[飯卡] 大唐辟珠記 (全文完)

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第六卷　觀音奴　第九章

　　時值中秋，食肆紛紛推出應節小吃，其中以蓮子、板栗、藕粉、糯米熬製而成的甜粥，謂之「玩月羹」。此粥乃是上至皇家貴族，下至平民百姓都會品嘗的中秋美食，只是根據身家不同，甜粥內所放原料亦有差異。

　　這家街頭小店的玩月羹中只有藕粉和幾粒老胖蓮子，蓮子芯未除，又不捨得放蜜糖，吃起來著實不怎麼可口。

　　寶珠輕攪碗裡的粥羹，向楊行簡道出對長秋寺觀音像的疑惑。

　　楊行簡沉思了片刻，恭敬地說：「臣那時人微望輕，不能出入宮廷，未能有幸一睹貴妃在世時的風采，實為憾事。但是貴妃當年絕色容顏顛倒眾生，為了逢迎聖意，僅靠想像為她賦詩填詞的人數不勝數，或許有誰作畫塑像以作紀念也未可知。既是觀音像，倒也不算唐突。」

　　寶珠皺著眉頭說：「蟾光寺的壁畫也就算了，但長秋寺觀音理應是先祖的容顏，百年前的佛像，怎麼會跟母親那麼像？難道僅僅是巧合？」

　　韋訓伸手揪住一個店小二，塞了幾枚銅錢，詢問他長秋寺觀音的事。

　　店小二聽他們不是本地口音，笑道：「客官定是專門來洛陽觀看巡城的吧？這盛事一年一度，確實不容錯過。只不知今年的觀音奴會是誰家有緣法的少年。」

　　韋訓問：「這真人扮演觀音的事，是從何時開始的？聽說許久以前不是這樣。」

　　那店小二思索了片刻，壓低聲音道：「話要說到七八年前的一樁意外了，那可不是能隨意談論的……」他話鋒一頓，似有深意。

　　韋訓笑了笑，又掏出十幾枚錢給他。

　　那人臉上堆笑，悄悄收了錢，道：「最早的巡城叫做『行像』，是搬出各名寺的佛像全城巡回，供百姓瞻仰祈福。那場面可熱鬧了，有宗聖寺的釋迦牟尼，崇真寺的燃燈佛，景寧寺的彌勒……」

　　寶珠插話：「重點說長秋寺觀音。」

　　店小二謹慎地觀察左右，低聲道：「那一年四月初八浴佛節，載著長秋寺觀音的寶車在人群中突然散架了，菩薩的寶像跌落在地，金身木胎都摔壞了。當時洛陽人心惶惶，都覺得是噩兆，果然五月便從長安傳來貴妃薨逝的消息。」

　　「長秋寺自古以來是皇后禮佛的地方，那尊觀音就是則天大聖皇帝為后時的模樣。貴妃二十年專寵，身份與皇后一般無二，喻示皇后的佛像摔了，她人也隨之而去，這豈非命中注定的徵兆？此事牽扯皇家，不是能公開議論的。」

　　意外聽到這則與母親有關的傳奇故事，寶珠心中既沉重，又有些茫然。她道：「我們今日去長秋寺參拜，那尊菩薩像倒是好端端地立在蓮座上。」

　　店小二道：「當然不能由著佛像損毀，自有財大氣粗的供養人出資修補、重塑金身。只是工匠的手藝嘛，早不是百年前的傳承了，修復之後與本來的模樣不太一樣……」

　　寶珠忙問：「供養人是誰？工匠又是誰？」

　　店小二說：「就是巡城行會的人吧？慶典一年一次，購買煙花、組織雜戲，他們從中獲利不少。只是修好了不敢再抬出來，怕再摔了，意頭不好。不知哪個千伶百俐的大聰明，想出讓真人扮演觀音的妙法，如今倒成了巡城最大的看點，別的佛像都被冷落了。」

　　小二說了一會兒洛陽的逸聞瑣事，又有別的食客進門，他告個罪忙著招呼去了。

　　楊行簡不敢妄加評判，緘口不言。寶珠茫然不解，心中暗想：莫非巡城行會中有母親的崇拜者，暗中操作，將觀音修復成她的模樣？當年那尊佛像究竟因何而損毀的？

　　打探巡城之事，本是抱著一線希望，欲借甘露的吉兆緩解韋訓的病症，誰曾想此事又隱隱約約與自己去世的母親有所牽連。

　　韋訓瞧她神色凝重，猜測她又在思念親人，說：「你可知世上有些事看著玄妙，其實只是湊巧吧？」

　　寶珠說：「我明白。一般而言，有妨礙的怪事叫『妖人作祟』；有裨益的則稱為『氣運』或者『天命』。」

　　十三郎望了望寶珠，再看向師兄韋訓，篤定地說：「是天命。」

　　韋訓橫了他一眼，說：「一碗不夠堵嘴，還得再添點兒？」

　　十三郎不好意思地嘿嘿一笑。他正在躥個，胃口深不見底，看見驢嚼豆粕都覺得饞。見寶珠把一碗玩月羹攪和得拉絲了，也沒下去多少，便將碗端過來幾口吃光了。

　　他刮了刮碗底，說：「反正咱們早晚要去瞧熱鬧，到時候找行會中的人再問一問。」又向寶珠打聽：「你不愛這個，想必是以前吃的更美味吧？」

　　寶珠略微回神，說：「宮裡……家裡做的玩月羹裡面，起碼有櫻桃和桂圓。」

　　十三郎驚訝地問：「桂圓是南方物產，你家吃得起是應該的。那櫻桃是春天結果，怎麼能在中秋節吃上？難道跟傳說一般，則天大聖皇帝冬天命百花一同綻放，花神們不敢違抗聖旨，乖乖地照做了。你家當真能命令春天的果子秋天結？」

　　寶珠笑出聲來，說：「你這吃貨，瞎編的故事怎麼能信。大概只是冬季草木凋零，宮人製作絹花絨花，黏在樹上應景罷了。」

　　「至於櫻桃，是春天摘下第一茬果子，用冷茶洗淨，晾乾之後放入蜂蜜中醃漬百日，再取出放進老酒中浸泡百日，到中秋時就能吃到了。外觀鮮豔欲滴，與新摘下來的沒有兩樣，入饌或是擺果盤皆可，只是酒量差的人多吃幾粒就醉倒了。」

　　十三郎驚訝地張開嘴，心想怪不得剛上路時她經常吃著飯就哭了，這落差確實太大。

　　說到醉酒話題，寶珠突然想起前天夜裡大醉，雖不記得具體情形，眼神卻不由得往韋訓臉上瞧去。

　　韋訓於心有愧，甚不自在，扭頭避開她的目光，對十三郎說：「真講究，改日我翻牆去她家偷上一盤，咱哥倆也嘗嘗秋天的櫻桃是什麼滋味。」

　　楊行簡聽他口中「翻牆、偷盜」等語，想到這家伙擅長飛簷走壁，或許真能潛入深宮之中，連忙說：「這話可不能亂講啊！」

　　韋訓撇了撇嘴，心道：翻牆偷來的芙蓉昨天還簪在她頭上呢。

　　一行人吃過點心，稍作休息，再次回到長秋寺。此時正值晌午，烈日當空，曬得人頭頂發燙，嗓子冒煙，然而前來觀看選取觀音奴的信眾們仍是堅持不懈地等待著。

　　院中人群比肩疊踵，前胸貼著後背，只有燒得發燙的大香爐周圍沒站人。要不是怕佛菩薩怪罪，恐怕就有人爬上房頂了。韋訓陸續拎著幾個同伴從寺牆上翻過去，使出劈山之力擠出一條路，這才得以插空進入大殿內。

　　此時觀音奴的候選者們已經站在佛像前，準備詢問神意。九名候選人一字排開，均是青春貌美的妙齡少年，除了跳胡騰舞的米法蘭，其他都是女子。斷塵、申德賢、曹泓、姚絳真等人都站在前排，鄭重其事地等待著。

　　眾候選者先叩拜上香，禱告請願，而後申德賢捧出一隻銀碗，眾人從碗中取了些什麼。寶珠踮著腳努力瞧，發現碗裡只是些普通的銅錢。

　　她斷斷續續聽到旁人隻言片語：「……今年只有一個男孩……」

　　「雖是無上殊榮……畢竟捨不得……」

　　「你押注的哪一個？我投了二百文……」

　　斷塵師太敲了一下香案上的銅缽，高聲道：「諸位善信，請靜心噤聲，尊請菩薩喻示。」

　　她內力充沛，聲音清遠悠長，大殿中的人瞬間安靜下來。在數百觀眾注視之下，參選的少年們跪在蒲團上，緊張得汗出如漿。

　　申德賢指揮道：「擲吧。」

　　幾個人同時出手，往空中拋擲銅錢。錢幣落地之後，周圍眾人湊上去觀望，接著傳出一陣失望的嘆氣聲。

　　寶珠不明所以，向身邊圍觀的人問：「這便是問佛嗎？一人兩枚錢，結果如何解讀？」

　　那人回答：「這叫做打卦，以前要用六枚或是十二枚佔具，因為人多容易混淆在一起，就簡化成兩枚了。扔出兩個有字正面是陽卦，無字背面是陰卦，這兩種都不行。得扔出一正一反的『聖卦』，方是菩薩選中的人。」

　　寶珠道：「剛才無人扔出聖卦，那今年豈不是沒有觀音奴了？」

　　那人奇怪地瞥了她一眼，道：「這一回不同意，那就繼續扔呀。」

　　眾少年撿起面前的銅錢，申德賢再敲銅缽，眾人再次扔出——又一次全軍覆沒。如此重復進行了七次，仍然無人扔出聖卦。

　　寶珠心中狐疑，一枚開元通寶只有兩面，九名候選人不停拋擲，按理說所有卦象都該出現了，卻遲遲不見聖卦，幾乎都是否定的兩反。

　　她低聲對韋訓說：「真奇怪，若說是占卜吉凶、詢問神意，一次兩次菩薩不應，按理就不該再問了。又不是審案，豈有連續逼問不休的道理？」

　　韋訓說：「巡城行會大張旗鼓組織的典禮，光是選拔就有那麼多人前來觀看，如果沒選出人來，他們如何收場？自然要一次次試探，這時候可顧不上是不是禮敬神佛了。」

　　這種事似乎從未出現過，觀望的信徒們逐漸焦躁起來，又擲了兩次，仍然一無所獲。天意難測，難道今年的候選人觀音一個都沒看上？

　　申德賢倒是氣定神閒，讓眾少年將錢放回銀碗裡，再次燒香叩拜，打算重新走一遍程序。就在此時，人群之中突然有人叫道：「快瞧！菩薩臉上是什麼？」

　　眾人紛紛將視線投向大殿中央的佛像，但見觀音面容濡濕，有什麼液體在發光。她目光端嚴，自上而下俯視眾生，唇角若有若無的微笑似乎消失了，水珠滑過面頰，從豐潤的下頜滴落。

　　「觀音落淚了！」

　　一個聲音高聲喊道。大殿之中群情聳動，人人驚駭失色。圍觀群眾多是篤信神佛之人，目睹這前所未聞的異兆，不知該如何解讀，驚慌的情緒如漣漪般傳遞出去，不一會兒就傳遍了整座長秋寺。

　　韋訓心生警惕，怕再次出現蟾光寺踩踏的悲劇，抬頭打量房樑落腳處，準備人群亂起來就飛身將同伴帶上去避禍。

　　曹泓神色凝重，搖頭道：「卦象不明，觀音落淚，非吉兆。」

　　斷塵師太走出來，高聲對眾人說：「今年不選了！」

　　申德賢一聽，頓時急了，忙道：「最後再試一回，或許是剛剛誰打卦時胡思亂想，也可能有人沒好好齋戒，讓菩薩著惱了。」

　　米法蘭頓時浮起驚慌失措的表情，向班主姚絳真投去求助的眼神，對方只是沉著地拍拍胸口，手心向下一壓，做出『放心』的手勢。

　　大殿之中議論紛紛，幾人爭論間，卻見一名少女從旁觀的人群中擠了出來，越眾走到佛像跟前，翻身往蓮台上攀爬。

　　「你干什麼？你幹什麼？！」

　　因剛剛問詢無果、觀音落淚的異兆，守在蓮台旁的比丘尼都慌了，不知該不該攔下她。

　　韋訓跟了上去，握著寶珠的腳，一把將她送上蓮台，抬頭問：「你想幹什麼？要幫忙嗎？」

　　寶珠從懷裡掏出巾帕，說：「她這般模樣……我捨不得看她傷心流淚。」

　　於是攬著佛像身軀，用帕子將觀音面容上的『淚水』輕柔拭去。靠得這樣近，寶珠更加思念母親，雙目不禁泛起淚光，她情不自禁地踮著腳尖，貼了貼金身的臉頰。

　　萬目睽睽之下，做完這些，寶珠收起濡濕的巾帕，準備跳下蓮台。卻在轉身時，被觀音手中的柳枝掛住錢袋。她下意識一扯，袋口開了，從中落出兩枚金質開元通寶。

　　殿中鴉雀無聲，上千人注視那兩枚金閃閃的錢幣從空中落下，掉在香案上，旋轉了片刻，隨即顯示出卦象：

　　一正一反——聖卦。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　打卦問神的風俗古已有之，魏晉時用六枚或者十二枚卜具，但卦象如何解讀沒有記載，這裡直接用了南方地區擲筊的方式，結果分為聖杯、笑杯和陰杯，分別代表吉兆、不明確和凶兆。

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第六卷　觀音奴　第十章

　　此卦象一出，恰似冷水滴入沸油之中，瞬間在殿中掀起軒然大波。

　　那陌生少女爬上蓮座為觀音拭淚，被淨瓶勾住錢袋掉落金幣，竟在香案上形成卦象，這一幕被殿中近千人親眼目睹，絕不可能作偽。她本沒有參與觀音奴的初選，也沒有與其他人一起叩拜問佛，卻在這樣巧合的情況下擲出了聖卦。

　　彷佛天意使然——觀音親自選出了本年度觀音奴。

　　眾人眼見她形貌端麗，立在蓮台上，竟與身邊的觀音像有幾分神似，實在是毋庸置疑的合適人選。其他候選者均流露出遺憾失落之情，米法蘭已經連續三年落選，此時心灰意冷，淚水盈眶，向姚絳真訴說：「大姐，我昨夜喝過酒，破了戒，可那是客人逼我喝的。」

