[飯卡] 大唐辟珠記 (全文完)

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第五卷　幽燕志　第三十三章

　　剛剛入冬，本就病弱的韶王在任上積勞成疾，又遭受了一場突如其來的風寒，再次倒下。

　　恰似重傷之人再受猛擊，這一回，他病得比以往任何時候都要沉重，衰弱至極，迅速進入了藥石罔效、命若游絲的地步。無論是更換衣物、再聘醫師，還是由命硬的霍七郎晝夜不離地守護在身旁，都未能帶來任何轉機。

　　眾人心中都很清楚，這已非煞氣作祟，而是命數使然。這個曾經在擊鞠場上馳騁縱橫的年輕人，多年韜光養晦、隱忍蟄伏，憑借過人的智謀在絕境中扭轉乾坤，終於拿下幽州重鎮，本以為苦盡甘來，誰曾想天年不遂 。

　　依照以往的慣例，應該再度將棺槨和靈棚拿出來預備身後事了。但按李元瑛吩咐，身邊人將他病重之事嚴密封鎖，消息不出寢殿，決意秘不發喪。

　　小雪這天，他提出要出城一趟。

　　身為幽州之主，再不用喬裝改扮蒙混過關，儀仗隊伍浩浩湯湯，護送著馬車緩緩穿過重鎮南門，向著幽州台方向而去。

　　觀景閣靜靜矗立在晴空之下，外面的腳手架早已拆除，如今這裡已成為幽州鎮求賢若渴、招攬天下俊才的新象徵。

　　衛兵將台閣周圍的閒雜人等驅散後，李元瑛表示要去最高處觀景，霍七郎抱著他拾階而上，登上幽州台第三層。

　　敞開的回廊風很大，也很冷，霍七郎席地而坐，用一件厚實的裘衣將他緊緊裹住，僅露出那雙眼眶深陷的雙眸。

　　長久地向著遠方眺望之後，厚重的皮草之中發出一聲微弱的囑咐：「我過世之後，以景氏身份下葬。」

　　霍七郎以為是狂風令自己聽錯了，連忙低下頭湊近問：「大王說得什麼話？」

　　李元瑛接著說道：「你易容之後，繼任幽州刺史。」

　　霍七郎這才恍然驚覺他是在交代後事，不禁問道：「是要我充當大王的替身？可是前幾次……旁人都覺得我的行為舉止跟你完全不像。」

　　「不，不是替身，你往後便是真正的韶王，瑛。」

　　李元瑛輕聲解釋說，「權力……乃是自下而上的授權，正如牙兵將帥不承認劉昆的統治，就能直接將他推翻。我已向袁少伯、于夫人他們交代過，只要這些下屬認可你的身份，其他人便不容置疑。沒有像不像，只有是不是。」

　　霍七郎滿臉驚愕，難以置信地問：「真正的韶王？那麼大王的王府，內庫的錢財，還有玉勒騅，都歸我了？！」

　　李元瑛輕輕笑了一下：「沒錯，玉勒騅，盧龍軍……所有的一切都是你的。」

　　霍七郎震驚得呆若木雞。她跟隨陳師古下墓，見識過古往今來多少帝王將相的陵墓，奢華至極、令人咋舌的陪葬，這些貴人最看重事死如事生，要將人間的榮華富貴、豐功偉績統統帶到來世去炫耀享用。

　　而李元瑛的遺言，不僅交出了他在人間的顯赫地位，為了隱瞞真相，以卑微外室的身份下葬，等同於將死後的尊榮也徹底捨棄了。

　　「可是……可是我一竅不通……」她一個目不識丁的江湖客，該怎麼維持那些復雜的事務繼續運轉下去？

　　李元瑛艱難地從懷中摸索，片刻後，拿出那個裝有花泥的舊荷包。「只需等待寶珠到來，將這個交給她，她自會知道該如何走下去……」

　　霍七郎握住這隻消瘦且冰冷的手，發現與荷包一起的，還有一枚沉甸甸的銅製官印。

　　向她交代完遺言之後，李元瑛再次將目光投向遠方，呼吸愈發衰微，曾經舉世無雙的神采也隨之黯淡無光。

　　上一次來時天色陰沉，除了那個前朝遺留下的夯土台外，並未發覺有什麼特別的景致。

　　今日天色晴朗，能看到極遠處，順著他的目光張望了許久，霍七郎終於洞悉他眼中凝望的目標。從幽州台的最高處眺望，天際盡頭便是成德鎮通往幽州城的官道。公主倘若騎著驢從南方而來，必然會行經此路。

　　他望穿幽州台，苟延殘喘，苦苦守候到最後一口氣，只為等待妹妹的到來。

　　玉勒騅並非韶王瑛的嗣子，寶珠才是。

　　那麼，她要接下這潑天的富貴嗎？

　　霍七郎回想自己千里奔波送信的初衷，不過是為了高昂酬勞，如今原主將幾輩子都花不完的巨額財富放在她面前，而她也曾擁抱過天下第一絕色，似乎此生再無憾事。

　　可是世人常言：天不可一日無日，國不可一日無君。她若接下這枚信印，便會與他先前一樣，只能被困在幽州一帶，雖有奔馳如風的玉勒騅，卻不能騎馬去遠方了。

　　霍七郎凝視著懷中這張已經失去顏色的憔悴的臉。除卻無雙容顏，他體內流淌著高不可攀的貴族血脈，與那些朝堂權貴一樣，會張口說出使人血流成河的惡咒，引發紛爭與戰火，他的一件皮裘便價值千金，奢侈驚人……

　　然而，他擁有一顆人的心。

　　深埋在冷酷無情的統治者面具之下，仍然會為母親，為同胞感到痛苦的心，並甘願為此捨卻生前死後的尊嚴與體面。

　　霍七郎遲疑了。

　　要救他嗎？崔令容曾說過，這就是李唐最好的選擇了。

　　她看起來比自己聰明許多……霍七郎感到後背湧起一層雞皮疙瘩，幽州台的寒風似乎有刺穿時光的力量。她曾立過重誓，再不去理會這些虛偽空洞的家國大義，那跟自己毫無關係。

　　但……倘若將此視為一場賭局呢？由她這樣一個九族俱無的賭徒隨手擲下骰子，以王侯將相為棋展開的豪賭，未來將會發生些什麼？顛覆大唐，禍亂天下？

　　霍七郎從胸腔中緩緩籲出一口氣，運轉丹田內力，心中暗道：反正已是師門墊底，即便再損耗些功力，名次也無處可降了。

　　她扶起氣息奄奄的李元瑛，將他抱到室內避風處，將懷中人身上的裘衣扒下一半，讓他的後背緊緊貼在自己熾熱的胸膛上。

　　「幽州困得住大王，卻困不住老七，我不願當囚徒的替身。大王，這座牢籠，你得自己撐下去。」她輕聲在他耳畔說道。

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第五卷　幽燕志　第三十四章

　　馬車搖搖晃晃從王府駛向憫忠寺。

　　也不知是地底下哪一位祖宗顯靈庇佑，垂死病中的韶王竟又一次堅強地挺了過來。

　　厲夫人曾多次去憫忠寺燒香，祈求菩薩挽救他的性命，因此風寒病癒之後，她執意要求李元瑛親自前往憫忠寺還願。幽州軍民皆信奉佛教，身為本地刺史也不得不入鄉隨俗，尊重民眾信仰，時不時去寺中上香。

　　收起手中的信件，李元瑛抬起頭，見霍七郎仍側臥在地毯上打盹兒。

　　她的傷勢原本已痊癒了七八成，可最近卻又顯出幾分疲態，著實令人憂心。動不動就嚷著「頭暈、腿疼」，蔫巴巴地隨地坐臥，央求侍女來為她端茶倒水，擦臉餵飯。雖說情理之中，但不知怎麼，每次看見她跟侍女們有說有笑、親暱熱絡的樣子，他心裡就莫名覺得很不舒服。

　　霍七郎閉著眼睛，往小几上的食盒裡摸索，摸到一顆糖漬的杏子，順手塞到嘴裡含著，悄悄在他袍服下擺蹭了蹭手指頭。

　　李元瑛知道她沒睡著，張口便問：「我前後已經派出兩批人去迎接寶珠，但回信都說並未在路上發現她的蹤跡。這一行人到底走的哪條路？」

　　霍七郎含著糖杏，閉著眼睛道：「青衫客最擅長潛蹤匿影，倘若遇到不明底細的人在路上搜尋騎驢娘子，他肯定把公主嚴嚴實實地藏起來，不叫人察覺。」

　　李元瑛皺起眉頭：「這倒麻煩了，他們來幽州途中必然要經過魏博和成德，這二鎮跟幽州素有仇怨，我不能大張旗鼓派人去找。」

　　霍七郎道：「最好不要把他逼急了，韋大的性情可沒有老七這麼隨和，輕則損兵折將，重則全軍覆沒。」

　　李元瑛憂心忡忡，心道寶珠跟這個性情古怪、行蹤詭秘的江湖客同行，少不得要受許多委屈。

　　霍七郎感到最近的日子慵懶愜意，並不想那麼早跟韋訓重逢，說道：「大王何必著急？倉促趕路，反而受累。」

　　李元瑛答道：「皇帝常年服食丹藥，身體狀況不比我好多少，如今就看誰熬得更久。即便他生前不做安排，新君繼位後，定然容不下我在邊疆擁兵自固，遲早有一天會動手。我必須盡早與寶珠匯合，方能謀定下一步計策。」

　　霍七郎掀起一邊眼瞼，問：「大王有何打算？」

　　李元瑛沉默半晌，不疾不徐地道：「我要當長安節度使，唯有此路才能長保安寧。」

　　霍七郎「哦」了一聲，復又閉上眼睛，對他的謀反宣言無動於衷。

　　「我知道你跟寶珠約定過，只受雇一段時間便會離開。我不會跟你編造能憑借一己之力奪回河西十二州的謊言，那或許需要積攢幾代人的實力，犧牲很多人才能實現，穩操勝券前，我不會輕易與吐蕃開戰。」

　　李元瑛頓了頓，他已思索過很久，究竟有什麼可供談判的條件，權勢、聲望、勳功……都是她不屑一顧的東西。而金錢的吸引力，似乎也沒有那麼大。縱然如願回到長安，他亦沒有為她家族復仇的能力，所謂九五至尊，真龍天子，在她眼中不過是割據一方的軍閥而已，毫無敬畏之意。

　　若用些招攬下屬的權謀心術，確實能將心思單純的人留下，可他並不願那樣騙她……

　　最終，他決定直言相告，闡明自己的需求：「再完美的計謀都會存在破綻和意外，我需要你的洞察力，在寶珠到來之前，暫且再留一段時間吧。」

　　「那是另一個價錢哦。」霍七郎眯著眼睛，自下而上斜睨著他。

　　「開價吧，只要我付得起。」李元瑛緩聲道。

　　霍七郎吞下杏子，一骨碌翻身而起，雙手抵在車廂壁上，臉湊到他眼前，興致勃勃地低聲道：「最近只是睡在一起，好久沒做過了吧。」

　　李元瑛深吸一口氣，盡量心平氣和地道：「珍惜談判機會，私事不要擺在台面上。」

　　「可我就偏愛這些『私事』。」霍七貼得更近，用鼻尖輕蹭他的鼻尖，拉著他的手覆蓋在自己大腿根部已經癒合的傷疤上。

　　李元瑛面無表情，不為所動：「我的意思是，無需再為已經得手的事囉嗦，抓緊機會爭取些別的。」

　　「我懂，我懂，我有別的想法。老七有件夢寐以求的心願未了……」

　　既然他已經明確提出談判，霍七郎抑制不住內心的激動，迫不及待準備出價。

　　發現她兩眼蹭蹭放光，李元瑛忽然感到一股沒來由的寒意，直覺禍迫眉睫，卻已來不及阻止她開口。他抽出手，緩緩後仰，後背緊貼廂壁，已然退無可退。

　　只聽霍七郎將那件心馳神往、盼望已久的事情直白地吐露出來：

　　「大王穿上景夫人那身行頭，咱們……那樣快活一回，可好？」

　　「……………………」

　　李元瑛的臉色瞬間變得慘白，他覺得自己有些耳鳴，難以接受，只盼著是疾病讓自己產生了這般可怕的幻聽幻覺。

　　霍七郎以為他沒能理解，重新復述了一遍：「我畢生追求絕頂美人，原本抱過大王已經無憾了。不過那天去幽州台見識過天下第一絕色女子的容顏，自此一見傾心，再不能忘懷。大王穿上羅裙讓我快活一回，別說擋刀擋槍，老七就算死在床上也是絕無二話。」

