[飯卡] 大唐辟珠記 (全文完)

發表回覆

第五卷　幽燕志　第二十三章

　　崔王妃此語猶如石破天驚，包括霍七郎與李元瑛在內，所有人皆驚怔失色。

　　一旦開啟真相的閥門，多年嚴守在心間的秘密便如洪流般傾瀉而出，崔令容滔滔不絕地道：「慈音乃是宜陽王的孫女，因多年前祖父謀逆被貶為庶人，她自幼便寄養在我家，與我相伴長大，雖無血緣卻親勝手足，是無話不談、心意相通的摯友。我們曾盟誓日後一同出家，生死相依，永不離心。」

　　「怎料河西、隴右接連失陷，雙方議和之際，吐蕃國王向萬壽公主求親，聖人捨不得親生女兒，便從宗室女中挑了個最無依無靠的孤女，作為替身代嫁。慈音就這樣頂替了真公主，被遣往萬里之外的番邦，從此萬水千山，相見無期……」

　　崔令容淚珠瑩然，淒然道：「胡人父死子繼，兄終弟及，吐蕃國王去世後，慈音又被迫嫁與其子，承受這等有悖人倫的慘事。大王乃貴妃所出，龍血鳳髓，位高權重。您的姐妹如寶似珠，容不得半點閃失；我的姐妹賤似牛羊，可送與胡人踐踏羞辱。」

　　聽到此處，眾人心中皆唏噓不已，李元瑛更是緘默不語。

　　厲夫人心道公主無故猝死，長安傳來消息，她恰好被活埋在宜陽王當年空置的墓穴內，冥冥之中，不知是什麼孽緣將這兩個命運多舛的年輕女子牽連在一處。

　　她忍不住辯解道：「當年公主年僅九歲，郎君也不過是十五六的少年，剛行束髮之禮。兄妹久居深宮，根本不認識李慈音，他二人怎會有左右朝政、蓄意陷害哪個宗室的能耐呢？」

　　崔令容淡淡一笑：「我當年亦是如此勸解自己的，天命如天災，無人能夠違抗聖旨。又過了數載，我被聖人指婚給大王，與慈音一樣，毫無商量餘地。我想：認命罷，這便是天意。一生漂如浮萍，隨波逐流，終難有自己能決定的大事。大王亦不過是身不由己，要與一名相貌平平的陌生女子成親。」

　　李元瑛平靜地道：「但最終，你依然決定毒殺我，為東義公主復仇。」

　　崔令容沉默片刻，問：「大王可還記得新婚之夜，您對我說過的話嗎？」

　　李元瑛容色蒼白，回答道：「我記得自己說過的每一句話。」

　　崔令容揚起嘴角，臉上浮現出狠厲的笑容：「甚好。您當年見新婦鬱鬱寡歡，便溫言寬慰道：『我妹妹寶珠聰慧活潑，日後或許能與你結為好友。』」

　　她喘息著，胸中積蓄的恨意有如野獸，已經難以遏制：「就是這句話，令我萌生出復仇之念。不僅用我的姐妹充當你姐妹的替身，還欲以她取代我失去的摯友。我當時便在心中暗暗發誓，定要你們付出慘痛代價！」

　　「於是聲稱『心中已有他人』，大王竟是真君子，就此離開洞房。此乃我計劃中最大的敗筆，倘若當時忍一時之辱，成為你的枕邊人，想必動手亦不會如此艱難，謀劃多年依然功虧一簣。」

　　「可惜我百般探尋，才找到於衣物下毒的渠道，砒霜溶於水，浸泡彩緞後，還能使布料色彩更豔，固色不褪，沒有比這更隱蔽的方式了。」

　　家令李成蔭急切地道：「我們至今方知東義公主是崔家撫養長大的，大王怎麼可能有意說這話來刺痛你呢？！」

　　崔令容冷冷地道：「無心也好，蓄意也罷，終究是李家負了我和慈音，我要向皇帝復仇，卻觸不可及，只能拿最接近的人下刀。當年痛失隴右、河西，明明是無能之輩戰敗割土，卻送女人議和停戰，自己安然於宮中享樂。你們皇室才是國家的蠹蟲碩鼠，窮奢極侈，不服浣濯之衣，若非如此，我又怎會有機會在衣物中下毒呢？」

　　「這些年來我冷眼旁觀，大王聰穎絕倫，堅毅隱忍，寬猛並濟，乃是李家最出色的繼承人，餘下的皇子皆為庸碌蠢材，只要除掉你，李唐再無賢君。這便是我一個小小內宅婦所能施展的最大復仇了。」

　　眾人聽到她這離經叛道的狂悖之語，皆驚得啞口無言，誰能料到這看似溫婉嫻靜的名門淑女，竟敢冒天下之大不韙，不懼夷族之禍，意圖謀害皇嗣，還胸懷顛覆大唐的謀逆之念。

　　崔令容將心中隱秘盡數吐出，終於鬆了口氣，露出暢快的笑容，諷刺道：「『遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。』這詩句實則未道盡，應改成『不知何處用皇帝』，抑或『不知何處用皇子』。以大王的絕色姿容，無論是慈音還是公主，皆遠遜於您。當年和親，應當送您前往才是。」

　　聽著王妃的譏諷，李元瑛沉默許久，才道：「你明知行此事會禍及家族，牽連手下親信，仍罔顧她們生死，將所有人拉下水，想必早已料到結局。可惜，倘若當年不是被迫結為怨偶，你我或許能做搭檔。」

　　崔令容想起自己的乳母徐氏，也沉默了。片刻後麻木地笑了笑：「大王懂得，如我們這般身份地位，無關對錯，唯有勝負。我押上了所有賭注，依然落敗，那便只有承受敗局。」

　　不等李元瑛有所回應，她轉頭朝向袁少伯，傲然道：「不勞典軍動手，我屋中自備毒藥與白練。」說罷從地上撿起油紙傘，昂首挺胸，毫不猶豫地轉身離去。

　　霍七郎望著崔王妃決絕的背影，心中迴蕩著她那句帶有刻骨仇恨的話——無能之輩戰敗割土。犧牲了一切，戰至最後一人，在貴人們的眼中，依然是無能敗將嗎？

　　袁少伯看向主上，李元瑛不帶感情地道：「派人去看管，不許她自盡。王府需要王妃，否則會有別人陸續塞女人進來。在我清算清河崔氏的叛徒之前，人質得活著。仔細審理，摘出不知情的人……」

　　霍七郎站在一旁，等待他說出那句惡咒。李元瑛低頭摩挲那個裝滿砒霜的胭脂盒，半晌默然後，他輕聲道出一句話：「同謀與幫凶，就地處死。」

　　西院的烏鴉立在屋簷上，以它們深邃如夜的眼瞳目睹了一場怪事。一群人類闖進庭院，用寒光閃爍的利器殺死了另一些人。

　　烏鴉們心中湧出一種由衷的快樂。

　　這裡曾經是它們無憂無慮取食的樂園。直到住在此處的幾個人類惡徒，將致命的毒水倒入滲井，污染了食物，令數名同伴在極度痛苦中慘死。

　　烏鴉們心中充滿了憤怒與悲傷，聚在一起互相告誡彼此，不再碰觸這些暗藏死亡的食物。它們盤旋逗留在庭院中，不願離去，既是為逝去的同伴哀悼，更一心伺機為它們復仇。

　　它們牢牢記住了這些人類的面容，聲音，特徵，以自己的方式展開報復。但那還遠遠不夠……直至今日。

　　人類的痛哭與慘叫迴蕩於庭院中，鮮血在石板上肆意橫流，仇人的血液緩緩地漫向井蓋，如同曾經流入滲井中的毒水一般。

　　烏鴉不理解發生了什麼，但能感受到一種解脫。或許還差了那麼一兩人，但無論如何，大部分仇敵被消滅了，借人類之手，慘死的同伴終得以安息。

　　曾經被烏鴉盤踞的韶王府，空中陡然騰起一大片鴉群。遮天蔽日的烏鴉們如同濃重的烏雲般在空中振翅盤旋，發出刺耳的勝利鴉鳴。幽州城的居民們驚愕莫名，紛紛走出屋子，眺望發生在城北的奇觀。

　　徘徊良久之後，烏鴉們一隻接一隻地散去，再不回頭。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　這一卷的主題是復仇。

　　三個復仇故事：

　　李元瑛的復仇：為母親妹妹的去世找尋真相；王妃的復仇：為慈音向李唐家族復仇；烏鴉的復仇：為自己被毒殺的同伴，間接揭露了王妃投毒的真相。

　　烏鴉-大王-王妃，形成了一個復仇者三角

　　還有一個不打算復仇的故事——霍七郎。

發表回覆

第五卷　幽燕志　第二十四章

　　真相大白，元凶就擒。手持盛放砒霜的胭脂盒端詳了許久，李元瑛將玉盒留在桌上，按著扶手，艱難地站起身。

　　厲夫人上前攙扶，打量他身上的粗布衣裳，說道：「我這就讓采薇她們趕製新衣。」

　　李元瑛嗓音疲倦，平淡地道：「行不貳過，如今再為躲避長安的視線堅守這些舊例，已無意義。往後衣物髒了，洗淨再穿。」

　　厲夫人見他臉色極差，不再多言，扶著他走回屏風後，讓他躺下歇息。

　　韶王治家向來賞信罰必，寬嚴並濟，命令一經下達，諸事皆實施得極為順暢。除了執行人員外，無關人等甚至根本不清楚西院發生了什麼，崔王妃依然維持著一府主母的尊榮待遇。

　　一切看似回到了正途。然而到傍晚時分，李元瑛卻發起燒來。

　　砒霜所致的傷害不會因為脫了毒衣便一下子痊癒，更何況是積年累月的損傷，韶王能撐到如今，實乃原本身體底子結實。雖然煞氣乃是投毒的真相水落石出，厲夫人依然留霍七郎在他身邊值守，她深信此人帶來的好運不僅能抵禦毒素。

　　依據醫師指示，霍七郎以桂布裹著冰塊，敷在他胸膛羶中穴處退熱。她猜測這是惡咒反噬的力量，崔王妃雖是個不會武功的嬌小女子，但其言語卻比任何兵器都銳利，她在旁聆聽都不免被劍鋒掃到，感到由衷地難過。

　　厲夫人留下照料的內侍靠在牆角瞌睡，蟠龍燈盞上燈花噼啪作響，除此之外，屋內悄然無聲，連屋頂上的烏鴉都離去了。

　　李元瑛閉著眼，枕在她膝上，呼吸淺而短促。他吃不下任何東西，勉強喝了些漿水，片刻後又嘔了出來。那盒砒霜放在正屋中央，他沒有發話如何處理，誰也不敢去碰觸。

　　一切看似解決了，卻依然難以入睡。李元瑛閉目問：「你今日為何一言不發？往日早該吐出一堆廢話插嘴了。」

　　霍七郎垂首道：「王妃的話太深奧了，我沒念過書，難以領會。」

　　李元瑛虛弱地冷笑了一聲：「又是這種藉口。」

　　霍七郎將冰包換了個位置，重新敷上。他蒼白的面容因發熱透出紅暈，顯得極為脆弱，實難讓人相信這是手握生死大權的人，只可惜此時親吻他不是時候。她曾經跟隨過一些將領，會因為自己的命令導致屬下傷亡而神傷反胃。

　　她說：「聽王妃念了一句詩，倒是聽懂了，只是心中不服。」

　　「『遣妾一身安社稷，不知何處用將軍』嗎？」

　　霍七郎默然。許久之後，她低聲道：「將士已然盡力了。」

　　李元瑛腦中突然閃過某些念頭，驀地睜開雙眼，迫切地問：「你父兄……埋骨於何處？」

　　霍七郎淡淡地答道：「靈州。」

　　李元瑛怔住了。

　　十年前，叛軍佔據靈州，引吐蕃、回紇十餘萬大軍進犯唐土，長安告急。為保首都，河西精銳盡出，於靈州與敵軍血戰。那一戰敵我懸殊，打得極為慘烈，河西軍付出幾近全滅的代價，擊退了番邦聯軍。

　　此役過後，河西各州兵力空虛，僅剩下老幼殘兵，吐蕃趁虛而入。吐蕃人攻下城池後，慣例先掠奪屠戮，剩下的婦孺皆淪為奴隸，暴政之下生不如死，故而軍民同心抵抗。但因精銳皆在靈州耗盡，歷經激烈的拉鋸戰，仍難抵擋，十二州陸續陷落。而後，才有議和之事。

　　李元瑛一下子明白了，若非當年河西兵力奇缺，怎會讓一個年少的女子披上甲胄？

　　他神色極為復雜，喘息著喃喃道：「怪不得……怪不得會讓你繼承軍戶……你是河西軍的遺孤。」

　　霍七郎心想這人是聰明過了頭，稍有線索，就推測出大概。

　　她坦然道：「我那時已經參軍了，因此算不得遺孤，只是敗兵而已。正如王妃所說：無關對錯，唯有勝負。當兵學武都是一樣，敗了就得認輸。」

　　她摸了摸懷中人滾燙的臉，低聲道：「都過去了，大王好生歇息吧，不要再消耗心神思前想後了。民間有俗語：聰明太過，福壽難長。」

　　李元瑛頭暈目眩，再無力深思，緩緩闔上雙眸。那些無形之物太過沉重，重得猶如陵墓上的萬斤覆土，壓得他難以動彈。

　　他眼前浮現出東義公主出降的幻影。

　　那一日，他不也在現場送行的隊伍中嗎？那個未曾謀面的宗室之女，鳳輦上無可挽回的淚水，延遲近十年的仇恨，皆化作毒藥報復回來。緊接著就是這個自稱敗兵的江湖遊俠……十年前她被迫披上甲胄保衛家園時，或許跟李慈音同齡。