　　姚絳真眼眶泛紅，將他摟在懷中安慰：「那並非你的錯，菩薩不會怪罪你，咱們都是身不由己……」

　　此女並非按照往年慣例選出，而是中途跳出來的，斷塵師太半信半疑，皺著眉頭，低聲對曹泓說：「會不會是使了功夫特意擲出的卦象？」

　　曹泓望著望著青衫客扶她跳下蓮台，若有所思，沉聲說：「用了什麼手段不重要，結果已經注定了。」

　　未曾想今年的觀音奴是以如此天緣湊巧的形式中選，申德賢心知此事可以大做文章，以誇張的姿勢俯身叩拜，口中大聲稱頌：「黃金聖卦，應天受命，恭迎觀音大士下凡！」

　　殿中虔誠的信眾受其鼓動，也紛紛跟著下拜。一旦選出觀音奴，在巡城過程中，她便是菩薩在人間的化身。行會成員將早已準備好的蓮花冠、錦瀾衣、玉淨瓶等物取出，置於托盤紅綢上，畢恭畢敬地獻上。

　　寶珠沒想到一時心血來潮之舉竟引發如此後果，一下子愣住了。韋訓從香案上撿起金幣，遞還給她，心想剛才怕她腳滑，一直在旁邊守著，沒能飛身從空中抄住金幣，以致當眾擲出這卦象來，確實有點麻煩。

　　他問：「你怎麼想？如果不願接受，咱們抬腳就走，誰也追不上。」

　　寶珠不答，眼見大殿中信眾跪了一片，旁邊幾人雙手托著首飾與衣物，心底漾出一股異樣的亢奮。流落江湖之後，已多久沒有見過這樣被人崇敬仰望的光景了？原本是自己的日常生活……

　　她定了定神，竭力拋卻往日回憶，走到托盤前，拿起淨瓶。從瓷質來看，不過是普通的坊間白瓷製品，再往裡瞧了一眼，裡面空空如也。

　　申德賢見她的舉動，解釋道：「登上巡城的寶車之前，瓶中才會盛水。」

　　寶珠問：「到時候觀音奴就用柳枝蘸著淨瓶中的水，往人群中布施 ？那甘露是從何而來的？」

　　申德賢道：「那便是菩薩施展奇跡的時刻了，淨瓶中盛的無論是井水、河水、雨水，到了觀音手中，都會化作治癒眾生的甘露。」

　　他笑著說：「申某愚鈍，昨日於金波榭一見，隱約覺得娘子極有眼緣，如今立在佛像跟前，才發覺您與菩薩神似，這般寶相，難道不是天意使然？」

　　寶珠手中拿著那個空瓶把玩了片刻，心想自己是母后親生的孩子，又是在她身邊長大，雖遠不及兄長，形貌舉止有那麼二三分相似之處，不算奇怪。

　　韋訓聽她口氣態度，似乎是心動了，便笑道：「看來還是對蓮花冠念念不忘。」

　　寶珠回首望向其他候選者，尤其是失落至極的米法蘭，心中有些動搖。姚絳真拍著他的肩膀安慰，那雙美目深深向她望過來，神色復雜，說不清是哀愁還是怨恨。或許是不敢得罪去金波榭宴飲的客人，她最終什麼都沒說。

　　寶珠的眼神再移到韋訓蒼白的容顏上，回想自己來長秋寺的目的，再次堅定了念頭。她朝十三郎招招手，讓師兄弟二人接下扮演觀音用的首飾和衣物，然後對巡城行會的人道：「我暫住在慈惠坊，你們派個人跟著認認門，定個時辰，巡城那日去迎接我。」

　　語畢，昂著頭從容而去，擁擠的人群硬是為她讓出一條道來。曹泓、斷塵師太等人想起那個青衫客為人牽驢的荒誕傳聞，今日看這少女的風度，真真如一派掌門，又覺得合情合理。

　　楊行簡跟了上來，寶珠奇怪地問他：「剛才你幹嘛也跟著湊熱鬧下拜？」

　　楊行簡老臉一紅，道：「人從眾……」心裡想的卻是一路上擅稱公主之父，不知損耗多少壽數，找機會跪她一回，說不定能討回些日子。

　　他又以謀士身份低聲提醒：「竇敬之事在前，或許有人會認出您的容貌……」

　　寶珠道：「我已想到了。在玉城時認識的那個遊俠會易容術，我曾向她討教過幾句。想要靠化妝跟某人相似很難，需得積年累月練習。但要跟自己不像，倒是容易得很。」

　　楊行簡感慨地說：「不知她能否順利將魚鱗函送抵，令兄得到消息，必能振奮精神。」

　　韋訓聽到此處，忍不住竊笑，心道幸好把那糟心家伙趕到幽州禍害別人去了，否則黏糊糊纏著不走，僅那張破嘴就令人火大。

　　在長秋寺擠了這半日，口乾舌燥，寶珠嘆了口氣，回憶起宮中用料豐盛的玩月羹，大聲對十三郎抱怨：「都怪你東問西問，惹出我的饞蟲來，好想吃櫻桃啊！」

　　十三郎也餓了，跟著嘆氣：「倘若是春天，捨得花費，能在坊間買到櫻桃畢羅，如今哪裡找去！」

　　一行人在外面用過飧食，途中聞到桂子甜香，想是城裡的桂花已陸續綻放。不過短短兩三日之間，原本獻給權貴的古寺特產，便成了洛陽任何女子都可以佩戴的鮮花。

　　回到慈惠坊的宅院中，寶珠試穿觀音奴的衣飾。頭冠、瓔珞、臂環等首飾看似寶光熠熠，實則是鎏金銅製的俗物，不能與她曾經的貴重珠寶相提並論。但難得盛裝打扮，她仍覺得歡喜雀躍。

　　穿戴停當之後，她從二樓臥房款步走下來。錦瀾衣與日常男女服飾皆不同，袈裟斜披於左肩，偏袒右肩，露出圓潤飽滿的臂膀。衣帶飄逸，長裙曳地，蓮花冠戴在高髻上，端嚴若神。

　　這身打扮彷佛是從佛寺壁畫中走出來的形象，十三郎吃了一驚，猛地從凳子上彈起，雙手合十，恭恭敬敬叫一聲：「菩薩！」

　　楊行簡更是口若懸河，連聲恭維：「公主妙相莊嚴，秀骨豐肌，當真是皎若太陽升朝霞，灼若芙蕖出洛水啊！除了您，洛陽又有何人有資格站在寶車上巡城呢？」

　　他二人你一言我一語讚不絕口，唯有韋訓一聲不吭，像被施了噤聲咒般，眼神發直，呆呆地站著。楊行簡和十三郎的聲音皆未入耳，眼中只望見一輪明月帶著光輝自天上緩緩降下，心魄已被懾去了。

　　直到寶珠走到他跟前，笑著問：「啞了嗎？」

　　韋訓赧然結舌，終究沒能想出一句得體的話誇讚她。支吾了片刻，見她手裡攥著銅臂環，並沒有佩戴，忙問：「不喜歡這個？」

　　寶珠流露出少許委屈失落，扁著嘴嘆道：「路上吃得不好，膀子不如以前豐腴了，戴上會滑下來。」

　　韋訓從她手中接過臂環，執起她的腕子，將銅環套上，緩緩推到渾圓的上臂，輕輕捏了一下。臂環被他強橫指力捏扁成橢圓形狀，如此不緊不鬆地固定住了。

　　「滑下來是物件不行，不是人不行。你是……是……是天下第一，盡善盡美。」

　　這話雖淺白，卻說得披肝瀝膽，至純至真。寶珠羞澀地抿嘴笑了，很是得意了一陣，才說：「其實這詞不是我用的。」

　　她瞧了一眼楊行簡，後者趕緊解釋：「這句話出自《論語‧八佾篇》。子謂《韶》：『盡美矣，又盡善也。』宮中用來形容韶王。」

　　韋訓嫌他大煞風景，切了一聲，盡顯鄙夷之色。

　　十三郎琢磨了一會兒，心道：九娘的兄長這麼好看，七師兄一去，恐怕凶多吉少。

　　綺羅郎君從沒善始善終過，往年江湖之人畏懼陳師古的手段，無人敢去殘陽院向他挑戰。卻有許多因愛生恨、悍不畏死的痴人上門找霍七尋仇。還不知走到幽州時，事態會是什麼模樣，殘陽院的名聲，只怕要從關中爛到北境去了。

　　到了中秋節這一日，巡城行會的人早早來到小院，指點寶珠走到何處可以蜻蜓點水，何處需要大灑甘露，果然暗中有各種安排。寶珠滿口答應，實則完全沒有放在心上。申德賢這種唯利是圖的商人，哪裡有指揮她的能耐。

　　到了傍晚，行會的車手牽來兩頭威武的大白牛，套一輛高達兩丈、用彩緞鮮花裝飾的寶車，請觀音登車巡城。

　　寶珠勻出頭髮編成雙鬟，遮住兩側耳朵，再以濃妝修飾眉眼輪廓。待夜幕降臨，隔著高台，便是熟人也難以辨認容貌。她在淨瓶中灌滿清水，手持一條新鮮柳枝，一切準備妥當後，回頭再次叮囑韋訓：「靠近一些，跟在車轅旁邊，要在我能看見的地方。」

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第六卷　觀音奴　第十一章

　　寶珠登車之前，申德賢親自出馬，再三強調：「今夜您便是真正的觀音化身，一言一行務必端靜肅穆，不可有半分輕慢之態。」

　　寶珠對他的話置若罔聞，拎著裙擺，優雅從容地踩著梯子登上寶車。車頂有一木胎蓮花座，供她立於花蕊之中，宛如神聖寶座。白牛剛慢騰騰地邁開蹄子，就在這瞬間，只見一道青影晃動，韋訓飛身掠上寶車，旁若無人地在寶珠身後盤膝一坐，嘴角上揚，笑道：「這樣夠近了吧？」

　　巡城時局面必然混亂，韋訓一直對此事有些疑慮，但自負武功絕頂，堅信任何場面都能護得她周全，因此不曾阻攔。

　　此時梯子已經撤走，高台孤立於空中，瞧熱鬧的人群漸漸湧上來。觀望這青衣人的超凡身手，誰也沒本事將他從車頂抓下來。申德賢又氣又惱，卻不敢發作，急中生智想出一個藉口，大聲交代道：「你就扮演觀音大士座下童子！」

　　寶珠眼中滿是笑意，笑道：「好得很，近水樓台先得月。」說著，她迫不及待將柳枝伸入淨瓶，飽蘸甘露後，扭身往韋訓頭上、肩上使勁揮灑。

　　申德賢從沒見過如此我行我素的觀音奴，跟在車旁竭力勸阻：「不可偏寵，需得雨露均沾！雨露均沾吶！」

　　楊行簡隨車伴行，聽了這句，暗自笑道：至尊決定專寵某人時，滿朝文武都勸不住，你這胖子徒費唇舌，有什麼用？

　　果不其然，寶珠理直氣壯大聲宣告：「吾既為觀音化身，偏愛座下童子，乃是天經地義。」

　　她仍覺得不過癮，乾脆抽出柳枝，將半瓶甘露徑直傾倒在韋訓頭上，把他淋得濕透。這般迂回曲折，拋頭露面，只為這一個目的——

　　「如何？覺得病好些了嗎？」

　　有生之年，命如朝露，韋訓從未受過如此偏愛，沐浴在她溫柔慈悲的目光中，興奮得渾身簌簌發抖。仰望她的容顏，只覺身處極樂，九泉無恨。

　　他曾嘲諷世間愚人盲從迷信，自欺欺人，錯將白水作靈藥。那瓶中明明是他親手灌進去的普通清水，如今經由她手灑在自己身上，竟如脫胎換骨，彷佛髮膚都能嘗到甘美的味道。切身體會信仰之愛，又如何能分辨得清究竟是誰痴、誰癲呢？

　　他欣喜欲狂，顫聲答道：「蒙觀音垂愛，已痊癒了！」

　　是夜，洛陽百姓扶老攜幼，傾城而出，夾道瞻仰諸佛巡城，寶車所經之路萬頭攢動，歡喜讚嘆聲交織成一片熱烈沸騰的海。

　　恰逢中秋佳節，滿月高懸，月明如晝，銀輝將巡城的隊伍照的纖毫畢現。更有行會請來吞刀吐火、尋幢走索等諸般雜戲伎人，身穿奇裝異服，招搖於市。

　　在所有巡城的佛像之中，最令百姓期待的就是唯一由真人扮演的長秋寺楊柳觀音。無數人引頸翹首，遠望一隊人馬緩緩而來：

　　打頭陣的是披著辟邪與獅子行頭的伎人，兩頭瑞獸在車前淨街開路，它們踏著激昂鼓點，舞出各種跳躍翻滾、搖頭晃尾的精妙步伐，引得觀眾陣陣喝彩。

　　緊接著便是兩列手捧香爐、拂塵、經卷、念珠的比丘尼，乃是侍奉菩薩的人間侍者。之後是舉著寶蓋、金剛杵的衛士，盡顯莊重威嚴。這般盛大的鹵簿儀仗，除了帝王出行，人間只有佛道儀式才能使用，給予觀者超凡震撼。

　　最後壓軸登場的，是白牛牽引的寶車。高台頂端蓮花座中，端立著一位少女觀音，手持淨瓶柳枝，將甘露灑向等待賜福的民眾。月光灑在她端莊的身影上，彷佛披上了一層朦朧聖潔的輕紗。

　　道路兩側的樓台上，聚集著富豪家的女眷，她們身著華服，一邊觀禮，一邊爭先恐後將花瓣拋向寶車。天女散花，萬眾歡騰，這一幕與月光交織，如夢似幻。這般盛況雖然每年都會出現一回，但今年又與往年略有不同。

　　民眾紛紛議論，今年這位觀音氣度尤為雍容高貴，頗具名門風範，使人見之忘俗。長秋寺佛像垂淚，一少女為菩薩拭淚，擲出黃金聖卦的故事已傳遍洛陽，令人津津樂道。只不知為什麼，今年寶車上多了個青衫少年。他跏趺坐於觀音身後，揣度其身份，像是護法，又像是座下童子。

　　寶車之上，寶珠面上裝作端莊慈愛，實則心花怒放。自長安出發以來，從未有今夜這般愉悅過。

　　布施是大乘修行中六度之首，分為三種：法布施、財布施、無畏布施。她在蟾光寺中借用曇林的屍體暗中操作，匯聚信眾米糧分給飢民渡災，是財布施；今夜以甘露淨水撫慰人心，使他們暫時免去內心對疾病的怖畏，乃是無畏布施。這不僅僅是儀式，更是一種傳遞希望的途徑。

