[飯卡] 大唐辟珠記 (全文完)

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第五卷　幽燕志　第十三章

　　常言道病來如山倒，病去如抽絲，韶王的頭風惡疾纏綿反復，宛如鈍刀割肉，將他折磨得形銷骨立，幾乎命喪病榻之上。然而自驛使霍七郎攜鯉魚函到來後，病情竟似春日融雪般，徐徐有了些許起色。

　　或許是因為夜夜安眠，被頭風折磨到虧欠的氣血得以積蓄，胃口也隨之好轉。安寢以養神，飲食以養生，整個人氣色都變好了。

　　漸漸地，李元瑛能暫時離開病榻，坐在案几前看會兒書，寫幾個字；偶爾頭疼沒那麼厲害的時候，還能披著大氅去庭院中站上片刻。雖然不復昔日之健朗，但也讓關心他的人沒那麼整日提心吊膽了。

　　醫藥無效的情況下，韶王的病情竟能強行逆轉，眾人暗自揣測，要麼是萬壽公主死而復生的強運通過鯉魚函傳遞給了兄長，要麼是霍七這個命硬的遊俠為他擋下了無形煞氣。數不清的人對他寄予厚望，暗道冥冥之中，天命氣運，不可言傳。

　　這一日，家令接到節度使劉昆的拜帖，親自送到李元瑛手上，原來是每年一度演武會的邀請函。

　　幽州鎮位於大唐疆域的最北端，與契丹、奚領土相接，不僅要警惕河朔其他二鎮，還要防範好戰的遊牧異族，承擔戍邊之責。節度使每年都會舉行一次盛會，以此達到炫耀武力，穩固外事的目的。

　　自長安送來外刺補貼之後，皇帝對韶王態度改變人所共知，故而即便知道李元瑛尚在病中，劉昆依然恭敬地送來請帖，希望他能以李唐皇子的身份，而非幽州刺史的下屬身份出席盛會。

　　厲夫人擔心地道：「郎君去年剛到幽州時身體健朗，參加過一回，今年就不要去了吧。」

　　家令李成蔭卻道：「各州刺史如有軍務不能親臨的，也都會派副手前來，如果見不到大王，恐生疑竇。」

　　霍七在旁插嘴：「演武會是那種各軍出幾個厲害精兵悍將來比武的場合嗎？我倒是可以易容代替大王參加。」

　　眾人將目光聚集在她身上，她意氣風發地道：「軍陣騎射功夫非我所長，比不上九娘箭無虛發，但開個三石五石的力弓，又或是角抵、抗旗之類較量，都不在話下，一定讓大王拿個魁首，揚名幽州，震懾番邦。」

　　眾人面面相覷，袁少伯直接下令：「你先閉嘴。」

　　霍七一愣：「怎麼，大王不是想出席嗎？」

　　李元瑛淡然道：「首先，我去年參加過擊鞠項目，然後就被禁賽了；其次，我不擅長軍陣功夫，作用就是坐在旁邊當一個象徵朝廷的吉祥擺件。你一出手，便讓人看出蹊蹺了。」

　　霍七郎愕然，家令李成蔭滿臉驕傲地道：「去年大王騎著玉勒騅，帶領宇文讓他們對戰契丹擊鞠隊，五人對十人，以寡敵眾大獲全勝，番邦認為擊鞠是大唐皇子天生擅長的項目，所以今年乾脆不肯參賽了。契丹可汗想用八百匹馬來交換，被大王斷然拒絕。」

　　霍七郎百思不得其解：「那番酋是想迎娶大王不成？可是和親不都是送公主過去嗎？」

　　袁少伯臉色隱隱發青，道：「是拿八百匹馬交換玉勒騅。」

　　霍七郎幡然醒悟：「哦哦哦！咳，我還以為……假如我真有八百匹馬的話……」

　　李元瑛緩緩閉上眼睛，微不可察地輕嘆一聲。

　　霍七郎尬笑了一會兒，定了定神，瞥了李元瑛一眼。他臥床養病時總是躺著靠著，給人纖弱易碎的錯覺，如今能夠暫時離開病榻，便能看出身材頎偉，是少有站著能跟她目光齊平的男人。擊鞠是一種危險激烈的對抗比賽，他能在這個項目上打贏擅騎射的遊牧胡人，可見技藝甚是超群。

　　霍七郎不禁幻想李元瑛生病之前馳騁馬球場所向披靡的模樣，想來跟病中的清癯病弱之感相比，又是另一種美態。

　　她又問：「九娘子的騎射功夫出神入化，大王是不喜歡嗎？」

　　眾人皆不言語，李元瑛平靜地道：「身為皇子，擅長軍陣功夫，對天子便有些令人不悅的威脅感了，因此最好不要精通熱衷。鬥雞、擊鞠、樂舞之類紈絝愛好才是安全的項目。寶珠身為公主，離權力中心遠些，反倒能自由選擇自己的愛好。」

　　霍七心想這些人雖有無邊富貴，卻玩兒都不能玩兒個痛快，還得時刻琢磨皇帝老子的心思，真是無趣至極，遺憾地道：「那麼易容成大王，不過是騎著駿馬亮相，之後就坐在那裡發呆罷了。」

　　李元瑛凝視她片刻，冷冷地對其他人道：「就算外觀差不多，她言行破綻百出，實難取我而代之。」又嚴肅警告霍七郎：「你休想打玉勒騅的主意。」

　　因她那些荒唐孟浪的發言，以及不怎麼可靠的舉動，袁少伯李成蔭等家臣立刻附和：「臣等亦認為如此，此乃外事活動，讓替身去太過冒險了。」

　　厲夫人堅持道：「天氣涼了，坐在露天吹那麼久的冷風很不妥，身安而後道隆，郎君好不容易有些好轉跡象，再受風寒，壞了根基，得不償失。」

　　李元瑛思忖片刻，對家令道：「回復說我不參與演武會了，只出席賽後的宴會。」

　　此事就這麼定下了，霍七郎的易容計劃再度被排除在外。

　　她百無聊賴，散值之後特地跑到王府的馬棚裡，在獨屬玉勒騅的大開間，看見了那匹可汗也想要得到的頂級名駒。那是一匹毛色青白相間的駿馬，體型優美勻稱，肌骨堅實，修長的四條長腿步態輕盈，沉靜中帶著些許驕矜，氣質與主人神似。

　　霍七郎雙臂搭在柵欄上，看著美麗的玉勒騅高傲地仰起脖頸，讓專職伺候它的僕人編織馬鬃，她心中無聊地想：人都讓騎了，馬卻不給騎，看來「嗣子」的綽號沒錯，這確實是李元瑛最寶貝的東西。

　　演武會七八天後才會舉行，不急於一時。霍七郎終於迎來第一個休沐假，散值之後便興沖沖地回到長屋，脫掉王府侍衛的袍子，換上自己的短打勁裝，打算出去盡情玩上一整天。

　　卻見同僚宇文讓也換上了平民服飾，往她身邊一戳，眼中閃爍著期待的光芒。

　　霍七郎疑惑地問：「你有事？」

　　宇文讓喜氣洋洋地說：「多巧，今日兄弟我也休假。」

　　霍七郎眉頭微皺，問道：「你該不會想跟我同行吧？」

　　宇文讓笑道：「大王嚴以治家，自從跟他來到幽州後，我就鮮少有外出的機會，今日有幸與江湖豪傑同行，也想見識一下世面。」

　　霍七郎呵了一聲：「我向來獨來獨往，不習慣跟人搭伙。」

　　宇文讓收斂了嬉鬧的表情，似笑非笑地道：「你是直爽之人，我也就不拐彎抹角了，你的假期跟我的假期是綁定的，倘若沒有我作陪，你怕是難以邁出王府大門。」

　　霍七郎臉色一沉，冷笑道：「我若想走，翻牆走壁又有何難？你只要跟得上，盡管來追。」

　　宇文讓不急不躁地道：「兄弟你別急，讓我解釋清楚。這是上司的命令，怕你在外面喝多了上頭，說出些不該說的話，特地讓我跟著招呼，你愛去哪裡瀟灑都成，我就是個小小跟班，絕不掃你的興致。」

　　霍七郎心中極為不快，正想把他揍趴下，卻見宇文讓開了箱子，從中取出四匹白絹，坦然道：「只要帶我同行，今日開銷全部由內庫支出，走府上公賬。」

　　霍七郎看見那潔白的絹布，煩躁的心境頓時平和了。她抱著胳膊端詳了宇文讓片刻，心想這小子長得倒是眉清目秀，體貌端正，帶出去不算丟人。

　　以前沒有跟人搭過伙，因為同門不是煩人精就是窮鬼小孩兒，要麼是練無情道的。既然今天有財主墊支，這津貼不花白不花。

　　她天性散漫，遇事從不深想，當即改口笑道：「好說好說，有酒同醉，有錢共享。」

　　宇文讓便將絹布裝進大口袋裡背著，兩人結伴出了王府，沒有騎馬，溜達著在裡坊內四處遊蕩。

　　幽州是北方軍事重鎮，雖商貿發達，但娛樂活動遠不及長安那般豐富多彩。霍七郎先在巷子裡找了家果子行，進去跟賣貨的鋪主娘子聊了半晌，把人聊得笑逐顏開，心花怒放，順手送給她兩小紙包蒲萄乾。

　　霍七郎捏著贈品出來，扔給宇文讓一包：「打聽到了，走，咱們去檀州街。」

　　幽州城和長安一樣是里坊制度，城中劃分成二十六個封閉的坊作為居民住宅區，坊門晨啟夜閉，貿易活動則集中在城北的市。長安有東市西市，幽州則有北市，檀州街的北市段，便是最繁華熱鬧的商業街道。

　　見到鱗次櫛比的商行店鋪，來自天南海北的琳琅貨物，兩人彷佛回到了京城，愉悅之情充塞胸臆。

　　宇文讓出身長安富貴人家，人既機靈，也頗見過些世面，受到上司信賴，奉命與霍七做伴。一方面是口頭所說怕她酒後失言，惹出禍患；另一方面，這個遊俠並沒有完全得到韶王信任，他所執行的任務跟監軍使督查地方節度使一樣，要暗中查訪她是否有接觸敵方的不軌行動。

　　霍七郎向來心寬，既然有人付賬，便毫不客氣，直接帶著宇文讓進入一家豪華酒樓，在二樓雅座要了一桌上等酒菜，開懷痛飲起來。

　　她出師之後以接任務維生，當臨時保鏢打手，又或者擔任男女儐相，什麼活計都幹，賺到錢便鬥雞走狗，博戲豪飲，直到揮霍一空，再身無分文地去接活兒。日子過得肆意痛快，還從未像在韶王府中這樣逗留過那麼久。

　　今日好不容易有一天假期，心裡早盤算好了要怎麼吃喝玩樂，宇文讓看她喝酒如灌水的架勢，心道怪不得上頭要派一個人跟著，恐怕他不光要負責掏錢，最後還得把喝醉的人扛回去。

　　時間接近午時，酒樓中客人越來越多，權貴將帥、胡漢各族商人為了社交生意，不吝於在酒肆中揮金如土。霍七郎坐在二樓喝酒，跟同伴說說笑笑，忽然看見一伙兒豪商打扮的客人進門，其中有個圓白臉、絡腮鬍的中年男子看著有些面熟，不知在哪兒見過。

　　她是易容高手，一眼便看穿那部蓬鬆的大鬍子是假的。不過此時男女皆愛美，有錢人為了修飾自己的外形煞費苦心，除了投資服飾以外，戴假髮、染鬍鬚的屢見不鮮，因此她並未放在心上。

　　酒樓主人見座位有七成滿了，便命樂師彈奏時新曲子，又喚出一群美貌新羅婢在大堂中央獻舞。這些新羅販子帶來的女子能歌善舞，在場所有人的注意力被吸引過去，霍七郎立刻將那個絡腮鬍男人忘在腦後。

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　　不是青樓！大約等於有樂隊女團表演的酒吧、餐廳

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第五卷　幽燕志　第十四章

　　欣賞著新羅婢的曼妙舞姿，飲下半壇黃醅酒，享用過這頓奢華餐食，霍七郎帶著宇文讓又去了一間小茶肆。聽人說了半折《死諸葛亮怖生仲達》的故事，霍七郎已然打探到鬥雞坊的所在。

　　二人旋即奔赴下一場。

　　宇文讓出身富貴，也曾玩過鬥雞，不過那是大戶人家玩法，自家馴養價值百金的雄雞，尋覓對手一較高下。今日所去卻是市民聚集之所，他們無力購置屬於自己的鬥雞，僅看莊家的雞相鬥，然後拿著小錢押注勝負。說是鬥雞，實為博戲。

　　霍七郎在這裡買了幾合濁酒，跟宇文讓分著喝了，又笑又嚷地觀賞「金羽」大戰「鐵距」。場下喊得殺聲震天，場上打得雞毛紛飛，押注結果輸贏參半，只為圖一個樂子。

　　宇文讓本身酒量上佳，也正因具備這個長處被派來執行任務。方才在酒樓喝高檔黃醅酒還不覺得什麼，緊接著又灌下不少劣等濁酒，便覺得胃倉裡上下翻騰，有些不舒服了。

　　他冷眼旁觀，自己喝一合，霍七郎能喝三合以上，竟面不改色。

　　輸了一筆大的之後，從鬥雞坊出來，又去了走犬的賽場，瞧猛犬賽跑。這裡就不單單是賭輸贏那麼簡單，而是猜名次排序，賭徒們上了頭，大有攥著錢追著押注狗跟跑的。

　　與霍七郎有真實假日不同，宇文讓的「休假」其實身負使命，並不能縱情享樂，得時刻留意她的行蹤。自大清早出門閒逛，至今未曾停歇片刻，又灌了一肚子黃湯，被霍七溜得他腿都軟了，宇文讓眼巴巴盼著太陽西斜，算計著時辰，強打精神繼續奉陪。

　　等她終於從走犬坊出來，提醒坊門即將關閉的暮鼓開始敲響，宇文讓好言提議：「咱們此刻回去，還能趕上夕食。」

　　霍七郎扯起嘴角笑道：「急什麼，這一天不是才剛剛開始嗎？」

　　聽聞此言，宇文讓頓時後背發麻，心中浮起些許恐慌。上頭的吩咐是要讓她入夜之前返回王府，可瞧她如今這般興致盎然的模樣，顯然是沒有玩兒夠。

　　宇文讓故意示弱道：「城中有宵禁，坊門晨啟夜閉，夜間遊蕩會被巡邏兵捉拿，你能翻牆脫逃，兄弟我卻跟不上，實在不想吃板子呀。」

　　霍七郎回答：「所以，天黑之前得找到落腳的地方。」

　　她在坊間玩樂之際，已經悄然打探到聚賭的位置。這些非法場所雖然背後有強人撐腰，卻也不可能光明正大開在街巷上，總要有熟客帶路才能進去。而常在鬥雞走狗上押注的賭徒就是最好的領路人。