　　河西精銳為保衛長安戰死沙場，東義公主代替胞妹遠嫁吐蕃，他身為皇室一員，似乎命中注定要為此承擔某些責任。

　　頭疼欲裂，徹心徹骨，幾乎欲尋一條白練就此解脫，隨母親一同離去。然而，寶珠尚在途中……

　　夜已深沉，消耗掉一盆冰塊後，李元瑛依然高熱不退。霍七郎又去倒了一盞溫水，一手攬著他的頭頸，一手餵他飲用。李元瑛滿臉痛苦之色，扭頭抗拒。

　　「你也想為家人復仇的話，痛快些，一刀捅死我吧……」

　　看起來是發燒導致譫妄，讓他神志不清了 ，霍七郎無奈地嘆了口氣。比起識字，她更懂得識別人的舉止動作，李元瑛已經猜到她的身份，依然沒有喊其他人代替值夜，枕在她膝上苦挨。

　　當著病人的面，她將水喝下去一半，而後將杯盞湊到他唇邊。

　　「你瞧，沒有下毒。這些年我過得很快活，不打算與人結仇，也著實想不出該報復誰，只想好好活著。」她臉上帶著幾分釋然道。

　　老家瓜州早已失陷於吐蕃，她來到繁華靡麗的長安後，就再也沒想過回去黃沙萬里的玉門關外，沒有家人的地方就不能算作家了。

　　將水強灌下去，李元瑛咳嗽了幾聲，低聲喃喃了些什麼，嗓音含混不清，霍七郎只隱約聽見一句：「她如今行至何處……」

　　「我猜公主已過了洛陽，應該快到相州了吧。」霍七郎輕柔地撫摸著他的頭髮，輕聲安慰道。

　　自此，一夜無話。

　　病中的韶王又熬過了一日。第二天上午辰時，袁少伯求見，聲稱有要事奏報。李元瑛明明醒了，卻悶不吭聲，也不起床。

　　厲夫人知道昨日崔令容的事對他打擊頗大，可誰也不能將主人從床榻上強行拽起來。厲嬤嬤求助的眼神再次落在即將散值的霍七郎身上。

　　霍七走到屏風後，見李元瑛整個人蜷在錦衾中，躲在床榻深處，連頭髮都不露出一絲。她本欲好言哄勸幾句，但稍作思索，索性放開嗓門大吼一聲：

　　「再不起床，把你送給番酋和親！」

　　李元瑛渾身猛地一顫，錦衾縫隙中露出一雙滿是怨恨的美目。他咬著牙，強撐著緩緩坐了起來，只覺頭重腳輕，眼眶疼得彷佛要裂開了。

　　頂著厲夫人驚怒交加的目光，霍七郎爽朗笑道：「就是嘛，那麼多人都指望著大王吃飯穿衣呢，咬緊牙關也得支撐住。」

　　她將雇主從床榻深處拽出來，乾脆俐落為他套上婢女新做的木棉衣裳，在他肩頭拍了拍：「今日輪到老七旬休，晚上就不陪大王了，咱們明天見。」說罷轉身抬腿就要走。

　　李元瑛已經大致猜到袁少伯為何事而來，幽幽地道：「我今日應當會去燕都坊，你不跟著去嗎？」

　　霍七的腿瞬間停住了。她實在太想去外宅見一見景夫人的真容了，可此人昨日被大老婆狠狠大罵一頓，又燒了一夜，今日難受得要命，好不容易爬起來，卻仍然要去外宅幽會，怎麼想都有些不太對勁。

　　內侍為韶王梳髮戴冠，整理停當，袁少伯進屋，在李元瑛耳邊低語幾句，他旋即命人備車，看樣子是真的要動身前往燕都坊。

　　霍七郎猶豫不決，在出門賭博痛飲享受假期，和去一睹景氏真容之間苦苦掙扎。李元瑛整裝完畢，走到二門外登上馬車，侍衛們持戟列隊，隊伍即將出發。

　　霍七郎痛下決心，賠著笑擠過人群，聲稱為大王拿東西來遲了，踩著移動中的車轅鑽進車廂，抱怨道：「大王很會引誘人。」

　　李元瑛冷冷瞥了她一眼，從荷包裡摸出一枚金質開元通寶，放在小几上，「這是連班的報酬，不想要，也可以現在下車。」

　　他頓了頓，又嚴肅地道：「但只要到了地方，這趟車就再下不去了。」

　　霍七郎見錢眼開，並未察覺異樣，立刻拿了沉甸甸的金餅，心道以前是囊中羞澀整日閒逛，如今是有錢卻沒空使，如果不是有景夫人在前面吊著，她早就跑去北市吃喝玩樂了。

　　前往燕都坊途中，采芳將一個食盒從車廂窗中遞進來，李元瑛來不及用早膳就匆忙出發，更讓霍七郎心中疑惑。

　　他從食盒中取出一碗食療的羊肺羹吃了兩口，因為稍微有點冷了，嫌腥氣，就此撂下了。霍七郎等著，確定他真不吃了，端起來幾口扒進自己口中。

　　邊吃邊笑：「真奇怪，這麼著好似大王為我嘗毒似的。」

　　李元瑛嘴角抽搐，深深吸了口氣，再緩緩吐出來，終究忍住了沒有發作。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　河西隴右淪陷是安史之亂後二三十年間緩慢發生的，並非故事中那麼迅速，但真實戰況只有更慘烈。

　　畢竟是架空故事，請不要當真。

發表回覆

第五卷　幽燕志　第二十五章

　　韶王在燕都坊的外宅是一處幽靜的小院子，前後不過兩進，一扇窄小的單門，連供駐扎儀仗和安置馬車的地方都沒有，因此圍繞外宅左右，又多購入兩家院落，平日閒置，空著等人。

　　馬車剛停穩，霍七郎便迫不及待地興沖沖跳下車，往前衝了幾步，這才想起院子的主人還沒下車，只得訕訕地回頭，扶著李元瑛下來。

　　外宅的兩名侍女采露和采蓮前來迎接，跟隨李元瑛的僅有幾名心腹，其餘人皆駐扎在外院。大門在身後關上了，霍七郎伸長了脖子朝裡張望，只見屋內走出一位身材嬌小的中年婦人，一雙單鳳目，衣著華貴，眉眼神態精明強幹。

　　霍七郎眼見這貴婦年近五十，一時間愣住了，扭過頭，壓低聲音對李元瑛道：「往日雖知道大王喜歡成熟型的，卻未料上限如此之高。」

　　這些日子以來，李元瑛對這人的荒唐言行早已習以為常，若回回跟她較真，幾個肝也不夠化解怒氣的，只平淡地介紹道：「這是我的乳母于夫人，與厲嬤嬤同品級的外命婦，封廣平郡夫人。」

　　霍七郎一驚，暗忖是弄錯了，連忙訕笑著叉手而拜。

　　于氏沒說什麼，上前迎接韶王，霍七郎不敢再冒進，乖乖地跟隨其後，左右張望，卻未再見第二名貴婦現身。

　　她心中暗想這位景夫人架子可真大，雖身為外宅婦，卻仗著受寵，絕色家主來訪時，竟不親自迎接。而韶王對她真是寵愛有加，派自己的乳母親自照料。

　　于夫人上下打量了霍七郎幾眼，低聲詢問：「厲嬤嬤所言便是此女了？」

　　李元瑛不想回答是或不是，沉默以對。

　　于夫人雖久經世故，見到這樣一個臉上有疤的佩刀江湖客，一時也不知該如何評價，斟酌片刻，誇了一句：「長得挺高。」

　　李元瑛未接話，問道：「人都到齊了？」

　　于夫人點了點頭：「諸君已經久候多時。」

　　李元瑛便繞過花牆，步入室內。霍七郎跟了上去，只見屋內四壁窗戶蒙著厚厚的帷幕，大白天還點著蠟燭，七八個人在此等待，見李元瑛進屋，紛紛低頭參拜，口中恭敬地稱呼主公或是大王。

　　這幾人的年紀從壯年到老年不等，穿著平民布衣，打扮得好像普通商人或是樂師伶人，身邊還有背著貨箱的。但舉止卻謙恭有禮，觀其膚色和雙手，多數人不是慣於做粗活的，倒像是握筆之人。

　　李元瑛於主位就座後，于夫人在外面叮囑了兩句，進屋掩上門，也跟著就座了。門外旋即傳來靡靡絲竹之聲，似乎是為了掩蓋眾人密議的聲響而安排的演奏。

　　于夫人將最近獲取的機密消息加以總結，言簡意賅地傳達給韶王，緊接著眾人便你一言我一語地商談起幽州城的局勢。

　　霍七郎滿心困惑，意識到這些人其實是韶王旗下的謀士和探子。跟著聽了一會兒，他們居然已經確定了節度使劉昆的牙兵右將要叛亂的信息，連日期也推測得相差無幾。于夫人的見識和魄力出類拔萃，根本不像內宅乳母，倒像是韶王的左膀右臂。

　　話不冗長，談了片刻，便有幾人起身，逐一悄然離去。李元瑛見霍七郎像根旗桿般杵在牆邊無所事事，便道：「此處無需護衛，你可以去院子裡逛逛，找點東西吃。」

　　霍七郎一臉茫然地出來了，見外面兩名樂師賣力彈奏，卻沒有一個聽眾。她聽得隔壁傳來熟悉的聲音，便開門進去一瞧，只見通事康思默坐在裡面，身邊陪著一個髡髮左衽的胡人男孩，兩人正在用陌生的語言交談。

　　因康思默在劉昆宴席上逃跑的案底，霍七郎對其相當厭惡，皺著眉頭問：「你在這幹什麼？這胡兒是誰？」

　　康思默洋洋自得地道：「鄙人自有重要使命，這孩子嘛，當然是大王的兒子了。」

　　霍七郎疑惑地打量這小孩兒，見他起碼有十一二歲了，長得圓頭虎腦，粗手大腳，若說是李元瑛所生，似乎年紀有點超齡，且眉眼與他毫無相似之處。

　　康思默笑道：「你沒聽說那天晚宴上的事嗎？契丹人想嫁個郡主過來，被大王拒絕了，隨口跟他們要個義子，誰想烏古可汗真的應下了，送了個幼子過來。」

　　這又是一件令霍七郎不解的事，她問：「那番酋當真捨得？」

　　康思默道：「契丹人雖然沒有文字，卻也不傻，那一晚大王坐在主位上，他是姓李的，幽州將來到底誰說了算，可汗心中有數。」

　　霍七郎又問：「既然答應送兒子，怎麼不送到王府中去？」

　　康思默的兩隻眼珠子滴溜溜亂轉，道：「大王自有其道理，輪不到你操心。」

　　此時再蠢笨的人也該明白了，這外宅不僅用於安置妾室，還是一處情報中心，李元瑛將不方便置於王府的人和事置於此處。當他以探訪外室為由外出時，實則是在這裡與自己的幕僚和探子相會。而于夫人也並非單純的乳母，她乃是這處情報中心的直接長官。

　　霍七郎總算領悟了來燕都坊路上李元瑛那句「只要到了地方，這趟車就再下不去了」的話是什麼意思。她終於觸及這城府深沉的人最隱秘的所在。

　　那麼景氏呢？那神秘的外室還在這宅院中的某處，靜靜等著郎君忙完公事後寵幸嗎？

　　霍七郎坐在花廳中，作為樂隊唯一的聽眾，摸索著吃著點心，思索自己的身份是否應當了解如此多的機密。

　　密會終於結束，所有人離去後，李元瑛稍作休息，在于夫人陪伴下走出房間。

　　霍七郎站起身，有些手足無措地望著他。

　　李元瑛淡淡地道：「過來吧，你不是一直想見見景氏嗎？」隨後便朝著宅院最深處走去。

　　霍七郎跟隨他來到應該是主人寢室的房間，室內燃著熟悉的熏香，繡帷輕垂，錦被繡枕，珠簾半捲，妝台上擺放著各種精緻的化妝用品，臥榻旁邊矗立著一面一人高的巨大銅鏡，確實是她想像中高門權貴的妾室應當住的臥房。

　　只是室內空無一人，也沒有誰藏在暗處的呼吸聲。

　　霍七郎更是滿心迷茫，李元瑛指著那面大銅鏡道：「那便是景氏。」

　　霍七郎驚愕地看了看他，又看看那面價值不菲的奢華鏡子，即便不識字，也能意識到「景」和「鏡」同音。

　　期待已久的會面，竟然是一面冷冰冰的鏡子，她有些失落，問：「外宅其實沒有景夫人這個人？」

　　李元瑛略顯疲憊地道：「幸虧沒有，我再也招架不了第二個崔令容了。」

　　于夫人昨日已從王府來人處得知王妃投毒之事，自責道：「是我和厲夫人失察，日日陪伴郎君身邊，竟沒有發現衣物有毒，若是我勤快些多為郎君做幾套中衣，也不至於中毒如此之深。」

　　李元瑛搖頭道：「那並非你職責所在，掌管這宅院方是本職。」

　　霍七郎心中暗自思忖，怪不得他以前來外宅探訪，病情反倒加重了，敢情這裡並沒有能讓他脫下裡衣的美嬌娘，穿著毒衣又忙又累地籌謀，回府時自然心情不好。這閨房裝飾得如此華麗精美，連梳妝用品都一應俱全，簡直跟他那把寶劍一樣，毫無必要。