　　巡城到中途，許多百姓加入樂舞的隊伍。楊行簡早就按耐不住，衝入隊列之中，與那頭五彩獅子一起手舞足蹈。

　　清水用盡時，寶珠便將空瓶遞給韋訓，他手速極快，車下又有十三郎接應，倒手一轉，竟無人察覺。三個人心有靈犀，默契十足，如此盡情揮灑，源源不絕，得甘露者甚眾。

　　還有一件隱隱約約的緣由：如今她盛裝華服，足踏蓮花座，前有瑞獸開道，後有從人簇擁，再沒人敢與她爭道了。這前呼後擁、萬人之上所帶來的榮耀與愉悅，世間實難有什麼事能與之媲美。

　　轉身灑水之時，寶珠口唇微動，悄聲對韋訓說：「聽說今晚本來有煙火表演，因為沒準備好耽擱了，要拖到後天。咱們一起看過煙花後再上路，怎麼樣？」

　　韋訓亦是少年心性，此情此景，豈有不從之理，笑嘻嘻地說：「只要你不著急，也不怕你兄長著急。」

　　寶珠笑道：「他矯健得如同玉勒騅一般，多等一兩日也沒什麼。我是急著與他相會，可是聽說幽州冬季嚴寒，且遠不如中原繁華熱鬧。一去千里，可能再也回不來了。」

　　韋訓安慰說：「你可以去幽州舉辦巡城，只是天冷，不能穿得這麼清涼了。」

　　萬眾矚目之上，二人暗中相約，眼波輕輕一觸，隨即錯開，心中怦然而動，雀躍難言。

　　人山人海之中，一名身材魁梧的巨漢頭陀如鶴立雞群，高出旁人一頭，觀禮甚是便捷。

　　羅頭陀仰頭望向寶車頂端的青衣人，而青衣人卻對同門視而不見，注意力全部集中在眼前的觀音身上，其專注痴迷之態一目了然。

　　滿月之夜，洛陽城內繁花似錦，鼓樂喧天。羅頭陀神情淡漠，冷眼旁觀這熱鬧非凡的巡城盛況，心中湧出一句俗語：月滿則虧，水滿則溢；登高必跌重，盛極則必衰。

　　青衫客心竅已開，超然世外的人涉足塵世之中，不知是吉是凶。

　　「……你那批火藥製作成煙花時，炸死了兩名工匠，為此賠給家屬不少財帛。這硝石與硫黃的配比，似乎有些問題。煙花表演趕不上今天巡城，只能拖到後天，又是一大損失……」

　　白牛牽著寶車經過眼前，隊伍漸漸遠去了。旁邊的男人絮絮叨叨地訴說著，羅頭陀的眼神從韋訓身上移開，落在這吹毛求疵的商賈臉上。

　　「人總是要死的。被錫杖砸成肉泥，或是被火藥炸個四分五裂，同樣要過奈何橋、忘川河。」羅頭陀冷冷地說，「還是說，你敢拖欠灑家的尾款？！」

　　那商人被他猙獰凶悍的面容嚇住了，瞧了瞧頭陀手中旗桿般粗的錫杖，頓時將口中的閒話咽了回去。心中默默盤算過克扣「執火力士」貨款的代價，他訕訕地擠出一個難看的笑容：「好飯不怕晚，好事不嫌慢，拖兩天倒也沒什麼。滿月這麼亮，煙花就不顯眼了。」

　　此人名叫賈良，是巡城行會的一員，專門負責籌備燃放煙花事宜。他心想最近剛從幽州接了大單，這批火藥早就回本了，沒必要冒著生命危險跟這種亡命之徒討價還價。

　　再說會首申德賢介紹了新的生意，將稀有木材賣與富豪人家，一本十利，比做煙花的利潤豐厚得多。只不知他從哪個渠道弄來合抱粗的楠木，那種東西不是早就在中原地區絕跡了嗎？想到將來倒騰一根木頭就能大發橫財，賈良當即從懷中掏出金子，老老實實將尾款付給羅頭陀。

　　巡城行會組織經驗豐富，這場盛典總計數十萬人參加，除了幾次擁堵以外，算得上順利，並沒有發生韋訓所警惕的變故。

　　典禮結束後，寶珠依照以往慣例，將蓮花冠等首飾原樣退回，僅留下一身錦瀾衣作為紀念。參與過如此盛典，心理上的愉悅滿足早已超越了物質回報。

　　只是卸下首飾、換回衣服之後，巡城行會的人仍是對她畢恭畢敬，行禮不迭。又有許多人向楊行簡賀喜，告知他已經是「升仙家」了。

　　寶珠奇怪地說：「縱然在巡城中是觀音化身，卸下那身行頭，就不該留下過譽的虛名，否則就是對神佛不敬了。」

　　申德賢滿臉堆笑，說：「菩薩回天上去了，娘子的氣運才剛開始呢。這幾日齋戒焚香，且等著得成正果、立地飛升吧！」

　　寶珠本以為有機會扮成觀音、登上寶車布施便是有佛緣了，巡城已經結束，還能怎麼飛升？

　　楊行簡使個眼色，悄聲對她說：「想必是這些愚夫愚婦對『一朝顯貴，雞犬飛升』的幻想，以為從此能攀龍附鳳，一家有女百家求了。」

　　寶珠會意，想起朝中對那些超階越次升官的寵臣，也是用飛升等語比喻，一笑置之。韋訓卻若有所思。

　　第二天，他借著習字的由頭，將寶珠留在院裡，抄了一天的詩句。寶珠幾乎紋絲不動在寶車頂上站了一宿，也覺得腿酸，懶得出門閒逛，正好盯著他練字。

　　在這院中暫住的陌生少女扮演過觀音之後，一時名聲大噪，四鄰八舍的閒人都聚在門口晃蕩，想瞧一瞧她日常是什麼模樣。

　　斷塵師太帶了兩個徒弟也來了，只見院門緊閉，敲了敲門，沒人應。院牆並不算高，她本可以輕鬆翻越過去，但沉思片刻，又轉身離去了。

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　　巡城發生在霍七尚未趕到幽州之時，目前她還在路上狂奔中。

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第六卷　觀音奴　第十二章

　　到了晚間，寶珠等人早早睡下。

　　二更時分，萬籟俱寂。慈惠坊的這座小院沉浸在一片靜謐中。

　　榻上傳出穩健的呼吸聲，十三郎已進入夢鄉。韋訓走出他與師弟共同的房間，幽靈般無聲無息在室內逛了一圈，分別在寶珠和楊行簡門口聽了一陣，沒有任何異動。

　　確認三個人都安然無恙後，他來到一樓正堂。門軸發出「嘎吱」一聲輕響，他打開門，盤腿坐在門口，凝神靜氣開始打坐。巡城那夜宵禁暫停，今日恢復，坊門關閉後，街道上一片死寂，無人在外閒逛。更長漏永，外面稍有聲響傳入耳中，都顯得極為清晰。

　　一隻野貓不知從何處竄出，鬼魅般掠過院牆，嚇走了棲息在庭院樹上的斑鳩。驢在樹下靜靜咀嚼豆粕，吃過夜宵之後，便站著打盹，偶爾甩動尾巴驅趕蚊蟲。這是韋訓當時選擇它的理由之一，這頭驢比大多數牲口更加警覺。

　　三更天時，更夫打竹梆的空空聲響遠遠傳了過來。那聲音穿過寂靜的街巷，經過坊牆外側，緩步往城南走去。韋訓閉著眼睛，靜聽那不慌不忙，有節奏的規律響聲。

　　然而過了不到一刻，又有斷斷續續的梆聲傳來。這一回聲音行徑院門，來來回回走了兩遍。

　　更夫除了報時，更肩負防範火災和偷盜的職責，因此向來是兩人一組，一人打燈籠照路，一人打梆預警。可如今行經門外的腳步聲卻只有一人。

　　韋訓紋絲未動，磐石般坐在原地，靜靜聽著時有時無的梆聲，這個孤獨的更夫在院外徘徊，兩刻後，腳步和梆聲同時消失了，就像它們從未出現過一樣。

　　四更天，夜更加深沉。門外再次出現了腳步聲，這一回的聲響沉穩有力，與之前不同的是，來人並未刻意隱匿蹤跡，反而有些提醒之意。那人停在院門外，短暫的寂靜後，向庭院中丟了件小東西。

　　驢睜開眼睛，眼中透出警覺的光芒，它噴著鼻息，不安地來回踱步。

　　韋訓起身來到院內，借著微弱的月光，從地上撿起那物件——是一根生鏽的舊棺釘，被捏成圓環形狀。這東西是殘陽院門人常用的聯絡用品，有時被釘在牆上，有時則釘在樑上。當被重手捏成圓環時，藏起釘子尖端，表明來者無意挑釁。

　　棺釘在韋訓靈活的手指之間來回翻轉，他思索來者的意圖，片刻後，輕輕掠上院牆，蹲踞在上俯視下方。陰影中站著一名黝黑胖壯的男子，正是師弟鬼手金剛邱任。

　　「大師兄。」邱任恭敬地叫了一聲。深夜來訪，扔物提醒，這在殘陽院門人當中，算是相當禮貌。

　　在玉城時，這幾人就表明了自己即將前往洛陽的意向，因此他出現在此處，並不算意外。然而七絕向來不合，不可能無事登門閒聊。

　　韋訓皺著眉頭問：「什麼事？」

　　邱任小心翼翼打量他的神情，除了一絲不耐煩以外，未見惱怒之意，似乎並沒察覺他高價賣給小姑娘人蔘的事。

　　於是他開口道：「傳聞三日前有人辣手滅了一門拐子，屍體不見刀劍加身，皆是被空手撕成碎塊，左右鄰人卻渾然不知。洛陽從未有過類似的事，因此傳得沸沸揚揚，黑白兩道皆知。有老江湖認為是一種高深指爪功夫……」

　　韋訓昂著頭，傲慢地說：「是我幹的，怎麼了？」

　　邱任心道果真如此，瞅了一眼他腰間的魚腸劍，乾笑著說：「師兄向來一擊致命，取其頭顱，這回怎麼突然改了手法？」

　　韋訓不耐煩地說：「殘燈手七絕人人學過，只許你鬼手金剛使，不許我們用？」

　　邱任連忙擺手：「怎麼敢。指爪上的硬功夫，江湖上最知名的是白駝寺『伏魔指』，那伙禿子成天吃齋念佛，就算與牙行有糾葛，想來手段不會這麼狠辣。正巧我來東都謀生，便有人懷疑是殘陽院的『殘燈手』。」

　　邱任這一番話道出，韋訓頓時明白了，老四綽號「鬼手金剛」，以勇猛強橫的指爪功夫聞名江湖，此人剛來洛陽不久，就發生了這起怪事，有人懷疑到老四頭上，倒也合乎情理，怪不得他半夜登門詢問。

　　邱任本以為是賣蔘坑他的事被本人察覺，但兩件事幾乎同時發生，青衫客武藝超群，犯不著拐彎抹角報復，便放低姿態，問道：「大師兄可是對老四有什麼不滿？將這口鍋栽在我頭上，以後在此地行走，屬實有些麻煩。」

　　韋訓心道互相栽贓乃是殘陽院門人最拿手的技藝，那一日因寶珠被拐，他大開殺戒，還真沒抱著坑同門的意思。沒想到出了關中，背鍋仍是殘陽七絕甩不開的宿命。

　　他覺得有趣，莞爾道出真相：「六顆腦袋也太多了，我隨身的皮袋裝不下。」

　　邱任的笑容凝在臉上，尷尬地道：「原來如此。」

　　他心裡一塊石頭落了地，問清楚了，卻也對這短命小鬼沒辦法，只能忍下這口惡氣，暗暗盼著他趕緊翻船。邱任想此人身患至陰寒疾，用上黨人蔘大補，承受不起，非得腎陽亢盛，躁動難平，到時候就有樂子瞧了。

　　韋訓哪裡猜得到這黑胖子的齷齪心思，蹲踞在院牆上，驕橫地說：「我已在巡城中現身了，倘若有人向你尋仇，你就直說是青衫客幹的。那群下作東西，接觀音接到老子頭上了。敲閻王門，掘鬼差墳，還想留全屍下葬，做什麼春秋大夢呢。」

　　說罷，不等邱任回復，轉身躍回院裡繼續守夜去了。

　　回想自關中啟程後的種種經歷，車船店腳牙等各行綠林黑道畏懼殘陽院的邪氣，縱有覬覦寶珠之人，盯梢時望見他就氣餒了。可出了潼關，途經河洛一代，這些不長眼的歹徒竟接連騷擾。如此一來行動處處受限，日夜提防，實在令人厭煩。韋訓索性主動暴露行蹤，欲以青衫客的威名震懾宵小。

　　這一夜他在正堂打坐，隱約察覺到數次不同尋常的動靜。但他擔心是聲東擊西之計，佯裝未聞，一直按兵不動。

　　五更天後，天色漸漸露出魚肚白。左右鄰舍的居民陸續發出起床聲響，雞鳴狗吠此起彼伏，與人咳嗽洗漱的聲響交織在一起。又過了兩刻，街巷中，貨郎挎籃叫賣各種朝食的吆喝聲響起，賣蒸餅的、賣出尖饅頭的、賣鮮桃奈李的……運送貨物的車輪轆轆作響，牛馬驢騾蹄聲噠噠，人間煙火氣息將夜的靜謐一掃而空。

　　十三郎和楊行簡陸續醒來，洗漱後出來煮茶。等到寶珠姍姍下樓時，整個慈惠坊已經完全甦醒，各種嘈雜聲響混雜在一起，再不能分辨清楚。

　　平安度過長夜，韋訓略微鬆了口氣，見她髮髻纏著一根鵝黃色絲帶，嘴上點了胭脂，問道：「今日要出門？」

　　寶珠喝著濃茶，醒醒神後說道：「該去南市拿訂下的藥材了。」

　　十三郎一聽又要去逛街，心中先怯了，哀求道：「先飽飽吃一頓早飯再出門，行嗎？」

　　楊行簡一聽，也覺頭皮發麻，便道：「請恕老臣年邁體衰，不能奉陪。今日我打算去書肆瞧瞧，說不定有白樂天的新詩面市，可以買上兩卷，排遣旅途寂寞。」

　　韋訓笑著調侃：「楊主簿前日巡城時舞姿活潑靈動，哪裡年邁體衰了，我瞧著腿腳利索得很，不愧是當世一流的舞林高手。」

　　寶珠聽楊行簡要去買書，忙道：「順便問問有沒有詩鬼的新作。」

　　十三郎驚問：「鬼也能作詩嗎？能比活人寫的好？」

　　正當楊行簡向他解釋李昌谷的名號由來時，院牆外遠遠地傳來一聲吆喝：「櫻桃畢羅！熱騰騰的櫻桃畢羅！」

　　這叫賣聲猶如一道神奇的咒語，瞬間吸引了寶珠和十三郎的全部注意力。二人一聽「櫻桃」二字，頓時四目放光，將詩鬼拋在腦後。腦海中已浮現出一幅誘人畫面：蒸籠掀蓋後，水汽彌漫蒸騰，酸甜可口的鮮果裹在半透明的畢羅皮中，豔色透皮而出。光是想像那色澤，就足以令人垂涎欲滴。