　　李元瑛眼前發黑，感到頭暈目眩，血脈逆流，腦海中突然回想起她過去諸多荒唐的言語，如今清晰明白一句接一句地迴蕩在耳邊，不禁深深痛恨自己的記性和悟性，恨不能生下來便是痴傻之人。

　　你這大老婆的眼睛生得倒是挺美。

　　我若穿上華服，或許能夠模仿，只怕騙不過枕邊人。

　　他本已下定決心不去探究她的荒唐往事，誰曾想往事偏要迎面重襲。

　　「我以為……我以為……」他嗓音沙啞，嘴唇顫抖著說道，「我以為你身為俠客，起碼是有底線的。那一日……你……也未曾問過我同意與否，今日又厚顏無恥地問什麼？！」

　　霍七郎認真地解釋說：「江湖兒女，從心所欲，對男的沒太多耐心。我的底線，是不對女子用強。所以大王穿上羅裙後，我就要尊重你的意見了，否則也不用討價還價。」

　　李元瑛看著她嘴唇開合，後面的話已聽不太清，他想起姬昌、勾踐、玄德，那些忍辱負重、百折不撓以圖大業的先賢，他同樣忍受過無數挫折，一直堅持到今日……

　　但此刻，他不想繼續忍耐下去了。李元瑛下意識摸到腰間，才想起玉龍劍已經毀了，又側過身從几上抓起一把象牙茶刀。

　　「不用死在床上，你此刻就給我死在車上！」

　　暴怒的韶王什麼大業都不想要了，只欲與她同歸於盡，再次舉刀亂刺，霍七郎手忙腳亂地招架，叫道：「大王別發火啊，買賣不成仁義在！我不過是隨口一提……」

　　車廂內空間狹窄，沒有繞柱周旋的餘地，兩個人一逃一追，撞來撞去，車廂跟著晃動不休，引得旁人側目。

　　霍七郎還沒來得及將損耗的內力重修回來，不敢拖延，無奈奪刀制敵，反擰胳膊把他壓在地毯上，心想不願意就算了，偶爾玩一場強取豪奪的情趣也足夠。

　　正絞盡腦汁想說幾句軟話討好，李元瑛怒急攻心，噗地嘔出一口鮮血來，直接暈死過去。

　　霍七郎嚇得連連求饒，脫口而出：「我來穿！我來穿裙子行嗎？別再重來一回了，我這修為要跌穿地底了！」

　　《幽燕志》之卷完

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第六卷　觀音奴　第一章

　　光線忽明忽暗，燭花「啪」的一聲爆開，河南府尹竇敬跪在地上，身體隨之劇烈地顫抖了一下。

　　秋天的最後一批蟬徹底死透了，屍體凌亂地落了一地，在這間幽暗密室之中，死一般的寂靜籠罩著一切，連一絲蟲鳴也聽不到。

　　窗戶上糊著厚紙，竇敬無法分辨此刻是白天或是黑夜，也分不清這究竟是是一場噩夢，還是殘酷的現實，只感到難以名狀的恐懼如陰雲般壓在背脊上。冷汗一滴一滴落在波斯厚地毯上，轉瞬間被厚重的織物吞噬，消失的無影無蹤。

　　「照我說的做。」

　　沙啞的聲音打破了沉默。帷幕之後，隱約可見一名穿灰色僧衣的女人。兩道冷酷的眼神穿過紗簾，注視著跪在地上的河南府尹。

　　這名一府之主、三品大員渾身戰慄不止，額頭緊緊抵在地上，顫聲說道：「這可是十惡不赦之罪啊！」

　　「不敢動手，那就是你的罪過了。」那女聲冷漠而堅定，不帶一絲感情，「你情願承擔罪責替死？」

　　竇敬拼命搖頭。他已到遲暮之年，來到洛陽是為了致仕養老做準備，根本不想被捲入這種災難般的凶事之中，可身不由己。

　　他聲音中帶著絕望，竭力辯解道：「真龍血脈，千金之軀，又有高手相護，我怎敢太歲頭上動土……」

　　「真龍？呵……」

　　帷幕後伸出一隻手，五指指尖用鳳仙花汁染成豔麗的紅色，在昏暗的燭光下，彷佛剛從血泊中抽出。灰衣人緩緩攤開手，手指內側有道類似刀割的傷痕。竇敬的眼神凝聚在她掌心的一縷金黃色毛髮上，乍一看像是稻草，又像是什麼動物的鬃毛。

　　「黃獅子。」她輕輕吐出一個空靈縹緲的詞。

　　竇敬愣了一會兒，方才領會到其中真意。這個字眼如同一柄冰冷的利劍，刺進心臟，令他五臟六腑都收縮起來，腸子攪動得疼痛不堪。他在心中瘋狂地求神告佛，倘若這是一場噩夢，請菩薩快一些讓自己從這可怕的夢魘中清醒過來。

　　灰衣人下達了最終的指令，威嚴的嗓音帶著不容置疑的決斷。

　　「此乃天命。」

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第六卷　觀音奴　第二章

　　自離開長安一路東行，東都洛陽乃是旅途中所遇到的首座真正意義上的大都城。歷經天寶之亂的摧殘，曾經十室九空的洛陽城，於戰亂結束後的數十載間逐漸恢復了生機。雖不復盛唐時百萬人口的繁華盛景，依然是名副其實的中原第一城，商貿極為昌盛。

　　寶珠憑著楊行簡攜帶的券契，自南市的波斯櫃坊取了一百兩金鋌，三十緡銅錢，讓驢馱著錢，興沖沖地開始逛街之旅。

　　楊行簡人到中年，有妻有女，自然深知陪人購物的厲害之處，輕則破財，重則力竭，一言一行皆需謹慎斟酌，不敢舍命奉陪，遂聲稱要去尋找適合公主下榻之處，先行開溜了，將韋訓和十三郎師兄弟留下來陪她。

　　南市佔據兩坊之地，鼎盛時有三千多家商戶，因天子久不臨洛陽，律令廢弛，一些店鋪甚至敢於在坊牆壁上挖洞，朝向街道做生意，整座市場看起來混亂又熱鬧。

　　寶珠一路風餐露宿，衣食住行處處拮據困窘，早憋得很了，好不容易得了這個機會，從金銀行開始，一路逛過席帽行、靴行、衣肆、絹行、布行、彩帛行、染行、脂粉行，也不管市井之物質量優劣不齊，家家都要進，樣樣都要瞧，看見什麼都想買。

　　不過多時，師兄弟二人渾身上下掛滿了她採購來的雜物，大包小包琳琅滿目。

　　寶珠見他們兩人的舊衣裳經緯稀疏，褲角吊在腳踝處，想是路上走著走著長高了。平民衣物為節省布料，放量本來就少，她乾脆捉他們倆去衣肆裡，三個人一起量體裁布做新衣。

　　十三郎起初還饒有興致，後來越逛眼神越顯呆滯，旁觀寶珠在櫃台上逐一試用胭脂的顏色，忍不住對師兄抱怨：「不知怎麼的，往日路上走一天都不覺得累，今日才逛了兩個時辰，就覺得腳也疼，腿也酸，渾身力氣都被人抽空了似的。」

　　韋訓以同樣呆滯的眼神看了看師弟，沒有做聲。心想別的姑且不論，光她買這些胭脂水粉，以後路上賴床不起再加上每日化妝，清早喊人出發不知得耗費多少力氣。

　　寶珠拿著兩個小瓷盒，猶豫不決，回頭問他們二人：「這深淺兩個顏色哪個更美？」

　　十三郎一臉茫然：「看不出區別，不都是紅的嗎？」

　　寶珠冷笑一聲，眼神又轉向韋訓。

　　韋訓屏氣懾息，沉吟片刻，指著鮮紅色那盒說：「這是割了腦袋湧出來的鮮血。」又指著暗紅色那盒說：「這是斷了手腳緩緩滲血。你嘴上這個腦花顏色不是挺好的？」

　　寶珠罵一聲：「掃興！」抬腿想踩他一腳，卻被他敏捷地閃開了。

　　她轉頭回到櫃上，對掌櫃道：「這十幾種顏色每樣一盒！」

　　掌櫃笑意盈盈，高聲道：「這位小娘子好爽氣，那零頭就抹去了，盛惠八百文！」命伙計將胭脂一一包好了，遞到她手上。

　　出了脂粉行，韋訓勸道：「脂粉就罷了，剛才你在金銀鋪裡訂做的首飾，路上最好別帶。」

　　寶珠翻了個白眼：「財不外露，你當我不懂嗎？我訂的不是首飾。」

　　再往前走，路過果子行，十三郎又煩又累，央求買些乾果棗杏，寶珠給了錢，他一頭鑽進店裡選購零食。同行唯有驢覺得高興——她花出去的越多，自己背上的銅錢越少越輕。

　　寶珠見大街上站著一行人，全是中老年男子，似乎正在排隊購物。寶珠舉目一瞧，原來是一家大藥肆，牌匾上書「榮清藥行」。她心裡覺得奇怪，又沒聽說城中有瘟疫，為什麼買藥也要排隊，莫非有什麼獨特之處？

　　走上前去仔細一瞧，見藥肆門口擺著一塊告示，朱筆大字寫著：長安名醫坐堂看診。

　　韋訓譏笑道：「常言說得好，外來的和尚會念經，這外來的郎中騙人也頗容易。」

　　寶珠一瞧是名醫，立刻命韋訓站到隊尾去：「你先排上，我進去問問。」

　　韋訓知道她的心思，無可奈何地說：「這種欺世盜名之輩，瞧不好我的毛病。」

　　寶珠卻道：「反正已經計劃好在城裡修整歇息幾日，隨便看看也不吃虧。」

　　韋訓只能依從她，牽著驢走到隊尾去。旁邊幾個中年男子眼神復雜地上下打量，見是一名蒼白清瘦的少年，惋惜地嘀咕：「如此年輕竟也不行。」

　　寶珠抬腿登上台階，見告示牌背後還有幾行小字，「天地陰陽和合大樂散到貨，內含上黨人蔘、野生肉蓯蓉、淫羊藿，採天地之精華，練就金剛不壞之身。」

　　這一行字神神秘秘不知所言何事，但是「上黨人蔘」寶珠卻是知曉。人蔘上者生上黨，中者生百濟、新羅，下者生高麗。上黨地區乃是人參最好的產地，每年皆需向朝廷進貢。

　　她隨即掀開門簾進去了，藥肆大堂正中置有一張平頭案，上面擺著個診脈用的小枕頭，案後的椅子卻是空的。來看病的人站在案前等候，似乎那名醫暫時離開了。

　　寶珠向櫃台後的掌櫃問：「你這裡有上黨人蔘？」

　　掌櫃微笑道：「有的，小娘子需要多少？」

　　「先拿出來我瞧瞧貨色，不要拿百濟、新羅的次貨蒙我。」

　　掌櫃便取出精煉的人蔘片給她看，寶珠皺眉道：「已經切片了，怎能辨出產地優劣？我要整根的蔘。」

　　掌櫃道：「上黨蔘珍貴異常，整根的價格可是貴比黃金吶。」

　　二人正交談間，後堂有名黝黑胖壯、頭大如斗的男子掀開門簾正要進來，瞧見寶珠的面容，立刻閃身退了回去。此人正是殘陽七絕排行老四的邱任，他剛淨完手，回來繼續給人看診，誰想在店裡遇見熟人。

　　邱任小心翼翼從門簾縫隙之中往大堂裡掃了一遍，沒看見韋訓的影子，但知道只要這小娘子在，青衫客必然在不遠處，因此站定了不願現身，偷偷聽她跟掌櫃的交談。聽了片刻，已經猜到她買好蔘要給誰吃。

　　邱任從門簾內朝掌櫃招招手，使了個眼色。掌櫃便找藉口請寶珠暫坐，自己去處理點事務，即刻便回。

　　他在此處開藥肆，生意不溫不火，南市房租昂貴，利潤頗為微薄。半個月前，這位名叫邱任的遊醫登門，聲稱有壯陽秘方，能讓他大發其財，只是暫時缺個落腳的地方。於是二人合伙，邱任以長安名醫的身份在此坐堂看診，掌櫃提供地方，幫忙宣傳。