　　二人在一名看起來極為可疑的癩子頭引領下，七彎八拐地來到巷子深處時，宇文讓不禁心生緊張，低聲對她說：「當真要夜不歸宿？這萬一是劫質綁票的陷阱該怎麼辦？」

　　霍七郎漫不經心地道：「說是一天假，就得是一整天，不能打折扣的。府裡那麼多人伺候著，這一夜少不了咱們倆。放心，真要有人動手，你跟我出來的，我自然罩著你。」

　　又嘲笑道：「你在家是當公子少爺的？竟然怕人劫質勒索？」

　　宇文讓被她一激，酒意上湧，挺起胸膛，打算發表一通「我宇文氏亦是傳承自北周皇室的大族，豈會怕這不入流的小小賭坊？」之類的豪言壯語。

　　誰想「宇」字剛一出口，便被霍七郎回身按住後腦一把捂住嘴，笑道：「余六兄弟，你頭一回出來玩，不知道上規矩，撂下真名以後，萬一手氣不好有人上門追債怎麼辦？」

　　當場把傳承自北周皇室的宇文讓給改名成了余六郎。

　　宇文讓被牢牢制住，雖霍七郎講明緣由就立刻鬆手，但被她那深不見底的眼瞳瞪著，半開玩笑說些威脅話，不知怎麼心臟怦怦直跳，暗道自己是喝得有點放肆了。

　　癩子頭跟看門的釣公遞過暗號，對方要求查驗賭資，二人打開裝絹帛的褡褳給他瞧了一眼，對方便堆著笑拿出兩合酒，招呼道：「這是主人贈送的新醅，二位喝了再進去快活。」

　　宇文讓嘀咕：「怎麼進門還得先飲酒？」

　　霍七郎笑道：「不把人灌得暈暈乎乎，莊家怎麼賺錢？」說罷端起來仰頭乾了，宇文讓不甘示弱，分幾口喝光。

　　入夜之後，坊門關閉，這家隱匿於民宅中的地下賭坊才剛熱鬧起來。前來賭博的人默契地身著樸素平民服飾，然觀察舉止氣勢，便能看出些許端倪。

　　有人大腹便便，滿面油光，看似有錢商賈；有人魁偉挺拔，氣質悍勇，一瞧便知是城中兵將；還有個別霍七這樣形貌特殊的江湖客，雖是女流，但臉上有疤，腰間插三尺橫刀，亦無人敢小覷。

　　至於地痞無賴，市井閒漢，不勝枚舉，端的是三教九流紛至沓來，牛鬼蛇神齊聚一堂。

　　霍七郎跟宇文讓要了一匹絹，跟莊家兌作竹簽籌碼，在一盤樗蒲前盤腿坐下。這遊戲因為使用五枚木製的骰子，所以又名五木。賭博雙方擲出五木後，依據隨機的數字走棋，是運氣大於實力的博戲，因而格外刺激。

　　宇文讓肩負任務，不敢妄動，藉口自己不熟此道，以跟班身份坐在霍七身邊掠陣。很快一個陌生男人在對面落座，互相言明賭注多寡，自覺尚可承受，雙方便擼起袖子吆五喝六地酣戰起來。

　　賭博素有「初涉之運」的說法，新來的客人運氣總是比較好，霍七郎今夜手氣極旺，連著贏了三局，對手唉聲嘆氣地拋下籌碼走了。莊家的跑腿滿臉堆笑，過來跟贏家抽頭，又不失時機地兜售酒水和宵夜。

　　這些都是莊家斂財的路數，霍七郎肆意揮霍，拋出一根竹籌換了新醅和煮雞子。算上這一輪，已經是今日的第四頓酒了，宇文讓再也承受不起，苦笑著推拒了。心道天外有天，人外有人，他從未見過此等海量之人，本是來監督霍七郎免於酒後失言，誰想自己已經頭昏腦漲，要先行倒下了。

　　那個輸錢的對手是六七個人結伴而來，都是二十歲左右的年輕男子，見同伴敗退，那遊俠拿著贏來的錢大吃大喝起來，心有不甘，又換一個人落座再戰。

　　誰想霍七郎再次三戰三勝，那賭徒惱羞成怒，胡亂謾罵：「好晦氣的婆娘，整個場地都叫你玷污了，有種你再買酒來喝！」

　　霍七郎笑道：「我一個女的，哪裡來的種，自己贏來的錢，愛怎麼花就怎麼花。我瞧你又不像去勢的閹人，既然胯下裡有種，難道玩得起輸不起嗎？」

　　她這話罵得極狠，對方登時漲紅了臉，幾欲動手，被一名高個同伴強行按住，那人皮笑肉不笑地說：「手氣好也沒有連贏的道理，須讓我們輸得心服口服。我來跟你玩兒，別說我們車輪戰欺負女流，無論輸贏，我們出一份籌碼換成酒請你。」

　　霍七郎拍桌大笑：「今天黃曆是什麼好日子，從早到晚有人爭著請客。」

　　這一回三局兩勝，對方果真掏出一份籌碼換酒。這行為看似豪爽，實則不懷好意，見霍七之前已經喝了不少，想看她大醉出醜。豈料霍七郎只當酒水是清水，面不改色又乾了三合。

　　喝完抹了抹嘴，高聲叫道：「還有誰想請我喝酒的嗎？」

　　宇文讓壓低了聲音對她說：「適可而止，別惹麻煩。」

　　霍七郎卻道：「老實跟你說吧，這是博戲的樂子之一，若沒這些逗樂的人，光扔骰子也怪沒勁的。」

　　那高個子見買了酒也沒有達到預期效果，便故意陰陽怪氣地問：「看來你是慣於跟男人做買賣的，多少錢一夜？」

　　宇文讓面色驟變，撐著膝蓋站起來，卻覺得頭重腳輕，似乎不是打架的狀態。

　　霍七郎卻一點兒不生氣，反倒笑容可掬，道：「那你可算問到行家了，本人師門專司喪葬一條龍。守靈一夜一緡錢，跟著哭喪加五百，吹打另算。死人已經硬了嗎？壽衣穿上了嗎？小斂、大斂各有價碼，坐下細聊，我給你個良心價，管殺管埋，包滿意。所以你家到底死了幾口人？」

　　她嗓音高亢有節奏，這一番話說出來，賭坊中頓時哄堂大笑，許多人笑得酒水從鼻孔裡躥出來。

　　宇文讓以手掩面嘆氣，知道馬上就得忍著醉酒反胃，捨命陪這賭鬼了。霍七郎雖是插科打諢講笑話，其實一隻手已悄然插在案几下，只待對方稍有動作，便掀桌而起，大打出手。

　　孰料被她陰陽了一頓的那幾個人雖怒容滿面，卻無一人當真動手，反而互相勸慰，轉頭去賭坊另一頭玩葉子戲去了。

　　這著實出人意料，霍七郎失望地嘖了一聲。宇文讓鬆了口氣，扶著案几坐下，苦著一張臉道：「我快要吐了。」

　　霍七郎笑罵道：「沒出息的，假期還有半天呢。」

　　宇文讓滿心絕望，緩緩地倒在席子上。

　　對他而言，這一夜過得格外漫長，霍七郎輸錢贏錢，大笑大鬧，真不知道她何來如此充沛的精力盡情玩樂。

　　霍七郎一邊扔五木，一邊冷眼旁觀剛才那幾個險些起衝突的人，忽然對宇文讓道：「那群人怕是快要奔赴戰場了。」

　　宇文讓昏昏沉沉地問：「何以見得？」

　　霍七郎道：「看他們眼神和手勢，應該是一個『火』的底層士兵，本不該有那麼多錢用於博戲。突然拿到一大筆款項，定是上戰場前的補貼，有任務在身時，會盡量避免與人發生衝突。因為很可能戰死沙場，有家眷的會將錢交付家人，沒家累者便會拿著這筆買命錢大肆賭博玩樂，不論輸贏，只圖一時快活。」

　　宇文讓捂著腦袋喃喃道：「照此說來，我瞧你才最像要上戰場那種人，玩兒命地及時行樂，好像明天就會去赴死一般。」

　　霍七郎一愣，驚訝於同伴的敏銳，而後瀟灑一笑，不再言語。

　　賭坊向來是通宵營業，霍七整整玩了一夜五木，除了中途扶著宇文讓出去吐了兩回，未曾有片刻停歇。待到天亮時結算，竟然贏了不少，將籌碼兌換成銅錢，沉甸甸二十多斤。

　　宇文讓宿醉到腳步踉蹌，霍七郎強按著他灌了一杯醋解酒，又故意逗他說：「帶著你出來手氣真不錯，下回咱倆還搭伴休假？」

　　宇文讓面如土色，虛弱地告饒：「不行了……饒了我吧……」

　　霍七郎放聲大笑。

　　旭日東升，坊門開啟，她背著贏來的銅錢，肩扛奄奄一息的宇文讓，哼著新羅婢的曲子，慢悠悠往韶王府走去。

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　　「一夜多少錢」的回復靈感來自網絡熱梗，我始終找不到是誰先創作出來的，參考引用只能寫——機智的網友

　　這回復真的很合適殘陽院喪門星們

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第五卷　幽燕志　第十五章

　　霍七郎將宇文讓扔到長屋的臥榻上，他勉強睜開眼睛掃視周圍環境，確認已回到韶王府了，嘟囔了一句：「宇文氏盡責……」旋即仰頭昏死過去。

　　霍七尋思這小子還挺有意思的，順手將他翻成側臥姿勢，後腰處塞了個頭盔頂著，免得他再吐出來被自己嗆死。

　　隨後，便去院子裡打來一盆清水，撮了幾粒澡豆洗淨手和臉。她一邊擦拭臉上水珠，一邊望向主屋，見屋簷上照常停著幾隻烏鴉，門口宿衛依序輪值站崗，與她昨天離去時毫無二致。

　　距離今天傍晚上夜還有大半個白天，霍七郎本可以再回長屋中舒舒坦坦補個覺，然而腦子裡倏地冒出一個念頭：不知李元瑛昨夜睡得如何？

　　此念一生，就不容易拋開了。霍七郎將水潑在滲井中，幾隻奪食的麻雀撲扇而逃，她回屋換回侍衛戰袍，抬腿去了主屋。

　　甫一進門，便覺得屋裡鴉雀無聲，內侍婢女們皆屏氣斂息，空氣中不僅彌漫著熟悉的煎藥氣味，更有一種緊張壓抑的氣氛。采芳手捧一把銀水壺，看見霍七進來了，拼命朝她使眼色。

　　霍七郎見她面色不善，正想打聽到底怎麼了，厲夫人已經面如寒霜走了出來，看見是她，一改往日和藹慈祥的模樣，恨恨地道：「浪了一夜，知道回來了？枉我往日那麼疼你！」

　　霍七郎見勢不妙，忙問：「大王還好嗎？」

　　厲夫人緘默不言，朝大屋深處床榻方向一揚下巴。

　　霍七郎大步趕過去，繞過屏風後，見床前跪坐著一位鬚髮皆白的老者，手持銀針，正在為床上的人施行針灸。

　　李元瑛側臥向內，因劇烈頭疼蜷成一團，每次入針便渾身一顫，彷佛從身上剜肉一般，鬢髮已然濕透，可見疼痛已極。

　　這些天來夜夜肌膚相親，霍七郎對他的身體反應已經很熟悉了，知道這人極能忍，哪怕承受超出肉體所能承受的刺激，也僅是咬牙發抖，不發一聲。

　　霍七郎觀察那老者的手法，見其認穴精準，入針沉穩，看起來是經驗豐富的大夫，便開口打探：「老丈這是在治什麼？」

　　那老者緊張得汗流浹背，輕聲答道：「是為了緩解頭疼。」

　　針灸用的銀針纖細如牛毛，外行人拿著就能捏彎。霍七郎曾多次旁觀老四邱任給人施針，被紮者幾乎毫無感覺，不該是這種反應。

　　她疑惑地問：「既是為了緩解疼痛，為什麼進針這麼難受？」

　　老大夫謹慎地道：「針灸本就如此，前二三次不會有任何痛感，但是每次重復施針在同一個穴位，痛楚便增添一分，紮的次數越多越疼，此乃全天下病患都會遇到的，並非老夫故意折騰大王……」

　　他這番話既是解釋給霍七郎聽，更是向高貴的病人自辯清白。

　　緊張加上隱隱的懼意，老大夫的汗水幾乎糊住眼睛，他不敢弄髒手，抬起臂膀在肩頭衣服上蹭了蹭，瞧著也快虛脫倒地了。

　　韶王的頭風症遷延反復，為了止疼，半年來反復針灸近百次，這一二十個穴位外觀看不出明顯痕跡，皮膚下面肌理恐怕已被紮爛了，每回都比上回更痛苦。只不知道這位親王到哪次再也無法忍耐，盛怒之下，怕是難以收場。

　　霍七郎聽過大夫解釋，心中明瞭，對這老頭兒也有些同情，平和地道：「既然針灸是為了止疼，沒道理製造更多痛苦，老丈先下去吃口茶歇息一會兒，讓我來照顧大王吧。」

　　老者根本不敢擅動，直到床榻上的李元瑛咬著牙，嗓音嘶啞擠出一句：「退下……」他才連忙收拾了針袋，爬起來匆匆而退。

　　等大夫從屏風後消失，霍七郎出手如風，將李元瑛頭頸後背上的銀針全拔了扔在一旁。

　　「手已經洗乾淨了哦。」

　　她辯白了一句，按照剛才大夫施針的位置，十指指尖輕搭在穴位上徐徐按壓，把握著力道輕重，以內力透入。這樣既不會再給肌理增添創傷，又能由表及裡，觸及穴位深處。

　　如此連續推拿了一盞茶的時間，李元瑛繃成一張弓的軀體才逐漸鬆弛，看起來劇痛有所緩解。他渾身衣衫都濕透了，仍將臉埋在靠枕之中，鴉羽般的長髮披散在榻上，因為頭疼時風吹草動便如刀割一般，不許他人碰觸，亦無法梳成髮髻。

　　霍七郎回頭掃了一眼，見屋裡伺候的人不敢靠近這邊，又有屏風遮擋視線，便放肆伸手把他從錦衾中拔了出來，摟著頭頸抱在懷裡。

　　因發病時畏光，李元瑛立刻抬起手捂住頭臉，就在這須臾間隙，霍七郎已經瞧見他面容慘白如紙，眼眶睫毛濡濕。

　　聲音尚可強忍，但淚卻似乎難以遏制。無論是疼痛抑或快感，強烈到一定程度，他必定把臉埋進錦衾之中加以掩飾。此時如故意強迫他展露面容，定然怒形於色，翻臉趕人。

　　霍七郎心生愛憐，用手掌攏在他眼睛上遮光，再以拇指和中指繼續按摩太陽穴。她握刀的手大而穩，又有功力加持，被頭疼折磨了一夜的李元瑛終得獲片刻喘息之機。

　　厲夫人繞到側面遠遠地望了一眼，沒有吱聲，悄然將所有內侍婢女帶走了。

　　大屋裡靜悄悄的，霍七聽著室內再無旁人呼吸之聲，便放心說笑道：「我只不過休了一天假出去耍耍，大王就睡不好覺了。」

　　李元瑛嗡嗡耳鳴，疲憊地低聲指責：「你渾身酒臭味。」

　　霍七郎坦誠交代：「因為扛著宇文讓回來的時候，他吐在我身上了，但我已經換過外衣……」

　　話沒說完，李元瑛面露厭惡鄙夷之色，自她懷裡掙脫，往床榻深處爬去。

　　霍七仗著屋裡沒人，伸手握住他的腳腕，將人強行拽回來，再摟入懷中。她這雙臂的膂力，就是攬著一匹健馬，也輕易掙脫不得。李元瑛因為頭疼發作折騰了整整一夜，早已精疲力竭，哪裡再有餘力掙扎，只能放棄抵抗。