　　只不過此人從來不肯照鏡，怎麼這外宅倒有那麼大一面鏡子？

　　正當她琢磨要不要問的時候，李元瑛坐在妝台前，對于夫人道：「更衣吧。」

　　于夫人憐惜地道：「郎君不再歇息片刻？」

　　「不行，城外的人要見到我本人才肯動手，烏古可汗也要收到回信才會借兵。」

　　于氏上前，先幫他褪去了外衣，接著取出一套襦裙幫他換上，在髮髻之外套上假髮。因生來便如何郎傅粉，眉目如畫，故而省卻了青黛胭脂，只在額上貼了個花鈿。

　　在霍七郎震驚至極的眼神中，于夫人將韶王打扮成一位天姿國色的高個女子。他向來神情嚴肅，如此裝扮，更顯得欺霜賽雪，令人深感高不可攀。

　　「再拿一套裙裝給她，身材應當是差不多的。」李元瑛吩咐道。他起身走到銅鏡前，照了照這一身行頭。

　　他深恨自己令人輕視與非議容貌，因此日常從不照鏡。除了一種情況例外——穿上女裝時，從鏡中彷佛能望見幾分母親當年的影子。

　　他仍記得她充滿智慧的話語和溫柔的懷抱，然而無論畫師的技藝多麼精湛，畫像上的她總是跟記憶中的大相徑庭。唯有在鏡中看到活動的影像，才能喚起內心深處的懷念。

　　李元瑛伸出手，往鏡中人的面孔上輕觸了一下，在心中叫了一聲阿娘。

　　于夫人拽著呆滯的霍七郎，為她套上裙裝，又梳了個簡單的墜馬髻，接著將他們先前的衣物裹進出門的行李包袱裡。

　　失語良久後，霍七怔怔地對李元瑛道：「這面鏡子不是景夫人，大王才是景夫人。」

　　李元瑛冷冷地說：「閉嘴，這是在你來之前的替身計劃。」

　　然而已經打開話題，霍七郎便按捺不住了：「你大老婆想殺你，楊主簿的閨女沒進門就病死了，唯一的外室就是大王自己。」

　　「不過是暗度陳倉的權宜之計。」李元瑛敏銳地預感到她要說出什麼氣死人的話了，再次喝止：「閉嘴。」

　　「我著實想不明白，大王生得這般模樣，異性緣怎麼會差得離譜？怪不得在床上……」

　　「閉嘴！！！」李元瑛臉色隱隱發青，怒聲喝道。

　　于夫人啼笑皆非，用力捂著自己的嘴忍笑，從背後扯了扯霍七的袖子：「郎君尚有要事處理，別招惹他。」心中暗想，已經有多少年沒見過李元瑛流露出這樣明顯的情緒了，雖氣傷肝，怒傷肺，但生氣也算有朝氣，比鬱鬱寡歡如一潭死水要強得多。

　　兩人都裝扮妥當之後，于夫人打開臥榻一側的暗門，引領他們從夾道走到一處陌生院落，那裡有輛樸實無華的牛車等候著。

　　登車時，因換了裙裝，沒男裝袍服那般便利，霍七郎扶了一把車廂，發覺廂壁比尋常的車要厚，四壁鋪滿了厚厚的掛毯和地毯。

　　于夫人為他們點了一根蠟燭照明，叮囑道：「在這車內說話，外面聽不真切，但仍需小心城門尉查看。」

　　關上廂門後，趕車人什麼也不問，自行趕著牛，朝出城的道路走去。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　髡：音同昆，為將人頭髮全部或部分剃掉的刑罰。

發表回覆

第五卷　幽燕志　第二十六章

　　牛車裡裝飾遠不如王府的馬車那般富麗堂皇，面積也小了許多，壁上掛著一隻足以遮蓋全身的冪籬，長長的面紗垂落在地毯上。

　　李元瑛雖身著女裝，卻依舊正襟危坐，氣勢凜然，霍七郎從未見過這樣冷豔絕塵的女郎，被迷得目眩魂搖，然而為他逼人的容光所懾，一時拘謹起來。未見過此人之前，她時常猜想，不知天下第一絕色會是男子還是女子，萬萬沒想到，二者皆是。

　　她心中不禁想：萬物造化，凡人根本猜不到何處會有驚喜。

　　呆呆地跟他對坐片刻，車廂前壁上傳來三聲敲擊，李元瑛吹熄了蠟燭。接著廂門被拉開了，外面人影晃動。駐守東門的城門郎例行查車，見紗簾之後的陰影中隱約坐著兩名美婦，巡兵不敢多瞧，又將廂門關上了。

　　牛車晃晃悠悠地駛過東門，行了二里，再轉向南方。

　　待到城牆漸漸從視線中遠去，李元瑛摘下假髮，褪去女裝，從于夫人準備好的包袱裡抽出一件素色圓領便服穿上，又恢復了男兒身。

　　還沒看夠，景夫人便消失了，霍七郎心中頗為惋惜，稍微幫他整了整衣裳，見他把眉心貼的花子給忘了，卻不出言提醒，只問道：「朝廷禁止大王離開幽州城，在我來之前，為避開節帥和監軍使的監視，大王就開始扮成女子模樣坐車出城了，是嗎？」

　　李元瑛微微點了下頭：「若不是莫名其妙生病，我本無需別的替身，自己便足夠了。」

　　霍七郎感慨道：「老七今日知曉的秘密，足夠掉十次腦袋了吧。」

　　李元瑛冷淡地道：「你留著自用，這樣空空作響虛有其表的腦袋，我要來也無甚用處。」

　　霍七郎又問：「咱們如今要往何處去？」

　　李元瑛不答，沉默半晌，神情肅穆地道：「保守秘密的人越少越安全，但唯有一人察覺到真相時，反倒容易出意外。接下來我要說的事，無論是二位乳母抑或其他心腹都不知全貌，現在要全部告訴你，萬一我日後有不測……

　　他頓了頓，想到圖謀之事牽連甚廣，雖沉謀研慮，但誰都無法保證萬無一失，倘若不幸落敗，能活著突圍出去的人，或許只有眼前這個武藝高強的遊俠了。

　　他繼續道：「如若有不測，需由你將此事轉告寶珠。」

　　霍七郎一驚：「還有更大的秘密？難道大王其實是仙人下凡，這就要回天上去嗎？」

　　李元瑛並未順著她的話往下說，沉聲道：「此事有可能關乎我生身母親亡故的真相。」

　　霍七郎心中一緊，「哦」了一聲，謹慎地告誡自己真得閉口藏舌了。

　　李元瑛沉著思索，將多年來深埋在心中的線索捋順，緩聲道：「所有事情最初的起源，要從我出生之前，長安涇淵兵變，梁王出逃蜀地之時說起。事發時，那個男人恰好在郊外禁苑打獵……」

　　霍七郎默默聽著，心想梁王不就是當今皇帝，李元瑛的親生父親嗎？在他口中竟成了『那個男人』，聽起來頗有怨言。

　　「他身邊帶著長子李承元和幾十個部曲，聽說叛軍攻入都城，便扔下一府妻兒，徑直帶人向西南方向倉皇出逃。梁王府遭叛軍洗劫，自王妃以下，數十名姬妾和孩童皆命喪賊手，屍骨無存。」

　　霍七郎早見過城破人亡的慘狀，心情沉重，小聲問：「貴妃既然倖存，梁王應該帶上她了？」

　　李元瑛搖了搖頭：「母親和其他女子一樣被遺棄在長安。逃難途中，梁王一行在路上顛沛流離了十餘天，有天半夜，僕人發現有一隻白色狐狸鑽進駐扎營地，怎麼驅趕都趕不走，不停鳴叫，像是要引人跟隨。梁王帶人跟著白狐出去，翻過幾座山頭，在一處隱秘的山洞外，白狐鳴叫了一聲，便站著不動了。」

　　「他命人進洞查看，竟然是母親薛孺人孤身躲在裡面。她自述被一位武功高強的女冠所救，那仙姑似乎身有神通，把她從亂軍之中背出來藏在此處，又派白狐去通知梁王來迎接。母親雖顯得驚懼憔悴，但毫髮未傷，身上的石榴裙仍是失散當天所穿，沒有破損。」

　　聽到這般傳奇的故事，霍七郎忍不住想，假如輕功強如青衫客洞真子，或許有在亂軍中救人的可能，但倘若武功稍遜，再強的高手也抵不過軍陣的箭雨長槍。依據李元瑛的年紀推算，二十多年前的武林之中，有這麼一位養狐狸的道姑嗎？

　　李元瑛繼續道：「將母親帶回營地之後，梁王身邊再無其他女子，對她珍愛備至。七個半個月後，我在蜀地出生，倒推受孕時間，應是在梁王府中。」

　　「之後的事情為天下所知，梁王因為性情怯柔、易於掌控，被神策軍中尉、大太監程壽所看中，幾番運作後推上帝位。元妻所生的長子李承元被立為東宮太子，母親被封為貴妃，子因母貴，我也隨之受寵，尚在襁褓中就被封為親王，並起了個『小狐』的乳名作為紀念。」

　　「可惜程壽不懂李唐皇子擅長扮豬吃虎的技能，兩年後，便莫名其妙地死在宣陽坊一條暗巷中，看似是醉酒後失足跌落明渠溺水而亡。」

　　「皇帝們掌握天下生死大權之後，便會迷信於一些權力觸及不到的玄學，因為仙姑救人、白狐引路的神異事件，他認為薛貴妃歸來是一個祥瑞之兆，是自己注定繼承帝位的象徵，故而對母親極為珍視。」

　　「過了幾年，母親生下了寶珠，她聰明伶俐，活潑可愛，長得頗像父親，皇帝對其寵愛甚至超越了皇子。貴妃所出皆受重視，隨著我年紀漸長，東宮的位置便顯得不再穩固。繼位遙遙無期，又有寵妃之子帶來的壓力，李承元開始胡作非為，前朝逐漸有廢太子而改立的聲音。」

　　「不知從何處傳來謠言，說薛貴妃雖天生麗質，但在潛邸時個性木訥安分，少言寡語，並不十分受寵。一個孤身的年少女子，從亂軍中毫髮無傷地逃了出來，之後便仿若脫胎換骨，變成一名智算過人、八面玲瓏的絕代佳人。年逾三十時仍然盛寵不衰，牢牢握住君王的心，一個眼神便能使人為其驅策，似乎是失蹤期間被什麼迷惑人心的鬼物奪舍了……比如那隻成了精的白狐。」

　　霍七郎聽到此處，插嘴道：「這說法比武林高手更不可信。起碼殘陽院裡有幾個真正的高手，卻沒誰見過成精的狐狸。」

　　說完這話，她又悄悄瞄了李元瑛一眼，心想這人乳名小狐，確實美得不像凡人，但性情嚴肅沉靜，不解風情，浪費了這難得的好皮相。倘若貴妃在世時是長袖善舞的性子，絕對無人能抵擋她的魅力。

　　李元瑛淡漠地笑了笑：「這種荒誕不經的傳聞顯然是憑空捏造出來的，傳到皇帝耳中時，他只付之一笑。但又過了二年，另一個傳聞出現了，這一回的目的更為明確：有人說韶王出生時纖弱瘦小，比尋常新生嬰兒小了許多，似乎並非足月。」

　　霍七郎忍不住「唔」了一聲，臉上泛起厭惡的表情：「這謠言豈不是故意中傷貴妃，質疑大王的血統嗎？」

　　李元瑛點了點頭：「母親孤身在戰亂中失散了十幾日，這個經歷在宮中盡人皆知，倘若依照婦人懷胎十月生產計算，那麼我是在潛邸中懷上的。但倘若我是早產兒，那孕育時間便難以確定了。」

　　「這一次皇帝大怒，下令徹查是誰傳播謠言，最後查出的源頭是當年潛邸中一名老婦，當年僥幸跟著梁王出逃，母親生產時，她曾在旁照料。」

　　「此人被腰斬誅殺，禍及三族，傳聞似乎從此平息了，能在這些故事中獲益的唯有東宮太子，皇帝心知肚明，後面廢太子詔書中寫著『心有怨懟，悖言亂辭』等語，便是斥責他詆毀愛妃，讓自己顏面掃地。」

　　李元瑛向來寡言，從未一口氣說過那麼多話，停下來喘了口氣。車廂中暫時陷入沉寂。

　　過了半晌，霍七郎眼中飽含惋惜，試探著說道：「我大概猜到為什麼大王當不上太子，反而被派到幽州為官了。」

　　李元瑛道：「說來聽聽。」

　　「老七不懂朝堂後宮的復雜規矩，不過，男人的嫉妒心是很強的，因為自身無法孕育，所以對後代的血統有一種偏執，想來皇帝也逃不過這規律。反復出現這些傳聞，即便他知道背後有人編造謠言，終究會對你起疑心。」

　　李元瑛冷笑了一聲：「你的心思總花在一些奇怪的地方。」

　　霍七郎訕訕地笑起來。

　　即便心中不快，也不得不承認她的推測沒錯。李元瑛疲憊地道：「母親在世時，這種疑心被她強大的存在感壓制下去，但她離世之後，皇帝深埋心中的猜忌便漸漸浮出水面。」

　　「為她選定謚號之際，禮部呈出一堆譽美褒揚的字，皇帝首先敲定了貞潔的『貞』字。貞慈皇后，其身貞矣，其行慈矣，貞正不渝，慈愛無疆。他著實在意母親失蹤期間發生的事，更在意首子是否是他親生的。後來我被迫離開長安，只因再度商議太子人選之時，有近臣向他說了一句『串去中直傳天下』的讖語。」

　　他清楚霍七不識字，在地毯上慢慢描畫，向她詳細解釋：「串這個字去掉中間一豎，是一個呂字。始皇帝嬴政的母親趙姬曾經是呂不韋的姬妾，後來被送給公子楚，生子政，後來此子滅六國一統天下。民間一直有傳聞說他其實是呂不韋的血脈，而非秦王之後，班固在《漢書》中直接稱嬴政為呂政。」

　　「這句讖語徹底引發了那個男人的疑心，可能是看在我長得像母親的份上，捨不得找借口賜死，便遠遠地將我發配到邊疆，軟禁在幽州城內，眼不見心不煩。故事至此，都是寶珠所知的內容，但接下來我要說的事，她就一無所知了。」

　　李元瑛從懷中掏出一隻竹青色的浮光錦荷包，輕輕嘆道：「那是我與皇帝反目的真正緣由。」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　唐代皇帝真的都是跑酷高手，創造了「天子九逃，國都六陷」的記錄。