　　世間男子陽痿者眾多，近三成人有難言之隱，邱任這秘藥藥性猛烈，一下子就打出了名氣，一傳十十傳百，一時間門庭若市。

　　不過掌櫃心知肚明，門外招牌上所寫的昂貴藥材，其實大樂散裡一概沒有，邱任不知用什麼古怪東西磨碎成粉，研制為散劑。掌櫃雖然好奇，但對方必然將配方把持在手，不為外人所知。

　　「小姑娘要買人蔘，你趕緊進一株好的給她，報三倍價。」

　　掌櫃皺著眉頭：「你是幹這行的，知道行情。上黨參藥性最佳，近年來越來越稀罕，輕易見不到真貨。南市這些藥肆之中，別說百濟、新羅蔘了，多數都是用澤州、易州的次貨切片配藥。不然……」

　　邱任打斷他的話：「這小姑娘出身富貴，是個識貨的主，你若敢坑她，她背後之人定會砸爛你的鋪子。老老實實進一株真品，賺上一筆大的。」

　　「我這店可沒有那麼多進貨的本錢。」

　　邱任笑道：「缺多少，我給你湊一些，機不可失，失不再來啊。」

　　對手乃是青衫客，邱任可沒膽量直接給他下藥，但既然是這小娘子主動要買，那這個便宜他必不能放過。

　　掌櫃疑惑地問：「你昨日剛說大樂散快用光了，得買藥現配，怎的今日又有錢買蔘？」

　　邱任心道只要能坑那個短命小鬼一回，別說耽誤生意，倒賠一些也在所不惜。

　　「你直接掛牌說缺貨，這些不中用的家伙急不可耐，過幾日回款，重新配出藥來，更會引人爭相搶購，物以稀為貴嘛。」

　　這一番言語有理有據，使人信服，掌櫃一聽，拍手稱妙。他與邱任商量好價格，回到大堂，向寶珠說：「整株上黨人蔘是罕有的珍品，沒有藥肆敢於備貨，小娘子若想購買，交些訂金，我方可去進貨。倘若不是為了急著救命，能否等上一兩天？」

　　寶珠思索片刻答應了，「你要價多少？」

　　掌櫃道：「叫個吉利數字，五十兩金。」

　　寶珠此時已經學了些市井間砍價的話術，攔腰便是一刀：「二十五兩。」

　　掌櫃笑道：「小娘子從沒有進過藥肆吧，世人皆云買藥不可爭價，會損傷藥性，為病人著想，一文也不能少。」

　　寶珠不信，與他爭執一番，又詢問了其他顧客，聽說『口不二價』確實是醫藥行當的慣例，這才放棄砍價，拿出五兩金預定，掌櫃開具單據。

　　她又道：「花了那麼多錢，讓我插個隊總可以吧，讓這個長安名醫先給我的人診脈。」

　　掌櫃按照邱任的囑咐說：「不瞞小娘子，名醫今早吃壞了東西，腹瀉不止，想來這幾日是無法出診了。」

　　韋訓在外面排隊等待，被眾人目光掃來掃去，眼神均盯著下三路，心裡覺得氣氛詭異，極不舒服。幾乎要暴起打人的時候，寶珠終於掀開門簾，從藥肆裡走了出來，臉上滿是歡喜。

　　隨後，掌櫃跟著出來，在門口掛上「大樂散售罄」的字樣，排隊的人頓時唉聲嘆氣。更有人想：難道存貨都被這小娘子買走了？

　　隊伍中衝出一個家丁模樣的壯漢，急切地對掌櫃叫道：「我家主人急用，無論價款，賣與我十副！」

　　掌櫃深知眾人圍觀，斷不能鬆口，且已從小姑娘那裡賺取了暴利，抵得上全年利潤，無需錙銖必較，彬彬有禮地對那人道：「醫藥亦講究緣分，今日無緣，名醫已經進深山採藥去了。若無天靈地寶，又怎能助人重振雄風呢？」

　　那家丁與掌櫃爭執期間，邱任悄悄從藥肆後門溜走，排隊購藥的隊伍散去了。寶珠走到韋訓身邊，開心地道：「我訂了件好東西，過一兩日就能到手。即便治不了病，養生延壽也是很好。」

　　韋訓頓覺不妙，後悔不該放任她揮霍，應該留下足夠的旅費，當即追問：「買了什麼？花了多少？不籌謀著開銷，等走到後半程怕是要吃糠咽菜了！」

　　寶珠得意地回答：「你別管，那是一筆很值得的花銷。」頓了頓，又埋怨道：「你當時勞心費力挖進我的陵墓，為什麼不順手多拿點珠寶？害得我路上囊中羞澀，捉襟見肘。」

　　韋訓奇道：「我當了這許多年的賊，倒頭一次聽事主如此要求。」

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　　內容參考《唐代疾病、醫療史初探》于賡哲

　　關於人蔘的描述來自陸羽《茶經》，上黨人蔘又稱紫團蔘，據說產自上黨郡潞州太行山中，早就滅絕了，不知到底是什麼樣的好東西。

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第六卷　觀音奴　第三章

　　寶珠給了金匠加急費用，逛了大半天街，尋思著所訂之物應該鑄好了，便折返向金銀行走去。到鋪子裡問了問，果然已經做好了。她讓韋訓在外面等著，自己驗過成品的成色，秤過重量，支付了一筆加工費。

　　韋訓見她從鋪子裡出來，特意往她髮髻上瞧了瞧，依然只有那枝桂花。

　　他狐疑地問：「你買了什麼？」

　　寶珠眉梢飛揚，說道：「你伸出手來。」

　　韋訓提防著她玩什麼打手背的遊戲，遲疑地伸出爪子。

　　寶珠將一把沉重冰涼的東西塞到他手心裡，韋訓定睛一瞧，竟是一把金燦燦的金質開元通寶。

　　「你數一數。」

　　韋訓撥弄了一下手裡的金幣，正好十枚，「這是？」

　　寶珠眼睛亮晶晶的，認真說：「上路時我身上入不敷出，沒有錢支付雇傭你的訂金，今日終於有點餘財了。陳師古當年用十文銅錢買下了你，如今我再用十枚金幣把你贖回來。」

　　她想了想，覺得這番話過於嚴肅了些，又俏皮地揶揄道：「這便是代替小魚乾的聘禮了，等我有空時，再寫一張聘狸奴的聘書給你。十金換十銅，算不得虧待你這位大高手吧？」

　　韋訓握著這把金幣，呆立在街頭，只覺周圍嘈雜的車水馬龍聲全然消失了，耳中隆隆迴蕩著「我把你贖回來」這句話。

　　十三郎亦是喜不自勝，因手裡拿滿了包裹，用手肘撞了撞韋訓，壓著嗓子說：「恭喜大師兄，以後你便是公主的狸奴啦！」

　　韋訓一句話都說不出來，心中大為震撼，片刻之後回過神來，又覺得羞澀，兩個耳朵漲得通紅，五指緊握，等到意識到時，金幣已被攥得微微變形了。他連忙鬆開手，一枚一枚輕輕掰開，仔細用布帕包起來，裝進蹀躞帶上懸掛的腰包內。

　　三個人高高興興地走在街上，韋訓也極想買一件什麼東西贈予她，卻捨不得動用這十枚特別的金幣。他生而有病，自幼只知道練武與尋藥，見識過無數地下的稀世珍寶，從未有過世俗物欲，此時心中卻生出將一整個寶庫偷出來給她的急切衝動。

　　他見路邊波斯宅邸的籬笆內伸出一支嬌豔的秋海棠，想著她頭上的桂花快脫水了，該換一支新的花兒戴上，便將包裹掛在驢鞍上，快步走過去折花。

　　寶珠知曉他心意，喜滋滋地等著，忽而從背後傳來呼喝驅趕之聲，「官員巡遊，行人止步，勿要礙事！」

　　她回頭一瞧，是一名穿紅衣的官員騎馬出行，看官服約莫五品上下，身邊有六名隨員。依照律例，在長安，官員非執行公務不能隨意進出市場，洛陽的規矩顯然沒那麼嚴格。此人不僅公然出入南市，還有隨員淨街驅趕行人。

　　以往遇到這樣的場面，寶珠往往騎在驢上，韋訓牽著韁繩將她帶到路邊，倒也未曾發生過衝突。此時直面官威儀仗，她腦海中根本沒有閃避的念頭，別的路人都閃身回避了，她還直愣愣地站在路中央沒回過神。

　　領頭的隨員舉起馬鞭欲揮，見擋路的人是個豐姿端麗的少女，倒也不敢打她頭臉，只擦著身子抽了一下，鞭梢虛虛打在裙擺上。隨口罵了一句：

　　「勿要逗留，你是聾了嗎？！」

　　寶珠心中劇震，渾身僵硬，更無法退後。

　　此時韋訓已趕到，從隨員手中奪過馬鞭，眼神往寶珠身上仔仔細細掃了一遍，確認她沒受傷，猿臂輕舒，抬手將馬鞭遠遠扔到路對面的酒樓頂上。

　　那幾名隨員見一個青衣奴竟敢如此放肆，擼起袖子就要圍毆他。

　　騎在馬上的官員見寶珠頭上插著一支新鮮桂花，「咦」了一聲，喝問道：「小姑娘，你這桂花從何處得來？！」

　　「她戴什麼花兒，輪不到你問。」

　　一股陰冷肅殺的寒氣襲來，人或許愚鈍，馬卻直覺敏銳，官員胯下的坐騎驚跳嘶鳴，將主人甩了下去。隨員們還沒來得及施展拳腳，回頭便見主人墜馬了，登時嚇得陣腳大亂，忙上去追馬的追馬，扶人的扶人。

　　韋訓拉著寶珠的手，十三郎牽著驢，一行人轉到另一條僻靜的巷子中，找了家不起眼的街頭食肆進去坐下。

　　寶珠失魂落魄，一言不發，韋訓心想那一鞭並未打中她，怎麼會嚇得丟了魂？

　　問道：「你認識那幾個人？」

　　寶珠搖了搖頭，沒有作聲，如魂遊天外般發呆。韋訓問不出什麼，只得跟店家要了一碗餛飩，讓她喝兩口熱湯安神。

　　又過了一會兒，楊行簡找到了下榻之處，安頓好牛車和行李，回到南市尋人，一條街一條街地喊著「芳歇」，終於找到十三郎，被他領進巷中。見寶珠魂不守舍，眼裡蓄著淚，楊行簡心中驚疑，將韋訓叫出店門外，問了一遍事情經過。

　　聽完之後，楊行簡一拍大腿：「糟了，是我疏忽。」

　　韋訓疑惑地問：「怕那官員認出她嗎？」

　　楊行簡搖了搖頭，懊惱地說：「我早該囑咐你，洛陽畢竟是東都，高官顯貴僅次於長安。古語說狹路相逢勇者勝，朝堂上是官大一級壓死人，遇到這種情況，你該提前引她到路邊店鋪裡逛逛，不要跟對方正面發生衝突。」

　　韋訓解釋說：「那一鞭並沒打中，對方也不想傷人。」

　　楊行簡嘆息道：「對這些高位之人而言，地位尊卑有時甚至比性命更重要，為了爭路這種事，是能拼上前途命運的。如我這種小官兒，早早就習慣了駐馬避讓，唾面自乾，公主卻從未受過這般委屈。在宮中時，她隆寵顯耀，莫說是官員，就是親王郡王，也得在鳳輿前識相讓路，豈有被隨員僕從驅趕的經歷。從沒有挨過打，自然受不得這個罪，那一鞭雖未打中，卻等於當街被痛毆一頓。」

　　韋訓怔愣片刻，回想起在長安時安化門前那場衝突，事後寶珠回到翠微寺，便有了自盡的念頭。他丟下楊行簡，連忙回身趕到她身邊，拉起手腕切脈，只覺脈象紊亂虛浮，起伏不定，當真有受了內傷之象。

　　光天化日之下，有他在側陪伴保護，竟不知不覺間讓她受了內傷，韋訓怒意上湧，張口道：「你等著，我這就回去把那群人痛打一頓。」

　　寶珠聽了這話，略微回神，回手抓住他袖子，低聲說：「不用了，他們其實沒有做錯什麼。這就是朝廷賜予命官的權力，君君臣臣，尊卑有序，他路遇上級，照樣要下馬迴避。我以前的隨從，也是同樣……」