　　霍七自然不敢真的用力傷人，把他頭臉埋在自己胸口最柔軟的地方遮光，輕聲辯解道：「是大王您下令讓宇文讓尾隨，這跟班酒量又不行，我總不能把他扔在街上吧。」

　　李元瑛憤恨地斥罵道：「你知道旬休叫做『休沐』嗎？放假是給你沐浴清潔的機會，不是讓你出去買醉賭博弄得渾身酒氣的！」

　　霍七郎知道病人飽受折磨心情不佳，看誰都不順眼，到處找茬，順著他的意說：「我這不是回來了嘛，而且到傍晚才輪值，上夜之前我肯定會去洗澡的。認真說起來，當下我仍在休假之中呢，是擔心大王夜裡睡不好，才特意提前過來問安。」

　　李元瑛這才住口，沒有繼續罵下去。

　　「我這『殘燈手』本來是門剛猛霸道的外家功夫，師父要是知道我拿來給人按摩推拿，非得掀了棺材蓋子，親手把我撕成二指寬的肉條餵給亂葬崗的野狗。」

　　霍七察言觀色加以安撫，手下也沒停，繼續揉捏他後頸穴位。

　　李元瑛冷笑著譏諷：「好一個陳師古，真是『名門正派』的大宗師作風。」

　　霍七郎一聽，暗叫不妙，賠笑道：「大王是聽到些什麼？」

　　李元瑛冷冷道：「只輾轉打聽到一點傳聞，幽州畢竟距離關中太遠了。『一擊必殺，仇不過夜』青衫客，如今我妹妹就在這邪道的手上。」

　　霍七郎嘆了口氣，知道他全部心思都在寶珠身上，便開誠布公地說：「殘陽院名聲確實不怎麼樣。不過大王無須憂心，與其說九娘在我大師兄手上，倒不如說韋大在九娘手上。九娘發號施令往東行，他必不敢牽著驢往西邁一步。」

　　李元瑛呵了一聲：「便如你這般『忠誠可靠』？」

　　霍七郎知道自己以下犯上劣跡斑斑，著實難以辯駁，只得開誠相見：「這個青衫客武力雖在殘陽院排行第一，其實是個十幾歲沒開竅的臭小鬼，我上回見他時，他仍是童子身。我押上一輩子的賭運，這家伙絕不敢主動出手。當然，萬一公主想幹點什麼……就不怪我們殘陽院了，那畢竟是公主啊。」

　　李元瑛嘀咕了一句「該死的賭徒」後，便沉默了。

　　見他疼痛稍有緩解，霍七郎便將人挪到一旁，起身想去尋些湯水給他潤喉。轉了一圈，發現煎製聞藥的呂慶光大夫那一處已經搬空了，僅留下朱敏和大夫的藥材與器具。

　　她回來將茶水餵給李元瑛，問：「呂慶光呢？」

　　「少伯送他走了。」

　　霍七郎笑道：「恭喜大王，看來配方已經找到了。」

　　李元瑛沒有絲毫喜悅之色，幽幽地說：「三七，仙鶴草，血餘炭和蒲黃……最終能確認的僅有四種，再多的，人已經聞不出區別了。」

　　霍七郎道：「那不就是最普通的止血湯藥？」

　　李元瑛閉目微微頷首。他暗中向數不清的大夫和江湖人詢問，有何種毒藥會使人服用後流盡鮮血，答案是聞所未聞。

　　只是一碗普通的止血湯。

　　霍七郎再坐回床沿，小心翼翼將這顆美麗的頭顱置於膝上，遮住眼睛，用手指頭梳理他的長髮。

　　「有什麼好愁的？整天發愁，頭才會這樣疼痛不休，你可是有個皇帝老子啊，這投胎的本事，全天下也沒幾個人能勝過了。」

　　李元瑛不屑地呵了一聲：「他早對我心存嫌隙。」

　　霍七郎聳了聳肩：「那就不用搭理了，反正不過是長安節度使。」

　　李元瑛以為自己耳鳴沒聽清：「什麼節度使？」

　　霍七郎漫不經心地道：「河西十二州已經陷於吐蕃，河朔三鎮誰也不聽他的，天下藩鎮林立，皇帝能直接控制的區域也就關中附近，那不就只是『長安節度使』而已？他不待見你，你就離他遠點，這就叫天高皇帝遠，強龍難壓地頭蛇。」

　　李元瑛躺在霍七郎膝上，聽過這一番倒反天罡、大逆不道的言論，沉默良久，突然爆發出一陣大笑，以至於耳鳴陣陣，頭骨痛得幾欲裂開，然胸中濁氣卻伴隨著這笑聲消散了七八成。

　　二人未再交談一語。霍七郎將他的長髮捋順，攏在一起，露出髮際中央一個小小的美人尖，她覺得此處很是可愛，便俯身低頭親了一下。

　　李元瑛沒有反應。

　　於是她蠢蠢欲動，試圖得寸進尺。遮住平日拒人於千里之外的冷峻眼神時，嘴唇形狀便顯得柔潤而秀美，即使色澤蒼白，依然具備誘人之態。她再次落下淺淺一吻，嘗到一絲冰涼柔軟的滋味。

　　這一回李元瑛行動了，抬起胳膊。霍七心滿意足，並不躲閃，等著硬抗他的肘擊，誰知他沒有反擊，只在她後腦勺輕按了一下。

　　這便是這位沉靜寡言的皇子極為罕見的「主動」之舉了。霍七郎遂相機而動，將上司不夠滿意的吻重復深入下去。

　　口腔中彌漫著絲絲煎藥的苦澀，卻醇美得難以言喻，一種僅存在於肉體之間的情愫奔流在唇齒相交處，隨即生出奇妙的作用，比摻了朱砂和鉛霜的安神湯更有效，使那些難以擺脫的尖銳痛苦和重壓變得和緩了。

　　她知道太多他的秘密了，終有一日，他會下令滅口吧，霍七郎如此想著。但那又怎麼樣呢？世間萬事險惡莫測，就算有雄兵千萬，也可能隨時全軍覆沒，片甲無存。

　　她只活在這一刻，享受這一刻。

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　　熱吻和『運動』產生的內啡肽是類嗎啡內源性激素，不僅可以緩解壓力和焦慮，而且是那個時代可以得到最強效的止疼藥。估計不僅上頭，還上癮。

　　我沒有重復強調霍七的外觀，可能是名字造成了一些讀者的錯覺。回憶出場形象，七雖然女生男相，但是性別特徵明顯，不易容的時候沒人認錯過。她是個183+身材很辣的黑皮女戰士（趕路送信曬的）。

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第五卷　幽燕志　第十六章

　　一晌歡愉之後，霍七郎如往常一樣，立刻起身整衣著靴，束緊腰帶，將刀置於手邊以防不測。

　　她倒不怕外人知曉自己跟雇主之間的私情，怕的是萬一有刺客突然來襲，到時候衣衫不整地迎敵，未免有些不像樣。

　　至於李元瑛，她只是輕手輕腳幫他蓋上被，細細地掖好被角，免得閃了汗著涼。他的睡眠很淺也很寶貴，所以乾脆省略了穿衣的繁瑣，待明日醒來直接換上新衣，免得麻煩。

　　霍七郎猜測厲夫人已經察覺到些許端倪，因為她總是適時將僕人們帶走，而那些不太完整的奢華寢衣消失無蹤，凌亂的寢具也在無人提及中被悄然更換。

　　這位三品外命婦向來以韶王的健康為第一要務，抓大放小，至於李元瑛的個人喜好，她向來不聞不問，裝聾作啞。只要他能好好吃飯睡覺，不管是霍七郎還是霍八娘，厲夫人其實並不在乎。

　　畢竟是白天，李元瑛僅睡了一個多時辰就醒了，他不肯重新穿回汗浸的裡衣，身邊一時無人服侍，命霍七去尋新衣來換。

　　滿箱的綾羅綢緞，多為冷色，霍七郎來回翻找，好不容易尋得一件緋紅色花綾衣裳，喜滋滋湊過來道：「我來伺候大王更衣。」

　　旋即給李元瑛披上。這紅衣襯得人豔色絕世，令人百看不厭，怎奈美人臉色卻頗為不悅。

　　李元瑛眉頭緊蹙，不快地問：「怎麼找了件紅的？」

　　霍七郎奉承道：「這顏色多美啊，比冷色更適合大王。」

　　李元瑛厭煩地說：「我不喜歡紅衣，你若愛穿，自己去買，我付的酬勞足夠你支付這些東西了。」

　　然而霍七郎已經動作敏捷地為其攏上，比剝他衣服的速度還快，口中哄勸道：「反正就穿一天，閒置也是浪費。我心裡很愛鮮亮顏色，只是原來穿不起，又怕血跡弄污了洗不乾淨，才只穿黑衣。」

　　李元瑛本欲推拒，聽到這句「血污了洗不乾淨」，才不再多言。

　　美人著美服自是賞心悅目，若不是擔心他著涼，霍七郎恨不得按著他將那些衣衫逐一換上瞧瞧。她一邊給他更衣，一邊感慨道：「當年師門學藝時，唯有前三敢穿淺色，否則挨上一天揍還得搓洗血衣，著實麻煩。」

　　李元瑛沉默片刻，問：「你這臉上的傷也是學藝時留下的？」

　　霍七郎一愣，苦笑道：「那倒不是，有小一部分算自找的。」

　　她沒繼續解釋，李元瑛亦未再追問。

　　霍七郎剛來王府時，曾從布料庫房順了一件他穿過淘汰的裡衣，和自己的衣裳替換著穿，後來「坦誠相見」時李元瑛曾見過數次，但他從沒提過。

　　繚綾這般嬌貴的絲織品，過水洗幾次就會脫色，她搓衣服手又重，月白色已經完全褪成原白色，面料也早已失去原有光澤，李元瑛衣物眾多，想必認不出這樣一件褪色的舊衣曾屬於自己。

　　霍七郎道：「我還有件夾襖押在長安的質鋪裡，想來今年冬天是來不及回去贖出來了，逾期死當就會被賣掉，真是可惜了。」

　　李元瑛皺眉道：「你缺錢到這種地步？」

　　霍七郎笑道：「窮人都是這樣過冬的，只有一件冬衣，天熱時當掉換錢應急，等天冷得受不了再籌錢贖回穿上。不像王府這樣奢豪，連下人也會每年發新襖。」

　　李元瑛腦中立刻湧現出許多念頭：僅有一件衣服如何清潔、放在質鋪裡會有陌生人隨意穿著等等令人毛骨悚然的衛生問題。數次張口欲問，但最終不想知曉真相，閉嘴佯裝未曾聽過。

　　穿好中衣後，李元瑛叫她取來外袍和玉帶，霍七問：「大王夜裡沒有睡好，不再歇息片刻？」

　　「明天有祭祀，我要出門去憫忠寺上香，從今日起就要籌備祭禮。」

　　「祭祀誰？」

　　李元瑛低頭掃了一眼身上的紅衣，道：「我母親。」

　　霍七郎拿來他的外袍，疑惑地問：「忌日？我怎麼記得貴妃去世時天氣還挺熱的？」

　　那雖然是七年前的事，但薛貴妃在世時的無雙寵遇和傾國傾城之姿，還有絕代佳人香消玉殞，都讓長安的人難以忘懷。

　　李元瑛道：「明日是她歸葬入陵的日子，忌日則是五月十九。」

　　普通平民停靈不過七日，皇室貴胄則要長得多。禮記規制：天子七日而殯，七月而葬；諸侯五日而殯，五月而葬。李元瑛依然記得母親落葬之前，某宗室送來的一首淒絕挽聯：

　　豔花忽盡夏五月，命葉易零秋一時。

　　她於五月中旬難產血崩仙逝，棺槨在宮中停柩至同年秋天十月，冠以「貞慈皇后」的謚號，鄭重葬入皇陵。這流程符合正常凶禮的安排，相較之下，萬壽公主的葬禮則顯得極為異常。

　　當時長安傳來的消息，寶珠「猝死」於五月十四日，短短五天之後，就被急匆匆地葬入終南山下一處荒廢的親王墓穴之中。也就是說，寶珠被活埋落葬的日子，跟母親薛貴妃的死亡日期，竟然是同一天。

　　天下豈有如此巧合之事？抑或是有人故意安排？李元瑛並不認為那只是單純的偶然。

　　穿好外袍，兩人面對面站著，四目恰好齊平，霍七郎雙手環著他的腰，為他束上玉帶，隨口問道：「這香是非去外面的寺廟燒不可嗎？」

　　李元瑛反問：「怎麼？坐馬車去也用不了多久。」

　　霍七郎道：「我疑心幽州有什麼地方要起衝突，大王近日最好少出門。」隨即將昨夜在賭坊中見到那幾個士兵舉止可疑的事道出。

　　這個消息瞬間引起了李元瑛的注意：「你有幾成把握？」

　　霍七郎道：「七八成吧。大王的親衛都是有錢人家出身，軍餉也高，不熟悉下級士兵的拮據，他們那樣有今天沒明天的玩兒法，定是要出事了。」

　　李元瑛追問道：「他們口音如何？能分辨出是哪一支部隊的人員嗎？」

　　霍七郎聳了聳肩：「我不是幽州人，能聽懂他們的方言就不錯了。再說去那種地下賭坊的人會故意隱藏身份，免得招惹麻煩，大家全是平民服色。」

　　李元瑛沉吟不語。

　　如今幽州鎮與鄰國的演武會即將舉行，城內活動的不僅有節度使劉昆的親衛牙兵，還有薊、媯、檀、易、定等各州刺史帶來的少量州兵，更有契丹和奚的外國使臣。霍七郎和宇文讓都不是本地人，聽不出這幾州人士之間的口音差距，因此無法辨識具體身份來歷。

　　他又問還有沒有察覺別的可疑動靜，霍七郎提到曾在酒樓中見到一個帶著假鬍子的圓白臉男人，看著有些面善，李元瑛並未上心，只道：「聽起來像是宦官的模樣，大概是監軍使的下屬，戴上假鬚掩蓋身份，跟你一樣偷偷跑出來買醉。」

　　霍七郎笑道：「大王既然對這些事在意，我可以繼續去坊間暗中探訪，當然，酒錢和賭資得由您來支付。」

　　李元瑛冷笑：「你形貌特殊，幾乎能令人過目難忘，沒有比你更不適合當探子的人了。」

　　他不肯放過賭坊士兵的線索，另行差遣他人去城中悄悄查訪。

　　第二天清早，李元瑛換上正式禮服，飾玉柄劍，懸雙玉佩，在家中祭拜過母親後，又去憫忠寺為她上香祈福。這是自韶王重病後第一次出門，雖然只能乘坐馬車而不能騎馬，但王府中所有人皆喜氣洋洋，奔走相告主人貴體安康了。