發表回覆

第五卷　幽燕志　第二十七章

　　這荷包霍七郎曾經見過，裡面裝著些不知來路、散發藥味的奇怪泥土，李元瑛為了尋找其中藥物的成分，讓醫師呂慶光反復嘗試，從中分辨出仙鶴草等四種止血藥材的味道，然而後續卻再無下文。如今再度拿出，似乎別有深意。

　　李元瑛打開荷包的繫帶，朝裡面嗅了嗅，道：「藥渣的氣味已經極為微弱了。正如當年之事，該處理掉的皆已處置，知情之人也差不多都失蹤了。」

　　「七年前，母親再度身懷六甲。那時我剛過十七，宮中正在挑選適齡的貴女，預備讓我成婚後出閣。寶珠滿心不願，她想一直與我和阿娘一起住。欽天監已經擇定吉日，冊書和寶璽也已籌備妥當，只等母親產後出月就舉行封后大典。」

　　「一切看起來都很順利，然後，韶王乃是早產兒的謠言傳入宮中。母親為此忿然作色，自請出宮，雖有皇帝百般安撫，並命人徹查源頭，卻仍然動了胎氣。不過她向來身體康健，懷孕四五個月時還照常練舞，休息了幾日，氣色看上去又恢復如初。」

　　「生產的日子如期而至，我和寶珠在忐忑中期待新生命的降生，然而整整一天過去了，產房中依然沒有傳來喜訊。身邊的嬤嬤們輕聲議論，說經產婦不該耗費那麼多時間。」

　　「而後，有宦官面色沉重地請我們去見母親，我們兩個卻不知那就是最後一面了。時值五月，天氣炎熱，進入蓬萊殿的東廂，裡面依然點著炭盆，悶熱的濕氣和濃重的血腥氣撲面而來。」

　　「我聽見室內有許多人輕聲抽泣，成人的哭聲中間或夾雜著幾聲嬰兒啼哭。那個男人坐在產床邊，哭得涕淚交加，鬍鬚衣襟盡濕。緊接著，我看到阿娘躺在血泊之中，她的長髮、手足皆浸在自己的血中，唯有臉上沒有一絲血色。她呼吸急促，張口想對我說點什麼，但精神恍惚，虛弱得無法出聲。」

　　「我那時不知一個人的身上竟存有如此多的血，血水濕透了褥子，又從床榻邊緣溢出，染紅了地磚。」

　　說到此處，李元瑛的聲音雖是冷靜的，但臉上同樣沒有半分血色，彷佛他全身的血也隨著記憶從身上流盡了。霍七郎稍作思量，握住了他冰冷僵硬的手。

　　「寶珠嚇得嚎啕大哭，我摟著她，捂著她的眼睛，其實自己也嚇得呆住了。過了片刻，有宮人將我們倆半拽半攔地帶走了，最後一面就這般倉促地結束。」

　　「母親過世後那幾天仿若夢境，我聽聞那個男人哭得數次暈厥，又有人說民間也沒有進產房陪伴妻子生產的男人，但皇帝不但進去了，還陪著擦汗拭淚，端水遞藥。」

　　「母親難產過世後，常居的蓬萊殿被封鎖，她頭七那一夜，我想著日後出閣不便回宮，想拿一件她日用之物當作紀念，又幻想或許能目睹她頭七回魂的景象，彌補最後一面的遺憾，於是換上便裝，趁夜悄悄前往蓬萊殿。」

　　「停靈的大殿有人晝夜值守，但側殿附近的宮牆有個供下人換班出入的小門，鮮有人知，小時候帶寶珠出去探險，不想帶太多人時，就會走那一扇門。」

　　「等著巡邏的金吾衛離開，我用厚紙撥開角門的門閂，潛伏回到以前的住所。她生產的那間屋子，大部分家具和陳設都被搬走了，室內空蕩蕩的，連產床也不見蹤影，地上僅留著一攤深入磚縫難以擦淨的乾涸血跡。」

　　「東邊有一面靠牆的大立櫃，櫃體固定在牆面上，或許因不便移動，才沒有搬走。我打開櫃子，從深處翻出一件石榴裙，取走當做紀念。離開庭院時，我在宮牆一角的雜物中看到兩盆芍藥。」

　　「那是內苑培育的嬌貴花朵，日常需要精心養護，本來放置在母親床邊作為裝飾擺設，如今卻被丟棄在此處，無人澆灌，花朵已然枯萎。但奇怪的是，兩盆一模一樣的盆景，一盆已經完全枯死，另一盆的葉子還留著最後一絲綠意，勉強撐著沒死。我走過去查看，發現兩個彩釉盆內的花泥濕潤程度不一樣。」

　　霍七郎「啊」了一聲，看向他手裡的荷包，小聲問：「這土是盆景裡的花泥？」

　　李元瑛點了點頭：「如若有人在她去世後澆花，不該只澆一盆。我因好奇，仔細對比，發現一息尚存那盆芍藥的花泥中有一股濃重的煎藥氣味，隨手從裡面抓了把土，裝進隨身的荷包裡。」

　　「蓬萊殿的守衛比母親在世時更為嚴密，只耽擱了一會兒，又有巡邏的衛兵經過。其實我身為皇子，被他們發現也無妨，但那一夜不知為何，我心中感到極為慌亂，拿了裙子和花泥便匆匆逃走了。」

　　「事後，我也不知道這散發著煎藥氣味的泥土有什麼意義，便向當時陪產的女官和侍女詢問當時母親難產的細節。那時節有資格陪在她身邊的，都是她最信任的心腹，奇怪的是，那件事僅僅過去了不到十天，她們又改口稱皇帝是聽聞貴妃血崩後才進入的產房，比我和寶珠僅早到了片刻。」

　　「我想當時會在產房中吃藥的人只會是母親，便去殿中省查看，皇室用藥的憑據在那裡有詳細存檔——然而一無所獲，最近的記錄是兩個月前的安胎藥。殿中省的宦官和御醫們告訴我，貴妃生產前後根本沒人開過藥，更沒有煎藥記錄。」

　　「我深感迷惑，再次向當時在場的人打聽，卻發現她們一個個被調離原崗銷聲匿跡，剩下的人更是緘口不言，絕口不提當時流傳甚廣的陪產故事，並小心翼翼地提醒是我傷心過度記錯了。」

　　「很不巧，自六歲以後，我說過的每一句話自己都記得很清楚。不可能在如此短的時間內失憶。短短十餘天，一件眾人皆知的公開記憶就這樣被篡改了。又過了一兩個月，宮中悄悄地流傳著一個『血塗鬼』的可怖傳聞。傳說中一個渾身浴血，滿腹怨恨的冤魂在深宮中遊蕩，每個人都語焉不詳，每個人都戰戰兢兢。」

　　霍七郎臉上浮現出不忍的表情，低聲嘀咕：「不會吧……該不會是……」

　　李元瑛輕聲道：「宮中大多數底層侍女和宦官並不識字，更多人為規避責罰，傳遞隱秘消息的途徑就是編志怪故事，假托鬼神之說。薛貴妃的姓氏，恰好跟『血塗鬼』極為相似。血塗鬼就是一面鏡子，影射了母親去世的真相。她何以有怨？又何以有恨？」

　　「就在這陰森可怖的詭異氣氛中，於夫人當機立斷，建議我立刻出閣搬出內宮。為了安全，我只能跟寶珠告別，搬去十王宅居住。那時她只有十歲，母親去世後依然恩寵不減，身邊又帶著新生的嬰兒，因而我一直沒有告訴過她這些怪事。」

　　李元瑛捏著手中陳舊的荷包，陷入長久的沉默。

　　霍七郎低聲說：「倒進花盆的是止血湯，當時屋裡正好有一個大出血的人。」

　　李元瑛垂頭撥弄著荷包裡的土壤，說：「有個人將她急需的救命藥倒掉了，讓那盆床邊的芍藥多支撐了幾日，為了清理痕跡，花盆和家具陳設被一並丟棄處理，相關人等緘口不語，知情人一個接一個失蹤。那時我太年輕了，手段拙劣，急於尋找真相，沒有藏好自己的心思。我越是查，失蹤的人便越多，這事比鬼物出沒於深宮更為可怖。」

　　搖搖晃晃的牛車停了下來，車壁上傳來一長兩短的敲擊，似乎已經抵達了目的地。

　　李元瑛將裝土的荷包重新收至懷中，對霍七郎道：「若我今後遭遇不測，你即刻啟程回去截住寶珠，不要讓她來幽州了。至於真相……她如今的年紀已經足以理解，不過勢單力薄，能獨自活下去就很艱難了。我不希望她復仇，只想讓她知道這些年我在忙什麼，為何跟她疏遠了。當年她向我哭訴宮中有鬼的時候，我並沒有好好安慰，只鼓勵她繼續練習騎射箭法，給自己壯膽。」

　　他籲出一口氣，定了定神，結束了這漫長而陰森的話題，伸手欲打開車廂。

　　霍七郎從身後攬住他，扳著肩膀令他回身，嘴唇向他臉上湊去。

　　「不，此間還有正事，沒空再……」李元瑛正要抗拒，她的吻卻只輕輕落在額頭上。

　　霍七郎將他眉心的花鈿舔下，頂在舌尖上給他瞧了瞧，接著伸手取下，順勢黏在自己額上。

　　「既然要談正事，大王總不能貼著這玩意兒下車，會被人綁走和親的。」她打趣道。

　　李元瑛茫然怔愣片刻，隨即輕笑出聲，半是譏諷半是認真地道：「任何事，你都能輕輕拂過心間，這當真是一門極高深的功夫。」

　　霍七郎自豪地笑道：「那是，老七的武功雖然在門派中墊底，這門寬心的功夫卻比誰都強，連師父都比不上我。」

　　她搶先從他身邊蹭過去，拎著裙擺跳下車，再伸出手扶他，「所以一會兒輪到我當景夫人了？」

　　李元瑛望了一眼她臉上的疤痕，垂下眼瞼道：「……就算是吧。」

發表回覆

第五卷　幽燕志　第二十八章

　　出城時，霍七郎還擔心僅有一個眼花耳背的老頭兒趕車，護衛力量不夠，但下車後卻發現袁少伯和宋映輝等武將皆身著便服在外面等候。

　　透過冪籬垂下的面紗，霍七郎觀察周圍，見牛車停在曠野中一處夯土台基附近，不知是何朝何代廢棄的城垣。靠近夯土台，有一座正在翻修中的觀景閣樓，高達三層，大門之上懸著三字牌匾，兩側有楹聯。

　　兩名豪商打扮的男子立於閣樓門口相迎，見到李元瑛到來，立刻伏地跪拜。

　　霍七郎見為首那人身形富態，一張圓白臉，留著半長不短的絡腮鬍，覺得極為眼熟，伸手將他擒住，拖到陽光下仔細端詳。

　　這一回她記起來了，上次輪休，和宇文讓一起外出飲酒作樂時，曾見過此人戴著一部假鬍鬚在城中酒樓出沒。但那一次已覺得面善，今日應當是第三次相見。

　　她在腦海中竭力將此人的蓄鬚形象抹去，終於想起來他是誰——這人就是重陽節從長安而來，為韶王送外刺補貼的內侍省宦官，那時候他還是無鬚的閹人形象。

　　從面白無鬚，到佩戴假鬍子，再到長出真鬍子來，這就是為什麼連見三次才將他認出。太監也能長出絡腮鬍？霍七郎心中疑惑，伸手朝他胯下探去。

　　李元瑛大聲呵斥道：「放手！你怎的什麼都敢摸？！」

　　袁少伯上前把這圓白臉男人救下，那男子見冪籬後的人身形高大，聽聲音是女子，但腰間佩刀，猜不出她是何身份，不敢掙扎，仍是滿臉堆著討好的笑容。

　　霍七郎迷惑地問：「這人不是送外刺補貼來的那個宦官嗎？」

　　看著李元瑛的眼色，男子賠笑道：「小民姓趙名元寶，外號趙酒胡，這鬍鬚乃是天生的，那天是受大王差遣，剃了鬍子裝作宦官，如今剛長出一半。」

　　霍七郎更迷惑了。李元瑛帶著眾屬下走進閣樓，此樓外觀還搭著架子，內部桌席齊全，已然修繕完畢，是一座恢宏典雅的復古風觀景閣。

　　今日約好的客人們尚未來到，李元瑛落座之後，索性將真相告知霍七郎：「宦官是假的，外刺補貼也是假的，長安那男人再不願見到我，怎麼會良心發現送來補貼。」

　　霍七郎驚訝地問：「那絹帛到底是誰送的？」

　　「是我自己。」

　　李元瑛飲了一口趙酒胡呈上來的茶水，「若維持原有的局面，韶王不過是被流放到邊疆軟禁的棄子，劉昆和阮自明會聯手監控壓制我。但只要皇帝改變心意，他們就不得不拿出對待皇嗣的態度，如此我才能真正參與幽州政局，具備足夠的吸引力拉攏將領和幕僚。」

　　回憶當時外刺補貼到府的盛況，霍七郎驚愕至極，問：「可公開送補貼的事那麼多人看見了，難道就不怕長安得知全是演戲？」

　　李元瑛道：「阮自明已與我結盟，旁人不會特意派驛使去長安再與皇帝確認一遍，有沒有送東西給兒子。倘若民間有人將此事當作趣聞傳播，消息跟著商隊之類傳到長安，再間接傳入宮中，至少需要一年。屆時大局已定，被他知曉也無妨。首都與邊疆之間路途遙遠，書信難通，我亦可以反過來利用。」