　　宦官禁衛淨街趕人，朱雀大街上縱馬狂奔，那時最尋常不過的事，如今才知曉是特權。她越說聲音越低，流落江湖幾個月，有韋訓師兄弟和楊行簡細心照護，雖衣食不周，但從未受過氣，她心中仍以李唐貴主自居，今日一場小小風波，才切實體會到自己的身份其實早就蕩然無存，一去不返了。

　　獅子猲羅成業和羅剎鳥那等宵小，她可以舉弓鏟滅，然而秩序之內的規則，利箭射出，只會落入虛空。她曾憑借皇權血統暢行無阻，規矩仍是那套規矩，如今從秩序頂端跌落下來，難道就不認賬了嗎？

　　這一鞭，像是將醒未醒賴床不起時，被人大喝一聲，徹底將她從黃粱夢中叫醒了。

　　寶珠心中酸澀，摸索著摘下頭上的桂花枝，讓十三郎從行李裡取出琉璃漆盒，重新放回盒中，自語道：「那人倒提醒了我，在城中要小心行事，被有心人認出是蟾光寺的桂花，查問起來，就有些麻煩了。」

　　楊行簡恭敬地道：「芳歇很是謹慎。」

　　韋訓伸手從盒中取出花枝，再簪回她發上，直言道：「你盡管戴著。有誰不長眼吵起來，我回頭把那樹直接砍了，今後整個洛陽誰都別戴！」

　　楊行簡瞠目結舌，十三郎高傲地說：「這便是我們殘陽院的行事作風，既然要霸著花樹，那就得有霸著的本事。」

　　聽了師兄弟二人的這番話，寶珠明知情況不會有所改變，心中仍感慰藉，擦了擦眼睛，勉強擠出一絲笑容。過了一會兒，慢慢把那一碗已經冷掉的餛飩吃掉了。若要說這一路學到了什麼，那就是不能浪費食物，無論任何情況，有得吃時就得趕緊填飽肚子。

　　楊行簡趁機稟報住宿地址：他從牙人手中賃下慈惠坊的一棟宅院，那院子曾經是某位高官的外宅，面積不大，勝在風景優美。

　　慈惠坊距離南市不遠，眾人跟隨他來到此處，寶珠見這小院子鬧中取靜，主屋是一棟二層高的小樓，矗立在洛水河畔。洛河東西橫穿洛陽城，登樓可欣賞河岸兩側風景，遠眺甚至能看到紫薇城內通天宮的寶頂。

　　院子算不上豪華，卻也清幽雅致，比人來人往的客棧安靜許多，院牆粉壁上題著不少名人詩句。寶珠讚了一句「楊主簿用心了。」實則並無登樓賞景的念頭。

　　她說要出去走走散心，韋訓扔下師弟和驢，跟著她離開院子。

　　沿著河岸走了沒幾步，就是新中橋。此時夕陽西下，宵禁的暮鼓聲一下接著一下敲響，路人行色匆匆，穿越溝通南北的石橋各自奔向自己的家園。

　　寶珠雙臂撐在橋邊的石欄上，心事重重地望著洛水浩浩湯湯向東流去，夕陽緩緩沉入霞雲，西方的紫微城建築群依然宏偉，但仔細望去，便能注意到宮牆斑駁，荒草蔓生。

　　後漢書云：天有紫微宮，是上帝之所居也。王者立宮，象而為之。百年之前，洛陽仍是大唐帝國中心的時候，這裡是萬國來朝的神都。如今華麗壯美的宮城早已破敗不堪，正如下沉的夕陽，頹勢難以挽回。

　　兩人並排立在橋上，無言地站了一會兒，韋訓看見她的淚珠順著面頰一顆一顆往下墜落，消失在洛水中，不知該如何勸慰，便說：「珍珠掉進河裡，可就撈不上來了。」

　　寶珠望著殘破的洛陽宮闕，沉默了一會兒，租來的院牆內突然傳來驢嘔啞難聽的嘶鳴，跟著是楊行簡的驚叫呼痛之聲，似乎又被驢給踢了。那頭驢一直不喜歡他，拆卸鞍轡和搬運行李的活計，向來是韋訓來做。

　　寶珠輕聲說：「你去吧，我想自己待一會兒。」

　　石橋距離院子不遠，又是人來人往的顯眼之處，韋訓叮囑道：「你就在此處不要走動，等我安頓好，再過來找你。」

　　寶珠點頭應下。

　　他離去以後，暮鼓又敲了幾十下，寶珠感到肩上被人一拍，一個和藹的聲音問道：「怎麼一個人在橋上哭泣？夜裡可有去處？」

　　回頭一瞧，身後站著一名三十多歲的方臉男子，膚色黝黑，穿著豎褐短打衣裳，左眉一道刀疤。

　　寶珠心生警惕，立刻收了淚，照著套話說了一遍：「有去處，不打零工，阿耶在岸上，阿兄這就牽驢來接我。」

　　那人的表情有些尷尬，應了一聲「我還以為你想……既是有去處便好。」然後訕訕地離開了。

　　又過了片刻，天色更暗了，寶珠想著繼續待下去也沒什麼意思，照原路返回慈惠坊。剛走到橋頭，見道旁有個乾瘦老嫗攙扶著一名年輕婦人，催促她繼續往前走。那少婦卻扶著肚子低聲呻吟，似乎一步也無法前行。

　　寶珠走到她倆旁邊，見那婦人的肚子高高鼓起，是個臨產的孕婦。

　　「走呀，再走幾步就到家了，你總不能生在大街上！」

　　老嫗試圖將孕婦扶起，但她本身年邁，並沒有這個力氣，見寶珠經過，向她求援：「這位娘子，我兒媳突然腹痛難忍，想是胎動快生了，求這位娘子幫忙搭把手，我家就在附近。」

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　　宋時收養貓咪確實有聘書和聘禮，禮儀上相當鄭重。聞道狸奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。

　　《楊妃外傳》記載了一起因爭道而起，顯貴家奴鞭打公主衣裙的的糾紛：開元十載上元日，楊家五宅夜遊，與廣寧公主騎從爭西門市。楊氏奴鞭公主衣，公主墮馬。駙馬程昌胤扶主，因及數撾。主泣奏，上令決殺楊家奴，昌胤停官。於是楊家轉橫。

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第六卷　觀音奴　第四章

　　寶珠見那孕婦粗手大腳，因腹痛而面容扭曲，唯恐她在路上流血不止，因產喪命，趕忙撐著她的腋下將其扶起，照著老嫗指點的方向走去。

　　孕婦一條胳膊牢牢攬著寶珠的脖頸，整個人幾乎全壓在她身上，寶珠本身強壯，也覺得有些吃力，她尋思孕婦懷揣嬰孩，身子自然沉重，未作他想。

　　老嫗雖說家就在附近，這一路卻從慈惠坊行至通利坊，七繞八拐地走進一條背陰小巷中，直至一處隱蔽的小宅院門前，說到地方了。院內陳設破敗雜亂，寶珠攙扶孕婦剛邁進門檻，老嫗迅速回身把院門關上，上了門閂。

　　她連聲催促寶珠道：「快進屋吧。」

　　話雖如此，老嫗卻不過來幫忙，只是袖手站在一旁，眼神不盯著臨產的兒媳，反而緊緊盯著幫忙的寶珠。目的地已在眼前，那孕婦攬著她脖頸的胳膊越發用力，幾乎令她動彈不得。

　　寶珠心中不由得疑惑，此時暮鼓將盡，宵禁的時間近在眼前，她雖主動助人，可再耽擱下去，坊門關閉，就不方便回去了。

　　正遲疑間，忽然覺得肩頭一鬆，那孕婦的胳膊被折向腦後，骨頭折斷發出脆響。未等刺耳的哀嚎全部脫出嗓子，青衣人一腿踹在她後腰上，婦人接著歪倒在地，再無聲息。老嫗轉身欲逃，被他一把抓住後頸，只聽「咔嚓」一聲，脖子便被擰斷。

　　寶珠眼睜睜看著韋訓轉瞬間將婆媳二人斃於掌下，臉上神情陰鷙凶戾，前所未見，她不由得雙眼圓睜，大驚失色。

　　「倀鬼！」

　　韋訓罵了一句，未等寶珠有所反應，眼前的破舊屋舍門忽地打開，屋內衝出四個壯年男子。他們見地上倒著兩具屍首，亦是嚇了一跳，回去取了柴刀與斧頭。為首那男人驚疑不定地望向韋訓，心中忌憚，卻捨不得難得的鮮豔貨色，厲聲詰問道：

　　「你小子哪條道上的？『觀音』已接進院裡，那就是我們的了，道上規矩，先到先得，沒道理中途劫人！」

　　韋訓聽聞此言，殺心更盛，森然道：「這是我的觀音！」

　　話音剛落，青影晃動，眾人眼前一花，那人的胳膊連著半片肩膀被扯了下來，血光沖天而起。韋訓心中怒極，出手極重，剩下三人根本無從抵禦，被殘燈手撕得筋斷骨折。頃刻間，六人命喪黃泉。

　　自韋訓現身，寶珠已大約猜到整件事都不對勁，只是從未親眼見過他使這般手段殺人，臉色瞬間變得慘白。她低頭瞪著孕婦凸起的肚子，幾乎喘不過氣來，結結巴巴地道：「她、她腹中還有胎兒……」

　　韋訓伸出血淋淋的手，掏進凸肚內狠狠一扯，直接將屍首開膛破肚。在寶珠的驚叫聲中，寬鬆的裙擺內露出一團破舊的絲綿與稻草——那婦人的孕肚竟然是假的。

　　「到這月份的孕婦肚子很沉，重心前移，需挺著腰、岔開胯方能前行，這人的步態不對，腹中根本毫無分量。這伙人是人販子，用這樣下作的伎倆，利用你的善心騙你上鉤。只要你進得屋裡，就被埋伏的人捉住了。」

　　寶珠在新中橋上獨處期間，韋訓曾兩次從院牆上觀望她，第三次見她離開石橋踏上歸途，只是一個轉角的距離，人就不見了。幸而這一老一少兩個騙子扮作孕婦，走得不快，被他及時追上。倘若晚了半刻，被他們關在室內扒去衣物，改頭換面賣到他處，為奴為妓，此生再難尋回。

　　既已出手殺人，需得盡快離開此地，趁著宵禁靜街的機會逃走。韋訓伸出手來，欲帶她翻牆離去，寶珠卻下意識退了半步。

　　韋訓見她臉上露出畏懼神情，登時追悔莫及。一路上刻意迴避在她面前殺人，今日終於被她親眼看到了自己在暗河之下真正的面貌。

　　他垂下眼睛，在衣服上使勁蹭了蹭手上的血，輕聲說：「街上沒什麼人了，此時離去，不會有證人。」

　　寶珠略微回神，知他所言非虛，盡量不去看地上的屍首，靠過去攬著他。韋訓背起她翻過院牆，一路躲避行人和巡邏的衛士，從通利坊回到慈惠坊。

　　楊行簡和十三郎見寶珠安然無恙，又驚又喜，長舒了一口氣，嘆道：「找到了！」

　　剛才楊行簡和韋訓忙著安頓行李坐騎，院中雖有一口井，井水卻早已乾涸，十三郎出去挑水，三個人各自忙碌，未能留出人手陪在她身邊，竟出了這般意外，皆心有餘悸。

　　寶珠驚魂未定，從韋訓身上下來後，惴惴不安地問：「死了好幾個人，不會有官差搜捕咱們吧？」

　　韋訓搖頭：「他們做的不是正經生意，同伙發現死了人也不會報官，只會當作黑吃黑，暗中尋訪對頭。」

　　楊行簡扶著寶珠走進正房，坐下歇息。寶珠腦海裡充斥著死人的斷骨戳破皮肉，紅紅白白灑了一地的景象，怔怔地愣了一會兒，回想他剛才那一聲怒喝，疑惑地問：「『觀音』是什麼意思？」