　　本來府中連棺材和靈棚都備好了，誰想到他竟能轉危為安，可見吉人自有天相。念及於此，烏鴉乃是祥瑞禽鳥的傳聞壓過了凶兆的說法。

　　霍七郎本來要跟著護衛，卻遭到拒絕，李元瑛說他上完香還有別的事，假如她想出門閒遊，可以自行安排，但必須帶上其他人同行。

　　宇文讓劫後餘生，死活不肯再奉陪，這回接下任務的是徐來、徐興兄弟倆，看來是打算車輪戰，一個喝暈了另一個頂上。

　　霍七郎見這兄弟二人濃眉大眼的國字臉，便覺興致缺缺，婉拒後回長屋補覺去了。

　　到傍晚時分，車隊仍未歸來，原來韶王從憫忠寺出來以後，又順便去了附近燕都坊外宅，直接留宿在那裡了。這就是人之常情，身體稍有好轉，便想見見心愛的外室，一刻也不願耽擱。

　　霍七郎這才明白為什麼不帶她去，扼腕痛惜沒能見到傳說中的景氏夫人。

　　跟同僚玩了一晚不能賭錢的葉子戲，霍七郎百無聊賴，到了熄燈時間，所有人都得拋下牌去就寢。她早已厭倦這種嚴格的軍旅規矩，心想若不是垂涎天下第一絕色，她可不會乖乖地聽命。

　　又過了一夜，晌午時分，內宅來了一位中年嬤嬤，乃是崔王妃的陪房徐氏，想找個有力氣的人去西院幫忙搬重物。眾侍衛不便進入內宅，徐嬤嬤的眼神直接落在霍七郎身上，這件差事自然就歸她了。

　　霍七郎倒是不吝於出力，一聽要去王妃所住的西院，心中更是歡喜。

　　李元瑛曾經輕描淡寫地提醒過：「不想後悔的話，離燕都坊遠點。」

　　倘若是正常人，必能領會親王話中威脅之意，然而綺羅郎君卻是實打實於各種死亡威脅中成長起來的，刀沒架在脖子上便滿不在乎。

　　當時聽到這話後，霍七郎的第一反應是：這夫妻倆果然是沒什麼情分，所以只提醒不得接觸心愛的外室，對王妃那邊倒是不介意。也就是說，她大可以去探望一番。

　　霍七郎想：他去找他的小老婆，自己來安撫他的大老婆，天下還有比這更和諧美滿的安排嗎？

　　當即興高采烈地跟著徐嬤嬤往內宅去了。

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　　由於武則天和韋后的作為，唐代中後期很少為活著的妃子冊封皇后，最寵愛也就封到貴妃，人死了才給追封皇后謚號，皇帝們是被武、韋嚇得PTSD了。

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第五卷　幽燕志　第十七章

　　霍七郎來到西內宅時，院子裡的人忙得熱火朝天。

　　十幾名婦人正在廊下搗練：因為生絲紡織成的「縑」質地粗硬，需要經水浸泡、熬煮，再反復捶打舂搗，方能使纖維軟化，如此處理過的織物柔軟潔白，適合製成貼合肌膚的舒適衣料，這種織物被稱作「練」。

　　四個人圍著大銅盆，雙手持木杵舂搗浸濕的白練，軟化後的布料晾曬到半乾，再由兩名女子扯著長長的布料兩端拉平，另有一人持熨斗，熨燙搗練產生的褶皺，待其完全乾燥，就可以捲成一匹一匹的熟絹衣料了。

　　這些女子有老有少，雖然是僕婦身份，但衣著不凡，人人梳著精緻髮髻，肩頭環繞美麗的披帛，與霍七見過街頭搗練的窮苦婦女，實在是兩種面貌。

　　婦人們富貴體面的衣著，與廊下晾曬的各種珍貴彩色綢緞交相輝映，叫人眼前一亮。霍七郎暗自猜測，大王的漂亮衣裳就是經由這些流程一件件精心製作出來的。

　　眾人本來有說有笑，見徐嬤嬤過來了，聲音便低了下去。徐氏是西院有頭臉的管家娘子，治下嚴苛，婦人們不敢在她面前放肆打鬧，謹言慎行地低頭勞作。

　　徐嬤嬤督促說：「莫要把水潑出來，地板若浸了水，就要泡鼓了。」

　　霍七郎問：「布料怎麼都晾在廊下陰著？太陽這麼好，露天曬一會兒就乾了。」

　　徐嬤嬤冷淡地瞥了她一眼，抬下巴指向屋簷上那幾隻不懷好意的烏鴉，說：「喏，怕這些促狹家伙蓄意搗亂，王妃是愛潔之人，斷受不了被污物糟蹋過的東西。」

　　霍七郎當即明白了，心道這些黑老鴰不管預兆是吉是凶，其行徑著實討人厭惡。

　　請她來搬運的重物是幾大麻袋澡豆，內宅所用之物皆由外宅統一採購，再分送到各院女眷手上，霍七郎心想這麼多澡豆，開店鋪囤積售賣都足夠了，可見這院子裡的女人們著實愛乾淨，消耗量堪稱驚人。

　　活計並不繁多，做完之後，霍七郎正琢磨用什麼藉口能多在內宅逗留一會兒，徐嬤嬤從一隻熱氣騰騰的茶釜裡面舀了一碗茶遞給她，指著院中一塊空地說：「有貴人要見你一面，你站在那處等著奉茶。」

　　霍七郎不明所以，端著這隻近乎滿溢出來的茶碗，依她所言站在庭院之中。旁邊恰是熨燙白練用的爐子，一個十三四歲的小丫頭蹲在廊下搧風燒熨斗。

　　她等徐嬤嬤走遠了，悄聲問霍七：「你做錯什麼事了？被罰在這裡立規矩？」

　　霍七郎疑惑地問：「立什麼規矩？」

　　小丫頭同情地道：「端著滾燙的碗站在日頭底下罰站挨曬，就是立規矩。你必定是做錯了事惹惱了嬤嬤，才會受罰。」

　　霍七郎一聽，不禁笑了出來，心想這王府裡連懲罰都怪可愛的，比之在大雪中扎個三天三夜的馬步可要強多了。她吹了吹碗裡的熱茶，輕抿一口，品著裡面加了酥酪和蜜糖，煎得香氣撲鼻，心中暗想：日後若有機會常來此處立個規矩，倒是美事一樁。

　　於是一邊悠然飲茶，一邊跟那小丫頭聊天，笑道：「我確實做了不少壞事，不過並非在這西院所為，是在大王屋裡幹的。」

　　待崔令容帶著徐氏出來，站在庭院裡罰站的霍七郎已經跟搗練的婦人們混熟了，端著空碗，跟人聊得火熱。

　　徐氏神情尷尬，崔王妃輕語：「我早說過不要使這等手段，她是江湖人，跟我們內宅婦根本不是一路人，怎麼可能用這些可笑的花招降服呢？」

　　徐氏低聲道：「大王已經能外出去景氏那邊了，我們再不動作，恐怕……」

　　崔令容淡然道：「我已經等了他那麼久，又何必急於一時，耐心地打聽就是了。」

　　院中婦人們見崔王妃現身，當即停下手裡的活計，向她下拜行禮。崔令容款步走過回廊，一絲不苟地審視搗練工序，對眾人道：「勞作前後，務必要把手洗乾淨，我不許布料上面沾染絲毫污物。」

　　眾人皆低頭稱是。崔王妃又望了廊下霍七郎一眼，她會意上前，將碗放在台階上，瀟瀟灑灑向她叉手一拱，仰頭笑道：「霍七見過王妃。」

　　崔王妃未作應答，回身向室內走去，步伐不疾不徐。霍七郎遂跳上回廊跟著，見她背脊筆直，一舉一動端莊優雅，令人心怡悅目。霍七不禁暗想，王妃的情人是否跟著到了幽州？在這樣森嚴的府邸之中，他們又是怎樣相會的呢？

　　崔令容的居所一塵不染，乾淨得各處能映出人的影子，剛一進門，徐嬤嬤便囑咐道：「洗了手再進屋。」

　　霍七郎微微一愣，見門口擺著一隻顏色略顯陳舊的銀盆，旁邊的琉璃碗裡堆滿澡豆。她心想這夫妻兩人關係生疏冷淡，生活習慣倒是相似，每次靠近他三尺以內，李元瑛必然問：洗手了嗎？沐浴了嗎？她來韶王府任職才一個月，消耗掉的澡豆就超過了上半輩子的總和。

　　霍七郎無聲嘆氣，低頭去撈水，卻看見盆底隱約有一圈騎馬打仗的武士紋樣。盆中頓時湧出一股濃豔血水，霍七呼吸為之一窒，幾乎想要拔刀，片刻後冷靜下來，發現眼前只是一盆普普通通的清水。

　　盆底的番邦武士與中原漢人將士不同，身披鎖子甲，頭盔如寶塔，裝飾以鳥羽。這些細節她太熟悉了。

　　霍七郎回想起厲夫人的波斯金器。這些貴婦擁有諸多來自異國他鄉的珍寶，或許她們自身並不懂盆底這些頭戴鳥羽頭盔的武士意味著什麼，於是她強忍著厭惡，默默把手洗了，並未出聲問詢。

　　崔王妃端坐於榻上，命婢女搬來月牙凳，客氣地請霍七郎落座，先開口致歉：「我的乳母年邁糊塗了，明明是請人來幫忙，卻怠慢了你，這是我馭下無方所致，還望看在她年事已高，莫要怪罪。」

　　霍七郎笑道：「嬤嬤款待甚佳，我還盼著以後再來呢。」

　　與崔王妃相對而坐，霍七想起初次見面時，她那灼熱激烈令人驚豔的眼神，如今已經回歸平靜，如同一潭沉寂的井水。崔令容拿起手邊的半成品衣料，垂首繼續做針線，那是一件菱紋羅的寢衣。

　　她出身清河崔氏，言行舉止皆是大家閨秀的溫婉嫻靜，與霍七郎曾經接觸過的女子大相徑庭。不知那些奢華的飯菜到底吃到哪裡去了，崔令容身材纖瘦，外面搗練的婦人們都比她更豐腴，言語中透露出一股無助的孤獨感，更讓人油然而生憐護之意。

　　「郎君的身體最近好多了，王府上下都說是你帶來鴻運，幫他擋了煞氣，此事我應該好好感謝你才是。只是……不太方便，郎君不願意見我，我只能通過旁人打聽他的起居飲食，著實可笑。」

　　霍七郎心想殘陽院在中原一向被視為晦氣喪門星，誰想到了邊疆北地，竟然口碑逆轉，真是時來運轉了。

　　她謙虛地道：「大王吉星高照，自有天命庇佑，我只是個江湖浪人，所能做的不過是為他站崗放哨。王妃想知道大王的事是理所應當的，你多跟他本人聊聊，別管他趕不趕人，坐在那裡不要走，市井話說『烈女怕纏郎』，反過來也一樣。」

　　崔令容手下的針一頓，流露出一絲無奈：「他不肯原諒我以前的事，我糾纏不放是沒有用的。」

　　霍七郎立刻醒悟，李元瑛曾說過「她有她的人，我有我的人」，言語間極為冷淡，看來各玩各的提議並不是他先提出來的。崔令容說『以前的事』，大約已經與情人分道揚鑣了。

　　「男人的嫉妒心更為激烈。」

　　「男人的嫉妒心是很強的。」

　　崔氏和霍七竟同時脫口而出相似的話，兩人一愣，氣氛便鬆弛了一些。

　　崔令容順勢問：「幽州的氣候比長安冷得多，入冬也更早。郎君添衣了嗎？如今是著單衣還是已經穿上皮袍？近來吃的什麼藥，有沒有新大夫來照顧？」

　　霍七郎照實回答了，她又繼續詢問飲食狀況，噓寒問暖，巨細無遺，眼神口吻中盡是殷殷關切。想到這二人行同路人的關係，更令人心生同情。

　　霍七郎忍不住委婉相勸：「雖說『衣不如新，人不如故』，然而未必舊的就更好，只是手頭拮據捨不得丟棄。換一件嶄新的，那舊的也就漸漸忘了，沒必要執著。」

　　崔令容捏著手裡的羅布，越攥越緊，輕聲道：「我也這麼反復勸說自己，奈何就是放不下，忘不了。倘若能輕易忘情，那日子就輕鬆太多了。」

　　崔氏門第清貴，就算和離再嫁，亦能找到條件出眾的新夫婿，她依舊執意留在幽州，只能說其性子非比尋常的倔強。霍七郎也不止一次遇見這樣不肯和平分手的情人，性子剛烈的甚至會尋死覓活，確實極為棘手。

　　但話又說回來，面對韶王絕色，她自己也甘冒風險留在王府，沒什麼資格詬病崔王妃的一片痴心。下一個或許更乖，但不可能更美了。

　　心不在焉地陪著崔王妃聊了半晌，霍七郎望著她穿針引線的纖纖柔荑，越看越覺得這雙手美極了，心中很是仰慕，也想借機說些笑話哄她開心，便試探道：「霍七跟著師父學了些摸骨算命的江湖伎倆，準頭不錯，可逗人一樂，王妃願意試試嗎？」

　　崔令容一愣，問：「摸骨是如何摸？」

　　霍七郎爽快回答：「只是牽著手探一探掌骨和指節。」

　　崔氏思索片刻，對徐嬤嬤道：「也罷，該是擺飯的時候了，玩上一回，一起吃吧。」便將手裡的針線放下，命人取水來洗手。

　　接著便有兩個婢子過來，一人手中捧盆，一人拿著澡豆、巾帕、乳膏等物。崔令容仔仔細細洗淨雙手，吸乾殘水，擦上護膚的香膏，以眼神示意霍七郎過來。

　　霍七便笑著上前，牽起她溫軟的手。這是她與人拉近關係的一大絕招，陌生人之間終究有防備之心，但是一旦牽著手肌膚相觸，這種本能的抵觸便會軟化，再聊些縹緲的命運話題，就能迅速與人熟絡起來。

　　然而今天還沒想好說辭，剛剛雙手交握，崔令容就面色驟變。

　　霍七郎心中不解，低頭細查，暗叫不妙。原來她伸手時外袍的窄袖上縮，露出一截裡衣袖子的邊緣，不過一寸寬。偏巧不巧，她今天穿的是偷來的那件舊衣，雖然早已洗得褪色，但封邊的針腳和刺繡沒有變形。

　　針線活的痕跡恰似武林人士的招數，各自都有獨特手法，無關人等瞧不出來，親手做這衣服的人一眼便能認出。

　　崔氏看見這一截袖邊，頓時臉色慘白，雙手發抖，猛得從榻上站了起來，將霍七郎甩開，遲疑了片刻，發白的嘴唇中擠出一句話：「退下！」

　　霍七知道事情敗露，再沒有辯解的機會，只能從房中退出。

　　庭院裡搗練的婦人們皆已離去，徒留晾曬的彩緞在微風中搖曳，兩個上了年紀的內侍抬著搗練的器皿，將其中浸泡布料的殘水倒進滲井之中。

　　院子裡靜悄悄的，霍七郎聽見頭頂屋簷上的烏鴉「嘎」地叫了一聲，心中悵然若失。

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　　縑：音同間，細緻的絲絹。

　　參考資料：唐張萱《搗練圖》

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第五卷　幽燕志　第十八章

　　韶王在燕都坊外宅盤桓了兩日，到第三日傍晚才回到王府，去的時候是自行登上馬車，歸來時卻要由內侍和乳母攙扶，方能進屋。

　　婢女們點燃各處燭台，內侍們小心翼翼扶著主人倚於床榻上，為他褪去外袍和靴子，厲夫人一迭聲呼喚，命人速將「七郎」叫過來。

　　李元瑛臉色很差，頭疼欲裂，昏沉不堪，厲夫人幫他整理靠枕，口中念叨：「依我所見，理應帶著她一起去，只為郎君的身體著想，也不能再分開了。」

　　李元瑛低聲道：「外宅的事……我還不能信任她。」

　　厲夫人道：「這是個沒城府的江湖客，許以重利或是名分，日後將她收服在身邊，再不鬆手，有什麼可擔憂的呢？」

　　李元瑛一言不發。

　　厲夫人暗想他的命格確實奇怪，崔令容嫁來後時常生病，楊芳歇尚未過門便香消玉殞，當下能陪伴他左右的，只剩下這個口沒遮攔的荒唐人物，既不識字，亦無門第，可事已至此，著實沒什麼好挑揀的了。