　　寶珠連忙指派十三郎：「快去買！別管多少錢，我要吃五個。」語氣中充滿了期待和急切。

　　十三郎立刻抓了一把散錢，興奮地跳起來準備出門，誰想聽那小販的吆喝聲卻越走越遠，並非朝著小院這邊來的。他心裡著急，忙對韋訓說：「還是大師兄去，你腿腳最快。」

　　往日出去打水買飯，都是這師兄弟二人輪流，韋訓只笑他們嘴饞，並未推辭，因圖方便，翻牆出去，並沒開院門，朝著貨郎叫賣的方向快步跑去。

　　韋訓步伐輕快，風一般掠過街巷，跑出去約莫一里，叫賣聲止住了，大約是有人購買。韋訓停了片刻，耐心等吆喝聲再度響起。可當聲音再次傳來時，卻飄飄忽忽由東折向南邊。

　　韋訓心中不禁生疑，小販走街串巷叫賣是為了做生意賺錢，按常理應該緩步前行，吸引更多顧客，總不能一路快跑。依照自己腳力，早該追上了，然而卻一直不見對方蹤影。

　　跟著若有若無的叫賣聲，他連續跑過幾條巷子，一直奔到坊牆邊緣，只見土牆上一個三尺寬的洞。原來是商賈為了做生意掏出來的，不少人為圖方便不走坊門，而是彎腰從洞中跨進跨出。

　　韋訓止住腳步，心道即便買不到畢羅讓同伴失望，也不能再耽擱下去，轉身返回小院。越往回跑，心中疑惑越深，不知為何，無端地有些心悸不寧。

　　他敢放下幾人出門，一則因為光天化日，周圍人來人往。二則他們三個聚在一處，待在封閉的院內閒聊，不是荒郊野店。

　　這一趟來回不到半盞茶的功夫，他耳中突然聽見院中傳來斷斷續續的慘叫，那聲音竟是楊行簡的。

　　韋訓大驚失色，足下發力猛蹬，如離弦之箭般疾步前衝。翻牆而入後，發現院門大敞四開，門閂被踹斷了。慘叫聲發悶，是從地下發出的。韋訓探頭往庭院裡的枯井中一瞧，見楊行簡跌落井底，正抱著腿哀嚎不止，似乎把骨頭摔斷了。

　　老楊察覺頭頂有人觀望的影子映下來，抬頭一瞧是韋訓，全然不顧傷處劇痛，驚慌失措地叫道：「快進屋！」

　　韋訓聽他呼痛聲中氣十足，知道暫無性命之憂，顧不上拉他上來，心急如焚扭頭往屋裡奔去。

　　正堂當中一片狼藉，剛剛四人圍坐談笑飲茶的方桌已然坍塌，條案與屏風東倒西歪，弓弦崩裂，箭囊中的箭矢撒了一地，顯然剛發生過一場殊死搏鬥。寶珠不見蹤影，一個小小的身影癱倒在滿地木屑之中，瞧著是被人擊飛後砸碎了方桌。

　　韋訓手腳發冷，心猛地一墜，搶過去將師弟抱起來。只見十三郎雙目怒睜，前胸凹陷，呼吸全無。韋訓的大腦中一片空白，伸手切向他頸側人迎穴，指下脈搏消失，竟然已氣絕了。

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第六卷　觀音奴　第十三章

　　十三郎胸口處遭受重創，呼吸與心跳驟停，但瞳孔尚未擴散，身子仍是暖的。

　　韋訓深知他自幼修習「般若懺」內功，肌骨堅實，遠非普通孩童可比，外傷雖重，內臟未必有致命損傷。此時全力施救，或許尚存一線生機；

　　可寶珠剛被擄走，倘若即刻拔腿追趕，以自己的速度，不論對手是誰，八成能夠及時追回，然而代價卻是要捨棄師弟的性命。

　　轉瞬之間，韋訓進退維谷，被逼到絕境：兩個選項都面臨不可挽回的代價，而他卻毫無思考的餘地。

　　自陳師古過世後，這個未出師的小師弟就一直跟在他身邊，師兄弟二人情誼與其他貌合神離的同門有天壤之別。無論如何，不能眼睜睜瞧著十三郎就此氣絕身亡。

　　韋訓只得忍痛止步，迅速撕開師弟衣物，只見他胸膛正中一塊暗紅，是被重拳毆擊所致，骨頭碎裂，被打得凹陷下去。

　　韋訓孤注一擲，以日暮煙波掌中最輕柔的一招「鏡花水月」式拍在十三郎左胸側。掌力壓至最低，透過肋骨刺激已經停滯的心臟，十三郎唇邊溢出一絲微弱氣息，卻仍舊毫無反應，只是胸腔內殘存的空氣。韋訓將他翻轉過來，加了一分力氣，再從背後擊出一掌。

　　這前後兩掌下去，強行打通了淤塞的經脈，剛剛僵停的心臟再度艱難跳動起來。十三郎嗆咳一聲，嘔出一口瘀血，瀕死之際神志不清，睜著眼，目光散亂不能聚焦。

　　他雖年幼，卻是殘陽院出身，自有一股天生的倔強剛毅，一腳踏進鬼門關了，徘徊在心頭的仍是死前那份執念，從喉嚨裡硬擠出一個字：「九……九……」

　　「你放心，我這就去追！」

　　韋訓知道他這口氣雖然緩了過來，但脈搏時斷時續，極為微弱，若就此拋下不管，仍舊是死路一條。他果斷將十三郎負在自己背上，用撕爛的衣裳布條緊緊捆住，背心與他胸膛貼合，同時潛運丹田真氣，向他渡氣續命。

　　若是武功稍弱者，以內力救人，稍有不慎便會經脈逆轉，傷及自身，雙方不能挪動。韋訓仗著自己先天悟性奇高，鋌而走險，一邊背著傷員不斷續氣，一邊拔腿奔出敞開的院門。

　　在十三郎身上耽擱了片刻，此時已不見襲擊者的去向。

　　右手邊的道路上，一名十三四歲的小貨郎正蹲在地上叫罵，身邊泥中滾落了一地桃子。他肩上掛著一隻竹籃，一邊往籃中撿桃，一邊惡聲惡氣地罵道：

　　「趕投胎的橫死鬼！搶吃熱屎的撮鳥！撞了你爺也不知停下磕頭謝罪，跑這麼快，是背著你娘趕去閻王殿裡點卯啊！」

　　韋訓心中一動，這分明是有人背負一女子從此路匆忙經過，跑得急，途中撞翻賣桃的貨郎。

　　此時情勢危急，刻不容緩，無暇仔細斟酌，他背著十三郎，疾如流星般朝右邊追過去。一路狂奔，並沒發現任何可疑人物。他縱身掠上牆頭又跑了一陣，周圍街巷中的行人紛紛抬頭望向這個背著人飛簷走壁的少年，俱是驚詫莫名。

　　又是一處路口，韋訓一無所獲，停下腳步，站在牆頭髮愣：難道她已經被人掠進附近建築裡藏匿起來了？倘若是拐子所為，慣例是將目標擄進屋裡，或恐嚇或毆打，剝去衣裳換身行頭，家人即便報官都難以尋覓。

　　疑團如烏雲般翻卷著湧上心頭，韋訓當機立斷，掉頭折返，再往奔回那處小院。可等他回到原地，那個蹲在地上叫罵的小貨郎早已消失無蹤，只留下滿地黏泥的爛桃。

　　中計了！驚慌與憤怒一瞬間令韋訓渾身惡寒，手足發麻。

　　門前這條路分兩岔，假設那貨郎是提前被安排在右路，他只需佯裝被人撞翻，便能輕易引得韋訓向錯誤方向追擊，無需冒險交手，不費半分力氣。

　　院中，楊行簡的呻吟聲仍未斷絕，驢在樹下不停尥蹶子，彷佛也知道大禍臨頭，只因拴著韁繩無法奔跑。

　　韋訓向井中丟進一根繩子，將斷腿的楊行簡提起來，急切問道：「敵人有幾個？什麼模樣？逃往何處？」

　　楊行簡疼得渾身直哆嗦，言簡意賅地敘述道：「茶釜裡水乾了，我去院中水缸裡取水，被人從背後踹進枯井，別的都沒瞧見。」他頓了頓，又說：「我在井下，依稀看見有人影映在井壁上，那人好像扛著些什麼，往院門口跑了。」

　　這一句「跑了」尚未完全出口，韋訓已旋踵再次飛奔出去。

　　楊行簡忍痛左右張望，沒看見寶珠的影子。再回想起韋訓慘白發青的臉色，以及他肩上失去意識的十三郎，頓時魂飛魄散，癱在地上動彈不得。

　　韋訓向左路發足狂奔。

　　夜間他全神貫注警戒守護，誰想敵人卻陰險地挑了太陽升起之時，趁他繃緊的神經剛剛放鬆那一刻出手。猶記得寶珠曾在長秋寺中不經意間提過想吃櫻桃的話，彼時四周人山人海，不知是哪個心懷叵測之徒將這話聽了去，埋下今日禍端。

　　敵人先用「櫻桃畢羅」的誘餌將他引出院內，推測他很快便能察覺端倪回防，於是擄走寶珠之後，出手將十三郎傷至瀕死，令他不得不耗時搶救。再用貨郎於右路布下疑陣，將他引向錯誤的方向。這兩手拖延時間的連環計使出，饒是他輕功蓋世，也再難追上。

　　敵人處處料敵於先，不費一刀一劍，連面都沒露就成事了。恐怕早就埋伏在四周，將各人的喜好、武力打探得一清二楚。即便誘敵失敗，還有別的陰險招數在後面等著。

　　此時此刻，韋訓看任何人都覺得異樣，任何角落都覺得可疑。眼見前方有個推板車送貨的腳夫，車上似乎能藏人，他飛起一腳踹斷車軸，七八筐葵菜、蕪菁隨之落地。

　　那菜販正要大罵，眼見韋訓陰森如鬼的臉色，心想這人能將車踹爛，這力道若是踢在人身上，恐怕會當場喪命，當即咽下了辱罵。

　　韋訓一路見車攔車，見轎翻轎，左突右衝，將整條街攪得人仰馬翻，鴉飛雀亂。他見巷子裡有家銅鋪，匠人坐在門口，地上擺出各樣銅器招攬生意，衝上去揪住他衣襟，如捏著雞鴨脖頸般將他提了起來，厲聲問道：「你坐在此處，可曾見到剛剛有可疑的人背著人從此經過？！」

　　那匠人驚疑不定，顫聲說：「那不就是你自己？」

　　韋訓無暇解釋，「波」得一下硬生生將一隻銅釜拍扁了，「再好好想想！若有虛言，讓你人頭如此釜！」

　　那匠人意識到這武瘋子可能在尋人，絞盡腦汁思索了片刻，說：「剛才有個身材瘦小的漢子，穿灰色短打勁裝，扛著一大卷毛氈從此經過，跑得飛快。」說著指出方向。

　　韋訓生怕再次被騙到錯誤方向，連續逼問過幾戶路邊擺攤的商販，與兩名街邊乞討的乞丐，確實有人見過那個肩扛毛氈的灰衣人從此經過，朝南邊跑了。問及毛氈長短尺寸，正好能裹著一個人。

　　得了這條線索，韋訓背負十三郎，一路向南追蹤，從慈惠坊追到通利坊，一直追到一條死胡同裡。

　　巷子盡頭是一家賃驢的店肆，院子裡臭烘烘的，拴著四五頭驢，牆角堆積著劣等鞍轡和餵驢的稻草。店主倒斃在室內，除了一條不停吠叫的狗外，店內再無其他活物。

　　韋訓一進屋內，眼神瞬間直了，牆邊散落著幾件不該屬於此處的精緻衣物：是寶珠今日所穿的襦裙，以及貼身的袔子與褻褲。連同裝著瑞龍腦的香囊一起，被丟棄在骯髒的夯土地板上。衣衫上還殘留著香氣，她就這麼被赤裸裸地擄走了。

　　窗戶虛掩著，韋訓伸手推開，發現此處直通南市。

　　窗外車水馬龍，熙熙攘攘，放眼望去，上千間店鋪和數萬民眾擁擠在這兩坊之地上。南市以外，是擁有一百零三坊及五十萬民眾的洛陽。一個人消失在一座巨型城市裡，就如同一滴水流入了大河。

　　一陣眩暈襲來，韋訓耳鳴不止，背著十三郎緩緩跪了下去。

　　他感到強烈的窒息。恍惚之中，四面八方的門窗開始湧入污泥，沉重濃稠的黑色泥漿不斷上漲，鑽進七竅，沒過頭頂。此非人間，他即將被吞噬進地底黑暗之中。

　　眼前洛陽街市的繁華景象漸漸扭曲變形，與洪水過後、淤泥淹沒大地的荒涼重合。懷抱被丟棄於此的衣物，韋訓終於切身體會到陳師古當年的心境。遍尋不得的無助，窮途末路的悲涼，刻骨崩心的恨意……原來竟是這樣的感受嗎？

　　腦海中詭異地響起一陣他本不應該聽到的淒厲聲響——

　　那是遠在他出生以前，距此地萬里之遙的嶺南靈水河畔，陳師古那似人非人，似鬼非鬼的絕望嘯叫。

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　　日暮煙波掌一共十三式：一見如故，莫逆之交，鏡花水月，樂極哀生，魚沉雁杳，音問兩絕，無跡可尋，石沉大海，摧心斷腸，幽明永隔，殘燈斜陽，飲恨餘生，黃土一抱