　　韋訓解釋說：「那是道上的黑話。『接觀音』就是拐騙婦人，綁架孩童叫做『抱童子』。」

　　十三郎心口仍然怦怦直跳，說：「幸好大師兄是最快的，否則被人販綁走，可再難尋回。」

　　楊行簡臉色發青，痛斥道：「眾目睽睽之下，又是在城中，這些賊寇竟敢如此橫行不法，真是罪不容赦！」

　　十三郎要去為她煮茶，寶珠叫住他，讓他將今日在南市買的一壇新醅搬出來，破開泥封，灌進壺中。幾個人對坐喝了一輪，皆覺得心有餘悸，嘗不出什麼滋味。

　　寶珠拿起酒壺，走到二樓臥室，換過衣物。輕撫鬢髮，那支桂花不知遺落在了何處。她神思恍惚地坐在窗邊，凝望著樓下的洛水，獨自飲酒。

　　沉沉暮靄籠罩在洛陽城上，夕陽的最後一抹昏黃餘暉在天際流連徘徊。流水潺潺，洛水上來往的商船停靠至岸邊，逐漸隱沒於黑暗之中。

　　韋訓本想陪在她身邊，但回憶當時她臉上畏懼的神情，不敢貿然進屋，默默蹲在窗外屋簷上。

　　寶珠並未點燈，在月光下自斟自飲了好一陣，開口問：「不進來陪我喝一點嗎？你以前……事後是喜歡喝幾杯的。」她微微一頓，刻意略去了「殺過人後」幾個字。

　　他以前總是輕描淡寫留下一句「去去就來」，彷佛那是和打水買飯一樣的小事。如今親眼目睹活人命喪黃泉，其衝擊令人怵目驚心。

　　韋訓輕輕從窗口翻進來，隔著桌案，遠遠地坐下了，「今日沒心情。」他悶聲說。

　　寶珠仰頭一飲而盡，道：「你做得沒錯。佯裝成懷胎婦人拐騙……沒有比這更卑劣、更下作的惡行了！不知她們害過多少無辜路人，是我見識短淺，上了惡當……」

　　韋訓聽出她語氣中已帶了微醺之意，輕嘆一聲，安慰道：「其實拉開五十步距離，他們加在一起也不是你的對手。」

　　寶珠自嘲著笑道：「誰能保證自己一直佔據上風，敵人又乖乖保持劣勢呢？」縱然有顯赫一時的高貴身份，如今不也丟得一乾二淨嗎？所謂真龍血脈，離開了皇權，一文不值。

　　她又喝了一陣，眼中閃爍著帶有醉意的淚光，放下杯子轉過身，對韋訓說：「靠近些，讓我看看你的手。」

　　韋訓猶豫了片刻，隔著桌子伸出胳膊。他回來後立刻打水清洗血漬，但幹過髒活的血腥氣浸入骨髓，是永遠洗不乾淨的。

　　寶珠握著他的手，上面仍留著在蟾光寺中與觀川惡戰的舊傷。冰冷、剛勁、無堅不摧的手掌，卻並不顯得粗野。如果忽略練武留下的痕跡，他的手與他的人一樣，在朦朧月光下，輪廓顯得清秀白淨，雖有摧碑裂石之力，卻安靜被她握著。

　　「我當時有些嚇到了，不是故意避開你。」

　　每當夜裡，這個人就變成一個神秘莫測的影子，非得牢牢抓在手中，才能切實感受他真實存在。她輕輕摩挲他的掌心和指肚的繭子，斷斷續續低聲說，「是這雙手一直保護我，從長安一路走到洛陽……我很喜歡你的手。」

　　韋訓心頭猛地悸動，十指發麻，漣漪從指尖擴散到肩膀，不由得微微發抖，連忙從她手中抽回胳膊，藏在自己身後。他坐立不安，心臟幾乎要跳出嗓子，惶惶然從窗口翻了出去，立在屋簷上。

　　寶珠追到窗口，兩人在月光下對視了片刻。每當不知所措時，他就下意識想要拔腿逃走，可又捨不得跑得太遠。他緩緩後退，竟忘了自己身在何處，一腳踩空，從房簷上摔了下去。所幸以腳尖勾住，沒有失足掉進洛水中。

　　青衫客輕功絕頂，行動向來飄逸靈動，何曾見過他如此手忙腳亂，寶珠忍不住咯咯笑出聲，指著他笑道：「笨手笨腳的，哪裡有你這樣的輕功高手！」

　　韋訓翻身爬了上來，局促不安地低著頭，靴尖蹭著瓦片上的灰，畫了一個圈，又一個圈。雖一時狼狽，換得她暫時忘卻不快，似乎也值了。

　　「你別跑，我又不能翻窗踩著瓦片追你。」寶珠努嘴發出呼喚狸奴的疊聲：「嘬嘬嘬！」

　　韋訓察覺她言行有異，悄悄抬頭瞄了她一眼。月色之下，她嬌憨豐潤的面容上籠著一層薄紅，耳珠、脖頸處的皮膚都是粉的。舉杯消愁愁更愁，人有心事時，特別容易喝醉。

　　寶珠見他遲遲不動，嗔怪道：「你不是說『這是我的觀音』嗎？既是菩薩發話，狸奴竟敢不從？」

　　韋訓明知她酒氣上頭，卻情不自禁地慢慢蹭了過去，靠得越近，越覺得腳步虛浮，好似踩在雲彩裡，腿腳都酥軟了。

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　　接觀音、抱童子等春典切口參考《中國江湖隱語辭典》 《江湖內幕黑話考》是建國前土匪的黑話

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第六卷　觀音奴　第五章

　　韋訓慢吞吞磨蹭到跟前，兩人隔著窗，寶珠伸出雙手攏著他的臉，心中迷迷糊糊，也不知自己到底要幹什麼，只是很想跟他貼一貼。面孔發燙，他冰涼的鼻尖觸在自己鼻尖上，叫人覺得十分有趣。

　　韋訓被她擒住，已完全忘了怎樣呼吸，胸口熱辣辣地灼燒著，但凡有一絲火星點燃引線，他就要跟煙花一般騰到空中炸成一片星星。

　　她喝醉了，知道自己在幹什麼嗎？該說些什麼勸阻？腦海中兩個主意來回拉扯，一方面想拔腿遠遁，一方面卻想破窗而入，貼得更緊。

　　正天人交戰之際，寶珠的嘴唇已貼了上來，就在碰觸的那一瞬間，或逃或戰的矛盾壓倒了理智，常年練武的本能佔據上風，韋訓抬手拂過她頸側天鼎和扶突穴，寶珠當即雙臂垂落，昏睡過去，身體緩緩軟倒。

　　韋訓驚慌失措地扶抱住她，不可置信地看著自己的右手，原來腦子還沒反應過來該怎樣應對，身體已先行出手把她點暈過去。為什麼？怎麼會？他到底在幹什麼？

　　迷茫中夾雜著莫名其妙的悔意，韋訓抱著昏睡過去的寶珠，蹲在屋簷上發愣。心裡有個聲音叫著：這事做得不地道，該把她趕緊放到床上。快點鬆手，放回去。

　　溫軟的軀體在懷中沉睡，理智反復催促，身體卻一動不動。他想偷走寶珠，再一次。明知此舉不妥，卻無論如何都捨不得放手。

　　天人交戰了千餘回，終究不敢放肆，將她抱回屋裡，連鞋也不敢摸，囫圇塞進被窩裡蒙上被子。聽著她呼吸穩健，韋訓翻出窗外，在附近徘徊了一圈，心潮躁動難以平靜，不知怎生是好，又躡手躡腳溜回來。

　　剛剛將觸未觸，他不由自主尋求抵補。看見桌上她留在杯底的殘酒，悄悄端起來飲下。

　　杯沿上沾著一點殷紅的口脂，只是淺淺一口，卻如同十斤燒酒下肚，一時間暈陶陶的，酒不醉人人自醉了。

　　這事竟比任何生死對決都更刺激，他自覺意動，再不敢逗留，關好門窗倉皇離去，抱膝坐在屋頂上吹冷風。

　　酒後見真性——他忍不住反復揣測她的心意，究竟是不勝杯杓後胡攪蠻纏，還是有一分隱約的……

　　他一直渴望她來主動碰觸，可當她真的動手時，他卻怕那並非她的本意。茫茫然掏出十枚金質通寶，放在手心裡來回撫弄。她說過要寫一份聘書，雖是玩鬧時的戲言，不過……給他金幣立契時，人總是清醒的吧？

　　想到此處，已是方寸大亂。

　　他一向來去無蹤自在瀟灑，如今收了錢、贖了身，反倒覺得被什麼無形的繩索拘住，意惹情牽地走不遠、跑不快了。

　　然而韋訓心裡明白，寶珠如今怏怏不樂的心結，是根本沒辦法憑借武力解決的。她從雲端跌落在泥裡，活埋、殉葬，不能追究的謎團……世事紛擾，倘若什麼事都如同武學，只有輸贏二字，那就太簡單了。

　　韋訓握著冰涼的金幣，貼在更加冰冷的胸口上。幽州——這趟旅程的終點，他命不久矣，必須堅定道心，克制私念，盡快送她到兄長身邊，方能最終確保她順遂安樂。

　　窗外傳來洛水上貨郎乘船叫賣蓮蓬的吆喝聲，寶珠昏昏沉沉地醒來，天光已然大亮。不知是否因為宿醉，一夜過去，頭沉得厲害，脖頸左側酸疼不已。

　　她茫然若失愣了一會兒，想不起昨夜發生的事，只依稀記得獨自喝悶酒，跟韋訓說了會兒話，接下來的記憶就模糊了。掃視屋內，桌上酒壺裡面插著一枝紅瓣銀邊的雙色芙蓉，還帶著些露水。

　　她掀開被子，起身抽出花枝聞了聞，一股淡淡的香氣撲鼻而來，壺裡的酒已經沒了，灌了半壺清水，芙蓉泡在其中，花瓣舒展，水分飽滿。

　　昨日幾件意外事故令人心情不快，這枝花帶來了一絲安慰，她不禁微微一笑，換好衣服，攏了攏頭髮，將芙蓉花簪在髮髻上，款步走到樓下正廳。

　　十三郎在茶爐前搖扇，韋訓支著胳膊托腮，望著院子裡的驢發呆。聽見腳步聲，回首一瞧，見她裊裊婷婷下樓，回想起她昨夜醉態嬌憨，臉上一紅，眼神飄移回院中。

　　楊行簡正在讀一卷元稹的新詩，見寶珠終於起床了，立刻恭敬地站起來行禮。寶珠落座之後，楊行簡上前奉茶，見她不住揉捏肩膀脖頸，關切地問：「公主覺得身體不適嗎？」

　　寶珠歪著頭拉扯筋腱，說：「不知怎麼，脖子左邊怪疼的。」

　　十三郎手中的蒲扇一頓，楊行簡忙道：「想是落枕了，公主一路奔波，餐風宿露，總是換床容易睡不好。今日無事，不如找個擅推拿的嬤嬤來按一按。」

　　十三郎丟下蒲扇站起身，問：「九娘還記得昨日幾時睡的嗎？」

　　寶珠神色恍惚，疑惑地說：「不記得什麼時候睡的，連鞋都沒脫就迷糊過去了，這倒有些奇怪，就算喝了一整壺，也不至於醉得人事不知，難道酒量下降了？」

　　十三郎心中狐疑，走過來問清楚她具體哪裡疼，回頭看向韋訓，見他眼神飄忽，一言不發，似乎有些心虛之意。

　　十三郎皺著眉頭對他說：「大師兄，我有句話想跟你商量。」

　　韋訓知道被他識破，只能站起身，師兄弟二人先後走出院子，在院牆外壓著聲音對答。

　　十三郎沉著臉說：「九娘是被人點了穴才睡過去，這人慣用右手，手法常用天鼎和扶突二穴，因內力深厚，透入肌骨，中招之人常常會失去一小段意識，記不得自己昏睡前發生了什麼。既然大師兄就在左近，斷不會有這樣高手潛入房裡襲擊九娘吧。」