　　「奇怪，只要七郎不在，郎君的病就會惡化，莫非當真有妖人背後用厭鎮之術詛咒，必須借命格極硬的侍從方能抵擋？此事定有蹊蹺。」

　　她心思一轉，即刻派人去城中打聽有名望的巫醫和術士，欲做一場法事驅邪。李元瑛只覺那都是無稽之談，卻也難以解釋自己病情變化的緣由，此刻更沒有餘力勸說乳母，就隨她去折騰了。

　　霍七郎被侍女匆匆喚來，進門所見，就是李元瑛病懨懨地靠在枕上，她疑惑地問：「怎麼回事？不是高高興興去會心上人了嗎？」

　　李元瑛沒作聲。見他雙目緊閉，就知道頭風又犯了，霍七郎輕輕摘掉他頭上玉冠，鬆開髮髻，將長髮披散開。不用束髮時，能稍微緩解緊張。

　　霍七郎偏愛他去掉紫衣玉冠的皇子標誌，長髮垂落在肩頭的模樣，肖似貴妃的五官豔極，偏偏氣質冰冷強硬，這樣一張臉長在頎偉的骨架上，更具極致反差的魅力。

　　想到他在床笫之間亦內斂矜持到極致的風格，不知何時能對自己熱情一回。霍七郎忍不住開葷段子調侃：「大王莫不是在景夫人那裡過勞了？」

　　李元瑛只覺怒氣伴著血氣一同上湧，破口罵道：「你這張臉上最多餘的東西……」

　　睜開眼，那張被猙獰疤痕貫穿的臉映入眼中，仍是灑脫率性，笑意盈盈。

　　「……就是這張破嘴。」說完下半句話，李元瑛再度痛苦地閉上眼睛。

　　霍七郎笑著承認了：「大王英明！確實有不少人這麼說過。」

　　朱敏和雙手捧著藥碗過來，恭恭敬敬地獻上：「小民依然試過了。大王這幾日出門未曾服藥，想來時日尚淺。」霍七郎接過藥嘗了少許，入口滾燙，先置於一旁晾著。

　　厲夫人將大夫和其他閒雜人等驅離，僅留下兩個心腹婢女遠遠地聽候差遣。

　　霍七郎坐在腳榻上相伴，忽聞李元瑛低聲問：「王妃問了你什麼？」

　　霍七郎一愣：「大王已經知道了？」

　　李元瑛閉目道：「這是我的府邸，人員動向，我至少會了解。」

　　霍七心想：你定然不知王妃瞧見舊衣袖子時錯愕的表情。那意外一出，她便被趕出內宅，再無人搭理。她行走江湖一向任性恣意，搞砸的事、翻過的船不計其數，故而這也算不上什麼排得上號的大事故。

　　「王妃不過是想問問大王近日身體如何，能不能吃得下，睡得著。」

　　李元瑛疲憊地道：「我欲知曉長安一人的身體狀況，需費盡心機打探情報，甚至要犧牲內線。你喝了她一碗茶，就老實交底了。」

　　霍七郎疑惑地問：「難道不該說？你們不是夫妻嗎？」

　　李元瑛冷冷道：「不錯，我跟長安那人亦是父子。」

　　霍七一時無言，暗忖這些人無論父子夫妻手足，皆能隨時反目成仇，血濺當場。想從近緣關係中尋找信任，甚至比從心腹臣子裡還難。他還能真心掛念同胞妹妹，或許已算是有人味的了。

　　大門外傳來些許交談之聲，采薇去看過，回稟是家令來奏事。

　　李元瑛讓他進來了，李成蔭奉上帖子，道：「這是劉昆白天的來信，最後確認晚宴的座次。」

　　座席主次排序關乎身份與權力，若稍有處理不當之處，將尊者置於次席，而將位卑者置於前面，極易引發紛爭，故而需要精心安排。自監軍使阮自明與韶王的關係緩和後，劉昆不得不認真對待皇室在幽州的代理人。

　　李元瑛掃了一眼帖子，回復：「可。」

　　李成蔭又道：「送帖子的人是幕府奏記，位置不低。隱約提到節帥有個待字閨中的女兒，年方十四，想來是奉劉昆之命來暗示……」

　　李元瑛不及聽完，便不耐煩地打斷：「回復說王與王妃情深義厚，無意納側室。」他當著人撒了個冠冕堂皇的謊，又低聲自語：「誰都想拿個小姑娘送來送去交易結盟，我真是受夠了。我現在想見的小姑娘只有一人……」

　　李成蔭悄悄觀察主上的神情，知道他因病情反復而煩躁，難得說出這般帶情緒的話。自從楊芳歇因病離世後，其父楊行簡未曾多言，但是李元瑛卻因沒有及時將她接到長安，間接致其在家鄉染疾而亡，感到一種失責的懊悔。

　　當然，他從未當眾表露過，只有身為他的心腹老臣，才隱約察覺到這種微妙情緒。再加上當年萬壽公主年幼，遭廢太子陷害，險些被送去吐蕃和親，從那時起，李元瑛就再也沒考慮過任何家族聯姻的請求了。

　　觀察過他的病容，李成蔭謹慎地道：「大王，晚宴即在三日後舉行，您近來痊癒了不少，但事煩食少，真能堅持參加嗎？」

　　李元瑛閉目回答：「我可以，我做得到。」那勉強的神情，分明是在說服自己。

　　到了晚間，主屋熄燈滅火，眾人皆退去。霍七郎聽著外面宿衛巡邏的聲音正常進行之後，便迫不及待如往常那樣鑽進羅帳之中。

　　先是親吻。她敏銳地察覺到李元瑛的變化，此番他不僅有所回應，而且已經將自己中衣的衣帶解開了，兩人密密地纏在一起，截然不同的兩具軀體漸漸融合為同一種溫度，同一種節奏。

　　這回總算不再是自己一頭熱了，她歡喜至極，想趁著他失神之前多索求些東西，在他耳畔請求道：「你偶爾發出些聲響吧，一點點動靜，外面執勤的聽不見，我極愛你的嗓音……」

　　李元瑛疑惑地問：「你想聽見什麼聲音？」

　　霍七郎不得不為這不解風情的人提出建言：「比如，動情時叫我的名字？」

　　李元瑛的動作瞬間僵住，他強壓火氣，一字一頓地說：「你可知你是男名？就是被割斷喉嚨我也不會叫你一聲。」

　　「啊……」霍七郎未曾想過這也是一種障礙，剛才情同魚水的纏綿氣氛立刻變得尷尬起來。

　　她眼見李元瑛面露不悅之色，難得積極的情緒如潮退卻，她連忙試圖彌補：「我是說……如果大王覺得單調，我也可以易容成別人。」

　　李元瑛完全跟不上她的思路，露出茫然而震驚的表情。

　　「比如說，倘若讓我見見景夫人，我可以偽裝成她。又或者是任何一個陌生人，只要穿著些衣物，可男可女，難以分辨。再或者我還可以易容成大王你本人，這樣好像面對鏡子一般……」

　　李元瑛本來就沒什麼血色的面容更加慘白，耳中轟鳴，片刻之後，又變得鐵青。他氣得太陽穴突突直跳，眼眶疼得幾欲炸裂，暴怒地推開她爬起來，光腳奔至羅帳外。

　　霍七郎正自懊悔這種話講得過早，忽聞帳外拔劍之聲，她立刻攏上外袍跳起來奔逃。

　　那把劍和玉佩一樣是禮儀飾物，與衣物配套，從沒見他用過，今日出鞘，但見寒芒閃爍，錚錚嗡鳴，端的是一把世間罕見的利器。

　　霍七郎懊惱地想，這些人果然是富貴至極，哪怕閒置的裝飾品也得購置最好的。好在只看起手式就知道他從沒學過劍術，也就放下心來，沒有翻窗而逃，而是在室內繞著立柱和家具與他周旋。

　　兩個人僅穿著凌亂的單衣，默契地誰都不出聲。黯淡的月色映出室內模糊的輪廓，李元瑛盛怒之下提劍亂砍，雖毫無章法，但人美極，連帶姿態都美觀瀟灑，霍七郎一時看得入迷，捨不得立刻出手繳械。

　　她見長劍鋒銳，小心翼翼地且退且觀。路過一個月牙凳，用腳跟挑起來夾在腋下，怕他怒氣上頭的時候看不見絆倒，被兵器所傷。

　　事與願違，這也不是她第一回搞砸了，霍七有氣無力地想，自己怎就喜歡招惹一些氣性大又喜歡用劍的男人呢？

　　劍光青芒映著李元瑛發青的臉色，霍七郎看見他鼻腔開始流血，不過片刻便濕透了胸前衣襟，知道他是當真發火入腦，再糾纏下去恐傷其身，這才繞到側面空手奪刃，丟下劍，使擒拿術將人劫持到床上，按住鼻梁穴位止血。

　　李元瑛氣得幾乎昏厥，一陣暴怒亂砍，已透支了所有精力，如今唯有躺著倒氣。

　　就示弱道歉的態度而言，霍七郎向來最為誠懇迅速，雖騎在他身上，口氣卻極為討好：「老七知錯了，大王這回饒了我吧。」

　　李元瑛閉著眼，只當自己已經死了。

　　待血漸漸止住，霍七郎小心褪下他染血的裡衣，將臉上身上的血一點點擦淨，心想今天這身衣裳有些過分了，她得悄悄拿走處理掉，萬不能讓厲夫人瞧見。

　　她誠懇地說：「我想要的唯有大王本人，想做的事是單純歡愉，想說的話直接脫口而出，除此以外別無他意。願大王也能有話直說，不要忍著。」

　　李元瑛整理混亂的情緒，自省這過度的憤怒究竟源自被冒犯，還是源於其他。但思路剛觸及真實想法，他忽然覺得無需想得那麼清楚。

　　與案件真相與權變謀略不同，或許有的事情本就不該追究到秋毫之末，否則便是自尋煩惱。他所厭惡的容貌，竟能換取些真正有用的東西，沒什麼可抱怨的。

　　各取所需，足矣。

　　「我不想了解你過去做過何事，有過什麼人，細節風格……閉嘴，不要告訴我。」他盡量用冷靜淡定的語氣說道。

　　聽過這話，霍七郎露出一絲微不可察的笑意，她時常混混沌沌地活著，唯有在這些細微情緒上，總能敏銳地抓住最重要的地方。

　　「是，屬下明白了。」

　　她不再多言，俯身去親吻他。

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　　韶王繞柱……大破防了

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第五卷　幽燕志　第十九章

　　翌日清晨散值的時候，霍七郎輕手輕腳將李元瑛染血的裡衣悄悄夾帶出來，打算跟上一件一樣，洗乾淨了留著自己穿。然而無論怎麼搓洗，衣襟上頑固的血跡總是洗不乾淨，直搓到經緯紋理被揉散了，依然留著一抹淡淡的痕跡。

　　除了那件繚綾裡衣，霍七郎沒穿過類似的高檔絲質衣物，不知道是否布料本來就這樣染色難洗，下手再重一點兒，就該揉爛了。她從不是多思多想之人，就此罷手，晾乾了隨手扔進箱子裡。

　　到了演武會這天，要決定伴隨韶王一同赴宴的隨行人員。皇子的儀仗隊伍不可能全部帶進宴會，現場只有四個人能貼身跟隨，內含一名負責翻譯外族語言的通事。按照以前的慣例，家令李成蔭必去，而剩餘兩個護衛的名額，韶王點名霍七郎跟著。

　　袁少伯提出異議：「霍七入府時沒有跟劉昆那邊報備新增兵員，她臉上有疤痕，太容易識別，恐怕不妥。」

　　李元瑛聞言，轉頭對本人說：「那就把臉補上吧，你該做得到？」

　　霍七郎點頭應了，坐在銅鏡前，仔仔細細將那道疤填平，用粉勻了膚色，再把破損的眉毛補上，如此恢復成受傷之前的模樣。

　　她整了整衣裳，在韶王的心腹面前亮相，眾人啞口無言，一時震驚得說不出話。過了半晌，李成蔭謹慎地建言道：「這樣反而比有疤痕的時候更引人矚目了。」

　　厲夫人感慨道：「老身這兩隻眼睛竟不夠用，不知該看郎君還是該看七郎。」

　　她心中暗想，就算在群芳競豔的宮中，除了親手帶大的李元瑛外，亦從未見過這樣雌雄莫辨的俊俏容貌，只可惜落在民間破了相，不知是什麼冷情絕義的惡人，竟捨得下這樣狠手。

　　厲夫人忍不住問：「脂粉梳篦都給你了，為何平時不補妝掩飾？」

　　霍七郎坦然笑道：「老七天性懶散，沒有收錢的委托，不願天天早起梳妝。」話音剛落，她突然意識到付過錢的雇主就在眼前站著，連忙對李元瑛補充：「除非大王有令。」

　　李元瑛即刻回應：「我沒這要求。」

　　他目光輕垂，避過了她的素質豔光，輕描淡寫地吩咐道：「挑一個你熟悉的親衛，易容成他的模樣。」稍作停頓，又附上條件：「不能是宇文讓。」

　　眾人心中暗自琢磨為什麼不能是宇文讓，霍七郎卻有些覺悟，知道最好別多問，乖乖坐回鏡前，將自己易容成徐氏兄弟的容貌。

　　徐來接到上司命令，單讓他隨韶王赴宴，心中不免忐忑。踏進主屋之後，發現弟弟徐興已經在此等候。徐來心中頓生疑雲，心想才剛跟他分開，怎麼那麼快趕在自己前頭？

　　他上前欲問，卻突然感到一種難以言喻的違和感，不由自主竄出一層雞皮疙瘩——眼前這人明明跟自己長得一模一樣，卻不是徐興。

　　徐來本能按住刀柄，驚恐地喝道：「你是什麼妖怪！」

　　「徐興」大笑起來，轉頭對李元瑛道：「易容術再完美，也騙不過身邊最親近的人，他們總能認出來，這是最大的缺憾。」

　　袁少伯上前安撫徐來，告知他這人是易容後的霍七郎，命他保守秘密，與兄弟的替身一起同行赴宴，護衛韶王。

　　徐來驚得心中怦怦亂跳，好不容易安定下來，尋思這些江湖異人當真古怪，這種似是而非的相仿，比志怪故事裡青面獠牙的妖物可怕百倍。

　　黃昏時分，李元瑛乘坐馬車，在親衛儀仗的護衛下前往節度使劉昆的節帥府。過了子城的城牆，但見殿堂聳立，旌旗獵獵，佔據四個坊地基的城闕氣勢磅礴，宛如一座固若金湯的堡壘。劉昆在此地統領自己的親衛軍牙兵，行使對幽州鎮各州的軍政大權。