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第六卷　觀音奴　第十四章

　　夕陽西斜，天光尚未完全消退之際，洛陽城上空陡然竄起一束銀白色的煙花。這煙花異乎尋常，飛得極為高遠，發出一陣悠遠而尖銳的哨聲，在雲端滯空許久才炸裂開來。

　　洛陽城的居民都知道今夜有煙火表演，然而慣例是入夜之後才點火，如此方能顯得火花光芒耀眼，顏色豔麗。如今天色還沒黑透，便有人點燃了一支，不知是誰這麼迫不及待。

　　而且表演向來是在天津橋附近舉行，方便聚集在城西南的宗親貴胄觀景，不知為何，這一支煙火是從慈惠坊發射出去的。

　　民眾雖然心中存疑，但絕大多數人僅是抬頭瞧了一眼，隨即低下頭繼續操持自己的生活。唯有個別特立獨行之人，帶著幾分好奇與狐疑仔細辨認後，一個接一個向著煙花綻放之地匯聚過去。

　　許抱真看到召集令時尚在洛陽城外，等趕到城邊，暮鼓敲過，城門已經關閉了。他索性甩下徒弟，趁著夜色漸濃，獨自越牆進城。

　　琶音魔拓跋三娘、鬼手金剛邱任二人在城內謀生，最先抵達，各自在東倒西歪的家具裡面尋了凳子坐下。

　　拓跋三娘從髮髻上拔下骨耳挖簪，正蹺著腳剔耳朵。素麻破裙下穿著一雙紅繡鞋，燭光下格外鮮明奪目，瞧著十分詭異。

　　洞真子環顧左右，沒瞧見發布召集令的青衫客，便開口問道：「老七呢？」

　　三娘若有所思地瞥了他一眼，片刻後，漫不經心地道：「誰知道呢，許久沒有見過了，色字頭上一把刀，許是被哪個傷心人打死了。」

　　邱任嗤笑道：「她那個孟浪德性，又不肯好好練功，早晚出事。有些人的綽號是浪得虛名，綺羅郎君是實打實浪的虛名。倒是可以賭一把她會死在債主手上，還是死在前任手上。」

　　拓跋三娘上次輸掉重金，搖頭拒絕：「賭不得，風流債要怎麼算呢？」

　　許抱真沒有接話，心道早晚死在外人手上，不如先捅死她算了。

　　過了一會兒，執火力士羅頭陀也到了，眼看沒有坐的地方，將錫杖插在院裡，伸手把門前兩個石鼓抱進屋裡當凳子。

　　拓跋三娘不滿地問：「死小鬼又有什麼事？這師門召集令只在師父死前用過一次，最近一個多月，倒反復點燃過兩回，他當這是煙火表演？」

　　羅頭陀說：「我猜他把騎驢娘子弄丟了。」

　　那一夜巡城盛典，他親眼見到小姑娘在寶車頂上扮演觀音，韋訓陪伴左右。今日又見這室內的狀況，便有了七分把握。

　　許抱真露出厭煩的神情：「龐六丟了新娘發召集令，韋大走失了相好也要召集，難道我們成天無所事事，就等著誰丟了女人幫著跑腿嗎？」

　　室內一片狼藉，任誰都能看出發生過衝突，拓跋三娘望著室內東倒西歪的家具，以及散亂的箭矢，緩緩道：「這事倒有些奇妙，你們覺得中原哪個高手有能耐從青衫客手上奪人，還是說，他被一群高手圍攻了？」

　　邱任說：「騎驢娘子雖然弓馬嫻熟，卻沒練過拳腳功夫，任誰近身，一招便能拿下。大師兄曾說過有拐子試圖『接觀音』，這生意講究坑蒙拐騙，偷襲暗害，未必是硬碰硬從他手裡奪走的。」

　　羅頭陀說：「其實我白天遇見過大師兄，他如夢遊一般在街上晃蕩，手上沾血，眼神甚是奇怪，口中自言自語。我瞧他那副魔怔神氣，與師父當年犯病時像極了，便沒敢同他搭話。」

　　韋訓的狀態，竟然連無法無天的羅頭陀也不想招惹，眾人心中一凜，邱任大搖其頭，抱怨道：「幹嘛跟師父對比？真是晦氣。」

　　許抱真問：「發布召集令命我們在此聚集，那他現在人在何處？」

　　「召集令是我點的。」

　　廳外傳來一聲有氣無力的稚嫩嗓音，十三郎扶著門框，緩步從隔壁走了出來。

　　「大師兄吩咐，諸位師兄師姐聚齊之後，幫他在洛陽尋人。」

　　邱任問：「人是怎麼丟的？」

　　十三郎答道：「今早有人用計將大師兄誘出院子，接著跳進來兩個臉上蒙著黑帕的漢子，我武藝低微不敵，九娘就被擄走了。師兄回來後，也沒能追得上。」接著原原本本將他與韋訓今日的遭遇講述出來。

　　眾人聽聞這調虎離山、聲東擊西、金蟬脫殼的連環計，心下都覺得驚詫。敵人顯然熟悉韋訓的專長，不敢與他正面交鋒。但青衫客這等機警沉穩的老江湖，竟被耍得團團轉，這份智計可謂算無遺策，料敵如神。

　　拓跋三娘聽十三郎說一句話喘一口氣，聲氣斷斷續續，在燭火之下仔細瞧了他一眼，只見小孩兒臉色蠟黃，神情萎靡。

　　她問道：「你中氣怎麼如此弱？話都說不順。」說著伸手扣住十三郎脈門，將他扯到身邊來摸了摸脈。隨後臉色一沉，將他往邱任身邊輕輕推了一把，「老四瞧瞧。」

　　邱任慣常為人診治外傷，搭脈一切，便知十三郎心肺受過重創，當即扯開他衣襟，只見小沙彌胸口一塊瘀紫凹陷下去，連骨頭都打碎了，想來每次呼吸說話都是劇痛。

　　眾人臉色均是一變，心裡都明白若不是這孩子從小修煉「般若懺」心法，硬功稍有小成，這一擊必當場將他打得五內俱崩，氣絕身亡。

　　羅頭陀「嘿」了一聲，滿臉虯髯晃動，森然道：「對小孩兒下手挺狠啊。」

　　拓跋三娘指著一個空的石鼓，說：「你坐在龐六的位置上。」

　　十三郎尚未出師，師門聚會時本沒有座位，理應站著應答。如今得了寬宥，謝過各位師兄師姐，才小心落座。

　　邱任同是修行「般若懺」，以醫師口吻叮囑十三郎：「別偷懶，越是受了傷越要勤練功夫。般若懺不僅是金剛不壞的硬功，還能迅速修復受損之處，易經洗髓，脫胎換骨。」

　　許抱真和拓跋三娘心想，陳師古搶來的這門心法比本門的「玄炁先天功」進境慢許多，也顯得笨拙。但只要耐心練到一定境界，外功難破，受了傷又能迅速自癒，除非徹底將人斬首碎屍，否則總是留有後患。正是因為這門功夫如此難纏，大家才不願輕易跟老四老五動手。

　　十三郎將衣襟掩上，蓋住傷處，說：「我沒事。只求各位師兄師姐幫忙找人，洛陽這麼大，九娘下落不明，我和大師兄是大海撈針，無從下手。」

　　聽見老幺出言懇求，眾人要麼望天，要麼看地，都不做聲。

　　十三郎知道殘陽院與其他門派不同，七絕之間向來不睦，毫無同門情誼可言，甚至盼著韋訓早死。尋人又是件極繁瑣的麻煩事，他們不願出手相助，是心安理得。

　　他搜腸刮肚思索一番，心裡冒出個主意，遂憂心忡忡地說：「大師兄不僅繼承了師父的武功，似乎也繼承了師父的瘋病。九娘被人擄走之後，他為心魔所困，一下子神志錯亂了，恐怕要在洛陽鬧出大亂子。」

　　羅頭陀剛剛已經說過，如今十三郎再次重提，陳師古當年所作所為襲上心頭。他博學宏知，文韜武略，瘋了也與其他愚痴失智的瘋子不一樣，既精明狡猾，又窮凶極虐，是最難對付的那種。

　　拓跋三娘思索了片刻，嫣然一笑，媚態橫生：「那又怎樣？短命鬼身患絕症，就算失心瘋，還能有幾年好活？大不了我們先撤出洛陽避一避風頭，等他病死一了百了，叫小瘋子去地下跟老瘋子糾纏吧。」

　　許抱真唇邊噙著一絲笑意，緩緩點了點頭。

　　邱任笑道：「還是三師姐腦子轉得快。」

　　十三郎見此情形，只能使出最後壓軸的絕招來，他清了清嗓子，對眾人道：「有件事我們一直瞞著諸位師兄師姐，如今迫不得已，須得實言相告了：大師兄已找到鳳凰胎、活珠子。」

　　這一句撂下，眾人臉色突變，拓跋三娘不敢置信，尖聲叫道：「什麼？！」

　　韋訓身患絕症在殘陽院盡人皆知，而他的救命丹藥大家也都有所耳聞。韋訓從許多年前就遍尋古墓，苦苦覓求，卻一直一無所獲，旁人都猜測他被陳師古誆騙了，怎料世間竟然真有此物？

　　許抱真臉色陰沉，大袖一捲，將十三郎掠到身前，喝問道：「此話當真？！」

　　十三郎鄭重其事，舉起三根手指，斬釘截鐵地道：「善緣向菩薩發誓，若有半句虛言，叫老天落雷劈死我。當時我親眼目睹，大師兄從一座大墓中挖出了曠古未有的活珠子，才就此罷手，從關中出行，雲遊天下。」

　　正堂中一片寂靜，眾人驚疑不定。韋訓突然放棄盜墓，確實是一件令人疑心的事，倘若說他已經找到了那傳說中的丹藥，成功以此續命，那就解釋得通了。

　　拓跋三娘仍不肯死心，對邱任說：「你去探一探韋大的脈象，看是不是真的病癒了？」

　　邱任陰著臉道：「我又不是活膩歪了，你們誰敢像捏小孩兒的脈門一樣去切他的手腕？」

　　羅頭陀道：「大師兄在玉城接親時仍相當能打，只是臉色不好。」

　　許抱真懊惱地說：「他從小就長著那副薄命相，按理說命數變了，容貌也該隨之變化。可恨只有師祖擅長望氣卜命一道，我只學了些觀星的皮毛。」

　　眾人心緒不寧，你一言我一語地議論，十三郎肅然道：「大師兄年紀尚輕，如果從此時開始犯病，那可要比師父瘋得長久得多。諸位師兄師姐，倘若人救不回來，他被心魔所噬，將來有一天想起你們今日袖手旁觀，不願出手相助，那該是什麼後果？！」

　　小沙彌嚴肅的目光緩緩掠過他們臉上，眾人回想起陳師古當年發病時平靜中透著癲狂的模樣，不由得頭皮發麻，默然失語。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　畢竟是殘陽院出身，十三郎非常擅長用「向天發誓只說真話」的方式誆人，確實沒有半句虛言。

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第六卷　觀音奴　第十五章

　　十三郎的推測入情入理，眾人好不容易才把陳師古熬死，倘若再橫空冒出一個武功絕頂、睚眥必報的小瘋子，必然引發江湖動蕩，遺禍無窮。

　　尤其洞真子和琶音魔皆懷有爭奪師門首席的抱負，如今聽說韋訓的絕症竟已痊癒，自知壯志難酬，都覺得心灰意冷，失落至極。

　　在場諸人各懷心思，沉默了許久。

　　邱任猛地一拍大腿，率先說道：「當年龐六的人情，大師兄二話沒說就給還了。如今難得有向他施惠的機會，將來索要回報，那可相當劃算。再者，想在洛陽落腳，早晚要與本地的三教九流打交道，擇日不如撞日，先借著尋人的由頭，探探洛河的水有多深。」

　　許抱真城府甚深，左思右想，將對自己有利的方面梳理一番後，才露出假笑：「既然有人算計到大師兄頭上，還差點把老幺打死，等於削了我們所有人的面子，將來有何顏面在中原立足？我心中好奇，倒想瞧瞧是誰有這膽量與虎謀皮。」

　　羅頭陀掃了一眼病懨懨的十三郎，言簡意賅地說：「幹！」

　　中原自古以來不僅是政權發源地，武林門派亦是林立。玉城一戰雖令殘陽院聲名大噪，但羅剎鳥當眾揭露了陳師古遺言的秘密。如今敵人特意挑這二人動手，必定有所圖謀，說不定是為了勒索那件 「禍亂天下」 的虛空之物。遲早要戰，不如利用韋訓引敵鋒銳，將挑釁者一舉殲滅。

　　唯有拓跋三娘最是不服，猶豫到最後才下定決心，冷哼一聲，說：「我可不是受韋大脅迫，不過是可憐那小姑娘受苦。被人擄走欺凌糟踐的滋味，你們都不懂。」

　　十三郎絞盡腦汁說了一番虛虛實實的話，終於勸得幾名高手助拳，這才鬆了口氣，稍一鬆懈，便覺得難以支撐，只想倒頭躺下。

　　拓跋三娘裝出楚楚可憐的神態，捏著嗓子淒淒切切地哀嘆道：「哎，人家命好苦啊，當年怎麼就沒有一個痴情少年，為了尋我上天入地發瘋呢？」

　　許抱真對她入門之前的事略有耳聞，見當世頂尖刺客故意扭捏作態，覺得有些反胃，皺著眉頭說：「後來你不是學成武藝，親自把那些人碎屍滅門了嗎？」

　　拓跋三娘眼中頓時綻放出光彩，詭異地笑了起來，神色隨之一變，瞬間又恢復了宗師氣派，傲然道：「那是當然，雖說多耗費了幾年時光，可世上再沒有比自己親手復仇更痛快的事了。」

　　眾人雖已議定，一時間卻不知該從何處著手尋人。這伙強盜刻意隱藏身份，倉促之間，十三郎只瞧了一眼就被打暈，現場再無其他證人。

　　正商議對策之際，許抱真突然噤聲，目光投向門外。在場眾人中數他功夫最為高深，故而最先察覺。其他人順著他的目光看向院子，只見樹蔭中隱隱約約有個青色的影子。

　　那影子靜靜地佇立在黑暗中，沒有發出絲毫人類的氣息，不知已經到了多久。青袍上污漬斑斑，血手拎著一隻鼓鼓囊囊的皮袋。往日狡黠灑脫之氣一掃而空，鬢髮凌亂，襯出一張如鬼似魅蒼白的臉。