　　韋訓抱著胳膊，肩膀半倚在牆上，低著頭不出聲，過了半晌才道：「……是她先動手的。」

　　十三郎驚愕地道：「她打你了？」

　　韋訓回想昨日不明不白的曖昧動作，仍有些心慌意亂，不便解釋，只得低低地「唔」了一聲。

　　殘陽院出師的門徒人人熟練掌握甩鍋功夫，十三郎沒想到韋訓會把責任推到寶珠身上，怒道：「九娘不會平白無故動手，那定然是大師兄的過錯。」

　　這小家伙已經完全偏心向著她，韋訓苦惱地望著天空，一時無言以對。

　　過了一會兒，他含混不清地解釋說：「昨日她醉酒上頭，有點神志不清。」

　　十三郎琢磨了片刻，憤憤地道：「師父喝了酒也常無緣無故打人，學藝時誰沒挨過打？師兄讓她打幾下又怎麼了，何必出手還擊？大不了我把《般若懺》心法抄下來教給你，挨打只當練功了。」

　　韋訓憶起昨日她雙目迷離靠近，便是不動明王也得心動，練什麼功夫都沒用，只是這事不能詳細解釋給師弟聽。

　　十三郎見韋訓支支吾吾，以為他理虧心虛了，惱怒地叱一聲：「下回別再還手了！」說完氣哼哼地回到院裡，忙著給寶珠倒茶去了。

　　下回……還可能有下回嗎？

　　韋訓茫然若失地出了好一會兒神，方才意識到自己被沒出師的小師弟劈頭蓋臉罵了一頓，還一句話都答不上來，覺得又好氣又好笑。幸而他沒什麼尊卑有序的觀念，只覺師弟功夫未成，那一副怒容滿面氣勢洶洶的模樣，倒頗有幾分觀川佛前獅子吼的威勢，未來可期。

　　被訓了一頓，韋訓不好意思立刻回去，在周圍晃悠了一圈，沒聽說坊間有命案傳聞。遂買了葷素兩樣出尖饅頭給大家當朝食，一袋豆粕餵驢。又從貨郎船上捎了幾個大蓮蓬，用鮮荷葉裹著，抱在懷裡給寶珠當點心。

　　楊行簡以為寶珠今日要繼續逛街購物，但她卻沒打算再出門，從他手裡接過詩集，抄了一首當字帖。楊行簡揣度她的心思，知道她昨日接連遇險，以致鬱鬱寡歡。

　　萬壽公主法理上已死，雖然周圍的人一直以公主身份相待，著意呵護，但除非韶王重新得勢，就再不可能恢復她在位時的尊榮了。

　　楊行簡琢磨了半晌，靈機一動。他聲稱出去拜訪老友，在附近車馬行賃了匹馬，在洛陽城中逛了幾圈。考察過最豪華的幾座大酒樓，選中一家金波榭訂下雅座。金錢的力量雖遠不如權力，但同樣能讓人感到關懷備至的愉悅。

　　楊行簡著意悄悄露出銀魚袋，金波榭老板見多識廣，自然知道那是五品以上官員佩戴之物，猜測這位穿常服的客人要以匿名設宴，招待某位身份高貴之人，連忙應承下來，將肴饌的食單和歌舞節目單取出，請楊行簡過目。

　　敲定宴會細節之後，楊行簡返回洛水旁的小院，向寶珠稟報，說老友推薦了一家酒樓，歌舞戲曲頗為不俗。既然要在洛陽逗留歇息，不如出去消遣，畢竟過了東都，路上就再沒有這麼大的都市了。

　　寶珠聽了，遂排愁破涕，派十三郎出去，雇了位簪娘為自己重新梳頭。十三郎聽說要去酒樓吃喝看戲，欣喜雀躍，跑前跑後地忙活。等寶珠打扮停當，三人簇擁著她前往金波榭。

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第六卷　觀音奴　第六章

　　這家酒樓位於權貴雲集的洛陽西南區域，楹聯上題著一句俗詩：金波映月杯中舞，玉露飄香醉夢仙。寶珠從未來過民間酒肆，好奇地東觀西望，見樓閣仿照宮室建造，不但富麗堂皇，大樑和木柱的規格極高，用的都是三五百年以上的粗壯楠木，她不禁暗暗納罕。

　　雅座在大堂二樓，用屏風分割開，圍繞中央一座六棱形高台，台上鋪滿寶相紋地毯，用來表演歌舞。

　　金波榭的店主親自來迎接，見主賓是名端麗少女，度其膚髮舉止，必是名門之後，卻沒有帶婢女，身後跟著一個青衣奴和一個小沙彌。她沒有佩戴首飾，烏黑的髮髻上僅簪著一朵雙色芙蓉，與如今流行的繁麗裝扮大相徑庭。

　　東西二都仕女熱愛鬥花，以品種新奇為勝，高門貴女爭相以千金購花種，植於庭院中，以備節日聚會之鬥。更有初開時要獻給王侯的蟾光寺桂花，與別不同。

　　白樂天詩云：一叢深色花，十戶中人賦。這樣雙色的花朵極為罕有，想必比金銀價值更高。畢竟千金的珠寶可以傳家，千金的鮮花佩戴一兩天就枯萎了，才更顯得奢侈。

　　佩戴銀魚袋的客人畢恭畢敬地跟在少女身後，店主猜不透她的身份，也知道不便多問，行過禮後便恭敬退下了。

　　訓練有素的僮僕殷勤服侍，接連送上美酒佳肴。僅餐前的點心就有玉露團、金乳酥、貴妃紅、龍鳳糕、漢宮棋、透花餈等十二道，各種乾鮮果品十二碟，亦是仿照宮廷宴席的食單烹製。味道乏善可陳，規格倒是不低。

　　樂師們開始吹奏篳篥，一名十五六歲的俊俏胡人少年登上中央高台，以本族語言向南來北往的貴客四面鞠躬行禮，他珠帽長袖，金髮綠眼，長得肌膚如玉鼻如錐，踩在一塊不到二尺寬的花氈上，縱情旋轉起舞。

　　身為皇室，從小就在清歌妙舞、瑤台瓊室中長大，這花團錦簇的熱鬧場景令寶珠彷佛回到最熟悉的地方，神情逐漸開朗。

　　楊行簡見略施小計令公主開懷，心中得意非常。酒過三巡，醉意上頭，左搖右擺在大腿上打著拍子，恨不得將那胡騰兒拽下來，自己親自上台舞上一曲。

　　寶珠見這金髮少年步伐輕捷，環行急蹴，跳身轉轂，身姿十分瀟灑，有一二分像韋訓，心中喜愛，等他舞畢上樓來拜謝邀賞時，張口問：「你是哪裡人，叫什麼？」

　　少年跪拜在地，乖巧地答道：「奴是粟特人，叫米法蘭，是姚家班的。」

　　寶珠心道假如還是公主身份，就買下這胡騰兒帶回去。只是少年美則美矣，卻太柔順了些，缺了韋訓那種夭矯不群的孤傲氣質，不可與之相提並論。

　　她解開腰間錢袋，打算拿錢打賞。昨日鑄金幣時多造了幾枚，李唐皇室日常以金質通寶當做賞賜之物，她隨手捏出一枚，正欲遞出，忽然覺得不妥，復又收回包裡，讓十三郎另外拿一緡銅錢給他。

　　韋訓聽她詢問少年名字時就覺得極為不快，眼看寶珠從腰包裡拿出金幣，更是臉色突變，心想倘若她拿這錢打賞，他就把那鷹鉤鼻獠奴從二樓一腳踹下去。幸虧她中途改了主意，胡騰兒才保住了鼻子。

　　胡人少年舞畢退下後，高台上又上來一名二十多歲的豐豔女子，十指染著鳳仙花汁。這女子想必是姚家班的台柱，甫一登場，周圍客人便鼓噪起來。她為客人表演柘枝舞，舞姿婀娜曼妙。

　　寶珠愉快地欣賞了一陣，傾身湊近韋訓，悄聲說道：「我阿娘最擅長琵琶和舞蹈，她的柘枝舞堪稱世間無雙，跳得極美，我小時候本來打算跟她學來著。」

　　韋訓聽她話中未盡之意，問：「沒學成？」

　　寶珠搖了搖頭，惋惜地說：「她不願教我，說公主不管出降與否，一生都不需要表演歌舞取悅任何人。後來我又喜歡上角抵和騎射，她鼓勵我去習武，說至少可以強身健體。」

　　韋訓略顯驚訝，笑問：「你還學過角抵？」

　　角抵術是兩名壯士扭做一團摔跤，以力競技，場面可不怎麼高雅。寶珠回想起兒時趣事，笑道：「那時人人哄著我玩兒，七歲之前，我一直自以為是天下第一力士，連阿兄都不是我的對手。後來才察覺被他們騙了，只能將目標改成天下第一射手。」

　　兩人正談笑間，屏風隔扇後轉過一名身形肥胖的中年男子。他身著廣袖綢緞海青，卻留著頭髮，不僧不道。此人合掌一拜，問了個好，接著向寶珠恭維道：「這位小娘子生得仙姿玉貌，寶相莊嚴，不知是否信佛，吃齋茹素呢？」

　　寶珠莫名其妙被他打斷談話，心中不快，從盤中夾了一塊酥爛的蹄筋放進口中，默默咀嚼著。

　　那人看她這般行動，臉上露出些許尷尬之色，又道：「不吃素也沒什麼，那請問您殺過生嗎？」

　　韋訓站起身，上前推了他一把，淡然道：「她沒殺過生，我倒是有點經驗，你想試試？」

　　寶珠冷冷地道：「我從小喜歡打獵，大小獵物殺過無數。」

　　楊行簡指著來人斥道：「你這人好生唐突，素昧平生，為何問東問西，攪擾我們雅興？」

　　那人擺出彬彬有禮的態度，雙手合十行禮，自白道：「鄙人申德賢，是洛陽巡城行會的行首，在家修行的居士，並非惡人。剛才與熟人在金波榭用膳，望見娘子儀表端方，有慈悲相，因此過來攀談，是想問問您是否有意參加中秋的巡城盛典，擔任『觀音奴』。」

　　寶珠臉上浮現出疑惑之色，她知道先祖長孫皇后的小名為觀音婢，卻沒聽說過『觀音奴』是誰。

　　申德賢聽他們一行人並非洛陽口音，便著力介紹說：

　　「巡城又叫行像，乃是洛陽自古以來的傳統。每年四月初八浴佛節，用七彩寶車載著佛像巡行洛陽全城，是備受民眾敬仰的禮佛盛會，還有各種雜戲、煙花表演。只是今年年初發洪水，沖毀了天津橋，是以改到中秋節舉行。」

　　「其他準備工作已經就緒，只缺一位心虔志誠、容貌出眾的少年扮演觀音菩薩。我見這位小娘子寶相莊嚴，福耳豐潤，令人一看便心生崇敬之情，正適合擔任『觀音奴』，可參加選秀。」

　　洛陽自古以來崇信佛教，巔峰時境內大小佛寺千餘座，因此巡城這等盛事在民間關注度極高，行會的組織成員也都是城裡有頭臉的人物。

　　申德賢是金波榭的常客，此人雖一副虔誠居士打扮，實則是個富商，極會察言觀色，他著力奉承寶珠，笑容可掬地講解。有道是伸手不打笑臉人，他既然一團和氣，也沒理由出手傷人。

　　寶珠聽見『選秀』二字，心中不快，問：「所以行像時的佛像其實是真人扮演的？」

　　申德賢點頭道：「巡城那日跟上元節觀燈一樣，城中不設宵禁，全城百姓舉家出門禮佛。觀音奴戴上觀音菩薩的蓮花冠，身穿錦瀾天衣，手拿柳枝和淨瓶，登上三丈高的寶車，向民眾布施甘露。」

　　「只要有幸沾上一滴，便可治癒世間百種疾病。此乃功德無量的大善事，不管是誰擔當觀音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊榮，勝造七級浮屠啊。」

　　韋訓譏笑道：「普通人穿上觀音的衣裳，用樹枝灑灑水就能治病了？既然有這等美事，那也不必有醫師和藥行存在了。」

　　申德賢急忙說道：「楊柳觀音乃是三十三觀音相之一，又稱為藥師觀音，每年巡城觀者如雲，得甘露病癒者成百上千，並非申某信口開河，諸位倘若不信，自可以上街打聽打聽。」

　　韋訓鄙夷地笑了一聲，正要繼續冷譏熱嘲，寶珠出聲說：「可我既不茹素，也殺過生，沒資格擔當這『觀音奴』。」

　　申德賢思忖片刻，覺得此女容貌雖不算頂尖，氣度卻超群出眾，又是外地人，實在相當合適，便道：「其實沒那麼嚴苛，只要沒犯過殺人的惡行，是善人就算虔誠。娘子有慈悲相，登上寶車之前齋戒兩天也足夠了。」