　　霍七郎在馬車中陪伴韶王，撩起軟簾，向窗外望去，感慨道：「我在關中聽人說諺語『長安天子，魏博牙兵』，這幽州的節帥與魏博同級，真是邊疆的土皇帝了，不知養護這樣一座府邸得多少花銷？」

　　李元瑛輕聲道：「那開銷另算。僅幽州一城，就有兩千牙兵駐扎在城內，四千分布在城外，每人每年的軍費要花二十四緡。」

　　霍七郎驚訝地道：「這麼高的軍餉？」

　　李元瑛搖頭：「養兵的費用和到手的薪餉不是一回事。」

　　霍七郎心想這人錦衣玉食，足不出戶，對這些費用倒是很清楚，算得有零有整。

　　劉昆喜好奢華，不僅要花巨資養兵，還要維護子城、修築府邸的樓閣台榭，因此幽州的賦稅相當高，更不願向長安天子納稅。

　　晚宴在正堂舉行，韶王身為幽州刺史，雖然職位屈居劉昆之下，卻因皇室血統地位超然。權勢煊赫的劉昆不得不將主位讓與他，自己坐在他右手邊。監軍使阮自明地位稍低於節帥，坐在韶王左側。接下來是契丹和奚兩國使臣，再往下是各州刺史，以及幕府僚佐和重要的將領。

　　霍七郎觀察著李元瑛，見他與人酬對不見絲毫疲態，表現得好像自己根本沒病，只是言語更加稀少精煉，宛如一座沉靜的冰山，端坐於尊位上，流露出不可侵犯的莊嚴。

　　她本以為這樣高端的宴會禮節會特別繁復，誰想這些貴人們客套一番後就座，劉昆馬上喚來伶人表演舞樂，除了環境和菜肴特別豪華以外，跟在酒樓吃喝沒什麼太大區別。

　　宴會氣氛歡快輕鬆，霍七郎也鬆懈下來，趁人不備，伸手從李元瑛桌上摸了塊點心，迅速塞進嘴裡。家令李成蔭用眼神無聲責備她的冒失舉動，而她卻用徐興的嗓音輕聲說：「我替他嘗嘗有沒有毒。」

　　徐來心中不快，壓著嗓子辯解：「不是我兄弟幹的。」

　　霍七郎笑道：「怎麼，我就不算是你同僚兄弟了嗎？」

　　這兩人外觀一模一樣，李成蔭被真假雙胞胎弄得眼花重影，見主上毫無反應，便隨他們去了。

　　隨行的通事姓康名思默，是韶王從長安帶來的胡商後裔，精通多國語言。他長著一頭棕色捲髮，幞頭包裹之下，仍有幾縷不聽話的捲毛從鬢角逃逸而出，為人詼諧散漫，倒與江湖人有幾分相似之處。

　　因為李元瑛沉靜寡言，康思默沒有太多展示語言才華的機會，每當有新的樂舞上演，他便像報菜名一般，低聲嘟囔幾句。當琵琶聲響起，歌妓輕啟朱唇，他立刻報出：「涼州詞。」

　　這是王翰廣為傳頌的絕句，天下無人不知，無人不曉。因是描繪沙場征戰的主題，節奏高亢激蕩，動人心魄。

　　康思默在膝上輕輕打著節拍，聽了一段，帶著一絲揶揄對徐氏兄弟說：「聽說袁典軍禁止屬下飲酒，恐怕你們就算有機會上戰場，也體會不到『醉臥沙場君莫笑』的豪情了。」

　　徐來輕輕嘆了口氣，霍七郎則一反往日輕佻，語氣莊重地道：「這詩描繪的場景，恐怕不是將士們醉酒，而是沙場上屍橫遍野，好像那些人全喝醉了一般。」

　　李元瑛回頭瞥了她一眼，道：「我以為你不識字。」

　　或許因為易容材料遮蓋，很難看清臉上細微的表情，她輕描淡寫地回答：「只聽過這一句。」

　　酒過三巡，晚宴氣氛漸入佳境，契丹使臣開始正題，起身向主位韶王行禮，咕咕噥噥說了一番話。康思默終於等來了任務，振奮精神仔細聆聽，然後向李元瑛傳達。

　　「烏古可汗育有千金，正值芳齡，尚未許配。可汗深慕大王俊才，願以此女聯姻，締結兩國之好，不知大王意下如何？」

　　家令臉上露出「又來了」的疲憊神情，李元瑛以溫和而堅定的語氣回復：「烏古可汗的美意，本王深感榮幸。然我已娶正室，大唐律法素來沒有平妻之制，我怎能委屈可汗愛女為妾室。願兩國之好，不因私情而動搖，望可汗海涵。」

　　康思默將李元瑛的意思以流利的契丹語傳達回去，那幾名契丹使者聚在一起商議了幾句，再次開口道：「聽聞大王尚無子嗣，我契丹女子善於生養，願為大王添丁進口，以繼香火。此乃兩國聯姻之好，望大王深思，以全可汗厚意。」

　　這話說得相當直白，康思默想委婉地潤色一下都沒辦法，只能直言譯了。霍七郎忍不住低聲插嘴：「他們陰陽你生不出兒子呢。」

　　李元瑛面無表情，口唇微動：「我聽得出來。」

　　正堂樂舞表演雖然沒有終止，但雙方交談時，其他參會者皆屏息聆聽，不知道韶王會不會因此惱羞成怒。

　　李元瑛反應極快，從容回復：「承蒙烏古可汗盛情，本王確實沒有子嗣，然心意已決，不復求諸內室。聞可汗家族枝繁葉茂，如願以一子相贈，本王自當視如己出，厚以待之，亦表鄰邦和睦，守望相助。」

　　這一回在場與會者都聽明白了，烏古可汗企圖硬塞一個女兒給韶王聯姻，而他卻反過來跟可汗索要一個兒子當義子。送女兒和親跟送一個親兒子的價值自然大不同，契丹使者陷入混亂，低聲討論起來，一時難以做出決斷。

　　這下無論他們答應與否，主動權都掌握在李元瑛手中。

　　在場之人無不佩服韶王反應機敏，無論榮辱，喜怒不形於色。劉昆聽見他不僅拒絕了自己的女兒，連可汗的郡主也不放在眼裡，一視同仁的冷傲，心境便平和了許多。心想這人最愛去燕都坊的外宅，可能還等著外室給他生兒子呢。

　　一場小小的風波過去，宴會繼續進行。

　　霍七郎小聲感慨：「原來沒有戰爭時，也會談和親。」

　　李成蔭道：「和親與聯姻永世無休，自當年東義公主出降吐蕃後，如今朝廷又在考慮與回紇結親。」

　　霍七郎輕聲問李元瑛：「那東義公主是你的姐妹還是姑母？」

　　李元瑛只緩緩搖了搖頭，沒有作聲。

　　康思默往霍七那邊挪了挪，輕聲跟她嘀咕：「東義公主不是今上所出，只是宗室之女，冊封公主後代嫁。當年吐蕃入侵河西，議和求親時態度強硬，求娶今上與貴妃所出的萬壽公主。今上憐惜愛女年幼，便選了個宗室女賜給封號，嫁了過去。」

　　霍七郎疑惑地問：「那吐蕃就答應了？」

　　康思默道：「人心都是肉長的，就算皇帝也捨不得親閨女嫁去萬里之外。自古以來，和親公主絕大多數都是宗室女或者大臣之女。外邦心知肚明，稱之為『替身公主』。其實和親之意根本不在於一個女子，只是交易籌碼，重點是結盟和豐厚的嫁妝……」

　　李成蔭再也聽不下去，輕聲呵斥道：「康思默，你的話比喝多了酒還多！」

　　康思默立刻縮著肩膀閉嘴了。

　　霍七郎怔愣許久，回想起許多年前，她剛到長安之時，正巧在朱雀大街目睹東義公主出降吐蕃的送親隊伍。她衣衫襤褸，光著腳擠在人群中，遠遠地望見華麗鳳輦中有個人影，依稀哭得厲害，沒想到那也僅僅是一個更高貴的替身罷了。

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　　取名來源：清風徐來，水波不興

　　唐代真正嫁出的16位和親公主裡面，只有3個是真公主

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第五卷　幽燕志　第二十章

　　節帥府邸燈火通明，賓朋滿座，絲竹之聲不絕於耳。樂隊持箜篌、排簫、篳篥合奏出天籟樂曲，舞姬們輕盈的腳步踏在鼓點之上，歡悅美妙。

　　當宴會的氣氛達到巔峰之際，主辦者劉昆猛力拍掌，命人抬上今晚壓軸的菜肴。六名強壯軍士扛著一張碩大無朋的銅盤，昂首闊步登上台階，銅盤上赫然臥著一頭烤得金黃油亮的大牛。這不是「水煉犢」那種小牛犢，而是成年公牛，欲將其整頭烤熟，想來要單獨為它修築一座巨型烤爐。

　　雄偉壯觀的全牛入宴，在場的使臣、官員和將領皆發出驚嘆之聲。家令李成蔭忍不住冷笑，低聲嘲笑：「浮誇。」

　　在這樣的邊疆城市，能舉辦媲美長安的奢華晚宴，劉昆志得意滿，手持酒杯起身，開始了一段冗長的祝酒詞，言稱與鄰國敦睦修好，實則句句誇耀幽州軍政的雄厚實力。

　　霍七郎看似鬆弛懶散，實則目光如電，密切留意著廳堂中每個人的動向。劉昆滔滔不絕之際，她從背後瞧見李元瑛雙肩緩緩下沉，微不可察地嘆了口氣，遂悄聲詢問：「大王累了嗎？」

　　李元瑛昂著高傲而美麗的頭顱，冷冷地道：「沒有。」

　　嘴硬。霍七郎暗自忍笑，知道這人要強至極，縱是難以支撐，口中亦咬釘嚼鐵，絕不肯服軟。她不去勸他，復從桌上摸了半把烤杏仁，悄悄攥在手心裡，一粒一粒塞到嘴裡，輕輕嚼著。

　　李成蔭年事已高，跪坐難支，已經換成盤腿坐姿，轉頭向僕人索要一隻憑几。徐來則百無聊賴，雙眼放空，痴痴望著那頭烤牛的彎角出神。

　　正當宴會上所有人鬆弛愜意、盡情享樂之時，廳堂中央「轟隆」一聲巨響，恰似一道驚雷炸響，伴隨著劇烈的震動，牆壁和屋頂彷佛動搖了，眾人耳中轟鳴，須臾間，空氣中彌漫著黑煙，以及刺鼻的硝石硫黃氣味。

　　就在這巨響乍起的瞬間，霍七郎已飛身衝到韶王身前抵擋，順勢一掀，便將其面前矮桌翻倒，權作臨時護盾。

　　在場眾人被這突如其來的變故驚得瞠目結舌，全然不知緣何會發出如此駭人巨響。有的狼狽驚倒，有的瑟縮顫抖。混亂之中，伶人尖叫奔逃，武將們抽刀而起，高聲呼喊屬下，場中杯盤狼藉，酒液四濺橫流，混亂不堪。

　　電光石火之間，霍七郎迅速將場中眾人動向掃視一遍，斷定異響源自中央那頭整牛，她抵住桌案，滑步向前，大開大合揮刀而出，一招斜劈，將那頭牛連帶矮桌整齊斬作兩段。

　　牛身內部被掏去內臟，是個空腔。霍七郎定睛細瞧，只見腔內豎著幾根銅管，其中兩根正在往外冒著滾滾黑煙，另有引線嘶嘶作響。她毫不遲疑，疾步上前將引線踩滅，餘下幾根銅管遂消聲沉寂。

　　待鎮定下來仔細觀察，霍七郎幾乎失笑。這種銅管裝置她見過不少次，倘若正常點燃引線，理應能綻放出五顏六色的絢爛煙花，老五「執火力士」羅頭陀便以販賣此物為生，殘陽院的師門召集令亦是同一種東西。

　　正如老四邱任改行去販賣藥材，煙花生意相較漫山遍野尋找無人守護的大墓，著實輕鬆許多，長安諸多有錢且愛炫耀的富豪競相購置。

　　只不過火藥成分易燃，極難掌控，玩得好便是火樹銀花，美輪美奐；玩砸了不是瞎眼豁鼻，就是斷手斷腳。羅頭陀自身亦常受其害，落得一身猙獰可怖的燒疤。

　　這牛身內的煙花，想必是故意安置其中，用引線定時點燃，本欲為晚宴增光添彩，不知是因為劉昆的祝酒詞太過冗長拖沓，又或是牛身內空間逼仄，竟致悶炸腔了。

　　想明其中詳情，霍七郎懸著的心方才落下，隨即俐落地收刀入鞘，回到韶王身邊。徐來與李成蔭此時已回過神來，將李元瑛護在身後，抵靠在牆邊，康思默那廝則腳底抹油，早已經逃得無影無蹤。

　　霍七郎見李元瑛竭力壓抑著驚愕之色，心中慶幸沒把美人嚇出個好歹來，語氣輕鬆地對自己人道：「沒事了。」

　　劉昆此時也緩過神來，這道「銀河照夜牛」是他提前數月，專程派人從洛陽請來的廚師精心烹製，本欲一鳴驚人，豈料意外橫生，驚豔化作驚悚。無論是火藥抑或煙花，游牧的胡人和邊疆質樸將領哪裡見識過這種花哨東西，以為是地震或是要開戰了。

　　晚宴毀於一旦，劉昆怒不可遏，為了安撫鄰國使臣，即刻命手下將那幾個廚子連同僕役綁來，不由分說，當作刺客在堂前悉數砍了腦袋。

　　當巨變發生，餘人驚惶失措之際，唯獨韶王身邊的那名侍衛鎮定自若，護衛主上、斬牛滅火，一氣呵成，令人印象深刻。僕人們前來收拾殘局時，驚覺不僅牛身斷裂，那足足三指厚的大銅盤竟同時被齊齊斬作兩半，斷面光滑平整。

　　在場眾將領皆是久經沙場的悍勇武士，卻從未見過此等高手，不僅刀法精湛，臂力更超乎常人，心下愈發驚詫。眾人心中皆暗自思忖：倘若這是一匹披掛鐵甲馬鎧的戰馬，定然妥妥地同樣被一刀兩斷，更莫論騎馬之人了。

　　再看那名侍衛，除寬肩窄腰、身材頎長以外，相貌平平無奇，佩刀也沒什麼特殊的，立於韶王身側，泯然眾人矣。

　　眾人不禁憶起數十年前的盛唐名將李嗣業，他以勇猛過人著稱，陌刀之下敗將無數。劉昆仔細查驗過烤牛和銅盤，不禁讚嘆道：「曾聽人言『當嗣業刀者，人馬俱碎』，我原以為是史官誇大其詞，沒想到世上竟真有如此猛士。」

　　這種場合，身為主上的韶王理當回應幾句謙遜之詞，但李元瑛卻緘口不言，竟是默認了。

　　劉昆見除那名侍衛之外，還有個面容一模一樣的兄弟站在韶王身側，頓生愛才之意，出言道：「大王既然擁有兩名高手，不知能否割愛，分予我一名，我願出千金，誠邀剛才斬牛那位高手轉投本人旗下。」