　　「那你弟弟被封為親王，舅舅封國公，都是編造出來的假話嗎？」

　　李元瑛淡然一笑：「那倒是真消息，但凡扯謊，總要真假參半，才能迷惑目標。」

　　霍七郎震驚得啞口無言，腦子一時轉不過彎來。愣了一會兒神，看向站在旁邊殷勤奉茶的趙元寶，感慨道：「你也是個膽大包天的貨，敢跟著編造驚天大謊。」

　　趙元寶笑道：「為助大王得勢，趙酒胡願傾盡全力。」

　　袁少伯道：「他是揚州的大茶商，商賈無利不起早。在中原，茶葉已成為鹽米一樣的百姓日用必需品，然而在邊疆還沒有流行起來，只要他能進駐幽州，投這一注，可獲百倍身家。可惜劉昆目光短淺，自己喝不習慣，視作騙人的東西拒絕。」

　　趙元寶恭敬地朝李元瑛叉手作揖：「多虧大王帶著一府長安人遷居至此，連帶喝茶的習慣也一並帶來，如今幽州人競相模仿王府的穿著打扮，飲茶也漸漸有了風行的苗頭。」

　　李元瑛品著趙元寶從揚州運來的新團茶，緩聲道：「其實最有價值的還是後代前途吧。」

　　趙元寶收起笑容，神情嚴肅地道：「商賈即便富甲一方，地位依舊低賤，後代不得入仕。為了幾個犬子有讀書科考的資格，錢財皆如糞土，元寶願押上自己的人頭。」

　　霍七郎明白了，趙酒胡這種巨賈想改變不入流的身份，在藩鎮或是官員身上花再多錢都是沒用的，只有投資有能力的皇子才有希望，同樣是一種豪賭，只不過與她鬥雞走狗押注的錢有天壤之別。

　　閣樓外遠遠傳來馬蹄聲，袁少伯傾聽片刻，示意眾人停止交談，說道：「客人來了。」

　　李元瑛再度叮囑霍七郎：「把嘴閉緊，當自己是個啞巴。」

　　陸續有人微服騎馬從各個方向趕來此處，其中有幾人霍七郎也曾見過，是在劉昆舉辦的晚宴上見過的各州將領以及胡人使者。

　　霍七郎弓著腰，壓低聲音在李元瑛耳邊道：「我最後再說一句。」

　　李元瑛皺起眉頭：「快點。」

　　「大王的乳名……這就叫『狐假虎威』嗎？」

　　李元瑛冷冷掃了她一眼，未再作聲。

　　此處荒廢的夯土台便是戰國時燕國留下的遺址——黃金台。史書記載，燕昭王為郭隗築黃金台，借由以此台招賢納士，天下俊彥紛紛投奔。千金買骨，士爭湊燕，燕國由此興盛富強，後人將黃金台稱作幽州台，將其視為上古明君禮賢下士的象徵。

　　這觀景閣乃是後人為了憑吊往昔而建，天寶之亂後遭廢棄，後由韶王在背後出資重修，作為他在城外活動的秘密據點。閣樓的匾額題字即為《幽州台》，楹聯則是陳子昂的大作《登幽州台歌》。

　　陳子昂憑今吊古，哀嘆自身的政治才幹無人賞識，引發無數懷才不遇之人的感慨。唐廷冗員眾多，沉痾難癒，進士科被世家大族所壟斷，許多無法在長安出仕的人唯有遠赴邊疆另尋出路。

　　韶王重修幽州台，其意便是仿效燕昭王選賢進能，暗中收攏碩學異能、高人逸士為己所用。再憑借一齣「自送絹帛」的陽謀，從被流放的棄子身份東山再起。

　　秘密會議持續了一個多時辰，眾人商議定了借劉昆牙兵謀反之機動手。劉昆雖為節度使，但將領們於蠻荒的邊疆帶兵，晉升途徑終不如長安，有野心的武將心中皆懷有出將入相的夢想，如能助韶王代替劉昆，日後便是從龍之功。

　　烏鴉報喜，始有周興。

　　韶王府上空鴉群盤旋的奇事已在城內傳揚開來，眾人心中揣度，這位美貌出眾的皇子大約身負天命，注定不凡。李元瑛麾下已招攬巨賈富豪資助兵餉，又有烏古可汗送的義子在手，並且將牙兵們的動向摸得一清二楚，天時、地利、人和，只待良機。

　　商議妥當之後，眾人悄然離去，袁少伯領了任務，率領韶王府的親兵埋伏於城中響應，命宋映輝接替自己守衛主上。

　　李元瑛登上幽州台的第三層，憑欄眺望南方，佇立許久。天空陰雲密布，霍七郎陪他看了一會兒，實不知除了那個荒草叢生的夯土台基，究竟有什麼好看的，幽州城明明在觀景台的北方。

　　「還有要等的客人嗎？」她問。

　　李元瑛搖了搖頭，扶著樓梯欄桿緩緩走下去了。

　　為防走漏風聲，李元瑛帶著霍七郎坐牛車沿原路返回，路上她格外沉默，以至於李元瑛都覺得有些異常。

　　「你覺得計劃有紕漏？」他問道。

　　霍七郎搖頭：「大王足智多謀，聽著很是周全。」話雖如此，她臉上神情卻明顯不如來時開朗。

　　李元瑛揣摩不透她的心思，問道：「有話直說，這不是你自己的要求？倘若想在這件事裡分一杯羹，只管開口。」

　　霍七郎搖了搖頭，難得流露出一絲類似擔憂的神色，她沉思了許久，直視李元瑛的眼睛，問道：「烏古可汗索要什麼利益？他不會白白送個兒子又借兵，事成之後，大王是答應割讓邊境土地，還是允許契丹騎兵劫掠幽州城？」

　　李元瑛恍然大悟，聯想到她的出身，以及唐廷曾借兵回紇的往事，他安撫道：「你放心。可汗想要的東西，正是趙酒胡欲出手的貨物。契丹人想用胡地產的馬匹，交換南方出產的團茶，進行茶馬貿易。」

　　霍七郎一愣：「那番酋喜歡喝茶？」

　　李元瑛道：「劉昆不識貨，烏古可汗卻是識貨的，茶葉不僅能提神解乏，沒有新鮮蔬果的冬天，喝茶還能緩解諸多麻煩的病症，正是胡人所需的良藥。而我日後獲得胡地產的戰馬，步兵便可以變成精銳騎兵了。」

　　「契丹不在乎鄰居的節度使是誰，只要能促成長期交易，雙方皆有利可圖。我是個陰謀家，所行之事稱不上公義正道，但能和平解決的事，最好不要流血。」

　　他沉默了片刻，似乎在思考是否該提及那事，稍頃後道：「自從那年目睹母親離世，我看到有人那麼出血就會渾身木僵，寶珠雖然年幼，卻比我堅強得多。」

　　仔細思索他的話後，霍七郎長舒一口氣，肩膀鬆弛下來，臉上露出些許笑容：「大王當時捨不得出手玉勒騅，原來是茶葉交易更劃算啊。」

　　再次以女裝形象混過城門檢查，回到城中燕都坊外宅，李元瑛已經累得難以支撐，決定不再回府，在外宅多住兩日。

　　依照之前的計劃，袁少伯將駐留韶王府和跟隨來的儀仗親兵分作幾批，趁夜色一批批分次帶走，僅留下十來個精銳護衛主上。他也隨之離去，讓自己的副將宋映輝代為指揮。

　　黃孝寧、宇文讓等人入駐外宅執勤，得知外宅無外室的真相，又震驚地瞧著穿裙裝的霍七郎飄過眼前，眼珠子險些掉落在地。

　　徐興曾跟她一同執行過任務，更是驚得好半晌說不出話，過了一會兒追問：「年初我在燕都坊見過那名戴冪籬的高個女子，原來就是你？！」

　　為了維護雇主在其侍衛眼中的光輝形象，霍七郎痛快承認了，又隨口胡扯：「沒錯，正是在下。等熟悉過這外宅的業務，就該輪到你們穿女裝了。」

發表回覆

第五卷　幽燕志　第二十九章

　　倘若不是有護衛的使命在身，霍七郎在燕都坊外宅的日子可謂愜意至極。此處的主管于夫人崇尚務實，掌家風格與厲夫人迥異，小院中沒有王府那般規矩繁多，可以小酌佳釀，又有樂師常駐。

　　只可惜美人接連與人密會議事，運籌畫策，累得幾近虛脫，夜裡捨不得招惹他，否則就更完美了。

　　連續在此處住了兩日，作為韶王最心腹的親兵，眾侍衛已然得知大致的計劃，收起了懈怠之心，各自整裝磨刀，摩拳擦掌地想要於此戰嶄露頭角，立下軍功。

　　唯有霍七郎依舊不思進取，整日聽曲作樂，簡直像是旬休來度假一般。宇文讓忍不住勸她：「你好歹把刀磨一磨，憑你的功夫，得一個武騎尉手到擒來。上次夜宴斬牛的功勞白白讓給了徐氏兄弟，這回可不能再錯失良機了！」

　　霍七郎笑著搖頭，指向樂師，重復他們剛剛彈唱的詞句：「你小子是識字的，聽這曲子寫得多妙：須愁春漏短，莫訴金杯滿。遇酒且呵呵，人生能幾何？勳官什麼的不當吃也不當喝，哪有眼前的享樂來得自在？」

　　宇文讓被她氣得直翻白眼，心中暗罵這些江湖遊俠簡直不可理喻，受主上青睞重視的機會他人求之不得，她卻全然不放在心上，倒好似在里坊打短工的幫傭一般，拿著報酬混日子。

　　推測右衛牙兵們差不多該有所行動了，李元瑛計劃今日回府靜待佳音，命于夫人安排啟程事宜。

　　誰知停在外宅隔壁院落的馬車莫名其妙地壞了輪子，掌車的僕役也跟著不見蹤影。于夫人覺得甚是奇怪，王府給下人的月俸向來豐厚，從未出現過逃奴的現象，不至於車壞了就嚇跑。院子裡雖說還養著兩匹馬，但李元瑛的身體狀況尚未恢復，于夫人不放心他騎乘。

　　往日韶王公開外出時，為讓劉昆等人看明動向，向來有近百人的儀仗隨行，如今大部分人已被袁少伯悄悄帶走設伏，一時找不到人替代。于夫人便派心腹婢女采露換男裝騎馬回府，通知家令另外派馬車過來接人。

　　然而半個時辰過去，采露一去不返，于夫人心生警覺，打開門縫朝外窺探，發現往日在裡坊街道上來回穿梭的路人、擺攤的小販全都不見蹤影，大白天竟如深夜宵禁一般空空蕩蕩，心頭頓時升起一股不祥的預感。

　　她連忙插上門閂，命僕人用木棍死死頂門，提起裙擺匆匆跑向後院。李元瑛正在寫信，霍七郎跟黃孝寧等人盤腿坐在門口的席上拋骰子比大小。

　　「郎君快走！」

　　乳母這聲低呼傳來，李元瑛立刻扔下筆，當機立斷將一疊信紙扔進炭盆焚毀，霍七郎等人瞬間會意，當即扔下骰子握刀起身，于夫人已跑到臥榻邊的暗門試圖開啟，卻怎麼也推不動。

　　「我來！」霍七郎一個箭步上前替她，用力一推，門紋絲未動，她再用肩膀頂撞，門板裂開一條大縫，後面似乎有人用木墩頂上了，她再推撞第二回，門板被蠻力撕裂，上方露出足夠一人出入的縫隙。

　　宋映輝正待攙扶李元瑛鑽出去，卻有兩支羽箭從外面射進來，「噹噹」兩聲釘在門框上。

　　「糟了，後門出不去。」于夫人臉色瞬間變得鐵青，一顆心直直墜入冰窖。

　　采蓮驚慌失措地跑進來，聲音顫抖著向韶王稟報：「門外有人叫嚷，聲稱是劉勉拜訪，為保護大王安全，要搜查潛伏在宅子裡的番邦細作。」

　　劉勉乃是劉昆的親弟弟，手下掌握三千左衛牙兵，是劉昆最親近的心腹將領，也是他默認的接班儲帥。此人實掌兵權，位尊勢隆，性情較其兄長劉昆多了一分陰鷙。他前半句聲稱「拜訪」，後半句卻強調「搜查」，語氣中有種咄咄逼人的氣勢。

　　于夫人壓低聲音，焦急地告知李元瑛，隔壁院的馬車被提前破壞了，采露外出去王府至今未歸，顯然劉勉早有預謀。

　　來者不善，善者不來，李元瑛瞥了一眼釘在門框上的羽箭，索性整裝正冠，來到中庭，示意乳母與來者周旋。

　　于夫人強作鎮定，提高聲音，隔著門扉叫道：「來者何人？」

　　院牆外一個陰冷的男聲傳來：「左廂都知兵馬使劉勉，此番有公務在身，請開門讓下官進去搜查。」

　　「劉都將，無憑無據，何以說宅子裡有番邦細作？我家大王因病在此休養，宅內皆是女眷，豈容你隨意滋擾！」

　　「並非下官莽撞，我們接到密報，稱契丹細作藏身於此，還請這位夫人將門打開，讓我們搜查一番，以證清白。」

　　于夫人厲聲道：「放肆！劉都將莫要信口雌黃，韶王何等身份，豈容你這般胡作非為，就是你兄長在此，也要向大王行禮讓座！」

　　正當她與劉勉對答之時，霍七郎提氣攀上庭院中的大樹向外張望，只見幾百員全副武裝的牙兵將外宅圍了個水洩不通，兩側空置的宅院裡安置了弓兵。

　　外宅建築乃是民宅，院牆並不算高，她原本打算在衝突爆發之前背著李元瑛悄悄翻牆逃走，可看到弓手嚴陣以待，就知道帶著人是逃不掉了。

　　劉勉點名要搜查「契丹細作」，而這外宅中確實有個契丹人，並且是烏古可汗的親生子。她心中懷疑一個人，下樹之後徑直衝向那胡兒所住的房間，那孩子不懂漢語，對外面的應答之聲充耳不聞，盤腿坐在床上拋接羊膝骨玩耍，而一直負責陪伴他的康思默不知所蹤。