　　韋訓皺眉道：「你這條件上下浮動，不覺得太敷衍了？」

　　申德賢道：「每年的觀音奴都是長秋寺觀音從眾人之中親自選定的，鄙人不過是邀請合適的候選人，最終決定人選的是菩薩。假如菩薩覺得不成，那誰說也沒用。」

　　十三郎咦了一聲：「菩薩什麼時候在洛陽下凡了？還能親自選人？」

　　申德賢微笑道：「小師傅少見多怪了，候選人在觀音像面前虔誠參拜，而後並肩問佛，先得到吉兆的人才能當選，全看卦象，凡人豈有干涉的本事。」

　　寶珠喃喃自語：「長秋寺觀音……」

　　楊行簡輕聲提醒：「咱們還是低調些為妙。」

　　寶珠說：「我懂。」她直截了當拒絕：「我們不打算在洛陽停留，你們另選他人吧，往旁邊站站，別擋著我看表演。」

　　申德賢還想再勸說兩句，被韋訓瞥了一眼，登時覺得後背發涼，胳膊上起了一層雞皮疙瘩，訕訕地回自己桌上去了。

　　大鼓聲隆隆響起，高台上上來四名手持長槍的男子，表演《小破陣樂》。這舞蹈出自太宗皇帝的《秦王破陣樂》，原本是上百人披甲持戟，表現戰陣變換的軍樂。流入民間後，哪個樂團也沒有此等人數規模，加上私藏甲胄以謀反論處，便減至四人。表演者穿著印有鱗片的緊身衣裳，便充作披甲了。

　　歌舞繼續進行，寶珠卻心不在焉。韋訓奇怪她怎麼突然對一個路人的提議上了心，問：「你該不會信了那家伙的話，想扮一回觀音？」

　　寶珠搖了搖頭：「那倒不至於，我不想拋頭露面。不過長秋寺我是知道的，長秋宮代指皇后，從魏晉時有了寺名，歷代有皇后在那裡供燈禮佛。我先祖武后身為皇后時，長居於洛陽，據說曾下旨許以自己的面容塑一尊菩薩像供奉在此處，想來就是那人口中的觀音了。」

　　楊行簡揣測她的心意，悄聲道：「左右無事，倘若公主有意，咱們明日可以去長秋寺參謁。」

　　十三郎好奇地說：「巡城這麼熱鬧的盛會，我也想瞧瞧。又不知觀音像如何選拔出觀音奴？問佛是怎麼問法？」

　　寶珠笑道：「反正中秋就在眼前，咱們看過巡城再走不遲。」

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　　餈：音同慈，糕餅。

　　篳篥：音同必立，樂器名，吹管樂器。古代胡人的吹奏樂器之一。以竹或木為管，蘆葦或麥秸製哨子為吹嘴，全長七寸，狀似胡笳，歷史發展過程中孔數不一，其聲甚悲。亦為日本雅樂使用樂器之一。

　　柘枝：音同這隻，一種唐、宋時代的西北民族舞蹈。歌舞相應，節奏多變，多以鼓伴奏。

　　《開元天寶遺事‧卷下》記載：「長安仕女，春時鬥花，戴插以奇花，多者為勝，皆用千金市名花植於庭苑中，以備春時之鬥也。

　　胡騰舞取材自李端詩《胡騰兒》，巡城的資料依然來自《洛陽伽藍記》

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第六卷　觀音奴　第七章

　　一行人酒足飯飽後，從金波榭走出來。寶珠不急於回去，在街頭隨機找了七八個本地人打聽巡城的事。她昨日被人販用毒計騙過之後，尤為謹慎，不敢偏信偏聽，換著地方問了好多人，證實那名叫申德賢的男子的確沒有撒謊。

　　路人言道：「巡城是洛陽最隆重的盛會，每年都有許多少年參加海選。巡城行會先進行初篩，最後站到長秋寺觀音面前的不到十人。只要參加過問佛儀式，哪怕沒有當選，亦是面上有光。最後獲選觀音奴的少年必定是最為虔誠貌美的，家人覺得榮耀，自稱『升仙家』。」

　　眾口相傳：「甘露療疾神乎其神，多少人得了楊柳觀音庇佑，不藥而癒。只是巡城時人山人海，觀音奴隨手甩出柳枝，能不能得這甘露的福澤，也得看緣分機遇，不是那麼容易的。」

　　寶珠經過多方證實，聽說甘露治病的傳聞，臉上露出喜色，瞥了韋訓一眼，道：「那這巡城我們一定得參加了。」

　　韋訓意識到她想以此途徑治療自己的絕症，心中既是感動，又覺得好笑，說道：「愚人迷信鬼神，又沒見識，見到點什麼怪事都當作神跡。心裡先入為主，自覺病情減輕，便口口聲聲說是神佛顯靈。這種傻事我可不信。」

　　寶珠不悅，說：「我在路上聽村婦說過一句俚語：有棗沒棗打一竿子試試。話雖粗，卻很有道理。撒一兩滴水而已，又不是讓你接刀子，就算沒用也吃不了虧，試試效果又怎麼了？」

　　韋訓不忿地嘀咕：「我倒寧肯接刀子……」

　　十三郎眨了眨眼，對寶珠說：「大師兄向來運氣不佳，這甘露要是隨機拋灑，他多半是接不住。」

　　寶珠斥道：「晦氣！他哪裡運氣不好了？」

　　十三郎小聲嘀咕：「辛辛苦苦掏土鑽洞，不知掏了多少個窩子，才找到活珠，又用不上……」

　　韋訓清了清嗓子，十三郎不吱聲了。

　　楊行簡撫鬚沉思了片刻，沉聲道：「怪不得那申德賢積極為此奔走，不管是什麼選拔，候選者想中選抑或是不想中選，從中斡旋的人都有中飽私囊的機會。加上安排雜戲和煙花，需要採購大量物資，他當這行會的首領，很是有利可圖呀。」

　　他這樣老奸巨猾的幕僚，觸類旁通，舉一反三，精通各種行賄貪腐的內幕，立刻猜透了申德賢的財富來路。

　　寶珠喃喃道：「那不是跟花鳥使一樣嗎……」

　　玄宗皇帝後期窮奢極欲，每年派宮中使者前往各地揀選美女以充宮掖，謂之「花鳥使」，斂財擾民，世人皆鄙夷畏懼。這申德賢幹的事情也差不太多，只不過是打著佛像巡城的名義，而不是將揀選出來的女孩兒送進後宮。

　　她想了想，說：「既然有利可圖，那這甘露也未必是純靠運氣的，花些錢找個好位置，提前跟觀音奴打過招呼，就能確保一定能接到柳枝拋灑的露水。」

　　韋訓詫異地問：「你們既然已經想到這一步了，還覺得那玩意兒能治病？！」

　　寶珠直言道：「既然要搶，當然是好事！你別管，我自有道理。」

　　楊行簡笑道：「新年元日，靈驗的寺廟都會高價出售頭炷香，富商巨賈爭相搶購。更有宗親貴胄另闢門徑，命主持開角門，搶在所有人之前燒上頭炷香。既不得罪權貴，又能拿到富商的香火錢，其中門道多了去了。」接著又跟寶珠討論如何捐獻香錢，請一兩件開過光的法物，保佑路上平平安安。

　　韋訓心道這兩個人揮金似土，東西越買越多，就是有金山銀山也能隨手花光。一旦旅費花完，三餐不繼、居無定所，將寶珠送到她兄長手上時，是灰頭土臉還是垂頭塌翅，那就保不準了。

　　他陰森森地說：「你們放開了揮霍吧，倘若走到中途斷了糧，我就轉手把老楊和牛車賣了，買上一百張胡餅曬成乾糧。輕裝簡從，無用之物盡早處理掉。」

　　楊行簡登時驚慌失色，他知道這江湖客什麼殺人放火的事都幹得出，可憐巴巴地望向公主求援：「我可是朝廷命官！」

　　未等寶珠發話主持公道，十三郎搶先說：「命官只能賣一次，並不劃算。賣大師兄才合適，早上售出，晚上他就自己跑回來了，無本萬利。」

　　寶珠噗嗤笑出聲，說：「你倒聰明，如此循環發賣青衫客，不日即可發家致富了。」

　　韋訓嘖了一聲，佯裝不忿，對師弟說：「你這破戒僧是吃了熊心豹子膽，竟敢隨手發賣大師兄了？」

　　十三郎縮了縮脖子，往寶珠另一側邁了幾步，小聲說：「在九娘這裡，我入門更早。」隨後忍不住流露出「我乃公主的和尚」的得意神色。

　　至此，韋訓實在撐不住，跟著笑出聲。

　　眾人說笑了一陣，韋訓雖不肯迷信藥師觀音的威力，但轉念一想，她處心積慮，千方百計想為自己治病延命，這份心意比任何事都難得，暗地裡美滋滋的。

　　轉天過去，寶珠在三人陪伴下前往長秋寺遊覽。

　　這座寺廟是一座尼庵，裡面的出家人都是比丘尼，來此禮佛覽勝、求簽問卜的人中，有不少婦女和兒童。世間七苦八難，有人命運坎坷，有人貧病交迫，多數不如人意，一生順遂者可謂萬中無一。今生無望，只求來世，因此靈驗的寺廟均香火鼎盛。

　　不一會兒，楊行簡就被人群沖散了。寶珠被人流簇擁著往前走，耳畔嗡嗡之聲不絕於耳。民眾談論的話題中，一半是上個月盂蘭盆夜曇林上人肉身成佛的奇跡，一半是今年『觀音奴』選拔之事。聽說今日就是所有候選人在觀音菩薩面前進行終選的日子，許多人正是為了親眼目睹這場盛事，才特意遠道來長秋寺禮佛。

　　前來燒香拜佛的人數不勝數，磕頭的蒲團前大排長龍。人頭攢動之際，寶珠踮起腳尖，往大殿中眺望，見殿內供奉的佛像極為華麗，金身光芒閃耀，赤足立於高高的蓮座上，從婀娜曼妙的身姿可以看出是女相觀音。

　　周圍擺放著沉香、檀香、象牙、經卷等珍貴貢品，因蓮座極高，被屋簷遮擋視線，看不清佛像的頭臉。

　　大殿內幾個比丘尼竭力維持秩序，其中有一名面帶苦相、身材瘦小的中年尼姑，無視眾人坐在牆邊入定。她身著灰色僧衣，神情嚴肅，看樣子就是長秋寺的主持斷塵師太了。

　　終於排隊到大殿門口，寶珠抬頭仰望，一下子愣住了。

　　只見觀音像頭戴蓮花寶冠，偏袒右肩，戴白玉臂環，頸項掛著一串七寶瓔珞，手持淨瓶和柳枝，衣袂當風，面容極美。

　　宮中內道場所藏的武后畫像都是她中年至老年時期的模樣，畫像中的她方額廣頤，龍睛鳳頸，威嚴端莊。而這蓮座上的赤足觀音雖同樣方額，五官卻有嫵媚動人之態，容雍華貴，眉目含情，宛如一位世間罕見的絕代佳人。

　　看清觀音的容貌之後，寶珠心頭猛地一震，忍不住瞥了一眼韋訓，後者心領神會。

　　這尊菩薩像的首飾、衣裝、神態都與蟾光寺壁畫上的觀音極為相似，只是法身塑金，看不出指甲是否染紅。即便韋訓從未見過貴妃，也能聯想到二者之間的關聯。

　　寶珠憶起母親在世之時，節日晚宴上偶然作這般打扮，宮人崇敬禮拜，奉若神明，皇帝愛稱她為觀音娘子。這尊佛像面容絕美，體態婀娜，雖五官有些差別，但容光風度神似她當年。長秋寺觀音的盛名已經流傳百年，母親去世時春秋不過三十七歲，難道天下竟有這般巧合？

　　她沉思不語，繼續打量，蓮座上除了豐盛的貢品和香爐，還擺著幾個三彩陶俑。人俑塑成童子模樣，面容清秀，憨態可掬，甚是惹人喜愛。

　　十三郎雙手合十拜了拜，嘀咕說：「這位菩薩不僅是藥師觀音，還兼任送子觀音嗎？」

　　旁邊有個老婦聽見，見這小沙彌眉目端正，親切可愛，便和藹地對他說：「這可不是求子用的人偶，而是歷屆觀音奴的化身。你瞧這蓮台上的人偶有六女一男，倘若是求子，那不應該擺滿男娃娃嗎？觀音奴巡城之後，身份就與凡人不同了，化身成為侍奉觀音的童子與龍女，供奉於此處，同受人間香火。」