　　霍七郎一聽千金，不由得怦然心動，從背後扯了扯李元瑛的衣裳，被他反手拍了下去。

　　李元瑛神色冷淡，決然道：「這二人皆是本王親信，豈有改投他人門下之理。」

　　劉昆聞言，面露憾色，卻也不好再強求，打趣道：「大王未免積財慳吝，玉勒騅不肯交換，人才也不肯相讓啊。」

　　李元瑛語氣強橫地回應：「那是當然，我的人和我的馬，縱是萬金，亦不可讓。」

　　晚宴因為這場意外中斷，賓客們乘興而來，敗興而歸。堂前人頭滾滾，任誰也沒興致繼續尋歡作樂了，就此不歡而散。

　　李元瑛緩步而出，瞧不出半分異樣，然而登上馬車之時，腳底卻不經意絆了一下。霍七郎心裡明白，他已經疲憊極了，只是強自支撐，遂出手將他攙扶上去。

　　於馬車上坐定，儀仗隊伍離開了節帥府，李元瑛壓抑不住心中惱怒，等不及回到自家府邸，便開口質疑道：「你方才是什麼意思？」

　　霍七郎戲謔道：「我尋思那冤大頭願出千金，咱們二一添作五，分了這筆錢，我去他那裡混上幾日，夜裡照樣來找大王快活，豈不是皆大歡喜？」

　　李元瑛氣得臉色煞白，怒道：「一馬不備雙鞍，一臣不事二主，你這是要當著我的面投敵了？！」

　　霍七郎見他真的動了肝火，連忙賠罪道：「我不過是開個玩笑，大王莫要動氣。」說著便向前想要靠近他。

　　李元瑛當即露出極度厭惡的神情，怒聲呵斥：「滾遠點！別靠那麼近。」

　　霍七郎一愣，恍然想起自己此刻還掛著徐興的臉，在他眼中想必相當詭異，連忙伸手揉去易容材料，幾下扒拉出自己的真實相貌。

　　她解釋說：「我受雇於大王，在幽州就只保護大王，服役期間不會再追隨別人了。」

　　李元瑛慍怒道：「所以期滿之後，就是價高者得了？寡廉鮮恥，不忠不義。」

　　因為他用詞艱深，霍七郎頗費了些心思，才總算聽明白了李元瑛生氣的根源。他們這般地位的人，向來對臣下索要綁定生死的忠誠，忠於家國，忠於朝廷，諸如此類。

　　於是她扶膝端坐，直白坦率地說：「我不對任何人效忠，只是盡責罷了。」

　　李元瑛咬牙切齒地說：「忠字起碼有心，責字裡面只有錢！」

　　「大王……」

　　霍七郎直視李元瑛，平靜地答道：「老七不識字。」

　　李元瑛頓時如夢初醒，竟不知自己為何說出那樣的話來。他在索要什麼？此人自入府第一天起，不就明明白白講清楚是收錢辦事嗎？她斷不會提供如家臣死士那般從一而終的追隨侍奉。有錢則戰，無錢則散。

　　李元瑛望著對面的人端嚴沉默的輪廓，回想起厲夫人曾說過要將她收服在身邊，再不鬆手的話。可這是會狂傲地將大唐天子稱作「長安節度使」的人，無論重利或是名分，這種人都是留不住的。

　　僅從雇主條件看，他與劉昆其實沒什麼區別，所佔優勢只是寶珠提前發現了她，搶先聘下人才送來。她所有的殷勤與妥貼，不過是見色起意，未曾作長遠之想。

　　皇室的儀仗隊伍向前行進，寂靜空曠的街道上車馬轔轔，深夜宵禁期間，整座城市都被強迫進入休眠，唯有一些擁有特權的人物能在此時出行，規則由他們制定。

　　李元瑛挺直的背脊緩緩靠向車廂壁。沒錯，因為他太疲倦了，意志力和分辨力皆會下降，所以才會說出這般不可理喻的話來。冷靜下來，一切都會返本還源，他當下優先考慮的不是這種無關緊要的小事。

　　車廂中陷入一片沉寂。

　　許久之後，霍七郎撇下剛才的話題，冷靜地道：「有件事應當讓大王知曉。當時煙花炸膛發出巨響的瞬間，劉昆身後的牙兵反應不同尋常。」

　　李元瑛疲憊地問道：「何以見得？」

　　「人在遭遇意外時，最難掩飾本能，身體的反應不會撒謊。炸膛之時，那兩名牙兵先是退了一步，眼神朝向劉昆，手按在刀柄上。」

　　她是用刀的高手，又善於觀察，對敵之際，這些微妙的起手動作往往決定生死，因而格外敏銳。

　　李元瑛極聰明，一點即通，立刻領悟：「所以在危機發生時，他的親衛第一反應，竟是認為自己的頂頭上司才是危險的源頭嗎？」

　　霍七郎點了點頭：「正是如此。」

　　李元瑛陷入沉思。

　　車隊終於抵達韶王府，侍衛打開車廂，厲夫人已等候多時，內侍們簇擁上來，要攙扶主人下車。李元瑛轉頭對著霍七郎冷冷地說了一句：「你記著，就算只是買賣交易，你的身價也絕不止千金。」

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　　責字下面是貝，貝幣錢，依然是七GET不到的內容，她是從別的方向理解的。

　　她的玩笑提議等於東食西宿，哪個老板都會發火的。

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第五卷　幽燕志　第二十一章

　　李元瑛在內侍簇擁下步入府邸，待周圍眾人散去，霍七郎才悄悄下車。片刻後，她發現當時逃之夭夭的康思默若無其事混在隨行的隊伍中，竟也跟著回來了。

　　她一把揪住此人，將其拎到角落抵在牆上，譏諷道：「你這逃兵，還有臉歸隊？」

　　霍七郎已經卸下偽裝的妝容，恢復自己的嗓音，康思默先是驚疑不定，後又理直氣壯地道：「我乃是通事，又不是作戰人員。」

　　他拍了拍腰間的小匕首，道：「你們佩刀之人才是兵，我這把不過是切羊肉用的餐刀。再說我先跑出去，是為了尋求援軍，並不是為了個人安危。大王都沒說什麼，你算老幾，管這等閒事？」

　　霍七郎聽到「尋求援軍」這句話，手不由得一鬆，康思默稍得自由，旋即掉頭跑掉了。

　　回到主屋，李元瑛稍作休憩，單獨召袁少伯密議，將霍七發現的牙兵異狀告知於他。兩人商量了近一個時辰，袁典軍派出幾名探子。

　　時至深夜，霍七郎以為今天不需要自己了，已經在侍衛長屋躺下，卻又被主屋召喚去值夜。厲夫人篤信玄學，擔心厭鎮術妨害韶王，如非必要，最好不要跟守衛分開。

　　李元瑛已經褪去晚宴的華服，洗漱完畢睡下，層層帷幕環繞床榻。霍七郎在旁邊腳榻上陪伴，聽著他的呼吸聲，知道他其實並沒有睡著。

　　他在馬車上口不擇言的怒火，被點醒後的錯愕，以及隨後那茫然失措的神情，霍七郎一一看在眼中。她雖目不識丁，然而對那些細微的情緒變化卻極為敏銳。依照往日的經驗，她明白這是自己該離開的時刻了。否則，有人會受傷。

　　可是她已經收了錢，肩負著護衛他的任務，要抵擋那些不知存在與否的奇怪煞氣，倘若擅離職守，病情會不會繼續惡化？她從不為情負責，但要對使命負責。

　　晚宴上牙兵的異狀，應該明早再告訴他的，霍七郎心想。這般心思縝密的人，會把每一處細節掰開揉碎了回想，即便身上沒有病，又怎麼可能睡得安穩？

　　她知道他失眠，他也清楚她知道。

　　每一次翻身，錦衾摩挲褥子的細微聲響，時間彷佛被無限拉長，每一刻都沉重得猶如緩慢陷落的流沙，讓人在靜默中感受到無盡的煎熬。默默對峙到子時，霍七郎悄然起身，倒了一盞水。

　　她一手端著蓮瓣盞，一手輕輕掀起羅帳，只見李元瑛孤零零坐在黑暗中，姿態全然不似晚宴上高傲冷淡的形象。

　　「大王，喝口水潤潤喉嚨。」她遞出蓮瓣盞。

　　李元瑛沉默地望過來，眼神深邃而復雜，卻並沒有落在水盞上。她就這樣托著器皿，耐心地等著。驀地，李元瑛伸出雙臂，揪住她的衣襟，猛地將人拽進羅帳之中。

　　霍七郎心想，這慣於打馬球的人臂力倒也不錯，偶爾被惹急了打人還挺疼。如果這是一場角抵較量，使個千斤墜，如松柏扎根於地，沒人能輕易將她按在身下，但是此刻，霍七只是鬆弛地任由他拖曳，順勢躺了下來。

　　生澀的、帶著餘怒未消的吻紛紛落下，他是需要侍從幫忙穿衣的人，甚至不知該怎麼解開她的腰帶。人是最美的，卻也最不解風情。

　　腳下絆倒了銀熏爐，橫刀碰翻了蓮瓣盞，絢麗厚重的錦衾被清水濡濕，漉漉水痕沿著織物的紋理，漸漸擴散開來。隨著床榻震顫，水盞從邊緣滑落至腳榻上，緩緩翻滾幾圈，復又滾落到地面上，發出一聲微不可察的輕響。

　　霍七郎攬著他聳立的優美肩胛，溫柔地低語道：「別著急，慢慢來。」

　　羅帳落下了，朦朧月光投在水盞上，拉出一道模糊的影子，隨著時間逝去，月影悄然暗移。

　　許久之後，激烈的喘息逐漸平復，那些不能言說的情緒盡數宣洩而出。羅帳內尚殘留著溫存的餘韻，溫暖的、帶著潮濕的汗意，令人暫時卸去千鈞重擔，感受到心靈寧靜的鬆弛氛圍。

　　霍七郎聽著枕邊人的心跳聲恢復平緩，親了親他的頭髮，便欲抽出兩人糾纏在一起的手腳，準備如往常那般起身穿衣。但這一回，李元瑛伸出手臂，攬住她的腰。

　　他想再留她片刻。在床上辦事是尋常的，但是在床上什麼事也不辦，只是躺在一起，便有些意味深長的別樣含義。

　　霍七郎無奈地道：「倘若有刺客來襲，我就這麼爬起來對敵，著實有點尷尬。」

　　李元瑛閉著雙眼，悶聲悶氣地說：「一刀兩斷，死人什麼也不看見。」

　　霍七郎想起昨夜晚宴發生的事故，微笑道：「你當時見我出刀，感到興奮了嗎？」

　　他將臉半埋在枕中，青絲遮掩面容，一聲不吭。這便是默認了。嘴硬的人難得這麼誠實，霍七郎心中歡喜，又滑身下去與他摟在一起。片刻後，李元瑛說：「那一刀很漂亮，乾淨俐落，也沒有血。」

　　「但大多時候都會大出血，內臟橫流，髒兮兮的，想把刀擦乾淨都不容易。」她如實陳述。

　　李元瑛臉上浮現出厭惡的神情。霍七郎想起他千方百計尋找的那個止血配方，那袋神秘的泥土此刻就放在他枕邊的玉匣裡，觸手可及的地方。

　　「厭惡流血嗎？」她問。

　　「……」

　　與其說是厭惡，不如說是畏懼。自當年目睹那件事後，一見鮮血就會僵滯眩暈的程度。

　　「但是你們的每一道命令，都能致使屍橫遍野，血流滿地。像我這樣的人，只是你們手裡的刀。」她不帶任何感情地說。那一夜節度使府人頭滾滾，不過是一個極小的數字。

　　「我知道。」李元瑛輕聲說，「我曾見過那景象。這是我們這種人背負的惡咒。」

　　他未再言其他，只是緊緊擁抱。人的身份地位通常是由衣著分辨，貴者玉冠紫衣，賤者芒屩布服。但當兩人皆不著寸縷時，這種身份的差別便暫時被拋諸腦後，這是肌膚相親令人上癮的一個理由。

　　兩人同枕依偎，相繼進入夢鄉。或許並非同一種夢境，但那並不重要。

　　月落參橫，晨光熹微。霍七郎被麻雀嘰嘰喳喳的聲音喚醒，輕手輕腳地起身穿衣著靴。一夕歡愉不會讓她產生能天天共枕到天明的錯覺，人終歸要穿上屬於自己的衣裳。

　　到了散值之時，她伸了個懶腰，打開房門走出去。厲夫人帶著婢女內侍們接替而入，見她瀟灑離去，厲夫人欲言又止，頭頂一聲鴉鳴打斷了思緒，終究沒能說出口。

　　過了一日，消息傳來，袁少伯立刻上報，李元瑛召集心腹，這一次，他把霍七郎也留在當場。

　　「劉昆手下的牙兵將領心懷反意，估計很快要兵變了。」

　　韶王此言一出，眾人均吃了一驚，但想到這是有下克上傳統的幽州鎮，倒也不算太過出乎意料。

　　「劉昆在這個位置上待得太久了，喜好奢華，性情酷烈，忘記了將士要同甘共苦的鐵則，他的牙兵打算換個新的節度使了。霍七郎曾經在賭坊中見到拼命豪賭的底層士兵，就正是拿到戰場補貼的牙兵；晚宴上發生意外時，劉昆的親衛竟將他視作最優先攻擊的目標，可見事態已經難以阻止。只是不知動手的具體時機。」

　　袁少伯發言：「劉昆的牙兵分左右兩支，左衛由他親弟弟劉勉統領，那最大可能便是右衛的人。」

　　李成蔭道：「也不能排除劉勉想取而代之的可能。」

　　李元瑛道：「總而言之，這是難得的機會，需要耐心等待做好準備。正如唐庭衰弱則藩鎮不恭，節帥的統治力不足，總會有野心勃勃的將領心生反意。強則附之，弱則叛之，此乃天理。」

　　戰略上的事霍七郎不懂也沒興趣，聽他們商量了半晌，頓覺無聊，往窗外望去，見滲井上幾隻麻雀奪食，爭得羽毛紛飛。趁他們喝茶歇息之際，當作趣聞講了出來：「大王剛才說強則附之，弱則叛之，依我所見，唯有王府裡的麻雀是以弱勝強，以下克上。」

　　袁少伯聽她在作戰會議上胡言亂語，正要命她閉嘴，李元瑛卻道：「讓她繼續說。」

　　霍七郎侃侃而談：「王府中最不缺的就是烏鴉，麻雀與烏鴉相比，自然是弱者，但是烏鴉從來不敢在府中取食，倒是麻雀能當著它們的面爭搶，這不是以弱勝強嗎？」

　　眾人都覺得這話題與大事毫無干係，完全偏離了主題。只有李元瑛特意起身，站到她的位置向窗外望去，觀察了一會兒。

　　少頃，他開口問道：「家令，府中共有幾口滲井？」

　　李成蔭道：「每個院落皆有一口。」

　　「那每一口滲井都有這般怪異的事發生嗎？」

　　李成蔭被問住了，畢竟沒有哪個閒人會特別留意這種小事。烏鴉是實力僅次於猛禽的禽鳥，又喜歡集體出動，許多時候，即便蒼鷹和遊隼遭到烏鴉群的挑釁，也會放棄攻擊離去。對習慣飼養猛禽的王公貴族來說，烏鴉會懼怕麻雀，實乃不可思議的事。