　　心中的猜測被證實了，霍七郎脫口罵道：「非我族類，其心必異，這廝果然是內奸！」

　　她回身奔回中庭，將所見所聞告知李元瑛和其他十幾名親兵，眾人毛髮悚立，知道這般陣仗，絕非「搜查細作」這麼簡單，不過是以此為幌子攻進來殺戮，看來計劃已然洩露，只不知究竟被他們知曉了幾分。

　　李元瑛面色陰沉如水，沉聲道：「盡量拖延時間。」

　　采蓮手忙腳亂拖著胡兒藏於床下，宋映輝調度眾侍衛們取來弓矢、長槍、盾牌等兵器，將中庭房間團團圍起來，如今人手極度緊缺，保護整座庭院遠遠不夠，只能退守這一棟建築。

　　為防止敵人從牆頭射箭，韶王被藏在中庭房間之內，這樣就算門窗被破壞，有回廊花牆遮擋視線，弓手也看不清他的身影。

　　此時劉勉與于夫人對答過數輪，心中亦是焦躁不堪。劉昆前日得到斥候情報，發現契丹人在城內活動的蹤跡，幾番監視後，察覺他們竟然與韶王外宅有來往。

　　韶王雖為節度使下屬幽州刺史，但代表著李唐皇室權威，如無必要最好不要與之產生衝突。可倘若他與外族勾結，妄圖推翻劉昆取而代之，那便是你死我活的危機，不得不反目。兄弟倆商議後，由劉勉以「搜查細作」為名，前來試探虛實。

　　于夫人語氣強硬，堅決不肯放人進來，劉勉咬了咬牙，命人將一件包袱扔過牆頭。

　　僕人見這包袱浸透鮮血，戰戰兢兢壯著膽子拆開一瞧，竟然一顆女子的人頭。于夫人硬著頭皮過去瞧了一眼，臉上瞬間變得毫無血色。那是采露的頭。

　　劉勉心中暗自盤算，這皇子生於深宮婦人之手，長於十王宅，體質羸弱，雖有幾分口才和急智，可終究沒有見識過真正的沙場血雨。趁著他此刻離開王府流連於溫柔鄉，以人頭加以恫嚇，料想能迫使他乖乖服軟投降，將人綁進子城下獄之後，便再無後顧之憂了。

　　然而人頭扔進去以後，宅院內卻是一片死寂，既無婦人驚叫啼哭之聲，也沒有人仰馬翻的慌亂動靜。

　　劉勉又叫了兩遍：「再不開門，本將就要強行搜查了！」

　　宅內仍舊沒有任何回應，劉勉狠狠一揮手，下令撞破院門。這外宅的大門只是普通民宅木門，雖頂著木棍，被牙兵拿攻城錘砸了兩下，直接碎成一堆木片。

　　門口狹窄，三名牙兵爭先恐後突入，最後一人剛跨過門檻，便覺喉頭一陣冰涼，軀體無力地委頓倒地。霍七郎拔刀守在門後，手起刀落，瞬間砍翻三人，卸下最後一人的腦袋，飛起一腳踢出門外。血肉模糊的人頭如同剛才被扔進院內的人頭一樣，直直飛入劉勉懷中，險些把他從馬上砸下去。

　　「刀盾兵！上前！」

　　幽州牙兵皆是能征慣戰的精銳之士，頭陣意外折損後，迅速重整旗鼓。領軍的劉勉即刻撤回軍中，被他的親衛們緊密地包圍守護。什將一聲令下，四名身披細鱗甲的刀盾兵持蒙皮盾牌，手握橫刀，魚貫而入。

　　窄門內頓時傳來激烈的喊殺之聲，然而寒光閃爍，不過眨眼的工夫，四人便如魚游沸鼎般有去無回。

　　院牆外的牙兵們見最後一人從肩到胯，連帶鐵甲被斜劈成兩截，盾牌也被齊齊斬斷，鮮血噴湧如瀑。七具屍首堆疊在門口，滿地內臟橫流，形成一道血肉堤壩，再想從正門進去就沒那麼順暢了。

　　是那名夜宴上斬牛的高手！

　　那一夜的意外發生時，劉勉也在現場，親眼見識過那個不知名的王府侍衛驚世駭俗的身手，事後被斬斷的大銅盤更被許多人傳看，在軍中早已聲名遠揚。原來他也跟隨韶王來到了外宅？

　　韶王府所有登記在冊的兵員總計才一百多人，幽州城又是自己的地盤，這也是劉氏兄弟敢於直接上門的底氣，沒想到那個孱弱的皇子竟敢公然迎戰，頃刻間就斬殺了七人。

　　劉勉臉色鐵青，深知此種局面，唯有徹底決裂了。將宅院中所有人滅口之後，再弄兩個契丹人逼供畫押，偽造幾份文件，安排什麼罪名都能自圓其說，朝廷無從查證。

　　他高聲叫道：「韶王李元瑛通敵不軌，罪無可恕！今日我等奉節帥之命前來緝拿，敵人行凶拒捕，格殺勿論！弓手上牆！」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　唐兵的裝備堪稱封建社會最壕，根據史書軍事著作記載，弓矢、橫刀、長槍配給到每個人，披甲率超過六成，除非協同作戰，日常並沒有嚴格區分弓兵、盾兵等兵種，每個人分配到的主武器最少三種（當然也有可能全帶在身上不方便，多余的放在車上）。而且多為機動部隊，馬、驢、騾子、車配給率極高。

發表回覆

第五卷　幽燕志　第三十章

　　霍七郎於正門後伏擊，連斬七人後，劉勉怒喝下令弓箭手搭梯攀牆。倉促之下，她僅匆匆拿了件無袖鱗片甲套在身上，這件軟甲僅背心大小，除胸背外全然暴露在弓箭射程內。

　　弓箭手剛攀上牆頭，驚異地發現門後樹蔭下伏擊之人僅有一名，武器不過是一把尋常橫刀。眾牙兵旋即開弓放箭，霍七郎頓時三面受敵，箭雨撲面而來，她只得轉身奔逃。幸而徐來、徐興兄弟舉著大長盾疾衝過來掩護，才沒被當場插成刺蝟。

　　徐氏兄弟乃是一胎所生，親密無間，進退之間配合默契，舉盾護住霍七郎後，三人即刻趨步後退，匆匆撤出前院，退至影壁後的中庭。

　　宋映輝指揮餘人以弩箭回擊兩側牆頭的弓手，將敵人壓制得無法翻牆而入。但鎮守前門的霍七郎一撤離，牙兵們便紛紛跨過同伴的屍首，從狹窄的門扉一擁而入，十多人繞過影壁，持橫刀朝著中庭屋宇猛衝而來。

　　只見一名臉上帶疤的高個女子持刀立於回廊下，背後便是房屋南門。她手中橫刀刀尖沖下，刀身閃爍著濕潤的紅色光芒，殘血一滴一滴緩緩墜落。

　　方才頭陣在前門遭遇伏擊時，敵人躲在牆後，無人看清其相貌，如今正面相對，鎮守南門的人竟然不是那個斬牛的侍衛，而是一個女子，眾牙兵皆是一愣。

　　但上級已然下達了斬盡殺絕不留活口的命令，無論男女都得誅殺，牙兵們紛紛呼喝著圍攻上來，準備將她亂刀分屍。

　　與那些身著布衣的江湖中人不同，牙兵們裝備精良，頭戴兜鍪，身披甲胄，全身要害都在鐵甲覆蓋之下，想要使其喪失戰鬥力，要麼砍斷四肢，要麼直接破甲。

　　霍七郎冷笑一聲，放開手腳劈砍起來，橫刀揮舞，庭院中瞬間血花四濺，殘肢斷臂橫飛。陳師古所授刀法凌厲狠辣至極，她天生神力，刀鋒落下之際，敵人的甲胄、兵器與骨頭一並被斬斷，當真是砍瓜切菜一般凶猛無匹。

　　劉勉雖帶了幾百名兵力，但這外宅本就是一座精緻小巧的院落，四處皆是花牆與樹叢，根本沒有容納大批人馬進駐的空間，而圍攻霍七郎的牙兵雖人數眾多，但僅有五六人能同時靠近她身邊。兩側牆頭弓箭手被韶王其餘的侍衛壓制得不能露頭，湧入中庭的敵人轉眼間就被她砍死了八九人。

　　只是這般斷刃破甲的刀法不僅極度消耗體力，也迅速消耗兵器的耐力，霍七郎再次砍中一名敵軍，刀鋒卻卡在對方脊骨上，她奮力抽刀，只聽「叮」的一聲，刀刃就此斷在對方血肉之中。

　　牙兵們見她失了兵器，齊聲呼喝，欲趁此良機將其亂刀砍死，在她兩側牽制弓箭手的黃孝寧與宇文讓不得不扔下弩箭，拔刀進行掩護。

　　霍七郎將斷刀狠狠插入一人咽喉，徹底變得赤手空拳，心中懊悔剛才殺得太絕，把敵人的兵器都砍斷了，如今想就地撿一把完整的都來不及。雖拳打肘撞擊退兩人，但她的拳腳功夫在殘陽院中著實不算出眾，敵人又穿著鎧甲，雖能打得對方筋骨斷裂，卻難以一擊致命。

　　劉勉在外面見久攻不下，再度命人冒著弓箭從兩側翻牆進去，並派遣槍兵從正門突進。牙兵們源源不斷衝入庭院，在影壁後集結，舉長槍列陣攻擊，如同一堵移動的刃牆般推進，霍七郎、宇文讓和黃孝寧三人登時負傷，被壓制得節節後退，一直退到門口。

　　霍七郎心急如焚，正欲冒險衝進敵陣搶一把兵器，忽聽得屋宇內李元瑛大喊一聲：「七郎接劍！」

　　背後微風襲來，霍七郎聽聲辨位，朝身後一抓，手中頓時多了一柄鑲金嵌玉的華麗寶劍，他竟將自己隨身的佩劍扔給了她。

　　宇文讓驚喜叫道：「是玉龍劍！」

　　霍七郎拔劍出鞘，但見青芒四射，劍身嗡嗡顫動，如深潭湖水一般波光粼粼，映得人臉色皆呈青色。

　　她心知這定是當世頂級鑄劍高手的傑作，論鋒利程度，絕不亞於魚腸劍，平日用作禮器實在是大材小用了。

　　只可惜劍術的入門比刀法艱難得多，不僅需要雄渾的內力支撐，而且沒有一二十年的苦練就無法對敵。高手如雲的殘陽院中，也僅有陳師古和許抱真用劍，連韋訓都因為壽命不長無暇練習。

　　她當年圖輕鬆簡便，想盡快出師，選擇了容易速成的刀法，如今手握名劍，卻不知該如何施展。

　　霍七郎苦笑一聲：「這玩意兒我沒學過啊！」

　　但此時身處生死攸關之境，已無其他選擇，只能提攜玉龍衝向敵陣，以劍當刀奮力砍殺起來。長槍在銳利的劍鋒之下，被砍成一截截木棍，霍七郎衝鋒在前，黃孝寧宇文讓隨之跟上，槍陣被砍出缺口，不能成型。

　　劉勉已得知守護韶王的侍衛僅有十餘名，自己數十倍的兵力竟然久攻不下，不得不施展沙場戰術，派人側翼迂回，前後夾擊。

　　此時中庭屋宇已然四面受敵，韶王僅存的親兵浴血抵抗，督戰的宋映輝持陌刀鎮守北門，激烈的廝殺聲響徹庭院。

　　霍七郎觀察戰場形勢，每一側僅能分配四到五人，她大聲叫道：「你們倆到別處去！」

　　黃孝寧和宇文讓深知她是最強單兵，能夠獨自鎮守南門，毫不爭執，分頭奔向東西兩側阻止牙兵從窗口爬進屋內。

　　霍七持劍狂砍猛劈，雪白的影壁上血花綻放，滿地人頭亂滾，稍不留神就會被斷肢和內臟滑倒。牙兵們見這女子一婦當關，萬夫莫開，心中皆生驚惶懼意，然而軍規嚴酷，大門外有劉勉的陌刀隊督陣，逃兵會被立刻斬殺於陣前，誰都不敢退縮，只能硬著頭皮往上衝。

　　為皇室鑄劍是一種榮耀，亦是一種考驗，鑄劍師有心炫技，將玉龍劍的劍身捶打得薄而窄，輕靈典雅，比制式的橫刀秀美許多。要兼顧美觀與鋒利，戰場上持續作戰的耐力便有所降低。

　　此劍若在陳師古或是許抱真手中，以真氣貫穿劍尖，剛柔並濟，定是一柄所向披靡的神器。但刀法卻以力量稱雄，在戰場上可以一力降十會，霍七郎沒有習過劍術，以刀法用劍，橫劈豎砍，刃口雖極為鋒利，但輕靈的劍身不斷承受巨力，難以支撐。她奮勇砍殺了一陣，終於彎折損毀了。

　　霍七郎心想這寶劍跟主人一樣，擁有世間罕見的美麗與鋒銳，卻著實不太結實。她殺的兩條戰袍袖子裡面均灌滿了鮮血，甩了一甩，張口高呼：「劍毀了！再來一把耐用的！」

　　宋映輝身中兩箭，聽見她的呼喊，大吼一聲：「用我的！」隨即將陌刀貼著地扔了出去，自己拾起一桿長槍繼續作戰。

　　陌刀，即大長刀，又稱斷馬劍。長近一丈，刃寬柄長，是一種極為威猛的大兵器，因為其自重很沉，一般只有衝鋒的猛將和儀仗使用，督戰的陌刀隊也以此等巨型兵器來震懾潛在的逃兵。

　　霍七郎接到這把兵器，心情瞬間振奮，相較易折的玉龍劍，這種兵器顯然更適合戰場拼殺。遣走了黃孝寧與宇文讓，不怕誤傷友軍，她雙手持陌刀，大開大合，橫掃千軍，九尺之內殺人如捲席，中庭頓時血肉橫飛。