　　佛教教義之中，觀音與其他菩薩一樣，原本並無性別之分，前朝的圖畫造像還有不少蓄鬚的造型。佛教在中土廣為流傳之後，為窮苦百姓帶來心靈慰藉，其中婦女所受苦難尤為深重，便期望有一位具備母性慈愛光輝的女性菩薩保佑自己。

　　在信徒廣泛的渴求之下，女相觀音越來越多。扮演觀音的觀音奴有女有男，女多於男，正是這一心態的體現。

　　寶珠數了數陶俑，問道：「這裡有七個人偶，我聽說巡城是洛陽自魏晉以來的傳統，難道只有七名觀音奴參與過嗎？以前的人偶哪裡去了？」

　　那老婦支支吾吾地說：「多年以前，是抬著這座觀音像巡城，只是那一年……」 她說到此處，突然噤聲，趴在蒲團上磕頭去了。

　　寶珠在人群擁擠之中，只覺胸悶氣短，心煩意亂，遂向著大殿邊緣緩緩走去。忽然瞥見剛才在角落裡入定的斷塵師太站了起來，與兩名男子爭論著什麼，其中一人，正是昨日在金波榭遇到的行會首領申德賢。

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第六卷　觀音奴　第八章

　　三個人在大殿角落裡交談，只聽申德賢說：「……今年水災旱災不停，城外餓死多少人，滿城的信眾只盼著神佛護佑，超度亡人，怎麼可能……」

　　斷塵師太說：「這事本來就不合法度……傳統的巡城是什麼規矩……別人忘了，老尼可沒有忘。」

　　申德賢說：「不要太拘泥遺風舊俗……再說當年……無論什麼法度，總得有個開頭……過幾年，新的就變成老傳統了……不說滿城百姓，師太捨得讓這些來長秋寺參拜的信徒失望嗎？」

　　斷塵師太冷冷地哼了一聲：「你以為我是貪圖香火供奉的那種人？」

　　申德賢說：「師太自然超塵脫俗，視金錢為糞土……行會幾百個人，拖家帶口上千張嘴，都是要吃飯的呀！」

　　斷塵師太似乎不太擅長爭論，看向另外那名男子，問道：「曹幫主怎麼說？你也是升仙家。」

　　那人後背朝外，腰間別著一對雙短刀，聽到斷塵師太的問話，扭頭望向觀音像的方向，不鹹不淡地說了一句：「今年已經是第八年了。」

　　殿中人聲喧嘩，寶珠聽不清楚他們到底在討論什麼，但她眼神極佳，看見那人的側臉，左眉有一道淺淺的疤痕，寶珠心中狐疑，情不自禁拉住了韋訓的手。

　　韋訓察覺不妥，立刻回握住她，問道：「怎麼了？」

　　寶珠指著殿角，皺著眉頭說：「這眉上有疤的男子曾經在新中橋上跟我搭訕。我怕是惡人，按照你教我的那樣說了，他就走開了。結果後來……」

　　後來被偽裝孕婦的惡人給騙走了。韋訓起疑，不知此人跟那群人販有何干係，回想起她差一點兒就被拐走，心中恨極，沖殿角那三人瞪視過去。

　　那男子和斷塵感到一股無遮無攔的冷冽殺意襲來，這兩人均是身負武功，未見敵人身影，身體已經本能做出反應。男子扭身後退，舉掌格擋，斷塵則從寬大的僧袍中抽出一柄拂塵。唯有申德賢不明所以，驚慌失措地東看西瞧，一臉茫然。

　　青衣人的冰冷視線穿越人群，利劍般直指殿角，二人知道來者不善。此處人多，不便施展，幾人互相遞了眼色，從後門繞了出去，來到僻靜的後殿院落。他們各自有手下弟子門人，見首領走了，也跟了四五個人過去。

　　氣氛緊張，雙方劍拔弩張，眾門人不知他們有什麼仇怨，對方只是兩名少年男女，斷塵等老前輩卻嚴陣以待。

　　申德賢認出寶珠和韋訓的相貌。昨日在金波榭偶遇，以為這青衣人是囂張家奴，今日見眾人神色，猜測他來歷不凡，連忙滿臉堆笑說和：「二位是熟人了，有什麼誤會可以慢慢分辯，冤家宜解不宜結，何必兵戎相見。鄙人願意在金波榭擺一桌勸和酒……」

　　韋訓毫不客氣打斷他：「你閉嘴。」他沖眉角有疤的男子問道：「你昨日在新中橋上跟她說了什麼？那對婆媳拐子是你手下的人？」

　　那男子莫名其妙，提起新中橋，方才回憶起寶珠，言道：「我見她一個小姑娘孤身站在橋上流淚，不像是好兆頭，才開口問了問。跟拐子有什麼關係？」

　　申德賢連忙說：「曹幫主是洛清幫的掌門，做的是水上走鏢生意，支的是明掛子，一向俠肝義膽，嫉惡如仇，可不幹那綁票拐賣的齷齪事。」

　　韋訓冷笑：「車船店腳牙，無罪也該殺。都是道上的老手，不用裝善人。你前腳一走，拐子後腳就跟過來了，可不是你先來踩盤子探路的？」

　　曹泓本是好意關照，卻被這青衣人針對質疑，也沒了好聲氣，冷笑道：「怪我多管閒事了，假如這姑娘想不開從橋上投水自盡，屍身泡漲了，還得勞累我們洛清幫的人打撈。你既然在意她，怎麼不時時守護在身邊？出了事，倒指責起外人了。」

　　斷塵師太一直沉默旁聽，察覺出雙方有誤會，收起了拂塵，雙手一擺，高聲道：「且住！此處是佛門淨地，要較量也得給菩薩幾分面子。老尼斷塵，乃長秋寺住持，諸位先報個名號，再慢慢分辯。」

　　斷塵師太在中原武林頗有威名，又是寺中首腦，她喝止爭鬥，從中說和，旁人理應聽從。

　　曹泓不願在別人的地盤上動手，冷哼一聲，自述道：「洛清幫掌門，『渡河舟』曹泓。」

　　申德賢說：「昨日已經見過了，申某是巡城行會的行首，斷塵師太和曹幫主雖然不是行會成員，但巡城時都會來幫忙。」

　　韋訓的眼神在這三個人臉上滾了一滾，沉默片刻，傲然吐出幾個字：「青衫客韋訓。」

　　此言一出，眾人臉色突變。

　　這名號自玉城的一場傳奇婚禮後，已傳遍中原武林。曹泓的師弟岳老三曾在障車途中敬酒，回來之後稱大開眼界，心服口服。據說此人天縱奇才，以弱冠之齡技驚四座，假以時日，必能跟他師父陳師古一樣獨步天下。

　　令中原武林人士所憂心的是，這個行事古怪的門派不知為何出關來到了中原。劍南道羅剎鳥在玉城當眾聲稱殘陽院有「禍亂天下」之意，被他們的新首領單槍匹馬剿滅了整個門派。

　　曹泓等人既是戒備，又覺得疑惑，沉不住氣的手下已經開始摸武器。聽說那首領是一名武功絕頂的神秘少女，難道就是他身後這位？倘若這就是傳聞中的騎驢娘子，又怎麼會被普通人販拐走？

　　寶珠糾結良久，終究不好意思當眾報出「騎驢娘子」的名號，故意不提。此事因她而起，她便將當時的情況簡單敘述了一遍，只略去韋訓動手斬草除根。

　　眾人一聽，都是驚詫激憤。這種毒計，但凡目標心存一點兒善意，都會被他們埋伏偷襲。斷塵師太一臉怒容，率先痛斥：「竟假扮孕婦求助，真是該遭天譴的惡賊！」

　　曹泓皺眉道：「這樣『接觀音』的江湖套路倒是頭一回聽說，著實惡毒，就是我也得上套。」

　　申德賢一拍手：「這可不是大水沖了龍王廟，一場誤會呀。曹幫主過去詢問，既是好意關照，也因為新中橋跨越洛水，算是洛清幫的地盤。後續人販接觸娘子，純屬意外。」

　　斷塵師太跟著道：「幫派爭鬥有死傷是常有的事，曹泓未曾手軟過，那是公開對決。但城中跌入洛河淹死的屍首，向來是他手下的人撐船打撈遺體。有家屬認領便送回，無名屍首收殮下葬，是件有功德的義事，江湖人稱『渡河舟』。這樣的做派，我不信跟陰險的綁匪有關係。」

　　韋訓疑信參半，一言不發。寶珠聽了這些人為曹泓辯白，猜測自己大概是誤會了，心中有些慚愧，正想著如何找個台階下，卻見一女一男兩個人匆匆來到後院。

　　為首的是一名青年女子，是昨日金波榭裡跳綠腰舞的舞姬。如今卸了濃妝，露出略帶疲態的秀麗素顏，跟在她身後的是胡騰兒米法蘭，同樣穿著素潔。

　　兩人先雙手合十向斷塵師太行禮，再向曹泓和申德賢道好，神態舉止透出些教坊業者的逢迎討好之意。

　　斷塵自持身份，不願與他們搭話，申德賢則綻放出猥劣的笑容，道：「這不是姚班主嗎？這麼早就到了。」

　　女子微微一笑，眼波流轉，柔聲道：「班裡缺人，絳真昨日忙碌，未能上樓敬酒，今日先來請安，還請申老爺恕罪。」

　　申德賢朝胡騰兒努了努嘴：「這小子還不肯放棄？過兩年長出鬍鬚來，就不能再參選了。」

　　米法蘭說：「只要我虔誠修行，總有一天菩薩會選上我的。」眼神之中滿是熱切期盼。

　　姚絳真道：「我們雖為賤籍，但在佛菩薩眼裡眾生平等，姚家班榮幸成為『升仙家』，在城中與別的樂舞班子不同，讓人高看一眼。阿弟一心向佛，當大姐的自然支持他。」

　　寶珠心想，原來這胡騰兒想做觀音奴。他這般好顏色，穿上錦瀾天衣扮成觀音，想必是別樣的風流瀟灑。

　　姚家班兩人的到來打斷了剛才的衝突，氣氛也沒那麼緊張了。

　　韋訓向來桀驁，從來不跟江湖人士結交，更不屑與陌生人客套。誤會解開，不再多言，徑直牽著寶珠的手離去。餘人皆想冤家宜解不宜結，此刻雖然己方人多勢眾，誰知殘陽七絕是不是在附近？因此並沒出聲阻攔。

　　行至轉角處，寶珠回望了一眼，遠遠看見姚絳真見過寺中重要人物，準備帶著米法蘭離開。與申德賢擦身而過時，她染著鳳仙花汁的指尖在空中劃出幾道紅痕，迅速往他海青大袖裡一送，似乎與之捏了捏手，又似乎遞了些東西。申德賢臉上浮現出微不可察的笑意。

　　恩客與舞姬有私情實屬尋常，寶珠沒有放在心上，轉頭走開了。

　　她笑著對韋訓說：「雖不參加這觀音奴選秀，可我也算是升仙之人了。此時若有閒人打開我的陵墓，看到地宮裡空空如也的棺材，一定大驚失色，以為我屍解登仙而去了呢。」

　　韋訓笑道：「當時背著你離開之前，我用墓磚將盜洞堵上了，只要不是官盜大揭頂，誰都看不出破綻。」

　　他說到此處，心頭一動，總覺得有什麼不對勁。此時擠散了的楊行簡高聲呼喊「芳歇」，十三郎則滿頭是汗，從人群中鑽了出來。違和感一閃而過，四個人重新聚在一起，決定先出去找地方就食歇息，到時候再來旁觀選拔觀音奴。

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　　「車船店腳牙，無罪也該殺」是古代的俗語。車是車夫，船是船夫，店是旅店，腳是腳夫、力工，牙是牙行，類似中介，也是人販行業別稱。黑店黑船謀財害命，拐賣人口，偷竊財物，是古代旅途上最危險的幾種職業，也是傳奇志怪故事裡面常見NPC。