　　李元瑛放下作戰會議，命袁少伯即刻帶人分頭去查看幾口滲井，並將井上殘留的食物渣滓帶回，最好能撬開井蓋仔細瞧瞧。

　　半炷香後，侍衛們仍在撬井蓋，袁少伯已經將異常之物帶回：西院的滲井上，兩隻僵死的麻雀還沒來得及被清掃出去。

　　在場的人皆聰慧過人，厲夫人立刻命心腹婢女剖開麻雀胃腸，取出殘渣，放在銀盤上驗毒。稍作停留，閃亮的銀質便蒙上一層極淺的黯淡。

　　李成蔭吃驚地道：「西院有人向滲井中傾倒有毒的污水？麻雀性蠢，吃下去便死了。烏鴉卻聰明得緊，只要同伴被毒死，便不會再靠近毒物。怪不得西院的烏鴉格外凶猛……」

　　李元瑛緊皺眉頭望著那隻斑駁的銀盤，心中覺得有什麼事極為不妥，卻一時找不到頭緒。

　　霍七郎卻回憶起那一日去西院面見王妃，眾婦人搗練的場景。她出言詢問：「夫人，老七有一事不解，想請教行家。」

　　厲夫人也知道此事非同小可，心不在焉地回應：「怎麼？」

　　「彩色綢緞需要搗練處理嗎？」

　　厲夫人搖頭道：「素緞白練可以，彩緞從來不搗，彩色的絲織物只要過水一次，顏色便會陳舊兩分，光澤亦會消退，所以大王的衣物才只穿一次就淘汰。」

　　霍七郎腦海中浮現出西院廊下，燙平晾曬的彩緞隨風舞動，內侍擔著搗練過的殘水，潑灑於滲井中的景象。

　　她不等所有線索串聯完整，即刻站起身，揪住李元瑛的衣襟，一邊用力撕扯他的衣裳，一邊將他往屏風後的床榻上推搡。殘燈手之下，外袍裡衣紛紛化為碎片。

　　她不止一回幹過這種事，但那都是私下情趣，可從沒當著外人這麼唐突過。眾人皆被驚得呆住了，袁少伯手按在刀柄上，略一思索又放下來。主上的私事眾人早就心照不宣，沒人想多管閒事。

　　但霍七郎當眾以下犯上，作為她的上級不能不管，袁少伯只得快步跟上，她已經把韶王剝光了，扯過被褥把他裹在其中。李元瑛滿臉詫異，驚怒交加，說不出一句話來。

　　袁少伯艱難地吐出一句呵斥：「你最好有極為充分的理由解釋自己的行為，否則要挨軍棍。」

　　霍七郎抬頭道：「我確實有充分的理由，他衣服上有毒。」

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　　《連夜加薪》

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第五卷　幽燕志　第二十二章

　　韶王那些昂貴的絲質衣物被一件件從箱中取出，加水浸泡於銀盆中檢驗。

　　起初幾乎瞧不出什麼變化，用同一盆水連續泡過三四件後，水面下的銀質與水面上便有了明顯的分界線。毒素乃是微量的，能夠毒死麻雀，然而對於一個能在馬球場馳騁的強壯青年而言，則需要日積月累與皮膚接觸。

　　回憶韶王起病之初，他只是略微感到疲憊與頭疼，之後隨著毒質積累，病情逐漸加重，食難下咽，夜不能寐，遭受百般折磨，直至病入膏肓。

　　眾人見到銀盆的變化之後，均是氣得臉色鐵青，但因與西院相關，都沉默著等候主上發話。袁少伯的副手宋映輝親自駐扎在西院監督挖掘滲井，尚未來得及取出鐵證，便傳來消息：王妃的乳母徐氏自盡未遂。

　　強行將人救下後，徐氏伏地認罪，承認自己向韶王投毒，是個人作案，與他人無關。真相已然呼之欲出。

　　驚恐之下，厲夫人命人將韶王所有能接觸的寢具全部撤了下來，臨時換上自己所用之物。李元瑛擦洗過全身後，裹著錦被坐在榻上，面無表情地等待事態發展。

　　霍七郎站在一旁陪著，心中暗自慶幸直覺無誤，否則當眾對主上不恭，起碼要挨上二十棍。她又未曾練過般若懺，挨打還是挺疼的。

　　「你方才只要說一聲，我自會去將衣物脫下。」回想方才令人難堪的窘境，李元瑛不悅地道。

　　霍七郎賠著笑道：「習武之人，身體的反應快過腦子，當時覺得大王身處險境，就直接出手了。」

　　兩人許久未曾言語，心中各自琢磨，原來擋煞的真相，不過是因為夜裡歡好時李元瑛脫去了衣物，而後霍七郎又懶得給他重新穿上，就那麼睡下了。

　　故而一天十二個時辰裡，最少有六個時辰沒有與毒衣接觸，因此病情才有所好轉。兩人暫時分別時，李元瑛整日穿著毒衣，毒量加倍，病情便會顯著惡化。

　　霍七郎則想，幸而寶珠是雇了綺羅郎君來送信，而她貪戀美色急於得手，沒認識幾日就強行把他衣服剝了。否則就算殘陽院三大頂尖高手：青衫客、洞真子、琶音魔聯手，也救不回韶王的性命。又或者她耐著性子慢慢勾引，等他意動時，估計也該換上壽衣了。

　　陰差陽錯，歪打正著。一旦想清根源，便覺得可笑之中有著讓人無言以對的荒誕。

　　李元瑛一時無語，望著眼前屏風上的青山圖出神，半晌後，低聲提醒道：「你還不去脫掉？」

　　霍七郎一愣，伸頭往外瞧了瞧，見他的心腹們正在十丈外的距離小聲議論著。

　　她有些難以置信，壓著聲音問道：「現在辦事？當著他們？倒也不是不行，夠刺激的……」

　　李元瑛一臉怒色瞪視過來：「你腦子裡裝的究竟都是些什麼？我是命你把我那件裡衣換掉！」

　　霍七郎終於聽懂了，臉上不由得浮現出尷尬的神色：「大王已然發現了？」

　　李元瑛怒道：「我是不想開口說話，並非眼睛瞎了。」

　　霍七郎心想原來他早就看見了，偷別人裡衣穿不是什麼光彩的事，或許是他覺得自己衣裳很多，不想挑明了令她難堪，才佯裝不知。

　　過了一會兒，她實話實說：「我拿這件洗過十多次了，有什麼劇毒，也早就被洗得乾乾淨淨，穿著從未感到任何異樣。這下毒的手法單單針對大王，整個王府，唯有大王的衣物從不清洗，只穿一回，次次皆是嶄新的毒衣。」

　　這簡單的思路，胸無城府的霍七郎能推測得出，李元瑛又何嘗想不到，只是想到凶手的身份和歹毒，實在令人難以置信。

　　韶王穿過淘汰的衣物，因其價值頗高，為防被下人盜用，向來由專人焚燒掩埋處理，凶手不僅下毒的渠道極為隱秘，還能通過合理的流程，由不知情的人處理掉證物，可謂心思縝密至極。

　　侍衛們大張旗鼓地掘井取證，案內之人都應當被驚動了，徐氏搶著自盡，正是要保護背後的真凶。此事總要直面以對。

　　李元瑛命令道：「你去找些安全的衣物來，暫時頂上，我不能這般裹著被子審案。」

　　霍七郎於是去自己箱子裡，翻出了入府之前所穿的粗布裡衣及黑色短打勁裝。從身材尺寸而言，自己的衣服是最適合他的。

　　李元瑛望著這些從未碰過的粗劣衣料，稍顯遲疑，霍七郎直白地道：「大王要是不想穿，我只能去跟黃孝寧宇文讓他們索要了。他們洗衣服可不如我那麼認真，清水隨便一搓，都是原味兒的。」

　　聽聞此言，李元瑛頓時毛骨悚然，稍一聯想，便覺得渾身有毒蟲在爬，連忙抓過她的衣物，抖開了往身上披。

　　霍七郎笑著幫他繫上衣帶，妥貼地穿上了，上下這麼一瞧，覺得別有一番韻味，美人穿什麼都好看。當時答應送信的時候，誰能想到會有這般奇遇，竟能與皇子交換衣物穿著。

　　剛穿好，忽聽得外面副將宋映輝緊張的聲音響起：「王妃來訪！」

　　眾人均是神色凝重，雖然人人都想到了是誰下的黑手，但崔令容現今的身份依然是韶王元妃，一府主母，在主上未曾發話之前，誰也不能將她怎麼樣。

　　李元瑛從屏風後步出，在主位落座，開口道：「正好不請自來了，請王妃入內吧。」

　　崔氏遂從大門外緩緩走了進來，儀態依然嫻靜端莊，沒有絲毫慌亂之色，身後跟著一個面如土色、撐著大傘的婢女。

　　李元瑛瞥了一眼那把油紙大傘，輕聲道：「烏鴉早已知曉，我竟毫無所覺，當真是有目如盲了。」

　　崔令容抬頭望見李元瑛穿著一身平民服色，旁邊地上堆著雜亂的彩緞衣物，心中知道已成定局。

　　「妾令容拜見大王，大王近日身體總算好轉了。」她平鋪直敘地說道。

　　李元瑛面無表情地說：「托王妃的福，算是僥幸死裡逃生，王妃日夜不休為我縫製衣衫，勞苦功高。」

　　崔令容瞥了一眼站在他身邊的霍七郎，冷冷道：「若非此人攪了計劃，妾此時已然能夠閒下來，慢慢為自己縫製孝服了。」

　　靜室之中，唯聞呼吸之聲，氣氛沉重如山，壓得人喘不過氣來。此話一出，她身後持傘的婢女承受不住恐懼，「咕咚」一聲栽倒在地。

　　厲夫人臉色驟變，忍不住罵道：「毒婦！好歹毒的心腸！你全家背信棄義，郎君依然待你不薄，你竟……」

　　李元瑛伸手止住乳母的怒叱，冷靜地道：「盤算我開始發病的時間，大約是來到幽州兩三個月之時，看起來像是遷居引起的水土不服，又像是李氏祖傳的頭風，一切安排得甚是妥當。不知王妃是從何時開始謀劃的呢？」

　　崔令容以那張嫻靜柔順的面容，冷酷地道：「幾年前便開始了，只是厲嬤嬤無微不至地照料，入口之物均嘗過兩三遍才讓您食用，令妾無計可施。直到來到幽州，沒有尚服局和織染署供給，妾才有機會為您縫製貼身衣裳。大王當感激乳母的愛護，否則您早就於地下跟晝思夜想的妹妹相聚了。」

　　李元瑛臉色一變，冷冷地道：「不勞你費心，我早晚會與她相聚的。」

　　霍七郎旁觀這夫妻二人含沙射影的交談，只覺他們冷靜得過了頭，若是江湖中人仇人相見，誰也沒耐心說這許多話，對上兩句便會開打了。

　　回想當日初次見到崔王妃，她令人驚豔的灼熱目光，其實根本不是嫉妒，而是責怪江湖客耽擱了毒殺韶王的刻骨恨意。

　　那一日崔王妃派徐氏召她去西院見面，自己不慎露出裡衣袖子，她的過度反應，也並非知曉了外人與韶王的親密關係而妒火中燒，只是擔憂謀殺計劃可能敗露的驚恐。

　　霍七郎不禁感慨，自己原本對於他人情緒的感知頗為自信，竟在崔王妃身上大錯特錯，不僅是因為自己拘泥於舊思，還因愛與恨這樣濃烈至極的情感，實在太過相似了。

　　厲夫人稍稍平復了一下激動的情緒，強壓著滔天怒火，開口道：「是老身失了警覺，才讓郎君遭了那麼多罪。內宅女紅活計，不管是紡織、刺繡還是縫紉，均追求雙手皮膚柔嫩，粗糙的手會令面料刮絲起毛。」

　　「你這雙手變成如今這般的模樣，是因為頻繁接觸毒物，自己也怕被害，反復洗手所致吧。西院大量消耗澡豆和乳膏時，我就該察覺到不對勁了。一府主母，就算再賢惠，也不至於漿洗縫補至操勞過度的地步。」

　　崔令容聞言，揉搓著自己干裂發紅的手，浮現出一絲苦笑：「再完美的計劃，總是會有破綻和意外，不是嗎？」

　　副將宋映輝悄悄入內，將一個白玉胭脂盒遞給上司，對他耳語幾句。袁少伯再將那玉盒遞到韶王手上，低聲對他說：

　　「是砒霜，在王妃的妝奩裡發現的。」

　　李元瑛打開盒蓋看了一眼，見裡面裝著些淡紅色粉末，開口問道：「是誰指使你的？叔父還是兄長？」

　　崔令容平靜道：「清河崔氏的男人雖目光短淺、勢利狹隘，倒沒有謀害皇嗣的膽量，妾身便是主謀。」

　　李元瑛與自己的心腹們對視，思索崔令容所言究竟是實話，還是與她的乳母徐氏一樣，捨身只為保護背後的真凶。

　　李元瑛問：「動機是什麼？沒有後代，即便我死了，你也不能繼承王府，僅能帶走嫁妝。我提出和離時，便已說過那都是你自己的東西。還是說，那個人……」

　　崔令容眼中突然不能自已地湧出一股淚霧，她揚起高傲的脖頸，強行將淚忍住。

　　李元瑛當即察覺到這微妙的表情變化，道：「當日成婚時，你就告知我心中已有他人，我並不打算與陌生男人相爭。皇帝指婚無人能拒絕，但之後和離也好，義絕也罷，你可自便，隨時回頭找尋情夫，我無意阻撓。除掉我又有什麼意義？」

　　眾人首次聽到此事，心下暗自吃驚，這才明白他們夫妻為何一直冷淡得如同陌生人。

　　崔令容露出一絲慘笑：「因為妾回不了頭了。」侍衛將昏倒的婢女拖走，與西院的下人們關押在一處。崔王妃孤身一人面對所有人，微笑著對自己的丈夫說：

　　「我心中那人，叫做李慈音。」

　　李元瑛皺著眉頭，疑惑地道：「我從未聽說過此人。」

　　崔令容坦然道：「你自然不知她的閨名，李氏，崔氏，徐氏……我們這些內宅婦人，最後皆是有姓無名，供家主交易的祭品罷了。但慈音的封號是你父親御賜的，天下皆知，她便是作為萬壽公主替身，被你們送去吐蕃和親的宗室女，東義公主。」

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　　終於寫出符合邏輯的非玄幻「雙修治病」事件了！

　　慢性砷中毒確實很難察覺，會導致神經衰弱，頭疼疲倦厭食以及睡眠障礙……當然影響美貌的皮膚損害我刪掉了，不要去搜。

　　巧合的是砷化物作為毒染料在近代歷史上確實存在，有興趣可以查一下「巴黎綠」，添加了砷化物的染料擁有色彩豔麗、固色不脫的種種優點，當時廣受有錢人好評，害人無數。

　　而現代社會的有毒衣物主要集中在芳香胺超標上，大家買到彩色貼身衣物一定要好好清洗再上身。