　　韋訓並未踏入燭火照耀的範圍，眾人神色凝重，齊刷刷站了起來，無聲地向這位殘陽院首席致敬。

　　「有人上門索要贖金嗎？」他問。

　　十三郎失落地搖了搖頭。倘若是綁匪，留得人質性命，還有周旋談判餘地。如今卻如石沉大海，杳無音塵。

　　韋訓沉默了一會兒，開始施號發令：

　　「許二查訪邪教收採生魂。」

　　「三娘搜索煙花巷里。」

　　「老四盤問巫祝殺人祭鬼。」

　　「老五打探丐幫採生折割。」

　　指令聽起來神志清醒，措置有方，可目光卻是空洞的。明明是看著人，眼中卻空無一人，不知望向何方。這死氣沉沉中透著異樣狂氣的眼神眾人熟悉至極，回憶起被先師主宰的往昔歲月，頓時覺得絲絲涼意滲入骨髓。

　　許抱真和拓跋三娘意動，盤算群起而攻之，當場將這個潛在的禍害鏟除，以絕後患。然而同門不同心，誰也不想率先送死。兩人對視一眼，不敢妄動。

　　邱任開口問道：「大師兄可還記得前幾日那一門接觀音、抱童子的拐子？或許是由此瓜連蔓引，與黑道結下仇怨。」

　　韋訓平淡地說：「我自去尋他們老巢。」

　　遠處，璀璨的煙火一簇連著一簇升上天空，將殘陽院眾人臉上的種種忌憚、驚懼、疑慮一次又一次照亮。

　　煙火如期綻放，相約的人卻失蹤了。韋訓神色木然，抬頭望了一眼那些毫無意義的閃光。巡城那夜的喜悅彷佛海市蜃樓中的幻象，如今已是煙消雲散。

　　他將所有事安排妥當，未再言其他，腳步搖曳飄然而去，再一次沉入暗河。僅留下一句幽咽縹緲，猶如鬼泣的喟嘆：

　　「那是我的觀音……」

　　眾人不約而同感到某種無形的東西被斬斷了，是他與現世連接的命脈，是封印修羅的枷鎖。韋訓離去後好一陣子，眾人才回過神來。邱任撫平胳膊上豎起來的汗毛，為那些將死之人感慨：「你們何苦招惹他呢。」

　　廣利坊中的芳菲館絲竹陣陣，問柳尋花之人由妓女們陪伴，欣賞著遠處的煙花，一邊暢飲美酒，一邊吟誦賞月的詩句。雖然中秋已過，但桂花飄香，玩月的興致暫未消失。

　　一名龜公站在門前，為客人看管停在巷中的車馬。這些都是貴重財物，若不小心保管，難免遭盜賊順手牽羊。

　　他打了個哈欠，餘光之中突然望見一片白色的影子。曲陌幽暗之處，一名抱著琵琶的高挑女子裊裊婷婷地走來。

　　她穿一身陳舊的素麻破裙，頭髮上僅插著一根骨簪，唯有懷裡的琵琶瞧著是件值錢的物件。深夜之中孤身在街巷遊蕩，只可能是遊女。

　　女郎停在芳菲館院門前，哀哀戚戚地對龜公說：「阿郎，節氣一過，夜涼生露，流離街頭有些冷了。可否讓奴進屋過夜呢？奴擅彈琵琶，也能唱上兩句助興。」

　　遊女為了求生，自求進入教坊內也是常有的事。那龜公瞧她身材窈窕，面容甚美，依稀是個鮮卑女子，便動了幾分心思。然而挑起燈籠仔細一瞧，卻見她眉眼間歲月留痕，是個上了年紀的中年游女，便毫不客氣地罵道：

　　「我們芳菲館可不要年老色衰的野雞，快滾！」

　　那遊女絲毫不惱，笑著道：「讓奴進去喝杯酒，暖暖身子也好。」說著便自行往院中走去。

　　龜公上前阻攔，卻見她身形一晃，腳不點地邁進門檻，手碰不著她一片衣角，行動如鬼怪一般。那龜公急眼了，怕掃了庭院裡玩月客人的興致，一邊罵罵咧咧，一邊揚手打去，想搧她一個耳光。

　　那遊女伸出二指，指縫之間似乎夾著一張柳葉般的銀片，朝他豎著輕輕一劃，那龜公只覺像喝了一口冰酒，由胸口至小腹一線冰涼，接著滾熱的肚腸就從腹中翻了出來。

　　這一下事發突然，他不敢置信，抱著自己的腸子，背靠著門框跌坐在地，嘴裡咿咿嗚嗚的不成句。

　　庭院裡頓時亂成一團，尖叫驚呼之聲連連，不知這女子是人是鬼。誰也沒看清她幹了什麼，只隱約見到纖手一指，那龜公就被開膛破肚了。因她就站在門口，無人敢逃，有的鑽進桌下，有的躲在廊柱後。

　　拓跋三娘嬌聲笑道：「別怕呀，掉出來的東西塞回去，找個針線熟練的人縫上，不就完好如初了？」

　　接著又道：「今日老娘不是上門尋仇，所以不打算多造殺孽。將新進來的雛兒全都叫出來讓我瞧一瞧。」

　　她這話聲音不高，卻清清楚楚地傳遍整座芳菲館，院子裡的妓女們嚇得渾身哆嗦。拓跋三娘道：「不要梳了頭、開了臉能陪客的，要剛進來的新貨，還沒打服的，你們一般關在地窖裡磋磨。」

　　她餘光瞥見一名插金戴銀的老嫗，弓著背踮著腳正要往屋中躲避，身形一晃追到身後，將老嫗推倒在地，坐在她身上。

　　拓跋三娘熟知娼門中事，知道這老嫗就是主持教坊的鴇母，買來的女孩兒都由她打罵教養，因此毫不留情，扯起一根人筋琵琶弦繃在老嫗頸上，指尖一撥，人筋便割入肉裡。

　　她盤腿坐在鴇母身上，一邊弄弦，一邊如怨如訴地唱道：「飛光飛光！勸爾一杯酒。吾不識青天高，黃地厚。唯見月寒日暖，來煎……咳咳咳……來煎人壽！」

　　歌聲悵恨淒厲，只唱了幾句，便覺得肺腑滯澀，氣提不上來，咳嗽連連。月色之下，這名鬼氣森森的遊女且彈且唱，鴇母頸上的琴弦越勒越緊，她無法呼吸，臉色青紫，鮮血四濺。院中眾嫖客無不被嚇得心膽俱裂，閉目誦佛。

　　咿咿呀呀的縹緲歌聲從廣利坊遠遠擴散開來，及至最遠處。一塊麂皮拭去劍鋒殘血，寒光再度綻放。

　　許抱真從一處鮮為人知的建築裡漫步而出，在黯淡月色之下細細擦拭武器。這祆一教偽裝成宗祠隱匿於巷間，竟然也有兩名好手，讓他多耗了一盞茶的工夫。只可惜他們祭祀火神的人祭之中，並沒有發現目標。

　　還劍入鞘後，依照日常觀星的習慣，許抱真抬頭望向天空。

　　今夜星宮黯淡，紫薇不彰。忽然，一個光點拖著長長的尾巴劃過蟾宮。倘若換作別人，會誤認為那光芒是今夜燃放的煙花。然而許抱真卻很清楚：世間沒有任何煙火能夠到達那樣的高度。

　　彗星襲月——此乃極為不祥的預兆，必有要人遭劫蒙難，導致天下氣數發生變化。

　　可惜那些改朝換代的大事從來只會給民間帶來凶患，他們這些布衣草莽不會在星象上有所反映。雖得陳師古傳授觀星術，他當年卻怒砸渾儀，聲稱天命與己無關。

　　自從五月觀測到類似凶兆後，除了萬壽公主薨逝，再沒聽說長安有什麼大事發生。畢竟她只是皇帝愛女，並非太平公主、安樂公主那般能左右朝政的當權貴主。

　　洞真子觀月沉思，懷疑自己遷來洛陽避禍，是否真的有必要。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　祆：音同先，回教出現前古代伊朗的主要宗教。現存於伊朗偏僻地區及盛行於印度境內帕西人中。約在西元前六～七世紀間，由瑣羅亞斯德所創。奉波斯古經為經典。該教認為火、光明、清淨、創造、生是善端；黑暗、惡濁、不淨、破壞是惡端。該教於六世紀約南北朝時傳入中國，北宋末南宋初在汴梁、鎮江等地還有祆祠，但宋以後，中國史籍則不再提及。也稱為「波斯教」、「拜火教」、「祆道」。

　　陳師古怒砸觀星儀的根本原因是沒從天象中發現元煦蒙難的預兆——他和他的朋友注定是歷史長河中的無名小卒。

　　飛光飛光——苦晝短李賀

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第六卷　觀音奴　第十六章

　　楊行簡忍著腿傷劇痛，奮力敲響了立在皇城大門前的登聞鼓。

　　僅敲了一下，就被門前執勤的金吾衛撲了下來。

　　他們見這布衣男子孤身一人，騎著一頭鬣毛斑駁的瘦驢，風馳電掣奔向端門，還以為是哪個瘋癲田舍漢跑來作亂犯上，正要拖他到路邊踢打。

　　楊行簡舉著銀魚袋大喊：「我乃京師親王府執事！弘農楊氏出身，堂堂六品朝廷命官！我要報案！」

　　一名金吾衛從他手中奪過魚袋，譏笑道：「你是朝廷命官，我還是天王力士哩。」

　　唐廷在東都洛陽另有一套分司班底，辦公場所便是城西北的皇城，擔任最高行政長官的是河南尹。皇室早已遷居長安大明宮，留在洛陽的大多數是混俸祿、等著致仕養老的閒散官員，卻仍具有皇城威勢。

　　登聞鼓擺在這裡不過是個裝飾，怎能容忍任何人隨意敲它。要不是那驢跑的太快，沒來得及阻攔，他根本無法靠近。

　　豈料將這瘋漢拖到路邊以後，他竟從包裹裡面掏出了告身和烏紗帽，還有一整套綠色官服。

　　眾金吾衛一愣，再檢查銀魚袋內的魚符，不似偽物。於是不敢繼續動粗，立刻派人去通知長官。他們上下仔細打量，見這中年男子面容白淨，三縷長鬚，文質彬彬，倒真不像是普通的布衣百姓。只是蓬頭散髮，腿上綁著兩根木棍，看上去十分不雅。

　　過了片刻，當班的校尉出來了，查驗過告身與魚符之後，他疑惑地問道：「主簿既然是長安官員，怎麼一個隨從都沒帶？還需要擊鼓鳴冤？」

　　楊行簡急得渾身冒汗，叫道：「我女兒今早為賊人擄走，我也受了傷，隨從去街上尋人，倉促之間只能出此下策。快帶我面見河南府尹！」

　　清晨事發之後，韋訓未能及時追回寶珠，回到院裡把楊行簡從井底撈出來，迅速接上斷骨固定，接著提起他放在驢上，讓他立刻去報官。

　　這一路相處下來，楊行簡知道他們江湖中人忌諱與官府打交道，尤其像韋訓這種武功高強又桀驁不馴的俠客，尤為鄙夷朝堂權威。這種人竟然主動低頭，讓自己去官府報案，可見事情真的到了不可挽回的地步。

　　那驢平日裡從不讓楊行簡靠近，如今也知大禍臨頭，不敢再犟，馱著他跨過洛河，四蹄翻飛，一路狂奔向皇城。

　　六品職事說高不高，說低不低。此人又是名門望族出身，那校尉見他急得如熱鍋螞蟻一般，也不敢耽擱，命屬下左右架著他進了皇城，越過縣尉一級，直接來到府尹竇敬辦公的正廳。

　　然而小吏遞過消息後，竇敬卻命人轉告楊行簡，自己盂蘭盆節受了邪氣，身體不適，近期無法處理公事，讓他有事跟參軍商量。

　　楊行簡這樣老於世故的官員，當然清楚「稱病不見」是什麼意思。

　　韶王李元瑛被貶去幽州之後，韶王府的幕僚們在朝中處在令人尷尬的位置。竇敬年事已高，不想參與危險的宮廷鬥爭，故意裝聾作啞，迴避與此相關的一切事務。

　　連府尹的副官都見不到，楊行簡痛急攻心，幾乎昏厥過去。過了一會兒，掌管議法斷刑的洛州司法參軍于詢慢吞吞地過來了，身後跟著洛陽縣尉耿昌人。

　　大約是受了上司暗示，于詢雖然面上恭敬有禮，卻不怎麼上心，慢條斯理地詢問楊行簡事發過程，連一個記錄案情的書吏都沒有攜帶。

　　聽他說全程沒有看到賊人的相貌，女兒失蹤時衣物被留下了，于詢心中一動，問道：「楊主簿可曾參加過中秋那夜的巡城？」

　　楊行簡大聲說：「我女兒芳歇正是在巡城中扮演菩薩的觀音奴！」

　　于詢和耿昌人皆是訝異，兩人回想起巡城那夜見過寶車上的少女，確實雍容高貴，氣度與眾不同。

　　耿昌人開口問道：「楊公既然出身名門，怎麼捨得讓女兒當觀音奴？」

　　楊行簡道：「我們途經洛陽，暫歇於此。她去長秋寺禮佛，意外擲出聖卦，順水推舟就去了。扮演菩薩難道是什麼見不得人的醜事？」

　　于詢與耿昌人二人對視一眼，心裡對這案子已經有了答案。於詢苦笑道：「楊公難道不知，觀音奴在巡城之後就會升仙？」

　　楊行簡莫名其妙：「我聽說過了，那不就是個市井間的虛名？我弘農楊氏的門第，還用得著什麼『升仙家』來抬舉麼。」

　　縣尉耿昌人見他一無所知，只能解釋：「楊公不知，這是貨真價實的升仙。歷屆觀音奴都會在巡城過後七日之內，留下衣衫冠履，憑空消失。哪怕有家人看守，身處密室閣樓之中，從無例外。有的女孩兒飛升之後，披帛甚至會飄飄忽忽從天而降，是許多洛陽人有目共睹的奇事。」

　　于詢道：「這是功德無量的殊榮，不過……名門之家精心培養淑女，更願意與其他高門貴族聯姻，所以只有虔誠信佛的平民家願意送女兒去參選。芳歇娘子這般門第，居然願意參選，也是極有佛緣之人了。」

　　楊行簡眼看這兩名官員口舌翻動，一本正經說出這些不可思議的志怪故事，勃然變色：「一派胡言！我就在案發現場，明明是賊人用計搶奪，活人怎麼可能立地飛升！你們是朝廷官員，可不是迷信鬼神的田舍漢啊，豈可信口開河！」

