，說今日有一人到府台，答上了那三道問題，關於金鱗薜荔是何物，說得有根有底。還說如若不信，他手中正有一塊，可作驗證。」

  「當真？！」簪纓一瞬將龍莽方才的震爍肺腑之言擱在腦後，猛然站起。

  她起得太急，險些跌了，還是龍莽扶住，咕噥一句：「什麽玩意兒啊？」

  簪纓一刻都等不及地去告知衛覦。

  衛覦聽後，也極少見地沉默了一時，也難得怔怔問了句廢話：「當真？」

  等他回神，才發覺女孩眸亮近乎妖冶，靨若桃紅李綻，豔色灼人，激動之情遠超自己。

  他吐息，勾手捏一捏她的指骨，緩聲安撫：「阿奴莫急莫激，明朝天亮，咱們一同去府台探個清楚。」