　　被沉重的陌刀掃過，即便避過刀鋒，亦會被巨大的衝力擊飛，垂死倒地之人發出聲聲慘叫，圍攻南側的牙兵們心中充滿懼意，往後逃是督戰的陌刀隊，往前衝是這個魔神一般的女戰士，就算上過戰場的老兵，也從未見過這般驚心動魄的慘烈惡鬥。

　　雙方皆是剽悍善戰的武士，一方身處絕境死戰不降，一方人多勢眾車輪連戰，清幽雅致的燕都坊小院輪作絞殺血肉的刀山槍林。

　　韶王方雖然悍不畏死，但畢竟人數太少，敵軍源源不絕地湧入，殺了一批又來一批，侍衛們一個接一個重傷倒地，似乎注定要全軍覆沒了。

　　于夫人陪著李元瑛待在中庭屋宇之內，摸著他的手冰冷而僵硬，人如入定般一聲不吭，眼神發直。自從親眼目睹薛貴妃血崩而亡後，他見到流血就會陷入木僵，如今眼前血流成渠，還能保持坐姿，已算得上鎮定。他手中緊緊扣著一柄匕首，想來是留作最後時刻自盡，以免被俘受辱。

　　亂軍之中突然飛過一支弩箭，穿過眾人，插在霍七郎肩頭。她殺得性起，勢如瘋虎，中箭後彷佛毫無知覺，李元瑛反倒渾身一顫，張口叫道：

　　「記著我囑托之事，你要活著突圍出去！」

　　這一句呼喊觸動了霍七郎深埋記憶中的往事，十年前，遠在萬里之外，玉門關附近的一座孤城，曾經有上級對她說過類似的話語。那亦是一場守城戰，敵我懸殊，同袍相繼戰死，注定是敗局，而她只是個剛入伍的新兵，除了運氣一無所有。

　　瓜州陷落時，母親和姐妹們用僅剩的麥粉熬成滾燙的稀粥，當作武器與敵人同歸於盡。上司留下最後一匹存活的戰馬，讓她騎著突圍，尋求援軍。霍家七郎向來命硬，運氣也好，大家相信她能活著出去。

　　李元瑛再次催促：「快走！」

　　當年軍令如山，但她如今只是個雇工，不想執行的命令可以置之不理。

　　「閉嘴！！」霍七郎吼了回去。

　　包圍圈逐漸縮小，從中庭退至回廊，又從回廊退到門口。她依然神勇，無人能夠近身。一名被砍斷雙腿的牙兵趴在地上，重傷垂死之下，拖著最後一口氣，緩緩朝她爬去。

　　……

　　十年前的霍七郎騎著馬馳入玉門關，一路向東而行求援。

　　然而，肅州失陷，伊州被圍，甘州城破……一座座城池接連陷入敵手，孤軍奮戰，黃沙埋骨，誰也分不出兵卒來救援瓜州——正如今日。

　　河西十二州接二連三陷於頭戴鳥羽頭盔的吐蕃大軍，沒有一個地方能夠找到活著的唐軍。

　　馬累死了，甲磨穿了，她衣衫襤褸地一路乞討，迂回躲避敵軍，經過一座又一座陷落的孤城，穿過河西走廊進入關中平原，花了將近一年時間，終於抵達長安。這座世界上最偉大的城市，父兄為保衛它血戰而死的大唐首都。

　　朱雀大街上，一列送親的隊伍緩緩前行。戰爭暫停了，東義公主下降吐蕃和親。霍七郎望著送親的隊伍，意識到除了鳳輦內那位痛哭的公主，她再也找不到半個援軍了。

　　人間沒有對錯，唯有勝負。

　　一個十五歲的敗兵從玉門關外東行，尋找援軍；一名十五歲的少女從玉門關內出降，和親吐蕃。

　　為了長安，為了李唐，盡忠。那些玄而又玄、冠冕堂皇的字句，無數同袍獻上九族，可她那時根本不認識任何一個朝堂中的高官貴族。

　　霍七郎決定此生再不為任何人效忠。

　　她要留在這座四季分明、繁華靡麗的長安城中，看一看亡故的親人從未見過的山川草木，品嘗他們未曾享用過的佳釀美食，瞧瞧塞外沒有的精緻美人，及時行樂，只活在當下。

　　……

　　垂死的牙兵拔出腰間切肉的餐刀，一刀捅向霍七郎的小腹，沒有褌甲裙甲護身，她側身閃避，上方又有幾桿長槍壓來，她舉起陌刀抵擋，未能閃開下方的偷襲，刀刃深深插入大腿內側。牙兵順手一帶，將傷口豁開，筋腱血管全部暴露出來，血瞬間噴射出五尺之遠。

　　心臟劇烈鼓動，將大量血漿泵出體內，越是用力拼殺，血流失得越快，深陷敵陣時，根本沒有低頭處理傷口的餘地。霍七郎清楚知道，短短五次呼吸之後，她將因大失血昏迷倒地。

　　拖延了近十年的死期終於來臨了……但這一次並非為國為民，也不為任何虛無縹緲的大義。她要為守護一個具體的人，一個可以真實相擁的人血戰到死，無論他姓甚名誰。

　　唯一的遺憾，是沒有機會回頭再看一眼那張絕世的容顏。

　　霍七郎渾身浴血，心中卻充滿了奇異的滿足感，她放聲大笑，雙手蕩起陌刀，從胸腔中爆發出一聲快意的嘶吼：

　　「霍七——盡責！！！！！」

發表回覆

第五卷　幽燕志　第三十一章

　　重傷的霍七郎一聲響徹雲霄的咆哮之後，精疲力竭的眾侍衛知道最後的時刻已然來臨，緊跟著爆發出負傷猛獸般的怒吼：

　　「宋映輝盡責！」

　　「黃孝寧盡責！」

　　「徐來\徐興盡責！」

　　牙兵們被這些戰士悍不畏死的豪邁氣勢所震懾，一時站定了不再衝鋒——鎮守南門的這名陌刀猛將已是強弩之末，只要稍微等待片刻，她自會因流盡鮮血倒地身亡。

　　李元瑛的視線全被霍七郎身上如噴泉般湧出的血流所佔據，止不住渾身惡寒，顫抖不休，再也支撐不住，幾近癱倒在地。

　　他的人生猶如一條危機四伏的漆黑窄道，若不奮力搶奪便會敗落，而敗落則注定慘死。宮牆內冤魂不散的血塗鬼，被活埋在陵墓中的胞妹……

　　血紅色的回憶洶湧反噬：母親全身浸泡在血泊之中，慘白的面孔，急促的呼吸，濃稠的血漿從床榻流向地板，寶珠聲嘶力竭的哭聲……難道這是他命中注定要遭受的詛咒，要再次眼睜睜看著一個女子流盡鮮血而亡？

　　可還有任何挽救的可能？任何阻止生命之源流失的手段？

　　腦海中自動浮現出一段話，每個字都清晰無比，那是霍七郎的聲音：「湯劑止血效果有限，如果出血量很大，直接用手按壓傷口，在靠近心臟的一端捆扎布條……」

　　要止血！要止血！與母親不同，她所受的是外傷，還有一線生機。

　　李元瑛已然站立不住，四肢著地，向著重傷的霍七郎匍匐過去。于夫人沒能拉住他，羽箭不斷從頭頂掠過，敵人已存了斬盡殺絕的心思，就算投降也是必死無疑。

　　霍七郎只覺頭暈目眩，耳鳴陣陣，力量隨著失血快速流失，就算要同歸於盡，也要在死前多帶幾個人下去……她正如此想著，忽然有一雙手攬住了負傷的那條腿。

　　她正要反手剁下，卻感覺到那雙冰冷的手緊緊地按在大腿內側的傷口上，用力將泉湧般的鮮血壓在體內。血漿打滑，手指滑著嵌入傷口內部，鼓動的血脈竟然和心跳節奏一致。

　　要捆扎，要布條……李元瑛一手壓著傷口內的出血源，一手顫抖著往自己頭臉上摸索，傷口噴出的溫熱鮮血同時將他染紅。扯下頭上的抹額，他手口並用，將這條嵌著玉片的絲帶狠狠勒在她大腿根部。

　　「對！對！就是那麼幹！用力！真乖……」

　　霍七郎已猜到那雙手的主人是誰，臉上浮現出意外的驚喜笑容，她繼續揮舞陌刀，將眼前的敵人逼退，為他的急救操作留出間隙。將抹額打結後，李元瑛試著鬆開手，湧泉般的血流竟然真的止住了。

　　「行了，退後！」霍七郎一聲令下，他知道自己礙事，毫不遲疑，手腳並用退回屋內。

　　雖已流失了不少鮮血，但有止血帶暫時壓制，還可以再堅持一陣。絕處逢生，霍七郎振奮精神，高聲對敵人吼道：「老七就是天生命硬，擋刀擋槍擋煞，來啊！再戰！」

　　一邊吼一邊退了兩步，將敵軍引至回廊，她猛揮陌刀，將全身力氣灌注在這件巨型兵刃上，砸向廊柱。這一擊剛猛絕倫，木柱當即從中折斷，回廊之上的大片屋簷隨之坍塌，塵土飛揚，瞬間淹沒了十幾名牙兵，屍體和殘瓦斷樑將南門堵住。

　　霍七郎暫時得以抽身，穿越屋宇，再奔向北門支援。有她這等強援頂上，眾人精神大振，瀕臨崩潰的防線再度支撐住了。

　　此時身在院牆外的劉勉感到坐立難安，小小一座院落，派進去的兵將已逾百人，不僅沒能攻克據點，還有幾個完全被嚇破膽的牙兵不顧斬首之責，從裡面連滾帶爬地逃了出來。

　　劉勉罵了一句髒話，對身邊的什將下令：「將裡面的廢物撤出來，直接放火燒！」

　　那什將心想這條街都是木構建築，放火之後恐怕會牽連整個里坊，然而主將已經下令，哪裡敢有半點違逆，即刻著人去準備火油。可剛剛跑出去五步，就被一支破甲箭插在胸口，仰面而倒。

　　劉勉一驚，尚未及反應，鋪天蓋地的箭雨已經從天而降。他身邊的親兵連忙持盾防守，護住主將。一輪齊射過後，隆隆的馬蹄聲從遠處傳來，街道另一頭揚起大片塵土，仿若北境的沙塵暴來襲。

　　塵暴之中，一隊精銳騎兵疾馳而來，彎弓射出第二輪箭雨，距離拉近到二百步之內時，已能看清這隊人馬穿著王府戰袍，他們收起弓矢，齊齊抄起長槍，迅猛地攻向敵軍。

　　牙兵們措手不及，被騎兵踐踏衝撞開來，率領騎兵衝鋒的人正是韶王府典軍袁少伯——援兵總算趕到了。劉勉心想王府總共才一百多個侍衛在冊，並且全是步兵，不知他們從何處弄來那麼多良馬。

　　他亦是久經沙場的老將，一驚之後並不慌張，畢竟這裡不是長安，幽州城內是他們劉家的地盤。正要下令重整隊形，派人去調集更多牙兵，卻有一名傳令兵滿臉驚慌地來報：「都將！子城遭襲，右廂兵馬使反了！節帥命您趕緊回防！」

　　「什麼？！」

　　劉勉頓時勃然變色，他預料到韶王可能會垂死掙扎，卻未曾想在這種時刻遭遇謀反。子城是劉昆的老巢，節度使府的所在，此時劉勉再也顧不得這間外宅，立刻下令所有人撤離燕都坊，迅速前往城南回防。

　　但袁少伯並未給他這個選項，在身側兩騎的護衛之下，他徑直穿過敵陣，用一丈八尺長的馬槊刺中了劉勉的後心，戰馬馳騁的衝撞力加上他的巨力，劉勉雖身著明光鎧，卻依然被矛尖貫穿，袁少伯怒喝一聲，將他從馬上挑落下來。

　　劉勉旗下的左衛牙兵本就在外宅死傷慘重，見主將身亡，登時失去了鬥志，被王府騎兵一路驅趕追殺，狼狽地從燕都坊逃了出去。

　　袁少伯接到報信火速回防，心中掛念著韶王的安危，無意繼續窮追猛打，勒馬返回外宅。只見庭院中滿地皆是屍骸，有的身首異處，有的肚破腸流，每一寸土壤都被血漿染成暗紫色，影壁上甚至還掛著腸子。

　　袁少伯心驚肉跳，不知韶王是否還倖存，帶眾兵將衝向中庭，屋宇回廊已然坍塌，他們繞到北邊，見宋映輝身中多箭，倚著廊柱，黃孝寧正在為他包扎，徐來和徐興兄弟左右攙扶著李元瑛，試圖讓他緩緩起身。

　　「主上！」袁少伯還刀入鞘，奔到他身前，「末將來遲了！您……」

　　李元瑛與其他侍衛一樣，頭臉上糊滿了鮮血，一時難以分辨何處受了傷，他疲憊地搖了搖頭，說道：「不是我的血。派軍醫來善後……」

　　袁少伯再向室內望去，猶如血人般的霍七郎撐著陌刀，一瘸一拐地朝向牆邊走過去。宇文讓靜靜地側臥在破窗邊，彷佛那一日相伴出門作樂大醉之後睡著了一般。

　　她嗓子已經吼到嘶啞了，喊道：「喂！這次別指望我再扛你回去了。」

　　宇文讓一動不動。霍七郎輕輕踢了他一腳，他翻身仰臥過來，雙眼的瞳孔已然擴散了。醉臥沙場君莫笑，不管喝多少醋湯解酒，這個年輕人再也無法清醒地起身了。

　　霍七郎再也支撐不住，頹然坐倒，陌刀鏘啷一聲掉落在地上。十年後的這一戰，援軍終於及時趕到了，她以為自己會感到釋然，然而卻是一種莫可名狀的空虛，彷佛那些年的記憶與情緒已隨著血液流走，茫茫然不知身處何年何月。