　　于詢知道他一時不肯接受，假惺惺地恭維道：「觀音奴得道升仙後侍奉菩薩，從此脫離人世苦海，那是出家修煉都修不來的福氣。楊公以後有天上的女兒護佑，想必福壽綿長，今後飛黃騰達有望了。」

　　楊行簡火冒三丈，猛拍了一下桌子，大罵道：「放屁！我家芳歇是韶王下過定的側妃，此番經過洛陽就是送她去幽州成親，還用得著你們祝老夫飛黃騰達！」

　　于詢一愣，心中咯噔一下。心道上司竇敬格外交代過，盡量不要跟那位貶去邊疆的皇子扯上關係，既然只是個幕僚，那虛與委蛇敷衍過去就算了。如今他本人的側妃在洛陽消失，這可怎麼搪塞這個便宜老丈人？還能跟菩薩把人要回來不成？

　　他腦筋飛轉，臉色一變，叉著手恭恭敬敬地說：「失敬失敬，既然是韶王的妃子，那是非同小可，我們一定好好查訪。」接著向縣尉耿昌人使了個眼色。

　　耿昌人趕緊站起來，拍胸脯保證這就派衙役去坊間尋訪。兩個人一邊叉手鞠躬一邊退下去了，獨留楊行簡在公堂上。

　　楊行簡愣了一會兒，意識到他們根本沒有問過失蹤之人的形貌特徵，沒有畫像，又從何處著手找人？不過是敷衍塞責，走個過場。

　　他渾身發冷，走投無路，緩緩從椅子上滑了下來。可公主為賊人所擄，生死攸關之際，無論如何不能放棄。楊行簡把心一橫，乾脆留在公堂上，任誰來勸都不肯走，想用下策將竇敬本人逼出來。

　　他硬是在公堂地磚上躺了一夜，然河南府尹穩如泰山，竟差人送了枕頭被褥過來。

　　楊行簡摔斷了腿，年紀也不輕了，生生熬了一夜，到第二天鬢角都發白了，癱在地上爬不起來。

　　耿昌人帶著四個衙役，用一乘肩輿把他抬回慈惠坊。他那頭驢像是認路一樣，不用人牽，跟在肩輿後面溜達回來了。

　　耿昌人見這老父萬念俱灰、悲痛欲絕的模樣，也是於心不忍。洛陽縣尉雖然只是從八品低階官吏，但負責的職事卻很重要，城中緝捕盜賊、維持治安都是他管轄。想到這失蹤少女與韶王的關係，耿昌人深埋心底的一點野望浮了起來。

　　將人送到地方後，耿昌人遞給楊行簡一支拐杖，悄聲對他說：「我也是信佛的人，總覺得每年都有人升仙有點不對勁。只是竇府尹向來以清靜無為治下，民間無人報案，我們也不敢多生是非。但既然是皇室的事務……」

　　聽了這話，楊行簡死灰般的眼睛突然冒出一絲火星，他死死握住耿昌人的手，激動地說不出話。

　　耿昌人低聲道：「下官位卑言輕，做不得主。不過我會叮囑門吏，留心八個城門來往行人，只要令媛還在人間，那必出不了洛陽。」

　　楊行簡對他的目的了然於胸，堅定地道：「公門之中好修行。善因結善果，耿縣尉將來必有福報！」

　　兩人心照不宣，不再言其他，互相叉手一拱，就此別過。

　　驢自己走回院子裡，再次原地蹦跳嘶鳴，不知是索要食物還是發脾氣。楊行簡自顧不暇，哪裡有餘力管這犟脾氣的孽畜，撐著拐杖一瘸一拐地走進屋裡。

　　韋訓不見蹤影，門前的兩隻石鼓不知為何擺在正廳。一個黝黑胖壯、面如悍匪的男子立在屋裡。他見楊行簡進來，上下掃了他兩眼，楊行簡登時臉色發白，嚇得瑟瑟發抖。心裡覺得此人有點眼熟，卻想不起來哪裡見過。

　　幸而十三郎從側室走進來，對那凶悍男子叫了一聲「四師兄」。

　　邱任對十三郎說：「轉告韋大，那賃驢的店肆通往南市，我已把那周圍的商號與坐街乞丐問了一遍，沒人記得有個扛著毛氈的漢子從店裡出來。既然有這樣明顯的特徵，居然沒人注意到，也是奇怪。」

　　十三郎點頭記下了。他因傷不能活動，如今待在院裡，為師兄師姐傳遞消息做中轉。邱任說完之後，他轉頭看向楊行簡，滿眼的期盼。

　　楊行簡垂頭喪氣地嘆氣，「已報官了，他們敷衍了事，結果難料，只能保證賊人不能帶著她逃離洛陽。」

　　邱任轉身欲走，走之前又掃了一眼楊行簡的斷腿。

　　十三郎瞧見他的眼神，連忙勸說：「主簿身上若有金子，快給四師兄。」

　　楊行簡不敢置信，睜大了眼睛，心想這熟人幫忙還順便搶劫？他在冷地上熬了一夜，心力交瘁，不敢多說一句，哆嗦著掏出一小塊黃金遞給邱任，只當是官場索賄。

　　邱任接過，掂了掂重量，笑著說：「很識時務。」

　　說罷把楊行簡推倒在石鼓上，伸手撕裂褲角，在他的慘叫聲中，把斷骨重新接了一遍。

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第六卷　觀音奴　第十七章

　　一夜之間，東都洛陽地下黑產被一伙兒如狼似虎的江湖邪道逐一擊破。也不知是誰招惹了這伙無法無天的魔頭，他們不管什麼井水不犯河水的江湖規矩，不與人盤道，更不怕結下樑子，手段狠辣至極。

　　這伙人對私鹽販、賭坊、高利質鋪都沒有興趣，專門挑妓院、牙行之類買賣人口的地方下手，凡有膽阻攔的，排隊下去跟閻王報到。匪幫地痞一視同仁，神擋殺神，佛擋殺佛，從定鼎門一路殺穿到銅駝巷。一時之間，九流之人風聲鶴唳，南市裡專門販人的鋪子紛紛關張以求自保。

　　然而翻天覆地地找了一夜，依然沒有頭緒。

　　拓跋三娘翻上牆頭，見荒院的歪脖樹上倒吊著一個人。腳踝高高拴在樹幹上，頸側拉開一條小口子，血已經放乾了，樹下一大片瘀紫色泥土，恰似肉鋪裡處理活豬活羊的手段。

　　韋訓坐在附近一塊圓石上，眼神空洞，沉默注視著這具已經僵硬的胴體，腦子裡不知在想什麼。從放血到死透約莫半炷香時間，正好可以逼問真話。但屍首依然掛在這裡，看來並沒有問出什麼。

　　拓跋三娘精研此道，卻從未見過韋訓如此行事，心道這小瘋子犯起病來思如泉湧，不比老瘋子差。

　　韋訓麻木的眼神從屍體移至拓跋三娘身上。

　　她簡潔地說：「許二問出牙行進貨的渠道，人藏在城東一座地窖裡。裡面有個頭髮特別長的小姑娘，瞧背影有幾分眼熟。」

　　死灰般的眼底突然亮起一絲星火，韋訓立刻起身，隨她往城東奔去。

　　地點隱匿於民宅內，院子裡飄著一股嗆人的硫黃氣味。地窖門上覆蓋著厚重石板，牙儈又在石板後堆放重物，據守不出。許抱真愛惜那身從皇帝手裡坑來的天師袍，不願重拾舊業掘地道，便將老五叫來炸開了窖門。

　　三名牙儈被從地底揪出來，為首那人趴在地上哆嗦，顫聲辯解道：「這都是親生父母自願賣掉的，並非拐來的，她們留在家裡也是餓死。但求各位英雄好漢大發慈悲，放小人一條生路……」

　　羅頭陀啐了一口，怒道：「嘴怎麼那麼髒，罵誰英雄呢？」提起錫杖，將那人砸得腦漿迸裂。

　　地底傳來驚恐的抽泣聲。韋訓從羅頭陀那取了火種，點燃蠟燭，跳入地下。地窖內骯髒惡臭，關著二十幾個作為貨物的少年男女，有些幼兒還不會說話。今年水旱天災接連不斷，典妻賣兒的人極多，說不清這些人來自何處。

　　角落之中，一名少女抱膝對牆，身後拖著四尺多長的黑髮。因衣不蔽體，她將散開的頭髮披在肩頭遮羞，看背影確實極像寶珠。

　　韋訓手中的火苗微微顫抖。他慢慢走過去，張了張口，卻未敢喊出聲。不知因為恐懼還是因為恥辱，她對著牆角，把臉深深埋在膝蓋中。韋訓將蠟燭置於一邊，蹲下身子，伸出血手輕輕捧起她的臉。

　　那是一張沾滿淚痕的陌生面孔。

　　韋訓從地窖裡爬了上來。許二、三娘和羅頭陀凝視著他，他麻木地搖了搖頭，眾人默然。

　　過了片刻，許抱真沉聲說道：「或許是找錯了方向。捋一遍事件經過，引誘大師兄外出的一個人，加上入室劫持的兩人，一共是三個。假裝貨郎叫賣畢羅的人必是輕功高手，打傷老幺的拳腳功夫高深，才能一掌破了他的外功，又不即刻致命，分寸拿捏得恰到好處。」

　　「這三個人雖不是大師兄對手，但智計手段都出類拔萃，普通牙行不該有那般高手。羅剎鳥在玉城叫破了師父的遺言，傳聞自關中擴散至中原，如今黑白兩道無人不知。未必是為了人，也許是覬覦那件『顛覆大唐、禍亂天下的』虛空之物，才盯上了她。」

　　韋訓又何嘗想不到這一層。只是倘若寶珠因此被擄走，敵人必然會使出各種殘酷手段逼她說出東西的下落。可是遺言中的東西根本不存在，她又能說出什麼？

　　再有一種可能。假如將寶珠活埋的凶手再次開啟公主陵墓，察覺她死裡逃生，定會派高手從長安追來斬盡殺絕，而後將遺體當作戰果帶回去。若是如此，她便已經不在人間了。

　　究竟緣起何處？殘陽院在江湖中橫行無忌，樹敵太多，而她的皇室血脈更如同隱藏在腳下的火藥，隨時可能引爆。重重仇怨隱患交織在一起，溯本求源簡直難上加難。

　　以往那些案子全靠寶珠才智過人，眾人聯手破獲，一旦她被俘失蹤，自己便束手無策了。想到她此時可能遭受的折磨，韋訓只覺肝腸寸裂，幾欲嘔血。

　　拓跋三娘幽幽地說：「老陳真是個禍害，人都死透了還能為禍人間。」

　　羅頭陀咕咕噥噥誦了幾句經，將剩下兩名牙儈一杖一個戳死了。

　　眾人默默思索之時，慈惠坊方向突然升起一簇煙火，韋訓如利箭般疾飛而去。那是與十三郎約定好的聯絡信號。

　　回到小院之中，楊行簡昏昏沉沉躺在榻上哼唧著。十三郎神情萎靡，對韋訓說：「楊主簿報官回來，四師兄重新給他接了骨，他疼暈過去了，如今才醒。我依稀聽他嘟囔著有新線索。」

　　韋訓聽聞，用上三分力氣，一把掐在楊行簡虎口合谷穴上，他如垂死的鵝般乾嚎了一聲，神智略清醒了些，虛弱地說：「觀音奴……觀音奴……」

　　韋訓倒手再掐他手腕內關穴，楊行簡受其刺激，精神一振，斷斷續續將從官府裡得到的消息傳遞給他。

　　「每個人都失蹤了？！」聽完楊行簡的敘述，韋訓師兄弟皆震驚不已。

　　楊行簡嘆道：「貞元十年，蜀中女冠謝自然得道成仙，白日飛升，此乃千古奇聞，先皇曾下旨褒揚。可這些洛陽少年從來沒有修行過，公主更是意外才參與進去，歷年來每一屆觀音奴都能飛升，卻沒人追究真相，此事尤為詭異。」

　　韋訓站了起來，想起選拔觀音奴的地點，亦是這一系列詭異事件的源頭：長秋寺。他拔腿飛奔出去。

　　巡城已經結束，人聲鼎沸、煙霧繚繞的長秋寺也復歸平靜。入夜之後，香客們帶著未竟的祈願逐一離去，比丘尼准時關閉山門，將塵世的喧囂隔絕在外。

　　韋訓如同鬼魅一般，悄無聲息潛入寺內，掠上大殿屋頂，輕飄飄落在屋脊陰影中，與周遭環境融為一體。他以輕巧手法掀開一角瓦片，沒有發出一絲動靜，接著透過縫隙，向殿內窺視。

　　斷塵師太盤腿坐在蒲團上，仰頭望著觀音像，怔怔地出神。

　　韋訓耐心等著。過了許久，老尼姑似乎才想起自己手中捏著犍稚，心不在焉地向木魚上敲了一下。又過了片刻，虛掩的殿門開了，外面陸續走進來一男一女。女子是姚家班的舞姬姚絳真，男子則是洛清幫的掌門曹泓。

　　斷塵師太扭頭看了一眼，問：「你們倆一起來的？」

　　姚絳真搖了搖頭，輕聲說：「剛在寺外遇到的。」

　　曹泓則對觀音像更為關注，顧不上與斷塵打招呼，疾步邁向蓮座，在微弱的供燈光芒照耀下，仔細數了數供奉在蓮台上的人偶。

　　「又多了一個……」他茫然若失地喃喃道。蓮台上，那些憨態可掬的陶俑已經變成八個。侍奉觀音的捧珠龍女，以及善財童子，一個又一個。

　　斷塵師太點了點頭：「自巡城那夜之後，我一直坐在佛前等著，依然沒能察覺究竟是何時多了這個人偶。」

　　姚絳真從香案上拈出三炷香，點燃之後插進香爐，雙手合十，俯身向觀音禮拜。

　　「看來今年的那位已經去往菩薩身邊了……」她眼神迷離，柔婉的輕語如同裊裊而升的香氣，很快便消散在空氣之中。

　　曹泓凝望著觀音像沉靜而美麗的面容，竭力想從她的表情中讀出些什麼，卻一無所獲。他茫然自語道：「這當真是菩薩的旨意嗎？」

　　兩人沉默半晌，在斷塵師太身邊的蒲團上坐下。三個人沒有再聊什麼，只是並排打坐沉思。大殿之中彌漫著某種如墮雲霧般的恍惚氣氛，偶爾傳出幾下木魚空空的敲擊聲。

　　明淨月光被烏雲所吞噬，陰冷夜風拂過黑暗中的樹叢，沙沙聲一浪接一浪，如同無數人在陰影中竊竊私語。

　　韋訓從瓦片縫隙之中俯視著殿內的一切，終於意識到巡城之前那股沒來由的違和感從何而來——蓮座上的人偶是三彩陶俑。

　　這種陶器向來只作為冥器用於陪葬，並不會擺放在活人的家中。

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　　唐三彩的釉色是低溫燒製的，雖然很漂亮，但有重金屬鉛殘留的問題，不適合作為家用器具，多用於陪葬冥器（感謝洛陽古墓博物館的一位講解員告知）

　　四川女道士謝自然白日飛升的事正史有詳細記載，唐德宗曾下旨讚揚，立碑紀念。唐朝確實是個傳奇志怪並行的詭麗年代。

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第六卷　觀音奴　第十八章

　　昏昏沉沉之間，寶珠被揪著頭髮猛地按進冰冷池水中。一激之下，她立刻清醒過來。

　　她被拖走打暈之前曾拼命掙扎過，然而兩條胳膊已被卸脫關節，無法抬起反抗。兩名僕婦用粗布使勁搓洗她，搓得皮都要破了。

　　一名僕婦小心翼翼地說：「姑姑，這女孩身上還挺乾淨的。」

　　岸上有人嚴厲地回道：「田夫野叟之女，蓬戶甕牖出身，說不定頭髮裡有跳蚤蟣子呢。仔細找找，用力搓。」

　　另有一個男聲叮囑：「她力氣不小，一會兒正骨復位，你們記得不要讓她摸到任何武器。」

　　岸上的女子道：「這內宅哪裡拿得到武器，連眉刀都不會給她使。」

　　本能感覺到被許多陌生的視線注視著，寶珠怒火中燒。她自幼便習慣在成群的奴婢環繞下沐浴，可從不曾被這樣粗暴地對待過。

　　擦洗了半天，又被揪著頭髮扯到岸上，拭乾水後套上一身婢女的衣裳。

　　那名被僕婦稱為姑姑的婦人走近，從其服飾妝容判斷，大約是名高等嬤嬤。她以審視的目光上下打量寶珠，評價道：「皮肉細潤，髮質亦好。」又牽起寶珠的手，正反摸了摸，說：「指甲太短了，得留起來才顯得嫵媚。」

　　寶珠肩膀關節被卸脫，輕輕一扯就是劇痛，想上去踹她一腳，卻被揪住頭髮動彈不得。

　　岸上站著一高一矮兩個男子，矮子走過來給她復位關節。寶珠痛得淚水奪眶而出，狠狠瞪視對方。這人穿一身短打灰衣，扯去臉上黑帕，露出一張如同耗子般的醜陋尖臉。人雖矮小，一雙手卻很大，布滿青筋。高個男子瘦如竹竿一般，臉色蠟黃。

　　「今年的活兒太難了，費盡周折才得手，觀音接到了，沒傷到皮肉。」他似居功般說道。

　　姑姑又問：「另外那個人呢？」

　　耗子臉的男人撇了撇嘴，道：「跟往年一樣，心裡過不去，得緩一緩。還是我們師兄弟倆出的頭功。」

　　姑姑嗤之以鼻：「每年都訴苦抱怨，誰不知道你那點心思。」

　　那瘦高個男子微眯著眼，肅然道：「趙姑姑不知江湖事，今年的點子極硬，我們可是拼上了性命，但凡出一點岔子，就身首異處了。」

　　趙姑姑對草莽故事不屑一顧，已經不耐煩了，遞出一紙憑據：「行了行了，少不了你們兄弟的好處，下去領賞吧。」

　　聽到領賞二字，那男人才露出一絲笑容，拿了憑據，和耗子臉一起拜別離去。

　　寶珠聽那瘦高個說話時聲音十分耳熟，與當時牆外叫賣櫻桃畢羅的貨郎幾乎一模一樣。她立刻便明白了，這一伙人是收了錢綁架她。當時入室劫持的匪徒有兩個人，加上外面調虎離山的高個子，一共三人。不知另一個在哪裡，長什麼模樣。

　　二人入室之後，十三郎搶先擋在她身前相護，然雙拳難敵四手，過了兩招被灰衣耗子臉一掌打飛出去，不知傷勢如何。寶珠焦心如焚，十分擔心他的安危。

　　她掃視周圍，見身處封閉的四方合院，屋宇高敞宏偉，雕欄玉砌，中間有一方水池，不像是普通人家。

　　大門上連著鐵鎖，趙氏身邊簇擁著一群健壯僕婦，寶珠審時度勢，知道憑一己之力很難強行突圍出去。

　　趙姑姑見她不再掙扎，滿意地說：「乖巧聽話，才能少吃苦頭。瞧你這膚髮氣質，也是牙儈精心調教出來的，該懂得進退。」

　　寶珠問：「這是何處？你們是何人？」

　　趙氏哈哈一笑，面上帶著一絲嘲謔之意，悠悠地道：「此乃上界天庭啊，你既扮演過觀音，如今已算是升仙了。」餘下婦人也附和著她發笑，笑聲在合院中迴蕩，透著一股說不出的詭異。

　　寶珠披著一頭濕漉漉的長髮，感到背後一陣寒意襲來。她本欲報出弘農楊氏之女的身份，盼著能以此脫身，可瞧這詭異情形，料想境況不會因此而改變。

　　趙氏抬手指著東邊的屋舍說：「主人臨幸之前，你就暫時住在這霓裳院裡，聽候召喚。」說完這話，便帶著僕婦們施施然離開了。

　　待趙姑姑走遠之後，四方房屋裡才三三兩兩走出些年輕貌美的女子，帶著好奇又憐憫的眼神打量寶珠，看來這合院裡起碼住著三四十人。

　　肩膀關節雖已復位，仍是疼痛不止，先前被打暈時擊中後腦，此刻也隱隱暈眩。寶珠彷徨四顧，無計可施，只能打著觀察環境的主意，走進趙氏指的那間東屋。

　　這霓裳院內的屋舍雖然外觀華麗，可內部裝飾卻出人意料的簡陋。大通屋被隔成許多個小間，寶珠進來這間沒有人。逼仄局促的室內，僅有一張亂糟糟的矮榻，和一張梳妝用的小几。幾上擺放著一隻盛水的錫壺，還有些口脂、眉黛之類簡單的化妝品。

　　寶珠伸手翻了翻榻上的被褥衣物，沒找到任何能充作武器的東西。驚懼、憤怒與委屈諸般情緒一起湧上心頭，一時間淚如泉湧。

　　「你是哪裡人？叫什麼？」

　　門口傳來一句問詢之聲。寶珠回頭望去，逆著光看見一個少年的影子倚在門框上，瞧那輕盈瀟灑的輪廓，她還以為是韋訓。然而只是一瞬間的驚喜錯覺，轉瞬便知道自己認錯了，再仔細一瞧，竟是個熟人。

　　只見那少年金髮綠眼，肌膚如玉，鼻梁高挺——正是在姚家班跳舞的胡騰兒，米法蘭。

　　寶珠不禁吃了一驚，聽他詢問自己姓名這句，正是自己在金波榭問過他的話。她只當此人是綁匪同伙，心懷惡意，明知故問，當即眼中帶淚，惡狠狠地瞪著他。

　　那少年打量了她片刻，而後邁步走進室內，拖著長腔懶洋洋地說：「哭吧哭吧，主人尤其喜歡這樣梨花帶雨、楚楚可憐的模樣。可惜我今日一口水還沒喝上，便是想哭，也擠不出淚。」

　　室外有女子高聲催促：「別磨蹭，快換衣服！不然趕不上下一支舞了！」

　　少年徑直走到床榻邊，從床上那一堆衣裳裡翻出一件長袖舞衣。當著寶珠的面解開腰帶，俐落地褪去身上繡著葡萄紋的舞衣，換上了這件。而後拿起一頂綴有金鈴的胡帽戴上，又彎腰拴上一條金鈴腳鏈。動作輕車熟路，彷佛這間屋子就是他自己的一般。

　　寶珠留意到他的身高似乎比上次見時高了一截，嗓音也更為高亢，心下不禁有些迷惑。不僅如此，他耳垂打了洞，塞著兩枚腰鼓形的寶藍色琉璃耳珰。

　　「我是你的室友，米摩延。」

　　少年一邊更衣，一邊漫不經心地自我介紹著。換好衣裳後，他走到小几前跪下，伸手摸了摸盛水的錫壺，眼中閃爍著明顯的渴望，可糾結了片刻，終究是一口不敢喝。只從口脂盒子裡面挖了些油脂，塗在自己略顯乾燥的嘴唇上。

　　待更衣補妝完畢，他便從屋裡出去了，與幾名盛裝舞姬一起消失在走廊深處。

　　寶珠滿腹疑團，不知所措，抱著膝蓋又嗚嗚哭了一會兒。突然想起趙氏說過「主人臨幸之前，等候召喚。」以及少年那句「主人尤其喜歡這樣梨花帶雨、楚楚可憐的」話語，腸胃之中立刻湧起一陣令人作嘔的驚悸感。

　　被人劫持到此處，周圍都是服侍主子的奴婢舞姬，她隱隱約約猜測到即將面臨的遭遇，更覺得不寒而慄。

　　不能哭，決不能掉淚，不能叫他們得逞。寶珠咬緊牙關做了個決定，捂著臉極力忍耐，將源源不絕的酸楚淚意使勁往嗓子裡咽。也不知過了多久，才勉強將淚收住了。

　　天色漸漸暗了下來，周圍的人聲也隨之低落下去，遠方依稀傳來熱鬧的絲竹樂舞之聲。又過了許久，伶人們帶著滿身疲倦，陸續回到霓裳院。

　　門外金鈴聲動，自稱米摩延的少年也回來了。他汗透羅衣，進門不等卸妝更衣，便迫不及待地捧起錫壺，咕咚咕咚猛灌了一氣水，看起來是渴極了。

　　等他喝足了水，摘下胡帽金鈴，鬆開髮髻，脫了錦靴，疲憊不堪地往榻上一倒。

　　寶珠見狀，心驚膽戰，心道難道真要跟一個陌生男子共住一室？她思忖片刻，開口問：「你跟米法蘭有什麼關係？」

　　聽到這個名字，少年立刻翻身坐了起來，急切地問：「你認識法蘭？」

　　寶珠說：「我曾看過姚家班的表演，雖沒跟他說過話，但你們兩個長得這般相像，難道是兄弟？」

　　米摩延愣了一會兒，喃喃道：「是啊，那是知名的樂舞班子。」過了一會兒，他滿心酸楚地說：「我們倆是雙胞胎。」

　　寶珠頓時回想起與姚家班等人接觸的細節，又想到姚絳真自稱「升仙家」，心中的疑惑已經有了答案。

　　「你也曾是觀音奴。」她說道。

　　米摩延低著頭，沉默許久，方才承認：「我是三年前那屆的。」

　　寶珠驚訝地問：「所有觀音奴都在巡城後被擄到這裡，關在這裡嗎？」

　　米摩延注視著她尚存希望之光的眼睛，片刻後移開了眼神，低聲說：「她們曾經住在這裡。」

　　寶珠急切地問：「曾經？那麼如今呢，她們被帶到哪裡去了？」

　　米摩延不再說話，默默走出室內，來到庭院露天的池子旁邊，脫下外袍，緩緩跪了下來，撈水清洗身上舞蹈後的汗漬。黯淡的月色下，他撥開散亂的金髮，清瘦的背脊上層層疊疊滿是陳舊鞭痕。

　　洗完後，他回到屋裡，抱起堆在榻上五顏六色的舞衣，轉移到小几上，簡單收拾出另一個人的空位。接著用幾片粗布疊在一起，鋪在身下褥子上，靠牆躺下了。

　　寶珠見他讓出一半床榻，皺著眉頭說：「我不可能跟陌生男子睡在一張榻上的。」

　　米摩延淡淡地道：「放心，我已不算是男人了，不會對你做什麼壞事的。」

　　寶珠愣了片刻，聯想起少年那高亢的嗓音，光潔的皮膚，以及略顯陰柔的氣質，頓時明白過來。

　　她身邊曾經環繞著數不清的非男非女的內侍，自是對他們的外形舉止極為熟悉。受過宮刑之後，他們很難控制便溺，當班服侍主人時不敢多喝水，以免漏出不雅氣味。

　　「你是宦官？」

　　米摩延枕著自己的胳膊，自嘲地哼了一聲：「有官職的體面人才能稱作宦官，我不過是個供人取樂的閹奴。」

　　寶珠無言可對。夜已經深了，她逃不掉，也無處可去。最後，她只得和衣在床榻邊緣躺下了。

　　板壁甚薄，寂靜的屋簷下，甚至能聽到隔壁舞者的呼吸聲。兩個人皆是心事重重，睜著眼睛望著頂棚，誰也無法入眠。

　　過了一會兒，米摩延突然問道：「法蘭現在什麼模樣？長出鬍子了嗎？」

　　寶珠搖了搖頭：「沒有，依然是少年模樣，跟你幾乎一模一樣。」她心想這對兄弟如今瞧起來也不過十五六歲。三年前米摩延被擄走時，比十三郎大不了多少，只能算作孩童。

　　原來民間所豔羨的「升仙」，由千萬人中脫穎而出的美貌少年，只不過是被匪徒綁架到這見不得天日的地方，忍辱含垢，為奴為婢而已。

　　寶珠想起觀音像蓮台上供奉的那些人偶，六女一男，米摩延如今身在霓裳院，那其他六個少女又去了哪裡？

　　「你叫什麼？從哪裡來？」牆邊的少年再一次提出這個問題。

　　寶珠思索了片刻，回答道：「我名叫丹鳥，表字龍女，自長安來。」

　　米摩延輕輕笑了一下：「這名字真怪，像是藝名，你也是教坊出身的吧？」

　　寶珠深深吸了一口氣，竭力遏制著洶湧的淚意，默然不語。

　　巡城時萬人之上的輝煌，眾星捧月的榮耀，都不過是夢幻泡影，隱藏在美麗外殼下的誘餌罷了。一場比偽裝成孕婦『接觀音』的人販更加險惡、更加卑劣的圍獵。

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　　雖然底層平民多數有名無字，但根據唐代筆記《北里志》記載，妓女多數是有表字的，這可能跟她們通常與貴族、士大夫等知識階層來往有關。參考《唐王朝的賤人制度》，一些賤籍奴婢沒有姓氏（不絕對），以及因官員犯罪，其出身高貴的女眷會沒官入奴籍，所以就算氣質好也可能被誤認為教坊出身。