　　袁少伯指揮侍衛們將傷者抬回王府救治，霍七郎被人攙扶著出門，餘光看見康思默穿著一身牙兵的衣裳，正擠在人群中探頭探腦，她渾身一震，掙扎著想要奪刀砍人，被袁少伯輕輕攔下。

　　「多虧了通事及時趕來向我報信，否則再晚片刻，就全軍覆沒了。」

　　霍七郎又是一陣茫然，看著那捲毛蠻子沖自己擠眉弄眼地賣弄。

　　李元瑛經過她身邊，輕聲道：「我授權他一旦感到有任何異常，立刻逃走求援，膽小之人往往直覺敏銳，即便不能參戰，亦有其用處。」

　　霍七郎回想夜宴上那次煙花意外，康思默也是早早腳底抹油，事後卻並沒有被追責，她似乎有些明白了。這頭狡猾的狐狸，總是給自己留一條後路。

　　傷者與陣亡者被分別放在騾車上運送，家令親自趕著馬車過來迎接，李元瑛登車之前，回頭朝霍七郎望了一眼，袁少伯會意，命人把她抬到王的車裡。

　　霍七郎躺在波斯厚地毯上，車廂晃動，加上失血帶來的眩暈，彷佛躺在一艘小船上。李元瑛再也無法維持端莊的坐姿，抱膝倚靠在車廂壁上，盯著她的臉出神。

　　雖然已經緊急捆扎了抹額止血，但她腿上那道巨大的傷口仍在緩緩滲血，沾濕了地毯。他不敢往她下身看，當時手指滑進創口深處的觸覺深深蝕刻在記憶中，稍一回想就感到毛骨悚然，幾欲昏厥。

　　霍七郎道：「回去以後，請幫我跟厲夫人借一副最細的針線。」

　　李元瑛仍沒有回神：「什麼？」

　　霍七郎呼吸短促，喃喃說道：「今日要做點針線活，不是自誇，老七的女紅在師門裡僅次於韋大，未必輸給王妃。」

　　李元瑛已然懂了，仍不敢細想針線在皮肉裡穿梭的景象，說道：「府中有專業的軍醫。」

　　「交給他們，我這條腿就算廢了。」

　　她望見李元瑛頭臉上都是自己的血，如美玉蒙塵，伸手拉著他的衣襟，想用袖子給他擦拭，結果卻蹭得更髒了。

　　「我叫你突圍的時候，你居然不聽我的命令。」李元瑛用一種麻木且不滿的聲音抱怨。

　　霍七郎輕聲反問道：「怎麼著，大王要扣我工錢？」

　　李元瑛感到一陣虛脫無力。是啊，還能拿她如何呢？報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。今日有數名多年陪伴身邊的忠臣死士犧牲，他心中充滿了混亂與悲傷，雖欲立刻倒頭昏死過去，可後續仍有許許多多的事需要親自定奪。

　　如今玉龍毀折，換得眼前這人一線生機，已算是不幸中的大幸。

　　霍七郎微笑著調侃道：「我把你的寶劍砍壞了，不過……當時似乎聽見有誰當眾喊了一聲『七郎』？我怎麼記得某人說過……

　　她切換聲線，以惟妙惟肖的嗓音模仿李元瑛：「就算被割斷喉嚨，我也絕不會叫你一聲！」

　　李元瑛望著這張因失血而慘白如紙的臉，人明明虛弱到只能躺著喘氣了，卻依舊絮絮不休地開著玩笑，不肯停歇。

　　臉上已做不出任何表情，心中卻翻捲著萬丈激浪一般的情緒，木然沉默了片刻，李元瑛開口道：「無論怎樣，你都不肯閉嘴，是吧。」

　　霍七郎正要再說些別的打趣，告訴他這只是為了讓自己保持清醒不昏睡過去，李元瑛俯身下來，用自己的嘴堵住她的唇。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　止血帶每隔30-60分鐘鬆開一次，以免遠端肢體出現缺血壞死。

　　殘陽院的外傷縫合技能領先時代。

發表回覆

第五卷　幽燕志　第三十二章

　　黃孝寧斷了兩根指頭，徐來丟了一隻耳朵，外觀總算能與他一模一樣的兄弟徐興區分開來。他們是戰場上的幸運兒，令人痛惜的是，宋映輝當夜因傷勢過重，不治身亡。

　　能征善戰的劉勉被袁典軍一矛捅了個對穿，右廂兵馬使張繼方趁機一舉攻下子城，將酷虐的前上司劉昆連根鏟除，劉氏家族隨之覆滅，節度使府內再次人頭滾滾。

　　但螳螂捕蟬，黃雀在後，張繼方剛拿到節度使寶印，還沒來得及宣布原上司的罪行，為自己下克上的嘩變行為申辯，薊、媯、檀、易、定等各州將領已率領州兵包圍了幽州城。張繼方這才恍然驚覺，背後有人設下了一個更龐大的局，他十分知趣，立刻投降，親自前往韶王府獻印請罪。

　　等到契丹可汗的兩千騎兵在北方邊境遊蕩時，韶王李元瑛已然牢牢地掌控住了幽州的局勢，沒給他們入境的機會。

　　幽州城的軍民對此坦然接受，此地從上到下崇信佛教，篤信因果與徵兆，早在軍變前幾日，盤旋在韶王府上空的烏鴉群已經清楚昭示了天命：自從踏入幽州之境，這位李姓皇子注定要接管祖宗打下的土地。

　　與前些任的節度使不同，韶王並未向朝廷上表請封，仍謙虛低調地保持著「幽州刺史」的官名。監軍使阮自明緘默不語，默認了李元瑛接管劉昆的首腦地位，誰是真正的幽州節度使，所有人心知肚明。

　　十日之後，在此戰中陣亡將士的葬禮如期舉行。韶王身著素服，親自為他們扶棺。死於劉勉之手的采露的屍身也被收斂回來，與其他陣亡將士一起，以軍禮下葬。

　　霍七郎撐著拐杖，一瘸一拐地前來出席葬禮。在宇文讓的棺材面前，她小聲咕噥道：「早跟你說過了，拼命掙勳功有什麼意思？生不帶來死不帶去的，不如趁著有命在，去酒樓多吃兩頓好的。」

　　她從懷裡摸索了一番，稍稍掀開棺材蓋，往縫隙裡扔了些東西，再重新蓋好。或許是由於重傷未癒動作遲緩，做得不夠隱蔽，一回頭便對上李元瑛詫異的目光：「你往裡面扔了什麼？！」

　　霍七郎咧嘴笑道：「幾粒骰子而已。這小子以後不用再執勤，可以肆無忌憚地玩一玩了。」

　　李元瑛神色復雜，垂下眼睛思忖了一會兒，輕輕嘆了口氣，未再追究。事死如事生，如今他除了為這些犧牲者追贈官職，給遺孤予以撫恤外，也並不能再為他們做更多了。這家伙是宇文讓生前的同袍戰友，給他添一件博戲玩具陪葬，荒唐中又有一層灑脫。

　　送葬的隊伍肅穆地佇立在兩側，陽光傾灑，鱗甲閃耀著金光。伴隨著莊嚴而低沉的軍樂鼓聲，靈柩被緩緩放入墓穴。李元瑛心緒萬千，沉思人死後是否真的需要官職虛名。正如自己的母親，亡故後雖被追封為皇后，但無論身後如何榮耀尊崇，其兒女卻再也見不到她的面容了。

　　遷入子城之後，幽州刺史、韶王瑛宣布免一年田賦，重修憫忠寺，以此平定民心。此時就算外刺補貼之事意外暴露，李元瑛已降服驕兵悍將，手握盧龍軍十萬兵馬，無需再擔心皇帝突然派人來賜鴆酒了。

　　霍七郎在頂頭上司的床上躺著，吃他的飯，花他的錢，享受他婢女的貼心照料，心寬意爽地把傷養了個七八成。

　　李元瑛卻毫無喘息之機。

　　掌握兵權與內庫後，仍有數不清的事要決斷：將自己手下的心腹親兵和幕僚安置到各個重要位置，審閱土地與人口籍冊，與契丹簽訂茶馬互市的契約，想辦法平衡兵費和賦稅……他需要忙碌的事務太多，久病的身體難以支撐如此沉重的政務，只得在正殿擺一張軟榻，時常躺著辦公。

　　這一日，他特意給霍七郎放了一天假，遣她出門遊玩，然後召醫師前來寢殿診脈。朱敏和見韶王倚著靠枕半躺在床上，屏風撤去了，袁少伯、李成蔭等人站在他床前侍奉。

　　這二人如今已分別身為都押衙兵馬使和支度副使，位高權重，政務繁忙，除了向李元瑛匯報公務外，不再像以前那樣整日待在府中。連于夫人和厲夫人也隨侍身前，室內卻沒有別的婢女和內侍。

　　朱敏和感覺氣氛有些異樣，仔細診脈後，如往常開了藥方，讓童子按方取藥炮製碾碎。李成蔭命童子先出去，稍後再說煎藥的事。

　　李元瑛凝視朱敏和片刻，緩聲道：「朱大夫在我身邊服侍有些年頭了。」

　　朱敏和謙虛而謹慎地道：「朱某醫術低微，未能照顧好大王，心中有愧。」他悄悄窺視著李元瑛的神色，未見有何變化，但袁少伯的手卻始終按在刀柄上。

　　李元瑛繼續道：「自從來到幽州，因水土不服，我一直覺得身體不適，這些日子勞煩朱大夫忙前忙後，最近這一個多月，你都沒找到機會向長安寫信報平安了吧。」

　　朱敏和心頭突地一跳，一邊低頭下拜，一邊用餘光瞄向窗外，卻見長槍的影子在窗櫺後晃動。

　　「今後無須你在房頂上監護我的病情了。」李元瑛平靜地道：「為了犒賞朱大夫的功勞，我有件東西要贈予你，是從長安遠道送來的。」

　　朱敏和知道事情已然敗露，渾身冷汗嘩地湧了出來，剎那間便濕透了衣裳，順著額頭流淌下來。他雖學過輕功，卻達不到高手境界，光天化日之下，逃不出士兵的封鎖。只不知韶王是從何時察覺自己潛伏在他身邊的，竟然一直不露聲色。

　　袁少伯解開包袱，拿出一個尺把長的四方木盒，盒中隱隱約約透出些令人作嘔的氣息。厲夫人扭過頭去，似乎不願目睹盒中之物。

　　「自己打開吧。」袁少伯上前幾步，遞出木盒。

　　朱敏和明白今日便是死期，不知盒中是毒酒還是匕首，索性雙手接過，打開盒蓋。只見裡面半盒皆是白霜般的鹽，而鹽中半埋著一顆乾枯的人頭。

　　朱敏和手一抖，木盒落在地上摔裂了，人頭滾落在地。他後退幾步，定睛細看，待看清頭顱的面容之後，朱敏和胸腔中忽然赫赫作響，發出似哭似笑的怪異聲響，他衝上去捧起人頭，臉上湧出幾近扭曲的快意笑容。

　　李元瑛坦然道：「我在長安所用的刺客搬家了，查明你家的舊案，安排新人來做這件事，頗費了一番周折，因而拖延到此時才將禮物送至幽州。」

　　朱敏和幾乎充耳不聞，又哭又笑地丟下人頭，沖著東南方向咚咚咚磕了幾個響頭，高聲叫嚷道：「阿耶，阿娘，你們的大仇終於得報了！」接著伏地痛哭起來，大殿之中迴蕩著他淒慘的哀哭聲。

　　哭了片刻，他向著韶王膝行而去，四肢伏地，大聲道：「大王為敏和誅殺世仇，敏和今後便是大王的死士，肝腦塗地，不敢有負！」

　　李元瑛道：「倒也沒什麼特別需要你做的事，只想知道你下一封寫給長安的信是什麼內容。」

　　朱敏和以袖拭淚，強行穩住心神，揣度形勢思索了片刻，鄭重地道：「大王毋庸置疑是皇室血脈，罹患的疾病乃是李唐皇室世襲之疾——頭風症。日常所服藥物也是治療頭風的老方子，此乃敏和與幽州名醫會診後的定論。」

　　李元瑛點了點頭，唇邊浮現出一絲譏諷的笑意，低聲道：「聖人收到信後，應當能稍微寬心些。」

　　如今朝廷明面上派來的官吏監軍使阮自明，和暗地裡的探子朱敏和皆已收歸麾下，向長安傳遞消息的渠道已經全部掌握在手中，雖算不上高枕無憂，也可以安心一陣子了。

　　李元瑛再向朱敏和發問：「我今日還想聽到些真話，請朱大夫直言相告，不要再用話術來寬慰了。我的病如今究竟怎樣？」

　　朱敏和面色沉重，沉吟不語。身為韶王的隨身醫師，幾乎每天都會為他診脈，可說是除了本人以外，最了解他身體狀況的人。當時崔王妃投毒案發，他也暗中吃了一驚，但事後想向長安稟報時，卻因府邸規矩森嚴，周圍皆是耳目，一直沒能寄出密信。

　　李元瑛事後一直在服用金銀花和甘草熬製的解毒湯藥，雖是出自自己的藥方，但他心裡很清楚療效如何。

　　朱敏和肅然道：「大王曾經體魄強健，本能安享高壽，然而中毒日久月深，砒霜損壞了根基，即便精心調養，也難以恢復如初……」

　　他定了定神，為報答韶王的恩義，明知他沒有子嗣，仍實言相告，提醒道：「應盡早選定箕裘相繼之人。」

　　雖已隱約預料到結果，但聽到如此直白的診斷，韶王的心腹們仍忍不住流露出哀傷之色，厲夫人以袖遮面，無聲掩泣。崔令容投毒行刺雖被識破，但其實已算成功了九成。

　　唯有李元瑛神色從容，心平氣和地對朱敏和道：「有勞大夫了，下去吧。」

　　朱敏和再度向他叩首，以衣襟裹住人頭，倒退著出門去了。

　　李元瑛倚著靠枕沉思了許久，對眾人道：「我有些事要安排，你們認真聽著。」